月圓
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又是臨近一年裏的中秋時節。牧穹耐不住牧文盼這陣子三番五次來府上打擾，終於在中秋前答應同他出去游玩。
日落時分，牧文盼準時出現在府門外，長長短短的叩門聲和呼喊聲，牧穹長嘆一口氣，開門後打量著在門口傻笑的牧文盼，霜色綢衫外罩著深青絨緞裌衣，襟緣銀絲繡的卷草紋隨衣袂翻飛。鴉青鬢角被秋風掠起幾縷，白玉冠下深棕色眼瞳清亮如浸過寒潭的楓露，面頰被斜陽鍍了層金，倒顯出三分灼灼意氣來，今日好像這人特意打扮了一番。隨後兩人從府前離開，依著約定和牧文盼一起走在了去戲樓的路上。其間路過將軍府，牧文盼突發奇想地說：
“皇兄皇兄，不如叫上城公子一起吧，人多熱鬧！怎麽樣？”
牧穹看了看將軍府的大門又看了看牧文盼說：
“那就一起吧，不過也問問人家是否願意，別又是死皮賴臉的那套。”
“哪能呢，皇兄，我又不是那種人～”牧文盼說著樂呵的三步並作兩步跑上臺階再次熟練地叩起門來。
“城兄！城兄！城兄在嗎？”
應門的從內打開府門，看見牧文盼和他身後的牧穹，他記得二殿下的模樣，立刻說他去找公子，說罷將兩人先請進了門，接著一溜煙地跑去正堂。
沒一會兒兩道修長挺拔的身影從正堂走了出來，是城蓮和齊向言，城蓮見到牧穹先是一楞隨後嘴角浮上一絲笑意，齊向言看到兩人雖然眼裏的厭惡沒以往那麽重，但面上還是沒什麽表情甚至看著還有些不悅。
“誒～城兄！我和皇兄準備去戲院聽曲去，正好路過你府上，就想著叫上你一起去，怎麽樣？去不去？”牧文盼說。
“我是無妨，但今日齊兄來找我，我不好丟下客人不顧。”城蓮說。
“那又何妨，齊兄也一道去不就好了，話說回來，我還沒跟齊兄一起喝過酒呢！”牧文盼樂呵著說，城蓮聽後看了看齊向言說：
“如何？”
“殿下樂意我去嗎？去了怕不是打擾你們尋歡。”齊向言仍是語氣不友好地對著牧穹說，城蓮正欲解釋，這時牧穹開口道：
“若是齊公子願意同往，我自然樂意，且今日安排我全聽表弟的，他也想邀你，我自然也沒有意見。”牧穹笑說，這時聽聞二殿下來府上的城夫人也風風火火來到前院，正巧聽到牧穹說話。
“蓮兒你帶著小齊一起跟著殿下他們出去玩吧。”說著將幾人往外趕，唯獨沒有趕牧穹，還拉著牧穹到一旁寒暄，說他如今氣色看著比第一次來府上的時候好太多了，另外問牧穹要不要嘗嘗她親手釀的桂花酒，牧穹見城夫人如此熱情只得笑著接受，城夫人也面上一樂說一會差管事給牧穹送到府上，牧穹道謝，徒留在門口呆看著的城蓮等人。
“沒想到夫人這麽喜歡二皇子。”齊向言說罷看了看城蓮。
“......”城蓮。
“他們聊什麽呢？皇兄笑這麽開心。”牧文盼問。
“不知。”城蓮說。
幾人幹瞪眼了一會兒，牧穹同城夫人告別後也向門口走來，這時幾人才一起離開將軍府。
“皇兄，城夫人與你聊什麽呢？這麽開心。”牧文盼問。
“無甚，就是夫人熱情，要送我幾壇親手釀的桂花酒。”牧穹平淡地說。
“城兄家的桂花釀可是一絕，只是不知合不合殿下金口。”齊向言說。
“齊兄......”城蓮出言道。
“自是城夫人一番心意，怎能不喜歡。”牧穹說道。
牧穹這話一出，齊向言路上也沒再接話，幾人就聽著牧文盼嘰嘰喳喳，到了戲院樓下，牧穹看了看門匾——怡苑樓。牧文盼倒是像常客，一去就有位管事跟著，陪前陪後的張羅，管事將幾人引到樓上的客間裏，隨後兩位年輕女子上前向眾人屈膝行禮。
“這兩位就是今日侍奉幾位公子的伶人，不管是斟酒、唱曲、揉肩捶腿都成，只管吩咐她們，小的這先告退了。”管事笑著行禮離開。
兩位女子上前給四人都斟上了酒水，隨後站在簾後，目光偷偷在幾人之間來回流轉。
不一會兒，大戲臺上的角也開始咿咿呀呀地唱起來。
開始幾人之間的話並不多，齊向言和牧文盼兩人，杯一滿就一口飲盡，那架勢像來的地方是酒館而不是戲院，臺上唱的是一出將軍離別的戲：
細絹剪的鵝毛雪鋪滿了戲臺。冷月似的燈籠懸在臺角，照著旦角鬢邊顫巍巍的珍珠步搖。她水袖一抖，滿座便聽得裂帛聲，暗藏的金箔紙被揉碎，紛紛揚揚落成星子。
“將軍啊——”胡琴驟緊，檀板追著旦角的唱腔攀上屋梁，“柳枝兒折了三春盡，孤雁兒啼破五更寒。”生角銀甲撞得叮當，卻是個卸了冠的落魄將軍。他握著半截斷槍當筆，蘸著胭脂在素帕上寫訣別書，一筆一畫洇成血淚......
牧穹看了看對面已經有些喝上頭的牧文盼拉著面上因為酒氣有些漲紅的齊向言開始一口一個“齊兄”的絮叨著，齊向言則是一旁耷拉著腦袋，縱容著牧文盼拉著他左搖右擺，見狀牧穹笑說，
“看來齊公子酒量也沒比文盼好到哪裏去。”
“是了，這人以前就喜歡喝酒，偏偏酒量還不行，美其名曰多喝可以鍛煉酒量，實則也不見有什麽長進。”城蓮笑說。
“此前不少事都多虧城公子照顧，也一直沒什麽機會好好道謝，今日借此機會，我敬城公子一杯。”
說罷，牧穹擡手飲盡了杯中酒，一旁的伶人一直盯著牧穹，見狀立即拿著酒壺機靈地準備上前給人滿上，結果被城蓮攔了下來，他要過酒壺，給了些賞錢清退了兩旁的伶人，親自給牧穹倒上了酒。
“殿下言重了，我曾在清音寺允諾會在學府護殿下周全，這都是城某分內之事罷了。”城蓮也陪上了一杯，放下酒杯時，看見牧穹直直盯著他，不由得逃避了視線，拿起面前的酒壺給自己的酒杯滿上，隨即又飲下一杯。
二樓雅座的老翁攥著茶盞忘了喝，茶湯早涼透。琴師忽將二弦推高半調，旦角旋身時繡鞋踢翻描金漆盒，滾出七枚玉連環。
她跌坐在滿地碎玉裏唱：“說什麽馬嵬坡前白綾艷，道不得長生殿裏紅燭殘！”水袖掃過處，早有人擡上六折屏風，絹面潑墨畫著潼關殘照。
三通戰鼓自後臺悶響，生角的銀甲倏然褪作素袍。他解下腰間玉環擲地，清越的碎裂聲驚得前排看客不自覺蜷縮著身子。“此去泉臺招舊部”，他唱到“旌旗十萬”時，戲臺四角突然垂下丈許白綾，被暗處的風吹得獵獵作響......
“我皇兄......嗝......人可好了！不準你！嗝......說我皇兄壞話！”牧文盼拉著齊向言邊打酒嗝邊說。
“我沒說他壞話！只是......之前對你們這些不知天地何為憂的家夥有些偏見，城兄最近與我說了不少殿下的事，想來二皇子當是與我原以為的有所不同！”齊向言不服氣地喝道。
“哼！什麽狗屁城兄！跟我搶皇兄！嗝......我皇兄......嗝......也就是被他那面相唬了去！他以美色引誘我皇兄！”牧文盼嚷嚷著，一旁的齊向言也不示弱，“城兄，與我自小相識！他的能耐可比他那皮相強上百倍！他就是天生該上戰場，做大將軍的人！我看！倒是你那皇兄長的妖艷！誤我兄弟成大事！”
“呸呸呸！不許你說我皇兄！我皇兄是天縱之才......嗝......是這天下最好的人！縱是萬難......嗝......我也會助他......!”牧文盼不依不饒地拉著齊向言說。
“我兄弟城蓮也是同輩武將的楷模！難得讓我自愧不如的人！無論如何！我都不會眼瞧著他荒廢自己！”齊向言又吼了回去......
看著兩人你一出我一出的拉扯，牧穹和城蓮面面相覷，又看了看戲臺，可能是時候該撤了。
末場。
旦角獨守殘燈，鬢發間竟真挑出幾縷銀絲。她將銅鏡翻轉，鏡背鏨著的比翼鳥在燭光裏成了形單影只。“你看這燈芯兒結成並蒂花”，唱到“花”字時喉音陡然劈裂，如冰面乍破。滿場靜得能聽見梁上貍奴呢喃，忽有婦人抽噎聲從西南角傳來。
城蓮架著齊向言，牧穹架著牧文盼剛走出戲樓，牧穹的馬車就停在了幾人面前，牧穹看了看遠處的明月，將喝倒的牧文盼交給車夫，對城蓮說：
“要麽城公子也將齊兄交給我家車夫，告知下齊兄的住址，讓車夫送他們回，你我二人散步回去吧。”
“好”城蓮應道，隨即將齊向言扶上馬車，跟著牧穹一起往回家的方向走。
兩人路上邊走邊聊著學府一起經歷的事情，有趣的事，驚險的事，如今配著月色回憶起來一時間惹人恍惚，就連幾個月前的事回憶著也恍如隔世，心裏像是被月光啄了個口子，五味雜陳的心緒細細沿著縫隙流出，牧穹回過身，問城蓮要不要再去他府上聊聊，城蓮擡頭看見這月下的人眼底像玉池連著霧，心想著“許是又落寞了吧”，便點頭應著，那人一瞬間露出笑顏。
經年輾轉，輪回又是月圓夜。
一回到府上，牧穹便帶著城蓮來到了內院的玉亭裏，桂花香氣縈繞庭院，婢女端上桂花釀和糕點行禮後離開，牧穹先飲盡一杯笑說，
“這酒果然不凡，幸好在戲樓喝得不多，才能回來享這般佳釀！”
城蓮笑著陪上一杯說，
“殿下喜歡就好，家母聽到當會很高興。”
牧穹看著玉質酒杯，忽然擡頭正色直言：“今日，城公子想問什麽便問吧，我一定知無不言。”說罷，牧穹又給兩人的酒杯滿上，目光落在了面前被風吹散的水面上。
城蓮側目看向一旁的牧穹，他安靜地盯著滿池秋水，晚風拂過他的面龐，碎發攀上面頰和鼻梁，此刻的殿下像個沒有呼吸的瓷面人偶，就像宴會上初見時一樣，城蓮不由得開口問道：
“小時候的殿下都會想些什麽？”
“小時候啊，想著母親要是多笑笑就好了。母親很抗拒我和父皇親近，我與旁人的聯系也會觸碰她脆弱的神經，她總是在擔驚受怕，那時我不懂，我的世界裏只有母親，我只希望她好好的，我聽她的話，扮演著聽話二皇子的角色，所有人都說我懂事乖巧，誇我懂禮數知仁愛，可我不覺得，我就像個假人，空洞又麻木，或許有些天賦在身，我總能輕易猜中別人在想什麽，想聽到什麽樣的話，我只需要笑著說出那些腦海裏的答案就又可以打發走一個人，換來些無謂的稱讚，我的時間枯燥無味冗長腐朽，像是一灘死水獨關著我一個人，那時我甚至不知獨孤是何意。”
牧穹回憶道，一旁的城蓮安靜聽著，不覺間已經喝下了半壇酒。
“後來牧和川找到我，帶我在宮裏四處閑逛游玩，我的世界迎來了第一縷陽光，他跟我是完全不同的人，從見到他的第一眼我就知道，他就像一輪太陽，燦爛又奪目，燃燒著自己也燒盡世間的不堪，他的世界純粹熱烈，容不下一絲暗與惡，曾經我很羨慕他，但他對我來說太過耀眼，我只得在我們之間砌起一道高高的墻，不然在一灘死水中的我將無處遁逃。
自小我就學了很多詩書，也是後面從書中習到，原來像我這樣的人就叫孤獨。過往的我其實沒想什麽，就像溺水之人，全部的思緒都只夠用來呼吸。”牧穹說罷也喝盡了一杯，偏頭看見城蓮皺著眉，沒有講話，便打趣著說道：
“僅我獨白，城公子也沒個回話，叫人傷心。”
“在清音寺碰面時，殿下應該很傷心吧，可面上還說著自己放下了。”城蓮說。
“是傷心，也是憤怒，一心只想尋仇，不過說來也奇怪，自從有了尋仇的念想後，我十幾年來第一次有了活著的感覺，像是尋到了浮木，明明是件悲傷的事，可我卻意外地感到安心，或許真如城公子所言，我是個怪人吧。”牧穹笑著說。
“如今殿下可有尋得仇人線索？”城蓮自顧自喝酒。
“暫時還沒，只是途中尋到了很多母親身世的線索，藏書樓的事，道士的事，還有這次學府的事都有些關聯，我想沿著這些信息挖下去，就會找到兇手吧......”牧穹把玩著手裏的玉酒杯。
“如今殿下還感到寂寥嗎？那日殿下笑得像哭了一樣對我說自己被太子討厭了。”城蓮看著酒杯，沒有看向牧穹。
“上個月我回過皇宮，皇兄還是躲著我，想來應該真是被他討厭了，不過，也沒什麽奇怪的，皇兄自是不屑同人虛與委蛇，也不屑使用手段詭計，這次親眼目睹我設了個不磊落的局引出鄭懷銘，還同他周旋做戲釣出背後勢力，他會厭惡我的做派我都能猜到，只是還不死心的妄想賭一賭罷了......”
牧穹自嘲說著，這話一出像點燃了引線，城蓮怒聲喝道：
“我不覺得殿下的做法有任何問題！”
“所以那日殿下叫我同去也是在試探城某嗎？！”城蓮盯著牧穹，眼裏的酸澀浸濕了眼眶，牧穹看向他，眼底一閃而過的詫異同眼前人的淚水一道滑落，片刻後笑著嘆氣說：
“不是的，叫城公子同去，是因為此前曲水流觴時答應過你，往後會告知你真相，況且你也與我一道闖過藏書樓還遇過險，你應該親眼看看藏書樓的結局，並非試探。”
眼見城蓮並未釋懷，握著酒杯的手指因為用力，指節泛起了白，眼裏含著淚，淚水仍是啪嗒啪嗒地往下流，牧穹擡手撫上他的面龐，一面用指腹擦拭眼前人的淚，一面笑著說：
“看來，我們蓮兒是喝多了就會哭的類型......”
這聲音輕柔得像晚風，城蓮帶著鼻音滯氣說道：“殿下可還記得那日在石橋上我曾與殿下說過的話？”
“記得。”牧穹看著他說。
“是因為殿下！我決心參軍！也是因為想要保護殿下！我才想成為將軍，為殿下開辟一片凈土！這就是我想做的事！我不想......再看到殿下受傷了......”城蓮帶著鼻音顫聲說，
“其實我第一次見到殿下是在中秋宴的禦花園裏，興許殿下都不記得，那日殿下用玩笑的口吻與我說著自己的痛苦，自己的寂寥，我一直不懂，直到現在，我時常會想起那晚，我會後悔為什麽沒有拉起你，為什麽那時的我......沒有帶著殿下一起逃走呢？”
月光明恍恍映入城蓮的眼底，明明是哭著的語氣，此刻卻像嘆息和呢喃，淚水也不住地流著，可這人仍是牽強的附上一抹笑，像是寬慰又像是虔誠的懺悔。
牧穹看著這樣的城蓮，過了片刻說：
“唉，我的蓮兒怎麽哭成這副模樣。”他細細摩挲著城蓮的面龐，看著哭成淚人的少年。
“我知道了，都記下了，或許蓮兒醉成這樣明日該記不清了......”牧穹說著，湊近吻住城蓮臉上的淚滴，唇瓣沿著淚水的痕跡一路細細攀沿，落在眼尾後輕聲說道：
“我不想和蓮兒做朋友了，往後你成了將軍也好，不成將軍也罷，就留在我身邊吧，這空蕩蕩的世界，我不想連你也失去了。”
池面上映出兩個少年相擁在一起的景象。城蓮的淚水像下起了小雨，打濕了牧穹的肩膀，不知哭了多久，也不知聽進了多少話，最後配著酒勁睡著了。牧穹將人安置在客房，讓下人去告知城夫人，城蓮已經在府上歇了，事情安排好後，牧穹才回了房間休息。
城蓮這一覺一下睡到了午時，睜開眼看著陌生的房間，瞬間有些茫然，又仔細回憶昨日的事情，門外的婢女聽見屋裏有動靜輕輕敲了兩下門——
“城公子？”
城蓮隱約想起些昨天和牧穹在內院的玉亭裏喝酒的事，記起這是在殿下府上，連忙應了聲，婢女推開房門準備服侍他更衣洗漱，城蓮慌忙拒絕，只說自己來就好，等婢女離開後，他坐在床上回憶起了昨天自己酒後失態，哭的亂七八糟，殿下給他擦眼淚等等事情，瞬間面上一紅，急忙下床去洗了把臉，靜靜瞧著銅鏡裏的人，還在紅著臉。
過了一會，他換好衣服，深吸幾口氣，小聲說著平常心後推門走出房間，早在門外候著的婢女依牧穹的要求將人帶去一起用午膳。
在餐桌上見到早上回憶裏的人，城蓮有些尷尬，他不確定昨天那句不做朋友是什麽意思，說讓他留下，他本來也想著，會一直護在殿下身邊，旁的也不敢去猜，他站在門口楞神看著眼前的人，好看的眉眼精致的面龐，擡眼笑著看向他，讓他快進來用膳，他清了清喉嚨尷尬地說：
“昨日讓殿下見笑了，我有時候喝多了會容易......哭......”心裏非議著這竟然也遺傳......
“哈哈哈，無事無事，很有趣，此前我也沒見過城公子落淚，就當難得一見吧。”牧穹笑說。
城蓮見牧穹也未提到昨天的事，心裏松了一口氣的同時又莫名覺得有些難過，他走上前坐在牧穹身旁開始用午膳，用膳的時候兩人都沒講話，城蓮就在尷尬和忐忑的心情下吃完飯。飯後城蓮說自己該回去了，牧穹將人送到門前，臨走時城蓮看了看牧穹說道：
“昨日可有說了什麽讓殿下費心的話？”
“沒有，城公子一番肺腑之言，我難能聽見，只是感到開心。”牧穹笑說，見殿下也無意提昨天的那些事，他也就決心近期不再提了，同牧穹道謝後，離開了浮然居。
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又是臨近一年裏的中秋時節。牧穹耐不住牧文盼這陣子三番五次來府上打擾，終於在中秋前答應同他出去游玩。
日落時分，牧文盼準時出現在府門外，長長短短的叩門聲和呼喊聲，牧穹長嘆一口氣，開門後打量著在門口傻笑的牧文盼，霜色綢衫外罩著深青絨緞裌衣，襟緣銀絲繡的卷草紋隨衣袂翻飛。鴉青鬢角被秋風掠起幾縷，白玉冠下深棕色眼瞳清亮如浸過寒潭的楓露，面頰被斜陽鍍了層金，倒顯出三分灼灼意氣來，今日好像這人特意打扮了一番。隨後兩人從府前離開，依著約定和牧文盼一起走在了去戲樓的路上。其間路過將軍府，牧文盼突發奇想地說：
“皇兄皇兄，不如叫上城公子一起吧，人多熱鬧！怎麽樣？”
牧穹看了看將軍府的大門又看了看牧文盼說：
“那就一起吧，不過也問問人家是否願意，別又是死皮賴臉的那套。”
“哪能呢，皇兄，我又不是那種人～”牧文盼說著樂呵的三步並作兩步跑上臺階再次熟練地叩起門來。
“城兄！城兄！城兄在嗎？”
應門的從內打開府門，看見牧文盼和他身後的牧穹，他記得二殿下的模樣，立刻說他去找公子，說罷將兩人先請進了門，接著一溜煙地跑去正堂。
沒一會兒兩道修長挺拔的身影從正堂走了出來，是城蓮和齊向言，城蓮見到牧穹先是一楞隨後嘴角浮上一絲笑意，齊向言看到兩人雖然眼裏的厭惡沒以往那麽重，但面上還是沒什麽表情甚至看著還有些不悅。
“誒～城兄！我和皇兄準備去戲院聽曲去，正好路過你府上，就想著叫上你一起去，怎麽樣？去不去？”牧文盼說。
“我是無妨，但今日齊兄來找我，我不好丟下客人不顧。”城蓮說。
“那又何妨，齊兄也一道去不就好了，話說回來，我還沒跟齊兄一起喝過酒呢！”牧文盼樂呵著說，城蓮聽後看了看齊向言說：
“如何？”
“殿下樂意我去嗎？去了怕不是打擾你們尋歡。”齊向言仍是語氣不友好地對著牧穹說，城蓮正欲解釋，這時牧穹開口道：
“若是齊公子願意同往，我自然樂意，且今日安排我全聽表弟的，他也想邀你，我自然也沒有意見。”牧穹笑說，這時聽聞二殿下來府上的城夫人也風風火火來到前院，正巧聽到牧穹說話。
“蓮兒你帶著小齊一起跟著殿下他們出去玩吧。”說著將幾人往外趕，唯獨沒有趕牧穹，還拉著牧穹到一旁寒暄，說他如今氣色看著比第一次來府上的時候好太多了，另外問牧穹要不要嘗嘗她親手釀的桂花酒，牧穹見城夫人如此熱情只得笑著接受，城夫人也面上一樂說一會差管事給牧穹送到府上，牧穹道謝，徒留在門口呆看著的城蓮等人。
“沒想到夫人這麽喜歡二皇子。”齊向言說罷看了看城蓮。
“......”城蓮。
“他們聊什麽呢？皇兄笑這麽開心。”牧文盼問。
“不知。”城蓮說。
幾人幹瞪眼了一會兒，牧穹同城夫人告別後也向門口走來，這時幾人才一起離開將軍府。
“皇兄，城夫人與你聊什麽呢？這麽開心。”牧文盼問。
“無甚，就是夫人熱情，要送我幾壇親手釀的桂花酒。”牧穹平淡地說。
“城兄家的桂花釀可是一絕，只是不知合不合殿下金口。”齊向言說。
“齊兄......”城蓮出言道。
“自是城夫人一番心意，怎能不喜歡。”牧穹說道。
牧穹這話一出，齊向言路上也沒再接話，幾人就聽著牧文盼嘰嘰喳喳，到了戲院樓下，牧穹看了看門匾——怡苑樓。牧文盼倒是像常客，一去就有位管事跟著，陪前陪後的張羅，管事將幾人引到樓上的客間裏，隨後兩位年輕女子上前向眾人屈膝行禮。
“這兩位就是今日侍奉幾位公子的伶人，不管是斟酒、唱曲、揉肩捶腿都成，只管吩咐她們，小的這先告退了。”管事笑著行禮離開。
兩位女子上前給四人都斟上了酒水，隨後站在簾後，目光偷偷在幾人之間來回流轉。
不一會兒，大戲臺上的角也開始咿咿呀呀地唱起來。
開始幾人之間的話並不多，齊向言和牧文盼兩人，杯一滿就一口飲盡，那架勢像來的地方是酒館而不是戲院，臺上唱的是一出將軍離別的戲：
細絹剪的鵝毛雪鋪滿了戲臺。冷月似的燈籠懸在臺角，照著旦角鬢邊顫巍巍的珍珠步搖。她水袖一抖，滿座便聽得裂帛聲，暗藏的金箔紙被揉碎，紛紛揚揚落成星子。
“將軍啊——”胡琴驟緊，檀板追著旦角的唱腔攀上屋梁，“柳枝兒折了三春盡，孤雁兒啼破五更寒。”生角銀甲撞得叮當，卻是個卸了冠的落魄將軍。他握著半截斷槍當筆，蘸著胭脂在素帕上寫訣別書，一筆一畫洇成血淚......
牧穹看了看對面已經有些喝上頭的牧文盼拉著面上因為酒氣有些漲紅的齊向言開始一口一個“齊兄”的絮叨著，齊向言則是一旁耷拉著腦袋，縱容著牧文盼拉著他左搖右擺，見狀牧穹笑說，
“看來齊公子酒量也沒比文盼好到哪裏去。”
“是了，這人以前就喜歡喝酒，偏偏酒量還不行，美其名曰多喝可以鍛煉酒量，實則也不見有什麽長進。”城蓮笑說。
“此前不少事都多虧城公子照顧，也一直沒什麽機會好好道謝，今日借此機會，我敬城公子一杯。”
說罷，牧穹擡手飲盡了杯中酒，一旁的伶人一直盯著牧穹，見狀立即拿著酒壺機靈地準備上前給人滿上，結果被城蓮攔了下來，他要過酒壺，給了些賞錢清退了兩旁的伶人，親自給牧穹倒上了酒。
“殿下言重了，我曾在清音寺允諾會在學府護殿下周全，這都是城某分內之事罷了。”城蓮也陪上了一杯，放下酒杯時，看見牧穹直直盯著他，不由得逃避了視線，拿起面前的酒壺給自己的酒杯滿上，隨即又飲下一杯。
二樓雅座的老翁攥著茶盞忘了喝，茶湯早涼透。琴師忽將二弦推高半調，旦角旋身時繡鞋踢翻描金漆盒，滾出七枚玉連環。
她跌坐在滿地碎玉裏唱：“說什麽馬嵬坡前白綾艷，道不得長生殿裏紅燭殘！”水袖掃過處，早有人擡上六折屏風，絹面潑墨畫著潼關殘照。
三通戰鼓自後臺悶響，生角的銀甲倏然褪作素袍。他解下腰間玉環擲地，清越的碎裂聲驚得前排看客不自覺蜷縮著身子。“此去泉臺招舊部”，他唱到“旌旗十萬”時，戲臺四角突然垂下丈許白綾，被暗處的風吹得獵獵作響......
“我皇兄......嗝......人可好了！不準你！嗝......說我皇兄壞話！”牧文盼拉著齊向言邊打酒嗝邊說。
“我沒說他壞話！只是......之前對你們這些不知天地何為憂的家夥有些偏見，城兄最近與我說了不少殿下的事，想來二皇子當是與我原以為的有所不同！”齊向言不服氣地喝道。
“哼！什麽狗屁城兄！跟我搶皇兄！嗝......我皇兄......嗝......也就是被他那面相唬了去！他以美色引誘我皇兄！”牧文盼嚷嚷著，一旁的齊向言也不示弱，“城兄，與我自小相識！他的能耐可比他那皮相強上百倍！他就是天生該上戰場，做大將軍的人！我看！倒是你那皇兄長的妖艷！誤我兄弟成大事！”
“呸呸呸！不許你說我皇兄！我皇兄是天縱之才......嗝......是這天下最好的人！縱是萬難......嗝......我也會助他......!”牧文盼不依不饒地拉著齊向言說。
“我兄弟城蓮也是同輩武將的楷模！難得讓我自愧不如的人！無論如何！我都不會眼瞧著他荒廢自己！”齊向言又吼了回去......
看著兩人你一出我一出的拉扯，牧穹和城蓮面面相覷，又看了看戲臺，可能是時候該撤了。
末場。
旦角獨守殘燈，鬢發間竟真挑出幾縷銀絲。她將銅鏡翻轉，鏡背鏨著的比翼鳥在燭光裏成了形單影只。“你看這燈芯兒結成並蒂花”，唱到“花”字時喉音陡然劈裂，如冰面乍破。滿場靜得能聽見梁上貍奴呢喃，忽有婦人抽噎聲從西南角傳來。
城蓮架著齊向言，牧穹架著牧文盼剛走出戲樓，牧穹的馬車就停在了幾人面前，牧穹看了看遠處的明月，將喝倒的牧文盼交給車夫，對城蓮說：
“要麽城公子也將齊兄交給我家車夫，告知下齊兄的住址，讓車夫送他們回，你我二人散步回去吧。”
“好”城蓮應道，隨即將齊向言扶上馬車，跟著牧穹一起往回家的方向走。
兩人路上邊走邊聊著學府一起經歷的事情，有趣的事，驚險的事，如今配著月色回憶起來一時間惹人恍惚，就連幾個月前的事回憶著也恍如隔世，心裏像是被月光啄了個口子，五味雜陳的心緒細細沿著縫隙流出，牧穹回過身，問城蓮要不要再去他府上聊聊，城蓮擡頭看見這月下的人眼底像玉池連著霧，心想著“許是又落寞了吧”，便點頭應著，那人一瞬間露出笑顏。
經年輾轉，輪回又是月圓夜。
一回到府上，牧穹便帶著城蓮來到了內院的玉亭裏，桂花香氣縈繞庭院，婢女端上桂花釀和糕點行禮後離開，牧穹先飲盡一杯笑說，
“這酒果然不凡，幸好在戲樓喝得不多，才能回來享這般佳釀！”
城蓮笑著陪上一杯說，
“殿下喜歡就好，家母聽到當會很高興。”
牧穹看著玉質酒杯，忽然擡頭正色直言：“今日，城公子想問什麽便問吧，我一定知無不言。”說罷，牧穹又給兩人的酒杯滿上，目光落在了面前被風吹散的水面上。
城蓮側目看向一旁的牧穹，他安靜地盯著滿池秋水，晚風拂過他的面龐，碎發攀上面頰和鼻梁，此刻的殿下像個沒有呼吸的瓷面人偶，就像宴會上初見時一樣，城蓮不由得開口問道：
“小時候的殿下都會想些什麽？”
“小時候啊，想著母親要是多笑笑就好了。母親很抗拒我和父皇親近，我與旁人的聯系也會觸碰她脆弱的神經，她總是在擔驚受怕，那時我不懂，我的世界裏只有母親，我只希望她好好的，我聽她的話，扮演著聽話二皇子的角色，所有人都說我懂事乖巧，誇我懂禮數知仁愛，可我不覺得，我就像個假人，空洞又麻木，或許有些天賦在身，我總能輕易猜中別人在想什麽，想聽到什麽樣的話，我只需要笑著說出那些腦海裏的答案就又可以打發走一個人，換來些無謂的稱讚，我的時間枯燥無味冗長腐朽，像是一灘死水獨關著我一個人，那時我甚至不知獨孤是何意。”
牧穹回憶道，一旁的城蓮安靜聽著，不覺間已經喝下了半壇酒。
“後來牧和川找到我，帶我在宮裏四處閑逛游玩，我的世界迎來了第一縷陽光，他跟我是完全不同的人，從見到他的第一眼我就知道，他就像一輪太陽，燦爛又奪目，燃燒著自己也燒盡世間的不堪，他的世界純粹熱烈，容不下一絲暗與惡，曾經我很羨慕他，但他對我來說太過耀眼，我只得在我們之間砌起一道高高的墻，不然在一灘死水中的我將無處遁逃。
自小我就學了很多詩書，也是後面從書中習到，原來像我這樣的人就叫孤獨。過往的我其實沒想什麽，就像溺水之人，全部的思緒都只夠用來呼吸。”牧穹說罷也喝盡了一杯，偏頭看見城蓮皺著眉，沒有講話，便打趣著說道：
“僅我獨白，城公子也沒個回話，叫人傷心。”
“在清音寺碰面時，殿下應該很傷心吧，可面上還說著自己放下了。”城蓮說。
“是傷心，也是憤怒，一心只想尋仇，不過說來也奇怪，自從有了尋仇的念想後，我十幾年來第一次有了活著的感覺，像是尋到了浮木，明明是件悲傷的事，可我卻意外地感到安心，或許真如城公子所言，我是個怪人吧。”牧穹笑著說。
“如今殿下可有尋得仇人線索？”城蓮自顧自喝酒。
“暫時還沒，只是途中尋到了很多母親身世的線索，藏書樓的事，道士的事，還有這次學府的事都有些關聯，我想沿著這些信息挖下去，就會找到兇手吧......”牧穹把玩著手裏的玉酒杯。
“如今殿下還感到寂寥嗎？那日殿下笑得像哭了一樣對我說自己被太子討厭了。”城蓮看著酒杯，沒有看向牧穹。
“上個月我回過皇宮，皇兄還是躲著我，想來應該真是被他討厭了，不過，也沒什麽奇怪的，皇兄自是不屑同人虛與委蛇，也不屑使用手段詭計，這次親眼目睹我設了個不磊落的局引出鄭懷銘，還同他周旋做戲釣出背後勢力，他會厭惡我的做派我都能猜到，只是還不死心的妄想賭一賭罷了......”
牧穹自嘲說著，這話一出像點燃了引線，城蓮怒聲喝道：
“我不覺得殿下的做法有任何問題！”
“所以那日殿下叫我同去也是在試探城某嗎？！”城蓮盯著牧穹，眼裏的酸澀浸濕了眼眶，牧穹看向他，眼底一閃而過的詫異同眼前人的淚水一道滑落，片刻後笑著嘆氣說：
“不是的，叫城公子同去，是因為此前曲水流觴時答應過你，往後會告知你真相，況且你也與我一道闖過藏書樓還遇過險，你應該親眼看看藏書樓的結局，並非試探。”
眼見城蓮並未釋懷，握著酒杯的手指因為用力，指節泛起了白，眼裏含著淚，淚水仍是啪嗒啪嗒地往下流，牧穹擡手撫上他的面龐，一面用指腹擦拭眼前人的淚，一面笑著說：
“看來，我們蓮兒是喝多了就會哭的類型......”
這聲音輕柔得像晚風，城蓮帶著鼻音滯氣說道：“殿下可還記得那日在石橋上我曾與殿下說過的話？”
“記得。”牧穹看著他說。
“是因為殿下！我決心參軍！也是因為想要保護殿下！我才想成為將軍，為殿下開辟一片凈土！這就是我想做的事！我不想......再看到殿下受傷了......”城蓮帶著鼻音顫聲說，
“其實我第一次見到殿下是在中秋宴的禦花園裏，興許殿下都不記得，那日殿下用玩笑的口吻與我說著自己的痛苦，自己的寂寥，我一直不懂，直到現在，我時常會想起那晚，我會後悔為什麽沒有拉起你，為什麽那時的我......沒有帶著殿下一起逃走呢？”
月光明恍恍映入城蓮的眼底，明明是哭著的語氣，此刻卻像嘆息和呢喃，淚水也不住地流著，可這人仍是牽強的附上一抹笑，像是寬慰又像是虔誠的懺悔。
牧穹看著這樣的城蓮，過了片刻說：
“唉，我的蓮兒怎麽哭成這副模樣。”他細細摩挲著城蓮的面龐，看著哭成淚人的少年。
“我知道了，都記下了，或許蓮兒醉成這樣明日該記不清了......”牧穹說著，湊近吻住城蓮臉上的淚滴，唇瓣沿著淚水的痕跡一路細細攀沿，落在眼尾後輕聲說道：
“我不想和蓮兒做朋友了，往後你成了將軍也好，不成將軍也罷，就留在我身邊吧，這空蕩蕩的世界，我不想連你也失去了。”
池面上映出兩個少年相擁在一起的景象。城蓮的淚水像下起了小雨，打濕了牧穹的肩膀，不知哭了多久，也不知聽進了多少話，最後配著酒勁睡著了。牧穹將人安置在客房，讓下人去告知城夫人，城蓮已經在府上歇了，事情安排好後，牧穹才回了房間休息。
城蓮這一覺一下睡到了午時，睜開眼看著陌生的房間，瞬間有些茫然，又仔細回憶昨日的事情，門外的婢女聽見屋裏有動靜輕輕敲了兩下門——
“城公子？”
城蓮隱約想起些昨天和牧穹在內院的玉亭裏喝酒的事，記起這是在殿下府上，連忙應了聲，婢女推開房門準備服侍他更衣洗漱，城蓮慌忙拒絕，只說自己來就好，等婢女離開後，他坐在床上回憶起了昨天自己酒後失態，哭的亂七八糟，殿下給他擦眼淚等等事情，瞬間面上一紅，急忙下床去洗了把臉，靜靜瞧著銅鏡裏的人，還在紅著臉。
過了一會，他換好衣服，深吸幾口氣，小聲說著平常心後推門走出房間，早在門外候著的婢女依牧穹的要求將人帶去一起用午膳。
在餐桌上見到早上回憶裏的人，城蓮有些尷尬，他不確定昨天那句不做朋友是什麽意思，說讓他留下，他本來也想著，會一直護在殿下身邊，旁的也不敢去猜，他站在門口楞神看著眼前的人，好看的眉眼精致的面龐，擡眼笑著看向他，讓他快進來用膳，他清了清喉嚨尷尬地說：
“昨日讓殿下見笑了，我有時候喝多了會容易......哭......”心裏非議著這竟然也遺傳......
“哈哈哈，無事無事，很有趣，此前我也沒見過城公子落淚，就當難得一見吧。”牧穹笑說。
城蓮見牧穹也未提到昨天的事，心裏松了一口氣的同時又莫名覺得有些難過，他走上前坐在牧穹身旁開始用午膳，用膳的時候兩人都沒講話，城蓮就在尷尬和忐忑的心情下吃完飯。飯後城蓮說自己該回去了，牧穹將人送到門前，臨走時城蓮看了看牧穹說道：
“昨日可有說了什麽讓殿下費心的話？”
“沒有，城公子一番肺腑之言，我難能聽見，只是感到開心。”牧穹笑說，見殿下也無意提昨天的那些事，他也就決心近期不再提了，同牧穹道謝後，離開了浮然居。
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