第56章 悔不當初 秋闈一案結束得遠……
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第56章 悔不當初 秋闈一案結束得遠……
秋闈一案結束得遠比李羨預言的倉促, 因為唯一的人證——自稱因為害怕受牽連而選擇自首以求從寬處理的買題人，孫礪鋒，不久便暴斃於禦史臺獄中。
案件失去了追查下去的線索, 自然不了了之。楊禦史最終將此案歸咎為私仇。
但蘇潤平行為不檢, 判處收沒所得，並放孔雀宮修行；衛源管教無方，著貶為六品禮部員外郎，職責照舊。
孔雀宮在京城五十裏外的孔雀縣。因太宗文皇帝曾行軍經過那處, 見白孔雀, 為大吉之兆，因此更改縣名，並敕建孔雀道宮, 以紀念此事。
然而時過境遷，加之孔雀宮遠離京城，已經不常被提及。
這個處罰聽起來也頗為奇怪。蘇潤平並非官身, 一般都是拘禁、流放、徭役之類, 外放修行更像是皇帝對臣子的貶謫懲罰, 而且沒有規定期限。
近段時間政務龐雜，北方又有胡狄來犯, 對衛氏二人的處罰批覆也一直拖到現在。時已值冬月。蘇潤平離京那天，蘇清方被允許去長亭外送別。
朔風卷過光禿禿的枝椏，發出蕭蕭哀戚。蘇清方將一包厚實的冬衣塞進蘇潤平懷裏，再三交代道：“去了那邊, 萬事當心，千萬別再莽撞了。也不要和人爭執打架。我和娘不在你身邊，自己要照顧好自己。得空記得給娘寫信，也好讓我們放心……”
獄裏一趟, 蘇潤平深感羞愧，完全不敢直視姐姐的眼睛，只垂著頭，聽一句點一個頭，也叮囑道：“姐，你和娘也保重。若是有人欺負你……有人欺負你……”
他重覆著，聲音越來越低，最終化作一聲無力的嘆息。
又能怎麽辦呢，他都不在京城了。
蘇潤平一想到自己因為一點蠅頭小利，惹出這麽大的禍事，差點連累整個衛家，一股酸澀直沖眼底，喉頭劇烈滾動，竟是一個字也吐不出了。
蘇清方輕嘆，擡手摸上蘇潤平的臉，替他抹幹兩側汪汪的眼淚，語氣嫌棄：“都這麽大的人了。這有什麽好哭的？難道是怕去孔雀宮吃苦？你放心，我和娘不會有事的。”
“嗯……”蘇潤平吞噎應道。
蘇清方點頭，把餘下的行李都交給蘇潤平，忽而靠近，悄聲問：“潤平，你同我說實話，你真的用醋在《雪霽帖》上寫過字嗎？”
字畫做舊，會用茶水染色。那點醋，恐怕早就被中和了。長公主的侍女也是準備齊全，說掏火折就掏。
蘇潤平眼睛一擡，謹慎地瞟了瞟周圍，小心湊到蘇清方耳邊，用極低的聲音說：“是一個獄卒裝扮的人教我那麽說的，我也不知道他是誰。”
蘇清方眸光一閃，心下了然，沒再多問，只推了推蘇潤平的肩，“去吧，再耽擱下去，怕是天黑前趕不到了。”
“嗯……”蘇潤平依依不舍地應著，轉身向長亭外老馬挪去。
沒走出幾步，他腳步猝然頓住，猛的一個轉身，離弦的箭般，踉蹌著撲到蘇清方身上，將她抱了個滿懷，“姐，對不起……”
蘇清方被結結實實撞了一下，一時也又點眼酸，緩緩擡起手臂，想抱住這個個頭早超過她的弟弟。
指尖剛觸到少年身上暖烘烘的衣料，潤平便松開了她，決絕轉身，頭也不回地爬上遠行的老馬，消失於路盡頭。
這是潤平出生以來，他們姐弟第一次真正意義上分別。蘇潤平若回頭，會望見姐姐佇立風中的淚水。蘇清方若追上去，也會發現弟弟在馬上掩面而泣。
***
送別蘇潤平，蘇清方重新回到衛府，步履略有滯澀地穿過熟悉的庭院，最終來到東院，去見了衛源。
經過將近兩個月牢獄生活的磋磨，衛源整個人都滄桑了，尤其是一雙眼，塞滿了疲憊，胡子也長了寸長，索性開始蓄長須，留著沒剪。
衛源正在同夫人女兒逗樂，看到門口的蘇清方，擺了擺手示意眾人退下，笑意微微，“聽說你去送潤平出城了？”
此時此境，面對衛源的微笑以及對潤平的關心，蘇清方只覺羞愧難當，默默低下了頭，聲音幹澀地應了一句：“嗯……表哥，對不起，害你貶官。”
衛源表情一滯，幅度極小地搖了搖頭，“你不要聽那些風言風語，其實就是柿子撿著軟的捏而已。就算沒有潤平的事，也會有別的由頭。說不準是衛滋。太子曾說我治家不嚴，真是一語成讖，應了今日之禍。”
蘇清方眉心微動，只覺這話中別有深意，試探問：“聽表哥的意思，是知道背後隱情？”
衛源苦笑，招蘇清方坐下，又著手倒了兩杯清茶，“清方，你曉得什麽叫‘一朝天子一朝臣’嗎？”
微黃的茶水註入白瓷盞，發出細微的聲響，騰起裊裊白氣，連帶對面之人的表情也模糊朦朧了。
蘇清方被這突如其來的問題問得一怔，也不明白為什麽會提到這個，默默搖頭。
衛源將其中一盞茶輕輕推到蘇清方面前，徐徐講道：“四年前，太子被廢，但凡和太子往來密切的官員，貶的貶，罷的罷。朝野上下，人心惶惶。唯有定國公因平定叛亂有功扶搖直上。當時定國公還籌辦了宴會。明眼人誰看不出來是表忠心，又有誰敢不去？哪怕是三世公卿的楊家，彼時也不得不避其鋒芒、明哲保身。我當時也隨父親去了。其中還有現在的禮部尚書。”
一人得道，雞犬升天。得道的人失勢，雞犬自然也不得安寧。
蘇清方捧起溫熱的茶盞，指尖無意識地摩挲著細膩的杯沿，始終沒有飲用，“衛家得罪太子……指的就是這件事嗎？”
衛源用力眨了眨眼，否定也是肯定，“諸如此類的各種事吧。但官場就是這樣。你只要不跟他一條心，一點不是都是天大的問題。所以哪怕貴為儲君，也天天被人盯著挑錯呢。”
“太子，看來也不好當。”當真應了李羨的表字——戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。
衛源輕笑，“現在朝中的官員，不說一半，十之三四都受過定國公提攜。太子剛剛覆位，自是處處掣肘，否則也不至於一個劉佳查九個月了。九個月爭鋒相對，終究還是太子棋高一著，撕下了這道口子。”
一件證據確鑿的貪餉案辦九個月，莫須有的舞弊案三天就可以坐實一切請旨發落。上頭沒人，就是難混。
衛源想到，只覺得唏噓，“其實哪怕劉佳不倒，三皇子薨的時候眾人就知道形勢不對了。定國公已經沒有皇子可以扶持，再得聖心，也只能做本朝的臣子。太子羨才是當今聖上的親兒子，八成的未來新君。他們那群人也不傻，見到劉佳如此下場，更想改弦易轍了。”
“因利而聚者，必因利而散。”
“可哪有那麽容易？定國公也不是吃素的，任由人心浮動。其實我與太子貼近，除了為衛家找個立足之地，也有禮部尚書的授意，想探探太子的態度。清明那時我邀請太子過府，正是幫禮部尚書攢局。定國公察覺，敲打禮部尚書，以一儆百，才有了現在這些事。”
如此便說得通了。蘇清方讓歲寒去揚風書院問過，檢舉者洪文彬雖然和潤平有些齟齬，不過最終決定去報官，是受人“點撥”。想來自首者暴斃獄中，也是大理寺卿的手筆——怕那人脫離大理寺的掌控範圍，在這個節骨眼抖出什麽不利於他們的事，索性棄車保帥。
衛源長嘆了一口氣，“兩強相鬥，急流勇退確為上策。我當時也是想著，父親本就是散職，年紀也擺在那裏，辭了就辭了，可朝中一點人脈也沒有終究不是辦法，再是不忍自己好不容易考中的功名，就沒有趁機請求外調之類的。真是悔不當初。京城這潭水，可不是一般的深吶，也不知道什麽時候能夠真正意義上風平浪靜。”
說起來，他比單不器還早三年考中進士，結果混來混去還是個六品員外郎，人家已經是吏部二把手了。
人比人，真的氣死人。
朝廷也是賊，活兒一點沒少幹，連降四級，俸祿減了差不多一半。
一席長談，蘇清方終看清了這件事的全貌，也第一次這樣切實感受到衛源夾在各方勢力間的無奈與煎熬，低低地說：“表哥，你辛苦了……”
衛源輕輕擺了擺手，仿佛要將所有沈重的東西都拂開，釋然一笑，“你也別想這些有的沒的。我知道你那段時間一直在奔波。我們在禦史臺獄也沒吃什麽苦頭。你不要自責，照顧好你母親，有空再幫你嫂子張羅一下內外。要年底了，有得忙呢。”
***
衛源囑托幫忙，當然不是要表妹操勞，而是希望蘇清方不要見外。蘇清方心下明了，也很樂意能做些事，給大嫂子打打下手、分攤辛苦。
潤平走後兩日，京城下起了第一場雪，撲撲簌簌。起初還沾地即化，很快便鋪陳開來，給庭院屋脊覆上了一層薄薄的素白。
恰於此時，鄉下田莊的管事領著幾個莊戶，送來了一年的賬目和一些鄉產野味，兔子、錦雞、山菌，不一而足。
距離年底還有一個多月，往例不會這麽早，但他們莊子上的人也聽說了主家最近逢難，心中記掛，便早早收拾了進城，既是交差，也是想探望一二，盡份心意。
蘇清方和大嫂袁氏一起核點完賬目，目光掠過籠中的雞和兔，因寒冷而瑟縮成一團，仍美麗可愛。她指頭在賬本上隨意點了兩下，便向嫂子開口討了來。
往年收到這些小玩意兒，也會問問府裏的姑娘公子要不要養著玩，但從沒見蘇清方伸手要過，袁氏不免奇怪，“你要這些幹什麽？”
蘇清方唇角緩緩勾起，淡淡吐出三個字：“去謝恩。”
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作者有話說：蘇潤平同學下鄉改造去了
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案件失去了追查下去的線索, 自然不了了之。楊禦史最終將此案歸咎為私仇。
但蘇潤平行為不檢, 判處收沒所得，並放孔雀宮修行；衛源管教無方，著貶為六品禮部員外郎，職責照舊。
孔雀宮在京城五十裏外的孔雀縣。因太宗文皇帝曾行軍經過那處, 見白孔雀, 為大吉之兆，因此更改縣名，並敕建孔雀道宮, 以紀念此事。
然而時過境遷，加之孔雀宮遠離京城，已經不常被提及。
這個處罰聽起來也頗為奇怪。蘇潤平並非官身, 一般都是拘禁、流放、徭役之類, 外放修行更像是皇帝對臣子的貶謫懲罰, 而且沒有規定期限。
近段時間政務龐雜，北方又有胡狄來犯, 對衛氏二人的處罰批覆也一直拖到現在。時已值冬月。蘇潤平離京那天，蘇清方被允許去長亭外送別。
朔風卷過光禿禿的枝椏，發出蕭蕭哀戚。蘇清方將一包厚實的冬衣塞進蘇潤平懷裏，再三交代道：“去了那邊, 萬事當心，千萬別再莽撞了。也不要和人爭執打架。我和娘不在你身邊，自己要照顧好自己。得空記得給娘寫信，也好讓我們放心……”
獄裏一趟, 蘇潤平深感羞愧，完全不敢直視姐姐的眼睛，只垂著頭，聽一句點一個頭，也叮囑道：“姐，你和娘也保重。若是有人欺負你……有人欺負你……”
他重覆著，聲音越來越低，最終化作一聲無力的嘆息。
又能怎麽辦呢，他都不在京城了。
蘇潤平一想到自己因為一點蠅頭小利，惹出這麽大的禍事，差點連累整個衛家，一股酸澀直沖眼底，喉頭劇烈滾動，竟是一個字也吐不出了。
蘇清方輕嘆，擡手摸上蘇潤平的臉，替他抹幹兩側汪汪的眼淚，語氣嫌棄：“都這麽大的人了。這有什麽好哭的？難道是怕去孔雀宮吃苦？你放心，我和娘不會有事的。”
“嗯……”蘇潤平吞噎應道。
蘇清方點頭，把餘下的行李都交給蘇潤平，忽而靠近，悄聲問：“潤平，你同我說實話，你真的用醋在《雪霽帖》上寫過字嗎？”
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蘇潤平眼睛一擡，謹慎地瞟了瞟周圍，小心湊到蘇清方耳邊，用極低的聲音說：“是一個獄卒裝扮的人教我那麽說的，我也不知道他是誰。”
蘇清方眸光一閃，心下了然，沒再多問，只推了推蘇潤平的肩，“去吧，再耽擱下去，怕是天黑前趕不到了。”
“嗯……”蘇潤平依依不舍地應著，轉身向長亭外老馬挪去。
沒走出幾步，他腳步猝然頓住，猛的一個轉身，離弦的箭般，踉蹌著撲到蘇清方身上，將她抱了個滿懷，“姐，對不起……”
蘇清方被結結實實撞了一下，一時也又點眼酸，緩緩擡起手臂，想抱住這個個頭早超過她的弟弟。
指尖剛觸到少年身上暖烘烘的衣料，潤平便松開了她，決絕轉身，頭也不回地爬上遠行的老馬，消失於路盡頭。
這是潤平出生以來，他們姐弟第一次真正意義上分別。蘇潤平若回頭，會望見姐姐佇立風中的淚水。蘇清方若追上去，也會發現弟弟在馬上掩面而泣。
***
送別蘇潤平，蘇清方重新回到衛府，步履略有滯澀地穿過熟悉的庭院，最終來到東院，去見了衛源。
經過將近兩個月牢獄生活的磋磨，衛源整個人都滄桑了，尤其是一雙眼，塞滿了疲憊，胡子也長了寸長，索性開始蓄長須，留著沒剪。
衛源正在同夫人女兒逗樂，看到門口的蘇清方，擺了擺手示意眾人退下，笑意微微，“聽說你去送潤平出城了？”
此時此境，面對衛源的微笑以及對潤平的關心，蘇清方只覺羞愧難當，默默低下了頭，聲音幹澀地應了一句：“嗯……表哥，對不起，害你貶官。”
衛源表情一滯，幅度極小地搖了搖頭，“你不要聽那些風言風語，其實就是柿子撿著軟的捏而已。就算沒有潤平的事，也會有別的由頭。說不準是衛滋。太子曾說我治家不嚴，真是一語成讖，應了今日之禍。”
蘇清方眉心微動，只覺這話中別有深意，試探問：“聽表哥的意思，是知道背後隱情？”
衛源苦笑，招蘇清方坐下，又著手倒了兩杯清茶，“清方，你曉得什麽叫‘一朝天子一朝臣’嗎？”
微黃的茶水註入白瓷盞，發出細微的聲響，騰起裊裊白氣，連帶對面之人的表情也模糊朦朧了。
蘇清方被這突如其來的問題問得一怔，也不明白為什麽會提到這個，默默搖頭。
衛源將其中一盞茶輕輕推到蘇清方面前，徐徐講道：“四年前，太子被廢，但凡和太子往來密切的官員，貶的貶，罷的罷。朝野上下，人心惶惶。唯有定國公因平定叛亂有功扶搖直上。當時定國公還籌辦了宴會。明眼人誰看不出來是表忠心，又有誰敢不去？哪怕是三世公卿的楊家，彼時也不得不避其鋒芒、明哲保身。我當時也隨父親去了。其中還有現在的禮部尚書。”
一人得道，雞犬升天。得道的人失勢，雞犬自然也不得安寧。
蘇清方捧起溫熱的茶盞，指尖無意識地摩挲著細膩的杯沿，始終沒有飲用，“衛家得罪太子……指的就是這件事嗎？”
衛源用力眨了眨眼，否定也是肯定，“諸如此類的各種事吧。但官場就是這樣。你只要不跟他一條心，一點不是都是天大的問題。所以哪怕貴為儲君，也天天被人盯著挑錯呢。”
“太子，看來也不好當。”當真應了李羨的表字——戰戰兢兢，如臨深淵，如履薄冰。
衛源輕笑，“現在朝中的官員，不說一半，十之三四都受過定國公提攜。太子剛剛覆位，自是處處掣肘，否則也不至於一個劉佳查九個月了。九個月爭鋒相對，終究還是太子棋高一著，撕下了這道口子。”
一件證據確鑿的貪餉案辦九個月，莫須有的舞弊案三天就可以坐實一切請旨發落。上頭沒人，就是難混。
衛源想到，只覺得唏噓，“其實哪怕劉佳不倒，三皇子薨的時候眾人就知道形勢不對了。定國公已經沒有皇子可以扶持，再得聖心，也只能做本朝的臣子。太子羨才是當今聖上的親兒子，八成的未來新君。他們那群人也不傻，見到劉佳如此下場，更想改弦易轍了。”
“因利而聚者，必因利而散。”
“可哪有那麽容易？定國公也不是吃素的，任由人心浮動。其實我與太子貼近，除了為衛家找個立足之地，也有禮部尚書的授意，想探探太子的態度。清明那時我邀請太子過府，正是幫禮部尚書攢局。定國公察覺，敲打禮部尚書，以一儆百，才有了現在這些事。”
如此便說得通了。蘇清方讓歲寒去揚風書院問過，檢舉者洪文彬雖然和潤平有些齟齬，不過最終決定去報官，是受人“點撥”。想來自首者暴斃獄中，也是大理寺卿的手筆——怕那人脫離大理寺的掌控範圍，在這個節骨眼抖出什麽不利於他們的事，索性棄車保帥。
衛源長嘆了一口氣，“兩強相鬥，急流勇退確為上策。我當時也是想著，父親本就是散職，年紀也擺在那裏，辭了就辭了，可朝中一點人脈也沒有終究不是辦法，再是不忍自己好不容易考中的功名，就沒有趁機請求外調之類的。真是悔不當初。京城這潭水，可不是一般的深吶，也不知道什麽時候能夠真正意義上風平浪靜。”
說起來，他比單不器還早三年考中進士，結果混來混去還是個六品員外郎，人家已經是吏部二把手了。
人比人，真的氣死人。
朝廷也是賊，活兒一點沒少幹，連降四級，俸祿減了差不多一半。
一席長談，蘇清方終看清了這件事的全貌，也第一次這樣切實感受到衛源夾在各方勢力間的無奈與煎熬，低低地說：“表哥，你辛苦了……”
衛源輕輕擺了擺手，仿佛要將所有沈重的東西都拂開，釋然一笑，“你也別想這些有的沒的。我知道你那段時間一直在奔波。我們在禦史臺獄也沒吃什麽苦頭。你不要自責，照顧好你母親，有空再幫你嫂子張羅一下內外。要年底了，有得忙呢。”
***
衛源囑托幫忙，當然不是要表妹操勞，而是希望蘇清方不要見外。蘇清方心下明了，也很樂意能做些事，給大嫂子打打下手、分攤辛苦。
潤平走後兩日，京城下起了第一場雪，撲撲簌簌。起初還沾地即化，很快便鋪陳開來，給庭院屋脊覆上了一層薄薄的素白。
恰於此時，鄉下田莊的管事領著幾個莊戶，送來了一年的賬目和一些鄉產野味，兔子、錦雞、山菌，不一而足。
距離年底還有一個多月，往例不會這麽早，但他們莊子上的人也聽說了主家最近逢難，心中記掛，便早早收拾了進城，既是交差，也是想探望一二，盡份心意。
蘇清方和大嫂袁氏一起核點完賬目，目光掠過籠中的雞和兔，因寒冷而瑟縮成一團，仍美麗可愛。她指頭在賬本上隨意點了兩下，便向嫂子開口討了來。
往年收到這些小玩意兒，也會問問府裏的姑娘公子要不要養著玩，但從沒見蘇清方伸手要過，袁氏不免奇怪，“你要這些幹什麽？”
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