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第十章

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第十章

輪回轄下安排的客棧確實是個休整的好地方,獨立的小院清靜安全,日常用度一應俱全。

張佳樂深知接下來前往熔火山脈深處尋找地心火蓮絕非易事,便將計劃停留的時間定為五天,一來充分恢覆連日奔波的疲憊,二來也好好補充物資,尤其是應對極端環境的物品。

休整的這幾日,張佳樂並未完全放松。

每日清晨和傍晚,他都會在小院僻靜的一角,練習暗器手法。並不是需要多麽劇烈的動作,更多是保持手指的靈活、準頭的敏銳,以及那種與各類暗器“溝通”的微妙感覺。

這一日傍晚,夕陽將天際染成一片溫暖的橘紅。

張佳樂站在院中一株老樹下,指尖夾著三枚薄如蟬翼、邊緣打磨得異常光滑的柳葉鏢。他凝神靜氣,手腕看似隨意地一抖——

“嗖!嗖!嗖!”

三道細微的銀光幾乎是同時脫手而出,並非直射,而是在空中劃出三道優美而詭異的弧線,繞過前方刻意擺放的、高低錯落的幾截枯木樁,最終幾乎不分先後地“奪奪奪”三聲,精準地釘在了更遠處一個只有拳頭大小的木靶紅心上,排成一個完美的等邊三角形。

整個動作行雲流水,無聲無息,唯有最後那三聲輕響,宣告著絕對的精準與控制力。

“好厲害。”

淡淡的聲音從身後傳來。

張佳樂回頭,見瞿明陽不知何時已站在廊下,手裏還拿著本剛合上的藥材圖譜,目光卻落在那遠處的木靶上,眼中帶著清晰可見的好奇與一絲……躍躍欲試?

“你練完了?”她問,走近了幾步。

“嗯,活動一下。”張佳樂將手中剩餘的一枚普通飛鏢在指間轉了轉。

陽光透過樹葉縫隙,在他修長的手指和那枚冰冷的金屬上跳躍。

瞿明陽的視線跟著那枚飛鏢轉動,終於忍不住問:“這個……我能看看嗎?”

張佳樂失笑,將飛鏢遞過去:“小心邊緣,雖然沒淬毒,但很鋒利。”

瞿明陽小心地接過。

飛鏢入手微沈,觸感冰涼,造型簡潔流暢,與她慣用的金針截然不同。她翻來覆去地看,甚至還湊近聞了聞——只有淡淡的金屬和油脂氣味。

“它為什麽會拐彎?”她擡起頭,問出最大的疑惑,眼神亮晶晶的,像個遇到新奇玩具的孩子。

張佳樂被她這直白又充滿學術探究精神的問題逗樂了:“不是它會拐彎,是手法。你看,”他隨手從地上撿起一片形狀還算完整的落葉,捏在指間,“葉子的形狀不對稱,扔出去的時候,如果手腕這樣抖,就能讓它轉起來……”

他做了個示範動作,落葉脫手後果然在空中劃出一道輕微的弧線,飄落在地。“暗器也是同樣的道理,只是更精密,需要計算重量、形狀、腕力、甚至風向。”

他講得深入淺出,瞿明陽聽得十分認真,甚至還撿起那片落葉,模仿著他的手勢試了試,樹葉歪歪扭扭地飛出去,弧度幾乎可以忽略不計。

“不對,”張佳樂自然地走到她身側,微微俯身,右手虛虛地覆上她捏著落葉的右手,“手腕放松,不要繃得太緊,發力在最後一刻,指尖這樣帶一下……”

他的聲音就在她耳畔,溫熱的呼吸輕輕拂過她耳廓。瞿明陽能清晰地感受到他胸膛傳來的溫度,以及隔著衣料傳來的、由於多日治療而是十分熟悉的心跳。

一種陌生的、帶著暖意的氣息瞬間將她包裹。

她身體幾不可查地僵了一下,不是因為排斥,而是這種突如其來的、過於親近的距離,讓她有些不知所措。

但張佳樂專註於講解技巧,動作自然坦蕩,她也就慢慢放松下來,努力將註意力集中在他所說的“腕力”和“指尖”上。

“像這樣,”張佳樂帶著她的手腕,輕輕一甩。

落葉翩然飛出,這一次,劃出的弧線明顯了許多,雖然依舊談不上精準,卻已有了雛形。

“啊。”瞿明陽低低叫了一聲,眼中閃過一絲驚喜。

“有點樣子了。”張佳樂笑著松開手,向後退開半步,那股縈繞的熱意隨之稍散。

他神色如常,仿佛剛才的貼近只是最尋常的指導,唯有耳根處一絲極淡的、未被夕陽完全掩蓋的微紅,洩露了那麽一點點不自然。

瞿明陽轉過身,看向他,臉上還帶著嘗試成功的些許興奮:“我能試試那個嗎?”

她指了指他放在旁邊石凳上的皮囊,裏面裝著各式各樣的練習用暗器。

“當然。”張佳樂從皮囊裏挑出一枚分量最輕、邊緣也最圓潤無害的小巧菱形鏢,“用這個,小心點。”

接下來的小半個時辰,小院裏不時響起“嗖”、“奪”的輕響,以及瞿明陽偶爾“咦?”、“偏了”的低語。

張佳樂則站在一旁,不時出聲指點:“手腕再低一點。”

“別盯著鏢尖,看目標。”

“呼吸放平穩。”

夕陽徹底沈入地平線,暮色四合。瞿明陽的額角沁出細密的汗珠,但眼睛卻比任何時候都亮。

她最終也沒能像張佳樂那樣讓暗器劃出完美的弧線命中紅心,但至少十次裏有三四次,能讓飛鏢勉強釘在木靶邊緣了。

“今天就到這吧。”張佳樂遞過一塊幹凈的布巾,“暗器手法非一日之功,你手腕的力道和發力的感覺還需要慢慢練。”

瞿明陽接過布巾擦了擦汗,點點頭,看著自己的手,又看看遠處的木靶,很認真地說:“這個,很有意思。和治病一樣,需要很精準。”

張佳樂聞言,心裏莫名地軟了一下。她總是能用最簡單直接的方式,理解他世界裏那些覆雜的東西。

“嗯,都是手藝活。”他收拾起皮囊,“明天還練嗎?”

“要。”瞿明陽毫不猶豫。

接下來的兩天,只要張佳樂練習,瞿明陽有空便會過來看,偶爾自己上手試試。

那日傍晚的貼近教學似乎並未留下什麽特別的痕跡,兩人相處依舊自然。

只是,在某些不經意的瞬間,比如張佳樂遞給她飛鏢時指尖短暫的觸碰,或是瞿明陽專註地看著他演示時那清亮的目光,空氣裏會泛起一絲微不可查的、與以往不同的氛圍。

這特殊的感覺很輕,淡得幾乎讓人以為是錯覺。

兩人也都沒有去深究,任由它存在,又漸漸彌散在日常的交談、吃飯、各自研究藥材與地圖的平靜時光裏。

幾天後,那種微妙的氛圍便悄然隱去,恢覆成一種更熟稔、也更放松的同行狀態。只是彼此之間,似乎比之前更少了一層無形的隔膜。

五天的休整期轉眼即過。物資補充完畢,張佳樂的體力與精神也恢覆到了最佳狀態,體內的“春風寂”餘毒在瞿明陽的持續調理下愈發沈寂。

第六日清晨,兩人辭別客棧的掌櫃,再次踏上征程,向著西北方向那隱約可見的、天際線處泛著不祥暗紅色的熔火山脈行去。

越靠近山脈,環境越發惡劣。

植被幾乎絕跡,取而代之的是裸露的、色彩斑駁的巖石,空氣中彌漫著淡淡的硫磺氣味,溫度也明顯升高,連吹過的風都帶著幹燥的灼熱感。

腳下的路早已不是官道,而是崎嶇難行的碎石坡和幹涸的河床。他們不得不棄馬,將馬匹寄存在山脈外圍最後一個有人煙的小驛站,背負著必要的行囊和物資,徒步進入這片生命的禁區。

“跟緊我,註意腳下。”張佳樂走在前面,手中拿著一根探路的木杖,仔細地敲打著前方的地面。

有些地方看似堅實,下方卻可能是被浮灰掩蓋的裂縫或孔洞。

瞿明陽跟在他身後,同樣全神貫註,不僅留意腳下,也不時觀察著巖壁的色澤和空氣中氣味的變化,判斷是否有毒氣聚集或地熱異常區域。

第一日有驚無險,他們深入了山脈外圍約十數裏,找到一處背風的巖凹宿營。

夜晚,遠處山脈深處偶爾傳來沈悶的隆隆聲,那是地下熔巖活動的聲音,暗紅色的天光映照下,怪石嶙峋的剪影如同蟄伏的巨獸。

第二日,他們繼續向地圖標註的、最有可能出現地心火蓮的方向前進。地勢越發覆雜,巨大的巖柱林立,熱浪從地面的縫隙中蒸騰上來,扭曲了視線。

就在他們穿過一片由風化巖柱形成的、如同迷宮般的石林時,異變陡生!

“咻——啪!”

一支尾部帶著哨響的響箭,毫無征兆地從側前方一根高聳的巖柱頂端射出,並非射向人,而是射向他們頭頂上方一塊本就搖搖欲墜的凸出巨石!

“小心!”張佳樂瞳孔驟縮,低喝一聲,猛地回身撲向身後的瞿明陽,抱著她就地向前方一個狹窄的石縫滾去!

幾乎就在他們撲入石縫的剎那——

“轟隆!!!”

那塊被響箭精準擊中斷裂點的巨石轟然砸落,重重地砸在他們剛才站立的位置,濺起漫天煙塵和碎石!劇烈的震動讓周圍幾根巖柱都簌簌發抖。

張佳樂將瞿明陽護在身下,用自己的背脊擋住了大部分濺射的碎石。煙塵彌漫,嗆得人咳嗽。

“沒事吧?”他急聲問,聲音因緊張而緊繃。

“沒……沒事。”瞿明陽被他壓在身下,能感受到他胸腔劇烈的心跳和繃緊的肌肉。她迅速從最初的震驚中恢覆,手中已扣住了兩包藥粉。

張佳樂松開她,兩人迅速從石縫中爬起,背靠著一根堅實的巖柱,警惕地望向響箭射來的方向。

煙塵稍散,只見前方和左右兩側的巖柱上、巨石後,影影綽綽出現了不下十道身影。他們不再穿著統一的黑衣,而是換上了與熔巖地貌顏色相近的暗紅、褐灰色勁裝,臉上也蒙著同色面巾,幾乎與周圍環境融為一體。

手中兵器各異,但眼神中的冰冷殺意卻如出一轍。

為首一人站在最高的一根巖柱上,身形瘦削,手中持著一把造型奇特、宛如蠍尾的彎鉤,此刻正居高臨下地俯瞰著他們,眼神如同盯上獵物的毒蛇。

“張谷主,瞿姑娘,”那人的聲音嘶啞難聽,仿佛被硫磺熏壞了嗓子,“這熔火山脈風光獨特,作為二位葬身之地,可還滿意?”

張佳樂眼神冰冷,指尖已扣住了數枚淬毒暗器。

他認出這些人的裝扮和之前憂瘴淵、千竹海的殺手並非同一批,但那股訓練有素、為達目的不擇手段的氣質,卻同出一源。

而且,對方這次顯然是有備而來,不僅人數更多,選擇了這處極易設伏的覆雜地形,更是一上來就用上了制造環境殺傷的手段。

他們的行蹤,暴露得比想象中還要徹底。

“看來,你們的主子,是鐵了心要我們的命了。”張佳樂冷冷道,聲音在灼熱的空氣中傳開。

“主子有令,帶不回活的藥王谷傳人,帶回去她身上的‘東西’也行。”蠍尾鉤首領陰惻惻地笑著,目光像黏膩的蟲子般掃過瞿明陽,“至於張谷主您……能不能活可就要看運氣了!”

話音未落,他手中蠍尾鉤向前一指!

“殺!”

霎時間,埋伏在四周的殺手們如同鬼魅般從藏身處撲出,從不同方向,以合圍之勢,向兩人所在的狹小區域發起了進攻!刀光劍影,撕裂灼熱的空氣,帶著致命的寒意。

兩人的目光在空中短促交匯一瞬——張佳樂看到了瞿明陽眼中剎那閃過的寒芒,像淬過冰的銀針;瞿明陽則看見張佳樂唇邊那抹慣有的慵懶弧度徹底消失,取而代之的是某種近乎凜冽的專註。

下一秒,暗紅的巖壁上炸開第一道毒鏢的冷光。

蠍尾鉤首領的獰笑還卡在嘶啞的喉嚨裏,張佳樂袖中三朵淬毒的金屬海棠已呈品字形撕裂熱浪,直取他面門與雙肩,逼得他從巖柱上狼狽翻身躍下。

幾乎同時,瞿明陽揚手,一蓬近乎透明的藥粉無聲散開,最先撲近的兩名殺手身形驟然遲滯,眼球凸起,扼住喉嚨發出“嗬嗬”怪響。

但這只是開始。

更多人影從巖柱陰影中鬼魅般竄出,刀鋒劃破沈悶的空氣,帶著地脈深處蒸騰上來的硫磺氣息與鐵銹味。

張佳樂將瞿明陽向身後巖縫更深處一帶,胭色袍袖翻飛間,細密的針雨如逆卷的緋色風暴,叮叮當當撞上四面八方襲來的兵刃,激起一溜刺眼的火星。

碎石飛濺,塵土混合著淡淡的血腥與藥味升騰。逼仄的巖縫成了暫時的屏障,卻也成了困獸之籠。

瞿明陽背靠著灼熱的石壁,攥緊了劍柄。

她擡眼,看見張佳樂擋在前方的背影,肩線繃緊如拉滿的弓弦,側臉上沾著一點不知是誰濺上的暗紅。

熱風卷著殺意,灌滿了這片石林。

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