和川
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“鎮決司。”
元前殿的紛爭方才落下帷幕，新帝的雷霆手段便已嶄露頭角。牧穹幾乎在坐上禦座的剎那，便擡起緊握游玦玉佩的手，高聲召來朝廷最為鋒利的爪牙。
“自那日起，許多人憶起當時的場景仍心有餘悸。最為深刻的記憶，便是那時恰好如血的餘暉灑進元前殿，端坐在龍椅之上的那位年輕帝王，既無皇冠加冕，亦無龍袍加身，渾身浴血，將長劍立於身前，雙手交疊置於劍柄之上，垂目俯瞰眾人，每一次唇齒開合，便決定了多少家族的生死與沈浮......”
“然後呢！然後呢？”
“然後？然後便是......吶～瞧瞧～說著便來了，今天這又是哪戶被帶走審查了......是吏部的吧？這帶走的就沒幾個能回得來的！”
“哎～繼續說說那位新皇帝唄～”
早膳時間已過，可老茶棚下依舊人滿為患。掌櫃老郭頭提著滾沸的銅壺穿梭在桌案間，白汽氤氳裏，人人臉上都漾著一種壓不住的喜色。
“聽說了嗎？”賣胡餅的劉三麻子把餅鐺敲得鐺鐺響，油亮的臉上紅光滿面，“前兩日新皇登基大赦天下，我那因欠稅被拘的表兄，今早天沒亮就回家去啦！”惹得鄰桌幾位挑夫哄地笑起來。
“這算啥？碼頭新貼的告示瞧見沒？自今歲起，漕運稅減兩成！”為首的老姚呷了口熱茶，抹了把胡須，他粗糙的手指在桌上比劃。
“說是新皇帝曾巡察河工，親眼見過咱們挨餓受凍！”
茶棚角落裏，幾個書生模樣的年輕人正圍著新買的官報嘖嘖有聲。青衫少年指著一段朗聲念道：“‘和川元年，詔令各州府重修賑災屬、養濟院，命禦史臺歲察其效’——仁政啊，這才是聖天子氣象！”
他話音未落，旁邊一直閉目養神的說書先生忽然睜眼，“啪”地一敲醒木：“列位可知，新皇還是太子時，有一年......”滿棚霎時靜了，只餘他的聲音抑揚頓挫。
人群裏響起一片唏噓。
“欸~不過我聽聞，新皇帝此次在元前之變中傷勢可不輕，我那做官的表親說，這幾日壓根沒人見到過皇帝一面......”
“......哈......母親，真不需要帶這麽多東西給他......”城蓮看著自己手上的包袱越來越多，有些無奈地哀嘆。
“他回寢宮養傷那日我也去看過他，傷口還是挺深的，這些藥都是我這幾日特意配的，祖傳的方子，能讓他傷恢覆得快些。”姜若清滔滔不絕地說著。城蓮見母親如此上心，便不再勸說。待姜若清仔細盤點完畢，又向他千叮萬囑一番，才肯放他離去。
說起來，此次元前之變後，宮中的混亂可想而知。牧穹在次日宣告將年號改為和川，隨後又頒布了一些政策，便再無其他動靜。那些想要探望他或是稟報事宜的人，他一概不見，對外只稱要靜養。
而自己則是這“規定”下的例外。自那日將他送回寢宮後，他說什麽也不肯讓自己離開，只要自己不在他的視線範圍內，他就既拒絕上藥，也不配合治療，可謂無所不用其極，不知道的還以為這人在那天傷了腦子。這不，今日這會兒能有時間回府上一趟，還是趁那個難纏的家夥睡著後偷偷溜出來的。
“哎——”城蓮思及此處不由得嘆息出聲。
老實說，他理解牧穹，畢竟那日他的惶恐和失態他都看在眼裏，倘若角色互換，他或許會比牧穹更為失態吧。但像這樣相處，終究不是長久之計，自己如何說也是個男人，他不想只是依附在牧穹身邊，那和他的初衷簡直背道而馳。起初想要參軍想要做將軍，便是想著自己有朝一日可以有能力保護他，後來協安的事情發生，自己堅定參軍的理由又多了一條，找到父親戰死的真相，如今看似兩件事都達成的時候，人就又開始迷茫了。
該說是矯情嗎？明明遠隔千裏時，無論如何都想趕到這人身邊；如今能夠安然留下，卻又覺得不應僅僅如此。
或許，這就是人吧。
“你去哪了。”
昏暗的寢宮之內空寂無人，牧穹那帶著些許幽怨的聲音悠悠傳來。
“看吧。”城蓮心想，就知道會是這樣。
“回府上看了看母親，還帶了些母親特制的藥回來，說是能讓你的傷恢覆得快些。”城蓮如實說。
“殿裏的人又讓你清出去了？快戌時了，為何又不讓人掌燈？”城蓮說著，放下“母愛的包袱”，走到殿內將幾處燈火點亮，回首間，恰好與牧穹的目光交匯，視線不由自主地向下移動，又瞧見他纏著繃帶的手和腿，剎那間，心中泛起一種難以名狀的感觸，最終皆化為細微的針刺，盡歸於心疼。
“你說過，你會留下。”牧穹的語氣中透著一股執拗。
“是。所以我回來了。”城蓮盡量控制自己的語氣，但心底多少還是被牧穹的態度弄得心煩。
“那好。明日我便差人詔告城明，說你不會回中部軍了，以後會留在帝都辦差。”牧穹平靜地說，帶著些不容置喙的堅決。
“陛下，這又是何意。”
“中部軍與狄梁的戰役才剛落下帷幕。雖說我軍大獲全勝，狄梁如喪家之犬般潰散奔逃，但這畢竟是一場大戰，如今戰事方歇，正是用人之際。我身為軍中校尉，斷無理由獨自留在帝都，像個深閨女子一樣困於這宮墻之內！”城蓮的怒意瞬間被點燃，可嘴邊的話剛剛吐盡，對上牧穹的臉時，他又心裏有些愧疚，如何說，這人剛死裏逃生不久，眼下還在養傷，興許只是不安才這有了番說辭......
“......哈......抱歉，我......我先出去冷靜一下......”
聞言的牧穹始終一言不發，只是靜靜地看著他，那眼神讓城蓮覺得不知如何面對，只得先找個理由避避。說罷，城蓮慌忙推門離去，偌大的宮殿裏又只剩牧穹一人。
戌時的天光是一種摻了黛紫的青灰色，宮墻的影子長長地拖在磚地上，像潑翻的濃墨。城蓮從未央宮的側門疾步而出，近乎是逃走的。牧穹沈默的神情在他腦海裏不斷閃回，讓他既煩悶又不忍。
白日裏莊嚴肅穆的宮道，此刻在將熄未熄的天光與初上的宮燈間，顯出一種恍惚的溫柔。琉璃瓦的浮光黯下去了，朱紅廊柱卻因燈暈染上了一層暖橘的邊。漸漸地，他腳步慢了下來。
“不該那樣說的......”
晚風拂過，送來遠處隱約的鐘鳴，和禦花園裏一陣陣清冷的甜香。他不知不覺走上了臨水的九曲回廊。廊下池水平靜如鏡，正將最後一隅微弱的霞光同幾顆星星，還有孤零零的宮燈一道收攏並入。他停住，憑欄望去，一些過往的回憶順著池面流轉。
那個人，從來都是孤獨的。
未央宮的正殿之中，牧穹正拄著拐杖緩緩下榻，他打算在茶案前落座，案上那尚有餘溫的茶水，是城蓮離開前斟好的。
“叩叩——”
兩聲極輕的敲門聲響起，門外的人影並未言語，他緩緩放下叩門的手，靜靜地佇立在殿門前，仿佛篤定門內之人會招呼他進去。
一隊提著燈籠的宮女悄無聲息地從對面廊下經過，燈影晃晃，照見她們低垂的眉眼和規矩的步態。她們像是這龐大宮殿裏游動無聲的魚。
城蓮側身隱在柱影裏，忽然覺得，牧穹與她們，與這池水，與這牢籠般的輝煌，並無不同。方才那股針對牧穹恣意的怒氣，漸漸化作一種更廣大冰涼的悲憫，包裹了他。
“咦，城將軍怎麽在這裏？”隊伍裏一個眼尖宮女小聲議著。
“若城將軍在此地，那麽剛才戴著兜帽提著攢盒進入未央宮的男子又是誰呢？”幾名宮女不經意地閑聊著，然而這寥寥數語，卻如一只無形的手，緊緊攥住了城蓮的心臟。
“糟了——”
城蓮心中暗念，趕忙轉身，朝著未央宮的方向飛奔而去。自己怎會如此愚鈍！那日宋哲死後，竟還有人敢在元前殿明目張膽地襲擊牧穹，這不正意味著，存在著一群與宋哲懷有同樣野心卻並非一路的人嗎？那夥人必定也是不甘心接受眼前的結局，才會指使那死士在那個時機去偷襲拼一拼最終的結果。那夥人會是誰的勢力？清平教餘孽？還是哪個不滿陛下的勳貴門閥？自己還要再為多少事後悔？他的傷口尚未愈合，行動本就多有不便，當下正是他最為脆弱的時刻，也是敵人最易乘虛而入的時機。而自己呢？竟還因一些無聊的瑣事、無謂的情緒將他拒之門外。
“......我......真是個混蛋啊。”城蓮胸口酸澀得厲害，那只無形間攥著心臟的手突然收緊，讓他喘不過氣，他的汗瞬間浸透了衣裳，眼眶也跟著模糊，不知為何，回未央宮的路竟變得如此漫長，如此遙遠......
“神明啊！救救他吧！”
倘若神明真的存在，便拿走我的全部也好。
“進來。”
門內傳來一道平靜淡然的聲音。
門外之人擡手推開了緊閉的殿門。
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“鎮決司。”
元前殿的紛爭方才落下帷幕，新帝的雷霆手段便已嶄露頭角。牧穹幾乎在坐上禦座的剎那，便擡起緊握游玦玉佩的手，高聲召來朝廷最為鋒利的爪牙。
“自那日起，許多人憶起當時的場景仍心有餘悸。最為深刻的記憶，便是那時恰好如血的餘暉灑進元前殿，端坐在龍椅之上的那位年輕帝王，既無皇冠加冕，亦無龍袍加身，渾身浴血，將長劍立於身前，雙手交疊置於劍柄之上，垂目俯瞰眾人，每一次唇齒開合，便決定了多少家族的生死與沈浮......”
“然後呢！然後呢？”
“然後？然後便是......吶～瞧瞧～說著便來了，今天這又是哪戶被帶走審查了......是吏部的吧？這帶走的就沒幾個能回得來的！”
“哎～繼續說說那位新皇帝唄～”
早膳時間已過，可老茶棚下依舊人滿為患。掌櫃老郭頭提著滾沸的銅壺穿梭在桌案間，白汽氤氳裏，人人臉上都漾著一種壓不住的喜色。
“聽說了嗎？”賣胡餅的劉三麻子把餅鐺敲得鐺鐺響，油亮的臉上紅光滿面，“前兩日新皇登基大赦天下，我那因欠稅被拘的表兄，今早天沒亮就回家去啦！”惹得鄰桌幾位挑夫哄地笑起來。
“這算啥？碼頭新貼的告示瞧見沒？自今歲起，漕運稅減兩成！”為首的老姚呷了口熱茶，抹了把胡須，他粗糙的手指在桌上比劃。
“說是新皇帝曾巡察河工，親眼見過咱們挨餓受凍！”
茶棚角落裏，幾個書生模樣的年輕人正圍著新買的官報嘖嘖有聲。青衫少年指著一段朗聲念道：“‘和川元年，詔令各州府重修賑災屬、養濟院，命禦史臺歲察其效’——仁政啊，這才是聖天子氣象！”
他話音未落，旁邊一直閉目養神的說書先生忽然睜眼，“啪”地一敲醒木：“列位可知，新皇還是太子時，有一年......”滿棚霎時靜了，只餘他的聲音抑揚頓挫。
人群裏響起一片唏噓。
“欸~不過我聽聞，新皇帝此次在元前之變中傷勢可不輕，我那做官的表親說，這幾日壓根沒人見到過皇帝一面......”
“......哈......母親，真不需要帶這麽多東西給他......”城蓮看著自己手上的包袱越來越多，有些無奈地哀嘆。
“他回寢宮養傷那日我也去看過他，傷口還是挺深的，這些藥都是我這幾日特意配的，祖傳的方子，能讓他傷恢覆得快些。”姜若清滔滔不絕地說著。城蓮見母親如此上心，便不再勸說。待姜若清仔細盤點完畢，又向他千叮萬囑一番，才肯放他離去。
說起來，此次元前之變後，宮中的混亂可想而知。牧穹在次日宣告將年號改為和川，隨後又頒布了一些政策，便再無其他動靜。那些想要探望他或是稟報事宜的人，他一概不見，對外只稱要靜養。
而自己則是這“規定”下的例外。自那日將他送回寢宮後，他說什麽也不肯讓自己離開，只要自己不在他的視線範圍內，他就既拒絕上藥，也不配合治療，可謂無所不用其極，不知道的還以為這人在那天傷了腦子。這不，今日這會兒能有時間回府上一趟，還是趁那個難纏的家夥睡著後偷偷溜出來的。
“哎——”城蓮思及此處不由得嘆息出聲。
老實說，他理解牧穹，畢竟那日他的惶恐和失態他都看在眼裏，倘若角色互換，他或許會比牧穹更為失態吧。但像這樣相處，終究不是長久之計，自己如何說也是個男人，他不想只是依附在牧穹身邊，那和他的初衷簡直背道而馳。起初想要參軍想要做將軍，便是想著自己有朝一日可以有能力保護他，後來協安的事情發生，自己堅定參軍的理由又多了一條，找到父親戰死的真相，如今看似兩件事都達成的時候，人就又開始迷茫了。
該說是矯情嗎？明明遠隔千裏時，無論如何都想趕到這人身邊；如今能夠安然留下，卻又覺得不應僅僅如此。
或許，這就是人吧。
“你去哪了。”
昏暗的寢宮之內空寂無人，牧穹那帶著些許幽怨的聲音悠悠傳來。
“看吧。”城蓮心想，就知道會是這樣。
“回府上看了看母親，還帶了些母親特制的藥回來，說是能讓你的傷恢覆得快些。”城蓮如實說。
“殿裏的人又讓你清出去了？快戌時了，為何又不讓人掌燈？”城蓮說著，放下“母愛的包袱”，走到殿內將幾處燈火點亮，回首間，恰好與牧穹的目光交匯，視線不由自主地向下移動，又瞧見他纏著繃帶的手和腿，剎那間，心中泛起一種難以名狀的感觸，最終皆化為細微的針刺，盡歸於心疼。
“你說過，你會留下。”牧穹的語氣中透著一股執拗。
“是。所以我回來了。”城蓮盡量控制自己的語氣，但心底多少還是被牧穹的態度弄得心煩。
“那好。明日我便差人詔告城明，說你不會回中部軍了，以後會留在帝都辦差。”牧穹平靜地說，帶著些不容置喙的堅決。
“陛下，這又是何意。”
“中部軍與狄梁的戰役才剛落下帷幕。雖說我軍大獲全勝，狄梁如喪家之犬般潰散奔逃，但這畢竟是一場大戰，如今戰事方歇，正是用人之際。我身為軍中校尉，斷無理由獨自留在帝都，像個深閨女子一樣困於這宮墻之內！”城蓮的怒意瞬間被點燃，可嘴邊的話剛剛吐盡，對上牧穹的臉時，他又心裏有些愧疚，如何說，這人剛死裏逃生不久，眼下還在養傷，興許只是不安才這有了番說辭......
“......哈......抱歉，我......我先出去冷靜一下......”
聞言的牧穹始終一言不發，只是靜靜地看著他，那眼神讓城蓮覺得不知如何面對，只得先找個理由避避。說罷，城蓮慌忙推門離去，偌大的宮殿裏又只剩牧穹一人。
戌時的天光是一種摻了黛紫的青灰色，宮墻的影子長長地拖在磚地上，像潑翻的濃墨。城蓮從未央宮的側門疾步而出，近乎是逃走的。牧穹沈默的神情在他腦海裏不斷閃回，讓他既煩悶又不忍。
白日裏莊嚴肅穆的宮道，此刻在將熄未熄的天光與初上的宮燈間，顯出一種恍惚的溫柔。琉璃瓦的浮光黯下去了，朱紅廊柱卻因燈暈染上了一層暖橘的邊。漸漸地，他腳步慢了下來。
“不該那樣說的......”
晚風拂過，送來遠處隱約的鐘鳴，和禦花園裏一陣陣清冷的甜香。他不知不覺走上了臨水的九曲回廊。廊下池水平靜如鏡，正將最後一隅微弱的霞光同幾顆星星，還有孤零零的宮燈一道收攏並入。他停住，憑欄望去，一些過往的回憶順著池面流轉。
那個人，從來都是孤獨的。
未央宮的正殿之中，牧穹正拄著拐杖緩緩下榻，他打算在茶案前落座，案上那尚有餘溫的茶水，是城蓮離開前斟好的。
“叩叩——”
兩聲極輕的敲門聲響起，門外的人影並未言語，他緩緩放下叩門的手，靜靜地佇立在殿門前，仿佛篤定門內之人會招呼他進去。
一隊提著燈籠的宮女悄無聲息地從對面廊下經過，燈影晃晃，照見她們低垂的眉眼和規矩的步態。她們像是這龐大宮殿裏游動無聲的魚。
城蓮側身隱在柱影裏，忽然覺得，牧穹與她們，與這池水，與這牢籠般的輝煌，並無不同。方才那股針對牧穹恣意的怒氣，漸漸化作一種更廣大冰涼的悲憫，包裹了他。
“咦，城將軍怎麽在這裏？”隊伍裏一個眼尖宮女小聲議著。
“若城將軍在此地，那麽剛才戴著兜帽提著攢盒進入未央宮的男子又是誰呢？”幾名宮女不經意地閑聊著，然而這寥寥數語，卻如一只無形的手，緊緊攥住了城蓮的心臟。
“糟了——”
城蓮心中暗念，趕忙轉身，朝著未央宮的方向飛奔而去。自己怎會如此愚鈍！那日宋哲死後，竟還有人敢在元前殿明目張膽地襲擊牧穹，這不正意味著，存在著一群與宋哲懷有同樣野心卻並非一路的人嗎？那夥人必定也是不甘心接受眼前的結局，才會指使那死士在那個時機去偷襲拼一拼最終的結果。那夥人會是誰的勢力？清平教餘孽？還是哪個不滿陛下的勳貴門閥？自己還要再為多少事後悔？他的傷口尚未愈合，行動本就多有不便，當下正是他最為脆弱的時刻，也是敵人最易乘虛而入的時機。而自己呢？竟還因一些無聊的瑣事、無謂的情緒將他拒之門外。
“......我......真是個混蛋啊。”城蓮胸口酸澀得厲害，那只無形間攥著心臟的手突然收緊，讓他喘不過氣，他的汗瞬間浸透了衣裳，眼眶也跟著模糊，不知為何，回未央宮的路竟變得如此漫長，如此遙遠......
“神明啊！救救他吧！”
倘若神明真的存在，便拿走我的全部也好。
“進來。”
門內傳來一道平靜淡然的聲音。
門外之人擡手推開了緊閉的殿門。
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