第47章 暗潮
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第47章 暗潮
這是我的第二個要求
柳德一怔, 面色微沈，“你為何要幫郭嘉？”
數日前，六百裏軍情加急, 報霍州段運河有鄆人攔路劫掠, 被沿江追來的山南道節度使郭嘉斬殺。
這些年來, 鄆人多有侵擾，卻僅限於靈州，此次北至運河，朝廷頗為震驚。
“我父親是靈州長史，靈州與鄆國相連。”
柳德神色稍緩，沈聲道：“此事朝中已有定論。待郭嘉到京, 朝廷會下撥軍費，必保南段運河無阻。”
“可是朝廷定下的軍費數額太少，請柳尚書多支一倍。”任知宜不以為然道。
柳德面色沈沈，“國庫空虛, 陛下又一直忌憚各道節度使，這個數額不能再增加。”
“山南道軍費常年不足, 軍士多有懈怠, 如何能與鄆國相抗？”
“不過是威懾一下, 又不是真地動刀動槍。”柳德斜睨著她，“只要他們不再進渝江, 朝廷也不願興起戰事。”
任知宜聞言, 一顆心沈到谷底。
“這是我的第二個要求，若柳尚書不答應, 咱們的約定就此作罷。”她的聲音陡然拔高, 透著決絕之意。
柳德微怒, “你威脅老夫？”
整個宅院安靜空曠, 不聞蟲鳴鳥叫，兩相對峙的氣息在靜謐的空氣中湧動。
侍從進來，打破了暗潮洶湧的寧靜。
“老爺，剛才一隊北衙衛從咱們門前走過。”
柳德神色微沈，“可有異樣？”
“不是沖著你我來的。”任知宜輕聲道：“近來京城附近有賊匪活躍，聽說在江湖上還頗有些名氣，所以北衙衛夜裏增加了巡邏守衛。”
“跟著他們，確保無異狀之後再回來。”
侍從領命離開。
柳德神色略緩，覷著任知宜默了半晌。
“罷了！老夫會盡力促成此事。”
任知宜繃緊的面容一松，長長地舒了口氣。“柳尚書若能促成此事，知宜感激不盡。”
柳德面色稍霽，“姑娘何必如此？”
“我父親不日會升任靈州刺史，十數年來，朝廷對靈州不聞不問，百姓飽受鄆人欺淩，這個靈州父母官，實在難做。”
柳德輕嗤，“姑娘在京城籌謀日久，如今亦可於六部行走，早就該為令尊作下打算。靈州這種鬼地方，還是要離得越遠越好。”
聞言，任知宜怔在原地。
柳德笑道：“姑娘與老夫合作，百利而無一害。待令尊靈州刺史之位滿一年，憑老夫一句話，便可調他遷去江南道任刺史。江南太平富庶，風景秀麗，姑娘也無須再掛心令尊。”
她父親可以調遷，那靈州七十三萬百姓呢？鄆人來了，他們能躲到哪裏去？
想起她幼年時遭遇鄆人的恐懼，想起蘭芝姨母的眼淚。
這句話在她唇齒間滾了又滾，覆又咽了回去。
一腔荒涼之感，溢滿胸臆。
她垂首斂眸，掩下眼底情緒。
— — — —
蘭璋宮
“姐姐這裏真是雅靜。”慶嬪捏著絹帕輕笑，顰眉若畫，明眸婉轉多情。
“妹妹喜歡，日後常來。”賢妃姿態雍容地剪掉蘭花枝上的雜葉，回以淺笑。
因著賢妃愛蘭，這幾日宮內府接連送來十幾盆蘭花，品相各有不同。其中，尤以直劍墨蘭的品種最為罕見，色呈紫褐，萼長如劍，是墨蘭之中的聖品。
慶嬪搖著團扇，蓮步款款走過這株墨蘭，輕笑道：“此花香氣幽深，著實特別，陛下對姐姐真是恩寵啊。”
賢妃含著嗔笑，故意睨了她一眼，“若說恩寵，誰能越得過你？”
這麽說，並非客套。
皇帝不是重色之人，多年來後宮嬪妃不多，僅對皇後稱得上感情深厚；但是自從慶嬪入宮之後，後宮便有了寵妃之說。
慶嬪出身不高，卻生得冰肌玉骨，艷華麗秾，一顰一笑皆具風情，甚得皇帝的喜愛。最小的五皇子即是慶嬪所生，剛滿三歲。
娘家位卑，親子年幼。
慶嬪雖然心思不深，卻也不是蠢人。
皇後娘娘一向視她為眼中釘，眼下靠著陛下的恩寵尚且無事，日後該如何是好？
不得不早作打算。
眼見安王日漸得勢，賢妃主動示好，她哪有不順勢而為的道理。
慶嬪眼波流轉，“聽說姐姐的家人昨日遞了帖子，要進宮看望姐姐。”
“嗯，是外祖家的兩位表妹，一位是碩恩伯夫人，一位是吏部侍郎的夫人。我久居後宮，也是多年未見過她們了。”
慶嬪幽幽嘆道：“真羨慕姐姐啊！外祖是鄭州柳家，百年的世家豪族，家中姐妹也嫁到京城權貴之家，還能見上一面。妹妹我一入宮門深似海，像是隔了千山萬水般。”
“妹妹想見親人有何難，求陛下陪你省親即可。”賢妃不以為意道。
慶嬪杏眸一亮。
賢妃淡淡笑道：“省親一說，並非本朝專擅，妹妹的家鄉臨州離京畿也不遠，不如向陛下討個恩典。”
被說得動了心，慶嬪手裏絞著帕子，心跳得七上八下。
“妹妹尋個合適的時機，向陛下提請，我再從旁幫說，陛下定然會考慮。”
賢妃又道：“自古嬪妃省親非盛世不為，對於妹妹的母家來說，這是無上的榮耀；對於朝廷來說，也是彰顯皇家威儀的機會，陛下未必不會答應。”
慶嬪遲疑道：“如今財庫空虛，省親一事會不會被禦史臺彈劾？”
賢妃放下手中花澆，凝神想了想。
“省親的一應車馬、行宿和人手的花費，確實不是一筆小開支。”
慶嬪失望。
“不過……”，賢妃頓了一下，笑得意味深長，“倒也不是完全沒有辦法。”
她朝外面招招手。
幾個宮人小碎步進來，頃刻之間將地上的雜葉清掃得幹幹凈凈。
賢妃瞅著修剪好的蘭花，嘆聲道：“這株的品相終歸是差了些，怎麽剪都剪不出直劍墨蘭的神韻。”
如此品相，竟還入不得眼。
慶嬪暗暗心驚，都說柳州鄭氏富甲天下，可見傳言不虛。
賢妃輕聲道：“若省親費用由柳州鄭氏以進獻朝廷的名義承擔，不走財庫，滿朝文武便說不出一個不字。”
“這怎麽行？”，慶嬪大驚坐起，“我與鄭家非親非故，這如何使得？”
賢妃笑得風輕雲淡，“鄭家在臨州亦有一宗族旁支。陛下到臨州之後，為鄭家提匾，鄭家感皇恩浩蕩，向朝廷進獻少許金帛，有何不可？”
慶嬪心頭狂跳。
“妹妹也知道，鄭家經營江南鹽業已有七年，今年韓家非要跳出來與鄭家相爭，鄭家豈能罷休？
賢妃的意思說得很明白，鄭家出錢幫她省親，她替鄭家在陛下面前爭取。
慶嬪手中捏著絹帕，糾結不言。
接著，賢妃又拉著慶嬪的手，走到書案前，從書卷最裏面抽出一份簿冊遞給她。
簿冊上記著臨州的千畝良田，八家商鋪，和一個莊子。
慶嬪目露驚訝。
賢妃緩緩笑道：“區區薄禮，還請妹妹不要推卻。”
慶嬪手指微顫，像被薄薄的冊子燙了一下，慌忙擱在案上。
賢妃重新將薄冊放於她手中，“後宮不得幹政，姐姐都明白。妹妹不用特意提起鄭家，只須順著自己的心意向陛下提出省親一事，後面的事自然不用妹妹再操心。”
這一次，慶嬪沒有再松手。
——
待慶嬪走後，從內室簾後走出一人。
年及弱冠，相貌端正，五官與賢妃有幾分相似。
膳房將剛剛做好的杏仁燕窩羹呈上來。
安王衛瑾接過盅碗，讓宮人退下。
他輕輕吹掉湯上的熱氣，又試了盅羹的溫度，不熱不涼剛剛好，這才恭敬地遞上去。
“母妃。”
“下次進宮，記得先去你父皇那裏請安，如今你事父至孝的名聲在外，不要被人落下話柄。”
安王神態拘謹，恭敬道：“是，母妃。”
“有時間多與五皇子親近親近。”
“是，母妃。”
賢妃放下手中湯匙，眉心微蹙，“你的政事學得如何？”
安王思忖半晌，緩緩道：“兵部的事情了解得差不多了。”
盅碗突然被人重重一放，底托撞在榻幾上，發出清脆的聲響。
“哼！兵部！”賢妃冷嘲，“兵部有什麽要緊政事？如今天下大定，陛下若是真心歷練你，又怎麽會讓你去兵部？”
“母妃，父皇命我欽使兩靖，也是一種歷練。”
賢妃冷笑一聲，“我看你是揣著明白裝糊塗。”
安王抿了抿唇，擡頭道：“母妃，非要與皇兄一爭到底嗎？”
“不錯！”
賢妃驀地站起身來，“你想想當年！太子失蹤，你是儲君的不二人選，陛下延請名師大儒教你經史子集。你日夜苦讀，學習治國方略，朝堂內外無不當你是儲君般敬待。”
“可是後來呢……”，賢妃冷聲長笑，“太子一回來，陛下便再也沒有來過蘭璋宮，那年冬天內府的人連炭火都忘了給咱們送。”
“母妃！”安王不忍地喚了一聲。
“在我面前，你不用如此。”賢妃眸光閃爍，“你捫心自問，難道真得一點兒都沒有將太子取而代之的心思？”
安王心中一緊，慌忙低下頭去。
“母妃知道，你也是不甘心的。”賢妃幽幽笑道：“你自小性子溫吞，做事猶疑，母妃便推你一把。”
賢妃見他兀自糾結，又下了一劑猛藥，“想想當年你做的事，若被你父皇和太子知道，他們可會原諒你？”
安王身軀一震，面色青白。
他失魂落魄了半晌，“我當時是一時糊塗。”
“是啊！一時糊塗！”賢妃輕聲笑道：“所以你明知太子未身死，卻還是選擇將消息隱瞞下來。”
“瑾兒！你也想當太子！”賢妃笑得殘忍，“只是你不肯承認罷了！”
安王掌心緊握，微微發顫。
“瑾兒，太子查科舉舞弊，就是要拿世家開刀，要劍指咱們母子倆。他不給我們活路，我們也絕不能坐以待斃。”
眸間陰雲幾度翻滾，安王垂首，沈聲道：“是，母妃。”
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這些年來, 鄆人多有侵擾，卻僅限於靈州，此次北至運河，朝廷頗為震驚。
“我父親是靈州長史，靈州與鄆國相連。”
柳德神色稍緩，沈聲道：“此事朝中已有定論。待郭嘉到京, 朝廷會下撥軍費，必保南段運河無阻。”
“可是朝廷定下的軍費數額太少，請柳尚書多支一倍。”任知宜不以為然道。
柳德面色沈沈，“國庫空虛, 陛下又一直忌憚各道節度使，這個數額不能再增加。”
“山南道軍費常年不足, 軍士多有懈怠, 如何能與鄆國相抗？”
“不過是威懾一下, 又不是真地動刀動槍。”柳德斜睨著她，“只要他們不再進渝江, 朝廷也不願興起戰事。”
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“這是我的第二個要求，若柳尚書不答應, 咱們的約定就此作罷。”她的聲音陡然拔高, 透著決絕之意。
柳德微怒, “你威脅老夫？”
整個宅院安靜空曠, 不聞蟲鳴鳥叫，兩相對峙的氣息在靜謐的空氣中湧動。
侍從進來，打破了暗潮洶湧的寧靜。
“老爺，剛才一隊北衙衛從咱們門前走過。”
柳德神色微沈，“可有異樣？”
“不是沖著你我來的。”任知宜輕聲道：“近來京城附近有賊匪活躍，聽說在江湖上還頗有些名氣，所以北衙衛夜裏增加了巡邏守衛。”
“跟著他們，確保無異狀之後再回來。”
侍從領命離開。
柳德神色略緩，覷著任知宜默了半晌。
“罷了！老夫會盡力促成此事。”
任知宜繃緊的面容一松，長長地舒了口氣。“柳尚書若能促成此事，知宜感激不盡。”
柳德面色稍霽，“姑娘何必如此？”
“我父親不日會升任靈州刺史，十數年來，朝廷對靈州不聞不問，百姓飽受鄆人欺淩，這個靈州父母官，實在難做。”
柳德輕嗤，“姑娘在京城籌謀日久，如今亦可於六部行走，早就該為令尊作下打算。靈州這種鬼地方，還是要離得越遠越好。”
聞言，任知宜怔在原地。
柳德笑道：“姑娘與老夫合作，百利而無一害。待令尊靈州刺史之位滿一年，憑老夫一句話，便可調他遷去江南道任刺史。江南太平富庶，風景秀麗，姑娘也無須再掛心令尊。”
她父親可以調遷，那靈州七十三萬百姓呢？鄆人來了，他們能躲到哪裏去？
想起她幼年時遭遇鄆人的恐懼，想起蘭芝姨母的眼淚。
這句話在她唇齒間滾了又滾，覆又咽了回去。
一腔荒涼之感，溢滿胸臆。
她垂首斂眸，掩下眼底情緒。
— — — —
蘭璋宮
“姐姐這裏真是雅靜。”慶嬪捏著絹帕輕笑，顰眉若畫，明眸婉轉多情。
“妹妹喜歡，日後常來。”賢妃姿態雍容地剪掉蘭花枝上的雜葉，回以淺笑。
因著賢妃愛蘭，這幾日宮內府接連送來十幾盆蘭花，品相各有不同。其中，尤以直劍墨蘭的品種最為罕見，色呈紫褐，萼長如劍，是墨蘭之中的聖品。
慶嬪搖著團扇，蓮步款款走過這株墨蘭，輕笑道：“此花香氣幽深，著實特別，陛下對姐姐真是恩寵啊。”
賢妃含著嗔笑，故意睨了她一眼，“若說恩寵，誰能越得過你？”
這麽說，並非客套。
皇帝不是重色之人，多年來後宮嬪妃不多，僅對皇後稱得上感情深厚；但是自從慶嬪入宮之後，後宮便有了寵妃之說。
慶嬪出身不高，卻生得冰肌玉骨，艷華麗秾，一顰一笑皆具風情，甚得皇帝的喜愛。最小的五皇子即是慶嬪所生，剛滿三歲。
娘家位卑，親子年幼。
慶嬪雖然心思不深，卻也不是蠢人。
皇後娘娘一向視她為眼中釘，眼下靠著陛下的恩寵尚且無事，日後該如何是好？
不得不早作打算。
眼見安王日漸得勢，賢妃主動示好，她哪有不順勢而為的道理。
慶嬪眼波流轉，“聽說姐姐的家人昨日遞了帖子，要進宮看望姐姐。”
“嗯，是外祖家的兩位表妹，一位是碩恩伯夫人，一位是吏部侍郎的夫人。我久居後宮，也是多年未見過她們了。”
慶嬪幽幽嘆道：“真羨慕姐姐啊！外祖是鄭州柳家，百年的世家豪族，家中姐妹也嫁到京城權貴之家，還能見上一面。妹妹我一入宮門深似海，像是隔了千山萬水般。”
“妹妹想見親人有何難，求陛下陪你省親即可。”賢妃不以為意道。
慶嬪杏眸一亮。
賢妃淡淡笑道：“省親一說，並非本朝專擅，妹妹的家鄉臨州離京畿也不遠，不如向陛下討個恩典。”
被說得動了心，慶嬪手裏絞著帕子，心跳得七上八下。
“妹妹尋個合適的時機，向陛下提請，我再從旁幫說，陛下定然會考慮。”
賢妃又道：“自古嬪妃省親非盛世不為，對於妹妹的母家來說，這是無上的榮耀；對於朝廷來說，也是彰顯皇家威儀的機會，陛下未必不會答應。”
慶嬪遲疑道：“如今財庫空虛，省親一事會不會被禦史臺彈劾？”
賢妃放下手中花澆，凝神想了想。
“省親的一應車馬、行宿和人手的花費，確實不是一筆小開支。”
慶嬪失望。
“不過……”，賢妃頓了一下，笑得意味深長，“倒也不是完全沒有辦法。”
她朝外面招招手。
幾個宮人小碎步進來，頃刻之間將地上的雜葉清掃得幹幹凈凈。
賢妃瞅著修剪好的蘭花，嘆聲道：“這株的品相終歸是差了些，怎麽剪都剪不出直劍墨蘭的神韻。”
如此品相，竟還入不得眼。
慶嬪暗暗心驚，都說柳州鄭氏富甲天下，可見傳言不虛。
賢妃輕聲道：“若省親費用由柳州鄭氏以進獻朝廷的名義承擔，不走財庫，滿朝文武便說不出一個不字。”
“這怎麽行？”，慶嬪大驚坐起，“我與鄭家非親非故，這如何使得？”
賢妃笑得風輕雲淡，“鄭家在臨州亦有一宗族旁支。陛下到臨州之後，為鄭家提匾，鄭家感皇恩浩蕩，向朝廷進獻少許金帛，有何不可？”
慶嬪心頭狂跳。
“妹妹也知道，鄭家經營江南鹽業已有七年，今年韓家非要跳出來與鄭家相爭，鄭家豈能罷休？
賢妃的意思說得很明白，鄭家出錢幫她省親，她替鄭家在陛下面前爭取。
慶嬪手中捏著絹帕，糾結不言。
接著，賢妃又拉著慶嬪的手，走到書案前，從書卷最裏面抽出一份簿冊遞給她。
簿冊上記著臨州的千畝良田，八家商鋪，和一個莊子。
慶嬪目露驚訝。
賢妃緩緩笑道：“區區薄禮，還請妹妹不要推卻。”
慶嬪手指微顫，像被薄薄的冊子燙了一下，慌忙擱在案上。
賢妃重新將薄冊放於她手中，“後宮不得幹政，姐姐都明白。妹妹不用特意提起鄭家，只須順著自己的心意向陛下提出省親一事，後面的事自然不用妹妹再操心。”
這一次，慶嬪沒有再松手。
——
待慶嬪走後，從內室簾後走出一人。
年及弱冠，相貌端正，五官與賢妃有幾分相似。
膳房將剛剛做好的杏仁燕窩羹呈上來。
安王衛瑾接過盅碗，讓宮人退下。
他輕輕吹掉湯上的熱氣，又試了盅羹的溫度，不熱不涼剛剛好，這才恭敬地遞上去。
“母妃。”
“下次進宮，記得先去你父皇那裏請安，如今你事父至孝的名聲在外，不要被人落下話柄。”
安王神態拘謹，恭敬道：“是，母妃。”
“有時間多與五皇子親近親近。”
“是，母妃。”
賢妃放下手中湯匙，眉心微蹙，“你的政事學得如何？”
安王思忖半晌，緩緩道：“兵部的事情了解得差不多了。”
盅碗突然被人重重一放，底托撞在榻幾上，發出清脆的聲響。
“哼！兵部！”賢妃冷嘲，“兵部有什麽要緊政事？如今天下大定，陛下若是真心歷練你，又怎麽會讓你去兵部？”
“母妃，父皇命我欽使兩靖，也是一種歷練。”
賢妃冷笑一聲，“我看你是揣著明白裝糊塗。”
安王抿了抿唇，擡頭道：“母妃，非要與皇兄一爭到底嗎？”
“不錯！”
賢妃驀地站起身來，“你想想當年！太子失蹤，你是儲君的不二人選，陛下延請名師大儒教你經史子集。你日夜苦讀，學習治國方略，朝堂內外無不當你是儲君般敬待。”
“可是後來呢……”，賢妃冷聲長笑，“太子一回來，陛下便再也沒有來過蘭璋宮，那年冬天內府的人連炭火都忘了給咱們送。”
“母妃！”安王不忍地喚了一聲。
“在我面前，你不用如此。”賢妃眸光閃爍，“你捫心自問，難道真得一點兒都沒有將太子取而代之的心思？”
安王心中一緊，慌忙低下頭去。
“母妃知道，你也是不甘心的。”賢妃幽幽笑道：“你自小性子溫吞，做事猶疑，母妃便推你一把。”
賢妃見他兀自糾結，又下了一劑猛藥，“想想當年你做的事，若被你父皇和太子知道，他們可會原諒你？”
安王身軀一震，面色青白。
他失魂落魄了半晌，“我當時是一時糊塗。”
“是啊！一時糊塗！”賢妃輕聲笑道：“所以你明知太子未身死，卻還是選擇將消息隱瞞下來。”
“瑾兒！你也想當太子！”賢妃笑得殘忍，“只是你不肯承認罷了！”
安王掌心緊握，微微發顫。
“瑾兒，太子查科舉舞弊，就是要拿世家開刀，要劍指咱們母子倆。他不給我們活路，我們也絕不能坐以待斃。”
眸間陰雲幾度翻滾，安王垂首，沈聲道：“是，母妃。”
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