第257章 思念
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第257章 思念
信息安全管控室，寧哲霍然從操作臺前的椅子上站起，緊盯著監控屏幕，眼中浮動著光彩。
宋清銘大喜道：“寧指揮，他們到了！”
寧哲快速點點頭，看向坐在話筒前的廣播員。
廣播員握著稿紙手心出汗，面臨著職業生涯以來最大的挑戰，稿紙上的一條條訊息全部由各種發音拗口的字符組成，乍看毫無規律可言，今天他必須一字不差地念出來，錯一個字符犧牲的就可能是一條人命，這可比當初在臺裏工作時，念錯字扣工資的壓力大得多。
“不行就我來吧。”寧哲向他伸手。
廣播員立刻覺得自己作為新聞工作者的業務能力受到蔑視，一收手，將稿紙護在身前，字正腔圓：“這項艱巨的任務就請交給我！”
監控屏幕上，曾上校手下的部隊已經收到信號，趕來支援，但他們的攻擊對象卻並非騎兵隊，而是那群毫無防備的民眾！好在蒙大勇反應迅速，指揮騎兵隊一面對抗白膜者，一面與這些發瘋的士兵相持。
無獨有偶，類似的情況發生在避難中心各處，數名高層軍官趁亂擅離職守，甚至故意放縱白膜者突破軍隊的防禦線。
“羅司令。”
寧哲叫了一聲，卻並不轉頭去看，“羅瑛”站在距離他足有五米之遠的操作臺另一端，兩個人在同一空間裏卻沒有任何交流，低壓壓的氛圍令管控室眾人精神緊繃，工作倒是更認真仔細了。
“羅瑛”收到示意，即刻派兵前往填補防禦空缺。
與此同時，廣播中口齒清晰的男音話語一轉，一段段佶屈聱牙的字符通過廣播傳遞到避難中心四處，咒語一般，令人聞之困惑，懷疑廣播出問題了，又或者這名播音員吃了蘑菇中毒出了癔癥。
蒙大勇卻豎起耳朵，眼珠轉動片刻，聽清了指令，突地朝附近一臺隱蔽的攝像頭擡手敬禮，自信滿滿，仿佛向老師展示學習成果，一聲令下，騎兵隊分散開來，前往目標地點。
一名高層軍官正靠在墻上點煙，白膜者步步靠近防線，他卻強壓著士兵，遲遲不下達攻擊命令，一邊與副官調笑這出了差錯的廣播。忽聽一陣馬蹄聲至，他蹙眉，探身去看，就這伸出頭的一瞬間，在副官的驚吼聲中，高層的人頭落地。
“收網。”監控屏幕前，寧哲冷聲道。
避難中心多窄巷，騎兵隊不得不棄馬行動，但絲毫不影響他們的迅捷行動力，加上寧哲兌換了數個強大的道具為他們加持，旨在一擊斃命。一行人如銳利的鐮刀一般，將在這場混戰中忍不住冒頭的高層一一標記、收割。
高層們毫無防備，臨死前大睜著雙眼，想不通分明是他們的反擊時刻，怎麽就出師未捷身先死了？羅瑛忍了那麽長時間不殺他們，怎麽就突然動手了？
寧哲輕輕用羅瑛給他的冊子拍打手背，這些屍位素餐的蛀蟲自然想不明白，羅瑛先前不殺他們，並非忌憚，也不僅僅是如宋清銘所猜測的，擔心一次性殺光這些人會引起他們部下的叛亂，更重要的是，要讓這些高層死得其所。
他們活著時是基地的蛀蟲，臨死前好歹也為基地出一份力吧。
“你們是什麽人？！”前線戰場，高層的副官驚怒道。
蒙大勇報上名號：“春泥基地！”便揚長而去，循著廣播的指引去鎖定下一個目標。
各部隊的長官一死，下屬的士兵皆驚惶不已，唯有副官知曉長官暗中的算計，又聽行兇者隸屬於那名寧指揮旗下，難免心虛、六神無主，擔心禍及自己，更別說此時白膜者大軍攻勢洶湧。於是有的副官幹脆棄軍而逃，有的頭腦清楚的，則當即反水，率軍奮起抵抗白膜者，試圖將功補過。
到了後半夜，那些被羅瑛標記在冊子上的高級軍官死的死，被捕的被捕，手下的軍隊也盡數被接管，如此一來，基地的軍權就徹底握在了羅瑛手中，齊心抗敵。然而部分叛軍動亂到底令防禦陣勢出現破綻，防線不得不後撤，幾乎迫近安置所。
令人出乎意料的是，那批原本逃出避難中心又被救下的幸存者中，不少人竟沒有回到安置所，而是全然拋下了那血墻上死亡預告的威脅，加入了抗擊白膜者的隊伍中。都是些普通人，又缺少裝備，沒法上前線正面對敵，便幫忙搬運武器物資、協助醫護人員治療傷者等等。
宋清銘從監控屏幕中發現這一幕，不免憂心，“寧指揮，不會出事吧這……”
寧哲正彎腰將手槍固定在大腿外側的槍套中，身側站著陸山禾一行人，同樣全副武裝，他將散發著幹花香氣的冊子塞進防彈背心底下，目光沈靜地落在屏幕上，道：
“他們沒有那麽脆弱。更何況，只有真正為之戰鬥過，他們才會把應龍基地看作家，而不僅僅是一個避難所。像今晚這種不信任基地安排擅自逃離的情況，絕不能再出現第二次。”
話落，他又看向操作臺另一端的“羅瑛”，別有深意，“羅司令，接下來就交給你了。”
“羅瑛”頷首，又道：“註意安全。”
寧哲沒回應，帶上陸山禾等人快速出發。顧長澤並不在基地，卻能操縱如此大規模的白膜者進行長時間作戰，一定與隱藏在基地中的袁祺風有關，今晚就是他們抓住袁祺風的最好時機。
黎明前夕，暴雨漸漸止息，天色依舊潑墨般濃黑，廣場上的應急燈燒斷了燈絲，四周陷入黑暗。
但避難中心數十棟安置民眾的高樓卻亮起了一盞盞燈，民眾們聽了一夜白膜者與喪屍狂獸般的吼叫，也聽見了徹夜不停守護著他們的槍聲，到激戰最為關鍵艱難的時刻，莫不擠到窗前，有的借著高樓層視野為軍隊偵查敵情，有的則高喊著為傷者鼓勁打氣，即便足不出戶，也想盡其所能貢獻一份力。
微弱的光芒點亮了一個個方格窗口，逐漸驅散了黑夜，奮戰在前線的士兵們不曾回頭，心中卻熱意湧流。
黎明時分，戰役告捷，大獲全勝，軍隊俘獲白膜者共上百名，而民眾未傷分毫。死亡預告成空，民眾們對顧長澤與白膜者的恐懼也消散一空。
在陣陣劫後餘生的歡呼聲中，有兩個戴著鐐銬的身影被警衛隊押出安置所。
民眾們從窗戶中探出頭，認出那竟是上任司令袁帥和他的左膀右臂包達功，一名年輕婦人抱著兩歲的男孩站在路旁，在警衛隊的保護下，目送他們遠去，神色冷然。
昨夜出逃未遂的人們早已將某些高層的惡意之舉傳播出去，民眾們不是傻子，許多人看見這一幕，立刻將兩件事聯系起來，想通了其中關竅。這名曾經受他們愛戴的袁司令終究撕碎了偽善的真面目，聲名掃地，在眾人又憎又怨的目光中鋃鐺入獄。
靜默中，頂著四面八方的目光，袁帥竟還笑得出來，對著押送他的王治川和蒙大勇道：“我以為他們會罵我，沖我吐幾口唾沫……這情形比我想的好多了嘛。”
“很得意嗎？”
王治川回頭看他，目眥欲裂，“這就是你辜負的一群人，他們感念你為他們提供庇護所的恩德，對你報以尊敬和期望，事到如今都不願對你喊出一聲唾罵！別用你的小人之心去揣度他們，你辜負的人比你高尚得多！”
袁帥的嘴角壓下，不再言語。
【目標三：消除內外區的隔閡已完成！】
【“應龍基地·革命換制”任務推進30%，獎勵發放中……】
腦海中系統播報聲突然而至，寧哲只顧著追逐前方一個穿著黑色鬥篷的身影，無暇分神，然而就在他瞬移至那人後方時，對方卻猛地往側面石墻上一撞，一個黑洞憑空出現，瞬間將那人吞噬進去。寧哲眼皮一跳，腳步一滯，猶豫的片刻，想再追，黑洞連同對方的身影都消失了。
“……！”
寧哲雙手扶膝，咬牙一拍膝蓋，就差一點點！
這人必然就是袁祺風，對方道具應該類似於他的異能，能夠進行空間傳送，只是不知道對方的目的地是哪，這次錯過，又不知道什麽時候能逮住他。
正在這時，陸山禾等人從其他方向趕過來，不等寧哲說明情況，小炎突然指著寧哲腳旁道：“寧哥，那是什麽！”
寧哲餘光瞥見一塊黃褐色沾血的毛皮一樣的東西，下意識收腳，隨後想起他們之所以能發現袁祺風，就是因為對方像是被什麽糾纏住，延誤了逃跑時機，此時仔細一看，那軟綿綿的事物卻有些眼熟。
“……咪咪？”
寧哲遲疑地喚了聲，蹲下身，那事物微弱地“喵”了一聲，果然是小荊棘從白鉞然那兒過繼來的小橘貓！
寧哲的心臟猛地突了一下，手上動作輕柔地托起瘦了一圈的小貓，強烈的不安令他渾身湧出層冷汗。咪咪不是跟著小荊棘去了學校嗎，現在該和學校裏的老師孩子一起待在避難中心才對……
思忖間，咪咪靠著寧哲的手站了起來，卻不願被他抱著，一條後腿彎折著，一瘸一拐地朝某個方向跑去，速度越來越快。
寧哲立即跟上去，咪咪穿過一道老舊的小巷，上了一棟廢棄的居民樓，停在一扇門前，正是宋旸躲藏的那間屋子。
屋裏散發著濃烈的血腥氣與腐臭味，寧哲在角落裏發現了小荊棘的小菠蘿發繩，陸山禾等人則找到了床底下那條暗道。
“這裏藏匿過白膜者，”陸山禾搜查過後得出結論，忐忑地看向寧哲，“藏匿者已經帶著白膜者離開。”
寧哲攥緊手中的發繩，牙齒摩擦發出輕微的咯吱聲。
他聯想到咪咪對袁祺風的攻擊行為，幾乎不用思考，便肯定是袁祺風帶走了小荊棘，背後是顧長澤的指使！
顧長澤，顧長澤……
即便他們在幼時有過一段淵源，即便他兒時經歷的痛苦真的與自己和羅瑛有關，即使他對他們二人恨之入骨……有什麽仇什麽怨就沖著他們來啊！小荊棘、唐茉……她們也都只是孩子，和當年的他一樣的孩子啊！
寧哲心臟緊抽，轉身就走，前往避難中心未成年庇護所。
幾個大小孩被叫出來時，身後還跟著十幾個小的，路野和另外一個平頭女孩背後甚至還各背了一兩歲大的嬰兒，一雙雙黑白分明和小荊棘極為相似的眼睛，怯怯地望著寧哲。不等寧哲開口，幾個知情的小孩像是有所預感，嗚嗚地哭了起來。
路野知道再也瞞不過去，“砰”地雙膝跪地，低著頭，濃眉緊皺，毫不抵抗地將小荊棘在宋旸那裏發生的一些說了出來，包括宋旸的讀心術。
他們原本害怕宋旸的威脅，然而經歷了兩次白膜者突襲後，終於後知後覺地意識到宋旸所掩藏的秘密——他們的宋珩哥哥恐怕已經變成了白膜者。而基地經歷這樣的浩劫，他們更是在無意中成了幫兇……相比成年人，他們這些孩子對基地的歸屬感反而更強，罪惡感也更深，即便寧哲不來找，路野也要想辦法去見一見寧哲。
“寧指揮，不怪他們，也不怪學校的老師！”路野道，“都是我出的主意，是我隱瞞了荊姐的消息，假裝她還跟我們在一起，是我騙了所有人，害了荊姐！”
宋旸。讀心術。白膜者……
寧哲的胸腔不斷起伏，雙拳愈握愈緊，他猛地向路野擡起手，路野條件反射地一縮脖子，而後又強忍著心慌，將頭伸了出來，“寧指揮，要打要殺，我一人做事一人當！”
然而幾秒後，那只手卻是輕輕覆在了他的腦袋上。
“……你怎麽當？如果小荊棘有什麽三長兩短，你一個半大的孩子，你能怎麽當？”
寧哲聲音嘶啞，顫著嗓子道：“這些天，你們也很害怕，很內疚吧？”
嗚嗚的哭聲忽然拔高，路野身旁的平頭女孩也捂住臉嗚咽起來，路野死死咬著牙，單薄的肩膀卻不住抖動。
寧哲繼續：“不過現在事情還有補救的機會。路野，你們既然和宋旸兄弟倆熟識，就幫我好好想一想，這基地裏，他們還有可能藏在哪？只要找到宋旸，小荊棘，你們的荊姐就還有救。”
實際上寧哲說這話時心裏並沒有把握，他不知道顧長澤抓走小荊棘的目的，也不清楚小荊棘至今遭受了怎樣的對待，只有系統面板上一盞魂燈能夠告訴他，小荊棘還活著……變成了白膜者，也算是活著。
但面對這群孩子，他必須這麽說。
也許吧，也許找到了宋旸，他的“讀心術”就能幫他們追蹤到袁祺風的所在，小荊棘也還來得及。
這話一出，能聽懂話的孩子們都竭力忍住了哭泣，你一言我一語的猜測起來。路野謔地擡頭，眼眸顫動著，像是想到什麽，然而很快，他的目光又沈了下去。
寧哲看出來了，卻不主動詢問，等著他自己開口。
果然，路野遲疑地詢問道：“寧指揮，你們抓到宋珩哥後，如果他是白膜者……你們會殺了他嗎？”
“不會。”寧哲語氣果斷。
盡管現在出了小荊棘的事，讓他的內心也有了些許動搖，但他還是緩慢而堅定道：“白膜者，也是受害者。我們會盡全力救治他們。”
路野猛地松了口氣，高昂起頭，眼神灼灼，“我知道了——他們現在躲在哪！”
“……”
寧哲離開時，有道聲音忽然從後面叫住了他，是一聲遲來的道歉。
“寧指揮，對不起！”
寧哲轉過身，見路野站在一幫孩子身前，少年的肩膀瘦削卻筆直，像一株早熟的樹苗，已壓上了成年人都難以承受的苦難，那苦難將他的腦袋壓得很低，脖子像被風雨吹折的枝幹。
路野將牙齒咬得腮幫顫抖，雙拳緊握，淚珠飽含著無能為力的恨意與酸楚，忍了許久，最終還是大滴大滴地落了下來。
他抽噎著道：“我，我真的，好想，好想，快點長大……！”
寧哲眼眶一熱，睫毛微微瞇起，略模糊的視野中，少年與他身後瑟瑟躲藏著的孩童構成了一幅似曾相識的畫面，突然撞進了他記憶深處，引得他心臟顫動……是誰？
腰間的通訊儀亮了起來，是羅瑛的信號！
不，是張桂兵。
寧哲剎那間跳動起來的神經又平緩下去，一邊平靜地接起通訊儀，得知袁帥被捕的消息，一邊帶著陸山禾等人前往路野所說的地點。
但這個小意外也讓他將那似曾相識的感覺與腦中的記憶匹配起來了——是羅瑛。那個過早承擔起責任、用盡全力保護著比自己更幼小的孩子的少年身影，是在緬南時保護著他的羅瑛。
傍晚時分，宋旸被捕了。
寧哲等人包圍他時，他正用一盆清水幫宋珩洗臉，而變成白膜者的宋珩被綁在一張椅子上，張大的嘴裏堵著一團棉布，微弱地掙紮著。兄弟倆一起被帶走了。
審訊過程卻十分艱難，不論寧哲等人如何威逼利誘，宋旸始終不開口，遑論協助他們找到袁祺風。
淩晨一點，寧哲遣散了其他人，審訊室中，他坐在宋旸對面，杯子裏的水已經幹了，他也說得口幹舌燥，發出最後的警告：“你實在不配合，我也不能保證宋珩在醫療所會遭遇什麽。”
宋旸眉梢一動，總算有反應了，卻道：“別裝了寧指揮，你的心聲不允許你這麽做。”
寧哲站起身，倏地一拍桌，“你明知我們不會傷害他，所以以此為依仗，故意不配合我們的工作！”
“是啊。”宋旸一臉頹敗與麻木，“傷害他的人，我拿對方沒辦法，就只能依仗你們這些好人的底線和原則，讓他活一天，是一天了。”
“……”
寧哲摔門離去，出了門，卻又忽感無處可去。他輕輕轉動著手腕上的紅線手鏈，那回羅瑛為他戴上後，他就舍不得再摘下來。
羅瑛……
最近的事情接二連三，一樁樁一件件壓得他喘不過氣，他也情願忙碌，害怕自己停下來，一停，就想去見羅瑛，去見他，就有暴露疫苗實驗進程的風險……但是，偶爾見一次沒關系吧？
屏蔽系統的時間是五分鐘，他只需花幾秒就能瞬移到實驗室，只是見見羅瑛而已，哪怕隔著探視窗也好，不會給他們添麻煩的……五分鐘一到他就走！
打定主意，回過神來寧哲已經出現在實驗室，他布下了空間屏障，過往忙碌的研究人員都沒註意到他。
可是即使到了這兒，他也找不到羅瑛確切的位置，左右環顧，就這麽浪費了一秒又一秒，急得額頭冒汗，好不容易決定現身問問研究員，一轉身，眼前卻忽然一黑，有人遮住了他的雙眼，熟悉的力道將他拉進了一個隔間。
寧哲被摟住腰，靠在身後人的胸膛上，他聞見了陌生的消毒水與藥水味兒，滿腔的情緒突然在一瞬間爆發，猛地轉身撲到那人身上，雙臂鎖緊他的脖子，話出口，一時卻根本發不出聲，張了張口用氣音重覆：“瘦了，你瘦了啊……”
像是呼應他的話，羅瑛接住他時幾不可查地踉蹌了一下，隨即穩住身形，如同往常一樣一把將他托起，抱孩子似的擁在身前，另一只手始終覆著他的眼睛，貼近他耳邊，聲音很低，笑中帶哽：
“看我老婆想我想得，都出現幻覺了。”
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信息安全管控室，寧哲霍然從操作臺前的椅子上站起，緊盯著監控屏幕，眼中浮動著光彩。
宋清銘大喜道：“寧指揮，他們到了！”
寧哲快速點點頭，看向坐在話筒前的廣播員。
廣播員握著稿紙手心出汗，面臨著職業生涯以來最大的挑戰，稿紙上的一條條訊息全部由各種發音拗口的字符組成，乍看毫無規律可言，今天他必須一字不差地念出來，錯一個字符犧牲的就可能是一條人命，這可比當初在臺裏工作時，念錯字扣工資的壓力大得多。
“不行就我來吧。”寧哲向他伸手。
廣播員立刻覺得自己作為新聞工作者的業務能力受到蔑視，一收手，將稿紙護在身前，字正腔圓：“這項艱巨的任務就請交給我！”
監控屏幕上，曾上校手下的部隊已經收到信號，趕來支援，但他們的攻擊對象卻並非騎兵隊，而是那群毫無防備的民眾！好在蒙大勇反應迅速，指揮騎兵隊一面對抗白膜者，一面與這些發瘋的士兵相持。
無獨有偶，類似的情況發生在避難中心各處，數名高層軍官趁亂擅離職守，甚至故意放縱白膜者突破軍隊的防禦線。
“羅司令。”
寧哲叫了一聲，卻並不轉頭去看，“羅瑛”站在距離他足有五米之遠的操作臺另一端，兩個人在同一空間裏卻沒有任何交流，低壓壓的氛圍令管控室眾人精神緊繃，工作倒是更認真仔細了。
“羅瑛”收到示意，即刻派兵前往填補防禦空缺。
與此同時，廣播中口齒清晰的男音話語一轉，一段段佶屈聱牙的字符通過廣播傳遞到避難中心四處，咒語一般，令人聞之困惑，懷疑廣播出問題了，又或者這名播音員吃了蘑菇中毒出了癔癥。
蒙大勇卻豎起耳朵，眼珠轉動片刻，聽清了指令，突地朝附近一臺隱蔽的攝像頭擡手敬禮，自信滿滿，仿佛向老師展示學習成果，一聲令下，騎兵隊分散開來，前往目標地點。
一名高層軍官正靠在墻上點煙，白膜者步步靠近防線，他卻強壓著士兵，遲遲不下達攻擊命令，一邊與副官調笑這出了差錯的廣播。忽聽一陣馬蹄聲至，他蹙眉，探身去看，就這伸出頭的一瞬間，在副官的驚吼聲中，高層的人頭落地。
“收網。”監控屏幕前，寧哲冷聲道。
避難中心多窄巷，騎兵隊不得不棄馬行動，但絲毫不影響他們的迅捷行動力，加上寧哲兌換了數個強大的道具為他們加持，旨在一擊斃命。一行人如銳利的鐮刀一般，將在這場混戰中忍不住冒頭的高層一一標記、收割。
高層們毫無防備，臨死前大睜著雙眼，想不通分明是他們的反擊時刻，怎麽就出師未捷身先死了？羅瑛忍了那麽長時間不殺他們，怎麽就突然動手了？
寧哲輕輕用羅瑛給他的冊子拍打手背，這些屍位素餐的蛀蟲自然想不明白，羅瑛先前不殺他們，並非忌憚，也不僅僅是如宋清銘所猜測的，擔心一次性殺光這些人會引起他們部下的叛亂，更重要的是，要讓這些高層死得其所。
他們活著時是基地的蛀蟲，臨死前好歹也為基地出一份力吧。
“你們是什麽人？！”前線戰場，高層的副官驚怒道。
蒙大勇報上名號：“春泥基地！”便揚長而去，循著廣播的指引去鎖定下一個目標。
各部隊的長官一死，下屬的士兵皆驚惶不已，唯有副官知曉長官暗中的算計，又聽行兇者隸屬於那名寧指揮旗下，難免心虛、六神無主，擔心禍及自己，更別說此時白膜者大軍攻勢洶湧。於是有的副官幹脆棄軍而逃，有的頭腦清楚的，則當即反水，率軍奮起抵抗白膜者，試圖將功補過。
到了後半夜，那些被羅瑛標記在冊子上的高級軍官死的死，被捕的被捕，手下的軍隊也盡數被接管，如此一來，基地的軍權就徹底握在了羅瑛手中，齊心抗敵。然而部分叛軍動亂到底令防禦陣勢出現破綻，防線不得不後撤，幾乎迫近安置所。
令人出乎意料的是，那批原本逃出避難中心又被救下的幸存者中，不少人竟沒有回到安置所，而是全然拋下了那血墻上死亡預告的威脅，加入了抗擊白膜者的隊伍中。都是些普通人，又缺少裝備，沒法上前線正面對敵，便幫忙搬運武器物資、協助醫護人員治療傷者等等。
宋清銘從監控屏幕中發現這一幕，不免憂心，“寧指揮，不會出事吧這……”
寧哲正彎腰將手槍固定在大腿外側的槍套中，身側站著陸山禾一行人，同樣全副武裝，他將散發著幹花香氣的冊子塞進防彈背心底下，目光沈靜地落在屏幕上，道：
“他們沒有那麽脆弱。更何況，只有真正為之戰鬥過，他們才會把應龍基地看作家，而不僅僅是一個避難所。像今晚這種不信任基地安排擅自逃離的情況，絕不能再出現第二次。”
話落，他又看向操作臺另一端的“羅瑛”，別有深意，“羅司令，接下來就交給你了。”
“羅瑛”頷首，又道：“註意安全。”
寧哲沒回應，帶上陸山禾等人快速出發。顧長澤並不在基地，卻能操縱如此大規模的白膜者進行長時間作戰，一定與隱藏在基地中的袁祺風有關，今晚就是他們抓住袁祺風的最好時機。
黎明前夕，暴雨漸漸止息，天色依舊潑墨般濃黑，廣場上的應急燈燒斷了燈絲，四周陷入黑暗。
但避難中心數十棟安置民眾的高樓卻亮起了一盞盞燈，民眾們聽了一夜白膜者與喪屍狂獸般的吼叫，也聽見了徹夜不停守護著他們的槍聲，到激戰最為關鍵艱難的時刻，莫不擠到窗前，有的借著高樓層視野為軍隊偵查敵情，有的則高喊著為傷者鼓勁打氣，即便足不出戶，也想盡其所能貢獻一份力。
微弱的光芒點亮了一個個方格窗口，逐漸驅散了黑夜，奮戰在前線的士兵們不曾回頭，心中卻熱意湧流。
黎明時分，戰役告捷，大獲全勝，軍隊俘獲白膜者共上百名，而民眾未傷分毫。死亡預告成空，民眾們對顧長澤與白膜者的恐懼也消散一空。
在陣陣劫後餘生的歡呼聲中，有兩個戴著鐐銬的身影被警衛隊押出安置所。
民眾們從窗戶中探出頭，認出那竟是上任司令袁帥和他的左膀右臂包達功，一名年輕婦人抱著兩歲的男孩站在路旁，在警衛隊的保護下，目送他們遠去，神色冷然。
昨夜出逃未遂的人們早已將某些高層的惡意之舉傳播出去，民眾們不是傻子，許多人看見這一幕，立刻將兩件事聯系起來，想通了其中關竅。這名曾經受他們愛戴的袁司令終究撕碎了偽善的真面目，聲名掃地，在眾人又憎又怨的目光中鋃鐺入獄。
靜默中，頂著四面八方的目光，袁帥竟還笑得出來，對著押送他的王治川和蒙大勇道：“我以為他們會罵我，沖我吐幾口唾沫……這情形比我想的好多了嘛。”
“很得意嗎？”
王治川回頭看他，目眥欲裂，“這就是你辜負的一群人，他們感念你為他們提供庇護所的恩德，對你報以尊敬和期望，事到如今都不願對你喊出一聲唾罵！別用你的小人之心去揣度他們，你辜負的人比你高尚得多！”
袁帥的嘴角壓下，不再言語。
【目標三：消除內外區的隔閡已完成！】
【“應龍基地·革命換制”任務推進30%，獎勵發放中……】
腦海中系統播報聲突然而至，寧哲只顧著追逐前方一個穿著黑色鬥篷的身影，無暇分神，然而就在他瞬移至那人後方時，對方卻猛地往側面石墻上一撞，一個黑洞憑空出現，瞬間將那人吞噬進去。寧哲眼皮一跳，腳步一滯，猶豫的片刻，想再追，黑洞連同對方的身影都消失了。
“……！”
寧哲雙手扶膝，咬牙一拍膝蓋，就差一點點！
這人必然就是袁祺風，對方道具應該類似於他的異能，能夠進行空間傳送，只是不知道對方的目的地是哪，這次錯過，又不知道什麽時候能逮住他。
正在這時，陸山禾等人從其他方向趕過來，不等寧哲說明情況，小炎突然指著寧哲腳旁道：“寧哥，那是什麽！”
寧哲餘光瞥見一塊黃褐色沾血的毛皮一樣的東西，下意識收腳，隨後想起他們之所以能發現袁祺風，就是因為對方像是被什麽糾纏住，延誤了逃跑時機，此時仔細一看，那軟綿綿的事物卻有些眼熟。
“……咪咪？”
寧哲遲疑地喚了聲，蹲下身，那事物微弱地“喵”了一聲，果然是小荊棘從白鉞然那兒過繼來的小橘貓！
寧哲的心臟猛地突了一下，手上動作輕柔地托起瘦了一圈的小貓，強烈的不安令他渾身湧出層冷汗。咪咪不是跟著小荊棘去了學校嗎，現在該和學校裏的老師孩子一起待在避難中心才對……
思忖間，咪咪靠著寧哲的手站了起來，卻不願被他抱著，一條後腿彎折著，一瘸一拐地朝某個方向跑去，速度越來越快。
寧哲立即跟上去，咪咪穿過一道老舊的小巷，上了一棟廢棄的居民樓，停在一扇門前，正是宋旸躲藏的那間屋子。
屋裏散發著濃烈的血腥氣與腐臭味，寧哲在角落裏發現了小荊棘的小菠蘿發繩，陸山禾等人則找到了床底下那條暗道。
“這裏藏匿過白膜者，”陸山禾搜查過後得出結論，忐忑地看向寧哲，“藏匿者已經帶著白膜者離開。”
寧哲攥緊手中的發繩，牙齒摩擦發出輕微的咯吱聲。
他聯想到咪咪對袁祺風的攻擊行為，幾乎不用思考，便肯定是袁祺風帶走了小荊棘，背後是顧長澤的指使！
顧長澤，顧長澤……
即便他們在幼時有過一段淵源，即便他兒時經歷的痛苦真的與自己和羅瑛有關，即使他對他們二人恨之入骨……有什麽仇什麽怨就沖著他們來啊！小荊棘、唐茉……她們也都只是孩子，和當年的他一樣的孩子啊！
寧哲心臟緊抽，轉身就走，前往避難中心未成年庇護所。
幾個大小孩被叫出來時，身後還跟著十幾個小的，路野和另外一個平頭女孩背後甚至還各背了一兩歲大的嬰兒，一雙雙黑白分明和小荊棘極為相似的眼睛，怯怯地望著寧哲。不等寧哲開口，幾個知情的小孩像是有所預感，嗚嗚地哭了起來。
路野知道再也瞞不過去，“砰”地雙膝跪地，低著頭，濃眉緊皺，毫不抵抗地將小荊棘在宋旸那裏發生的一些說了出來，包括宋旸的讀心術。
他們原本害怕宋旸的威脅，然而經歷了兩次白膜者突襲後，終於後知後覺地意識到宋旸所掩藏的秘密——他們的宋珩哥哥恐怕已經變成了白膜者。而基地經歷這樣的浩劫，他們更是在無意中成了幫兇……相比成年人，他們這些孩子對基地的歸屬感反而更強，罪惡感也更深，即便寧哲不來找，路野也要想辦法去見一見寧哲。
“寧指揮，不怪他們，也不怪學校的老師！”路野道，“都是我出的主意，是我隱瞞了荊姐的消息，假裝她還跟我們在一起，是我騙了所有人，害了荊姐！”
宋旸。讀心術。白膜者……
寧哲的胸腔不斷起伏，雙拳愈握愈緊，他猛地向路野擡起手，路野條件反射地一縮脖子，而後又強忍著心慌，將頭伸了出來，“寧指揮，要打要殺，我一人做事一人當！”
然而幾秒後，那只手卻是輕輕覆在了他的腦袋上。
“……你怎麽當？如果小荊棘有什麽三長兩短，你一個半大的孩子，你能怎麽當？”
寧哲聲音嘶啞，顫著嗓子道：“這些天，你們也很害怕，很內疚吧？”
嗚嗚的哭聲忽然拔高，路野身旁的平頭女孩也捂住臉嗚咽起來，路野死死咬著牙，單薄的肩膀卻不住抖動。
寧哲繼續：“不過現在事情還有補救的機會。路野，你們既然和宋旸兄弟倆熟識，就幫我好好想一想，這基地裏，他們還有可能藏在哪？只要找到宋旸，小荊棘，你們的荊姐就還有救。”
實際上寧哲說這話時心裏並沒有把握，他不知道顧長澤抓走小荊棘的目的，也不清楚小荊棘至今遭受了怎樣的對待，只有系統面板上一盞魂燈能夠告訴他，小荊棘還活著……變成了白膜者，也算是活著。
但面對這群孩子，他必須這麽說。
也許吧，也許找到了宋旸，他的“讀心術”就能幫他們追蹤到袁祺風的所在，小荊棘也還來得及。
這話一出，能聽懂話的孩子們都竭力忍住了哭泣，你一言我一語的猜測起來。路野謔地擡頭，眼眸顫動著，像是想到什麽，然而很快，他的目光又沈了下去。
寧哲看出來了，卻不主動詢問，等著他自己開口。
果然，路野遲疑地詢問道：“寧指揮，你們抓到宋珩哥後，如果他是白膜者……你們會殺了他嗎？”
“不會。”寧哲語氣果斷。
盡管現在出了小荊棘的事，讓他的內心也有了些許動搖，但他還是緩慢而堅定道：“白膜者，也是受害者。我們會盡全力救治他們。”
路野猛地松了口氣，高昂起頭，眼神灼灼，“我知道了——他們現在躲在哪！”
“……”
寧哲離開時，有道聲音忽然從後面叫住了他，是一聲遲來的道歉。
“寧指揮，對不起！”
寧哲轉過身，見路野站在一幫孩子身前，少年的肩膀瘦削卻筆直，像一株早熟的樹苗，已壓上了成年人都難以承受的苦難，那苦難將他的腦袋壓得很低，脖子像被風雨吹折的枝幹。
路野將牙齒咬得腮幫顫抖，雙拳緊握，淚珠飽含著無能為力的恨意與酸楚，忍了許久，最終還是大滴大滴地落了下來。
他抽噎著道：“我，我真的，好想，好想，快點長大……！”
寧哲眼眶一熱，睫毛微微瞇起，略模糊的視野中，少年與他身後瑟瑟躲藏著的孩童構成了一幅似曾相識的畫面，突然撞進了他記憶深處，引得他心臟顫動……是誰？
腰間的通訊儀亮了起來，是羅瑛的信號！
不，是張桂兵。
寧哲剎那間跳動起來的神經又平緩下去，一邊平靜地接起通訊儀，得知袁帥被捕的消息，一邊帶著陸山禾等人前往路野所說的地點。
但這個小意外也讓他將那似曾相識的感覺與腦中的記憶匹配起來了——是羅瑛。那個過早承擔起責任、用盡全力保護著比自己更幼小的孩子的少年身影，是在緬南時保護著他的羅瑛。
傍晚時分，宋旸被捕了。
寧哲等人包圍他時，他正用一盆清水幫宋珩洗臉，而變成白膜者的宋珩被綁在一張椅子上，張大的嘴裏堵著一團棉布，微弱地掙紮著。兄弟倆一起被帶走了。
審訊過程卻十分艱難，不論寧哲等人如何威逼利誘，宋旸始終不開口，遑論協助他們找到袁祺風。
淩晨一點，寧哲遣散了其他人，審訊室中，他坐在宋旸對面，杯子裏的水已經幹了，他也說得口幹舌燥，發出最後的警告：“你實在不配合，我也不能保證宋珩在醫療所會遭遇什麽。”
宋旸眉梢一動，總算有反應了，卻道：“別裝了寧指揮，你的心聲不允許你這麽做。”
寧哲站起身，倏地一拍桌，“你明知我們不會傷害他，所以以此為依仗，故意不配合我們的工作！”
“是啊。”宋旸一臉頹敗與麻木，“傷害他的人，我拿對方沒辦法，就只能依仗你們這些好人的底線和原則，讓他活一天，是一天了。”
“……”
寧哲摔門離去，出了門，卻又忽感無處可去。他輕輕轉動著手腕上的紅線手鏈，那回羅瑛為他戴上後，他就舍不得再摘下來。
羅瑛……
最近的事情接二連三，一樁樁一件件壓得他喘不過氣，他也情願忙碌，害怕自己停下來，一停，就想去見羅瑛，去見他，就有暴露疫苗實驗進程的風險……但是，偶爾見一次沒關系吧？
屏蔽系統的時間是五分鐘，他只需花幾秒就能瞬移到實驗室，只是見見羅瑛而已，哪怕隔著探視窗也好，不會給他們添麻煩的……五分鐘一到他就走！
打定主意，回過神來寧哲已經出現在實驗室，他布下了空間屏障，過往忙碌的研究人員都沒註意到他。
可是即使到了這兒，他也找不到羅瑛確切的位置，左右環顧，就這麽浪費了一秒又一秒，急得額頭冒汗，好不容易決定現身問問研究員，一轉身，眼前卻忽然一黑，有人遮住了他的雙眼，熟悉的力道將他拉進了一個隔間。
寧哲被摟住腰，靠在身後人的胸膛上，他聞見了陌生的消毒水與藥水味兒，滿腔的情緒突然在一瞬間爆發，猛地轉身撲到那人身上，雙臂鎖緊他的脖子，話出口，一時卻根本發不出聲，張了張口用氣音重覆：“瘦了，你瘦了啊……”
像是呼應他的話，羅瑛接住他時幾不可查地踉蹌了一下，隨即穩住身形，如同往常一樣一把將他托起，抱孩子似的擁在身前，另一只手始終覆著他的眼睛，貼近他耳邊，聲音很低，笑中帶哽：
“看我老婆想我想得，都出現幻覺了。”
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