第三章
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第三章
憂瘴淵邊緣地帶，一座依托險地而生的簡陋坊市，如同寄生在巨獸鱗片間的蘚類，充斥著混亂與掙紮的氣息。
張佳樂壓低了鬥笠，坐在一個賣著些品相不佳的避毒草、驅蟲粉的小攤旁，慢悠悠地喝著攤主提供的、味道辛辣刺喉的所謂“清瘴茶”。
他臉色比幾天前更加蒼白，連日趕路終究比不上溫養在徘徊閣內，他能感受到自己的生命與“春風寂”正維持著一種脆弱的平衡，如同在萬丈深淵上走鋼絲。
他必須盡快找到燼心髓的線索，每一刻的拖延，都意味著平衡可能被打破，萬劫不覆。
“老板，最近這憂瘴淵，似乎比往常熱鬧了些？”張佳樂放下粗陶茶碗，狀似隨意地搭話，聲音帶著點恰到好處的沙啞，像是被此地瘴氣侵蝕了喉嚨。
那攤主是個精瘦幹癟、眼珠卻滴溜亂轉的中年人，上下掃視了一眼張佳樂，臉上堆起討好的笑，壓低聲音：“客官您真是明察秋毫！可不是嘛！就這兩三天，好幾撥瞧著就不好惹的主兒往裏頭紮！一個個殺氣騰騰的，我這小心肝兒啊，怦怦跳。”
他誇張地拍了拍胸口，繼續道，“前天，一夥人，衣服上繡著細雨劍紋，客氣是客氣，但那眼神透著一股子精明勁兒。昨天更了不得，又來一撥，人不多，領頭的是個年輕人，長得跟畫兒裏走出來似的，俊得沒邊，可那眼神掃過來，冷的喲，我這攤子前的蚊子都不敢叫了！”
細雨劍紋？藍溪閣的人？那冷峻的年輕人……莫非是輪回的周澤楷？他們這等人物，為何會齊聚這兇險之地？
張佳樂心中凜然，面上卻不露分毫，只是指尖無意識地在粗糙的木桌上敲了敲，“哦？聽起來是什麽大人物，那這憂瘴淵裏看來是出了什麽好東西？”
“那誰知道呢？”攤主聳聳肩，“反正啊，客官您要是想進去，可得萬分小心，別寶貝沒撈著，反倒把自個兒搭進去了。”
張佳樂不再多問，放下幾一串銅錢，起身離開了這喧囂與危機並存的坊市，身影很快沒入憂瘴淵那仿佛能吞噬光線的濃重霧氣之中。
按照從葉修那裏得來、以及百花谷暗線拼湊出的信息，那批指向燼心髓的罕見藥草，最後消失的區域就在憂瘴淵深處一帶。
越往裏走，地勢越發崎嶇怪誕，扭曲的樹木張牙舞爪，色彩斑斕的毒蕈叢生，空氣中彌漫著令人頭暈目眩的甜膩腐臭。
張佳樂收斂全身氣息，如同幽靈般在瘴氣與怪木的間隙中穿行，每一步都走得極為謹慎。
就在他接近一片彌漫著淡紫色、仿佛有生命般緩緩流動的瘴氣林時，一陣清晰的兵刃交擊之聲，夾雜著呼喝，穿透了粘稠的空氣傳來。
有爭鬥？
張佳樂眉頭微蹙，本能地想要避開麻煩。此刻他自身難保，實在不宜節外生枝。但……爭鬥之地，或許會有線索。
他屏住呼吸，將身形隱匿在一叢巨大的、散發著腥氣的墨綠色闊葉植物之後，悄然向前望去。
林間一片稍顯開闊的空地上，戰況正酣。
一名身著素色衣裙的女子，正被五六名身形矯健、出手狠辣的黑衣人圍攻。那女子手持一柄樣式古樸的長劍，劍光舞動間，守得極為嚴謹，步伐靈動，顯露出不俗的輕功根基。
然而，她的劍法更側重於防禦與格擋，缺乏一擊致命的殺伐之氣，在黑衣人悍不畏死、配合默契的圍攻下，已是左支右絀。
她肩頭的衣物被利刃劃開一道口子，殷紅的血跡正慢慢洇開，染紅了素衣。
這女子……劍法路數正而不邪，像是正統出身，不像會結仇之人，但為何會在此地被這群明顯訓練有素的殺手圍攻？
這些黑衣人的路數……與之前在他回谷途中伏擊他的那夥人，極其相似！
張佳樂眼神一凝，心中疑竇叢生。他們的目標究竟是什麽？
就在他飛速思索之際，戰局陡然變化。
一名黑衣人如同鬼魅般悄無聲息地貼近，手中淬著幽綠光芒的彎刀，以一個極其刁鉆的角度，直撩那女子下盤。這一刀若是落實，足以廢掉她一條腿！
電光火石之間，張佳樂幾乎未經思考。或許是出於最基本的江湖道義，看不慣以多欺少、手段陰毒；或許是潛意識裏覺得這女子可能與圍攻自己的勢力有關，留下活口方能問出情報；又或許，僅僅是因為那女子眼中一閃而過的、不屈的亮光，觸動了他心底某根弦。
他手腕一翻，數枚薄如柳葉、邊緣帶著細微鋸齒的飛鏢已扣在指間。沒有猶豫，內力微吐——
“咻！咻咻——！”
細微卻尖銳的破空聲驟然響起！
飛鏢並非直取人性命，而是精準無比地打在即將觸及女子小腿的彎刀側面，以及另外兩名正欲趁機猛撲的黑衣人膝窩穴道之上！
“鐺！”彎刀被巨力撞偏。
“呃啊！”
“媽的！有暗器！”
突如其來的襲擊瞬間打亂了黑衣人的陣腳，慘叫聲與怒罵聲同時響起。
那女子反應極快，壓力一輕的剎那，劍勢猛然一蕩，如秋水漫堤，將正面之敵逼退兩步，隨即倏然轉頭，清冷的目光如電般射向張佳樂藏身之處！
就在她看清那抹突兀的胭脂色身影和那張蒼白卻難掩風華的臉龐時，她清冷的臉上，極其罕見地出現了一絲細微的波動。
那雙沈靜的眸子微微睜大了一瞬，裏面清晰地閃過一絲來不及掩飾的錯愕。
但這抹異色如同投入深潭的石子，只激起一圈微瀾便迅速消失，她的表情瞬間恢覆了一貫的平靜，只是握著劍柄的手指，幾不可查地收緊了一下。
張佳樂也在此時，自闊葉叢後緩步走出。胭脂色的衣袍在灰暗、色彩詭異的林間，顯得格外突兀與妖異。
他目光快速掃過全場，在那女子肩頭的血跡上略有停頓，隨即落在了那群驚疑不定的黑衣人身上，嘴角習慣性地勾起一抹弧度，仿佛剛才出手只是隨手為之。
黑衣人首領又驚又怒，死死盯住張佳樂，聲音因為驚愕而有些變形：“百花谷張佳樂？！你……為何要多管閑事！”
張佳樂輕輕咳嗽了一聲，指尖靈活地把玩著另一枚造型奇特的梭鏢，語氣帶著一種事不關己的散漫：“路過，瞧你們以多欺少，不太順眼。怎麽，這憂瘴淵是你們家開的，不許人走路了？”
他話音未落，袖袍看似隨意地一拂，數道寒光已脫手而出，並非攻向首領，而是封死了他左右閃避的空間以及其身後兩名手下可能的進攻路線，角度刁鉆狠辣。
先聲奪人。張佳樂強忍著因再次動用內力而隱隱作痛的經脈，心中冷靜地計算著，以他目前的狀態，怕是支撐不了久戰。
就在他話音落下，腳下看似不經意地後撤半步，仿佛要為那女子騰出施展空間的瞬間——
那一直沈默應對的素衣女子動了！
她一直垂在身側的左手猛地揚起，一大把近乎無色無味的細膩粉末，如同春日山間最普通的晨霧，悄無聲息地彌漫開來，正好將因躲避張佳樂暗器而下意識聚攏過來的三名黑衣人籠罩其中。
那三名前沖的黑衣人動作猛地一僵，臉上兇狠的表情瞬間凝固，眼神變得空洞渙散，高舉的兵刃停滯在半空，整個人如同被抽走了提線的木偶，僵立原地，動彈不得。
“就是現在！”女子清斥一聲，聲音不高，卻帶著一種異常的冷靜與果決，仿佛在下達一個不容置疑的指令。
張佳樂心中驚訝更甚，但此刻容不得任何遲疑，眼神一凜，壓抑的氣息陡然爆發！
胭色身影如鬼魅般掠出，不再是試探與騷擾，而是真正的殺招！指間不知何時已夾滿了數枚打造得極其精美、宛如真正花瓣的金屬暗器，邊緣淬著幽藍的致命光澤。
他迅速凝起內力，手腕以一種奇異的高頻率抖動，那些淬毒花瓣並非直射，而是如同被一陣狂風吹起的漫天落英，帶著淒艷的美感，以各種違背常理的弧線旋轉、碰撞、彈射，織成一張死亡之網，精準地罩向那三名被麻痹的黑衣人！
細微卻令人牙酸的利刃入肉聲接連響起。
三名黑衣人喉嚨、心口等要害處幾乎同時綻開血花，連一聲悶哼都未能發出，便直挺挺地向後倒去，臉上還殘留著難以置信的驚愕，已然氣絕身亡。
剩餘兩名黑衣人，包括那首領，眼見此景，駭得魂飛魄散！那首領反應極快，猛地向後急躍，同時伸手急速探入懷中，顯然是想掏出信號彈或某種殺手鐧。
張佳樂豈能讓他得逞？他強提一口已然紊亂的真氣，強行壓下經脈中因過度催動內力而傳來的、如同萬針攢刺般的劇痛，身形如離弦之箭，直撲首領！指間那枚梭鏢蓄勢待發！
然而，有一道光芒比他的動作更快！
一枚細如牛毛、幾乎肉眼難辨的金色毫針，後發先至，在空氣中帶起一絲微不可查的波動，無聲無息地刺入了首領剛剛擡起的手臂的曲池穴！
首領手臂驟然一麻，動作瞬間遲滯了半分，臉上閃過一絲錯愕。
就這電光火石的剎那，張佳樂已如狂風般卷至他身前！一只手如鐵鉗般扣住其揮舞兵刃的手腕，另一只手則精準無比地扼住了他的下頜，運勁一捏——
“哢嚓！”一聲令人牙酸的脆響，首領的下巴應聲脫臼！一枚藏於齒縫的黑色蠟丸，被他用巧勁迅速逼出，“嗒”的一聲掉落在泥地上。
另一名想要趁機逃跑的黑衣人，則被那素衣女子甩出的另一把不知名藥粉沾上身，立刻發出淒厲的慘嚎，雙手在身上瘋狂抓撓，頃刻間便衣衫襤褸，皮膚上出現道道血痕，倒地痛苦翻滾，被女子上前一步，用劍柄重重敲在後頸，暈死過去。
一切發生在短短十數息之間。
剛才還殺氣騰騰的林間空地，此刻只剩下彌漫的淡淡藥粉異味、濃郁的血腥氣，以及四具迅速冰冷的屍體，一個下巴脫臼、眼神怨毒如淬毒匕首般死死瞪著他們的首領，還有一個昏迷不醒的俘虜。
激烈的戰鬥驟然停止，張佳樂一直強壓著的傷勢與消耗瞬間反噬。
他忍不住以手按胸，劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都牽扯著五臟六腑，額角青筋跳動，沁出大量虛弱的冷汗，臉色蒼白得如同金紙，身形甚至微微晃了一下。
該死…“春風寂”又開始躁動了…若是以前，這樣幾個小嘍啰何至於......
一只素白的手伸到了他面前，遞過一個打開的小玉瓶，瓶中是幾顆散發著清涼沁人藥香的丹丸。
是那名素衣女子。
她依舊沒什麽表情，一張清秀的臉上仿佛覆蓋著一層薄薄的冰霜。
但那雙極為明亮的眸子，卻迅速而專業地在他蒼白如紙的臉上掃過，然後又落在地上那名被制住的首領身上，眉頭幾不可查地蹙了一下，隨即飛快地移開視線，只是將玉瓶又往前遞了半分。
張佳樂接過藥丸服下，一股清涼之意暫時緩解了內息翻湧。
他趁機迅速打量了她一眼。素衣簡飾，不施粉黛，氣質沈靜，與這危機四伏的憂瘴淵格格不入。
方才那手精妙的藥粉和精準的金針……此女絕非常人，醫術高超，心思縝密，莫非……與藥王谷有關？一個念頭在他心中隱約浮現。
這女子暫且對自己來說沒有危險，當前最重要的，是弄清楚這些人的來歷和目的。
他目光冷冽地轉向地上那名首領，蹲下身，聲音因傷勢而低啞，卻帶著不容置疑的壓迫感：“誰派你們來的？目的為何？”
那首領雖然下巴脫臼，口不能言，卻用一雙充滿了刻骨恨意和譏諷嘲弄的眼睛死死地瞪著張佳樂，喉嚨裏發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的怪響，顯然抱定了必死之心，絕不會吐露半個字。
那女子也蹲了下來，與他保持著半臂的距離。
她並未看向張佳樂，而是伸出兩根手指，動作熟練地檢查了一下首領脫臼的下巴，又掰開他的口腔看了看，甚至拉起他的衣袖，觀察其指甲的顏色，最後，她湊近了些，鼻翼微動，輕輕嗅了嗅首領衣領上的氣味。
她擡起眼，目光平靜地看向張佳樂，搖了搖頭，語氣依舊平淡無波，仿佛在陳述一個再尋常不過的事實：“是經受過嚴苛訓練的死士，常規手段問不出什麽。他體內還被種下了另一種潛伏的劇毒，一旦有精神崩潰之兆，毒素會立刻發作，頃刻斃命。”
精神崩潰？防的豈不就是嚴刑拷打！
對方行事竟周密狠絕至此，到底是什麽來頭？張佳樂的心沈了下去，眉頭緊鎖。
就在他心思百轉千回之時，尚未做出決定的剎那——
異變再生！
“嗖——！”
一支通體烏黑、毫無金屬反光、箭羽也被塗成黑色的短箭，如同從地獄深淵射出的索命符咒，毫無任何征兆地從側後方茂密得近乎漆黑的林木深處射出！
速度快得超越了人眼的捕捉極限，撕裂空氣，發出極其短暫而尖銳的鳴響！
它的目標，並非嚴陣以待的張佳樂或那女子，而是直指地上那名被卸了下巴、毫無反抗能力的首領的咽喉！
“小心！”
張佳樂瞳孔驟然收縮，幾乎是憑借多年生死邊緣錘煉出的本能，他來不及多想，左手猛地伸出，攬住身邊那女子略顯單薄的肩頭，腳下用力，帶著她向側後方疾退！
他的反應不可謂不快，但那支箭來得太過詭異、太過突然！
“噗嗤！”
一聲利刃穿透皮肉的悶響，清晰得令人頭皮發麻。
烏黑短箭精準無比地沒入了首領的咽喉，鋒利的箭尖甚至從其頸後透出了一小截，帶著一抹妖異的血紅。
那首領身體猛地劇烈一顫，一雙瞪得滾圓的眼睛裏充滿了極致的驚愕、不甘與難以置信，喉嚨裏“咯咯”作響，似乎想說什麽，卻最終只湧出一股暗紅色的血沫，腦袋一歪，眼中的神采如同被風吹滅的燭火，瞬間徹底黯淡下去。
殺人滅口！
幹凈利落，狠辣決絕！
張佳樂和那女子穩住身形，他甚至能感覺到她瞬間繃緊的身體和陡然加重的呼吸。
兩人幾乎同時猛地轉頭，目光如電，射向短箭襲來的方向——那裏只有更加濃郁、仿佛活物般蠕動著的瘴氣，以及層層疊疊、張牙舞爪的扭曲怪木，幽深死寂，哪裏還有半分偷襲者的影子？
空氣中，彌漫著血腥、藥味，以及一種令人窒息的、冰冷的死寂。
張佳樂緩緩松開了攬著女子肩頭的手，指尖似乎還殘留著一絲布料的觸感和對方身體瞬間的僵硬。
他看到她不著痕跡地向旁邊挪開了半步，與他拉開了距離，但她的目光，依舊死死地盯著那支仍在微微顫動的奪命箭矢，唇線抿得發白。
滅口……對方竟然還有人在暗中監視！而且時機抓得如此之準！這絕非尋常勢力能做到的。
他們到底是誰？目的又是什麽？這憂瘴淵，果然是一個巨大的陷阱嗎？張佳樂感到一股寒意從脊椎骨竄起。事情遠比想象中更覆雜，更危險。
他深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，轉而看向身旁這位臨危不亂、手段不凡的陌生女子。此刻，她是他在這迷霧重重的險境中，唯一可能的信息來源和暫時的盟友。
“在下百花谷張佳樂，”他拱手，語氣恢覆了平日的從容，盡管臉色依舊難看，“多謝姑娘方才援手。不知姑娘如何稱呼？為何會在此地被這群人追殺？”
那女子聞言，終於將目光從箭矢上移開，轉向張佳樂。
她清冷的臉上依舊沒什麽表情，但眼神中的警惕並未減少。她靜靜地看著他，似乎是在確認著什麽，片刻後，才用她那平靜無波的語調開口：
“瞿明陽。”
她頓了頓，目光落在他依舊蒼白的臉上，和他因強忍不適而微微緊繃的身體，忽然問了一句：“你的傷，‘春風寂’反噬加劇了吧？葉修……他沒攔住你，還是沒勸住你？”
這句話如同平地驚雷，在張佳樂耳邊炸響！
葉修！春風寂！
這兩個詞從她口中如此自然地說出，瞬間將他之前的種種猜測串聯起來——那將他從葬花林鬼門關拉回的神奇醫術，那清冽溫和、能暫時壓制“春風寂”的藥力，那遺落的、繡著藥草的錦囊……
所有的線索，在這一刻，無比清晰地指向了同一個人！
他猛地擡頭，眼中充滿了難以置信的驚愕，直直地看向眼前這張清秀沈靜的臉。
“原來……是你！”
那個在他瀕死之際救了他，又悄然離去，讓他遍尋不著的救命恩人，竟然就是眼前這個自稱“瞿明陽”的女子！
瞿明陽迎著他震驚的目光，臉上依舊沒什麽波瀾，只是淡淡地補充了一句，仿佛在說一件再尋常不過的小事：“他們追殺我，現在看來，不僅僅是想要我手上的東西。”
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憂瘴淵邊緣地帶，一座依托險地而生的簡陋坊市，如同寄生在巨獸鱗片間的蘚類，充斥著混亂與掙紮的氣息。
張佳樂壓低了鬥笠，坐在一個賣著些品相不佳的避毒草、驅蟲粉的小攤旁，慢悠悠地喝著攤主提供的、味道辛辣刺喉的所謂“清瘴茶”。
他臉色比幾天前更加蒼白，連日趕路終究比不上溫養在徘徊閣內，他能感受到自己的生命與“春風寂”正維持著一種脆弱的平衡，如同在萬丈深淵上走鋼絲。
他必須盡快找到燼心髓的線索，每一刻的拖延，都意味著平衡可能被打破，萬劫不覆。
“老板，最近這憂瘴淵，似乎比往常熱鬧了些？”張佳樂放下粗陶茶碗，狀似隨意地搭話，聲音帶著點恰到好處的沙啞，像是被此地瘴氣侵蝕了喉嚨。
那攤主是個精瘦幹癟、眼珠卻滴溜亂轉的中年人，上下掃視了一眼張佳樂，臉上堆起討好的笑，壓低聲音：“客官您真是明察秋毫！可不是嘛！就這兩三天，好幾撥瞧著就不好惹的主兒往裏頭紮！一個個殺氣騰騰的，我這小心肝兒啊，怦怦跳。”
他誇張地拍了拍胸口，繼續道，“前天，一夥人，衣服上繡著細雨劍紋，客氣是客氣，但那眼神透著一股子精明勁兒。昨天更了不得，又來一撥，人不多，領頭的是個年輕人，長得跟畫兒裏走出來似的，俊得沒邊，可那眼神掃過來，冷的喲，我這攤子前的蚊子都不敢叫了！”
細雨劍紋？藍溪閣的人？那冷峻的年輕人……莫非是輪回的周澤楷？他們這等人物，為何會齊聚這兇險之地？
張佳樂心中凜然，面上卻不露分毫，只是指尖無意識地在粗糙的木桌上敲了敲，“哦？聽起來是什麽大人物，那這憂瘴淵裏看來是出了什麽好東西？”
“那誰知道呢？”攤主聳聳肩，“反正啊，客官您要是想進去，可得萬分小心，別寶貝沒撈著，反倒把自個兒搭進去了。”
張佳樂不再多問，放下幾一串銅錢，起身離開了這喧囂與危機並存的坊市，身影很快沒入憂瘴淵那仿佛能吞噬光線的濃重霧氣之中。
按照從葉修那裏得來、以及百花谷暗線拼湊出的信息，那批指向燼心髓的罕見藥草，最後消失的區域就在憂瘴淵深處一帶。
越往裏走，地勢越發崎嶇怪誕，扭曲的樹木張牙舞爪，色彩斑斕的毒蕈叢生，空氣中彌漫著令人頭暈目眩的甜膩腐臭。
張佳樂收斂全身氣息，如同幽靈般在瘴氣與怪木的間隙中穿行，每一步都走得極為謹慎。
就在他接近一片彌漫著淡紫色、仿佛有生命般緩緩流動的瘴氣林時，一陣清晰的兵刃交擊之聲，夾雜著呼喝，穿透了粘稠的空氣傳來。
有爭鬥？
張佳樂眉頭微蹙，本能地想要避開麻煩。此刻他自身難保，實在不宜節外生枝。但……爭鬥之地，或許會有線索。
他屏住呼吸，將身形隱匿在一叢巨大的、散發著腥氣的墨綠色闊葉植物之後，悄然向前望去。
林間一片稍顯開闊的空地上，戰況正酣。
一名身著素色衣裙的女子，正被五六名身形矯健、出手狠辣的黑衣人圍攻。那女子手持一柄樣式古樸的長劍，劍光舞動間，守得極為嚴謹，步伐靈動，顯露出不俗的輕功根基。
然而，她的劍法更側重於防禦與格擋，缺乏一擊致命的殺伐之氣，在黑衣人悍不畏死、配合默契的圍攻下，已是左支右絀。
她肩頭的衣物被利刃劃開一道口子，殷紅的血跡正慢慢洇開，染紅了素衣。
這女子……劍法路數正而不邪，像是正統出身，不像會結仇之人，但為何會在此地被這群明顯訓練有素的殺手圍攻？
這些黑衣人的路數……與之前在他回谷途中伏擊他的那夥人，極其相似！
張佳樂眼神一凝，心中疑竇叢生。他們的目標究竟是什麽？
就在他飛速思索之際，戰局陡然變化。
一名黑衣人如同鬼魅般悄無聲息地貼近，手中淬著幽綠光芒的彎刀，以一個極其刁鉆的角度，直撩那女子下盤。這一刀若是落實，足以廢掉她一條腿！
電光火石之間，張佳樂幾乎未經思考。或許是出於最基本的江湖道義，看不慣以多欺少、手段陰毒；或許是潛意識裏覺得這女子可能與圍攻自己的勢力有關，留下活口方能問出情報；又或許，僅僅是因為那女子眼中一閃而過的、不屈的亮光，觸動了他心底某根弦。
他手腕一翻，數枚薄如柳葉、邊緣帶著細微鋸齒的飛鏢已扣在指間。沒有猶豫，內力微吐——
“咻！咻咻——！”
細微卻尖銳的破空聲驟然響起！
飛鏢並非直取人性命，而是精準無比地打在即將觸及女子小腿的彎刀側面，以及另外兩名正欲趁機猛撲的黑衣人膝窩穴道之上！
“鐺！”彎刀被巨力撞偏。
“呃啊！”
“媽的！有暗器！”
突如其來的襲擊瞬間打亂了黑衣人的陣腳，慘叫聲與怒罵聲同時響起。
那女子反應極快，壓力一輕的剎那，劍勢猛然一蕩，如秋水漫堤，將正面之敵逼退兩步，隨即倏然轉頭，清冷的目光如電般射向張佳樂藏身之處！
就在她看清那抹突兀的胭脂色身影和那張蒼白卻難掩風華的臉龐時，她清冷的臉上，極其罕見地出現了一絲細微的波動。
那雙沈靜的眸子微微睜大了一瞬，裏面清晰地閃過一絲來不及掩飾的錯愕。
但這抹異色如同投入深潭的石子，只激起一圈微瀾便迅速消失，她的表情瞬間恢覆了一貫的平靜，只是握著劍柄的手指，幾不可查地收緊了一下。
張佳樂也在此時，自闊葉叢後緩步走出。胭脂色的衣袍在灰暗、色彩詭異的林間，顯得格外突兀與妖異。
他目光快速掃過全場，在那女子肩頭的血跡上略有停頓，隨即落在了那群驚疑不定的黑衣人身上，嘴角習慣性地勾起一抹弧度，仿佛剛才出手只是隨手為之。
黑衣人首領又驚又怒，死死盯住張佳樂，聲音因為驚愕而有些變形：“百花谷張佳樂？！你……為何要多管閑事！”
張佳樂輕輕咳嗽了一聲，指尖靈活地把玩著另一枚造型奇特的梭鏢，語氣帶著一種事不關己的散漫：“路過，瞧你們以多欺少，不太順眼。怎麽，這憂瘴淵是你們家開的，不許人走路了？”
他話音未落，袖袍看似隨意地一拂，數道寒光已脫手而出，並非攻向首領，而是封死了他左右閃避的空間以及其身後兩名手下可能的進攻路線，角度刁鉆狠辣。
先聲奪人。張佳樂強忍著因再次動用內力而隱隱作痛的經脈，心中冷靜地計算著，以他目前的狀態，怕是支撐不了久戰。
就在他話音落下，腳下看似不經意地後撤半步，仿佛要為那女子騰出施展空間的瞬間——
那一直沈默應對的素衣女子動了！
她一直垂在身側的左手猛地揚起，一大把近乎無色無味的細膩粉末，如同春日山間最普通的晨霧，悄無聲息地彌漫開來，正好將因躲避張佳樂暗器而下意識聚攏過來的三名黑衣人籠罩其中。
那三名前沖的黑衣人動作猛地一僵，臉上兇狠的表情瞬間凝固，眼神變得空洞渙散，高舉的兵刃停滯在半空，整個人如同被抽走了提線的木偶，僵立原地，動彈不得。
“就是現在！”女子清斥一聲，聲音不高，卻帶著一種異常的冷靜與果決，仿佛在下達一個不容置疑的指令。
張佳樂心中驚訝更甚，但此刻容不得任何遲疑，眼神一凜，壓抑的氣息陡然爆發！
胭色身影如鬼魅般掠出，不再是試探與騷擾，而是真正的殺招！指間不知何時已夾滿了數枚打造得極其精美、宛如真正花瓣的金屬暗器，邊緣淬著幽藍的致命光澤。
他迅速凝起內力，手腕以一種奇異的高頻率抖動，那些淬毒花瓣並非直射，而是如同被一陣狂風吹起的漫天落英，帶著淒艷的美感，以各種違背常理的弧線旋轉、碰撞、彈射，織成一張死亡之網，精準地罩向那三名被麻痹的黑衣人！
細微卻令人牙酸的利刃入肉聲接連響起。
三名黑衣人喉嚨、心口等要害處幾乎同時綻開血花，連一聲悶哼都未能發出，便直挺挺地向後倒去，臉上還殘留著難以置信的驚愕，已然氣絕身亡。
剩餘兩名黑衣人，包括那首領，眼見此景，駭得魂飛魄散！那首領反應極快，猛地向後急躍，同時伸手急速探入懷中，顯然是想掏出信號彈或某種殺手鐧。
張佳樂豈能讓他得逞？他強提一口已然紊亂的真氣，強行壓下經脈中因過度催動內力而傳來的、如同萬針攢刺般的劇痛，身形如離弦之箭，直撲首領！指間那枚梭鏢蓄勢待發！
然而，有一道光芒比他的動作更快！
一枚細如牛毛、幾乎肉眼難辨的金色毫針，後發先至，在空氣中帶起一絲微不可查的波動，無聲無息地刺入了首領剛剛擡起的手臂的曲池穴！
首領手臂驟然一麻，動作瞬間遲滯了半分，臉上閃過一絲錯愕。
就這電光火石的剎那，張佳樂已如狂風般卷至他身前！一只手如鐵鉗般扣住其揮舞兵刃的手腕，另一只手則精準無比地扼住了他的下頜，運勁一捏——
“哢嚓！”一聲令人牙酸的脆響，首領的下巴應聲脫臼！一枚藏於齒縫的黑色蠟丸，被他用巧勁迅速逼出，“嗒”的一聲掉落在泥地上。
另一名想要趁機逃跑的黑衣人，則被那素衣女子甩出的另一把不知名藥粉沾上身，立刻發出淒厲的慘嚎，雙手在身上瘋狂抓撓，頃刻間便衣衫襤褸，皮膚上出現道道血痕，倒地痛苦翻滾，被女子上前一步，用劍柄重重敲在後頸，暈死過去。
一切發生在短短十數息之間。
剛才還殺氣騰騰的林間空地，此刻只剩下彌漫的淡淡藥粉異味、濃郁的血腥氣，以及四具迅速冰冷的屍體，一個下巴脫臼、眼神怨毒如淬毒匕首般死死瞪著他們的首領，還有一個昏迷不醒的俘虜。
激烈的戰鬥驟然停止，張佳樂一直強壓著的傷勢與消耗瞬間反噬。
他忍不住以手按胸，劇烈地咳嗽起來，每一次咳嗽都牽扯著五臟六腑，額角青筋跳動，沁出大量虛弱的冷汗，臉色蒼白得如同金紙，身形甚至微微晃了一下。
該死…“春風寂”又開始躁動了…若是以前，這樣幾個小嘍啰何至於......
一只素白的手伸到了他面前，遞過一個打開的小玉瓶，瓶中是幾顆散發著清涼沁人藥香的丹丸。
是那名素衣女子。
她依舊沒什麽表情，一張清秀的臉上仿佛覆蓋著一層薄薄的冰霜。
但那雙極為明亮的眸子，卻迅速而專業地在他蒼白如紙的臉上掃過，然後又落在地上那名被制住的首領身上，眉頭幾不可查地蹙了一下，隨即飛快地移開視線，只是將玉瓶又往前遞了半分。
張佳樂接過藥丸服下，一股清涼之意暫時緩解了內息翻湧。
他趁機迅速打量了她一眼。素衣簡飾，不施粉黛，氣質沈靜，與這危機四伏的憂瘴淵格格不入。
方才那手精妙的藥粉和精準的金針……此女絕非常人，醫術高超，心思縝密，莫非……與藥王谷有關？一個念頭在他心中隱約浮現。
這女子暫且對自己來說沒有危險，當前最重要的，是弄清楚這些人的來歷和目的。
他目光冷冽地轉向地上那名首領，蹲下身，聲音因傷勢而低啞，卻帶著不容置疑的壓迫感：“誰派你們來的？目的為何？”
那首領雖然下巴脫臼，口不能言，卻用一雙充滿了刻骨恨意和譏諷嘲弄的眼睛死死地瞪著張佳樂，喉嚨裏發出“嗬嗬”的、如同破風箱般的怪響，顯然抱定了必死之心，絕不會吐露半個字。
那女子也蹲了下來，與他保持著半臂的距離。
她並未看向張佳樂，而是伸出兩根手指，動作熟練地檢查了一下首領脫臼的下巴，又掰開他的口腔看了看，甚至拉起他的衣袖，觀察其指甲的顏色，最後，她湊近了些，鼻翼微動，輕輕嗅了嗅首領衣領上的氣味。
她擡起眼，目光平靜地看向張佳樂，搖了搖頭，語氣依舊平淡無波，仿佛在陳述一個再尋常不過的事實：“是經受過嚴苛訓練的死士，常規手段問不出什麽。他體內還被種下了另一種潛伏的劇毒，一旦有精神崩潰之兆，毒素會立刻發作，頃刻斃命。”
精神崩潰？防的豈不就是嚴刑拷打！
對方行事竟周密狠絕至此，到底是什麽來頭？張佳樂的心沈了下去，眉頭緊鎖。
就在他心思百轉千回之時，尚未做出決定的剎那——
異變再生！
“嗖——！”
一支通體烏黑、毫無金屬反光、箭羽也被塗成黑色的短箭，如同從地獄深淵射出的索命符咒，毫無任何征兆地從側後方茂密得近乎漆黑的林木深處射出！
速度快得超越了人眼的捕捉極限，撕裂空氣，發出極其短暫而尖銳的鳴響！
它的目標，並非嚴陣以待的張佳樂或那女子，而是直指地上那名被卸了下巴、毫無反抗能力的首領的咽喉！
“小心！”
張佳樂瞳孔驟然收縮，幾乎是憑借多年生死邊緣錘煉出的本能，他來不及多想，左手猛地伸出，攬住身邊那女子略顯單薄的肩頭，腳下用力，帶著她向側後方疾退！
他的反應不可謂不快，但那支箭來得太過詭異、太過突然！
“噗嗤！”
一聲利刃穿透皮肉的悶響，清晰得令人頭皮發麻。
烏黑短箭精準無比地沒入了首領的咽喉，鋒利的箭尖甚至從其頸後透出了一小截，帶著一抹妖異的血紅。
那首領身體猛地劇烈一顫，一雙瞪得滾圓的眼睛裏充滿了極致的驚愕、不甘與難以置信，喉嚨裏“咯咯”作響，似乎想說什麽，卻最終只湧出一股暗紅色的血沫，腦袋一歪，眼中的神采如同被風吹滅的燭火，瞬間徹底黯淡下去。
殺人滅口！
幹凈利落，狠辣決絕！
張佳樂和那女子穩住身形，他甚至能感覺到她瞬間繃緊的身體和陡然加重的呼吸。
兩人幾乎同時猛地轉頭，目光如電，射向短箭襲來的方向——那裏只有更加濃郁、仿佛活物般蠕動著的瘴氣，以及層層疊疊、張牙舞爪的扭曲怪木，幽深死寂，哪裏還有半分偷襲者的影子？
空氣中，彌漫著血腥、藥味，以及一種令人窒息的、冰冷的死寂。
張佳樂緩緩松開了攬著女子肩頭的手，指尖似乎還殘留著一絲布料的觸感和對方身體瞬間的僵硬。
他看到她不著痕跡地向旁邊挪開了半步，與他拉開了距離，但她的目光，依舊死死地盯著那支仍在微微顫動的奪命箭矢，唇線抿得發白。
滅口……對方竟然還有人在暗中監視！而且時機抓得如此之準！這絕非尋常勢力能做到的。
他們到底是誰？目的又是什麽？這憂瘴淵，果然是一個巨大的陷阱嗎？張佳樂感到一股寒意從脊椎骨竄起。事情遠比想象中更覆雜，更危險。
他深吸一口氣，壓下心中的驚濤駭浪，轉而看向身旁這位臨危不亂、手段不凡的陌生女子。此刻，她是他在這迷霧重重的險境中，唯一可能的信息來源和暫時的盟友。
“在下百花谷張佳樂，”他拱手，語氣恢覆了平日的從容，盡管臉色依舊難看，“多謝姑娘方才援手。不知姑娘如何稱呼？為何會在此地被這群人追殺？”
那女子聞言，終於將目光從箭矢上移開，轉向張佳樂。
她清冷的臉上依舊沒什麽表情，但眼神中的警惕並未減少。她靜靜地看著他，似乎是在確認著什麽，片刻後，才用她那平靜無波的語調開口：
“瞿明陽。”
她頓了頓，目光落在他依舊蒼白的臉上，和他因強忍不適而微微緊繃的身體，忽然問了一句：“你的傷，‘春風寂’反噬加劇了吧？葉修……他沒攔住你，還是沒勸住你？”
這句話如同平地驚雷，在張佳樂耳邊炸響！
葉修！春風寂！
這兩個詞從她口中如此自然地說出，瞬間將他之前的種種猜測串聯起來——那將他從葬花林鬼門關拉回的神奇醫術，那清冽溫和、能暫時壓制“春風寂”的藥力，那遺落的、繡著藥草的錦囊……
所有的線索，在這一刻，無比清晰地指向了同一個人！
他猛地擡頭，眼中充滿了難以置信的驚愕，直直地看向眼前這張清秀沈靜的臉。
“原來……是你！”
那個在他瀕死之際救了他，又悄然離去，讓他遍尋不著的救命恩人，竟然就是眼前這個自稱“瞿明陽”的女子！
瞿明陽迎著他震驚的目光，臉上依舊沒什麽波瀾，只是淡淡地補充了一句，仿佛在說一件再尋常不過的小事：“他們追殺我，現在看來，不僅僅是想要我手上的東西。”
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