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209 完結章
◎完結番外雍正九年◎
雍正八年, 康熙駕崩，葬禮過後，胤祥胤禩胤禵隆科多年羹堯等人出海, 孩子們大多跟著去了，整個京城、皇城、紫禁城突然安靜下來。
四爺和上輩子一樣終年不休息, 每日批覆折子到夜深。東南西北塞外海外俱是熱火朝天地大建設，外交、內政、吏治、民生、經濟、發電站、鋪設火車，修橋鋪路……小家庭、大家庭的婚喪嫁娶……都在四爺心裏裝著。
雍正九年秋天, 早早地進入冬天般的寒冷。四爺剛從園子搬到皇宮, 直隸省發生水災，許多地方猶如江洋, 房舍倒塌，莊稼淹沒，有的老百姓家幾乎顆粒不收。老百姓的積蓄本就很少，恢覆生產, 重建家園十分困難, 流離失所，外出討飯的人絡繹不絕，不少老幼婦孺體弱者病逝路上街頭, 飽嘗饑餓、寒冷、疾病帶來的苦難。
四爺震怒。災難一開始朝廷就運送大批救災物資, 吃穿住用都有，還有高額補貼銀子。各大家族各大商戶也紛紛出錢出力出物資救災, 本不該出現如此慘狀。
朝廷緊急安置流浪災民，官員們連夜奔走加班, 兩天查明真相。
朝廷發送的救災物資, 在重重監督下, 穩穩到達受災縣。但是送到受災百姓手中的壓根不到一半。大半受災的村莊沒吃沒喝沒房沒補貼銀子, 出門討飯。而一些沒受災的村莊發了朝廷救災財。
奏折送上來，四爺頓時感覺到縣級以下的嚴重問題。
縣裏的具體事情歸族長裏長鄉紳衙役們管。這些人在縣裏類似印度的婆羅門，有的比皇帝在朝堂的權利還大。
自古皇權不下縣。縣令也只是流水的縣令。但是四爺下了狠心，親自調度人員t，嚴懲涉案縣令、裏長、大家族族長等等，官員到縣以下實地救災。趁著這次天災在京畿地區，將京畿地區設為試點，主持深入到縣以下的改革。
他每天看各方奏折忙得廢寢忘食，壓力大事情繁瑣飲食不佳導致人瘦了一圈，這天他忙到夜裏十一點，剛洗漱完準備休息，小太監緊急進來稟告：“皇上，理郡王拿著牌子開城門，進宮求見。
四爺站在床前一陣恍惚，二哥！連聲吩咐：“快宣！快宣！”拖著鞋子便出來寢室，張起麟等人趕緊拿著鞋子衣服跟上來，四爺邊走便穿。
弘皙跑進大殿，迎面看見皇上四叔，撲通跪下：“皇上四叔，阿瑪發燒燒糊塗了，阿瑪口中念著皇上四叔。侄兒本想等明天求見，可侄兒……害怕啊……”
話音一落，弘皙失態地伏地嚎啕大哭。
四爺頓時表情沈重，一把扶起來弘皙：“別怕，四叔在呢。快，我們去看你阿瑪。”說著，四爺拉著弘皙快走出來養心殿，越走越快，簡直是跑一樣。
宮門口侍衛已經準備好快馬，兩個人上馬馬鞭打著馬屁股狂奔，已經過了宵禁時間紫禁城、皇城、九門的城門緊閉，前頭侍衛高舉腰牌開路開城門。
四爺趕到鄭家莊，跳下馬快跑進書房，直沖到寢室，一眼看見胤礽消瘦的紅彤彤的，紅的發光發亮。映襯好久沒剃頭長出來的白發，格外刺目。
胤礽雙眼緊閉，口中胡亂地喊著“皇上四弟……皇上……”
四爺看得楞怔，屋裏李佳側福晉等妻妾、弘曣領著兄弟姐妹正在床前照顧胤礽，見皇上親自來了，驚喜之下齊齊跪下來請安，弘曣一直強撐的堅強破碎，一開口就哭道：“皇上四叔，阿瑪……阿瑪轉成痢疾了……”
“轟隆”一聲，宛若一道驚雷炸在頭頂，四爺的心臟突突跳。隨後跟來的弘皙聽到“痢疾”兩個子，臉色蒼白，腳下一軟，淚水無聲滑落面頰。
四爺一把扶起來他，肅容道：“都別哭，起來。相信你們的阿瑪能撐過去。”他宛若高山一般穩重的目光掃過每一個侄子侄女，腳步穩穩地走到床前，一撩袍子坐到繡墩後，伸手給胤礽把脈，驚得心臟突突跳。二哥怎麽會得了重癥瘧疾！和當年康熙皇帝第一次西征中的瘧疾一模一樣！
四爺面上不顯露出絲毫，轉頭看見屋裏的人都面色淒苦，弘曣已經恐懼得身體搖搖晃晃，穩了穩心神。
“都安心。治療痢疾的藥物完備，基本上都能治好。弘皙弘晉，照顧好弘曣。”擡眼看見隨後跟進來的訥親、岳興阿、筆帖式兆惠、貼身太監張起麟等人行禮：“訥親，岳興阿，你們幾人分別去傳朕的旨意，宣葉桂、趙士英、劉裕鐸、張濟世、白益、薛雪快速前來。”
“嗻！”訥親、岳興阿等六個侍衛快速起身，小跑出去騎馬傳旨。
四爺宣的這幾位都是太醫院最好的內科太醫。屋裏的人心裏燃起一絲絲微弱的希望，弘曣靠著弘晉坐到椅子上，眼珠子紅紅地盯著阿瑪的面容。
胤礽突然渾身打擺子臉上痛苦不堪，弘曣猛地用力握住他的手，心痛地呼喚道：“阿瑪，兒子相信您，您一定能撐過去這次的病。”
胤礽卻完全困在噩夢中一般人事不知的樣子，一點反應沒有。
四爺不由地鼻子發酸，心裏酸酸澀澀的難過。
屋子裏靜悄悄的，只有李佳側福晉等人和孩子們壓抑的嗚咽聲。
四爺靜靜地望著床上的二哥，恍惚間，是他剛出生不久，二哥擠在康熙和皇額涅之間跳來跳去，嚷嚷著要看搖籃裏的弟弟。是他兩三歲在承乾宮院子裏躺著曬太陽搖撥浪鼓，胤礽在無逸齋放學後，矜持又靦腆地跑來找他玩耍，宛若一位嚴肅的小老師一般給他開蒙……
*
胤礽安靜下來，整個屋裏靜得四爺能聽見自己的心跳聲，時間快得好似一眨眼。葉桂、劉裕鐸、張濟世、白益、薛雪陸續趕來，輪流給胤礽診脈，得出結論，二爺得的是了不得的寒熱重癥，乃是以前要人命的瘧疾。
聞言，四爺重重地一閉眼。
果然，二哥至今還沒解開心結，得的是當年汗阿瑪西征時候得的瘧疾。
“你們商量用藥，治好朕的二哥。”四爺聽見自己一字一句下命令。
葉桂、趙士英、劉裕鐸、張濟世、白益、薛雪，六個人互看一眼，俱是為難。
葉桂抖抖白胡子，大膽道：“皇上！二爺體弱只是其一……需要激發二爺的求生意志。”劉裕鐸則是說話直接多了：“皇上，吾等只能用藥，穩住二爺的病情。二爺更多是心病，心病還需要心藥醫治。”
四爺眼睛盯著劉裕鐸。這話如果是上輩子的雍正皇帝聽來，絕對會大發雷霆，就算知道劉裕鐸說的是對的，但還是會很生氣地叱罵他不想盡心盡力。
六個人因為皇上的反應沈默。劉裕鐸還想再解釋，發現皇上眼裏的紅血絲，頓了一下。趙士英拉一下劉裕鐸的馬蹄袖，語氣艱難道：“皇上，吾等先商量一個藥方。”
趙士英和劉裕鐸同為老北京回民醫術世家，大約五六十歲，對比葉桂等年邁之人，他們正是身強體壯、經驗老道的時候，且主攻疑難雜癥，乃是太醫院後起之秀。劉裕鐸開方子天賦極高，說話直，情商不高。趙士英則醫術穩妥，行事可靠，政商高。雍正元年湖廣總督楊宗仁患病，當時四爺剛登基急需地方穩定，楊宗仁那時候不能死在任上。但其他禦醫都各有重要人要看護，四爺便派趙士英去給楊宗仁治病，還讓他帶去密旨。趙士英圓滿完成任務。
這幾年裏，四爺常派趙士英和劉裕鐸去地方給患病大臣治病，趙士英每每能完成四爺的秘密任務，還能協助劉裕鐸給大臣們治好病。
此時趙士英一句話抓住重點，將四爺從著急發怒的情緒旋渦裏拉出來。現在先穩住胤礽的病情要緊。
屋裏靜得呼吸可聞，等著太醫救命。弘曣癱軟在椅子上，呆呆地望著皇上四叔，祈求皇上四叔想辦法救回阿瑪。
大約三個呼吸間，四爺無力地揮揮手：“去吧。”
六個人行禮，退出到外間商議方子。
弘皙緊張地問道：“皇上四叔，我們能做什麽？”
“弘皙，弘晉，你們先照顧好弘曣，以及府裏人，切莫再有人生病。你們兄弟姐妹再商議一下，怎麽讓你們的阿瑪對人間多留戀……他最舍不得的，就是你們。”
弘皙的熱淚奪眶而出，望著阿瑪艱難掙紮的模樣，哽咽道：“皇上四叔，侄兒懂了。侄兒讓家裏人去休息，輪流照顧阿瑪。”
李佳側福晉等人和孩子們行禮退出去，屋裏只有張起麟、兆惠等人陪在皇上身邊。
四爺坐在床前，望著這樣的二哥，和上輩子那個弓著腰給自己磕頭行禮，言說感激自己照顧的二哥重合，雙手緊緊地握住他的手，聲音穩重深沈，似乎有穿透時光的力量。
“二哥，當年汗阿瑪第一次西征準格爾回來，你去迎接汗阿瑪，你看見汗阿瑪面色紅亮是真的開心，你沒想到汗阿瑪其實病得那麽重，更不知道汗阿瑪的病癥是臉色紅亮而不是臉色蠟黃。二哥，其實汗阿瑪一直信任你，汗阿瑪最後幾年最牽掛的就是你。二哥，你一定要好起來，你答應過大哥三哥，一起去皇陵參加汗阿瑪的周年祭，你答應過朕去東北主持土地改革，你還答應過二嫂去塞外看看昭兒的家……”
胤礽躺在床上，呼吸緩和一些，身體輕微抖動。
四爺不禁心生悲痛。眼前一會兒是少年天資聰穎、通曉滿漢、氣象不凡，意氣風發的二哥，一會兒是晚年神色憔悴隱形人一樣活著的二哥。
*
橙黃的燈光照亮整個鄭家莊，六位禦醫商量好方子，學徒熬藥端來，弘皙硬餵胤礽吃藥，胤礽隨即陷入深沈的睡眠。
深夜一點多了，四爺疲憊至極，親自給他把脈，發現他的病情沒有惡化，稍稍放了心，連夜趕回去。
第二天天蒙蒙亮，養心殿寢殿，四爺掙紮早起，派兆惠替他去看望胤礽。
兆惠出去的時候一臉緊繃，回來的時候臉上明顯松口氣的樣子：“回稟皇上，二爺早上醒來吃了藥又睡下了，太醫們說病情基本緩住了。大爺二爺等人得到消息前去看望。”
四爺正在用早膳，聞言點點頭：“晚上再替朕去看看。”
“嗻！”
兆惠響亮答應著，實則頭皮發緊。萬一二爺沒有撐過去，自己回來怎麽和皇上稟告？他表情鄭重肅穆，心裏默念，二爺啊二爺，奴才求求您，您為了您的孩子們，您可一定要撐過去。有您在，鄭家莊就是皇上二哥的府邸，誰也不敢小瞧。您若不在了，您的孩子們就變成尋常宗室了！
四爺聽不見t他的心聲，上午開朝會，中午接見大臣，下午批覆折子，晚飯後檢查孩子們功課，這一忙，一天的時間恍若一眨眼過去，又到夜深。
幾位年長公主領著弟弟妹妹進來幫忙，催著他去休息，兆惠滿臉興奮地進來請安行禮，聲音高揚中透著激動的顫抖：“回稟皇上！奴才剛才去看望二爺，二爺的情況好轉，幾位王爺身體好著。六位太醫都說過了今天晚上，二爺的病情就徹底穩住。”
四爺輕輕呼出一口氣，囑咐道：“很好。你明天上午再替朕去看看。”
“嗻！”
兆惠這次的回答明顯輕松許多。
第三天上午，四爺結束朝會，兆惠前來請安行禮稟告，剛正端方的臉上透著喜色：“回稟皇上，太醫們說二爺的病情完全穩住了，後續只要繼續養著。但需要多關註二爺的心理情況，防止病情反覆。”
四爺微微楞怔，隨即眉眼徹底放松下來。
“你每天去替朕看望一次。”
“嗻。”
兆惠很高興得到這個差事。
*
四爺一通忙碌，忙到中午剛吃完午飯，胤禔胤祉兩兄弟前來。
請安落座後，胤禔感嘆道：“剛我們去看望他，他已經開始退燒了。雖然還神志不清，但看得出來，他很高興又熬過一次，可……我們追問太醫，太醫們很不樂觀。”
四爺一聲無奈感嘆，宛若秋天早早寒冷的冷空氣一般呼嘯在屋裏。
上輩子，二哥在汗阿瑪駕崩後，身體快速倒塌，在雍正二年就去世了。這輩子，汗阿瑪活得久，他也活得久，汗阿瑪去年駕崩，他還能撐幾年呢？
胤祉摸著胡子蹙眉道：“二哥的病，是一種極為兇險的疾病，我記得汗阿瑪第一次西征，就是得這個病。當時的醫術水平，即使在京城也很難保證性命無虞，更何況是在那樣艱苦的征途之中。但是汗阿瑪抗住了，戰勝了病魔。二哥也可以撐過這回。”
胤祉提起當年之事，四爺和胤禔難免感慨造化弄人。
當年，如果汗阿瑪病重的消息傳播開來，不僅會軍心大亂，朝中幾派大臣各自裹挾遠在京城的太子、身邊領兵的大阿哥，都會有所行動。一旦康熙駕崩，太子想要即位，大阿哥想要奪權，剛穩定的大清不知會怎麽樣。
一連幾天康熙的病情危險萬分，吃喝不下還拉肚子，整個人虛脫得沒樣子。索額圖明珠等人已經開始準備一旦康熙駕崩的應對，四爺和胤祉日夜守在康熙床邊，輪流出去安撫將士們，熬藥餵飯擦身親力親為照顧著。胤祉日夜擔心有人兵變，他們兩個直接被安排陪汗阿瑪一塊兒去世。饒是四爺重生之人，面對命運的安排，也無能為力，只能絞盡腦汁地想著萬一康熙不測，怎麽做先爭取活著。
四爺和胤祉當時真的慌了，在外人面前卻又不敢慌。兄弟兩個不知道明天會發生什麽，誰當新皇，自己的命運如何，卻必須裝著鎮定。
哪知道，康熙卻堅持熬了下來，但也是渾身不舒服夜裏睡不著，氣虛寒冷失眠虛熱反而刺激他的臉色越發紅得發光發亮。他為了穩住形勢，便下床行走，在人前堅持撐著，裝作快好的樣子給索額圖和明珠等人看。但是，四爺兩輩子都深刻感覺到，汗阿瑪內心深處格外後怕不安。
胤礽帶著大隊人馬出城大老遠前去迎接康熙，看見康熙臉色誤以為康熙好了，興高采烈，笑逐顏開。他的模樣嚴重刺激到康熙最敏感的那根神經，康熙大罵他居心叵測，巴不得老父親早死好登基。
康熙的好轉，讓胤禔喟嘆命運的安排，也讓胤礽受到人生第一次打擊。胤礽委屈不甘驕傲地想著，你是最疼愛我的汗阿瑪，你怎麽能不相信我？胤禔想著，如果康熙駕崩，自己會不會登基？而康熙和胤礽的這場矛盾，讓他看見廢太子的希望，想當皇太子的心熊熊燃起。
這個矛盾很深。隨著胤礽的掌權，康熙的年邁，當年這件事逐漸變成康熙和胤礽的心結之一。被最深愛的汗阿瑪懷疑，讓胤礽瘋癲。康熙越對胤礽不滿，胤礽越是憤恨，越是折騰。而康熙愛胤礽有多深，就多怕胤礽奪權登基當李世民。一廢太子還拿出此事重點叱罵。
康熙四十七年，康熙皇帝對胤礽的不滿達到了頂點。他指責胤礽行為不端，無法勝任皇位，因此決定廢除他的皇太子地位。這是胤礽人生中最大的打擊，他從皇位繼承人一夜之間變成了庶人。
康熙駕崩，臨終放出來胤禩胤禵，也沒放胤礽出來。在胤礽的心裏，康熙到死還在恨他，這心結就一直壓在他的心裏。他在康熙駕崩後絕望之下發作出來的病，冥冥之中和康熙當年的病癥一樣。
胤祉看向胤禔無聲苦笑。
胤禔納悶地看他一眼，隨即反應過來，緊張地看向皇上四弟。那意思，當年爭皇位是當年，現在我沒有爭皇位的想法。
四爺笑一笑，目光釋懷，他便松口氣地嘿嘿樂。
胤祉望著大哥沒心沒肺的模樣，苦笑連連。皇上四弟表示過去的事情過去了，真能過去了嗎？皇上四弟有時候大度，有時候心比針眼還小。十二弟當年陷害胤祥，這麽多年一直是個貝勒，為了升爵位不得不去了海外。可大哥這樣心大不好嗎？大哥一個粗人走出當年的心結，經歷圈禁如今還健康開心地活著，二哥如此聰慧的人卻一直困在心結裏。
自己呢，飽讀詩書，自命不凡，卻是每每想起當年陷害胤祥的事，午夜夢回都是惶恐不安，不知道自己哪天被小心眼的皇上送去守皇陵。
自己該怎麽辦呢？怎麽和皇上四弟表忠心表懺悔？
*
鄭家莊書房，胤礽昏昏沈沈三天，終於清醒過來。
見李佳側福晉等人、孩子們、一群太醫圍著自己喜極而泣，而太醫們輪流給他診脈。他一個光頭宗室，雖然皇上四弟在康熙駕崩後解除圈禁，可他哪裏來的面子請來這麽多禦醫守著？只能是皇上四弟派來的。
胤礽心裏流淌一股溫暖。
弘皙餵他吃了藥，喝了一碗湯，體貼地說道：“阿瑪，您先別著急說話。您身上燒得厲害，嗓子估計啞了。太醫說您暫時食欲不大，兒子每天餵您喝點兒參湯。您想吃什麽，和兒子比劃一下。”
胤礽通過接觸弘皙的手察覺，自己整個人像是火裏燒著燙著一般的熱，五臟六腑都是火燎燎的，燒的他渾身沈重，整個人虛弱無比，想睜開眼睛都吃力得很。等他微微睜開眼睛，視線模糊中看見眼前的人影，頓時心驚。弘曣和弘晉為什麽不在？弘曣跟著自己病了？弘晉身體好，難道也病了？
弘皙放下湯碗，孝順地說道：“弘曣弟弟和弘晉弟弟昨天夜裏守夜，此刻在睡覺。弘曣弟弟沒有累到。府裏人也都好著，沒有亂。前來探望您的人，我們都招呼好了。阿瑪，您那天病倒後，兒子六神無主，拿著開城門的牌子進宮求見。皇上四叔深夜親自來一趟，宣太醫給您治療，確定您病情基本穩下來才離開。皇上四叔這幾天太忙了，但每天派人來看望您。他說您一定能撐過這次病癥。”
弘曣和弘晉沒事就好。胤礽知道自己不是一個好父親，但他不能容許自己拖累孩子們。
他張張嘴想說皇上在操辦京畿地區縣級改革，忙得很，不要讓他牽掛擔憂自己，卻是喉嚨發不出聲音。
他聽出弘皙內心深處的恐懼害怕，想露出一個笑容安慰他，卻已經沒有力氣。
藥效發作，他渾身上下都開始疼，每一個關節都酸酸漲漲疼，疼得他眉心緊皺壓抑著，汗水打濕睡衣。弘皙緊張道：“阿瑪，這是您身上的暗傷在疼。您忍一忍。阿瑪，兒子給您換一套幹凈衣服，阿瑪……兒子求求您，您一定要堅持……”
弘皙說著說著，聲音哽咽，忍不住虎目含淚，雙手捂著臉嗚嗚地哭著。
胤礽想說“別哭，人都有一死，我也算是善終了……”連張張嘴的力氣都沒力氣，平時溫馨的電燈光線此刻看著都刺眼。他只能閉上眼，剛一閉上眼，又是一股疼痛襲來，渾身疼得冒冷汗，本就體弱虛脫的他無力支撐，再次昏睡過去。
*
胤礽昏沈了八天，他身上的熱度開始消退，身上也不再那麽疼，有點兒力氣。
受不了自己如此埋汰，他硬是起床，在兒子們的幫助下洗漱更衣，用了藥，吃了一點飯菜，六位禦醫照舊來給他診脈，商量著給他換方子。弘曣到底是體弱，堅持這些天臉色蒼白人暴瘦，被他命令去休息。弘晉去招呼前來看望他的客人們。兆惠日常代替皇上來看望他，他在床上朝皇宮方向跪下，嘶啞著嗓子費力卻堅持地說道：“臣胤礽恭謝皇上……”
等到禦醫和兆惠等人都t走了，屋裏安靜下來，他看向弘皙，啞聲道：“開窗……念書聽。”
弘皙看向窗外，發覺今天天氣不那麽冷，有點太陽，示意小廝打開窗戶，一轉頭體貼笑道：“阿瑪，您想聽什麽書？”
“《三國演義》……”
“好，兒子去找書。”
弘皙出去寢室在外間書架上找書，看見額涅疾步進來，忙搖搖頭，示意她阿瑪想要安靜一會兒。李佳側福晉蹙眉，爺連自己也不想見？
一眼看見兒子手裏的書本，一張老去逐漸生出戾氣，依稀可見當年嫵媚溫柔的面孔，氣得青白交錯渾身哆嗦，嘶啞恨聲道：“他後悔了，他到底是後悔了……”說罷，轉身就走。
弘皙望著母親憤憤離去的身影，不知怎的心裏特別難過。額涅爭了一輩子，最終還是失敗了。阿瑪沒有登基，她做不成皇後、皇太後。阿瑪心裏始終最看重的，暮年最喜歡的，始終是嫡額涅，不是她。阿瑪病重了心心念念的，還是嫡額涅最喜歡的《三國演義》。他無奈地搖搖頭，告訴自己如今這些都不重要，重要的是阿瑪好起來。
弘皙坐在床前繡墩上，捧著書本抑揚頓挫地念書：“話說天下大勢，分久必合，合久必分。周末七國分爭，並入於秦。及秦滅後，……”
胤礽聽著，面色逐漸平靜，無神渾濁的雙眼迷茫地望著虛空，恍惚間看見滿頭白發的二福晉捧著書本，站在窗邊，對他微笑。
胤礽臉上不禁露出一個回應的微笑，幾不可見。被廢黜後的這些年，他的生活變得極其艱難。一開始他被軟禁在毓慶宮中，生活條件極其惡劣。然而，盡管生活困苦，胤礽仍然堅持讀書學習。這是康熙刻在兒子們骨血裏的信念，和吃穿一樣的人生習慣。看書學習，永遠看書學習。他的學識也因此得到了提高，他的時間有了用處。
後來，他住到鹹安宮、鄭家莊，二福晉寫劇本寫書，他幫著校對。夫妻兩個宛若多年老友一般，互為知己，互相批評互相學習，然後友好一笑，一起烹茶論道。那段時間，是他最安靜的日子啊……二福晉人生最後，最喜歡的，就是《三國演義》。二福晉離開後，這本書就是他最喜歡的書。
他好似看見戰火紛飛時代裏桃園三結義，他想起皇上四弟曾經讓老八多看《三國演義》，試圖讓老八想通。他想起福晉說：“三國英雄們的最後，就好像一本書爛尾，最孝順最能幹二代曹昂因為曹操霸占人妻，無辜戰死。人品最正最忠誠最愛護士兵高順將軍中人緣卻最差，求賢若渴的曹操要殺他，無一人求情；江東小霸王打遍東南無敵手，被刺身亡；十八路諸侯先鋒孫堅一路上攻必克勢如破竹，死在盟友的暗箭之中；奉先無敵一生，打個瞌睡被人綁了；袁紹四世三公家底無數一戰即潰，一潰再潰……諸葛亮被尊一生忠誠，有人說諸葛家貨賣三家……”
他當時沒有說話，福晉也沒有繼續說曹操劉備關羽張飛等人，安靜地陪在他身邊。他擡頭望著皇宮的方向。他只希望，汗阿瑪的晚年是幸福的，兒孫承歡膝下，體面壽終正寢。莫要重覆歷史上那些英雄帝王的淒慘晚年。
“汗阿瑪……”胤礽情不自禁地喃喃自語，聲音模糊不清。弘皙沒聽清楚，只當阿瑪渴了，放下書本，端來一杯茶，餵著阿瑪喝下後，繼續念書，“董卓屯兵城外，每日帶鐵架馬軍進城，橫行街市，百姓惶惶不安。……”
董卓啊，人人記得他是反賊，誰還記得他本是一個忠臣良將？只想升官發財？胤礽突然睜開眼，嘶聲問道：“弘皙，你希望三國的結局是什麽？”
弘皙合上書本，望著阿瑪緊盯的雙眼溫然笑道：“阿瑪，兒子認為，三國最好的結局赤壁之戰，曹操大獲全勝，孫權周瑜兵敗身亡，其他諸侯望風而降。曹操曹丕創造出一個不亞於漢朝的興盛王朝。劉備打敗劉璋，獲得荊州益州，諸葛亮和五虎上將迅速北伐，打敗曹操，三造大漢。”
“……說得好啊……”胤礽扯著嘴角，勉強笑笑。
可是，他已經不想再勸說弘皙了。弘皙明明有機會登基為帝，卻一生連短暫輝煌過都沒有，他如何甘心走向結局呢？他臉上破天荒地露出慈愛的笑容。
弘皙因為阿瑪難得沒有訓斥的樣子，依舊英俊卻已見風霜的臉上露出顯而易見的喜色，剛才因為額涅的不甘不忿帶來的低落消失，愉快道：“阿瑪，您放心，兒子不會莽撞，兒子定會顧及家人安全。兒子給您念下一段。”
“……好。”胤礽雙眼微合，似睡非睡。
弘皙第一次發覺《三國演義》是一本好書，他也喜歡這本書。
*
皇宮，養心殿，西暖閣，四爺正和果郡王胤禮商量事情，兆惠進來請安，兄弟兩個聽完兆惠的稟告，得知二哥磕頭謝恩，二哥能說話了，能吃飯還能下床洗漱了，都很是高興。
胤禮：“皇上四哥，我先去處理這兩個案子，您看需要嚴辦嗎？”
“承發房書吏高雲芳、刑房書吏周簠勒索財物並拘押其子。順天府尹蔣琦齡奉旨審理，以市息勒結結案，嚴查按律法辦。縣裏牢獄利用民間少年頂替盜賊宰白鴨事件，嚴查嚴辦。”
“弟弟記住了。”
胤禮行禮離開。
四爺：“張起麟，下午都有誰請見？朕想去看看二哥……”四爺話還沒說完，看見小太監挑著毛氈簾子哈腰進來請安：“皇上，餑餑姑娘請見。”
“宣進來。”四爺心情好，疲憊沙啞的聲音裏透著愉悅。
餑餑躬身進來，行禮請安，四爺問道：“起來，坐下來說話。”
“奴婢恭謝皇上賜座。”餑餑恭敬地坐繡墩邊兒，見他笑得開心，含笑猜到：“皇上心情好，一定是二爺身體好轉了？”
“你一猜就準。”四爺眉眼帶笑，端起茶杯用茶。
“皇上，奴婢有一件私事……”餑餑的聲音略停頓，兆惠張起麟等人見機無聲地退出去，輕輕關上門。
餑餑望著四爺，面色略為難：“皇上，八爺臨走之前托付奴婢日常多照顧他的府邸。奴婢說，八爺乃是皇上兄弟，照顧八爺府邸乃是奴婢責任，也是奴婢的榮幸，不需要八爺托付。但是八爺不相信奴婢，一定要拿人情交換……”
餑餑欲言又止。
四爺放下茶杯，眼神裏多了幾分好奇：“接著說。”老八身為重生之人，手裏牌多得很。老八身為八爺黨領袖，手底下的死忠還是有的。老八會拿什麽人情和餑餑交換？
餑餑貝齒咬著唇，目光閃爍：“皇上，奴婢說了，您可不能生氣。”
“朕心情好，不生氣。”
餑餑狐疑地看他一眼，不大確定地吞吐道：“皇上，八爺說，讓奴婢提醒您有關您的子嗣之事。”
“朕的子嗣……”四爺一挑眉。
“是的，八爺……八爺……說，您自從登基，守孝加上出巡、政務繁忙等等原因，多年來後宮基本沒進新人，您登基後的新生子嗣只有五位，五位皇子公主的生母身份俱是尊貴，是你必須生的孩子。他說，他知道您不好女色，但是有個姑娘出身低微目前當宮女，您一定要納進後宮，生個皇阿哥……”
頓了頓，餑餑瞧見皇上睜大眼睛一臉納悶，並沒有生氣的樣子，一鼓作氣說道：“皇上，八爺還說，他告訴我這件事，我提醒您，您一定很高興。還說，那個姑娘乃是包衣旗皇陵管領劉滿之女。皇上，奴婢派人查證過，確有此人。三年前劉滿之女小選入宮，如今在寧壽宮當差。”
劉氏！一道驚雷劈開四爺上輩子混沌的記憶，他猛地站起來，慢慢坐下。
餑餑見他的反應，以為他生氣，忙起身躬身請罪：“皇上，奴婢知道，八爺被皇陵期間和劉滿有交情，八爺想要通過提拔劉滿還人情，進一步拉攏劉家，也想在您身邊安插一個後宮之人，但是奴婢有私心！皇上！奴婢也想您收幾位宮女多生育子嗣。”
餑餑眼巴巴地望著四爺，發現他站起來，背著雙手在屋裏踱步，表情越來越凝重，誤以為他生八爺的氣，生自己的氣，突然委屈地跪下來，哭訴道：“皇上，先皇駕崩的時候讓你守孝27天。但奴婢知道您孝順，先皇周年祭快過去了，奴婢才和您說這件事。皇上，您答應過奴婢的，給奴婢一個皇子養著，將來養老送終，這幾年你整天忙著，您都忘記了。奴婢孤零零一個人，反正活著也沒趣兒，皇上您生氣要罰奴婢，就罰吧。奴婢怎麽都無所謂了。”
四爺一擡頭，微微氣惱道：“起來！胡說什麽！朕只是在思考……”
“您在思考怎麽處罰奴婢嗎？”
“整天胡思亂想！快起來。”四t爺煩躁地揮揮手，走到窗邊，望著稀薄的太陽光在西北風中零落，眼前似乎有謙嬪和弘曕母子在沖自己燦爛微笑。他忍不住懊惱地一拍腦門。朕怎麽會忘了謙嬪和弘曕呢？朕還忘記了其他重要的人嗎？
是了。還有恪妃！
恪妃乃是盛京鹽運使安桂的女兒，漢軍鑲白旗額勒赫氏。恪妃容貌出眾，才華橫溢且擅長騎射。當時為了制衡熹妃、裕妃潛邸舊人，快速將她從答應提到妃位，命她和熹妃一起打理後宮。弘歷登基後，升謙嬪為謙妃，貶恪妃為貴人，刪除和恪妃有關的所有記載，就像她在歷史上從未存在過一樣。研究歷史的人翻遍各類史書也只知道雍正後期有一位妃得寵，後來被貶為貴人，但是就連她的封號都查不到。對於其他人來說，雍正後期身邊幾乎是空白，只有一位面目模糊的謙妃。
四爺做鬼的時候看到弘曕驕縱奢靡、恪妃生活淒涼，難免愧疚。他神色傷感，一回頭，看見餑餑不敢不爬起來，一副等候發落的樣子站在原地，頓時哭笑不得。
“朕答應你的，豈能忘記？只是這些年守孝加上戰事忙碌，忘記了。劉滿之女，挺合適……”
餑餑猛地擡頭，驚疑不定地望著四爺：“皇上，您真要納劉滿之女進後宮？”
“既然八弟提起，就是有緣。你具體說說她的情況。”
聽到吩咐，餑餑顧不上震驚，忙恭敬道：“劉滿之女生於康熙五十三年，今年17歲。她在三年前小選進宮，因為出身低微且長得容貌姝麗被宮女們排擠，去了寧壽宮做九品灑掃宮女。去年皇後娘娘放出去大批25歲大宮女，宮裏人員精簡，她被提到正八品二等宮女，日常做飯煎藥……據奴婢派去的人觀察，她性格和順，沒有因為被人排擠而心生怨恨，反而安心在寧壽宮呆著，日常對待寧壽宮娘娘們很是恭敬體貼。”
四爺隨著餑餑的描述，逐漸回憶起自己和謙嬪、弘曕的日常相處。
“今晚上你去一趟寧壽宮，宣劉滿之女。張起麟進來，安排下午請見的官員進來。朕想去看看二哥，朕今天能擠出時間嗎？”
張起麟正在外面餵房檐下的鸚鵡，模糊聽到皇上吩咐小跑進來，哈腰行禮道：“皇上，下午請見的官員有四位，兩江總督尹繼善、鎮海將軍王釴、布衣李紱、戶部侍郎李維鈞。還有一個時辰時間，羅馬傳教士使團進京，接風宴後幾次上書想見皇上，請求皇上解開對天主教的禁止，商談後續貿易條約。皇上昨天說先和大人們商議。”
“後面幾天，朕有時間嗎？”
“皇上，後面三天，您的時間都已經確定。”
四爺在屋裏徐徐踱步，狀似隨意一回頭：“餑餑，你怎麽看羅馬教廷？”
餑餑頓時柳眉倒豎：“大清開國，羅馬教會的耶穌會和朝廷交好，給大清送來治療瘧疾藥物，大清禮遇厚待他們。可羅馬教廷的多明我會、法蘭西會來到大清後，居然敢禁止□□再拜孔子和祖宗！先皇幾次派船隊去羅馬商談。可康熙四十三年，羅馬教廷居然向中國信徒們發命令，說是不準再祭拜孔子和祖先，要不就得被踢出教會。克雷芒十一世還派個叫多羅的使者到中國來，直接跟先皇說，羅馬教廷有規定，得完全照著做。羅馬教廷簡直不知所謂荒唐至極！先皇涵養好，雖然生氣，但只是禁止天主教在大清傳教。”
“先皇發了禁教的旨意，但在民間其實管得沒那麽緊。可羅馬教廷居然和葡萄牙王室勾結，敢插手大清皇位傳承，離間皇子們感情！您這才下了嚴格禁教的命令，鏟除各地方天主教會，見到羅馬教廷的人傳教就抓。如今教皇本篤十三世以為帶了好些禮物來，就能求您開個恩，別再禁天主教了。想得美！”
四爺微微沈吟：“張起麟，你去告訴羅馬教廷使團，我們中國有我中國的信仰，西洋有西洋的那一套；西洋的信仰不必拿到中國來推廣，就跟我中國的信仰也沒法在西洋傳開一樣。這是商談的前提。否則免談。”
張起麟：“奴才遵命。”
餑餑露出一個燦爛的笑容：“皇上威武。”
四爺矜持地摸著保養得宜的胡須，眉眼含笑。
*
兩江總督尹繼善進京，遞牌子請見皇上，早半個時辰來到養心殿外等候，著急地踱步轉圈圈。終於，小太監來領著他進去，他一跨過門檻，見到皇上就“撲通”跪下，身體貼著冰冷的地磚磕頭行大禮，連磕三個頭高聲道：“奴才給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“起來，賜座。”
“微臣恭謝皇上賜座。”尹繼善的聲音微微顫抖，再次磕三個頭，行大禮，這才起身坐下，臉上感激之情溢於言表，“皇上，您封賞奴才生母，您對微臣的恩德，微臣沒齒難忘。微臣……微臣……”說著，堂堂七尺男兒·大才子尹繼善說不出來話，直接哭了。
四爺笑道：“愛卿的心意朕收到了，慢慢說。”
“皇上，微臣……微臣不知該怎麽說，皇上……微臣……奴才一輩子記得皇上的恩德……”尹繼善越說越哭，語無倫次，眼淚鼻涕一大把，真動情了。
四爺因為他的滾滾熱淚，難免心有戚戚。
尹繼善哭道：“皇上，微臣去兩江赴任那天晚上，跪在母親身邊，已經絕望了。微臣沒想到……沒想到皇上為了奴才這樣看重奴才的母親……”說著，他淚流不止。
風度翩翩、才華橫溢尹繼善，更難得是做事穩重耐心仔細，忠心耿耿。入仕後六載成巡撫，八載至總督，這在大清朝政界可謂一大奇跡。在尹繼善獲重用後，其父尹泰，其家族也時來運轉。
尹泰是典型的傳統官員，尹繼善的生母徐氏為其丫鬟。當年尹泰醉酒一夜，徐氏懷孕生下尹繼善。尹泰壓根沒當回事兒，嫡母命其母子只在後院柴房生活，時間長了也忘記了這對母子。尹繼善聰明，長大後偷偷跟著府裏夫子讀書，學有所成。尹泰聽夫子誇尹繼善，這才想起這麽個兒子。
尹泰推薦尹繼善給皇上，尹繼善大獲皇上賞識一路升官。但他的生母徐氏仍青衣侍屏偃，還是丫鬟侍妾的身份。去年尹繼善因調任兩江，入覲，四爺詢問他母親是否已經受過誥封。尹繼善沈默。像尹繼善這樣級別的大臣，其母親應該被封為一品誥命夫人。但是尹繼善和尹泰都只有舉薦之情，更何況嫡母？但徐氏的身份尷尬，使他不知如何回答。
四爺立刻明白他的難處，笑著表示要特別下旨封賞其生母。尹繼善欣喜若狂，急忙回家報告此事。沒想到尹泰聽後大怒，用拐杖狠狠責打尹繼善幾十下，直將他官服上的翎子打落，認為他沒有詢問自己就擅自請求皇上加封生母，是在利用皇恩壓制自己這個做父親的。
尹泰強令徐氏跪在門外一夜。尹繼善陪著母親一起跪著，度過這非常難熬的一夜，第二天傷心地去兩江赴任。沒想到，他到兩江後收到家書，得知皇上為他做的事情，幾次不敢相信地來回翻看書信，震撼驚喜幾次感動落淚。
因為人在兩江見不到皇上，這份感情一直壓抑著，好不容易等到進京敘職，見到皇上就忍不住哭了出來。
皇上居然為了他，專門派人前往尹府，不僅正式封賞徐氏為一品夫人，還下旨命令尹泰親自跪拜徐氏以示謝恩。還特意派出梨園班子和八旗貴婦前往助興，在府中舉行盛大的慶賀儀式。尹泰驚愕不已，但在滿堂賓客的註視下只得忍辱屈膝，向徐氏叩首謝罪。
保守派士大夫紛紛上折子說皇上此舉有違禮法。尹繼善官至兩江總督，該受封賞的應是尹泰正妻。可更多人說，尹繼善是生母含辛茹苦養大，不能單純用嫡出庶出論。而皇上天生護短，皇上見心愛的寵臣及其生母在家中遭受委屈，豈能熟視無睹？皇上威武霸氣！
尤其年輕人年輕氣盛，紛紛言說雖然皇上直接插手大臣家事，而且皇上采取這種略帶惡作劇的方式，但這也頗符合皇上之獨特個性嘛。吾皇英明神武！
不管外人怎麽說，尹繼善本人的感受，他自己知道。尹泰裝病在家不敢見人，家族其他人寫信來罵，他只感覺痛快之極。
“皇上，微臣自有記憶，就想要母親過上好日子，如今微臣的母親終於揚眉吐氣，在府裏有尊嚴地活著，微臣心裏實在高興，微臣感激皇上，無法表達……”尹繼善哭得稀裏嘩啦，好似要將過去幾十年的苦難一口氣全哭出來。
良久，四爺他哭夠了，擦擦眼淚，堪堪恢覆理智的樣子，頗為欣慰道：“朕之前對你父親，時時以公忠任事相告誡。對你也t一樣。”
尹繼善整理儀容肅容道：“皇上，微臣父子兄弟合家疊受殊恩，微臣之一身尤邀異數，中心感謝，莫可言及。”此時此刻，皇上讓他死了，他也心甘情願。
*
世人說皇上插手大臣家務。四爺完全不在意。上輩子四爺為了培養出一代經世重臣，可謂煞費苦心。這輩子四爺依舊是。在這方面，康熙與他不一樣。康熙識人用人，不特意培養人。
而尹繼善，上輩子辦事幹凈利落，為人公正厚道。每到一地，愛民如子，百姓口碑極佳，官聲清亮。後因久歷宦途，深谙人情世故，有愛惜羽毛、沽名釣譽之嫌。但終歸是沒有辜負四爺一片苦心栽培。
四爺挨個接見大臣們，擠出一個時辰快速來到鄭家莊。
胤礽剛吃藥，因皇上的到來情緒激動。四爺不讓他起身，他一定要起身行禮。四爺知道他藥力上湧困意難忍，簡單說兩句，強行吩咐他去睡覺。
胤礽陷入熟睡，四爺看他臉色不那麽紅亮，隱隱露出幾分虛弱消瘦的蠟黃，徹底放了心。
囑咐弘皙弘曣幾句，回皇宮陪著家人一起用晚飯，檢查孩子們功課，帶著孩子們批覆折子，到夜深孩子們各自去休息，四爺洗漱沐浴，餑餑一個人挑著燈籠，來到寧壽宮。
夜晚的寧壽宮很是安靜。
康熙皇帝駕崩後，有兒子的妃嬪跟著兒子出宮居住，沒有兒子的妃嬪不想住在空曠的暢春園，都搬回來皇宮，擁擠在寧壽宮幾個殿搭伴兒養老。這裏的宮女太監也都是安靜的，宮門早早關閉。
她遞上牌子，守宮門的老嬤嬤悄悄打開寧壽宮宮門，派人去找宮女主管姑姑。
她在寧壽宮正殿門口等著，隱約聽到一陣歌聲。
“如此夜深，誰在唱歌？”
老嬤嬤恭敬道：“小廚房的宮女劉玲兒做飯喜歡唱歌。和太妃這幾天不舒服，晚飯沒吃，現在想吃夜宵。”
這真是巧了。
餑餑擡腳就朝小廚房走去。
越朝小廚房走，歌聲越發清晰。寂寂深宮之中，歌聲輕柔地蕩在人的心坎上，聽得她不禁嘴角不自覺地向上翹起，尋著歌聲進來小廚房。
只見一位宮女邊燒火做飯邊輕聲吟唱，火光與側顏相應襯，她眼前一亮。如江南水鄉般清新脫俗的少女轉過身來，露出一張天生麗質的娟秀面容，見陌生人進來而露出驚訝，聽見嬤嬤介紹，靈氣逼人的眼睛有幾分慌張，膽怯地福身行禮，微微低著頭，一截脖頸雪白細長。
其美貌和氣質瞬間驚艷餑餑。
怪不得八爺致力於舉薦這位姑娘。
餑餑領著劉氏宮女來到養心殿東暖閣等候，四爺洗漱結束換上常服過來，一見到她，上輩子的記憶一幀一幀出現，弘曕奶胖頑皮可愛的模樣好似在眼前。
她不敢擡頭，隱約看見眼前人身上五團龍、海水江涯的紋樣，嚇得臉色發白“撲通”跪下，柔柔的聲音裏透著恭敬和恐懼，一聲“奴婢給皇上請安……”拔動四爺上輩子晚年孤寂中那抹溫柔的心弦。
四爺確認，這姑娘正是上輩子的謙嬪。
當天夜裏，四爺做夢夢到上輩子的晚年，病痛纏身、政務繁忙、政敵無數、眼睜睜看著親近的人一個一個離去痛苦不堪，恪妃、謙嬪和弘曕陪在身邊，偶爾放松下來享受幾分夫妻之情、天倫之樂。四爺臨駕崩和弘歷弘晝大臣們交代完後事，最放不下恪妃，最舍不得謙嬪母子……他掙紮著從夢中驚醒，衣服後背濕透。四爺猛地起身，張起麟以為皇上做噩夢，忙給他換一件幹凈睡衣。
四爺再次躺下，臨睡前決定給恪妃、謙嬪母子一份安穩。
第二天，宮女劉氏被皇上冊封為答應。
後宮轟動。
前朝震動。
*
康熙皇帝遺旨皇上守孝27天，多生育子嗣。但皇上誠孝，至今還沒去後宮。而且這是在康熙皇帝的周年祭祀期間，更不可能寵幸後宮。
說明這位小宮女還沒受寵過！還沒受寵就被冊封，皇上這絕對是千年鐵木開花，老房子著火啊！
而且皇上登基後，後宮增添的新人都是政治聯姻，或有其他正當原因。沒想到今天為了一個小宮女破例！這個小宮女的家世還如此低微。
有人說只是一個答應，最低品級，娘娘們和朝臣們何必在意？立即被人批評只看位分不看現實情況。
皇上登基後，嫡福晉當皇後，年側福晉當貴妃，其他侍妾格格等一律是貴人，新進宮的小主都只是答應，娘家家世尊貴生了皇子也只是貴人。衣食住行的日常份例俱是按照正嬪的供應給，日常賞賜多。但世人都知道，皇上對後宮寬嚴並濟，娘娘們想升位分比官員升官兒還難。所以皇上突然直接冊封一個答應，世人能不震驚嗎？
有人說寧壽宮老妃嬪給皇上推薦美人，想在皇上身邊安插人手。但是這姑娘過於美貌，皇上就算知道其來歷也克制不住感情收下來。
這話立即遭到老妃嬪們的反駁，她們一起找到皇後娘娘解釋，她們事先壓根不知此事。
有人說皇上深夜批覆折子，太累了，去禦花園散心，隱約聽到歌聲。歌聲溫柔唯美，他聽得入神，等走到跟前見到一位女子在木芙蓉花邊輕聲吟唱，人比花嬌，皇上眼前一亮，一見鐘情。
這話立即遭到宮裏管事們抗議。宵禁時間一到，各宮宮門關閉，寧壽宮的宮女怎麽可能去禦花園？更何況先皇當年有規定，夜間宮女外出，必須兩個人以上。宮規嚴格，他們從來沒有玩忽職守。
皇上每天那麽累，睡眠時間嚴重不足，更沒有深更半夜一個人去禦花園過！
但是無奈，沒人相信他們的解釋，傳說越來越玄乎。還有人說這姑娘和昭君西施一樣沈魚落雁閉月羞花，擁有超過人類幻想的美麗和氣質。
後宮娘娘們紛紛召見這位讓皇上老佛爺動心的奇女子，想要看看她到底有多美。這一看下來，更氣更恨得慌。劉氏很美，但彼此打個平手。就算劉氏比自己年輕，也沒有比自己氣質好啊。家世低微，因為美貌被人排擠到寧壽宮一直沒出來！更不會有手段膽量深夜一個人出來寧壽宮勾引皇上！再試探一二，不會詩詞歌賦彈琴畫畫兒，沒有學文學武精通天文地理，怎麽就進了皇上的眼呢？
妃嬪們恨啊，嫉妒啊，氣哭啊，一個個五官扭曲，恨不得撕了劉氏吃肉喝血，卻只能咬牙忍著，忍得五官扭曲，心裏憋屈，半天之間病倒大半，剩下一半一起去求皇後和年貴妃，求她們勸說皇上，得知皇後和貴妃也病倒了，她們絕望之下，全病倒了。
還沒出嫁的公主們、沒有跟著出海的皇子們紛紛請假，一邊照顧病倒的長輩，一邊打聽情況。得知事情“真相”後，齊齊傻了，懵了。
他們英明神武的阿瑪，木頭一般不懂風情的阿瑪，老了，老了，居然和大小夥子一樣對一個少女動心，還不顧禮法直接冊封為答應！
而他們的母親們，明明這麽多年催著阿瑪多生娃，多收幾個新人進來後宮做伴兒，今兒阿瑪真收新人了，卻沒有大度寬容，沒有一絲接納，反而齊齊招來小宮女一通威嚇逼問，還因為吃醋嫉妒齊齊病倒了。
就連嫡額涅和年額涅都病倒了。太醫說了，郁結於心，氣滯胸悶。
這……他們身為兒女的，面對父母鬧矛盾，該怎麽辦啊？
他們著急，四爺也著急。四爺破天荒地推遲公務，從皇後、年貴妃開始，挨個宮探望，看著她們一反常態地鬧著哭著，還說什麽“反正皇上有了心上人，我們這些老白菜幫，早該讓位了……”
偏四爺解釋冊封劉氏答應另有原因，只是不方便告知，後宮娘娘們沒有一個相信的。四爺詢問到底為什麽為此小事置氣，收到的回答都是“妾室沒有置氣，妾室算哪個牌面上的人？哪裏敢和皇上置氣煩惱皇上呢？”四爺憋氣，更沒有時間陪伴，便讓孩子們放假照顧他們的母親。自己只在每天晚上抽一個時辰的時間去探望。
羅馬教廷使團答應四爺要求，尊重中國人祭祀祖先和孔子等等習俗。四爺和大臣們商議繼續禁止天主教在大清傳教，但兩方加大文化交流貿易往來，派胤祺胤祚領著大臣談判。
日常政務、京畿地區深入縣級改革等等，賢良祠建成，四爺舉行儀式，送賢良進賢良祠。
正式設立藏區分管衙門，選拔大量青壯年官員去西藏。軍機處正式成立，選拔軍機大臣。
因為他的“愛情傳說故事”，各宮管事嚴查宮門，發現有太監宮女嬤嬤夜間合夥偷盜宮裏財物，鹹安宮、坤寧宮……平時沒人關註的宮殿，書畫祭祀用品等等均被偷盜。四爺親自安排清查。
還發現一些宮女家世太好，妃嬪不方便使喚的t情況，發布有關選宮女上諭：“此後挑選使令女子，在皇後妃嬪貴人宮內者，官員世家之女尚可選入，如遇貴人以下挑選女子，不可挑選官員世家之女。”
如此，四爺腳不沾地忙了五天，終於緩口氣。
下午三點，他在養心殿西暖閣坐下來，批覆這幾天積攢的沒及時批覆的奏折。
蘇培盛哈腰進來，添茶磨墨檢查香爐窗戶，四爺無意間擡頭看他一眼，他立即一臉淒苦：“皇上！奴才有事稟告。”
“何事？”
“皇上，娘娘們的病還沒好，反而加重了。奴才聽說，劉答應嚇得不敢踏出房門半步，人瘦一圈。皇後娘娘和貴妃娘娘，諸位娘娘們強撐病體打理宮務，皇阿哥公主們萬分著急……皇阿哥公主們休假五天，無逸齋老師們誇獎他們孝順，可都擔心他們耽誤功課，前後八次一起來找皇上……大皇伯、三皇伯、五皇叔等人，這幾天來過幾次養心殿請見，一臉開心……文武大臣們的相關折子都在這裏，也有禦史來求見您，見不到您就上折子……”
四爺望著五撂小山一般的折子，頭疼地按住眉心，這些兄弟見到自己的時候裝著什麽都不知道的樣子，合計著都等著看朕的熱鬧！還有文武大臣們，衙門事務不多了，太閑？
還有人亂出主意，什麽大度，什麽升位分。居然禦史上折子罵朕！
他隨手在禦史們的那些折子上拿起來一個翻看，這折子勸皇上給娘娘們酌情升位分，安撫娘娘們，四爺隨手放在邊上，當沒收到過。
再拿起一本禦史折子，這折子居然是引經據典罵他的，就差指著鼻子說他為老不尊，老不修。還憂國憂民地說娘娘們生病後宮不穩就是皇家不穩，皇家不穩就是國家不穩，國家不穩就有禍端……得嘞，氣得四爺一個個翻看這些折子，全扔地上。
“簡直一派胡言！朕看他們是太清閑了，怎麽一連五天沒有禦史彈劾官員貪汙的折子？大清的官員已經各個清廉了？”
“皇上，貪官殺之不盡，奴才也覺得可恨。可禦史們認為，您的家事比整頓吏治，清查貪官汙吏重要。”蘇培盛彎腰撿起來折子重新放好，一副小人借機告狀的姿勢。
四爺果然生氣：“各個衙門清閑！整個都察院不幹實事，盡和朕說這些虛頭巴腦的東西！”頓了頓，“你盡快去告訴劉答應安心，此事和她無關……”他的話還沒說完，小太監哈腰進來稟告，張廷玉和餑餑請見。
“宣。”
張廷玉和餑餑一起進來行禮請安，四爺見他們急匆匆一臉有事的樣子，冷聲道：“說吧，你們有什麽消息？”
餑餑看向張廷玉，張廷玉肅容道：“皇上，微臣最近聽到很多消息。微臣知道皇上勤儉持家，為了縮減宮中開支不給娘娘們升位分。但如今皇子公主們長大，比如五阿哥，五阿哥跟著弘暻幾次西征，戰功赫赫。五阿哥的母家當年犯事被罰，如今雖然被準許回京，但是沒有官身和爵位。再比如六阿哥，六阿哥的舅舅嗷嘎乃是工部尚書，主管研究院。六阿哥在研究院成果頗多，幾次西征有功勞……還有公主們，大公主在西藏開荒種地、修橋鋪路辦學，嚴懲不法貴族子弟……西藏百姓稱之為母親；二公主的戰功朝野皆知……皇上，朝中有些議論，皇子公主都是人中龍鳳，於國於民有功勞，他們的母親只是貴人……這些議論不利於穩定，微臣著急。敢問皇上，後宮娘娘們的位分，會有變化嗎？”
四爺身體微微後仰，放下手中折子，拿起另外一本，面色平靜到冷漠。
“暫時照舊。”
“微臣懂了。微臣告退。”
張廷玉行禮匆匆退下。皇上老是認為官員們太清閑，不停加差事，其實官員們整天忙忙忙，大多加班到深夜。但是這次官員們破天荒吃到皇上的八卦，那是寧可不睡覺也要鬧騰。
張廷玉身為禮部尚書，從國家大義、個人情感，他都支持皇上不給娘娘們升位分。娘娘們升位分，就要花錢。花錢是小事，外戚幹政對於皇上來說雖麻煩，也是小事。可皇上的後宮貴女多，科爾沁郡主生了皇子還只是貴人，這要在康熙朝最低也是貴妃。可科爾沁郡主如果升到貴妃，同樣生了皇子的伊犁郡主是什麽位分？還有朝鮮郡主、瓜爾佳家貴女、鈕祜祿家貴女……還有生育年長皇子公主、母以子貴的潛邸出身娘娘們……難辦！
多種原因之下，後宮人數多，幾方勢力覆雜。如今能堪堪維持一個平衡，殊為難得。
但他作為皇上的臣子，必須先過來詢問皇上的意思。萬一皇上心軟想給娘娘們升位分呢？皇上說不升位分，那他就替皇上在朝野上下瞄補。他退出西暖閣的時候，已經想好說辭，皇上這些年勤儉持家愧對娘娘們，這次他本也想給娘娘升位分，但娘娘們主動拒絕升位分；主動提出和皇後娘娘、貴妃娘娘學習，縮減個人開支，省下來銀子捐給慈幼院；主動勸說娘家人不要惹事，好生給皇上辦差。……一家同心，一家愛國愛民，大清榜樣家庭。
張廷玉渾身輕松，在陽光下直起腰桿，有一個勤政愛民、嚴加約束宗室外戚勳貴的皇上，當臣子的，累，但就是舒坦。
屋裏，餑餑眨眨眼，笑道：“皇上，奴婢看張大人的背影裏有點高興？”
四爺一挑眉：“他是高興朕不給後宮升位分，省錢省事。”
餑餑咳嗽兩聲，戰略性扭頭，一眼看見蘇培盛在，思及皇上剛才問話，猜到蘇培盛已經告訴皇上最近不好的消息了。
“皇上，奴婢思考這幾天，大約猜到娘娘們為什麽置氣。”
“哦！”四爺真心驚訝了，一挑眉，好暇以整地等著。
“皇上，奴婢真的知道，應該不少人都猜到原因了，包括蘇管事。只是他們以為皇上真對劉答應動情了，不說。”
四爺看向蘇培盛，瞪圓一雙標志的丹鳳眼。
蘇培盛驚訝，原來皇上沒對劉答應動心！為什麽餑餑知道？自己貼身伺候皇上不知道？
蘇培盛一臉苦哈哈：“皇上，娘娘們置氣，最是賢良大度的皇後娘娘和貴妃娘娘也置氣，是因為您登基九年，沒有主動進一位新人進後宮。娘娘們以為，皇上和她們一起養老過日子了。這突然皇上自己收一位新人，外頭還到處傳說皇上一見鐘情再見傾心親自冊封為答應……娘娘接受不了。可是奴才是皇上的奴才，奴才站皇上這邊兒。皇上喜歡劉答應，就算娘娘們逼問奴才，奴才也支持皇上。”
蘇培盛一副“慷慨赴義”的架勢。
四爺臉上肌肉抽動兩下：“胡言亂語，什麽一見鐘情再見傾心……”接著眼裏一片無奈。思考片刻，卻也只能苦笑：“是朕給她們感覺，不會主動給後宮添新人。但是現在朕冊封一個新人了，她們一時不能接受？”
餑餑和蘇培盛重重點頭。
餑餑見皇上皺眉，誠心誠意道：“皇上，差不多意思就是您的清心寡欲給了娘娘們希望，卻又打破這份希望，娘娘們的心理落差極大。如果您一登基就擴充後宮，娘娘們可能反而習慣了。”
四爺苦悶地伸手搓著臉。上輩子寵恪妃、謙嬪的時候，皇後和貴妃都去世了，偌大後宮就那麽幾個潛邸老人兒。這輩子和上輩子差別太大，後宮很多女子有家世有兒女，幾方勢力互相制約，他確實不打算收新人以免打破平衡。但八弟提醒，自己想起來謙嬪和弘曕、恪妃了，怎麽可能留他們在民間？不過，八弟等到今年才提醒，估計也是想看自己的熱鬧。
混賬小八！
*
天津港口出發，經過阿拉伯海南岸，在印度西岸大修整再次出發，沿阿拉伯半島南岸航行，經過阿曼、也門等地，抵達亞丁灣的大清船隊慢慢行駛在湛藍海浪洶湧中，宛若天地間一葉小舟。主艦甲板上，眾人迎風而立，舉著望遠鏡觀察這個向東北方敞開的“巨大喇叭”，胤禩突然大聲打三個大噴嚏。
他放下望遠鏡納悶地揉揉鼻子，吐糟道：“一定是皇上四哥在想我。”
胤禵矜持地摸著胡須瞥他一眼：“自作多情。皇上四哥最近忙得很，就算他有空想我們，也是先想我。”
胤禩堅定地搖頭：“你不懂。”
胤祥轉頭看他，微微瞇眼：“八哥，你臨走的時候，是不是安排人給皇上四哥找事兒？皇上四哥罵你呢。”
胤禩臉一僵。胤祥真討厭，一下就猜到了。
胤禵因為他的臉色，放下望遠鏡豪邁大笑：“八哥，你哪次在皇上四哥手裏討到好處？你還偏就喜歡和皇上四哥鬧騰。你就等著皇上四哥來信訓你。”
“皇上四哥才不像你們想象的小心眼。”胤禩t強行鎮定。“而且，我臨走出的主意，也是為了皇上四哥好。真的。弘暉，別人不信我，你一定相信我。”
弘暉放下望遠鏡，親近笑道：“八叔，侄兒信你。”
胤禩驕傲地挺起胸膛。這就是作為混賬雍正鄰居的優勢啊，和孩子一輩親近。胤祥胤禵齊齊搖頭，八哥舒坦幾天就想折騰，沒救了。弘暻弘曈等人一臉意味不明地笑——就等著阿瑪來信訓斥八叔。不遠處隆科多和年羹堯等人聽了半天，也跟著一起搖頭。那表情，八爺總是在作死的路上。
胤禩憋氣，卻又沒辦法解釋到底是什麽事，證明混賬雍正這次一定感激自己。胤禩只能在心裏暗罵混賬雍正：“小心眼的混賬雍正！”
*
養心殿裏，四爺猛地打一個大噴嚏，蘇培盛忙取過來披風給四爺披上。
餑餑關心道：“皇上，您這幾天一天才睡三個時辰，需要多休息。奴婢過來，就是估計您今天忙完大事了，奴婢和您一起去後宮，和娘娘們說清楚。說清楚了，娘娘們痊愈，小主子能安心上課，您也放心。”
四爺看向面前的折子，估計道：“朕需要一個時辰。朕既然知道原因，一個人去解釋即可。餑餑，你領著和平司的人一起看《大清律》、《大清律集解附例》，在國家情報安全、情報管理方面，添加一些條例。蘇培盛，你派人去傳旨，京畿地區的縣級進展很好，其他地方也開始縣級改革。你親自去一趟都察院，傳朕口諭，馬爾泰和伊拉齊整頓縣級治安，上報蘇州、松江、常州和太倉州等地情況，松江府一個縣的衙役貪汙候選通判的銀子多達3000兩，溧水縣知縣趙向奎侵冒災賑米數千石，昆山縣王溯維夥同他人侵吞官地柴價2000多兩，原華亭知縣林撰捏報欠賦獲銀8600兩，武進知縣陳紳使用同樣的方法侵吞4200兩……一樁樁案子令人觸目驚心。更有甚者，縣上衙役們夥同賬房等人將朝廷的仁政隱匿，不讓當地百姓知曉，加收苛捐雜稅。即日起，都察院所有人多關註大清各地方。地方上也有做得好的官員。廬州府知府馮景夏做得就很好，多和馮景夏學習。”
“嗻！”
蘇培盛這聲答應鏗鏘有力，叫你們罵皇上，叫你們這次端著禦史身份看熱鬧！讓你們也忙到一天睡三個時辰。
*
四爺處罰官員們出一口氣，埋頭專註看折子，批覆折子。
蘇培盛臨出去前，和餑餑互看一眼，特別無奈。皇上啊皇上，娘娘們都“病情加重”了，您還是折子最重。怪道娘娘們和您鬧騰呢。
蘇培盛先去後宮見劉答應，勸說她安心。她得知是皇上的吩咐，狠狠松口氣，卻是哭了出來。
蘇培盛再去都察院宣皇上旨意，瞧著官兒們因為皇上嫌棄他們三品二品還不如廬州府知府馮景夏，一幅幅備受打擊的模樣，神清氣爽。
南書房前的一處偏殿，餑餑去翰林院找到新版《大清律》、《大清律集解附例》草稿，召集手下們一起商議國家情報安全的法律條文。
養心殿西暖閣，四爺批完折子，恒親王胤祺和慶親王胤祚請見，四爺起身去東暖閣，一邊喝茶休息，一邊商談一些要事，胤祺嘿嘿笑：“皇上四哥，最近不少人找到臣弟，想讓臣弟勸說您。”
胤祺年紀大了胡子拉碴發福發胖，還是憨憨的模樣，說話親近耿直。四爺也一直喜歡信重他。
“什麽事？”
“有不少人希望您給娘娘們升位分。按照大清規矩，貴妃兩人，大妃四人、大嬪六人，其餘娘娘們同樣給封號。您的後宮，貴妃一人，妃嬪位沒有一人。比如，科爾沁郡主嫂子生了皇子，還是貴人的位分。”
四爺一挑眉，看向胤祚。
胤祚放下茶杯，摸著胡子輕輕笑道：“皇上四哥，目前，張廷玉高斌這些人認為您壓制後宮位分，只是想省錢省心。給娘娘們升位分就要升待遇，升娘娘們的娘家的待遇，萬一再來哪家外戚幹政……這一樣一樣的，都是錢和麻煩事。所以他們從不勸說您給娘娘們升位分。在其他文武大臣們看來，皇上四哥自身廉潔自律、勤儉持家，對待後宮寬嚴並濟，後宮矩矩有位，皇後嫂子和貴妃嫂子身居高位卻屢屢勸誡娘家人，其娘家人也確實被約束，沒有發生外戚幹政之事，實乃天下人榜樣。但是他們各有目的，或者不甘心自家姑娘生了皇子還只是一個貴人，或者討好哪位娘娘的娘家、哪位皇子公主，或者想要您的後宮失去平衡亂起來……”
“對對。”胤祺重重點頭，“皇上四哥，這次您和娘娘們鬧矛盾，他們就看到機會了可勁兒上躥下跳。不過，皇上四哥，娘娘們的想法……”
四爺端起來茶杯用杯茶，沈吟片刻，正色道：“朕和你們嫂子們之間這場矛盾，其實是一場誤會。朕晚上去解釋清楚便可。朕會盡量多給與他們關心、賞賜，但升位分之事，不可。”
胤祺和胤祚互看一眼，覺得皇上四哥為了維持後宮平衡，對嫂子們有點兒苛刻。但是吧，萬一皇上四哥的後宮亂起來，那才是大問題。可娘娘們的位分關系到侄子侄女們的體面，這……兄弟兩個正猶豫是否繼續勸說，小太監進來稟告，胤禔胤祉胤祐胤禟胤俄胤祿胤禮等兄弟們都來請見。
四爺：“宣。”
兄弟們進來，四爺冷著臉：“來看朕的熱鬧？”
其他兄弟臉皮薄，頓時尷尬不好意思。胤禔咳嗽一聲：“前幾次來是看熱鬧，這次來不是看熱鬧。”胤禟胤俄厚臉皮，一起嘿嘿笑。
胤禟：“皇上四哥，自從您成親，您的身邊兒一直沒鬧什麽矛盾。這次鬧這麽大，皇後嫂子都病倒了，我們這不是稀奇嗎？今天來是來出主意的，讓您快些和嫂子們和好。”
胤俄：“皇上四哥，弟弟壓根不信您會對哪個姑娘動心一見鐘情，弟弟知道這就是一場誤會，嫂子們誤會您了，解釋清楚就好了，所以弟弟一點不擔心。”
四爺擺擺手：“你們啊……”看見蘇培盛哈腰站在門口：“皇上，晚飯……”四爺：“朕要用晚飯，你們用了嗎？沒用一起用。”
胤祉笑得斯文有禮：“我們都沒用晚飯，怕皇上您傷心，特意來陪您一起用飯，說說話。”
得嘞，這就是來蹭飯的。四爺：“蘇培盛去通知膳房，先上幾樣菜墊墊肚子，再按照朕兄弟們的喜好上菜。”
“嗻。”
蘇培盛去膳房安排飯菜，四爺和兄弟們用晚飯，談論政務家事，討論娘娘們的位分對皇阿哥公主們的影響。滿漢蒙八旗互相聯姻，都沾親帶故的，很多人求到這些皇伯皇叔家裏。
四爺放下筷子，微微蹙眉：“後宮妃嬪位分一事關系重大，暫時照舊。”
兄弟們重重點頭，皇上後宮該升到妃位的娘娘太多了，皇上四哥給誰升位分不給誰升的，都是事兒，幹脆一碗水端平，照舊。
兄弟們陸續離開，李衛、李紱、鄂爾泰、蔣延錫等親近大臣請見，四爺和他們商談事情後，急忙擡腳去後宮。
蘇培盛和宮殿監督領侍太監陳福在後耳房用飯，小聲討論皇上要深入改革到縣級之事，小太監來說皇上要動身了，要蘇培盛跟著。兩個人連忙放下筷子。蘇培盛：“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”陳福著急：“天黑透了，皇上在後宮轉一圈，估計要過熄燈時間。”
餑餑跺腳進來：“我看一會兒書本頭暈眼花，腳麻腿麻，出來走走，聽說蘇管事跟著皇上去後宮。我們皇上，大清第一，政務第一，兄弟第一，孩子第一，臣工第一。蘇管事幫著皇上在娘娘們的宮女嬤嬤面前說說好話。”
蘇培盛不知道，餑餑為什麽知道皇上不是對劉答應動心，但他也沒問，熱情笑道：“餑餑姑娘，你就放心吧。”
*
因為孝懿仁皇後住在承乾宮，皇上在承乾宮長大，皇後娘娘選住處的時候選了承乾宮。
承乾宮的建築裝飾沒有大變化，蘇培盛示意宮女太監嬤嬤不要聲張，四爺徑自進來寢殿。
電燈的橙黃燈光閃爍，皇後躺在床上兩眼微閉，披頭散發不施脂粉臉色微黃一臉灰敗，福宜公主和十九阿哥福沛站在床前給擦臉，宮女嬤嬤們在一邊端著羹湯面盆等等，鴉雀無聲。
四爺走到床前，眾人方察覺到他的到來，一時慌亂就要行禮。四爺揮揮手示意閨女和宮女嬤嬤們莫要聲張，都退下。
蘇培盛跟著退下，輕輕關上房門，和福宜公主和十九阿哥、皇後娘娘身邊得用的宮女嬤嬤說話。
屋裏。
皇後察覺腳步聲遠去，沒有睜眼卻氣惱道：“福宜、福沛，我早就叫你們不用照顧我，先做完今天的功課……”
“皇後t？”四爺呼喚一聲。
皇後猛地睜開眼睛，看見真是皇上，嚇了一跳，麻利地要起身，口中恭敬道：“皇上，我失禮了……”
“沒失禮，你躺著，朕和你說說話。”四爺傾身按住皇後起身的動作，取一件外套給她披上，語氣溫和：“朕今天來，和你說件事……”
皇後半坐床上，睜大眼睛望著皇上，也不再顧忌自己沒有洗臉梳妝，而是好似第一次認識皇上一般，一聲苦笑：“皇上，您是想要給劉答應提位分？”
四爺眨眨眼：“皇後，此話從何說起？”
“皇上派蘇培盛去看望劉答應，劉答應在蘇培盛走後能吃能喝開開心心，後宮都傳遍了，我也知道了。皇上您想封她為正妃，直接下旨就是，不需要和我說。”
“朕聽說她這些天不安，人清瘦。派蘇培盛去看望劉答應，和她說安心，後宮之事和她無關。”
“皇上好體貼的人！”皇後怒急攻心，直接冷笑出聲兒，“我嫁給皇上這麽多年，第一次知道皇上百忙之中還心疼哪個姐妹瘦了一點兒。
四爺板了臉：“皇後，你胡攪蠻纏。她因為你們的鬧騰而嚇得不敢出房門，朕派人去安撫，這是應該的。朕今天來，是想告訴你，朕登基後，確實不打算後宮再進新人。但是劉答應不一樣。朕希望你明白，朕冊封劉答應之事，和八弟有關，和餑餑有關。當然，還有另外一層原因，朕不方便告訴你。但朕保證是正當理由。”
皇後本來氣得渾身發抖，眼珠子都紅了：“我胡攪蠻纏？我……皇上您請說清楚我怎麽胡攪蠻纏……”皇後瞪大眼睛極力克制火氣，壓低聲音恨聲問道：“這件事怎麽和八弟有關？怎麽和餑餑有關？皇上您還有什麽理由不能告訴我？皇上真打算後宮不再進新人，為什麽為劉答應破例？皇上您若想擴充後宮，我豈能不答應？但是我勸說皇上多年，皇上都沒心思，如今直接冊封一個宮女做答應，皇上不是動了心，是什麽？皇上您拿我們後宮所有姐妹當什麽？我們這麽多年陪著皇上算什麽？還不如一個小宮女得皇上的心！”
說到這裏，皇後熱淚滾滾，哭得眼淚鼻涕一大把：“皇上您對一個小姑娘動心了，大方承認，我也沒什麽不答應的。皇上何必如此說呢？”
四爺見皇後哭得形象全無，又心疼了，拿手帕給她擦眼淚，肅容試圖解釋清楚：“皇後，八弟在皇陵期間，受到管事劉滿的照顧。八弟臨出海前，告訴餑餑劉滿有個閨女當宮女，希望這姑娘能進後宮。前幾天，餑餑告訴了朕。皇後記得，你和貴妃提議給餑餑一個孩子，餑餑想和蘇茉兒嬤嬤一樣養一個皇子，朕六年前答應了，一直忘記到現在。宮裏這兩年新生的小皇子都不方便給餑餑養，餑餑就想著劉滿之女身世低微，性格和善，很合適生育一個孩子……”
說到這裏，四爺停頓片刻，只見皇後眼睛瞪圓，脫口而出：“皇上，餑餑想和蘇茉兒嬤嬤一樣撫養一個皇子，皇上為什麽不和我早說？我若知道一定早早地給安排。還有八弟！簡直混賬！我一直以為隆科多和年羹堯等人會拉著皇上好美色，沒想到是我們家最癡情的八弟給皇上送美人兒。他的人情，憑什麽要皇上來還！我要寫信罵他！”
四爺擡手按按眉心：“他確實不著調，皇後盡管寫信罵他。有關八弟和餑餑之事，朕只會告訴皇後和貴妃。皇後，你是朕的妻，別人不相信朕，你還不信朕？難道朕活到如今歲數才對一個小姑娘動心？那朕這麽多年和你，和你們的感情，算什麽？”
皇後被說的臉上微紅，略心虛略尷尬地轉動視線，咬著唇，帶點兒不甘委屈說道：“皇上，保密是應該的。八弟剛從皇陵出來，內心不安，想要送一個人在皇上身邊兒討好皇上，我也理解。我宣見劉答應，這姑娘確實性格和善，長得也美，八弟選的人不錯。”輕嘆口氣，面色逐漸轉為傷痛，“餑餑的事情，我大力支持。這麽多年餑餑給皇上勞心勞力，忠心耿耿，我心疼她，一直惦記著她的後半生該怎麽過。我要早知道她想要養一個皇子，我早就督促皇上多生幾個孩子……”
說到這裏，皇後心有戚戚焉，餑餑忠心辦差。餑餑獲得的榮譽對比她的出身，是非常難得的殊榮。不少朝臣彈劾餑餑，身為女子在朝為官，領著和平司禍害朝廷等等，皇上不光頂住朝臣壓力破例重用，還厚待餑餑。可餑餑對皇上的一片深情怎麽用官位金錢計算？這麽多年，皇上就算是一根石頭也應被焐熱了。皇上欠了餑餑這份情意。
皇後又想到自己，想到後宮所有的妹妹，紅腫的眼睛裏一片傷感：“皇上您是大皇帝，眼裏有朝野上下，萬萬子民，您對餑餑的身份安排，有您的道理。可我更在乎餑餑的個人幸福。餑餑如果是個男子，封官娶妻生子，和高斌一樣風光。可餑餑是一個女子，享受高官厚祿，卻一輩子沒嫁人。我就覺得，餑餑少一個家。您答應給餑餑一個皇子養在跟前兒，其實我很高興，真的……”
一番話說得四爺心裏酸酸澀澀，不知什麽滋味兒，一聲輕嘆，宛若他給皇後擦眼淚的動作無聲無息。
皇後的眼淚卻是越來越多，聲音哽咽。
“這兩個原因我都知道了，您還有什麽原因不能說出來？我相信皇上的為人，我也相信皇上不會才為一個小姑娘動心。可皇上您這樣直刺刺地直接冊封一個宮女，您讓我們這麽多姐妹的臉朝哪裏放？”
四爺不明白：“這和你們的臉面有什麽關系？”
皇後氣得咬牙切齒：“外頭人紛紛傳說皇上千年鐵木開花。我們這麽多姐妹，也沒讓皇上開花，倒是一個小姑娘做到了，我們還有什麽臉見人？”
四爺不禁搖頭失笑：“皇後，切莫憂慮你們的臉面。禦史們上折子罵朕好色。其他人更想看朕的熱鬧。尤其朕的那群兄弟們，幾次來養心殿請見就是為了看熱鬧。”
“怎麽會這樣？”皇後驚訝地瞪圓眼睛。
四爺義憤填膺：“朕也沒想到他們堂堂七尺男兒如此八卦。朕看他們都是閑的。所以朕給他們安排更多差事，各地方改革到縣級。”
皇後頓時激憤：“皇上的安排好！這些人一閑著就鬧事兒！孩子們有時候也說，地方上的衙役胥吏們貪汙索賄，瞞著老百姓朝廷的仁政，各種征收稅賦。偏老百姓什麽也不知道，白白給了銀子，連個收據印票都沒有，想告狀都沒有證據。我認為，朝廷應該加大宣傳朝廷仁政和法律條文，甚至應該到縣以下的村莊宣傳。”
得嘞，皇後這是因為八弟對兄弟們很不滿，尤其對負責宣傳這一塊的三哥。因為三哥當年陷害胤祥。
——四爺當然答應皇後。
“皇後所言，為國為民，很有道理。朕責問三哥和十弟這件事，一起操辦。另外，給大哥五弟七弟九弟……都加差事。”
皇後重重點頭：“皇上您疼愛兄弟們，乃是兄友弟恭。但是兄弟們也要用心辦差才是。不過，皇上您的第三個原因到底是什麽？”
四爺堅定地搖頭。
一個謊言需要很多謊言來圓，不如一開始就直接不提。
但是皇後很堅持：“那皇上您說，您真不是對劉答應動心？”
四爺摸著下巴沈吟道：“皇後，這怎麽說呢？年輕漂亮的小姑娘，朕當然喜歡。”
皇後臉上一僵。
“原來皇上您是花心。”
“朕冤枉！愛美之心人皆有之。”
“第三個原因真不能說？”
“不能。”
“那如果劉答應將來沒有生下皇阿哥，怎麽辦？我不忍心讓餑餑再等六年。我再給皇上多安排兩位妹妹，保證長得和劉答應一樣美麗。”
“皇後看著給安排。朕對餑餑有愧……另外，盛京鹽運使安桂有個女兒，明年參加八旗選秀……”說著，四爺在屋裏徐徐踱步，思考未來的後宮格局變化，面色逐漸凝重。
皇後倒是真安心了。
皇上和以前一樣愛美人兒，但不是非劉答應不可，也不是什麽一見鐘情。
皇上提出的安桂女兒，皇上見都沒見過，只是基於朝堂形勢必要的拉攏。
想到這裏，她長長地松口氣，感嘆道：“皇上，您對餑餑有愧，我和您一起承擔這份愧疚，盡力補償餑餑。皇上，時間不早了，我好了，我起來收拾自己。皇上您快去一趟貴妃妹妹那裏。她啊，本就體弱，這次是真病了。”
四爺猛地擡頭看向皇後，看見皇後眼裏一片淒然，心裏鈍鈍地疼。
*
年貴妃住在翊坤宮，一個寬敞華麗的宮殿，二進院子。翊為輔佐之意，坤指坤寧。整個後宮，除了皇t後，就數翊坤宮的貴妃地位最高。
四爺領著蘇培盛來到翊坤宮，二十四公主甜蝦、二十一阿哥福惠穿著厚毛衣服，領著宮女嬤嬤們早早地等候宮門內，給四爺請安。
“猜到阿瑪來這裏？”
甜蝦今年11歲，宮門口明亮的燈光下，白色狐貍毛的鑲邊映襯她嬰兒肥的小胖臉紅潤潤的，長得特別喜慶。她輕輕皺了皺小眉頭，頗為為難的樣子：“阿瑪，額涅知道您去看望嫡額涅，還談了很久，就起床了，一定要先沐浴梳妝。說她梳妝完成之前，讓我們攔著您。”
四爺點點頭：“你們陪阿瑪走走。”
四爺領著兒女散步在翊坤宮的小花園，夜色下燈光下花影重重。很冷，無風。夜色很美，金鉤一般的月牙兒掛在湛藍夜幕上。
“這幾天有做功課嗎？”
“每天額涅睡著後，我們都做功課。弟弟也做。”
“弓馬騎射耽誤了，明天去上課，補上。”
“女兒遵命。”甜蝦頓時喜笑顏開，眼裏飽含期待。“阿瑪，你和額涅今天就能和好，是嗎？”說著，伸手拉著阿瑪的馬蹄袖撒嬌。福惠眼睛奇亮，一把抱住阿瑪的胳膊搖晃：“阿瑪，額涅傷心，您哄哄啊。”
“好~好~阿瑪哄哄，今天和好。”四爺對孩子們沒有招架之力，眼神寵溺，“老師誇你們誠孝，但是擔心你們的功課。明天上課好好表現。”
“阿瑪您放心。”兩個孩子異口同聲，四爺伸手摸摸他們的小腦袋，關心道：“這幾天想什麽？”
福惠立即伸手捂住嘴巴：“阿瑪，兒子不知道。”
甜蝦轉身見不遠處蘇培盛和大宮女管事嬤嬤聊天，踮腳湊近阿瑪的耳邊小聲道：“阿瑪，我們都不害怕。但是額涅說我們要裝得害怕，您就會格外心疼。”
“乖。家庭裏，一般父母鬧矛盾，對孩子的影響最大。阿瑪確實擔心心疼你們。人和人之間總會有矛盾，這很正常。家人之間有矛盾，需要更耐心的交流和溝通，更深的了解。且這次阿瑪和你們的額涅的矛盾，只是誤會，說開了就好。”
“阿瑪！”福惠大眼睛瞪圓，“兒子知道，額涅在吃醋。額涅經常吃醋。只是這次不一樣。嫡額涅勸說額涅大度點兒，額涅說偏不大度，然後額涅病倒了，嫡額涅也病了，都說胸悶疼悶疼。說是假裝生病和您鬧。可兒子還是擔心嫡額涅和額涅、其他所有額涅。阿瑪，真的是誤會嗎？”
“真的。”
四爺說得篤定，福惠便露出開心的笑容。
甜蝦大眼睛一閃，再次貼著阿瑪的耳朵小聲道：“阿瑪，我前兒夜裏起來去看額涅，偷聽到樸嬤嬤給額涅換枕頭。額涅說，胸口揪著疼，還一直哭。我想去安慰額涅，可額涅又命樸嬤嬤幫著瞞著，不能讓我和弟弟知道她哭，更不能讓我們和您鬧，就當她是吃醋假裝生病……”
甜蝦說到後面表情落寞。四爺頓時揪心，甜蝦前兒就偷聽到了，憋到今天才說。
他伸手摟著閨女兒子在懷裏，輕拍他們的後背哄著道：“這次的事，給你們造成影響，阿瑪很難過。你們也算是長大了，阿瑪和你們說說。家人之間有矛盾，很正常。你們要相信一點，永遠記住這一點，不管阿瑪額涅之間怎麽鬧矛盾，阿瑪額涅都愛你們。再記住第二點，不管阿瑪額涅怎麽鬧矛盾，都關心對方，都想要一家和睦朝野安穩國家強盛。”
甜蝦和福惠點著小腦袋，鄭重承諾：“阿瑪，我們永遠記住。”
阿瑪的懷抱和小時候一樣安全溫暖。兩個孩子對視一眼，一起露出天真燦爛的笑容。
樸嬤嬤來請皇上，說貴妃娘娘梳妝完成。四爺笑了笑，囑咐兩個孩子去做功課，擡腳進來西偏殿。
年貴妃妝容精致，人看著瘦了一圈，眉眼沒有多少精神，眼睛微微紅腫明顯剛哭過，見到四爺動作標準地行禮。
四爺快走兩步，一把扶起來她，察覺她手上冰冷。陳嬤嬤悄悄領著宮女們退下。四爺打量她的穿戴，嚴肅道：“貴妃，朕知道你愛美。但是天冷，夜裏更冷，多穿件衣裳。”
“妾身不冷。”年貴妃咬唇，低眉垂首，“皇上一定是說服了皇後姐姐。妾室很想聽聽，皇上是怎麽解釋的。”
“聽話，你多穿幾件也很美。”
“皇上，您認為妾身過於清瘦了嗎？”
這是鬧脾氣呢，偏又楚楚動人讓人心疼。四爺一彎身，直接抱著她歪到羅漢床上，給她蓋上絨毯：“朕冷。我們躺著說話。胖瘦隨你，朕只希望你身體康健。”仔細打量她的妝容，“胭脂比平時厚，捂著臉舒適嗎？朕和你老夫老妻尋常說話，為什麽特意化妝？”
“化妝好看……”年貴妃突然鼻子發酸，上半身情不自禁地靠在他懷裏，卻又抿著唇眼神倔強：“我只要不舒服就臉色蒼白沒有一絲血色。我要梳妝好，才能給皇上留下好印象，才有心思和皇上談話，否則總是擔心衣服不對，容色不對……”
“你啊……和朕要什麽強？”四爺嘆息一聲宛若手輕拍她手的溫柔安撫。
年貴妃伸手輕輕捶皇上胸口：“皇上，您和皇後姐姐怎麽說的？”
“朕和皇後說，八弟臨出海前……餑餑……”四爺將一番話重覆一遍，正容表示，“第三個原因，朕不說。貴妃別問。”
年貴妃安靜地聽著，聽完後低著頭思考，好一會兒，一擡頭，恨聲道：“我一直擔心隆科多和年羹堯拉著皇上好女色，沒想到是我們家最癡情的八弟推薦美人兒給皇上！”頓了頓，又道：“餑餑等了六年……皇上，您可不能再忘記了。皇後姐姐和我一直心疼餑餑，皇後姐姐可有提到，多給皇上安排幾個答應，早點生下小阿哥？”
“朕愧對餑餑。隆科多和年羹堯挺好的，跟著朕出巡的時候很是自律。朕是正派人，身邊的人也都正派。皇後提了。”
“皇上，我們一起希望餑餑晚年幸福。皇後姐姐賢德，妾身明日找皇後姐姐商議。皇上，您是正派人？”尾音裏透著傷心，略氣惱的樣子，“妾身不熟悉隆科多的為人，還能不知道親哥哥的為人？他們只是跟皇上出巡不敢亂來，這不，寧可出海，也怕皇上再帶著他們出巡受拘束。”頓了頓，肅容道：“皇上，您為什麽今日才說清楚？”
言語嬌氣伶俐，眉眼間含情帶怨，瞋一眼皇上，年貴妃端正態度，嚴肅地等著皇上回答。
四爺表情認真，甚至是嚴肅。
“貴妃，這次的事，是朕安排出疏漏所導致。朕今天才知道你為什麽鬧，朕本來確實打算後宮不再進新人……朕希望你放寬心保養身體，希望你相信朕，有話和朕直接說。”
“皇上！”喃喃一聲呼喚，年貴妃目光癡癡地望著皇上。她承認，她其實相信皇上的為人，相信皇上不是那些薄情寡義之人有了新人忘舊人。可她對皇上有了貪心癡念，生出極其強烈的嫉妒之心，在這次的事情中極其不理智。
思及後宮美麗有才華的姐姐妹妹們，對皇上的多情無情咬牙切齒愛恨交加，她使勁眨眨眼，可還是克制不住淚水上湧，控制不住地趴在皇上胸口無聲地哭著。
“皇上，皇上，我相信您，我放寬心養身體……”
年貴妃打小受到嚴格家教，精通文史禮儀周全說話溫柔，端莊淑慎。自從嫁進皇家，敬重四爺，恭謹嫡福晉，慈愛教導孩子，協助嫡福晉打理家務井井有條，馭下寬厚平和。她第一次在皇上面前露出如此脆弱情緒化的一面。
四爺緊緊地抱著她，感受她瘦弱身軀的輕輕顫抖，輕輕哄著。
年貴妃心神消耗大，加上心結解開身體放松，哭著哭著在他懷裏睡著。四爺抱著她躺在床上，望著她熟睡中還帶有一絲絲不安蹙眉，伸手按在她眉心處輕輕撫平。
他似乎體會到汗阿瑪當年的難處，赫舍裏皇後、鈕祜祿皇後、佟佳皇後，哪個輕哪個重？皇額涅和汗阿瑪糾結爭鬥一輩子，汗阿瑪自己也說不清。上輩子晚年思念的女人，晚年寵愛的女人，一起出現，自己該怎麽辦？
*
四爺從翊坤宮出來，挨個宮轉一圈，體貼溫柔、耐心解釋哄著，有的妃嬪想要皇上多陪伴，沒孩子的妃嬪想要孩子，有的妃嬪想要好吃的好玩的……四爺都答應。有的妃嬪想要提拔娘家，有的妃嬪欲言又止想要升位分，四爺一律不搭話。等挨個妃嬪解釋清楚，夜裏十一點多了，他沒有回養心殿休息，而是又來到承乾宮。
皇後梳妝打扮處理宮務，忙到現在也沒休息，年貴妃、陳貴人、李貴人、鈕祜祿貴人……都在幫忙看賬冊。這幾天雖然強撐病體打理宮務，到底耽擱不少，需要快速處理了。皇上深夜突然t到來讓她們微微驚訝，皇後匆忙領著人福身行禮，一揮手示意宮女都退下。
皇後坐在皇上身邊茶幾另一邊，其他人按位分坐到下首。皇後謹慎地問道：“皇上，這麽晚過來，有什麽事嗎？”
四爺看想面前堆積如山的賬冊：“你們辛苦了，先休息好，白天再慢慢做這些事。”
頓了頓，面色愧疚中帶著懊惱。
“朕來是有很重要的事。這幾天，孩子們請假在床前孝順，這是正當的。但是有兩點必須警惕，一是孩子們的功課多少有些耽誤，後續幾天補上。一是孩子們因為我們鬧矛盾，擔憂害怕，這些日子，你們多安慰孩子們。讓孩子們知道，不管父母之間有什麽矛盾，都愛孩子。父母有矛盾很正常，有誤會也正常，但我們都想要一家和睦，都互相關心。”
皇後、貴妃等人聽得心驚肉跳，又是羞又是愧又是心疼，神色黯然。
皇後：“都是我們的錯兒，忽視了孩子們的感受……”
“是朕的安排出了錯，疏忽你們的感受，影響到一家和睦。”四爺打斷皇後的自責，正容道，“這幾天，朕每天過來承乾宮一起用晚飯，孩子們都跟著。天兒冷，但到底比冬天暖和，朕聽說西山出現和往年不一樣的風景，打算帶他們去游玩散心。皇後、貴妃、所有人，若有想去看的戲劇，想做的事情，提出來，如果可行，一家人一起。”
“皇上，我心裏有數了。我明兒就開始安排。”
“你們做事，朕放心。但是早點休息。”
皇上的話隨意又親近，透著經歷幾十年時間打磨出來的信任。年貴妃、陳貴人、李貴人等人聽著皇上對她們的信任，眼裏心裏只有孩子們的言語，咬著唇低了頭。
皇後不知該哭該笑。就憑皇上對一家和睦的看重，今兒挨個宮耐心解釋，連孩子們這點兒小小的心理陰影都重視關註，將來就算皇上真遇到讓他一見傾心的女子，想要給那女子妃位後位等等尊榮，也會為了後宮平衡和睦而放棄。
自己還有何需要顧慮？就算自己沒孩子，也是穩穩的皇後之尊。更何況自己有孩子。可她想起未婚之時，站在慈寧宮眼巴巴地望著四阿哥背影的自己，終究意難平。皇後看懂妹妹們低頭是因為不想在皇上面前露出心裏的不甘，她望著燈火下皇上那張看不出年齡的英俊面容，無情似深情的淩厲丹鳳眼，微微側過身，掩飾笑容中的惆悵苦澀。
*
雍正朝後宮再次平靜下來，皇後和貴妃打理宮務，照顧孩子們，氣色好著，心情好著。皇上幾次賞賜後宮布料、寶石、瓷器、燕窩、人參等珍貴物事，帶著一家人去西山游玩，去逛街看戲劇。皇子公主們恢覆學習。劉答應在皇後和貴妃的邀請下，逐漸融入後宮生活。
康熙周年祭來臨，四爺領著胤禔、胤礽等兄弟，孫輩們，去皇陵祭祀。
皇後和年貴妃寫信給出海船隊，表達對八弟的不滿。
四爺寫信給出海的兄弟們和孩子們，狠狠地訓斥一頓胤禩。
同時，訓斥胤祉胤俄沒有朝鄉村宣傳朝廷仁政，吩咐他們親自下地方加深宣傳力度。
胤俄有錯就改，聽吩咐照辦，吃嘛嘛香身體倍兒棒。胤祉多思多慮，嚇得連夜上折子請求皇上給皇伯皇叔改名，不敢再用“胤”字。四爺拒絕，說以後大清皇伯皇叔不改名，兄弟同心情深。其他兄弟都挺高興，一路歡笑著進宮謝恩。哪知胤祉更害怕了，怕得他都發燒39度還不敢請假，堅持和胤俄一起下鄉村辦差。
胤禮有一次和皇上四哥說起三哥的病情，四爺只是笑笑。胤禮便也沒多言。三哥當年陷害十三哥的事，皇上四哥沒忘記才是正常。畢竟，自己都還無法忘記。
雍正朝反腐反貪，落實到各地方鄉紳裏長村長，整頓吏治整頓到縣衙衙役師爺。四爺忙於政務，偶爾寵幸劉答應等人。
劉答應並沒有恃寵而驕，反而更加小心翼翼地侍候皇上。才貌品性俱佳，知道自己對比其他人有先天劣勢，便發揮優勢深入研究廚藝，親手做各種精美的江南小點心送給皇上和皇後、貴妃、玩得好的姐姐們。
不僅按皇上喜歡的口味細細制作，還使用茶葉、竹葉、芭蕉葉等天然草木香來調味。就連擺點心用的小碟子，選用的也是與之相搭配的草木花朵形狀，可謂用心良苦。
這些，都讓四爺覺得無比的舒適，劉答應和上輩子一樣精通廚藝，且善解人意，讓他重新找回上輩子晚年時的那份孤寂中的溫暖。
冬天來臨，一些參加明年大選的秀女們提前進京。安桂福晉領著女兒從盛京進京，皇後特意宣見。年貴妃從皇後口中得知皇上點名安桂的女兒，特意過來。
皇後、貴妃見到的安姑娘，膚如凝脂五官圓潤大氣體態婀娜，行動間風流婉轉、卻又能上馬騎射，既有江南女子的溫柔才情，又有盛京女子的潑辣爽快，眉眼間洋溢著一股子鮮亮的生機活力，明媚動人。仔細看，居然有幾分當年孝懿仁皇後的品格兒。
兩個人互看一眼，多年默契，收起所有心思一起歡喜地招呼安姑娘。
安桂福晉見皇後娘娘喜歡自家女兒，自覺女兒很有希望進宮，開心地領著女兒謝恩離開。
年貴妃望著她們的背影，微微蹙眉，臉色越來越暗。
皇後揮退宮女嬤嬤，走下寶座，握住她的手暗暗用力，呼喚道：“妹妹……”
年貴妃不甘心地咬著細白牙齒：“姐姐，我懂……”
皇上會喜歡安姑娘。
而安姑娘有才華有能力，言語間聰慧靈活微微要強，家世中等不需要有所顧忌……她的優勢太多了，她只要進宮，很快便會成為後宮一方勢力之首，對應皇上的潛邸舊人幾派。
而這些年，伴隨弘暻、弘曈等人長大，大公主二公主……有功勞，潛邸舊人們拼爹拼兒子拼女兒拼資歷，都覺得有資格要求妃位，雖然分成幾派，卻合起夥來打壓皇上登基後進宮的妃嬪們，失於分寸。
至於她們兩個，已經到這個位分，忠於皇上，做好本分，不給孩子們拖後腿即可。坐山觀虎鬥即可。
可是縱使享受榮華富貴，兒女繞膝，那顆失落在爺們身上的心啊，終究是意難平。
養心殿西暖閣，四爺正在宣見鹽運使安桂。
聽完安桂對大清鹽業改革，鹽業未來的分析，四爺：“機器作坊興起、年輕人進作坊定居異地，房地產興起，鹽業完成歷史使命……如同一代人有一代人的使命，每個人有每個人的使命。”
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◎完結番外雍正九年◎
雍正八年, 康熙駕崩，葬禮過後，胤祥胤禩胤禵隆科多年羹堯等人出海, 孩子們大多跟著去了，整個京城、皇城、紫禁城突然安靜下來。
四爺和上輩子一樣終年不休息, 每日批覆折子到夜深。東南西北塞外海外俱是熱火朝天地大建設，外交、內政、吏治、民生、經濟、發電站、鋪設火車，修橋鋪路……小家庭、大家庭的婚喪嫁娶……都在四爺心裏裝著。
雍正九年秋天, 早早地進入冬天般的寒冷。四爺剛從園子搬到皇宮, 直隸省發生水災，許多地方猶如江洋, 房舍倒塌，莊稼淹沒，有的老百姓家幾乎顆粒不收。老百姓的積蓄本就很少，恢覆生產, 重建家園十分困難, 流離失所，外出討飯的人絡繹不絕，不少老幼婦孺體弱者病逝路上街頭, 飽嘗饑餓、寒冷、疾病帶來的苦難。
四爺震怒。災難一開始朝廷就運送大批救災物資, 吃穿住用都有，還有高額補貼銀子。各大家族各大商戶也紛紛出錢出力出物資救災, 本不該出現如此慘狀。
朝廷緊急安置流浪災民，官員們連夜奔走加班, 兩天查明真相。
朝廷發送的救災物資, 在重重監督下, 穩穩到達受災縣。但是送到受災百姓手中的壓根不到一半。大半受災的村莊沒吃沒喝沒房沒補貼銀子, 出門討飯。而一些沒受災的村莊發了朝廷救災財。
奏折送上來，四爺頓時感覺到縣級以下的嚴重問題。
縣裏的具體事情歸族長裏長鄉紳衙役們管。這些人在縣裏類似印度的婆羅門，有的比皇帝在朝堂的權利還大。
自古皇權不下縣。縣令也只是流水的縣令。但是四爺下了狠心，親自調度人員t，嚴懲涉案縣令、裏長、大家族族長等等，官員到縣以下實地救災。趁著這次天災在京畿地區，將京畿地區設為試點，主持深入到縣以下的改革。
他每天看各方奏折忙得廢寢忘食，壓力大事情繁瑣飲食不佳導致人瘦了一圈，這天他忙到夜裏十一點，剛洗漱完準備休息，小太監緊急進來稟告：“皇上，理郡王拿著牌子開城門，進宮求見。
四爺站在床前一陣恍惚，二哥！連聲吩咐：“快宣！快宣！”拖著鞋子便出來寢室，張起麟等人趕緊拿著鞋子衣服跟上來，四爺邊走便穿。
弘皙跑進大殿，迎面看見皇上四叔，撲通跪下：“皇上四叔，阿瑪發燒燒糊塗了，阿瑪口中念著皇上四叔。侄兒本想等明天求見，可侄兒……害怕啊……”
話音一落，弘皙失態地伏地嚎啕大哭。
四爺頓時表情沈重，一把扶起來弘皙：“別怕，四叔在呢。快，我們去看你阿瑪。”說著，四爺拉著弘皙快走出來養心殿，越走越快，簡直是跑一樣。
宮門口侍衛已經準備好快馬，兩個人上馬馬鞭打著馬屁股狂奔，已經過了宵禁時間紫禁城、皇城、九門的城門緊閉，前頭侍衛高舉腰牌開路開城門。
四爺趕到鄭家莊，跳下馬快跑進書房，直沖到寢室，一眼看見胤礽消瘦的紅彤彤的，紅的發光發亮。映襯好久沒剃頭長出來的白發，格外刺目。
胤礽雙眼緊閉，口中胡亂地喊著“皇上四弟……皇上……”
四爺看得楞怔，屋裏李佳側福晉等妻妾、弘曣領著兄弟姐妹正在床前照顧胤礽，見皇上親自來了，驚喜之下齊齊跪下來請安，弘曣一直強撐的堅強破碎，一開口就哭道：“皇上四叔，阿瑪……阿瑪轉成痢疾了……”
“轟隆”一聲，宛若一道驚雷炸在頭頂，四爺的心臟突突跳。隨後跟來的弘皙聽到“痢疾”兩個子，臉色蒼白，腳下一軟，淚水無聲滑落面頰。
四爺一把扶起來他，肅容道：“都別哭，起來。相信你們的阿瑪能撐過去。”他宛若高山一般穩重的目光掃過每一個侄子侄女，腳步穩穩地走到床前，一撩袍子坐到繡墩後，伸手給胤礽把脈，驚得心臟突突跳。二哥怎麽會得了重癥瘧疾！和當年康熙皇帝第一次西征中的瘧疾一模一樣！
四爺面上不顯露出絲毫，轉頭看見屋裏的人都面色淒苦，弘曣已經恐懼得身體搖搖晃晃，穩了穩心神。
“都安心。治療痢疾的藥物完備，基本上都能治好。弘皙弘晉，照顧好弘曣。”擡眼看見隨後跟進來的訥親、岳興阿、筆帖式兆惠、貼身太監張起麟等人行禮：“訥親，岳興阿，你們幾人分別去傳朕的旨意，宣葉桂、趙士英、劉裕鐸、張濟世、白益、薛雪快速前來。”
“嗻！”訥親、岳興阿等六個侍衛快速起身，小跑出去騎馬傳旨。
四爺宣的這幾位都是太醫院最好的內科太醫。屋裏的人心裏燃起一絲絲微弱的希望，弘曣靠著弘晉坐到椅子上，眼珠子紅紅地盯著阿瑪的面容。
胤礽突然渾身打擺子臉上痛苦不堪，弘曣猛地用力握住他的手，心痛地呼喚道：“阿瑪，兒子相信您，您一定能撐過去這次的病。”
胤礽卻完全困在噩夢中一般人事不知的樣子，一點反應沒有。
四爺不由地鼻子發酸，心裏酸酸澀澀的難過。
屋子裏靜悄悄的，只有李佳側福晉等人和孩子們壓抑的嗚咽聲。
四爺靜靜地望著床上的二哥，恍惚間，是他剛出生不久，二哥擠在康熙和皇額涅之間跳來跳去，嚷嚷著要看搖籃裏的弟弟。是他兩三歲在承乾宮院子裏躺著曬太陽搖撥浪鼓，胤礽在無逸齋放學後，矜持又靦腆地跑來找他玩耍，宛若一位嚴肅的小老師一般給他開蒙……
*
胤礽安靜下來，整個屋裏靜得四爺能聽見自己的心跳聲，時間快得好似一眨眼。葉桂、劉裕鐸、張濟世、白益、薛雪陸續趕來，輪流給胤礽診脈，得出結論，二爺得的是了不得的寒熱重癥，乃是以前要人命的瘧疾。
聞言，四爺重重地一閉眼。
果然，二哥至今還沒解開心結，得的是當年汗阿瑪西征時候得的瘧疾。
“你們商量用藥，治好朕的二哥。”四爺聽見自己一字一句下命令。
葉桂、趙士英、劉裕鐸、張濟世、白益、薛雪，六個人互看一眼，俱是為難。
葉桂抖抖白胡子，大膽道：“皇上！二爺體弱只是其一……需要激發二爺的求生意志。”劉裕鐸則是說話直接多了：“皇上，吾等只能用藥，穩住二爺的病情。二爺更多是心病，心病還需要心藥醫治。”
四爺眼睛盯著劉裕鐸。這話如果是上輩子的雍正皇帝聽來，絕對會大發雷霆，就算知道劉裕鐸說的是對的，但還是會很生氣地叱罵他不想盡心盡力。
六個人因為皇上的反應沈默。劉裕鐸還想再解釋，發現皇上眼裏的紅血絲，頓了一下。趙士英拉一下劉裕鐸的馬蹄袖，語氣艱難道：“皇上，吾等先商量一個藥方。”
趙士英和劉裕鐸同為老北京回民醫術世家，大約五六十歲，對比葉桂等年邁之人，他們正是身強體壯、經驗老道的時候，且主攻疑難雜癥，乃是太醫院後起之秀。劉裕鐸開方子天賦極高，說話直，情商不高。趙士英則醫術穩妥，行事可靠，政商高。雍正元年湖廣總督楊宗仁患病，當時四爺剛登基急需地方穩定，楊宗仁那時候不能死在任上。但其他禦醫都各有重要人要看護，四爺便派趙士英去給楊宗仁治病，還讓他帶去密旨。趙士英圓滿完成任務。
這幾年裏，四爺常派趙士英和劉裕鐸去地方給患病大臣治病，趙士英每每能完成四爺的秘密任務，還能協助劉裕鐸給大臣們治好病。
此時趙士英一句話抓住重點，將四爺從著急發怒的情緒旋渦裏拉出來。現在先穩住胤礽的病情要緊。
屋裏靜得呼吸可聞，等著太醫救命。弘曣癱軟在椅子上，呆呆地望著皇上四叔，祈求皇上四叔想辦法救回阿瑪。
大約三個呼吸間，四爺無力地揮揮手：“去吧。”
六個人行禮，退出到外間商議方子。
弘皙緊張地問道：“皇上四叔，我們能做什麽？”
“弘皙，弘晉，你們先照顧好弘曣，以及府裏人，切莫再有人生病。你們兄弟姐妹再商議一下，怎麽讓你們的阿瑪對人間多留戀……他最舍不得的，就是你們。”
弘皙的熱淚奪眶而出，望著阿瑪艱難掙紮的模樣，哽咽道：“皇上四叔，侄兒懂了。侄兒讓家裏人去休息，輪流照顧阿瑪。”
李佳側福晉等人和孩子們行禮退出去，屋裏只有張起麟、兆惠等人陪在皇上身邊。
四爺坐在床前，望著這樣的二哥，和上輩子那個弓著腰給自己磕頭行禮，言說感激自己照顧的二哥重合，雙手緊緊地握住他的手，聲音穩重深沈，似乎有穿透時光的力量。
“二哥，當年汗阿瑪第一次西征準格爾回來，你去迎接汗阿瑪，你看見汗阿瑪面色紅亮是真的開心，你沒想到汗阿瑪其實病得那麽重，更不知道汗阿瑪的病癥是臉色紅亮而不是臉色蠟黃。二哥，其實汗阿瑪一直信任你，汗阿瑪最後幾年最牽掛的就是你。二哥，你一定要好起來，你答應過大哥三哥，一起去皇陵參加汗阿瑪的周年祭，你答應過朕去東北主持土地改革，你還答應過二嫂去塞外看看昭兒的家……”
胤礽躺在床上，呼吸緩和一些，身體輕微抖動。
四爺不禁心生悲痛。眼前一會兒是少年天資聰穎、通曉滿漢、氣象不凡，意氣風發的二哥，一會兒是晚年神色憔悴隱形人一樣活著的二哥。
*
橙黃的燈光照亮整個鄭家莊，六位禦醫商量好方子，學徒熬藥端來，弘皙硬餵胤礽吃藥，胤礽隨即陷入深沈的睡眠。
深夜一點多了，四爺疲憊至極，親自給他把脈，發現他的病情沒有惡化，稍稍放了心，連夜趕回去。
第二天天蒙蒙亮，養心殿寢殿，四爺掙紮早起，派兆惠替他去看望胤礽。
兆惠出去的時候一臉緊繃，回來的時候臉上明顯松口氣的樣子：“回稟皇上，二爺早上醒來吃了藥又睡下了，太醫們說病情基本緩住了。大爺二爺等人得到消息前去看望。”
四爺正在用早膳，聞言點點頭：“晚上再替朕去看看。”
“嗻！”
兆惠響亮答應著，實則頭皮發緊。萬一二爺沒有撐過去，自己回來怎麽和皇上稟告？他表情鄭重肅穆，心裏默念，二爺啊二爺，奴才求求您，您為了您的孩子們，您可一定要撐過去。有您在，鄭家莊就是皇上二哥的府邸，誰也不敢小瞧。您若不在了，您的孩子們就變成尋常宗室了！
四爺聽不見t他的心聲，上午開朝會，中午接見大臣，下午批覆折子，晚飯後檢查孩子們功課，這一忙，一天的時間恍若一眨眼過去，又到夜深。
幾位年長公主領著弟弟妹妹進來幫忙，催著他去休息，兆惠滿臉興奮地進來請安行禮，聲音高揚中透著激動的顫抖：“回稟皇上！奴才剛才去看望二爺，二爺的情況好轉，幾位王爺身體好著。六位太醫都說過了今天晚上，二爺的病情就徹底穩住。”
四爺輕輕呼出一口氣，囑咐道：“很好。你明天上午再替朕去看看。”
“嗻！”
兆惠這次的回答明顯輕松許多。
第三天上午，四爺結束朝會，兆惠前來請安行禮稟告，剛正端方的臉上透著喜色：“回稟皇上，太醫們說二爺的病情完全穩住了，後續只要繼續養著。但需要多關註二爺的心理情況，防止病情反覆。”
四爺微微楞怔，隨即眉眼徹底放松下來。
“你每天去替朕看望一次。”
“嗻。”
兆惠很高興得到這個差事。
*
四爺一通忙碌，忙到中午剛吃完午飯，胤禔胤祉兩兄弟前來。
請安落座後，胤禔感嘆道：“剛我們去看望他，他已經開始退燒了。雖然還神志不清，但看得出來，他很高興又熬過一次，可……我們追問太醫，太醫們很不樂觀。”
四爺一聲無奈感嘆，宛若秋天早早寒冷的冷空氣一般呼嘯在屋裏。
上輩子，二哥在汗阿瑪駕崩後，身體快速倒塌，在雍正二年就去世了。這輩子，汗阿瑪活得久，他也活得久，汗阿瑪去年駕崩，他還能撐幾年呢？
胤祉摸著胡子蹙眉道：“二哥的病，是一種極為兇險的疾病，我記得汗阿瑪第一次西征，就是得這個病。當時的醫術水平，即使在京城也很難保證性命無虞，更何況是在那樣艱苦的征途之中。但是汗阿瑪抗住了，戰勝了病魔。二哥也可以撐過這回。”
胤祉提起當年之事，四爺和胤禔難免感慨造化弄人。
當年，如果汗阿瑪病重的消息傳播開來，不僅會軍心大亂，朝中幾派大臣各自裹挾遠在京城的太子、身邊領兵的大阿哥，都會有所行動。一旦康熙駕崩，太子想要即位，大阿哥想要奪權，剛穩定的大清不知會怎麽樣。
一連幾天康熙的病情危險萬分，吃喝不下還拉肚子，整個人虛脫得沒樣子。索額圖明珠等人已經開始準備一旦康熙駕崩的應對，四爺和胤祉日夜守在康熙床邊，輪流出去安撫將士們，熬藥餵飯擦身親力親為照顧著。胤祉日夜擔心有人兵變，他們兩個直接被安排陪汗阿瑪一塊兒去世。饒是四爺重生之人，面對命運的安排，也無能為力，只能絞盡腦汁地想著萬一康熙不測，怎麽做先爭取活著。
四爺和胤祉當時真的慌了，在外人面前卻又不敢慌。兄弟兩個不知道明天會發生什麽，誰當新皇，自己的命運如何，卻必須裝著鎮定。
哪知道，康熙卻堅持熬了下來，但也是渾身不舒服夜裏睡不著，氣虛寒冷失眠虛熱反而刺激他的臉色越發紅得發光發亮。他為了穩住形勢，便下床行走，在人前堅持撐著，裝作快好的樣子給索額圖和明珠等人看。但是，四爺兩輩子都深刻感覺到，汗阿瑪內心深處格外後怕不安。
胤礽帶著大隊人馬出城大老遠前去迎接康熙，看見康熙臉色誤以為康熙好了，興高采烈，笑逐顏開。他的模樣嚴重刺激到康熙最敏感的那根神經，康熙大罵他居心叵測，巴不得老父親早死好登基。
康熙的好轉，讓胤禔喟嘆命運的安排，也讓胤礽受到人生第一次打擊。胤礽委屈不甘驕傲地想著，你是最疼愛我的汗阿瑪，你怎麽能不相信我？胤禔想著，如果康熙駕崩，自己會不會登基？而康熙和胤礽的這場矛盾，讓他看見廢太子的希望，想當皇太子的心熊熊燃起。
這個矛盾很深。隨著胤礽的掌權，康熙的年邁，當年這件事逐漸變成康熙和胤礽的心結之一。被最深愛的汗阿瑪懷疑，讓胤礽瘋癲。康熙越對胤礽不滿，胤礽越是憤恨，越是折騰。而康熙愛胤礽有多深，就多怕胤礽奪權登基當李世民。一廢太子還拿出此事重點叱罵。
康熙四十七年，康熙皇帝對胤礽的不滿達到了頂點。他指責胤礽行為不端，無法勝任皇位，因此決定廢除他的皇太子地位。這是胤礽人生中最大的打擊，他從皇位繼承人一夜之間變成了庶人。
康熙駕崩，臨終放出來胤禩胤禵，也沒放胤礽出來。在胤礽的心裏，康熙到死還在恨他，這心結就一直壓在他的心裏。他在康熙駕崩後絕望之下發作出來的病，冥冥之中和康熙當年的病癥一樣。
胤祉看向胤禔無聲苦笑。
胤禔納悶地看他一眼，隨即反應過來，緊張地看向皇上四弟。那意思，當年爭皇位是當年，現在我沒有爭皇位的想法。
四爺笑一笑，目光釋懷，他便松口氣地嘿嘿樂。
胤祉望著大哥沒心沒肺的模樣，苦笑連連。皇上四弟表示過去的事情過去了，真能過去了嗎？皇上四弟有時候大度，有時候心比針眼還小。十二弟當年陷害胤祥，這麽多年一直是個貝勒，為了升爵位不得不去了海外。可大哥這樣心大不好嗎？大哥一個粗人走出當年的心結，經歷圈禁如今還健康開心地活著，二哥如此聰慧的人卻一直困在心結裏。
自己呢，飽讀詩書，自命不凡，卻是每每想起當年陷害胤祥的事，午夜夢回都是惶恐不安，不知道自己哪天被小心眼的皇上送去守皇陵。
自己該怎麽辦呢？怎麽和皇上四弟表忠心表懺悔？
*
鄭家莊書房，胤礽昏昏沈沈三天，終於清醒過來。
見李佳側福晉等人、孩子們、一群太醫圍著自己喜極而泣，而太醫們輪流給他診脈。他一個光頭宗室，雖然皇上四弟在康熙駕崩後解除圈禁，可他哪裏來的面子請來這麽多禦醫守著？只能是皇上四弟派來的。
胤礽心裏流淌一股溫暖。
弘皙餵他吃了藥，喝了一碗湯，體貼地說道：“阿瑪，您先別著急說話。您身上燒得厲害，嗓子估計啞了。太醫說您暫時食欲不大，兒子每天餵您喝點兒參湯。您想吃什麽，和兒子比劃一下。”
胤礽通過接觸弘皙的手察覺，自己整個人像是火裏燒著燙著一般的熱，五臟六腑都是火燎燎的，燒的他渾身沈重，整個人虛弱無比，想睜開眼睛都吃力得很。等他微微睜開眼睛，視線模糊中看見眼前的人影，頓時心驚。弘曣和弘晉為什麽不在？弘曣跟著自己病了？弘晉身體好，難道也病了？
弘皙放下湯碗，孝順地說道：“弘曣弟弟和弘晉弟弟昨天夜裏守夜，此刻在睡覺。弘曣弟弟沒有累到。府裏人也都好著，沒有亂。前來探望您的人，我們都招呼好了。阿瑪，您那天病倒後，兒子六神無主，拿著開城門的牌子進宮求見。皇上四叔深夜親自來一趟，宣太醫給您治療，確定您病情基本穩下來才離開。皇上四叔這幾天太忙了，但每天派人來看望您。他說您一定能撐過這次病癥。”
弘曣和弘晉沒事就好。胤礽知道自己不是一個好父親，但他不能容許自己拖累孩子們。
他張張嘴想說皇上在操辦京畿地區縣級改革，忙得很，不要讓他牽掛擔憂自己，卻是喉嚨發不出聲音。
他聽出弘皙內心深處的恐懼害怕，想露出一個笑容安慰他，卻已經沒有力氣。
藥效發作，他渾身上下都開始疼，每一個關節都酸酸漲漲疼，疼得他眉心緊皺壓抑著，汗水打濕睡衣。弘皙緊張道：“阿瑪，這是您身上的暗傷在疼。您忍一忍。阿瑪，兒子給您換一套幹凈衣服，阿瑪……兒子求求您，您一定要堅持……”
弘皙說著說著，聲音哽咽，忍不住虎目含淚，雙手捂著臉嗚嗚地哭著。
胤礽想說“別哭，人都有一死，我也算是善終了……”連張張嘴的力氣都沒力氣，平時溫馨的電燈光線此刻看著都刺眼。他只能閉上眼，剛一閉上眼，又是一股疼痛襲來，渾身疼得冒冷汗，本就體弱虛脫的他無力支撐，再次昏睡過去。
*
胤礽昏沈了八天，他身上的熱度開始消退，身上也不再那麽疼，有點兒力氣。
受不了自己如此埋汰，他硬是起床，在兒子們的幫助下洗漱更衣，用了藥，吃了一點飯菜，六位禦醫照舊來給他診脈，商量著給他換方子。弘曣到底是體弱，堅持這些天臉色蒼白人暴瘦，被他命令去休息。弘晉去招呼前來看望他的客人們。兆惠日常代替皇上來看望他，他在床上朝皇宮方向跪下，嘶啞著嗓子費力卻堅持地說道：“臣胤礽恭謝皇上……”
等到禦醫和兆惠等人都t走了，屋裏安靜下來，他看向弘皙，啞聲道：“開窗……念書聽。”
弘皙看向窗外，發覺今天天氣不那麽冷，有點太陽，示意小廝打開窗戶，一轉頭體貼笑道：“阿瑪，您想聽什麽書？”
“《三國演義》……”
“好，兒子去找書。”
弘皙出去寢室在外間書架上找書，看見額涅疾步進來，忙搖搖頭，示意她阿瑪想要安靜一會兒。李佳側福晉蹙眉，爺連自己也不想見？
一眼看見兒子手裏的書本，一張老去逐漸生出戾氣，依稀可見當年嫵媚溫柔的面孔，氣得青白交錯渾身哆嗦，嘶啞恨聲道：“他後悔了，他到底是後悔了……”說罷，轉身就走。
弘皙望著母親憤憤離去的身影，不知怎的心裏特別難過。額涅爭了一輩子，最終還是失敗了。阿瑪沒有登基，她做不成皇後、皇太後。阿瑪心裏始終最看重的，暮年最喜歡的，始終是嫡額涅，不是她。阿瑪病重了心心念念的，還是嫡額涅最喜歡的《三國演義》。他無奈地搖搖頭，告訴自己如今這些都不重要，重要的是阿瑪好起來。
弘皙坐在床前繡墩上，捧著書本抑揚頓挫地念書：“話說天下大勢，分久必合，合久必分。周末七國分爭，並入於秦。及秦滅後，……”
胤礽聽著，面色逐漸平靜，無神渾濁的雙眼迷茫地望著虛空，恍惚間看見滿頭白發的二福晉捧著書本，站在窗邊，對他微笑。
胤礽臉上不禁露出一個回應的微笑，幾不可見。被廢黜後的這些年，他的生活變得極其艱難。一開始他被軟禁在毓慶宮中，生活條件極其惡劣。然而，盡管生活困苦，胤礽仍然堅持讀書學習。這是康熙刻在兒子們骨血裏的信念，和吃穿一樣的人生習慣。看書學習，永遠看書學習。他的學識也因此得到了提高，他的時間有了用處。
後來，他住到鹹安宮、鄭家莊，二福晉寫劇本寫書，他幫著校對。夫妻兩個宛若多年老友一般，互為知己，互相批評互相學習，然後友好一笑，一起烹茶論道。那段時間，是他最安靜的日子啊……二福晉人生最後，最喜歡的，就是《三國演義》。二福晉離開後，這本書就是他最喜歡的書。
他好似看見戰火紛飛時代裏桃園三結義，他想起皇上四弟曾經讓老八多看《三國演義》，試圖讓老八想通。他想起福晉說：“三國英雄們的最後，就好像一本書爛尾，最孝順最能幹二代曹昂因為曹操霸占人妻，無辜戰死。人品最正最忠誠最愛護士兵高順將軍中人緣卻最差，求賢若渴的曹操要殺他，無一人求情；江東小霸王打遍東南無敵手，被刺身亡；十八路諸侯先鋒孫堅一路上攻必克勢如破竹，死在盟友的暗箭之中；奉先無敵一生，打個瞌睡被人綁了；袁紹四世三公家底無數一戰即潰，一潰再潰……諸葛亮被尊一生忠誠，有人說諸葛家貨賣三家……”
他當時沒有說話，福晉也沒有繼續說曹操劉備關羽張飛等人，安靜地陪在他身邊。他擡頭望著皇宮的方向。他只希望，汗阿瑪的晚年是幸福的，兒孫承歡膝下，體面壽終正寢。莫要重覆歷史上那些英雄帝王的淒慘晚年。
“汗阿瑪……”胤礽情不自禁地喃喃自語，聲音模糊不清。弘皙沒聽清楚，只當阿瑪渴了，放下書本，端來一杯茶，餵著阿瑪喝下後，繼續念書，“董卓屯兵城外，每日帶鐵架馬軍進城，橫行街市，百姓惶惶不安。……”
董卓啊，人人記得他是反賊，誰還記得他本是一個忠臣良將？只想升官發財？胤礽突然睜開眼，嘶聲問道：“弘皙，你希望三國的結局是什麽？”
弘皙合上書本，望著阿瑪緊盯的雙眼溫然笑道：“阿瑪，兒子認為，三國最好的結局赤壁之戰，曹操大獲全勝，孫權周瑜兵敗身亡，其他諸侯望風而降。曹操曹丕創造出一個不亞於漢朝的興盛王朝。劉備打敗劉璋，獲得荊州益州，諸葛亮和五虎上將迅速北伐，打敗曹操，三造大漢。”
“……說得好啊……”胤礽扯著嘴角，勉強笑笑。
可是，他已經不想再勸說弘皙了。弘皙明明有機會登基為帝，卻一生連短暫輝煌過都沒有，他如何甘心走向結局呢？他臉上破天荒地露出慈愛的笑容。
弘皙因為阿瑪難得沒有訓斥的樣子，依舊英俊卻已見風霜的臉上露出顯而易見的喜色，剛才因為額涅的不甘不忿帶來的低落消失，愉快道：“阿瑪，您放心，兒子不會莽撞，兒子定會顧及家人安全。兒子給您念下一段。”
“……好。”胤礽雙眼微合，似睡非睡。
弘皙第一次發覺《三國演義》是一本好書，他也喜歡這本書。
*
皇宮，養心殿，西暖閣，四爺正和果郡王胤禮商量事情，兆惠進來請安，兄弟兩個聽完兆惠的稟告，得知二哥磕頭謝恩，二哥能說話了，能吃飯還能下床洗漱了，都很是高興。
胤禮：“皇上四哥，我先去處理這兩個案子，您看需要嚴辦嗎？”
“承發房書吏高雲芳、刑房書吏周簠勒索財物並拘押其子。順天府尹蔣琦齡奉旨審理，以市息勒結結案，嚴查按律法辦。縣裏牢獄利用民間少年頂替盜賊宰白鴨事件，嚴查嚴辦。”
“弟弟記住了。”
胤禮行禮離開。
四爺：“張起麟，下午都有誰請見？朕想去看看二哥……”四爺話還沒說完，看見小太監挑著毛氈簾子哈腰進來請安：“皇上，餑餑姑娘請見。”
“宣進來。”四爺心情好，疲憊沙啞的聲音裏透著愉悅。
餑餑躬身進來，行禮請安，四爺問道：“起來，坐下來說話。”
“奴婢恭謝皇上賜座。”餑餑恭敬地坐繡墩邊兒，見他笑得開心，含笑猜到：“皇上心情好，一定是二爺身體好轉了？”
“你一猜就準。”四爺眉眼帶笑，端起茶杯用茶。
“皇上，奴婢有一件私事……”餑餑的聲音略停頓，兆惠張起麟等人見機無聲地退出去，輕輕關上門。
餑餑望著四爺，面色略為難：“皇上，八爺臨走之前托付奴婢日常多照顧他的府邸。奴婢說，八爺乃是皇上兄弟，照顧八爺府邸乃是奴婢責任，也是奴婢的榮幸，不需要八爺托付。但是八爺不相信奴婢，一定要拿人情交換……”
餑餑欲言又止。
四爺放下茶杯，眼神裏多了幾分好奇：“接著說。”老八身為重生之人，手裏牌多得很。老八身為八爺黨領袖，手底下的死忠還是有的。老八會拿什麽人情和餑餑交換？
餑餑貝齒咬著唇，目光閃爍：“皇上，奴婢說了，您可不能生氣。”
“朕心情好，不生氣。”
餑餑狐疑地看他一眼，不大確定地吞吐道：“皇上，八爺說，讓奴婢提醒您有關您的子嗣之事。”
“朕的子嗣……”四爺一挑眉。
“是的，八爺……八爺……說，您自從登基，守孝加上出巡、政務繁忙等等原因，多年來後宮基本沒進新人，您登基後的新生子嗣只有五位，五位皇子公主的生母身份俱是尊貴，是你必須生的孩子。他說，他知道您不好女色，但是有個姑娘出身低微目前當宮女，您一定要納進後宮，生個皇阿哥……”
頓了頓，餑餑瞧見皇上睜大眼睛一臉納悶，並沒有生氣的樣子，一鼓作氣說道：“皇上，八爺還說，他告訴我這件事，我提醒您，您一定很高興。還說，那個姑娘乃是包衣旗皇陵管領劉滿之女。皇上，奴婢派人查證過，確有此人。三年前劉滿之女小選入宮，如今在寧壽宮當差。”
劉氏！一道驚雷劈開四爺上輩子混沌的記憶，他猛地站起來，慢慢坐下。
餑餑見他的反應，以為他生氣，忙起身躬身請罪：“皇上，奴婢知道，八爺被皇陵期間和劉滿有交情，八爺想要通過提拔劉滿還人情，進一步拉攏劉家，也想在您身邊安插一個後宮之人，但是奴婢有私心！皇上！奴婢也想您收幾位宮女多生育子嗣。”
餑餑眼巴巴地望著四爺，發現他站起來，背著雙手在屋裏踱步，表情越來越凝重，誤以為他生八爺的氣，生自己的氣，突然委屈地跪下來，哭訴道：“皇上，先皇駕崩的時候讓你守孝27天。但奴婢知道您孝順，先皇周年祭快過去了，奴婢才和您說這件事。皇上，您答應過奴婢的，給奴婢一個皇子養著，將來養老送終，這幾年你整天忙著，您都忘記了。奴婢孤零零一個人，反正活著也沒趣兒，皇上您生氣要罰奴婢，就罰吧。奴婢怎麽都無所謂了。”
四爺一擡頭，微微氣惱道：“起來！胡說什麽！朕只是在思考……”
“您在思考怎麽處罰奴婢嗎？”
“整天胡思亂想！快起來。”四t爺煩躁地揮揮手，走到窗邊，望著稀薄的太陽光在西北風中零落，眼前似乎有謙嬪和弘曕母子在沖自己燦爛微笑。他忍不住懊惱地一拍腦門。朕怎麽會忘了謙嬪和弘曕呢？朕還忘記了其他重要的人嗎？
是了。還有恪妃！
恪妃乃是盛京鹽運使安桂的女兒，漢軍鑲白旗額勒赫氏。恪妃容貌出眾，才華橫溢且擅長騎射。當時為了制衡熹妃、裕妃潛邸舊人，快速將她從答應提到妃位，命她和熹妃一起打理後宮。弘歷登基後，升謙嬪為謙妃，貶恪妃為貴人，刪除和恪妃有關的所有記載，就像她在歷史上從未存在過一樣。研究歷史的人翻遍各類史書也只知道雍正後期有一位妃得寵，後來被貶為貴人，但是就連她的封號都查不到。對於其他人來說，雍正後期身邊幾乎是空白，只有一位面目模糊的謙妃。
四爺做鬼的時候看到弘曕驕縱奢靡、恪妃生活淒涼，難免愧疚。他神色傷感，一回頭，看見餑餑不敢不爬起來，一副等候發落的樣子站在原地，頓時哭笑不得。
“朕答應你的，豈能忘記？只是這些年守孝加上戰事忙碌，忘記了。劉滿之女，挺合適……”
餑餑猛地擡頭，驚疑不定地望著四爺：“皇上，您真要納劉滿之女進後宮？”
“既然八弟提起，就是有緣。你具體說說她的情況。”
聽到吩咐，餑餑顧不上震驚，忙恭敬道：“劉滿之女生於康熙五十三年，今年17歲。她在三年前小選進宮，因為出身低微且長得容貌姝麗被宮女們排擠，去了寧壽宮做九品灑掃宮女。去年皇後娘娘放出去大批25歲大宮女，宮裏人員精簡，她被提到正八品二等宮女，日常做飯煎藥……據奴婢派去的人觀察，她性格和順，沒有因為被人排擠而心生怨恨，反而安心在寧壽宮呆著，日常對待寧壽宮娘娘們很是恭敬體貼。”
四爺隨著餑餑的描述，逐漸回憶起自己和謙嬪、弘曕的日常相處。
“今晚上你去一趟寧壽宮，宣劉滿之女。張起麟進來，安排下午請見的官員進來。朕想去看看二哥，朕今天能擠出時間嗎？”
張起麟正在外面餵房檐下的鸚鵡，模糊聽到皇上吩咐小跑進來，哈腰行禮道：“皇上，下午請見的官員有四位，兩江總督尹繼善、鎮海將軍王釴、布衣李紱、戶部侍郎李維鈞。還有一個時辰時間，羅馬傳教士使團進京，接風宴後幾次上書想見皇上，請求皇上解開對天主教的禁止，商談後續貿易條約。皇上昨天說先和大人們商議。”
“後面幾天，朕有時間嗎？”
“皇上，後面三天，您的時間都已經確定。”
四爺在屋裏徐徐踱步，狀似隨意一回頭：“餑餑，你怎麽看羅馬教廷？”
餑餑頓時柳眉倒豎：“大清開國，羅馬教會的耶穌會和朝廷交好，給大清送來治療瘧疾藥物，大清禮遇厚待他們。可羅馬教廷的多明我會、法蘭西會來到大清後，居然敢禁止□□再拜孔子和祖宗！先皇幾次派船隊去羅馬商談。可康熙四十三年，羅馬教廷居然向中國信徒們發命令，說是不準再祭拜孔子和祖先，要不就得被踢出教會。克雷芒十一世還派個叫多羅的使者到中國來，直接跟先皇說，羅馬教廷有規定，得完全照著做。羅馬教廷簡直不知所謂荒唐至極！先皇涵養好，雖然生氣，但只是禁止天主教在大清傳教。”
“先皇發了禁教的旨意，但在民間其實管得沒那麽緊。可羅馬教廷居然和葡萄牙王室勾結，敢插手大清皇位傳承，離間皇子們感情！您這才下了嚴格禁教的命令，鏟除各地方天主教會，見到羅馬教廷的人傳教就抓。如今教皇本篤十三世以為帶了好些禮物來，就能求您開個恩，別再禁天主教了。想得美！”
四爺微微沈吟：“張起麟，你去告訴羅馬教廷使團，我們中國有我中國的信仰，西洋有西洋的那一套；西洋的信仰不必拿到中國來推廣，就跟我中國的信仰也沒法在西洋傳開一樣。這是商談的前提。否則免談。”
張起麟：“奴才遵命。”
餑餑露出一個燦爛的笑容：“皇上威武。”
四爺矜持地摸著保養得宜的胡須，眉眼含笑。
*
兩江總督尹繼善進京，遞牌子請見皇上，早半個時辰來到養心殿外等候，著急地踱步轉圈圈。終於，小太監來領著他進去，他一跨過門檻，見到皇上就“撲通”跪下，身體貼著冰冷的地磚磕頭行大禮，連磕三個頭高聲道：“奴才給皇上請安，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”
“起來，賜座。”
“微臣恭謝皇上賜座。”尹繼善的聲音微微顫抖，再次磕三個頭，行大禮，這才起身坐下，臉上感激之情溢於言表，“皇上，您封賞奴才生母，您對微臣的恩德，微臣沒齒難忘。微臣……微臣……”說著，堂堂七尺男兒·大才子尹繼善說不出來話，直接哭了。
四爺笑道：“愛卿的心意朕收到了，慢慢說。”
“皇上，微臣……微臣不知該怎麽說，皇上……微臣……奴才一輩子記得皇上的恩德……”尹繼善越說越哭，語無倫次，眼淚鼻涕一大把，真動情了。
四爺因為他的滾滾熱淚，難免心有戚戚。
尹繼善哭道：“皇上，微臣去兩江赴任那天晚上，跪在母親身邊，已經絕望了。微臣沒想到……沒想到皇上為了奴才這樣看重奴才的母親……”說著，他淚流不止。
風度翩翩、才華橫溢尹繼善，更難得是做事穩重耐心仔細，忠心耿耿。入仕後六載成巡撫，八載至總督，這在大清朝政界可謂一大奇跡。在尹繼善獲重用後，其父尹泰，其家族也時來運轉。
尹泰是典型的傳統官員，尹繼善的生母徐氏為其丫鬟。當年尹泰醉酒一夜，徐氏懷孕生下尹繼善。尹泰壓根沒當回事兒，嫡母命其母子只在後院柴房生活，時間長了也忘記了這對母子。尹繼善聰明，長大後偷偷跟著府裏夫子讀書，學有所成。尹泰聽夫子誇尹繼善，這才想起這麽個兒子。
尹泰推薦尹繼善給皇上，尹繼善大獲皇上賞識一路升官。但他的生母徐氏仍青衣侍屏偃，還是丫鬟侍妾的身份。去年尹繼善因調任兩江，入覲，四爺詢問他母親是否已經受過誥封。尹繼善沈默。像尹繼善這樣級別的大臣，其母親應該被封為一品誥命夫人。但是尹繼善和尹泰都只有舉薦之情，更何況嫡母？但徐氏的身份尷尬，使他不知如何回答。
四爺立刻明白他的難處，笑著表示要特別下旨封賞其生母。尹繼善欣喜若狂，急忙回家報告此事。沒想到尹泰聽後大怒，用拐杖狠狠責打尹繼善幾十下，直將他官服上的翎子打落，認為他沒有詢問自己就擅自請求皇上加封生母，是在利用皇恩壓制自己這個做父親的。
尹泰強令徐氏跪在門外一夜。尹繼善陪著母親一起跪著，度過這非常難熬的一夜，第二天傷心地去兩江赴任。沒想到，他到兩江後收到家書，得知皇上為他做的事情，幾次不敢相信地來回翻看書信，震撼驚喜幾次感動落淚。
因為人在兩江見不到皇上，這份感情一直壓抑著，好不容易等到進京敘職，見到皇上就忍不住哭了出來。
皇上居然為了他，專門派人前往尹府，不僅正式封賞徐氏為一品夫人，還下旨命令尹泰親自跪拜徐氏以示謝恩。還特意派出梨園班子和八旗貴婦前往助興，在府中舉行盛大的慶賀儀式。尹泰驚愕不已，但在滿堂賓客的註視下只得忍辱屈膝，向徐氏叩首謝罪。
保守派士大夫紛紛上折子說皇上此舉有違禮法。尹繼善官至兩江總督，該受封賞的應是尹泰正妻。可更多人說，尹繼善是生母含辛茹苦養大，不能單純用嫡出庶出論。而皇上天生護短，皇上見心愛的寵臣及其生母在家中遭受委屈，豈能熟視無睹？皇上威武霸氣！
尤其年輕人年輕氣盛，紛紛言說雖然皇上直接插手大臣家事，而且皇上采取這種略帶惡作劇的方式，但這也頗符合皇上之獨特個性嘛。吾皇英明神武！
不管外人怎麽說，尹繼善本人的感受，他自己知道。尹泰裝病在家不敢見人，家族其他人寫信來罵，他只感覺痛快之極。
“皇上，微臣自有記憶，就想要母親過上好日子，如今微臣的母親終於揚眉吐氣，在府裏有尊嚴地活著，微臣心裏實在高興，微臣感激皇上，無法表達……”尹繼善哭得稀裏嘩啦，好似要將過去幾十年的苦難一口氣全哭出來。
良久，四爺他哭夠了，擦擦眼淚，堪堪恢覆理智的樣子，頗為欣慰道：“朕之前對你父親，時時以公忠任事相告誡。對你也t一樣。”
尹繼善整理儀容肅容道：“皇上，微臣父子兄弟合家疊受殊恩，微臣之一身尤邀異數，中心感謝，莫可言及。”此時此刻，皇上讓他死了，他也心甘情願。
*
世人說皇上插手大臣家務。四爺完全不在意。上輩子四爺為了培養出一代經世重臣，可謂煞費苦心。這輩子四爺依舊是。在這方面，康熙與他不一樣。康熙識人用人，不特意培養人。
而尹繼善，上輩子辦事幹凈利落，為人公正厚道。每到一地，愛民如子，百姓口碑極佳，官聲清亮。後因久歷宦途，深谙人情世故，有愛惜羽毛、沽名釣譽之嫌。但終歸是沒有辜負四爺一片苦心栽培。
四爺挨個接見大臣們，擠出一個時辰快速來到鄭家莊。
胤礽剛吃藥，因皇上的到來情緒激動。四爺不讓他起身，他一定要起身行禮。四爺知道他藥力上湧困意難忍，簡單說兩句，強行吩咐他去睡覺。
胤礽陷入熟睡，四爺看他臉色不那麽紅亮，隱隱露出幾分虛弱消瘦的蠟黃，徹底放了心。
囑咐弘皙弘曣幾句，回皇宮陪著家人一起用晚飯，檢查孩子們功課，帶著孩子們批覆折子，到夜深孩子們各自去休息，四爺洗漱沐浴，餑餑一個人挑著燈籠，來到寧壽宮。
夜晚的寧壽宮很是安靜。
康熙皇帝駕崩後，有兒子的妃嬪跟著兒子出宮居住，沒有兒子的妃嬪不想住在空曠的暢春園，都搬回來皇宮，擁擠在寧壽宮幾個殿搭伴兒養老。這裏的宮女太監也都是安靜的，宮門早早關閉。
她遞上牌子，守宮門的老嬤嬤悄悄打開寧壽宮宮門，派人去找宮女主管姑姑。
她在寧壽宮正殿門口等著，隱約聽到一陣歌聲。
“如此夜深，誰在唱歌？”
老嬤嬤恭敬道：“小廚房的宮女劉玲兒做飯喜歡唱歌。和太妃這幾天不舒服，晚飯沒吃，現在想吃夜宵。”
這真是巧了。
餑餑擡腳就朝小廚房走去。
越朝小廚房走，歌聲越發清晰。寂寂深宮之中，歌聲輕柔地蕩在人的心坎上，聽得她不禁嘴角不自覺地向上翹起，尋著歌聲進來小廚房。
只見一位宮女邊燒火做飯邊輕聲吟唱，火光與側顏相應襯，她眼前一亮。如江南水鄉般清新脫俗的少女轉過身來，露出一張天生麗質的娟秀面容，見陌生人進來而露出驚訝，聽見嬤嬤介紹，靈氣逼人的眼睛有幾分慌張，膽怯地福身行禮，微微低著頭，一截脖頸雪白細長。
其美貌和氣質瞬間驚艷餑餑。
怪不得八爺致力於舉薦這位姑娘。
餑餑領著劉氏宮女來到養心殿東暖閣等候，四爺洗漱結束換上常服過來，一見到她，上輩子的記憶一幀一幀出現，弘曕奶胖頑皮可愛的模樣好似在眼前。
她不敢擡頭，隱約看見眼前人身上五團龍、海水江涯的紋樣，嚇得臉色發白“撲通”跪下，柔柔的聲音裏透著恭敬和恐懼，一聲“奴婢給皇上請安……”拔動四爺上輩子晚年孤寂中那抹溫柔的心弦。
四爺確認，這姑娘正是上輩子的謙嬪。
當天夜裏，四爺做夢夢到上輩子的晚年，病痛纏身、政務繁忙、政敵無數、眼睜睜看著親近的人一個一個離去痛苦不堪，恪妃、謙嬪和弘曕陪在身邊，偶爾放松下來享受幾分夫妻之情、天倫之樂。四爺臨駕崩和弘歷弘晝大臣們交代完後事，最放不下恪妃，最舍不得謙嬪母子……他掙紮著從夢中驚醒，衣服後背濕透。四爺猛地起身，張起麟以為皇上做噩夢，忙給他換一件幹凈睡衣。
四爺再次躺下，臨睡前決定給恪妃、謙嬪母子一份安穩。
第二天，宮女劉氏被皇上冊封為答應。
後宮轟動。
前朝震動。
*
康熙皇帝遺旨皇上守孝27天，多生育子嗣。但皇上誠孝，至今還沒去後宮。而且這是在康熙皇帝的周年祭祀期間，更不可能寵幸後宮。
說明這位小宮女還沒受寵過！還沒受寵就被冊封，皇上這絕對是千年鐵木開花，老房子著火啊！
而且皇上登基後，後宮增添的新人都是政治聯姻，或有其他正當原因。沒想到今天為了一個小宮女破例！這個小宮女的家世還如此低微。
有人說只是一個答應，最低品級，娘娘們和朝臣們何必在意？立即被人批評只看位分不看現實情況。
皇上登基後，嫡福晉當皇後，年側福晉當貴妃，其他侍妾格格等一律是貴人，新進宮的小主都只是答應，娘家家世尊貴生了皇子也只是貴人。衣食住行的日常份例俱是按照正嬪的供應給，日常賞賜多。但世人都知道，皇上對後宮寬嚴並濟，娘娘們想升位分比官員升官兒還難。所以皇上突然直接冊封一個答應，世人能不震驚嗎？
有人說寧壽宮老妃嬪給皇上推薦美人，想在皇上身邊安插人手。但是這姑娘過於美貌，皇上就算知道其來歷也克制不住感情收下來。
這話立即遭到老妃嬪們的反駁，她們一起找到皇後娘娘解釋，她們事先壓根不知此事。
有人說皇上深夜批覆折子，太累了，去禦花園散心，隱約聽到歌聲。歌聲溫柔唯美，他聽得入神，等走到跟前見到一位女子在木芙蓉花邊輕聲吟唱，人比花嬌，皇上眼前一亮，一見鐘情。
這話立即遭到宮裏管事們抗議。宵禁時間一到，各宮宮門關閉，寧壽宮的宮女怎麽可能去禦花園？更何況先皇當年有規定，夜間宮女外出，必須兩個人以上。宮規嚴格，他們從來沒有玩忽職守。
皇上每天那麽累，睡眠時間嚴重不足，更沒有深更半夜一個人去禦花園過！
但是無奈，沒人相信他們的解釋，傳說越來越玄乎。還有人說這姑娘和昭君西施一樣沈魚落雁閉月羞花，擁有超過人類幻想的美麗和氣質。
後宮娘娘們紛紛召見這位讓皇上老佛爺動心的奇女子，想要看看她到底有多美。這一看下來，更氣更恨得慌。劉氏很美，但彼此打個平手。就算劉氏比自己年輕，也沒有比自己氣質好啊。家世低微，因為美貌被人排擠到寧壽宮一直沒出來！更不會有手段膽量深夜一個人出來寧壽宮勾引皇上！再試探一二，不會詩詞歌賦彈琴畫畫兒，沒有學文學武精通天文地理，怎麽就進了皇上的眼呢？
妃嬪們恨啊，嫉妒啊，氣哭啊，一個個五官扭曲，恨不得撕了劉氏吃肉喝血，卻只能咬牙忍著，忍得五官扭曲，心裏憋屈，半天之間病倒大半，剩下一半一起去求皇後和年貴妃，求她們勸說皇上，得知皇後和貴妃也病倒了，她們絕望之下，全病倒了。
還沒出嫁的公主們、沒有跟著出海的皇子們紛紛請假，一邊照顧病倒的長輩，一邊打聽情況。得知事情“真相”後，齊齊傻了，懵了。
他們英明神武的阿瑪，木頭一般不懂風情的阿瑪，老了，老了，居然和大小夥子一樣對一個少女動心，還不顧禮法直接冊封為答應！
而他們的母親們，明明這麽多年催著阿瑪多生娃，多收幾個新人進來後宮做伴兒，今兒阿瑪真收新人了，卻沒有大度寬容，沒有一絲接納，反而齊齊招來小宮女一通威嚇逼問，還因為吃醋嫉妒齊齊病倒了。
就連嫡額涅和年額涅都病倒了。太醫說了，郁結於心，氣滯胸悶。
這……他們身為兒女的，面對父母鬧矛盾，該怎麽辦啊？
他們著急，四爺也著急。四爺破天荒地推遲公務，從皇後、年貴妃開始，挨個宮探望，看著她們一反常態地鬧著哭著，還說什麽“反正皇上有了心上人，我們這些老白菜幫，早該讓位了……”
偏四爺解釋冊封劉氏答應另有原因，只是不方便告知，後宮娘娘們沒有一個相信的。四爺詢問到底為什麽為此小事置氣，收到的回答都是“妾室沒有置氣，妾室算哪個牌面上的人？哪裏敢和皇上置氣煩惱皇上呢？”四爺憋氣，更沒有時間陪伴，便讓孩子們放假照顧他們的母親。自己只在每天晚上抽一個時辰的時間去探望。
羅馬教廷使團答應四爺要求，尊重中國人祭祀祖先和孔子等等習俗。四爺和大臣們商議繼續禁止天主教在大清傳教，但兩方加大文化交流貿易往來，派胤祺胤祚領著大臣談判。
日常政務、京畿地區深入縣級改革等等，賢良祠建成，四爺舉行儀式，送賢良進賢良祠。
正式設立藏區分管衙門，選拔大量青壯年官員去西藏。軍機處正式成立，選拔軍機大臣。
因為他的“愛情傳說故事”，各宮管事嚴查宮門，發現有太監宮女嬤嬤夜間合夥偷盜宮裏財物，鹹安宮、坤寧宮……平時沒人關註的宮殿，書畫祭祀用品等等均被偷盜。四爺親自安排清查。
還發現一些宮女家世太好，妃嬪不方便使喚的t情況，發布有關選宮女上諭：“此後挑選使令女子，在皇後妃嬪貴人宮內者，官員世家之女尚可選入，如遇貴人以下挑選女子，不可挑選官員世家之女。”
如此，四爺腳不沾地忙了五天，終於緩口氣。
下午三點，他在養心殿西暖閣坐下來，批覆這幾天積攢的沒及時批覆的奏折。
蘇培盛哈腰進來，添茶磨墨檢查香爐窗戶，四爺無意間擡頭看他一眼，他立即一臉淒苦：“皇上！奴才有事稟告。”
“何事？”
“皇上，娘娘們的病還沒好，反而加重了。奴才聽說，劉答應嚇得不敢踏出房門半步，人瘦一圈。皇後娘娘和貴妃娘娘，諸位娘娘們強撐病體打理宮務，皇阿哥公主們萬分著急……皇阿哥公主們休假五天，無逸齋老師們誇獎他們孝順，可都擔心他們耽誤功課，前後八次一起來找皇上……大皇伯、三皇伯、五皇叔等人，這幾天來過幾次養心殿請見，一臉開心……文武大臣們的相關折子都在這裏，也有禦史來求見您，見不到您就上折子……”
四爺望著五撂小山一般的折子，頭疼地按住眉心，這些兄弟見到自己的時候裝著什麽都不知道的樣子，合計著都等著看朕的熱鬧！還有文武大臣們，衙門事務不多了，太閑？
還有人亂出主意，什麽大度，什麽升位分。居然禦史上折子罵朕！
他隨手在禦史們的那些折子上拿起來一個翻看，這折子勸皇上給娘娘們酌情升位分，安撫娘娘們，四爺隨手放在邊上，當沒收到過。
再拿起一本禦史折子，這折子居然是引經據典罵他的，就差指著鼻子說他為老不尊，老不修。還憂國憂民地說娘娘們生病後宮不穩就是皇家不穩，皇家不穩就是國家不穩，國家不穩就有禍端……得嘞，氣得四爺一個個翻看這些折子，全扔地上。
“簡直一派胡言！朕看他們是太清閑了，怎麽一連五天沒有禦史彈劾官員貪汙的折子？大清的官員已經各個清廉了？”
“皇上，貪官殺之不盡，奴才也覺得可恨。可禦史們認為，您的家事比整頓吏治，清查貪官汙吏重要。”蘇培盛彎腰撿起來折子重新放好，一副小人借機告狀的姿勢。
四爺果然生氣：“各個衙門清閑！整個都察院不幹實事，盡和朕說這些虛頭巴腦的東西！”頓了頓，“你盡快去告訴劉答應安心，此事和她無關……”他的話還沒說完，小太監哈腰進來稟告，張廷玉和餑餑請見。
“宣。”
張廷玉和餑餑一起進來行禮請安，四爺見他們急匆匆一臉有事的樣子，冷聲道：“說吧，你們有什麽消息？”
餑餑看向張廷玉，張廷玉肅容道：“皇上，微臣最近聽到很多消息。微臣知道皇上勤儉持家，為了縮減宮中開支不給娘娘們升位分。但如今皇子公主們長大，比如五阿哥，五阿哥跟著弘暻幾次西征，戰功赫赫。五阿哥的母家當年犯事被罰，如今雖然被準許回京，但是沒有官身和爵位。再比如六阿哥，六阿哥的舅舅嗷嘎乃是工部尚書，主管研究院。六阿哥在研究院成果頗多，幾次西征有功勞……還有公主們，大公主在西藏開荒種地、修橋鋪路辦學，嚴懲不法貴族子弟……西藏百姓稱之為母親；二公主的戰功朝野皆知……皇上，朝中有些議論，皇子公主都是人中龍鳳，於國於民有功勞，他們的母親只是貴人……這些議論不利於穩定，微臣著急。敢問皇上，後宮娘娘們的位分，會有變化嗎？”
四爺身體微微後仰，放下手中折子，拿起另外一本，面色平靜到冷漠。
“暫時照舊。”
“微臣懂了。微臣告退。”
張廷玉行禮匆匆退下。皇上老是認為官員們太清閑，不停加差事，其實官員們整天忙忙忙，大多加班到深夜。但是這次官員們破天荒吃到皇上的八卦，那是寧可不睡覺也要鬧騰。
張廷玉身為禮部尚書，從國家大義、個人情感，他都支持皇上不給娘娘們升位分。娘娘們升位分，就要花錢。花錢是小事，外戚幹政對於皇上來說雖麻煩，也是小事。可皇上的後宮貴女多，科爾沁郡主生了皇子還只是貴人，這要在康熙朝最低也是貴妃。可科爾沁郡主如果升到貴妃，同樣生了皇子的伊犁郡主是什麽位分？還有朝鮮郡主、瓜爾佳家貴女、鈕祜祿家貴女……還有生育年長皇子公主、母以子貴的潛邸出身娘娘們……難辦！
多種原因之下，後宮人數多，幾方勢力覆雜。如今能堪堪維持一個平衡，殊為難得。
但他作為皇上的臣子，必須先過來詢問皇上的意思。萬一皇上心軟想給娘娘們升位分呢？皇上說不升位分，那他就替皇上在朝野上下瞄補。他退出西暖閣的時候，已經想好說辭，皇上這些年勤儉持家愧對娘娘們，這次他本也想給娘娘升位分，但娘娘們主動拒絕升位分；主動提出和皇後娘娘、貴妃娘娘學習，縮減個人開支，省下來銀子捐給慈幼院；主動勸說娘家人不要惹事，好生給皇上辦差。……一家同心，一家愛國愛民，大清榜樣家庭。
張廷玉渾身輕松，在陽光下直起腰桿，有一個勤政愛民、嚴加約束宗室外戚勳貴的皇上，當臣子的，累，但就是舒坦。
屋裏，餑餑眨眨眼，笑道：“皇上，奴婢看張大人的背影裏有點高興？”
四爺一挑眉：“他是高興朕不給後宮升位分，省錢省事。”
餑餑咳嗽兩聲，戰略性扭頭，一眼看見蘇培盛在，思及皇上剛才問話，猜到蘇培盛已經告訴皇上最近不好的消息了。
“皇上，奴婢思考這幾天，大約猜到娘娘們為什麽置氣。”
“哦！”四爺真心驚訝了，一挑眉，好暇以整地等著。
“皇上，奴婢真的知道，應該不少人都猜到原因了，包括蘇管事。只是他們以為皇上真對劉答應動情了，不說。”
四爺看向蘇培盛，瞪圓一雙標志的丹鳳眼。
蘇培盛驚訝，原來皇上沒對劉答應動心！為什麽餑餑知道？自己貼身伺候皇上不知道？
蘇培盛一臉苦哈哈：“皇上，娘娘們置氣，最是賢良大度的皇後娘娘和貴妃娘娘也置氣，是因為您登基九年，沒有主動進一位新人進後宮。娘娘們以為，皇上和她們一起養老過日子了。這突然皇上自己收一位新人，外頭還到處傳說皇上一見鐘情再見傾心親自冊封為答應……娘娘接受不了。可是奴才是皇上的奴才，奴才站皇上這邊兒。皇上喜歡劉答應，就算娘娘們逼問奴才，奴才也支持皇上。”
蘇培盛一副“慷慨赴義”的架勢。
四爺臉上肌肉抽動兩下：“胡言亂語，什麽一見鐘情再見傾心……”接著眼裏一片無奈。思考片刻，卻也只能苦笑：“是朕給她們感覺，不會主動給後宮添新人。但是現在朕冊封一個新人了，她們一時不能接受？”
餑餑和蘇培盛重重點頭。
餑餑見皇上皺眉，誠心誠意道：“皇上，差不多意思就是您的清心寡欲給了娘娘們希望，卻又打破這份希望，娘娘們的心理落差極大。如果您一登基就擴充後宮，娘娘們可能反而習慣了。”
四爺苦悶地伸手搓著臉。上輩子寵恪妃、謙嬪的時候，皇後和貴妃都去世了，偌大後宮就那麽幾個潛邸老人兒。這輩子和上輩子差別太大，後宮很多女子有家世有兒女，幾方勢力互相制約，他確實不打算收新人以免打破平衡。但八弟提醒，自己想起來謙嬪和弘曕、恪妃了，怎麽可能留他們在民間？不過，八弟等到今年才提醒，估計也是想看自己的熱鬧。
混賬小八！
*
天津港口出發，經過阿拉伯海南岸，在印度西岸大修整再次出發，沿阿拉伯半島南岸航行，經過阿曼、也門等地，抵達亞丁灣的大清船隊慢慢行駛在湛藍海浪洶湧中，宛若天地間一葉小舟。主艦甲板上，眾人迎風而立，舉著望遠鏡觀察這個向東北方敞開的“巨大喇叭”，胤禩突然大聲打三個大噴嚏。
他放下望遠鏡納悶地揉揉鼻子，吐糟道：“一定是皇上四哥在想我。”
胤禵矜持地摸著胡須瞥他一眼：“自作多情。皇上四哥最近忙得很，就算他有空想我們，也是先想我。”
胤禩堅定地搖頭：“你不懂。”
胤祥轉頭看他，微微瞇眼：“八哥，你臨走的時候，是不是安排人給皇上四哥找事兒？皇上四哥罵你呢。”
胤禩臉一僵。胤祥真討厭，一下就猜到了。
胤禵因為他的臉色，放下望遠鏡豪邁大笑：“八哥，你哪次在皇上四哥手裏討到好處？你還偏就喜歡和皇上四哥鬧騰。你就等著皇上四哥來信訓你。”
“皇上四哥才不像你們想象的小心眼。”胤禩t強行鎮定。“而且，我臨走出的主意，也是為了皇上四哥好。真的。弘暉，別人不信我，你一定相信我。”
弘暉放下望遠鏡，親近笑道：“八叔，侄兒信你。”
胤禩驕傲地挺起胸膛。這就是作為混賬雍正鄰居的優勢啊，和孩子一輩親近。胤祥胤禵齊齊搖頭，八哥舒坦幾天就想折騰，沒救了。弘暻弘曈等人一臉意味不明地笑——就等著阿瑪來信訓斥八叔。不遠處隆科多和年羹堯等人聽了半天，也跟著一起搖頭。那表情，八爺總是在作死的路上。
胤禩憋氣，卻又沒辦法解釋到底是什麽事，證明混賬雍正這次一定感激自己。胤禩只能在心裏暗罵混賬雍正：“小心眼的混賬雍正！”
*
養心殿裏，四爺猛地打一個大噴嚏，蘇培盛忙取過來披風給四爺披上。
餑餑關心道：“皇上，您這幾天一天才睡三個時辰，需要多休息。奴婢過來，就是估計您今天忙完大事了，奴婢和您一起去後宮，和娘娘們說清楚。說清楚了，娘娘們痊愈，小主子能安心上課，您也放心。”
四爺看向面前的折子，估計道：“朕需要一個時辰。朕既然知道原因，一個人去解釋即可。餑餑，你領著和平司的人一起看《大清律》、《大清律集解附例》，在國家情報安全、情報管理方面，添加一些條例。蘇培盛，你派人去傳旨，京畿地區的縣級進展很好，其他地方也開始縣級改革。你親自去一趟都察院，傳朕口諭，馬爾泰和伊拉齊整頓縣級治安，上報蘇州、松江、常州和太倉州等地情況，松江府一個縣的衙役貪汙候選通判的銀子多達3000兩，溧水縣知縣趙向奎侵冒災賑米數千石，昆山縣王溯維夥同他人侵吞官地柴價2000多兩，原華亭知縣林撰捏報欠賦獲銀8600兩，武進知縣陳紳使用同樣的方法侵吞4200兩……一樁樁案子令人觸目驚心。更有甚者，縣上衙役們夥同賬房等人將朝廷的仁政隱匿，不讓當地百姓知曉，加收苛捐雜稅。即日起，都察院所有人多關註大清各地方。地方上也有做得好的官員。廬州府知府馮景夏做得就很好，多和馮景夏學習。”
“嗻！”
蘇培盛這聲答應鏗鏘有力，叫你們罵皇上，叫你們這次端著禦史身份看熱鬧！讓你們也忙到一天睡三個時辰。
*
四爺處罰官員們出一口氣，埋頭專註看折子，批覆折子。
蘇培盛臨出去前，和餑餑互看一眼，特別無奈。皇上啊皇上，娘娘們都“病情加重”了，您還是折子最重。怪道娘娘們和您鬧騰呢。
蘇培盛先去後宮見劉答應，勸說她安心。她得知是皇上的吩咐，狠狠松口氣，卻是哭了出來。
蘇培盛再去都察院宣皇上旨意，瞧著官兒們因為皇上嫌棄他們三品二品還不如廬州府知府馮景夏，一幅幅備受打擊的模樣，神清氣爽。
南書房前的一處偏殿，餑餑去翰林院找到新版《大清律》、《大清律集解附例》草稿，召集手下們一起商議國家情報安全的法律條文。
養心殿西暖閣，四爺批完折子，恒親王胤祺和慶親王胤祚請見，四爺起身去東暖閣，一邊喝茶休息，一邊商談一些要事，胤祺嘿嘿笑：“皇上四哥，最近不少人找到臣弟，想讓臣弟勸說您。”
胤祺年紀大了胡子拉碴發福發胖，還是憨憨的模樣，說話親近耿直。四爺也一直喜歡信重他。
“什麽事？”
“有不少人希望您給娘娘們升位分。按照大清規矩，貴妃兩人，大妃四人、大嬪六人，其餘娘娘們同樣給封號。您的後宮，貴妃一人，妃嬪位沒有一人。比如，科爾沁郡主嫂子生了皇子，還是貴人的位分。”
四爺一挑眉，看向胤祚。
胤祚放下茶杯，摸著胡子輕輕笑道：“皇上四哥，目前，張廷玉高斌這些人認為您壓制後宮位分，只是想省錢省心。給娘娘們升位分就要升待遇，升娘娘們的娘家的待遇，萬一再來哪家外戚幹政……這一樣一樣的，都是錢和麻煩事。所以他們從不勸說您給娘娘們升位分。在其他文武大臣們看來，皇上四哥自身廉潔自律、勤儉持家，對待後宮寬嚴並濟，後宮矩矩有位，皇後嫂子和貴妃嫂子身居高位卻屢屢勸誡娘家人，其娘家人也確實被約束，沒有發生外戚幹政之事，實乃天下人榜樣。但是他們各有目的，或者不甘心自家姑娘生了皇子還只是一個貴人，或者討好哪位娘娘的娘家、哪位皇子公主，或者想要您的後宮失去平衡亂起來……”
“對對。”胤祺重重點頭，“皇上四哥，這次您和娘娘們鬧矛盾，他們就看到機會了可勁兒上躥下跳。不過，皇上四哥，娘娘們的想法……”
四爺端起來茶杯用杯茶，沈吟片刻，正色道：“朕和你們嫂子們之間這場矛盾，其實是一場誤會。朕晚上去解釋清楚便可。朕會盡量多給與他們關心、賞賜，但升位分之事，不可。”
胤祺和胤祚互看一眼，覺得皇上四哥為了維持後宮平衡，對嫂子們有點兒苛刻。但是吧，萬一皇上四哥的後宮亂起來，那才是大問題。可娘娘們的位分關系到侄子侄女們的體面，這……兄弟兩個正猶豫是否繼續勸說，小太監進來稟告，胤禔胤祉胤祐胤禟胤俄胤祿胤禮等兄弟們都來請見。
四爺：“宣。”
兄弟們進來，四爺冷著臉：“來看朕的熱鬧？”
其他兄弟臉皮薄，頓時尷尬不好意思。胤禔咳嗽一聲：“前幾次來是看熱鬧，這次來不是看熱鬧。”胤禟胤俄厚臉皮，一起嘿嘿笑。
胤禟：“皇上四哥，自從您成親，您的身邊兒一直沒鬧什麽矛盾。這次鬧這麽大，皇後嫂子都病倒了，我們這不是稀奇嗎？今天來是來出主意的，讓您快些和嫂子們和好。”
胤俄：“皇上四哥，弟弟壓根不信您會對哪個姑娘動心一見鐘情，弟弟知道這就是一場誤會，嫂子們誤會您了，解釋清楚就好了，所以弟弟一點不擔心。”
四爺擺擺手：“你們啊……”看見蘇培盛哈腰站在門口：“皇上，晚飯……”四爺：“朕要用晚飯，你們用了嗎？沒用一起用。”
胤祉笑得斯文有禮：“我們都沒用晚飯，怕皇上您傷心，特意來陪您一起用飯，說說話。”
得嘞，這就是來蹭飯的。四爺：“蘇培盛去通知膳房，先上幾樣菜墊墊肚子，再按照朕兄弟們的喜好上菜。”
“嗻。”
蘇培盛去膳房安排飯菜，四爺和兄弟們用晚飯，談論政務家事，討論娘娘們的位分對皇阿哥公主們的影響。滿漢蒙八旗互相聯姻，都沾親帶故的，很多人求到這些皇伯皇叔家裏。
四爺放下筷子，微微蹙眉：“後宮妃嬪位分一事關系重大，暫時照舊。”
兄弟們重重點頭，皇上後宮該升到妃位的娘娘太多了，皇上四哥給誰升位分不給誰升的，都是事兒，幹脆一碗水端平，照舊。
兄弟們陸續離開，李衛、李紱、鄂爾泰、蔣延錫等親近大臣請見，四爺和他們商談事情後，急忙擡腳去後宮。
蘇培盛和宮殿監督領侍太監陳福在後耳房用飯，小聲討論皇上要深入改革到縣級之事，小太監來說皇上要動身了，要蘇培盛跟著。兩個人連忙放下筷子。蘇培盛：“阿彌陀佛！阿彌陀佛！”陳福著急：“天黑透了，皇上在後宮轉一圈，估計要過熄燈時間。”
餑餑跺腳進來：“我看一會兒書本頭暈眼花，腳麻腿麻，出來走走，聽說蘇管事跟著皇上去後宮。我們皇上，大清第一，政務第一，兄弟第一，孩子第一，臣工第一。蘇管事幫著皇上在娘娘們的宮女嬤嬤面前說說好話。”
蘇培盛不知道，餑餑為什麽知道皇上不是對劉答應動心，但他也沒問，熱情笑道：“餑餑姑娘，你就放心吧。”
*
因為孝懿仁皇後住在承乾宮，皇上在承乾宮長大，皇後娘娘選住處的時候選了承乾宮。
承乾宮的建築裝飾沒有大變化，蘇培盛示意宮女太監嬤嬤不要聲張，四爺徑自進來寢殿。
電燈的橙黃燈光閃爍，皇後躺在床上兩眼微閉，披頭散發不施脂粉臉色微黃一臉灰敗，福宜公主和十九阿哥福沛站在床前給擦臉，宮女嬤嬤們在一邊端著羹湯面盆等等，鴉雀無聲。
四爺走到床前，眾人方察覺到他的到來，一時慌亂就要行禮。四爺揮揮手示意閨女和宮女嬤嬤們莫要聲張，都退下。
蘇培盛跟著退下，輕輕關上房門，和福宜公主和十九阿哥、皇後娘娘身邊得用的宮女嬤嬤說話。
屋裏。
皇後察覺腳步聲遠去，沒有睜眼卻氣惱道：“福宜、福沛，我早就叫你們不用照顧我，先做完今天的功課……”
“皇後t？”四爺呼喚一聲。
皇後猛地睜開眼睛，看見真是皇上，嚇了一跳，麻利地要起身，口中恭敬道：“皇上，我失禮了……”
“沒失禮，你躺著，朕和你說說話。”四爺傾身按住皇後起身的動作，取一件外套給她披上，語氣溫和：“朕今天來，和你說件事……”
皇後半坐床上，睜大眼睛望著皇上，也不再顧忌自己沒有洗臉梳妝，而是好似第一次認識皇上一般，一聲苦笑：“皇上，您是想要給劉答應提位分？”
四爺眨眨眼：“皇後，此話從何說起？”
“皇上派蘇培盛去看望劉答應，劉答應在蘇培盛走後能吃能喝開開心心，後宮都傳遍了，我也知道了。皇上您想封她為正妃，直接下旨就是，不需要和我說。”
“朕聽說她這些天不安，人清瘦。派蘇培盛去看望劉答應，和她說安心，後宮之事和她無關。”
“皇上好體貼的人！”皇後怒急攻心，直接冷笑出聲兒，“我嫁給皇上這麽多年，第一次知道皇上百忙之中還心疼哪個姐妹瘦了一點兒。
四爺板了臉：“皇後，你胡攪蠻纏。她因為你們的鬧騰而嚇得不敢出房門，朕派人去安撫，這是應該的。朕今天來，是想告訴你，朕登基後，確實不打算後宮再進新人。但是劉答應不一樣。朕希望你明白，朕冊封劉答應之事，和八弟有關，和餑餑有關。當然，還有另外一層原因，朕不方便告訴你。但朕保證是正當理由。”
皇後本來氣得渾身發抖，眼珠子都紅了：“我胡攪蠻纏？我……皇上您請說清楚我怎麽胡攪蠻纏……”皇後瞪大眼睛極力克制火氣，壓低聲音恨聲問道：“這件事怎麽和八弟有關？怎麽和餑餑有關？皇上您還有什麽理由不能告訴我？皇上真打算後宮不再進新人，為什麽為劉答應破例？皇上您若想擴充後宮，我豈能不答應？但是我勸說皇上多年，皇上都沒心思，如今直接冊封一個宮女做答應，皇上不是動了心，是什麽？皇上您拿我們後宮所有姐妹當什麽？我們這麽多年陪著皇上算什麽？還不如一個小宮女得皇上的心！”
說到這裏，皇後熱淚滾滾，哭得眼淚鼻涕一大把：“皇上您對一個小姑娘動心了，大方承認，我也沒什麽不答應的。皇上何必如此說呢？”
四爺見皇後哭得形象全無，又心疼了，拿手帕給她擦眼淚，肅容試圖解釋清楚：“皇後，八弟在皇陵期間，受到管事劉滿的照顧。八弟臨出海前，告訴餑餑劉滿有個閨女當宮女，希望這姑娘能進後宮。前幾天，餑餑告訴了朕。皇後記得，你和貴妃提議給餑餑一個孩子，餑餑想和蘇茉兒嬤嬤一樣養一個皇子，朕六年前答應了，一直忘記到現在。宮裏這兩年新生的小皇子都不方便給餑餑養，餑餑就想著劉滿之女身世低微，性格和善，很合適生育一個孩子……”
說到這裏，四爺停頓片刻，只見皇後眼睛瞪圓，脫口而出：“皇上，餑餑想和蘇茉兒嬤嬤一樣撫養一個皇子，皇上為什麽不和我早說？我若知道一定早早地給安排。還有八弟！簡直混賬！我一直以為隆科多和年羹堯等人會拉著皇上好美色，沒想到是我們家最癡情的八弟給皇上送美人兒。他的人情，憑什麽要皇上來還！我要寫信罵他！”
四爺擡手按按眉心：“他確實不著調，皇後盡管寫信罵他。有關八弟和餑餑之事，朕只會告訴皇後和貴妃。皇後，你是朕的妻，別人不相信朕，你還不信朕？難道朕活到如今歲數才對一個小姑娘動心？那朕這麽多年和你，和你們的感情，算什麽？”
皇後被說的臉上微紅，略心虛略尷尬地轉動視線，咬著唇，帶點兒不甘委屈說道：“皇上，保密是應該的。八弟剛從皇陵出來，內心不安，想要送一個人在皇上身邊兒討好皇上，我也理解。我宣見劉答應，這姑娘確實性格和善，長得也美，八弟選的人不錯。”輕嘆口氣，面色逐漸轉為傷痛，“餑餑的事情，我大力支持。這麽多年餑餑給皇上勞心勞力，忠心耿耿，我心疼她，一直惦記著她的後半生該怎麽過。我要早知道她想要養一個皇子，我早就督促皇上多生幾個孩子……”
說到這裏，皇後心有戚戚焉，餑餑忠心辦差。餑餑獲得的榮譽對比她的出身，是非常難得的殊榮。不少朝臣彈劾餑餑，身為女子在朝為官，領著和平司禍害朝廷等等，皇上不光頂住朝臣壓力破例重用，還厚待餑餑。可餑餑對皇上的一片深情怎麽用官位金錢計算？這麽多年，皇上就算是一根石頭也應被焐熱了。皇上欠了餑餑這份情意。
皇後又想到自己，想到後宮所有的妹妹，紅腫的眼睛裏一片傷感：“皇上您是大皇帝，眼裏有朝野上下，萬萬子民，您對餑餑的身份安排，有您的道理。可我更在乎餑餑的個人幸福。餑餑如果是個男子，封官娶妻生子，和高斌一樣風光。可餑餑是一個女子，享受高官厚祿，卻一輩子沒嫁人。我就覺得，餑餑少一個家。您答應給餑餑一個皇子養在跟前兒，其實我很高興，真的……”
一番話說得四爺心裏酸酸澀澀，不知什麽滋味兒，一聲輕嘆，宛若他給皇後擦眼淚的動作無聲無息。
皇後的眼淚卻是越來越多，聲音哽咽。
“這兩個原因我都知道了，您還有什麽原因不能說出來？我相信皇上的為人，我也相信皇上不會才為一個小姑娘動心。可皇上您這樣直刺刺地直接冊封一個宮女，您讓我們這麽多姐妹的臉朝哪裏放？”
四爺不明白：“這和你們的臉面有什麽關系？”
皇後氣得咬牙切齒：“外頭人紛紛傳說皇上千年鐵木開花。我們這麽多姐妹，也沒讓皇上開花，倒是一個小姑娘做到了，我們還有什麽臉見人？”
四爺不禁搖頭失笑：“皇後，切莫憂慮你們的臉面。禦史們上折子罵朕好色。其他人更想看朕的熱鬧。尤其朕的那群兄弟們，幾次來養心殿請見就是為了看熱鬧。”
“怎麽會這樣？”皇後驚訝地瞪圓眼睛。
四爺義憤填膺：“朕也沒想到他們堂堂七尺男兒如此八卦。朕看他們都是閑的。所以朕給他們安排更多差事，各地方改革到縣級。”
皇後頓時激憤：“皇上的安排好！這些人一閑著就鬧事兒！孩子們有時候也說，地方上的衙役胥吏們貪汙索賄，瞞著老百姓朝廷的仁政，各種征收稅賦。偏老百姓什麽也不知道，白白給了銀子，連個收據印票都沒有，想告狀都沒有證據。我認為，朝廷應該加大宣傳朝廷仁政和法律條文，甚至應該到縣以下的村莊宣傳。”
得嘞，皇後這是因為八弟對兄弟們很不滿，尤其對負責宣傳這一塊的三哥。因為三哥當年陷害胤祥。
——四爺當然答應皇後。
“皇後所言，為國為民，很有道理。朕責問三哥和十弟這件事，一起操辦。另外，給大哥五弟七弟九弟……都加差事。”
皇後重重點頭：“皇上您疼愛兄弟們，乃是兄友弟恭。但是兄弟們也要用心辦差才是。不過，皇上您的第三個原因到底是什麽？”
四爺堅定地搖頭。
一個謊言需要很多謊言來圓，不如一開始就直接不提。
但是皇後很堅持：“那皇上您說，您真不是對劉答應動心？”
四爺摸著下巴沈吟道：“皇後，這怎麽說呢？年輕漂亮的小姑娘，朕當然喜歡。”
皇後臉上一僵。
“原來皇上您是花心。”
“朕冤枉！愛美之心人皆有之。”
“第三個原因真不能說？”
“不能。”
“那如果劉答應將來沒有生下皇阿哥，怎麽辦？我不忍心讓餑餑再等六年。我再給皇上多安排兩位妹妹，保證長得和劉答應一樣美麗。”
“皇後看著給安排。朕對餑餑有愧……另外，盛京鹽運使安桂有個女兒，明年參加八旗選秀……”說著，四爺在屋裏徐徐踱步，思考未來的後宮格局變化，面色逐漸凝重。
皇後倒是真安心了。
皇上和以前一樣愛美人兒，但不是非劉答應不可，也不是什麽一見鐘情。
皇上提出的安桂女兒，皇上見都沒見過，只是基於朝堂形勢必要的拉攏。
想到這裏，她長長地松口氣，感嘆道：“皇上，您對餑餑有愧，我和您一起承擔這份愧疚，盡力補償餑餑。皇上，時間不早了，我好了，我起來收拾自己。皇上您快去一趟貴妃妹妹那裏。她啊，本就體弱，這次是真病了。”
四爺猛地擡頭看向皇後，看見皇後眼裏一片淒然，心裏鈍鈍地疼。
*
年貴妃住在翊坤宮，一個寬敞華麗的宮殿，二進院子。翊為輔佐之意，坤指坤寧。整個後宮，除了皇t後，就數翊坤宮的貴妃地位最高。
四爺領著蘇培盛來到翊坤宮，二十四公主甜蝦、二十一阿哥福惠穿著厚毛衣服，領著宮女嬤嬤們早早地等候宮門內，給四爺請安。
“猜到阿瑪來這裏？”
甜蝦今年11歲，宮門口明亮的燈光下，白色狐貍毛的鑲邊映襯她嬰兒肥的小胖臉紅潤潤的，長得特別喜慶。她輕輕皺了皺小眉頭，頗為為難的樣子：“阿瑪，額涅知道您去看望嫡額涅，還談了很久，就起床了，一定要先沐浴梳妝。說她梳妝完成之前，讓我們攔著您。”
四爺點點頭：“你們陪阿瑪走走。”
四爺領著兒女散步在翊坤宮的小花園，夜色下燈光下花影重重。很冷，無風。夜色很美，金鉤一般的月牙兒掛在湛藍夜幕上。
“這幾天有做功課嗎？”
“每天額涅睡著後，我們都做功課。弟弟也做。”
“弓馬騎射耽誤了，明天去上課，補上。”
“女兒遵命。”甜蝦頓時喜笑顏開，眼裏飽含期待。“阿瑪，你和額涅今天就能和好，是嗎？”說著，伸手拉著阿瑪的馬蹄袖撒嬌。福惠眼睛奇亮，一把抱住阿瑪的胳膊搖晃：“阿瑪，額涅傷心，您哄哄啊。”
“好~好~阿瑪哄哄，今天和好。”四爺對孩子們沒有招架之力，眼神寵溺，“老師誇你們誠孝，但是擔心你們的功課。明天上課好好表現。”
“阿瑪您放心。”兩個孩子異口同聲，四爺伸手摸摸他們的小腦袋，關心道：“這幾天想什麽？”
福惠立即伸手捂住嘴巴：“阿瑪，兒子不知道。”
甜蝦轉身見不遠處蘇培盛和大宮女管事嬤嬤聊天，踮腳湊近阿瑪的耳邊小聲道：“阿瑪，我們都不害怕。但是額涅說我們要裝得害怕，您就會格外心疼。”
“乖。家庭裏，一般父母鬧矛盾，對孩子的影響最大。阿瑪確實擔心心疼你們。人和人之間總會有矛盾，這很正常。家人之間有矛盾，需要更耐心的交流和溝通，更深的了解。且這次阿瑪和你們的額涅的矛盾，只是誤會，說開了就好。”
“阿瑪！”福惠大眼睛瞪圓，“兒子知道，額涅在吃醋。額涅經常吃醋。只是這次不一樣。嫡額涅勸說額涅大度點兒，額涅說偏不大度，然後額涅病倒了，嫡額涅也病了，都說胸悶疼悶疼。說是假裝生病和您鬧。可兒子還是擔心嫡額涅和額涅、其他所有額涅。阿瑪，真的是誤會嗎？”
“真的。”
四爺說得篤定，福惠便露出開心的笑容。
甜蝦大眼睛一閃，再次貼著阿瑪的耳朵小聲道：“阿瑪，我前兒夜裏起來去看額涅，偷聽到樸嬤嬤給額涅換枕頭。額涅說，胸口揪著疼，還一直哭。我想去安慰額涅，可額涅又命樸嬤嬤幫著瞞著，不能讓我和弟弟知道她哭，更不能讓我們和您鬧，就當她是吃醋假裝生病……”
甜蝦說到後面表情落寞。四爺頓時揪心，甜蝦前兒就偷聽到了，憋到今天才說。
他伸手摟著閨女兒子在懷裏，輕拍他們的後背哄著道：“這次的事，給你們造成影響，阿瑪很難過。你們也算是長大了，阿瑪和你們說說。家人之間有矛盾，很正常。你們要相信一點，永遠記住這一點，不管阿瑪額涅之間怎麽鬧矛盾，阿瑪額涅都愛你們。再記住第二點，不管阿瑪額涅怎麽鬧矛盾，都關心對方，都想要一家和睦朝野安穩國家強盛。”
甜蝦和福惠點著小腦袋，鄭重承諾：“阿瑪，我們永遠記住。”
阿瑪的懷抱和小時候一樣安全溫暖。兩個孩子對視一眼，一起露出天真燦爛的笑容。
樸嬤嬤來請皇上，說貴妃娘娘梳妝完成。四爺笑了笑，囑咐兩個孩子去做功課，擡腳進來西偏殿。
年貴妃妝容精致，人看著瘦了一圈，眉眼沒有多少精神，眼睛微微紅腫明顯剛哭過，見到四爺動作標準地行禮。
四爺快走兩步，一把扶起來她，察覺她手上冰冷。陳嬤嬤悄悄領著宮女們退下。四爺打量她的穿戴，嚴肅道：“貴妃，朕知道你愛美。但是天冷，夜裏更冷，多穿件衣裳。”
“妾身不冷。”年貴妃咬唇，低眉垂首，“皇上一定是說服了皇後姐姐。妾室很想聽聽，皇上是怎麽解釋的。”
“聽話，你多穿幾件也很美。”
“皇上，您認為妾身過於清瘦了嗎？”
這是鬧脾氣呢，偏又楚楚動人讓人心疼。四爺一彎身，直接抱著她歪到羅漢床上，給她蓋上絨毯：“朕冷。我們躺著說話。胖瘦隨你，朕只希望你身體康健。”仔細打量她的妝容，“胭脂比平時厚，捂著臉舒適嗎？朕和你老夫老妻尋常說話，為什麽特意化妝？”
“化妝好看……”年貴妃突然鼻子發酸，上半身情不自禁地靠在他懷裏，卻又抿著唇眼神倔強：“我只要不舒服就臉色蒼白沒有一絲血色。我要梳妝好，才能給皇上留下好印象，才有心思和皇上談話，否則總是擔心衣服不對，容色不對……”
“你啊……和朕要什麽強？”四爺嘆息一聲宛若手輕拍她手的溫柔安撫。
年貴妃伸手輕輕捶皇上胸口：“皇上，您和皇後姐姐怎麽說的？”
“朕和皇後說，八弟臨出海前……餑餑……”四爺將一番話重覆一遍，正容表示，“第三個原因，朕不說。貴妃別問。”
年貴妃安靜地聽著，聽完後低著頭思考，好一會兒，一擡頭，恨聲道：“我一直擔心隆科多和年羹堯拉著皇上好女色，沒想到是我們家最癡情的八弟推薦美人兒給皇上！”頓了頓，又道：“餑餑等了六年……皇上，您可不能再忘記了。皇後姐姐和我一直心疼餑餑，皇後姐姐可有提到，多給皇上安排幾個答應，早點生下小阿哥？”
“朕愧對餑餑。隆科多和年羹堯挺好的，跟著朕出巡的時候很是自律。朕是正派人，身邊的人也都正派。皇後提了。”
“皇上，我們一起希望餑餑晚年幸福。皇後姐姐賢德，妾身明日找皇後姐姐商議。皇上，您是正派人？”尾音裏透著傷心，略氣惱的樣子，“妾身不熟悉隆科多的為人，還能不知道親哥哥的為人？他們只是跟皇上出巡不敢亂來，這不，寧可出海，也怕皇上再帶著他們出巡受拘束。”頓了頓，肅容道：“皇上，您為什麽今日才說清楚？”
言語嬌氣伶俐，眉眼間含情帶怨，瞋一眼皇上，年貴妃端正態度，嚴肅地等著皇上回答。
四爺表情認真，甚至是嚴肅。
“貴妃，這次的事，是朕安排出疏漏所導致。朕今天才知道你為什麽鬧，朕本來確實打算後宮不再進新人……朕希望你放寬心保養身體，希望你相信朕，有話和朕直接說。”
“皇上！”喃喃一聲呼喚，年貴妃目光癡癡地望著皇上。她承認，她其實相信皇上的為人，相信皇上不是那些薄情寡義之人有了新人忘舊人。可她對皇上有了貪心癡念，生出極其強烈的嫉妒之心，在這次的事情中極其不理智。
思及後宮美麗有才華的姐姐妹妹們，對皇上的多情無情咬牙切齒愛恨交加，她使勁眨眨眼，可還是克制不住淚水上湧，控制不住地趴在皇上胸口無聲地哭著。
“皇上，皇上，我相信您，我放寬心養身體……”
年貴妃打小受到嚴格家教，精通文史禮儀周全說話溫柔，端莊淑慎。自從嫁進皇家，敬重四爺，恭謹嫡福晉，慈愛教導孩子，協助嫡福晉打理家務井井有條，馭下寬厚平和。她第一次在皇上面前露出如此脆弱情緒化的一面。
四爺緊緊地抱著她，感受她瘦弱身軀的輕輕顫抖，輕輕哄著。
年貴妃心神消耗大，加上心結解開身體放松，哭著哭著在他懷裏睡著。四爺抱著她躺在床上，望著她熟睡中還帶有一絲絲不安蹙眉，伸手按在她眉心處輕輕撫平。
他似乎體會到汗阿瑪當年的難處，赫舍裏皇後、鈕祜祿皇後、佟佳皇後，哪個輕哪個重？皇額涅和汗阿瑪糾結爭鬥一輩子，汗阿瑪自己也說不清。上輩子晚年思念的女人，晚年寵愛的女人，一起出現，自己該怎麽辦？
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四爺從翊坤宮出來，挨個宮轉一圈，體貼溫柔、耐心解釋哄著，有的妃嬪想要皇上多陪伴，沒孩子的妃嬪想要孩子，有的妃嬪想要好吃的好玩的……四爺都答應。有的妃嬪想要提拔娘家，有的妃嬪欲言又止想要升位分，四爺一律不搭話。等挨個妃嬪解釋清楚，夜裏十一點多了，他沒有回養心殿休息，而是又來到承乾宮。
皇後梳妝打扮處理宮務，忙到現在也沒休息，年貴妃、陳貴人、李貴人、鈕祜祿貴人……都在幫忙看賬冊。這幾天雖然強撐病體打理宮務，到底耽擱不少，需要快速處理了。皇上深夜突然t到來讓她們微微驚訝，皇後匆忙領著人福身行禮，一揮手示意宮女都退下。
皇後坐在皇上身邊茶幾另一邊，其他人按位分坐到下首。皇後謹慎地問道：“皇上，這麽晚過來，有什麽事嗎？”
四爺看想面前堆積如山的賬冊：“你們辛苦了，先休息好，白天再慢慢做這些事。”
頓了頓，面色愧疚中帶著懊惱。
“朕來是有很重要的事。這幾天，孩子們請假在床前孝順，這是正當的。但是有兩點必須警惕，一是孩子們的功課多少有些耽誤，後續幾天補上。一是孩子們因為我們鬧矛盾，擔憂害怕，這些日子，你們多安慰孩子們。讓孩子們知道，不管父母之間有什麽矛盾，都愛孩子。父母有矛盾很正常，有誤會也正常，但我們都想要一家和睦，都互相關心。”
皇後、貴妃等人聽得心驚肉跳，又是羞又是愧又是心疼，神色黯然。
皇後：“都是我們的錯兒，忽視了孩子們的感受……”
“是朕的安排出了錯，疏忽你們的感受，影響到一家和睦。”四爺打斷皇後的自責，正容道，“這幾天，朕每天過來承乾宮一起用晚飯，孩子們都跟著。天兒冷，但到底比冬天暖和，朕聽說西山出現和往年不一樣的風景，打算帶他們去游玩散心。皇後、貴妃、所有人，若有想去看的戲劇，想做的事情，提出來，如果可行，一家人一起。”
“皇上，我心裏有數了。我明兒就開始安排。”
“你們做事，朕放心。但是早點休息。”
皇上的話隨意又親近，透著經歷幾十年時間打磨出來的信任。年貴妃、陳貴人、李貴人等人聽著皇上對她們的信任，眼裏心裏只有孩子們的言語，咬著唇低了頭。
皇後不知該哭該笑。就憑皇上對一家和睦的看重，今兒挨個宮耐心解釋，連孩子們這點兒小小的心理陰影都重視關註，將來就算皇上真遇到讓他一見傾心的女子，想要給那女子妃位後位等等尊榮，也會為了後宮平衡和睦而放棄。
自己還有何需要顧慮？就算自己沒孩子，也是穩穩的皇後之尊。更何況自己有孩子。可她想起未婚之時，站在慈寧宮眼巴巴地望著四阿哥背影的自己，終究意難平。皇後看懂妹妹們低頭是因為不想在皇上面前露出心裏的不甘，她望著燈火下皇上那張看不出年齡的英俊面容，無情似深情的淩厲丹鳳眼，微微側過身，掩飾笑容中的惆悵苦澀。
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雍正朝後宮再次平靜下來，皇後和貴妃打理宮務，照顧孩子們，氣色好著，心情好著。皇上幾次賞賜後宮布料、寶石、瓷器、燕窩、人參等珍貴物事，帶著一家人去西山游玩，去逛街看戲劇。皇子公主們恢覆學習。劉答應在皇後和貴妃的邀請下，逐漸融入後宮生活。
康熙周年祭來臨，四爺領著胤禔、胤礽等兄弟，孫輩們，去皇陵祭祀。
皇後和年貴妃寫信給出海船隊，表達對八弟的不滿。
四爺寫信給出海的兄弟們和孩子們，狠狠地訓斥一頓胤禩。
同時，訓斥胤祉胤俄沒有朝鄉村宣傳朝廷仁政，吩咐他們親自下地方加深宣傳力度。
胤俄有錯就改，聽吩咐照辦，吃嘛嘛香身體倍兒棒。胤祉多思多慮，嚇得連夜上折子請求皇上給皇伯皇叔改名，不敢再用“胤”字。四爺拒絕，說以後大清皇伯皇叔不改名，兄弟同心情深。其他兄弟都挺高興，一路歡笑著進宮謝恩。哪知胤祉更害怕了，怕得他都發燒39度還不敢請假，堅持和胤俄一起下鄉村辦差。
胤禮有一次和皇上四哥說起三哥的病情，四爺只是笑笑。胤禮便也沒多言。三哥當年陷害十三哥的事，皇上四哥沒忘記才是正常。畢竟，自己都還無法忘記。
雍正朝反腐反貪，落實到各地方鄉紳裏長村長，整頓吏治整頓到縣衙衙役師爺。四爺忙於政務，偶爾寵幸劉答應等人。
劉答應並沒有恃寵而驕，反而更加小心翼翼地侍候皇上。才貌品性俱佳，知道自己對比其他人有先天劣勢，便發揮優勢深入研究廚藝，親手做各種精美的江南小點心送給皇上和皇後、貴妃、玩得好的姐姐們。
不僅按皇上喜歡的口味細細制作，還使用茶葉、竹葉、芭蕉葉等天然草木香來調味。就連擺點心用的小碟子，選用的也是與之相搭配的草木花朵形狀，可謂用心良苦。
這些，都讓四爺覺得無比的舒適，劉答應和上輩子一樣精通廚藝，且善解人意，讓他重新找回上輩子晚年時的那份孤寂中的溫暖。
冬天來臨，一些參加明年大選的秀女們提前進京。安桂福晉領著女兒從盛京進京，皇後特意宣見。年貴妃從皇後口中得知皇上點名安桂的女兒，特意過來。
皇後、貴妃見到的安姑娘，膚如凝脂五官圓潤大氣體態婀娜，行動間風流婉轉、卻又能上馬騎射，既有江南女子的溫柔才情，又有盛京女子的潑辣爽快，眉眼間洋溢著一股子鮮亮的生機活力，明媚動人。仔細看，居然有幾分當年孝懿仁皇後的品格兒。
兩個人互看一眼，多年默契，收起所有心思一起歡喜地招呼安姑娘。
安桂福晉見皇後娘娘喜歡自家女兒，自覺女兒很有希望進宮，開心地領著女兒謝恩離開。
年貴妃望著她們的背影，微微蹙眉，臉色越來越暗。
皇後揮退宮女嬤嬤，走下寶座，握住她的手暗暗用力，呼喚道：“妹妹……”
年貴妃不甘心地咬著細白牙齒：“姐姐，我懂……”
皇上會喜歡安姑娘。
而安姑娘有才華有能力，言語間聰慧靈活微微要強，家世中等不需要有所顧忌……她的優勢太多了，她只要進宮，很快便會成為後宮一方勢力之首，對應皇上的潛邸舊人幾派。
而這些年，伴隨弘暻、弘曈等人長大，大公主二公主……有功勞，潛邸舊人們拼爹拼兒子拼女兒拼資歷，都覺得有資格要求妃位，雖然分成幾派，卻合起夥來打壓皇上登基後進宮的妃嬪們，失於分寸。
至於她們兩個，已經到這個位分，忠於皇上，做好本分，不給孩子們拖後腿即可。坐山觀虎鬥即可。
可是縱使享受榮華富貴，兒女繞膝，那顆失落在爺們身上的心啊，終究是意難平。
養心殿西暖閣，四爺正在宣見鹽運使安桂。
聽完安桂對大清鹽業改革，鹽業未來的分析，四爺：“機器作坊興起、年輕人進作坊定居異地，房地產興起，鹽業完成歷史使命……如同一代人有一代人的使命，每個人有每個人的使命。”
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