第8章 懸陽城再遇貪財鬼①
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第8章 懸陽城再遇貪財鬼①
中午沒有用膳，蒲月端了些桃酥給她。小滿就隨意墊了墊肚子，昏昏沈沈地一覺睡到了黃昏。
迷迷糊糊中聽見蒲月的聲音在耳邊響起：“大小姐快起身，老爺來看您了。”
小滿聞言猛地精神了，慌忙起身，剛走出臥房便看見迎面走來的沈家主。
沈家家主身影偏瘦，不高。他端著食盒親自前來探望，小滿不禁感嘆，這沈家主對沈千也是真的關懷備至了。
“跪下。”
微微帶著些旁人難以聽出來的慍怒，是不容拒絕的命令。
小滿兩眼一黑，她看人真準。
好在小滿是個很識時務的人，既然翻墻逃跑失敗，沈家主似乎也不是個好脾氣的，自己無論如何都逃不掉罰，又何苦與他做對，自討苦吃
這樣想著她就要下床跪下，卻被沈家主擡手制止：“不用下來，就跪床上。”
小滿一楞，隨即乖乖跪在床上，還拿被褥再膝蓋下墊了墊。
家主將食盒往桌上一放，擡手示意蒲月出去，臨走前的蒲月還貼心地關上門。
家主斂了神色，直入話題：“知道錯了嗎”
小滿低頭認錯：“知道。”
“何錯之有”
“……女兒不該擾亂祭天游行，不該無視禁足翻墻外逃……”
沈家主聞言皺眉：“你還翻墻了”
小滿：不是他不知道這檔子事兒啊
見小滿一副欲言又止的模樣，沈家主長嘆一聲，轉頭背過身去，道：“最近城中鬧得沸沸揚揚，因為你攪亂游行，有些有心之人開始蠢蠢欲動了。”
沈家主緩緩轉身，凝視著小滿道：“那個叫袁正清的城外人，不見了。”
小滿心裏咯噔一下。
袁正清，是那個提出要用沈千作為祭品、最後莫名其妙死在沈千手裏的袁正清。
或者說，是小滿殺了他。
見她茫然沈默，沈家主捂著嘴咳了兩聲，彈出兩根手指在桌上敲了敲：“還有你院中的下人，聽說被那狐妖分了屍你可曾聽見些許動靜”
面對家主的詢問，小滿只好硬著頭皮圓謊：“我……我昨夜喝了藥，昏昏沈沈地睡了過去，什麽都不記得了……”
沈家家主沒有表現得太驚訝，只是註視著她的眼睛，長嘆一聲：“罷了，不過是個無親無故的下人……”
不過是個下人。
小滿眼睫微顫，輕飄飄一句話，帶過了一條人命。
沈家主走近，扶著小滿道肩膀將她扶起：“行了，別跪著了。”
他拍拍小滿道肩，嘆道：“阿千放心，為父自會護著你，不用過於憂心。”
小滿還沒有反應過來，便聽得家主又道：“你和陳道生的婚期定下了，就在今年。”
他頓了一下：“今年的七月十五。”
七月十五，中元鬼節。
鬼節前後不婚嫁、不祝壽、不喬遷、不入佛堂、不興喜事，甚至夜間都要鮮少出門。沈家一個五百年歷史的百年大族，又是在這樣註重封建習俗的時代，怎麽會連這都不知道
還是說，沈家是有意而為之
“我知道你心有不滿，可陳道生是道家青河山玄真法師的親傳弟子，你也知道最近幻妖猖狂，我對此早已……力不從心。”
小滿抓住時機，借機問道：“都說那幻妖害人，鬧得整座城人心惶惶。究竟是怎麽一回事”
“……幻妖走火入魔，殘暴不仁，吞食人心……我沈家受長生仙庇佑，五百年來鎮守一方，與那妖孽抗衡。”
“長生仙”
“長生仙乃上古寶物——長生石幻化成人，護佑一方。我們懸陽城整整五百年的安寧，全靠十三年一屆的童子獻祭儀式。為了抵抗幻妖，每個十三年城中都會找一位合適的童子進行獻祭。”
“那袁正清說要以我為祭品，也是無稽之談”
沈家主道：“自然是不成的，你已經二十又一，哪還算什麽孩童”
小滿眉頭微蹙，想要說什麽，卻突然想起夜裏骨碌碌滾到自己腳邊的那顆人頭，喉頭猛地一緊，登時說不出一個字。
如鯁在喉。
她深吸一口氣，問道：“那幻妖到底是何許人也”
“幻妖修煉百年，幻化成人，沒有人知道它確切的來歷，若真要說個來頭的話，怕是要追溯到七百年前的南胥古國。”
家主長嘆一聲：“罷了，不說那些晦氣事兒。眼看著你的婚期就要到了，最近幻妖很是猖獗，需要想些法子安定才行……”
小滿沈吟片刻，問：“父親需要我做什麽”
沈家主搖了搖頭，道：“你若是安好，便已足夠了。其他的事，為父自會設法解決。”
他略一停頓，似乎想起什麽，又道：“話說回來，城西口新來了一批外邊兒的難民，裏面有很多都還是孩子，很是可憐。”
小滿道：“父親的意思是”
沈家主道：“禁足解了，你……去把他們帶回沈家，給他們一口飯吃，然後從裏邊選幾個合眼緣的，就留在沈家打雜吧。”
小滿不解道：“可是，城外之人不是會破壞白衣仙的庇佑法陣嗎……”
“我自會處理好，你不必憂心。”沈家主緩緩走到門口，“過些日子陳道生便會來咱們沈家，到時候記得多和他走動走動，也算是交流一下感情。”
小滿心中暗嗤：沒有感情，交流個屁。
“我已經吩咐了府中上下所有人。”沈家主在門口處回首：“昨夜狐妖突襲之事，切不可走漏風聲，免得引起恐慌。”
-
翌日。
小滿簡單喬裝了一番，換上了低調的素色衣裳，準備去城中了解些當地的習俗，打探一下有關長生石的信息。
順便去城西找家主所說的那群難民。
“咱們懸陽城歷史悠久，古韻彌存。城中有五大家族，懸陽城中心的沈家抵禦狐妖禍世，其餘四家各占城內東西南北四方大勢。城東周家擅買賣之計，城西方家擅織染之術，城南沈家擅制香之法，城北常家擅鬼神之道。”
“而沈家，單憑著有著“長生仙”的庇佑，穩居懸陽城五家之首。五百年來，風雨不動。”
酒樓裏人丁稀疏，小滿獨自坐在堂前，壓了壓寬大的帽檐。
臺上說書人滔滔不絕，底下的酒桌上有個把醉鬼，抱著酒碗大談特談：
“聽聞最近城中不太平，夜裏可要少出門閑逛。”
坐在那酒鬼對面的是個大胡子男：“你個酒鬼，走的夜路還少了不過自從那次祭天游行鬧了個烏龍之後，潛伏在城中的幻妖好似愈發不安分了。”
“可不是嘛，之前在城北徘徊好幾年的那些小乞丐，現在都沒看見了，也不知道是出城了還是死了。”
“什麽出城，聽說是被那個，大鬧游行的那個外來者拐走了。”
“就那個，姓袁的教書先生看起來文鄒鄒的，嘖嘖，當真是知人知面不知心吶!”
一旁的小滿靜靜聽著他們的談天，只覺得一陣心驚。
袁正清分明是死了，怎麽還會被扣上所謂拐走孩童的帽子
她神色一凝，除非……是有人故意引導輿論，將這口黑鍋扣在了死無對證的袁正清身上。
可是，袁正清的屍體到底去了哪裏又是誰放出的這個消息
此時又聽得那大胡子嘖嘖搖頭：“無親無故的家夥些，拐跑了都沒人去追。”
“怎麽沒人追那城北常家不是挺心善的嘛，平日裏可是沒少幫襯那群乞丐，如今倒是裝不下去了哈哈……”
二人談天說地，全然不顧旁人投來異樣的目光。
小滿心中不解，這城北常家擅長鬼神之道，可為何奈何不了幻妖反倒讓以命換命、靠獻祭活人的沈家壓了一頭
正疑惑間，那邊又傳來了談論的聲音，這次居然是聊的沈家。
小滿回過神，屏息聽著。
酒鬼道：“那沈家家主倒是個天生好命的，人家是飛上枝頭變鳳凰，他倒是好，直接一飛沖天了不是。”
“還有他那個大女兒，脾氣可是出了名的暴啊，這些日子不知怎麽的，竟然突然開始行善事積德了，跟變了個人似的，到處施舍乞丐，城北那幾個小乞丐不也受過她的恩惠唉你說，不會真的是被奪舍了吧”
大胡子睨他一眼：“你喝高了吧，死酒鬼。”
“什麽你喚我死鬼肉麻死誰啊你!”
“滾!老子喊的是死酒鬼!”
“……”
小滿壓低帽子，將臉遮住一大半，旋即起身走到二人桌前，擡手輕輕敲了敲桌面：“叨擾二位，不知可否請教一些事情”
那酒鬼擡眼看她，語氣不善：“你誰啊你”
大胡子猛地將他的頭扣在桌上，朝她笑道：“這世上可沒有天上掉餡餅的好事，小姑娘。”
小滿低頭輕笑，從袖子裏掏出一疊銀元擱在桌上。
大胡子眼前一亮，立馬換了個臉色笑道：“行，你想問些什麽”
“我想問問，有關沈家的事情。”小滿道：“方才在一旁聽兩位聊起，這沈家的幾位，似乎頗為有趣。”
“這你可就問對人了。”那醉鬼笑道：“這城中秘事，最有看頭的就數這五家之首的沈家了。”
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中午沒有用膳，蒲月端了些桃酥給她。小滿就隨意墊了墊肚子，昏昏沈沈地一覺睡到了黃昏。
迷迷糊糊中聽見蒲月的聲音在耳邊響起：“大小姐快起身，老爺來看您了。”
小滿聞言猛地精神了，慌忙起身，剛走出臥房便看見迎面走來的沈家主。
沈家家主身影偏瘦，不高。他端著食盒親自前來探望，小滿不禁感嘆，這沈家主對沈千也是真的關懷備至了。
“跪下。”
微微帶著些旁人難以聽出來的慍怒，是不容拒絕的命令。
小滿兩眼一黑，她看人真準。
好在小滿是個很識時務的人，既然翻墻逃跑失敗，沈家主似乎也不是個好脾氣的，自己無論如何都逃不掉罰，又何苦與他做對，自討苦吃
這樣想著她就要下床跪下，卻被沈家主擡手制止：“不用下來，就跪床上。”
小滿一楞，隨即乖乖跪在床上，還拿被褥再膝蓋下墊了墊。
家主將食盒往桌上一放，擡手示意蒲月出去，臨走前的蒲月還貼心地關上門。
家主斂了神色，直入話題：“知道錯了嗎”
小滿低頭認錯：“知道。”
“何錯之有”
“……女兒不該擾亂祭天游行，不該無視禁足翻墻外逃……”
沈家主聞言皺眉：“你還翻墻了”
小滿：不是他不知道這檔子事兒啊
見小滿一副欲言又止的模樣，沈家主長嘆一聲，轉頭背過身去，道：“最近城中鬧得沸沸揚揚，因為你攪亂游行，有些有心之人開始蠢蠢欲動了。”
沈家主緩緩轉身，凝視著小滿道：“那個叫袁正清的城外人，不見了。”
小滿心裏咯噔一下。
袁正清，是那個提出要用沈千作為祭品、最後莫名其妙死在沈千手裏的袁正清。
或者說，是小滿殺了他。
見她茫然沈默，沈家主捂著嘴咳了兩聲，彈出兩根手指在桌上敲了敲：“還有你院中的下人，聽說被那狐妖分了屍你可曾聽見些許動靜”
面對家主的詢問，小滿只好硬著頭皮圓謊：“我……我昨夜喝了藥，昏昏沈沈地睡了過去，什麽都不記得了……”
沈家家主沒有表現得太驚訝，只是註視著她的眼睛，長嘆一聲：“罷了，不過是個無親無故的下人……”
不過是個下人。
小滿眼睫微顫，輕飄飄一句話，帶過了一條人命。
沈家主走近，扶著小滿道肩膀將她扶起：“行了，別跪著了。”
他拍拍小滿道肩，嘆道：“阿千放心，為父自會護著你，不用過於憂心。”
小滿還沒有反應過來，便聽得家主又道：“你和陳道生的婚期定下了，就在今年。”
他頓了一下：“今年的七月十五。”
七月十五，中元鬼節。
鬼節前後不婚嫁、不祝壽、不喬遷、不入佛堂、不興喜事，甚至夜間都要鮮少出門。沈家一個五百年歷史的百年大族，又是在這樣註重封建習俗的時代，怎麽會連這都不知道
還是說，沈家是有意而為之
“我知道你心有不滿，可陳道生是道家青河山玄真法師的親傳弟子，你也知道最近幻妖猖狂，我對此早已……力不從心。”
小滿抓住時機，借機問道：“都說那幻妖害人，鬧得整座城人心惶惶。究竟是怎麽一回事”
“……幻妖走火入魔，殘暴不仁，吞食人心……我沈家受長生仙庇佑，五百年來鎮守一方，與那妖孽抗衡。”
“長生仙”
“長生仙乃上古寶物——長生石幻化成人，護佑一方。我們懸陽城整整五百年的安寧，全靠十三年一屆的童子獻祭儀式。為了抵抗幻妖，每個十三年城中都會找一位合適的童子進行獻祭。”
“那袁正清說要以我為祭品，也是無稽之談”
沈家主道：“自然是不成的，你已經二十又一，哪還算什麽孩童”
小滿眉頭微蹙，想要說什麽，卻突然想起夜裏骨碌碌滾到自己腳邊的那顆人頭，喉頭猛地一緊，登時說不出一個字。
如鯁在喉。
她深吸一口氣，問道：“那幻妖到底是何許人也”
“幻妖修煉百年，幻化成人，沒有人知道它確切的來歷，若真要說個來頭的話，怕是要追溯到七百年前的南胥古國。”
家主長嘆一聲：“罷了，不說那些晦氣事兒。眼看著你的婚期就要到了，最近幻妖很是猖獗，需要想些法子安定才行……”
小滿沈吟片刻，問：“父親需要我做什麽”
沈家主搖了搖頭，道：“你若是安好，便已足夠了。其他的事，為父自會設法解決。”
他略一停頓，似乎想起什麽，又道：“話說回來，城西口新來了一批外邊兒的難民，裏面有很多都還是孩子，很是可憐。”
小滿道：“父親的意思是”
沈家主道：“禁足解了，你……去把他們帶回沈家，給他們一口飯吃，然後從裏邊選幾個合眼緣的，就留在沈家打雜吧。”
小滿不解道：“可是，城外之人不是會破壞白衣仙的庇佑法陣嗎……”
“我自會處理好，你不必憂心。”沈家主緩緩走到門口，“過些日子陳道生便會來咱們沈家，到時候記得多和他走動走動，也算是交流一下感情。”
小滿心中暗嗤：沒有感情，交流個屁。
“我已經吩咐了府中上下所有人。”沈家主在門口處回首：“昨夜狐妖突襲之事，切不可走漏風聲，免得引起恐慌。”
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翌日。
小滿簡單喬裝了一番，換上了低調的素色衣裳，準備去城中了解些當地的習俗，打探一下有關長生石的信息。
順便去城西找家主所說的那群難民。
“咱們懸陽城歷史悠久，古韻彌存。城中有五大家族，懸陽城中心的沈家抵禦狐妖禍世，其餘四家各占城內東西南北四方大勢。城東周家擅買賣之計，城西方家擅織染之術，城南沈家擅制香之法，城北常家擅鬼神之道。”
“而沈家，單憑著有著“長生仙”的庇佑，穩居懸陽城五家之首。五百年來，風雨不動。”
酒樓裏人丁稀疏，小滿獨自坐在堂前，壓了壓寬大的帽檐。
臺上說書人滔滔不絕，底下的酒桌上有個把醉鬼，抱著酒碗大談特談：
“聽聞最近城中不太平，夜裏可要少出門閑逛。”
坐在那酒鬼對面的是個大胡子男：“你個酒鬼，走的夜路還少了不過自從那次祭天游行鬧了個烏龍之後，潛伏在城中的幻妖好似愈發不安分了。”
“可不是嘛，之前在城北徘徊好幾年的那些小乞丐，現在都沒看見了，也不知道是出城了還是死了。”
“什麽出城，聽說是被那個，大鬧游行的那個外來者拐走了。”
“就那個，姓袁的教書先生看起來文鄒鄒的，嘖嘖，當真是知人知面不知心吶!”
一旁的小滿靜靜聽著他們的談天，只覺得一陣心驚。
袁正清分明是死了，怎麽還會被扣上所謂拐走孩童的帽子
她神色一凝，除非……是有人故意引導輿論，將這口黑鍋扣在了死無對證的袁正清身上。
可是，袁正清的屍體到底去了哪裏又是誰放出的這個消息
此時又聽得那大胡子嘖嘖搖頭：“無親無故的家夥些，拐跑了都沒人去追。”
“怎麽沒人追那城北常家不是挺心善的嘛，平日裏可是沒少幫襯那群乞丐，如今倒是裝不下去了哈哈……”
二人談天說地，全然不顧旁人投來異樣的目光。
小滿心中不解，這城北常家擅長鬼神之道，可為何奈何不了幻妖反倒讓以命換命、靠獻祭活人的沈家壓了一頭
正疑惑間，那邊又傳來了談論的聲音，這次居然是聊的沈家。
小滿回過神，屏息聽著。
酒鬼道：“那沈家家主倒是個天生好命的，人家是飛上枝頭變鳳凰，他倒是好，直接一飛沖天了不是。”
“還有他那個大女兒，脾氣可是出了名的暴啊，這些日子不知怎麽的，竟然突然開始行善事積德了，跟變了個人似的，到處施舍乞丐，城北那幾個小乞丐不也受過她的恩惠唉你說，不會真的是被奪舍了吧”
大胡子睨他一眼：“你喝高了吧，死酒鬼。”
“什麽你喚我死鬼肉麻死誰啊你!”
“滾!老子喊的是死酒鬼!”
“……”
小滿壓低帽子，將臉遮住一大半，旋即起身走到二人桌前，擡手輕輕敲了敲桌面：“叨擾二位，不知可否請教一些事情”
那酒鬼擡眼看她，語氣不善：“你誰啊你”
大胡子猛地將他的頭扣在桌上，朝她笑道：“這世上可沒有天上掉餡餅的好事，小姑娘。”
小滿低頭輕笑，從袖子裏掏出一疊銀元擱在桌上。
大胡子眼前一亮，立馬換了個臉色笑道：“行，你想問些什麽”
“我想問問，有關沈家的事情。”小滿道：“方才在一旁聽兩位聊起，這沈家的幾位，似乎頗為有趣。”
“這你可就問對人了。”那醉鬼笑道：“這城中秘事，最有看頭的就數這五家之首的沈家了。”
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