第60章 【美花番外】（下） 請讓我的妹妹活下去吧
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第60章 【美花番外】（下） 請讓我的妹妹活下去吧
【五】
看在那一袋沈甸甸的金錢的份上，水橋美花撥出幾分耐心，坐下來聽那個老頭講了一個相當匪夷所思的故事。
這個世界上，存在著食人的鬼。
他們只在夜裏活動，以人的血肉為食，畏懼日光，也畏懼紫藤花。如果沒有意外，鬼幾乎是永生不死的。就算被砍下了頭顱和肢體也能夠再生，普通人幾乎是無法殺死鬼的。
“是嗎？”水橋美花在聽到這裏的時候忍不住打斷了他，“可是我覺得剛才那家夥就很弱啊——再說你不是砍下那只鬼的頭以後他馬上就死了嗎？”
還死得連灰都沒剩下呢。
水橋美花看了一眼地上只留下破洞的衣服，在心裏這麽嘀咕了一句。
“那個人應該是剛剛才變成鬼的。”
那個老頭遲疑了一下，才繼續說了下去。
“鬼吃的人越多，力量就越強……那個人應該是才轉變成鬼不久，所以不算很強。至於為什麽我砍下他的頭他就死了，是因為我用的是特制的刀。”
他給她看了一下自己帶著的刀，有著很淡很淡的藍色的刀刃的武.士.刀，在廢刀令已經頒布的現在，算是相當罕見的東西。
“這種刀叫日輪刀，是用特別的礦石打造的。”老頭看著自己的刀，露出懷念似的神色，“除了太陽，只有用這種特制的刀砍斷鬼的脖子，砍下他們的腦袋，才能殺死鬼。”
水橋美花從鼻腔裏發出很感興趣的聲音，湊過去仔細地打量起來。從刀柄上絲線的褪色程度來看，這是一把已經用了好些年月的舊刀。她下意識伸出手去，想要碰一碰泛著奇異藍色的刀鋒，老頭連忙擡高刀身，收刀入鞘，同時瞪了這個不知天高地厚的年輕女孩一眼。
“會弄傷手的，不要亂碰！”他呵斥她，“這可不是那種沒開刃的玩具，隨便亂碰可是會把你的手割下來的！”
“知道了知道了——”水橋美花把手收回衣袖裏，悻悻道，“摸一下都不肯，小氣鬼。”
“不是我小氣……”老頭深深地吸了一口氣，“這是為了殺鬼特別打造的武器，不是小孩子的玩具！”
“嗯嗯嗯。”水橋美花隨口應著，單手支著臉頰，“對了，你剛才喊那只鬼為‘那個人’對吧？還提到了‘轉變’什麽的……難道鬼還是人變的？”
突然被問到這種問題，老頭怔了一下，露出了相當覆雜的神情。
“是啊。”他說，“所有的食人鬼都是人變的，在他們被轉變成鬼之前，都曾經是人類。”
“這樣啊。”水橋美花點了點頭，發出了不感興趣的聲音。
“小姑娘很冷靜啊。”老頭相當意外地看了她一眼。
“這有什麽好奇怪的？”水橋美花奇怪地瞥了他一眼，“人就算不變成鬼也可以吃人。所以就算和我說什麽食人鬼是人變的也沒什麽了不得的。”
她把手撐在桌子上，興奮地湊近這個奇怪的帶刀老頭。
“倒是你說的，很適合我的工作是什麽？”她晃了晃手裏的錢袋子，“你很有錢，還帶著你口中‘特制的殺鬼的刀’……你說的工作，莫非是殺鬼？”
不等老頭回答，她就興沖沖地追問下去。
“工資有多少？可以帶家屬嗎？你們和官府有關系嗎？是按殺鬼的人頭數給錢嗎？剛才那個鬼可以算是我殺的嗎？可以給我錢嗎？你都這麽有錢了，應該不會跟我一個小姑娘搶吧？”
“停停停——”老頭被她吵得頭痛，十分無奈地揉了揉額角，開始嘆氣，“明明還這麽小就鉆到錢眼裏了……這個活兒很危險的，說不準什麽時候就會死，你確定要用這種態度去做嗎？”
“不是你說很適合我的嗎？”水橋美花用力翻了一個白眼，“拜托，現在才想起來和我說很危險什麽的是不是太晚了？再說，鉆到錢眼裏又怎麽樣？我很缺錢啊，而且真的很著急要用，什麽這個那個的，我才不管，錢可是好東西，沒有錢什麽都做不了。”
是啊。
水橋美花抿緊嘴唇，無聲地咬緊了牙關。
沒有錢的話，她誰也救不了。
“所以和我說說吧。”她對著老頭笑，“你嘴裏那個很適合我的工作，會給我付多少錢？”
【六】
那真是一個會讓在飯館裏幫工的貧民女孩倒抽一口冷氣的數字。
“……連鄰居家去紡織廠工作的姐姐都賺不到這麽多錢啊。”她喃喃。
“這是最基礎的工資。”老頭這樣對她說，“只要是進入鬼殺隊的劍士都能有這個等級的工資。隨著等級上升，工資也會越來越高。”
老頭口中的“鬼殺隊”，似乎就是狩獵食人鬼的組織。只要能成功加入他們就能成為獵鬼人，最低等級的癸級劍士的工資已經讓她睜大眼睛了，但老頭說劍士一共有十個等級，最高等級的甲級劍士的工資更是讓美花的眼珠子都要掉到地上。
“但是，在甲級之上，還有名為‘柱’的存在。”老頭用一種向往又崇敬的語氣說道，“顧名思義，那是有如鬼殺隊‘支柱’一樣的存在。能夠做到‘柱’這個等級的話，想要多少錢都會有。據說主公大人還會給每個‘柱’都安排住宅呢。”
“我做。”水橋美花用力一拍膝蓋，毫不猶豫地說，“讓我加入吧！你們那個什麽‘鬼殺隊’！”
被她拍了膝蓋的中島先生：“嘶……你這孩子，手勁兒還真大。”
那個老頭揉著被打痛的膝蓋，露出了有點無奈又有點欣慰的微笑。
“不過，第一次見到鬼就能把對方砍倒在地上，這樣的孩子我也是第一次見……你很有天賦啊。”
他笑著，調侃道：“如果是你的話，搞不好甚至可以成為‘柱’呢。”
【七】
姓“中島”的老頭和水橋美花講了很多故事。
比如，鬼殺隊是千年來一直與食人鬼抗爭的組織。運用日輪刀和自身的劍法，他們憑借血肉之軀一直與惡鬼戰鬥著。
人與鬼不同，被奪走的手腳不會再長回來，失去的生命也無法重來，在千年來與惡鬼的戰鬥裏，雖然成功殺死了不少食人鬼，但是，死去的人都無法回來了。
即使如此，一千年來，鬼殺隊的傳承都沒有斷絕。總有新的血液會加入，總有新的人會拿起刀，步入漫漫黑夜，踏上獵殺惡鬼的道路。
“為什麽？”水橋美花很好奇。
她是真的想不明白這一點。
如果是為了錢的話，拿到足夠的錢離開就好了，何必一直留下來，一直做這種刀頭舔血的工作呢？
“因為不想讓別人也感受到那種痛苦。”
中島先生苦笑著，流露出了水橋美花所無法理解的神情。
“最重要的人被惡鬼所殺害，看著他們被毫無道理地奪走生命……正因為我們自己切身體會過那種痛苦，所以才不想讓別人也感受到。”
他又急忙補充了一句，說不是所有隊士都是被鬼殺害了家人才加入的，也有人只是為了保護別人才入隊的，當然，只是為了錢的也有，但只要能夠殺鬼、能夠保護更多人，不管是什麽樣的人，鬼殺隊都非常歡迎。
後面的話，水橋美花沒有聽進去。
她只是出神地想著，原來還有這種人啊。
和她的父母，和她的兄長，和她都不一樣……只是為了保護某個素昧平生的人，就理所當然豁出自己性命的人啊。
“那麽，就算是妖怪你們也會救嗎？”
她問了一個天方夜譚般的問題。
紅玉一樣的眼睛轉向中島先生，第一次的，那個老頭在砍掉食人鬼的四肢都不會眨動一下的眼睛裏，看到了一閃而過的淚光。
小小的少女咬緊了嘴唇，瞪著那雙眼睛看他，問道：“就算是妖怪的小孩，你們也會救嗎？”
【八】
——為什麽從來沒有人來救救妹妹呢？
——為什麽，從來沒有人來救救我們呢？
【九】
那個時候，在快要哭出來的水橋美花面前蹲下的老頭，露出了相當不像大人的表情。
他有點手忙腳亂地問她怎麽了，又想要從自己的衣袋裏掏糖給她，結果只掏出來兩塊黏糊糊的糖塊，臟兮兮的，不知道放了多久，根本沒有人要吃。弄得那個老頭自己都要流出冷汗了。實在是太不像話了，實在是太可笑了，於是水橋美花毫不客氣地嘲笑起他來。只是不知道為什麽，她笑著笑著，忽然就哭起來了。
有什麽好哭的。又有什麽好高興的。她不明白。
但是，水橋美花還是忍不住這樣想了——
和這個人走的話，能不能救救憐衣呢？
可憐的、悲慘的、不知道什麽時候就會死去的……她的妹妹。
水橋美花同老頭講了綠眼睛的妖怪的故事，講了家族血脈裏的詛咒，講了死去的其他兄弟姐妹，講了出生時身上就開滿紅梅花，有著奇異的綠眼睛的妹妹。
因為傳聞而被當作妖怪虐待……明明已經有十歲了，看起來還只有六歲那麽大的……她的妹妹。
“我們的先祖，可能真的和妖怪或者魔物混過血吧。”水橋美花這樣對中島先生說，“從很久以前開始，我們家族的人就很容易發瘋，或者早亡。”
父親活下來的弟弟和妹妹——她的叔叔和姑姑，都分別在三年前和一年前死去了。他們沒能留下孩子。水橋的血脈除了他們這一支，好像已經斷絕了。
至於瘋子……看著她的父母和兄長，誰能說他們的腦子還算正常呢？
“但我還是想救一救我的妹妹。”水橋美花說，“她還那麽小，她連一天好日子都沒有過過。”
她想讓那個孩子可以活下去。至少可以吃飽肚子，穿上新的衣服。就算不去學校也可以，至少要在陽光下奔跑，像其他人的弟弟妹妹那樣，露出淘氣的笑臉，隨便去和別的孩子打鬧……
她想要的，不過就是這樣的東西。
但是為什麽，就連這樣的生活，她也無法讓那孩子得到呢？
【九】
那個時候，對著哭泣的水橋美花，中島先生安慰了她很多話。
比如說，會有辦法的。
比如說，你可以帶著你的妹妹一起到我這裏，如果你父母來找茬的話，我也會想辦法的。
比如說，我家裏有很多空餘的房間，再養兩個小孩也不費事。你去訓練的時候，你的妹妹也可以住在這裏，白吃白喝也不要緊。等到你成為了很厲害的劍士，就可以買下自己的屋子，到時候就可以自己照顧她了。在那之前，我都會幫你的。當然，就算你真的成了“柱”，只要你有需要的話，作為師父，我也會幫你的。
他對她說，會好起來的。
他對她說，相信我，你可以做到。
“所以，別再哭了。”
那個老頭對她說，用粗糙的、布滿了老繭的手掌抹去了她的眼淚。
【十】
但是，水橋美花沒有做到。
那天晚上，她輸給了那只鬼。
好痛苦啊。
好不甘心啊。
最後的最後，她只是向不知在哪裏的神明，生平第一次虔誠地祈求了——
——請救救我的妹妹吧。
——請讓憐衣活下去吧。
——活到知曉何為“幸福”，能夠真心地笑出來，快樂地度過每一天。
——請讓我的妹妹，活下去吧。
作者有話說：
中島師傅和鬼殺隊的存在，從某種意義上來說，拯救了美花的心。
師傅也是美花在對她來說很恐怖的世界裏遇到的微小的一束光。讓她意識到這個世界上還是有人會為了拯救別人而行動，甚至不惜付出自己的生命的。
只是有這種人存在，都會讓人覺得自己被拯救了。
擁有“同類”，行善不被視為“愚蠢”，對想要去拯救妹妹的美花來說，是非常重要的。
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【五】
看在那一袋沈甸甸的金錢的份上，水橋美花撥出幾分耐心，坐下來聽那個老頭講了一個相當匪夷所思的故事。
這個世界上，存在著食人的鬼。
他們只在夜裏活動，以人的血肉為食，畏懼日光，也畏懼紫藤花。如果沒有意外，鬼幾乎是永生不死的。就算被砍下了頭顱和肢體也能夠再生，普通人幾乎是無法殺死鬼的。
“是嗎？”水橋美花在聽到這裏的時候忍不住打斷了他，“可是我覺得剛才那家夥就很弱啊——再說你不是砍下那只鬼的頭以後他馬上就死了嗎？”
還死得連灰都沒剩下呢。
水橋美花看了一眼地上只留下破洞的衣服，在心裏這麽嘀咕了一句。
“那個人應該是剛剛才變成鬼的。”
那個老頭遲疑了一下，才繼續說了下去。
“鬼吃的人越多，力量就越強……那個人應該是才轉變成鬼不久，所以不算很強。至於為什麽我砍下他的頭他就死了，是因為我用的是特制的刀。”
他給她看了一下自己帶著的刀，有著很淡很淡的藍色的刀刃的武.士.刀，在廢刀令已經頒布的現在，算是相當罕見的東西。
“這種刀叫日輪刀，是用特別的礦石打造的。”老頭看著自己的刀，露出懷念似的神色，“除了太陽，只有用這種特制的刀砍斷鬼的脖子，砍下他們的腦袋，才能殺死鬼。”
水橋美花從鼻腔裏發出很感興趣的聲音，湊過去仔細地打量起來。從刀柄上絲線的褪色程度來看，這是一把已經用了好些年月的舊刀。她下意識伸出手去，想要碰一碰泛著奇異藍色的刀鋒，老頭連忙擡高刀身，收刀入鞘，同時瞪了這個不知天高地厚的年輕女孩一眼。
“會弄傷手的，不要亂碰！”他呵斥她，“這可不是那種沒開刃的玩具，隨便亂碰可是會把你的手割下來的！”
“知道了知道了——”水橋美花把手收回衣袖裏，悻悻道，“摸一下都不肯，小氣鬼。”
“不是我小氣……”老頭深深地吸了一口氣，“這是為了殺鬼特別打造的武器，不是小孩子的玩具！”
“嗯嗯嗯。”水橋美花隨口應著，單手支著臉頰，“對了，你剛才喊那只鬼為‘那個人’對吧？還提到了‘轉變’什麽的……難道鬼還是人變的？”
突然被問到這種問題，老頭怔了一下，露出了相當覆雜的神情。
“是啊。”他說，“所有的食人鬼都是人變的，在他們被轉變成鬼之前，都曾經是人類。”
“這樣啊。”水橋美花點了點頭，發出了不感興趣的聲音。
“小姑娘很冷靜啊。”老頭相當意外地看了她一眼。
“這有什麽好奇怪的？”水橋美花奇怪地瞥了他一眼，“人就算不變成鬼也可以吃人。所以就算和我說什麽食人鬼是人變的也沒什麽了不得的。”
她把手撐在桌子上，興奮地湊近這個奇怪的帶刀老頭。
“倒是你說的，很適合我的工作是什麽？”她晃了晃手裏的錢袋子，“你很有錢，還帶著你口中‘特制的殺鬼的刀’……你說的工作，莫非是殺鬼？”
不等老頭回答，她就興沖沖地追問下去。
“工資有多少？可以帶家屬嗎？你們和官府有關系嗎？是按殺鬼的人頭數給錢嗎？剛才那個鬼可以算是我殺的嗎？可以給我錢嗎？你都這麽有錢了，應該不會跟我一個小姑娘搶吧？”
“停停停——”老頭被她吵得頭痛，十分無奈地揉了揉額角，開始嘆氣，“明明還這麽小就鉆到錢眼裏了……這個活兒很危險的，說不準什麽時候就會死，你確定要用這種態度去做嗎？”
“不是你說很適合我的嗎？”水橋美花用力翻了一個白眼，“拜托，現在才想起來和我說很危險什麽的是不是太晚了？再說，鉆到錢眼裏又怎麽樣？我很缺錢啊，而且真的很著急要用，什麽這個那個的，我才不管，錢可是好東西，沒有錢什麽都做不了。”
是啊。
水橋美花抿緊嘴唇，無聲地咬緊了牙關。
沒有錢的話，她誰也救不了。
“所以和我說說吧。”她對著老頭笑，“你嘴裏那個很適合我的工作，會給我付多少錢？”
【六】
那真是一個會讓在飯館裏幫工的貧民女孩倒抽一口冷氣的數字。
“……連鄰居家去紡織廠工作的姐姐都賺不到這麽多錢啊。”她喃喃。
“這是最基礎的工資。”老頭這樣對她說，“只要是進入鬼殺隊的劍士都能有這個等級的工資。隨著等級上升，工資也會越來越高。”
老頭口中的“鬼殺隊”，似乎就是狩獵食人鬼的組織。只要能成功加入他們就能成為獵鬼人，最低等級的癸級劍士的工資已經讓她睜大眼睛了，但老頭說劍士一共有十個等級，最高等級的甲級劍士的工資更是讓美花的眼珠子都要掉到地上。
“但是，在甲級之上，還有名為‘柱’的存在。”老頭用一種向往又崇敬的語氣說道，“顧名思義，那是有如鬼殺隊‘支柱’一樣的存在。能夠做到‘柱’這個等級的話，想要多少錢都會有。據說主公大人還會給每個‘柱’都安排住宅呢。”
“我做。”水橋美花用力一拍膝蓋，毫不猶豫地說，“讓我加入吧！你們那個什麽‘鬼殺隊’！”
被她拍了膝蓋的中島先生：“嘶……你這孩子，手勁兒還真大。”
那個老頭揉著被打痛的膝蓋，露出了有點無奈又有點欣慰的微笑。
“不過，第一次見到鬼就能把對方砍倒在地上，這樣的孩子我也是第一次見……你很有天賦啊。”
他笑著，調侃道：“如果是你的話，搞不好甚至可以成為‘柱’呢。”
【七】
姓“中島”的老頭和水橋美花講了很多故事。
比如，鬼殺隊是千年來一直與食人鬼抗爭的組織。運用日輪刀和自身的劍法，他們憑借血肉之軀一直與惡鬼戰鬥著。
人與鬼不同，被奪走的手腳不會再長回來，失去的生命也無法重來，在千年來與惡鬼的戰鬥裏，雖然成功殺死了不少食人鬼，但是，死去的人都無法回來了。
即使如此，一千年來，鬼殺隊的傳承都沒有斷絕。總有新的血液會加入，總有新的人會拿起刀，步入漫漫黑夜，踏上獵殺惡鬼的道路。
“為什麽？”水橋美花很好奇。
她是真的想不明白這一點。
如果是為了錢的話，拿到足夠的錢離開就好了，何必一直留下來，一直做這種刀頭舔血的工作呢？
“因為不想讓別人也感受到那種痛苦。”
中島先生苦笑著，流露出了水橋美花所無法理解的神情。
“最重要的人被惡鬼所殺害，看著他們被毫無道理地奪走生命……正因為我們自己切身體會過那種痛苦，所以才不想讓別人也感受到。”
他又急忙補充了一句，說不是所有隊士都是被鬼殺害了家人才加入的，也有人只是為了保護別人才入隊的，當然，只是為了錢的也有，但只要能夠殺鬼、能夠保護更多人，不管是什麽樣的人，鬼殺隊都非常歡迎。
後面的話，水橋美花沒有聽進去。
她只是出神地想著，原來還有這種人啊。
和她的父母，和她的兄長，和她都不一樣……只是為了保護某個素昧平生的人，就理所當然豁出自己性命的人啊。
“那麽，就算是妖怪你們也會救嗎？”
她問了一個天方夜譚般的問題。
紅玉一樣的眼睛轉向中島先生，第一次的，那個老頭在砍掉食人鬼的四肢都不會眨動一下的眼睛裏，看到了一閃而過的淚光。
小小的少女咬緊了嘴唇，瞪著那雙眼睛看他，問道：“就算是妖怪的小孩，你們也會救嗎？”
【八】
——為什麽從來沒有人來救救妹妹呢？
——為什麽，從來沒有人來救救我們呢？
【九】
那個時候，在快要哭出來的水橋美花面前蹲下的老頭，露出了相當不像大人的表情。
他有點手忙腳亂地問她怎麽了，又想要從自己的衣袋裏掏糖給她，結果只掏出來兩塊黏糊糊的糖塊，臟兮兮的，不知道放了多久，根本沒有人要吃。弄得那個老頭自己都要流出冷汗了。實在是太不像話了，實在是太可笑了，於是水橋美花毫不客氣地嘲笑起他來。只是不知道為什麽，她笑著笑著，忽然就哭起來了。
有什麽好哭的。又有什麽好高興的。她不明白。
但是，水橋美花還是忍不住這樣想了——
和這個人走的話，能不能救救憐衣呢？
可憐的、悲慘的、不知道什麽時候就會死去的……她的妹妹。
水橋美花同老頭講了綠眼睛的妖怪的故事，講了家族血脈裏的詛咒，講了死去的其他兄弟姐妹，講了出生時身上就開滿紅梅花，有著奇異的綠眼睛的妹妹。
因為傳聞而被當作妖怪虐待……明明已經有十歲了，看起來還只有六歲那麽大的……她的妹妹。
“我們的先祖，可能真的和妖怪或者魔物混過血吧。”水橋美花這樣對中島先生說，“從很久以前開始，我們家族的人就很容易發瘋，或者早亡。”
父親活下來的弟弟和妹妹——她的叔叔和姑姑，都分別在三年前和一年前死去了。他們沒能留下孩子。水橋的血脈除了他們這一支，好像已經斷絕了。
至於瘋子……看著她的父母和兄長，誰能說他們的腦子還算正常呢？
“但我還是想救一救我的妹妹。”水橋美花說，“她還那麽小，她連一天好日子都沒有過過。”
她想讓那個孩子可以活下去。至少可以吃飽肚子，穿上新的衣服。就算不去學校也可以，至少要在陽光下奔跑，像其他人的弟弟妹妹那樣，露出淘氣的笑臉，隨便去和別的孩子打鬧……
她想要的，不過就是這樣的東西。
但是為什麽，就連這樣的生活，她也無法讓那孩子得到呢？
【九】
那個時候，對著哭泣的水橋美花，中島先生安慰了她很多話。
比如說，會有辦法的。
比如說，你可以帶著你的妹妹一起到我這裏，如果你父母來找茬的話，我也會想辦法的。
比如說，我家裏有很多空餘的房間，再養兩個小孩也不費事。你去訓練的時候，你的妹妹也可以住在這裏，白吃白喝也不要緊。等到你成為了很厲害的劍士，就可以買下自己的屋子，到時候就可以自己照顧她了。在那之前，我都會幫你的。當然，就算你真的成了“柱”，只要你有需要的話，作為師父，我也會幫你的。
他對她說，會好起來的。
他對她說，相信我，你可以做到。
“所以，別再哭了。”
那個老頭對她說，用粗糙的、布滿了老繭的手掌抹去了她的眼淚。
【十】
但是，水橋美花沒有做到。
那天晚上，她輸給了那只鬼。
好痛苦啊。
好不甘心啊。
最後的最後，她只是向不知在哪裏的神明，生平第一次虔誠地祈求了——
——請救救我的妹妹吧。
——請讓憐衣活下去吧。
——活到知曉何為“幸福”，能夠真心地笑出來，快樂地度過每一天。
——請讓我的妹妹，活下去吧。
作者有話說：
中島師傅和鬼殺隊的存在，從某種意義上來說，拯救了美花的心。
師傅也是美花在對她來說很恐怖的世界裏遇到的微小的一束光。讓她意識到這個世界上還是有人會為了拯救別人而行動，甚至不惜付出自己的生命的。
只是有這種人存在，都會讓人覺得自己被拯救了。
擁有“同類”，行善不被視為“愚蠢”，對想要去拯救妹妹的美花來說，是非常重要的。
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