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第27章 離心

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第27章 離心

政事堂形同內閣

接連幾日, 時有陰風。

吹得宮檐下的銅鈴搖來晃去,無所適從,只能隨著風聲零零作響。

十幾個內侍魚貫而入, 將厚重的卷冊擡入乾元殿內。

皇帝微怔, 面容現出片刻凝滯。

禦史大夫葉蘊之躬身道:“回稟陛下, 共計一十六人的罪狀,盡數在此。”

皇帝笑容微僵,“葉卿剛回京城,鞍馬勞頓,該多休息幾日。”

葉蘊之肅著臉,“朝中蠹蟲不除, 臣一日不得安枕。臣領禦史臺,行百官監察,自要做到上對得起聖恩,下對得起百姓。不管他是什麽出身, 都該依大胤律論處。”

葉蘊之當朝彈劾官員一十六人,罪狀被一一列出, 大到賣官鬻爵, 小到放縱家奴, 條條樁樁,皆有理有據。

被彈劾的官員甚至來不及反應, 所有的證據已被呈到禦前。

皇帝扶額, “諸卿有異議否?”

眾臣皆垂眸不言。

民間稱葉蘊之“葉青天”,朝裏叫他“葉頑石”。

有傳言, 除了那些真正清廉如水的, 其他官員若是不小心招惹到葉蘊之, 不如趁早辭官, 免得落個深陷囹圄,家破人亡的下場。

前些年,葉蘊之一心尋覓太子,後來又將心思放在教導儲君上,少理國事;許是太子之事,觸到了他的逆鱗。

柳德沈著臉,一言不發。

葉蘊之彈劾的十六人當中,有十人是解州籍官員。

其中意圖,昭然若揭。

不過兩日,景相重提舊事,奏請重建政事堂。

政事堂,形同內閣,賜五人為堂中行走,共訣國事,之後上呈陛下。

此制建於文宗年間,後被先帝取締。

近些年來,景相任由解州一派逐漸壯大強勢,沒料到一場科舉舞弊案,竟讓朝局重新翻天。

葉蘊之附議,禦史臺、六部附議,滿朝皆附。

— —  — —

頤和殿

夜裏落了場雨,頤和殿內的花樹繁多,到處都是被雨水打落的花葉。

小宮侍忙著低頭灑掃,視線觸到一雙黑色高靴和衣角的四爪蟒紋,慌忙跪地。

“奴,奴才拜見太子殿下!”

衛樞淡淡道:“父皇安好?”

小宮侍將頭垂得更低,結結巴巴道:“聖,聖體欠安。”

昨日,陛下下朝回來,大發雷霆,將去歲太子獻上的琉璃盞摔得粉碎。

闔宮上下,膽戰心驚。

衛樞擡步,徑直朝殿內走去。

小宮侍突然慌亂地擋在殿前,聲若蚊蠅,“陛,陛下說,不想見……”

衛樞停下腳步。

內殿門前的織金緞簾半卷著,被風吹得輕輕搖動,一下下地撞在門扇上,發出悶悶的聲響。

裏面傳來一道清亮、爽朗的笑聲。

“殿內有其他人?”

小宮侍白著臉,“安,安王殿下在。”

疏淡的日光掃下來,擦著衛樞低垂的眼睫,在地上落成一道暗影。

“杵在那兒幹什麽!”殿內走出一人,是常在皇帝身邊侍奉的內侍總管胡德祥,他厲聲一喝:“還不趕緊幹活兒去!”

小內侍慌忙退下。

胡德祥屈身行禮,“殿下恕罪。新進的奴才,連話都說不清楚。昨日陛下交代過,免了殿下的問安,讓殿下安心靜養。”

衛樞面色不改,緩緩問道:“父皇的病情如何?”

“因著這些日子冷熱交替,陛下是風寒侵體,昨夜裏發了汗,當是無大礙了。”

胡德祥是宮裏的老人,從皇帝還在東宮時便跟在身邊,後來嘉以之亂又跟著帝後逃亡,一直伺候在側,甚得帝後的信任。

衛樞放下心來,“好好照顧父皇。”

“殿下。”胡德祥送他出殿,碎步跟著,“娘娘有幾句話,讓老奴帶給您。”

他口中的娘娘是鄭皇後。

“娘娘說,陛下對殿下,是憐愛;對其他的皇子,是慈愛。”

衛樞眉宇微動。

流落宮外的那幾年,因為傷到頭,記憶一直破碎淩亂,直到葉蘊之尋回他,他才確認自己的身份。

斷開的父子之情得以立刻重新接續,靠得是皇帝對他的滿腔歉疚。鄭皇後在提醒他,不要消磨了皇帝對他的這份憐愛之情,進而影響到儲君之位。

“娘娘還讓老奴轉告殿下,殿下要想清楚,誰才是皇家真正的敵人。”

解州一派傾倒,景相趁勢拔擢了幾個寒門出身的得意門生,依舊獨掌權柄,這背後少不了葉蘊之的推波助瀾。

江南世家欲扶安王上位,皇帝坐視不理;東宮不顧皇帝對景相的憎惡,選擇與景相聯手。

皇權勢微,父子離心。

對於皇帝來說,當初太子言之鑿鑿,誓言昭昭,如今形同背刺,自是怒不可遏。

衛樞眸中光芒明了又滅,半晌無言。

飄動的雲層遮掉寸寸天光,白衣孑孑,只影寂寥。

— —  — —

夕陽西下,仲春的日頭落得尚早。

香鋪即將開張,千頭萬緒,任知宜跑了一整日,剛剛回來。

玉食佳肴,擺了一桌。

有拌生菜、筍鲊、煎鴨片、辣菜餅、藕粉桂花糖糕、七寶飯,皆色相絕佳,香氣四溢。

任知宜望向寶珠。

“是雲娘姐姐做的。”寶珠樂呵呵地擺好碗筷,“小姐你快嘗嘗,雲娘姐姐廚藝極好。”

任知宜神色微頓,“她今日還做了什麽?”

“一大早就在搗騰香料。”寶珠想了想,“後來幫我燒水、煮飯,還幫大家打掃了屋子。”

“費舉子也來了。”寶珠絮絮叨叨道:“他老是纏著雲娘姐姐噓寒問暖,不過人家不愛搭理他。”

寶珠為她卸下簪釵,“對了,白日裏窈娘姐姐來找過你。”

雙眸半闔的任知宜緩緩睜開眼,“她人呢?可有說什麽事兒?”

“沒說什麽,坐了一會兒,沒等到你,就回去了。”

之前,窈娘帶著淑兒的屍骨告到大理寺,將於靳的惡行公諸於世。林大人最終判了於靳徒刑,折杖八十。

於靳舊傷未愈,八十杖打下來,當場吐血身亡。

窈娘大仇得報,又脫了賤籍。

她曾說過想要離開京城,回家鄉生活,大概是來與她告別的。

任知宜笑道:“明日陪我去買件像樣的首飾,咱們去淩香閣給窈娘送行。”

“還有……”,寶珠將燭臺拿到幾架上,繼續道:“今日我在街頭見到北衙衛的龐將軍在巡邏。”

“嗯,日後可能會常見到。” 任知宜隨意應道,手下收拾著香鋪開業用的東西。

——

天快黑的時候,唐橘來了。

她甫一進門,便沖到廚房裏,就著水缸舀了一大瓢水,咕嘟咕嘟地大口猛灌。

連著灌了三大瓢水,一下子癱在椅子上,喘著粗氣。

“你被渴死鬼魘上了?”

任知宜跨進廚房,湊到她身旁聞了聞,一臉的嫌棄,“幾日沒洗了?”

唐橘仰靠在椅背上,四仰八叉地哀嚎,“林老頭害我啊!”

自從二人相熟,唐橘經常給任知宜講一些大理寺大人們的趣事,調侃上官是她排解查案苦悶的良藥。

盛了碗七寶飯端給她,任知宜玩笑道:“你這是辦上大案子了?”

“啐!”唐橘翻了個白眼,“什麽大案!一個破落戶喝多了,失足摔死了!”

任知宜奇道,“這案子如何去了大理寺?”

“別提了!”唐橘扒了口飯,擺擺手道,“這死人的婆娘一口咬定是她家小叔害死親兄,而這小叔早年曾救過林老頭的侄子,所以人家就求到林老頭頭上了。”

“既然是林大人交代的,你當盡心就好。”

“你瞧瞧!”唐橘揪著被扯破的袖子,無語道:“那婆娘蠻不講理,案發時她那小叔根本不在京城,我把嘴皮子都快說幹了……”

咽了幾口飯,唐橘漸漸平靜下來,想起來一件事,“院裏的女人是誰啊?”

“我義兄的同鄉的遠房表妹。”

被這曲裏拐彎的關系繞了一下,唐橘塞了滿嘴的飯,“身份查過嗎?”

任知宜道:“寶珠已試過,她身上沒有武功,確實是個不為夫家所容的尋常婦人。”

唐橘拖長了聲音,謔笑道:“哦……善心大發啊!”

任知宜眉尖一挑,淡淡道:“我的香料鋪子也需要請人。”

“真行啊!”唐橘嘖嘖讚道:“你主子現在水深火熱,你在這裏紅紅火火地開鋪賺銀子。”

挨了個冷冷的白眼後,唐橘乖覺地收了聲。

有求於人,便要有求人的態度。

唐橘來,是要任知宜幫忙,請卓老出山驗屍。

案子不大,正是之她前說的那件,死的人是城中一個破落秀才馮大郎,家裏有幾畝田產。

前幾日下了場急雨,山石松動。他喝得爛醉,在回家的路上不小心踩中碎石,滑下山坡,摔死了。

卓老的動作利落,很快給了答案。

“推下去摔死的。”

唐橘一懵。

任知宜拿出一個木盒,溫柔地遞上去,盈盈笑道:“卓老辛苦,這是送您的。”

盒子裏面,是一把柳葉刀,刀柄為鹿皮所制,握在手中堅韌綿軟,且不滑膩,更為獨特的是,刀刃薄如箋紙,日光之下泛出淩淩清光。

“這刀雖短,勝在刃薄鋒利,用來驗屍格外稱手,與上次送您的那柄正好配成一對兒。”

卓老見之欣喜,愛不釋手地摩挲了一會兒,“你這丫頭心眼子多得很,慣會投別人所好。若不是看你的面子,老夫可不願意搭理官府中人。”

“您喜歡就好!”任知宜淺笑道。

卓老慢悠悠道:“此人大概死於子時,致命之處是後腦枕骨,十之八九是被人推下去的。”

唐橘大驚,“如何看出來的?”

“一般來說,不小心摔下去的人,腳骨多有扭傷,手臂多少也會有些擦痕,他全都沒有。後腦骨全碎了,應是仰面落地,依老夫看,不像是失足。”

唐橘怔立在原地,肩膀頹喪地垂著,臉色像被霜打過的茄子。

之前她問過馮家的左鄰右舍,都說馮大郎與弟弟二郎關系很好,馮父死後分家,兄弟之間還經常往來,加之馮大郎家中無財,因此唐橘先入為主,沒有聽馮大娘子的話。

送走了卓老,唐橘繃著臉,半天緩不過勁兒來。

任知宜勸慰,“阿橘,查案總有疏漏,哪能件件都看得清楚。”

唐橘默了半晌,“我走了!”

“去哪兒?”

她挎上長劍,頭也不回,“我去找馮家大娘子問個明白。”

【作者有話說】

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