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第14章 並蒂荷花 簌簌—— ……

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第14章 並蒂荷花 簌簌—— ……

簌簌——

右邊林子裏驀然響起一陣枝葉摩擦聲,一道熊一樣的黑影穩穩跳落蘇清方面前。

似是個亡命奔逃的莽漢,虬髯滿面,衣衫邋遢。

相距不過五步遠。

蘇清方的心瞬間提到嗓子眼,一口氣倒抽上來,下意識死死攥緊身旁的歲寒,驚恐地往後面退了半步。

這就是劫難嗎?

蘇清方想到自己出門時順嘴編的謊話——不該嘴壞的,說什麽運氣不好,結果就應驗了。

未及多反應,又聞一陣急促紛亂的腳聲人語由遠及近,似乎嚷著什麽“快點,別讓人跑了”。

壯漢面色一緊,拔腿就跑,與蘇清方擦肩而過,徑直朝山上遁去。

一列衙役打扮的人追到眼前,為首者厲聲喝問:“你們兩個!有沒有看到一個絡腮胡子的男人?”

蘇清方驚魂未定,咽了口唾沫,顫抖著手指向莽漢消失的方向,結結巴巴道:“那……那邊……”

衙差見狀,毫不遲疑,呼喝著追上山去。

一旁的歲寒這才緩過一些神,聲音都是劫後餘生的哽咽:“姑娘!這裏太危險了!我們快回去!”

“嗯……”蘇清方心有餘悸地點頭應著,目光無意間瞟到腳邊一條素白方巾,像是手帕。

蘇清方下意識彎腰拾起。觸手細膩光滑非常,是絕上等的絲綢,帕上似還有字跡。

“姑娘別看了!快走啊!”歲寒心急如焚,二話不說,拉起蘇清方就往山下跑。

***

衛府。

主仆二人一路馬不停蹄趕回府中,驚魂稍定,才感覺到一陣後自後覺的口幹舌燥。

房中的茶還是出門時泡的,浸成一股膽汁色。歲寒便想著去廚房尋點冰飲,也順便壓壓驚。

蘇清方獨自坐在房中,回憶起方才的經歷,猶覺恍惚,夢幻泡影般。忽然,她記起袖中的巾帕,不知是不是那個莽漢掉的,忙掏出來看了看。

這明顯是塊女子用的舊帕,右下角繡著雙飛燕,恐怕是年長日久,繡線已經起毛脫線,帕身也黃膩膩的。

古有尺素傳情,這方手帕上寫的卻不是什麽繾綣的詞句,工工整整書著兩列端正清麗的小楷,末尾還鈐有一個拇指蓋大小的花押印章,朱紅依舊:

“病急,

速點檢以衛。

——辭”

什麽意思?

巾上落款花押也別出心裁,左下覆雜的一堆筆畫簡略成了一朵花。

只是這個字……好像在哪裏見過……

哪裏呢?

“姐!你們遇到盜匪了!”身後陡然響起蘇潤平擔心的聲音。

正凝神思考的蘇清方一驚,連忙將錦帕攬進袖中,轉頭見潤平同端著冰飲的歲寒一起出現,便知是歲寒走漏了風聲,無奈地瞪了歲寒一眼,“我不是叫你別說嗎?”

歲寒放下手中的冰山酥,一臉委屈地控訴:“是潤平公子套我的話!”

他們路上遇到,明明一開始潤平公子只是問她怎麽臉色不太好,沒兩句就把實情都套去了。

蘇潤平也是關心,急切追問:“你們受傷沒有?”

“我們沒事,虛驚一場而已,只是碰到官差抓人,”蘇清方輕描淡寫解釋,隨即扯開話題,歉疚道,“潤平,你送我的那對蝴蝶釵,我不小心弄丟了一支。”

聽說人平安,蘇潤平松了口氣,渾不在意地擺手,“都這個時候了,還管什麽釵不釵的。人沒事就好了。”

蘇清方知道潤平誤會了,如實道:“不是今天丟的,是昨天在皇宮。”

“管它哪天丟的,就當擋災了。”蘇潤平寬慰道,目光瞟到手邊的冰山酥,順手就要端起,被歲寒一把奪去。

蘇潤平眼巴巴地問:“我沒有嗎?”

歲寒沒好氣地哼了一聲,別過臉去。

夾在中間的蘇清方失笑,把自己那份推到蘇潤平面前,叫他吃這份,又問:“我去翠寶閣問了,那對釵要五百兩呢。潤平,你哪來這麽多錢?”

“呃……”蘇潤平眼睛轉了轉,解釋道,“我……攢的呀。一個月二兩銀,我還是挪得出來的。慢慢就存起來了。”

說罷,蘇潤平騰一下站了起來,笑道:“姐你吃,我自己去廚房看看。”

話音未竟,人已經溜得沒影。

***

蘇潤平去後不久,蘇夫人又來了,囑咐蘇清方十六那天不要出門。

蘇清方一開始還疑心是太平觀遇險之事一傳十、十傳百,傳到了母親耳朵裏,但指定日子更像是另有安排,母親的神色也無憂懼,便問:“怎麽了?”

蘇夫人沒有回答,只道:“你聽我的,不要出門就是了。”

於是十六這日,蘇清方老老實實呆在了家裏。

何止是呆,簡直是寸步難行。衛夫人一大早就派了心腹丫鬟盯著蘇清方,還吩咐她仔細梳洗一番。

蘇清方心中疑竇叢生,“這到底要幹什麽?”

衛夫人仍是那句話:“你聽我的,快點收拾就是了。”

待到衛夫人領著精心裝扮過的蘇清方到後院涼亭——其間已經圍坐了一堆人,有大夫人錢氏、衛漪,還有許多素未謀面的貴女公子。蘇清方一下明白了這葫蘆裏賣的是什麽藥。

相親。

蘇清方眉心一擰,轉身就要走,被衛夫人拽住,瞪了她一眼,沒好氣地說:“你今天哪裏也不許去!”

男大當婚,女大當嫁,自來是頭等大事。兒女不著急,便是做父母的心焦。

蘇夫人日日惆悵,前幾天和兄嫂錢氏促膝長談,深覺錢氏所說有理——兒女心智還輕,也不能什麽都順著來。正巧錢氏為衛漪張羅了一局,都是親友的子女,叫她們也來看看。蘇夫人便半哄半騙,把蘇清方帶了過來。

蘇清方心裏憋屈,也說不清是厭惡相看多一點,還是反感哄騙強迫多一些。

但大庭廣眾之下,她也不便發作,就只像個精致的木偶人般坐在席上,偶爾別人問一兩句,她也禮貌客套回答幾句。

衛漪也是被差不多的手段騙來的,臉比蘇清方難看不知多少倍,任誰搭話都愛答不理。

首席的錢氏只當青年兒女拘謹害羞,便笑著和其餘人道:“他們年輕人有年輕人的玩法,我們這些老家夥就別在這兒礙眼了,去那邊吧。”

說罷,便和蘇夫人等人一起離開了。

長輩一走,亭中的氛圍話題一下活泛不少,蘇清方也輕松了不少。

因為根本沒人再搭理她。

論親疏,在座諸人本來就和衛漪的關系更近一點,彼此又熟識,無怪聊得更多些。

如此正好,蘇清方可以完全做一根不說話的木頭,只要安靜地看著他們高談闊論。

青年男女輕快零碎的交談聲,越過粼粼池水,飄到對岸。

正從池畔經過的人遠遠聞見,駐足遠眺,望見對岸涼亭裏紅男綠女圍坐逗趣的景象,一個個都是容光煥發、珠圍翠繞,感嘆:“今天,府上倒是熱鬧。”

緊隨其後的衛源聞得,也順勢看了一眼不遠處涼亭,一派祥和,恭敬回答:“回殿下,是家母約的一些親朋好友,不打緊的。”

那邊談情,這邊看花,所幸不是為一樁事,不會沖撞太子。

衛源也心底納罕,不知這位一向心牽公務的太子殿下打哪裏知道衛府生了一朵並蒂蓮,聽他奏完事便說想來看看。

太子蒞臨,衛源當然夾道歡迎,可實話實說,現在還不是看花的時候呢。

“孤來得不巧了。”太子淡淡道,嘴角微挑,無疑是在笑,卻笑意不深,似乎還帶著一點自嘲的意味。

不知是在說花還是什麽。

袖中,李羨的指尖無意識摩挲過冰冷的簪上蝴蝶。花紋凹凸不平,紮著指腹。

看來,是不需要還了。

“走吧。”李羨收回視線,邁步,從容離開了這個吵鬧的地方。

作者有話說:

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