75 ? 解百愁
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75 解百愁
◎然而兜帽下這張蒼老含笑的臉，他分明見過。◎
這話如同投入死水潭中的巨石, 驟然驚起千層駭浪。
江少微持劍的手勢一頓，向來沈靜的眸中罕見地掠過一絲驚疑。
燕綏更是眉頭緊鎖，粗獷的臉上寫滿了難以置信, 他下意識地看向越西樓，又猛地盯向場中那道被玄鐵面具覆蓋的身影, 仿佛想從中看出什麽端倪。
就連遠處蘆葦蕩邊緣的柳歸雁, 也仿佛被這突如其來的名字釘在了原地, 震驚不已。
她雖沒見過幽州衛氏族人，對他們也不甚了解, 但她的師父桑漸青和靖安侯衛衡乃是至交，閑談間總不免提及故人往事，故而她對那位衛家養子衛翦，也略知一二。
據說，衛翦本名“曾翦”, 其生父乃靖安侯麾下一員忠勇副將，當年與契丹一戰, 曾為護主身中致命流矢, 以己命換得衛侯周全。衛侯感念其恩義, 遂將其遺孤收養在身邊, 視若己出，不僅賜予“衛”姓，錄入族譜, 更令其與親子衛昭以兄弟相稱。
然而，當年衛家傾覆之時，這位養子分明已經隨衛氏男丁一同戰死殉國, 屍骨無存, 怎的現在又出現在這？
還成了“挽棠舟”內樓的長老……
一股難以名狀的寒意, 悄然爬上柳歸雁的脊背。
並非來自河風或霧氣，而是自那被揭開的驚悚往事縫隙中滲出。
她不由自主地輕輕一顫，眉心鎖得更緊，目光如被無形的線牽引，死死膠著在那片殺機四伏的船頭。
青龍長老卻是一派異樣的坦然，銀質面具下洩出一聲短促又意味不明的低笑，語帶譏誚道：“王爺今夜真是執意要將一盆又一盆的臟水，潑向那早已被定在恥辱柱上的‘衛家’了？先是攀扯什麽劍法來歷，眼下，更是連一個死了六年、早已被朝廷定為‘附逆’的衛家養子都不放過，硬要將這‘青龍長老’的帽子，扣在一個墳頭草都該幾尺高的‘叛國餘孽’頭上。呵，越西樓，你為了坐實我這‘欽犯’之名，這東拉西扯、生搬硬套的功夫，可真是令人嘆為觀止。”
他擡起手中長劍，直指越西樓，語氣陡然轉厲，“怎麽，是覺得單憑‘勾結逆黨’的罪名還不夠分量，非得給我再安上一個‘衛氏漏網之魚’的身份，才好讓天下人都覺得你金羽衛今日這興師動眾、甚至折損人手的圍捕師出有名，勞苦功高？！”
越西樓面上並無怒色，反而勾起一抹冰冷的弧度。
他也不再多言，只擡手探入懷中，取出一物，將其穩穩托在掌心，亮於對方眼前，“那這個，青龍長老可還認得？”
距離甚遠，加之霧氣與夜色，柳歸雁竭力望去，也只瞧見越西樓掌心托著一團溫潤朦朧的白光，形制難辨。
可桑竹卻是習武之人，目力遠超常人，瞳孔微微一縮，便立刻分辨出來，嘴裏不由嘟囔：“那不是在錢塘的時候，瑤娘給我們的那塊玉佩嗎？”
柳歸雁心尖驟然一跳。
是了，她記得那塊玉佩。
羊脂白玉，觸手生溫，上面精雕著一種形貌奇特、似虎非虎的異獸紋樣，當時越西樓曾告訴她，那是上古神獸“陸吾”，亦是幽州衛氏一族世代傳承的家徽。
瑤娘將此物交給他們時，言辭懇切，只說這是鬼醫解百愁留下的、可能指向當年巫蠱案關鍵證人的線索之一。
可怎麽就和眼前這位青龍長老，甚至與那個本應早已死去的人扯上關系？
江少微與燕綏也同樣面露驚疑，目光在那玉佩與青龍長老之間反覆逡巡。
燕綏性子最急，擰著眉頭，粗聲問道，話裏滿是不解與質疑：“若湛，你這……是不是哪裏搞岔了？這勞什子玉佩，跟這龜孫長老能有半文錢關系？他配嗎？”
越西樓唇邊掠過一絲極淡的弧度，目光銳利如刀，始終未離青龍長老半分，“我原本也希望是自己一時眼花，或是中了什麽人的移花接木之計。只可惜，這玉還真就是他的。”
他指尖輕撫過玉佩上那獨特的紋路，繼續道，聲音在寂靜的夜裏清晰無比：
“幽州衛氏子弟，出生後皆會獲賜一枚刻有‘陸吾’紋的玉佩，形制雖同，但玉質紋理、雕刻深淺、乃至預留嵌合血玉的細微凹槽位置，皆因玉匠手法與佩戴者生辰略有差異，天下絕無完全相同的兩塊。
“當初在錢塘，瑤娘將此玉交予我時，我便認出，這紋路走勢、玉質沁色，與卷宗裏記載的衛家養子衛翦自幼所佩的那一枚，特征完全吻合。故而那時，我便疑心解百愁所指的舊案關鍵之人，或許正是這位‘已故’的衛翦。是以待我親入離人島，探查‘挽棠舟’內樓，自然將搜尋衛翦的線索放在首位。
“起初，我也不曾直接懷疑到權柄赫赫的青龍長老身上。只是離人島內，關於‘衛翦’的線索幾乎被刻意抹凈，反而處處透著蹊蹺。直到我暗中留意各長老行止，尤其是青龍長老——”
越西樓的目光在對方握劍的手勢、站立的姿態上緩緩掃過。
“他某些極細微的習慣，比如左手拇指無意識摩挲劍格的動作，慣用的幾式劍招起手，甚至飲茶時指尖擺放的弧度……皆與當年幽州衛氏教養子弟的某些獨特規制，有著千絲萬縷的聯系。這些習慣，若非自幼浸淫，極難養成，更難以完全掩飾。
“而後，我又設法查到了當年經手雕刻這批玉佩的老玉匠後人，比對了存留的隱秘拓樣。更重要的是，在離人島深處，找到了青龍長老多年前一次重傷後秘密療養之所，在那裏，發現了與這枚玉佩紋路完全吻合、用於拓印把玩的軟泥凹痕。”
越西樓緩緩擡起手中的玉佩，讓那“陸吾”紋路在黯淡光線下無所遁形。
“習慣或是巧合，拓痕可作鐵證。衛翦，自你六年前‘戰死’脫身，化名潛入‘挽棠舟’，直至登上這青龍長老之位……這枚玉佩，還有你身上這些抹不掉的衛家烙印，早已將你的真實身份，昭然若揭，你可還要抵賴？”
話音落下，落鷹灘上陷入一片死寂。
濃霧依舊，卻仿佛被這驚天的揭露凍結，凝滯不動。唯有河水在船底發出單調幽咽的嗚咽，反襯得這方寸之地，落針可聞。
青龍長老靜靜地立在那裏。
銀質面具遮掩了他的面容，卻遮不住驟然僵硬的身形，以及那從面具孔洞中投射出來的、陰鷙到了極點、仿佛淬了萬年寒冰的目光。
握劍的手指節捏得發白，劍尖低垂，也跟著微微顫動。
時間在這令人窒息的沈默中，被拉得無比漫長。
也不知過了多久，他終於動了。
不是暴起，不是辯駁，只是極其緩慢地、仿佛帶著千斤重負般，擡起了頭。面具下發出一聲極輕、卻讓人毛骨悚然的低笑。
目光死死盯著越西樓，卻不是癲狂，而是透著一股冰冷的、認命般的平靜。
“好，好得很。”
他一個字一個字地往外吐，像是在咀嚼著某種苦澀至極的東西，“不愧是攝政王殿下，心思縝密，抽絲剝繭。連這些早已入土的陳年舊事，都能被你翻找出來，串成一條鎖鏈。”
這句話沒有直接承認，卻比任何直接的承認，都更加清晰地告訴他們——
他，的確就是衛翦。
那個早已“死去”、不該再出現在這人世間的衛氏養子。
空氣驟然繃緊到了極致。
柳歸雁伏在蘆葦叢後的身子，瞬間僵直。
江少微持劍的手幾不可察地收緊了一分，向來溫潤平和的面容上，布滿震驚與覆雜之色。
燕綏更是直接瞪大了眼，粗獷的臉上寫滿了“活見鬼”三個字。
而那些追隨青龍長老多年的心腹部下，更是臉上血色盡褪，眼中充滿了難以置信的茫然與動搖。
越西樓冷冷地註視著眼前之人，面色沈靜如水，眸底卻寒光湛湛。
那目光太過覆雜，糅雜著洞悉一切偽飾後的冰冷厭棄，仿佛能穿透皮囊，直視其下經年累月堆砌的謊言與汙濁。
更深處，似乎還蟄伏著另一種更為洶湧、卻被他以絕強意志死死禁錮的東西——
像是一種源自血脈深處、被至親背叛與褻瀆後燃起的無聲業火，恨不能將其挫骨揚灰，卻又不得不暫且按捺，只化作眼底這幾乎要將空氣都凍裂的刺骨寒意。
柳歸雁不由顫了顫身，心中生起一絲詫異，總覺得他憤怒得有些過於異樣。
不等她細想，越西樓已再次開口，下頜的線條繃得極緊，仿佛在正被一種更原始、更激烈的憤怒沖擊著，不得不咬牙強忍，聲音沈啞得像樣，每個字都像是從胸腔深處用力碾磨出來：
“如此說來，當年背棄衛家，乃至其後種種……始作俑者，便是你了？”
衛翦面具下溢出一聲冷笑，譏誚又充滿惡意，“是又如何？不是又如何？衛家早已滿門覆滅，叛國之罪鐵板釘釘。我衛翦一個‘已死’之人，難道還能讓攝政王殿下，將這樁先帝欽定、塵埃落定多年的鐵案，再翻過來不成？倒是你們……”
他劍尖微擡，指向越西樓，又緩緩掃過嚴陣以待的燕綏與江少微，最後仿佛掠過蘆葦蕩的方向，語氣陡然變得尖銳而怨毒：“口口聲聲忠君愛國，此刻卻為了扳倒我，不惜替這‘叛國餘孽’翻找舊物，攀扯往事。越西樓，你這究竟是想要抓我，還是想替衛家招魂？！”
“你給老子閉嘴——！”
燕綏怒目圓睜，暴喝如雷，飛快地瞥了一眼狀態明顯不對的越西樓，眼中掠過一絲清晰的擔憂，隨即又將那抹擔憂化為更加洶湧的怒火，盡數噴向場中那人。
“靖安侯待你如何，滿幽州誰人不知？視若己出，傾囊相授！衛昭有的，哪一樣虧待過你？！你……你這般豬狗不如，背棄養育之恩，戕害滿門。你就不怕舉頭三尺有神明，就不怕午夜夢回，衛家百餘口冤魂，來找你索命嗎？！”
“視若己出？傾囊相授？”
衛翦像是聽到了天大的笑話，從喉間擠出一聲尖利刺耳的嗤笑，面具下的雙眼驟然爬滿猙獰的血絲與積年怨毒。
“好一個‘恩重如山’！若不是他衛衡當年指揮失誤，剛愎自用，我父親何至於為了替他擋那支毒箭，慘死沙場，連具全屍都尋不回？！我又何至於小小年紀便淪為無父無母的孤兒，不得不仰人鼻息，在他衛家的屋檐下茍且偷生，看人臉色？！說什麽養育之恩，那本該就是我父親用命換來的！這靖安侯的爵位，這幽州的兵馬，若我父親尚在，又豈會……又豈會輪得到他衛衡來坐？！”
“你放什麽狗臭屁！”
燕綏氣得額角青筋直跳，若非職責在身，幾乎要提刀直接砍過去。
“靖安侯的爵位，那是衛家先祖跟著高祖皇帝一刀一槍拼出來的，世襲罔替！跟你爹有個屁的關系？！
“再說當年那場仗，軍報上寫得明明白白，是你爹貪功冒進，輕敵中了契丹人的埋伏，險些把整個前鋒營都折進去。要不是衛侯爺豁出命去帶兵死戰，把他從死人堆裏搶回半條命，你爹早就成了契丹人的軍功，還得背個貽誤軍機的重罪！
“衛侯爺不追究你爹的過失，反而念著同袍之情，收養你這遺孤，讓你姓衛，上族譜，跟親生兒子一般養大。這份仁厚，天底下都找不出幾個？你不思報答，反倒把這些陳年舊賬翻出來，把自己的無能跟怨恨都怪到死人頭上？衛翦，你他娘的就是個養不熟、餵不飽的白眼狼！心肝都讓狗吃了！”
“滿口胡言！”
衛翦嘶聲怒吼，因情緒劇烈波動，面具邊緣下的顴骨竟泛起一層不正常的、近乎妖異的暗紅色澤，周身氣息開始不受控制地鼓蕩起來。
“陳年舊賬，死無對證，隨你怎麽編派！如今衛家已亡，叛國鐵案如山，你們便是翻出花來，又能如何？！”他聲音愈發尖厲，帶著一種窮途末路的瘋狂，“若還想揪著不放，繼續糾纏不休，那就看看，今夜誰還有命，能活著走出這落鷹灘！”
話音未落，他猛地將長劍倒插於身前甲板，雙臂一震，雙手於胸前虛合，周身衣袍無風自動，獵獵作響。
一股遠比之前更加陰寒粘稠的恐怖內力，帶著毀滅氣息，開始從他丹田處瘋狂匯聚，攀升，引動得周遭空氣都發出低沈的嗚咽。
力量如此磅礴暴戾，以至於他腳下的整艘官船都發出不堪重負的“嘎吱”呻吟，船體微微下沈，吃水線陡然加深。
河面不再平靜，以船身為圓心，一圈圈渾濁的漣漪不受控制地向外急速擴散，撞擊著鄰近的船舷，發出“嘩啦”悶響。
濃霧被這股陡然釋放的氣勁攪動得如同沸騰，翻滾湧動。
散落在甲板上的木屑，斷裂的纜繩碎段，乃至幾枚遺落的箭鏃，都仿佛失去了重量，開始劇烈震顫，繼而掙脫束縛，緩緩浮空而起。
連不遠處蘆葦蕩中那一片片枯黃葦葉，都像是被無形的狂風掃過，齊刷刷地向後倒伏，發出“沙沙”的淒厲哀鳴，仿佛在畏懼這股即將吞噬一切的毀滅力量。
“不好！他要拼命！”
燕綏臉色驟變，不假思索地橫跨一步，厚重橫刀如鐵閘般擋在越西樓身前，全身筋骨肌肉瞬間繃緊如鐵，蓄勢待發。
江少微幾乎在同一時間作出反應，長劍已然橫於胸前，劍身微鳴，面色凝重如鐵，腳下步伐輕移，瞬息間已與燕綏形成犄角互援之勢，氣機死死鎖住場中那不斷膨脹的毀滅源點。
遠處蘆葦蕩中，柳歸雁面色發白，那潮水般湧來的陰寒毀滅氣息令她心悸氣短。
身旁桑竹早已如繃緊的弓弦，無聲無息擋在前方，長劍半出，眸中靈動盡斂，化作一片凝重的寒光，將柳歸雁嚴實護在身後與蘆葦掩體之間，全身氣機鎖定船頭，戒備到了極點。
距離更近的青龍長老殘餘心腹，此刻感受更為駭然。
那熟悉身影所爆發出的，卻是遠超認知、混雜著陰毒與瘋狂毀滅的陌生力量，直擊靈魂，令他們戰栗不已。
有人雙腿一軟癱坐甲板；
有人驚恐嗚咽著爬向船舷欲跳河逃生；
更多人面無人色，眼中只剩下對那如同地獄惡鬼、欲拖所有人同歸於盡身影的純粹恐懼。
最後一點抵抗之念，在這毀天滅地的氣勢前，徹底崩散無蹤。
然而，就在那駭人的內力即將攀升至頂點、眼看就要如火山般噴薄而出的一瞬——
“噗——！”
衛翦身軀猛然劇震，如同被無形的重錘當胸擊中，虛合的雙手驟然僵住，緊接著，一口壓抑不住的黑紅色淤血，猛地從他面具下沿狂噴而出，濺在冰冷的甲板上。
觸目驚心！
那原本瘋狂匯聚的恐怖氣息，也如同被戳破的球，瞬間潰散委頓下去。
衛翦踉蹌著猛退一步，脊背重重撞上倒插在地的劍柄，才堪堪穩住搖搖欲墜的身形。
面具下，粗重混亂的喘息聲如同破舊風箱，每一聲都帶著血氣。瞳孔驟縮，裏面翻騰著功敗垂成的劇痛與最深切的驚駭，嘶聲擠出破碎的字句：“不……不可能！怎麽會……”
電光石火間，他似猛地醒悟，霍然擡頭，那布滿血絲的眼眸如同淬毒的鉤子，死死攫住越西樓，聲音因極致的憤怒與恐懼而尖利變調：
“是你——！你動了什麽手腳？！是不是你——！！”
越西樓迎著他怨毒的目光，神色未有絲毫波瀾。
聲音依舊平淡無波，卻字字清晰，帶著一種洞悉一切的冷漠：“方才與你交手，本王察覺你內力運轉之徑，隱約有當年衛氏‘烈陽訣’強行逆轉、走火入魔的痕跡，邪戾異常，隱有瞬間引爆、玉石俱焚之兆。未免禍及旁人，本王便在劍氣相接時，順勢渡了一縷‘冰蠶勁’過去，鎖住了你那幾處即將逆行倒施的關鍵氣脈節點。如今看來，它發作得正是時候。”
衛翦瞳孔驟然收緊，面具下的臉因極致的憤怒與功虧一簣的絕望而扭曲，聲音飽含著蝕骨的怨恨與瘋狂：“越西樓——！！！你這卑鄙小人！陰險毒辣的偽君子！堂堂攝政王，竟也用這等下作偷襲的手段！你不敢堂堂正正與我決一死戰，只會在暗地裏使這些陰損把戲！算什麽英雄？！”
他氣血翻騰，又是一口淤血湧上喉頭，話語被劇烈的咳嗽打斷，身體搖搖欲墜，只能用劍死死撐住，但那雙透過面具孔洞死死瞪視越西樓的眼睛，卻如同瀕死野獸，燃燒著要將對方生吞活剝的毒焰。
越西樓面無表情地看著他癲狂失態的模樣，那目光如同在審視一只掉入陷阱、猶作困獸之鬥的野獸，冰冷而漠然。
“你內力已亂，氣脈被封，手下星散，江淮清棄你而去，沈平康昏迷在側。此刻你已是孤身一人，走投無路，敗局已定，何必徒逞口舌之利？”
他略一擡手，止住了燕綏和江少微蓄勢待發的動作，目光依舊鎖定著衛翦。
“負隅頑抗，除了多添幾條無辜性命，於你和你亡父的聲名，又有何益？不如放下兵刃，束手就擒。朝廷法度，或可留你一條性命，將當年之事，分說清楚。”
“分說清楚？”
衛翦嘶聲哂笑，那笑聲如同砂紙摩擦，充滿了絕望與譏誚。
“還能分說清楚什麽？當年之案，早已鐵鑄！你們今夜如此興師動眾，不就是為了將我這條‘漏網之魚’捉拿歸案，押上刑場，去告慰你們心中那所謂的‘衛家忠魂’嗎？”
他猛地挺直了幾乎佝僂的身軀，倚著長劍，搖搖晃晃地站定，面具下的目光掃過越西樓，掃過嚴陣以待的燕綏與江少微，最後仿佛穿透濃霧，投向不可知的遠方，聲音陡然拔高，帶著一種窮途末路的瘋狂決絕：
“做你們的春秋大夢！要我向衛家低頭？要我向你們搖尾乞憐？休想！我衛翦寧可粉身碎骨，魂飛魄散，也絕不會……再向任何一個姓‘衛’的，低下這頭顱半分！！”
話音未落，他眼中那點殘存的理智光芒徹底被癲狂的火焰吞沒。
不再看任何人，猛地松開撐劍的手，雙臂以一種極其詭異、違背常理的角度向身後反折，雙手在背心處死死扣在一起。
周身本已萎靡混亂的氣息，竟以一種更加危險、更加不顧一切的方式，強行向內坍縮，凝聚！
“不好！他要徹底點燃殘存的生命與神魂，引爆那被封鎖的陰毒內力，跟咱們同歸於盡！”
燕綏一聲暴吼，聲震河面。
這一次的動蕩，遠比方才衛翦試圖運功時更加恐怖。
不再僅僅是氣息的攀升與引動，而是一種源自生命本源、混合著無盡怨毒與毀滅意志的徹底燃燒與崩塌。
以衛翦為中心，一股肉眼可見的、混雜著青黑與血色的扭曲力場，正驟然向外擴張。
空氣都發出一種被撕裂般的尖嘯。
並非嗚咽，而是瀕死的哀嚎。
整艘龐大的官船如同被無形的巨手攥住船身，發出令人牙酸的“嘎吱”巨響，劇烈地左右搖晃、上下顛簸，仿佛隨時就要解體。
固定的纜繩寸寸崩斷，粗大的桅桿發出不堪重負的呻吟，船艙木板“劈啪”裂開。
河面不再只是漣漪，而是如同沸騰般炸開無數渾濁的水柱，劇烈翻湧的波浪狠狠拍打著船體與岸邊，發出沈悶如雷的撞擊聲。
鄰近的蘆葦蕩大片大片地被狂亂的氣流與湧浪攔腰折斷，卷上半空，再紛紛揚揚砸落，如同下了一場枯黃的死亡之雨。
燕綏雙目赤紅，怒吼著將橫刀插入甲板，死死穩住身形，卻仍被這突如其來的劇烈晃動與狂暴氣浪沖擊得氣血翻騰，嘴角溢出一絲鮮血。
江少微臉色煞白，長劍疾點，身形在劇烈搖晃的甲板上飄忽不定，試圖尋找著力點，同時揮劍斬開飛射而來的碎裂木片，護住自身與燕綏的側翼，眼神已凝重到了極點。
桑竹在遠處蘆葦蕩中，幾乎被這天地變色的動蕩掀翻。
她一把將柳歸雁死死按在身下，用自己的脊背抵擋撲面而來的碎葉、泥水與混亂氣勁，長劍深深插入泥地，才勉強穩住。
而那些殘存的青龍長老手下，此刻早已魂飛魄散。
距離最近的幾人，直接被那擴張的扭曲力場邊緣掃中，連慘叫都未能發出，便如破布娃娃般被拋飛出去，墜入沸騰的河水中，生死不知。
稍遠些的，也如同狂風中的落葉，在瘋狂搖晃崩裂的甲板上滾作一團，撞得頭破血流，慘呼連連，眼中只剩下最原始的、面對天災般的絕望恐懼。
混亂中，一根粗重的斷裂副桅桿被狂暴氣浪猛地掀起，如同掙脫束縛的惡龍，裹挾著毀滅的呼嘯，徑直朝著柳歸雁與桑竹藏身的蘆葦蕩砸落。
桑竹瞳孔驟縮，只來得及將柳歸雁奮力推向一側，自己則橫劍於頂，欲以血肉之軀硬撼這絕境一擊。可她那點功力，面對這雷霆萬鈞之勢，無異於螳臂當車。
柳歸雁甚至閉上了眼，不敢再看。
千鈞一發之際，一道玄色身影如同撕裂空間的閃電，瞬移般擋在了桑竹身前。
勁風狂嘯，掀起他墨色大氅與額前碎發，右手並指成刀，一道凝練如實質、鋒芒刺目的淡金色氣刃驟然成形，毫無花哨地逆斬而上，正正劈在桅桿中段。
“喀嚓——！！！”
令人牙酸的爆裂巨響悍然炸開！
那粗重堅實的硬木，竟被這記蘊含了磅礴內力的手刀，硬生生淩空斬為兩段。
斷裂的巨木帶著殘餘的可怕動能，轟然砸入兩側泥灘。
大地劇顫，渾濁的泥水與碎葦沖天而起。
越西樓身形落地，微微一晃，氣息略顯波動。
但也僅是一瞬，他便恢覆如初，左手已將驚魂未定的柳歸雁穩穩扶住，右手內力虛引，一股柔勁托住被反震力推得踉蹌後退的桑竹。
“帶她走！”他 轉向桑竹，斬釘截鐵道，“立刻離開岸邊，越遠越好！”
桑竹道：“好！”
二話不說，抱起柳歸雁便向蘆葦蕩深處飛奔而去。
越西樓轉目望向那青黑血色力場中身形已經扭曲膨脹的衛翦，神色陡然變得無比凜冽。
不能再放任他繼續下去。
否則，不僅他們幾人，恐怕連漕河兩岸的無辜百姓也要遭受池魚之殃。
更何況，當年的巫蠱案尚未徹底查清，衛翦與沈平康皆是此案關鍵，絕不能讓他們在此刻有絲毫閃失。
不過一瞬之間，越西樓眼中已盡是決然。
身形驟然一動，便逆著狂暴肆虐的氣流與飛濺的碎木亂石，強行向風暴中心沖去。
護體罡氣催發到極致，在他周身形成一層淡淡的金色光暈，但甫一接觸到那扭曲力場的邊緣，光暈便劇烈動蕩，發出“滋滋”的刺耳聲響，仿佛被劇毒腐蝕。
“若湛！不可！”
燕綏與江少微駭然驚呼，想要阻攔，卻被更猛烈的氣浪與船體劇震逼得自身難保，眼睜睜看著那道玄影義無反顧地沒入那片死亡領域。
“轟——！！！”
一聲比之前所有動靜加起來都要駭人的巨響，自那青黑血色力場核心爆發而出。
眾人只見越西樓的身影在力場邊緣猛地一頓，仿佛撞上了一堵無形的鐵壁，他周身那淡金色的護體罡氣如同琉璃般驟然布滿裂痕，隨即轟然破碎。
“噗——！”
一口殷紅的鮮血，如同淒艷的花，自越西樓口中狂噴而出，在混亂的氣流中化作一片血霧。
他整個人如同斷了線的風箏，被那恐怖的爆炸性反沖之力狠狠掀飛，向後倒撞出去，重重砸在已然傾斜碎裂的主桅桿底座上，發出一聲令人心膽俱裂的悶響，隨即沿著甲板滑出數丈，才堪堪停住，一時竟無法起身。
“王爺——！！！”
柳歸雁的嘶喊聲驟然撕裂了喉嚨，帶著她自己都未曾察覺的崩潰與絕望。
心臟仿佛被一只冰冷的手死死攥緊、碾碎，痛得她無法呼吸，眼前甚至有一瞬間的發黑。
什麽冷靜，什麽計謀，什麽大局，都在這一刻統統被拋到了九霄雲外。
她掙開桑竹下意識阻攔的手，不管不顧地就要往前沖，仿佛忘了自己不會武功，忘了那近在咫尺、仍在膨脹的毀滅力場，忘了周遭一切危險，只是本能地想要沖過去，想要到他身邊去。哪怕什麽也做不了，哪怕只是靠近一點點。
眼淚毫無預兆地奪眶而出，混合著臉上的泥水，模糊了視線。
周遭狂暴的亂流，仿佛感應到了這微弱生靈的貿然闖入，瞬間變得更加暴戾。
無數股混雜著碎木、冰碴與腥氣的混亂氣旋，如同被激怒的觸手，張牙舞爪地調轉方向，朝著這毫無防護的身影猛撲而來。
“姑娘！”
桑竹驚得魂飛魄散，想要撲救已鞭長莫及。
連遠處船上的燕綏與江少微，都在百忙中瞥見這驚險一幕，瞳孔驟縮，駭然失聲！
就在所有人都以為柳歸雁即將被這亂流撕碎的千鈞一發之際，一道素白如雪的身影，快得仿佛憑空出現，倏然掠過。
來人衣袖舒卷，一股柔韌力道瞬間裹住柳歸雁腰身，將她向後帶離險地。
同時另一只寬袖拂出，袖風看似輕緩，所過之處，幾道襲來的淩厲氣旋與碎石木屑，竟悄無聲息地消弭、化為齏粉，散於無形。
柳歸雁驚魂未定，只覺鼻端傳來一股極為熟悉的淡淡藥草冷香，猛地仰頭，映入眼簾的，是一張清臒溫潤的熟悉面容。
“師……師父？！”
她失聲喚道，眼底滿是驚濤駭浪。
桑漸青點點頭，朝她溫柔微笑，“蠻蠻休息一下，接下來就交給為師和你師叔吧。”
說罷，便擡眸看向那艘哀鳴的官船，目光已冰冷如電。
就在桑漸青拂袖救人的同一剎那——
另一道身影，如同融入陰影的鬼魅，悄然出現在劇烈顛簸的官船甲板邊緣。
來人一身毫不起眼的灰布鬥篷，兜帽低垂，掩去一切形貌，只靜靜立於船尾動蕩與死寂的交界，對周遭天崩地裂般的景象恍若未覺。
手緩緩擡起，寬大的袖口中並無兵刃罡氣，唯有一片細微到幾近虛無的“沙沙”聲，似春蠶嚙桑，又似萬足過隙。
柳歸雁凝眸望去，只見無數細如發絲、色澤暗紅近黑的詭異蟲子，如同自虛無中滲出的汙血，自其袖口、袍角無聲湧出。
是蠱蟲！
它們速度詭譎，全然無視狂暴亂流與震顫的船體，匯成道道黏稠的暗紅細流，緊貼甲板與船舷，精準無誤地朝著風暴中心那扭曲膨脹的身影蜿蜒襲去。
這些蠱蟲並不噬咬，也不傷人，只如潮水般泱泱網那青黑血色立場奔去，甫一觸及邊緣，便紛紛自行爆裂，化為更微渺的暗紅色塵霧，絲絲縷縷，急速滲透其中。
那原本狂暴擴張、幾欲吞噬一切的毀滅力場，竟真的猛然一滯。
像是被無形之手扼住了咽喉，力場膨脹的勢頭被強行遏制，內裏翻騰的青黑血色開始劇烈地紊亂、對沖，發出令人牙酸的“嗤嗤”異響。
力場中心，衛翦那已然扭曲模糊的身影隨之劇烈抽搐，膨脹的軀體如同漏氣般開始不規則地收縮、變形。
“呃……啊——！！！”
一聲混合著痛苦、驚怒與徹底失控的短促厲嚎，從力場中心迸出，旋即戛然而止。
漫天彌漫的暗紅塵霧仿佛擁有生命，倏然向內一收，如同無數細小的鎖鏈，狠狠紮入那紊亂的力場核心。
“噗通！”
重物墜地的悶響。
青黑血色的毀滅光焰如同被冷水潑熄，驟然黯淡、收縮，最終化作幾縷殘煙飄散。
力場徹底消失，露出甲板上一片狼藉的中心。
衛翦雙目緊閉，面目猙獰卻已無知覺，如同被抽去脊梁的破麻袋，癱軟在地，再無動靜。周身皮膚下，隱約可見無數細密的暗紅紋路如活物般緩緩游走、平覆，最終隱沒於皮下。
那毀天滅地的恐怖氣息，竟就這般被硬生生掐滅。
河面波濤漸息，船只不再劇烈搖晃，只餘下“吱呀”呻吟。
狂風止歇，飛舞的碎木殘屑紛紛揚揚落下。天地間，陡然陷入一種近乎詭異的、劫後餘生的死寂。
只有那灰鬥篷人依舊靜立船尾，仿佛一切皆與其無關，手緩緩收回，袖口垂下，再無一絲蠱蟲痕跡。
越西樓以手抵胸，強抑著翻騰的氣血與劇痛，緩緩從碎裂的桅桿底座旁撐起身。
目光越過狼藉的甲板與癱倒的衛翦，徑直落向船尾那靜立不動的灰色鬥篷身影，眼中交織著疑慮與戒備。
灰鬥篷人卻坦然自若，聞聲緩緩轉過身來。
兜帽隨著動作略微後褪，露出一張蒼老卻頗為親和的面容，此刻正含笑望著越西樓，語氣甚至帶著一絲熟稔的揶揄：“魏公子，別來無恙？這才幾日不見，便將老夫忘得一幹二凈了？望月殿那‘一劍之恩’，老夫可是至今記憶猶新啊。”
——赫然正是那自離人島變故後便下落不明的玄武長老！
然而兜帽下這張蒼老含笑的臉，他分明見過。
——在幼時衛家某場款待貴客的席面上；在錢塘瑤娘鄭重交予他的陳舊畫像上；也在那懸於各州府衙門、流傳了六年之久的巫蠱案海捕文書之上。
他不由低喃出聲，連他自己都不敢相信：“解……百愁？”
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◎然而兜帽下這張蒼老含笑的臉，他分明見過。◎
這話如同投入死水潭中的巨石, 驟然驚起千層駭浪。
江少微持劍的手勢一頓，向來沈靜的眸中罕見地掠過一絲驚疑。
燕綏更是眉頭緊鎖，粗獷的臉上寫滿了難以置信, 他下意識地看向越西樓，又猛地盯向場中那道被玄鐵面具覆蓋的身影, 仿佛想從中看出什麽端倪。
就連遠處蘆葦蕩邊緣的柳歸雁, 也仿佛被這突如其來的名字釘在了原地, 震驚不已。
她雖沒見過幽州衛氏族人，對他們也不甚了解, 但她的師父桑漸青和靖安侯衛衡乃是至交，閑談間總不免提及故人往事，故而她對那位衛家養子衛翦，也略知一二。
據說，衛翦本名“曾翦”, 其生父乃靖安侯麾下一員忠勇副將，當年與契丹一戰, 曾為護主身中致命流矢, 以己命換得衛侯周全。衛侯感念其恩義, 遂將其遺孤收養在身邊, 視若己出，不僅賜予“衛”姓，錄入族譜, 更令其與親子衛昭以兄弟相稱。
然而，當年衛家傾覆之時，這位養子分明已經隨衛氏男丁一同戰死殉國, 屍骨無存, 怎的現在又出現在這？
還成了“挽棠舟”內樓的長老……
一股難以名狀的寒意, 悄然爬上柳歸雁的脊背。
並非來自河風或霧氣，而是自那被揭開的驚悚往事縫隙中滲出。
她不由自主地輕輕一顫，眉心鎖得更緊，目光如被無形的線牽引，死死膠著在那片殺機四伏的船頭。
青龍長老卻是一派異樣的坦然，銀質面具下洩出一聲短促又意味不明的低笑，語帶譏誚道：“王爺今夜真是執意要將一盆又一盆的臟水，潑向那早已被定在恥辱柱上的‘衛家’了？先是攀扯什麽劍法來歷，眼下，更是連一個死了六年、早已被朝廷定為‘附逆’的衛家養子都不放過，硬要將這‘青龍長老’的帽子，扣在一個墳頭草都該幾尺高的‘叛國餘孽’頭上。呵，越西樓，你為了坐實我這‘欽犯’之名，這東拉西扯、生搬硬套的功夫，可真是令人嘆為觀止。”
他擡起手中長劍，直指越西樓，語氣陡然轉厲，“怎麽，是覺得單憑‘勾結逆黨’的罪名還不夠分量，非得給我再安上一個‘衛氏漏網之魚’的身份，才好讓天下人都覺得你金羽衛今日這興師動眾、甚至折損人手的圍捕師出有名，勞苦功高？！”
越西樓面上並無怒色，反而勾起一抹冰冷的弧度。
他也不再多言，只擡手探入懷中，取出一物，將其穩穩托在掌心，亮於對方眼前，“那這個，青龍長老可還認得？”
距離甚遠，加之霧氣與夜色，柳歸雁竭力望去，也只瞧見越西樓掌心托著一團溫潤朦朧的白光，形制難辨。
可桑竹卻是習武之人，目力遠超常人，瞳孔微微一縮，便立刻分辨出來，嘴裏不由嘟囔：“那不是在錢塘的時候，瑤娘給我們的那塊玉佩嗎？”
柳歸雁心尖驟然一跳。
是了，她記得那塊玉佩。
羊脂白玉，觸手生溫，上面精雕著一種形貌奇特、似虎非虎的異獸紋樣，當時越西樓曾告訴她，那是上古神獸“陸吾”，亦是幽州衛氏一族世代傳承的家徽。
瑤娘將此物交給他們時，言辭懇切，只說這是鬼醫解百愁留下的、可能指向當年巫蠱案關鍵證人的線索之一。
可怎麽就和眼前這位青龍長老，甚至與那個本應早已死去的人扯上關系？
江少微與燕綏也同樣面露驚疑，目光在那玉佩與青龍長老之間反覆逡巡。
燕綏性子最急，擰著眉頭，粗聲問道，話裏滿是不解與質疑：“若湛，你這……是不是哪裏搞岔了？這勞什子玉佩，跟這龜孫長老能有半文錢關系？他配嗎？”
越西樓唇邊掠過一絲極淡的弧度，目光銳利如刀，始終未離青龍長老半分，“我原本也希望是自己一時眼花，或是中了什麽人的移花接木之計。只可惜，這玉還真就是他的。”
他指尖輕撫過玉佩上那獨特的紋路，繼續道，聲音在寂靜的夜裏清晰無比：
“幽州衛氏子弟，出生後皆會獲賜一枚刻有‘陸吾’紋的玉佩，形制雖同，但玉質紋理、雕刻深淺、乃至預留嵌合血玉的細微凹槽位置，皆因玉匠手法與佩戴者生辰略有差異，天下絕無完全相同的兩塊。
“當初在錢塘，瑤娘將此玉交予我時，我便認出，這紋路走勢、玉質沁色，與卷宗裏記載的衛家養子衛翦自幼所佩的那一枚，特征完全吻合。故而那時，我便疑心解百愁所指的舊案關鍵之人，或許正是這位‘已故’的衛翦。是以待我親入離人島，探查‘挽棠舟’內樓，自然將搜尋衛翦的線索放在首位。
“起初，我也不曾直接懷疑到權柄赫赫的青龍長老身上。只是離人島內，關於‘衛翦’的線索幾乎被刻意抹凈，反而處處透著蹊蹺。直到我暗中留意各長老行止，尤其是青龍長老——”
越西樓的目光在對方握劍的手勢、站立的姿態上緩緩掃過。
“他某些極細微的習慣，比如左手拇指無意識摩挲劍格的動作，慣用的幾式劍招起手，甚至飲茶時指尖擺放的弧度……皆與當年幽州衛氏教養子弟的某些獨特規制，有著千絲萬縷的聯系。這些習慣，若非自幼浸淫，極難養成，更難以完全掩飾。
“而後，我又設法查到了當年經手雕刻這批玉佩的老玉匠後人，比對了存留的隱秘拓樣。更重要的是，在離人島深處，找到了青龍長老多年前一次重傷後秘密療養之所，在那裏，發現了與這枚玉佩紋路完全吻合、用於拓印把玩的軟泥凹痕。”
越西樓緩緩擡起手中的玉佩，讓那“陸吾”紋路在黯淡光線下無所遁形。
“習慣或是巧合，拓痕可作鐵證。衛翦，自你六年前‘戰死’脫身，化名潛入‘挽棠舟’，直至登上這青龍長老之位……這枚玉佩，還有你身上這些抹不掉的衛家烙印，早已將你的真實身份，昭然若揭，你可還要抵賴？”
話音落下，落鷹灘上陷入一片死寂。
濃霧依舊，卻仿佛被這驚天的揭露凍結，凝滯不動。唯有河水在船底發出單調幽咽的嗚咽，反襯得這方寸之地，落針可聞。
青龍長老靜靜地立在那裏。
銀質面具遮掩了他的面容，卻遮不住驟然僵硬的身形，以及那從面具孔洞中投射出來的、陰鷙到了極點、仿佛淬了萬年寒冰的目光。
握劍的手指節捏得發白，劍尖低垂，也跟著微微顫動。
時間在這令人窒息的沈默中，被拉得無比漫長。
也不知過了多久，他終於動了。
不是暴起，不是辯駁，只是極其緩慢地、仿佛帶著千斤重負般，擡起了頭。面具下發出一聲極輕、卻讓人毛骨悚然的低笑。
目光死死盯著越西樓，卻不是癲狂，而是透著一股冰冷的、認命般的平靜。
“好，好得很。”
他一個字一個字地往外吐，像是在咀嚼著某種苦澀至極的東西，“不愧是攝政王殿下，心思縝密，抽絲剝繭。連這些早已入土的陳年舊事，都能被你翻找出來，串成一條鎖鏈。”
這句話沒有直接承認，卻比任何直接的承認，都更加清晰地告訴他們——
他，的確就是衛翦。
那個早已“死去”、不該再出現在這人世間的衛氏養子。
空氣驟然繃緊到了極致。
柳歸雁伏在蘆葦叢後的身子，瞬間僵直。
江少微持劍的手幾不可察地收緊了一分，向來溫潤平和的面容上，布滿震驚與覆雜之色。
燕綏更是直接瞪大了眼，粗獷的臉上寫滿了“活見鬼”三個字。
而那些追隨青龍長老多年的心腹部下，更是臉上血色盡褪，眼中充滿了難以置信的茫然與動搖。
越西樓冷冷地註視著眼前之人，面色沈靜如水，眸底卻寒光湛湛。
那目光太過覆雜，糅雜著洞悉一切偽飾後的冰冷厭棄，仿佛能穿透皮囊，直視其下經年累月堆砌的謊言與汙濁。
更深處，似乎還蟄伏著另一種更為洶湧、卻被他以絕強意志死死禁錮的東西——
像是一種源自血脈深處、被至親背叛與褻瀆後燃起的無聲業火，恨不能將其挫骨揚灰，卻又不得不暫且按捺，只化作眼底這幾乎要將空氣都凍裂的刺骨寒意。
柳歸雁不由顫了顫身，心中生起一絲詫異，總覺得他憤怒得有些過於異樣。
不等她細想，越西樓已再次開口，下頜的線條繃得極緊，仿佛在正被一種更原始、更激烈的憤怒沖擊著，不得不咬牙強忍，聲音沈啞得像樣，每個字都像是從胸腔深處用力碾磨出來：
“如此說來，當年背棄衛家，乃至其後種種……始作俑者，便是你了？”
衛翦面具下溢出一聲冷笑，譏誚又充滿惡意，“是又如何？不是又如何？衛家早已滿門覆滅，叛國之罪鐵板釘釘。我衛翦一個‘已死’之人，難道還能讓攝政王殿下，將這樁先帝欽定、塵埃落定多年的鐵案，再翻過來不成？倒是你們……”
他劍尖微擡，指向越西樓，又緩緩掃過嚴陣以待的燕綏與江少微，最後仿佛掠過蘆葦蕩的方向，語氣陡然變得尖銳而怨毒：“口口聲聲忠君愛國，此刻卻為了扳倒我，不惜替這‘叛國餘孽’翻找舊物，攀扯往事。越西樓，你這究竟是想要抓我，還是想替衛家招魂？！”
“你給老子閉嘴——！”
燕綏怒目圓睜，暴喝如雷，飛快地瞥了一眼狀態明顯不對的越西樓，眼中掠過一絲清晰的擔憂，隨即又將那抹擔憂化為更加洶湧的怒火，盡數噴向場中那人。
“靖安侯待你如何，滿幽州誰人不知？視若己出，傾囊相授！衛昭有的，哪一樣虧待過你？！你……你這般豬狗不如，背棄養育之恩，戕害滿門。你就不怕舉頭三尺有神明，就不怕午夜夢回，衛家百餘口冤魂，來找你索命嗎？！”
“視若己出？傾囊相授？”
衛翦像是聽到了天大的笑話，從喉間擠出一聲尖利刺耳的嗤笑，面具下的雙眼驟然爬滿猙獰的血絲與積年怨毒。
“好一個‘恩重如山’！若不是他衛衡當年指揮失誤，剛愎自用，我父親何至於為了替他擋那支毒箭，慘死沙場，連具全屍都尋不回？！我又何至於小小年紀便淪為無父無母的孤兒，不得不仰人鼻息，在他衛家的屋檐下茍且偷生，看人臉色？！說什麽養育之恩，那本該就是我父親用命換來的！這靖安侯的爵位，這幽州的兵馬，若我父親尚在，又豈會……又豈會輪得到他衛衡來坐？！”
“你放什麽狗臭屁！”
燕綏氣得額角青筋直跳，若非職責在身，幾乎要提刀直接砍過去。
“靖安侯的爵位，那是衛家先祖跟著高祖皇帝一刀一槍拼出來的，世襲罔替！跟你爹有個屁的關系？！
“再說當年那場仗，軍報上寫得明明白白，是你爹貪功冒進，輕敵中了契丹人的埋伏，險些把整個前鋒營都折進去。要不是衛侯爺豁出命去帶兵死戰，把他從死人堆裏搶回半條命，你爹早就成了契丹人的軍功，還得背個貽誤軍機的重罪！
“衛侯爺不追究你爹的過失，反而念著同袍之情，收養你這遺孤，讓你姓衛，上族譜，跟親生兒子一般養大。這份仁厚，天底下都找不出幾個？你不思報答，反倒把這些陳年舊賬翻出來，把自己的無能跟怨恨都怪到死人頭上？衛翦，你他娘的就是個養不熟、餵不飽的白眼狼！心肝都讓狗吃了！”
“滿口胡言！”
衛翦嘶聲怒吼，因情緒劇烈波動，面具邊緣下的顴骨竟泛起一層不正常的、近乎妖異的暗紅色澤，周身氣息開始不受控制地鼓蕩起來。
“陳年舊賬，死無對證，隨你怎麽編派！如今衛家已亡，叛國鐵案如山，你們便是翻出花來，又能如何？！”他聲音愈發尖厲，帶著一種窮途末路的瘋狂，“若還想揪著不放，繼續糾纏不休，那就看看，今夜誰還有命，能活著走出這落鷹灘！”
話音未落，他猛地將長劍倒插於身前甲板，雙臂一震，雙手於胸前虛合，周身衣袍無風自動，獵獵作響。
一股遠比之前更加陰寒粘稠的恐怖內力，帶著毀滅氣息，開始從他丹田處瘋狂匯聚，攀升，引動得周遭空氣都發出低沈的嗚咽。
力量如此磅礴暴戾，以至於他腳下的整艘官船都發出不堪重負的“嘎吱”呻吟，船體微微下沈，吃水線陡然加深。
河面不再平靜，以船身為圓心，一圈圈渾濁的漣漪不受控制地向外急速擴散，撞擊著鄰近的船舷，發出“嘩啦”悶響。
濃霧被這股陡然釋放的氣勁攪動得如同沸騰，翻滾湧動。
散落在甲板上的木屑，斷裂的纜繩碎段，乃至幾枚遺落的箭鏃，都仿佛失去了重量，開始劇烈震顫，繼而掙脫束縛，緩緩浮空而起。
連不遠處蘆葦蕩中那一片片枯黃葦葉，都像是被無形的狂風掃過，齊刷刷地向後倒伏，發出“沙沙”的淒厲哀鳴，仿佛在畏懼這股即將吞噬一切的毀滅力量。
“不好！他要拼命！”
燕綏臉色驟變，不假思索地橫跨一步，厚重橫刀如鐵閘般擋在越西樓身前，全身筋骨肌肉瞬間繃緊如鐵，蓄勢待發。
江少微幾乎在同一時間作出反應，長劍已然橫於胸前，劍身微鳴，面色凝重如鐵，腳下步伐輕移，瞬息間已與燕綏形成犄角互援之勢，氣機死死鎖住場中那不斷膨脹的毀滅源點。
遠處蘆葦蕩中，柳歸雁面色發白，那潮水般湧來的陰寒毀滅氣息令她心悸氣短。
身旁桑竹早已如繃緊的弓弦，無聲無息擋在前方，長劍半出，眸中靈動盡斂，化作一片凝重的寒光，將柳歸雁嚴實護在身後與蘆葦掩體之間，全身氣機鎖定船頭，戒備到了極點。
距離更近的青龍長老殘餘心腹，此刻感受更為駭然。
那熟悉身影所爆發出的，卻是遠超認知、混雜著陰毒與瘋狂毀滅的陌生力量，直擊靈魂，令他們戰栗不已。
有人雙腿一軟癱坐甲板；
有人驚恐嗚咽著爬向船舷欲跳河逃生；
更多人面無人色，眼中只剩下對那如同地獄惡鬼、欲拖所有人同歸於盡身影的純粹恐懼。
最後一點抵抗之念，在這毀天滅地的氣勢前，徹底崩散無蹤。
然而，就在那駭人的內力即將攀升至頂點、眼看就要如火山般噴薄而出的一瞬——
“噗——！”
衛翦身軀猛然劇震，如同被無形的重錘當胸擊中，虛合的雙手驟然僵住，緊接著，一口壓抑不住的黑紅色淤血，猛地從他面具下沿狂噴而出，濺在冰冷的甲板上。
觸目驚心！
那原本瘋狂匯聚的恐怖氣息，也如同被戳破的球，瞬間潰散委頓下去。
衛翦踉蹌著猛退一步，脊背重重撞上倒插在地的劍柄，才堪堪穩住搖搖欲墜的身形。
面具下，粗重混亂的喘息聲如同破舊風箱，每一聲都帶著血氣。瞳孔驟縮，裏面翻騰著功敗垂成的劇痛與最深切的驚駭，嘶聲擠出破碎的字句：“不……不可能！怎麽會……”
電光石火間，他似猛地醒悟，霍然擡頭，那布滿血絲的眼眸如同淬毒的鉤子，死死攫住越西樓，聲音因極致的憤怒與恐懼而尖利變調：
“是你——！你動了什麽手腳？！是不是你——！！”
越西樓迎著他怨毒的目光，神色未有絲毫波瀾。
聲音依舊平淡無波，卻字字清晰，帶著一種洞悉一切的冷漠：“方才與你交手，本王察覺你內力運轉之徑，隱約有當年衛氏‘烈陽訣’強行逆轉、走火入魔的痕跡，邪戾異常，隱有瞬間引爆、玉石俱焚之兆。未免禍及旁人，本王便在劍氣相接時，順勢渡了一縷‘冰蠶勁’過去，鎖住了你那幾處即將逆行倒施的關鍵氣脈節點。如今看來，它發作得正是時候。”
衛翦瞳孔驟然收緊，面具下的臉因極致的憤怒與功虧一簣的絕望而扭曲，聲音飽含著蝕骨的怨恨與瘋狂：“越西樓——！！！你這卑鄙小人！陰險毒辣的偽君子！堂堂攝政王，竟也用這等下作偷襲的手段！你不敢堂堂正正與我決一死戰，只會在暗地裏使這些陰損把戲！算什麽英雄？！”
他氣血翻騰，又是一口淤血湧上喉頭，話語被劇烈的咳嗽打斷，身體搖搖欲墜，只能用劍死死撐住，但那雙透過面具孔洞死死瞪視越西樓的眼睛，卻如同瀕死野獸，燃燒著要將對方生吞活剝的毒焰。
越西樓面無表情地看著他癲狂失態的模樣，那目光如同在審視一只掉入陷阱、猶作困獸之鬥的野獸，冰冷而漠然。
“你內力已亂，氣脈被封，手下星散，江淮清棄你而去，沈平康昏迷在側。此刻你已是孤身一人，走投無路，敗局已定，何必徒逞口舌之利？”
他略一擡手，止住了燕綏和江少微蓄勢待發的動作，目光依舊鎖定著衛翦。
“負隅頑抗，除了多添幾條無辜性命，於你和你亡父的聲名，又有何益？不如放下兵刃，束手就擒。朝廷法度，或可留你一條性命，將當年之事，分說清楚。”
“分說清楚？”
衛翦嘶聲哂笑，那笑聲如同砂紙摩擦，充滿了絕望與譏誚。
“還能分說清楚什麽？當年之案，早已鐵鑄！你們今夜如此興師動眾，不就是為了將我這條‘漏網之魚’捉拿歸案，押上刑場，去告慰你們心中那所謂的‘衛家忠魂’嗎？”
他猛地挺直了幾乎佝僂的身軀，倚著長劍，搖搖晃晃地站定，面具下的目光掃過越西樓，掃過嚴陣以待的燕綏與江少微，最後仿佛穿透濃霧，投向不可知的遠方，聲音陡然拔高，帶著一種窮途末路的瘋狂決絕：
“做你們的春秋大夢！要我向衛家低頭？要我向你們搖尾乞憐？休想！我衛翦寧可粉身碎骨，魂飛魄散，也絕不會……再向任何一個姓‘衛’的，低下這頭顱半分！！”
話音未落，他眼中那點殘存的理智光芒徹底被癲狂的火焰吞沒。
不再看任何人，猛地松開撐劍的手，雙臂以一種極其詭異、違背常理的角度向身後反折，雙手在背心處死死扣在一起。
周身本已萎靡混亂的氣息，竟以一種更加危險、更加不顧一切的方式，強行向內坍縮，凝聚！
“不好！他要徹底點燃殘存的生命與神魂，引爆那被封鎖的陰毒內力，跟咱們同歸於盡！”
燕綏一聲暴吼，聲震河面。
這一次的動蕩，遠比方才衛翦試圖運功時更加恐怖。
不再僅僅是氣息的攀升與引動，而是一種源自生命本源、混合著無盡怨毒與毀滅意志的徹底燃燒與崩塌。
以衛翦為中心，一股肉眼可見的、混雜著青黑與血色的扭曲力場，正驟然向外擴張。
空氣都發出一種被撕裂般的尖嘯。
並非嗚咽，而是瀕死的哀嚎。
整艘龐大的官船如同被無形的巨手攥住船身，發出令人牙酸的“嘎吱”巨響，劇烈地左右搖晃、上下顛簸，仿佛隨時就要解體。
固定的纜繩寸寸崩斷，粗大的桅桿發出不堪重負的呻吟，船艙木板“劈啪”裂開。
河面不再只是漣漪，而是如同沸騰般炸開無數渾濁的水柱，劇烈翻湧的波浪狠狠拍打著船體與岸邊，發出沈悶如雷的撞擊聲。
鄰近的蘆葦蕩大片大片地被狂亂的氣流與湧浪攔腰折斷，卷上半空，再紛紛揚揚砸落，如同下了一場枯黃的死亡之雨。
燕綏雙目赤紅，怒吼著將橫刀插入甲板，死死穩住身形，卻仍被這突如其來的劇烈晃動與狂暴氣浪沖擊得氣血翻騰，嘴角溢出一絲鮮血。
江少微臉色煞白，長劍疾點，身形在劇烈搖晃的甲板上飄忽不定，試圖尋找著力點，同時揮劍斬開飛射而來的碎裂木片，護住自身與燕綏的側翼，眼神已凝重到了極點。
桑竹在遠處蘆葦蕩中，幾乎被這天地變色的動蕩掀翻。
她一把將柳歸雁死死按在身下，用自己的脊背抵擋撲面而來的碎葉、泥水與混亂氣勁，長劍深深插入泥地，才勉強穩住。
而那些殘存的青龍長老手下，此刻早已魂飛魄散。
距離最近的幾人，直接被那擴張的扭曲力場邊緣掃中，連慘叫都未能發出，便如破布娃娃般被拋飛出去，墜入沸騰的河水中，生死不知。
稍遠些的，也如同狂風中的落葉，在瘋狂搖晃崩裂的甲板上滾作一團，撞得頭破血流，慘呼連連，眼中只剩下最原始的、面對天災般的絕望恐懼。
混亂中，一根粗重的斷裂副桅桿被狂暴氣浪猛地掀起，如同掙脫束縛的惡龍，裹挾著毀滅的呼嘯，徑直朝著柳歸雁與桑竹藏身的蘆葦蕩砸落。
桑竹瞳孔驟縮，只來得及將柳歸雁奮力推向一側，自己則橫劍於頂，欲以血肉之軀硬撼這絕境一擊。可她那點功力，面對這雷霆萬鈞之勢，無異於螳臂當車。
柳歸雁甚至閉上了眼，不敢再看。
千鈞一發之際，一道玄色身影如同撕裂空間的閃電，瞬移般擋在了桑竹身前。
勁風狂嘯，掀起他墨色大氅與額前碎發，右手並指成刀，一道凝練如實質、鋒芒刺目的淡金色氣刃驟然成形，毫無花哨地逆斬而上，正正劈在桅桿中段。
“喀嚓——！！！”
令人牙酸的爆裂巨響悍然炸開！
那粗重堅實的硬木，竟被這記蘊含了磅礴內力的手刀，硬生生淩空斬為兩段。
斷裂的巨木帶著殘餘的可怕動能，轟然砸入兩側泥灘。
大地劇顫，渾濁的泥水與碎葦沖天而起。
越西樓身形落地，微微一晃，氣息略顯波動。
但也僅是一瞬，他便恢覆如初，左手已將驚魂未定的柳歸雁穩穩扶住，右手內力虛引，一股柔勁托住被反震力推得踉蹌後退的桑竹。
“帶她走！”他 轉向桑竹，斬釘截鐵道，“立刻離開岸邊，越遠越好！”
桑竹道：“好！”
二話不說，抱起柳歸雁便向蘆葦蕩深處飛奔而去。
越西樓轉目望向那青黑血色力場中身形已經扭曲膨脹的衛翦，神色陡然變得無比凜冽。
不能再放任他繼續下去。
否則，不僅他們幾人，恐怕連漕河兩岸的無辜百姓也要遭受池魚之殃。
更何況，當年的巫蠱案尚未徹底查清，衛翦與沈平康皆是此案關鍵，絕不能讓他們在此刻有絲毫閃失。
不過一瞬之間，越西樓眼中已盡是決然。
身形驟然一動，便逆著狂暴肆虐的氣流與飛濺的碎木亂石，強行向風暴中心沖去。
護體罡氣催發到極致，在他周身形成一層淡淡的金色光暈，但甫一接觸到那扭曲力場的邊緣，光暈便劇烈動蕩，發出“滋滋”的刺耳聲響，仿佛被劇毒腐蝕。
“若湛！不可！”
燕綏與江少微駭然驚呼，想要阻攔，卻被更猛烈的氣浪與船體劇震逼得自身難保，眼睜睜看著那道玄影義無反顧地沒入那片死亡領域。
“轟——！！！”
一聲比之前所有動靜加起來都要駭人的巨響，自那青黑血色力場核心爆發而出。
眾人只見越西樓的身影在力場邊緣猛地一頓，仿佛撞上了一堵無形的鐵壁，他周身那淡金色的護體罡氣如同琉璃般驟然布滿裂痕，隨即轟然破碎。
“噗——！”
一口殷紅的鮮血，如同淒艷的花，自越西樓口中狂噴而出，在混亂的氣流中化作一片血霧。
他整個人如同斷了線的風箏，被那恐怖的爆炸性反沖之力狠狠掀飛，向後倒撞出去，重重砸在已然傾斜碎裂的主桅桿底座上，發出一聲令人心膽俱裂的悶響，隨即沿著甲板滑出數丈，才堪堪停住，一時竟無法起身。
“王爺——！！！”
柳歸雁的嘶喊聲驟然撕裂了喉嚨，帶著她自己都未曾察覺的崩潰與絕望。
心臟仿佛被一只冰冷的手死死攥緊、碾碎，痛得她無法呼吸，眼前甚至有一瞬間的發黑。
什麽冷靜，什麽計謀，什麽大局，都在這一刻統統被拋到了九霄雲外。
她掙開桑竹下意識阻攔的手，不管不顧地就要往前沖，仿佛忘了自己不會武功，忘了那近在咫尺、仍在膨脹的毀滅力場，忘了周遭一切危險，只是本能地想要沖過去，想要到他身邊去。哪怕什麽也做不了，哪怕只是靠近一點點。
眼淚毫無預兆地奪眶而出，混合著臉上的泥水，模糊了視線。
周遭狂暴的亂流，仿佛感應到了這微弱生靈的貿然闖入，瞬間變得更加暴戾。
無數股混雜著碎木、冰碴與腥氣的混亂氣旋，如同被激怒的觸手，張牙舞爪地調轉方向，朝著這毫無防護的身影猛撲而來。
“姑娘！”
桑竹驚得魂飛魄散，想要撲救已鞭長莫及。
連遠處船上的燕綏與江少微，都在百忙中瞥見這驚險一幕，瞳孔驟縮，駭然失聲！
就在所有人都以為柳歸雁即將被這亂流撕碎的千鈞一發之際，一道素白如雪的身影，快得仿佛憑空出現，倏然掠過。
來人衣袖舒卷，一股柔韌力道瞬間裹住柳歸雁腰身，將她向後帶離險地。
同時另一只寬袖拂出，袖風看似輕緩，所過之處，幾道襲來的淩厲氣旋與碎石木屑，竟悄無聲息地消弭、化為齏粉，散於無形。
柳歸雁驚魂未定，只覺鼻端傳來一股極為熟悉的淡淡藥草冷香，猛地仰頭，映入眼簾的，是一張清臒溫潤的熟悉面容。
“師……師父？！”
她失聲喚道，眼底滿是驚濤駭浪。
桑漸青點點頭，朝她溫柔微笑，“蠻蠻休息一下，接下來就交給為師和你師叔吧。”
說罷，便擡眸看向那艘哀鳴的官船，目光已冰冷如電。
就在桑漸青拂袖救人的同一剎那——
另一道身影，如同融入陰影的鬼魅，悄然出現在劇烈顛簸的官船甲板邊緣。
來人一身毫不起眼的灰布鬥篷，兜帽低垂，掩去一切形貌，只靜靜立於船尾動蕩與死寂的交界，對周遭天崩地裂般的景象恍若未覺。
手緩緩擡起，寬大的袖口中並無兵刃罡氣，唯有一片細微到幾近虛無的“沙沙”聲，似春蠶嚙桑，又似萬足過隙。
柳歸雁凝眸望去，只見無數細如發絲、色澤暗紅近黑的詭異蟲子，如同自虛無中滲出的汙血，自其袖口、袍角無聲湧出。
是蠱蟲！
它們速度詭譎，全然無視狂暴亂流與震顫的船體，匯成道道黏稠的暗紅細流，緊貼甲板與船舷，精準無誤地朝著風暴中心那扭曲膨脹的身影蜿蜒襲去。
這些蠱蟲並不噬咬，也不傷人，只如潮水般泱泱網那青黑血色立場奔去，甫一觸及邊緣，便紛紛自行爆裂，化為更微渺的暗紅色塵霧，絲絲縷縷，急速滲透其中。
那原本狂暴擴張、幾欲吞噬一切的毀滅力場，竟真的猛然一滯。
像是被無形之手扼住了咽喉，力場膨脹的勢頭被強行遏制，內裏翻騰的青黑血色開始劇烈地紊亂、對沖，發出令人牙酸的“嗤嗤”異響。
力場中心，衛翦那已然扭曲模糊的身影隨之劇烈抽搐，膨脹的軀體如同漏氣般開始不規則地收縮、變形。
“呃……啊——！！！”
一聲混合著痛苦、驚怒與徹底失控的短促厲嚎，從力場中心迸出，旋即戛然而止。
漫天彌漫的暗紅塵霧仿佛擁有生命，倏然向內一收，如同無數細小的鎖鏈，狠狠紮入那紊亂的力場核心。
“噗通！”
重物墜地的悶響。
青黑血色的毀滅光焰如同被冷水潑熄，驟然黯淡、收縮，最終化作幾縷殘煙飄散。
力場徹底消失，露出甲板上一片狼藉的中心。
衛翦雙目緊閉，面目猙獰卻已無知覺，如同被抽去脊梁的破麻袋，癱軟在地，再無動靜。周身皮膚下，隱約可見無數細密的暗紅紋路如活物般緩緩游走、平覆，最終隱沒於皮下。
那毀天滅地的恐怖氣息，竟就這般被硬生生掐滅。
河面波濤漸息，船只不再劇烈搖晃，只餘下“吱呀”呻吟。
狂風止歇，飛舞的碎木殘屑紛紛揚揚落下。天地間，陡然陷入一種近乎詭異的、劫後餘生的死寂。
只有那灰鬥篷人依舊靜立船尾，仿佛一切皆與其無關，手緩緩收回，袖口垂下，再無一絲蠱蟲痕跡。
越西樓以手抵胸，強抑著翻騰的氣血與劇痛，緩緩從碎裂的桅桿底座旁撐起身。
目光越過狼藉的甲板與癱倒的衛翦，徑直落向船尾那靜立不動的灰色鬥篷身影，眼中交織著疑慮與戒備。
灰鬥篷人卻坦然自若，聞聲緩緩轉過身來。
兜帽隨著動作略微後褪，露出一張蒼老卻頗為親和的面容，此刻正含笑望著越西樓，語氣甚至帶著一絲熟稔的揶揄：“魏公子，別來無恙？這才幾日不見，便將老夫忘得一幹二凈了？望月殿那‘一劍之恩’，老夫可是至今記憶猶新啊。”
——赫然正是那自離人島變故後便下落不明的玄武長老！
然而兜帽下這張蒼老含笑的臉，他分明見過。
——在幼時衛家某場款待貴客的席面上；在錢塘瑤娘鄭重交予他的陳舊畫像上；也在那懸於各州府衙門、流傳了六年之久的巫蠱案海捕文書之上。
他不由低喃出聲，連他自己都不敢相信：“解……百愁？”
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