第105章 越來越多的線索 特地請小娘子去閑居樓……
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第105章 越來越多的線索 特地請小娘子去閑居樓……
暗間這次倒是關了門, 桌上擺著好幾碗的桂花酪乳，旁邊是柳嘉之讓夥計從街坊糕點鋪買的棗泥糕、芝麻糖，連上次範純禮說要排隊的糖酥餅都備下了。
柳嘉之看她邊滔滔不絕, 邊吃得一臉滿足, 忍不住問道：“所以你是說，那沈睿淵在邠州橫行霸道，已經有十來年了？”
小姑娘咬了口酥餅，點頭道：
“可不是嘛！打我記事起, 這城西的鋪子、小攤, 就沒一家能逃過的。每月十五，都得給沈家送孝敬錢，少一文都不行。前兩年賣肉餅的王爺爺, 就因為晚送了兩天，攤子被他們掀了，人還被推搡著摔了腿！”
她嚼著餅, 腮幫子鼓鼓的：
“他還最是輕薄！去年有個外地來的姑娘, 在巷口開了家脂粉鋪, 模樣姣好，沒給閑居樓遞拜帖, 他就天天帶著人去晃悠，嘴裏凈說些不正經的話，後來那姑娘不出半個月連人影都沒了，許是被他嚇跑了。”
柳嘉之眉頭越皺越緊, 小姑娘又突然看向她：“姐姐你生得這麽俊，往後見著他可得躲遠些！這邠州地面上，咱們女子拋頭露面做生意本就不易，若是被他盯上, 指不定要遭什麽難！”
說著又轉向晏井承，像個小大人：“你是她官人，可得把她保護好了！若是被那惡少纏上，可是天大的麻煩！”
晏井承看著她認真的模樣，頷首道：“放心，我不會讓她受委屈。”
柳嘉之看著小姑娘，想起她小攤上盛開的蜀葵，聲音軟了些：
“你小小年紀，自己守著個花攤，既要招呼客人，還得操心給沈家的錢，這些年，定是受了不少苦吧？”
*
小姑娘聞言擺了擺手，滿不在乎地笑：
“姐姐放心！小時候我爺爺救過沈睿淵他爺爺的命，沈家雖沒多待見我們，卻也不敢明著找我麻煩。那孝敬錢，我家攤位也給免了的。”
柳嘉之這才恍然大悟，難怪這丫頭敢在邠州獨自當街賣花，原來是有這層淵源在。她心裏松了口氣，又忍不住問：“那你爺爺現在身子怎麽樣？當年救了人，沈家就沒多幫襯些？”
提到爺爺，小姑娘嚼餅的動作慢了些：“爺爺當年救人時，瘸了一條腿。沈家也就給了幾吊錢打發了，哪有什麽幫襯？”
她頓了頓，又趕緊擺手，怕他們擔心：
“不過也沒事！至少沈睿淵不敢找我麻煩，我就謝天謝地了。蜀葵好養活，從自家院子裏摘了就能賣，街坊們也常照顧我生意，湊活著能養活我和爺爺。”
“而且我爹娘他們自從爺爺瘸了腿以後，嫌我和爺爺是拖油瓶，帶著我弟弟就跑了。是爺爺一把屎一把尿把我拉扯大的，爺爺最疼我了！”
“現在又遇到姐姐你，往後我多來鋪子幫忙，爺爺也能常吃到這麽美味的酪乳，日子可比以前好多啦！”
柳嘉之聽著這話，心裏像被什麽東西揪了一下，她伸手輕輕抱住小姑娘，聲音有些發抖：“以後想吃什麽，就來姐姐這兒，不用幫忙也管夠。”
晏井承站在一旁，看著相擁的兩人，眼底也覆上一層柔軟。而後，傳來了輕輕的敲門聲。
他走過去開門，是店裏的夥計：“東家，外面有個半大的男孩，說有急事要找姑娘。”
*
暗間門閉著。
還是那張方桌，一頭是一個看著和範純禮差不多大點的男孩，穿著灰布粗衣。另一頭則是以柳嘉之為中心，晏井承和蜀葵小姑娘一人坐在她的一邊，三人齊刷刷望著對面的小男孩。
小姑娘看著他如此拘謹，主動拿起桌上的糖酥餅遞過去：“給你吃，可好吃了！”
男孩卻搖搖頭，把懷裏的布包攥緊，只定定看著柳嘉之。
柳嘉之見狀，溫聲問：“找我何事？還特意要找個避人的地方說？”
男孩抿了抿唇，眼神掃過柳嘉之身旁的晏井承，又落回小姑娘身上，腳不自覺往後挪了挪。
柳嘉之瞧出他的顧慮，笑著指了指身邊兩人：“這是我官人，她是我小妹，都是信得過的人，有話盡管說。”現在她說起官人二字，可比剛開始順口多了。
男孩又猶豫了片刻，才壓低聲音，飛快地說：“我……我聽人說，今早你狠狠教訓了閑居樓的人一頓，還讓他們灰溜溜走了？”
這話一出，柳嘉之和晏井承對視一眼，眼底都閃過一絲詫異。今早和沈睿淵對峙，雖沒真動手，卻也算是壓了他的氣焰，可這事剛過沒多久，怎麽就傳開了？
*
柳嘉之沒直接承認，反倒反問：“你聽人這麽說，是找我有什麽事？”
“你們可以教訓閑居樓的人，”男孩攥著布包的手又緊了緊，像是下定了很大的決心，身子突然前傾，聲音壓得極低，“一定能幫我找到我姐姐！”
“找你姐姐？”晏井承警覺地蹙眉。
“沒錯，”男孩重重點頭，小心翼翼將懷裏的布包打開，取出一封信件遞給柳嘉之，“這是我姐姐一個月前留給我的，她說她要來邠州做工，但是一走就再無消息了，她分明說每月會回家看我一次。”
聽到這，常年在飯桌上聽老媽覆盤案子的柳嘉之，基本上能猜出個事情的始末。
她沈著心情接過信，拆開一看，糙紙上的字歪歪扭扭，墨漬暈得連筆畫都快看不清：
【吾弟：姐赴邠州閑居樓做工，招人者許工錢高兩成，供食宿，每月底能還家。走得甚急，未及當面告你，勿掛懷。】
*
“這是你姐姐的字跡嗎？”柳嘉之輕聲確認。
男孩狠狠點頭，眼淚終於沒忍住掉下來：“是！我認得姐姐的字！我等了她一個月，連個信影都沒有，村裏沒人敢來城裏問，我就自己走來找……”
他說著，擡手抹了把臉：“我到邠州城裏三天了，每次想找個人問問姐姐的下落。可不管是誰，一聽見我要去閑居樓找姐姐，不是趕緊轉身就走，就是慌慌張張擺手說沒見過，連我姐姐長什麽樣子都沒問！”
聽他說著，柳嘉之目光不自覺往下看，男孩的鞋早磨破了底，雖是已經開春許久，但他的腳趾頭還是凍得發紫，從破口處露出來，腳踝上的凍瘡腫得老高，有的地方結了黑痂，一看就是在夜裏凍了好些天。
“肯定就是沈睿淵幹的！”小姑娘忽地一拍桌子站起來，“他就沒少幹這種缺德事！我剛不還說那脂粉鋪的姐姐，不就是被他纏得沒了影？”
男孩被這突然的動靜嚇了一跳，身下意識往後一縮。
*
柳嘉之趕緊拉了拉小姑娘的衣角，笑著對男孩道：“我這小妹心直口快，你別害怕。”
說著，她又把桌上的一碗酪乳往男孩面前推了推，“你既肯來尋我，便是信得過我。眼下你也沒有別的地方可去，你不如先留在我店裏歇腳，待會我讓夥計去給你置套合身的行頭。”
男孩擡頭堅毅問道：“你答應幫我找姐姐了？”
“放心。”柳嘉之點頭，“我敢攔著閑居樓的人，就能幫你把這事查到底。待你緩緩，我去尋個畫師，把你姐姐的模樣描繪出來，咱們再慢慢合計。”
男孩盯著柳嘉之，眼神有些擔憂和懷疑，他在城裏碰了三天壁，沒料到有人會這麽快應下，反倒有些不敢信。
“你可別不信！”小姑娘見他這模樣，嗓門亮堂，“我這姐姐和她官人，都是頂頂好的人！她既說了幫你，就絕不會食言！”
男孩看著小姑娘一臉篤定的樣子，又掃了眼柳嘉之，終於鄭重點了點頭。
“對了！我叫木小螢，你叫啥名兒？”小姑娘見他放松下來，立馬笑開。
“謝志業。”男孩小聲答，“我姐姐叫謝智紅。”
*
翌日一早，柳嘉之剛讓夥計去尋靠譜畫師來店裏，喻赤就跨門而入。
“那沈睿淵的後臺查清楚了，”他往桌前一坐，“他原是邠州通判的小舅子。通判握著地方刑獄的權，沈睿淵敢橫行霸道，全是仗著這層關系。沈睿淵每月十五收的孝敬錢，一半都得遞到付通判府裏。”
柳嘉之眉頭擰起：“那想必範大人這些時日，和這位付通判在公務上也少不了周旋。”
“所以你們行事更得小心，”喻赤點頭，又補了句，“還有件事，盯著閑居樓的影侍回稟，昨兒早晨有輛烏木馬車停在閑居樓後門，守在門口的人比往常多了五成，看著像是來了要緊人物。”
柳嘉之聽罷，剛皺眉將雙臂環在胸前，巷口突然傳來一陣嘈嘈雜雜的動靜，沒片刻就湧到了店門口。
打頭的又是沈睿淵，油光水滑的衣袍穿在身上，身後跟著七八個精壯打手，前日那閑居樓掌櫃則縮在他身側，臉上堆著諂媚的笑。
*
喻赤見這陣仗，當即就起身，看似隨意地迎上，邊走邊活動了下拳腳，卻在經過柳嘉之時，被柳嘉之伸手攔在了身後。
她往前半步，臉上沒什麽神情，只淡淡開口：“少東家，昨兒我跟你說的話，想必你該記著吧？”
沈睿淵臉上的橫氣收了收，反倒堆起笑來，往前湊了兩步：
“小娘子這話說的，都是誤會！我昨兒回去就問了，是我這掌櫃沒說清楚。他說前幾日你們去閑居樓，竟被店裏的醉漢騷擾了，這可不是打我的臉嘛！我今兒來，就是特地請小娘子去閑居樓，好好賠個不是。”
柳嘉之心裏暗自冷笑，昨兒還橫眉豎眼要算賬，今兒就變了副嘴臉來賠罪，指不定憋著什麽壞。
她面上卻不動聲色，只挑眉道：“哦？賠罪？當日在場的可不止我一個，少東家只請我一人，怕是不妥吧？”
“自然是都請！都請！”沈睿淵忙不疊點頭，“三位都請，閑居樓今兒特意備了好酒好菜，就等三位挪步。”
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柳嘉之看她邊滔滔不絕, 邊吃得一臉滿足, 忍不住問道：“所以你是說，那沈睿淵在邠州橫行霸道，已經有十來年了？”
小姑娘咬了口酥餅，點頭道：
“可不是嘛！打我記事起, 這城西的鋪子、小攤, 就沒一家能逃過的。每月十五，都得給沈家送孝敬錢，少一文都不行。前兩年賣肉餅的王爺爺, 就因為晚送了兩天，攤子被他們掀了，人還被推搡著摔了腿！”
她嚼著餅, 腮幫子鼓鼓的：
“他還最是輕薄！去年有個外地來的姑娘, 在巷口開了家脂粉鋪, 模樣姣好，沒給閑居樓遞拜帖, 他就天天帶著人去晃悠，嘴裏凈說些不正經的話，後來那姑娘不出半個月連人影都沒了，許是被他嚇跑了。”
柳嘉之眉頭越皺越緊, 小姑娘又突然看向她：“姐姐你生得這麽俊，往後見著他可得躲遠些！這邠州地面上，咱們女子拋頭露面做生意本就不易，若是被他盯上, 指不定要遭什麽難！”
說著又轉向晏井承，像個小大人：“你是她官人，可得把她保護好了！若是被那惡少纏上，可是天大的麻煩！”
晏井承看著她認真的模樣，頷首道：“放心，我不會讓她受委屈。”
柳嘉之看著小姑娘，想起她小攤上盛開的蜀葵，聲音軟了些：
“你小小年紀，自己守著個花攤，既要招呼客人，還得操心給沈家的錢，這些年，定是受了不少苦吧？”
*
小姑娘聞言擺了擺手，滿不在乎地笑：
“姐姐放心！小時候我爺爺救過沈睿淵他爺爺的命，沈家雖沒多待見我們，卻也不敢明著找我麻煩。那孝敬錢，我家攤位也給免了的。”
柳嘉之這才恍然大悟，難怪這丫頭敢在邠州獨自當街賣花，原來是有這層淵源在。她心裏松了口氣，又忍不住問：“那你爺爺現在身子怎麽樣？當年救了人，沈家就沒多幫襯些？”
提到爺爺，小姑娘嚼餅的動作慢了些：“爺爺當年救人時，瘸了一條腿。沈家也就給了幾吊錢打發了，哪有什麽幫襯？”
她頓了頓，又趕緊擺手，怕他們擔心：
“不過也沒事！至少沈睿淵不敢找我麻煩，我就謝天謝地了。蜀葵好養活，從自家院子裏摘了就能賣，街坊們也常照顧我生意，湊活著能養活我和爺爺。”
“而且我爹娘他們自從爺爺瘸了腿以後，嫌我和爺爺是拖油瓶，帶著我弟弟就跑了。是爺爺一把屎一把尿把我拉扯大的，爺爺最疼我了！”
“現在又遇到姐姐你，往後我多來鋪子幫忙，爺爺也能常吃到這麽美味的酪乳，日子可比以前好多啦！”
柳嘉之聽著這話，心裏像被什麽東西揪了一下，她伸手輕輕抱住小姑娘，聲音有些發抖：“以後想吃什麽，就來姐姐這兒，不用幫忙也管夠。”
晏井承站在一旁，看著相擁的兩人，眼底也覆上一層柔軟。而後，傳來了輕輕的敲門聲。
他走過去開門，是店裏的夥計：“東家，外面有個半大的男孩，說有急事要找姑娘。”
*
暗間門閉著。
還是那張方桌，一頭是一個看著和範純禮差不多大點的男孩，穿著灰布粗衣。另一頭則是以柳嘉之為中心，晏井承和蜀葵小姑娘一人坐在她的一邊，三人齊刷刷望著對面的小男孩。
小姑娘看著他如此拘謹，主動拿起桌上的糖酥餅遞過去：“給你吃，可好吃了！”
男孩卻搖搖頭，把懷裏的布包攥緊，只定定看著柳嘉之。
柳嘉之見狀，溫聲問：“找我何事？還特意要找個避人的地方說？”
男孩抿了抿唇，眼神掃過柳嘉之身旁的晏井承，又落回小姑娘身上，腳不自覺往後挪了挪。
柳嘉之瞧出他的顧慮，笑著指了指身邊兩人：“這是我官人，她是我小妹，都是信得過的人，有話盡管說。”現在她說起官人二字，可比剛開始順口多了。
男孩又猶豫了片刻，才壓低聲音，飛快地說：“我……我聽人說，今早你狠狠教訓了閑居樓的人一頓，還讓他們灰溜溜走了？”
這話一出，柳嘉之和晏井承對視一眼，眼底都閃過一絲詫異。今早和沈睿淵對峙，雖沒真動手，卻也算是壓了他的氣焰，可這事剛過沒多久，怎麽就傳開了？
*
柳嘉之沒直接承認，反倒反問：“你聽人這麽說，是找我有什麽事？”
“你們可以教訓閑居樓的人，”男孩攥著布包的手又緊了緊，像是下定了很大的決心，身子突然前傾，聲音壓得極低，“一定能幫我找到我姐姐！”
“找你姐姐？”晏井承警覺地蹙眉。
“沒錯，”男孩重重點頭，小心翼翼將懷裏的布包打開，取出一封信件遞給柳嘉之，“這是我姐姐一個月前留給我的，她說她要來邠州做工，但是一走就再無消息了，她分明說每月會回家看我一次。”
聽到這，常年在飯桌上聽老媽覆盤案子的柳嘉之，基本上能猜出個事情的始末。
她沈著心情接過信，拆開一看，糙紙上的字歪歪扭扭，墨漬暈得連筆畫都快看不清：
【吾弟：姐赴邠州閑居樓做工，招人者許工錢高兩成，供食宿，每月底能還家。走得甚急，未及當面告你，勿掛懷。】
*
“這是你姐姐的字跡嗎？”柳嘉之輕聲確認。
男孩狠狠點頭，眼淚終於沒忍住掉下來：“是！我認得姐姐的字！我等了她一個月，連個信影都沒有，村裏沒人敢來城裏問，我就自己走來找……”
他說著，擡手抹了把臉：“我到邠州城裏三天了，每次想找個人問問姐姐的下落。可不管是誰，一聽見我要去閑居樓找姐姐，不是趕緊轉身就走，就是慌慌張張擺手說沒見過，連我姐姐長什麽樣子都沒問！”
聽他說著，柳嘉之目光不自覺往下看，男孩的鞋早磨破了底，雖是已經開春許久，但他的腳趾頭還是凍得發紫，從破口處露出來，腳踝上的凍瘡腫得老高，有的地方結了黑痂，一看就是在夜裏凍了好些天。
“肯定就是沈睿淵幹的！”小姑娘忽地一拍桌子站起來，“他就沒少幹這種缺德事！我剛不還說那脂粉鋪的姐姐，不就是被他纏得沒了影？”
男孩被這突然的動靜嚇了一跳，身下意識往後一縮。
*
柳嘉之趕緊拉了拉小姑娘的衣角，笑著對男孩道：“我這小妹心直口快，你別害怕。”
說著，她又把桌上的一碗酪乳往男孩面前推了推，“你既肯來尋我，便是信得過我。眼下你也沒有別的地方可去，你不如先留在我店裏歇腳，待會我讓夥計去給你置套合身的行頭。”
男孩擡頭堅毅問道：“你答應幫我找姐姐了？”
“放心。”柳嘉之點頭，“我敢攔著閑居樓的人，就能幫你把這事查到底。待你緩緩，我去尋個畫師，把你姐姐的模樣描繪出來，咱們再慢慢合計。”
男孩盯著柳嘉之，眼神有些擔憂和懷疑，他在城裏碰了三天壁，沒料到有人會這麽快應下，反倒有些不敢信。
“你可別不信！”小姑娘見他這模樣，嗓門亮堂，“我這姐姐和她官人，都是頂頂好的人！她既說了幫你，就絕不會食言！”
男孩看著小姑娘一臉篤定的樣子，又掃了眼柳嘉之，終於鄭重點了點頭。
“對了！我叫木小螢，你叫啥名兒？”小姑娘見他放松下來，立馬笑開。
“謝志業。”男孩小聲答，“我姐姐叫謝智紅。”
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翌日一早，柳嘉之剛讓夥計去尋靠譜畫師來店裏，喻赤就跨門而入。
“那沈睿淵的後臺查清楚了，”他往桌前一坐，“他原是邠州通判的小舅子。通判握著地方刑獄的權，沈睿淵敢橫行霸道，全是仗著這層關系。沈睿淵每月十五收的孝敬錢，一半都得遞到付通判府裏。”
柳嘉之眉頭擰起：“那想必範大人這些時日，和這位付通判在公務上也少不了周旋。”
“所以你們行事更得小心，”喻赤點頭，又補了句，“還有件事，盯著閑居樓的影侍回稟，昨兒早晨有輛烏木馬車停在閑居樓後門，守在門口的人比往常多了五成，看著像是來了要緊人物。”
柳嘉之聽罷，剛皺眉將雙臂環在胸前，巷口突然傳來一陣嘈嘈雜雜的動靜，沒片刻就湧到了店門口。
打頭的又是沈睿淵，油光水滑的衣袍穿在身上，身後跟著七八個精壯打手，前日那閑居樓掌櫃則縮在他身側，臉上堆著諂媚的笑。
*
喻赤見這陣仗，當即就起身，看似隨意地迎上，邊走邊活動了下拳腳，卻在經過柳嘉之時，被柳嘉之伸手攔在了身後。
她往前半步，臉上沒什麽神情，只淡淡開口：“少東家，昨兒我跟你說的話，想必你該記著吧？”
沈睿淵臉上的橫氣收了收，反倒堆起笑來，往前湊了兩步：
“小娘子這話說的，都是誤會！我昨兒回去就問了，是我這掌櫃沒說清楚。他說前幾日你們去閑居樓，竟被店裏的醉漢騷擾了，這可不是打我的臉嘛！我今兒來，就是特地請小娘子去閑居樓，好好賠個不是。”
柳嘉之心裏暗自冷笑，昨兒還橫眉豎眼要算賬，今兒就變了副嘴臉來賠罪，指不定憋著什麽壞。
她面上卻不動聲色，只挑眉道：“哦？賠罪？當日在場的可不止我一個，少東家只請我一人，怕是不妥吧？”
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