報恩
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報恩
（記錄於華廷冊籍·自白篇）
“二十九歲那年寒食節，陛下於三百名待選吏員中獨獨拾起我的策論。朱筆在名帖上劃過時，我第一次聽見了命運轉動的顫音。知遇之恩，重如磐石。從此褐衣換朱綬，我抱著廷尉正銅印踏過耀光門三道門檻，官袍下擺還沾著故鄉的黃土。
這十年來，陛下將貪腐案裏揪出的玉寶擱在我掌中，將廷尉獄最深的銅鑰匙浸著溫茶推到我案前，將彈劾我‘用法過峻’的奏章悉數焚於獸爐。節令宮中賜食，食盒底層壓著半塊他掰開的茯苓餅——恰如當年父親在田壟間分給我的粗面饃......
我漸漸學會在陛下蹙眉前呈上刑名條陳，在他指尖叩響龍案時捧出對應律令。他賜下的每盞酒都成了我血脈裏的烽火，每道目光都化作懸在梁上的準繩。某次徹夜核對卷宗後，我望著晨光中搖曳的宮燈突然戰栗——原來神明從不居九霄，只住在凡人遞來的一盞茶、一展眉、一場毫無保留的托付裏。
今晨整理卷宗，見故友詩箋‘男兒本自重橫行’，忽然輕笑出聲。他們不知，當有人把社稷的重量輕輕放在你掌心時，跪伏便是最驕傲地站立。陛下，臣願做您鋒刃上最鈍的那寸鐵，不爭鋒芒，只求長沾您指尖溫度。
......
聞家，我自是恨的。
身為皇貴碌碌無為，闊別朝堂多年，假以機巧為由重回聖堂。何為機巧，不過是亡國公主拙見，遺留於世的不祥之策，聞家愚奸偏信外夷之言，鼓吹機巧功效妙用，哄騙陛下為民為國之聖心，終釀成大禍。
征和三十七年，數萬將士征戰數月終不敵東胡拾遺之鬼器，北方鎮軍大敗，英雄氣節者慘死，害陛下痛失三州，蒙塵於史，時至晚年也時常哀嘆，我侍奉左右，見此景多是痛心。每每思及，皆為聞家之過，若非聞兆大肆宣揚，這機巧鬼器本應藏於塵土之下，不見天日，東胡何來餘力抗衡我國之兵，三州不失，善戰之師。溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。陛下聖明傳揚千古......”
（記錄於遺年冊籍·懷徒篇）
“陛下最後那半年，丹爐的青煙終是蝕透了龍榻。我看著他每日對著琉璃缽飲符水，任那位清音寺住持將經幡拂過玉階，唯有不忍。近年來，陛下對太子多有生厭，如今太子殿下在宮門外跪諫三次，都不曾討得垂憐，換來的只是更重的藥味與更深的隔閡。
昨夜陛下彌留時攥著我的手腕，枯指陷進皮肉裏：“......就照兮元所言......聞家的血脈......必須......為我牧家的天下所用！”榻邊《長生志》還攤開著，朱砂字跡像凝固的血。
今晨喪鐘鳴響時，我望著太子親手合攏殿門，如釋重負，不見悲色，像是心中早就知曉結局。老臣唯有遠望，多是替陛下心寒。陛下心念著太子，可太子不識；陛下心念著蒼生，可蒼生只記眼前，老臣心中滿是憤恨。
陛下求了一輩子的家國興盛，長生不死，終究要用旁人骨血來鋪就這條通天長階。若這真是神佛旨意，臣願做您最後的執刀人——縱使永墮無間，也要讓那些辜負您的人明白，天子遺願，從來不是風中殘燭！”
“所以，他是被殺的。”
牧穹合上手中的書冊，將其隨意地丟在一旁，起身拍了拍身上的塵土。
“是，主子，他遺骨上數處砍傷，該是被亂刀砍死，至於丟了的腦袋，就不知是何時被人摘去的。”楚青如實回答。
“依照這遺骨估摸，死者多大年紀？”牧穹湊近了些詢問。
“估摸有個六、七十歲。”楚青回答。
“嗯——”牧穹支著下巴，一副思索模樣，如果高安常征和九年為官時二十九歲，那麽到先帝駕崩時他就是六十四歲，符合這具屍骸的年齡，可他會是被誰殺的，後來又是誰將他收在棺裏入土的，這棺裏的隨葬品又是誰放的？
目前已知的是，這個叫高安常的前朝官員，隸屬於廷尉，最高坐到過廷尉正的位置，憎惡聞家的人，或許因此與聞家結過仇，不過，這點可以理解，畢竟他將先帝視為神明。
早年的聞家疏遠朝堂，因此受到耑孝帝青睞，將婁顯活著的遺物——婁顯公主嫁與聞家，後來聞兆當上新任家主，對朝堂弄權心之向往，便拿機巧為器與文武兩派爭奪話語權，早期確實受到先帝耑惠帝的讚賞，但隨著機巧的大力發展，先帝意識到機巧的強大和不可控便生了疑懼之心，因此後來在埋沒和打壓機巧這件事上，先帝暗地裏沒少使勁，如此看高安常對於聞家將機巧帶上舞臺這件事生恨，可以理解，但他的死應該和聞家無關，畢竟按照時間推測看，聞家那時還留存於世的活人只有幾歲大的蘇禾。
如果和聞家無關，那又是什麽深仇大恨，讓他被人亂刀砍死的呢......思來想去，眼下最明確的信息是清音寺的前任住持——兮元大師，不如先回帝都，從清音寺查起好了。
“楚青，查驗清楚了，便合棺，安排人守在附近；任之與我先回帝都。”牧穹言罷，幾人紛紛頷首領命。
離開前，任之看了看丟在草邊的隨葬品嘆了口氣，心一橫，將幾本冊子和竹簡拾起後揣在胸前，接著小步上前，帶著殿下離開這處荒山。
隔天午時，屈身蜷縮在重華宮一隅的十八終於等到了重華宮的主人回宮，懸著心也隨之放下，可這人喝了滿杯的茶水，匆忙與自己道謝後便急著趕去了另一個地方，害得十八不知自己此時該如何是好，呆呆杵在原地。
正糾結之餘，綠蕪出現了，不過，她也是帶著疑問來的重華宮，一張秀氣的臉上滿是疲憊，簡單詢問了主子去向後，長舒一口氣，疲憊感洪水似的包裹著她，讓她覺得自己像一灘爛泥，洩了勁似的癱坐在地上，眼下她唯有等待，盡管停滯和等待從來都是最讓人厭惡的事情。
可任之不這麽想，此時他真的想像爛泥一樣癱倒在地，再沒有比停下休息更舒服的事了。這一周多連續的苦力活加上四處趕路的顛簸，他只覺得自己像個破布娃娃，骨頭松散，肌肉酸痛，這會兒還能在清音寺跟著殿下辦差，全憑一根線強吊著精神，他毫不懷疑自己隨時可能會暈過去。
都說君子憐香惜玉，自己雖算不上什麽美玉，可就是塊爛鐵，殿下也不能如此折騰人吧，任之一邊跟在牧穹身後看著他同寺裏的僧人攀談，一邊心裏不住地抱怨，說起來，那幾本隨葬的冊子還在自己胸口揣著呢，想到這，任之瞬間覺得更不舒服了。
“不知太子殿下要來，失迎了。”遠遠趕來的靜安大師笑著同牧穹行禮，擡眸時連帶著看了眼任之，僅僅是一眼，讓任之瞬間收了神。他甚至說不清那眼神的情緒，只得感嘆，大師不愧是大師，興許是瞧出了他來寺廟的心有不誠。
“這位是協助我辦差的察言衛——任之。”牧穹註意到了靜安大師看向任之的視線，索性簡單介紹。任之聞言，連忙上前同大師行禮問候，“協助我”這話一出，任之只覺得渾身的血液都往腦子裏沖，好吧，他為剛剛對殿下的一切抱怨而道歉。
“哈哈，年輕有為啊。”靜安大師邊笑著邊撫須。
“不像我們這身老骨頭，盡管佛祖在上，睜眼閉眼也難免感慨，不覆少年時。”大師言罷，慈眉善目地望向二人，牧穹不語，任之連忙接下話茬，幾句話出口惹得大師開懷大笑。
“不瞞您說，我們此番是來清音寺找人。”任之正了正神色說。
“哦？是要找寺裏的僧人還是香火客？但說無妨。”靜安大師親切地說。
“找這裏的住持，或者說是前住持，他的法號叫兮元。”牧穹直言道。
“這......若是要找這位，老衲怕是幫不上殿下了，兮元大師他......”靜安大師支支吾吾說著。
“失蹤了對嗎？”牧穹盯著面露難色的靜安大師。
“是......大概情況，殿下應該也聽到寺裏的僧人們說了，兮元大師與先帝交好，先帝病逝時，兮元大師悲痛不已，次年便獨自告別寺裏，說是要去行腳雲游，參悟佛法，只是這一去便沒再回來。”靜安大師一副落寞神情回憶著。
“先帝晚年重病時他似乎經常出入皇宮，你可知他曾與先帝提過些什麽？”牧穹問。
“具體的老衲也不知，只知先帝晚年病重難醫，時常請法師道士共尋續命延壽之法，兮元大師便是其中之一。”靜安大師擡手撫須，思索著。
“兮元大師提出的續命延壽之法是什麽？”牧穹追問。
“修身養性，念經拜佛，摒除雜念......該是這些吧。”靜安大師答得猶豫。
“所以他們具體說的法子，你也不知。”牧穹看出了他的窘態。
“殿下啊，容老衲直言，若是這法子真有用，先帝也就不會......,佛說‘因上努力，果上隨緣’，都是天命欸。”靜安大師嘆息著搖了搖頭。
“只是再聰明的人，臨了生死之際也得糊塗，如今我父皇的情況，大師不覺得眼熟嗎？”牧穹說著含笑看向靜安大師，那笑容既美好又殘忍。
“先帝只是尋道，不曾設過密齋......相比之下，陛下尚且年輕......”靜安大師正欲辯駁，一個小僧連滾帶爬急匆匆跑來。
“出事了！！！住持！”圓頭圓腦小僧這會兒臉色蒼白，汗順著臉頰落下。
“何事？出家人遇事怎可如此失態。”靜安大師皺著眉，有些不滿地看向面前慌了神的小僧人。
“大師兄！明雲大師兄死在了香房裏！”小僧顧不上住持的情緒，張著嘴，努力吞咽口水，慌張地喊出了聲。
“當真？！他為何會......”靜安大師震驚地看向小僧人，又顧慮牧穹，欲言又止。
“當真，我親眼所見，現場還有個道士，剛被大師兄們給拿下了！”小僧的聲音一會尖，一會啞，該是還困在驚恐中。
“帶我前去。”一旁沈默的牧穹突然發話，一時讓靜安大師和小僧都遲疑了片刻。
“可......”靜安大師有些掙紮。
“帶，孤，去。”牧穹不容置疑的語氣再次說道。
“是......”聞言的二人也只得同意。說罷，便帶著牧穹和任之趕往了後山的香房。
香房半扇木門大敞著，檀香與血腥混雜成一種甜膩的、令人作嘔的氣味，沈甸甸地壓在制香房的空氣裏。地上散亂著制作到一半的香餅、香末，還有那具穿著灰色僧袍的軀體。
他仰面倒在蒲團旁，雙目圓睜，失焦地望著被油煙熏得微黑的房梁。頸間的念珠散了，深色的木料珠子滾了一地，浸泡在黏稠的、發暗的血液裏。那血從他身下漫開，像一幅肆意渲染的暗紅地圖，邊緣已微微發黑凝固，浸透了僧衣，也玷汙了旁邊矮幾上幾只素凈的試香瓷碟。一把小巧的戒刀，本該是誦經時裁紙凈手之用，此刻卻深深沒入他的胸口，只留下烏木的刀柄，如同一個殘酷而沈默的句點。
“現場的道士人在何處？”牧穹看了眼現場問道。
“殿下，人帶上來了。”一個僧人反手壓著道士，將人帶到了牧穹面前。
“你為何在這裏？”牧穹看了看被押到自己面前的扶追，不由得蹙眉問道。
“咳......說來話長......說起來，貧道會到這，得全怪殿下。”扶追清了清嗓子，沖著牧穹眨了眨眼。
“你是殿下的人？”壓著扶追的僧人有些難以置信，手上的力度也隨之松了松。
“是......我從剛開始就說這事與我無關，只是碰巧路過，冤枉兩字喊得嗓子都冒煙了，你們也聽不見。”扶追抱怨道。
“任之，找人來勘查現場，後續查辦時叫上刑部和周文。”牧穹扭頭沖身後的任之吩咐道。
“此事會由這位廷尉的官員任之來操辦，扶追留下，其他人先退下吧。”牧穹說完，圍在此處的幾名僧人陸續離開，香房前僅剩扶追和牧穹二人。
“說吧，查到了什麽。”牧穹看向身旁伸胳膊，扭脖子的扶追。
“那日，殿下不是讓我查密齋的用品嘛，我假借著失了法器為由找到了宮內協助密齋的公公，那公公好心，帶著我去平日收納密齋祈福用品的庫房裏查看，閑聊之餘，我聽聞儀式後說要找東西的人不止我，還有個和尚，只是那和尚在庫房毛手毛腳，打翻了香爐，香灰落了一地......”扶追在牧穹耳畔小聲說。
“然後呢。”牧穹側目看了扶追一眼。
“後來，那和尚幫著管事公公把香灰都清理了，也沒再提失物的事。”扶追神秘地說。
“所以你查到了這裏？”牧穹問。
“是。那香我記得是清音寺特供的，就想來這香房查查問問，沒想到，有人比我先到，還把......他給殺了。”扶追搖頭嘆氣說。
“打翻香爐的和尚是裏面躺著的那位嗎？”牧穹又問。
“這我不知，不過如果問題真出在香上，那應該就是他。”扶追分析著。
“你不覺得很巧嗎？你剛查到香，這邊制香的和尚就死了。”牧穹思索著說。
“是，我也這麽覺得，不過他這一死，不也側面說明殿下的懷疑是對的，密齋果然有問題。”扶追答道。
“他和密齋的關系還沒查清，不好評斷，只是有人總是在我們之前行動，這點真是讓人厭煩，而且，這個人似乎很想讓我查到清音寺頭上。”牧穹沈聲道。
“過往聞家的事，你還知道些別的嗎？”牧穹突然問起扶追。
“聞家？我知道的都告知殿下了。可是有疑？”扶追聽到聞家二字，不由追問。
“無事，只是最近聽到些風聲罷了。”牧穹沒有把高安常隨葬品的事告訴扶追。
“香的事，你繼續去查，不過，依我猜測，香不會是導致父皇暈倒的唯一原因，畢竟清音寺的特供香不少人都喜歡，也未曾聽聞因為香而昏倒的事，裏面定然還有蹊蹺。”牧穹說完沖著扶追擺了擺手，他不準備在廷尉的人面前露面，這會兒打算先回重華宮。
“明白。”扶追對著背影答道。他知道殿下的疑慮，其實自己看到那和尚屍體時也閃過不少猜想，眼下他準備在廷尉的人來之前再細細查探下現場。
於是，兩人在清音寺分別。
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“二十九歲那年寒食節，陛下於三百名待選吏員中獨獨拾起我的策論。朱筆在名帖上劃過時，我第一次聽見了命運轉動的顫音。知遇之恩，重如磐石。從此褐衣換朱綬，我抱著廷尉正銅印踏過耀光門三道門檻，官袍下擺還沾著故鄉的黃土。
這十年來，陛下將貪腐案裏揪出的玉寶擱在我掌中，將廷尉獄最深的銅鑰匙浸著溫茶推到我案前，將彈劾我‘用法過峻’的奏章悉數焚於獸爐。節令宮中賜食，食盒底層壓著半塊他掰開的茯苓餅——恰如當年父親在田壟間分給我的粗面饃......
我漸漸學會在陛下蹙眉前呈上刑名條陳，在他指尖叩響龍案時捧出對應律令。他賜下的每盞酒都成了我血脈裏的烽火，每道目光都化作懸在梁上的準繩。某次徹夜核對卷宗後，我望著晨光中搖曳的宮燈突然戰栗——原來神明從不居九霄，只住在凡人遞來的一盞茶、一展眉、一場毫無保留的托付裏。
今晨整理卷宗，見故友詩箋‘男兒本自重橫行’，忽然輕笑出聲。他們不知，當有人把社稷的重量輕輕放在你掌心時，跪伏便是最驕傲地站立。陛下，臣願做您鋒刃上最鈍的那寸鐵，不爭鋒芒，只求長沾您指尖溫度。
......
聞家，我自是恨的。
身為皇貴碌碌無為，闊別朝堂多年，假以機巧為由重回聖堂。何為機巧，不過是亡國公主拙見，遺留於世的不祥之策，聞家愚奸偏信外夷之言，鼓吹機巧功效妙用，哄騙陛下為民為國之聖心，終釀成大禍。
征和三十七年，數萬將士征戰數月終不敵東胡拾遺之鬼器，北方鎮軍大敗，英雄氣節者慘死，害陛下痛失三州，蒙塵於史，時至晚年也時常哀嘆，我侍奉左右，見此景多是痛心。每每思及，皆為聞家之過，若非聞兆大肆宣揚，這機巧鬼器本應藏於塵土之下，不見天日，東胡何來餘力抗衡我國之兵，三州不失，善戰之師。溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。陛下聖明傳揚千古......”
（記錄於遺年冊籍·懷徒篇）
“陛下最後那半年，丹爐的青煙終是蝕透了龍榻。我看著他每日對著琉璃缽飲符水，任那位清音寺住持將經幡拂過玉階，唯有不忍。近年來，陛下對太子多有生厭，如今太子殿下在宮門外跪諫三次，都不曾討得垂憐，換來的只是更重的藥味與更深的隔閡。
昨夜陛下彌留時攥著我的手腕，枯指陷進皮肉裏：“......就照兮元所言......聞家的血脈......必須......為我牧家的天下所用！”榻邊《長生志》還攤開著，朱砂字跡像凝固的血。
今晨喪鐘鳴響時，我望著太子親手合攏殿門，如釋重負，不見悲色，像是心中早就知曉結局。老臣唯有遠望，多是替陛下心寒。陛下心念著太子，可太子不識；陛下心念著蒼生，可蒼生只記眼前，老臣心中滿是憤恨。
陛下求了一輩子的家國興盛，長生不死，終究要用旁人骨血來鋪就這條通天長階。若這真是神佛旨意，臣願做您最後的執刀人——縱使永墮無間，也要讓那些辜負您的人明白，天子遺願，從來不是風中殘燭！”
“所以，他是被殺的。”
牧穹合上手中的書冊，將其隨意地丟在一旁，起身拍了拍身上的塵土。
“是，主子，他遺骨上數處砍傷，該是被亂刀砍死，至於丟了的腦袋，就不知是何時被人摘去的。”楚青如實回答。
“依照這遺骨估摸，死者多大年紀？”牧穹湊近了些詢問。
“估摸有個六、七十歲。”楚青回答。
“嗯——”牧穹支著下巴，一副思索模樣，如果高安常征和九年為官時二十九歲，那麽到先帝駕崩時他就是六十四歲，符合這具屍骸的年齡，可他會是被誰殺的，後來又是誰將他收在棺裏入土的，這棺裏的隨葬品又是誰放的？
目前已知的是，這個叫高安常的前朝官員，隸屬於廷尉，最高坐到過廷尉正的位置，憎惡聞家的人，或許因此與聞家結過仇，不過，這點可以理解，畢竟他將先帝視為神明。
早年的聞家疏遠朝堂，因此受到耑孝帝青睞，將婁顯活著的遺物——婁顯公主嫁與聞家，後來聞兆當上新任家主，對朝堂弄權心之向往，便拿機巧為器與文武兩派爭奪話語權，早期確實受到先帝耑惠帝的讚賞，但隨著機巧的大力發展，先帝意識到機巧的強大和不可控便生了疑懼之心，因此後來在埋沒和打壓機巧這件事上，先帝暗地裏沒少使勁，如此看高安常對於聞家將機巧帶上舞臺這件事生恨，可以理解，但他的死應該和聞家無關，畢竟按照時間推測看，聞家那時還留存於世的活人只有幾歲大的蘇禾。
如果和聞家無關，那又是什麽深仇大恨，讓他被人亂刀砍死的呢......思來想去，眼下最明確的信息是清音寺的前任住持——兮元大師，不如先回帝都，從清音寺查起好了。
“楚青，查驗清楚了，便合棺，安排人守在附近；任之與我先回帝都。”牧穹言罷，幾人紛紛頷首領命。
離開前，任之看了看丟在草邊的隨葬品嘆了口氣，心一橫，將幾本冊子和竹簡拾起後揣在胸前，接著小步上前，帶著殿下離開這處荒山。
隔天午時，屈身蜷縮在重華宮一隅的十八終於等到了重華宮的主人回宮，懸著心也隨之放下，可這人喝了滿杯的茶水，匆忙與自己道謝後便急著趕去了另一個地方，害得十八不知自己此時該如何是好，呆呆杵在原地。
正糾結之餘，綠蕪出現了，不過，她也是帶著疑問來的重華宮，一張秀氣的臉上滿是疲憊，簡單詢問了主子去向後，長舒一口氣，疲憊感洪水似的包裹著她，讓她覺得自己像一灘爛泥，洩了勁似的癱坐在地上，眼下她唯有等待，盡管停滯和等待從來都是最讓人厭惡的事情。
可任之不這麽想，此時他真的想像爛泥一樣癱倒在地，再沒有比停下休息更舒服的事了。這一周多連續的苦力活加上四處趕路的顛簸，他只覺得自己像個破布娃娃，骨頭松散，肌肉酸痛，這會兒還能在清音寺跟著殿下辦差，全憑一根線強吊著精神，他毫不懷疑自己隨時可能會暈過去。
都說君子憐香惜玉，自己雖算不上什麽美玉，可就是塊爛鐵，殿下也不能如此折騰人吧，任之一邊跟在牧穹身後看著他同寺裏的僧人攀談，一邊心裏不住地抱怨，說起來，那幾本隨葬的冊子還在自己胸口揣著呢，想到這，任之瞬間覺得更不舒服了。
“不知太子殿下要來，失迎了。”遠遠趕來的靜安大師笑著同牧穹行禮，擡眸時連帶著看了眼任之，僅僅是一眼，讓任之瞬間收了神。他甚至說不清那眼神的情緒，只得感嘆，大師不愧是大師，興許是瞧出了他來寺廟的心有不誠。
“這位是協助我辦差的察言衛——任之。”牧穹註意到了靜安大師看向任之的視線，索性簡單介紹。任之聞言，連忙上前同大師行禮問候，“協助我”這話一出，任之只覺得渾身的血液都往腦子裏沖，好吧，他為剛剛對殿下的一切抱怨而道歉。
“哈哈，年輕有為啊。”靜安大師邊笑著邊撫須。
“不像我們這身老骨頭，盡管佛祖在上，睜眼閉眼也難免感慨，不覆少年時。”大師言罷，慈眉善目地望向二人，牧穹不語，任之連忙接下話茬，幾句話出口惹得大師開懷大笑。
“不瞞您說，我們此番是來清音寺找人。”任之正了正神色說。
“哦？是要找寺裏的僧人還是香火客？但說無妨。”靜安大師親切地說。
“找這裏的住持，或者說是前住持，他的法號叫兮元。”牧穹直言道。
“這......若是要找這位，老衲怕是幫不上殿下了，兮元大師他......”靜安大師支支吾吾說著。
“失蹤了對嗎？”牧穹盯著面露難色的靜安大師。
“是......大概情況，殿下應該也聽到寺裏的僧人們說了，兮元大師與先帝交好，先帝病逝時，兮元大師悲痛不已，次年便獨自告別寺裏，說是要去行腳雲游，參悟佛法，只是這一去便沒再回來。”靜安大師一副落寞神情回憶著。
“先帝晚年重病時他似乎經常出入皇宮，你可知他曾與先帝提過些什麽？”牧穹問。
“具體的老衲也不知，只知先帝晚年病重難醫，時常請法師道士共尋續命延壽之法，兮元大師便是其中之一。”靜安大師擡手撫須，思索著。
“兮元大師提出的續命延壽之法是什麽？”牧穹追問。
“修身養性，念經拜佛，摒除雜念......該是這些吧。”靜安大師答得猶豫。
“所以他們具體說的法子，你也不知。”牧穹看出了他的窘態。
“殿下啊，容老衲直言，若是這法子真有用，先帝也就不會......,佛說‘因上努力，果上隨緣’，都是天命欸。”靜安大師嘆息著搖了搖頭。
“只是再聰明的人，臨了生死之際也得糊塗，如今我父皇的情況，大師不覺得眼熟嗎？”牧穹說著含笑看向靜安大師，那笑容既美好又殘忍。
“先帝只是尋道，不曾設過密齋......相比之下，陛下尚且年輕......”靜安大師正欲辯駁，一個小僧連滾帶爬急匆匆跑來。
“出事了！！！住持！”圓頭圓腦小僧這會兒臉色蒼白，汗順著臉頰落下。
“何事？出家人遇事怎可如此失態。”靜安大師皺著眉，有些不滿地看向面前慌了神的小僧人。
“大師兄！明雲大師兄死在了香房裏！”小僧顧不上住持的情緒，張著嘴，努力吞咽口水，慌張地喊出了聲。
“當真？！他為何會......”靜安大師震驚地看向小僧人，又顧慮牧穹，欲言又止。
“當真，我親眼所見，現場還有個道士，剛被大師兄們給拿下了！”小僧的聲音一會尖，一會啞，該是還困在驚恐中。
“帶我前去。”一旁沈默的牧穹突然發話，一時讓靜安大師和小僧都遲疑了片刻。
“可......”靜安大師有些掙紮。
“帶，孤，去。”牧穹不容置疑的語氣再次說道。
“是......”聞言的二人也只得同意。說罷，便帶著牧穹和任之趕往了後山的香房。
香房半扇木門大敞著，檀香與血腥混雜成一種甜膩的、令人作嘔的氣味，沈甸甸地壓在制香房的空氣裏。地上散亂著制作到一半的香餅、香末，還有那具穿著灰色僧袍的軀體。
他仰面倒在蒲團旁，雙目圓睜，失焦地望著被油煙熏得微黑的房梁。頸間的念珠散了，深色的木料珠子滾了一地，浸泡在黏稠的、發暗的血液裏。那血從他身下漫開，像一幅肆意渲染的暗紅地圖，邊緣已微微發黑凝固，浸透了僧衣，也玷汙了旁邊矮幾上幾只素凈的試香瓷碟。一把小巧的戒刀，本該是誦經時裁紙凈手之用，此刻卻深深沒入他的胸口，只留下烏木的刀柄，如同一個殘酷而沈默的句點。
“現場的道士人在何處？”牧穹看了眼現場問道。
“殿下，人帶上來了。”一個僧人反手壓著道士，將人帶到了牧穹面前。
“你為何在這裏？”牧穹看了看被押到自己面前的扶追，不由得蹙眉問道。
“咳......說來話長......說起來，貧道會到這，得全怪殿下。”扶追清了清嗓子，沖著牧穹眨了眨眼。
“你是殿下的人？”壓著扶追的僧人有些難以置信，手上的力度也隨之松了松。
“是......我從剛開始就說這事與我無關，只是碰巧路過，冤枉兩字喊得嗓子都冒煙了，你們也聽不見。”扶追抱怨道。
“任之，找人來勘查現場，後續查辦時叫上刑部和周文。”牧穹扭頭沖身後的任之吩咐道。
“此事會由這位廷尉的官員任之來操辦，扶追留下，其他人先退下吧。”牧穹說完，圍在此處的幾名僧人陸續離開，香房前僅剩扶追和牧穹二人。
“說吧，查到了什麽。”牧穹看向身旁伸胳膊，扭脖子的扶追。
“那日，殿下不是讓我查密齋的用品嘛，我假借著失了法器為由找到了宮內協助密齋的公公，那公公好心，帶著我去平日收納密齋祈福用品的庫房裏查看，閑聊之餘，我聽聞儀式後說要找東西的人不止我，還有個和尚，只是那和尚在庫房毛手毛腳，打翻了香爐，香灰落了一地......”扶追在牧穹耳畔小聲說。
“然後呢。”牧穹側目看了扶追一眼。
“後來，那和尚幫著管事公公把香灰都清理了，也沒再提失物的事。”扶追神秘地說。
“所以你查到了這裏？”牧穹問。
“是。那香我記得是清音寺特供的，就想來這香房查查問問，沒想到，有人比我先到，還把......他給殺了。”扶追搖頭嘆氣說。
“打翻香爐的和尚是裏面躺著的那位嗎？”牧穹又問。
“這我不知，不過如果問題真出在香上，那應該就是他。”扶追分析著。
“你不覺得很巧嗎？你剛查到香，這邊制香的和尚就死了。”牧穹思索著說。
“是，我也這麽覺得，不過他這一死，不也側面說明殿下的懷疑是對的，密齋果然有問題。”扶追答道。
“他和密齋的關系還沒查清，不好評斷，只是有人總是在我們之前行動，這點真是讓人厭煩，而且，這個人似乎很想讓我查到清音寺頭上。”牧穹沈聲道。
“過往聞家的事，你還知道些別的嗎？”牧穹突然問起扶追。
“聞家？我知道的都告知殿下了。可是有疑？”扶追聽到聞家二字，不由追問。
“無事，只是最近聽到些風聲罷了。”牧穹沒有把高安常隨葬品的事告訴扶追。
“香的事，你繼續去查，不過，依我猜測，香不會是導致父皇暈倒的唯一原因，畢竟清音寺的特供香不少人都喜歡，也未曾聽聞因為香而昏倒的事，裏面定然還有蹊蹺。”牧穹說完沖著扶追擺了擺手，他不準備在廷尉的人面前露面，這會兒打算先回重華宮。
“明白。”扶追對著背影答道。他知道殿下的疑慮，其實自己看到那和尚屍體時也閃過不少猜想，眼下他準備在廷尉的人來之前再細細查探下現場。
於是，兩人在清音寺分別。
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