182 ? 第 182 章
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182 第 182 章
蘇培盛指揮小廝們收拾殘席, 擡著他們都去廂房休息。年羹堯楞楞地看著蘇培盛給隆科多灌醒酒湯，驀地牙根咬緊——管他什麽天下太平仁義道德是是非非，都不過是勝者為王敗者為寇！四爺一定要登基！
四爺在後院陪著孩子們過節, 回來後聽說他們都醉了去睡下了，本來也要休息。胤禩爬梯子過來。
四爺剛沐浴出來, 拖著拖鞋，伸著懶腰迷糊地問：“八弟有事？”
胤禩神神秘秘地要大海大浪都退下，自己拉著四哥爬進被窩, 藏在被子裏頭碰頭興奮地八卦道：
“四哥, 臨走之前我要告訴你兩點事。那年家如今是漢軍旗中的優質家族，汗阿瑪給你指婚年家, 孔家也盯上了呢。我聽說容若堅持年熙有汗阿瑪指婚後，孔家如今想要嫡系子弟娶年羹堯的女兒！這女兒要想不參加八旗選秀，可以操作的空間很大嘛！四哥你看，如今年羹堯這把好刀, 老狐貍們都盯著呢。上輩子, 孔年兩家可是已經到迎娶的階段了呢，誰知道你開始整治年羹堯，孔家悔恨莫及不顧名聲不迎娶了, 還將年家已經送去的五十萬兩嫁妝吞了, 說是補償費！哈哈哈……嘖嘖……嘖嘖……”
“還有啊，你罰了你的管家金常明？哎呀呀, 你是都忘記了。可弟弟應該提醒你呀。金常明、高斌，他們的女兒都是弘歷的後宮女子。高斌的女兒, 便是正史野史上都和皇後齊名的慧賢貴妃呀, 另一個便是備受寵愛的金貴妃呀。對了, 金貴妃還生了三個皇阿哥, 你這一插手，不想要你的三個孫子了？”
呼吸的熱氣噴在臉上，四爺嫌棄地示意他腦袋離遠一點兒，紆尊降貴的眼神打量他的激動：“小八還記得這些，難得難得。”
“臭毛病。”胤禩罵著，還是移開一點點腦袋，隨即又開心起來。“不難得不難得。四哥，我看，雖然皇家堅持八旗和其他家族不通婚，但汗阿瑪接受了兩個江南女子，還生了孩子。噶禮都和張鵬翮通婚了。孔家想要聯姻八旗漢家，將孔家的利益圈擴大到朝廷核心，也很正常嘛。金常明和高斌的想頭，也實屬正常。誰不想著用一個女兒提前投資一個好女婿？高斌一直遺憾他沒有妹妹嫁給你，要他在你面前輸給年羹堯和嗷嘎，他一心培養女兒，要給弘暉做侍妾那。”
“胡說八道。孔家和張鵬翮……的想法都正常，但該打壓就要打壓。再說了，我用人，和聯姻有關系？”
“嘿，這次你打壓國子監，已經傷到孔家和張鵬翮了。張鵬翮如今是吏部漢尚書，預備的文華殿大學士，相臣。本來他還是名義上的清官支持你的，可你這麽一來，他又開始和三哥t、我親近了呀。如此說來，我還要謝謝四哥呢。”他一臉的得意洋洋。“你說你用人和聯姻沒有關系，我信。可嫁給了你的兒子，那就是潑天的富貴，誰不想要？弘歷可是因為寵愛慧賢貴妃，提起來高斌一家進了滿洲鑲黃旗。不光從包衣旗擡旗，還是擡到鑲黃旗哦。那寵的，簡直和皇後一個待遇，穿明黃，在皇後活著的時候做皇貴妃哦。”
四爺目光微合，長長的眼睫毛遮住了所有的心思。
“張鵬翮是一個目的性很強的人，最擅長表演。做清官是為了名聲，多方聯姻是為了利益和權利，維持家族富貴長久。親近三哥和你，估計是知道三哥和你要南下，想要維護他在地方上的利益。你親近他，但要註意配合他表演，他訴苦你比他還苦，他清正你比他還清正，利用他的投機心理逼著他做事。至於，高斌管著粘桿處，金常明是管家，弘歷要拉攏他們，給予他們的女兒高位，很正常。”
“……四哥，我就奇怪，人人都說你只會做事，明明你很會看人嘛。張鵬翮確實就是一個天生的投機分子。”胤禩重重點頭。眼裏冒著綠光。“四哥你看，朝中大都是張鵬翮這樣人中精英的老狐貍，怪不得前朝皇帝躲在宮裏做木匠啊。我知道，弘歷這孩子真是聰明呢。他喜歡慧賢貴妃，但也是利用慧賢貴妃打壓皇後在後宮的勢力，維持後宮平衡。富察皇後，富察家……野心也是不小那。四哥，你說汗阿瑪會給弘暉指婚富察家嗎？”
“可能。”
“還會是那位富察皇後？”
“不會。既然是弘歷的妻子，還會是弘歷的妻子。把被子拉開。”
“嘖嘖！四哥你這個擰巴脾氣。你是不是就因為這個原因，這輩子自己選還是選了四嫂？”胤禩不樂意地拉開被子，腦袋露出來大口地呼吸新鮮空氣，緊跟著，又是一楞。
“這麽說，你還是要將高斌和金常明家的兩個女孩兒，留給弘歷？”
“為什麽不？”四爺困意上來，眼睛閉上就睜不開。“你記得這樣清楚，能不給嗎？”
“給給給！那弘暉那？”胤禩還是心疼弘暉的。“你看，一個是你的管家，一個是你粘桿處的管事，都是緊要的人，弘暉必須拉攏住了。”胤禩不由地貼近四哥的耳朵，小聲警告道：“四哥，你有本事，你這輩子對弘暉弘暖一幹孩子，還是和上輩子對弘時一樣狠心！弘暉若不做繼承人，你的其他兒子們誰也不服誰有的鬧！”
四爺似乎是睡著了。
胤禩瞧著他逃避的態度，可歡樂了，身後要是有尾巴能翹上天。饒是沒有尾巴，他也高興的睡不著，翻來覆去的折騰，被四爺在睡夢中踹了一腳，他才老實。蘇培盛進來給熄燈關窗戶，蓋被子，疑惑地看著胤禩。胤禩擡頭拍拍他的肩膀：“蘇培盛呀，聽說你本家人都因為你過上好日子了？”
蘇培盛嚇得白了臉，瞅著四爺睡沈的模樣，拍著胸口松了一口氣，小小聲道：“八爺，奴才老家是順天府大興縣，雖然有窮人，但也是天下腳下，法治嚴明。奴才雖然照顧一點兒本家人吃飽穿暖子弟讀書，但反正不敢要他們打著奴才的名義禍害鄉裏，奴才哪裏敢呀？”眼睛忐忑地看著四爺的睡顏。
胤禩打個哈欠，嘟囔道：“你們都怕他。”
蘇培盛在心裏嘀咕，八爺您不怕四爺？掖好被子，輕手輕腳地出去，在外間榻上躺著。
*
三阿哥和八阿哥帶著李衛等人、三百宗室子弟、三千八旗子弟南下。
四爺從募捐和國子監案件的罰款，一共收到大約一千萬兩銀子，軍餉和糧草、安置銀子都夠了。中原糧食隱約顯露不足，派人去其他國家進口糧食，時間上也來得及。他全部安排下去後，便抽時間趕去密雲，協助胤禟等人攻克最後一道難關。
因為不少家庭落敗，流出來不少古董珠寶孤本書籍等等，四爺便吩咐胤俄和胤裪開辦一個拍賣會。鄔思道面對如此情景唯有感嘆：“通過一些手段朝上爬著，有了權利，就想要富貴和收藏，想要文雅斯文，豈不知沒有權利了，哪還有富貴和收藏？人啊，一朝富貴，總是會忘記初心和生存根本。”
此事引得讀書人傷春悲秋，使得民間文人紛紛寫段子寫劇本，感嘆時易世變，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
按理說，康熙已經是非常顧及老臣們的臉面。這兩個案子要是在明朝朱元璋時期，剝皮萱草罰抄九族。大清朝連淩遲之刑罰都廢除了，剝皮萱草自然也廢除了。但是官員士紳們富商們還是大大的不滿，集體上書康熙寬仁為政方是正道。——自從宋朝皇家和士大夫共治天下，就算是明朝也不敢查國子監！
康熙宴請所有上書的官員士紳富商們唉聲嘆氣地訴苦，國庫沒銀子了，三線打仗，怎麽辦？本來存在糧倉的糧食可以直接押送西部，如今還要花銀子從朝鮮和印度等國家購買，這銀子誰出？國子監本來是讀書聖地，卻變成貪腐聖地，多年查辦貪汙都查不到國子監，要不要給寒門子弟一個交代？
這是一場士紳為重，還是國家安全為重的爭鬥。士紳為重，打仗輸贏無所謂，打仗期間貪汙走私也無所謂，換個皇帝或者改朝換代他們照樣當人上人，他們不想交稅，更不想被罰銀子。國家安全為重，朝廷有權在特殊時期嚴懲貪汙，集中天下財富，保家衛國。如果是朝代末期，也不用上書了，直接就是士紳為重，大家掀桌子一拍兩散，各自尋找出路。但如今是朝代上升期，大清國蒸蒸日上，宛若初生的太陽，都想維護大清這個基本盤。但是在大清基本盤穩固的情況下，就是要談判爭取利益。
此事在民間很快發酵，老百姓要求嚴懲學術貪汙的呼聲一天比一天高。寒門子弟這些年越來越難出頭，早就對此怨恨頗深。八股科舉對於寒門子弟來說幾乎沒有希望，就算僥幸考上八股科舉，朝中無人也不能當官，只能做冷板凳或者背鍋俠。博學鴻儒科之前很親民，出來很多寒門貴子。但是多年下來，門檻也越來越高。如今得知他們貪墨多達上千萬兩銀子，而北京城一座四合院也才三四百兩銀子！老百姓辛苦一年吃穿也才幾百兩銀子。憑什麽他們不打仗不當官造福百姓，躺在國子監名利雙收，還能花國庫這麽多銀子？
各方士紳官員想辦法影響輿論：人家的祖上給大清立功勞了，人家的祖上是高官，這都是人家應該享受的。你若是他們，你也這樣安排子孫躺著名利雙收，還能花國庫銀子。你們越是鬧，越是沒有出頭之日，上層將寒門子弟的上升之路直接關閉！
但是民間輿論也直接反擊，如果這些人真能烏雲壓頂遮天蔽日，為何這件案子會被爆出來？朝廷還嚴懲？如果這些人理所應當享受這些，為什麽有人告狀，有人做證？甚至這些人家的奴仆都站出來舉證？可見凡事自有天理人心公正。祖上有功勞子孫享受恩蔭很正常，但是吃相太難看，貪心地躺著就想獨吞資源不給別人留一條活路，甚至為了搶美女美男殺害平民百姓，就應該受到嚴懲！
在老百姓的眼裏，康熙一切從寬的判決，已經是嚴懲了。
康熙對這片土地上老百姓的寬容和善良沈默了好幾天。隨後，發詔書和天下寒門子弟保證，博學鴻儒科永遠沒有門檻。如果有一天博學鴻儒科有了門檻，大清就再設一個學科考試，獨立於八股科舉和博學鴻儒科。
面對士紳官員富商們的抗議，親自去了一趟國子監講學，告訴天下學子，國子監不再繼續自然學術研究。因為自然學是一門非常普通的學問，非常簡單，不需要寫八股文章，不需要咬文爵字地研究何為自然學，誇讚自然學的美麗。論證出來一加一為什麽等於二，為什麽10可以表示為3+7或5+5，11可以表示為3+3+5。這就是自然學。
這一場講學，消解之前天下文人對自然學的各種解讀。所有花團錦簇的文章寫的所謂自然學，都只是文人文采而已，根本不是自然學。
現在道路好車馬快，報紙傳播速度很快，不到七天，大江南北的讀書人無不震驚，各地方讀書人聯名上書朝廷，聲稱儒教才是文化正統。天下所有學說都應該用儒教解讀。
新生的一批自稱自然學者的人，也聯合上書朝廷，支持皇上對自然學說的解讀，自然學說就是單獨一門學科，不適合用儒教解讀。
沒人再關註國子監的事情，這是一場自然學說是不是儒教從屬的權利爭鬥！
乾清宮早朝上t，工部官員站出來要求自然學做獨立學科，李紱等人站出來要求學術當以實踐為主，陽明心學才是正統。王剡等人站出來站出來維護傳統儒教理學正統地位。三方人爭執起來，派系的人都站出來聲援，寒門清流和保守派都是一肚子錦繡文章嘴皮子利索的人，吵起來誰也不讓誰。工部官員嘴皮子不利索但是認死理：我不和你講文章傳統傳承亂七八糟的，我就認準一條，自然學要獨立！一個個身體素質好，嗓門高，噴唾沫星子也噴的遠。
康熙耐心聽著他們鬧哄哄的爭吵，任由他們吵著，就是不下朝。他老人家出去吃了早膳回來，悠哉哉地在龍椅上翹著二郎腿晃著腳，這邊坐累了換那邊，兩邊都坐累了站起來走走。
等到太陽跑到乾清宮的正上方，康熙還是不下朝。群臣餓的吵架都沒力氣了，這次不爭一個輸贏，以後就沒機會翻盤了！這可是千古權利和利益之大事，誰也不肯讓步。
康熙一看，就算你們餓著肚子也要爭吵，朕也沒時間陪你們耗下去，他還要批覆折子，教導孫子孫女們，孝順皇太後。於是宣布退朝，下次再繼續爭論。
*
年羹堯這次回來北京，因為時間緊，四爺事情太多，他和四爺的談話並不到位。當然，有些事，光談是無用的。
他帶著一肚子煩惱離開北京，剛到陜西上任，收到鄂爾泰的信件：“年部堂，你之前在四川對我的土地改革不聞不問，我可以接受。可你離開四川後，你的勢力開始阻止我清查土地，這要我很是憤怒。我本來不想給你寫信，直接上折子給皇上告你的狀，但是李衛來信勸說我給你寫信，說四爺信你，我也能信任你。所以我給你寫信。四爺點將，點我來四川，為的是做什麽你心裏最明白。你跟著四爺的時間久，最是知道四爺的抱負追求。我敬佩你是一條漢子，你今兒給我一句話，你到底什麽態度？”
年羹堯看著信件，轉身走到窗邊推開窗戶，望著北京的方向。
這才是四爺和他之間的最大矛盾！
四爺要改革四川。
四川是他打下來的勢力。
他也是出身正經科舉的官員，大清士紳之一。反對四爺改革的人之一！
用力地呼吸著陜西幹燥塵土飛揚的空氣，極力地順暢肺腑間的郁悶。年羹堯的眼前又是離京前一家人的爭吵，老父親諄諄教誨他為家族的整體利益考慮，妹妹卻是用憤怒的目光看向自己，質問自己，二哥你到底要做什麽？你為什麽總是夾在中間不站隊？父親當年在湖廣就試圖推廣稅賦改革，沒有四爺的徹底不得罪人，還能有政績、獲得朝野稱讚、皇上嘉獎。如今面對四爺的大力改革，完全不明朗的未來朝堂局勢，想將他的兩個兒子分成兩派，一個安穩保守派，一個憑實力打下來聲望後有資格多方投機下註。而妹妹嫁了四爺，一心替四爺著想，指責他不是好哥哥，總是夾在中間不明確站隊。
年羹堯當面反駁父親，您生的兒子少了，您老人家應該生九個兒子，一個兒子站隊一個皇子。面對妹妹的質問卻是無言以對。
年羹堯天生反骨，他自己也知道。所以他在別人都不看好四爺的時候，包括現在，還是最佩服四爺的能力驕傲，一心跟著四爺。可是四爺要改革他的勢力範圍！要動天下士紳的利益，富養軍隊戰爭擴張、砸銀子搞自然學研究、厚待底層百姓！
可千古以來的愚民政策很是成功。動了底層人的觀念，等於殺了他們的父母。動了上層人哪怕芝麻粒的利益，就等於殺了他們的父母。殺父殺母之仇不共戴天！
他的手攥著那封信，攥的青筋暴起。良久良久，終究是長長地吐出來那口氣。
就好像他在山西為了四爺收住了大開殺戒的手。
此刻，他又為了四爺，自己改革自己的勢力。
年羹堯的腦海中又想起那天夜裏的談話，四爺說“他不容易”。隆科多說要幫四爺，不是要四爺休息，而是幫四爺將事情做成。李衛說，四爺信他！
只要四爺信他，他就做一切四爺想做的事！幫四爺做成他想做的任何事！
年羹堯回來桌案，挽袖提筆蘸墨寫回信。
*
四爺收到鄂爾泰的消息，四川土地清查進展緩慢，四川情況特殊，還算順利。還說年羹堯尚且算是配合，但話裏話外都是告狀年羹堯的人囂張跋扈。年羹堯也來信告狀鄂爾泰一點人情世故不講，已經吩咐手下人配合他清查土地，他卻非要較真一些小事。
年羹堯和隆科多、年羹堯和鄂爾泰、鄂爾泰和李衛……這些人圍在身邊天天吵啊吵吵個不停，遠在地方也要整天寫信互相彈劾。四爺看到上輩子熟悉的爭執冒頭，感受到一股熟悉的無奈，卻只能提筆給年羹堯和鄂爾泰寫信，各打五十大板，各給安慰。
胤祉和胤禩南下北上繞著地圖跑，打壓地方學院貪腐，收攏貪腐銀子，殺人抄家流放。上次查到的那位孔家的殺人犯，本來被家族圈禁在家裏的，哪知道他蹲不住跑出去，又犯了事！胤祉和胤禩上報朝廷，四爺決定斬首示眾。幸好康熙顧著孔家尊榮體面，派人暗示孔家這次必須懲罰子弟，再拿銀子支持國家戰事立功，他給雍親王和天下百姓一個交代。
孔家生怕子弟被當眾斬首，孔家的威望名聲全無，這次不是圈禁這個子弟在家裏，而是在孔家牢房。掏一百萬兩銀子買命。
千古以來，從來都是孔家吃完朝廷吃百姓，利用聯姻和官員互吃，這還是第一次，孔家朝外拿銀子。
胤祉和胤禩將這些銀子發給被孔家害的人家，民間百姓大為感動，他們沒有能力做什麽，只能在家裏求老天爺保佑康熙長命百歲。
四爺聽說民間輿論分成兩個極端，一端是寒門子弟歡呼雀躍，拍手稱快，聯名上書朝廷支持三爺和八爺的行動。一端是士紳富商因為文人無害的面紗被揭開，越發抗議大清朝廷的行動，聲稱這事明面上是三爺和八爺下地方巡視，其實是四爺操辦的，類似秦始皇焚書抗儒的暴政！萬人上書請求皇上明察秋毫為他們做主，幾次被波及到的王鑒、年遐齡等老臣一起來找康熙哭訴，曹寅李煦等人也紛紛寫信給康熙，他們也被查了，求主子爺保護！
曹寅李煦等人，康熙是一定要護住的。可他們牽扯到的事情，皇上也是真的為難啊，皇上在南書房忍不住傷感地感嘆：“皇子們是朕的親兒子，老臣們也是朕的親兒子啊，老百姓是朕的子民，士紳富商也是朕的子民啊。手心手背都是肉啊。如今手心和手背打架鬧成這樣，朕！很難受啊。”聽得一群大臣們一起落淚，可他們作為“手心手背”之一，也還是要爭鬥啊。
這爭鬥主要還是在上層。
民間百姓拍手稱快，但是他們只能混一個溫飽勉強送孩子去上學。寒門子弟心裏頭再痛快，無權無勢無錢的，連口頭上表表態度大多也不敢。四爺擔心兩個兄弟的安全，吩咐自己的人全力配合三哥八弟，保護他們的安全。給大哥寫信，再去二哥動用他們地方的人手協助三哥八弟的行動。康熙也擔心，吩咐地方八旗軍綠營軍全部出動隨時待命，再加派三千將士南下隨時保護他們。
南海戰事再次起來，胤禔和胤祥都參與進去，他們都是懂打仗的人，建造港口熟悉海洋這麽幾年，參與指揮有模有樣。四爺不知道老父親什麽時候要胤祥回來，見胤祥有仗打，很是替他高興。
自然學和儒教從屬之爭還在爭吵，康熙為此專門開了三場全國大型辯論會，各地方乃至歐洲各國的人都參加。但是越是辯論越糊塗。世人也都明白了，皇上的目的就是要他們辯論到地老天荒。可還是要辯論，要爭鬥啊。大家族紛紛開始分派投資，比如孔家，一派站隊自然學，一派站隊儒教理學正統，一派站隊陽明心學，一派什麽也不參與吃喝玩樂，一派專門修書，一派專門種地，一派參與海洋貿易走私做商人，一派看到數學苗子就認養子給改姓孔，……比朝廷的六部三院的分工還精細。
有人將孔家的行為報給四爺，滿以為四爺會針對孔家打壓，哪知四爺只是一笑：“孔家也是大清子民。大清子民如此奮發向上，爺甚是欣慰。”
四爺這句話被關心此事的人流傳出去，王公大臣們對四爺咬牙切齒卻又不得不佩服。四爺的心胸是真的寬大。如今他們也想明白了，四爺就是這樣要人恨，又要人佩服的人。不管孔家勢力多大，他不會針對孔家。但是不管誰挑戰他的底線，他也不管你是孔子後人t嫡系還是誰。
*
沙俄不滿意大清和沙俄的貿易合約，大舉興兵。四爺從密雲回來，忙碌地準備三個戰場的糧草，一直到九月重陽節的傍晚，才有時間去找王剡。
九月已是秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜的時節，且又在傍晚，連空氣中都帶著淡淡蕭疏的闊朗氣息。王剡犯了病，躺在炕上不能離開被窩。王剡長子王泰領著四爺進來王家，王剡的草堂庭院外三三兩兩聚著幾個男子。才走近些，卻聽見王岳聲音張揚著興奮的喊著：“三弟方才說得好，什麽樣的主子就有什麽樣的奴才，四弟院子裏那位是在寺廟裏也不忘勾搭男人的貨色，連著她身邊的丫鬟也是個和小廝私奔的主兒。那天聽三弟說起我還不信，現在想起來真是惡心得連隔宿的飯菜都要吐出來了。”
另一道聲音得意洋洋道：“雖然父親輕描淡寫把事情給過了，這事兒鬧得沸沸揚揚，我且看四弟如何收回這個臉面！父親手中的那副四爺親筆扇面，他沒有資格收著！”
橫刺裏一個憤怒的聲音響起：“我怎麽沒有資格，父親幾次病重，是誰照顧的？你們都做了什麽？”
王岳臉上帶著詭秘的笑：“你照顧的？可別說出來丟人。你給父親擦身了還是餵飯了？不都是下人做的？大黑別說二黑！”
一陣亂糟糟的吵鬧言語，四爺聽著，登時沈了臉。王泰氣得臉色發青，耐不住咳嗽了一聲，那幾人談得絡，一聽見動靜回頭，登時臉色大變。
在老父親王剡面前敢鬧騰，在四爺面前等到底膽子小，訕訕地打千兒草草行了一禮。唯獨王岳一起身昂然微笑站著，神情愈見不甘。
四爺微微一笑：“還未恭喜王岳，迎娶兒媳婦。”四爺的目光清冷掃過他身後的人王嵩、王華人等，兀自笑道：“想必是照顧王老先生悶壞了，一休息就往是非堆裏紮。”
王岳使勁忍住那股子強烈的不甘，在老父親的院子裏說這些，打擾老父親休息，是不孝。偏還叫四爺親耳聽見了。他正要解釋，卻是王剡的小廝出來說王剡已經收拾好了，眾人也不再多言，一同跟著四爺進去了。
四爺逆著光進來草堂，微微瞇眼適應室內的光線。王剡還是一身清減的藍色粗麻布袍服，端坐在羅漢床上，身上裹著厚厚的襖子被子，用盡全力彎身行禮，四爺上前兩步扶住他：“老先生無需行禮。”
他微笑看著四爺。
“四爺，老臣動彈不了了，不能給您行禮了。”
王剡的聲音嘶啞無力，面頰幹瘦到骨骼凸出，可他就是這樣瘦瘦幹幹地堅持活了這麽多年。四爺細看他的蠟黃臉色，自己在椅子上坐下來，王泰親自捧著茶上來，王剡對他們幾個焉焉地揮手，等他們都退下，看著四爺的小廝大海：“勞煩，大海去外頭守著門。”
大海退出去，關好門自己守在門口。
四爺感嘆道：“王老師，爺知道，是梅玉香和老疙瘩聯手逼著靈答應自盡。但是爺有一點不明白，三哥、八弟、甚至遠在西藏的十四弟，都知道爺收留靈答應，這也是他們的目的。一天的時間，為什麽沒有人和汗阿瑪告發爺？”
王剡待還要說話，有敲門聲響起。守在門口的大海打開門，回道：“爺，有一位自稱是雲錦園的梅玉香梅公子求見。”
四爺一怔。
王剡青筋暴起的手拍打桌子哐當哐當地響，嘶聲怒道：“好哇，他還敢來？不知道近春園那位在哪裏？要他們滾進來。”白胡子一翹一翹的，身體直發抖，可見是真氣到了。
四爺給王剡順著後背。梅玉香小碎步走進草堂，進來就磕頭行禮：“給四爺請安，給王老師請安。”
“起來。”
四爺沒想到，梅玉香會來王剡這裏。
梅玉香起身，一身書生的簡單打扮，青色長衫文質彬彬，給人一種很幹凈的感覺。只有那眉眼之間的精致，看人時候眼波流轉間不自覺露出來的的嫵媚風情，顯露幾分過往經歷。
王剡一見他就來氣，呼哧呼哧地喘著粗氣，手指著他：“你來做什麽？”
“我來，是奉二爺的命令，和四爺說句話。”梅玉香倒也不怵這個老頭子，但也不想氣到他的身體，是故語氣溫和。
但他口中的話，要所有人都震驚。
“四爺，可是來詢問靈答應的事情？”梅玉香提到靈答應的那眼神，要四爺這個老鬼都感覺到陰風陣陣。梅玉香微微一笑，對四爺躬身溫言道：“聽說有人在酒樓裏唱二爺的曲子，我就悄悄過來看看，和二爺的人聯系後，二爺傳來命令，要我領走她。只是我心裏對她有恨，一直拖延。她也聰明，知道只有四爺能護著她，幾次去雍親王府尋找四爺，但因為有老疙瘩攔著，她也無計可施。哪知道其他幾位爺利用地痞流氓威脅她的安全，逼著四爺不能再不管。”
“那天我也在街上，我看見王剡來勸阻四爺，本來以為四爺會答應的。可是四爺顧著皇家體面，一片仁慈之心，硬是要保住靈答應。我沒有辦法，第二天就幫助老疙瘩聯系了二爺。二爺命令我，不能要靈答應住在四爺府上。我就想辦法，想要勸說靈答應主動要求出府。可是她不答應。她貪生怕死貪圖富貴一心要住在雍親王府，我只能對她動手。”
四爺皺眉，靈答應臨終的一首“詠梅、殘魂、相思……”，要他大致猜到是梅玉香動的手。二哥一開始想要靈答應死，還想要利用靈答應算計自己和老十三。靈答應被老三老八等人聯手弄出來大牢後，眼見二廢太子靈答應無用了，便想一把火燒死靈答應。二哥又派老疙瘩從大火裏救出來靈答應，一路保護照顧靈答應。如今卻要梅玉香逼死了她，到底要做什麽？
王剡道：“四爺，如此最好。”說著話，如釋重負地呼吸了一口氣，猶自憤恨道：“這個女人，早就該殉節了！”
四爺看向王剡。
王剡冷笑道：“四爺，梅玉香想要領走她，也是該的。梅玉香不堪。但他們兩個，誰也別嫌棄誰。真要二福晉來處理，反而玷汙了二福晉。”
梅玉香咬牙忍住火氣，自己怎麽不堪了？拿自己和靈答應比？”
王剡卻只是瞅著他冷笑。
梅玉香深呼吸一口氣，咬牙解釋道：“我也不想要她死，都這樣了，都是可憐人罷了。可是老疙瘩和我一起勸說她離開雍親王府，她只會淚水漣漣地哭。說到二爺的命令，她只會雙手捂著臉嗚嗚直哭：“都是我的錯……都是我的錯……”老疙瘩忍不住訓斥她：‘你有錯你就承擔，哭什麽哭？”她就是哭。四爺您看，這就是那個女人的手段，哭著賣慘。老疙瘩勸說的話重了，她無從解釋，就急切地哭著喊：“我想看一眼二十……”後面的“四”沒有說出來，但四爺和王剡都懂。
“我呸！現在要救命了，想起來了孩子了。”梅玉香想起來靈答應的種種行為，想著老疙瘩說靈答應臨死不甘憤怒的眼神，毫不留情地戳穿她的目的。“她就是自私！誰都是她的工具，皇上、二爺、包括孩子！她要是有機會活在大唐，真有機會做武則天殺女殺子。”
四爺搖頭嘆息。
梅玉香微笑：“四爺，王老師，天底下，不是所有的女人生孩子，都會愛孩子的。女人生孩子，也只是為了權勢，為了地位，為了養老……”
“可惡至極可惡至極。”王剡氣急敗壞地指著大罵：“虎毒不食子那！可還算是人？”
二十四阿哥長大了，或許會知道真相。但目前他還小，萬一這件事此時被爆出來，二十四阿哥怎麽可能承受這樣的打擊？所有知情人都三緘其口，偏靈答應要說出來她要見二十四阿哥！
四爺慶幸汗阿瑪給二十四弟改了玉蝶，在宮裏封了口，擡手按按眉心，長嘆一聲。
王剡猶自對著梅玉香破口大罵：“冤孽！冤孽！世上怎麽有如此狠毒之婦人！你也是自甘墮落！皇上當年明明給你機會，要你回去老家成家立業，你偏偏要回來京城！自甘墮落！”
梅玉香挑眉，梗著脖子道：“我走過的路，犯下的錯誤，我自己承擔。我今天來，就是告訴四爺和王老師，我要出家了。出家做和尚！”
“我呸！你出家，玷汙了和尚廟！”王剡對他也是痛恨！頓了頓又說：“近春園的那位那？出家做尼姑？那真真是玷汙了尼姑廟。”
梅玉香憋得臉通紅，硬是忍住了這口氣，轉臉看向四爺。
整理長衫，恭恭敬敬地福身一禮：“四爺操持三格格出嫁，操辦二爺莊子建造，要二爺一家有希望出宮住到莊子上，二爺有如此結果，我心願已了。我愛他，我從來不認為這有錯。我為t了他付出一切，也從來不後悔！我很高興，在我慘淡的人生裏，曾經遇到過他！”
梅玉香挺直脊背離開了。
王剡氣得一張臉變成豬肝色。
四爺知道王剡身為理學大家克己守禮一生，對梅玉香、近春園那位、靈答應，都是批判的態度。上前一步，給他順著背。
“老師莫要動氣……”
“四爺啊！”王剡一口氣緩過來，淚流滿臉。“您之前是不是打算讓靈答應先在王府住一段時間，再送靈答應去尼姑庵？您到底是心軟了呀。明知道三爺八爺一直盯著她，想要拿住四爺收留她的把柄和皇上告狀。四爺，成大事者萬萬不能心軟。以前是您作為兒子、兄弟維護一個家。現在您是作為父親維護一個家，將來您要作為祖父，去維護一個家。一個家，怎麽可能沒有規矩？沒有規矩不成方圓呀，凡是破壞規矩的人，必須都付出代價！”
“王老師的教誨，爺都記得。”四爺手上溫和地給他順著氣。
“不光是您記得。您要教導小主子們都記得。弘暉阿哥是個好的，可是四爺，凡天下人和事沒有十全十美的。您一定要壓制弘暉阿哥。老臣聽說，你換了新管家了？簡單教訓了一個粘桿兒？四爺，您太護短了。您的朝鮮管家，您的粘桿處的人，都和您親近，但他們都不是正人。偏門歪道之人有用，但用正人方是大道。”
四爺眼角低垂，鴉羽似的眼睫毛在臉上落下兩道小陰影。
“王老師，這些家事，連您都聽說了？枉費爺自以為治家嚴明。王老師，您說的正人，爺明白。爺也想請教王老師，爺要做的事情，怎麽要天底下的正人支持？”
“天底下沒有不透風的墻！這些消息堵是堵不住的，尤其四爺您目前的身份地位，不知道有多少雙眼睛盯著您！四爺，老臣自認也是正人之一，老臣到如今還是不認同您的改革。但是老臣也沒有您想要的答案。二爺和老臣幾次說過您的改革，很是擔心你的安全。自從漢武帝重用權臣酷吏，不擇手段從天下人手中收取錢財，導致天下官員手中權利光明正大地，大過國家，大過百姓，大過道德律法禮儀血緣，就註定了道家的滅亡，儒家的興起。漢武帝利用儒家集權，最後他意識到錯誤，不得不廢除了儒家養出來的太子，下了罪己詔。可是，權利這頭魔鬼釋放出來了，怎麽可能收得回去？明朝朱元璋分封諸子，世人都罵他昏聵，其實他或者也是想利用皇室鉗制官員們的權利，可是結果如何那？朱棣被一群人蠱惑或者逼迫著造反，武將被打壓，官員士紳們的權利越發龐大。四爺！這天下就是這個樣兒啊。唐代兩稅制改革、宋代二稅改革、明代一條鞭法，一脈相承，本質都一樣。結果，都是飛蛾撲火的失敗。越改革，越是難以維持皇權。因為士紳們都想著既然皇家不能代表他們的利益，那就換一個皇家。”
四爺站直身體，背負雙手，眺望著天邊淡淡的晚霞。
他今天穿了一件霧紫色的寧綢緞寬袖長袍，纏枝蓮並竹葉花紋有種神秘魅惑的高貴，襯得整個人仿若天邊一朵華麗優雅的紫色的雲。腰上系著一條玉色銀線腰帶。王剡不禁想起，在無逸齋教學那一年冬天的午後，紫色的貂皮端罩，圓圓滾滾的一團紫雲從天而降，四阿哥一個本該在承乾宮玩耍的二歲半孩子，突兀地出現在無逸齋。
這樣的紫色，穿在身上，一顆心也如雲朵一般不覺舒展開來，心向太陽充滿未來的希望。王剡低低嘆息了一聲：“四阿哥，正人不能做事，小人能做事但是禍國。皇上的平衡之道目前來看，就是正道啊。”他抖著手在羅漢床邊上老紅木雕花牡丹盒裏掏出來一塊古玉佩，給四爺別在腰帶上。
精致紋理的腰帶上佩上一枚白玉鏤雕成的龍鉤，由一個老龍頭和一條小龍組成，翺翔的大小兩條龍垂在腰上，仿佛也蘊含了從古到今無數飛翔的夢想。
而四阿哥，已不再是如小龍般天真充滿夢想的年紀了。
時光緩緩劃過，如一潭靜水，雖然潺涴緩和，到底也是徐徐向前流了。一如世上男子飄飄流雲般如何也挽不住的流年。
英雄彈指老，剎那風流呵！這句話讓四爺在上駟院再次見到胤礽時，更是深有感觸。
重陽節，看守胤礽的宗人府人喝酒吃蟹子，偏僻破敗的上駟院也飄著菊花酒桂花糕的香氣。四爺給胤礽帶來一件新衣服，養在四爺府裏的胤礽的六閨女給做的，紅色的細棉布長袍，胤礽換上了，在滿目褐色黑色淒冷的上駟院，別有喜慶。
“二哥。”他的目光溫柔而懂得，如明月的清輝一般，叫人心生安定，“有一家人和無數英雄在，我並不孤單。”
胤礽的淚水終於奪眶而出，四爺輕柔為他拭去淚痕，那渾濁的淚水亦這樣柔軟滲入他指間皮膚的細密紋理，四爺說：“每個人都好，你只需愛護你自己。”
胤礽輕而堅定的點頭，哽咽道：“是。我要好好愛護我自己，是因為你，也因為每一個讓我牽掛著的人。”
*
王剡終究是沒有四爺問題的答案。
四爺見到了胤礽，給看守胤礽的上駟院人銀子，囑咐他們照顧好他的衣食住行，什麽也沒有問。
胤祉和胤禩可能是真被四爺氣到了，這次南下一個負責大開殺戒，一個負責表演吐血包攔著三哥大開殺戒。殺人無數，利用四爺給的方法找回來銀子無數，古董珠寶各種收藏無數，甚至還有這些人花幾十萬兩銀子、上百萬兩銀子收藏的各類男女美人兒（歌姬舞姬戲姬文章姬、美人盂、美人暖腳、美人酒杯）——胤祉本想安排男女美人兒婚嫁，可他們大都吃不了苦過不來正常人的生活，無奈就地辦拍賣會，全部拍賣換算成銀票。
西北前線匯集了滿、蒙、回、藏、漢各路軍馬，將士們不斷西進，向準格爾的首府伊犁進發，擺出了大清朝廷要痛殲西蒙古的架勢。弘暉等皇孫們和將士們打算將準格爾剩餘主力軍困在伊犁，聚而殲之。
可是胤禵多了個心眼。
康熙六十七歲了明年就是康熙登基六十大慶，如此年紀誰也說不準哪天駕崩，如果康熙駕崩他不在京城，除了不舍康熙的父子親情外，他更擔心自己爭“皇位繼承人”還有份兒嗎？於是，胤禵偷偷地給康熙寫信要回京。
康熙正想要他回去呢。不光是他，還有胤祥和胤禔。全部收到命令，交接手上事務準備回京。
*
康熙五十九年，大清國舉國上下最隆重的事情，就是籌備康熙登基的六十大慶。
可是本來準備好好的，遇到了問題。
陽春三月裏，大臣們集體上奏皇上，請求在明年舉辦盛大的慶典活動，以慶祝皇帝陛下禦極六十年。
康熙一生文治武功，不用看後人評價誰都敢斷言，他必定是歷史上屈指可數的傑出帝王。大清國力蒸蒸日上，百姓安居樂業，西藏、tai灣、甚至南海群島重歸華夏版圖，主場外交辦得風生水起、四鄰敬服。他作為帝王，在位長達六十年，締造了康熙盛世。這確實是一件值得慶祝的事情。
那康熙如何答覆呢？
康熙當天給出答覆：“此所奏，不準行”，意即不同意舉辦慶典活動。
這又是為什麽呢？
康熙面對群臣接二連三的懇請，在四月初一的乾清宮大朝會上，面對群臣，給出了三條理由：
“第一，朕向來不喜歡慶賀。朕只在每年正月初一日照例接受新年祝福而已。即便每年朕生日的時候，也不舉行慶賀禮。”
“第二，朕的皇位來自世祖皇帝。朕幼年時，先帝便將朕保護於宮外長大。因此朕一日未嘗孝順過先帝。這是朕六十年來最為遺憾的地方。正月初七是先帝的忌辰，二月十一是孝康章皇後的忌辰。因此朕不可能在二月十一日之前接受慶賀。”
大臣們聽著紛紛點頭，很是理解皇上的遺憾之情。
天花泛濫，豫親王多鐸都因為天花去世了，四九城十室九空，那真是人心惶惶，先皇不得不送僅有的幾個皇子去關外養著。先皇駕崩，皇上即位，時年僅6歲，虛歲8歲，小小的孩子孤零零地坐在龍椅上，兩條小腿懸在半空中，眼淚害怕都要忍著，哪知道孝康章皇後緊跟著去世了。
再細細琢磨，群臣都反應過來，這六十慶典的流程安排碰觸到皇上的傷心事了，更要他老人家不滿意了，登基在正月，可二月十一日是孝康章皇後的忌辰，這六十慶典的時間必須挪到三月！改！馬上改！
禮部尚書剛要站出來說話，康熙又說話了。
“還有第三點，現在西陲正在打仗，官民給前t線運送糧餉，非常辛苦。而山西、陜西兩省連續兩年欠收，去年冬天陜西地震，今年一開春沙城地震，京城也有震感，百姓生命財產受到損失。因此，朕認為，我們君臣應當勤勤懇懇，治理天下，何喜之有！”
得嘞。
皇上犯了小孩子脾氣了這是？
身為帝王想要慶祝就慶祝，差哪裏也不能差了這點銀子！要說這兩年，確實國家困難了一點，可我們君臣同心協力，都完美處理好了呀，哪怕四周邊境都不穩當，三方戰場開戰，我們也是保證了糧草、火器、軍餉……還沒有影響賑災和民生經濟，這多難得呀。
於是宰相蕭永藻第一個站出來了：“啟奏皇上，臣感佩於皇上愛民之心，臣等也明白目前大清形勢，然，臣認為，就因為如此，更應該慶祝一番。這兩年，從北京到地方，從邊境縣令到封疆大吏，無不矜矜業業殷勤辦差。跟著皇上，打了一次次勝仗，安排一項項民生。舉國士庶都在渴盼慶祝大典，表達對皇上的敬愛之情。”
有蕭永藻打頭，大臣們紛紛站出來，有的說：“先皇和先皇後在天有靈，知道皇上如今的成就，一定因為皇上感到驕傲和滿足，一定喜歡皇上開開心心的慶祝登基六十大典。”
有的說：“當年先皇出天花，皇上您在順治十八年正月初九日登基，正好挨著正月節，臣請在六十慶典的時候，隆重祭祀太廟祖先們。”
可是康熙聽著，不光沒有緩和表情，反而越發沈了臉。
“朕在位六十年，都是依靠祖宗積德蔭佑所致。朕戰戰兢兢克己覆禮為仁，幸虧六十年來沒有重大過失。即使要慶賀，朕也應該前往盛京三陵，舉行大祭典禮。”
群臣傻眼了。
皇上您都快七十歲的人了。
您還要大冬天的跑去盛京？
這這話誰也不敢說呀。
皇上年紀大了，脾氣越發古怪，真跟小孩子一樣。你說皇上龍精虎猛還能打獵跑馬一天，他高興。你說他年紀大了不能去盛京，他立即黑臉。那可是真生氣了。
大臣們開動腦筋想著說辭，前線又有軍報送來，康熙一看軍報，又想起來他的孫子們，孫子們還在前線那，更沒有心情辦什麽慶典，老龍臉陰沈的滴水。大臣們一看，好嘛，皇上想孫子們了。可是打仗誰知道什麽時候結束？一時之間，整個大殿靜的落針可聞，這個事情就卡住了。
皇子們一開始就沒有出聲。
此刻更是安靜。
禦史楊汝谷站出來，有些大臣不由地眼睛撇著他眼睛直跳——施世綸終於去地方了，鄂爾泰也去四川了，都察院又出來一顆茅坑石頭要人討厭！只見楊汝谷無視所有目光，慷慨陳詞：
“啟奏皇上。河南南陽總兵官高成標下兵丁，因地方官查拿賭博人等，到知府署內爭鬧，將知府沈潮擡到教場圍辱，囚禁三天。巡撫楊宗義隨即奏聞。然，此事至今沒有說法。”
！！！
大臣們都震驚了。
有知情人瞄著康熙的面色變化，低了頭。
康熙那真是怒了。
絲毫不遮掩的怒氣勃發，威嚴的目光看向刑部所有官員。
刑部官員不由地頭皮發緊。
刑部尚書張廷樞，朝野聞名的狗臉人，整天要人給他面子，仰著臉說“你不給我面子，我臉上怎麽下得來”。他是陜西韓城人，父親張顧行，官江安督糧道。難得陜西出來的士紳人家，康熙為了鼓勵邊境省讀書風氣特意提拔，再加上他是八爺黨的人，在當時可以挾制廢太子胤礽的勢力，他本人擅長鉆營也有一定能力，等等原因，要他步步高升。
從廢太子的吏部到四爺的工部，再到八爺守著的刑部，他逐步從八爺黨變成保皇派中間黨，做事越發老練圓滑。這樣得罪地方實權總兵的事情，他是能不管就不管。其他人事不關己高高掛起。卻沒想到，要楊汝谷給捅了出來。
他在心裏恨得罵楊汝谷寒門出身不懂官場規矩，面對康熙的冷眼卻是虛汗直冒，忙慌出來表態：“啟奏皇上，河南巡撫楊宗義上奏這件事，是臣疏忽，臣請罪。”說著話，人就跪了下來，磕頭請罪。
認錯請罪很麻利，但就是不做得罪人的差事。
康熙黑沈沈的一張臉，目光掃向滿殿大臣。
河南巡撫楊宗義，漢軍鑲白旗，祖籍山東。為人膽小怕事，勝在謹慎守禮不惹事。康熙和朝臣們都知道。楊宗義管不住河南的兵痞子們，將事情上奏，這是他的做法。可張廷樞拖拉不管，這就是故意的了。
康熙看著不斷磕頭的張廷樞，冷冷一笑：“既然如此，那就有刑部尚書張廷樞前往察審。高其倬，你也跟著。”
高其倬剛從成都回來翰林院，正等著皇上給正經官職那，哪知道被委派這個任務。官員出京一般都是兩個人，互相監督互相提點。可明顯皇上對張廷樞不滿意了，要他監督張廷樞行動，他趕緊出來官員隊伍，恭恭敬敬地躬身道：“嗻。”
張廷樞也知道皇上的用意，磕頭領命，表情越發悔恨忠誠。但估計他到了地方還是一問三不知，絕對的不粘鍋。端看高其倬怎麽做了。高其倬如果也不想得罪人，這件事就是不了了之了。
就在眾人以為這件事要結束的時候，康熙又說：“傳聞此等人皆詭冒營兵，夥同二三百人詐擾百姓，不獨河南一省，別省亦有。他命各省嚴查，九卿等議。”
“臣等遵旨。”
大臣們齊聲應著雷鳴般地響亮，都在心裏嘀咕。
皇上您什麽態度？你已經派三爺那個殺神下地方清查學院了，氣得八爺都要吐血而亡了。您還真要徹查此事啊？查到什麽程度？給一個話兒呀。現在打仗的時候那，地方兵痞子們再囂張，也要忍一忍呀。
安靜中，四爺站出來躬身行禮。
“啟奏皇父。兒臣請命，主理此事。”
康熙眼皮一跳。
群臣被嚇得眼淚都要飆出來。
大清和平二十多年，危急時期，舉國備戰，國人激情澎湃，地方上爆出來的內部問題也越來越多。雖然一直整頓吏治，官風清明，但是你添加一個親戚，我加上一個族人富商，不做事掛名官員們越來越多，不打仗不參與訓練的掛名將士們越來越多，各地方軍政兩方吃空餉多不勝數。
之前康熙也早就有意要裁減，四爺也有意請命。但這這樣得罪全天下官員將士的事情，康熙不想要四爺接。四爺忙著籌備糧草一時也顧不上，但是除了四爺沒有人做，一直拖延下來。
四爺面如冠玉，一身暗色系藏青色的親王蟒袍穿在身上也是精神抖擻，英挺俊逸。在滿大殿的人群裏獨樹一幟、光彩照人。但是他此刻嚴肅臉，，目光深邃，聲音清晰有力：“官員冗雜、士兵吃空餉，是歷朝歷代的大問題。大宋包拯曾經大聲疾呼，設官浸多，本朝繁冗之甚也。學院裏老師比學生多，國子監裏面不做教學的博士比老師多；都察院、大理寺等各官衙門的下屬臺寺之小吏、衙役。地方上各衙門私自增加的勤雜員外郎。……”
說到後面，頗為無奈的樣子。語氣也是平靜，好似在說陰了五六天終於今兒天氣放晴了，太陽真好的無奈。
“兒臣這兩年，在籌備糧草的同時，偶爾遇到地方官員報上來的請功名單，上面的名字非常生疏，不用查探稍作詢問就得知，這是掛名之人，只為了占功勞吃俸祿享受身為大清官員的種種特權，平時根本連衙門也不去，有的借權利走商，有的流連花街柳巷，有的禍害鄉裏欺壓寒門子弟，影響極其惡劣。”
康熙重重地咳嗽一聲，狠狠地瞪一眼惹事的老四。
四爺感受到群臣委屈、憤怒且不敢言、擔憂、害怕等等情緒，微微一笑、眉眼低垂，一片清正安寧。
滿殿的大臣們已經驚呆了。
四爺您在說什麽？
您要裁減博士老師官員將士們？
前線正在打仗的時候？
三爺八爺正在地方殺人的時候？
要說士紳官員富商們在民間造成不好的影響算的什麽？誰在乎民間老百姓什麽想法？老百姓只要有口吃的就行，誰給口吃的跟誰走，哪有什麽講究？四爺您不能光顧著那些泥腿子販夫走卒不顧我們呀！
只是吃一個空餉而已！大清朝廷有的是銀子！不去衙門才對嘛，不懂怎麽辦差也不瞎摻和。
咳，吃空餉還要領功勞，確實有點兒貪心哈。可，可，這也不是大問題嘛。
大臣們偷瞄四爺。皇子們面色驚慌，站在四哥後頭的弟弟們偷偷看四哥，胤裪動動腳步想要站出來，可他喉嚨堵著，不知道該說什麽。
康熙再狠狠地瞪一眼老四，厲聲道：“這個事情，你都知道了？諸位愛卿哪一個不知道？沒有人提出來，那就是說這不是大問題嘛。t”臉一沈，幽深莫測的目光看向所有大臣。
“有關地痞流氓冒充將士們擾亂地方百姓，要嚴查。但是也要註意方式，不要擾民。”
群臣都傻眼了。
皇上您老人家是什麽意思？不是“大”問題？那就還是個問題嘍？皇上您還是要支持活閻王四爺查下去？皇上您不能老是寵著四爺啊。皇上您睜眼看看，如今四爺其實是想要實行秦始皇朱元璋的暴政啊！
康熙笑了笑：“這件事，諸位愛卿上折子，下次再商議。”暗示小太監一眼，小太監立即尖聲高喊：“有事起奏、無事退朝！”
*
皇上耍無賴，戰略性拖延。群臣很是無奈。但是群臣也耍無賴，那就是集體抗議，戰略性同意嚴辦此事，卻又拖延不執行。
等到春夏天到來，胤祉和胤禩也回京，路途最遠的胤禵還在路上，胤禔和胤祥因為海上戰事又打起來，還留在戰場。
這件事還是沒有決斷，皇上和群臣都在耍無賴中。再加上之前的自然學和儒教從屬之爭，朝堂上天天吵架吵架。
可總要表態啊。朝堂上，表態有危險，但不表態更有危險——四邊不靠。不是誰都有四爺做孤臣的勇氣和能力。
這一天太和殿大朝會，胤禩猛地站出來，大聲辯駁道：“四哥，諸位要求嚴辦的大臣們，就因為各地方上的衙門上，因為和平日久私自增加的官吏多，所以歷朝歷代都有方法解決。在科舉出現的隋唐，能參加科舉的一般都是士大夫子弟，和寒門沒關系，當然和小吏也沒關系。從宋開始科舉興起，明確規定三種人不允許參加，第一是罪犯，第二是娼優，第三就是衙役。不但本人不能參加，三代之內子孫都不可以。……”
胤禩侃侃而談，眉飛色舞的飛揚著說不出的興奮之情。
“從元明到現在，“官”“吏”分流，愈發涇渭分明。娼優、府衙師爺雜役、樂戶、丐戶……賤籍之人一律不許科舉。即使前些年有賤籍之人去了邊境開荒，有了良家戶籍，還是不許科舉。如此一來，凡是能進入大清官員將士體系的人，都是正當人。官員冗雜、將士吃空餉，也是其情可憫。更有明成祖規定，天下小吏皆不許享有朝廷俸祿，有地方官負擔月銀。至於大宋時期官員俸祿變成國家負擔，其原因之多，我們都知道。汗阿瑪，”胤禩看向康熙，激動陳情：“兒臣認為，當下吃空餉的問題不大，相反官員們的俸祿低不足以供養吏員方是大事，兒臣懇請，增加大清官員俸祿。”
群臣目瞪口呆。我們知道八爺您是好心想要保護我們，可現在國家三線打仗，哪有銀子增加官員俸祿？這方法不靈啊。
四爺嘴角上挑一個弧度，冷冷的。
嚇得胤禩一縮脖子。
嚇得大臣們齊齊想哭。
蕭永藻知道今天必須表態了，為了保住自己的相臣地位，一咬牙，義不容辭地第一個站出來：“啟奏皇上。目前大清正在打仗，臣等不能為國出力已經慚愧，如何還能再增加俸祿銀子？八爺好意臣等心領，然臣等萬萬不敢當。至於將士吃空餉、占功勞這事也確實要查一查。各衙門的在冊官員、不在冊小吏越來越多，良莠不齊，很需要控制勢頭蔓延。”
“啟奏皇上，臣附議。”
居然是戶部滿尚書孫渣濟！孫渣濟惡狠狠地咬牙切齒，好似是包拯在世一般的鐵面無私。
“萬裏之穴潰於螻蟻。目前還是小問題，這是大幸。然小問題已經發現了，就應該解決。臣等請命，主理此事！”
孫渣濟聲音洪亮，震耳發聵。
大臣們都呆住了。
蕭永藻是為了要保住他相臣的位子和威望，上下和稀泥。你孫渣濟是怎麽回事？你是不是捐了一百萬兩白銀捐的傻了？
孫渣濟面對身邊同僚們懷疑的眼神，昂首挺胸，一腔正氣洋溢周身，宛若鐘馗在世。就差腦門上寫著“四爺我支持您！這些中有人禍害地方風評甚差，早就該辦！”
眾人覺得孫渣濟真傻了！
同樣被康熙宴請，吃了康熙一頓飯掏出來五十萬兩銀子的張鵬翮，上次又在國子監案件中損失三位精心培育的學生，替他們賠了六十萬兩銀子免得被抄家，心裏一聲無助的嘆息，腿上卻條件反射地站出來，表情沈重地表態：
“啟奏皇上，臣也附議。因為有吃空餉的存在，才導致民間地痞流氓有機會冒充將士們。正經官員將士們每天忙碌辦差訓練，可是吃空餉的人不一樣。連去衙門點卯都不去，每天空閑，導致老百姓都認為這群人是官員還有時間閑逛惹事。”
他的話使得大臣紛紛側目。你這個表演狗才，你是不是表演著表演著，真把自己當清官了？還是你自己被罰了銀子，損失親傳弟子，想要我們也損失損失？
張鵬翮國字臉剛正無私，端端一個清官的架勢！
康熙動動坐勞累的身體，換了一個姿勢翹著二郎腿。
因為是大朝會，他穿的略正式，朝珠冠帽等等頗為沈重，脖子脊背都受不住累地要彎曲歪著躺著，於是康熙幹脆起身，在丹陛上走來走去。
其他大臣都在懷疑，是不是康熙要這些人捐銀子的時候，給了什麽承諾或者好處？還是被四爺嚇怕了？畢竟他們再怎麽嘀咕康熙這兩年因為年紀真老了，也有點怕四爺、由著四爺胡作非為，私底下悄悄說四爺施行暴政。但捫心自問，康熙作為皇帝六十年，那是真仁慈真寬和，尤其對老臣們向來照顧有加、用心保護老臣的上下三代。
但四爺是真活閻王。群臣剛因為四爺的一把火燒了冊子感動且僥幸，又因為四爺打殺侮辱讀書人憤恨且懼怕。
正在這時，赫舍裏家的嵩祝接著站出來：“啟奏皇上，出現如此情況，臣身為文華殿大學士，有罪。是臣的疏忽。臣等請命，主理此事！戴罪立功！”
緊跟著，溫達去世後升上來的武英殿大學士·王項齡，剛覆職南書房大臣的馬齊一起站出來：“啟奏皇上，臣等附議。聖人有言，不以惡小而為之。臣等請命，主理此事，戴罪立功。”
六部九卿官員們一看，顧不得自己的情緒了，四個宰相都站出來，幾個尚書也表態了！
“啟奏皇上，臣等請命，戴罪立功！”一起高呼，山呼海嘯一般要掀翻了屋頂。
都反應過來了：我們自己裁減，總比四爺來操辦好啊！
胤禩身體一晃，狠狠地一閉眼——你們這些沒出息的，就這麽害怕混賬雍正？
唯一的文淵閣大學士王剡站出來：“啟奏皇上，臣等附議。皇上，二爺關在上駟院有時間了，應該放出來了。皇上，二爺已經知道錯誤了，已經改正了。請皇上讓二爺也戴罪立功，查辦此事！”
刷！
王剡身邊的官員們齊齊挪步，離他遠遠的——您老人家這麽大歲數了不怕死了，我們怕啊。皇上已經表示的這樣明顯不會放出來二爺了，您還是要進言？！
鴉雀無聲中，只有王剡的低聲哭泣。
四爺還是老僧入定、淡泊清雅出塵的模樣。
康熙在龍椅前站定，伸手撫摸保養得宜的白胡子，感慨萬千，和每一個大臣對上眼神，都是互相理解面對活閻王的心酸，很有彼此支持的默契。
“諸位卿家如此懇請，朕心裏還是不忍。可也不好真不管。既然如此，就有幾位大學士領著六部九卿一起操辦這件事吧。”臉色一沈，厲聲喝問：“王剡！你年齡大了，早點回去休息吧。郭木布，扶著王剡回去休息。”
“嗻！”
侍衛郭木布上來，小心翼翼地攙扶著老王剡，硬是將他扶了下去。
大臣們因為康熙的決斷，狠狠地松一口氣。不少人偷瞄王剡顫顫巍巍的背影，後背一身冷汗：皇上罰的朱天保等人還歷歷在目那，王剡真是要人命。下次站班，可不能和王剡站一塊兒了。
四爺八風不動，好似連呼吸都靜止了，好似和整個大殿化身為一體，變成了一顆盤龍柱子。
大臣們因為王剡的出頭，有點顧不上裁軍的事兒；康熙因為王剡的這一摻和，情緒低落，可能這就是王剡的目的呢？誰知道呢？
康熙眼睛示意身邊的禮儀太監。太監機靈地高喊：“有事起奏，無事退朝~~”
群臣行禮高呼：“臣等恭送皇上！”
一個多時辰的早朝下來，累的康熙走路也不能保持儀態，高興地起身下來臺階快走，一眨眼龍袍背影看不見了，醬色朝服的一角也拐彎了。大臣們三三兩兩地快速離開大殿，好似他們多耽誤一秒，就是停留在“二爺”的事件中會被牽扯上一樣。
四爺也擡腳離開。
胤祺胤俄等一幹弟弟不由自主地跟著四哥，說實話，康熙因為胤礽幾次大開殺戒抄家貶官等等牽連一大片，他們t也害怕。跟著四哥才有安全感。
胤禩忍不住望著四哥雍容持重的背影，咬牙切齒。四哥真是好定力！王剡明明是為了幫他故意提出來二哥，轉移群臣的註意力。可是四哥明明知道，卻能對汗阿瑪訓斥王剡的言語如此事不關己！好似他和王剡不認識一樣！
混賬雍正可不是最狠心的？
就連他最疼的胤祥，弘暉等孩子們都還在前線那，他連一點想念都沒有！
胤禩憤憤不平地跟著兄弟們一起離開了。
*
有四位大學士連同六部尚書一起發起裁減官員、將士們的行動，隨著一匹匹報信的快馬，發到各個省份州府。都是誰誰的同年、同鄉、連襟、親家、學生各種關系，收到信件都知道吃空餉的事情鬧大了，四爺關註到了，趕緊地，拿出來一個態度，該低調的低調，該裁減的裁減。
一個月，京官們也被裁減下去一批，大約五百個，全國上下加起來有五千八百七十三人。加上因裁官而無形中裁去其官員附帶文書皂吏編制，相當於共裁減文武官員皂吏近萬人。九品以上的就有2000人。真的是很多了。
康熙很滿意。大臣們肉疼。可也顧不上肉疼了。裁減下去的人，要安排好啊，不能引發亂子啊。幹脆，都罰款罰去邊境效力吧。正好青海西藏等地方打下來了，要移民。
四爺不滿意。他的預期是裁減掉三萬人。
康熙和群臣都知道四爺不滿意。
君臣都暗自慶幸現在是打仗的時候，他騰不出來手折騰，再次再次叮囑自己的同年、同鄉等等同僚們同袍們，管好各自的衙門和大營，低調低調再低調，河南那樣的事情千萬不能再鬧出來了！
當然，有註意到風向的老百姓是歡呼慶祝拍手稱快的。
官員冗雜的害處肉眼可見，官名與實際職權不一致，因而職責不明，上推下卸，互相推諉，政事淹滯。且機構繁覆，彼此牽制，導致重床疊加，閑官過多，效率低下惡果。更是良莠不齊欺壓百姓助長不正之風等等造成惡劣影響。
裁減了近萬人，大清官場各大衙門軍營的風氣為之一振，民間都是誇口稱頌的聲音。
四爺唯有沈默地閉上眼睛，再睜開眼，深邃深不見底的眼睛帶著笑兒，雅正明亮清透。
*
五月初一大朝會，大臣們搶著發言，再次提出來康熙登基六十慶典的事情——四爺您看，馬上是皇上登基六十大慶了，我們以和為貴，以和為貴啊。我們保證吃空餉的不鬧事不搶功勞了！只是掛名領朝廷俸祿！
當著老父親登基的六十大慶在前，四爺確實不好找不痛快。
康熙咳嗽一聲，面對群臣加倍的熱情，卻還是拒絕道：“朕還是不想操辦。”
大臣們可納悶了，皇上您怎麽還是不想操辦呀？
其實，大臣們能提出要在明年冬天舉行慶賀典禮，說明這事已經開展了相當長一段時間了。
首先，為皇上舉辦慶典這件事情，肯定不能由皇上本人提出。好比歷朝歷代的皇帝從來不會自己說要修繕園林莊子，而只能是親近大臣們提出修繕，從而表達對皇上的關心。君臣慣例嘛，都是在你退我讓中達成一致。
因此，康熙本人的慶典，理論上只能是大臣們來提，誠心誠意三番五次地提，從而表達大臣們對皇上的孝心。
其次，既然大臣們向皇上提出舉辦慶典之事，說明他們一定早就做好相關準備了，也得到了皇上的默許了。否則，如果等到皇上答應了，大臣們再去準備，時間上肯定來不及。
大臣們不明白，誤以為康熙是故意推辭以表仁慈愛民，趕緊貼心地再再再再再次懇請。言辭懇切，理由充分。周知中外、普天同慶。
至此，面對群臣的數次邀請，拿出來的一份萬分符合康熙心意的流程單子，此時的慶典籌備活動已經處於正在進行時。以康熙的聖明，他再不願意，他也不願意顯得自己不近人情了。
因此，康熙勉強同意在明年三月舉行慶典。但是康熙為此加了一個前提：
“朕還是想著，朕應該前往盛京三陵，舉行大祭典禮。不過朕已經快七十歲了，沒法親自去盛京，因此只能派阿哥們代表去去告祭祖先。不過等到上元節之後，朕要親自到孝陵參與祭祀。”
大臣們呆楞。
所謂盛京三陵，指的是大清在關外的三座陵寢，分別是福陵、昭陵、永陵，所埋葬的分別是努爾哈赤、皇太極以及努爾哈赤的遠祖。而孝陵位於關內，埋葬著康熙的生父——順治帝——和生母——孝康章皇後——祖母——孝莊文皇後。
因此，康熙所要求的前提很簡單，就是要在上元節之後，親自前往孝陵拜謁。
合情合理。
可是，這麽一個看似簡單的要求，也被大臣們阻止了。
蕭永藻還是沖第一個：“啟奏皇上，正月二十五，也就是上元節之後，按照您剛說的計劃，他要親自起駕去孝陵拜謁。北京距離孝陵有240裏，且當時又是冬天。”
緊跟著嵩祝提起來：“皇上冒寒遠行，恐怕會過於勞累。請皇上到太廟行禮即可，請皇子們代為去孝陵行禮即可。”
群臣一起磕頭懇請：“皇上，請三思。”
康熙真生氣了。
龍臉一黑，惱怒道：“前年、去年。朕兩次！欲親祭陵寢。皆因諸大臣勸阻未行。至今猶自追悔。爾等勸朕不去、朕即不去。至三月時、諸臣若勸朕升殿行慶賀禮、朕亦借風寒、不準所請可也？”
大白話的意思是：你們現在說風很大，讓朕不要去拜謁陵寢；那好，這次朕聽你們的。可是等到三月份六十年大慶的時候，朕也借口說風寒，到時候朕也不出席大慶典禮了。你們覺得怎麽樣？
大臣們呆呆的聽到此處，頭疼胃疼肝肺都疼卻又無可奈何，得嘞，您老人家果然犯了老小孩的脾氣了。我們是真的擔心您老人家的身體啊，我們都想要您老人家長命百歲啊！
四爺站在前排看著老父親吹胡子瞪眼的，不免一笑。一來覺得老父親太有趣了，竟然在這件事情上表現出如此大的耐心，沒有乾綱獨斷的霸道，而是耐心和大臣們講道理；二來，作為一代聖主，康熙這次在言語中多少有點兒孩子氣，想來這樣的記載留在歷史上，後人看到了，也感受到老皇帝可愛的另一面。
但是，康熙再怎麽耍脾氣，大臣們還是不答應的。
群臣再四請求康熙皇帝以身體為重，停止謁陵。
康熙氣得一拍龍椅扶手，站起來訓斥道：“諸大臣俱有經國之任。聞見甚博。忠孝素著。朕已深知。諸大臣謂朕宜停止謁陵。朕即停止。不知至三月大慶時、諸大臣亦愛朕、請停止否。若亦請停止、朕心甚安。否則不但朕不受慶賀之禮。爾諸大臣、必且有獲咎者。”
罵了一通還不夠，還說了一句話表明心意，以示諸臣。
“不辨風塵色，安知天地心！”
好嘛，這下子，是沒有人敢阻止了。
這句話出自唐代名臣張巡的《聞笛》，張巡在安史之亂期間，為大唐守衛江淮；在內無補給、外無援軍的情況下，張巡獨守睢陽長達兩年；且張巡能夠身先士卒，因而贏得了將士們的擁戴。
康熙引用張巡的詩歌，其用意不言而喻：作為帝王，郊祀祖宗，孝順先祖，為此才能給天下臣民以表率，怎能借口風雪太大而放棄自己作為帝王的責任呢？
大臣們誠惶誠恐，立刻回奏說：“臣等主要是因為風大雪寒，所以請陛下停止謁陵。今天讀到聖諭，不勝惶恐。”
於是，這次君臣拉鋸戰，康熙獲得大勝利。康熙開心地命令禮部和內務府準備，在明年二月初啟程，前往孝陵舉辦祭祀活動。
當然，在此之前，要先派兒子代替他去盛京祭祀。
派誰去那？
這可是比派皇子去西藏還隆重的國之大事呀。在這樣敏感的時候，去盛京祭祀祖宗們！
大臣們不禁大為心動，剛剛我們讓著皇上，這次皇上您要讓著我們了吧？人選該有我們來選了吧？
皇子們更是心動。
正激動地想著說辭，表示矜持著那。
王剡又顫顫巍巍地站出來了：“啟奏皇上，臣認為，可派二爺去。”
康熙：“……”
大臣們：“……”
康熙實在拿這個老頭子沒招兒。
本來群臣要舉薦自己交好的皇子，王剡一提起來胤礽，他們又不好開口了。
康熙又黑了臉。大臣們憋著臉通紅對王剡表達無聲的憤怒。
安靜中，郭木布匆忙跑進來，打千兒行禮：“啟奏皇上，八百裏加急捷報。”
“快送上來！”康熙著急地看向跑進來大殿的傳信侍衛。
信件被一層層傳遞上來，到了康熙的手裏，康熙抖著手打開一看，隨即瞪大了眼睛，仰天痛快大笑。
“好！好！t好樣的！”康熙笑得忒是舒暢，大臣們聽了，齊齊舒出一口氣，驚喜地看向康熙。
“諸位愛卿！”康熙的聲音充滿激動，滿臉喜悅喜慶溢於言表，紅光滿面春風無限神采煥發。“諸位愛卿！前線大捷，大軍攻克準格爾首府伊犁，準格爾投降！”
“！！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
打贏了！真打下來伊犁了！聲勢震天的呼喚聲中，是康熙興奮的歡笑聲。群臣都跟著豪邁大笑。人在極度興奮之時，反而說不出花團錦簇的話，只有一句“萬歲”祈求康熙健康多活幾年，才能一抒胸臆。
康熙更是情緒激蕩。一擺手，一個大殿的歡樂暫停，只見康熙表情沈重地看向下方群臣：“這場戰爭，打了兩年！無數將士灑血邊疆。朕心甚痛。更有後方的無數英雄，無名英雄，為了供應糧草日夜操勞，默默無聞。還有供應糧草的百姓們，要朕心疼。朕都知道，都在朕的心裏裝著。胤禛，西北戰事打完了，南海戰事也停止了，你代替朕去一趟盛京。”
四爺麻利地行禮：“兒臣領旨！汗阿瑪，兒臣不敢認領功勞。兄弟大臣們協助兒臣籌備糧草，都是他們的功勞。”
“嗯，你擬定一個名單，看誰和你一起去。”
大臣們還沒反應過來，傻乎乎地看著康熙和雍親王。
皇上，這不是該我們推薦了嗎？您怎麽一句話定下來了？
您就這樣定下來了，要四爺去？
難道您要四爺做繼承人？不對不對，一定是我發瘋了精神不正常了胡思亂想。皇上一定是考慮四爺這兩年太累了，要四爺出去盛京，休息休息那。是的是的一定是這樣！哎，四爺確實累到了，充足供應三個戰場的糧草，堅持兩年多不容易啊。
這兩年，康熙幾次調兵遣將，改換將領總督巡撫，西北，大清和準格爾、沙俄的戰事遠達大漠瀚海。南海，水師和日本、歐洲海軍的遭遇戰，打的如火如荼。四爺面對大清邊境烽火四起的現實，沈穩地調配全國糧草藥草各種資源，及時保證前方將士和後方家屬們的所有需要。
有目共睹。
佩服的五體投地。
大臣們心裏那絲絲被皇上擺了一道的挫敗感消失了，反對四爺代表康熙去盛京的聲音也沒了，一起和康熙說著緬懷的話，憶苦思甜，說這兩年的不容易，說打仗的辛苦，及時籌備糧草、火器、盔甲、軍醫藥草等等艱難。
一時君臣都是感慨萬千，老淚縱橫。
出發去河南回來的張廷樞和高其倬站出來匯報，康熙端坐龍椅，表情沈重。
刑部判決，首犯王爵斬立決，從犯劉長子等絞監候，游擊王洪道斬監候，把總羅士英杖責充發，總兵官高成革職。嗣後營兵如生事擾民，挾制官長，其假冒兵丁首從分別照此例治罪，食糧兵丁也照此例一體治罪。該管官革職，兼轄、統轄官、提督、總兵官分別降級調用。文官知情不報者降級留任。
康熙批準了。
大臣們不由地頭皮一緊，這可真是嚴厲的處罰。
皇子們卻是顧不上這頭了，都想跟著四哥去盛京祭祖！一個個不顧身在乾清宮大殿，使勁地朝四哥拋灑媚眼：四哥！四哥！看我看我，五弟/六弟/七弟/八弟/九弟/十弟……我這兩年跟著你每天可受累了。
四爺對每一個弟弟含笑點頭。
四爺站出來：“汗阿瑪，兒臣有本奏。這兩年，山西有災，陜西兩年欠收，兒臣請旨，將河南開封等府現存倉谷二十萬石運往西安，貯倉備用。”
康熙點頭：“這件事，確實該辦。山西、陜西、四川、甘肅，作為邊境省份，運輸負擔重大，功勞也大。現在他們有困難，應該仔細照顧好他們。朕今年去木蘭，不便遠行。你順便代替朕巡視北方邊境。”
“兒臣遵旨。”
父子兩個定下來了。
兄弟們眼睛擠歪了，都想去。
就連早就知道汗阿瑪一定是要四哥去盛京的胤禩，也使勁地朝四哥表達友誼：四哥，我不光沒有拖你後腿，還下地方辦差殺人一年，拉回來上千萬兩銀子。你看我真用心辦差。我也要去！
大臣們反應過來了，我們也是功臣啊。去盛京就代表是功臣呀。我們也要去！
刷！
熱情的目光齊刷刷地聚焦向四爺。
四爺：“……”無辜純真地微笑。
開天辟地第一次呀，大臣們對四爺這樣熱情似火。
大臣們厚臉皮地持續拋媚眼。
四爺嫌棄一個個老樹皮冬天的凍菠菜，低頭看金磚洗眼睛。
康熙摸著胡子笑呵呵地開心。
*
大朝會結束，康熙志滿意得地去偏殿休息。大臣們冷靜下來一思考康熙從頭到尾的推辭行為，有淚往肚子裏流。
跟著四爺去就是功臣。
可整天跟在活閻王的身邊，那日子能好受嗎？
這選擇真讓人糾結。
有心提一句自己也想去的皇親國戚們，思及四爺的嚴厲，也不敢說想去。這些年，康熙提拔的相臣大臣，都是能力中庸的，比如嵩祝蕭永藻張廷樞等人，事事聽康熙的吩咐，一般不敢有異議。而康熙也越發的大權在握，不光是朝政上，更是軍權上。
不說八旗學院的開辦，加設都統等等。康熙五十四年，派八阿哥胤禩整頓旗務。去年，又在八旗議事中對議政王大臣們說：“見今正藍旗滿洲都統，宗室鐵帽子郡王延信前往出兵，其滿洲、蒙古、漢軍三旗之事，著六阿哥胤祚辦理。正黃旗滿洲都統巴塞，署理黑龍江將軍事務，其滿洲、蒙古、漢軍三旗之事，著十阿哥胤俄辦理。正白旗滿洲都統和禮差往雲南，其滿洲、蒙古、漢軍三旗之事，著十二阿哥胤裪辦理。”這樣，康熙牢牢地掌握了作為軍政支柱的八旗大軍。
另一方面，這些年康熙也開始大力培養宗室子弟，每次出巡地方都帶在身邊，派宗室子弟跟漲皇子下地方辦差，派宗室子弟移民南海和海外，甚至派宗室將軍們教導皇孫皇孫女，跟著水師打仗，四爺還大量啟用有能力的宗室子弟進大型作坊委以重任。可越是如此他們越痛苦。無他，康熙和四爺對他們都太嚴格了。
嚴格到他們開始懷念當初提籠架鳥溜達大街聽戲聽曲的日子。
康熙是不管他們的糾結的，誰想去，誰上折子申請。申請不一定能去成，還要看你這兩年的表現，功勞有多大。
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六十大慶的事情定了下來，盤古開天辟地前所未有的大喜事，朝野上下歡慶的同時，都關註康熙身體情況。禮部絞盡腦汁地想彩頭，提出來千叟宴的主意，滿朝文武皆是讚同。歷朝天子敬老尊賢只是徒具虛文，誰也不曾真的和山野農□□坐一席。這是垂範後世的大事，理應隆重辦理。不光請老臣們，凡六十歲以上老人，在京的都來暢春園參加，各地的由各地衙門代天子設宴款待。康熙這才知道，這種事非天子能自專，只好依奏，明發詔諭傳向各省。
如此，君臣互相妥協中，五月初八，四爺領著他選出來的人馬，浩浩蕩蕩地出發去盛京。
西北，時間倒回去三月的塔城。
弘暉和一群兄弟偷跑出關已兩年有餘，一切遵康熙和四爺日常教導行事，先在西寧大獲全勝，擊敗準格爾五萬騎兵主力，在青海匯集滿漢蒙回藏軍大閱兵，盛陳威儀。隨即率兵入藏收覆拉薩。準格爾收攏大軍倉皇西逃，弘暉等人派軍截住準格爾的歸路，切斷拉薩通往伊犁的糧道，正準備一舉殲滅。他十四叔也不知道為什麽先跑回去北京了！弘暉接到北京發來的廷寄，略一沈吟，便傳令叫鄂倫岱進來。
鄂倫岱來到大帳時，見弘暉正在一張畫板上畫畫兒，一躬身說道：“大阿哥，您叫我？”
“嗯。”弘暉滿意地端詳著自己畫的畫兒，含笑說道：“鄂倫岱舅爺爺，我打算派你也回京一趟。”
鄂倫岱請求單獨帶兵去涼州追殺準格爾殘部，沒有獲準，正憋著一肚皮的火，聽了弘暉的吩咐，臉色難看地說道：“我要打仗立功。”
弘暉一笑，問道：“哦，那一仗？”
鄂倫岱：“你知道的，去涼州剿賊。”
“鄂倫岱舅爺爺啊，”弘暉嘆息一聲，和他阿瑪一模一樣的眼瞳中閃著清冷冷的光，“不要以為是我不叫打這一仗。達哈布和叔伯們、將軍們是什麽交情？他年輕時候就跟著大伯打仗，瑪法三征準噶爾他都身先士卒，去涼州追殺準格爾殘部確實應該讓給他。我們軍中首先要團結，內部不能有矛盾。”鄂倫岱想了想，冷笑道：“他算什麽東西！雅布齊也討厭他想要整治他！”
弘暉嘻嘻一笑，說道：“鄂倫岱舅爺爺心直！”
鄂倫岱一楞，頓時黑了臉，怒聲道：“心直但不笨！外頭人都在傳說，雅布齊是八爺的奶t兄，諸位將軍們都讓著他，就因為我平時沒有讓著他，所以這次去涼州也是他鼓動達哈布和我爭！這話可是真的？”
弘暉無奈地看他一眼，拎起來畫兒放在帳篷門口的桌子上晾著，用兩塊松獅鎮紙壓住了邊角，人一走回來座位，又可惜地看他一眼。
“大阿哥，你有話就說。”鄂倫岱受不住弘暉的磨蹭，紅漲著臉低吼。
弘暉一雙英俊的眉毛皺巴成波浪線：“鄂倫岱舅爺爺，雅布齊是八叔奶兄。達哈布是大伯的哈哈珠子。你要我怎麽說？你問我，我只能告訴你，在我心裏，當然是鄂倫岱舅爺爺最親。”
鄂倫岱不禁怔住了，他雖粗，卻真不笨，已是猜透了弘暉的話意。半晌，才道：“大阿哥，這些話我不明白，也不信。”他不信，八爺真的會為了要雅布齊立功，阻止自己立功。明明是八爺鼓勵他來前線的！
弘暉心說，你當然應該不信。這都是假的。可那些謠言都是十四叔要人散播的，目的就是為了分化你和八叔的關系。可我是侄子，我不能說任何一個叔叔伯伯的壞話呀。
弘暉姿勢憊懶地坐在他的對面，似乎不勝感慨，說道：“鄂倫岱舅爺爺，你看目前的形勢，去涼州追逃兵只是一個小功勞。接下來就是攻打伊犁。這才是實打實的大功勞。而明年就是瑪法登基的六十大慶了，鄂倫岱舅爺爺帶著實打實的功勞回京參加慶典，這才是在瑪法面前露臉兒。”
“……大阿哥的心意我明白。可是我不甘心！八爺鼓勵我來前線打仗，可他不但要我監視十四爺，叫雅布齊掣肘我，背後還叫雅布齊和達哈布分你的權——我知道大阿哥一定不信——看看這個！”越說越憤怒的鄂倫岱冷著臉一擡胳膊，將一個紙條“啪”地甩過來。弘暉疑惑地展開看時，眉心一跳。上頭寫著鄂倫岱拿了年羹堯三萬兩黃金的賄賂，倒向四爺，要人趁機殺了鄂倫岱。
弘暉和叔伯們實在太熟了，一眼就看出這似乎是八叔的親筆手跡，當下便臉漲得通紅，咬著牙問道：“鄂倫岱舅爺爺，這哪裏來的？”
“昨日陜西送來糧食的時候，包衣旗的富貴兒扮成兵士送來。恰好雅布齊去和達哈布喝酒，正好我手底下的人認出富貴兒，拉著他喝酒他喝醉的時候直接掏出來的。”鄂倫岱狠狠一笑，“這樣的事說出來汙了大阿哥的眼。我只是告訴大阿哥，我其實什麽都知道。”
弘暉看著“知道一切”的噴火龍舅爺爺目瞪口呆！
鄂倫岱卻是誤以為弘暉在震驚，氣得在帳篷裏來回踱步，恨聲道：“老子在前線拼命，八爺卻在背後捅刀子！”
“慎言！”弘暉大喝一聲。“八叔不是這樣的人！這裏面一定有誤會。”說著話，他似乎很生氣地走到窗邊，透過帳篷小窗戶看見外頭荒涼的曠野上陣陣狂舞的黃沙。
“大阿哥你就是太好心了！”鄂倫岱憤慨道，“大阿哥你是好孩子，我喜歡你。可是我要告訴你，我也一樣難過，我也不信。我當年對八爺好的時候，八爺才進無逸齋，在皇子中最是溫潤如玉的體貼人兒。”說著說著，鄂倫岱的眼淚出來，是真傷心了。
弘暉一轉身，眨眨眼，真驚訝了：鄂倫岱舅爺爺的眼裏，八叔居然頭頂體貼光圈？鄂倫岱舅爺爺居然因為一封似是而非、誰都可以模仿筆跡的信，就認定了這是八叔“要人心寒的心術”？
弘暉還沈浸在鄂倫岱舅爺爺，居然是如此天真可愛的驚訝中，思考這如此巧合的信件是不是十四叔的傑作……
鄂倫岱又開口了，一副克制傷心的不甘模樣兒。
“大阿哥，長輩們之間的汙糟事，你不要過問。八爺再能算計，也算計不過四爺。你且放心。要你阿瑪幫你討回來公道。”鄂倫岱想起來活閻王四爺，心情越發覆雜。出京之前，還是四爺幫自己見到康熙請命。到底四爺是皇貴妃養大的孩子，再怎麽鬧不和睦也是自己人。
他呼呼喘著粗氣，面對越發楞怔出神的弘暉，心疼地伸著蒲扇大手拍拍弘暉的肩膀，半晌才壓下來那份不舍，說：“你說得對，我要爭取的是攻打伊犁。等打完伊犁後，我在這裏耗著，不如提前回京。回京還要辦什麽事，大阿哥只管吩咐。”
弘暉起身，慢慢踱著，腰上雪亮的馬刺和佩劍，與雪白的盔甲碰得叮當作響，鹿皮靴踏在草地上，許久才啞聲道：“明年是瑪法登基六十大慶，我不知道能不能趕回去。你告訴瑪法，我和兄弟們都很好，就是很想他老人家。”聲音裏透著無盡的思念和牽掛。
“好！”
“還要看看阿瑪，”弘暉沈吟著，掛著兩坨高原紅的英俊面容上露出擔憂，說道，“阿瑪這次籌辦三線戰事的糧草，一定累到了。你幫我勸勸他休息幾天。”鄂倫岱重重點頭，說道：“我明白，四爺的身體重要。雖然我們一家除了隆科多都不喜歡四爺，但是關鍵時刻總會互相幫著。只是我也不放心大阿哥，你得防緊雅布齊和達哈布，尤其雅布齊。他養著幾十個摔跤手呢！”
弘暉微微一笑道：“別說幾十個，就是幾百，他們也是我的同袍不會將火器對上我！你只管放心去。”正說著，遠處一個面相忠厚的瘦高中年人踩著軍靴踏踏過來，弘暉笑道：“鄂倫岱舅爺爺去吧，路上一切小心。”
雅布齊一腳跨進，恰鄂倫岱告辭出來，便笑道：“老鄂，怎麽我以來，你就走啊？”
“我就不想見你！”鄂倫岱呸地一聲，往外走著說道：“你來我就是要走！”
鄂倫岱出了帳篷，等雅布齊進帳後，擔心弘暉年輕說漏了嘴，候在帳篷外假裝脫靴子倒沙子，聽到雅布齊詢問那個送信士兵之事，弘暉說不知道他說的“富貴兒是誰？”，把雅布齊糊弄過去了。鄂倫岱心想弘暉阿哥果然聰慧，而且弘暉阿哥也確實不認識富貴兒，他放心地蹬上靴子大踏步去了。
鄂倫岱在攻打伊犁後，帶著自己的兩隊人，一路修整趕回北京，已是五月裏。到禮部兵部驗了關防，回家洗了個澡換了衣服，去暢春園拜見了康熙出來，便打馬至廉郡王府來見胤禩。
胤禩見到他大為高興，興奮地說道：“快坐下來用完羹湯，這是葉桂太醫專門開的食補方子。”
鄂倫岱沈默著喝著胤禩賞的羹湯，面容緊繃克制。
他怕自己忍不住對胤禩破口大罵或者一拳頭打過去！
“你這次去前線很累，爺都知道。”胤禩以為他剛回來太累了，“十四弟在路上也不知道做什麽，比你早出發，居然比你回來的還慢，……”胤禩心知老十四是在路上和地方官員們套交情那。“我和三哥南下，得罪了全天下的士紳讀書人，也是難啊。”
鄂倫岱不言語地聽著，心裏冷笑著“你在中原殺個讀書人都覺得難，就是算計我不難！”起身笑道：“八爺，我還帶著弘暉大阿哥給他的信和禮物，還有給皇太後、皇貴妃、德妃娘娘的請安信，得過去說說話兒。”
“難得回來，多在京城休養一些日子。”胤禩也站起身道，“四哥去了盛京祭祖，估計要到冬天回來。”
鄂倫岱前腳出去，墨雨後腳匆匆進來行禮，把一個通封書簡遞給胤禩：“爺，前線的急報。”胤禩詫異地抽出信看時，卻是雅布齊遞來的急件，備細說了富貴兒被扣和胤禩密件洩露的事。胤禩看著，冷笑一聲，他猜到老十四一定會動手腳，沒想到老十四如此齷齪！
“爺，出來什麽事情？”緊跟著進來的王鴻緒問道。
“老十四裏間我和鄂倫岱，成功了！”胤禩臉色陰沈得可怕。
王鴻緒一聽氣得兩眼發黑，想罵十四爺背信棄義，又不敢，半晌才咬著牙道：“萬萬想不到能出這樣的事！八爺，現在要怎麽辦？鄂倫岱投靠十四爺了？”
胤禩冷笑一聲，慢吞吞地說道：“莫著急。”起身望著窗外白玉蘭樹落英繽紛，冷冷說道，“他做初一，我做十五！”
胤禵和胤祥、胤禔都是在六月到京。
胤禵收到康熙的命令著急忙慌地上了路，一路上聽著他在京城流傳的重情義英雄故事，變成了“皇家兄弟情深”版本。氣得他狠狠地踹著瞞著他消息的貼身小廝，小廝被踹的在地上打滾哀嚎，他更是氣急敗壞。
“這消息還在傳播，是八哥想要打壓挾制我呢！八哥真是好手段。”胤禵恨得牙根緊咬。
胤禵一路上為了不打擾百姓微服行進，也方便他和沿途官員們“交流感情”，趕路慢了很多。得知鄂倫岱也回京，而自己安排的信件因為送信的富貴兒路上耽擱，導致他回京之前沒有和鄂倫岱溝通好感t情。更是擔憂鄂倫岱回到北京後，和八哥見面，戳穿了自己的算計，想快些趕路，又不舍得放棄和封疆大吏宴請的機會，那個糾結。
路上遇到一些趕赴邊疆的人，每一個都是腰纏萬貫、帶著幾大馬車的美人小廝奴仆財物，跟搬家似的，一打聽，居然是被革職官員。
胤禵驚呆了。
還都是吃空餉的，搶占功勞的，不算官員的官員們。
這絕對是四哥做的。
這多得罪人啊。
可這是四哥做的呀。他總要護著四哥。
當下傍晚在休息的驛站裏，午飯後散步的時候又遇到一群人哭哭戚戚的，聽說他是從西部會京的，抓住他就問：“聽到問西部是不是荒涼得很，沒吃的沒穿的，當地人茹毛飲血吃生肉吃人肉啊……”
說著說著，自己嚇自己嚇得一屁股坐地上嚎啕大哭。
“我就是吃個空餉啊，怎麽罰我流放西北啊。那有人貪汙的，怎麽不流放啊？那什麽照相機出來了有照片兒，想找人代替我都不成啊，我多慘啊我……”
胤禵一個激靈，望著被他的哭嚎吸引過來的旅客們，定定神和氣道：“西部有人，有部落。就有吃的穿的。雖然辛苦些，但打漁、打獵、耕種、走商……都可以養活人。誰貪汙了沒有處罰？照相機出來，是大好事。”
這人見他好說話，圍觀的人也越來多，越發哭訴起來：“你說的辛苦些，是多辛苦啊？那康熙五十年的江南鄉試，誰不知道？往年成績最好、占比最大的蘇州地區，那次鄉試中僅僅只有13名中舉，就這裏面還有5個人是花錢買來的。而榜上數量最多的，竟然是那些不學無術的揚州鹽商們的紈絝子弟，他們平日裏一不做學問，二不寫文章，竟然還能中得舉人，那不是行賄是什麽？主考官左必蕃和副主考官趙晉，人人皆知的‘左丘明兩目無珠，趙子龍一身是膽’，朝廷怎麽不處理？”
“還有那照相機，那以前有犯罪的，花點錢找人頂替，神不知鬼不覺。畫師畫的通緝人像也是四不像爹娘不認識，如今倒好了，照相片照的跟本人一模一樣，還有京城下來嚴辦，我想花大錢找人頂替都沒人敢幫我，我怎麽這麽命苦啊我……”
這人唱作俱佳地哭著，一身綾羅綢緞，發面饅頭一樣白胖的臉堂，一身的肥肉亂顫，哭幾聲就變成沒有力氣大幹嚎。胤禵打眼一瞧就看出來他體虛，再一看他身邊的美麗婢女侍妾——去西北還帶著美妾四五個，酒色掏空了身體還不自知。
胤禵冷冷一笑。
“你說的是‘辛卯科場案’吧？誰告訴你朝廷沒有處理的？你具體打聽了嗎？總督噶禮，進京請罪；巡撫張伯行，革職留任；副主考趙晉、考官王曰俞、考官方名，貪贓受賄，立即斬首；考生吳泌、程光奎，向考官行賄，科舉舞弊，被判絞刑；主考官左必蕃，有失察之罪，革去職務；……”
瞧著他驚嚇過度，眼淚鼻涕一臉的模樣，“好心”提醒：“你這是遇到朝廷打仗……”我四哥騰不出來手親自收拾你們。“否則，你以為，你的罪名是什麽？你自己貪心犯了罪，還怪照相機的出現不好？爺今兒也是見識了人外有人，太陽底下什麽人都有呀。”
“我……我……”這人呆呆的翻著白眼珠子，一骨碌爬起來，驚慌大喊：“皇上饒命啊，我再也不敢了！我再也不敢了！”
周圍的人更是指指點點，說他們運氣好，遇到朝廷打仗從寬處理，流放還給他們留了銀子，沒有抄家更沒有戴著枷鎖上路，聽得那個中年人兩眼一翻，嚇暈了過去。
胤禵心氣兒順了。
果然欺負人要人心情大好。
一路上每每遇到這些人，好生安撫威嚇一通，要他們自責悔恨不該貪心，罵自己自找的！活該！他越發神清氣爽了！
一臉陽光燦爛地進來四九城，是炎熱的六月天，康熙搬到暢春園去住了。簡單收拾自己去暢春園請安，發現老父親果然身體康健，面色紅潤，大喜過望。
“四哥代替汗阿瑪去了盛京祭祖？”胤禵張張嘴巴，異常震驚。“汗阿瑪，兒子替四哥高興興奮的同時，只是兒子大為遺憾自己回來晚了一步，沒有跟上。”
康熙因為他流露出來的幾分兄弟情意含笑點頭，細看老十四兩眼，發現老十四出去一趟，臉色黑了渾身殺氣重了，但眉眼舒展，言談舉止也有歷練，很是欣慰。
“朕不好親自去盛京了，正好你四哥呀，又在京城得罪了人，就要你四哥代替跑一趟避避風頭。你這次回來，有誰跟著你一起？”
胤禵一聽，確實要四哥避開風頭更好。聽見康熙詢問跟從的人，這是老父親給自己面子那。趕緊說誰誰誰和自己一起回來。又說起來路上遇到的事情，弘暉等侄子們在西北的趣事兒討好。
康熙聽著大為歡喜，高興之下還接見了跟他回來的範時繹等人。笑哈哈的噓寒問暖一臉慈祥：“你們在外頭打仗打的好，也都累了，早點回家去見見家人。胤禵去宮裏見見皇太後和母妃們，回去府邸休息吧。”
“兒子遵命。”
胤禵很是激動。
送走了對自己感激不盡的範時繹等一幹將士，大踏步去皇宮給皇太後、皇貴妃、德妃等人請安。
胤禔和胤祥和胤禵同一天到京。也是一路微服趕路。因為要處理沿海港口事宜，耽誤了不少時日。兄弟兩個在暢春園見到老父親身體如信中所言，是真的康健，大為放心之下，激動的哭泣流淚。
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蘇培盛指揮小廝們收拾殘席, 擡著他們都去廂房休息。年羹堯楞楞地看著蘇培盛給隆科多灌醒酒湯，驀地牙根咬緊——管他什麽天下太平仁義道德是是非非，都不過是勝者為王敗者為寇！四爺一定要登基！
四爺在後院陪著孩子們過節, 回來後聽說他們都醉了去睡下了，本來也要休息。胤禩爬梯子過來。
四爺剛沐浴出來, 拖著拖鞋，伸著懶腰迷糊地問：“八弟有事？”
胤禩神神秘秘地要大海大浪都退下，自己拉著四哥爬進被窩, 藏在被子裏頭碰頭興奮地八卦道：
“四哥, 臨走之前我要告訴你兩點事。那年家如今是漢軍旗中的優質家族，汗阿瑪給你指婚年家, 孔家也盯上了呢。我聽說容若堅持年熙有汗阿瑪指婚後，孔家如今想要嫡系子弟娶年羹堯的女兒！這女兒要想不參加八旗選秀，可以操作的空間很大嘛！四哥你看，如今年羹堯這把好刀, 老狐貍們都盯著呢。上輩子, 孔年兩家可是已經到迎娶的階段了呢，誰知道你開始整治年羹堯，孔家悔恨莫及不顧名聲不迎娶了, 還將年家已經送去的五十萬兩嫁妝吞了, 說是補償費！哈哈哈……嘖嘖……嘖嘖……”
“還有啊，你罰了你的管家金常明？哎呀呀, 你是都忘記了。可弟弟應該提醒你呀。金常明、高斌，他們的女兒都是弘歷的後宮女子。高斌的女兒, 便是正史野史上都和皇後齊名的慧賢貴妃呀, 另一個便是備受寵愛的金貴妃呀。對了, 金貴妃還生了三個皇阿哥, 你這一插手，不想要你的三個孫子了？”
呼吸的熱氣噴在臉上，四爺嫌棄地示意他腦袋離遠一點兒，紆尊降貴的眼神打量他的激動：“小八還記得這些，難得難得。”
“臭毛病。”胤禩罵著，還是移開一點點腦袋，隨即又開心起來。“不難得不難得。四哥，我看，雖然皇家堅持八旗和其他家族不通婚，但汗阿瑪接受了兩個江南女子，還生了孩子。噶禮都和張鵬翮通婚了。孔家想要聯姻八旗漢家，將孔家的利益圈擴大到朝廷核心，也很正常嘛。金常明和高斌的想頭，也實屬正常。誰不想著用一個女兒提前投資一個好女婿？高斌一直遺憾他沒有妹妹嫁給你，要他在你面前輸給年羹堯和嗷嘎，他一心培養女兒，要給弘暉做侍妾那。”
“胡說八道。孔家和張鵬翮……的想法都正常，但該打壓就要打壓。再說了，我用人，和聯姻有關系？”
“嘿，這次你打壓國子監，已經傷到孔家和張鵬翮了。張鵬翮如今是吏部漢尚書，預備的文華殿大學士，相臣。本來他還是名義上的清官支持你的，可你這麽一來，他又開始和三哥t、我親近了呀。如此說來，我還要謝謝四哥呢。”他一臉的得意洋洋。“你說你用人和聯姻沒有關系，我信。可嫁給了你的兒子，那就是潑天的富貴，誰不想要？弘歷可是因為寵愛慧賢貴妃，提起來高斌一家進了滿洲鑲黃旗。不光從包衣旗擡旗，還是擡到鑲黃旗哦。那寵的，簡直和皇後一個待遇，穿明黃，在皇後活著的時候做皇貴妃哦。”
四爺目光微合，長長的眼睫毛遮住了所有的心思。
“張鵬翮是一個目的性很強的人，最擅長表演。做清官是為了名聲，多方聯姻是為了利益和權利，維持家族富貴長久。親近三哥和你，估計是知道三哥和你要南下，想要維護他在地方上的利益。你親近他，但要註意配合他表演，他訴苦你比他還苦，他清正你比他還清正，利用他的投機心理逼著他做事。至於，高斌管著粘桿處，金常明是管家，弘歷要拉攏他們，給予他們的女兒高位，很正常。”
“……四哥，我就奇怪，人人都說你只會做事，明明你很會看人嘛。張鵬翮確實就是一個天生的投機分子。”胤禩重重點頭。眼裏冒著綠光。“四哥你看，朝中大都是張鵬翮這樣人中精英的老狐貍，怪不得前朝皇帝躲在宮裏做木匠啊。我知道，弘歷這孩子真是聰明呢。他喜歡慧賢貴妃，但也是利用慧賢貴妃打壓皇後在後宮的勢力，維持後宮平衡。富察皇後，富察家……野心也是不小那。四哥，你說汗阿瑪會給弘暉指婚富察家嗎？”
“可能。”
“還會是那位富察皇後？”
“不會。既然是弘歷的妻子，還會是弘歷的妻子。把被子拉開。”
“嘖嘖！四哥你這個擰巴脾氣。你是不是就因為這個原因，這輩子自己選還是選了四嫂？”胤禩不樂意地拉開被子，腦袋露出來大口地呼吸新鮮空氣，緊跟著，又是一楞。
“這麽說，你還是要將高斌和金常明家的兩個女孩兒，留給弘歷？”
“為什麽不？”四爺困意上來，眼睛閉上就睜不開。“你記得這樣清楚，能不給嗎？”
“給給給！那弘暉那？”胤禩還是心疼弘暉的。“你看，一個是你的管家，一個是你粘桿處的管事，都是緊要的人，弘暉必須拉攏住了。”胤禩不由地貼近四哥的耳朵，小聲警告道：“四哥，你有本事，你這輩子對弘暉弘暖一幹孩子，還是和上輩子對弘時一樣狠心！弘暉若不做繼承人，你的其他兒子們誰也不服誰有的鬧！”
四爺似乎是睡著了。
胤禩瞧著他逃避的態度，可歡樂了，身後要是有尾巴能翹上天。饒是沒有尾巴，他也高興的睡不著，翻來覆去的折騰，被四爺在睡夢中踹了一腳，他才老實。蘇培盛進來給熄燈關窗戶，蓋被子，疑惑地看著胤禩。胤禩擡頭拍拍他的肩膀：“蘇培盛呀，聽說你本家人都因為你過上好日子了？”
蘇培盛嚇得白了臉，瞅著四爺睡沈的模樣，拍著胸口松了一口氣，小小聲道：“八爺，奴才老家是順天府大興縣，雖然有窮人，但也是天下腳下，法治嚴明。奴才雖然照顧一點兒本家人吃飽穿暖子弟讀書，但反正不敢要他們打著奴才的名義禍害鄉裏，奴才哪裏敢呀？”眼睛忐忑地看著四爺的睡顏。
胤禩打個哈欠，嘟囔道：“你們都怕他。”
蘇培盛在心裏嘀咕，八爺您不怕四爺？掖好被子，輕手輕腳地出去，在外間榻上躺著。
*
三阿哥和八阿哥帶著李衛等人、三百宗室子弟、三千八旗子弟南下。
四爺從募捐和國子監案件的罰款，一共收到大約一千萬兩銀子，軍餉和糧草、安置銀子都夠了。中原糧食隱約顯露不足，派人去其他國家進口糧食，時間上也來得及。他全部安排下去後，便抽時間趕去密雲，協助胤禟等人攻克最後一道難關。
因為不少家庭落敗，流出來不少古董珠寶孤本書籍等等，四爺便吩咐胤俄和胤裪開辦一個拍賣會。鄔思道面對如此情景唯有感嘆：“通過一些手段朝上爬著，有了權利，就想要富貴和收藏，想要文雅斯文，豈不知沒有權利了，哪還有富貴和收藏？人啊，一朝富貴，總是會忘記初心和生存根本。”
此事引得讀書人傷春悲秋，使得民間文人紛紛寫段子寫劇本，感嘆時易世變，舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家。
按理說，康熙已經是非常顧及老臣們的臉面。這兩個案子要是在明朝朱元璋時期，剝皮萱草罰抄九族。大清朝連淩遲之刑罰都廢除了，剝皮萱草自然也廢除了。但是官員士紳們富商們還是大大的不滿，集體上書康熙寬仁為政方是正道。——自從宋朝皇家和士大夫共治天下，就算是明朝也不敢查國子監！
康熙宴請所有上書的官員士紳富商們唉聲嘆氣地訴苦，國庫沒銀子了，三線打仗，怎麽辦？本來存在糧倉的糧食可以直接押送西部，如今還要花銀子從朝鮮和印度等國家購買，這銀子誰出？國子監本來是讀書聖地，卻變成貪腐聖地，多年查辦貪汙都查不到國子監，要不要給寒門子弟一個交代？
這是一場士紳為重，還是國家安全為重的爭鬥。士紳為重，打仗輸贏無所謂，打仗期間貪汙走私也無所謂，換個皇帝或者改朝換代他們照樣當人上人，他們不想交稅，更不想被罰銀子。國家安全為重，朝廷有權在特殊時期嚴懲貪汙，集中天下財富，保家衛國。如果是朝代末期，也不用上書了，直接就是士紳為重，大家掀桌子一拍兩散，各自尋找出路。但如今是朝代上升期，大清國蒸蒸日上，宛若初生的太陽，都想維護大清這個基本盤。但是在大清基本盤穩固的情況下，就是要談判爭取利益。
此事在民間很快發酵，老百姓要求嚴懲學術貪汙的呼聲一天比一天高。寒門子弟這些年越來越難出頭，早就對此怨恨頗深。八股科舉對於寒門子弟來說幾乎沒有希望，就算僥幸考上八股科舉，朝中無人也不能當官，只能做冷板凳或者背鍋俠。博學鴻儒科之前很親民，出來很多寒門貴子。但是多年下來，門檻也越來越高。如今得知他們貪墨多達上千萬兩銀子，而北京城一座四合院也才三四百兩銀子！老百姓辛苦一年吃穿也才幾百兩銀子。憑什麽他們不打仗不當官造福百姓，躺在國子監名利雙收，還能花國庫這麽多銀子？
各方士紳官員想辦法影響輿論：人家的祖上給大清立功勞了，人家的祖上是高官，這都是人家應該享受的。你若是他們，你也這樣安排子孫躺著名利雙收，還能花國庫銀子。你們越是鬧，越是沒有出頭之日，上層將寒門子弟的上升之路直接關閉！
但是民間輿論也直接反擊，如果這些人真能烏雲壓頂遮天蔽日，為何這件案子會被爆出來？朝廷還嚴懲？如果這些人理所應當享受這些，為什麽有人告狀，有人做證？甚至這些人家的奴仆都站出來舉證？可見凡事自有天理人心公正。祖上有功勞子孫享受恩蔭很正常，但是吃相太難看，貪心地躺著就想獨吞資源不給別人留一條活路，甚至為了搶美女美男殺害平民百姓，就應該受到嚴懲！
在老百姓的眼裏，康熙一切從寬的判決，已經是嚴懲了。
康熙對這片土地上老百姓的寬容和善良沈默了好幾天。隨後，發詔書和天下寒門子弟保證，博學鴻儒科永遠沒有門檻。如果有一天博學鴻儒科有了門檻，大清就再設一個學科考試，獨立於八股科舉和博學鴻儒科。
面對士紳官員富商們的抗議，親自去了一趟國子監講學，告訴天下學子，國子監不再繼續自然學術研究。因為自然學是一門非常普通的學問，非常簡單，不需要寫八股文章，不需要咬文爵字地研究何為自然學，誇讚自然學的美麗。論證出來一加一為什麽等於二，為什麽10可以表示為3+7或5+5，11可以表示為3+3+5。這就是自然學。
這一場講學，消解之前天下文人對自然學的各種解讀。所有花團錦簇的文章寫的所謂自然學，都只是文人文采而已，根本不是自然學。
現在道路好車馬快，報紙傳播速度很快，不到七天，大江南北的讀書人無不震驚，各地方讀書人聯名上書朝廷，聲稱儒教才是文化正統。天下所有學說都應該用儒教解讀。
新生的一批自稱自然學者的人，也聯合上書朝廷，支持皇上對自然學說的解讀，自然學說就是單獨一門學科，不適合用儒教解讀。
沒人再關註國子監的事情，這是一場自然學說是不是儒教從屬的權利爭鬥！
乾清宮早朝上t，工部官員站出來要求自然學做獨立學科，李紱等人站出來要求學術當以實踐為主，陽明心學才是正統。王剡等人站出來站出來維護傳統儒教理學正統地位。三方人爭執起來，派系的人都站出來聲援，寒門清流和保守派都是一肚子錦繡文章嘴皮子利索的人，吵起來誰也不讓誰。工部官員嘴皮子不利索但是認死理：我不和你講文章傳統傳承亂七八糟的，我就認準一條，自然學要獨立！一個個身體素質好，嗓門高，噴唾沫星子也噴的遠。
康熙耐心聽著他們鬧哄哄的爭吵，任由他們吵著，就是不下朝。他老人家出去吃了早膳回來，悠哉哉地在龍椅上翹著二郎腿晃著腳，這邊坐累了換那邊，兩邊都坐累了站起來走走。
等到太陽跑到乾清宮的正上方，康熙還是不下朝。群臣餓的吵架都沒力氣了，這次不爭一個輸贏，以後就沒機會翻盤了！這可是千古權利和利益之大事，誰也不肯讓步。
康熙一看，就算你們餓著肚子也要爭吵，朕也沒時間陪你們耗下去，他還要批覆折子，教導孫子孫女們，孝順皇太後。於是宣布退朝，下次再繼續爭論。
*
年羹堯這次回來北京，因為時間緊，四爺事情太多，他和四爺的談話並不到位。當然，有些事，光談是無用的。
他帶著一肚子煩惱離開北京，剛到陜西上任，收到鄂爾泰的信件：“年部堂，你之前在四川對我的土地改革不聞不問，我可以接受。可你離開四川後，你的勢力開始阻止我清查土地，這要我很是憤怒。我本來不想給你寫信，直接上折子給皇上告你的狀，但是李衛來信勸說我給你寫信，說四爺信你，我也能信任你。所以我給你寫信。四爺點將，點我來四川，為的是做什麽你心裏最明白。你跟著四爺的時間久，最是知道四爺的抱負追求。我敬佩你是一條漢子，你今兒給我一句話，你到底什麽態度？”
年羹堯看著信件，轉身走到窗邊推開窗戶，望著北京的方向。
這才是四爺和他之間的最大矛盾！
四爺要改革四川。
四川是他打下來的勢力。
他也是出身正經科舉的官員，大清士紳之一。反對四爺改革的人之一！
用力地呼吸著陜西幹燥塵土飛揚的空氣，極力地順暢肺腑間的郁悶。年羹堯的眼前又是離京前一家人的爭吵，老父親諄諄教誨他為家族的整體利益考慮，妹妹卻是用憤怒的目光看向自己，質問自己，二哥你到底要做什麽？你為什麽總是夾在中間不站隊？父親當年在湖廣就試圖推廣稅賦改革，沒有四爺的徹底不得罪人，還能有政績、獲得朝野稱讚、皇上嘉獎。如今面對四爺的大力改革，完全不明朗的未來朝堂局勢，想將他的兩個兒子分成兩派，一個安穩保守派，一個憑實力打下來聲望後有資格多方投機下註。而妹妹嫁了四爺，一心替四爺著想，指責他不是好哥哥，總是夾在中間不明確站隊。
年羹堯當面反駁父親，您生的兒子少了，您老人家應該生九個兒子，一個兒子站隊一個皇子。面對妹妹的質問卻是無言以對。
年羹堯天生反骨，他自己也知道。所以他在別人都不看好四爺的時候，包括現在，還是最佩服四爺的能力驕傲，一心跟著四爺。可是四爺要改革他的勢力範圍！要動天下士紳的利益，富養軍隊戰爭擴張、砸銀子搞自然學研究、厚待底層百姓！
可千古以來的愚民政策很是成功。動了底層人的觀念，等於殺了他們的父母。動了上層人哪怕芝麻粒的利益，就等於殺了他們的父母。殺父殺母之仇不共戴天！
他的手攥著那封信，攥的青筋暴起。良久良久，終究是長長地吐出來那口氣。
就好像他在山西為了四爺收住了大開殺戒的手。
此刻，他又為了四爺，自己改革自己的勢力。
年羹堯的腦海中又想起那天夜裏的談話，四爺說“他不容易”。隆科多說要幫四爺，不是要四爺休息，而是幫四爺將事情做成。李衛說，四爺信他！
只要四爺信他，他就做一切四爺想做的事！幫四爺做成他想做的任何事！
年羹堯回來桌案，挽袖提筆蘸墨寫回信。
*
四爺收到鄂爾泰的消息，四川土地清查進展緩慢，四川情況特殊，還算順利。還說年羹堯尚且算是配合，但話裏話外都是告狀年羹堯的人囂張跋扈。年羹堯也來信告狀鄂爾泰一點人情世故不講，已經吩咐手下人配合他清查土地，他卻非要較真一些小事。
年羹堯和隆科多、年羹堯和鄂爾泰、鄂爾泰和李衛……這些人圍在身邊天天吵啊吵吵個不停，遠在地方也要整天寫信互相彈劾。四爺看到上輩子熟悉的爭執冒頭，感受到一股熟悉的無奈，卻只能提筆給年羹堯和鄂爾泰寫信，各打五十大板，各給安慰。
胤祉和胤禩南下北上繞著地圖跑，打壓地方學院貪腐，收攏貪腐銀子，殺人抄家流放。上次查到的那位孔家的殺人犯，本來被家族圈禁在家裏的，哪知道他蹲不住跑出去，又犯了事！胤祉和胤禩上報朝廷，四爺決定斬首示眾。幸好康熙顧著孔家尊榮體面，派人暗示孔家這次必須懲罰子弟，再拿銀子支持國家戰事立功，他給雍親王和天下百姓一個交代。
孔家生怕子弟被當眾斬首，孔家的威望名聲全無，這次不是圈禁這個子弟在家裏，而是在孔家牢房。掏一百萬兩銀子買命。
千古以來，從來都是孔家吃完朝廷吃百姓，利用聯姻和官員互吃，這還是第一次，孔家朝外拿銀子。
胤祉和胤禩將這些銀子發給被孔家害的人家，民間百姓大為感動，他們沒有能力做什麽，只能在家裏求老天爺保佑康熙長命百歲。
四爺聽說民間輿論分成兩個極端，一端是寒門子弟歡呼雀躍，拍手稱快，聯名上書朝廷支持三爺和八爺的行動。一端是士紳富商因為文人無害的面紗被揭開，越發抗議大清朝廷的行動，聲稱這事明面上是三爺和八爺下地方巡視，其實是四爺操辦的，類似秦始皇焚書抗儒的暴政！萬人上書請求皇上明察秋毫為他們做主，幾次被波及到的王鑒、年遐齡等老臣一起來找康熙哭訴，曹寅李煦等人也紛紛寫信給康熙，他們也被查了，求主子爺保護！
曹寅李煦等人，康熙是一定要護住的。可他們牽扯到的事情，皇上也是真的為難啊，皇上在南書房忍不住傷感地感嘆：“皇子們是朕的親兒子，老臣們也是朕的親兒子啊，老百姓是朕的子民，士紳富商也是朕的子民啊。手心手背都是肉啊。如今手心和手背打架鬧成這樣，朕！很難受啊。”聽得一群大臣們一起落淚，可他們作為“手心手背”之一，也還是要爭鬥啊。
這爭鬥主要還是在上層。
民間百姓拍手稱快，但是他們只能混一個溫飽勉強送孩子去上學。寒門子弟心裏頭再痛快，無權無勢無錢的，連口頭上表表態度大多也不敢。四爺擔心兩個兄弟的安全，吩咐自己的人全力配合三哥八弟，保護他們的安全。給大哥寫信，再去二哥動用他們地方的人手協助三哥八弟的行動。康熙也擔心，吩咐地方八旗軍綠營軍全部出動隨時待命，再加派三千將士南下隨時保護他們。
南海戰事再次起來，胤禔和胤祥都參與進去，他們都是懂打仗的人，建造港口熟悉海洋這麽幾年，參與指揮有模有樣。四爺不知道老父親什麽時候要胤祥回來，見胤祥有仗打，很是替他高興。
自然學和儒教從屬之爭還在爭吵，康熙為此專門開了三場全國大型辯論會，各地方乃至歐洲各國的人都參加。但是越是辯論越糊塗。世人也都明白了，皇上的目的就是要他們辯論到地老天荒。可還是要辯論，要爭鬥啊。大家族紛紛開始分派投資，比如孔家，一派站隊自然學，一派站隊儒教理學正統，一派站隊陽明心學，一派什麽也不參與吃喝玩樂，一派專門修書，一派專門種地，一派參與海洋貿易走私做商人，一派看到數學苗子就認養子給改姓孔，……比朝廷的六部三院的分工還精細。
有人將孔家的行為報給四爺，滿以為四爺會針對孔家打壓，哪知四爺只是一笑：“孔家也是大清子民。大清子民如此奮發向上，爺甚是欣慰。”
四爺這句話被關心此事的人流傳出去，王公大臣們對四爺咬牙切齒卻又不得不佩服。四爺的心胸是真的寬大。如今他們也想明白了，四爺就是這樣要人恨，又要人佩服的人。不管孔家勢力多大，他不會針對孔家。但是不管誰挑戰他的底線，他也不管你是孔子後人t嫡系還是誰。
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沙俄不滿意大清和沙俄的貿易合約，大舉興兵。四爺從密雲回來，忙碌地準備三個戰場的糧草，一直到九月重陽節的傍晚，才有時間去找王剡。
九月已是秋風蕭瑟天氣涼，草木搖落露為霜的時節，且又在傍晚，連空氣中都帶著淡淡蕭疏的闊朗氣息。王剡犯了病，躺在炕上不能離開被窩。王剡長子王泰領著四爺進來王家，王剡的草堂庭院外三三兩兩聚著幾個男子。才走近些，卻聽見王岳聲音張揚著興奮的喊著：“三弟方才說得好，什麽樣的主子就有什麽樣的奴才，四弟院子裏那位是在寺廟裏也不忘勾搭男人的貨色，連著她身邊的丫鬟也是個和小廝私奔的主兒。那天聽三弟說起我還不信，現在想起來真是惡心得連隔宿的飯菜都要吐出來了。”
另一道聲音得意洋洋道：“雖然父親輕描淡寫把事情給過了，這事兒鬧得沸沸揚揚，我且看四弟如何收回這個臉面！父親手中的那副四爺親筆扇面，他沒有資格收著！”
橫刺裏一個憤怒的聲音響起：“我怎麽沒有資格，父親幾次病重，是誰照顧的？你們都做了什麽？”
王岳臉上帶著詭秘的笑：“你照顧的？可別說出來丟人。你給父親擦身了還是餵飯了？不都是下人做的？大黑別說二黑！”
一陣亂糟糟的吵鬧言語，四爺聽著，登時沈了臉。王泰氣得臉色發青，耐不住咳嗽了一聲，那幾人談得絡，一聽見動靜回頭，登時臉色大變。
在老父親王剡面前敢鬧騰，在四爺面前等到底膽子小，訕訕地打千兒草草行了一禮。唯獨王岳一起身昂然微笑站著，神情愈見不甘。
四爺微微一笑：“還未恭喜王岳，迎娶兒媳婦。”四爺的目光清冷掃過他身後的人王嵩、王華人等，兀自笑道：“想必是照顧王老先生悶壞了，一休息就往是非堆裏紮。”
王岳使勁忍住那股子強烈的不甘，在老父親的院子裏說這些，打擾老父親休息，是不孝。偏還叫四爺親耳聽見了。他正要解釋，卻是王剡的小廝出來說王剡已經收拾好了，眾人也不再多言，一同跟著四爺進去了。
四爺逆著光進來草堂，微微瞇眼適應室內的光線。王剡還是一身清減的藍色粗麻布袍服，端坐在羅漢床上，身上裹著厚厚的襖子被子，用盡全力彎身行禮，四爺上前兩步扶住他：“老先生無需行禮。”
他微笑看著四爺。
“四爺，老臣動彈不了了，不能給您行禮了。”
王剡的聲音嘶啞無力，面頰幹瘦到骨骼凸出，可他就是這樣瘦瘦幹幹地堅持活了這麽多年。四爺細看他的蠟黃臉色，自己在椅子上坐下來，王泰親自捧著茶上來，王剡對他們幾個焉焉地揮手，等他們都退下，看著四爺的小廝大海：“勞煩，大海去外頭守著門。”
大海退出去，關好門自己守在門口。
四爺感嘆道：“王老師，爺知道，是梅玉香和老疙瘩聯手逼著靈答應自盡。但是爺有一點不明白，三哥、八弟、甚至遠在西藏的十四弟，都知道爺收留靈答應，這也是他們的目的。一天的時間，為什麽沒有人和汗阿瑪告發爺？”
王剡待還要說話，有敲門聲響起。守在門口的大海打開門，回道：“爺，有一位自稱是雲錦園的梅玉香梅公子求見。”
四爺一怔。
王剡青筋暴起的手拍打桌子哐當哐當地響，嘶聲怒道：“好哇，他還敢來？不知道近春園那位在哪裏？要他們滾進來。”白胡子一翹一翹的，身體直發抖，可見是真氣到了。
四爺給王剡順著後背。梅玉香小碎步走進草堂，進來就磕頭行禮：“給四爺請安，給王老師請安。”
“起來。”
四爺沒想到，梅玉香會來王剡這裏。
梅玉香起身，一身書生的簡單打扮，青色長衫文質彬彬，給人一種很幹凈的感覺。只有那眉眼之間的精致，看人時候眼波流轉間不自覺露出來的的嫵媚風情，顯露幾分過往經歷。
王剡一見他就來氣，呼哧呼哧地喘著粗氣，手指著他：“你來做什麽？”
“我來，是奉二爺的命令，和四爺說句話。”梅玉香倒也不怵這個老頭子，但也不想氣到他的身體，是故語氣溫和。
但他口中的話，要所有人都震驚。
“四爺，可是來詢問靈答應的事情？”梅玉香提到靈答應的那眼神，要四爺這個老鬼都感覺到陰風陣陣。梅玉香微微一笑，對四爺躬身溫言道：“聽說有人在酒樓裏唱二爺的曲子，我就悄悄過來看看，和二爺的人聯系後，二爺傳來命令，要我領走她。只是我心裏對她有恨，一直拖延。她也聰明，知道只有四爺能護著她，幾次去雍親王府尋找四爺，但因為有老疙瘩攔著，她也無計可施。哪知道其他幾位爺利用地痞流氓威脅她的安全，逼著四爺不能再不管。”
“那天我也在街上，我看見王剡來勸阻四爺，本來以為四爺會答應的。可是四爺顧著皇家體面，一片仁慈之心，硬是要保住靈答應。我沒有辦法，第二天就幫助老疙瘩聯系了二爺。二爺命令我，不能要靈答應住在四爺府上。我就想辦法，想要勸說靈答應主動要求出府。可是她不答應。她貪生怕死貪圖富貴一心要住在雍親王府，我只能對她動手。”
四爺皺眉，靈答應臨終的一首“詠梅、殘魂、相思……”，要他大致猜到是梅玉香動的手。二哥一開始想要靈答應死，還想要利用靈答應算計自己和老十三。靈答應被老三老八等人聯手弄出來大牢後，眼見二廢太子靈答應無用了，便想一把火燒死靈答應。二哥又派老疙瘩從大火裏救出來靈答應，一路保護照顧靈答應。如今卻要梅玉香逼死了她，到底要做什麽？
王剡道：“四爺，如此最好。”說著話，如釋重負地呼吸了一口氣，猶自憤恨道：“這個女人，早就該殉節了！”
四爺看向王剡。
王剡冷笑道：“四爺，梅玉香想要領走她，也是該的。梅玉香不堪。但他們兩個，誰也別嫌棄誰。真要二福晉來處理，反而玷汙了二福晉。”
梅玉香咬牙忍住火氣，自己怎麽不堪了？拿自己和靈答應比？”
王剡卻只是瞅著他冷笑。
梅玉香深呼吸一口氣，咬牙解釋道：“我也不想要她死，都這樣了，都是可憐人罷了。可是老疙瘩和我一起勸說她離開雍親王府，她只會淚水漣漣地哭。說到二爺的命令，她只會雙手捂著臉嗚嗚直哭：“都是我的錯……都是我的錯……”老疙瘩忍不住訓斥她：‘你有錯你就承擔，哭什麽哭？”她就是哭。四爺您看，這就是那個女人的手段，哭著賣慘。老疙瘩勸說的話重了，她無從解釋，就急切地哭著喊：“我想看一眼二十……”後面的“四”沒有說出來，但四爺和王剡都懂。
“我呸！現在要救命了，想起來了孩子了。”梅玉香想起來靈答應的種種行為，想著老疙瘩說靈答應臨死不甘憤怒的眼神，毫不留情地戳穿她的目的。“她就是自私！誰都是她的工具，皇上、二爺、包括孩子！她要是有機會活在大唐，真有機會做武則天殺女殺子。”
四爺搖頭嘆息。
梅玉香微笑：“四爺，王老師，天底下，不是所有的女人生孩子，都會愛孩子的。女人生孩子，也只是為了權勢，為了地位，為了養老……”
“可惡至極可惡至極。”王剡氣急敗壞地指著大罵：“虎毒不食子那！可還算是人？”
二十四阿哥長大了，或許會知道真相。但目前他還小，萬一這件事此時被爆出來，二十四阿哥怎麽可能承受這樣的打擊？所有知情人都三緘其口，偏靈答應要說出來她要見二十四阿哥！
四爺慶幸汗阿瑪給二十四弟改了玉蝶，在宮裏封了口，擡手按按眉心，長嘆一聲。
王剡猶自對著梅玉香破口大罵：“冤孽！冤孽！世上怎麽有如此狠毒之婦人！你也是自甘墮落！皇上當年明明給你機會，要你回去老家成家立業，你偏偏要回來京城！自甘墮落！”
梅玉香挑眉，梗著脖子道：“我走過的路，犯下的錯誤，我自己承擔。我今天來，就是告訴四爺和王老師，我要出家了。出家做和尚！”
“我呸！你出家，玷汙了和尚廟！”王剡對他也是痛恨！頓了頓又說：“近春園的那位那？出家做尼姑？那真真是玷汙了尼姑廟。”
梅玉香憋得臉通紅，硬是忍住了這口氣，轉臉看向四爺。
整理長衫，恭恭敬敬地福身一禮：“四爺操持三格格出嫁，操辦二爺莊子建造，要二爺一家有希望出宮住到莊子上，二爺有如此結果，我心願已了。我愛他，我從來不認為這有錯。我為t了他付出一切，也從來不後悔！我很高興，在我慘淡的人生裏，曾經遇到過他！”
梅玉香挺直脊背離開了。
王剡氣得一張臉變成豬肝色。
四爺知道王剡身為理學大家克己守禮一生，對梅玉香、近春園那位、靈答應，都是批判的態度。上前一步，給他順著背。
“老師莫要動氣……”
“四爺啊！”王剡一口氣緩過來，淚流滿臉。“您之前是不是打算讓靈答應先在王府住一段時間，再送靈答應去尼姑庵？您到底是心軟了呀。明知道三爺八爺一直盯著她，想要拿住四爺收留她的把柄和皇上告狀。四爺，成大事者萬萬不能心軟。以前是您作為兒子、兄弟維護一個家。現在您是作為父親維護一個家，將來您要作為祖父，去維護一個家。一個家，怎麽可能沒有規矩？沒有規矩不成方圓呀，凡是破壞規矩的人，必須都付出代價！”
“王老師的教誨，爺都記得。”四爺手上溫和地給他順著氣。
“不光是您記得。您要教導小主子們都記得。弘暉阿哥是個好的，可是四爺，凡天下人和事沒有十全十美的。您一定要壓制弘暉阿哥。老臣聽說，你換了新管家了？簡單教訓了一個粘桿兒？四爺，您太護短了。您的朝鮮管家，您的粘桿處的人，都和您親近，但他們都不是正人。偏門歪道之人有用，但用正人方是大道。”
四爺眼角低垂，鴉羽似的眼睫毛在臉上落下兩道小陰影。
“王老師，這些家事，連您都聽說了？枉費爺自以為治家嚴明。王老師，您說的正人，爺明白。爺也想請教王老師，爺要做的事情，怎麽要天底下的正人支持？”
“天底下沒有不透風的墻！這些消息堵是堵不住的，尤其四爺您目前的身份地位，不知道有多少雙眼睛盯著您！四爺，老臣自認也是正人之一，老臣到如今還是不認同您的改革。但是老臣也沒有您想要的答案。二爺和老臣幾次說過您的改革，很是擔心你的安全。自從漢武帝重用權臣酷吏，不擇手段從天下人手中收取錢財，導致天下官員手中權利光明正大地，大過國家，大過百姓，大過道德律法禮儀血緣，就註定了道家的滅亡，儒家的興起。漢武帝利用儒家集權，最後他意識到錯誤，不得不廢除了儒家養出來的太子，下了罪己詔。可是，權利這頭魔鬼釋放出來了，怎麽可能收得回去？明朝朱元璋分封諸子，世人都罵他昏聵，其實他或者也是想利用皇室鉗制官員們的權利，可是結果如何那？朱棣被一群人蠱惑或者逼迫著造反，武將被打壓，官員士紳們的權利越發龐大。四爺！這天下就是這個樣兒啊。唐代兩稅制改革、宋代二稅改革、明代一條鞭法，一脈相承，本質都一樣。結果，都是飛蛾撲火的失敗。越改革，越是難以維持皇權。因為士紳們都想著既然皇家不能代表他們的利益，那就換一個皇家。”
四爺站直身體，背負雙手，眺望著天邊淡淡的晚霞。
他今天穿了一件霧紫色的寧綢緞寬袖長袍，纏枝蓮並竹葉花紋有種神秘魅惑的高貴，襯得整個人仿若天邊一朵華麗優雅的紫色的雲。腰上系著一條玉色銀線腰帶。王剡不禁想起，在無逸齋教學那一年冬天的午後，紫色的貂皮端罩，圓圓滾滾的一團紫雲從天而降，四阿哥一個本該在承乾宮玩耍的二歲半孩子，突兀地出現在無逸齋。
這樣的紫色，穿在身上，一顆心也如雲朵一般不覺舒展開來，心向太陽充滿未來的希望。王剡低低嘆息了一聲：“四阿哥，正人不能做事，小人能做事但是禍國。皇上的平衡之道目前來看，就是正道啊。”他抖著手在羅漢床邊上老紅木雕花牡丹盒裏掏出來一塊古玉佩，給四爺別在腰帶上。
精致紋理的腰帶上佩上一枚白玉鏤雕成的龍鉤，由一個老龍頭和一條小龍組成，翺翔的大小兩條龍垂在腰上，仿佛也蘊含了從古到今無數飛翔的夢想。
而四阿哥，已不再是如小龍般天真充滿夢想的年紀了。
時光緩緩劃過，如一潭靜水，雖然潺涴緩和，到底也是徐徐向前流了。一如世上男子飄飄流雲般如何也挽不住的流年。
英雄彈指老，剎那風流呵！這句話讓四爺在上駟院再次見到胤礽時，更是深有感觸。
重陽節，看守胤礽的宗人府人喝酒吃蟹子，偏僻破敗的上駟院也飄著菊花酒桂花糕的香氣。四爺給胤礽帶來一件新衣服，養在四爺府裏的胤礽的六閨女給做的，紅色的細棉布長袍，胤礽換上了，在滿目褐色黑色淒冷的上駟院，別有喜慶。
“二哥。”他的目光溫柔而懂得，如明月的清輝一般，叫人心生安定，“有一家人和無數英雄在，我並不孤單。”
胤礽的淚水終於奪眶而出，四爺輕柔為他拭去淚痕，那渾濁的淚水亦這樣柔軟滲入他指間皮膚的細密紋理，四爺說：“每個人都好，你只需愛護你自己。”
胤礽輕而堅定的點頭，哽咽道：“是。我要好好愛護我自己，是因為你，也因為每一個讓我牽掛著的人。”
*
王剡終究是沒有四爺問題的答案。
四爺見到了胤礽，給看守胤礽的上駟院人銀子，囑咐他們照顧好他的衣食住行，什麽也沒有問。
胤祉和胤禩可能是真被四爺氣到了，這次南下一個負責大開殺戒，一個負責表演吐血包攔著三哥大開殺戒。殺人無數，利用四爺給的方法找回來銀子無數，古董珠寶各種收藏無數，甚至還有這些人花幾十萬兩銀子、上百萬兩銀子收藏的各類男女美人兒（歌姬舞姬戲姬文章姬、美人盂、美人暖腳、美人酒杯）——胤祉本想安排男女美人兒婚嫁，可他們大都吃不了苦過不來正常人的生活，無奈就地辦拍賣會，全部拍賣換算成銀票。
西北前線匯集了滿、蒙、回、藏、漢各路軍馬，將士們不斷西進，向準格爾的首府伊犁進發，擺出了大清朝廷要痛殲西蒙古的架勢。弘暉等皇孫們和將士們打算將準格爾剩餘主力軍困在伊犁，聚而殲之。
可是胤禵多了個心眼。
康熙六十七歲了明年就是康熙登基六十大慶，如此年紀誰也說不準哪天駕崩，如果康熙駕崩他不在京城，除了不舍康熙的父子親情外，他更擔心自己爭“皇位繼承人”還有份兒嗎？於是，胤禵偷偷地給康熙寫信要回京。
康熙正想要他回去呢。不光是他，還有胤祥和胤禔。全部收到命令，交接手上事務準備回京。
*
康熙五十九年，大清國舉國上下最隆重的事情，就是籌備康熙登基的六十大慶。
可是本來準備好好的，遇到了問題。
陽春三月裏，大臣們集體上奏皇上，請求在明年舉辦盛大的慶典活動，以慶祝皇帝陛下禦極六十年。
康熙一生文治武功，不用看後人評價誰都敢斷言，他必定是歷史上屈指可數的傑出帝王。大清國力蒸蒸日上，百姓安居樂業，西藏、tai灣、甚至南海群島重歸華夏版圖，主場外交辦得風生水起、四鄰敬服。他作為帝王，在位長達六十年，締造了康熙盛世。這確實是一件值得慶祝的事情。
那康熙如何答覆呢？
康熙當天給出答覆：“此所奏，不準行”，意即不同意舉辦慶典活動。
這又是為什麽呢？
康熙面對群臣接二連三的懇請，在四月初一的乾清宮大朝會上，面對群臣，給出了三條理由：
“第一，朕向來不喜歡慶賀。朕只在每年正月初一日照例接受新年祝福而已。即便每年朕生日的時候，也不舉行慶賀禮。”
“第二，朕的皇位來自世祖皇帝。朕幼年時，先帝便將朕保護於宮外長大。因此朕一日未嘗孝順過先帝。這是朕六十年來最為遺憾的地方。正月初七是先帝的忌辰，二月十一是孝康章皇後的忌辰。因此朕不可能在二月十一日之前接受慶賀。”
大臣們聽著紛紛點頭，很是理解皇上的遺憾之情。
天花泛濫，豫親王多鐸都因為天花去世了，四九城十室九空，那真是人心惶惶，先皇不得不送僅有的幾個皇子去關外養著。先皇駕崩，皇上即位，時年僅6歲，虛歲8歲，小小的孩子孤零零地坐在龍椅上，兩條小腿懸在半空中，眼淚害怕都要忍著，哪知道孝康章皇後緊跟著去世了。
再細細琢磨，群臣都反應過來，這六十慶典的流程安排碰觸到皇上的傷心事了，更要他老人家不滿意了，登基在正月，可二月十一日是孝康章皇後的忌辰，這六十慶典的時間必須挪到三月！改！馬上改！
禮部尚書剛要站出來說話，康熙又說話了。
“還有第三點，現在西陲正在打仗，官民給前t線運送糧餉，非常辛苦。而山西、陜西兩省連續兩年欠收，去年冬天陜西地震，今年一開春沙城地震，京城也有震感，百姓生命財產受到損失。因此，朕認為，我們君臣應當勤勤懇懇，治理天下，何喜之有！”
得嘞。
皇上犯了小孩子脾氣了這是？
身為帝王想要慶祝就慶祝，差哪裏也不能差了這點銀子！要說這兩年，確實國家困難了一點，可我們君臣同心協力，都完美處理好了呀，哪怕四周邊境都不穩當，三方戰場開戰，我們也是保證了糧草、火器、軍餉……還沒有影響賑災和民生經濟，這多難得呀。
於是宰相蕭永藻第一個站出來了：“啟奏皇上，臣感佩於皇上愛民之心，臣等也明白目前大清形勢，然，臣認為，就因為如此，更應該慶祝一番。這兩年，從北京到地方，從邊境縣令到封疆大吏，無不矜矜業業殷勤辦差。跟著皇上，打了一次次勝仗，安排一項項民生。舉國士庶都在渴盼慶祝大典，表達對皇上的敬愛之情。”
有蕭永藻打頭，大臣們紛紛站出來，有的說：“先皇和先皇後在天有靈，知道皇上如今的成就，一定因為皇上感到驕傲和滿足，一定喜歡皇上開開心心的慶祝登基六十大典。”
有的說：“當年先皇出天花，皇上您在順治十八年正月初九日登基，正好挨著正月節，臣請在六十慶典的時候，隆重祭祀太廟祖先們。”
可是康熙聽著，不光沒有緩和表情，反而越發沈了臉。
“朕在位六十年，都是依靠祖宗積德蔭佑所致。朕戰戰兢兢克己覆禮為仁，幸虧六十年來沒有重大過失。即使要慶賀，朕也應該前往盛京三陵，舉行大祭典禮。”
群臣傻眼了。
皇上您都快七十歲的人了。
您還要大冬天的跑去盛京？
這這話誰也不敢說呀。
皇上年紀大了，脾氣越發古怪，真跟小孩子一樣。你說皇上龍精虎猛還能打獵跑馬一天，他高興。你說他年紀大了不能去盛京，他立即黑臉。那可是真生氣了。
大臣們開動腦筋想著說辭，前線又有軍報送來，康熙一看軍報，又想起來他的孫子們，孫子們還在前線那，更沒有心情辦什麽慶典，老龍臉陰沈的滴水。大臣們一看，好嘛，皇上想孫子們了。可是打仗誰知道什麽時候結束？一時之間，整個大殿靜的落針可聞，這個事情就卡住了。
皇子們一開始就沒有出聲。
此刻更是安靜。
禦史楊汝谷站出來，有些大臣不由地眼睛撇著他眼睛直跳——施世綸終於去地方了，鄂爾泰也去四川了，都察院又出來一顆茅坑石頭要人討厭！只見楊汝谷無視所有目光，慷慨陳詞：
“啟奏皇上。河南南陽總兵官高成標下兵丁，因地方官查拿賭博人等，到知府署內爭鬧，將知府沈潮擡到教場圍辱，囚禁三天。巡撫楊宗義隨即奏聞。然，此事至今沒有說法。”
！！！
大臣們都震驚了。
有知情人瞄著康熙的面色變化，低了頭。
康熙那真是怒了。
絲毫不遮掩的怒氣勃發，威嚴的目光看向刑部所有官員。
刑部官員不由地頭皮發緊。
刑部尚書張廷樞，朝野聞名的狗臉人，整天要人給他面子，仰著臉說“你不給我面子，我臉上怎麽下得來”。他是陜西韓城人，父親張顧行，官江安督糧道。難得陜西出來的士紳人家，康熙為了鼓勵邊境省讀書風氣特意提拔，再加上他是八爺黨的人，在當時可以挾制廢太子胤礽的勢力，他本人擅長鉆營也有一定能力，等等原因，要他步步高升。
從廢太子的吏部到四爺的工部，再到八爺守著的刑部，他逐步從八爺黨變成保皇派中間黨，做事越發老練圓滑。這樣得罪地方實權總兵的事情，他是能不管就不管。其他人事不關己高高掛起。卻沒想到，要楊汝谷給捅了出來。
他在心裏恨得罵楊汝谷寒門出身不懂官場規矩，面對康熙的冷眼卻是虛汗直冒，忙慌出來表態：“啟奏皇上，河南巡撫楊宗義上奏這件事，是臣疏忽，臣請罪。”說著話，人就跪了下來，磕頭請罪。
認錯請罪很麻利，但就是不做得罪人的差事。
康熙黑沈沈的一張臉，目光掃向滿殿大臣。
河南巡撫楊宗義，漢軍鑲白旗，祖籍山東。為人膽小怕事，勝在謹慎守禮不惹事。康熙和朝臣們都知道。楊宗義管不住河南的兵痞子們，將事情上奏，這是他的做法。可張廷樞拖拉不管，這就是故意的了。
康熙看著不斷磕頭的張廷樞，冷冷一笑：“既然如此，那就有刑部尚書張廷樞前往察審。高其倬，你也跟著。”
高其倬剛從成都回來翰林院，正等著皇上給正經官職那，哪知道被委派這個任務。官員出京一般都是兩個人，互相監督互相提點。可明顯皇上對張廷樞不滿意了，要他監督張廷樞行動，他趕緊出來官員隊伍，恭恭敬敬地躬身道：“嗻。”
張廷樞也知道皇上的用意，磕頭領命，表情越發悔恨忠誠。但估計他到了地方還是一問三不知，絕對的不粘鍋。端看高其倬怎麽做了。高其倬如果也不想得罪人，這件事就是不了了之了。
就在眾人以為這件事要結束的時候，康熙又說：“傳聞此等人皆詭冒營兵，夥同二三百人詐擾百姓，不獨河南一省，別省亦有。他命各省嚴查，九卿等議。”
“臣等遵旨。”
大臣們齊聲應著雷鳴般地響亮，都在心裏嘀咕。
皇上您什麽態度？你已經派三爺那個殺神下地方清查學院了，氣得八爺都要吐血而亡了。您還真要徹查此事啊？查到什麽程度？給一個話兒呀。現在打仗的時候那，地方兵痞子們再囂張，也要忍一忍呀。
安靜中，四爺站出來躬身行禮。
“啟奏皇父。兒臣請命，主理此事。”
康熙眼皮一跳。
群臣被嚇得眼淚都要飆出來。
大清和平二十多年，危急時期，舉國備戰，國人激情澎湃，地方上爆出來的內部問題也越來越多。雖然一直整頓吏治，官風清明，但是你添加一個親戚，我加上一個族人富商，不做事掛名官員們越來越多，不打仗不參與訓練的掛名將士們越來越多，各地方軍政兩方吃空餉多不勝數。
之前康熙也早就有意要裁減，四爺也有意請命。但這這樣得罪全天下官員將士的事情，康熙不想要四爺接。四爺忙著籌備糧草一時也顧不上，但是除了四爺沒有人做，一直拖延下來。
四爺面如冠玉，一身暗色系藏青色的親王蟒袍穿在身上也是精神抖擻，英挺俊逸。在滿大殿的人群裏獨樹一幟、光彩照人。但是他此刻嚴肅臉，，目光深邃，聲音清晰有力：“官員冗雜、士兵吃空餉，是歷朝歷代的大問題。大宋包拯曾經大聲疾呼，設官浸多，本朝繁冗之甚也。學院裏老師比學生多，國子監裏面不做教學的博士比老師多；都察院、大理寺等各官衙門的下屬臺寺之小吏、衙役。地方上各衙門私自增加的勤雜員外郎。……”
說到後面，頗為無奈的樣子。語氣也是平靜，好似在說陰了五六天終於今兒天氣放晴了，太陽真好的無奈。
“兒臣這兩年，在籌備糧草的同時，偶爾遇到地方官員報上來的請功名單，上面的名字非常生疏，不用查探稍作詢問就得知，這是掛名之人，只為了占功勞吃俸祿享受身為大清官員的種種特權，平時根本連衙門也不去，有的借權利走商，有的流連花街柳巷，有的禍害鄉裏欺壓寒門子弟，影響極其惡劣。”
康熙重重地咳嗽一聲，狠狠地瞪一眼惹事的老四。
四爺感受到群臣委屈、憤怒且不敢言、擔憂、害怕等等情緒，微微一笑、眉眼低垂，一片清正安寧。
滿殿的大臣們已經驚呆了。
四爺您在說什麽？
您要裁減博士老師官員將士們？
前線正在打仗的時候？
三爺八爺正在地方殺人的時候？
要說士紳官員富商們在民間造成不好的影響算的什麽？誰在乎民間老百姓什麽想法？老百姓只要有口吃的就行，誰給口吃的跟誰走，哪有什麽講究？四爺您不能光顧著那些泥腿子販夫走卒不顧我們呀！
只是吃一個空餉而已！大清朝廷有的是銀子！不去衙門才對嘛，不懂怎麽辦差也不瞎摻和。
咳，吃空餉還要領功勞，確實有點兒貪心哈。可，可，這也不是大問題嘛。
大臣們偷瞄四爺。皇子們面色驚慌，站在四哥後頭的弟弟們偷偷看四哥，胤裪動動腳步想要站出來，可他喉嚨堵著，不知道該說什麽。
康熙再狠狠地瞪一眼老四，厲聲道：“這個事情，你都知道了？諸位愛卿哪一個不知道？沒有人提出來，那就是說這不是大問題嘛。t”臉一沈，幽深莫測的目光看向所有大臣。
“有關地痞流氓冒充將士們擾亂地方百姓，要嚴查。但是也要註意方式，不要擾民。”
群臣都傻眼了。
皇上您老人家是什麽意思？不是“大”問題？那就還是個問題嘍？皇上您還是要支持活閻王四爺查下去？皇上您不能老是寵著四爺啊。皇上您睜眼看看，如今四爺其實是想要實行秦始皇朱元璋的暴政啊！
康熙笑了笑：“這件事，諸位愛卿上折子，下次再商議。”暗示小太監一眼，小太監立即尖聲高喊：“有事起奏、無事退朝！”
*
皇上耍無賴，戰略性拖延。群臣很是無奈。但是群臣也耍無賴，那就是集體抗議，戰略性同意嚴辦此事，卻又拖延不執行。
等到春夏天到來，胤祉和胤禩也回京，路途最遠的胤禵還在路上，胤禔和胤祥因為海上戰事又打起來，還留在戰場。
這件事還是沒有決斷，皇上和群臣都在耍無賴中。再加上之前的自然學和儒教從屬之爭，朝堂上天天吵架吵架。
可總要表態啊。朝堂上，表態有危險，但不表態更有危險——四邊不靠。不是誰都有四爺做孤臣的勇氣和能力。
這一天太和殿大朝會，胤禩猛地站出來，大聲辯駁道：“四哥，諸位要求嚴辦的大臣們，就因為各地方上的衙門上，因為和平日久私自增加的官吏多，所以歷朝歷代都有方法解決。在科舉出現的隋唐，能參加科舉的一般都是士大夫子弟，和寒門沒關系，當然和小吏也沒關系。從宋開始科舉興起，明確規定三種人不允許參加，第一是罪犯，第二是娼優，第三就是衙役。不但本人不能參加，三代之內子孫都不可以。……”
胤禩侃侃而談，眉飛色舞的飛揚著說不出的興奮之情。
“從元明到現在，“官”“吏”分流，愈發涇渭分明。娼優、府衙師爺雜役、樂戶、丐戶……賤籍之人一律不許科舉。即使前些年有賤籍之人去了邊境開荒，有了良家戶籍，還是不許科舉。如此一來，凡是能進入大清官員將士體系的人，都是正當人。官員冗雜、將士吃空餉，也是其情可憫。更有明成祖規定，天下小吏皆不許享有朝廷俸祿，有地方官負擔月銀。至於大宋時期官員俸祿變成國家負擔，其原因之多，我們都知道。汗阿瑪，”胤禩看向康熙，激動陳情：“兒臣認為，當下吃空餉的問題不大，相反官員們的俸祿低不足以供養吏員方是大事，兒臣懇請，增加大清官員俸祿。”
群臣目瞪口呆。我們知道八爺您是好心想要保護我們，可現在國家三線打仗，哪有銀子增加官員俸祿？這方法不靈啊。
四爺嘴角上挑一個弧度，冷冷的。
嚇得胤禩一縮脖子。
嚇得大臣們齊齊想哭。
蕭永藻知道今天必須表態了，為了保住自己的相臣地位，一咬牙，義不容辭地第一個站出來：“啟奏皇上。目前大清正在打仗，臣等不能為國出力已經慚愧，如何還能再增加俸祿銀子？八爺好意臣等心領，然臣等萬萬不敢當。至於將士吃空餉、占功勞這事也確實要查一查。各衙門的在冊官員、不在冊小吏越來越多，良莠不齊，很需要控制勢頭蔓延。”
“啟奏皇上，臣附議。”
居然是戶部滿尚書孫渣濟！孫渣濟惡狠狠地咬牙切齒，好似是包拯在世一般的鐵面無私。
“萬裏之穴潰於螻蟻。目前還是小問題，這是大幸。然小問題已經發現了，就應該解決。臣等請命，主理此事！”
孫渣濟聲音洪亮，震耳發聵。
大臣們都呆住了。
蕭永藻是為了要保住他相臣的位子和威望，上下和稀泥。你孫渣濟是怎麽回事？你是不是捐了一百萬兩白銀捐的傻了？
孫渣濟面對身邊同僚們懷疑的眼神，昂首挺胸，一腔正氣洋溢周身，宛若鐘馗在世。就差腦門上寫著“四爺我支持您！這些中有人禍害地方風評甚差，早就該辦！”
眾人覺得孫渣濟真傻了！
同樣被康熙宴請，吃了康熙一頓飯掏出來五十萬兩銀子的張鵬翮，上次又在國子監案件中損失三位精心培育的學生，替他們賠了六十萬兩銀子免得被抄家，心裏一聲無助的嘆息，腿上卻條件反射地站出來，表情沈重地表態：
“啟奏皇上，臣也附議。因為有吃空餉的存在，才導致民間地痞流氓有機會冒充將士們。正經官員將士們每天忙碌辦差訓練，可是吃空餉的人不一樣。連去衙門點卯都不去，每天空閑，導致老百姓都認為這群人是官員還有時間閑逛惹事。”
他的話使得大臣紛紛側目。你這個表演狗才，你是不是表演著表演著，真把自己當清官了？還是你自己被罰了銀子，損失親傳弟子，想要我們也損失損失？
張鵬翮國字臉剛正無私，端端一個清官的架勢！
康熙動動坐勞累的身體，換了一個姿勢翹著二郎腿。
因為是大朝會，他穿的略正式，朝珠冠帽等等頗為沈重，脖子脊背都受不住累地要彎曲歪著躺著，於是康熙幹脆起身，在丹陛上走來走去。
其他大臣都在懷疑，是不是康熙要這些人捐銀子的時候，給了什麽承諾或者好處？還是被四爺嚇怕了？畢竟他們再怎麽嘀咕康熙這兩年因為年紀真老了，也有點怕四爺、由著四爺胡作非為，私底下悄悄說四爺施行暴政。但捫心自問，康熙作為皇帝六十年，那是真仁慈真寬和，尤其對老臣們向來照顧有加、用心保護老臣的上下三代。
但四爺是真活閻王。群臣剛因為四爺的一把火燒了冊子感動且僥幸，又因為四爺打殺侮辱讀書人憤恨且懼怕。
正在這時，赫舍裏家的嵩祝接著站出來：“啟奏皇上，出現如此情況，臣身為文華殿大學士，有罪。是臣的疏忽。臣等請命，主理此事！戴罪立功！”
緊跟著，溫達去世後升上來的武英殿大學士·王項齡，剛覆職南書房大臣的馬齊一起站出來：“啟奏皇上，臣等附議。聖人有言，不以惡小而為之。臣等請命，主理此事，戴罪立功。”
六部九卿官員們一看，顧不得自己的情緒了，四個宰相都站出來，幾個尚書也表態了！
“啟奏皇上，臣等請命，戴罪立功！”一起高呼，山呼海嘯一般要掀翻了屋頂。
都反應過來了：我們自己裁減，總比四爺來操辦好啊！
胤禩身體一晃，狠狠地一閉眼——你們這些沒出息的，就這麽害怕混賬雍正？
唯一的文淵閣大學士王剡站出來：“啟奏皇上，臣等附議。皇上，二爺關在上駟院有時間了，應該放出來了。皇上，二爺已經知道錯誤了，已經改正了。請皇上讓二爺也戴罪立功，查辦此事！”
刷！
王剡身邊的官員們齊齊挪步，離他遠遠的——您老人家這麽大歲數了不怕死了，我們怕啊。皇上已經表示的這樣明顯不會放出來二爺了，您還是要進言？！
鴉雀無聲中，只有王剡的低聲哭泣。
四爺還是老僧入定、淡泊清雅出塵的模樣。
康熙在龍椅前站定，伸手撫摸保養得宜的白胡子，感慨萬千，和每一個大臣對上眼神，都是互相理解面對活閻王的心酸，很有彼此支持的默契。
“諸位卿家如此懇請，朕心裏還是不忍。可也不好真不管。既然如此，就有幾位大學士領著六部九卿一起操辦這件事吧。”臉色一沈，厲聲喝問：“王剡！你年齡大了，早點回去休息吧。郭木布，扶著王剡回去休息。”
“嗻！”
侍衛郭木布上來，小心翼翼地攙扶著老王剡，硬是將他扶了下去。
大臣們因為康熙的決斷，狠狠地松一口氣。不少人偷瞄王剡顫顫巍巍的背影，後背一身冷汗：皇上罰的朱天保等人還歷歷在目那，王剡真是要人命。下次站班，可不能和王剡站一塊兒了。
四爺八風不動，好似連呼吸都靜止了，好似和整個大殿化身為一體，變成了一顆盤龍柱子。
大臣們因為王剡的出頭，有點顧不上裁軍的事兒；康熙因為王剡的這一摻和，情緒低落，可能這就是王剡的目的呢？誰知道呢？
康熙眼睛示意身邊的禮儀太監。太監機靈地高喊：“有事起奏，無事退朝~~”
群臣行禮高呼：“臣等恭送皇上！”
一個多時辰的早朝下來，累的康熙走路也不能保持儀態，高興地起身下來臺階快走，一眨眼龍袍背影看不見了，醬色朝服的一角也拐彎了。大臣們三三兩兩地快速離開大殿，好似他們多耽誤一秒，就是停留在“二爺”的事件中會被牽扯上一樣。
四爺也擡腳離開。
胤祺胤俄等一幹弟弟不由自主地跟著四哥，說實話，康熙因為胤礽幾次大開殺戒抄家貶官等等牽連一大片，他們t也害怕。跟著四哥才有安全感。
胤禩忍不住望著四哥雍容持重的背影，咬牙切齒。四哥真是好定力！王剡明明是為了幫他故意提出來二哥，轉移群臣的註意力。可是四哥明明知道，卻能對汗阿瑪訓斥王剡的言語如此事不關己！好似他和王剡不認識一樣！
混賬雍正可不是最狠心的？
就連他最疼的胤祥，弘暉等孩子們都還在前線那，他連一點想念都沒有！
胤禩憤憤不平地跟著兄弟們一起離開了。
*
有四位大學士連同六部尚書一起發起裁減官員、將士們的行動，隨著一匹匹報信的快馬，發到各個省份州府。都是誰誰的同年、同鄉、連襟、親家、學生各種關系，收到信件都知道吃空餉的事情鬧大了，四爺關註到了，趕緊地，拿出來一個態度，該低調的低調，該裁減的裁減。
一個月，京官們也被裁減下去一批，大約五百個，全國上下加起來有五千八百七十三人。加上因裁官而無形中裁去其官員附帶文書皂吏編制，相當於共裁減文武官員皂吏近萬人。九品以上的就有2000人。真的是很多了。
康熙很滿意。大臣們肉疼。可也顧不上肉疼了。裁減下去的人，要安排好啊，不能引發亂子啊。幹脆，都罰款罰去邊境效力吧。正好青海西藏等地方打下來了，要移民。
四爺不滿意。他的預期是裁減掉三萬人。
康熙和群臣都知道四爺不滿意。
君臣都暗自慶幸現在是打仗的時候，他騰不出來手折騰，再次再次叮囑自己的同年、同鄉等等同僚們同袍們，管好各自的衙門和大營，低調低調再低調，河南那樣的事情千萬不能再鬧出來了！
當然，有註意到風向的老百姓是歡呼慶祝拍手稱快的。
官員冗雜的害處肉眼可見，官名與實際職權不一致，因而職責不明，上推下卸，互相推諉，政事淹滯。且機構繁覆，彼此牽制，導致重床疊加，閑官過多，效率低下惡果。更是良莠不齊欺壓百姓助長不正之風等等造成惡劣影響。
裁減了近萬人，大清官場各大衙門軍營的風氣為之一振，民間都是誇口稱頌的聲音。
四爺唯有沈默地閉上眼睛，再睜開眼，深邃深不見底的眼睛帶著笑兒，雅正明亮清透。
*
五月初一大朝會，大臣們搶著發言，再次提出來康熙登基六十慶典的事情——四爺您看，馬上是皇上登基六十大慶了，我們以和為貴，以和為貴啊。我們保證吃空餉的不鬧事不搶功勞了！只是掛名領朝廷俸祿！
當著老父親登基的六十大慶在前，四爺確實不好找不痛快。
康熙咳嗽一聲，面對群臣加倍的熱情，卻還是拒絕道：“朕還是不想操辦。”
大臣們可納悶了，皇上您怎麽還是不想操辦呀？
其實，大臣們能提出要在明年冬天舉行慶賀典禮，說明這事已經開展了相當長一段時間了。
首先，為皇上舉辦慶典這件事情，肯定不能由皇上本人提出。好比歷朝歷代的皇帝從來不會自己說要修繕園林莊子，而只能是親近大臣們提出修繕，從而表達對皇上的關心。君臣慣例嘛，都是在你退我讓中達成一致。
因此，康熙本人的慶典，理論上只能是大臣們來提，誠心誠意三番五次地提，從而表達大臣們對皇上的孝心。
其次，既然大臣們向皇上提出舉辦慶典之事，說明他們一定早就做好相關準備了，也得到了皇上的默許了。否則，如果等到皇上答應了，大臣們再去準備，時間上肯定來不及。
大臣們不明白，誤以為康熙是故意推辭以表仁慈愛民，趕緊貼心地再再再再再次懇請。言辭懇切，理由充分。周知中外、普天同慶。
至此，面對群臣的數次邀請，拿出來的一份萬分符合康熙心意的流程單子，此時的慶典籌備活動已經處於正在進行時。以康熙的聖明，他再不願意，他也不願意顯得自己不近人情了。
因此，康熙勉強同意在明年三月舉行慶典。但是康熙為此加了一個前提：
“朕還是想著，朕應該前往盛京三陵，舉行大祭典禮。不過朕已經快七十歲了，沒法親自去盛京，因此只能派阿哥們代表去去告祭祖先。不過等到上元節之後，朕要親自到孝陵參與祭祀。”
大臣們呆楞。
所謂盛京三陵，指的是大清在關外的三座陵寢，分別是福陵、昭陵、永陵，所埋葬的分別是努爾哈赤、皇太極以及努爾哈赤的遠祖。而孝陵位於關內，埋葬著康熙的生父——順治帝——和生母——孝康章皇後——祖母——孝莊文皇後。
因此，康熙所要求的前提很簡單，就是要在上元節之後，親自前往孝陵拜謁。
合情合理。
可是，這麽一個看似簡單的要求，也被大臣們阻止了。
蕭永藻還是沖第一個：“啟奏皇上，正月二十五，也就是上元節之後，按照您剛說的計劃，他要親自起駕去孝陵拜謁。北京距離孝陵有240裏，且當時又是冬天。”
緊跟著嵩祝提起來：“皇上冒寒遠行，恐怕會過於勞累。請皇上到太廟行禮即可，請皇子們代為去孝陵行禮即可。”
群臣一起磕頭懇請：“皇上，請三思。”
康熙真生氣了。
龍臉一黑，惱怒道：“前年、去年。朕兩次！欲親祭陵寢。皆因諸大臣勸阻未行。至今猶自追悔。爾等勸朕不去、朕即不去。至三月時、諸臣若勸朕升殿行慶賀禮、朕亦借風寒、不準所請可也？”
大白話的意思是：你們現在說風很大，讓朕不要去拜謁陵寢；那好，這次朕聽你們的。可是等到三月份六十年大慶的時候，朕也借口說風寒，到時候朕也不出席大慶典禮了。你們覺得怎麽樣？
大臣們呆呆的聽到此處，頭疼胃疼肝肺都疼卻又無可奈何，得嘞，您老人家果然犯了老小孩的脾氣了。我們是真的擔心您老人家的身體啊，我們都想要您老人家長命百歲啊！
四爺站在前排看著老父親吹胡子瞪眼的，不免一笑。一來覺得老父親太有趣了，竟然在這件事情上表現出如此大的耐心，沒有乾綱獨斷的霸道，而是耐心和大臣們講道理；二來，作為一代聖主，康熙這次在言語中多少有點兒孩子氣，想來這樣的記載留在歷史上，後人看到了，也感受到老皇帝可愛的另一面。
但是，康熙再怎麽耍脾氣，大臣們還是不答應的。
群臣再四請求康熙皇帝以身體為重，停止謁陵。
康熙氣得一拍龍椅扶手，站起來訓斥道：“諸大臣俱有經國之任。聞見甚博。忠孝素著。朕已深知。諸大臣謂朕宜停止謁陵。朕即停止。不知至三月大慶時、諸大臣亦愛朕、請停止否。若亦請停止、朕心甚安。否則不但朕不受慶賀之禮。爾諸大臣、必且有獲咎者。”
罵了一通還不夠，還說了一句話表明心意，以示諸臣。
“不辨風塵色，安知天地心！”
好嘛，這下子，是沒有人敢阻止了。
這句話出自唐代名臣張巡的《聞笛》，張巡在安史之亂期間，為大唐守衛江淮；在內無補給、外無援軍的情況下，張巡獨守睢陽長達兩年；且張巡能夠身先士卒，因而贏得了將士們的擁戴。
康熙引用張巡的詩歌，其用意不言而喻：作為帝王，郊祀祖宗，孝順先祖，為此才能給天下臣民以表率，怎能借口風雪太大而放棄自己作為帝王的責任呢？
大臣們誠惶誠恐，立刻回奏說：“臣等主要是因為風大雪寒，所以請陛下停止謁陵。今天讀到聖諭，不勝惶恐。”
於是，這次君臣拉鋸戰，康熙獲得大勝利。康熙開心地命令禮部和內務府準備，在明年二月初啟程，前往孝陵舉辦祭祀活動。
當然，在此之前，要先派兒子代替他去盛京祭祀。
派誰去那？
這可是比派皇子去西藏還隆重的國之大事呀。在這樣敏感的時候，去盛京祭祀祖宗們！
大臣們不禁大為心動，剛剛我們讓著皇上，這次皇上您要讓著我們了吧？人選該有我們來選了吧？
皇子們更是心動。
正激動地想著說辭，表示矜持著那。
王剡又顫顫巍巍地站出來了：“啟奏皇上，臣認為，可派二爺去。”
康熙：“……”
大臣們：“……”
康熙實在拿這個老頭子沒招兒。
本來群臣要舉薦自己交好的皇子，王剡一提起來胤礽，他們又不好開口了。
康熙又黑了臉。大臣們憋著臉通紅對王剡表達無聲的憤怒。
安靜中，郭木布匆忙跑進來，打千兒行禮：“啟奏皇上，八百裏加急捷報。”
“快送上來！”康熙著急地看向跑進來大殿的傳信侍衛。
信件被一層層傳遞上來，到了康熙的手裏，康熙抖著手打開一看，隨即瞪大了眼睛，仰天痛快大笑。
“好！好！t好樣的！”康熙笑得忒是舒暢，大臣們聽了，齊齊舒出一口氣，驚喜地看向康熙。
“諸位愛卿！”康熙的聲音充滿激動，滿臉喜悅喜慶溢於言表，紅光滿面春風無限神采煥發。“諸位愛卿！前線大捷，大軍攻克準格爾首府伊犁，準格爾投降！”
“！！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
打贏了！真打下來伊犁了！聲勢震天的呼喚聲中，是康熙興奮的歡笑聲。群臣都跟著豪邁大笑。人在極度興奮之時，反而說不出花團錦簇的話，只有一句“萬歲”祈求康熙健康多活幾年，才能一抒胸臆。
康熙更是情緒激蕩。一擺手，一個大殿的歡樂暫停，只見康熙表情沈重地看向下方群臣：“這場戰爭，打了兩年！無數將士灑血邊疆。朕心甚痛。更有後方的無數英雄，無名英雄，為了供應糧草日夜操勞，默默無聞。還有供應糧草的百姓們，要朕心疼。朕都知道，都在朕的心裏裝著。胤禛，西北戰事打完了，南海戰事也停止了，你代替朕去一趟盛京。”
四爺麻利地行禮：“兒臣領旨！汗阿瑪，兒臣不敢認領功勞。兄弟大臣們協助兒臣籌備糧草，都是他們的功勞。”
“嗯，你擬定一個名單，看誰和你一起去。”
大臣們還沒反應過來，傻乎乎地看著康熙和雍親王。
皇上，這不是該我們推薦了嗎？您怎麽一句話定下來了？
您就這樣定下來了，要四爺去？
難道您要四爺做繼承人？不對不對，一定是我發瘋了精神不正常了胡思亂想。皇上一定是考慮四爺這兩年太累了，要四爺出去盛京，休息休息那。是的是的一定是這樣！哎，四爺確實累到了，充足供應三個戰場的糧草，堅持兩年多不容易啊。
這兩年，康熙幾次調兵遣將，改換將領總督巡撫，西北，大清和準格爾、沙俄的戰事遠達大漠瀚海。南海，水師和日本、歐洲海軍的遭遇戰，打的如火如荼。四爺面對大清邊境烽火四起的現實，沈穩地調配全國糧草藥草各種資源，及時保證前方將士和後方家屬們的所有需要。
有目共睹。
佩服的五體投地。
大臣們心裏那絲絲被皇上擺了一道的挫敗感消失了，反對四爺代表康熙去盛京的聲音也沒了，一起和康熙說著緬懷的話，憶苦思甜，說這兩年的不容易，說打仗的辛苦，及時籌備糧草、火器、盔甲、軍醫藥草等等艱難。
一時君臣都是感慨萬千，老淚縱橫。
出發去河南回來的張廷樞和高其倬站出來匯報，康熙端坐龍椅，表情沈重。
刑部判決，首犯王爵斬立決，從犯劉長子等絞監候，游擊王洪道斬監候，把總羅士英杖責充發，總兵官高成革職。嗣後營兵如生事擾民，挾制官長，其假冒兵丁首從分別照此例治罪，食糧兵丁也照此例一體治罪。該管官革職，兼轄、統轄官、提督、總兵官分別降級調用。文官知情不報者降級留任。
康熙批準了。
大臣們不由地頭皮一緊，這可真是嚴厲的處罰。
皇子們卻是顧不上這頭了，都想跟著四哥去盛京祭祖！一個個不顧身在乾清宮大殿，使勁地朝四哥拋灑媚眼：四哥！四哥！看我看我，五弟/六弟/七弟/八弟/九弟/十弟……我這兩年跟著你每天可受累了。
四爺對每一個弟弟含笑點頭。
四爺站出來：“汗阿瑪，兒臣有本奏。這兩年，山西有災，陜西兩年欠收，兒臣請旨，將河南開封等府現存倉谷二十萬石運往西安，貯倉備用。”
康熙點頭：“這件事，確實該辦。山西、陜西、四川、甘肅，作為邊境省份，運輸負擔重大，功勞也大。現在他們有困難，應該仔細照顧好他們。朕今年去木蘭，不便遠行。你順便代替朕巡視北方邊境。”
“兒臣遵旨。”
父子兩個定下來了。
兄弟們眼睛擠歪了，都想去。
就連早就知道汗阿瑪一定是要四哥去盛京的胤禩，也使勁地朝四哥表達友誼：四哥，我不光沒有拖你後腿，還下地方辦差殺人一年，拉回來上千萬兩銀子。你看我真用心辦差。我也要去！
大臣們反應過來了，我們也是功臣啊。去盛京就代表是功臣呀。我們也要去！
刷！
熱情的目光齊刷刷地聚焦向四爺。
四爺：“……”無辜純真地微笑。
開天辟地第一次呀，大臣們對四爺這樣熱情似火。
大臣們厚臉皮地持續拋媚眼。
四爺嫌棄一個個老樹皮冬天的凍菠菜，低頭看金磚洗眼睛。
康熙摸著胡子笑呵呵地開心。
*
大朝會結束，康熙志滿意得地去偏殿休息。大臣們冷靜下來一思考康熙從頭到尾的推辭行為，有淚往肚子裏流。
跟著四爺去就是功臣。
可整天跟在活閻王的身邊，那日子能好受嗎？
這選擇真讓人糾結。
有心提一句自己也想去的皇親國戚們，思及四爺的嚴厲，也不敢說想去。這些年，康熙提拔的相臣大臣，都是能力中庸的，比如嵩祝蕭永藻張廷樞等人，事事聽康熙的吩咐，一般不敢有異議。而康熙也越發的大權在握，不光是朝政上，更是軍權上。
不說八旗學院的開辦，加設都統等等。康熙五十四年，派八阿哥胤禩整頓旗務。去年，又在八旗議事中對議政王大臣們說：“見今正藍旗滿洲都統，宗室鐵帽子郡王延信前往出兵，其滿洲、蒙古、漢軍三旗之事，著六阿哥胤祚辦理。正黃旗滿洲都統巴塞，署理黑龍江將軍事務，其滿洲、蒙古、漢軍三旗之事，著十阿哥胤俄辦理。正白旗滿洲都統和禮差往雲南，其滿洲、蒙古、漢軍三旗之事，著十二阿哥胤裪辦理。”這樣，康熙牢牢地掌握了作為軍政支柱的八旗大軍。
另一方面，這些年康熙也開始大力培養宗室子弟，每次出巡地方都帶在身邊，派宗室子弟跟漲皇子下地方辦差，派宗室子弟移民南海和海外，甚至派宗室將軍們教導皇孫皇孫女，跟著水師打仗，四爺還大量啟用有能力的宗室子弟進大型作坊委以重任。可越是如此他們越痛苦。無他，康熙和四爺對他們都太嚴格了。
嚴格到他們開始懷念當初提籠架鳥溜達大街聽戲聽曲的日子。
康熙是不管他們的糾結的，誰想去，誰上折子申請。申請不一定能去成，還要看你這兩年的表現，功勞有多大。
*
六十大慶的事情定了下來，盤古開天辟地前所未有的大喜事，朝野上下歡慶的同時，都關註康熙身體情況。禮部絞盡腦汁地想彩頭，提出來千叟宴的主意，滿朝文武皆是讚同。歷朝天子敬老尊賢只是徒具虛文，誰也不曾真的和山野農□□坐一席。這是垂範後世的大事，理應隆重辦理。不光請老臣們，凡六十歲以上老人，在京的都來暢春園參加，各地的由各地衙門代天子設宴款待。康熙這才知道，這種事非天子能自專，只好依奏，明發詔諭傳向各省。
如此，君臣互相妥協中，五月初八，四爺領著他選出來的人馬，浩浩蕩蕩地出發去盛京。
西北，時間倒回去三月的塔城。
弘暉和一群兄弟偷跑出關已兩年有餘，一切遵康熙和四爺日常教導行事，先在西寧大獲全勝，擊敗準格爾五萬騎兵主力，在青海匯集滿漢蒙回藏軍大閱兵，盛陳威儀。隨即率兵入藏收覆拉薩。準格爾收攏大軍倉皇西逃，弘暉等人派軍截住準格爾的歸路，切斷拉薩通往伊犁的糧道，正準備一舉殲滅。他十四叔也不知道為什麽先跑回去北京了！弘暉接到北京發來的廷寄，略一沈吟，便傳令叫鄂倫岱進來。
鄂倫岱來到大帳時，見弘暉正在一張畫板上畫畫兒，一躬身說道：“大阿哥，您叫我？”
“嗯。”弘暉滿意地端詳著自己畫的畫兒，含笑說道：“鄂倫岱舅爺爺，我打算派你也回京一趟。”
鄂倫岱請求單獨帶兵去涼州追殺準格爾殘部，沒有獲準，正憋著一肚皮的火，聽了弘暉的吩咐，臉色難看地說道：“我要打仗立功。”
弘暉一笑，問道：“哦，那一仗？”
鄂倫岱：“你知道的，去涼州剿賊。”
“鄂倫岱舅爺爺啊，”弘暉嘆息一聲，和他阿瑪一模一樣的眼瞳中閃著清冷冷的光，“不要以為是我不叫打這一仗。達哈布和叔伯們、將軍們是什麽交情？他年輕時候就跟著大伯打仗，瑪法三征準噶爾他都身先士卒，去涼州追殺準格爾殘部確實應該讓給他。我們軍中首先要團結，內部不能有矛盾。”鄂倫岱想了想，冷笑道：“他算什麽東西！雅布齊也討厭他想要整治他！”
弘暉嘻嘻一笑，說道：“鄂倫岱舅爺爺心直！”
鄂倫岱一楞，頓時黑了臉，怒聲道：“心直但不笨！外頭人都在傳說，雅布齊是八爺的奶t兄，諸位將軍們都讓著他，就因為我平時沒有讓著他，所以這次去涼州也是他鼓動達哈布和我爭！這話可是真的？”
弘暉無奈地看他一眼，拎起來畫兒放在帳篷門口的桌子上晾著，用兩塊松獅鎮紙壓住了邊角，人一走回來座位，又可惜地看他一眼。
“大阿哥，你有話就說。”鄂倫岱受不住弘暉的磨蹭，紅漲著臉低吼。
弘暉一雙英俊的眉毛皺巴成波浪線：“鄂倫岱舅爺爺，雅布齊是八叔奶兄。達哈布是大伯的哈哈珠子。你要我怎麽說？你問我，我只能告訴你，在我心裏，當然是鄂倫岱舅爺爺最親。”
鄂倫岱不禁怔住了，他雖粗，卻真不笨，已是猜透了弘暉的話意。半晌，才道：“大阿哥，這些話我不明白，也不信。”他不信，八爺真的會為了要雅布齊立功，阻止自己立功。明明是八爺鼓勵他來前線的！
弘暉心說，你當然應該不信。這都是假的。可那些謠言都是十四叔要人散播的，目的就是為了分化你和八叔的關系。可我是侄子，我不能說任何一個叔叔伯伯的壞話呀。
弘暉姿勢憊懶地坐在他的對面，似乎不勝感慨，說道：“鄂倫岱舅爺爺，你看目前的形勢，去涼州追逃兵只是一個小功勞。接下來就是攻打伊犁。這才是實打實的大功勞。而明年就是瑪法登基的六十大慶了，鄂倫岱舅爺爺帶著實打實的功勞回京參加慶典，這才是在瑪法面前露臉兒。”
“……大阿哥的心意我明白。可是我不甘心！八爺鼓勵我來前線打仗，可他不但要我監視十四爺，叫雅布齊掣肘我，背後還叫雅布齊和達哈布分你的權——我知道大阿哥一定不信——看看這個！”越說越憤怒的鄂倫岱冷著臉一擡胳膊，將一個紙條“啪”地甩過來。弘暉疑惑地展開看時，眉心一跳。上頭寫著鄂倫岱拿了年羹堯三萬兩黃金的賄賂，倒向四爺，要人趁機殺了鄂倫岱。
弘暉和叔伯們實在太熟了，一眼就看出這似乎是八叔的親筆手跡，當下便臉漲得通紅，咬著牙問道：“鄂倫岱舅爺爺，這哪裏來的？”
“昨日陜西送來糧食的時候，包衣旗的富貴兒扮成兵士送來。恰好雅布齊去和達哈布喝酒，正好我手底下的人認出富貴兒，拉著他喝酒他喝醉的時候直接掏出來的。”鄂倫岱狠狠一笑，“這樣的事說出來汙了大阿哥的眼。我只是告訴大阿哥，我其實什麽都知道。”
弘暉看著“知道一切”的噴火龍舅爺爺目瞪口呆！
鄂倫岱卻是誤以為弘暉在震驚，氣得在帳篷裏來回踱步，恨聲道：“老子在前線拼命，八爺卻在背後捅刀子！”
“慎言！”弘暉大喝一聲。“八叔不是這樣的人！這裏面一定有誤會。”說著話，他似乎很生氣地走到窗邊，透過帳篷小窗戶看見外頭荒涼的曠野上陣陣狂舞的黃沙。
“大阿哥你就是太好心了！”鄂倫岱憤慨道，“大阿哥你是好孩子，我喜歡你。可是我要告訴你，我也一樣難過，我也不信。我當年對八爺好的時候，八爺才進無逸齋，在皇子中最是溫潤如玉的體貼人兒。”說著說著，鄂倫岱的眼淚出來，是真傷心了。
弘暉一轉身，眨眨眼，真驚訝了：鄂倫岱舅爺爺的眼裏，八叔居然頭頂體貼光圈？鄂倫岱舅爺爺居然因為一封似是而非、誰都可以模仿筆跡的信，就認定了這是八叔“要人心寒的心術”？
弘暉還沈浸在鄂倫岱舅爺爺，居然是如此天真可愛的驚訝中，思考這如此巧合的信件是不是十四叔的傑作……
鄂倫岱又開口了，一副克制傷心的不甘模樣兒。
“大阿哥，長輩們之間的汙糟事，你不要過問。八爺再能算計，也算計不過四爺。你且放心。要你阿瑪幫你討回來公道。”鄂倫岱想起來活閻王四爺，心情越發覆雜。出京之前，還是四爺幫自己見到康熙請命。到底四爺是皇貴妃養大的孩子，再怎麽鬧不和睦也是自己人。
他呼呼喘著粗氣，面對越發楞怔出神的弘暉，心疼地伸著蒲扇大手拍拍弘暉的肩膀，半晌才壓下來那份不舍，說：“你說得對，我要爭取的是攻打伊犁。等打完伊犁後，我在這裏耗著，不如提前回京。回京還要辦什麽事，大阿哥只管吩咐。”
弘暉起身，慢慢踱著，腰上雪亮的馬刺和佩劍，與雪白的盔甲碰得叮當作響，鹿皮靴踏在草地上，許久才啞聲道：“明年是瑪法登基六十大慶，我不知道能不能趕回去。你告訴瑪法，我和兄弟們都很好，就是很想他老人家。”聲音裏透著無盡的思念和牽掛。
“好！”
“還要看看阿瑪，”弘暉沈吟著，掛著兩坨高原紅的英俊面容上露出擔憂，說道，“阿瑪這次籌辦三線戰事的糧草，一定累到了。你幫我勸勸他休息幾天。”鄂倫岱重重點頭，說道：“我明白，四爺的身體重要。雖然我們一家除了隆科多都不喜歡四爺，但是關鍵時刻總會互相幫著。只是我也不放心大阿哥，你得防緊雅布齊和達哈布，尤其雅布齊。他養著幾十個摔跤手呢！”
弘暉微微一笑道：“別說幾十個，就是幾百，他們也是我的同袍不會將火器對上我！你只管放心去。”正說著，遠處一個面相忠厚的瘦高中年人踩著軍靴踏踏過來，弘暉笑道：“鄂倫岱舅爺爺去吧，路上一切小心。”
雅布齊一腳跨進，恰鄂倫岱告辭出來，便笑道：“老鄂，怎麽我以來，你就走啊？”
“我就不想見你！”鄂倫岱呸地一聲，往外走著說道：“你來我就是要走！”
鄂倫岱出了帳篷，等雅布齊進帳後，擔心弘暉年輕說漏了嘴，候在帳篷外假裝脫靴子倒沙子，聽到雅布齊詢問那個送信士兵之事，弘暉說不知道他說的“富貴兒是誰？”，把雅布齊糊弄過去了。鄂倫岱心想弘暉阿哥果然聰慧，而且弘暉阿哥也確實不認識富貴兒，他放心地蹬上靴子大踏步去了。
鄂倫岱在攻打伊犁後，帶著自己的兩隊人，一路修整趕回北京，已是五月裏。到禮部兵部驗了關防，回家洗了個澡換了衣服，去暢春園拜見了康熙出來，便打馬至廉郡王府來見胤禩。
胤禩見到他大為高興，興奮地說道：“快坐下來用完羹湯，這是葉桂太醫專門開的食補方子。”
鄂倫岱沈默著喝著胤禩賞的羹湯，面容緊繃克制。
他怕自己忍不住對胤禩破口大罵或者一拳頭打過去！
“你這次去前線很累，爺都知道。”胤禩以為他剛回來太累了，“十四弟在路上也不知道做什麽，比你早出發，居然比你回來的還慢，……”胤禩心知老十四是在路上和地方官員們套交情那。“我和三哥南下，得罪了全天下的士紳讀書人，也是難啊。”
鄂倫岱不言語地聽著，心裏冷笑著“你在中原殺個讀書人都覺得難，就是算計我不難！”起身笑道：“八爺，我還帶著弘暉大阿哥給他的信和禮物，還有給皇太後、皇貴妃、德妃娘娘的請安信，得過去說說話兒。”
“難得回來，多在京城休養一些日子。”胤禩也站起身道，“四哥去了盛京祭祖，估計要到冬天回來。”
鄂倫岱前腳出去，墨雨後腳匆匆進來行禮，把一個通封書簡遞給胤禩：“爺，前線的急報。”胤禩詫異地抽出信看時，卻是雅布齊遞來的急件，備細說了富貴兒被扣和胤禩密件洩露的事。胤禩看著，冷笑一聲，他猜到老十四一定會動手腳，沒想到老十四如此齷齪！
“爺，出來什麽事情？”緊跟著進來的王鴻緒問道。
“老十四裏間我和鄂倫岱，成功了！”胤禩臉色陰沈得可怕。
王鴻緒一聽氣得兩眼發黑，想罵十四爺背信棄義，又不敢，半晌才咬著牙道：“萬萬想不到能出這樣的事！八爺，現在要怎麽辦？鄂倫岱投靠十四爺了？”
胤禩冷笑一聲，慢吞吞地說道：“莫著急。”起身望著窗外白玉蘭樹落英繽紛，冷冷說道，“他做初一，我做十五！”
胤禵和胤祥、胤禔都是在六月到京。
胤禵收到康熙的命令著急忙慌地上了路，一路上聽著他在京城流傳的重情義英雄故事，變成了“皇家兄弟情深”版本。氣得他狠狠地踹著瞞著他消息的貼身小廝，小廝被踹的在地上打滾哀嚎，他更是氣急敗壞。
“這消息還在傳播，是八哥想要打壓挾制我呢！八哥真是好手段。”胤禵恨得牙根緊咬。
胤禵一路上為了不打擾百姓微服行進，也方便他和沿途官員們“交流感情”，趕路慢了很多。得知鄂倫岱也回京，而自己安排的信件因為送信的富貴兒路上耽擱，導致他回京之前沒有和鄂倫岱溝通好感t情。更是擔憂鄂倫岱回到北京後，和八哥見面，戳穿了自己的算計，想快些趕路，又不舍得放棄和封疆大吏宴請的機會，那個糾結。
路上遇到一些趕赴邊疆的人，每一個都是腰纏萬貫、帶著幾大馬車的美人小廝奴仆財物，跟搬家似的，一打聽，居然是被革職官員。
胤禵驚呆了。
還都是吃空餉的，搶占功勞的，不算官員的官員們。
這絕對是四哥做的。
這多得罪人啊。
可這是四哥做的呀。他總要護著四哥。
當下傍晚在休息的驛站裏，午飯後散步的時候又遇到一群人哭哭戚戚的，聽說他是從西部會京的，抓住他就問：“聽到問西部是不是荒涼得很，沒吃的沒穿的，當地人茹毛飲血吃生肉吃人肉啊……”
說著說著，自己嚇自己嚇得一屁股坐地上嚎啕大哭。
“我就是吃個空餉啊，怎麽罰我流放西北啊。那有人貪汙的，怎麽不流放啊？那什麽照相機出來了有照片兒，想找人代替我都不成啊，我多慘啊我……”
胤禵一個激靈，望著被他的哭嚎吸引過來的旅客們，定定神和氣道：“西部有人，有部落。就有吃的穿的。雖然辛苦些，但打漁、打獵、耕種、走商……都可以養活人。誰貪汙了沒有處罰？照相機出來，是大好事。”
這人見他好說話，圍觀的人也越來多，越發哭訴起來：“你說的辛苦些，是多辛苦啊？那康熙五十年的江南鄉試，誰不知道？往年成績最好、占比最大的蘇州地區，那次鄉試中僅僅只有13名中舉，就這裏面還有5個人是花錢買來的。而榜上數量最多的，竟然是那些不學無術的揚州鹽商們的紈絝子弟，他們平日裏一不做學問，二不寫文章，竟然還能中得舉人，那不是行賄是什麽？主考官左必蕃和副主考官趙晉，人人皆知的‘左丘明兩目無珠，趙子龍一身是膽’，朝廷怎麽不處理？”
“還有那照相機，那以前有犯罪的，花點錢找人頂替，神不知鬼不覺。畫師畫的通緝人像也是四不像爹娘不認識，如今倒好了，照相片照的跟本人一模一樣，還有京城下來嚴辦，我想花大錢找人頂替都沒人敢幫我，我怎麽這麽命苦啊我……”
這人唱作俱佳地哭著，一身綾羅綢緞，發面饅頭一樣白胖的臉堂，一身的肥肉亂顫，哭幾聲就變成沒有力氣大幹嚎。胤禵打眼一瞧就看出來他體虛，再一看他身邊的美麗婢女侍妾——去西北還帶著美妾四五個，酒色掏空了身體還不自知。
胤禵冷冷一笑。
“你說的是‘辛卯科場案’吧？誰告訴你朝廷沒有處理的？你具體打聽了嗎？總督噶禮，進京請罪；巡撫張伯行，革職留任；副主考趙晉、考官王曰俞、考官方名，貪贓受賄，立即斬首；考生吳泌、程光奎，向考官行賄，科舉舞弊，被判絞刑；主考官左必蕃，有失察之罪，革去職務；……”
瞧著他驚嚇過度，眼淚鼻涕一臉的模樣，“好心”提醒：“你這是遇到朝廷打仗……”我四哥騰不出來手親自收拾你們。“否則，你以為，你的罪名是什麽？你自己貪心犯了罪，還怪照相機的出現不好？爺今兒也是見識了人外有人，太陽底下什麽人都有呀。”
“我……我……”這人呆呆的翻著白眼珠子，一骨碌爬起來，驚慌大喊：“皇上饒命啊，我再也不敢了！我再也不敢了！”
周圍的人更是指指點點，說他們運氣好，遇到朝廷打仗從寬處理，流放還給他們留了銀子，沒有抄家更沒有戴著枷鎖上路，聽得那個中年人兩眼一翻，嚇暈了過去。
胤禵心氣兒順了。
果然欺負人要人心情大好。
一路上每每遇到這些人，好生安撫威嚇一通，要他們自責悔恨不該貪心，罵自己自找的！活該！他越發神清氣爽了！
一臉陽光燦爛地進來四九城，是炎熱的六月天，康熙搬到暢春園去住了。簡單收拾自己去暢春園請安，發現老父親果然身體康健，面色紅潤，大喜過望。
“四哥代替汗阿瑪去了盛京祭祖？”胤禵張張嘴巴，異常震驚。“汗阿瑪，兒子替四哥高興興奮的同時，只是兒子大為遺憾自己回來晚了一步，沒有跟上。”
康熙因為他流露出來的幾分兄弟情意含笑點頭，細看老十四兩眼，發現老十四出去一趟，臉色黑了渾身殺氣重了，但眉眼舒展，言談舉止也有歷練，很是欣慰。
“朕不好親自去盛京了，正好你四哥呀，又在京城得罪了人，就要你四哥代替跑一趟避避風頭。你這次回來，有誰跟著你一起？”
胤禵一聽，確實要四哥避開風頭更好。聽見康熙詢問跟從的人，這是老父親給自己面子那。趕緊說誰誰誰和自己一起回來。又說起來路上遇到的事情，弘暉等侄子們在西北的趣事兒討好。
康熙聽著大為歡喜，高興之下還接見了跟他回來的範時繹等人。笑哈哈的噓寒問暖一臉慈祥：“你們在外頭打仗打的好，也都累了，早點回家去見見家人。胤禵去宮裏見見皇太後和母妃們，回去府邸休息吧。”
“兒子遵命。”
胤禵很是激動。
送走了對自己感激不盡的範時繹等一幹將士，大踏步去皇宮給皇太後、皇貴妃、德妃等人請安。
胤禔和胤祥和胤禵同一天到京。也是一路微服趕路。因為要處理沿海港口事宜，耽誤了不少時日。兄弟兩個在暢春園見到老父親身體如信中所言，是真的康健，大為放心之下，激動的哭泣流淚。
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