第245章 疑雲
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第245章 疑雲
“荊姐！”
小荊棘一出現，那幾個孩子便忍不住驚叫，連年紀稍大的路野都露出了慌亂的神色。
“‘荊姐’——？”趙黎眉毛高挑，“你還成‘姐’了？！手上拎著那些東西做什麽，趕緊松開，臟兮兮的也不怕得病！”
離近了，寧哲才註意到小荊棘手裏還提著一個籠子，裏面關著數只黑鼠，橫沖直撞，氣勢洶洶地啃咬著籠子上的金屬絲，橘貓從小荊棘領口鉆出來，繞著籠子打轉，身子拉長了都還只比那些老鼠大一點兒——自從加入寧哲的團隊，白鉞然就沒再管過它，這只貓咪默認過繼給小荊棘了。
“不要你管！男女授受不親！——非禮！”
小荊棘叫囂著，寧哲都不知道她哪學來的這些。
趙黎只當她在胡說八道，一手攥著她胳膊，一手去摳她提著籠子的手指，卻忽然“嘶”的一聲，一根荊條不慎間甩到了趙黎的手背，立時紅了一片，滲出血珠。
小荊棘一靜，收起荊條，卻掙紮得更加厲害，“松開我松開我！松……”
趙黎放開她了，小荊棘收力不及，後退了幾步，擡頭望見趙黎的眼神，心臟突然一刺，偏開臉跺腳，“我叫你別管！”
“我不管，讓你去外面做野孩子嗎？”趙黎道，“你是我帶出來的，我不管你誰管你，這是我做哥哥的責任！”
“不用！”
小荊棘充滿敵意地瞪著他，胸膛起伏著，上下齒打著顫磕碰在一起，厲聲道：“我討厭死跟你出來了……我這種，我這種永遠長不大的怪物！就該讓我關死在研究所裏！”
趙黎怔住，臉色唰地白了。
“誰跟你說這些的！”
小荊棘背過身，肩膀瘦小，緊緊閉著眼，泛紅的眼皮浮現出褶皺，嗓子沙沙地低吼道：“你心裏，不就是這麽想的？嫌我長不大，覺得我永遠是個小孩子！無所謂，反正你根本不是我……！”
小荊棘話語一頓，突然嘴合不上了，原來是被塞進了一個汁水甜蜜的蘋果。她剛要生氣，眼皮卻是一暖，像是覆蓋上了一層溫熱的鵝毛，有人半跪在她身前，掌心輕輕捂住了她的眼睛。
小荊棘聽到了寧哲嚴肅而輕柔的聲音：“讓自己後悔的話，不要說。”
“……”
果汁的酸甜浸透舌尖，小荊棘扒下了口中的蘋果，緊緊攥著，她的手還不足蘋果大，稚嫩的臉頰繃緊，窄瘦的肩膀有規律地時不時輕抖一下，怎麽看都只是個七八歲的小丫頭。再過幾年，明悟他們都會與她拉開差距。
靜默半晌，小荊棘聲音極低地道：“寧哲，我好難過——”
寧哲感覺到滾燙的水液自掌心淌下，心臟不由也感到一陣酸澀，他不知道小荊棘為什麽忽然之間開始在意這件事，可隨著她的年紀一天天增長，隨著她身邊的人和事一天天變化，她早晚會經歷這份傷痛。倘若不解開她身體的這份異常，她將永遠停留在原點，被時光拋棄，目送身邊的人一個個遠去。
“不要著急。”寧哲只能安慰她，“會有辦法的……”
小荊棘全身緊繃，無聲抽噎，卻也只能如此。又過了一會兒，她平靜下來，後退了幾步，離開寧哲的手心，像是接納了大人們善意的謊言。
她低頭啃著蘋果，對寧哲道：“我跟他已經斷絕關系了，我是不會跟他回去的。寧哲，你要是站在他那邊，你也是我的敵人。”
寧哲看了趙黎一眼，趙黎側對著這邊，垂著頭，素來開朗積極的臉上透出一股蕭索陰晦，讓人覺得陌生。
“好，我誰都不站。”寧哲站起身，“但你要跟我說實話，你跟他們是什麽關系，你們今天又為什麽出現在這裏？”
他指的是依然蹲在墻根邊、緊緊註視著這個方向的幾個孩子。
小荊棘偏頭躲著其他孩子的視線，迅速拿手抹臉，濕潤的眼睛眨了又眨，道：“有壞人欺負他們，我幫忙打跑了，他們認我做大姐。大姐帶他們來抓老鼠餵我的貓，然後被你抓到了……”
她從下方瞟著寧哲，抿唇，“你就給我點面子，放了他們，嗯？”
“……我可以給你面子，”寧哲說，“但你也要答應我的條件。今天天黑之前，你就帶著他們去學校登記報道，你就和他們暫住在那裏，監督他們好好學習，能做到嗎？”
小荊棘渾然松了口氣，點頭哼道：“小菜一碟。”
趙黎往這邊瞥了一眼，欲言又止。
寧哲又從空間拿出了幾個剩餘的蘋果和自己沒來得及吃的壓縮餅幹，讓小荊棘分發給其他孩子。
孩子們知道自己無罪釋放了，拿了食物興高采烈地就跟著小荊棘跑，貓咪一蹦一跳地跟在他們身後。只有路野記得拎走他們捉住的那籠老鼠，他握著蘋果，又回頭看了寧哲一眼，嘴唇動了動，提步離開，一群高矮不一的瘦小身影消失在高大錯綜的建築之中。
趙黎終於忍不住，“寧指揮，你就讓他們這麽走了？小荊棘……”
寧哲道：“她在長大，我們需要換一種方式和她相處。”
“我，我也知道！”趙黎急促地喘著氣，鼻尖紅了，“但我也真的傷心。你聽見她說什麽了嗎，她說我不是她……我在孤兒院長大，我能體會她在研究所的日子有多難過，我把她當親妹妹，甚至做好了即便她無法長大，也要一輩子竭力照顧她的準備！可她呢？說走就走了？”
“小荊棘不是普通的孩子，她也不是真的想離開你。”寧哲說，“只是她的難過，我們都沒辦法感同身受，能做的，也只有給她一個人思考的空間。”
趙黎沈默了，他一直試圖找到解除小荊棘身體異樣的方式，卻一無所獲，只能祈禱：“顧長澤有和她相似的後遺癥，甚至更為嚴重，他不可能放任自己加速衰老下去，找到他，也許會有突破口。”
寧哲點點頭，希望如此吧。
他轉頭便叫來護衛隊的隊長，“你偷偷地跟上那群孩子，看他們究竟去了哪、在做什麽，有沒有老實去學校報道。”
趙黎驚訝，“不是要給她空間嗎？”
“相對自由的空間，安全還是需要保障的。”寧哲糾正，頓了一下，略有些威嚴地瞇起眼，“更何況，我直覺她和那些孩子一定隱瞞了些事……”
沈思片刻，他敲了敲通訊儀，“羅瑛，宋珩這個名字，你有印象嗎？”
……
護衛隊隊長領命而去，跟在那群孩子的身後，遠遠聽他們用大人的口氣討論些末日實事話題，彼此間還互相尊稱哥姐，一路上東摸摸西撩撩，抓抓老鼠逗逗貓，穿過一個老巷子，又吹著口哨裝作警笛，玩起了警.匪追逐游戲……
一直拖拖拉拉到晚霞漫天，一行人才拖拖拉拉、滿頭大汗地走進學校。
羅司令向來雷厲風行，半天的功夫，這所學校上到總負責人下到教導員，已經經歷了一遍清洗。護衛隊隊長親眼確認他們被新教導員領進辦公室，做好登記，這才回去向寧哲覆命。
然而他前腳剛離開，一群小孩後腳便鬼鬼祟祟從學校後門的墻洞鉆了出去，腳步飛快地回到他們玩警.匪游戲的那個老巷子。
夕陽斜掛，巷子裏照不到日光，灰蒙蒙的。
一群孩子前後左右地偵查，確定周圍無人後，路野將兩根手指塞進嘴裏，朝著一個方向鼓起腮幫子用力一吹，發出了清越的哨聲。
片刻後，小巷深處傳來了另一道回應的哨聲——
內區信息安全管控室，時間回到中午。
經過一段時期的搶修，基地內大部分的監控設備恢覆了正常使用，管控室中，嵌入墻壁的巨大電子屏幕上調出了羅司令指定的區域監控畫面，畫面中的人們尚不知曉自己的一舉一動正被監視著。
“……你之前來應龍基地找我，見過宋珩一次。對，他腿腳有些不好。原先他負責內區食物運輸分發，後來在加工廠做過一段時間，直到被指控盜竊，失去工作，那之後似乎一直待在家，檔案沒再更新。”
羅瑛站在監控屏幕的操作臺前，歪頭將通訊儀夾在臉頰與肩膀之間，一邊翻看檔案，一邊回答寧哲的問題，時不時擡眼註意著屏幕上的監控畫面。
今天是進入實驗區的志願者結束醫護觀測、重獲自由的日子，也是實驗區下水道中，那些堆積成山的死者接受認領的日子。
羅瑛早前便將實驗區的真相告知民眾，包括白膜者實驗，以及實驗失敗後志願者可能面臨的遭遇。殘酷的事實令所有人都難以承受，當場昏厥的有之，放聲痛哭的有之，還有的悔不當初、垂手頓足，恨不能與真兇同歸於盡……他們之中的大多數人，最初懷著期望與祝願將自己的至親、摯友送進實驗區，甚至對那份“志願救助”心存感恩，可現在來看，所謂的救助竟沾滿罪孽與鮮血，是他們的至親摯友用血肉、乃至生命換來的！
就連進入實驗區的志願者，也堅信著自己遭受的折磨與苦難都是為了變強，為了總有一天能守護家人朋友、給他們帶來更好的生活。
實驗區被羅瑛攻陷後，渾身傷痕的志願者們還弄不清狀況，麻木地抗拒醫護人員的救治，堅持自己還能繼續。羅瑛費了許多功夫才說服他們接受真相，懵懂地從那一間間觀察實驗室裏踏出來。
但消化了所有的悔恨、愧疚與苦痛過後，民眾們還是在實驗區開放之前，早早地守在了大門口。
不論親友是死是活，總要接他們回家。
實驗區開放時間定在正午十二點。
十一點五十分時，實驗區的鐵門之外站滿了人，連花壇裏都不剩任何落腳之處，與此同時，一輛輛醫療貨車也緩緩從實驗區內部駛向大門。
羅瑛料想不久之後的局面定然難以控制，提前在周圍安排好警衛隊與軍隊，現場負責人是羅瑛上一世較為信得過的一名軍官，名叫孫霖。
今天的任務不單是送還尚存活的實驗志願者、確認死者的身份，更重要的是實驗區隸屬於顧長澤的研究人員自殺之前，將涉及白膜者實驗的所有資料摧毀，其中包括全部志願者名單，羅瑛要借著家屬親友的認領，確認失蹤白膜者的身份與數量，如此才能預防顧長澤與嚴清的下一步行動——
這行動極可能關系到白鉞然預言中那場未知的、逼得寧哲與他反目成仇的災難。
還剩五分鐘開放，羅瑛抓緊時間向寧哲提供他要的信息。
“對，他弟弟宋旸是個異能者，擔任過袁帥近衛，袁帥被控制後，宋旸調去了別的部門，但近日也下落不明……兄弟倆一起失蹤了。”羅瑛聲音一頓，蹙起眉，“你的感覺沒錯，確實有問題，我讓人去查，有進一步消息馬上通知你。”
“……”那邊說了些什麽。
羅瑛的面色柔和下來，“好，我會記得……你註意安全。嗯，再見。好……不偷聽你。”
同一間管控室裏，其他工作人員與軍官眼觀鼻鼻觀心，盯著屏幕，目不轉睛，不論心裏是否對司令的婚姻生活好奇得抓心撓肺，面上皆滴水不漏。靜謐中，唯有白鉞然坐在一臺電腦後面，手指翻飛地在鍵盤上敲著，劈裏啪啦，動靜越來越大，他面如冰霜，看上去比任何人都認真工作，實則心中冷嗤：“夾不死你。”
羅瑛握著發燙的通訊儀，等對面掛斷後又過了幾秒，才放下，無意識捏捏耳垂。
他撐著臺面，左右找了找，在操作臺上發現一個裝了餅幹的果盤，隨手抓了塊，撕開包裝，送到嘴邊，繼續盯著監控畫面。
白鉞然猜是寧哲提醒他吃飯，於是有樣學樣，也伸手抓了塊餅幹。
羅瑛餘光瞥見他的小動作，裝作不知，咽下食物，拍了拍手提醒眾人：“三十秒倒計時，一旦發現異狀，立即記錄並匯報。”
“是！”
“白鉞然。”羅瑛又道，“把監控的聲音打開。”
“是。”白鉞然冷淡地回了一句。
十二點，實驗區的大門緩慢開啟。
人群先是有序排隊進入，在志願者排列的方隊中尋找自己熟悉的面孔，或喜極而泣、狂奔相擁，或遍尋不到、焦躁不安，然而隨著醫療貨車裏一具具腐爛程度不一的屍體被擡出，警衛隊艱難維持的秩序被瞬間打破。
人群如潮水般湧動起來，歇斯底裏的哭喊聲、叫罵聲、詛咒聲穿過播放器，充斥回蕩在管控室，生離死別、白發人送黑發人的悲劇濃縮在了一幕幕方格畫面中，屏幕前的工作人員一個個站得筆直，眼眶泛紅，有感性的人細微地吸了吸鼻子。
白鉞然目光微動，翻了一盒紙巾出來，站起身，走到除羅瑛以外的每一個人身邊，抽出幾張紙巾塞給對方。
一名女軍人紅著眼無聲對他道了聲謝，白鉞然點點頭，回到原位坐下，托著腮。
羅瑛全神貫註地掃視屏幕中一張張看起來悲痛欲絕的面容，心中慶幸沒有將寧哲帶來，他看到這些畫面會難受很久，同時大腦飛速運轉，分析記憶著。
突然間，對白鉞然道謝的女軍人指著屏幕一角大聲道：“司令，這裏有兩個人對著同一具屍體爭起來了！”
羅瑛目光一凝，迅速走過去。
畫面中發生爭執的是一名老人和一名中年女子，被他們爭奪的屍體則是一個面容被毀的中年男性，老人堅稱這是他的兒子，中年女子則指出屍體上幾處特征，言辭激烈地表示一定是她的丈夫。
負責的軍官孫霖聞聲而來，聽完雙方的話後，思索片刻，將屍體判給了中年女子。老人還想爭，孫霖則尋出了老人話語中的破綻，認為這屍體只是體型與他兒子相似，所以老人看走了眼，有理有據。中年女子人緣好，不少人都清楚她丈夫是自願進入實驗區，對她報以同情，此時紛紛上前幫腔。
所有人都這麽說，老人便也懷疑自己是老眼昏花，被人領著，揉著渾濁的濕潤的眼睛，茫茫然地走向另一邊，在一具具尚無人認領的屍體間繼續徘徊。
“……這也太草率了！”女軍人不平道，“那女人指出的特征明眼人都能看出來，算什麽證據！老人家繼續找下去，真能找到自己兒子嗎？”
羅瑛則註視著孫霖插進褲子口袋裏的手，眼神變得冰冷。
這一世與上一世終究不同，壞人能改好，好人同樣會轉壞。
白鉞然適時地將畫面回放，定格在中年女子甩動胳膊時觸碰到孫霖手肘的一刻，畫面放大，可以清晰地看見她將一小袋東西塞給了孫霖，大抵是喪屍晶核，受賄證據確鑿。
“山禾，把孫霖叫來，你去替他。”羅瑛對陸山禾道，“另外派人跟著那名女士，看看她要幹什麽。”
陸山禾立刻領命離去，他和小炎幾個的傷在這段時間已經好得差不多了。
羅瑛：“其他人繼續盯著，類似的情況立即記錄，交給檔案部確定那些人的身份和住所。”
“明白！”
屍體認領的工作在傍晚時分結束，人群陸續離去，剩下大約幾十人既沒能從存活的志願者中找到自己掛念之人，也沒找到對方屍體，失魂落魄地留在原地不肯走。人數與寧哲在下水道中用系統檢測出的白膜者數量勉強能對上。陸山禾讓部下給他們發放了飲用水和食物，溫聲引導著他們配合審訊工作。
這些就是被顧長澤帶走的那些白膜者的朋友、家屬或熟識之人。
……是嗎？
管控室的夜燈亮了起來，工作人員進行了一次夜班換值，白天的人回去休息了，只有羅瑛將孫霖革職處罰完畢後，仍站在監控屏幕前，一遍遍重覆聽著審訊內容，心中的狐疑不散。
這時，跟蹤那名中年女子的偵查人員帶回消息：女子認領屍體後便聽從安排送去火化，而後在回去的路上抱著骨灰盒，一邊抹淚一邊向旁人念叨著丈夫生前的事，神情痛楚，不似作偽。
羅瑛眉心緊鎖，真是他想多了？那中年女子或許只是不願繼續與老人爭執，這才賄賂軍官？畢竟領回一具與自己毫無關聯的屍體沒有用處。
腰間的通訊儀亮了亮，羅瑛迅速接起來，那頭意外地傳來寧哲的聲音，問他怎麽還沒回家，再不回來他要先睡了。
有涼風從旁邊半開的窗戶裏拂進來，羅瑛心裏莫名的煩躁一消。
他閉了閉有些酸痛的眼，長籲口氣，對著通訊儀溫聲道：“等我，馬上回來。”
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“荊姐！”
小荊棘一出現，那幾個孩子便忍不住驚叫，連年紀稍大的路野都露出了慌亂的神色。
“‘荊姐’——？”趙黎眉毛高挑，“你還成‘姐’了？！手上拎著那些東西做什麽，趕緊松開，臟兮兮的也不怕得病！”
離近了，寧哲才註意到小荊棘手裏還提著一個籠子，裏面關著數只黑鼠，橫沖直撞，氣勢洶洶地啃咬著籠子上的金屬絲，橘貓從小荊棘領口鉆出來，繞著籠子打轉，身子拉長了都還只比那些老鼠大一點兒——自從加入寧哲的團隊，白鉞然就沒再管過它，這只貓咪默認過繼給小荊棘了。
“不要你管！男女授受不親！——非禮！”
小荊棘叫囂著，寧哲都不知道她哪學來的這些。
趙黎只當她在胡說八道，一手攥著她胳膊，一手去摳她提著籠子的手指，卻忽然“嘶”的一聲，一根荊條不慎間甩到了趙黎的手背，立時紅了一片，滲出血珠。
小荊棘一靜，收起荊條，卻掙紮得更加厲害，“松開我松開我！松……”
趙黎放開她了，小荊棘收力不及，後退了幾步，擡頭望見趙黎的眼神，心臟突然一刺，偏開臉跺腳，“我叫你別管！”
“我不管，讓你去外面做野孩子嗎？”趙黎道，“你是我帶出來的，我不管你誰管你，這是我做哥哥的責任！”
“不用！”
小荊棘充滿敵意地瞪著他，胸膛起伏著，上下齒打著顫磕碰在一起，厲聲道：“我討厭死跟你出來了……我這種，我這種永遠長不大的怪物！就該讓我關死在研究所裏！”
趙黎怔住，臉色唰地白了。
“誰跟你說這些的！”
小荊棘背過身，肩膀瘦小，緊緊閉著眼，泛紅的眼皮浮現出褶皺，嗓子沙沙地低吼道：“你心裏，不就是這麽想的？嫌我長不大，覺得我永遠是個小孩子！無所謂，反正你根本不是我……！”
小荊棘話語一頓，突然嘴合不上了，原來是被塞進了一個汁水甜蜜的蘋果。她剛要生氣，眼皮卻是一暖，像是覆蓋上了一層溫熱的鵝毛，有人半跪在她身前，掌心輕輕捂住了她的眼睛。
小荊棘聽到了寧哲嚴肅而輕柔的聲音：“讓自己後悔的話，不要說。”
“……”
果汁的酸甜浸透舌尖，小荊棘扒下了口中的蘋果，緊緊攥著，她的手還不足蘋果大，稚嫩的臉頰繃緊，窄瘦的肩膀有規律地時不時輕抖一下，怎麽看都只是個七八歲的小丫頭。再過幾年，明悟他們都會與她拉開差距。
靜默半晌，小荊棘聲音極低地道：“寧哲，我好難過——”
寧哲感覺到滾燙的水液自掌心淌下，心臟不由也感到一陣酸澀，他不知道小荊棘為什麽忽然之間開始在意這件事，可隨著她的年紀一天天增長，隨著她身邊的人和事一天天變化，她早晚會經歷這份傷痛。倘若不解開她身體的這份異常，她將永遠停留在原點，被時光拋棄，目送身邊的人一個個遠去。
“不要著急。”寧哲只能安慰她，“會有辦法的……”
小荊棘全身緊繃，無聲抽噎，卻也只能如此。又過了一會兒，她平靜下來，後退了幾步，離開寧哲的手心，像是接納了大人們善意的謊言。
她低頭啃著蘋果，對寧哲道：“我跟他已經斷絕關系了，我是不會跟他回去的。寧哲，你要是站在他那邊，你也是我的敵人。”
寧哲看了趙黎一眼，趙黎側對著這邊，垂著頭，素來開朗積極的臉上透出一股蕭索陰晦，讓人覺得陌生。
“好，我誰都不站。”寧哲站起身，“但你要跟我說實話，你跟他們是什麽關系，你們今天又為什麽出現在這裏？”
他指的是依然蹲在墻根邊、緊緊註視著這個方向的幾個孩子。
小荊棘偏頭躲著其他孩子的視線，迅速拿手抹臉，濕潤的眼睛眨了又眨，道：“有壞人欺負他們，我幫忙打跑了，他們認我做大姐。大姐帶他們來抓老鼠餵我的貓，然後被你抓到了……”
她從下方瞟著寧哲，抿唇，“你就給我點面子，放了他們，嗯？”
“……我可以給你面子，”寧哲說，“但你也要答應我的條件。今天天黑之前，你就帶著他們去學校登記報道，你就和他們暫住在那裏，監督他們好好學習，能做到嗎？”
小荊棘渾然松了口氣，點頭哼道：“小菜一碟。”
趙黎往這邊瞥了一眼，欲言又止。
寧哲又從空間拿出了幾個剩餘的蘋果和自己沒來得及吃的壓縮餅幹，讓小荊棘分發給其他孩子。
孩子們知道自己無罪釋放了，拿了食物興高采烈地就跟著小荊棘跑，貓咪一蹦一跳地跟在他們身後。只有路野記得拎走他們捉住的那籠老鼠，他握著蘋果，又回頭看了寧哲一眼，嘴唇動了動，提步離開，一群高矮不一的瘦小身影消失在高大錯綜的建築之中。
趙黎終於忍不住，“寧指揮，你就讓他們這麽走了？小荊棘……”
寧哲道：“她在長大，我們需要換一種方式和她相處。”
“我，我也知道！”趙黎急促地喘著氣，鼻尖紅了，“但我也真的傷心。你聽見她說什麽了嗎，她說我不是她……我在孤兒院長大，我能體會她在研究所的日子有多難過，我把她當親妹妹，甚至做好了即便她無法長大，也要一輩子竭力照顧她的準備！可她呢？說走就走了？”
“小荊棘不是普通的孩子，她也不是真的想離開你。”寧哲說，“只是她的難過，我們都沒辦法感同身受，能做的，也只有給她一個人思考的空間。”
趙黎沈默了，他一直試圖找到解除小荊棘身體異樣的方式，卻一無所獲，只能祈禱：“顧長澤有和她相似的後遺癥，甚至更為嚴重，他不可能放任自己加速衰老下去，找到他，也許會有突破口。”
寧哲點點頭，希望如此吧。
他轉頭便叫來護衛隊的隊長，“你偷偷地跟上那群孩子，看他們究竟去了哪、在做什麽，有沒有老實去學校報道。”
趙黎驚訝，“不是要給她空間嗎？”
“相對自由的空間，安全還是需要保障的。”寧哲糾正，頓了一下，略有些威嚴地瞇起眼，“更何況，我直覺她和那些孩子一定隱瞞了些事……”
沈思片刻，他敲了敲通訊儀，“羅瑛，宋珩這個名字，你有印象嗎？”
……
護衛隊隊長領命而去，跟在那群孩子的身後，遠遠聽他們用大人的口氣討論些末日實事話題，彼此間還互相尊稱哥姐，一路上東摸摸西撩撩，抓抓老鼠逗逗貓，穿過一個老巷子，又吹著口哨裝作警笛，玩起了警.匪追逐游戲……
一直拖拖拉拉到晚霞漫天，一行人才拖拖拉拉、滿頭大汗地走進學校。
羅司令向來雷厲風行，半天的功夫，這所學校上到總負責人下到教導員，已經經歷了一遍清洗。護衛隊隊長親眼確認他們被新教導員領進辦公室，做好登記，這才回去向寧哲覆命。
然而他前腳剛離開，一群小孩後腳便鬼鬼祟祟從學校後門的墻洞鉆了出去，腳步飛快地回到他們玩警.匪游戲的那個老巷子。
夕陽斜掛，巷子裏照不到日光，灰蒙蒙的。
一群孩子前後左右地偵查，確定周圍無人後，路野將兩根手指塞進嘴裏，朝著一個方向鼓起腮幫子用力一吹，發出了清越的哨聲。
片刻後，小巷深處傳來了另一道回應的哨聲——
內區信息安全管控室，時間回到中午。
經過一段時期的搶修，基地內大部分的監控設備恢覆了正常使用，管控室中，嵌入墻壁的巨大電子屏幕上調出了羅司令指定的區域監控畫面，畫面中的人們尚不知曉自己的一舉一動正被監視著。
“……你之前來應龍基地找我，見過宋珩一次。對，他腿腳有些不好。原先他負責內區食物運輸分發，後來在加工廠做過一段時間，直到被指控盜竊，失去工作，那之後似乎一直待在家，檔案沒再更新。”
羅瑛站在監控屏幕的操作臺前，歪頭將通訊儀夾在臉頰與肩膀之間，一邊翻看檔案，一邊回答寧哲的問題，時不時擡眼註意著屏幕上的監控畫面。
今天是進入實驗區的志願者結束醫護觀測、重獲自由的日子，也是實驗區下水道中，那些堆積成山的死者接受認領的日子。
羅瑛早前便將實驗區的真相告知民眾，包括白膜者實驗，以及實驗失敗後志願者可能面臨的遭遇。殘酷的事實令所有人都難以承受，當場昏厥的有之，放聲痛哭的有之，還有的悔不當初、垂手頓足，恨不能與真兇同歸於盡……他們之中的大多數人，最初懷著期望與祝願將自己的至親、摯友送進實驗區，甚至對那份“志願救助”心存感恩，可現在來看，所謂的救助竟沾滿罪孽與鮮血，是他們的至親摯友用血肉、乃至生命換來的！
就連進入實驗區的志願者，也堅信著自己遭受的折磨與苦難都是為了變強，為了總有一天能守護家人朋友、給他們帶來更好的生活。
實驗區被羅瑛攻陷後，渾身傷痕的志願者們還弄不清狀況，麻木地抗拒醫護人員的救治，堅持自己還能繼續。羅瑛費了許多功夫才說服他們接受真相，懵懂地從那一間間觀察實驗室裏踏出來。
但消化了所有的悔恨、愧疚與苦痛過後，民眾們還是在實驗區開放之前，早早地守在了大門口。
不論親友是死是活，總要接他們回家。
實驗區開放時間定在正午十二點。
十一點五十分時，實驗區的鐵門之外站滿了人，連花壇裏都不剩任何落腳之處，與此同時，一輛輛醫療貨車也緩緩從實驗區內部駛向大門。
羅瑛料想不久之後的局面定然難以控制，提前在周圍安排好警衛隊與軍隊，現場負責人是羅瑛上一世較為信得過的一名軍官，名叫孫霖。
今天的任務不單是送還尚存活的實驗志願者、確認死者的身份，更重要的是實驗區隸屬於顧長澤的研究人員自殺之前，將涉及白膜者實驗的所有資料摧毀，其中包括全部志願者名單，羅瑛要借著家屬親友的認領，確認失蹤白膜者的身份與數量，如此才能預防顧長澤與嚴清的下一步行動——
這行動極可能關系到白鉞然預言中那場未知的、逼得寧哲與他反目成仇的災難。
還剩五分鐘開放，羅瑛抓緊時間向寧哲提供他要的信息。
“對，他弟弟宋旸是個異能者，擔任過袁帥近衛，袁帥被控制後，宋旸調去了別的部門，但近日也下落不明……兄弟倆一起失蹤了。”羅瑛聲音一頓，蹙起眉，“你的感覺沒錯，確實有問題，我讓人去查，有進一步消息馬上通知你。”
“……”那邊說了些什麽。
羅瑛的面色柔和下來，“好，我會記得……你註意安全。嗯，再見。好……不偷聽你。”
同一間管控室裏，其他工作人員與軍官眼觀鼻鼻觀心，盯著屏幕，目不轉睛，不論心裏是否對司令的婚姻生活好奇得抓心撓肺，面上皆滴水不漏。靜謐中，唯有白鉞然坐在一臺電腦後面，手指翻飛地在鍵盤上敲著，劈裏啪啦，動靜越來越大，他面如冰霜，看上去比任何人都認真工作，實則心中冷嗤：“夾不死你。”
羅瑛握著發燙的通訊儀，等對面掛斷後又過了幾秒，才放下，無意識捏捏耳垂。
他撐著臺面，左右找了找，在操作臺上發現一個裝了餅幹的果盤，隨手抓了塊，撕開包裝，送到嘴邊，繼續盯著監控畫面。
白鉞然猜是寧哲提醒他吃飯，於是有樣學樣，也伸手抓了塊餅幹。
羅瑛餘光瞥見他的小動作，裝作不知，咽下食物，拍了拍手提醒眾人：“三十秒倒計時，一旦發現異狀，立即記錄並匯報。”
“是！”
“白鉞然。”羅瑛又道，“把監控的聲音打開。”
“是。”白鉞然冷淡地回了一句。
十二點，實驗區的大門緩慢開啟。
人群先是有序排隊進入，在志願者排列的方隊中尋找自己熟悉的面孔，或喜極而泣、狂奔相擁，或遍尋不到、焦躁不安，然而隨著醫療貨車裏一具具腐爛程度不一的屍體被擡出，警衛隊艱難維持的秩序被瞬間打破。
人群如潮水般湧動起來，歇斯底裏的哭喊聲、叫罵聲、詛咒聲穿過播放器，充斥回蕩在管控室，生離死別、白發人送黑發人的悲劇濃縮在了一幕幕方格畫面中，屏幕前的工作人員一個個站得筆直，眼眶泛紅，有感性的人細微地吸了吸鼻子。
白鉞然目光微動，翻了一盒紙巾出來，站起身，走到除羅瑛以外的每一個人身邊，抽出幾張紙巾塞給對方。
一名女軍人紅著眼無聲對他道了聲謝，白鉞然點點頭，回到原位坐下，托著腮。
羅瑛全神貫註地掃視屏幕中一張張看起來悲痛欲絕的面容，心中慶幸沒有將寧哲帶來，他看到這些畫面會難受很久，同時大腦飛速運轉，分析記憶著。
突然間，對白鉞然道謝的女軍人指著屏幕一角大聲道：“司令，這裏有兩個人對著同一具屍體爭起來了！”
羅瑛目光一凝，迅速走過去。
畫面中發生爭執的是一名老人和一名中年女子，被他們爭奪的屍體則是一個面容被毀的中年男性，老人堅稱這是他的兒子，中年女子則指出屍體上幾處特征，言辭激烈地表示一定是她的丈夫。
負責的軍官孫霖聞聲而來，聽完雙方的話後，思索片刻，將屍體判給了中年女子。老人還想爭，孫霖則尋出了老人話語中的破綻，認為這屍體只是體型與他兒子相似，所以老人看走了眼，有理有據。中年女子人緣好，不少人都清楚她丈夫是自願進入實驗區，對她報以同情，此時紛紛上前幫腔。
所有人都這麽說，老人便也懷疑自己是老眼昏花，被人領著，揉著渾濁的濕潤的眼睛，茫茫然地走向另一邊，在一具具尚無人認領的屍體間繼續徘徊。
“……這也太草率了！”女軍人不平道，“那女人指出的特征明眼人都能看出來，算什麽證據！老人家繼續找下去，真能找到自己兒子嗎？”
羅瑛則註視著孫霖插進褲子口袋裏的手，眼神變得冰冷。
這一世與上一世終究不同，壞人能改好，好人同樣會轉壞。
白鉞然適時地將畫面回放，定格在中年女子甩動胳膊時觸碰到孫霖手肘的一刻，畫面放大，可以清晰地看見她將一小袋東西塞給了孫霖，大抵是喪屍晶核，受賄證據確鑿。
“山禾，把孫霖叫來，你去替他。”羅瑛對陸山禾道，“另外派人跟著那名女士，看看她要幹什麽。”
陸山禾立刻領命離去，他和小炎幾個的傷在這段時間已經好得差不多了。
羅瑛：“其他人繼續盯著，類似的情況立即記錄，交給檔案部確定那些人的身份和住所。”
“明白！”
屍體認領的工作在傍晚時分結束，人群陸續離去，剩下大約幾十人既沒能從存活的志願者中找到自己掛念之人，也沒找到對方屍體，失魂落魄地留在原地不肯走。人數與寧哲在下水道中用系統檢測出的白膜者數量勉強能對上。陸山禾讓部下給他們發放了飲用水和食物，溫聲引導著他們配合審訊工作。
這些就是被顧長澤帶走的那些白膜者的朋友、家屬或熟識之人。
……是嗎？
管控室的夜燈亮了起來，工作人員進行了一次夜班換值，白天的人回去休息了，只有羅瑛將孫霖革職處罰完畢後，仍站在監控屏幕前，一遍遍重覆聽著審訊內容，心中的狐疑不散。
這時，跟蹤那名中年女子的偵查人員帶回消息：女子認領屍體後便聽從安排送去火化，而後在回去的路上抱著骨灰盒，一邊抹淚一邊向旁人念叨著丈夫生前的事，神情痛楚，不似作偽。
羅瑛眉心緊鎖，真是他想多了？那中年女子或許只是不願繼續與老人爭執，這才賄賂軍官？畢竟領回一具與自己毫無關聯的屍體沒有用處。
腰間的通訊儀亮了亮，羅瑛迅速接起來，那頭意外地傳來寧哲的聲音，問他怎麽還沒回家，再不回來他要先睡了。
有涼風從旁邊半開的窗戶裏拂進來，羅瑛心裏莫名的煩躁一消。
他閉了閉有些酸痛的眼，長籲口氣，對著通訊儀溫聲道：“等我，馬上回來。”
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