第169章 災殃將至 “卿卿，這也是你的願望嗎？……
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第169章 災殃將至 “卿卿，這也是你的願望嗎？……
次日, 雪霽。
但大塊大塊的陰雲卻依舊盤桓天幕不散，沈沈如鉛，又搖搖欲墜，舉目望去, 難免教人心生惴惴之感。
忽然, 陰雲為狂風所動, 如濁浪般翻滾著匯聚在了一起，轉瞬張天，吞噬了最後一絲天光, 是如深灰色的鬼魅, 侵襲了天地。
謝不為的心猛然一懸, 一種可怖的寒涼也瞬間漫至了全身。
片刻後, 他緩緩收回了目光，轉而落在了案上的書信之上, 首行墨跡深重, 書有“弟不為頓首，吾姊見信如晤......”
然一個“晤”字才書半旁, 筆墨就匆匆而斷, 並有一滴墨痕洇散紙面, 顯然是頓筆許久而留下的痕跡。
謝不為目視斷墨處良久, 終未有續筆之意, 只喚阿北近前，輕聲詢道：
“父親、母親與叔父可都看過了和離書？”
阿北頷首，“是, 都看過了。”
謝不為將書信折起，再問：“那可有不允？”
阿北稍有思忖，須臾, 才有些謹慎地答道：
“都未有不允，只夫人哭了許久，主君與太傅便都在寬解夫人，道是王氏既衰，如此也算善果。”
謝不為才舒了一口氣，“既如此，便將和離書寄給阿姊吧。”語頓，稍有遲疑，再道，“也教傳信人替我轉請阿姊安好。”
阿北似有所察，不解問道：“六郎是不準備去會稽看望女公子了嗎？”
謝不為心頭又一緊，緘默許久，才緩緩嘆道：“等眼前這樁事過去了再說。”
阿北便也沈默了，但幾息之後，他的雙眼忽然一亮，“那何不將女公子接回臨陽，也好與六郎團聚？”
可謝不為卻擺首，“不說王氏之案尚未決斷，只說如今京中局勢紛亂，便已成是非之地，還不如讓阿姊留在會稽，也好遠離這些麻煩。”
阿北聽著聽著，突然，也嘆了一口氣，語氣頗為不忿，“難道永嘉公主真的要嫁給那個殷梁了嗎？”
謝不為的指節陡然合握，掌中紙頁便皺成了一團。
阿北所說，正是方才他們得到的消息——
季慕青已經動身去了京口，但那殷濤卻未有啟程之意，並於今早上奏皇帝，道是此去歸期不定，殷氏獨子卻還未成家，若不能親眼得見，實有些愧對先祖，恐有不孝之嫌，便懇請皇帝於上元之日下降永嘉公主，以全其夙願而保殷氏門庭。
此番話乍一聽來，似乎尚有情理，但卻依舊難掩其下險惡用心。
先不論殷梁根本配不上永嘉公主一事，只論婚嫁本身，永嘉公主的外祖袁司徒才薨不久，即使君不需為臣守，但永嘉公主仍處哀慟之中，怎可奪其情，而結此大事？
況且，又即使永嘉公主與殷梁確有婚約在身，但婚嫁之事怎可如此倉促？
現已是初十，上元不過五日之後，不說一國公主，就連尋常百姓家的女兒出嫁也不會這般草率，更不要說，按照慣例，魏朝公主出降，至少要籌備半年以上，而永嘉公主又是孝穆袁皇後的獨女，豈可如此馬虎？
這種種不合情理之處，都表明，殷梁這般作為，其後定有庾氏的授意——
為的就是趁袁氏與蕭照臨自顧不暇之際，折辱永嘉公主，從而折損袁氏與蕭照臨在朝中的名望，以漲庾氏的威風。
可即使庾氏與殷氏的險惡用心已是昭然於世，但皇帝竟沒有拒絕，而是應允了殷濤所請，即命省部及宗正寺等立刻準備永嘉公主上元出降事儀。
念及此，謝不為忍不住閉上了眼，方才初聞此事，他便再無心繼續書寫，以至現下，他仍處於心緒不定之狀。
他便有些無法想象，蕭照臨與蕭神愛、袁大家在得到這個消息的時候，究竟會是如何的震驚、憤怒乃至......絕望。
袁氏將傾，可身為君父的皇帝，卻在這關鍵的時刻，選擇站在了庾氏一邊。
他不想思考皇帝究竟是出於何種考量又或是何種他不能理解的“平衡”，他只知道，這無異於是皇帝親手接過了庾氏遞來的匕首，又將刀刃狠狠插入了蕭照臨與蕭神愛的心間。
剜肉削骨，也莫過於此。
他本想立即前去東宮，可他卻生生抑制住了。
因他知道，蕭照臨現在一定忙於奔走，為了袁氏也為了永嘉公主，所以，既然現下他對此無能為力，便最好不要讓蕭照臨有任何的分心。
他所能做的，也只有盡快解決王氏、吳郡三世家及五鬥米道的諸多事宜，為蕭照臨分擔些許朝政。
但思及吳郡，他又很難不想起其中顧氏與陸雲程之間的羈絆，繼而便又憶起永嘉公主與陸雲程的......私情。
可他既不能貿然將此告訴蕭照臨，也不能入後宮尋陸雲程叮囑什麽，便只能暗暗祈禱永嘉公主出降之事尚有轉機，或是永嘉公主與陸雲程能沈著應對如今的局勢。
不然......
謝不為陡然睜開了眼，再一次望向了窗外——
狂風未歇，陰雲未散，恐有災殃將至。
*
太安十四年，正月十四。
瑯琊王氏等案終成定讞，多以謀亂罪論處。
吳郡三世家及五鬥米道諸人，皆判斬刑，至於王蠡等王氏子弟及其相關親族，或因皇帝對瑯琊王氏尚有顧念，故雖定謀逆，卻處流刑，配至益州蜀地。
然此案本該在朝中掀起波瀾，以增太子與謝不為之威，卻因如今朝野上下皆矚目永嘉公主出降之事，便如同巨石墜入本就不平靜的海面般，雖有浪花，卻抵不過如今的驚濤駭浪，而未引起任何關註。
甚至於謝不為自己，其實更多也在留意東宮與庾氏的動向。
但就此四日來的勢頭，似乎永嘉公主出降已成定論。
闔宮上下掛上了鮮紅彩綢，而從皇宮至臨時賜下的公主宅的官道上也多有裝飾。
謝不為從廷尉歸來時，途徑一道，聽到了車外喧囂，不禁蹇簾觀之。
灰沈沈的天幕之下，滿是鮮艷彩繒，如此明暗對比，甚是刺目，令謝不為一時竟有些恍惚——
明明不久前，此處還張滿了白幡，怎麽才不過倏忽時日，就已完全改換了模樣。
許是他呆楞太久，以至於粗心如阿北，都察覺到了異常。
阿北先是順著謝不為的目光往道上望了望，而後很快地收回了眼，再看向了謝不為，須臾，小心翼翼地開口道：
“六郎，要不我們去問問太傅吧，太傅他......”
“去東宮。”
謝不為陡然放下了車窗簾，徐徐閉了閉眼，再吩咐駕車的慕清連意，“現在就去。”
坐在車前的慕清連意相顧一眼，彼此眼中皆有覆雜神色，但也未有耽擱，隨即揚鞭馳向了東宮。
蕭照臨果不在東宮，而據正殿內侍所言，蕭照臨此時應在紫光殿中。
謝不為明白，這便是代表，蕭照臨已再無任何辦法，只能寄希望於皇帝能突然改變心意，收回成命。
可誰都知道，如果皇帝當真對蕭照臨與蕭神愛有所愛憐，那麽從一開始，就不會應允殷濤的荒唐請求。
謝不為心下莫名一痛，又怔怔地望向了殿外。
檐下鐵馬大動，天上陰雲翻滾，但彼時他竟在想，明日天氣究竟會如何，是會下雪嗎？還是會如夏日那般，下一場傾盆苦雨。
他不得而知。
也不知過了多久，他忽感脖頸酸痛，原是仰望太久，又不曾稍動，才至身體不適，他便不得不收回了眼，然再看向殿內，又不知何時起，四周宮燭盡燃——
天已經黑了。
但蕭照臨還是沒有回來。
在意識到這點後，他突然有些喘不上來氣，心口處也有些隱隱作痛，顫著聲問道：“這幾日來，殿下都是何時回來的？”
殿內內侍覷了謝不為一眼，當即面有一駭，伏跪在謝不為身側，急聲道：
“謝大人可有哪裏不適，怎的面色如此蒼白，可要奴去請太醫過來？”
謝不為重重喘出了一口氣，而後擺首道：“不必了。”
幾息之後，氣息才終於平穩，然心口隱痛卻未減分毫，他便只能擡手捂住了心口，勉力再道，“回答我，殿下都是何時回來的？”
內侍不敢再言其他，只得老老實實回答道：“殿下這幾日來，都是夤夜才歸，不過一兩個時辰，就又會出去。”
謝不為毫不意外，他手指微屈，指腹陷於層層外衫，卻感掌下跳動又慢了些許，額上也沁出了一層冷汗。
但他卻依舊強忍住了所有不適，啞著聲再問：“張叔呢？張叔沒有勸說殿下保重玉體嗎？”
內侍伏身答道：“張常侍自然一直在勸，可無奈近來朝政冗雜，袁......公主之事又迫在眉睫，殿下心焦如焚，便是誰也勸不住。”
謝不為聞言陡然撐身而起，然才行幾步，卻有步虛之感，身子也有些搖晃，但好在內侍及時起身相扶，才不教他生生跌下。
他借著內侍之力，勉強站穩，須臾，才又道：
“去紫光殿告訴殿下，我就在此等他，請他快些回來見我。”
內侍一楞，見謝不為神色凝重，便不敢有任何耽擱，扶著謝不為重新坐下後，轉身就往殿外奔去。
可才至殿門外，竟又是一楞，旋即慌忙跪下，揚聲唱禮，“見過殿下——”
又感蕭照臨步履遲緩，忙再道：“殿下，謝公子在殿內等候多時了......”
然此句尾音未盡，便覺行風刮面，再擡頭，眼前便只剩下張常侍張邱的身影了。
張邱快步關上了殿門，之後，便站在原地怔楞了許久。
此番舉止確有些奇怪，內侍不禁好奇地擡頭望了望，卻見張邱滿是褶皺的眼尾處，竟有淚光閃過。
殿門“吱呀”關合，將黑夜隔絕，只餘滿室燭火微微搖曳。
在看到謝不為的第一眼起，凝在蕭照臨面上的冷厲便如風蝕的墻壁般寸寸剝落，漸漸袒露出內裏憔悴不堪的真實模樣。
而其一雙淵黑的眸中也泛出了一片哀傷，直教謝不為心下一慟，便要起身去迎蕭照臨。
但蕭照臨卻先行來到了謝不為身邊，卻忽如高山傾倒，半坐而下，靠在了謝不為肩頭，本欲輕喚謝不為，可聲出已是啞然，只有微冷的氣音擦過了謝不為的耳畔。
“卿、卿。”
謝不為只覺雙眼一酸，繼而伸出雙臂將蕭照臨擁入了懷中，並以一側臉頰緊貼蕭照臨的額頭，是一種極其溫柔的姿態。
隨後，他勉強壓下了聲音中的哽咽，輕聲說道：“沒事的，沒事的，景元，你已經盡力了，你已經做得足夠好了。”
蕭照臨久久沒有應聲。
室內燭火明亮，卻只能照見謝不為的面容，而蕭照臨則是背著光，像是陷入了黑暗之中。
一時之間，殿內寂靜如冰，針落可聞。
但謝不為卻並未催促，而是耐心地抱著蕭照臨，直到兩人肌膚相貼之處，漸有溫熱漫出，他才聽見蕭照臨似笑嘆道：
“也許袁大家說的都是對的。”
“是我害死了母後，是我害死了外祖，也是我害得汝南袁氏傾塌，而到如今，我連明珠也護不住。”
說著說著，他竟低低笑了起來，可聲音之中卻滿是悲愴之意，“身為儲君又有何用，我無時無刻，不是身不由己，如履薄冰，還要連累阿娘，連累母後，連累......整個袁氏。”
“不是的，不是的。”
謝不為已是潸然淚下，滾燙的淚落在了蕭照臨的額上，再沿著蕭照臨的面容，流到了蕭照臨的臉頰上——就像是蕭照臨流出的淚。
他將蕭照臨越擁越緊，直至密不可分，卻仍感受不到那熟悉的心臟跳動。
他不由得有些悲從心來，死死咬住了下唇，半晌，才找回了自己的聲音。
“景元，無論是你的生母，還是袁皇後，乃至袁大家、袁司徒、袁尚書及整個汝南袁氏，都是盼望著有朝一日，你能登上那至尊之位，成為一個明君，這樣，如今的朝堂、大魏、以及整個天下，才有改變的可能。”
蕭照臨靜靜地聽著謝不為說完，良久之後，雙肩卻驀地開始抖動，似在笑，卻也像哭。
“明君......如果連身邊最親近的人都保護不了，又是何明君？”
“小時候，母後病時，我曾想著，如果我可以替母後分擔一點病痛就好了，這樣，母後面上的紅雲、靨邊的光彩，是不是就不會有消失的那天。可我卻不能，我只能眼睜睜地看著，看著母後被無盡的病痛折磨，看著母後一天天憔悴消瘦下去。
直到有一天，她被關入了一匣小小的玉棺之中，她再也不能對我笑了，我也再看不見她兩靨翠鈿的光暈，一切都灰暗了。”
“後來，袁大家入宮，起初，其實她也會在我生病的時候抱著我，親手照顧我，還會一直陪在我身邊。可等我逐漸長大，庾氏逐漸勢強，她便對我收斂起了所有的笑容與溫柔，即使我再如何努力，再如何做好一個儲君，得到的，卻只有她的冷臉與呵斥。
但我並不怪她，因為我知道，其實是我太沒用，只能依靠袁氏、連累袁氏，又如何能達到她對我的期望。”
“到如今，我想保護袁氏，想留住外祖，想讓明珠可以一世無憂、安樂，可我還是什麽也做不到......”
他的聲音很輕，透過胸骨震動傳來的感覺和平時有很大不同，像是飄懸在半空，落不到任何實處。
是故，每一聲都輕到像是快要消散。
謝不為心中的疼痛，卻隨著這一聲一聲，愈發劇烈了起來，可他又莫名覺得，這種疼痛，並非是他的感覺，而是完完全全源自蕭照臨。
——就像是，他與蕭照臨心出同源，所以他才能感其所感，痛其所痛。
他顫抖著撫著蕭照臨的脊背，一下一下，直到蕭照臨緘了聲，他才放松了緊咬著的下唇，淡淡的血腥味就此漫入了口中，但他卻渾不在意，只盡力放低聲音，溫柔道：
“可是景元，你要知道，袁皇後、袁大家還有袁司徒他們都是願意的，願意為你犧牲，願意為你付出代價，只盼你能成為明君，實現他們心中的願景。”
他語頓，再娓娓而道：“可能在過去、現在，有些事你確實無能為力，可這並不代表，在將來還會如此。”
他緩緩直脊，垂首看向了蕭照臨的面容，在灼灼燭火之下，他眸中似有水光粼粼，便更添了幾分溫柔。
“所以，景元，你一定一定不要辜負他們，是為了他們，也是為了如今天下的百姓。”
蕭照臨眼中波瀾乍起，但片刻後，卻又靜靜地消褪平息，是悄無聲息地重新凝成了一片深淵。
但其中，卻倒映有謝不為眼底的碎光，仍在閃爍，才不至完全陷入沈寂。
忽然，他擡手撫住了謝不為的臉頰，並以指腹輕輕摩挲著謝不為面上的淚痕，如此靜默了許久，才開口輕聲問道：
“卿卿，這也是你的願望嗎？”
謝不為沒有任何猶豫，便也不及有任何深思，當即牽起了嘴角，頷首應道：
“是，這也是我的願望。”
蕭照臨也終於揚唇笑了笑，再俯身抱住了謝不為，重新靠在了謝不為的肩頭，但眼底卻仍是一片深淵，未曾洩露出半分情緒。
之後，謝不為有意與蕭照臨提及瑯琊王氏諸事，是欲轉移蕭照臨的註意力，但說著說著，困意卻逐漸襲來。
他有些忍不住地躺入了蕭照臨的懷中，少頃，便沈沈睡了過去。
因此，他無從知曉，在他入睡之後，蕭照臨的雙眸竟驀然晦暗，便是最後一抹碎光沈入了深淵。
而天光，在蕭照臨身後大亮。
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作者有話說：感謝在2024-07-15 03:21:31~2024-07-20 03:00:12期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝灌溉營養液的小天使：超愛大大！ 10瓶；繁星似景 4瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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但大塊大塊的陰雲卻依舊盤桓天幕不散，沈沈如鉛，又搖搖欲墜，舉目望去, 難免教人心生惴惴之感。
忽然, 陰雲為狂風所動, 如濁浪般翻滾著匯聚在了一起，轉瞬張天，吞噬了最後一絲天光, 是如深灰色的鬼魅, 侵襲了天地。
謝不為的心猛然一懸, 一種可怖的寒涼也瞬間漫至了全身。
片刻後, 他緩緩收回了目光，轉而落在了案上的書信之上, 首行墨跡深重, 書有“弟不為頓首，吾姊見信如晤......”
然一個“晤”字才書半旁, 筆墨就匆匆而斷, 並有一滴墨痕洇散紙面, 顯然是頓筆許久而留下的痕跡。
謝不為目視斷墨處良久, 終未有續筆之意, 只喚阿北近前，輕聲詢道：
“父親、母親與叔父可都看過了和離書？”
阿北頷首，“是, 都看過了。”
謝不為將書信折起，再問：“那可有不允？”
阿北稍有思忖，須臾, 才有些謹慎地答道：
“都未有不允，只夫人哭了許久，主君與太傅便都在寬解夫人，道是王氏既衰，如此也算善果。”
謝不為才舒了一口氣，“既如此，便將和離書寄給阿姊吧。”語頓，稍有遲疑，再道，“也教傳信人替我轉請阿姊安好。”
阿北似有所察，不解問道：“六郎是不準備去會稽看望女公子了嗎？”
謝不為心頭又一緊，緘默許久，才緩緩嘆道：“等眼前這樁事過去了再說。”
阿北便也沈默了，但幾息之後，他的雙眼忽然一亮，“那何不將女公子接回臨陽，也好與六郎團聚？”
可謝不為卻擺首，“不說王氏之案尚未決斷，只說如今京中局勢紛亂，便已成是非之地，還不如讓阿姊留在會稽，也好遠離這些麻煩。”
阿北聽著聽著，突然，也嘆了一口氣，語氣頗為不忿，“難道永嘉公主真的要嫁給那個殷梁了嗎？”
謝不為的指節陡然合握，掌中紙頁便皺成了一團。
阿北所說，正是方才他們得到的消息——
季慕青已經動身去了京口，但那殷濤卻未有啟程之意，並於今早上奏皇帝，道是此去歸期不定，殷氏獨子卻還未成家，若不能親眼得見，實有些愧對先祖，恐有不孝之嫌，便懇請皇帝於上元之日下降永嘉公主，以全其夙願而保殷氏門庭。
此番話乍一聽來，似乎尚有情理，但卻依舊難掩其下險惡用心。
先不論殷梁根本配不上永嘉公主一事，只論婚嫁本身，永嘉公主的外祖袁司徒才薨不久，即使君不需為臣守，但永嘉公主仍處哀慟之中，怎可奪其情，而結此大事？
況且，又即使永嘉公主與殷梁確有婚約在身，但婚嫁之事怎可如此倉促？
現已是初十，上元不過五日之後，不說一國公主，就連尋常百姓家的女兒出嫁也不會這般草率，更不要說，按照慣例，魏朝公主出降，至少要籌備半年以上，而永嘉公主又是孝穆袁皇後的獨女，豈可如此馬虎？
這種種不合情理之處，都表明，殷梁這般作為，其後定有庾氏的授意——
為的就是趁袁氏與蕭照臨自顧不暇之際，折辱永嘉公主，從而折損袁氏與蕭照臨在朝中的名望，以漲庾氏的威風。
可即使庾氏與殷氏的險惡用心已是昭然於世，但皇帝竟沒有拒絕，而是應允了殷濤所請，即命省部及宗正寺等立刻準備永嘉公主上元出降事儀。
念及此，謝不為忍不住閉上了眼，方才初聞此事，他便再無心繼續書寫，以至現下，他仍處於心緒不定之狀。
他便有些無法想象，蕭照臨與蕭神愛、袁大家在得到這個消息的時候，究竟會是如何的震驚、憤怒乃至......絕望。
袁氏將傾，可身為君父的皇帝，卻在這關鍵的時刻，選擇站在了庾氏一邊。
他不想思考皇帝究竟是出於何種考量又或是何種他不能理解的“平衡”，他只知道，這無異於是皇帝親手接過了庾氏遞來的匕首，又將刀刃狠狠插入了蕭照臨與蕭神愛的心間。
剜肉削骨，也莫過於此。
他本想立即前去東宮，可他卻生生抑制住了。
因他知道，蕭照臨現在一定忙於奔走，為了袁氏也為了永嘉公主，所以，既然現下他對此無能為力，便最好不要讓蕭照臨有任何的分心。
他所能做的，也只有盡快解決王氏、吳郡三世家及五鬥米道的諸多事宜，為蕭照臨分擔些許朝政。
但思及吳郡，他又很難不想起其中顧氏與陸雲程之間的羈絆，繼而便又憶起永嘉公主與陸雲程的......私情。
可他既不能貿然將此告訴蕭照臨，也不能入後宮尋陸雲程叮囑什麽，便只能暗暗祈禱永嘉公主出降之事尚有轉機，或是永嘉公主與陸雲程能沈著應對如今的局勢。
不然......
謝不為陡然睜開了眼，再一次望向了窗外——
狂風未歇，陰雲未散，恐有災殃將至。
*
太安十四年，正月十四。
瑯琊王氏等案終成定讞，多以謀亂罪論處。
吳郡三世家及五鬥米道諸人，皆判斬刑，至於王蠡等王氏子弟及其相關親族，或因皇帝對瑯琊王氏尚有顧念，故雖定謀逆，卻處流刑，配至益州蜀地。
然此案本該在朝中掀起波瀾，以增太子與謝不為之威，卻因如今朝野上下皆矚目永嘉公主出降之事，便如同巨石墜入本就不平靜的海面般，雖有浪花，卻抵不過如今的驚濤駭浪，而未引起任何關註。
甚至於謝不為自己，其實更多也在留意東宮與庾氏的動向。
但就此四日來的勢頭，似乎永嘉公主出降已成定論。
闔宮上下掛上了鮮紅彩綢，而從皇宮至臨時賜下的公主宅的官道上也多有裝飾。
謝不為從廷尉歸來時，途徑一道，聽到了車外喧囂，不禁蹇簾觀之。
灰沈沈的天幕之下，滿是鮮艷彩繒，如此明暗對比，甚是刺目，令謝不為一時竟有些恍惚——
明明不久前，此處還張滿了白幡，怎麽才不過倏忽時日，就已完全改換了模樣。
許是他呆楞太久，以至於粗心如阿北，都察覺到了異常。
阿北先是順著謝不為的目光往道上望了望，而後很快地收回了眼，再看向了謝不為，須臾，小心翼翼地開口道：
“六郎，要不我們去問問太傅吧，太傅他......”
“去東宮。”
謝不為陡然放下了車窗簾，徐徐閉了閉眼，再吩咐駕車的慕清連意，“現在就去。”
坐在車前的慕清連意相顧一眼，彼此眼中皆有覆雜神色，但也未有耽擱，隨即揚鞭馳向了東宮。
蕭照臨果不在東宮，而據正殿內侍所言，蕭照臨此時應在紫光殿中。
謝不為明白，這便是代表，蕭照臨已再無任何辦法，只能寄希望於皇帝能突然改變心意，收回成命。
可誰都知道，如果皇帝當真對蕭照臨與蕭神愛有所愛憐，那麽從一開始，就不會應允殷濤的荒唐請求。
謝不為心下莫名一痛，又怔怔地望向了殿外。
檐下鐵馬大動，天上陰雲翻滾，但彼時他竟在想，明日天氣究竟會如何，是會下雪嗎？還是會如夏日那般，下一場傾盆苦雨。
他不得而知。
也不知過了多久，他忽感脖頸酸痛，原是仰望太久，又不曾稍動，才至身體不適，他便不得不收回了眼，然再看向殿內，又不知何時起，四周宮燭盡燃——
天已經黑了。
但蕭照臨還是沒有回來。
在意識到這點後，他突然有些喘不上來氣，心口處也有些隱隱作痛，顫著聲問道：“這幾日來，殿下都是何時回來的？”
殿內內侍覷了謝不為一眼，當即面有一駭，伏跪在謝不為身側，急聲道：
“謝大人可有哪裏不適，怎的面色如此蒼白，可要奴去請太醫過來？”
謝不為重重喘出了一口氣，而後擺首道：“不必了。”
幾息之後，氣息才終於平穩，然心口隱痛卻未減分毫，他便只能擡手捂住了心口，勉力再道，“回答我，殿下都是何時回來的？”
內侍不敢再言其他，只得老老實實回答道：“殿下這幾日來，都是夤夜才歸，不過一兩個時辰，就又會出去。”
謝不為毫不意外，他手指微屈，指腹陷於層層外衫，卻感掌下跳動又慢了些許，額上也沁出了一層冷汗。
但他卻依舊強忍住了所有不適，啞著聲再問：“張叔呢？張叔沒有勸說殿下保重玉體嗎？”
內侍伏身答道：“張常侍自然一直在勸，可無奈近來朝政冗雜，袁......公主之事又迫在眉睫，殿下心焦如焚，便是誰也勸不住。”
謝不為聞言陡然撐身而起，然才行幾步，卻有步虛之感，身子也有些搖晃，但好在內侍及時起身相扶，才不教他生生跌下。
他借著內侍之力，勉強站穩，須臾，才又道：
“去紫光殿告訴殿下，我就在此等他，請他快些回來見我。”
內侍一楞，見謝不為神色凝重，便不敢有任何耽擱，扶著謝不為重新坐下後，轉身就往殿外奔去。
可才至殿門外，竟又是一楞，旋即慌忙跪下，揚聲唱禮，“見過殿下——”
又感蕭照臨步履遲緩，忙再道：“殿下，謝公子在殿內等候多時了......”
然此句尾音未盡，便覺行風刮面，再擡頭，眼前便只剩下張常侍張邱的身影了。
張邱快步關上了殿門，之後，便站在原地怔楞了許久。
此番舉止確有些奇怪，內侍不禁好奇地擡頭望了望，卻見張邱滿是褶皺的眼尾處，竟有淚光閃過。
殿門“吱呀”關合，將黑夜隔絕，只餘滿室燭火微微搖曳。
在看到謝不為的第一眼起，凝在蕭照臨面上的冷厲便如風蝕的墻壁般寸寸剝落，漸漸袒露出內裏憔悴不堪的真實模樣。
而其一雙淵黑的眸中也泛出了一片哀傷，直教謝不為心下一慟，便要起身去迎蕭照臨。
但蕭照臨卻先行來到了謝不為身邊，卻忽如高山傾倒，半坐而下，靠在了謝不為肩頭，本欲輕喚謝不為，可聲出已是啞然，只有微冷的氣音擦過了謝不為的耳畔。
“卿、卿。”
謝不為只覺雙眼一酸，繼而伸出雙臂將蕭照臨擁入了懷中，並以一側臉頰緊貼蕭照臨的額頭，是一種極其溫柔的姿態。
隨後，他勉強壓下了聲音中的哽咽，輕聲說道：“沒事的，沒事的，景元，你已經盡力了，你已經做得足夠好了。”
蕭照臨久久沒有應聲。
室內燭火明亮，卻只能照見謝不為的面容，而蕭照臨則是背著光，像是陷入了黑暗之中。
一時之間，殿內寂靜如冰，針落可聞。
但謝不為卻並未催促，而是耐心地抱著蕭照臨，直到兩人肌膚相貼之處，漸有溫熱漫出，他才聽見蕭照臨似笑嘆道：
“也許袁大家說的都是對的。”
“是我害死了母後，是我害死了外祖，也是我害得汝南袁氏傾塌，而到如今，我連明珠也護不住。”
說著說著，他竟低低笑了起來，可聲音之中卻滿是悲愴之意，“身為儲君又有何用，我無時無刻，不是身不由己，如履薄冰，還要連累阿娘，連累母後，連累......整個袁氏。”
“不是的，不是的。”
謝不為已是潸然淚下，滾燙的淚落在了蕭照臨的額上，再沿著蕭照臨的面容，流到了蕭照臨的臉頰上——就像是蕭照臨流出的淚。
他將蕭照臨越擁越緊，直至密不可分，卻仍感受不到那熟悉的心臟跳動。
他不由得有些悲從心來，死死咬住了下唇，半晌，才找回了自己的聲音。
“景元，無論是你的生母，還是袁皇後，乃至袁大家、袁司徒、袁尚書及整個汝南袁氏，都是盼望著有朝一日，你能登上那至尊之位，成為一個明君，這樣，如今的朝堂、大魏、以及整個天下，才有改變的可能。”
蕭照臨靜靜地聽著謝不為說完，良久之後，雙肩卻驀地開始抖動，似在笑，卻也像哭。
“明君......如果連身邊最親近的人都保護不了，又是何明君？”
“小時候，母後病時，我曾想著，如果我可以替母後分擔一點病痛就好了，這樣，母後面上的紅雲、靨邊的光彩，是不是就不會有消失的那天。可我卻不能，我只能眼睜睜地看著，看著母後被無盡的病痛折磨，看著母後一天天憔悴消瘦下去。
直到有一天，她被關入了一匣小小的玉棺之中，她再也不能對我笑了，我也再看不見她兩靨翠鈿的光暈，一切都灰暗了。”
“後來，袁大家入宮，起初，其實她也會在我生病的時候抱著我，親手照顧我，還會一直陪在我身邊。可等我逐漸長大，庾氏逐漸勢強，她便對我收斂起了所有的笑容與溫柔，即使我再如何努力，再如何做好一個儲君，得到的，卻只有她的冷臉與呵斥。
但我並不怪她，因為我知道，其實是我太沒用，只能依靠袁氏、連累袁氏，又如何能達到她對我的期望。”
“到如今，我想保護袁氏，想留住外祖，想讓明珠可以一世無憂、安樂，可我還是什麽也做不到......”
他的聲音很輕，透過胸骨震動傳來的感覺和平時有很大不同，像是飄懸在半空，落不到任何實處。
是故，每一聲都輕到像是快要消散。
謝不為心中的疼痛，卻隨著這一聲一聲，愈發劇烈了起來，可他又莫名覺得，這種疼痛，並非是他的感覺，而是完完全全源自蕭照臨。
——就像是，他與蕭照臨心出同源，所以他才能感其所感，痛其所痛。
他顫抖著撫著蕭照臨的脊背，一下一下，直到蕭照臨緘了聲，他才放松了緊咬著的下唇，淡淡的血腥味就此漫入了口中，但他卻渾不在意，只盡力放低聲音，溫柔道：
“可是景元，你要知道，袁皇後、袁大家還有袁司徒他們都是願意的，願意為你犧牲，願意為你付出代價，只盼你能成為明君，實現他們心中的願景。”
他語頓，再娓娓而道：“可能在過去、現在，有些事你確實無能為力，可這並不代表，在將來還會如此。”
他緩緩直脊，垂首看向了蕭照臨的面容，在灼灼燭火之下，他眸中似有水光粼粼，便更添了幾分溫柔。
“所以，景元，你一定一定不要辜負他們，是為了他們，也是為了如今天下的百姓。”
蕭照臨眼中波瀾乍起，但片刻後，卻又靜靜地消褪平息，是悄無聲息地重新凝成了一片深淵。
但其中，卻倒映有謝不為眼底的碎光，仍在閃爍，才不至完全陷入沈寂。
忽然，他擡手撫住了謝不為的臉頰，並以指腹輕輕摩挲著謝不為面上的淚痕，如此靜默了許久，才開口輕聲問道：
“卿卿，這也是你的願望嗎？”
謝不為沒有任何猶豫，便也不及有任何深思，當即牽起了嘴角，頷首應道：
“是，這也是我的願望。”
蕭照臨也終於揚唇笑了笑，再俯身抱住了謝不為，重新靠在了謝不為的肩頭，但眼底卻仍是一片深淵，未曾洩露出半分情緒。
之後，謝不為有意與蕭照臨提及瑯琊王氏諸事，是欲轉移蕭照臨的註意力，但說著說著，困意卻逐漸襲來。
他有些忍不住地躺入了蕭照臨的懷中，少頃，便沈沈睡了過去。
因此，他無從知曉，在他入睡之後，蕭照臨的雙眸竟驀然晦暗，便是最後一抹碎光沈入了深淵。
而天光，在蕭照臨身後大亮。
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