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第11章 千秋盛宴 自從三皇子李暉去……

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第11章 千秋盛宴 自從三皇子李暉去……

自從三皇子李暉去世,張皇後一直郁郁寡歡,宮中也許久沒有宴飲之事了。皇帝便想借壽辰之機為皇後排遣郁悶,也掃一掃宮中的陰霾之氣,特意吩咐了要辦熱鬧些,宴請群臣,還頒詔大赦了天下。

所謂宴請百官及其家眷,實則非五品官和誥命夫人連宮門也進不去,更牽扯不到寄居娘家、孤兒寡母的蘇氏三人。

蘇邕已經去世三年,承襲祖祧的是長子蘇鴻文。雖然當年朝廷也論功賜了個誥命,卻被蘇鴻文上下疏通攪和,封給了他已然故去多年的生母、蘇邕的原配夫人,而不是身為大活人的繼室衛氏。

衛氏帶著兩個幼子回到娘家,可以說是徹徹底底的白身,娘家夫家的事都挨不著。

不過皇後金口玉言,要誰來參宴,都是一句話的事。

送走傳旨的衛源,蘇潤平打趣了一句:“姐,我怎麽覺得最近很多人叫我們去吃飯啊?”

旁側的蘇清方太陽穴突突,一把擰住蘇潤平的耳朵,訓道:“你這話敢不敢到宮裏說?”

蘇潤平連忙討饒:“不敢不敢。我會記得的,謹言慎行嘛。”

“不!”蘇清方真是怕了蘇潤平的跳脫性子,斥道,“你給我不言不行!”

“姐,”蘇潤平擡了擡腿,嬉皮笑臉的,“我要是不行,可怎麽去?”

是做事的行,不是動腿的行呀!

蘇清方恨得牙癢癢。

***

宮宴安排在晚上,融安殿。

天色還沒有完全黑下來,宮門外已然張燈結彩,公卿侯爵的車輿停滿了長街。

初次進宮的蘇氏姐弟跟隨衛家眾人一起,從西側風華門進入,跨過安水橋,又穿過無數道連名字也記不過來的宮門,才終於抵達融安殿。

蘇清方站在玉階上,回首眺望了一眼來時的路。

落日熔金,餘暉垂灑,宮墻深紅高聳,琉璃瓦愈發橙黃,在地上投下烏黑深沈的影子,恢弘曲折。

夜色漸沈,燈照愈顯明亮。融安殿內濟濟滿堂,細碎的交談聲如水上漣漪此起彼伏。

倏然,萬籟俱靜,唯餘內官悠長高亢的唱喏聲:

“皇上駕到——”

“皇後駕到——”

瞬間,群臣出列拜倒,口中高呼:“陛下萬歲。皇後千歲。”

不知道這群大人們是不是平時上朝喊習慣了,這麽多人硬是喊成了整齊劃一的一聲。

在高昂齊整的呼聲中,皇帝攜皇後氣定神閑登上玉階,擡了擡手,示意眾人平身,笑道:“今日同歡,大家不必拘禮。”

隱在人群中的蘇清方很輕聲地跟著謝完恩,起身站定,偷偷擡眼瞟了一眼龍椅鳳座上的帝後。

皇帝穿著常服,四十出頭的樣子,身形清瘦,隱帶病容。相較之下,皇後的裝扮要莊重得多,金釵霞裙,笑意微微地接受祝賀——首先是皇子,然後是未出嫁的公主和嬪妃,出嫁的公主與駙馬一道,最後是群臣。

這樣放在一起一看,蘇清方發現皇帝的妃嬪不少,子嗣卻可謂單薄,兒子就更少了。祝壽的皇子中,竟然只有一個四歲的李昕,由生母淑妃帶著。

蘇清方心中掠過一絲奇怪感覺,但一時也說不上來哪裏不對勁。

正想著,輪到衛氏上前恭賀。蘇清方連忙收回神思,亦步亦趨隨長輩們上前。

臺上的皇後語態溫婉,點名問:“蘇夫人一家也來了嗎?”

隊列之中的蘇夫人連忙行禮,“臣婦蘇衛氏,攜子蘇潤平、女蘇清方,為皇後娘娘祝壽。”

“蘇夫人不必多禮,”皇後點了點頭,目光憐愛地掃過蘇夫人身後的一雙兒女,“這就是夫人的一對孩子嗎?真是粉妝玉砌。”

蘇夫人謙恭道:“都是陛下和娘娘的福澤庇佑,兩個孩子才能平安長大。”

皇後歡喜之餘輕輕嘆出一口氣,“只是可惜了蘇大人,英年早逝,留下你們孤兒寡母。本宮原也有一對孩子……”

說至此處,皇後擡袖抹了抹眼側,嘴角重新帶出一抹笑,道:“今天是大喜的日子,不提這些。正好本宮有一對玉如意,賜給你的一對兒女吧。”

皇後生辰,旁人都只有獻禮的份,只有蘇氏姐弟,得到了一份皇後親賜的禮物。旁人視之,莫不艷羨。

蘇潤平也很稀奇皇家的賞賜,只是苦於這種盛大場合,不能大大方方看,只能時不時瞥幾眼桌上的盒子。

顧盼間,蘇潤平卻見蘇清方低頭蹙眉,心思重重的樣子,輕聲關心問:“姐,你想什麽呢?”

“啊?”蘇清方恍然回過神,微笑搖頭,“沒什麽……”

話音未落,只聽哐當一聲,身旁侍酒的小宮女倒酒的手斜多了一分,酒壺蓋子直接掉到案上。深紅的果酒一股腦淌了出來,流了一灘,滴到蘇清方裙面。

“奴婢該死!奴婢該死!”小宮女嚇得魂飛魄散,想用袖子給貴女擦拭,又不敢碰,連忙退後半步,伏首告罪,眼角已掛上星淚。

蘇清方拈著裙擺望了望周圍,所幸樂聲人語鼎沸,無人註意他們這邊的動靜。蘇清方也不想為難小宮女,只低聲道:“沒事的。”

“多謝姑娘……”小宮女狼狽抹幹眼淚,哽咽囁嚅,“奴婢陪姑娘去整理一下吧。”

蘇清方正覺室內太悶,想出去透透風,於是點頭應好。

時下已經四月,白天已有些熱氣,但晚上還是冷的。風一吹,更料峭。

清冷的空氣撲面而來,蘇清方混沌的腦子登時清醒了不少。耳畔沒了人山人海的恭祝聲,思緒也通暢了。

可她還是想不明白皇後對他們特殊對待的原因——專門點名他們赴宴,還送他們姐弟玉如意,所為者何?

為了表彰功臣之後?

似乎不對。

蘇邕已經過世三年,早淡出人們的記憶,曾經的功績是否夠格另論,所謂清官難斷家務事,難道皇後不知道蘇家那些破事?不然他們也不至於客居京城了。皇後那番話,置“正脈”的蘇鴻文於何地、朝廷加封誥命的原配於何地?

思緒翻湧間,蘇清方的步子不自覺放慢,漸漸和前面帶路的小宮女拉開了距離。再回神時,小宮女已經不知道拐進了哪條巷道。

啊?

蘇清方望著面前幽深漫長的甬道,分岔多得完全數不清,茫然無措。

她想原路返回,回頭也是同樣晦暗曲折的夾道,發現自己也不太記得來時的路了。

皇宮怎麽跟個迷宮似的,人也沒一個,難道都去宮宴上當差了?

四下暗沈,殘影亂舞。陰風過巷,時有哀聲。

蘇清方一個人越呆越怕,又不敢大聲喧嘩,惶惑四顧,但見十步開外一扇半掩的宮門,透出暖黃明媚的光亮,似有人跡,便尋了過去。

門上懸匾,有“瓜瓞門”三字。門後,是一座龐然的宮殿側影,卻只點著寥寥幾盞燈,在黢黑的夜下宛如一只沈睡的巨獸。

右手旁,一座小暖閣倒是燭火通明。

蘇清方上前輕輕叩響暖閣門扉,卻發現門未閉合,留著一條巴掌寬的縫。

“請問有人嗎?”蘇清方輕聲問,朝裏探出一點腦袋尖。

聲音在空曠的房間裏徘徊回蕩,無人應答,只有宮燈搖曳,照著墻上懸掛的一幅彩墨畫,繪著杏花疏影。畫旁桌案上,擺著一壺一杯。

沒人?

“餵。”

一個冰冷低沈的男聲冷不丁自身後響起,投下一道鬼魅般的黑影。一只沈重的手落到蘇清方肩上。

作者有話說:

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