第53章 采桂
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第53章 采桂
青蒼壯闊，片片明黃隱於其中
蹄聲陣陣, 馬鳴長嘶。
不遠處，傳來一聲女子的尖叫。
緊接著，馬踏疾奔之聲漸行漸遠, 女子呼救的聲音愈加驚惶。
衛樞眼神一暗。
繼而朝任知宜的方向深深地看了一眼, 聲音有如涼冰碎玉。
“禁軍稍後就到, 你們小心。”
不多久，禁軍和北衙衛同時到達。
任知宜與唐橘刻意不提，無人知曉剛才太子來過。
這狻猊是承恩伯家次子帶進鸮場，他想在皇帝面前爭名，卻因為下人給狻猊施的迷藥藥量不夠，打開籠子之後, 獅子不但沒有昏睡過去，反而驟然躍出，狂奔之下撞破了蘭場與鸮場之間的圍欄。
圍場四處都是血腥之氣，斷臂殘肢, 血跡斑斑。
在獅口之下僥幸存活的，只有任知宜和唐橘二人。
龐大海望著滿身汙血, 面色發白的二人, 感嘆道：“若不是這活物之前被下過迷藥, 你們倆絕難活命。有幾人被獅子活活咬死，屍身至今都未找全, 承恩伯府這次是徹底完了。”
任知宜身子一僵, 心有餘悸。
“還有十幾人受了重傷，也不知道能不能救得回來。”
她心神略緩, “殿下人呢？”
龐大海道：“方才獅子的吼聲驚了郡主的馬, 那青騅馬野性難馴, 受驚之後沖向歸葉谷, 殿下去救人了。”
西苑中，皇帝雷霆震怒，未及回宮便當場下令，斬殺承恩伯次子，安王和禁軍也因為守衛失當被斥責。
北衙衛出動大半去尋太子，遲遲未有音信。歸葉谷地勢陡峻，有處百丈斷崖，崖下是湍瀑亂石，不熟悉地形的人很容易出事。
秋獵出此禍事，帝後驚魂難定，稍稍休息片刻便匆忙擺駕回宮，留部分北衙衛在西苑接應太子。
時至暮時。
落日昏淡，染紅半邊霞空，透出淒厲的血色。
任知宜立於蒼松樹下，若有所思。
“姑娘在想什麽？”身後傳來一道深沈的聲音。
任知宜緩緩回身，“陛下早已回宮，柳尚書為何不跟著回去？”
柳德輕笑，“老夫來，是特意來告知姑娘一個好消息，太子殿下已平安歸來。”
任知宜神色一亮。
“姑娘還是別急著去看太子了。”柳德長臂一伸，攔下她。
他呵呵笑道：“懿靖郡主受了驚嚇，殿下急著請太醫為她診治，眼下已經離開。嘖嘖！真是一對情比金堅的有情人啊。老夫心慈，都不忍心拆散他們了。”
任知宜望著他，黑眸如淵。
“哈哈！” 柳德目色深沈，“姑娘放心。老夫重諾守信，不會像姑娘一般，明著獻計陷害韓家，暗地裏卻又調查鄭家。墻頭之草，可不是那麽好當的。”
任知宜冷笑連連，“若非如此，我又如何能重得東宮信任。你無非是想從我這裏套取東宮的計劃，我若做不成東宮幕僚，你豈不是竹籃打水一場空。”
柳德譏笑，“今日你差點葬身蘭場，太子卻連句關懷都沒有，如此薄情寡義，還沒令你認清現實？”
林中一片寂靜。
喧囂退卻。
密林陰森，鳥獸因濃重的血腥氣而受驚，鳴叫此起彼伏，猶如鬼魅之聲，令人聞之悚然。
任知宜禁不住渾身繃緊。
柳德見她神情淒惶，不由地心內笑嘆，再怎麽精明狡黠，也不過是個年輕稚嫩的姑娘。
“老夫有一計。”
他湊到她眼前，低下頭，耳語片刻。
任知宜靜靜聽著，瞳眸逐漸睜大，露出幾分意外。
“鄭檀願意主動將這樁舊事翻出來？”
柳德似笑非笑地看著她，“這件事，東宮和韓家不是早就盯上了嗎？鄭家不過是順勢而為。”
任知宜抿唇不語。
接著，她揚聲冷笑，“你們想要我去做這場燎火的引線？引火燒身，自取滅亡。”
柳德笑道：“懿靖郡主如今對姑娘頗為忌憚，姑娘只須略施小計，引懿靖郡主入局，到時候引火燒身的便是懿靖郡主，你我各得其利。”
沈默半晌，任知宜問：“那我要的山南道軍費呢？”
柳德笑笑，“一切皆如姑娘所願。”
須臾後，樹下空空。
“鴰！鴰！”一只黑鴉飛掠過去，停在蒼松的枝頭上。
— — — —
承恩伯府一朝傾落。
秋獵中喪命的幾人中，有一位是齊國公的孫子。齊國公在殿上老淚縱橫，請求陛下嚴懲兇手。
大理寺雷霆手段，不到十日查實案情。
皇帝貶承恩伯為庶人，承恩伯的二弟，刑部侍郎方仲也因此事被牽連，連降四級，至南州任典史，接替他職位的是原本的刑部郎中徐志。
權貴之家因此事戰戰兢兢，家家閉門不出，忙著訓誡不務正業的子弟，京城少了許多招貓逗狗，流竄花街的紈絝子弟，百姓倒是過了幾天安生日子。
此時正是秋陽暖照，丹桂飄香的時節，家家忙著籌備中秋佳節。
這一日，天色蒙蒙亮。
任知宜一行六人，或馬或車，前往城郊采桂。
晨曦露微，山清明秀。
馬車於官道上緩慢行進，寶珠輕揮小鞭，口中哼著靈州小調。
霍思修騎在馬背上，神態悠閑，“入了翰林院之後，我才明白什麽叫偷得浮生半日閑。每日忙於編纂遺冊，感覺這身子骨都要僵了。”
寶珠回頭警告道：“就算沒什麽力氣，你也不許借口偷懶！”
唐橘在後面哈哈笑道：“一遇到霍公子，寶珠的脾氣就上來了。”
馬車竹簾半卷，露出一張凈白的面龐，烏黑的眸子望著眾人，蘊滿笑意。
任知宜掀簾遠望，山色空蒙，秋意漸濃，青蒼郁色之中夾雜著一片赤紅，如烈火一般絢爛。
再過七日，便是中秋。
每逢中秋，大胤官員休沐三日，民間百姓喜歡登高拜月，吟詩品酒。
八月十五釀桂酒，也是大胤中原地區的一個習俗。
桂被稱為百藥之長，桂花米酒清甜醇綿，飲之通疏血氣，加之桂花有福壽安康的寓意，家家戶戶都願意在中秋之前親手采摘桂花，釀出米酒，與親朋共飲。
前幾日，雲娘說想要釀幾壇桂花酒，任知宜起了興致她自幼長在靈州，只聽說過“桂花載酒”的雅聞，卻從未親手做過。
城中桂花被人采摘過半，可是禹山上的桂花林開得尚好。每年八月，禹山東邊桂花遍地金黃，西邊紅葉烈烈如火，金紅相映，漫山飄香。
他們一行人出來，既是郊游，又是采桂。
眾人下馬。
目之所及，青蒼壯闊，片片明黃隱於其中，令人人眼目繚亂。踏步走入桂林，濃香馥郁，花瓣隨風拂於衣袂，香氣盡染。
霍思修深吸一口氣，頓覺天地鐘靈之秀，皆匯聚於此，不禁讚嘆道：“前朝詩人有雲，暗淡輕黃體性柔，不愧是八月桂子。今日一來，竟覺得入京數月，皆是虛度啊。”
站在丈高的金桂樹下向上仰望，尖長的葉片簇擁著金黃色的小花，花團緊簇，滿壓枝頭。
“今日咱們多摘一些桂花，除了釀酒，還可以調成香料、香膏。”
“小姐說得是。”寶珠說完，飛身一躍，輕巧地落在枝椏上，動手搖花。
六人各有分工。
唐橘和寶珠輕功好，負責站在樹上搖落桂花；雲娘和費舉子將帶著桿梗的花枝挑揀出來；最後由任知宜和霍思修用清水漂洗花間泥土。
不知怎地，霍思修洗得有幾分心不在焉。
任知宜瞥了他一眼，輕聲道：“義兄，像你這種洗法，花瓣都被你揉搓爛了。”
霍思修收回飄忽的思緒，訥訥不能言。
任知宜右手掬起一小捧水，順著左手掌心裏的花瓣輕輕流下去，緩緩問道：“義兄是不是喜歡寶珠？”
霍思修猛地直起身來，剛剛凈好的花瓣被他傾灑於地，又沾了泥塵。
他面皮漲得通紅，下意識地望向寶珠的方向，“你是怎麽知道的？寶珠說的？”
“不是。我是見你平素對寶珠說你文弱的事很在意，就這麽一猜。”
霍思修又羞又窘，一雙手不知該放何處，慌亂無著，“你，你先不要告訴她。”
任知宜問：“義兄既然對寶珠有意，為何要藏著掖著？難道，你介意寶珠是個丫鬟？”
“自然不是。”霍思修連忙否認，囁嚅道：“我只是覺得寶珠似乎更欣賞武將，像，像龐大人那樣的。”
任知宜攏起花瓣放於絹帕上，笑笑道：“義兄敢為天下公義赴死，緣何對待感情如此踟躕？我覺得，如果心悅一人，便要直白說出來，總好過你心中暗自百轉千折。”
霍思修神情微動，似是聽了進去。
驀然，一道突兀的訕笑傳來，引得二人回頭。
從仲秋蒼色之間而出，一襲紅袍，玉帶金冠，容顏似春華之盛，桃李之艷。
他坐於一頂肩輿之上，身後跟著四個白衣侍女，俱皆姿容秀美，體態婀娜。
“韓少初。”
肩輿落地，韓少初搖著玉柄雀紋宮扇，緩緩起身。
“你說今日沒空見我，我當是有什麽要緊事，卻原來是在這裏做媒婆！”
韓少初走了幾步，微撩起衣角，嫌惡地看著袍子上蹭到的泥跡，“這金桂品相一般，你若想要釀酒，我著人給你送些上等的，何必自己親自來采？”
“不用了。”任知宜淡淡道。
侍女將一旁石頭擦幹凈，再將軟墊平鋪於石上。
韓少初施然而坐，輕搖宮扇。
任知宜暗道，能讓韓少初這種鑲金嵌玉的大少爺專程坐著肩輿上禹山找她，必是出了什麽事。
她想到一種可能，秀眉一動，“李氏不願意作證？”
韓少初嘆道：“那李氏膽怯得很，就像一只驚弓之鳥，恐怕指望不上。”
二人說話如同打啞迷，霍思修聽罷，知道是他自己不方便聽的，便自覺回避走開。
二人口中的李氏是鄭家家主鄭檀的寡嫂。
數年前，鄭檀為奪家主之位謀害兄長，韓家欲借此事大作文章，所以韓少初費勁心機將李氏接到京城，可是她卻並不松口。
任知宜沈思半晌，“我與你一道，去見見她。”
【作者有話說】
這幾章都大修
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不多久，禁軍和北衙衛同時到達。
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這狻猊是承恩伯家次子帶進鸮場，他想在皇帝面前爭名，卻因為下人給狻猊施的迷藥藥量不夠，打開籠子之後, 獅子不但沒有昏睡過去，反而驟然躍出，狂奔之下撞破了蘭場與鸮場之間的圍欄。
圍場四處都是血腥之氣，斷臂殘肢, 血跡斑斑。
在獅口之下僥幸存活的，只有任知宜和唐橘二人。
龐大海望著滿身汙血, 面色發白的二人, 感嘆道：“若不是這活物之前被下過迷藥, 你們倆絕難活命。有幾人被獅子活活咬死，屍身至今都未找全, 承恩伯府這次是徹底完了。”
任知宜身子一僵, 心有餘悸。
“還有十幾人受了重傷，也不知道能不能救得回來。”
她心神略緩, “殿下人呢？”
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西苑中，皇帝雷霆震怒，未及回宮便當場下令，斬殺承恩伯次子，安王和禁軍也因為守衛失當被斥責。
北衙衛出動大半去尋太子，遲遲未有音信。歸葉谷地勢陡峻，有處百丈斷崖，崖下是湍瀑亂石，不熟悉地形的人很容易出事。
秋獵出此禍事，帝後驚魂難定，稍稍休息片刻便匆忙擺駕回宮，留部分北衙衛在西苑接應太子。
時至暮時。
落日昏淡，染紅半邊霞空，透出淒厲的血色。
任知宜立於蒼松樹下，若有所思。
“姑娘在想什麽？”身後傳來一道深沈的聲音。
任知宜緩緩回身，“陛下早已回宮，柳尚書為何不跟著回去？”
柳德輕笑，“老夫來，是特意來告知姑娘一個好消息，太子殿下已平安歸來。”
任知宜神色一亮。
“姑娘還是別急著去看太子了。”柳德長臂一伸，攔下她。
他呵呵笑道：“懿靖郡主受了驚嚇，殿下急著請太醫為她診治，眼下已經離開。嘖嘖！真是一對情比金堅的有情人啊。老夫心慈，都不忍心拆散他們了。”
任知宜望著他，黑眸如淵。
“哈哈！” 柳德目色深沈，“姑娘放心。老夫重諾守信，不會像姑娘一般，明著獻計陷害韓家，暗地裏卻又調查鄭家。墻頭之草，可不是那麽好當的。”
任知宜冷笑連連，“若非如此，我又如何能重得東宮信任。你無非是想從我這裏套取東宮的計劃，我若做不成東宮幕僚，你豈不是竹籃打水一場空。”
柳德譏笑，“今日你差點葬身蘭場，太子卻連句關懷都沒有，如此薄情寡義，還沒令你認清現實？”
林中一片寂靜。
喧囂退卻。
密林陰森，鳥獸因濃重的血腥氣而受驚，鳴叫此起彼伏，猶如鬼魅之聲，令人聞之悚然。
任知宜禁不住渾身繃緊。
柳德見她神情淒惶，不由地心內笑嘆，再怎麽精明狡黠，也不過是個年輕稚嫩的姑娘。
“老夫有一計。”
他湊到她眼前，低下頭，耳語片刻。
任知宜靜靜聽著，瞳眸逐漸睜大，露出幾分意外。
“鄭檀願意主動將這樁舊事翻出來？”
柳德似笑非笑地看著她，“這件事，東宮和韓家不是早就盯上了嗎？鄭家不過是順勢而為。”
任知宜抿唇不語。
接著，她揚聲冷笑，“你們想要我去做這場燎火的引線？引火燒身，自取滅亡。”
柳德笑道：“懿靖郡主如今對姑娘頗為忌憚，姑娘只須略施小計，引懿靖郡主入局，到時候引火燒身的便是懿靖郡主，你我各得其利。”
沈默半晌，任知宜問：“那我要的山南道軍費呢？”
柳德笑笑，“一切皆如姑娘所願。”
須臾後，樹下空空。
“鴰！鴰！”一只黑鴉飛掠過去，停在蒼松的枝頭上。
— — — —
承恩伯府一朝傾落。
秋獵中喪命的幾人中，有一位是齊國公的孫子。齊國公在殿上老淚縱橫，請求陛下嚴懲兇手。
大理寺雷霆手段，不到十日查實案情。
皇帝貶承恩伯為庶人，承恩伯的二弟，刑部侍郎方仲也因此事被牽連，連降四級，至南州任典史，接替他職位的是原本的刑部郎中徐志。
權貴之家因此事戰戰兢兢，家家閉門不出，忙著訓誡不務正業的子弟，京城少了許多招貓逗狗，流竄花街的紈絝子弟，百姓倒是過了幾天安生日子。
此時正是秋陽暖照，丹桂飄香的時節，家家忙著籌備中秋佳節。
這一日，天色蒙蒙亮。
任知宜一行六人，或馬或車，前往城郊采桂。
晨曦露微，山清明秀。
馬車於官道上緩慢行進，寶珠輕揮小鞭，口中哼著靈州小調。
霍思修騎在馬背上，神態悠閑，“入了翰林院之後，我才明白什麽叫偷得浮生半日閑。每日忙於編纂遺冊，感覺這身子骨都要僵了。”
寶珠回頭警告道：“就算沒什麽力氣，你也不許借口偷懶！”
唐橘在後面哈哈笑道：“一遇到霍公子，寶珠的脾氣就上來了。”
馬車竹簾半卷，露出一張凈白的面龐，烏黑的眸子望著眾人，蘊滿笑意。
任知宜掀簾遠望，山色空蒙，秋意漸濃，青蒼郁色之中夾雜著一片赤紅，如烈火一般絢爛。
再過七日，便是中秋。
每逢中秋，大胤官員休沐三日，民間百姓喜歡登高拜月，吟詩品酒。
八月十五釀桂酒，也是大胤中原地區的一個習俗。
桂被稱為百藥之長，桂花米酒清甜醇綿，飲之通疏血氣，加之桂花有福壽安康的寓意，家家戶戶都願意在中秋之前親手采摘桂花，釀出米酒，與親朋共飲。
前幾日，雲娘說想要釀幾壇桂花酒，任知宜起了興致她自幼長在靈州，只聽說過“桂花載酒”的雅聞，卻從未親手做過。
城中桂花被人采摘過半，可是禹山上的桂花林開得尚好。每年八月，禹山東邊桂花遍地金黃，西邊紅葉烈烈如火，金紅相映，漫山飄香。
他們一行人出來，既是郊游，又是采桂。
眾人下馬。
目之所及，青蒼壯闊，片片明黃隱於其中，令人人眼目繚亂。踏步走入桂林，濃香馥郁，花瓣隨風拂於衣袂，香氣盡染。
霍思修深吸一口氣，頓覺天地鐘靈之秀，皆匯聚於此，不禁讚嘆道：“前朝詩人有雲，暗淡輕黃體性柔，不愧是八月桂子。今日一來，竟覺得入京數月，皆是虛度啊。”
站在丈高的金桂樹下向上仰望，尖長的葉片簇擁著金黃色的小花，花團緊簇，滿壓枝頭。
“今日咱們多摘一些桂花，除了釀酒，還可以調成香料、香膏。”
“小姐說得是。”寶珠說完，飛身一躍，輕巧地落在枝椏上，動手搖花。
六人各有分工。
唐橘和寶珠輕功好，負責站在樹上搖落桂花；雲娘和費舉子將帶著桿梗的花枝挑揀出來；最後由任知宜和霍思修用清水漂洗花間泥土。
不知怎地，霍思修洗得有幾分心不在焉。
任知宜瞥了他一眼，輕聲道：“義兄，像你這種洗法，花瓣都被你揉搓爛了。”
霍思修收回飄忽的思緒，訥訥不能言。
任知宜右手掬起一小捧水，順著左手掌心裏的花瓣輕輕流下去，緩緩問道：“義兄是不是喜歡寶珠？”
霍思修猛地直起身來，剛剛凈好的花瓣被他傾灑於地，又沾了泥塵。
他面皮漲得通紅，下意識地望向寶珠的方向，“你是怎麽知道的？寶珠說的？”
“不是。我是見你平素對寶珠說你文弱的事很在意，就這麽一猜。”
霍思修又羞又窘，一雙手不知該放何處，慌亂無著，“你，你先不要告訴她。”
任知宜問：“義兄既然對寶珠有意，為何要藏著掖著？難道，你介意寶珠是個丫鬟？”
“自然不是。”霍思修連忙否認，囁嚅道：“我只是覺得寶珠似乎更欣賞武將，像，像龐大人那樣的。”
任知宜攏起花瓣放於絹帕上，笑笑道：“義兄敢為天下公義赴死，緣何對待感情如此踟躕？我覺得，如果心悅一人，便要直白說出來，總好過你心中暗自百轉千折。”
霍思修神情微動，似是聽了進去。
驀然，一道突兀的訕笑傳來，引得二人回頭。
從仲秋蒼色之間而出，一襲紅袍，玉帶金冠，容顏似春華之盛，桃李之艷。
他坐於一頂肩輿之上，身後跟著四個白衣侍女，俱皆姿容秀美，體態婀娜。
“韓少初。”
肩輿落地，韓少初搖著玉柄雀紋宮扇，緩緩起身。
“你說今日沒空見我，我當是有什麽要緊事，卻原來是在這裏做媒婆！”
韓少初走了幾步，微撩起衣角，嫌惡地看著袍子上蹭到的泥跡，“這金桂品相一般，你若想要釀酒，我著人給你送些上等的，何必自己親自來采？”
“不用了。”任知宜淡淡道。
侍女將一旁石頭擦幹凈，再將軟墊平鋪於石上。
韓少初施然而坐，輕搖宮扇。
任知宜暗道，能讓韓少初這種鑲金嵌玉的大少爺專程坐著肩輿上禹山找她，必是出了什麽事。
她想到一種可能，秀眉一動，“李氏不願意作證？”
韓少初嘆道：“那李氏膽怯得很，就像一只驚弓之鳥，恐怕指望不上。”
二人說話如同打啞迷，霍思修聽罷，知道是他自己不方便聽的，便自覺回避走開。
二人口中的李氏是鄭家家主鄭檀的寡嫂。
數年前，鄭檀為奪家主之位謀害兄長，韓家欲借此事大作文章，所以韓少初費勁心機將李氏接到京城，可是她卻並不松口。
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