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第44章 護短

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第44章 護短

羅玉芙和葉若二人跌坐在地,惶惶不安,豆大的淚珠子接連往下掉。

完了,全完了。

母家費盡心力送她們來此,自然是奔著潑天富貴榮華而來。

從今以後不得再踏入侯府半步,她們還有何臉面再回陽城面見父母。

此等決絕,竟是斷了母家的親眷之路!

陽城一眾旁親嘲諷嗤笑的嘴臉,怕是能壓死人。

崔氏嘆出一口氣,招手示意兩個婆子把她們帶下去,沈聲道:“去收拾好各人物件,你們即刻離府。”

“姨母……”

兩人哭紅了眼,抽抽嗒嗒說不出一句完整話來。

心不甘情不願,在眾人輕視的目光中,被婆子扯著離開永壽堂。

蘇檀並未再擡眼朝她們看過去,意料之中,情理之內罷了。

院內,老夫人怒火未消,其餘奴仆仍跪地不敢言語。

卻聽得院外傳來急促的腳步聲。

鐘管家上氣不接下氣,喘道:“老夫人,二……二公子回府了。”

“他回松鶴苑沒見到人,穿著甲衣佩著劍直奔永壽堂來了。”

沒見到人,這個人還能指誰。

一時間,院子裏諸人心思亂成一團。

眾人紛紛看向一旁還被捆著的姑娘。

老夫人沈下心來,使個眼色。

錢嬤嬤立馬會意,嚇得連滾帶爬,跑到蘇檀身邊,手忙腳亂為她解繩索。

連連致歉:“念棠姑娘莫怪,我這個死婆子老眼昏花,今日之事是誤會,全是誤會……”

姜嬤嬤冷哼一聲,一個扭身擠開她,上前為蘇檀松綁。

姑娘皮肉本就嬌嫩,被粗麻繩勒住腕子,又奮力掙紮過,現下羊脂玉似的手腕間已然被磨破了皮,紅腫一圈兒。

身上的衣裙亦是皺皺巴巴,灰撲撲的。

就連梳得一絲不茍的發髻,也散亂開來。

這番形容若是被二公子瞧見,方才拿下她的那群仆婦,一個都不用活了。

錢嬤嬤滿臉討好湊上來,“念棠姑娘,我去給你收拾收拾吧。”

蘇檀垂下長睫,抹去眼淚,啞聲道:“嬤嬤不用多禮,待會見到二公子,念棠一個字都不會亂說的。”

這般懂事,老夫人和崔氏看在眼裏,未發一言。

剛解完麻繩,姜嬤嬤擡手為蘇檀攏了攏頭發,院門口便傳來沈穩有力的腳步聲。

錢嬤嬤嚇得半死,抓起麻繩往園圃裏頭一扔。

眾人只見一道玄色身影迎面而來,劈開仲夏葳蕤綠意,攜來濃濃熱浪。

蘇檀低著頭,使勁眨兩下眼睛,然後擡眸看向來人。

公子斂去驕矜和紈絝之氣,玄衣玄甲,氣勢銳不可當。

眉眼如畫,桀驁難馴。

沈修妄是從練兵場回來的,本是打算晚膳時分歸家,恰好今日營中有人值守,他便提前回來沐浴更衣。

行至院中便驚覺不對,召人一問,各個支支吾吾。

聲調再拔高些,向竹她們就差跪著哭出來了。

現下見到念棠,姑娘這番模樣,眼睛比兔子還紅,腫得比杏兒還大。

真是氣不打一處來。

他上前對老夫人等人略一抱手行禮,直言不諱:“聽聞今日祖母和母親整飭內宅抓賊子,懲治不少下人,現下可曾肅清?”

老夫人對他淺笑,示意婆子搬來座椅,“妄兒出府公幹多日,宅子裏的事情我與你母親自然處理妥當,皆已肅清。”

崔氏亦是頷首,慈愛道:“怎的剛回府外裳也不換,佩劍也不摘,便急急過來。”

沈修妄沒好氣,扭頭看向下首站著的姑娘。

“院裏沒人伺候,我這不尋人來了。”

他擡眼看向眾人,明知故問:“念棠可是犯了何錯?”

鷹隼般的視線一一掃過,二嬸周氏不自然地偏過頭去,不敢搭話。

他又看向五妹妹,沈佩恩欲言又止,對著二哥悄悄使了個眼色。

沈修妄領會,目光移過去,落在老夫人身旁的丫鬟手裏。

秋畫拿著的,可不就是他曾賞給念棠的珊瑚手串。

她曾是花魁之時,便給她了。

察覺到二公子森冷的眼神,秋畫瑟縮一下,感覺手裏捧著塊火炭。

沈修妄不悅至極,拔高音調:“念棠,爺賞你的東西竟敢不好生保管!”

蘇檀身子一抖,乖乖垂首認錯。

周氏僵住腳跟,只覺面上被人扇了兩巴掌,無趣地摸了摸鼻子。

方才她可是首當其沖質疑念棠偷盜,現下沈修妄已然親口證明,羞煞她這名義上的長輩。

上首,老夫人輕舒一口氣,淺淡說道:“妄兒,方才我與你母親喚念棠這丫頭來問過一回話,現下查清已經無事。”

“這丫頭嘴緊得很,你賞她的手串楞是不提前講清楚,鬧得大家沒趣兒。”

她揮手示意,“秋畫,還不把東西還回去。”

秋畫忙應聲:“是。”

她捧著“火碳”,走下臺階,小心翼翼送到蘇檀面前。

“念棠,你的手串收好了。”

蘇檀攤開掌心接過,嗓音仍是啞的:“多謝秋畫姐姐。”

上首,嬤嬤搬來金絲楠木椅,討好地請公子落座。

沈修妄斜睨一眼,理都不理。

長腿邁下臺階,徑直走到蘇檀面前。

故意反問:“嗓子怎的了?祖母和母親只是喚你來問句話,還說不得了。”

蘇檀搖頭,“奴婢不敢。”

他垂眼看向姑娘手腕,一圈兒皮肉都快滲出血來了。

又冒出一股無名火:“誰弄的?”

蘇檀抿緊唇瓣,只眼淚汪汪搖頭。

沈修妄捏起她的下巴一瞧,唇角兩邊也是通紅的,顯然被強硬堵過嘴。

這下沈二公子怒氣漸漲,揚聲問責站在一旁的姜嬤嬤,“好端端的人交給你,就給我折騰成這副模樣,嬤嬤真是當得一手好差事啊!”

這話分明是沖著姜嬤嬤發怒,底下站著的一眾健壯仆婦卻莫名瑟瑟發抖。

錢嬤嬤垂著頭,好像能聽到自己上下兩排牙齒打架的聲兒。

姜嬤嬤屏氣斂神,屈膝答話:“二公子息怒,今日之事是老奴的錯,沒能護好念棠姑娘。”

沒能護好,那自然是有人強行下手。

沈修妄扶了扶腰間的佩劍,厲聲:“既然方才祖母和母親已然說明念棠並未犯錯,便沒有下令處罰之說。”

他一轉身,甲衣鏗鏘作響,直直面向仆婦們。

嘯問:“那她手腕的傷又是誰弄出來的?”

煞氣駭人。

錢嬤嬤小腿肚直打顫,膝蓋一軟,再堅持不住,“噗通”一聲跪下來。

身後接二連三跪了七八個婆子。

皆是以頭搶地,連呼公子饒命。

沈修妄轉身看向老夫人和崔氏,唇邊噙著冷意:“這些刁奴平日裏仗著一張老臉不聽任用也就罷了,如今竟敢借著祖母和母親的勢橫行無忌,今日我便順手料理了!”

老夫人垂眼嗯了一聲,只道無妨,橫豎不是她院裏的人。

崔氏卻是心頭不舒服,但自家兒子行事又極為妥帖,只問責下人,並未給她面上添堵。

她也只得咬咬牙,點頭。

沈修妄揚聲喚來隨行小廝,怒氣斐然:“把這幾個忤逆主子的賤婦拖下去!杖責!”

松鶴苑的小廝,各個手上有一把子力氣,擒走刁婦易如反掌。

錢嬤嬤哭喊求饒,小廝一個嘴巴子扇下去,當即打悶過去。

隨同王嬤嬤一派搜檢查抄的婆子們暗地裏松出一口氣,幸好她們沒有得罪念棠姑娘。

錢婆子立功心切,東西都沒瞧清楚就捆了人,又存著報私仇的心思,活該!

院裏頃刻間清凈不少。

沈修妄向老夫人和崔氏告退:“我先回院子了,祖母和母親好生休息。”

老夫人叫住他,和藹道:“晚間來永壽堂用膳,今兒府裏人聚一聚。”

沈修妄斂了斂眉,“孫兒近幾日練兵疲乏,就不必了。”

他話鋒一轉,又似笑非笑道:“何況我那院裏現已亂成一鍋粥,屋裏的人更是蠢笨得很,可得費心教導一番,別成日只當軟柿子,誰都能捏上一把。”

他擡眼看向周氏,“二嬸,您說是不是這個理?”

驀地被點名,周氏僵住上半身,咧著嘴訕笑:“是……賢侄說的極是。”

話畢,沈修妄一個眼神也懶得給,一把拉過站在原地的姑娘,徑直帶人離開。

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