60 ? 第 60 章
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60 第 60 章
◎兄弟◎
當年你四哥抱著你闖進乾清門啊……, 前朝後宮傳的什麽似的，戶部看大門的、浣衣房的小宮女都能講出三五個版本來，十三阿哥本就得康熙喜歡, 後宮娘娘、前朝大臣更喜歡了，可每回見著, 都要拿起名字的事兒打趣他一把，又要再講一通你四哥……，末了綴著一句“你四哥走的時候還給你種了一顆桂花樹那……”胤祥還小, 只模糊記著有個四哥, 四哥走的時候自己哭的很是厲害，越聽越對四哥越發好奇, 也越發地氣惱。
小孩子的心思自己都不懂，四爺自然更不懂。他一把抱的牢了，因為弟弟長得這樣健康活潑，心裏說不出的高興, 拿一只手去捏捏他鼻子。“叫四哥！”
“不叫！”胤祥在他懷裏被摟的緊緊的難受, 使勁掙紮起來，“我四哥長得像盤古巨人，你是哪一個？”
“喲, 還‘哪一個’？”六阿哥搖著扇子湊上來細瞧他, 故意說，“你可是汗阿瑪金口玉言給了四哥的！就這一個！”
“不是, 不是，哇哇……”胤祥突然放聲大哭了出來。四爺瞪一眼六阿哥, 六阿哥鼓著臉, 懷裏的這個哭得更厲害, 他趕緊給抱住了。
身邊聚攏越來越多的人爆發出陣陣大笑。四爺哪裏顧得上他們？手忙腳亂地哄著：“不哭不哭, 你六哥故意欺負你那，別聽他的啊……”
大阿哥板著臉笑：“四弟，難道你還有兩個不成？”
太子笑得直不起來腰：“你抱著他，不會抱，還不會哄，他當然哭啊。”
四爺：“……”
四爺真不會哄孩子，可待要放手，又哪裏舍得？卻是人家自己趁他心神一松自個兒崩了下來，小老虎一樣沖了出去。
三阿哥那一聲帶笑的：“哎，你跑慢點兒，免得你四哥心疼。”
四爺到嘴邊的話說不出來了。果然十三阿哥一回頭……，在桂花樹下抱起來自己的小碗，這次是真的跑了。
哈哈哈哈，周圍那笑聲直沖霄漢。
四爺傻傻地望著這株桂花樹。
忙了好些日子，好容易趕上落下的功課，卻是一直到十一月初五皇太後的壽辰，才有半天假，他坐在自己的位子上，嗑著瓜子用著茶吃著點心，就聽不到幾句話，話題就變成他的糗事了，妃嬪們花枝招展的咯咯咯笑的厲害，兄弟姐妹們一邊笑還一邊比劃學著，皇太後笑得“哎吆哎吆”捂肚子，四爺品著今年新上的普洱茶，你們高興就好……
外頭戲臺準備好了，也沒人動彈。四爺正納悶十三弟怎麽還沒來，就聽見外面鞭子響，除了皇太後所有人起身行禮，一身正紅色小禮服的康熙進來，身後竟還綴著他的十三弟。
“胤祥給皇祖母請安。”小小的十三阿哥學著大人請安的動作不甚標準，但足夠樂呵。皇太後一把抱住了，一臉的笑兒：“正說著你那，你四哥啊望眼欲穿啊，我們十三阿哥就來了。”
眾人轟然大笑。
四爺悠然地品著茶聽著那對老少的歡笑。九公主跑上來拉著皇太後：“皇祖母您說，是我大？還是他大？”
十三阿哥不讓：“我大。”
“我大。”
“我大。”
兩個同一天出生的孩子爭執著跑著鬧，皇太後和一群長輩們都只顧著笑了。四爺趁著十三弟跑到自己面前的時候伸手要抱，哪知道小家夥一下躲開了。
四爺暗暗磨牙。
康熙聽著眾人的鬧騰，笑看一眼穩穩當當八風不動的兒子，再看一眼十三阿哥在皇太後懷裏猴鬧著嬉笑沒有禮儀的樣子，恍惚間想起兒子以前頑皮的模樣，瞇了瞇眼。
皇太後的大壽很是熱鬧，宮裏頭張燈結彩，各種大戲舞蹈不停地上演，前朝太和殿大宴，後宮慈寧宮大宴，命婦福晉們都來了。康熙坐在上首，喝了七八分醉的他，真情流露，和身邊親近的大臣們說：“朕記得，皇太後身體虛弱，太皇太後病重的時候，依舊晝夜侍候左右，容顏憔悴。”
索額圖、明珠、徐乾學……紛紛言道：“皇太後孝順太皇太後，乃天下兒媳的楷模也。”“皇太後一定會如常青松一般健康起來。”……
康熙搖頭：“如今朕的長輩只剩嫡母一人了，去年太皇太後祭日，屢次勸慰，皇太後身體不適，還是親自去孝陵跪拜。”
四爺聽老父親醉了，跟著兄弟們一起應對宗室皇親大臣們，虔誠地用著康熙特意為皇太後做的“萬壽米”，乖覺的小樣兒，如果忽視他那朝十三弟的方向亂飄的小眼神。
太子瞅個機會胳膊猛地給他一肘子。
四爺捂著胸口，氣道：“太子二哥，你知道人的身體一些部位一碰就疼的嗎？”
太子眼一斜。三阿哥取笑道：“四弟你還知道疼？還以為你那眼睛長在十三弟身上了。”
四爺：“……”
大阿哥用著烤鹿肉感嘆：“這幾年，汗阿瑪越發孝順皇太後，今年去木蘭，皇太後不想動彈，汗阿瑪在木蘭打了一頭鹿，特意吩咐人將最好部位的肉快馬送來紫禁城。”
四爺給他一個懶怠的眼神。康熙對皇太後的態度變化他看在眼裏。自從太皇太後去世，康熙與皇太後這兩個最傷心的人，感情越發地好，情同親母子一般。
可是兄弟們這般年輕，哪裏去理解這樣的感情？倒是八阿哥看一眼四哥，再看一眼外頭，十三阿哥正在和十一、十二、十四玩蹴鞠，通身上下透著機靈勁兒。
八爺意有所指地感嘆道：“皇太後因為太皇太後仙逝，悲傷過度，日夜不離開梓宮，身體眼見羸弱，將養了這兩年，才是好轉一點。”
“稀奇。八弟好像很懂的樣子？”六阿哥手裏捏著一個烤蘑菇，笑瞇瞇地看著八阿哥。八爺溫和一笑，很有當弟弟的樣子：“六哥，弟弟心有所感罷了。”
四爺一擡頭，看一眼八阿哥，再看一眼六阿哥，八阿哥端著微笑，六阿哥氣得狠狠地咬著這口蘑菇，好似咬著誰的肉。
四爺：六弟吃錯藥了？
“噗嗤”“咯咯兒”幾聲笑兒傳來，五阿哥、九阿哥、十阿哥小哥仨捂著嘴巴抖著肩膀笑。恰好容若和曹寅、隆科多等人一起過來拉他，再一會兒，外頭幾個玩耍的小家夥們鬧起來，十一阿哥輸了不承認鬧起來，哭著跑了，十二阿哥氣得哇哇大哭，四爺忙出來大殿。
八阿哥已經在哄著了，他說話親切，身上氣息溫和，孩子們的情緒倒是穩了下來。
十二阿哥一眼看到四哥的身影，小跑上前仰著小淚臉控訴：“四哥，十一哥輸了一個蛐蛐兒耍賴。”
四爺還沒鬧明白來龍去脈，八阿哥接口道：“明兒八哥送你一個蛐蛐兒，十二弟不哭不哭。”
“就要哭。”十三阿哥臉上還有一絲氣呼呼的痕跡，張著小胳膊護著十二阿哥大喊：“十一哥輸了，為什麽要八哥給蛐蛐兒？”t
“八弟，你不要慣著他們。十一弟輸了蛐蛐兒，就要給。男兒郎願賭服輸。十二弟，”四爺板著臉，順手接過來小太監手裏的毛巾給十二弟擦臉，教訓道：“既然是玩樂，就開開心心的。莫要為了一個蛐蛐兒大哭，更不要因為一點小事，和兄弟們鬧不開心。記得？”
“記得。”十二阿哥打著哭隔兒，伸著小手抓住四哥的衣襟，滿是依賴。
四爺將毛巾給小太監揉揉他的小腦袋，一擡頭，正好迎上十三阿哥好奇的眼神，努力露出自以為的最和善的哥哥笑容。
哪知道十三阿哥伸手刮著自己的鼻子，拍手歡呼：“汗阿瑪前兒就這樣說十一哥的，學汗阿瑪說話，羞羞羞。”
四爺心裏氣不打一出來，這要人咬牙切齒的小家夥。八爺驀然大笑，笑聲暢快：“四哥，弟弟認為十三弟說得對啊。這話一聽就是汗阿瑪哄著孩子的。”
“哦，十三弟說得對，你剛是怎麽做的？”四爺挑了挑眉毛，轉頭看兩個弟弟，囑咐道：“以後不要聽他的話。”
八爺張口就要反駁，一眼看到十二弟重重點小腦袋的樣子，喉嚨好似堵住了一般。
胤祥眨巴眼睛，望著“養著自己”的四哥。
五阿哥“體貼”地拉走十二阿哥。四爺好不容易得到機會和十三弟親近，哄著他說話兒，抱著他肉團團的小身體心裏美的冒泡。
但偏偏有人就是要破壞。八爺沒喝酒，卻好似喝醉了，在角落裏找到他兩個，拉著混蛋四哥的袖子瞄著十三弟冷笑著問：“今兒如果是你的十三弟輸了那？”
四爺一個冷眼，瞧著他嚇得一縮卻強撐氣勢的模樣，拍拍十三弟的腦袋，慢吞吞道：“輸了就認。”
“你不怕他和你哭鬧？”
“十三弟不會。他要喜歡蛐蛐兒，我買很多蛐蛐兒給他，要他輸個夠。”
“……”
十三阿哥這個歲數自然不懂，就覺得這個四哥不光長得好看，也真的和自己想象中的盤古刑天一般的巨人英武，沖著八阿哥笑得眉眼彎彎。
八爺目瞪口呆，隨即苦笑。
另一頭，哭跑的十一阿哥又跑回來，恰好聽到四哥的訓話，再次哭著跑去找宜妃。宜妃自己性子豪爽，只是因為十一阿哥體弱才寵溺幾分，哪知道寵出來這樣的性子，當下就生氣了。
伸手一指他的小腦門，恨鐵不成鋼地訓：“你四哥說的哪裏不對？你這是跑了，你要在，你四哥一定打你屁股。”
“四哥偏心。”十一阿哥哭著喊：“如果是十三弟輸了，四哥也這樣說嗎？”
德妃旁邊的十四阿哥一瞪眼：“四哥偏心我，不偏心十三哥。”
“就偏心十三弟。哼，四哥疼六哥也不疼你。”
“哇哇……”十四阿哥張大嘴巴就嚎：“四哥是胤禵的哥子，哇哇。”
兩個孩子的哭聲忒響亮，宜妃生氣了，德妃心疼兒子也怕打擾皇太後的興致，兩個母親帶著兩個孩子出來大殿，命令他們站在院子裏哭完再進來。
十一阿哥/十四阿哥是真傷心了：額涅也不疼兒子了，哇！
等到喝醉的康熙帶著兒子們來給皇太後敬酒，聽著他們的哭聲，樂呵呵地笑。小哥倆頓時悲聲大放：“你們都不疼我了，哇哇！”
康熙帶來的人群不良地哄笑。四爺面對驕縱的熊孩子按按眉心：爺的十三弟真好。
今天康熙喝的大醉，晚上幾個年長的兒子細心地照顧著，他因為兒子們孝順，面帶潮紅，睡得沈沈。大阿哥和太子守著，四爺去慈寧宮看看皇太後。
皇太後也有六七分醉意，人興奮著沒有睡意，正好拉著他絮絮叨叨地說話兒。
“你皇額涅給你選了兩個侍女，你看了嗎？過兩天啊，你額涅再給你選兩個。你額涅是一貫平和的，你皇額涅精挑細選非把世上最頂尖兒的姑娘都選給你，哎，我們四阿哥長大了，要娶媳婦了，我呀，天天看著各家姑娘的帖子，你汗阿瑪也在糾結。”
老人家因為酒意臉上泛起紅暈，老去的手輕輕地拍著孫兒的大手，難得露出來硬氣的模樣。
“我和你汗阿瑪說，如果是小五，我也就不操心了，他呀，和誰都能過，和誰都不好過，一輩子健健康康的就行了。可是四阿哥呀，四阿哥的脾氣大呀，老祖宗臨走還惦記著那，我要問問四阿哥。”
四爺一楞。
怔怔地望著皇太後。
皇太後一努嘴，蘇茉兒嬤嬤捧著一個托盤，裏面是選出來五個帖子。
四爺只一眼，就看到最上面一張標志著高門大戶的織金紅花紋樣，“董鄂”兩個滿文，眼皮子一跳：這是他的三嫂？！
一個男人不能要自己的妻子嫁給別人，當然也不能娶別人的妻子。況且，強大的妻族是助力，也是掣肘。他自認，憑自己，不需要這樣的助力。還有，上輩子多年的夫妻情分。
他的眼睛半垂，長長的眼睫毛遮住所有的心思。
四爺一擡頭：“皇祖母為了胤禛操心，胤禛都明白。胤禛認為，還是素色的好。”
四阿哥的身影看不見了，蘇茉兒嬤嬤望著手裏的托盤，不知道是惋惜還是驕傲，或者同時有之。
“……烏拉那拉家的姑娘挺好，奴婢就是不忍。”
皇太後輕輕一嘆，隨即一笑，竟有幾分傲然：“藍天上的雄鷹要飛翔，從來都是靠自己的翅膀。”
康熙二十八的春節來臨，禦史臺全力彈劾明珠，鐵嘴禦史郭琇更是寫了萬言書，羅列明珠的罪名，公然在朝堂上大喊：“皇上，天下的官兒被納蘭明珠和餘國柱賣完，皇上，明珠之罪罄竹難書，結黨營私、排斥異己……皇上！”
康熙帝當然群臣的面，問郭琇：“既然如此，為什麽不早奏上來？”
郭琇“撲通”跪下，痛哭流涕：“皇上，人誰不怕死？臣家裏備好了棺材，臣也怕死。”
這次太子壓著索額圖，自己這一方的任何人都不做聲。滿以為康熙會大發作明珠，哪知道納蘭容若早有安排，一個人人皆知的索額圖身邊的親信大臣，給皇上上了折子要殺明珠，明珠還捐了家產共計三百萬兩銀子。最終康熙決意打擊納蘭一黨，卻只是罷黜明珠大學士之位，交給侍衛處酌情留用。
轟動朝野，震驚全國的明珠逆黨案，就這樣不明不白地被擱置下來了。明珠沒了官職，住進了長子家裏，含飴弄孫，過起了悠閑自在的老太爺日子，倒養得紅光滿面，精神煥發。禦史郭琇沒死，為了避開風頭，求了外任，皇上也答應了。
太子恨得在毓慶宮摔了一地的碎瓷片，從牙縫裏擠出來：“納蘭容若！”
納蘭容若、曹寅、四爺，三個人在無逸齋的菜地裏，翻土撒種。
容若哪裏會做這個活計？打仗的時候在馬尿上翻滾都不怕的人，面對軟乎乎的土地不會走路了。撒個種子慢吞吞的，恨不得數著一粒一粒的。四爺走完兩趟，他一趟才半截兒。
曹寅一眼看到，毛巾朝肩膀上一甩走上前，接過來他裝種子的小碗，撒著種子取笑道：“富貴花還是富貴花。”他也笑，還挺得意。
四爺瞧著他兩個的模樣，牙疼，扯著嗓子一喊：“蘇培盛，爺的十三弟那？”
蘇培盛趕緊地拿著水囊遞上來，討好地笑：“阿哥爺，十三爺在課室裏背誦乘除法那，都會背到四四十四了。”
四爺：“……”
蘇培盛接著誇：“爺，我們十三爺就是聰明來著，老師們都誇那。”
四爺嘴角抽抽。
曹寅和容若放聲大笑，四爺深感丟人。
四爺能各種寵著他的十三弟，可他十三弟就是他十三弟，兩輩子了，還是四四十四。
康熙二十九年一開始，明珠大案帶給人的恐慌還沒結束，內務府接連爆出來貪汙大案，康熙殺的殺，抄家的抄家，整個四九城嚇得噤若寒蟬，康熙狠了心，不管牽扯到誰，一個不饒，太子的奶公淩普因為之前的教訓反而是幹凈的，升為新一任總管之一。令調內務府副總管曹寅去南京做織造，調南京織造李煦做蘇州織造，朝堂外的皇家衙門從上到下換了一遍人。
淩普來給太子磕頭，太子拉著他一番鼓勵，感動的淩普發誓效犬馬之勞。等淩普離開，太子的臉一冷。
老父親什麽意思？留下明珠，給淩普升職？
再一想想老父親出征，自己又要留守監國，這次連一個作陪的三阿哥也沒有了，本來歡歡喜喜地迎娶側妃進門，卻因為一連串的事情，要煩悶的太子拉著四弟喝悶酒。
裏頭吹吹打打的熱鬧喜慶，自己兩個躲在院子角落裏，算什麽事兒？四爺一把搶過來太子的酒壺，惱道：“大喜的日子，你要新娘子獨守空房？”
“空房怎麽了？又不是太子妃。”太子嘟囔著，解下腰上的酒壺繼續猛灌。
遲遲不大婚，也是太子的一個心結。這t個時代講究成家立業，沒有成家，就不算是成人。可他都十六歲了。
四爺眉心一皺。
“給你一個機會，你快說，不說我走了。”馬上要出征了，四爺要多和十三弟相處相處。
太子笑的比哭得還難看，人朝墻上一靠，眼睛迷茫地看著天空。
“為什麽留下明珠？為什麽要給淩普升職？”
四爺瞇眼，看著太子。
老父親和二哥這對父子，真真是……都念著對方，都深谙帝王之術，都覺得我對你沒有私心，你卻用帝王之術對我。
四爺思及自己的十三弟，倍感慶幸和幸福。
舉著酒壺，灌了一口，一轉身靠著墻仰頭看天空，懶洋洋的姿勢和語氣：“老祖宗駕崩的時候，你勸說汗阿瑪守孝九個月，汗阿瑪生氣。你是不是很委屈？你一心關心汗阿瑪的身體，為什麽汗阿瑪要懷疑？”
太子“呵呵”地笑，眼淚無聲地流。
“現在汗阿瑪要出征，放心不下你，要在走之前將能做的事情都給你做好，他也是一心關心你，留下明珠，一部分原因也是為了你，給淩普升職也是為了你，你為什麽要懷疑？”
太子身體一僵，灌酒的動作停住，胳膊掛在半空中。
四爺一攤手：“你看，就是這樣。朝堂上錯綜覆雜，不可能完全打壓下去明珠一派，他一退休，黨羽們就散了。難道你要將那些跟著明珠的人都殺了？”
“二哥，你是太子，你看明珠下面的人，哪個好用，哪個有才，你收攏收攏也行。容若和曹寅都是汗阿瑪的人，他們不會做對你不利的事情，你在擔心什麽？”
四爺這番話，可謂是語重心長。
太子兩眼直勾勾地看著水洗的藍天，一臉的淚也沒發覺。
良久良久，太子恍恍惚惚的一句：“四弟，你不懂。汗阿瑪疼你，我妒忌。汗阿瑪處罰你，我傷心，兔死狐悲。我是不是很奇怪？”
四爺靜默片刻，伸手重重地拍拍太子的肩膀，面容哀戚。
“二哥，老祖宗以前就說，越是親近，越是苛責。”
就好像老祖宗和先皇，就好像汗阿瑪和你。
人人都說，太子在迎娶側福晉後成長了不少，眉眼端正中透著沈穩，卻也多了一抹閑情逸致，那抹骨子裏帶出來的風流也似乎收斂了一些。
康熙都感嘆，太子頗有些君子如玉了，他總算可以放心出征了。
前線軍情不等人，喀爾喀再次發來求救，這次噶爾丹大軍好似不死不休一般。裕親王和大阿哥領著先頭部隊緊急出發，六部九卿裏，兵部、戶部、理藩院裏頭最是忙碌，官員們腳不沾地水顧不上喝一口。
四爺也穿上了盔甲，頻頻出宮和他領著的都統將軍們商議行軍和後勤。最放不下的是，他的小王子。
好在十三阿哥和他四哥鬧著躲著，別別扭扭的，還是念著他的，知道四哥又要走了，巴巴地送來自己撿桂花做的荷包。
四爺收下荷包，瞅著他眼裏含著的淚，心裏一疼。
抱著他坐到躺椅上，瞧著他擰巴著臉，伸手戳戳。
“荷包四哥收下了。十三弟說說，十三弟是不是我的啊？”四爺看他耷拉著眉眼不做聲，越發抱的緊了，起來惡趣味，故意逗他玩兒，戳戳他的小臉蛋兒，“你看看，這桂花樹不是四哥臨走的時候抱著你一起種的，嗯？”
“等桂花樹再開花，四哥就回來了，陪你一起看。”
十三弟腦袋一扭，面朝桂花樹，都不看他了。
瞧瞧這小樣兒？四爺給他整整頭上的虎頭帽，慣常懶怠的眼裏全是笑兒：“四哥這次走了，可不要大哭了，四哥這是去打仗建功立業那。”
“哇哇哇……”十三阿哥竟突然放聲大哭起來，還一個勁兒的在他懷裏蹬著，“不是你的，就不是你的……一棵樹就說是你的啦，哇！”
“好好好，不哭不哭啊。”宮女嬤嬤們都捂嘴笑，四爺手忙腳亂的哄著，正著急冒汗的時候，響亮的孩子哭聲傳來。
“哇哇哇，那是我的哥子，我的哥子。”十四阿哥大聲哭著跑上前，跳著憤怒大叫：“哥你不要抱他。哥，胤禵才是你的弟弟。”
四爺腦門疼：“十三弟和十四弟都別哭別哭……”
卻不防懷裏的這個哭聲一停，沖十四阿哥大喊：“是胤祥的鍋鍋，不是你的。”
四爺：“……”
但見兩個弟弟怒目而視。
“我的，是我的哥子！”
“胤祥的鍋鍋。胤祥的！”
“哇哇……四哥你告訴十三哥你是胤禵的哥子。”
“哇哇……哥哥是胤祥的，四哥說是胤祥的，哇。”
兩個孩子一起大哭，四爺一低頭一擡頭忙著來來回回地哄著：“十三弟別哭別哭啊……十四弟也不要哭。”
可你抱著你十三弟，這再哄有什麽用啊？
只聽十四阿哥越哭聲音越高，憋著氣地喊著：“我要告訴額涅你抱十三哥不抱著胤禵。”
只見懷裏的十三弟不哭了，身體吊著腦袋朝下，沖十四阿哥瞪圓了眼睛好似一頭小老虎齜牙。
“沒有本事的孩子才會和額涅告狀。”
“你亂說。哇……我打你。”
“我打你。”
胤祥翻身下來，和胤禵兩個，你推我一把，我推你一把，你打我一拳頭，我打你一拳頭，一屁股跌坐在地上也不哭，爬起來繼續打。
四爺看得楞了眼，一起身長臂一伸，一手拉住一個：“別打別打，……”
“就打。”
“就打。”
兩個弟弟一起瞪眼自己。四爺運氣運氣，一人一個腦崩兒。
“哇！”
“哇！”
二重奏再次響起，四爺頭疼。
太子笑得直不起來腰，虛虛地抱過來十三阿哥。
三阿哥一把抱著十四阿哥。
這兩個在哥哥們的懷裏，還揮著小拳頭。
四爺望著乖乖被太子二哥抱著的十三弟，心裏別提多郁悶了。
可是小孩子的悲傷和快樂都是一瞬間的事，上一秒還哭著喊著要打架的兩個，現在又一起在桂花樹下比劃著木頭小劍“嘿哈！嘿哈！”追逐打鬧地咯咯的笑了起來，臉上還掛著淚珠。
四爺擡頭看天。
太子用力拍拍他的肩膀，臉都笑得變形了。
三阿哥端著哥哥的範兒一邊笑一邊訓話：“看到這一幕，哥哥們以往被你氣得火大的仇恨，都沒了。”
四爺唯有一臉滄桑。
就連康熙得知後，也取笑自家的四兒子：“阿彌陀佛~~可見這就是不是不報時候未到了。”
皇太後笑著搖頭：“他呀，這脾氣，也就小十三受得住。我過大壽的時候，聽說他護著十二阿哥訓著十一阿哥，連帶八阿哥吃瓜落。”看康熙一眼。
康熙一楞。
面上露出來愧疚之色。
“皇額涅提醒的，兒臣都記得了。兒臣最近看著，十二阿哥因為四阿哥的教導維護，漸漸地不那麽忍讓了，這是好事。以前是兒臣沒有關註到，要蘇茉兒嬤嬤掛心。萬請皇額涅勸著嬤嬤切莫多想，也無需教導十二阿哥該忍讓。”
皇太後嘆息：“誰養的孩子誰心疼，蘇茉兒嬤嬤疼著十二阿哥，又擔心四阿哥因為這事惹事那。”
康熙忙站起來，保證道：“皇額涅，兒臣都明白，四阿哥那裏，不用擔心。”
“他自己能處理，是他的能力。皇帝你護著孩子，是你做阿瑪的心。”皇太後舉著手帕擦著眼角的淚水。“他才這麽大點兒，要跟著皇帝去打仗，……”
康熙哭笑不得：“皇額涅，兒臣要兩個將軍跟著他那。他也不用上戰場，總管一二，學習著。”
皇太後再抹抹眼淚：“風沙滿天的，他一個孩子，一路奔波也是辛苦。”
“皇額涅，……”康熙無奈了。“他一定不辛苦。兒臣要他頓頓吃心裏美紅蘿蔔。……等他大婚，偷偷地多給他幾個莊子幾個店鋪。”瞧著皇太後還不樂意的模樣，氣惱道：“皇額涅，他現在手裏的銀子比兒臣的還多。”
皇太後一瞪眼：“我在深宮裏也知道，他在蘇州浙江折騰的幾個地方，都要皇上給收繳了，匠人們也給劃拉走了。”
康熙離開慈寧宮，擡頭望著頭頂的藍天白雲，長長地嘆氣。
兒子要人玩鬧著研究出來的東西，那般逆天，他不收走能行嗎？
兒子變得這般懂事沈穩，問也不問一句，他心裏又如何不郁郁？
今晚的禦前議事是康熙出征前的大政決策，六歲以上的皇子公主們都參加。
雖然，還有大臣勸諫說，皇上金貴之體，不宜遠征沙漠，受那顛沛之苦；也有人說，國家存糧不多，財政剛有起色，難以應付。但康熙心中有數，各方將軍誰也不服誰，非禦駕親征，不能完美指揮三十萬大軍。
他也沒說他已經偷偷地準備好了糧食，而是下令：“從今年起，在全國各地，永不加賦，與民生息，昭告天下，要萬民一起等候太平盛世的到來。”
當天晚上，禮部、兵部草擬討賊詔書，五天之後出發。
康熙二十八年正月t二十八日，北京城內滿天大雪。午門外廣場上，紅妝素裹，瓊玉鋪地。三萬名頂盔帶甲的軍士，在廣場的東、西、南三面，排成了三個方隊，在瑞雪紛揚的寒冷中，如鋼澆銅鑄一般，一動不動地站著。
四九城裏的百姓們正因為皇上的永不加賦感激涕零。聽到皇上要沖風冒雪，遠征沙漠，紛紛擁上街頭，提上花燭，等候著恭送皇上，瞻仰禦駕出征的雄壯軍威。
這就是康熙要的效果之一。
午時正刻，隨著一陣悠揚的鐘鼓樂聲，五鳳樓下，響起震天動地的大炮聲。舉著龍旗、寶幡的內侍從午門走了出來。接著是威風凜凜的禦前侍衛一隊又一隊，半小時後，才有索額圖和高士奇、李光地三位隨駕出征的大臣，騎著高頭大馬，戎裝佩劍，率領一隊侍衛走了出來。
站在廣場中央的西征主將之一佟國綱，高高舉起皇上親賜的寶劍。霎時間，號角震天響，軍樂隊奏起了雄壯的軍歌。三萬鐵甲軍士，也同時發出了山呼海嘯似的喊聲：
“皇上萬歲、萬歲、萬萬歲！”
歡呼聲中，康熙頭頂金盔，豹尾飾甲，寬大的披風下，是一身明黃鮮亮的龍袍。手按寶劍，邁著沈穩的步伐，領著他的三個兒子登上了五鳳樓。
四爺站在三哥的後面，模糊看見下面烏泱泱的人群，等候保家衛國、建功立業的將士們，還有他的汗阿瑪。他的老父親啊，漆黑的濃眉下一對明亮的眼睛，在白雪映照下閃閃發光，顯得格外精神。今天，他將要踏上開疆拓土的大帝之路。
“將士們！噶爾丹賊子野心勃勃，十餘年來與沙俄勾結，兼並蒙古，東侵中原，屠我城池，殺我子民，今朕親統三軍以滿蒙漢鐵騎三十萬討此國賊。不滅逆賊，誓不還朝！”
五鳳樓下，三萬接受檢閱的軍士，全都是訓練有素的精兵，聽皇上說出此話，單膝跪下，大聲答道：
“不滅逆賊，誓不還朝！”
另一名主將董鄂·費揚古站起身來，大喊一聲：“升旗！”
軍樂號角之聲再次響起，明黃的龍旗在廣場中央冉冉升起，迎著狂風怒雪，直達竿頂。留守京師的官員們在陳廷敬和佟國維的帶領下，擡著一千多只大酒壇來到了廣場，給每個出征的將士都斟滿了一大碗酒，將士們能喝，他們也捧著酒搏。
太子喝了半醉，回頭看四弟一眼。四爺目光鼓勵。太子捧著一碗酒，跪在康熙面前，將酒樽高舉過頭，大聲說道：“兒臣敬請汗阿瑪滿飲此杯，願汗阿瑪此去旗開得勝。兒臣將遵從阿瑪皇命，在京督辦糧草，靜待汗阿瑪捷報！”
康熙見太子激動得臉都紅了，期盼地望著自己，也動了真情。他接過酒樽：“好，這酒，朕用了！胤礽，你留守京師，責任重大，也不要忘了讀書看護家人，你記下了嗎？”
“兒臣謹遵聖諭，請汗阿瑪放心。”
“好。”康熙一仰頭將這杯酒喝了，對太子道：“明珠是有罪之人，不能參與今日的閱兵大典，你傳旨給他，要他隨軍出征！”
太子倒也沒有做出小兒女之態，爽朗地答應：“兒臣去傳旨。”
在場的眾大臣個個面面相覷，不知康熙為什麽要帶上明珠這個罪臣，更不知道太子怎麽痛快地答應了。唯有四爺心裏明白老父親的擔心：這一去不知多久。索額圖隨軍出征了，佟國維和索額圖不和睦，萬一趁此機會，在京城與明珠鋌而走險，加害太子……
太子不明白，但他此刻只想要父親和兄弟安全歸來，他已經不去想其中的原因，他看一眼四弟，因為四弟眼裏的肯定，傳旨：“傳明珠！”
康熙因為太子的舉動豪邁大笑，再倒一碗酒，敬所有的將士們，三萬官兵也都將酒喝完，康熙大喝一聲：“三軍出發！”
龍旗飄蕩，鼓樂高奏，康熙疾步走下五鳳樓，翻身上馬，領著兩個尚且年少的幼子，率領著三萬禦前精銳鐵騎，迎著呼嘯的北風和漫天的飛雪，浩浩蕩蕩地奔赴大漠。
四爺雖然去了邊境一趟，可實際地跟著行軍，還是受了老大的罪。一路上和三阿哥騎馬，將士們都能休息休息，他們兩個騎馬累了，和重步兵一起步行，還要背著十幾斤重的弓箭刀和火銃幹糧等等。
吃的方面，幹餅子泡熱水剌的嗓子冒煙，真的頓頓有白菜蘿蔔：這大冬天的，也沒啥其他的，大鍋菜煮熟了就成。
半個月，就被訓了脫了一層皮。
夜幕深深、天上月亮圓圓，人間寒風呼嘯，將士們巡邏的腳步聲有規律地響動。四爺再一次被三哥的震天響呼嚕聲吵醒，艱難地爬起來，照顧他的隆科多趕緊給穿上鞋子，套上披風。
四爺閉著眼睛朝老父親的帳篷走去，巡邏的佟國綱嚇了老大一跳。
隆科多在後頭殺雞抹脖子暗示，都以為四阿哥夢游了，誰也不敢聲張。
四爺一步步地挪到老父親的帳篷，進來，朝床上一摔，呼呼大睡。康熙睡覺也淺，他睡前要看北京的奏報，還要分析前線的軍情，剛睡下聽到動靜，朦朧中睜眼一看，無奈地起身給調整姿勢，蓋好被子。
“三阿哥又打呼嚕了？”康熙模糊問。
“老響了。”隆科多皺著臉，他是皇上的親表弟，天生傲氣，說起來三阿哥也沒不好意思。
康熙點點頭，瞅著兒子完全瘦下來棱角分明的俊臉，因為睡的沈了露出孩童的天真稚氣，無奈地笑。又想著他那“愛之欲其生惡之欲其死”的性子，擡手給一個腦崩兒出出氣。
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◎兄弟◎
當年你四哥抱著你闖進乾清門啊……, 前朝後宮傳的什麽似的，戶部看大門的、浣衣房的小宮女都能講出三五個版本來，十三阿哥本就得康熙喜歡, 後宮娘娘、前朝大臣更喜歡了，可每回見著, 都要拿起名字的事兒打趣他一把，又要再講一通你四哥……，末了綴著一句“你四哥走的時候還給你種了一顆桂花樹那……”胤祥還小, 只模糊記著有個四哥, 四哥走的時候自己哭的很是厲害，越聽越對四哥越發好奇, 也越發地氣惱。
小孩子的心思自己都不懂，四爺自然更不懂。他一把抱的牢了，因為弟弟長得這樣健康活潑，心裏說不出的高興, 拿一只手去捏捏他鼻子。“叫四哥！”
“不叫！”胤祥在他懷裏被摟的緊緊的難受, 使勁掙紮起來，“我四哥長得像盤古巨人，你是哪一個？”
“喲, 還‘哪一個’？”六阿哥搖著扇子湊上來細瞧他, 故意說，“你可是汗阿瑪金口玉言給了四哥的！就這一個！”
“不是, 不是，哇哇……”胤祥突然放聲大哭了出來。四爺瞪一眼六阿哥, 六阿哥鼓著臉, 懷裏的這個哭得更厲害, 他趕緊給抱住了。
身邊聚攏越來越多的人爆發出陣陣大笑。四爺哪裏顧得上他們？手忙腳亂地哄著：“不哭不哭, 你六哥故意欺負你那，別聽他的啊……”
大阿哥板著臉笑：“四弟，難道你還有兩個不成？”
太子笑得直不起來腰：“你抱著他，不會抱，還不會哄，他當然哭啊。”
四爺：“……”
四爺真不會哄孩子，可待要放手，又哪裏舍得？卻是人家自己趁他心神一松自個兒崩了下來，小老虎一樣沖了出去。
三阿哥那一聲帶笑的：“哎，你跑慢點兒，免得你四哥心疼。”
四爺到嘴邊的話說不出來了。果然十三阿哥一回頭……，在桂花樹下抱起來自己的小碗，這次是真的跑了。
哈哈哈哈，周圍那笑聲直沖霄漢。
四爺傻傻地望著這株桂花樹。
忙了好些日子，好容易趕上落下的功課，卻是一直到十一月初五皇太後的壽辰，才有半天假，他坐在自己的位子上，嗑著瓜子用著茶吃著點心，就聽不到幾句話，話題就變成他的糗事了，妃嬪們花枝招展的咯咯咯笑的厲害，兄弟姐妹們一邊笑還一邊比劃學著，皇太後笑得“哎吆哎吆”捂肚子，四爺品著今年新上的普洱茶，你們高興就好……
外頭戲臺準備好了，也沒人動彈。四爺正納悶十三弟怎麽還沒來，就聽見外面鞭子響，除了皇太後所有人起身行禮，一身正紅色小禮服的康熙進來，身後竟還綴著他的十三弟。
“胤祥給皇祖母請安。”小小的十三阿哥學著大人請安的動作不甚標準，但足夠樂呵。皇太後一把抱住了，一臉的笑兒：“正說著你那，你四哥啊望眼欲穿啊，我們十三阿哥就來了。”
眾人轟然大笑。
四爺悠然地品著茶聽著那對老少的歡笑。九公主跑上來拉著皇太後：“皇祖母您說，是我大？還是他大？”
十三阿哥不讓：“我大。”
“我大。”
“我大。”
兩個同一天出生的孩子爭執著跑著鬧，皇太後和一群長輩們都只顧著笑了。四爺趁著十三弟跑到自己面前的時候伸手要抱，哪知道小家夥一下躲開了。
四爺暗暗磨牙。
康熙聽著眾人的鬧騰，笑看一眼穩穩當當八風不動的兒子，再看一眼十三阿哥在皇太後懷裏猴鬧著嬉笑沒有禮儀的樣子，恍惚間想起兒子以前頑皮的模樣，瞇了瞇眼。
皇太後的大壽很是熱鬧，宮裏頭張燈結彩，各種大戲舞蹈不停地上演，前朝太和殿大宴，後宮慈寧宮大宴，命婦福晉們都來了。康熙坐在上首，喝了七八分醉的他，真情流露，和身邊親近的大臣們說：“朕記得，皇太後身體虛弱，太皇太後病重的時候，依舊晝夜侍候左右，容顏憔悴。”
索額圖、明珠、徐乾學……紛紛言道：“皇太後孝順太皇太後，乃天下兒媳的楷模也。”“皇太後一定會如常青松一般健康起來。”……
康熙搖頭：“如今朕的長輩只剩嫡母一人了，去年太皇太後祭日，屢次勸慰，皇太後身體不適，還是親自去孝陵跪拜。”
四爺聽老父親醉了，跟著兄弟們一起應對宗室皇親大臣們，虔誠地用著康熙特意為皇太後做的“萬壽米”，乖覺的小樣兒，如果忽視他那朝十三弟的方向亂飄的小眼神。
太子瞅個機會胳膊猛地給他一肘子。
四爺捂著胸口，氣道：“太子二哥，你知道人的身體一些部位一碰就疼的嗎？”
太子眼一斜。三阿哥取笑道：“四弟你還知道疼？還以為你那眼睛長在十三弟身上了。”
四爺：“……”
大阿哥用著烤鹿肉感嘆：“這幾年，汗阿瑪越發孝順皇太後，今年去木蘭，皇太後不想動彈，汗阿瑪在木蘭打了一頭鹿，特意吩咐人將最好部位的肉快馬送來紫禁城。”
四爺給他一個懶怠的眼神。康熙對皇太後的態度變化他看在眼裏。自從太皇太後去世，康熙與皇太後這兩個最傷心的人，感情越發地好，情同親母子一般。
可是兄弟們這般年輕，哪裏去理解這樣的感情？倒是八阿哥看一眼四哥，再看一眼外頭，十三阿哥正在和十一、十二、十四玩蹴鞠，通身上下透著機靈勁兒。
八爺意有所指地感嘆道：“皇太後因為太皇太後仙逝，悲傷過度，日夜不離開梓宮，身體眼見羸弱，將養了這兩年，才是好轉一點。”
“稀奇。八弟好像很懂的樣子？”六阿哥手裏捏著一個烤蘑菇，笑瞇瞇地看著八阿哥。八爺溫和一笑，很有當弟弟的樣子：“六哥，弟弟心有所感罷了。”
四爺一擡頭，看一眼八阿哥，再看一眼六阿哥，八阿哥端著微笑，六阿哥氣得狠狠地咬著這口蘑菇，好似咬著誰的肉。
四爺：六弟吃錯藥了？
“噗嗤”“咯咯兒”幾聲笑兒傳來，五阿哥、九阿哥、十阿哥小哥仨捂著嘴巴抖著肩膀笑。恰好容若和曹寅、隆科多等人一起過來拉他，再一會兒，外頭幾個玩耍的小家夥們鬧起來，十一阿哥輸了不承認鬧起來，哭著跑了，十二阿哥氣得哇哇大哭，四爺忙出來大殿。
八阿哥已經在哄著了，他說話親切，身上氣息溫和，孩子們的情緒倒是穩了下來。
十二阿哥一眼看到四哥的身影，小跑上前仰著小淚臉控訴：“四哥，十一哥輸了一個蛐蛐兒耍賴。”
四爺還沒鬧明白來龍去脈，八阿哥接口道：“明兒八哥送你一個蛐蛐兒，十二弟不哭不哭。”
“就要哭。”十三阿哥臉上還有一絲氣呼呼的痕跡，張著小胳膊護著十二阿哥大喊：“十一哥輸了，為什麽要八哥給蛐蛐兒？”t
“八弟，你不要慣著他們。十一弟輸了蛐蛐兒，就要給。男兒郎願賭服輸。十二弟，”四爺板著臉，順手接過來小太監手裏的毛巾給十二弟擦臉，教訓道：“既然是玩樂，就開開心心的。莫要為了一個蛐蛐兒大哭，更不要因為一點小事，和兄弟們鬧不開心。記得？”
“記得。”十二阿哥打著哭隔兒，伸著小手抓住四哥的衣襟，滿是依賴。
四爺將毛巾給小太監揉揉他的小腦袋，一擡頭，正好迎上十三阿哥好奇的眼神，努力露出自以為的最和善的哥哥笑容。
哪知道十三阿哥伸手刮著自己的鼻子，拍手歡呼：“汗阿瑪前兒就這樣說十一哥的，學汗阿瑪說話，羞羞羞。”
四爺心裏氣不打一出來，這要人咬牙切齒的小家夥。八爺驀然大笑，笑聲暢快：“四哥，弟弟認為十三弟說得對啊。這話一聽就是汗阿瑪哄著孩子的。”
“哦，十三弟說得對，你剛是怎麽做的？”四爺挑了挑眉毛，轉頭看兩個弟弟，囑咐道：“以後不要聽他的話。”
八爺張口就要反駁，一眼看到十二弟重重點小腦袋的樣子，喉嚨好似堵住了一般。
胤祥眨巴眼睛，望著“養著自己”的四哥。
五阿哥“體貼”地拉走十二阿哥。四爺好不容易得到機會和十三弟親近，哄著他說話兒，抱著他肉團團的小身體心裏美的冒泡。
但偏偏有人就是要破壞。八爺沒喝酒，卻好似喝醉了，在角落裏找到他兩個，拉著混蛋四哥的袖子瞄著十三弟冷笑著問：“今兒如果是你的十三弟輸了那？”
四爺一個冷眼，瞧著他嚇得一縮卻強撐氣勢的模樣，拍拍十三弟的腦袋，慢吞吞道：“輸了就認。”
“你不怕他和你哭鬧？”
“十三弟不會。他要喜歡蛐蛐兒，我買很多蛐蛐兒給他，要他輸個夠。”
“……”
十三阿哥這個歲數自然不懂，就覺得這個四哥不光長得好看，也真的和自己想象中的盤古刑天一般的巨人英武，沖著八阿哥笑得眉眼彎彎。
八爺目瞪口呆，隨即苦笑。
另一頭，哭跑的十一阿哥又跑回來，恰好聽到四哥的訓話，再次哭著跑去找宜妃。宜妃自己性子豪爽，只是因為十一阿哥體弱才寵溺幾分，哪知道寵出來這樣的性子，當下就生氣了。
伸手一指他的小腦門，恨鐵不成鋼地訓：“你四哥說的哪裏不對？你這是跑了，你要在，你四哥一定打你屁股。”
“四哥偏心。”十一阿哥哭著喊：“如果是十三弟輸了，四哥也這樣說嗎？”
德妃旁邊的十四阿哥一瞪眼：“四哥偏心我，不偏心十三哥。”
“就偏心十三弟。哼，四哥疼六哥也不疼你。”
“哇哇……”十四阿哥張大嘴巴就嚎：“四哥是胤禵的哥子，哇哇。”
兩個孩子的哭聲忒響亮，宜妃生氣了，德妃心疼兒子也怕打擾皇太後的興致，兩個母親帶著兩個孩子出來大殿，命令他們站在院子裏哭完再進來。
十一阿哥/十四阿哥是真傷心了：額涅也不疼兒子了，哇！
等到喝醉的康熙帶著兒子們來給皇太後敬酒，聽著他們的哭聲，樂呵呵地笑。小哥倆頓時悲聲大放：“你們都不疼我了，哇哇！”
康熙帶來的人群不良地哄笑。四爺面對驕縱的熊孩子按按眉心：爺的十三弟真好。
今天康熙喝的大醉，晚上幾個年長的兒子細心地照顧著，他因為兒子們孝順，面帶潮紅，睡得沈沈。大阿哥和太子守著，四爺去慈寧宮看看皇太後。
皇太後也有六七分醉意，人興奮著沒有睡意，正好拉著他絮絮叨叨地說話兒。
“你皇額涅給你選了兩個侍女，你看了嗎？過兩天啊，你額涅再給你選兩個。你額涅是一貫平和的，你皇額涅精挑細選非把世上最頂尖兒的姑娘都選給你，哎，我們四阿哥長大了，要娶媳婦了，我呀，天天看著各家姑娘的帖子，你汗阿瑪也在糾結。”
老人家因為酒意臉上泛起紅暈，老去的手輕輕地拍著孫兒的大手，難得露出來硬氣的模樣。
“我和你汗阿瑪說，如果是小五，我也就不操心了，他呀，和誰都能過，和誰都不好過，一輩子健健康康的就行了。可是四阿哥呀，四阿哥的脾氣大呀，老祖宗臨走還惦記著那，我要問問四阿哥。”
四爺一楞。
怔怔地望著皇太後。
皇太後一努嘴，蘇茉兒嬤嬤捧著一個托盤，裏面是選出來五個帖子。
四爺只一眼，就看到最上面一張標志著高門大戶的織金紅花紋樣，“董鄂”兩個滿文，眼皮子一跳：這是他的三嫂？！
一個男人不能要自己的妻子嫁給別人，當然也不能娶別人的妻子。況且，強大的妻族是助力，也是掣肘。他自認，憑自己，不需要這樣的助力。還有，上輩子多年的夫妻情分。
他的眼睛半垂，長長的眼睫毛遮住所有的心思。
四爺一擡頭：“皇祖母為了胤禛操心，胤禛都明白。胤禛認為，還是素色的好。”
四阿哥的身影看不見了，蘇茉兒嬤嬤望著手裏的托盤，不知道是惋惜還是驕傲，或者同時有之。
“……烏拉那拉家的姑娘挺好，奴婢就是不忍。”
皇太後輕輕一嘆，隨即一笑，竟有幾分傲然：“藍天上的雄鷹要飛翔，從來都是靠自己的翅膀。”
康熙二十八的春節來臨，禦史臺全力彈劾明珠，鐵嘴禦史郭琇更是寫了萬言書，羅列明珠的罪名，公然在朝堂上大喊：“皇上，天下的官兒被納蘭明珠和餘國柱賣完，皇上，明珠之罪罄竹難書，結黨營私、排斥異己……皇上！”
康熙帝當然群臣的面，問郭琇：“既然如此，為什麽不早奏上來？”
郭琇“撲通”跪下，痛哭流涕：“皇上，人誰不怕死？臣家裏備好了棺材，臣也怕死。”
這次太子壓著索額圖，自己這一方的任何人都不做聲。滿以為康熙會大發作明珠，哪知道納蘭容若早有安排，一個人人皆知的索額圖身邊的親信大臣，給皇上上了折子要殺明珠，明珠還捐了家產共計三百萬兩銀子。最終康熙決意打擊納蘭一黨，卻只是罷黜明珠大學士之位，交給侍衛處酌情留用。
轟動朝野，震驚全國的明珠逆黨案，就這樣不明不白地被擱置下來了。明珠沒了官職，住進了長子家裏，含飴弄孫，過起了悠閑自在的老太爺日子，倒養得紅光滿面，精神煥發。禦史郭琇沒死，為了避開風頭，求了外任，皇上也答應了。
太子恨得在毓慶宮摔了一地的碎瓷片，從牙縫裏擠出來：“納蘭容若！”
納蘭容若、曹寅、四爺，三個人在無逸齋的菜地裏，翻土撒種。
容若哪裏會做這個活計？打仗的時候在馬尿上翻滾都不怕的人，面對軟乎乎的土地不會走路了。撒個種子慢吞吞的，恨不得數著一粒一粒的。四爺走完兩趟，他一趟才半截兒。
曹寅一眼看到，毛巾朝肩膀上一甩走上前，接過來他裝種子的小碗，撒著種子取笑道：“富貴花還是富貴花。”他也笑，還挺得意。
四爺瞧著他兩個的模樣，牙疼，扯著嗓子一喊：“蘇培盛，爺的十三弟那？”
蘇培盛趕緊地拿著水囊遞上來，討好地笑：“阿哥爺，十三爺在課室裏背誦乘除法那，都會背到四四十四了。”
四爺：“……”
蘇培盛接著誇：“爺，我們十三爺就是聰明來著，老師們都誇那。”
四爺嘴角抽抽。
曹寅和容若放聲大笑，四爺深感丟人。
四爺能各種寵著他的十三弟，可他十三弟就是他十三弟，兩輩子了，還是四四十四。
康熙二十九年一開始，明珠大案帶給人的恐慌還沒結束，內務府接連爆出來貪汙大案，康熙殺的殺，抄家的抄家，整個四九城嚇得噤若寒蟬，康熙狠了心，不管牽扯到誰，一個不饒，太子的奶公淩普因為之前的教訓反而是幹凈的，升為新一任總管之一。令調內務府副總管曹寅去南京做織造，調南京織造李煦做蘇州織造，朝堂外的皇家衙門從上到下換了一遍人。
淩普來給太子磕頭，太子拉著他一番鼓勵，感動的淩普發誓效犬馬之勞。等淩普離開，太子的臉一冷。
老父親什麽意思？留下明珠，給淩普升職？
再一想想老父親出征，自己又要留守監國，這次連一個作陪的三阿哥也沒有了，本來歡歡喜喜地迎娶側妃進門，卻因為一連串的事情，要煩悶的太子拉著四弟喝悶酒。
裏頭吹吹打打的熱鬧喜慶，自己兩個躲在院子角落裏，算什麽事兒？四爺一把搶過來太子的酒壺，惱道：“大喜的日子，你要新娘子獨守空房？”
“空房怎麽了？又不是太子妃。”太子嘟囔著，解下腰上的酒壺繼續猛灌。
遲遲不大婚，也是太子的一個心結。這t個時代講究成家立業，沒有成家，就不算是成人。可他都十六歲了。
四爺眉心一皺。
“給你一個機會，你快說，不說我走了。”馬上要出征了，四爺要多和十三弟相處相處。
太子笑的比哭得還難看，人朝墻上一靠，眼睛迷茫地看著天空。
“為什麽留下明珠？為什麽要給淩普升職？”
四爺瞇眼，看著太子。
老父親和二哥這對父子，真真是……都念著對方，都深谙帝王之術，都覺得我對你沒有私心，你卻用帝王之術對我。
四爺思及自己的十三弟，倍感慶幸和幸福。
舉著酒壺，灌了一口，一轉身靠著墻仰頭看天空，懶洋洋的姿勢和語氣：“老祖宗駕崩的時候，你勸說汗阿瑪守孝九個月，汗阿瑪生氣。你是不是很委屈？你一心關心汗阿瑪的身體，為什麽汗阿瑪要懷疑？”
太子“呵呵”地笑，眼淚無聲地流。
“現在汗阿瑪要出征，放心不下你，要在走之前將能做的事情都給你做好，他也是一心關心你，留下明珠，一部分原因也是為了你，給淩普升職也是為了你，你為什麽要懷疑？”
太子身體一僵，灌酒的動作停住，胳膊掛在半空中。
四爺一攤手：“你看，就是這樣。朝堂上錯綜覆雜，不可能完全打壓下去明珠一派，他一退休，黨羽們就散了。難道你要將那些跟著明珠的人都殺了？”
“二哥，你是太子，你看明珠下面的人，哪個好用，哪個有才，你收攏收攏也行。容若和曹寅都是汗阿瑪的人，他們不會做對你不利的事情，你在擔心什麽？”
四爺這番話，可謂是語重心長。
太子兩眼直勾勾地看著水洗的藍天，一臉的淚也沒發覺。
良久良久，太子恍恍惚惚的一句：“四弟，你不懂。汗阿瑪疼你，我妒忌。汗阿瑪處罰你，我傷心，兔死狐悲。我是不是很奇怪？”
四爺靜默片刻，伸手重重地拍拍太子的肩膀，面容哀戚。
“二哥，老祖宗以前就說，越是親近，越是苛責。”
就好像老祖宗和先皇，就好像汗阿瑪和你。
人人都說，太子在迎娶側福晉後成長了不少，眉眼端正中透著沈穩，卻也多了一抹閑情逸致，那抹骨子裏帶出來的風流也似乎收斂了一些。
康熙都感嘆，太子頗有些君子如玉了，他總算可以放心出征了。
前線軍情不等人，喀爾喀再次發來求救，這次噶爾丹大軍好似不死不休一般。裕親王和大阿哥領著先頭部隊緊急出發，六部九卿裏，兵部、戶部、理藩院裏頭最是忙碌，官員們腳不沾地水顧不上喝一口。
四爺也穿上了盔甲，頻頻出宮和他領著的都統將軍們商議行軍和後勤。最放不下的是，他的小王子。
好在十三阿哥和他四哥鬧著躲著，別別扭扭的，還是念著他的，知道四哥又要走了，巴巴地送來自己撿桂花做的荷包。
四爺收下荷包，瞅著他眼裏含著的淚，心裏一疼。
抱著他坐到躺椅上，瞧著他擰巴著臉，伸手戳戳。
“荷包四哥收下了。十三弟說說，十三弟是不是我的啊？”四爺看他耷拉著眉眼不做聲，越發抱的緊了，起來惡趣味，故意逗他玩兒，戳戳他的小臉蛋兒，“你看看，這桂花樹不是四哥臨走的時候抱著你一起種的，嗯？”
“等桂花樹再開花，四哥就回來了，陪你一起看。”
十三弟腦袋一扭，面朝桂花樹，都不看他了。
瞧瞧這小樣兒？四爺給他整整頭上的虎頭帽，慣常懶怠的眼裏全是笑兒：“四哥這次走了，可不要大哭了，四哥這是去打仗建功立業那。”
“哇哇哇……”十三阿哥竟突然放聲大哭起來，還一個勁兒的在他懷裏蹬著，“不是你的，就不是你的……一棵樹就說是你的啦，哇！”
“好好好，不哭不哭啊。”宮女嬤嬤們都捂嘴笑，四爺手忙腳亂的哄著，正著急冒汗的時候，響亮的孩子哭聲傳來。
“哇哇哇，那是我的哥子，我的哥子。”十四阿哥大聲哭著跑上前，跳著憤怒大叫：“哥你不要抱他。哥，胤禵才是你的弟弟。”
四爺腦門疼：“十三弟和十四弟都別哭別哭……”
卻不防懷裏的這個哭聲一停，沖十四阿哥大喊：“是胤祥的鍋鍋，不是你的。”
四爺：“……”
但見兩個弟弟怒目而視。
“我的，是我的哥子！”
“胤祥的鍋鍋。胤祥的！”
“哇哇……四哥你告訴十三哥你是胤禵的哥子。”
“哇哇……哥哥是胤祥的，四哥說是胤祥的，哇。”
兩個孩子一起大哭，四爺一低頭一擡頭忙著來來回回地哄著：“十三弟別哭別哭啊……十四弟也不要哭。”
可你抱著你十三弟，這再哄有什麽用啊？
只聽十四阿哥越哭聲音越高，憋著氣地喊著：“我要告訴額涅你抱十三哥不抱著胤禵。”
只見懷裏的十三弟不哭了，身體吊著腦袋朝下，沖十四阿哥瞪圓了眼睛好似一頭小老虎齜牙。
“沒有本事的孩子才會和額涅告狀。”
“你亂說。哇……我打你。”
“我打你。”
胤祥翻身下來，和胤禵兩個，你推我一把，我推你一把，你打我一拳頭，我打你一拳頭，一屁股跌坐在地上也不哭，爬起來繼續打。
四爺看得楞了眼，一起身長臂一伸，一手拉住一個：“別打別打，……”
“就打。”
“就打。”
兩個弟弟一起瞪眼自己。四爺運氣運氣，一人一個腦崩兒。
“哇！”
“哇！”
二重奏再次響起，四爺頭疼。
太子笑得直不起來腰，虛虛地抱過來十三阿哥。
三阿哥一把抱著十四阿哥。
這兩個在哥哥們的懷裏，還揮著小拳頭。
四爺望著乖乖被太子二哥抱著的十三弟，心裏別提多郁悶了。
可是小孩子的悲傷和快樂都是一瞬間的事，上一秒還哭著喊著要打架的兩個，現在又一起在桂花樹下比劃著木頭小劍“嘿哈！嘿哈！”追逐打鬧地咯咯的笑了起來，臉上還掛著淚珠。
四爺擡頭看天。
太子用力拍拍他的肩膀，臉都笑得變形了。
三阿哥端著哥哥的範兒一邊笑一邊訓話：“看到這一幕，哥哥們以往被你氣得火大的仇恨，都沒了。”
四爺唯有一臉滄桑。
就連康熙得知後，也取笑自家的四兒子：“阿彌陀佛~~可見這就是不是不報時候未到了。”
皇太後笑著搖頭：“他呀，這脾氣，也就小十三受得住。我過大壽的時候，聽說他護著十二阿哥訓著十一阿哥，連帶八阿哥吃瓜落。”看康熙一眼。
康熙一楞。
面上露出來愧疚之色。
“皇額涅提醒的，兒臣都記得了。兒臣最近看著，十二阿哥因為四阿哥的教導維護，漸漸地不那麽忍讓了，這是好事。以前是兒臣沒有關註到，要蘇茉兒嬤嬤掛心。萬請皇額涅勸著嬤嬤切莫多想，也無需教導十二阿哥該忍讓。”
皇太後嘆息：“誰養的孩子誰心疼，蘇茉兒嬤嬤疼著十二阿哥，又擔心四阿哥因為這事惹事那。”
康熙忙站起來，保證道：“皇額涅，兒臣都明白，四阿哥那裏，不用擔心。”
“他自己能處理，是他的能力。皇帝你護著孩子，是你做阿瑪的心。”皇太後舉著手帕擦著眼角的淚水。“他才這麽大點兒，要跟著皇帝去打仗，……”
康熙哭笑不得：“皇額涅，兒臣要兩個將軍跟著他那。他也不用上戰場，總管一二，學習著。”
皇太後再抹抹眼淚：“風沙滿天的，他一個孩子，一路奔波也是辛苦。”
“皇額涅，……”康熙無奈了。“他一定不辛苦。兒臣要他頓頓吃心裏美紅蘿蔔。……等他大婚，偷偷地多給他幾個莊子幾個店鋪。”瞧著皇太後還不樂意的模樣，氣惱道：“皇額涅，他現在手裏的銀子比兒臣的還多。”
皇太後一瞪眼：“我在深宮裏也知道，他在蘇州浙江折騰的幾個地方，都要皇上給收繳了，匠人們也給劃拉走了。”
康熙離開慈寧宮，擡頭望著頭頂的藍天白雲，長長地嘆氣。
兒子要人玩鬧著研究出來的東西，那般逆天，他不收走能行嗎？
兒子變得這般懂事沈穩，問也不問一句，他心裏又如何不郁郁？
今晚的禦前議事是康熙出征前的大政決策，六歲以上的皇子公主們都參加。
雖然，還有大臣勸諫說，皇上金貴之體，不宜遠征沙漠，受那顛沛之苦；也有人說，國家存糧不多，財政剛有起色，難以應付。但康熙心中有數，各方將軍誰也不服誰，非禦駕親征，不能完美指揮三十萬大軍。
他也沒說他已經偷偷地準備好了糧食，而是下令：“從今年起，在全國各地，永不加賦，與民生息，昭告天下，要萬民一起等候太平盛世的到來。”
當天晚上，禮部、兵部草擬討賊詔書，五天之後出發。
康熙二十八年正月t二十八日，北京城內滿天大雪。午門外廣場上，紅妝素裹，瓊玉鋪地。三萬名頂盔帶甲的軍士，在廣場的東、西、南三面，排成了三個方隊，在瑞雪紛揚的寒冷中，如鋼澆銅鑄一般，一動不動地站著。
四九城裏的百姓們正因為皇上的永不加賦感激涕零。聽到皇上要沖風冒雪，遠征沙漠，紛紛擁上街頭，提上花燭，等候著恭送皇上，瞻仰禦駕出征的雄壯軍威。
這就是康熙要的效果之一。
午時正刻，隨著一陣悠揚的鐘鼓樂聲，五鳳樓下，響起震天動地的大炮聲。舉著龍旗、寶幡的內侍從午門走了出來。接著是威風凜凜的禦前侍衛一隊又一隊，半小時後，才有索額圖和高士奇、李光地三位隨駕出征的大臣，騎著高頭大馬，戎裝佩劍，率領一隊侍衛走了出來。
站在廣場中央的西征主將之一佟國綱，高高舉起皇上親賜的寶劍。霎時間，號角震天響，軍樂隊奏起了雄壯的軍歌。三萬鐵甲軍士，也同時發出了山呼海嘯似的喊聲：
“皇上萬歲、萬歲、萬萬歲！”
歡呼聲中，康熙頭頂金盔，豹尾飾甲，寬大的披風下，是一身明黃鮮亮的龍袍。手按寶劍，邁著沈穩的步伐，領著他的三個兒子登上了五鳳樓。
四爺站在三哥的後面，模糊看見下面烏泱泱的人群，等候保家衛國、建功立業的將士們，還有他的汗阿瑪。他的老父親啊，漆黑的濃眉下一對明亮的眼睛，在白雪映照下閃閃發光，顯得格外精神。今天，他將要踏上開疆拓土的大帝之路。
“將士們！噶爾丹賊子野心勃勃，十餘年來與沙俄勾結，兼並蒙古，東侵中原，屠我城池，殺我子民，今朕親統三軍以滿蒙漢鐵騎三十萬討此國賊。不滅逆賊，誓不還朝！”
五鳳樓下，三萬接受檢閱的軍士，全都是訓練有素的精兵，聽皇上說出此話，單膝跪下，大聲答道：
“不滅逆賊，誓不還朝！”
另一名主將董鄂·費揚古站起身來，大喊一聲：“升旗！”
軍樂號角之聲再次響起，明黃的龍旗在廣場中央冉冉升起，迎著狂風怒雪，直達竿頂。留守京師的官員們在陳廷敬和佟國維的帶領下，擡著一千多只大酒壇來到了廣場，給每個出征的將士都斟滿了一大碗酒，將士們能喝，他們也捧著酒搏。
太子喝了半醉，回頭看四弟一眼。四爺目光鼓勵。太子捧著一碗酒，跪在康熙面前，將酒樽高舉過頭，大聲說道：“兒臣敬請汗阿瑪滿飲此杯，願汗阿瑪此去旗開得勝。兒臣將遵從阿瑪皇命，在京督辦糧草，靜待汗阿瑪捷報！”
康熙見太子激動得臉都紅了，期盼地望著自己，也動了真情。他接過酒樽：“好，這酒，朕用了！胤礽，你留守京師，責任重大，也不要忘了讀書看護家人，你記下了嗎？”
“兒臣謹遵聖諭，請汗阿瑪放心。”
“好。”康熙一仰頭將這杯酒喝了，對太子道：“明珠是有罪之人，不能參與今日的閱兵大典，你傳旨給他，要他隨軍出征！”
太子倒也沒有做出小兒女之態，爽朗地答應：“兒臣去傳旨。”
在場的眾大臣個個面面相覷，不知康熙為什麽要帶上明珠這個罪臣，更不知道太子怎麽痛快地答應了。唯有四爺心裏明白老父親的擔心：這一去不知多久。索額圖隨軍出征了，佟國維和索額圖不和睦，萬一趁此機會，在京城與明珠鋌而走險，加害太子……
太子不明白，但他此刻只想要父親和兄弟安全歸來，他已經不去想其中的原因，他看一眼四弟，因為四弟眼裏的肯定，傳旨：“傳明珠！”
康熙因為太子的舉動豪邁大笑，再倒一碗酒，敬所有的將士們，三萬官兵也都將酒喝完，康熙大喝一聲：“三軍出發！”
龍旗飄蕩，鼓樂高奏，康熙疾步走下五鳳樓，翻身上馬，領著兩個尚且年少的幼子，率領著三萬禦前精銳鐵騎，迎著呼嘯的北風和漫天的飛雪，浩浩蕩蕩地奔赴大漠。
四爺雖然去了邊境一趟，可實際地跟著行軍，還是受了老大的罪。一路上和三阿哥騎馬，將士們都能休息休息，他們兩個騎馬累了，和重步兵一起步行，還要背著十幾斤重的弓箭刀和火銃幹糧等等。
吃的方面，幹餅子泡熱水剌的嗓子冒煙，真的頓頓有白菜蘿蔔：這大冬天的，也沒啥其他的，大鍋菜煮熟了就成。
半個月，就被訓了脫了一層皮。
夜幕深深、天上月亮圓圓，人間寒風呼嘯，將士們巡邏的腳步聲有規律地響動。四爺再一次被三哥的震天響呼嚕聲吵醒，艱難地爬起來，照顧他的隆科多趕緊給穿上鞋子，套上披風。
四爺閉著眼睛朝老父親的帳篷走去，巡邏的佟國綱嚇了老大一跳。
隆科多在後頭殺雞抹脖子暗示，都以為四阿哥夢游了，誰也不敢聲張。
四爺一步步地挪到老父親的帳篷，進來，朝床上一摔，呼呼大睡。康熙睡覺也淺，他睡前要看北京的奏報，還要分析前線的軍情，剛睡下聽到動靜，朦朧中睜眼一看，無奈地起身給調整姿勢，蓋好被子。
“三阿哥又打呼嚕了？”康熙模糊問。
“老響了。”隆科多皺著臉，他是皇上的親表弟，天生傲氣，說起來三阿哥也沒不好意思。
康熙點點頭，瞅著兒子完全瘦下來棱角分明的俊臉，因為睡的沈了露出孩童的天真稚氣，無奈地笑。又想著他那“愛之欲其生惡之欲其死”的性子，擡手給一個腦崩兒出出氣。
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