85 ? 第 85 章
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85 第 85 章
◎孤軍奮戰。◎
詹事方說完, 暖閣裏的淩越忽然大哭起來，哭聲急切，想必也感知到了爹爹的處境危險。
自然回頭看, 心裏亂成了一團麻。
他們一直在防備齊王集結兵力, 效仿玄武門之變, 可萬沒想到，他這回把戰場布置在了千裏之外的邊關, 為了構陷太子, 居然罔顧那麽多條性命。
她聽說過代州，地處河東路險隘, 十一月間已大雪封山，糧草運輸時常中斷。守軍須鑿冰為壘，燃蒿取暖，那地方實在苦寒, 若是過冬沒有厚實的棉衣棉鞋, 極有可能凍死大半。結果九月裏從汴京運送出去的軍需, 歷經兩個月送達軍中，居然變成了麻衣布鞋，可見這齊王為了奪權無所不用其極, 已然喪心病狂。
定了定神, 她問詹事：“織造署籌備的軍需, 應當都有記檔，哪一日出庫多少，裝車多少, 負責押運的管帶有交接, 這些都可調出卷宗查驗, 總能找到蛛絲馬跡。”
詹事愁眉道：“事就壞在這上頭, 代州隨奏疏來的，還有幾樣物證。那些劣質的冬衣上有織造署的印記，連線頭針腳都一致，絲毫找不出私坊的痕跡。”
所以很難驗證那些東西不是從織造署出來的，明眼人都知道太子是被構陷的，但你若是沒有證據反駁，官家震怒難平，邊軍怨聲載道，太子只有死路一條。
“詹事府可曾求見官家？從材料預備到送達，要經歷多少關卡，多少道查驗？只要逐一盤問，一定能查出真相，事關邊軍將士生死與東宮清白，官家總要給我們一個自證的機會啊。”
詹事如今也束手無策，頹然道：“查案要避親，詹事府和左右春坊都接到了禁令，不得插手此事。眼下連左右衛率府的人都被控制住了，官家停了太子監國之職，東宮官署幾乎完全被架空，動彈不得。”
自然怔怔站著，沒想到一下子陷入了如此舉步維艱的境地。東宮已然失勢，由三司查明案件始末，也就是說，性命完全交到了別人手上。
如果查得快而清，那麽還有一線生機，如果查得慢而濁，太子被無限期收權，接下來命運如何，可想而知。
淩越還在哭，一股涼意從她心底陡升，慢慢周身都涼了下來。可是必須強令自己鎮定，齊王就是瞧準了元白離京，才上演了栽贓嫁禍的戲碼。這回和上次的盲目彈劾不一樣，這回有憑有據，萬無一失。且太子領官家命，前往滑州督辦城防，沒有官家的口諭私自回京，還要追加一重“違詔”的罪名。所以眼下她要孤軍奮戰了，無論如何不能氣餒，得挺起腰桿來，協助丈夫，保護兒子。
所幸有先見之明，早早搬回了東宮。詹事府不能理政，自己作為兒媳，求見官家和聖人總可以。
人給逼到了絕境，什麽都不怕。她命人取來鬥篷披上，循著這段時間經營出來的，免於核查的路徑進入內廷，輕易便到了福寧殿外。
她沒有直去垂拱殿，因為知道官家肯定在與臣僚商議這件事，便去找了李皇後，跪在殿門外高聲求見。
皇後聽見動靜，從殿內跑出來，趕忙上前攙扶，“你這是做什麽，有話好說，何必這樣。”
自然抓住皇後的手，極力壓制住翻湧的情緒，“聖人想必已經聽說了，求聖人讓我見官家一面，容我向官家陳情。”
皇後十分為難，“官家正在氣頭上，先前傅承旨為四郎求情，還挨了官家一頓罵。你這個時候就算見了官家，也落不著什麽好啊。”
自然的手握得愈發緊，紅著眼圈道：“聖人，這是生死存亡的事啊，我不能因怕官家責備，眼睜睜看著朝野上下對太子口誅筆伐。元皇後過世得早，元白常和我說，聖人慈愛，拿聖人當親生母親一樣看待。求求聖人，體念我護夫心切，想法子讓我見一見官家吧。”
李皇後沒辦法，照著立場上看，自己早就站在了四郎這一邊。要是太子換人做，換成五郎還猶可恕，換成宋王和涼王，他們都有生母，若是換成齊王……不由打個寒顫，她能和官家同日死，就已經不錯了。
既如此，皇後也橫下了心，“你且等一等，官家在垂拱殿召見三司官員，等人走了，咱們再去不遲。”
於是站在廊廡上等候，寒風凜冽，等得手腳冰涼，也不敢挪動半步。不知過了多久，終於見垂拱殿內有人出來，皇後忙拽她，“快，隨我來。”
甫一邁進殿門，官家見了她果然皺眉，知道她定是來說情的，對待兒媳又不能疾言厲色，只道：“這件事，三司會徹查的。你一個姑娘家，就不要過問了。”
父輩對孩子始終帶著點偏疼，不單因她是兒媳，也是看在莊惠皇後的情面上。官家沒有稱她後宅婦人，而是稱她姑娘，她立刻便敏銳地察覺，禦前還有容她說話的餘地。
這個時候，慌亂哭喊沒有用，她得比平時更沈穩，肅容道：“官家恕臣妾魯莽，臣妾不是來妄議朝政的，只是想與爹爹說兩句心裏話。兒媳嫁元白尚未滿一年，但這一年t間見他殫精竭慮協理朝政，常說邊關將士辛苦，軍需乃將士性命所系，萬不敢疏忽，因此驟然聽聞河東路安撫司彈劾他貪墨軍需，實在令兒媳惶恐。爹爹可還記得，上回禦史臺核查遼王府兵庫的事？他立府不多久恰逢石嶺關大雪，二話不說便抽調了府中大半護衛趕赴邊關救助，既有如此胸懷，又為什麽要在這麽大的事上，犯這樣昭彰的錯誤？且遼王府的護衛，兒媳核對親軍名冊的時候一一見過，沒有一個少壯，大多是邊軍退卒。試問城內宗室府邸挑選護衛，有哪一家不撿精兵強將？他之所以挑人挑剩的，不過是因為他少時在軍中歷練，深知道邊軍疾苦，這才願意給那些退卒一條生路。豈料這世上人心叵測，有人不動聲色盡心周全，就有人為一己私欲，殘害萬萬邊軍將士。官家是君也是父，兒媳堅信官家了解他的為人，更深知有人背後使詐，一計不成又生一計。只要元白還在這儲君之位上，針對他的陰謀詭計，就永遠不會斷絕。”
一旁的皇後也說情，“四郎代官家監國理政，劃分邊關的軍需調令，都是從東宮發出，由東宮織造署承辦。他是個傻子嗎，往自己頭上扣這樣顯眼的帽子？官家聖明燭照，定能揪出陷害他的罪魁禍首。”
兩個女眷在面前聒噪，官家先前就因這件事和臣僚商議了半天，眼下腦仁兒突突直跳，擺手道：“朝政大事，你們內眷不要參與，同你們說也說不明白，都回去歇著吧。”
自然並不願意退縮，語氣愈發鏗鏘：“君子謀國，小人謀身。謀國者，先憂天下，謀己者，先利自身。爹爹重用元白，他對君父感念不盡，絕不會做出有違禮法，有負君恩的事來。爹爹不令東宮官署參與查探，但邊關將士的冷暖一直在東宮眾人的心上。兒媳已經下令，命所有人動用一切關系籌集冬衣冬靴，並皮裘炭薪等物資，連夜發往代州。兒媳牢記出閣那日家父的叮嚀，‘鳳冠壓額，當思百姓疾苦；翟衣加身，莫忘鐵甲猶寒’。兒媳既嫁元白，有輔弼之責，若太子犯罪，兒媳當同罪論處。”
這番話擲地有聲，官家長嘆一口氣，無奈道：“朕豈能不知道談家的家風啊，當然也深知四郎的為人，但這是軍國大事，先天下軍民，後才是父子私情。東宮承辦邊關軍需，從制作到運輸，一應都是轄下人員經手，出了任何一點差池，必定要問東宮的責。四郎既任太子，有功輪不著他，有罪他首當其沖，這就是儲君的艱難之處。朕要給滿朝文武交代，要給天下百姓交代，要給那些風雪中凍斃的將士一個交代，朕的難處，也請太子妃諒解。如今已命人嚴查，河東安撫司的人，未必和四郎有交情，所以朕命參知政事統理，就是為了留他一線生機啊。”
皇後有些著急，“那還不召四郎回京？他定會有辦法自證清白。”
官家看了皇後一眼，“召回來，禁足待查，圈在宮中限制行動嗎？朕也痛心著急，可朕不能站在朝堂上，手裏捏著河東路的彈劾奏疏，大喊朕就是相信太子，出了任何差池都是旁人構陷，與太子無關。”邊說邊氣得拿手指指點她們，“果真還是婦人之仁！婦人之仁！”
皇後和自然交換了下眼色，明白光是叫屈沒有用，就算官家有心偏袒，也抹不平這件事。
眼下能做的，是先解邊關的燃眉之急，皇後對自然道：“內造局囤有內侍禦寒的衣裳鞋帽，我這就命人全數清點裝車，讓人收集宮人以往的棉衣拆改，闔宮都動起針線來，為邊關守軍縫制冬衣。無論如何，能湊多少便是多少，先填上缺漏的窟窿再說。”
自然點了點頭，覆又望向官家，擡手加額道：“兒媳不求其他，唯求爹爹相信元白。只要爹爹不疑，我們心裏便有底氣，必定想盡辦法，向天下人自證清白。”
她說完，俯身行了一禮，又匆匆往外去了。
垂拱殿內的皇後看著她遠去的背影，轉頭望了望官家，“這回的考驗算得極致了，若能證實太子是被構陷的，官家是否能夠放心，把天下交給他們？”
官家不言語，視線轉向他養了一屋子鳥的倒座房。那只白天不肯叫的畫眉，這兩天倒開了嗓，叫聲清亮，果然和讀書時，清早聽見的鳥鳴一模一樣。
那廂自然趕回東宮，吩咐詹事在東市廣場上開設一個征集點，向城中所有官宦府邸和平民門戶，借用賑濟戍邊的冬衣。
東宮募集的消息，很快在城內傳開了，一時四面八方慷慨解囊，將家裏的盈餘都送到征集處來，幫助邊軍度過難關。
這項舉措進行得順利，躲在暗處的人便著急了，於是人群中響起了不一樣的聲音，“太子貪墨，卻讓咱們老百姓來給他擦屁股。百姓度日不艱難嗎？他們那些權貴每日吃著山珍海味，穿著綾羅綢緞，拿戍邊將士的軍需揮霍享樂，咱們這些連飯都快吃不上的賤民，何須為他們墊資出力！回去，都回去，別被人算計了。人家今天有求於你，明天翻臉不認人，稅賦兵役，哪一樣少得了你們！”
果然有人唱反調，就有人應和，百姓是最易受鼓動的。那些抱著衣裳趕來的人，走到半途不由站住了腳，仿徨著拿不定主意，不知究竟該送，還是該回。
僵持不下之際，有個人卷起書冊攏在嘴邊高喊：“此義舉是救助邊軍，並非救助東宮。有多少人家的骨肉至親在邊關，因奸人作祟受寒挨凍，此時鼓吹坐視不理者失德敗行，有妖言惑眾之嫌疑，當捉拿嚴查來歷！東宮號召征集並非‘募’，乃是‘借’，出資者領名牌登記造冊，日後必定加倍奉還。”
百姓還在觀望，這時有府邸運來五輛馬車的衣物，其後接二連三，車馬不斷。
內侍押班沖著喊話者連連比手，“任錄事，卓有成效、卓有成效！”
於是任山高扶了扶帽子，繼續卷起喇叭呼籲：“看清那些馬車了嗎？不是東宮的車駕，是樞密使府、開封府尹家…他們各家各戶送來存糧厚衣，他們府上也有兒郎在邊關，他們不是為東宮，是為咱們戍邊的骨肉不挨凍啊，鄉親們！”
這下再也不用遲疑了，每一條街道上，都有懷抱冬衣源源趕來的百姓。
剛才作梗的人被人潮沖到了道旁，一個個義憤填膺卻又無可奈何。眼看軍中派來的空板車從無到有，堆滿了包裹，車隊接成長龍，在禁軍的護衛下駛出城門，往代州方向去了。
消息傳回齊王府，齊王涼笑了一聲，“就算能解邊軍的急，凍死的人活不過來，郜延昭的罪名已經定下了，就看他們夫婦如何垂死掙紮吧。”
確實，這件案子因參與的人員多，且路途遙遠，每一個環節要查清，實在困難。
自然一直密切關註進展，第二天聽詹事進來回稟，說織造署的出入庫記錄，和當時留下的樣衣，都沒有一點紕漏，那麽岔子必定出在運送的途中。
可汴京到代州千裏之遙，遇上山川河流阻隔，須下官道繞行。這一路帶著輜重，走了整整兩個月，兩個月的路程重新走一遍，每到一處還需仔細核對時間，盤問交接的官兵……這一番下來過程龐雜，半年之內，太子的清白是難以證明了。
戴罪的儲君，能夠堅持半年之久嗎？他在朝堂上怎麽立足？齊王明年春，還能如期就藩嗎？
無數的念頭在她腦子裏盤旋，即便淩越在身邊，她也沒有心思照看孩子。
忽然聽乳母“唉呀”了聲，說太孫吐奶了，她這才回過神去查看。
外面女官提熱水進來，給孩子擦洗，自然見她領緣的狐裘圍子上落了幾片雪花，便問：“下雪了嗎？”
女官說是，“剛下不久，冷得厲害。內府原說要運炭進來的，沒想到車輪都凍裂了，耽擱了半天。”
說者無意，聽者有心。自然心頭猛地一動，“你說什麽，再說一遍。”
女官茫然眨著眼，“剛下雪，冷得厲害……”
“後面那句。”
“車輪凍裂了，運炭耽擱了半日……”
對啊，天氣影響運送時間，她先前怎麽沒想到！
“快去傳詹事來議事。”她朝外發話，自己整理衣冠到了前殿，來回踱著步，焦急地等待。
太子詹事很快便趕來了，行了一禮道：“殿下召臣，有何吩咐？”
自然問：“代州沿線的天氣奏報，可是每月都會送達兵部？還有押送輜重的行程冊，是不是也在兵部收錄？”
詹事道是，頓時明白過來，“殿下是想用天氣奏報，對應押運的行程？”
自然點了點頭，“兩個月的運送，由頭走到尾，偵辦的時間太長了，我們等不了。但若是對t照天氣奏報，那麽哪一段停留的時間有可疑，便一目了然了。一百二十輛馬車的冬衣鞋帽，要卸車拆包再封緘運離驛站，勢必耽誤時間。好在每一程都有關隘記載，倘或是一筆統賬，那才真是無從查起，百口莫辯。”
詹事振奮不已，匆匆道：“臣這就去想辦法，哪怕是跪求，也一定從俞尚書那裏調來卷宗。”
其實用不著跪求，郜延昭回京後的經營，已經在兵部尚書那裏樹立了上佳的口碑。
俞尚書敬他關懷邊關將士，俸祿都能用來購買薪炭充作軍用，縱然那時是光棍一條沒有家口要養活，但有這份心的人，當上太子之後就算是裝，也絕不能拿這麽明晃晃的小辮子，遞到人家手上。
所以俞尚書爽快地答應了，晚上趁著衙門裏人都下了值，和詹事摸黑潛進去，在一堆奏報裏翻找出了今年乃至上年、前年的記錄，壓聲道：“押運行程的正本已經被三司提走了，好在還有副本。天氣奏報至今無人問津，太子妃果然是管家的好手，連這都想到了。”
詹事舉著火折子，拍了拍俞尚書的肩，“這事妥善解決後，我一定稟明太子，到時候太子與太子妃請你吃酒。”
“好說。”俞尚書把奏報一股腦兒塞進他的右衽，接過火折子催促，“快走吧，官家不叫東宮插手，回頭別撞見人，多生事端。”
太子詹事左顧右盼，偷偷潛出兵部衙門，直奔東宮。兩份報表送進新益殿，殿裏煌煌點著燈火，太子妃在燈下逐一對照。人影落在寬大的書案上，影子纖細，但威儀卻如泰山。
“十月押送，沿途有過幾場雪，天氣報表上記錄，雪勢並不大，只有初三下了半尺來厚。”她自言自語著，手指順著日期劃過了行程冊，“但初三這日，押運的隊伍在柳泉驛僅停留了一天，第二天一早準時啟程，並未耽誤。初七……十三……行程如常，十九……路遇暴雪，在落馬驛停留三日，二十六日方送達代州邊軍營帳。”
太子詹事的寒毛幾乎要豎起來，“十九至二十六，剔除三日修整，走了四日。落馬驛至代州邊軍大帳相隔一百裏，常規攜帶家眷和輜重，每日行進應當在三十至五十裏之間……”
那根白凈羸弱的手指又落在天氣奏報上，“十一月十九，代州路，日隱無光。西北風，辰時起漸強，午初降霰，未時轉小雪，官道有薄積。酷寒，水甕結薄冰，能見約三裏。”
太子詹事擡起眼，“並未下暴雪？”
自然仰唇一笑，“從未。”
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◎孤軍奮戰。◎
詹事方說完, 暖閣裏的淩越忽然大哭起來，哭聲急切，想必也感知到了爹爹的處境危險。
自然回頭看, 心裏亂成了一團麻。
他們一直在防備齊王集結兵力, 效仿玄武門之變, 可萬沒想到，他這回把戰場布置在了千裏之外的邊關, 為了構陷太子, 居然罔顧那麽多條性命。
她聽說過代州，地處河東路險隘, 十一月間已大雪封山，糧草運輸時常中斷。守軍須鑿冰為壘，燃蒿取暖，那地方實在苦寒, 若是過冬沒有厚實的棉衣棉鞋, 極有可能凍死大半。結果九月裏從汴京運送出去的軍需, 歷經兩個月送達軍中，居然變成了麻衣布鞋，可見這齊王為了奪權無所不用其極, 已然喪心病狂。
定了定神, 她問詹事：“織造署籌備的軍需, 應當都有記檔，哪一日出庫多少，裝車多少, 負責押運的管帶有交接, 這些都可調出卷宗查驗, 總能找到蛛絲馬跡。”
詹事愁眉道：“事就壞在這上頭, 代州隨奏疏來的，還有幾樣物證。那些劣質的冬衣上有織造署的印記，連線頭針腳都一致，絲毫找不出私坊的痕跡。”
所以很難驗證那些東西不是從織造署出來的，明眼人都知道太子是被構陷的，但你若是沒有證據反駁，官家震怒難平，邊軍怨聲載道，太子只有死路一條。
“詹事府可曾求見官家？從材料預備到送達，要經歷多少關卡，多少道查驗？只要逐一盤問，一定能查出真相，事關邊軍將士生死與東宮清白，官家總要給我們一個自證的機會啊。”
詹事如今也束手無策，頹然道：“查案要避親，詹事府和左右春坊都接到了禁令，不得插手此事。眼下連左右衛率府的人都被控制住了，官家停了太子監國之職，東宮官署幾乎完全被架空，動彈不得。”
自然怔怔站著，沒想到一下子陷入了如此舉步維艱的境地。東宮已然失勢，由三司查明案件始末，也就是說，性命完全交到了別人手上。
如果查得快而清，那麽還有一線生機，如果查得慢而濁，太子被無限期收權，接下來命運如何，可想而知。
淩越還在哭，一股涼意從她心底陡升，慢慢周身都涼了下來。可是必須強令自己鎮定，齊王就是瞧準了元白離京，才上演了栽贓嫁禍的戲碼。這回和上次的盲目彈劾不一樣，這回有憑有據，萬無一失。且太子領官家命，前往滑州督辦城防，沒有官家的口諭私自回京，還要追加一重“違詔”的罪名。所以眼下她要孤軍奮戰了，無論如何不能氣餒，得挺起腰桿來，協助丈夫，保護兒子。
所幸有先見之明，早早搬回了東宮。詹事府不能理政，自己作為兒媳，求見官家和聖人總可以。
人給逼到了絕境，什麽都不怕。她命人取來鬥篷披上，循著這段時間經營出來的，免於核查的路徑進入內廷，輕易便到了福寧殿外。
她沒有直去垂拱殿，因為知道官家肯定在與臣僚商議這件事，便去找了李皇後，跪在殿門外高聲求見。
皇後聽見動靜，從殿內跑出來，趕忙上前攙扶，“你這是做什麽，有話好說，何必這樣。”
自然抓住皇後的手，極力壓制住翻湧的情緒，“聖人想必已經聽說了，求聖人讓我見官家一面，容我向官家陳情。”
皇後十分為難，“官家正在氣頭上，先前傅承旨為四郎求情，還挨了官家一頓罵。你這個時候就算見了官家，也落不著什麽好啊。”
自然的手握得愈發緊，紅著眼圈道：“聖人，這是生死存亡的事啊，我不能因怕官家責備，眼睜睜看著朝野上下對太子口誅筆伐。元皇後過世得早，元白常和我說，聖人慈愛，拿聖人當親生母親一樣看待。求求聖人，體念我護夫心切，想法子讓我見一見官家吧。”
李皇後沒辦法，照著立場上看，自己早就站在了四郎這一邊。要是太子換人做，換成五郎還猶可恕，換成宋王和涼王，他們都有生母，若是換成齊王……不由打個寒顫，她能和官家同日死，就已經不錯了。
既如此，皇後也橫下了心，“你且等一等，官家在垂拱殿召見三司官員，等人走了，咱們再去不遲。”
於是站在廊廡上等候，寒風凜冽，等得手腳冰涼，也不敢挪動半步。不知過了多久，終於見垂拱殿內有人出來，皇後忙拽她，“快，隨我來。”
甫一邁進殿門，官家見了她果然皺眉，知道她定是來說情的，對待兒媳又不能疾言厲色，只道：“這件事，三司會徹查的。你一個姑娘家，就不要過問了。”
父輩對孩子始終帶著點偏疼，不單因她是兒媳，也是看在莊惠皇後的情面上。官家沒有稱她後宅婦人，而是稱她姑娘，她立刻便敏銳地察覺，禦前還有容她說話的餘地。
這個時候，慌亂哭喊沒有用，她得比平時更沈穩，肅容道：“官家恕臣妾魯莽，臣妾不是來妄議朝政的，只是想與爹爹說兩句心裏話。兒媳嫁元白尚未滿一年，但這一年t間見他殫精竭慮協理朝政，常說邊關將士辛苦，軍需乃將士性命所系，萬不敢疏忽，因此驟然聽聞河東路安撫司彈劾他貪墨軍需，實在令兒媳惶恐。爹爹可還記得，上回禦史臺核查遼王府兵庫的事？他立府不多久恰逢石嶺關大雪，二話不說便抽調了府中大半護衛趕赴邊關救助，既有如此胸懷，又為什麽要在這麽大的事上，犯這樣昭彰的錯誤？且遼王府的護衛，兒媳核對親軍名冊的時候一一見過，沒有一個少壯，大多是邊軍退卒。試問城內宗室府邸挑選護衛，有哪一家不撿精兵強將？他之所以挑人挑剩的，不過是因為他少時在軍中歷練，深知道邊軍疾苦，這才願意給那些退卒一條生路。豈料這世上人心叵測，有人不動聲色盡心周全，就有人為一己私欲，殘害萬萬邊軍將士。官家是君也是父，兒媳堅信官家了解他的為人，更深知有人背後使詐，一計不成又生一計。只要元白還在這儲君之位上，針對他的陰謀詭計，就永遠不會斷絕。”
一旁的皇後也說情，“四郎代官家監國理政，劃分邊關的軍需調令，都是從東宮發出，由東宮織造署承辦。他是個傻子嗎，往自己頭上扣這樣顯眼的帽子？官家聖明燭照，定能揪出陷害他的罪魁禍首。”
兩個女眷在面前聒噪，官家先前就因這件事和臣僚商議了半天，眼下腦仁兒突突直跳，擺手道：“朝政大事，你們內眷不要參與，同你們說也說不明白，都回去歇著吧。”
自然並不願意退縮，語氣愈發鏗鏘：“君子謀國，小人謀身。謀國者，先憂天下，謀己者，先利自身。爹爹重用元白，他對君父感念不盡，絕不會做出有違禮法，有負君恩的事來。爹爹不令東宮官署參與查探，但邊關將士的冷暖一直在東宮眾人的心上。兒媳已經下令，命所有人動用一切關系籌集冬衣冬靴，並皮裘炭薪等物資，連夜發往代州。兒媳牢記出閣那日家父的叮嚀，‘鳳冠壓額，當思百姓疾苦；翟衣加身，莫忘鐵甲猶寒’。兒媳既嫁元白，有輔弼之責，若太子犯罪，兒媳當同罪論處。”
這番話擲地有聲，官家長嘆一口氣，無奈道：“朕豈能不知道談家的家風啊，當然也深知四郎的為人，但這是軍國大事，先天下軍民，後才是父子私情。東宮承辦邊關軍需，從制作到運輸，一應都是轄下人員經手，出了任何一點差池，必定要問東宮的責。四郎既任太子，有功輪不著他，有罪他首當其沖，這就是儲君的艱難之處。朕要給滿朝文武交代，要給天下百姓交代，要給那些風雪中凍斃的將士一個交代，朕的難處，也請太子妃諒解。如今已命人嚴查，河東安撫司的人，未必和四郎有交情，所以朕命參知政事統理，就是為了留他一線生機啊。”
皇後有些著急，“那還不召四郎回京？他定會有辦法自證清白。”
官家看了皇後一眼，“召回來，禁足待查，圈在宮中限制行動嗎？朕也痛心著急，可朕不能站在朝堂上，手裏捏著河東路的彈劾奏疏，大喊朕就是相信太子，出了任何差池都是旁人構陷，與太子無關。”邊說邊氣得拿手指指點她們，“果真還是婦人之仁！婦人之仁！”
皇後和自然交換了下眼色，明白光是叫屈沒有用，就算官家有心偏袒，也抹不平這件事。
眼下能做的，是先解邊關的燃眉之急，皇後對自然道：“內造局囤有內侍禦寒的衣裳鞋帽，我這就命人全數清點裝車，讓人收集宮人以往的棉衣拆改，闔宮都動起針線來，為邊關守軍縫制冬衣。無論如何，能湊多少便是多少，先填上缺漏的窟窿再說。”
自然點了點頭，覆又望向官家，擡手加額道：“兒媳不求其他，唯求爹爹相信元白。只要爹爹不疑，我們心裏便有底氣，必定想盡辦法，向天下人自證清白。”
她說完，俯身行了一禮，又匆匆往外去了。
垂拱殿內的皇後看著她遠去的背影，轉頭望了望官家，“這回的考驗算得極致了，若能證實太子是被構陷的，官家是否能夠放心，把天下交給他們？”
官家不言語，視線轉向他養了一屋子鳥的倒座房。那只白天不肯叫的畫眉，這兩天倒開了嗓，叫聲清亮，果然和讀書時，清早聽見的鳥鳴一模一樣。
那廂自然趕回東宮，吩咐詹事在東市廣場上開設一個征集點，向城中所有官宦府邸和平民門戶，借用賑濟戍邊的冬衣。
東宮募集的消息，很快在城內傳開了，一時四面八方慷慨解囊，將家裏的盈餘都送到征集處來，幫助邊軍度過難關。
這項舉措進行得順利，躲在暗處的人便著急了，於是人群中響起了不一樣的聲音，“太子貪墨，卻讓咱們老百姓來給他擦屁股。百姓度日不艱難嗎？他們那些權貴每日吃著山珍海味，穿著綾羅綢緞，拿戍邊將士的軍需揮霍享樂，咱們這些連飯都快吃不上的賤民，何須為他們墊資出力！回去，都回去，別被人算計了。人家今天有求於你，明天翻臉不認人，稅賦兵役，哪一樣少得了你們！”
果然有人唱反調，就有人應和，百姓是最易受鼓動的。那些抱著衣裳趕來的人，走到半途不由站住了腳，仿徨著拿不定主意，不知究竟該送，還是該回。
僵持不下之際，有個人卷起書冊攏在嘴邊高喊：“此義舉是救助邊軍，並非救助東宮。有多少人家的骨肉至親在邊關，因奸人作祟受寒挨凍，此時鼓吹坐視不理者失德敗行，有妖言惑眾之嫌疑，當捉拿嚴查來歷！東宮號召征集並非‘募’，乃是‘借’，出資者領名牌登記造冊，日後必定加倍奉還。”
百姓還在觀望，這時有府邸運來五輛馬車的衣物，其後接二連三，車馬不斷。
內侍押班沖著喊話者連連比手，“任錄事，卓有成效、卓有成效！”
於是任山高扶了扶帽子，繼續卷起喇叭呼籲：“看清那些馬車了嗎？不是東宮的車駕，是樞密使府、開封府尹家…他們各家各戶送來存糧厚衣，他們府上也有兒郎在邊關，他們不是為東宮，是為咱們戍邊的骨肉不挨凍啊，鄉親們！”
這下再也不用遲疑了，每一條街道上，都有懷抱冬衣源源趕來的百姓。
剛才作梗的人被人潮沖到了道旁，一個個義憤填膺卻又無可奈何。眼看軍中派來的空板車從無到有，堆滿了包裹，車隊接成長龍，在禁軍的護衛下駛出城門，往代州方向去了。
消息傳回齊王府，齊王涼笑了一聲，“就算能解邊軍的急，凍死的人活不過來，郜延昭的罪名已經定下了，就看他們夫婦如何垂死掙紮吧。”
確實，這件案子因參與的人員多，且路途遙遠，每一個環節要查清，實在困難。
自然一直密切關註進展，第二天聽詹事進來回稟，說織造署的出入庫記錄，和當時留下的樣衣，都沒有一點紕漏，那麽岔子必定出在運送的途中。
可汴京到代州千裏之遙，遇上山川河流阻隔，須下官道繞行。這一路帶著輜重，走了整整兩個月，兩個月的路程重新走一遍，每到一處還需仔細核對時間，盤問交接的官兵……這一番下來過程龐雜，半年之內，太子的清白是難以證明了。
戴罪的儲君，能夠堅持半年之久嗎？他在朝堂上怎麽立足？齊王明年春，還能如期就藩嗎？
無數的念頭在她腦子裏盤旋，即便淩越在身邊，她也沒有心思照看孩子。
忽然聽乳母“唉呀”了聲，說太孫吐奶了，她這才回過神去查看。
外面女官提熱水進來，給孩子擦洗，自然見她領緣的狐裘圍子上落了幾片雪花，便問：“下雪了嗎？”
女官說是，“剛下不久，冷得厲害。內府原說要運炭進來的，沒想到車輪都凍裂了，耽擱了半天。”
說者無意，聽者有心。自然心頭猛地一動，“你說什麽，再說一遍。”
女官茫然眨著眼，“剛下雪，冷得厲害……”
“後面那句。”
“車輪凍裂了，運炭耽擱了半日……”
對啊，天氣影響運送時間，她先前怎麽沒想到！
“快去傳詹事來議事。”她朝外發話，自己整理衣冠到了前殿，來回踱著步，焦急地等待。
太子詹事很快便趕來了，行了一禮道：“殿下召臣，有何吩咐？”
自然問：“代州沿線的天氣奏報，可是每月都會送達兵部？還有押送輜重的行程冊，是不是也在兵部收錄？”
詹事道是，頓時明白過來，“殿下是想用天氣奏報，對應押運的行程？”
自然點了點頭，“兩個月的運送，由頭走到尾，偵辦的時間太長了，我們等不了。但若是對t照天氣奏報，那麽哪一段停留的時間有可疑，便一目了然了。一百二十輛馬車的冬衣鞋帽，要卸車拆包再封緘運離驛站，勢必耽誤時間。好在每一程都有關隘記載，倘或是一筆統賬，那才真是無從查起，百口莫辯。”
詹事振奮不已，匆匆道：“臣這就去想辦法，哪怕是跪求，也一定從俞尚書那裏調來卷宗。”
其實用不著跪求，郜延昭回京後的經營，已經在兵部尚書那裏樹立了上佳的口碑。
俞尚書敬他關懷邊關將士，俸祿都能用來購買薪炭充作軍用，縱然那時是光棍一條沒有家口要養活，但有這份心的人，當上太子之後就算是裝，也絕不能拿這麽明晃晃的小辮子，遞到人家手上。
所以俞尚書爽快地答應了，晚上趁著衙門裏人都下了值，和詹事摸黑潛進去，在一堆奏報裏翻找出了今年乃至上年、前年的記錄，壓聲道：“押運行程的正本已經被三司提走了，好在還有副本。天氣奏報至今無人問津，太子妃果然是管家的好手，連這都想到了。”
詹事舉著火折子，拍了拍俞尚書的肩，“這事妥善解決後，我一定稟明太子，到時候太子與太子妃請你吃酒。”
“好說。”俞尚書把奏報一股腦兒塞進他的右衽，接過火折子催促，“快走吧，官家不叫東宮插手，回頭別撞見人，多生事端。”
太子詹事左顧右盼，偷偷潛出兵部衙門，直奔東宮。兩份報表送進新益殿，殿裏煌煌點著燈火，太子妃在燈下逐一對照。人影落在寬大的書案上，影子纖細，但威儀卻如泰山。
“十月押送，沿途有過幾場雪，天氣報表上記錄，雪勢並不大，只有初三下了半尺來厚。”她自言自語著，手指順著日期劃過了行程冊，“但初三這日，押運的隊伍在柳泉驛僅停留了一天，第二天一早準時啟程，並未耽誤。初七……十三……行程如常，十九……路遇暴雪，在落馬驛停留三日，二十六日方送達代州邊軍營帳。”
太子詹事的寒毛幾乎要豎起來，“十九至二十六，剔除三日修整，走了四日。落馬驛至代州邊軍大帳相隔一百裏，常規攜帶家眷和輜重，每日行進應當在三十至五十裏之間……”
那根白凈羸弱的手指又落在天氣奏報上，“十一月十九，代州路，日隱無光。西北風，辰時起漸強，午初降霰，未時轉小雪，官道有薄積。酷寒，水甕結薄冰，能見約三裏。”
太子詹事擡起眼，“並未下暴雪？”
自然仰唇一笑，“從未。”
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