第80章 唐橘
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第80章 唐橘
官差也是官
京城下過一場凍雨後, 宮中傳出太子染疾不出的消息。
自古有言，凍雨乃不祥之兆，為警示帝王, 上天這才降下凍雨, 令農田受災, 谷物不豐。
接連幾日，皇帝心情不豫。
胡總管親眼看著，長公主的親子蘇葉被他的皇帝舅舅用一對兒龍首銅鎮紙砸出乾元殿，怒吼聲聲，幾乎要震碎檐上的琉璃瓦。
他心裏清楚得很，這哪裏是對蘇葉的怒氣, 分明是陛下將對太子的怨氣都發洩在蘇葉的身上。
壓下心中喟嘆，胡總管碎步進殿，低聲道：“陛下，松石書院山長徐胤臺求見。”
“徐山長？”皇帝微訝, “他來做什麽？”
胡總管的聲音愈加低抑，“是為了雲門鎮的案子。”
沈默幾息, 皇帝猛一揮手, 案上的筆、墨皆被拂了下去, 光潔的磚地被染成一片墨色。
胡總管跪著默默擦拭。
皇帝喝道：“別擦了，說吧。”
胡總管安靜地跪在一旁, “京城百姓中有流言傳出, 聲稱當年的雲門鎮屠案另有內情，徐山長恐怕就是為此事而來。”
當年, 松石書院三百二十八名學子血灑明鏡臺, 與盛氏叛軍有不共戴天之仇, 眼下有人為盛氏鳴冤, 徐山長第一個坐不住。
皇帝瞇著眼睛，“這些流言是怎麽傳出來的？”
“回陛下，一是隱匿許久的雲門鎮幸存之人出現，當街聲稱被人追殺多年；二是盛氏降將陶貴越獄，又與幸存之人一起逃出京城，這些讓百姓覺得案子有些撲朔，就多了許多猜測。有人說，幸存之人才是兇手；也有人說，當年盛齊月並不知情……”
“夠了，朕不想聽。”皇帝不耐，“先把徐山長打發走。”
胡總管道：“不若奴才先請徐山長去偏殿休息，就說陛下忙於政務，稍後奴才再請景相過來一趟。”
“就這麽辦吧。”皇帝手扶額角，滿臉疲憊，“告訴徐山長，朝廷將為在明鏡臺慷慨赴死的學子授官階品秩，以告慰英靈。屆時，朕會親登明鏡臺，祭奠學子。”
“奴才遵旨。”
皇帝的眼神沈了下去，“若不是太子非要為盛氏叛賊翻案，事情也不會發展到今天這個地步。太子的下落查到了嗎？”
胡總管垂首，“回陛下，暫時只查到太子曾在平州停留過。”
皇帝道：“多派幾個人去雲門鎮守著，他極有可能是為了這個案子才離京。”
“是。”
眼見胡總管依舊跪著，並不告退，皇帝眉頭一皺，“還有什麽要說的？”
胡總管欲言又止，“是，是長公主。”
自從任知宜越獄，蘇葉幾次三番被席白請到刑部“問詢”，長公主心急如焚，便來求見皇帝。
不只是蘇葉，霍思修幾個也都被帶去過刑部幾次，只是左查右查，查不到什麽證據，最後只好不了了之。
皇帝擰眉，“告訴席白，查不出證據，就不要再給朕添亂。”
胡總管斟酌著說話，“老奴鬥膽揣測，刑部對這幾個人抓了又放，放了又抓，未必是真要將他們入罪，不過是因為這次刑部實在是栽了個大跟頭，席大人一時之間有些氣不過。”
皇帝道：“告訴他，尋個由頭，將那幾個和案子有關的，一律降職，這案子就到此為止。”
胡總管微擡眼，語帶詢問，“那蘇侍郎，還有景相家的公子……？”
皇帝頓了一下，“讓蘇葉在長公主府裏老實呆著；至於景隨，讓席白去問景相的意思。”
“是。”
————
蘇葉賦閑在家，每日聽長公主嘮叨成婚之事，煩悶不已。這一日，尋著個機會出府，在城裏轉了幾圈，最終轉到大理寺去。
大理寺的門房說唐橘已被革職，蘇葉聞言一怔。
“是何原由？”
“擅離職守，不聽上令。”
蘇葉蹙眉，“林大人也同意？”
“是啊。”
蘇葉怏怏離開。
走在路上，蘇葉心中生出幾分懊悔，剛才怎麽忘記問唐橘家住哪兒，可是現在再跑回去問，又覺得有些拉不下臉面。
思來想去，還是折返回去，打聽到了唐橘家的住處。
京郊禹山腳下的村子，綠樹青山，透著一種純然的質樸。
唐家是獵戶之家，個個爽朗好客，對於他的到來雖有些意外，卻是格外的熱情。
這種熱情，讓蘇葉莫名地想起長公主。
唐家人還說，他來得不巧，唐橘在大理寺當官，平時特別忙碌，一個月才回家一次。
蘇葉聽得如坐針氈，呆了不一會兒便告辭離開。
回府的路上，蘇葉一直在想之前刁難過她的事。只要唐橘來戶部調檔，他便借機挑摘她的錯處，沒料到這姑娘心性極硬，他嫌她謄抄的字跡不端，她便一遍一遍地重抄，直至天明。
唉！當初著實不該欺負她……
——
夜裏，月明無風，街上一片靜謐。
蘇葉從淩香閣出來，望見一個熟悉的人影。他正想上前招呼，卻見唐橘左觀右望，對周遭有所防備，於是默默跟了上去。
走到一座宅子後門，唐橘將劍隨意地擱置一旁，席地而坐，月輝籠在她身上，透出一股說不出來的灑脫之意。
她坐著望月，他站著望她。
或許是月色惑人，這一幕落在蘇葉眼中，心弦一動，心中生出幾分異樣。
不多久，“吱呀”一聲，後門走出人來。
確切地說，是十幾位豆蔻之年的姑娘走出來。
她們躡手躡腳地跨出門檻，見到唐橘時，面上皆露出欣喜之色。
一個小姑娘上前挽住唐橘的手臂，姿態親昵，“沒聽見聲音，我們以為姐姐你今夜不來了。”
唐橘笑笑，“我不來，你們怎麽回家啊？”
小姑娘們咧著嘴笑，眼睛像是被山泉水洗過一般，亮晶晶的。
將她們一一送回家，唐橘轉身之時，笑容瞬間凝結在唇角。
月光下，蘇葉正直勾勾地看著她。
唐橘沒好氣道：“你跟蹤我？”
蘇葉淡定地摸了摸鼻子，“我只是在核查，看你是否在做違反朝廷法度之事。那間宅子是做什麽的？”
唐橘冷哼。
“既然你不說，那我就自己去查。”
說完，轉身欲走。
唐橘攔下他，沈默半晌道：“那間宅子的主人是何三娘。”
蘇葉挑眉，“德慧秀衣坊的當家何三娘？”
“嗯。”
蘇葉帶她去到一間酒肆，點了幾盤小菜和清粥，“還沒吃飯吧？一邊吃，一邊說。”
被他那直勾勾的眼神一直盯著，唐橘不自在地皺了下眉頭，“本也沒什麽，我被大理寺革職，就額外接了個送繡娘回家的活計，賺些閑散銀子。”
“繡娘需要夜裏做工？”蘇葉看著她，似笑非笑。
唐橘狠狠地瞪了他一眼，“姓蘇的，你明知故問啊！”
那些繡娘年幼者十二三歲，大者則十六七歲，皆是少女妝扮。
在大胤，大多數的未婚女子不會出來拋頭露面，所以繡坊裏的繡娘通常都是三十歲以上的婦人。何三娘答應招這些小姑娘們進秀衣坊，也只敢讓她們在夜裏偷偷地做工。
夜裏做工，姑娘們害怕走夜路，就一起湊錢，請唐橘每日送她們回家。
“一日能賺幾錢？”
“半錢。”
蘇葉笑了，“就這點錢，這是打發誰呢！”
唐橘聽著不樂意，“都是她們的辛苦錢，你生來就是皇親貴胄，當然不明白，窮人家的女孩子到了這個年紀都要嫁人，家裏沒錢，顧不上挑揀，能多給些聘禮的就是好人家。她們出來做繡活兒，每多賺一錢，都是為了給自己選夫婿時能多一分底氣。”
蘇葉沈默片刻。
“你呢？”
唐橘沒聽懂。
蘇葉又問一遍，“你父母沒逼你成親？”
唐橘猛吸一大口粥，理所當然道：“沒有。我家祖上七代都是獵戶，堪堪出了我這麽一個當官的，我爹娘可舍不得我嫁人。”
“……”
蘇葉嘴角微抽，“你這也算官？”
唐橘不以為意，“官差也是官！他們不懂官與吏的差別，只知道我在大理寺當差，跟著大老爺斷案，憑本事吃飯，將來還能做大理寺第一捕快呢。”
蘇葉撲哧一笑，“你父母倒也有趣。”
唐橘歪頭想了想，“可惜啊，天底下大部分的父母還是喜歡把心思放在自家閨女的肚子上。”
蘇葉被她的形容嗆了一下，“什麽肚子……你胡說什麽呢？”
“怎麽不是？”唐橘繼續道：“話糙理不糙。他們覺得女子的作用就是嫁人生子。若是生不出孩子，這一輩子就毀了。如果有一日，他們發現女子除了肚子，還有力氣和腦子，能自食其力，興許很多事情就變得簡單了。”
唐橘想起傳言，突然一臉同情地看著他，“我見你常以庶務為借口躲避長公主，仔細想想，你也挺可憐的，其實你和那些被逼著嫁人的女孩子也沒什麽區別。”
蘇葉聞言大怒，正欲發作，唐橘卻突然攬著他的脖子，好哥們兒似地哄著，“好了！好了！不逗你了。你要記得，幫這些姑娘保守秘密。”
粗糲的手掌落在頸上，肌膚似是被掌心的熱度燙了一下，蘇葉只覺心臟被突地一撞，渾身發麻。
他撫著胸口半晌，等心跳漸漸平覆。
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京城下過一場凍雨後, 宮中傳出太子染疾不出的消息。
自古有言，凍雨乃不祥之兆，為警示帝王, 上天這才降下凍雨, 令農田受災, 谷物不豐。
接連幾日，皇帝心情不豫。
胡總管親眼看著，長公主的親子蘇葉被他的皇帝舅舅用一對兒龍首銅鎮紙砸出乾元殿，怒吼聲聲，幾乎要震碎檐上的琉璃瓦。
他心裏清楚得很，這哪裏是對蘇葉的怒氣, 分明是陛下將對太子的怨氣都發洩在蘇葉的身上。
壓下心中喟嘆，胡總管碎步進殿，低聲道：“陛下，松石書院山長徐胤臺求見。”
“徐山長？”皇帝微訝, “他來做什麽？”
胡總管的聲音愈加低抑，“是為了雲門鎮的案子。”
沈默幾息, 皇帝猛一揮手, 案上的筆、墨皆被拂了下去, 光潔的磚地被染成一片墨色。
胡總管跪著默默擦拭。
皇帝喝道：“別擦了，說吧。”
胡總管安靜地跪在一旁, “京城百姓中有流言傳出, 聲稱當年的雲門鎮屠案另有內情，徐山長恐怕就是為此事而來。”
當年, 松石書院三百二十八名學子血灑明鏡臺, 與盛氏叛軍有不共戴天之仇, 眼下有人為盛氏鳴冤, 徐山長第一個坐不住。
皇帝瞇著眼睛，“這些流言是怎麽傳出來的？”
“回陛下，一是隱匿許久的雲門鎮幸存之人出現，當街聲稱被人追殺多年；二是盛氏降將陶貴越獄，又與幸存之人一起逃出京城，這些讓百姓覺得案子有些撲朔，就多了許多猜測。有人說，幸存之人才是兇手；也有人說，當年盛齊月並不知情……”
“夠了，朕不想聽。”皇帝不耐，“先把徐山長打發走。”
胡總管道：“不若奴才先請徐山長去偏殿休息，就說陛下忙於政務，稍後奴才再請景相過來一趟。”
“就這麽辦吧。”皇帝手扶額角，滿臉疲憊，“告訴徐山長，朝廷將為在明鏡臺慷慨赴死的學子授官階品秩，以告慰英靈。屆時，朕會親登明鏡臺，祭奠學子。”
“奴才遵旨。”
皇帝的眼神沈了下去，“若不是太子非要為盛氏叛賊翻案，事情也不會發展到今天這個地步。太子的下落查到了嗎？”
胡總管垂首，“回陛下，暫時只查到太子曾在平州停留過。”
皇帝道：“多派幾個人去雲門鎮守著，他極有可能是為了這個案子才離京。”
“是。”
眼見胡總管依舊跪著，並不告退，皇帝眉頭一皺，“還有什麽要說的？”
胡總管欲言又止，“是，是長公主。”
自從任知宜越獄，蘇葉幾次三番被席白請到刑部“問詢”，長公主心急如焚，便來求見皇帝。
不只是蘇葉，霍思修幾個也都被帶去過刑部幾次，只是左查右查，查不到什麽證據，最後只好不了了之。
皇帝擰眉，“告訴席白，查不出證據，就不要再給朕添亂。”
胡總管斟酌著說話，“老奴鬥膽揣測，刑部對這幾個人抓了又放，放了又抓，未必是真要將他們入罪，不過是因為這次刑部實在是栽了個大跟頭，席大人一時之間有些氣不過。”
皇帝道：“告訴他，尋個由頭，將那幾個和案子有關的，一律降職，這案子就到此為止。”
胡總管微擡眼，語帶詢問，“那蘇侍郎，還有景相家的公子……？”
皇帝頓了一下，“讓蘇葉在長公主府裏老實呆著；至於景隨，讓席白去問景相的意思。”
“是。”
————
蘇葉賦閑在家，每日聽長公主嘮叨成婚之事，煩悶不已。這一日，尋著個機會出府，在城裏轉了幾圈，最終轉到大理寺去。
大理寺的門房說唐橘已被革職，蘇葉聞言一怔。
“是何原由？”
“擅離職守，不聽上令。”
蘇葉蹙眉，“林大人也同意？”
“是啊。”
蘇葉怏怏離開。
走在路上，蘇葉心中生出幾分懊悔，剛才怎麽忘記問唐橘家住哪兒，可是現在再跑回去問，又覺得有些拉不下臉面。
思來想去，還是折返回去，打聽到了唐橘家的住處。
京郊禹山腳下的村子，綠樹青山，透著一種純然的質樸。
唐家是獵戶之家，個個爽朗好客，對於他的到來雖有些意外，卻是格外的熱情。
這種熱情，讓蘇葉莫名地想起長公主。
唐家人還說，他來得不巧，唐橘在大理寺當官，平時特別忙碌，一個月才回家一次。
蘇葉聽得如坐針氈，呆了不一會兒便告辭離開。
回府的路上，蘇葉一直在想之前刁難過她的事。只要唐橘來戶部調檔，他便借機挑摘她的錯處，沒料到這姑娘心性極硬，他嫌她謄抄的字跡不端，她便一遍一遍地重抄，直至天明。
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——
夜裏，月明無風，街上一片靜謐。
蘇葉從淩香閣出來，望見一個熟悉的人影。他正想上前招呼，卻見唐橘左觀右望，對周遭有所防備，於是默默跟了上去。
走到一座宅子後門，唐橘將劍隨意地擱置一旁，席地而坐，月輝籠在她身上，透出一股說不出來的灑脫之意。
她坐著望月，他站著望她。
或許是月色惑人，這一幕落在蘇葉眼中，心弦一動，心中生出幾分異樣。
不多久，“吱呀”一聲，後門走出人來。
確切地說，是十幾位豆蔻之年的姑娘走出來。
她們躡手躡腳地跨出門檻，見到唐橘時，面上皆露出欣喜之色。
一個小姑娘上前挽住唐橘的手臂，姿態親昵，“沒聽見聲音，我們以為姐姐你今夜不來了。”
唐橘笑笑，“我不來，你們怎麽回家啊？”
小姑娘們咧著嘴笑，眼睛像是被山泉水洗過一般，亮晶晶的。
將她們一一送回家，唐橘轉身之時，笑容瞬間凝結在唇角。
月光下，蘇葉正直勾勾地看著她。
唐橘沒好氣道：“你跟蹤我？”
蘇葉淡定地摸了摸鼻子，“我只是在核查，看你是否在做違反朝廷法度之事。那間宅子是做什麽的？”
唐橘冷哼。
“既然你不說，那我就自己去查。”
說完，轉身欲走。
唐橘攔下他，沈默半晌道：“那間宅子的主人是何三娘。”
蘇葉挑眉，“德慧秀衣坊的當家何三娘？”
“嗯。”
蘇葉帶她去到一間酒肆，點了幾盤小菜和清粥，“還沒吃飯吧？一邊吃，一邊說。”
被他那直勾勾的眼神一直盯著，唐橘不自在地皺了下眉頭，“本也沒什麽，我被大理寺革職，就額外接了個送繡娘回家的活計，賺些閑散銀子。”
“繡娘需要夜裏做工？”蘇葉看著她，似笑非笑。
唐橘狠狠地瞪了他一眼，“姓蘇的，你明知故問啊！”
那些繡娘年幼者十二三歲，大者則十六七歲，皆是少女妝扮。
在大胤，大多數的未婚女子不會出來拋頭露面，所以繡坊裏的繡娘通常都是三十歲以上的婦人。何三娘答應招這些小姑娘們進秀衣坊，也只敢讓她們在夜裏偷偷地做工。
夜裏做工，姑娘們害怕走夜路，就一起湊錢，請唐橘每日送她們回家。
“一日能賺幾錢？”
“半錢。”
蘇葉笑了，“就這點錢，這是打發誰呢！”
唐橘聽著不樂意，“都是她們的辛苦錢，你生來就是皇親貴胄，當然不明白，窮人家的女孩子到了這個年紀都要嫁人，家裏沒錢，顧不上挑揀，能多給些聘禮的就是好人家。她們出來做繡活兒，每多賺一錢，都是為了給自己選夫婿時能多一分底氣。”
蘇葉沈默片刻。
“你呢？”
唐橘沒聽懂。
蘇葉又問一遍，“你父母沒逼你成親？”
唐橘猛吸一大口粥，理所當然道：“沒有。我家祖上七代都是獵戶，堪堪出了我這麽一個當官的，我爹娘可舍不得我嫁人。”
“……”
蘇葉嘴角微抽，“你這也算官？”
唐橘不以為意，“官差也是官！他們不懂官與吏的差別，只知道我在大理寺當差，跟著大老爺斷案，憑本事吃飯，將來還能做大理寺第一捕快呢。”
蘇葉撲哧一笑，“你父母倒也有趣。”
唐橘歪頭想了想，“可惜啊，天底下大部分的父母還是喜歡把心思放在自家閨女的肚子上。”
蘇葉被她的形容嗆了一下，“什麽肚子……你胡說什麽呢？”
“怎麽不是？”唐橘繼續道：“話糙理不糙。他們覺得女子的作用就是嫁人生子。若是生不出孩子，這一輩子就毀了。如果有一日，他們發現女子除了肚子，還有力氣和腦子，能自食其力，興許很多事情就變得簡單了。”
唐橘想起傳言，突然一臉同情地看著他，“我見你常以庶務為借口躲避長公主，仔細想想，你也挺可憐的，其實你和那些被逼著嫁人的女孩子也沒什麽區別。”
蘇葉聞言大怒，正欲發作，唐橘卻突然攬著他的脖子，好哥們兒似地哄著，“好了！好了！不逗你了。你要記得，幫這些姑娘保守秘密。”
粗糲的手掌落在頸上，肌膚似是被掌心的熱度燙了一下，蘇葉只覺心臟被突地一撞，渾身發麻。
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