第35章 案終
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第35章 案終
有生之年，當戮力而為
八十八枚鐵釘, 最中間的部分有一半被磨去了釘尖。鐵釘的高度也被作了調整，高度完全一致，整齊劃一。
持平的高度, 會對上方的軀體形成一定的撐托, 只要速度夠快, 傷害就會降到最小。
唐橘故作驚訝，“釘板被做了手腳嗎？”
她的表情做得過於浮誇，直把餘則光氣得渾身發抖。
“你與那女子早就相識，不是你是誰？唐橘！不要仗著林大人寵信，你就為所欲為，我一定會將此事上報朝廷。”
唐橘神情肅厲, 冷笑道：“今日之事，已傳遍京城。餘寺正，你一未核實訴狀，二未核查鐵釘, 貿貿然就讓雲娘滾了釘板。如今木已成舟，雲娘折了半條命進去, 此中罪責難逃。餘寺正若執意上報朝廷, 悉聽尊便。”
餘則光氣得幾乎厥倒。
…………
大理寺卿林居正快馬回京。
入宮城, 接聖旨，開公堂, 不過短短半日。
午時剛過, 雲層漸厚，空氣壓抑而憋悶, 令人窒息。
圍觀的百姓翹首望去, 禦史臺、刑部、禮部陸續來人, 捕快押解著一幹人證上堂。
瞧這架勢, 百姓紛紛納罕，不到兩個月，這已是第二次大理寺三司會審。上一次是禮部尚書肖顯秀，這一次是國子監祭酒程可靖。
當朝三品，何等位高權重！怎麽會與一鄉野婦人的夫君之死有關！
待廖雲娘陳述案情之後，眾人皆是目瞪口呆。
三年前行科舉舞弊，殺三名落榜舉子，為隱瞞此事，又殺今科舉子高期、禮部尚書肖顯秀、淩香閣三名舞姬以及馮大郎。
之前鬧得沸沸揚揚的高期案再一次被提起，堂上眾人變了臉色。
過了片刻，南衙衛中郎將嚴風到堂。
禮部尚書袁宏見狀，瞥向林居正的眼神深沈肅厲，“林大人與東宮這是唱得哪一出啊？”
林居正面色淡定，“本官昨夜才回京，不明白袁大人是何意！”
袁宏冷臉不言。
人證陸續到堂，卻不見程可靖。
林居正朗聲解釋，“程大人如今重病在床，待案情明朗，本官自會將其押解到堂。”
“大人，若他趁機跑了呢？”雲娘問道。
“你放心！此刻有四十名衙衛正守在程府。”
致仕的禮部官員證實，當年程可靖在鹹寧四年行科舉舞弊，致使葛政、高期等六名舉子鬧到禮部。
唯恐興起文禍，程可靖分化利導，以保其高中作為承諾，利用許樂元、董嗣業和高期，殺害其餘三人。
安州崔如璟和崔如珩的屍骨已被驗過，死於心撓之毒，與禮部尚書肖顯秀所中之毒完全一致。
任知宜說完，雙手奉上物證，“這是屍驗單，還有黑市的花名冊，上面有三年前程府管家買過心撓之毒的記錄。”
袁宏突然道：“任女史不過一個內廷女官，以什麽身份來查此案？”
任知宜笑道：“當初東宮協同大理寺查實高期一案，乃是聖令所下。袁大人難道忘了，太子殿下是因何受罰？”
高期一案牽涉其中，東宮介入，自然讓袁宏無話可說。
接著年敬之、馮大娘子、屠戶一一作證，許樂元和董嗣業的面色越來越灰敗。
任知宜走到許樂元面前，“那人派殺手殺你們，你還要替他遮掩？”
許樂元面色慘白，張著嘴唇，“我，我什麽都不知道。”
他心知今日無法脫身，可是家人還得活命。
任知宜搖了搖頭，笑道：“你不說倒也罷了。左右還有別的證據。”
她轉而望向嚴風，“城門守衛說，三月初十子時，嚴將軍曾駕馬車出城，子時一刻回來時卻是騎馬回來。請問馬車呢？”
“南衙公務！恕不奉告！” 嚴風面無表情道。
舉子應宣站出來，“一派胡言。高期酉時三刻在貢士院飲酒，一直到子時回房，是我等親眼所見，根本不可能像你所說，被嚴大人帶到城外。”
十幾個舉子紛紛附和。
任知宜並不理會，繼續問嚴風，“剛才馮大娘子說過，程大人在戌時將馬車交給嚴將軍，請問戌時至子時之間，將軍去了哪兒？”
嚴風默然不語。
“一個人自然不會同時出現在兩個地方。高期腹中的水草和肋下壓痕證明，他死於程府的水缸中，所以在貢士院的人不是高期。”
任知宜的視線掃過貢士院眾人，朗聲道：“那夜雲深月暗，貢士院的怡然亭在水榭內，走過去需要穿過一段石板路，你們是站在什麽位置看到高期？”
十幾個舉子面面相覷，那夜並未走近，遠遠地看到亭中之人在飲酒，那身形、衣著，分明就是高期的樣子。
“任憑你巧舌如簧，也改變不了真相。”應宣冷笑，“那夜子時，我與許兄、董兄和況兄一起，背高期回房，許兄和董兄姑且不提，我與況兄看得分明。我願以性命起誓，那人就是高期。”
“應舉子說得不錯。”任知宜笑道：“那人確是高期。”
堂上諸人聞言皆驚。
她話鋒一轉，“只不過，不是活著的高期。”
應宣面色一變，失聲道：“你的意思是……”
“是高期的屍體。”
任知宜拿出一件黑色側襟窄袖球紋錦袍，“高期為人吝嗇，對這件錦袍極為愛惜，只在會試時穿過一次。
大家可曾想過，為何他那夜要穿著這件衣服買醉？”
眾人面色紛呈，各有所思。
“因為亭中飲酒的是一個與高期身形相似之人，他匆忙來做這個替身，隨意從衣奩中挑了一件。”
應宣語氣微弱，“這是你的猜測吧。”
“證據就在這衣袍的袖口上。”任知宜舉起袍袖，展示給眾人，“這袖口上的油漬，乃是桐子油。”
董嗣業身形微晃，不可置信地看著她。
“桐子油少見，京城只一家油坊。那夜假代高期之人正是這家油坊的一個長工，唐橘已取回他的證詞。”
“不可能！”董嗣業脫口而出。
任知宜笑看著他，“為何不可能？董舉子是不是想說，他已經死了？”
董嗣業雙目陰沈，不發一語。
“天網恢恢，疏而不漏。”任知宜長嘆一聲，“他那日沒有死絕，被人救了下來。”
董嗣業肩膀微垂，面色煞白。
他想起那日將那榨油匠推下井後，他急著趕回貢士院，沒有確認人究竟死了沒有。
任知宜繼續道：“原本許、董、高三人已位列三甲，可是科舉舞弊之案一出，貢士被廢。高期心知才學不及眾人，終日焦躁。
此時，許、董二人假意安撫，再次給他承諾。高期才會一反常態，告訴同舍年敬之自己必能高中，還寫了一封家信。
高期在修補硯臺的路上，發現這是個謊言，惱怒之下去到程府，結果意外溺死府中。程可靖令許、董二人找一個身形與高期相似之人偽裝高期，匆忙之間，他們只找到這個油坊的長工。
嚴風將屍體帶回貢士院，許、董二人將屍體抱入亭中，偽裝成酒醉不醒，坐實高期醉酒回房的傳言，嚴風再駕車出城投屍曲江。
原本屍體被綁縛了石塊扔進曲江，不會這麽快被發現，可惜那日月動潮汐，屍體被卷了上來。”
任知宜問嚴風，“這算不算是嚴將軍的失策？”
嚴風默然。
許樂元見大勢已去，猛地磕頭，“學生認罪。高期之死，學生也是被逼的，求姑娘救我家人性命……”
待他說完，林居正道：“唐橘，去程府帶人過來。”
“等一下。”任知宜突然道：“大人，他還少說了一樁案子。”
許樂元茫然。
站到他面前，冷冷看他，“你害的人只有高期嗎？”
“你還記不記得窈娘、施施和鶯兒？你將那得了失心瘋的屠戶引過去，將她們砍得血肉模糊，你認罪的時候可曾想起她們？心中可曾有一絲懺悔？”
聲聲擲地，圍觀眾人鴉鵲無聲。
——
唐橘與任知宜奉命去程府拿人。
二人從堂前而下，百姓自覺退後，讓出一條闊路。
人群中投到她們身上的目光中多是驚嘆，還夾雜著幾分好奇。
任知宜從容頷首，淡然處之。
女子的朝堂之路不易，卻也不是無路可走。
爭取百姓的支持，贏得民間的威望，於她，於東宮，皆是利處。
唐橘低聲耳語，“你方才說我已取回油工的證詞，什麽證詞？那人不是死了嗎……你當時這麽一說，驚出我一身冷汗。”
任知宜眨了眨眼睛，笑道：“我是詐他的！”
…
天際墨雲翻滾，風漸起。
程府門前，衛樞一身玄色廣袖長袍，腰間別漢玉九龍玨，衣袂飄風，木秀於林。
任知宜上前見禮，“殿下怎地也來了？”
衛樞斂眉，“孤想見見當年名動天下的程可靖，問他幾句話。”
“正巧。”任知宜道：“我也有句話想問他。”
三人進府。
府中布局匠心獨運，亭臺樓閣、假山林石布置地錯落有致，只是園中亂草叢生，透著幾分荒敗之感，影響了景致。
越至後院，這種感覺愈甚，連園中的仆從都透著沈沈暮氣。
行至後院，唐橘指著一口水缸，“這就是高期真正的溺死之地。”
水缸裏的小魚兒擺著細尾，在其中游來游去，嬉戲玩樂地不亦樂乎。
看起來，這口水缸是整個府中唯一帶些生趣的地方。不知道是不是因為這個原因，程可靖沒有選擇毀掉它。
任知宜下意識地對自己搖搖頭。
一個草菅人命的人，又怎會對幾條小魚心生悲憫？
程可靖的住處在院子的最深處。
隔間昏暗，格窗關得密密實實，透不進亮光，空氣中彌漫著濃重的藥味兒。
程夫人坐在床側，面無表情道：“他們來了！”
暗色菱紋床幔掀開，露出一張灰敗的臉，兩頰凹成了碗狀，薄薄的皮肉包不住顴骨，只剩下一雙眼睛，流露出些許麻木。
誰能想到，當年大胤有名的美男子竟成了這等形銷骨立的模樣。
他被程夫人扶坐起來，整個人氣若游絲，“終於還是來了。”
衛樞道：“程大人。”
程可靖喘著氣道，“臣知殿下想問什麽，自鹹寧元年起，臣在禮部尚書位上，操縱科舉，以換得江南世家支持，種種弊行，皆是臣一人所為。”
“當年國庫空虛，百廢待興，江南財稅，世家占去八成。大人以科舉換財稅，如今可後悔？”衛樞微微一頓，緩緩道。
“不悔。”程可靖淡笑道。
衛樞長眉微動，“若大人不曾後悔，正值而立壯年，何以憂思郁郁，痼疾纏身？”
“咳咳咳……”，他咳了半晌，“大胤需要安定，朝堂需要穩固，總要有人去走這條路。”
衛樞蹙眉，“包括犧牲人命？”
程可靖淒然一笑：“年少何懼千山遠，未解長風不許舟。”
他擡起布滿褶皺的眼皮，“太子殿下執意走一條截然不同的路？”
“有生之年，當戮力而為。”
程可靖仰起下巴，唇邊露出一抹淡淡的笑容，“好。甚好。”
“程大人！”任知宜上前，“臣女想知道，葛政是死是活？”
“他人品不錯，我本想留他一命，可惜……”，程可靖幽幽嘆道：“咳咳咳……，他的屍骨……埋在後院的桃花樹下。”
說完，他力不可支，向後倒仰下來。
程夫人福了一身，“麻煩諸位稍等，我想為夫君整理一下儀裝。”
三人出去。
過了半晌，裏面傳來咚地一聲。
程夫人推門而出，聲音溫和而平靜，“我夫君自縊身死，這是他的告罪書，諸位帶走吧。”
【作者有話說】
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唐橘故作驚訝，“釘板被做了手腳嗎？”
她的表情做得過於浮誇，直把餘則光氣得渾身發抖。
“你與那女子早就相識，不是你是誰？唐橘！不要仗著林大人寵信，你就為所欲為，我一定會將此事上報朝廷。”
唐橘神情肅厲, 冷笑道：“今日之事，已傳遍京城。餘寺正，你一未核實訴狀，二未核查鐵釘, 貿貿然就讓雲娘滾了釘板。如今木已成舟，雲娘折了半條命進去, 此中罪責難逃。餘寺正若執意上報朝廷, 悉聽尊便。”
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…………
大理寺卿林居正快馬回京。
入宮城, 接聖旨，開公堂, 不過短短半日。
午時剛過, 雲層漸厚，空氣壓抑而憋悶, 令人窒息。
圍觀的百姓翹首望去, 禦史臺、刑部、禮部陸續來人, 捕快押解著一幹人證上堂。
瞧這架勢, 百姓紛紛納罕，不到兩個月，這已是第二次大理寺三司會審。上一次是禮部尚書肖顯秀，這一次是國子監祭酒程可靖。
當朝三品，何等位高權重！怎麽會與一鄉野婦人的夫君之死有關！
待廖雲娘陳述案情之後，眾人皆是目瞪口呆。
三年前行科舉舞弊，殺三名落榜舉子，為隱瞞此事，又殺今科舉子高期、禮部尚書肖顯秀、淩香閣三名舞姬以及馮大郎。
之前鬧得沸沸揚揚的高期案再一次被提起，堂上眾人變了臉色。
過了片刻，南衙衛中郎將嚴風到堂。
禮部尚書袁宏見狀，瞥向林居正的眼神深沈肅厲，“林大人與東宮這是唱得哪一出啊？”
林居正面色淡定，“本官昨夜才回京，不明白袁大人是何意！”
袁宏冷臉不言。
人證陸續到堂，卻不見程可靖。
林居正朗聲解釋，“程大人如今重病在床，待案情明朗，本官自會將其押解到堂。”
“大人，若他趁機跑了呢？”雲娘問道。
“你放心！此刻有四十名衙衛正守在程府。”
致仕的禮部官員證實，當年程可靖在鹹寧四年行科舉舞弊，致使葛政、高期等六名舉子鬧到禮部。
唯恐興起文禍，程可靖分化利導，以保其高中作為承諾，利用許樂元、董嗣業和高期，殺害其餘三人。
安州崔如璟和崔如珩的屍骨已被驗過，死於心撓之毒，與禮部尚書肖顯秀所中之毒完全一致。
任知宜說完，雙手奉上物證，“這是屍驗單，還有黑市的花名冊，上面有三年前程府管家買過心撓之毒的記錄。”
袁宏突然道：“任女史不過一個內廷女官，以什麽身份來查此案？”
任知宜笑道：“當初東宮協同大理寺查實高期一案，乃是聖令所下。袁大人難道忘了，太子殿下是因何受罰？”
高期一案牽涉其中，東宮介入，自然讓袁宏無話可說。
接著年敬之、馮大娘子、屠戶一一作證，許樂元和董嗣業的面色越來越灰敗。
任知宜走到許樂元面前，“那人派殺手殺你們，你還要替他遮掩？”
許樂元面色慘白，張著嘴唇，“我，我什麽都不知道。”
他心知今日無法脫身，可是家人還得活命。
任知宜搖了搖頭，笑道：“你不說倒也罷了。左右還有別的證據。”
她轉而望向嚴風，“城門守衛說，三月初十子時，嚴將軍曾駕馬車出城，子時一刻回來時卻是騎馬回來。請問馬車呢？”
“南衙公務！恕不奉告！” 嚴風面無表情道。
舉子應宣站出來，“一派胡言。高期酉時三刻在貢士院飲酒，一直到子時回房，是我等親眼所見，根本不可能像你所說，被嚴大人帶到城外。”
十幾個舉子紛紛附和。
任知宜並不理會，繼續問嚴風，“剛才馮大娘子說過，程大人在戌時將馬車交給嚴將軍，請問戌時至子時之間，將軍去了哪兒？”
嚴風默然不語。
“一個人自然不會同時出現在兩個地方。高期腹中的水草和肋下壓痕證明，他死於程府的水缸中，所以在貢士院的人不是高期。”
任知宜的視線掃過貢士院眾人，朗聲道：“那夜雲深月暗，貢士院的怡然亭在水榭內，走過去需要穿過一段石板路，你們是站在什麽位置看到高期？”
十幾個舉子面面相覷，那夜並未走近，遠遠地看到亭中之人在飲酒，那身形、衣著，分明就是高期的樣子。
“任憑你巧舌如簧，也改變不了真相。”應宣冷笑，“那夜子時，我與許兄、董兄和況兄一起，背高期回房，許兄和董兄姑且不提，我與況兄看得分明。我願以性命起誓，那人就是高期。”
“應舉子說得不錯。”任知宜笑道：“那人確是高期。”
堂上諸人聞言皆驚。
她話鋒一轉，“只不過，不是活著的高期。”
應宣面色一變，失聲道：“你的意思是……”
“是高期的屍體。”
任知宜拿出一件黑色側襟窄袖球紋錦袍，“高期為人吝嗇，對這件錦袍極為愛惜，只在會試時穿過一次。
大家可曾想過，為何他那夜要穿著這件衣服買醉？”
眾人面色紛呈，各有所思。
“因為亭中飲酒的是一個與高期身形相似之人，他匆忙來做這個替身，隨意從衣奩中挑了一件。”
應宣語氣微弱，“這是你的猜測吧。”
“證據就在這衣袍的袖口上。”任知宜舉起袍袖，展示給眾人，“這袖口上的油漬，乃是桐子油。”
董嗣業身形微晃，不可置信地看著她。
“桐子油少見，京城只一家油坊。那夜假代高期之人正是這家油坊的一個長工，唐橘已取回他的證詞。”
“不可能！”董嗣業脫口而出。
任知宜笑看著他，“為何不可能？董舉子是不是想說，他已經死了？”
董嗣業雙目陰沈，不發一語。
“天網恢恢，疏而不漏。”任知宜長嘆一聲，“他那日沒有死絕，被人救了下來。”
董嗣業肩膀微垂，面色煞白。
他想起那日將那榨油匠推下井後，他急著趕回貢士院，沒有確認人究竟死了沒有。
任知宜繼續道：“原本許、董、高三人已位列三甲，可是科舉舞弊之案一出，貢士被廢。高期心知才學不及眾人，終日焦躁。
此時，許、董二人假意安撫，再次給他承諾。高期才會一反常態，告訴同舍年敬之自己必能高中，還寫了一封家信。
高期在修補硯臺的路上，發現這是個謊言，惱怒之下去到程府，結果意外溺死府中。程可靖令許、董二人找一個身形與高期相似之人偽裝高期，匆忙之間，他們只找到這個油坊的長工。
嚴風將屍體帶回貢士院，許、董二人將屍體抱入亭中，偽裝成酒醉不醒，坐實高期醉酒回房的傳言，嚴風再駕車出城投屍曲江。
原本屍體被綁縛了石塊扔進曲江，不會這麽快被發現，可惜那日月動潮汐，屍體被卷了上來。”
任知宜問嚴風，“這算不算是嚴將軍的失策？”
嚴風默然。
許樂元見大勢已去，猛地磕頭，“學生認罪。高期之死，學生也是被逼的，求姑娘救我家人性命……”
待他說完，林居正道：“唐橘，去程府帶人過來。”
“等一下。”任知宜突然道：“大人，他還少說了一樁案子。”
許樂元茫然。
站到他面前，冷冷看他，“你害的人只有高期嗎？”
“你還記不記得窈娘、施施和鶯兒？你將那得了失心瘋的屠戶引過去，將她們砍得血肉模糊，你認罪的時候可曾想起她們？心中可曾有一絲懺悔？”
聲聲擲地，圍觀眾人鴉鵲無聲。
——
唐橘與任知宜奉命去程府拿人。
二人從堂前而下，百姓自覺退後，讓出一條闊路。
人群中投到她們身上的目光中多是驚嘆，還夾雜著幾分好奇。
任知宜從容頷首，淡然處之。
女子的朝堂之路不易，卻也不是無路可走。
爭取百姓的支持，贏得民間的威望，於她，於東宮，皆是利處。
唐橘低聲耳語，“你方才說我已取回油工的證詞，什麽證詞？那人不是死了嗎……你當時這麽一說，驚出我一身冷汗。”
任知宜眨了眨眼睛，笑道：“我是詐他的！”
…
天際墨雲翻滾，風漸起。
程府門前，衛樞一身玄色廣袖長袍，腰間別漢玉九龍玨，衣袂飄風，木秀於林。
任知宜上前見禮，“殿下怎地也來了？”
衛樞斂眉，“孤想見見當年名動天下的程可靖，問他幾句話。”
“正巧。”任知宜道：“我也有句話想問他。”
三人進府。
府中布局匠心獨運，亭臺樓閣、假山林石布置地錯落有致，只是園中亂草叢生，透著幾分荒敗之感，影響了景致。
越至後院，這種感覺愈甚，連園中的仆從都透著沈沈暮氣。
行至後院，唐橘指著一口水缸，“這就是高期真正的溺死之地。”
水缸裏的小魚兒擺著細尾，在其中游來游去，嬉戲玩樂地不亦樂乎。
看起來，這口水缸是整個府中唯一帶些生趣的地方。不知道是不是因為這個原因，程可靖沒有選擇毀掉它。
任知宜下意識地對自己搖搖頭。
一個草菅人命的人，又怎會對幾條小魚心生悲憫？
程可靖的住處在院子的最深處。
隔間昏暗，格窗關得密密實實，透不進亮光，空氣中彌漫著濃重的藥味兒。
程夫人坐在床側，面無表情道：“他們來了！”
暗色菱紋床幔掀開，露出一張灰敗的臉，兩頰凹成了碗狀，薄薄的皮肉包不住顴骨，只剩下一雙眼睛，流露出些許麻木。
誰能想到，當年大胤有名的美男子竟成了這等形銷骨立的模樣。
他被程夫人扶坐起來，整個人氣若游絲，“終於還是來了。”
衛樞道：“程大人。”
程可靖喘著氣道，“臣知殿下想問什麽，自鹹寧元年起，臣在禮部尚書位上，操縱科舉，以換得江南世家支持，種種弊行，皆是臣一人所為。”
“當年國庫空虛，百廢待興，江南財稅，世家占去八成。大人以科舉換財稅，如今可後悔？”衛樞微微一頓，緩緩道。
“不悔。”程可靖淡笑道。
衛樞長眉微動，“若大人不曾後悔，正值而立壯年，何以憂思郁郁，痼疾纏身？”
“咳咳咳……”，他咳了半晌，“大胤需要安定，朝堂需要穩固，總要有人去走這條路。”
衛樞蹙眉，“包括犧牲人命？”
程可靖淒然一笑：“年少何懼千山遠，未解長風不許舟。”
他擡起布滿褶皺的眼皮，“太子殿下執意走一條截然不同的路？”
“有生之年，當戮力而為。”
程可靖仰起下巴，唇邊露出一抹淡淡的笑容，“好。甚好。”
“程大人！”任知宜上前，“臣女想知道，葛政是死是活？”
“他人品不錯，我本想留他一命，可惜……”，程可靖幽幽嘆道：“咳咳咳……，他的屍骨……埋在後院的桃花樹下。”
說完，他力不可支，向後倒仰下來。
程夫人福了一身，“麻煩諸位稍等，我想為夫君整理一下儀裝。”
三人出去。
過了半晌，裏面傳來咚地一聲。
程夫人推門而出，聲音溫和而平靜，“我夫君自縊身死，這是他的告罪書，諸位帶走吧。”
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