ⅣⅩ·Ⅷ
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ⅣⅩ·Ⅷ
被委派調查報道上貴族制.藥，拐.賣孩子，狩.獵‘人.狼’等細節諸多且繁雜一案的夏洛克·福爾摩斯，最近可是忙得腳不沾地。那身獵鹿裝都在近日來多次的外出出差裏，變得暗沈，就像是蒙上了大.英帝.國一直彌漫在空氣中從未散去過的濃重黑煙。
夏洛克叼著一根煙，試圖清醒，可委派案件的萊斯特雷德探.長可沒那麽多閑情逸致等待這位名偵探長久的沈默。
“夏洛克！議員和民眾最近一直在催案件調查結果！你外出幾次留給蘇格蘭場的總結太模糊了，我們不可能憑借那麽一點模糊的證據去逮捕一位在常人看來魅力十足，且除情感之外毫無缺陷的女士！特別是那位女士還是一位社交界的常青藤！”
夏洛克緊緊蹙著眉，不耐煩地看向話多的萊斯特雷德探.長，煙嘴被他牙齒咬得扁扁的，像是下一秒就要因為當事人的不耐煩直接咬斷。
“萊斯特雷德！”夏洛克因為近段時間吸入的提神香煙而變得沙啞的嗓音，低低響起，帶著莫名的野獸擇人而噬的錯視感，他的眼眸隱在黑暗中，本就極深的藍黑色，如今更像是一眼咕咚咕咚冒著泡的黑泥，“你知道報道上的這些案件，究其根本是針對什麽嗎？！”
“社交界的常青藤？！呵！”夏洛克言辭刻薄的鄙夷了這位被推至人前的替罪羊，“那艾琳·艾德勒不過是被那些老派貴族推出來擋槍的盾牌罷了。”
“那些種種證據都指向一人的做法讓人眼熟又厭惡。”
萊斯特雷德探.長茫然看著夏洛克憤怒的雙掌重重拍在桌案上，震得上面本就堆疊的書頁、信件都跟著晃了一晃。
“那夏洛克……”萊斯特雷德探.長囿於如泥淖一般的現狀，茫然自言自語，“兇手究竟會是誰？”
夏洛克重重向後倒在自己的位置上，後兩根椅子腳在地板上劃蹭出吱呀的聲響，他卻恍若聽而不聞。
只咬著煙，仰頭看著被白熾燈照亮得過於清晰的天花板。
“那已經不是你們能夠解決的事情了。”
“因為兇手……”
……
“政.府出手了，不過隱藏最深的是老派貴族這一集體，而他們也是大.英帝.國紮根最深的‘病因’。”
威廉翻看著報道上那些被透露出來的信息，結合由阿爾伯特兄長所掌控的MI6探查到的信息，最終得出這樣的結論。
他放下報道，看著一側站定等候多時的傑克老爺子，有些無奈也有些苦澀的笑了笑，“老師，阿治他究竟想做什麽，我大致有所猜測了。不過您出現在這裏，想必也是阿治預料到了我會猜到這些情況，所以特地派您到這裏擋住我去阻攔他的行動。”
“可是……”
威廉閉上眼，曾經那稚嫩的渾身都像是被人惡意打碎的支離破碎的身影，依舊乖乖的留在原地，彎起眼睛，朝著他喊著‘尼桑’。
“我不可能眼睜睜看著我的弟弟如此無所顧忌，也無畏的奔赴死亡！”
“那並不是他應該承受的。”
傑克·雷恩菲爾德同樣讚成威廉的想法，但是——
“這同樣也並非威爾少爺你應該去承擔的罪孽。”
“阿治少爺全部都告訴我了，關於威爾少爺你的心理狀況，以及覺得以「犯罪卿」身份留下的‘惡’，包括拉我們所有人陷入「犯罪卿」的泥淖等…都合該是你的原罪的這件事。”
“這並不公平不是嗎？”
“就像是您想要第一時間拉住阿治少爺，制止他的計劃。我們同樣不會對您的一切視而不見。”
“不必憂心，阿爾伯特少爺和路易斯少爺已經在行動的路上了。”
威廉苦笑，“這可真是……步步都叫你算到了啊，阿治。”
他相信自己的兄弟一定會去拉住阿治，但是……他們算不過阿治的，畢竟阿治本身的計謀不再他之下，甚至在某些層面遠遠超過他。
一旦沒有了限制他的各項條例，可以肆意展示黑暗面的太宰治，將會深刻展現那句絕對真實的評價——‘作為太宰的敵人最不幸的一件事就是作為太宰治的敵人’。
不過在威廉看來，他最小的弟弟阿治就像是一面鏡子，別人用惡意對待他，他就反饋惡意，如果用善意對待他，這面鏡子雖然看上去無動於衷，可實際上，真正耐心與之相處過的人都會清楚，那份可貴的回饋回來的善意，雖然別扭又不著痕跡，但是卻是實實在在的。
*
送走了萊斯特雷德探.長的夏洛克依舊像石像一般倒在座位裏，頭顱靠在椅背上，雙手無力下垂在椅子兩側。燈光不知何時熄滅了，夏洛克也沒有再多的心思去關註這些。
只是……
隨著萊斯特雷德探.長馬車車輪的遠去，另一道馬蹄嗒嗒作響和車輪嘎吱轉動混雜的聲音再度停在他貝克街221B的門口，夏洛克好似完全靜止的身影，自垂在最下端的手指開始輕輕彈動了一下。
就連那嘴間被叼著的煙頭也因為下方的一絲微顫，積攢了短短一截的煙灰便順著那人頭顱的偏側落到了鋪著地毯的地面上。
紅色的一點再度亮起，好像成為了這個室內唯一的燈光。
馬車停靠的聲音，門鈴響動，哈德森太太小聲的驚呼，以及被來人誇讚哄誘的笑聲都隨著萊斯特雷德探.長走時沒有關緊的房門全部傳進了夏洛克的耳中。
他沒有動作，只是等待著註定會來他這一趟的男人踏上樓梯，以雙方都心知肚明的速度和態度，踹開了隔在他們之間唯一的阻隔。
“碰——”
“嘖！”
“麥考夫你這混蛋終於來了！”
夏洛克像是被轉動了機關的木偶，整個人瞬間自椅子上彈了起來，他躲過招呼也不打一聲就開始死命攻向他薄弱死角處的木倉口，可惜最後還是敗倒在麥考夫算無遺漏的預計下。
仰面倒在地板上的夏洛克，長長哀嚎一聲。
“混蛋！去死吧——！！！”
麥考夫半點不介意夏洛克這些話，畢竟這小鬼打不過他的時候，什麽沒罵過。
“這下就是我673勝，0敗了，夏裏。”
“你何時能讓我嘗到敗北的滋味呢？”
夏洛克仰頭看著半蹲在他腦袋邊的麥考夫，那些起源於不滿、抱怨的哀嚎，在兩兄弟的對視間銷聲匿跡，他只煩躁地看向這家夥如今的著裝，不滿的從地上爬了起來。
“啊，我想快了吧，麥考夫，你這次來不就是為了拜托我嗎？就連我所探查到的那些線索，那些線索指向的人，都在你的算計中不是嗎？！”
“難得這次看出來了，夏裏。”
“畢竟那些手法實在是熟悉的讓人作嘔！想不知道是你插手其中的都不行！”
“不過我只有一個疑問……”夏洛克回到他的位置上，與麥考夫落座的位置相對，“你身為‘政.府’為什麽要給他們的罪行掩飾？”
麥考夫謝過看見事態安穩下來，便端茶給這兩位兄弟的哈德森太太。
他從容的飲了一口茶水，待得茶杯輕輕磕叩在杯托上，這才施舍了一個眼神給等他回答等得不耐煩的夏洛克，“夏裏，你要清楚。政.府並不是一個人的，也不是一個階層和集體的，不是我去包庇掩飾，而是這些罪行徹底爆發開來，對於英國本身就是一種動蕩。”
“為了避免這種結果，我只能優先將其中一件麻煩事提前。”
“所以你將偽造的證據指向的那位艾琳·艾德勒女士，她本身身上也帶著你急需的什麽東西？讓我猜猜。能讓身為‘政.府’本身的你都為之忌憚的，難不成那位偷盜了皇室的東西？不，只是東西的話，不至於讓你出手。應該是更緊急的，情報？”
“看你的樣子大差不離，但是會讓你出手的情報……”夏洛克想到了曾經家中傳言的一種可能性，“該不會……”
“就是那個。”
麥考夫不否認自己的弟弟能看出這些事情，他本身也沒有想著對他隱瞞這些。
更何況……
“夏裏，探案的游戲到此為止，不要再繼續深究了。那些事情最終的罪人，還不是現在的你能夠對付的。”也不是現在的大.英帝.國能夠與之對抗的。
夏洛克挑眉看著麥考夫的神色，哈了一聲，極其叛逆的拒絕了麥考夫的建議。
“那些罪行的施行者不就是那些藏在貴族背後，以人群為遮掩的老派貴族嗎？！”
“慎言，夏裏。”
麥考夫頭疼的看著自己的弟弟，“你知道了這些又能如何？新晉貴族尚且根基不淺，那些老派貴族手中更是把持著軍.權、武.器，錢.權都在他們手中，你想要以一己之力對抗他們，那是異想天開！就連女王本人都只能避其鋒芒，勉強對他們的行事做派睜一只眼閉一只眼，夏裏，你覺得你能做什麽？”
夏洛克，“我什麽都做不到，那你也別過來管我啊！”
“夏裏！”
“麥考夫！你知道現在報道上和民眾都是如何談論「犯罪卿」的嗎？就連那些沒有正式上學的孩子都知道「犯罪卿」是在為他們清理壞貴族，他們推崇「犯罪卿」。一個罪犯，居然被民眾認可並推崇。而身為貴族，身為政.府，身為官方的你們，但凡你們出現在那些人面前，他們都會忌憚、害怕，他們會畏縮，會用那種無力的眼神看著你們！”
“你又能做什麽？！”
麥考夫：“我承認在現如今的英國，有些階級的沖突必不可免。”
“那不是必不可免，麥考夫，你清楚的。”
麥考夫沒有話可說，即便他的思維強過他的兄弟，他的智謀也足以支撐一個國家的運行，但是總有些事情不盡如人意。
直到最後，沈默依舊彌漫在這兩個兄弟間。
臨走前，麥考夫重新戴好了禮帽，他沒有回頭，只是屈服一般地說：“夏裏，你可以繼續往下探查，用你希望的方式解決這些事情。當然我只會在一切結束的時候給你收拾爛攤子，希望你這一次能贏過我吧。”
“你就等著敗給我一次吧！”
“口氣真是不小。夏裏，期待下次的見面。”
“嘖……”
剛剛外出歸來的約翰·華生只與一位年輕的紳士擦肩而過，對方對他摘帽示禮後，便踏上貝克街221B室門外的馬車遠去。
約翰困惑的看向遠去的那人，只覺得那個人的相貌眼熟極了，不過因為他所熟悉的那人與之氣質相差甚遠，約翰暫時沒能認出這位是誰，只以為是近日委托那些報道案件的蘇格蘭場探員來訪。
他也沒有困惑太久，樓上再度傳來的熟悉的摔砸聲讓他清楚，某個孩子氣的家夥大抵是又等煩躁了。
“夏洛克！”約翰高聲喊著對方的名字，話裏話外都帶著不讚同的語氣，“中也先生還在休息，你應該要安靜一點！”
夏洛克的大喊大叫是一道門和幾層空蕩的樓梯阻擋不住的，“中也那家夥早就沒再休息了，估計最近他想找的人和要做的事都到了尾聲，所以每天都早出晚歸的，比我這個外出出差的名偵探還要忙碌！”
“那你也不應該在室內發洩你的壞脾氣！”約翰幾步跨上樓梯，飛快趕到了夏洛克會客室的客廳，將手中的一疊最新報刊擱置在了桌上。
“你要的最新幾家的報道。不過我剛剛大致聽了一下，關於之前貴族的那些事情好像沒什麽人討論了，更多的人是在討論‘假冒開膛手傑克’的犯罪團體。”
“你看你還需要了解什麽？”
夏洛克聽到約翰說得異常，意識到哪裏被他忽視了，他匆匆走到之前儲存過往報道的箱子那裏，翻找了一下。發現東西可能有好幾日沒有整理，也在最近被他翻找地有些淩亂了位置。
在這方面本就不是什麽耐性十足的他，幹脆將箱子整個倒置過來，把裏面所有的近一個月的報道全部倒到了地板上。
而後便順勢盤腿坐在地上，找到了被他當初特地標記過的報道。
“找到了。”
“你到底在找什麽？”
約翰已經習慣了夏洛克跳躍的思維模式，索性直接問結果，不問跑到這一步的經過了。
“當然是有關於‘開膛手傑克’的類似模方案報道了。”
“你看。”
夏洛克將手中找到的報道一溜擺開。
最早一份的報道，時間是在三四周前，那時候還沒有人以為是‘開膛手傑克’案件，只以為是混亂的白教堂貧民窟那處又發生了什麽財務糾紛致死的案件，所以報道也沒有怎麽詳細。
只描述了被害人是一位女昌女支，面容被劃亂了，就連胸腹間都有不少被利器刺穿的痕跡，當然致死的死因報道上並未給出，他們著重描寫的是被害人的身份，以及被害人身邊明顯被掏空的口袋。
就像是惡劣瞄準了觀者獵奇心理去報道的無良記者。
不過這一份報道恰好是出自大名鼎鼎‘威脅王’米爾沃頓名下報社，這樣一來報道這類新聞的記者關註重點是這些也就有跡可循。
而下一份同樣是和這份報道一出同源報社的，不過裏面還是沒有‘開膛手傑克’的痕跡，依舊是一位身中數刀，不治身亡的貧民窟不同於上一份報道的被害人是女昌女支身份，這次的被害人是一位僅僅因為出於善心常年來往於白教堂的面包店女廚師。
與此同時，還有一處被夏洛克用紅色鋼筆著重畫圈的，僅僅占據幾行小字的報道，寫著一位距離白教堂不遠處的另一位不知身份的死者。
“這兩個案件難道說……？”
“是，約翰你也看出來了吧，犯下這兩個案件的明顯是同一撥人，就像是那起不明身份，不如說大概率就是女支女的被害人遇害的時候，被另一位心善的面包店女廚師發現，然後——”
【黑暗中，為作案同夥打掩護的男人，眼神狠厲，一只粗糙的大手捂住無辜路過此處的女廚師想要呼救的口舌。銳利的刃面反射著月光，狠狠刺下！】
“那個犯案的人要麽是一個敏銳的多次作案的人，要麽就是一個集體。”
“同時在那次之後，他們發現這樣作案並不能讓他們獲得最大化的利益，所以他們再次犯下案件，以‘開膛手傑克’的名義。”
下一份報道上，是‘開膛手傑克’久別多年的又一次犯案。
此後，那份報道被貴族的諸多犯事壓下。
像是對此不滿，模仿犯開始以‘開膛手傑克’的名義發起預告，試圖再一次犯案。
可是遠遠位於模仿犯罪集團背後，看得更遠的那個算計了一切的人，輕巧的聯合貴族制造的藥物，以及一些模仿犯的漏洞，將他們粗糙的罪行告知於眾，就好像用這種方式嘲笑著他們的渺小，他們那粗糙的作案手法。
“這裏，和這裏。”
夏洛克點著那兩處相隔了一個多星期的報道，“中間的時間，大概就是發現這件事的人對此做出反應的時間。要麽是‘開膛手傑克’本人，要麽是與‘開膛手傑克’有關聯的人，我更相信後者，因為按‘開膛手傑克’活躍的時間點到現在看來，那位‘開膛手傑克’即便存在，估計也是一位年邁的老者了。”
“至於他為什麽要這麽做？可能是因為冒用‘開膛手傑克’的名號讓他對此感到不滿，又或者……”不知為何，夏洛克看著這起本身與「犯罪卿」沒什麽關系的案件，卻莫名覺得其中有他熟悉的手筆存在。
想到某種可能性，夏洛克猛地扭頭看向約翰，雙手把住約翰的肩膀，語速跟子弓單出膛一樣，快且沈，“約翰，今天還有什麽午報、晚報必須等到相應的時間才能購入嗎？！”
約翰被夏洛克問得一懵，不過礙於他出版的小說與紙刊報刊類的關系也算是比較密切，他對於這方面也是實時性的有所了解，他思考不過一會兒，便想起早幾年創立的報社，在近幾個月調整了刊登售賣的時間。
“是有，不過那也是在正午的鐘聲敲過十二次之後的事情了。”
夏洛克看向會客廳內還沒停擺的時鐘，上面的分針時針正分別指向10點和11點的位置，那是十一點五十分。
距離那份報道正式發售只剩下十分鐘。
偌大的不安沖擊著這個乍然意識到什麽的名偵探大腦，讓他瞳孔不由自主的收縮，像是看見了什麽叫他為之震顫恐懼的未來。
夏洛克暗罵一聲。
便匆匆扯著掛在門口衣架上的外套跑下了樓。
“夏洛克！你要去哪裏！”
約翰連忙跟上。
他還沒見過夏洛克這麽驚慌的模樣。
夏洛克頭也不回朝著萊斯特雷德探.長離開的方向追去，“蘇格蘭場！我要攔住這份報紙的發售！該死！”
精於謀劃人心的幕後者，一步步算計著所有人，就連他也一著不慎中了其中的連環計，如今只能祈禱他能在時間到來前趕到蘇格蘭場，讓那些腦袋都像是金魚一樣的家夥聽從他的安排攔下那份足以掀翻大.英帝.國根基的報道！
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被委派調查報道上貴族制.藥，拐.賣孩子，狩.獵‘人.狼’等細節諸多且繁雜一案的夏洛克·福爾摩斯，最近可是忙得腳不沾地。那身獵鹿裝都在近日來多次的外出出差裏，變得暗沈，就像是蒙上了大.英帝.國一直彌漫在空氣中從未散去過的濃重黑煙。
夏洛克叼著一根煙，試圖清醒，可委派案件的萊斯特雷德探.長可沒那麽多閑情逸致等待這位名偵探長久的沈默。
“夏洛克！議員和民眾最近一直在催案件調查結果！你外出幾次留給蘇格蘭場的總結太模糊了，我們不可能憑借那麽一點模糊的證據去逮捕一位在常人看來魅力十足，且除情感之外毫無缺陷的女士！特別是那位女士還是一位社交界的常青藤！”
夏洛克緊緊蹙著眉，不耐煩地看向話多的萊斯特雷德探.長，煙嘴被他牙齒咬得扁扁的，像是下一秒就要因為當事人的不耐煩直接咬斷。
“萊斯特雷德！”夏洛克因為近段時間吸入的提神香煙而變得沙啞的嗓音，低低響起，帶著莫名的野獸擇人而噬的錯視感，他的眼眸隱在黑暗中，本就極深的藍黑色，如今更像是一眼咕咚咕咚冒著泡的黑泥，“你知道報道上的這些案件，究其根本是針對什麽嗎？！”
“社交界的常青藤？！呵！”夏洛克言辭刻薄的鄙夷了這位被推至人前的替罪羊，“那艾琳·艾德勒不過是被那些老派貴族推出來擋槍的盾牌罷了。”
“那些種種證據都指向一人的做法讓人眼熟又厭惡。”
萊斯特雷德探.長茫然看著夏洛克憤怒的雙掌重重拍在桌案上，震得上面本就堆疊的書頁、信件都跟著晃了一晃。
“那夏洛克……”萊斯特雷德探.長囿於如泥淖一般的現狀，茫然自言自語，“兇手究竟會是誰？”
夏洛克重重向後倒在自己的位置上，後兩根椅子腳在地板上劃蹭出吱呀的聲響，他卻恍若聽而不聞。
只咬著煙，仰頭看著被白熾燈照亮得過於清晰的天花板。
“那已經不是你們能夠解決的事情了。”
“因為兇手……”
……
“政.府出手了，不過隱藏最深的是老派貴族這一集體，而他們也是大.英帝.國紮根最深的‘病因’。”
威廉翻看著報道上那些被透露出來的信息，結合由阿爾伯特兄長所掌控的MI6探查到的信息，最終得出這樣的結論。
他放下報道，看著一側站定等候多時的傑克老爺子，有些無奈也有些苦澀的笑了笑，“老師，阿治他究竟想做什麽，我大致有所猜測了。不過您出現在這裏，想必也是阿治預料到了我會猜到這些情況，所以特地派您到這裏擋住我去阻攔他的行動。”
“可是……”
威廉閉上眼，曾經那稚嫩的渾身都像是被人惡意打碎的支離破碎的身影，依舊乖乖的留在原地，彎起眼睛，朝著他喊著‘尼桑’。
“我不可能眼睜睜看著我的弟弟如此無所顧忌，也無畏的奔赴死亡！”
“那並不是他應該承受的。”
傑克·雷恩菲爾德同樣讚成威廉的想法，但是——
“這同樣也並非威爾少爺你應該去承擔的罪孽。”
“阿治少爺全部都告訴我了，關於威爾少爺你的心理狀況，以及覺得以「犯罪卿」身份留下的‘惡’，包括拉我們所有人陷入「犯罪卿」的泥淖等…都合該是你的原罪的這件事。”
“這並不公平不是嗎？”
“就像是您想要第一時間拉住阿治少爺，制止他的計劃。我們同樣不會對您的一切視而不見。”
“不必憂心，阿爾伯特少爺和路易斯少爺已經在行動的路上了。”
威廉苦笑，“這可真是……步步都叫你算到了啊，阿治。”
他相信自己的兄弟一定會去拉住阿治，但是……他們算不過阿治的，畢竟阿治本身的計謀不再他之下，甚至在某些層面遠遠超過他。
一旦沒有了限制他的各項條例，可以肆意展示黑暗面的太宰治，將會深刻展現那句絕對真實的評價——‘作為太宰的敵人最不幸的一件事就是作為太宰治的敵人’。
不過在威廉看來，他最小的弟弟阿治就像是一面鏡子，別人用惡意對待他，他就反饋惡意，如果用善意對待他，這面鏡子雖然看上去無動於衷，可實際上，真正耐心與之相處過的人都會清楚，那份可貴的回饋回來的善意，雖然別扭又不著痕跡，但是卻是實實在在的。
*
送走了萊斯特雷德探.長的夏洛克依舊像石像一般倒在座位裏，頭顱靠在椅背上，雙手無力下垂在椅子兩側。燈光不知何時熄滅了，夏洛克也沒有再多的心思去關註這些。
只是……
隨著萊斯特雷德探.長馬車車輪的遠去，另一道馬蹄嗒嗒作響和車輪嘎吱轉動混雜的聲音再度停在他貝克街221B的門口，夏洛克好似完全靜止的身影，自垂在最下端的手指開始輕輕彈動了一下。
就連那嘴間被叼著的煙頭也因為下方的一絲微顫，積攢了短短一截的煙灰便順著那人頭顱的偏側落到了鋪著地毯的地面上。
紅色的一點再度亮起，好像成為了這個室內唯一的燈光。
馬車停靠的聲音，門鈴響動，哈德森太太小聲的驚呼，以及被來人誇讚哄誘的笑聲都隨著萊斯特雷德探.長走時沒有關緊的房門全部傳進了夏洛克的耳中。
他沒有動作，只是等待著註定會來他這一趟的男人踏上樓梯，以雙方都心知肚明的速度和態度，踹開了隔在他們之間唯一的阻隔。
“碰——”
“嘖！”
“麥考夫你這混蛋終於來了！”
夏洛克像是被轉動了機關的木偶，整個人瞬間自椅子上彈了起來，他躲過招呼也不打一聲就開始死命攻向他薄弱死角處的木倉口，可惜最後還是敗倒在麥考夫算無遺漏的預計下。
仰面倒在地板上的夏洛克，長長哀嚎一聲。
“混蛋！去死吧——！！！”
麥考夫半點不介意夏洛克這些話，畢竟這小鬼打不過他的時候，什麽沒罵過。
“這下就是我673勝，0敗了，夏裏。”
“你何時能讓我嘗到敗北的滋味呢？”
夏洛克仰頭看著半蹲在他腦袋邊的麥考夫，那些起源於不滿、抱怨的哀嚎，在兩兄弟的對視間銷聲匿跡，他只煩躁地看向這家夥如今的著裝，不滿的從地上爬了起來。
“啊，我想快了吧，麥考夫，你這次來不就是為了拜托我嗎？就連我所探查到的那些線索，那些線索指向的人，都在你的算計中不是嗎？！”
“難得這次看出來了，夏裏。”
“畢竟那些手法實在是熟悉的讓人作嘔！想不知道是你插手其中的都不行！”
“不過我只有一個疑問……”夏洛克回到他的位置上，與麥考夫落座的位置相對，“你身為‘政.府’為什麽要給他們的罪行掩飾？”
麥考夫謝過看見事態安穩下來，便端茶給這兩位兄弟的哈德森太太。
他從容的飲了一口茶水，待得茶杯輕輕磕叩在杯托上，這才施舍了一個眼神給等他回答等得不耐煩的夏洛克，“夏裏，你要清楚。政.府並不是一個人的，也不是一個階層和集體的，不是我去包庇掩飾，而是這些罪行徹底爆發開來，對於英國本身就是一種動蕩。”
“為了避免這種結果，我只能優先將其中一件麻煩事提前。”
“所以你將偽造的證據指向的那位艾琳·艾德勒女士，她本身身上也帶著你急需的什麽東西？讓我猜猜。能讓身為‘政.府’本身的你都為之忌憚的，難不成那位偷盜了皇室的東西？不，只是東西的話，不至於讓你出手。應該是更緊急的，情報？”
“看你的樣子大差不離，但是會讓你出手的情報……”夏洛克想到了曾經家中傳言的一種可能性，“該不會……”
“就是那個。”
麥考夫不否認自己的弟弟能看出這些事情，他本身也沒有想著對他隱瞞這些。
更何況……
“夏裏，探案的游戲到此為止，不要再繼續深究了。那些事情最終的罪人，還不是現在的你能夠對付的。”也不是現在的大.英帝.國能夠與之對抗的。
夏洛克挑眉看著麥考夫的神色，哈了一聲，極其叛逆的拒絕了麥考夫的建議。
“那些罪行的施行者不就是那些藏在貴族背後，以人群為遮掩的老派貴族嗎？！”
“慎言，夏裏。”
麥考夫頭疼的看著自己的弟弟，“你知道了這些又能如何？新晉貴族尚且根基不淺，那些老派貴族手中更是把持著軍.權、武.器，錢.權都在他們手中，你想要以一己之力對抗他們，那是異想天開！就連女王本人都只能避其鋒芒，勉強對他們的行事做派睜一只眼閉一只眼，夏裏，你覺得你能做什麽？”
夏洛克，“我什麽都做不到，那你也別過來管我啊！”
“夏裏！”
“麥考夫！你知道現在報道上和民眾都是如何談論「犯罪卿」的嗎？就連那些沒有正式上學的孩子都知道「犯罪卿」是在為他們清理壞貴族，他們推崇「犯罪卿」。一個罪犯，居然被民眾認可並推崇。而身為貴族，身為政.府，身為官方的你們，但凡你們出現在那些人面前，他們都會忌憚、害怕，他們會畏縮，會用那種無力的眼神看著你們！”
“你又能做什麽？！”
麥考夫：“我承認在現如今的英國，有些階級的沖突必不可免。”
“那不是必不可免，麥考夫，你清楚的。”
麥考夫沒有話可說，即便他的思維強過他的兄弟，他的智謀也足以支撐一個國家的運行，但是總有些事情不盡如人意。
直到最後，沈默依舊彌漫在這兩個兄弟間。
臨走前，麥考夫重新戴好了禮帽，他沒有回頭，只是屈服一般地說：“夏裏，你可以繼續往下探查，用你希望的方式解決這些事情。當然我只會在一切結束的時候給你收拾爛攤子，希望你這一次能贏過我吧。”
“你就等著敗給我一次吧！”
“口氣真是不小。夏裏，期待下次的見面。”
“嘖……”
剛剛外出歸來的約翰·華生只與一位年輕的紳士擦肩而過，對方對他摘帽示禮後，便踏上貝克街221B室門外的馬車遠去。
約翰困惑的看向遠去的那人，只覺得那個人的相貌眼熟極了，不過因為他所熟悉的那人與之氣質相差甚遠，約翰暫時沒能認出這位是誰，只以為是近日委托那些報道案件的蘇格蘭場探員來訪。
他也沒有困惑太久，樓上再度傳來的熟悉的摔砸聲讓他清楚，某個孩子氣的家夥大抵是又等煩躁了。
“夏洛克！”約翰高聲喊著對方的名字，話裏話外都帶著不讚同的語氣，“中也先生還在休息，你應該要安靜一點！”
夏洛克的大喊大叫是一道門和幾層空蕩的樓梯阻擋不住的，“中也那家夥早就沒再休息了，估計最近他想找的人和要做的事都到了尾聲，所以每天都早出晚歸的，比我這個外出出差的名偵探還要忙碌！”
“那你也不應該在室內發洩你的壞脾氣！”約翰幾步跨上樓梯，飛快趕到了夏洛克會客室的客廳，將手中的一疊最新報刊擱置在了桌上。
“你要的最新幾家的報道。不過我剛剛大致聽了一下，關於之前貴族的那些事情好像沒什麽人討論了，更多的人是在討論‘假冒開膛手傑克’的犯罪團體。”
“你看你還需要了解什麽？”
夏洛克聽到約翰說得異常，意識到哪裏被他忽視了，他匆匆走到之前儲存過往報道的箱子那裏，翻找了一下。發現東西可能有好幾日沒有整理，也在最近被他翻找地有些淩亂了位置。
在這方面本就不是什麽耐性十足的他，幹脆將箱子整個倒置過來，把裏面所有的近一個月的報道全部倒到了地板上。
而後便順勢盤腿坐在地上，找到了被他當初特地標記過的報道。
“找到了。”
“你到底在找什麽？”
約翰已經習慣了夏洛克跳躍的思維模式，索性直接問結果，不問跑到這一步的經過了。
“當然是有關於‘開膛手傑克’的類似模方案報道了。”
“你看。”
夏洛克將手中找到的報道一溜擺開。
最早一份的報道，時間是在三四周前，那時候還沒有人以為是‘開膛手傑克’案件，只以為是混亂的白教堂貧民窟那處又發生了什麽財務糾紛致死的案件，所以報道也沒有怎麽詳細。
只描述了被害人是一位女昌女支，面容被劃亂了，就連胸腹間都有不少被利器刺穿的痕跡，當然致死的死因報道上並未給出，他們著重描寫的是被害人的身份，以及被害人身邊明顯被掏空的口袋。
就像是惡劣瞄準了觀者獵奇心理去報道的無良記者。
不過這一份報道恰好是出自大名鼎鼎‘威脅王’米爾沃頓名下報社，這樣一來報道這類新聞的記者關註重點是這些也就有跡可循。
而下一份同樣是和這份報道一出同源報社的，不過裏面還是沒有‘開膛手傑克’的痕跡，依舊是一位身中數刀，不治身亡的貧民窟不同於上一份報道的被害人是女昌女支身份，這次的被害人是一位僅僅因為出於善心常年來往於白教堂的面包店女廚師。
與此同時，還有一處被夏洛克用紅色鋼筆著重畫圈的，僅僅占據幾行小字的報道，寫著一位距離白教堂不遠處的另一位不知身份的死者。
“這兩個案件難道說……？”
“是，約翰你也看出來了吧，犯下這兩個案件的明顯是同一撥人，就像是那起不明身份，不如說大概率就是女支女的被害人遇害的時候，被另一位心善的面包店女廚師發現，然後——”
【黑暗中，為作案同夥打掩護的男人，眼神狠厲，一只粗糙的大手捂住無辜路過此處的女廚師想要呼救的口舌。銳利的刃面反射著月光，狠狠刺下！】
“那個犯案的人要麽是一個敏銳的多次作案的人，要麽就是一個集體。”
“同時在那次之後，他們發現這樣作案並不能讓他們獲得最大化的利益，所以他們再次犯下案件，以‘開膛手傑克’的名義。”
下一份報道上，是‘開膛手傑克’久別多年的又一次犯案。
此後，那份報道被貴族的諸多犯事壓下。
像是對此不滿，模仿犯開始以‘開膛手傑克’的名義發起預告，試圖再一次犯案。
可是遠遠位於模仿犯罪集團背後，看得更遠的那個算計了一切的人，輕巧的聯合貴族制造的藥物，以及一些模仿犯的漏洞，將他們粗糙的罪行告知於眾，就好像用這種方式嘲笑著他們的渺小，他們那粗糙的作案手法。
“這裏，和這裏。”
夏洛克點著那兩處相隔了一個多星期的報道，“中間的時間，大概就是發現這件事的人對此做出反應的時間。要麽是‘開膛手傑克’本人，要麽是與‘開膛手傑克’有關聯的人，我更相信後者，因為按‘開膛手傑克’活躍的時間點到現在看來，那位‘開膛手傑克’即便存在，估計也是一位年邁的老者了。”
“至於他為什麽要這麽做？可能是因為冒用‘開膛手傑克’的名號讓他對此感到不滿，又或者……”不知為何，夏洛克看著這起本身與「犯罪卿」沒什麽關系的案件，卻莫名覺得其中有他熟悉的手筆存在。
想到某種可能性，夏洛克猛地扭頭看向約翰，雙手把住約翰的肩膀，語速跟子弓單出膛一樣，快且沈，“約翰，今天還有什麽午報、晚報必須等到相應的時間才能購入嗎？！”
約翰被夏洛克問得一懵，不過礙於他出版的小說與紙刊報刊類的關系也算是比較密切，他對於這方面也是實時性的有所了解，他思考不過一會兒，便想起早幾年創立的報社，在近幾個月調整了刊登售賣的時間。
“是有，不過那也是在正午的鐘聲敲過十二次之後的事情了。”
夏洛克看向會客廳內還沒停擺的時鐘，上面的分針時針正分別指向10點和11點的位置，那是十一點五十分。
距離那份報道正式發售只剩下十分鐘。
偌大的不安沖擊著這個乍然意識到什麽的名偵探大腦，讓他瞳孔不由自主的收縮，像是看見了什麽叫他為之震顫恐懼的未來。
夏洛克暗罵一聲。
便匆匆扯著掛在門口衣架上的外套跑下了樓。
“夏洛克！你要去哪裏！”
約翰連忙跟上。
他還沒見過夏洛克這麽驚慌的模樣。
夏洛克頭也不回朝著萊斯特雷德探.長離開的方向追去，“蘇格蘭場！我要攔住這份報紙的發售！該死！”
精於謀劃人心的幕後者，一步步算計著所有人，就連他也一著不慎中了其中的連環計，如今只能祈禱他能在時間到來前趕到蘇格蘭場，讓那些腦袋都像是金魚一樣的家夥聽從他的安排攔下那份足以掀翻大.英帝.國根基的報道！
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