第177章 勒馬
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第177章 勒馬
事態緊急，敵人不但是楊燁及其部下，還要再加上聯盟軍，在人數上遠勝於春泥基地，寧哲他們只有按照李泊敖的計劃，出其不意，在楊燁與嚴清之前占領聖彼茲堡，才有逆風翻盤的可能。
積雪深厚，馬匹在行進速度上比車輛更占優勢，寧哲慶幸他們早有準備，練出了一支由異能者組成的騎兵隊，現在，他必須率領著這支騎兵先鋒隊即刻出發，剩餘兩千多人則交給李泊敖指揮，落後一步向聖彼茲堡進發。
寧哲騎上白馬，握緊韁繩，蒙大勇等騎兵隊成員在他身後整齊排開，戰意凜然。
這段時間，自從接收了“打賞獎勵”、知曉了楊燁與嚴清前世今生的所作所為起，寧哲心中的怒火就沒有一刻平息，既是對楊燁，也是對嚴清。他忍著惡心壓抑自己，等的就是這一刻，恨不得將他們二人碎屍萬段、挫骨揚灰，讓他們死上一千次一萬次！
可即便如此，也難消他心頭之恨。
而按照系統的尿性，嚴清出現在陜原，極有可能又是要跟他爭奪【陜原之主】的任務。
寧哲以前對系統類似的惡趣味嗤之以鼻，但這一次，他迫切地需要一場戰鬥與勝利來撫平心中沸騰的戾氣——他一定要贏！
“出發！”
但就在這時，西邊某處驀地傳來一陣低沈的轟隆聲，宛如悶雷，大地隱約在震動，馬兒發出不安的嘶鳴。
寧哲心頭一凜，勒住白馬，回身朝眾人大喊：“重心放低，護住頭部！”
眾人毫不猶豫地照做，寧哲揮手展開空間，罩住所有人。
最初，他們以為這是地震，但震動很快停止了，人們紛紛擡起頭朝聲源處一看，竟是幾公裏外的一處峽谷崖壁崩塌而下，遠遠的，仿佛被侵蝕融化，山石與積雪像洪水般滾落。
緊跟著，一道比夜幕更加漆黑的霧氣沖天而起，上抵雲霄，遮天蔽月，黑霧如有生命，形成了一個龐大的漩渦包裹住峽谷，吞噬了一切光亮。
幾只不知名的冬眠大鳥被驚動，穿過黑霧自峽谷中飛出，不過片刻，身上的羽毛便沾著血肉簌簌而落，沒飛多遠就鮮血淋漓地跌落地面——那霧氣中竟還藏著腐蝕血肉的毒素！
“那裏是……”寧哲睜大眼。
“鷹漸谷！”有當地人反應過來道。
話音剛落，李泊敖眉頭微蹙，催促寧哲，“快出發吧，遲了等楊燁和嚴清那邊反應過來，情況更加不妙。”
886也道：“是啊宿主，任務要緊！”
寧哲沒應聲，馬兒感受到主人內心的動蕩，不安地踏步。
兩千多人，在那帶有劇毒的黑霧中能堅持超過兩個小時嗎？更不用說鷹漸谷本就地勢覆雜，多懸崖峭壁，再加上黑霧遮擋視線，行進中但凡一個不慎，便要墜落山崖、粉身碎骨……照目前的情形，羅瑛已經無法及時趕回來，所以王治川一行人註定只能被圍困至死。
寧哲望著遠處，低聲道：“原來鷹漸谷離這裏不遠……”
“寧指揮！”
李泊敖忽然加大聲量，“請您記住我們來到陜原的目的，這兩個多月的辛勞籌備又是為了什麽？聖彼茲堡的重要性不用我說，您心裏清楚，拿下它，整個陜原就由我們說了算，那座武器庫，和那地底下的東西，足以讓我們比肩三大基地！再也找不到一個比這更好、更能快速壯大實力的機會了！”
寧哲：“我記得，我清楚，我只是……”
“倘若被其他勢力占去，我們想再奪，同樣是難上加難、難如登天！”李泊敖搶話道，“這麽多人虎視眈眈，我可以毫不客氣地說，今晚就是我們唯一的機會！”
他斬釘截鐵，“再不會有這麽好的機會！”
“……”
寧哲抿唇，呼吸急促。
就在這時，系統空間中響起“滴”的一聲提示音，886收到了072的訊息——
“主管，嚴清已經跟楊燁殺紅眼了，連聖彼茲堡的邊都還沒摸到，我還要把‘門’的密碼給他嗎？”
“……你認為呢？”886被這個問題問得有點無語，無名火直冒，“你給他設置的任務不過是攻破聖彼茲堡的城門，這麽簡單的事都完成不了，憑什麽跟我們寧哲享有同樣的信息？”
“可是以寧哲父母的腳程推算，他們沿著地道前來陜原，應該即將抵達了，按照您之前的安排，嚴清現在必須要拿到‘門’的密碼，開始進行強制任務，去捉拿寧哲父母……”
“這還用你說？你只會提出問題不懂解決的嗎？這麽多世界了就不會自己長進點？”886氣得想勒死072，“事已至此，除了更換獲得密碼的任務內容外，還能怎麽辦？嚴清廢物，你更廢物！廢物廢物！”
886雖然弄這麽大一出暴露了寧哲的計劃，但心裏沒想讓嚴清占到一點便宜，它早就算好了，等嚴清完成072編撰的隨機任務，拿到‘門’的密碼，就立刻強制他丟下手頭上攻打聖彼茲堡的事務，轉而進入地道去捉捕寧父寧母。
這樣既能抓住寧父寧母作為日後繼續鉗制寧哲的把柄，又給寧哲占領聖彼茲堡制造了機會。
系統公司在每個世界只能給宿主頒發三次強制任務，886做出這個決定，也是下了血本。
072訥訥道：“那麽主管……我要把任務內容修改成什麽呢？”
“你自己動動腦！他不是在跟楊燁打嗎，你讓他把楊燁另一條好胳膊炸了也行！那不知天高地厚的家夥，癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不撒泡尿照照自己！”
072默了默，“收到。”
片刻後，它又回來了，“主管，嚴清拿到密碼了，我已經強制他帶隊進入‘門’，只要羅瑛不在，寧哲父母躲不掉的。
“另外楊燁受了重傷，他和嚴清剩餘的部下達成了暫時休戰協議，兩方人在聖彼茲堡附近躲著，隨時可能再次動手。”
886舒出一口氣，“這還差不多。”
它心道，趁這個時機，得讓寧哲趕緊動手。
“宿主……”
“我知道了，老師。”沈默過後，寧哲回答李泊敖道，他同意了李泊敖的說法。
隊伍再度出發。
寧哲的心跳得很亂，這一回，一股沈重的情緒翻湧而起，與他最初的戰意來回拉鋸，寒風撲打在臉上，他卻覺得燥熱非常，餘光瞥見宋清銘也在騎兵隊中，並且離自己不遠，便開口問起了他先前未說完的話，來壓下自己不夠理智的念頭。
“我之前跟您提起過一個軍人前輩，我說他跟您很像，您還記得嗎！”
宋清銘吃著風，大聲道，“末世之前我在巴哈縣政|府工作的時候，那位前輩給了我很多幫助！他是華國駐陜原邊境的軍隊將領……死在伊格爾占領陜原初期。”
“……”
這話喚醒了寧哲半年多以前關於聖彼茲堡的記憶。
他想起當初他為了得到足夠的軍械武器，和羅瑛等人來到陜原，一行人到達聖彼茲堡時，卻見城堡門口所有的R國守衛都穿著華國士兵的軍裝。
那時羅瑛便猜測，華國駐守陜原的軍隊已經全軍覆沒。
寧哲在聖彼茲堡認識宋清銘，一聽對方曾經在巴哈縣政|府工作，寧哲對他便擺不出好臉色。只因當地政|府與駐軍合作密切，然而駐軍陣亡後，身為政|府工作者的宋清銘卻投誠了R國人，而異能者在聖彼茲堡中備受歧視，只宋清銘混得如魚得水，想來心機十分深重。
但後來迫於形勢，兩個人在殺死伊格爾一事上達成了合作。
寧哲看出了宋清銘對伊格爾的仇恨，他賭宋清銘是假意投誠，真實目的是為了給駐軍、給他口中那位前輩覆仇。
寧哲賭對了。
聖彼茲堡大戰那晚，嚴清操縱著轟炸機四處投放炸彈，如此危急的時刻，所有人都只顧逃命，宋清銘竟獨自一人跑去大殿，背走了一名無辜牧民的屍體，在震耳欲聾的爆炸聲中，始終沒有放下。
正是因為這件事，寧哲才在李泊敖多次戒備宋清銘的情況下，最終堅持相信他。
“喪屍病毒爆發時，R國的情況比我們嚴重許多，幾萬駐軍嚴守邊境，用血肉築起城墻，才換來陜原免遭喪屍泛濫之災。
“但就在我們的將士抵禦喪屍時，以伊格爾為首的一群R國人闖進陜原，占領了武器庫，隨後殺死大批駐軍，徹底攻占陜原，建立聖彼茲帝國。軍隊潰散後，我跟著前輩四處逃亡，伊格爾在陜原大肆搜捕異能者，采取連坐措施，鼓勵當地人之間相互舉報，一人隱瞞，整個村莊都難逃幸免。
“前輩和我都是異能者，我們不願連累無辜人，所以躲在一個遠離村莊的廢棄農場裏，小心謹慎，卻還是被一個來尋找食物的村民發現了。前輩看那人餓得皮包骨，就把自己最後的糧食給了他，作為交換，那個人需要幫我們保守秘密。
“可當天夜晚，伊格爾便駕駛著他的轟炸機攻來了。”
事情已經過去很久了，可那晚的記憶對宋清銘而言依舊歷歷在目，只是在心裏回憶了太多遍，再深的仇怨與苦痛都麻木了，化作平淡的敘述。
“前輩原本可以逃走的，但伊格爾那人，指揮你也知道。他喊話，如果我們不自己走出來，他便夷平附近幾座村莊。”
“那晚真的很熱鬧，”宋清銘說，“R國人攻進陜原後，我還是第一次看到那麽多人聚集在一起。我在巴哈縣工作幾年，對附近村民都臉熟了。可那天晚上，一張張熟悉的臉圍在農場，每張臉上一張嘴，張張合合的，陌生又可怕。
“他們說自己是普通人，受不起連累，讓我們饒他們性命……可威脅他們性命的，難道是我們嗎？我抓著前輩的胳膊，千萬次懇求他別出去，他卻只讓我留下。
“他說，用他一個人的命，換來人類的火種，值。”
事情到這兒還沒完，宋清銘躲在草垛中，親眼看著那名對他而言亦師亦友的前輩被一名眼熟的村民射殺，是的，是一名村民，一個在這晚之前從來沒摸過槍的普通農民，站在前輩身前幾米的距離，抖著手一連開了十幾槍，彈匣空了還在繼續扣動扳機，怕殺不死。
旁邊站著一百多人，睜大眼睛看著這一幕，無人制止。
只因為伊格爾突然玩性大發，下令道，如果村子裏沒有一個人站出來殺死前輩，他便整個村莊不留活口。
……
從那時起，宋清銘對於普通人便心懷偏見，甚至很長一段時間，極端地認為弱小的普通人不配活在這世上。
直到他遇見寧哲，後來又意想不到地加入了春泥基地。
“我使了些手段，才讓蒙大勇他們冒險進聖彼茲堡救我出來，帶我同行。”宋清銘道。
寧哲了然，他說的大概是宣揚自己是殺死伊格爾的英雄，而只字不提寧哲。
宋清銘果然提到這一點，他向寧哲道歉，說正因為這個原因，再見寧哲時，他只感到心虛，完全沒想到寧哲會邀請他加入春泥基地。
“我以為我應該在您的驅逐名單裏。”宋清銘訕笑道。
那就是宋清銘轉變的開始。
因為寧哲，因為加入了春泥基地，他看到了那些在他眼中是拖累、不配存活於世的普通人的另一面，看到了他們即便弱小，也在努力而正直地活下去，憧憬著遙不可及的希望，充滿幹勁地奮鬥著。
這一刻，他才隱約明白了前輩口中“火種”的含義，他在寧哲的身上看到了前輩的影子。
這讓他動容又恐慌，他意識到，寧哲與前輩擁有相似的靈魂。
“所以我想保護您，我不希望您重蹈覆轍，我害怕您也為了所謂‘火種’而犧牲自己……從晶晶婆婆問你那幾個問題開始，我就知道，我擔憂的還是來了。因此，那時楊燁向我拋來‘橄欖枝’，我沒拒絕——我不能扼制您的善心，只能通過別的手段來保護您。
“一開始楊燁並沒有多看重我，他從我嘴裏套不出什麽，便只將我當作控制黃龍寨的傀儡。”
直到王治川等人突然被派往前線，寧哲為了這件事大動肝火，雖然事後他向宋清銘道歉，告誡他自己的性命最重要，但宋清銘依然感到內疚，他真切地覺得自己應該將臥底工作完成得更加徹底，才能幫到寧哲。
於是在當天，也就是寧哲與羅瑛再度告別的同一天，楊燁聯系了宋清銘，讓他為自己做一件事，宋清銘答應了。
“變故來得太快，我甚至來不及告知您，楊燁那賤人竟敢把您關起來！”宋清銘聲音突然變粗，克制不住怒意，“我只能把戲演到底，將計就計。”
楊燁想利用喪屍突襲黃龍寨，如此重要的事不會只交給宋清銘來做，除他之外，還有負責監視進度的人，以及將喪屍驅趕上山的人。宋清銘所負責的工作是最簡單的，也是最關鍵的，同時替代性也是最強的，不是他也可以是別人，他應下這份任務，相當於是把定時炸彈握在自己手中。
李泊敖的懷疑與指責，基地中同伴們的憤恨，這些都在宋清銘的意料之中，但還是第一次，他為自己這麽不討人喜歡、不招人信任而感到自豪。
“我知道在大家眼裏，我愛耍小聰明，慣會曲意迎合、溜須拍馬、見風使舵……我知道出事的時候，我會是第一個被懷疑的對象。”
宋清銘笑著說，哽咽隱藏在了風中，“但只有這樣，我才能獲取我想要的情報，去完成我真正的目標——那些惹人厭、惹人懷疑的特質，反而是我的強項！”
寧哲一直沈默地聽著他的話，手中的韁繩逐漸被汗水濡濕，等宋清銘說完，才問了一句，“那麽你現在，認可那位前輩的做法了嗎？”
宋清銘一頓，說：“我不認可，我依然不認可。”
他看著寧哲，“他把人類的希望寄托在那些人身上，不惜犧牲性命，這麽做真的值得嗎？那些被他救活的人，到頭來還是死在了伊格爾的壓迫與喪屍肆虐之下，他用生命換來的火種就這麽消失了！這能算作值得嗎？”
“所以，”寧哲說，“你也不希望我去救王治川他們，不希望我為了他們放棄原本的計劃。”
“是！”宋清銘直言不諱，“這不值得！”
“宋清銘。”
寧哲忽然用嚴肅的語氣，側頭回視宋清銘，聲音在馬蹄聲的掩映下依然清晰肯定，“那位前輩換來的火種沒有消失。”
“什麽？”
“他真正留下的火種，”寧哲吸了口氣，“是你啊。”
“……”
宋清銘眼瞳一縮，呆住了。
下一秒，卻見寧哲突然勒馬，一聲喝令，領著騎兵隊往回調轉方向。
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事態緊急，敵人不但是楊燁及其部下，還要再加上聯盟軍，在人數上遠勝於春泥基地，寧哲他們只有按照李泊敖的計劃，出其不意，在楊燁與嚴清之前占領聖彼茲堡，才有逆風翻盤的可能。
積雪深厚，馬匹在行進速度上比車輛更占優勢，寧哲慶幸他們早有準備，練出了一支由異能者組成的騎兵隊，現在，他必須率領著這支騎兵先鋒隊即刻出發，剩餘兩千多人則交給李泊敖指揮，落後一步向聖彼茲堡進發。
寧哲騎上白馬，握緊韁繩，蒙大勇等騎兵隊成員在他身後整齊排開，戰意凜然。
這段時間，自從接收了“打賞獎勵”、知曉了楊燁與嚴清前世今生的所作所為起，寧哲心中的怒火就沒有一刻平息，既是對楊燁，也是對嚴清。他忍著惡心壓抑自己，等的就是這一刻，恨不得將他們二人碎屍萬段、挫骨揚灰，讓他們死上一千次一萬次！
可即便如此，也難消他心頭之恨。
而按照系統的尿性，嚴清出現在陜原，極有可能又是要跟他爭奪【陜原之主】的任務。
寧哲以前對系統類似的惡趣味嗤之以鼻，但這一次，他迫切地需要一場戰鬥與勝利來撫平心中沸騰的戾氣——他一定要贏！
“出發！”
但就在這時，西邊某處驀地傳來一陣低沈的轟隆聲，宛如悶雷，大地隱約在震動，馬兒發出不安的嘶鳴。
寧哲心頭一凜，勒住白馬，回身朝眾人大喊：“重心放低，護住頭部！”
眾人毫不猶豫地照做，寧哲揮手展開空間，罩住所有人。
最初，他們以為這是地震，但震動很快停止了，人們紛紛擡起頭朝聲源處一看，竟是幾公裏外的一處峽谷崖壁崩塌而下，遠遠的，仿佛被侵蝕融化，山石與積雪像洪水般滾落。
緊跟著，一道比夜幕更加漆黑的霧氣沖天而起，上抵雲霄，遮天蔽月，黑霧如有生命，形成了一個龐大的漩渦包裹住峽谷，吞噬了一切光亮。
幾只不知名的冬眠大鳥被驚動，穿過黑霧自峽谷中飛出，不過片刻，身上的羽毛便沾著血肉簌簌而落，沒飛多遠就鮮血淋漓地跌落地面——那霧氣中竟還藏著腐蝕血肉的毒素！
“那裏是……”寧哲睜大眼。
“鷹漸谷！”有當地人反應過來道。
話音剛落，李泊敖眉頭微蹙，催促寧哲，“快出發吧，遲了等楊燁和嚴清那邊反應過來，情況更加不妙。”
886也道：“是啊宿主，任務要緊！”
寧哲沒應聲，馬兒感受到主人內心的動蕩，不安地踏步。
兩千多人，在那帶有劇毒的黑霧中能堅持超過兩個小時嗎？更不用說鷹漸谷本就地勢覆雜，多懸崖峭壁，再加上黑霧遮擋視線，行進中但凡一個不慎，便要墜落山崖、粉身碎骨……照目前的情形，羅瑛已經無法及時趕回來，所以王治川一行人註定只能被圍困至死。
寧哲望著遠處，低聲道：“原來鷹漸谷離這裏不遠……”
“寧指揮！”
李泊敖忽然加大聲量，“請您記住我們來到陜原的目的，這兩個多月的辛勞籌備又是為了什麽？聖彼茲堡的重要性不用我說，您心裏清楚，拿下它，整個陜原就由我們說了算，那座武器庫，和那地底下的東西，足以讓我們比肩三大基地！再也找不到一個比這更好、更能快速壯大實力的機會了！”
寧哲：“我記得，我清楚，我只是……”
“倘若被其他勢力占去，我們想再奪，同樣是難上加難、難如登天！”李泊敖搶話道，“這麽多人虎視眈眈，我可以毫不客氣地說，今晚就是我們唯一的機會！”
他斬釘截鐵，“再不會有這麽好的機會！”
“……”
寧哲抿唇，呼吸急促。
就在這時，系統空間中響起“滴”的一聲提示音，886收到了072的訊息——
“主管，嚴清已經跟楊燁殺紅眼了，連聖彼茲堡的邊都還沒摸到，我還要把‘門’的密碼給他嗎？”
“……你認為呢？”886被這個問題問得有點無語，無名火直冒，“你給他設置的任務不過是攻破聖彼茲堡的城門，這麽簡單的事都完成不了，憑什麽跟我們寧哲享有同樣的信息？”
“可是以寧哲父母的腳程推算，他們沿著地道前來陜原，應該即將抵達了，按照您之前的安排，嚴清現在必須要拿到‘門’的密碼，開始進行強制任務，去捉拿寧哲父母……”
“這還用你說？你只會提出問題不懂解決的嗎？這麽多世界了就不會自己長進點？”886氣得想勒死072，“事已至此，除了更換獲得密碼的任務內容外，還能怎麽辦？嚴清廢物，你更廢物！廢物廢物！”
886雖然弄這麽大一出暴露了寧哲的計劃，但心裏沒想讓嚴清占到一點便宜，它早就算好了，等嚴清完成072編撰的隨機任務，拿到‘門’的密碼，就立刻強制他丟下手頭上攻打聖彼茲堡的事務，轉而進入地道去捉捕寧父寧母。
這樣既能抓住寧父寧母作為日後繼續鉗制寧哲的把柄，又給寧哲占領聖彼茲堡制造了機會。
系統公司在每個世界只能給宿主頒發三次強制任務，886做出這個決定，也是下了血本。
072訥訥道：“那麽主管……我要把任務內容修改成什麽呢？”
“你自己動動腦！他不是在跟楊燁打嗎，你讓他把楊燁另一條好胳膊炸了也行！那不知天高地厚的家夥，癩蛤蟆想吃天鵝肉，也不撒泡尿照照自己！”
072默了默，“收到。”
片刻後，它又回來了，“主管，嚴清拿到密碼了，我已經強制他帶隊進入‘門’，只要羅瑛不在，寧哲父母躲不掉的。
“另外楊燁受了重傷，他和嚴清剩餘的部下達成了暫時休戰協議，兩方人在聖彼茲堡附近躲著，隨時可能再次動手。”
886舒出一口氣，“這還差不多。”
它心道，趁這個時機，得讓寧哲趕緊動手。
“宿主……”
“我知道了，老師。”沈默過後，寧哲回答李泊敖道，他同意了李泊敖的說法。
隊伍再度出發。
寧哲的心跳得很亂，這一回，一股沈重的情緒翻湧而起，與他最初的戰意來回拉鋸，寒風撲打在臉上，他卻覺得燥熱非常，餘光瞥見宋清銘也在騎兵隊中，並且離自己不遠，便開口問起了他先前未說完的話，來壓下自己不夠理智的念頭。
“我之前跟您提起過一個軍人前輩，我說他跟您很像，您還記得嗎！”
宋清銘吃著風，大聲道，“末世之前我在巴哈縣政|府工作的時候，那位前輩給了我很多幫助！他是華國駐陜原邊境的軍隊將領……死在伊格爾占領陜原初期。”
“……”
這話喚醒了寧哲半年多以前關於聖彼茲堡的記憶。
他想起當初他為了得到足夠的軍械武器，和羅瑛等人來到陜原，一行人到達聖彼茲堡時，卻見城堡門口所有的R國守衛都穿著華國士兵的軍裝。
那時羅瑛便猜測，華國駐守陜原的軍隊已經全軍覆沒。
寧哲在聖彼茲堡認識宋清銘，一聽對方曾經在巴哈縣政|府工作，寧哲對他便擺不出好臉色。只因當地政|府與駐軍合作密切，然而駐軍陣亡後，身為政|府工作者的宋清銘卻投誠了R國人，而異能者在聖彼茲堡中備受歧視，只宋清銘混得如魚得水，想來心機十分深重。
但後來迫於形勢，兩個人在殺死伊格爾一事上達成了合作。
寧哲看出了宋清銘對伊格爾的仇恨，他賭宋清銘是假意投誠，真實目的是為了給駐軍、給他口中那位前輩覆仇。
寧哲賭對了。
聖彼茲堡大戰那晚，嚴清操縱著轟炸機四處投放炸彈，如此危急的時刻，所有人都只顧逃命，宋清銘竟獨自一人跑去大殿，背走了一名無辜牧民的屍體，在震耳欲聾的爆炸聲中，始終沒有放下。
正是因為這件事，寧哲才在李泊敖多次戒備宋清銘的情況下，最終堅持相信他。
“喪屍病毒爆發時，R國的情況比我們嚴重許多，幾萬駐軍嚴守邊境，用血肉築起城墻，才換來陜原免遭喪屍泛濫之災。
“但就在我們的將士抵禦喪屍時，以伊格爾為首的一群R國人闖進陜原，占領了武器庫，隨後殺死大批駐軍，徹底攻占陜原，建立聖彼茲帝國。軍隊潰散後，我跟著前輩四處逃亡，伊格爾在陜原大肆搜捕異能者，采取連坐措施，鼓勵當地人之間相互舉報，一人隱瞞，整個村莊都難逃幸免。
“前輩和我都是異能者，我們不願連累無辜人，所以躲在一個遠離村莊的廢棄農場裏，小心謹慎，卻還是被一個來尋找食物的村民發現了。前輩看那人餓得皮包骨，就把自己最後的糧食給了他，作為交換，那個人需要幫我們保守秘密。
“可當天夜晚，伊格爾便駕駛著他的轟炸機攻來了。”
事情已經過去很久了，可那晚的記憶對宋清銘而言依舊歷歷在目，只是在心裏回憶了太多遍，再深的仇怨與苦痛都麻木了，化作平淡的敘述。
“前輩原本可以逃走的，但伊格爾那人，指揮你也知道。他喊話，如果我們不自己走出來，他便夷平附近幾座村莊。”
“那晚真的很熱鬧，”宋清銘說，“R國人攻進陜原後，我還是第一次看到那麽多人聚集在一起。我在巴哈縣工作幾年，對附近村民都臉熟了。可那天晚上，一張張熟悉的臉圍在農場，每張臉上一張嘴，張張合合的，陌生又可怕。
“他們說自己是普通人，受不起連累，讓我們饒他們性命……可威脅他們性命的，難道是我們嗎？我抓著前輩的胳膊，千萬次懇求他別出去，他卻只讓我留下。
“他說，用他一個人的命，換來人類的火種，值。”
事情到這兒還沒完，宋清銘躲在草垛中，親眼看著那名對他而言亦師亦友的前輩被一名眼熟的村民射殺，是的，是一名村民，一個在這晚之前從來沒摸過槍的普通農民，站在前輩身前幾米的距離，抖著手一連開了十幾槍，彈匣空了還在繼續扣動扳機，怕殺不死。
旁邊站著一百多人，睜大眼睛看著這一幕，無人制止。
只因為伊格爾突然玩性大發，下令道，如果村子裏沒有一個人站出來殺死前輩，他便整個村莊不留活口。
……
從那時起，宋清銘對於普通人便心懷偏見，甚至很長一段時間，極端地認為弱小的普通人不配活在這世上。
直到他遇見寧哲，後來又意想不到地加入了春泥基地。
“我使了些手段，才讓蒙大勇他們冒險進聖彼茲堡救我出來，帶我同行。”宋清銘道。
寧哲了然，他說的大概是宣揚自己是殺死伊格爾的英雄，而只字不提寧哲。
宋清銘果然提到這一點，他向寧哲道歉，說正因為這個原因，再見寧哲時，他只感到心虛，完全沒想到寧哲會邀請他加入春泥基地。
“我以為我應該在您的驅逐名單裏。”宋清銘訕笑道。
那就是宋清銘轉變的開始。
因為寧哲，因為加入了春泥基地，他看到了那些在他眼中是拖累、不配存活於世的普通人的另一面，看到了他們即便弱小，也在努力而正直地活下去，憧憬著遙不可及的希望，充滿幹勁地奮鬥著。
這一刻，他才隱約明白了前輩口中“火種”的含義，他在寧哲的身上看到了前輩的影子。
這讓他動容又恐慌，他意識到，寧哲與前輩擁有相似的靈魂。
“所以我想保護您，我不希望您重蹈覆轍，我害怕您也為了所謂‘火種’而犧牲自己……從晶晶婆婆問你那幾個問題開始，我就知道，我擔憂的還是來了。因此，那時楊燁向我拋來‘橄欖枝’，我沒拒絕——我不能扼制您的善心，只能通過別的手段來保護您。
“一開始楊燁並沒有多看重我，他從我嘴裏套不出什麽，便只將我當作控制黃龍寨的傀儡。”
直到王治川等人突然被派往前線，寧哲為了這件事大動肝火，雖然事後他向宋清銘道歉，告誡他自己的性命最重要，但宋清銘依然感到內疚，他真切地覺得自己應該將臥底工作完成得更加徹底，才能幫到寧哲。
於是在當天，也就是寧哲與羅瑛再度告別的同一天，楊燁聯系了宋清銘，讓他為自己做一件事，宋清銘答應了。
“變故來得太快，我甚至來不及告知您，楊燁那賤人竟敢把您關起來！”宋清銘聲音突然變粗，克制不住怒意，“我只能把戲演到底，將計就計。”
楊燁想利用喪屍突襲黃龍寨，如此重要的事不會只交給宋清銘來做，除他之外，還有負責監視進度的人，以及將喪屍驅趕上山的人。宋清銘所負責的工作是最簡單的，也是最關鍵的，同時替代性也是最強的，不是他也可以是別人，他應下這份任務，相當於是把定時炸彈握在自己手中。
李泊敖的懷疑與指責，基地中同伴們的憤恨，這些都在宋清銘的意料之中，但還是第一次，他為自己這麽不討人喜歡、不招人信任而感到自豪。
“我知道在大家眼裏，我愛耍小聰明，慣會曲意迎合、溜須拍馬、見風使舵……我知道出事的時候，我會是第一個被懷疑的對象。”
宋清銘笑著說，哽咽隱藏在了風中，“但只有這樣，我才能獲取我想要的情報，去完成我真正的目標——那些惹人厭、惹人懷疑的特質，反而是我的強項！”
寧哲一直沈默地聽著他的話，手中的韁繩逐漸被汗水濡濕，等宋清銘說完，才問了一句，“那麽你現在，認可那位前輩的做法了嗎？”
宋清銘一頓，說：“我不認可，我依然不認可。”
他看著寧哲，“他把人類的希望寄托在那些人身上，不惜犧牲性命，這麽做真的值得嗎？那些被他救活的人，到頭來還是死在了伊格爾的壓迫與喪屍肆虐之下，他用生命換來的火種就這麽消失了！這能算作值得嗎？”
“所以，”寧哲說，“你也不希望我去救王治川他們，不希望我為了他們放棄原本的計劃。”
“是！”宋清銘直言不諱，“這不值得！”
“宋清銘。”
寧哲忽然用嚴肅的語氣，側頭回視宋清銘，聲音在馬蹄聲的掩映下依然清晰肯定，“那位前輩換來的火種沒有消失。”
“什麽？”
“他真正留下的火種，”寧哲吸了口氣，“是你啊。”
“……”
宋清銘眼瞳一縮，呆住了。
下一秒，卻見寧哲突然勒馬，一聲喝令，領著騎兵隊往回調轉方向。
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