第96章 莞莞類卿作繭自縛
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第96章 莞莞類卿作繭自縛
“十二歲朱欄一躍付鐘情, 十四年庭院深深誤此生。如今幾經滄桑再回首，不過是一場，花前癡夢。”
-
建平八年。
小沈, 原名沈招娣, 出生在南胥國潯安城裏的一戶貧民農家。
她自幼便不受父親待見, 只有母親獨自將她拉扯大。她的父親是個十足的賭徒，從她有記憶起, 他就對她們母女倆肆意打罵。
好在她勤快能幹，又十分懂事, 很小的時候就知道幫家裏減輕負擔。她和母親相依為命, 靠著些手藝活兒賺錢勉強度日。
直到建平十九年，小沈十一歲, 垂髫之年。
那年戰亂, 她們一家被迫流離失所。小沈迫於生計, 差點就被父親逼著把妹妹拿去換糧食，但她實在是於心不忍, 便悄悄將妹妹帶了回來。
她的父親嫌棄她那年僅四歲的妹妹累贅, 見她忤逆自己，將小沈痛罵一頓後關了整整一天，期間小沈滴水未進。
等到小沈被放出來後，她驚訝地發現父親居然不顧母親的阻攔, 將妹妹帶去與別人易子而食!
她至今還記得, 父親滿嘴的血, 像一只餓狼, 笑著問她：“女兒, 她怎麽躲著爹爹……”
那年的小沈年方十一, 少女初長成, 容貌初顯，亭亭玉立。父親將拼死護著小沈的母親揍到昏厥，隨後拖著麻木的小沈進了城，將她以十兩銀子的價格賣到了潯安城最大的勾欄院裏。
勾欄院裏的人唯利是圖，唯有一個彈琵琶的藝伎對她格外照顧。那藝伎姓楚名問均，生了一張傾國傾城的臉，一手琵琶彈得出神入化。許多次那老鴇想讓她接客，都是被楚問均給攔了下來，小沈因此對她由甚感激。
後來，楚問均更是親自教她彈琵琶，希望她能有一技之長可以保護自己，她卻總是彈不好。每每這時，楚問均總會開導她：“學藝須得琢磨，久而久之，自然熟能生巧。”
漸漸地，她們的關系越來越親近，甚至以姐妹相稱。
一直以來，從小到大，小沈都是作為長姐的角色生活，如今第一次感受到被人愛護的滋味，經讓她生出一股留戀之感。
可天下哪有不散的筵席，人與人之間總是要分別的。
——只是小沈沒想到，這一天居然來得這樣快。
建平二十年。
小沈十二歲，金釵之年。
冬至過後，原本和她相依為命的楚問均突然憑空消失了，她尋了許久都沒有任何下落。
失去庇護的她小沈很快就被老鴇帶去接客，她寧死不屈，掙開老鴇的束縛跑到勾欄院三樓的朱欄邊，沒有絲毫猶豫地一躍而下。
奢靡浮艷的暖風掠過耳邊碎發，她閉著眼，紛飛的衣袂驟然被人抓住——她被人救了起來。
那是京城來的一位富商，名為陳若虛，二十又一，家底深厚。知道她的境遇後陳若虛很是可憐她，當即一擲千金為她贖了身，將她帶回了府中。小沈對他頗為感激，一顆少女春心悄然萌動。
到了府中她才知道，陳若虛遠不像表面上看起來那麽簡單。他私下裏雇傭培養了一批精銳的刺客，服務於朝中各個大臣，政敵、仇家……只要錢到位，他都敢殺。
而他此次救下她，也是看上了她的容貌和不怕死的個性，想將她培養成一個美人刺客。
那晚風雪很大，室外的寒風淩冽，陳若虛一雙幽深的眸子凝視著她：“如果她不願意，我會給她一筆錢，她現在就可以離開，我不會攔她……”
小沈終究還是應下了。為了報答陳若虛的救命之恩，也是因為自己內心的其他情愫，她義無反顧地接受了一切，通過慘無人道的訓練，如願以償地成了陳若虛的殺人利器。
為了他，她心甘情願。
景和元年，小沈十五歲，及笄之年。
建平皇帝駕崩的第二年，當今榮昌太後改年號為景和。
過去的三年裏，她為陳若虛殺了無數的人，手上沾滿了無辜的鮮血。這一年，她接到了一個特殊的任務——滅掉當今南胥尚書府滿門，此次任務出動的人數眾多，她便是其中一個。
刺殺完成後，為了以防萬一，叫人發現端倪，小沈毫不猶豫地放了一把火，燒掉了血流成河的尚書府。
一夜之間，當朝榮昌太後的母族尚書李家上下兩百多口人，全部喪身火海，無一幸免。
可是任務雖然完成了，她卻被一個身形纖瘦、看起來手無縛雞之力的女子一招打成重傷，情急之下她不得不用輕功逃脫，吊著最後一口氣回府覆命。
經過此事，她的命雖被陳若虛的醫師保住了，卻徹底成了一個廢人，連重物都提不起來。同她一齊執行任務的一個女刺客卻沒有那麽好運，死在了這次任務中。
好在陳若虛還算念舊情，將她養在府中的一個深院中。後來幾經輾轉，陳若虛帶著她搬到了元京城，在城中定居下來。
她本以為自己的一生也就這樣了，作為一個殺手，如今的她已然沒有了任何價值。
直到景和二年，她十六歲，碧玉年華。
一日閑來無事，小沈在院中發現了一把琵琶，看著這熟悉的樂器，當初載潯安城的種種往事湧上心頭。她感慨萬千，情不自禁上前彈奏了一曲《桃夭》，不曾想這一彈竟將半年不曾見面的陳若虛引了來。
陳若虛紅著眼質問她這首曲子是從哪裏學的，小沈被他的模樣嚇到，一五一十地交代了她當年和楚問均的一些過往，陳若虛聽後表情很是覆雜，但終究只是甩袖離去。
當晚，陳若虛醉酒後闖入她院中。月黑風高夜，他強迫她與他一夜纏綿，待她翌日醒來時，陳若虛早已不見了蹤跡。
直到兩個月後，小沈發現自己有了身孕，百般思索後還是決定將此事告知陳若需。陳若虛知曉此事後神色很是覆雜，但畢竟是自己的孩子，他向來敢作敢當，即使不情不願也還是娶了小沈做側室。
雖知陳若虛是迫於無奈才娶的自己，但可以和自己心愛之人在一起，小沈依舊很是歡喜。她覺得，只要她一直待他好，總有一天他會回應她的感情的。
她會一直站在他身後，只要他一回頭，就能看見她。
為了防止懷有身孕的小沈被之前的仇家盯上，陳若虛為她改姓為陳，名楚卿，府中下人稱呼她為陳姨娘。
年末寒冬之際，陳楚卿為陳若虛誕下了一個女嬰。陳若虛看著女兒的眼神冷淡至極，陳楚卿寒心的同時，不由得想起了自己的父親……
即便是如此，陳楚卿還是獨自將女兒撫養長大。因為陳若虛不待見她們母女倆，所以女兒的名字也是她自己起的。陳楚卿模樣讀過書，翻了好多書，最終才為女兒取名莞莞。
她希望女兒笑口常開，笑容莞爾。
——她不奢求其他，只希望自己的女兒順遂一生，平安喜樂。
她的前半生不過雨中浮萍，孤苦飄零，無依無靠。心無歸處，何處為家
如今的她得到了答案，有莞莞的地方，就是她的家。
景和十二年，陳楚卿二十六歲，年過花信。
彼時有關皇帝和昌寧公主的坊間傳聞可謂是熱鬧至極，愈演愈烈。據說朝中大臣私下無不讚嘆景和帝的畫“可與當年豫□□青相媲美”。甚至有人傳出“皇帝丹青，公主文墨，才子佳人，天造地設”這樣的話。
即便陳楚卿久居閨中，也會在無聊之時聽見些風聲。那昌寧公主雖是榮昌太後養女，卻是文采斐然，想來皇家教養確是不一般。
轉念想到自己，同樣身為孤女，怎的命運相差卻如此之大
她長嘆一聲，無奈搖頭。
這蒼天，向來是不公的。
南胥與北邙向來不和，這些年來戰火紛飛，兩國打得不可開交，百姓苦不堪言，民不聊生。
陳楚卿無意間發現陳若虛似乎是加入了一個什麽神秘組織，自降身份成了裏面的二把手。原本她並未在意，直到不久後的一日陳若虛找到她，聲稱想讓莞莞重操她的舊業，將她送去進行秘密訓練，成為一個美人刺客，為他所用。
那年陳莞莞也不過十二歲，身為母親的她當然舍不得女兒受苦，只得苦苦哀求陳若虛，希望他能收回命令，不曾想卻被他無情拒絕。
正當她們僵持不下之時，陳莞莞卻像是知道了什麽似的，突然改變了態度，居然主動將此事答應了下來。
陳楚卿氣憤至極，與她大吵一架，陳莞莞負氣出走。
畢竟是自己的親生骨肉，陳楚卿心中擔憂不下，於是悄悄跟在陳莞莞身後，不曾想她卻徑直來到了當今將軍府，毫不猶豫地叩響了門環。
開門的似乎是一位女子，因為視角原因陳楚卿看不清她的臉。陳莞莞則怯生生地往府內張望，聲稱要找少將軍。
陳楚卿心中疑惑，那位霍家的少將軍三個月前才去了邊塞，迎戰北邙，不知何年何月才能回來，可她如今去將軍府尋人是為何
她有些慍怒，上前去準備質問陳莞莞，卻在看見那門內女子容貌的那一瞬猛地僵住。她不可置信地睜大了眼——
眼前將軍府內這位開門的女子，竟和十三年前在尚書府任務中死去的那個女刺客一模一樣!
陳楚卿猛地回過神來，顫抖著唇說不出話，急忙拽著女兒匆匆離去。
後來的她經過打聽得知，那女子是霍少將軍從京城外帶回來的，是個小醫女，名叫阿青。
與此同時，陳莞莞固執己見不肯松口。陳楚卿無計可施，只能任由她去了。
可自打女兒離開自己身邊，她便日日祈求上天垂憐，希望佛祖能夠讓她的女兒平安歸來。
不久後，陳楚卿從陳若虛口中得知女兒通過了訓練，被派往了北邙執行一個秘密任務。
不知為何，她心中總覺得惶惶不安。莞莞自幼便養在她身側，雖說生活比不上那些官家小姐，但也是她捧在手心裏的掌上明珠。她深知此去北邙乃是半只腳踏進閻王殿，怕是有去無回的。
她又開始後悔當初答應讓女兒去當刺客了。陳若虛的冷血無情讓她徹底清醒，她暗自發誓，等莞莞完成了這次的任務，她便帶著她遠走高飛，再也不要回到這個令人寒心的地方。只要能和女兒一起，哪怕是過得清貧些，也是無妨的。
未曾想……僅僅幾日後，她便從陳若虛那裏得到了女兒的死訊。
“你說誰死了”
“莞莞死了。”
“你騙我的吧哪個莞莞”
“別自欺欺人，就是你的女兒陳莞莞。”
“……”
你的女兒，你的女兒……事到如今，他居然連自己的女兒都不願意承認!
無法接受現實的陳楚卿和陳若虛大鬧了一場，她死死拽住陳若虛的衣襟大罵他心狠手辣，罵他不配為人父，痛斥著叫他把女兒還給她……
推搡間陳若虛逐漸失去耐性，毫不留情擡手一巴掌將陳楚卿扇倒在地，指著她怒喝：“若不是你那個沒用的女兒成事不足，我們組織也不會徹底暴露!如今打草驚蛇，我還沒怪罪於她，你卻來找我興師問罪”
陳楚卿捂著臉癱坐在冰冷的地上，看著陳若虛揚長而去的背影，心一瞬間涼得透頂。
當晚，她趁著夜色踏上了前往北邙的路，整整趕了十天十夜。她以“刺客組織二把手家室”的身份自居，聲稱有重要情報要交換，成功見到了自己女兒的刺殺對象——當今北邙主將!
為了見到女兒的屍身，她將有關自己所知有關刺客組織的一切托盤而出。可當她真正見到女兒時，卻發現她的屍體被掛在軍旗上，赫然沒有頭顱!
北邙士兵笑著告訴她，他們早在幾天前就將陳綰綰的頭顱送回了南胥刺客組織的手裏，可陳若虛全然沒用跟她提及此事!
多年來所受的委屈，積累的怨恨……終於在這一刻徹底爆發。
戰爭戰亂，至始至終受苦受難的只有她們這些百姓!而高堂之上，朝廷之中，那些惹起戰爭的皇室貴族們依然安逸享樂，驕奢淫逸，好不快哉。
憑什麽，憑什麽憑什麽憑什麽!憑什麽落得這般下場的是她的女兒莞莞她才十三歲!她做錯了什麽
兩國交戰，為何要犧牲一個個無辜的人，為什麽到最後死無全屍的是她陳楚卿的女兒為什麽!
所有的情緒在這一刻決堤，她當即叛國，和北邙大臣達成協議，幫他們搞垮刺客組織內部，裏應外合。她要這南胥覆滅，毀了陳若虛用她女兒和無數刺客生命守護的萬裏江山!
未曾想陳若虛有所察覺，待她回到元京城時，發現他已經丟下一切消失不見……她趁機卷走了他的所有家產，卻始終沒有找到女兒的頭顱。
後來她履行和北邙的承諾，順藤摸瓜找到了刺客組織的閣主，發現那人竟是當今南胥霍少將軍!
原來如此……她想起當初女兒的反常，意識到莞莞當初突然轉性，竟都是因為他。
陳楚卿心中一陣悲涼。曾幾何時，她也是個為了心上人願意舍身犯險的人，如今十多年過去，不曾想她的女兒居然重蹈了她的覆轍。
她找到霍少將軍，先發制人謊稱陳若虛背叛了刺客組織，成功奪得了霍錚的信任。在潛伏的這段時間裏，她一直在尋找起死回生之術，直到她聽聞那長生石，可以活死人，肉白骨，重塑肉身，拼湊殘魂……
莞莞的頭顱不見，沒有全屍的她魂魄支離破碎，無法正常投胎轉世。為了救活女兒，她一定要奪得長生石!
她打探到當今榮昌太後也在尋找長生石。為了更好地尋找長生石的下落，她不惜冒險潛入宮中，卻在看見榮昌太後的瞬間
——當今南胥太後，竟是當初和自己相依為命的潯安藝伎楚問均!
她震驚之餘逃出了宮中，想起之前於自己有救命之恩的昌寧公主，幾番猶豫後還是決定去到公主府中。未曾想它卻陰差陽錯撞見了當初豫王府老仆和樓徽寧的對話。
她猛然發覺樓徽寧的容貌和榮昌太後極為相似，再加上當初陳若虛因為一首琵琶曲失了分寸……
所有線索串聯起來，陳楚卿也終於明白了一切——
原來當初陳若虛救下她，不過是因為她和榮昌太後有些相似的容貌!
就連她的名字陳楚卿……陳若虛，楚問均……好啊，好啊……
至始至終，她不過就是個莞莞類卿的替身罷了!
可憑什麽憑什麽她的女兒死狀淒慘，而陳楚卿的女兒卻是一國公主她心中憤懣難平，於是請見當今聖上，一五一十地將當年真相托盤而出。
景和皇帝聞言龍顏大怒，當即下令軟禁榮昌太後，榮昌太後名存實亡。
得到樓徽和的允許後，陳楚卿來到囚禁榮昌太後的宮中，親自與她會面。
“是你……你是，小沈”
陳楚卿與她四目相對，面面相覷，良久，榮昌太後才幽幽感慨道：“闊別多年，你倒是大不相同了。”
陳楚卿心中冷笑，嘲諷著回了一句：“哪比得上太後娘娘，搖身一變，居然飛上枝頭變鳳凰了。”
榮昌太後緩緩別過臉去，聲音壓得很低，語氣也很含糊：“將我的身世告訴皇帝的人，其實是你吧。”
陳楚卿低笑一聲，沒有否認。
榮昌太後當即破口大罵，當初情同姐妹的二人，如今終究是不歡而散。
景和二十年，南胥國滅。
陳楚卿意外得知景和皇帝托付給自己和高公公的東西有關長生石的秘密，逃出南胥皇宮後，她毫不猶豫地當初場反戈，手起刀落殺死了高公公，奪走了他懷裏的殘卷。
她跟著北邙軍隊一齊離開元京，得知榮昌太後被俘後，陳楚卿還是決定見她一面。看見她的瞬間榮昌太後滿是驚愕，但最後都化作無盡的自嘲無奈。
榮昌太後低垂著眼睫：“昌寧死了，隔了好幾個月我才得到消息……小沈啊，同為人母，時至今日，我才真正理解你的心痛。這一切追根結底，不過是本宮罪有應得。”
陳楚卿苦笑：“十四年，我為陳若虛賣命十四年，最後不過一句菀菀類卿。太後娘娘，你說可笑不可笑我曾把你當長姐，把陳若虛當丈夫，我這卑賤的前半生，居然還是為著你們兩個人轉的。”
這些時日裏，陳楚卿始終沒有放棄尋找女兒的頭骨，即便時過境遷，物是人非……
榮昌太後顫抖著，面色蒼白猶如白日見鬼，連聲音都是虛浮的：
“小沈，是姐姐對不住你。”
她別過頭，語氣輕飄飄的，不只是對她還是對自己說：“這世間哪有什麽是非對錯，左右不過是一個情字，你我……皆是可憐人。”
陳楚卿沒有再多說什麽，只是默默遞給她一支金簪。
當晚，南胥榮昌太後自戕而亡。
-
陳楚卿帶著陳若虛曾經的家產在北邙主將的支持下於京中建立了一個新的家族，名為沈家，女尊男卑。她改回沈姓，搖身一變成了沈家的初任家主。
之後的她一直尋找昌寧公主的下落，她知道樓徽寧沒有死。
終於在一年後，她於北邙的一群乞丐中救出了樓徽寧，並設計將她帶回了沈家。
長生石覆活之法分為奪舍和獻祭兩種。所謂奪舍，顧名思義，便是找到一個合適的身體，以長生石為媒介，以死者亡魂奪取活人肉身，用死者血親進行奪舍成功率更高;此法一旦失敗被奪舍者遭反噬而亡，且長生石將會失去作用。
……樓徽寧是榮昌太後和陳若虛的孩子，她的身體裏有一半和綰綰一樣的血脈。用她的身體為女兒養魂，最合適不過。
這也是，她對榮昌太後和陳若虛的報覆。
可不曾想，造化弄人，她想利用長生石讓女兒奪舍昌寧公主身體的方法失敗了，昌寧公主遭到反噬死在了陣法中。
奪舍陣法之上，昌寧公主一雙眸子含淚望著她，額上青筋畢露痛苦至極，她卻沒有半分掙紮。
她顫抖著囁囁道：“……母親……”
心頭有一瞬的顫抖。
但也只是一瞬。
事到如今她已經沒有退路，既然奪舍之法行不通，那便獻祭!
莞莞死無全屍，魂魄不全，無法正常投胎。為了讓女兒成功“轉世”，陳楚卿不惜學習北邙的禁術，為了延長壽命吃人心臟，為了隱瞞身份剝人臉皮，再貼到自己臉上，還利用城中有關幻妖的傳聞，將一切嫁禍給幻妖……
她用自己的精血為女兒養魂，一直守在沈家等待女兒回來。她是第一代沈家家主，亦是每一代沈家家主。
五百年，陳楚卿改元京城為懸陽城後，獨自在城中守了整整五百年。
在這期間她依舊堅持不懈地尋找著救活自己女兒的方法。即使長生石已經失去法力，女兒的頭骨也一直遲遲未歸。
夜深無人之際，她游蕩城中，遠處傳來樓臺戲子的唱戲聲，曲聲流轉在整座城中，空蕩得婉轉又悠長，昭顯無盡淒涼。
“黃粱一夢，黃粱一夢終須醒，無根無極本歸塵……”
一曲未盡，聲斷長途，最後一絲曲聲消弭在漫漫長夜中，帶著淡淡的悲愴與無奈。
她還記得莞莞曾跟她說：“娘，這個世界上不會有人愛我。”
“會有的，娘會一直愛她，為了她，娘可以付出一切代價……家破也好，國滅也罷，這些與我一介婦人何幹!”
即便國破家亡，汙名載入史冊，那又何妨
即使希望渺茫，所為有違天理，那又怎樣
她可以一直等，等到滄海桑田，海枯石爛，等到山櫻紅透層林盡染;
想必那時，她的莞莞驀然回首，笑容爛漫。
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“十二歲朱欄一躍付鐘情, 十四年庭院深深誤此生。如今幾經滄桑再回首，不過是一場，花前癡夢。”
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建平八年。
小沈, 原名沈招娣, 出生在南胥國潯安城裏的一戶貧民農家。
她自幼便不受父親待見, 只有母親獨自將她拉扯大。她的父親是個十足的賭徒，從她有記憶起, 他就對她們母女倆肆意打罵。
好在她勤快能幹，又十分懂事, 很小的時候就知道幫家裏減輕負擔。她和母親相依為命, 靠著些手藝活兒賺錢勉強度日。
直到建平十九年，小沈十一歲, 垂髫之年。
那年戰亂, 她們一家被迫流離失所。小沈迫於生計, 差點就被父親逼著把妹妹拿去換糧食，但她實在是於心不忍, 便悄悄將妹妹帶了回來。
她的父親嫌棄她那年僅四歲的妹妹累贅, 見她忤逆自己，將小沈痛罵一頓後關了整整一天，期間小沈滴水未進。
等到小沈被放出來後，她驚訝地發現父親居然不顧母親的阻攔, 將妹妹帶去與別人易子而食!
她至今還記得, 父親滿嘴的血, 像一只餓狼, 笑著問她：“女兒, 她怎麽躲著爹爹……”
那年的小沈年方十一, 少女初長成, 容貌初顯，亭亭玉立。父親將拼死護著小沈的母親揍到昏厥，隨後拖著麻木的小沈進了城，將她以十兩銀子的價格賣到了潯安城最大的勾欄院裏。
勾欄院裏的人唯利是圖，唯有一個彈琵琶的藝伎對她格外照顧。那藝伎姓楚名問均，生了一張傾國傾城的臉，一手琵琶彈得出神入化。許多次那老鴇想讓她接客，都是被楚問均給攔了下來，小沈因此對她由甚感激。
後來，楚問均更是親自教她彈琵琶，希望她能有一技之長可以保護自己，她卻總是彈不好。每每這時，楚問均總會開導她：“學藝須得琢磨，久而久之，自然熟能生巧。”
漸漸地，她們的關系越來越親近，甚至以姐妹相稱。
一直以來，從小到大，小沈都是作為長姐的角色生活，如今第一次感受到被人愛護的滋味，經讓她生出一股留戀之感。
可天下哪有不散的筵席，人與人之間總是要分別的。
——只是小沈沒想到，這一天居然來得這樣快。
建平二十年。
小沈十二歲，金釵之年。
冬至過後，原本和她相依為命的楚問均突然憑空消失了，她尋了許久都沒有任何下落。
失去庇護的她小沈很快就被老鴇帶去接客，她寧死不屈，掙開老鴇的束縛跑到勾欄院三樓的朱欄邊，沒有絲毫猶豫地一躍而下。
奢靡浮艷的暖風掠過耳邊碎發，她閉著眼，紛飛的衣袂驟然被人抓住——她被人救了起來。
那是京城來的一位富商，名為陳若虛，二十又一，家底深厚。知道她的境遇後陳若虛很是可憐她，當即一擲千金為她贖了身，將她帶回了府中。小沈對他頗為感激，一顆少女春心悄然萌動。
到了府中她才知道，陳若虛遠不像表面上看起來那麽簡單。他私下裏雇傭培養了一批精銳的刺客，服務於朝中各個大臣，政敵、仇家……只要錢到位，他都敢殺。
而他此次救下她，也是看上了她的容貌和不怕死的個性，想將她培養成一個美人刺客。
那晚風雪很大，室外的寒風淩冽，陳若虛一雙幽深的眸子凝視著她：“如果她不願意，我會給她一筆錢，她現在就可以離開，我不會攔她……”
小沈終究還是應下了。為了報答陳若虛的救命之恩，也是因為自己內心的其他情愫，她義無反顧地接受了一切，通過慘無人道的訓練，如願以償地成了陳若虛的殺人利器。
為了他，她心甘情願。
景和元年，小沈十五歲，及笄之年。
建平皇帝駕崩的第二年，當今榮昌太後改年號為景和。
過去的三年裏，她為陳若虛殺了無數的人，手上沾滿了無辜的鮮血。這一年，她接到了一個特殊的任務——滅掉當今南胥尚書府滿門，此次任務出動的人數眾多，她便是其中一個。
刺殺完成後，為了以防萬一，叫人發現端倪，小沈毫不猶豫地放了一把火，燒掉了血流成河的尚書府。
一夜之間，當朝榮昌太後的母族尚書李家上下兩百多口人，全部喪身火海，無一幸免。
可是任務雖然完成了，她卻被一個身形纖瘦、看起來手無縛雞之力的女子一招打成重傷，情急之下她不得不用輕功逃脫，吊著最後一口氣回府覆命。
經過此事，她的命雖被陳若虛的醫師保住了，卻徹底成了一個廢人，連重物都提不起來。同她一齊執行任務的一個女刺客卻沒有那麽好運，死在了這次任務中。
好在陳若虛還算念舊情，將她養在府中的一個深院中。後來幾經輾轉，陳若虛帶著她搬到了元京城，在城中定居下來。
她本以為自己的一生也就這樣了，作為一個殺手，如今的她已然沒有了任何價值。
直到景和二年，她十六歲，碧玉年華。
一日閑來無事，小沈在院中發現了一把琵琶，看著這熟悉的樂器，當初載潯安城的種種往事湧上心頭。她感慨萬千，情不自禁上前彈奏了一曲《桃夭》，不曾想這一彈竟將半年不曾見面的陳若虛引了來。
陳若虛紅著眼質問她這首曲子是從哪裏學的，小沈被他的模樣嚇到，一五一十地交代了她當年和楚問均的一些過往，陳若虛聽後表情很是覆雜，但終究只是甩袖離去。
當晚，陳若虛醉酒後闖入她院中。月黑風高夜，他強迫她與他一夜纏綿，待她翌日醒來時，陳若虛早已不見了蹤跡。
直到兩個月後，小沈發現自己有了身孕，百般思索後還是決定將此事告知陳若需。陳若虛知曉此事後神色很是覆雜，但畢竟是自己的孩子，他向來敢作敢當，即使不情不願也還是娶了小沈做側室。
雖知陳若虛是迫於無奈才娶的自己，但可以和自己心愛之人在一起，小沈依舊很是歡喜。她覺得，只要她一直待他好，總有一天他會回應她的感情的。
她會一直站在他身後，只要他一回頭，就能看見她。
為了防止懷有身孕的小沈被之前的仇家盯上，陳若虛為她改姓為陳，名楚卿，府中下人稱呼她為陳姨娘。
年末寒冬之際，陳楚卿為陳若虛誕下了一個女嬰。陳若虛看著女兒的眼神冷淡至極，陳楚卿寒心的同時，不由得想起了自己的父親……
即便是如此，陳楚卿還是獨自將女兒撫養長大。因為陳若虛不待見她們母女倆，所以女兒的名字也是她自己起的。陳楚卿模樣讀過書，翻了好多書，最終才為女兒取名莞莞。
她希望女兒笑口常開，笑容莞爾。
——她不奢求其他，只希望自己的女兒順遂一生，平安喜樂。
她的前半生不過雨中浮萍，孤苦飄零，無依無靠。心無歸處，何處為家
如今的她得到了答案，有莞莞的地方，就是她的家。
景和十二年，陳楚卿二十六歲，年過花信。
彼時有關皇帝和昌寧公主的坊間傳聞可謂是熱鬧至極，愈演愈烈。據說朝中大臣私下無不讚嘆景和帝的畫“可與當年豫□□青相媲美”。甚至有人傳出“皇帝丹青，公主文墨，才子佳人，天造地設”這樣的話。
即便陳楚卿久居閨中，也會在無聊之時聽見些風聲。那昌寧公主雖是榮昌太後養女，卻是文采斐然，想來皇家教養確是不一般。
轉念想到自己，同樣身為孤女，怎的命運相差卻如此之大
她長嘆一聲，無奈搖頭。
這蒼天，向來是不公的。
南胥與北邙向來不和，這些年來戰火紛飛，兩國打得不可開交，百姓苦不堪言，民不聊生。
陳楚卿無意間發現陳若虛似乎是加入了一個什麽神秘組織，自降身份成了裏面的二把手。原本她並未在意，直到不久後的一日陳若虛找到她，聲稱想讓莞莞重操她的舊業，將她送去進行秘密訓練，成為一個美人刺客，為他所用。
那年陳莞莞也不過十二歲，身為母親的她當然舍不得女兒受苦，只得苦苦哀求陳若虛，希望他能收回命令，不曾想卻被他無情拒絕。
正當她們僵持不下之時，陳莞莞卻像是知道了什麽似的，突然改變了態度，居然主動將此事答應了下來。
陳楚卿氣憤至極，與她大吵一架，陳莞莞負氣出走。
畢竟是自己的親生骨肉，陳楚卿心中擔憂不下，於是悄悄跟在陳莞莞身後，不曾想她卻徑直來到了當今將軍府，毫不猶豫地叩響了門環。
開門的似乎是一位女子，因為視角原因陳楚卿看不清她的臉。陳莞莞則怯生生地往府內張望，聲稱要找少將軍。
陳楚卿心中疑惑，那位霍家的少將軍三個月前才去了邊塞，迎戰北邙，不知何年何月才能回來，可她如今去將軍府尋人是為何
她有些慍怒，上前去準備質問陳莞莞，卻在看見那門內女子容貌的那一瞬猛地僵住。她不可置信地睜大了眼——
眼前將軍府內這位開門的女子，竟和十三年前在尚書府任務中死去的那個女刺客一模一樣!
陳楚卿猛地回過神來，顫抖著唇說不出話，急忙拽著女兒匆匆離去。
後來的她經過打聽得知，那女子是霍少將軍從京城外帶回來的，是個小醫女，名叫阿青。
與此同時，陳莞莞固執己見不肯松口。陳楚卿無計可施，只能任由她去了。
可自打女兒離開自己身邊，她便日日祈求上天垂憐，希望佛祖能夠讓她的女兒平安歸來。
不久後，陳楚卿從陳若虛口中得知女兒通過了訓練，被派往了北邙執行一個秘密任務。
不知為何，她心中總覺得惶惶不安。莞莞自幼便養在她身側，雖說生活比不上那些官家小姐，但也是她捧在手心裏的掌上明珠。她深知此去北邙乃是半只腳踏進閻王殿，怕是有去無回的。
她又開始後悔當初答應讓女兒去當刺客了。陳若虛的冷血無情讓她徹底清醒，她暗自發誓，等莞莞完成了這次的任務，她便帶著她遠走高飛，再也不要回到這個令人寒心的地方。只要能和女兒一起，哪怕是過得清貧些，也是無妨的。
未曾想……僅僅幾日後，她便從陳若虛那裏得到了女兒的死訊。
“你說誰死了”
“莞莞死了。”
“你騙我的吧哪個莞莞”
“別自欺欺人，就是你的女兒陳莞莞。”
“……”
你的女兒，你的女兒……事到如今，他居然連自己的女兒都不願意承認!
無法接受現實的陳楚卿和陳若虛大鬧了一場，她死死拽住陳若虛的衣襟大罵他心狠手辣，罵他不配為人父，痛斥著叫他把女兒還給她……
推搡間陳若虛逐漸失去耐性，毫不留情擡手一巴掌將陳楚卿扇倒在地，指著她怒喝：“若不是你那個沒用的女兒成事不足，我們組織也不會徹底暴露!如今打草驚蛇，我還沒怪罪於她，你卻來找我興師問罪”
陳楚卿捂著臉癱坐在冰冷的地上，看著陳若虛揚長而去的背影，心一瞬間涼得透頂。
當晚，她趁著夜色踏上了前往北邙的路，整整趕了十天十夜。她以“刺客組織二把手家室”的身份自居，聲稱有重要情報要交換，成功見到了自己女兒的刺殺對象——當今北邙主將!
為了見到女兒的屍身，她將有關自己所知有關刺客組織的一切托盤而出。可當她真正見到女兒時，卻發現她的屍體被掛在軍旗上，赫然沒有頭顱!
北邙士兵笑著告訴她，他們早在幾天前就將陳綰綰的頭顱送回了南胥刺客組織的手裏，可陳若虛全然沒用跟她提及此事!
多年來所受的委屈，積累的怨恨……終於在這一刻徹底爆發。
戰爭戰亂，至始至終受苦受難的只有她們這些百姓!而高堂之上，朝廷之中，那些惹起戰爭的皇室貴族們依然安逸享樂，驕奢淫逸，好不快哉。
憑什麽，憑什麽憑什麽憑什麽!憑什麽落得這般下場的是她的女兒莞莞她才十三歲!她做錯了什麽
兩國交戰，為何要犧牲一個個無辜的人，為什麽到最後死無全屍的是她陳楚卿的女兒為什麽!
所有的情緒在這一刻決堤，她當即叛國，和北邙大臣達成協議，幫他們搞垮刺客組織內部，裏應外合。她要這南胥覆滅，毀了陳若虛用她女兒和無數刺客生命守護的萬裏江山!
未曾想陳若虛有所察覺，待她回到元京城時，發現他已經丟下一切消失不見……她趁機卷走了他的所有家產，卻始終沒有找到女兒的頭顱。
後來她履行和北邙的承諾，順藤摸瓜找到了刺客組織的閣主，發現那人竟是當今南胥霍少將軍!
原來如此……她想起當初女兒的反常，意識到莞莞當初突然轉性，竟都是因為他。
陳楚卿心中一陣悲涼。曾幾何時，她也是個為了心上人願意舍身犯險的人，如今十多年過去，不曾想她的女兒居然重蹈了她的覆轍。
她找到霍少將軍，先發制人謊稱陳若虛背叛了刺客組織，成功奪得了霍錚的信任。在潛伏的這段時間裏，她一直在尋找起死回生之術，直到她聽聞那長生石，可以活死人，肉白骨，重塑肉身，拼湊殘魂……
莞莞的頭顱不見，沒有全屍的她魂魄支離破碎，無法正常投胎轉世。為了救活女兒，她一定要奪得長生石!
她打探到當今榮昌太後也在尋找長生石。為了更好地尋找長生石的下落，她不惜冒險潛入宮中，卻在看見榮昌太後的瞬間
——當今南胥太後，竟是當初和自己相依為命的潯安藝伎楚問均!
她震驚之餘逃出了宮中，想起之前於自己有救命之恩的昌寧公主，幾番猶豫後還是決定去到公主府中。未曾想它卻陰差陽錯撞見了當初豫王府老仆和樓徽寧的對話。
她猛然發覺樓徽寧的容貌和榮昌太後極為相似，再加上當初陳若虛因為一首琵琶曲失了分寸……
所有線索串聯起來，陳楚卿也終於明白了一切——
原來當初陳若虛救下她，不過是因為她和榮昌太後有些相似的容貌!
就連她的名字陳楚卿……陳若虛，楚問均……好啊，好啊……
至始至終，她不過就是個莞莞類卿的替身罷了!
可憑什麽憑什麽她的女兒死狀淒慘，而陳楚卿的女兒卻是一國公主她心中憤懣難平，於是請見當今聖上，一五一十地將當年真相托盤而出。
景和皇帝聞言龍顏大怒，當即下令軟禁榮昌太後，榮昌太後名存實亡。
得到樓徽和的允許後，陳楚卿來到囚禁榮昌太後的宮中，親自與她會面。
“是你……你是，小沈”
陳楚卿與她四目相對，面面相覷，良久，榮昌太後才幽幽感慨道：“闊別多年，你倒是大不相同了。”
陳楚卿心中冷笑，嘲諷著回了一句：“哪比得上太後娘娘，搖身一變，居然飛上枝頭變鳳凰了。”
榮昌太後緩緩別過臉去，聲音壓得很低，語氣也很含糊：“將我的身世告訴皇帝的人，其實是你吧。”
陳楚卿低笑一聲，沒有否認。
榮昌太後當即破口大罵，當初情同姐妹的二人，如今終究是不歡而散。
景和二十年，南胥國滅。
陳楚卿意外得知景和皇帝托付給自己和高公公的東西有關長生石的秘密，逃出南胥皇宮後，她毫不猶豫地當初場反戈，手起刀落殺死了高公公，奪走了他懷裏的殘卷。
她跟著北邙軍隊一齊離開元京，得知榮昌太後被俘後，陳楚卿還是決定見她一面。看見她的瞬間榮昌太後滿是驚愕，但最後都化作無盡的自嘲無奈。
榮昌太後低垂著眼睫：“昌寧死了，隔了好幾個月我才得到消息……小沈啊，同為人母，時至今日，我才真正理解你的心痛。這一切追根結底，不過是本宮罪有應得。”
陳楚卿苦笑：“十四年，我為陳若虛賣命十四年，最後不過一句菀菀類卿。太後娘娘，你說可笑不可笑我曾把你當長姐，把陳若虛當丈夫，我這卑賤的前半生，居然還是為著你們兩個人轉的。”
這些時日裏，陳楚卿始終沒有放棄尋找女兒的頭骨，即便時過境遷，物是人非……
榮昌太後顫抖著，面色蒼白猶如白日見鬼，連聲音都是虛浮的：
“小沈，是姐姐對不住你。”
她別過頭，語氣輕飄飄的，不只是對她還是對自己說：“這世間哪有什麽是非對錯，左右不過是一個情字，你我……皆是可憐人。”
陳楚卿沒有再多說什麽，只是默默遞給她一支金簪。
當晚，南胥榮昌太後自戕而亡。
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陳楚卿帶著陳若虛曾經的家產在北邙主將的支持下於京中建立了一個新的家族，名為沈家，女尊男卑。她改回沈姓，搖身一變成了沈家的初任家主。
之後的她一直尋找昌寧公主的下落，她知道樓徽寧沒有死。
終於在一年後，她於北邙的一群乞丐中救出了樓徽寧，並設計將她帶回了沈家。
長生石覆活之法分為奪舍和獻祭兩種。所謂奪舍，顧名思義，便是找到一個合適的身體，以長生石為媒介，以死者亡魂奪取活人肉身，用死者血親進行奪舍成功率更高;此法一旦失敗被奪舍者遭反噬而亡，且長生石將會失去作用。
……樓徽寧是榮昌太後和陳若虛的孩子，她的身體裏有一半和綰綰一樣的血脈。用她的身體為女兒養魂，最合適不過。
這也是，她對榮昌太後和陳若虛的報覆。
可不曾想，造化弄人，她想利用長生石讓女兒奪舍昌寧公主身體的方法失敗了，昌寧公主遭到反噬死在了陣法中。
奪舍陣法之上，昌寧公主一雙眸子含淚望著她，額上青筋畢露痛苦至極，她卻沒有半分掙紮。
她顫抖著囁囁道：“……母親……”
心頭有一瞬的顫抖。
但也只是一瞬。
事到如今她已經沒有退路，既然奪舍之法行不通，那便獻祭!
莞莞死無全屍，魂魄不全，無法正常投胎。為了讓女兒成功“轉世”，陳楚卿不惜學習北邙的禁術，為了延長壽命吃人心臟，為了隱瞞身份剝人臉皮，再貼到自己臉上，還利用城中有關幻妖的傳聞，將一切嫁禍給幻妖……
她用自己的精血為女兒養魂，一直守在沈家等待女兒回來。她是第一代沈家家主，亦是每一代沈家家主。
五百年，陳楚卿改元京城為懸陽城後，獨自在城中守了整整五百年。
在這期間她依舊堅持不懈地尋找著救活自己女兒的方法。即使長生石已經失去法力，女兒的頭骨也一直遲遲未歸。
夜深無人之際，她游蕩城中，遠處傳來樓臺戲子的唱戲聲，曲聲流轉在整座城中，空蕩得婉轉又悠長，昭顯無盡淒涼。
“黃粱一夢，黃粱一夢終須醒，無根無極本歸塵……”
一曲未盡，聲斷長途，最後一絲曲聲消弭在漫漫長夜中，帶著淡淡的悲愴與無奈。
她還記得莞莞曾跟她說：“娘，這個世界上不會有人愛我。”
“會有的，娘會一直愛她，為了她，娘可以付出一切代價……家破也好，國滅也罷，這些與我一介婦人何幹!”
即便國破家亡，汙名載入史冊，那又何妨
即使希望渺茫，所為有違天理，那又怎樣
她可以一直等，等到滄海桑田，海枯石爛，等到山櫻紅透層林盡染;
想必那時，她的莞莞驀然回首，笑容爛漫。
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