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第82章 明珠

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第82章 明珠

風吹熱浪,烈日越過高墻緩緩升起。

蘇檀盯著紙上的掙命二字,良久。

她需要背景簡單,心性純直,撐著一口氣拼命往上爬的人作為外應。

那兩個男子寧可餓死,中暑而死,也不願賣掉妹妹茍且偷生。

那小姑娘明知她給她了東西,卻能沈住氣,加以掩飾,是個聰明伶俐的。

這樣的人,值得一試。

一來,在第二日就能拿到流民進城的名額。

可見他們與守城兵打交道有一點本事,圓滑尚可。

二來又從京中諸多鋪子裏,買到她那日分發的棗泥糕餅。

京中糕點鋪子眾多,能從中篩選出一模一樣的,不僅要腿腳快,還要心細。

這點他們也做到了。

三來,便是躲過侯府外圍家丁小廝的巡邏,順利將東西放入此處通渠口。

足可見他們有膽有謀,且下定掙命的決心之深。

能過此三關,已大致滿足蘇檀目前所需用人標準。

她考慮過,遁逃之路遠遠沒有她想象的那麽容易。

世道艱難,惡意滋生,獨身女子懷揣金銀細軟上路必然遭人覬覦,她必須有自保和身份偽裝的能力。

那兄妹三人,日後便是她的手腳。

開鋪子做生意,哪怕看家護院都要人。

何況,如今內宅正有送上門的機會,將計就計,未為不可。

用人不疑,疑人不用。

下定決心,姑娘迅速將紙條塞入貼身荷包中,取出早已準備好的油紙包,重新放入通渠口中。

做完這一切,蘇檀轉身繼續查看藥圃,修整雜草。

不遠處,玉珠邁著小碎步疾步跑來。

“姑娘,祝小姐在花廳等你,說是要同你說話。”

蘇檀握著小鋤頭的把柄,指尖一緊,微笑點頭:“好,你去同她說一聲,我即刻便到。”

“好嘞。”

回到屋中,蘇檀洗幹凈手,又走到妝臺銅鏡前打開首飾匣子,翻出沈修妄送她的紅珊瑚珠串套在腕上。

袖口輕輕攏下,半遮半露。

她擡眸看向鏡中姑娘,若有所思地眨了眨眼睛。

行至花廳,祝從歡已然在裏頭。

有守門的小婢子撩開蕉葉簾,蘇檀邁步跨過門坎,走進去。

上前行禮:“奴婢念棠,拜見祝小姐。”

兩人坐下說話,約摸一盞茶的功夫,祝從歡便一口一個妹妹叫的親熱。

她又從袖中取出一盒胭脂遞給蘇檀看,笑道:“如今盛暑,平常的胭脂用著委實幹燥,香氣又重。”

“這盒是宮中秘制的,太後娘娘獨賞我一人,香味雖清淡卻又經久不散。”

說著,便打開蓋子,遞與她聞。

蘇檀不掩眸中羨慕之色,伸手接過,袖口微微抻起,露出圓潤赤紅的珊瑚珠。

祝從歡的目光掠過,晦暗一瞬,隨後恢覆如常。

蘇檀聞了聞胭脂香,連連點頭稱讚:“果真上品。”

祝從歡心滿意足,極為大度,開口道:“既然你喜歡,這盒便送你了。”

“那日在宮中,行之哥哥對此香讚不絕口,與我多說了一會子話,聽說險些沒趕上去廣陵的船呢。”

說著,擡手掩了掩略微泛紅的嬌面。

蘇檀握著胭脂盒,柔聲致謝:“奴婢多謝祝小姐賞賜,那便恭敬不如從命收下了。”

祝從歡擡手端起茶盞飲了一口,又說:“客氣甚,日後咱們見面的機會還多,就有勞你先伺候行之哥哥幾日,這胭脂多用,他喜歡。”

這般明賞實貶,只差指著蘇檀的鼻子說:在我未過門之前,好生做我的替身,你這通房丫頭。

蘇檀不動聲色,只溫順聽著。

不多時,外間傳來玉珠的聲音:“念棠姑娘,公子下朝了,喚您回院子。”

祝從歡悄然蹙了一下秀眉,隨即笑道:“瞧我只顧著高興拉你說話兒,倒忘了行之哥哥下朝要人伺候,快些去吧,莫叫他等急了,仔細受罰。”

“是,奴婢先行告退。”

蘇檀盈盈起身,對她拜別,恭敬有禮退出花廳。

待姑娘的身影徹底消失門外,祝從歡含笑的雙眸緩緩沈下去。

她靜靜坐在花廳中,飲盡杯中茶水,若有所思。

不多時,門外忽然傳來腳步聲。

一妙齡清秀女子撩開蕉葉簾走進來。

鐘憶巧面露意外之色,忙上前見禮:“祝小姐安好,瞧我這眼神兒,方才險些認錯了人,原來您在此處……”

祝從歡微微一笑,擡眼打量她,“哦,鐘小姐方才把何人認成我了?”

鐘憶巧唇邊噙著淺笑,淡聲道:“方才在園中遇見表哥,他正彎腰對面前一姑娘輕聲附耳說話。”

“非禮勿視,我便沒再敢多看,心下料想除了祝小姐,旁人哪有這等深情厚誼……”

她欲言又止,連連捂嘴:“是憶巧眼拙,祝小姐莫怪。”

聽完這番話,祝從歡似笑非笑瞥她一眼,放下茶盞悄然走出花廳。

這廂。

沈修妄下朝回到府中,在游廊處遇到蘇檀,瞧她穿戴一新,滿面容光的模樣不免開懷。

今日是她生辰,他推了一幹瑣事,只想陪她出府好好慶生一番。

見著姑娘嬌俏動人,他傾身上前,對她耳語道:“今夜我們不回府,我訂了長安街瀟湘溪苑的上房。”

聞言,姑娘耳邊一熱,淡粉色雲霞自耳畔蔓延至整張小臉。

她微微點頭:“奴婢聽公子的。”

沈修妄擡手揉了揉她的小臉,問:“晨起可曾吃長壽面?”

蘇檀搖頭。

沈修妄皺眉,長腿邁開,拉她走,“生辰不吃長壽面怎麽行,走,我去廚下給你做一碗。”

姑娘狐疑:“公子竟會煮面?”

沈修妄:“不會,不過應當也不難。”

蘇檀:……無語。

月落柳梢頭,人約黃昏後。

侯府的馬車穩穩停於京城萬寶樓外。

樓中雅間,蘇檀怔怔看向面前十幾個大小不一的黃花梨木首飾盒。

一時啞口無言,不知從何處下手。

姑娘目光掃過排成一排的木匣子,輕聲問:“公子,這些都是生辰禮?”

沈修妄坐於長案對面,撐著下巴,側頭瞧她。

俊眉微挑:“不錯,一共十六樣。”

“為何是十六樣?”姑娘擡眸望他。

沈修妄正了正神色,對上她的眸子,認真道:“因為要補上之前十五年所有的生辰禮。”

“你們姑娘家的生辰,比男兒家還要重要,從前沒有的,以後我悉數為你補上。”

蘇檀不由抿緊唇瓣,沒說話。

沈修妄拿起最中間的那枚方形盒子,揭開蓋子推到她面前。

“這個,是賀你的及笄禮。”

蘇檀垂眸看向盒中,裏面端放一顆夜明珠。

渾圓白潤,嬰兒拳頭般大小,綻放無盡華光。

姑娘垂眼看著,一時無言。

沈修妄勾了勾唇:“不愁明月盡,自有夜珠來,今以明珠贈明珠。”

“念棠,願你生辰安康。”

生辰安康。

久違又親切的話語。

可惜,這麽好的夜明珠,她不會帶走。

蘇檀擡眸與他對視,莞爾一笑:“奴婢多謝公子。”

君竟不知終離別,贈妾琉璃夜明珠。

空妄念。

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