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陰魂不散

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陰魂不散

日子在毛筆與宣紙的摩擦聲中平穩流逝。

柳泗化名“陳默”,在“墨韻書局”的角落裏,仿佛真的成了一個沈默寡言的抄書人。

他的字越發精進,甚至偶爾會幫老先生修補一些破損嚴重的古籍頁腳,動作細致耐心,引得老先生嘖嘖稱讚,工錢也給他稍稍漲了一些。

南方的梅雨季如期而至,空氣濕黏得能擰出水來,青石板路終日泛著水光。

書局裏更是彌漫著一股驅不散的黴味和墨汁混合的獨特氣息。

柳泗肋下的舊傷在這種天氣裏開始隱隱作痛,是一種深入骨髓的酸脹,但他面上絲毫不顯,依舊每日準時到來,伏案疾書。

這份短暫的平靜,像偷來的時光。他珍惜,卻又不敢沈溺。

每一次書局門口的風鈴響動,都會讓他握筆的手指微微一頓,眼角的餘光悄然掃去,直到確認進來的是熟客或尋常買書人,才會繼續落筆。

他小心地控制著抄寫的速度,既不顯得懶散,也不會快到引人註目。

他聆聽茶客們的閑聊,從米價波動、河道清淤,到哪家小姐私奔、哪處又出了稀罕事,從中過濾著可能與自己相關的蛛絲馬跡。

沒有。

至少明面上,這座水鄉小城依舊沈浸在它固有的節奏裏,對那座大都市的血雨腥風似乎一無所知,也漠不關心。

這讓他稍稍安心,卻又更加警惕。暴風雨前的寧靜,往往最是壓抑。

這日午後,雨勢稍歇,陽光勉強穿透雲層,在濕漉漉的街面上投下斑駁的光影。書局裏沒什麽客人,老先生在內間打盹,只有柳泗一人坐在窗邊抄寫。

門口風鈴輕響。

柳泗筆尖未停,但全身的肌肉幾不可察地繃緊了一瞬。

進來的是兩個男人。

走在前面的約莫三十多歲,穿著體面的灰色長衫,戴著金絲眼鏡,手裏提著公文包,像個教書先生或小職員。後面跟著一個年輕些的,短打裝扮,像是隨從或夥計。

灰衫男人目光在書局裏掃了一圈,最後落在柳泗身上,微笑著走了過來。

“這位先生請了,”他開口,是帶著點官話口音的南方腔調,語氣頗為客氣,“請問掌櫃的在嗎?”

柳泗放下筆,擡起頭,臉上露出恰到好處的、屬於“陳默”的拘謹和茫然:“掌櫃的在裏面休息。您有事?”

灰衫男人笑了笑,遞過來一張名片:“敝姓周,在城南師範學校任職。學校圖書館想采購一批新書,特別是史地和國學類,聽聞貴店藏書頗豐,特來請教。”

柳泗接過名片,掃了一眼:周慕安,嘉興城南師範學校,國文□□。名片質地普通,印刷清晰,看不出什麽異常。

“周先生稍等,我去請掌櫃的。”柳泗站起身,走向內間。

他心裏卻並未放松。

這個周慕安,眼神太過活絡,打量書局和他的時候,帶著一種不易察覺的審視,不像個純粹的讀書人。而且,師範學校采購書籍,為何只帶一個隨從,且在這個雨後的下午突然造訪?

他叫醒了老先生。

老先生聽聞有生意,連忙整理衣冠迎了出去。

柳泗跟在後面,垂手立在角落,看似恭敬,實則耳朵捕捉著他們的每一句對話。

周慕安談吐文雅,對書籍確實頗為了解,與老先生相談甚歡,很快就選定了幾套書,並預付了定金。整個過程並無任何不妥。

難道是自己多心了?柳泗暗自皺眉。

就在周慕安準備告辭時,他似乎無意間看到柳泗桌上抄寫的東西,饒有興趣地走過去:“先生這筆字,真是端正俊秀,頗有古風。”

他拿起一張柳泗抄好的紙頁,仔細觀賞。

柳泗的心猛地一提,臉上卻依舊平靜:“先生過獎了,混口飯吃而已。”

周慕安的目光在紙頁上流連,忽然像是發現了什麽,輕輕“咦”了一聲,指著其中一個字的某一筆轉折處:“這筆‘捺’,起筆藏鋒,收尾卻略帶圭角,倒像是……臨過北地穆公的字帖?”

柳泗的血液仿佛在瞬間微微凝滯。

穆公?穆聿息的祖父穆正霆?那位以書法和軍功同樣聞名的北洋元老?

他的字帖流傳甚廣,但南方臨摹者相對較少。周慕安竟然能從這細微的筆畫習慣中看出端倪?

這是個試探,絕對是!

電光火石間,柳泗臉上露出恰到好處的困惑和一絲被誇讚的羞赧:“穆公?先生說的是哪位書法大家?小的不太曉得。這筆畫是跟鎮上前清一位老秀才學的,胡亂寫的,讓先生見笑了。”

他語氣卑微,帶著濃重的本地口音,將自己撇得幹幹凈凈。

周慕安盯著他的眼睛看了幾秒,隨即哈哈一笑,放下紙頁:“原來如此。是我唐突了。字確實是好字。”他不再多言,向老先生拱手告辭,帶著隨從離開了書局。

門簾落下,風鈴輕響。

柳泗站在原地,背脊卻滲出了一層細密的冷汗。

老先生還在感慨:“周先生真是識貨之人啊……”

柳泗卻一個字也聽不進去了。

周慕安……他到底是誰?師範□□?穆聿息派來的探子?還是其他方面的人?

那句關於筆畫的問話,看似隨意,卻精準得可怕。如果不是他反應夠快,瞬間掩飾過去,恐怕已經露出了破綻。

穆聿息……他的手,果然已經伸到了這裏。而且方式如此隱秘,如此刁鉆。

平靜的日子,到頭了。

他不能再待在這家書局。

周慕安今天沒有深究,不代表他打消了懷疑。或許很快就會有更隱蔽的調查,甚至直接的抓捕。

必須立刻離開。

他強壓下心中的驚濤駭浪,不動聲色地對老先生說:“掌櫃的,家裏捎來口信,老母病重,催我趕緊回去一趟……您看,這抄書的活兒……”

老先生楞了一下,面露惋惜:“啊?這……太突然了。你這一手字……唉,孝道為重,也是沒法子的事。工錢我這就給你結清。”

結完工錢,柳泗沒有任何停留,直接走出了門,他沒有回頭,卻能感覺到,仿佛有無數雙眼睛在暗處註視著他。

他沒有走向客棧的方向,而是拐進了另一條完全相反、更加曲折狹窄的水巷。

雨又開始淅淅瀝瀝地下了起來,打濕了青石板路,也打濕了他的肩頭。

他拉低了帽檐,加快腳步,身影在交錯的水巷和拱橋間快速穿梭,如同一條受驚的魚,試圖擺脫那無形的釣鉤。

周慕安的出現,像一把冰冷的鑰匙,再次打開了那扇通往危險和逃亡的門。

而門後,仿佛又能看到那個北方男人冰冷而深邃的目光,跨越千山萬水,牢牢地鎖定著他。

他咬緊牙關,鉆進一條無人的暗巷,靠在濕冷的墻壁上,緩緩喘息。

南方溫軟的水汽,此刻卻讓他感到窒息。

必須盡快離開嘉興。

立刻,馬上。

可是,又能去哪裏?

天下之大,似乎再無一處安寧之地。

一種深刻的疲憊和……一絲難以言喻的、被緊緊追逐的窒息感,包裹了他。

穆聿息……

我們之間,到底該如何了結?

清涼的雨絲無聲飄灑,將嘉興錯綜覆雜的河道與水巷籠罩在一片迷蒙的灰紗之中。

柳泗壓低了帽檐,粗布衣裳很快被雨水浸透,緊貼在皮膚上,帶來黏膩的寒意。

他卻渾然不覺,所有的感官都提升到了極致,如同繃緊的弓弦。

周慕安的出現絕非偶然。

那精準的、帶有試探意味的問話,像一根毒刺,紮破了他小心翼翼維持的平靜假象。穆聿息的網,已經以他意想不到的方式,撒到了這座溫軟水鄉。

他不能回客棧。

那裏很可能已經成為下一個目標。他必須立刻消失,在對方反應過來、布下更大羅網之前。

他在迷宮般的水巷中快速穿行,專挑最偏僻、最少人跡的小道。

腳步聲被濕滑的石板吸收,只有雨水從屋檐滴落的單調聲響,襯得周遭愈發寂靜。但這種寂靜,卻透著一種令人心悸的危險氣息。

他的大腦飛速運轉,規劃著撤離路線。

嘉興不能再待,必須立刻出城。但城門和主要水道必然已有眼線。走陸路?目標太大。水路?需要船,而且容易被攔截。

最好的辦法,或許是利用這覆雜的水巷地形,先徹底擺脫可能的跟蹤,再尋找機會。

他拐過一個彎,眼前是一條更窄的巷子,一側是高大的風火墻,另一側是某戶人家的後墻,墻上爬滿了濕漉漉的藤蔓。巷子盡頭似乎被一堆廢棄的竹筐和木桶堵死了。

是條死胡同。

柳泗腳步一頓,心中警鈴大作,他下意識地就要後退——

但已經晚了。

身後巷口,兩個穿著蓑衣、戴著鬥笠的身影無聲地出現,堵住了退路。

與此同時,前方那堆“廢棄”的竹筐木桶後,也猛地站起另外兩人。

四人呈合圍之勢,將他堵在了這條狹窄的死胡同裏。

他們動作迅捷,配合默契,顯然訓練有素,絕非普通的地痞流氓。蓑衣下隱約能看到勁裝的輪廓和腰側的手槍凸起的形狀。

是周慕安的人!動作竟然這麽快!

柳泗的心臟猛地沈到谷底。

全身肌肉瞬間繃緊,指尖悄然滑出那枚薄如蟬翼的刀片,冰冷的觸感讓他混亂的心緒強行鎮定下來。

沒有言語,沒有警告。

正前方的兩人率先發動攻擊,如同獵豹般撲來,拳風淩厲,直取他要害,身後的兩人也同時逼近,封死了所有閃避空間。

狹路相逢,唯有一搏。

柳泗眼中寒光一閃,不退反進,身體如同沒有重量般向左側猛地滑步,險之又險地避開正面襲來的拳頭,同時左手屈指成爪,精準地扣住另一人手腕脈門,猛地一擰!

哢嚓,令人牙酸的骨裂聲!

那人的慘叫尚未出口,柳泗的右腿已然如同鋼鞭般掃出,狠狠踢在另一人的膝彎處。

又是哢嚓一聲,那人慘叫著跪倒在地!

瞬間廢掉兩人,動作快如鬼魅,狠辣果決。

但身後的攻擊也已到了,勁風襲向他的後腦。

柳泗頭也不回,身體就著剛才掃腿的勢頭猛地向前一傾,同時右手反手向後揮出,刀片在昏暗的雨巷中劃出一道幾乎看不見的寒芒。

嗤啦!

蓑衣被割裂的聲音,身後傳來一聲悶哼,攻勢稍緩。

借著這電光火石的空隙,柳泗身體如同泥鰍般從前方兩人之間的縫隙中硬生生擠過,直撲那堆堵路的竹筐木桶。

他不可能同時對付四個好手,必須突圍。

“攔住他!”身後傳來一聲低吼。

剩下的兩人以及那個被割傷手臂的追兵再次撲上。

柳泗猛地撞開那些竹筐木桶,碎片紛飛。然而,竹筐之後,並非預想中的出路,而是一面更高的磚墻。

真正的死路!

就這麽一阻的功夫,身後的追兵再次合圍,拳腳如同雨點般落下。

柳泗背靠磚墻,已無退路!他眼中閃過一絲瘋狂的厲色,不再閃避,而是以攻代守。

刀片在他指尖翻飛,化作一道道索命的寒光,每一次揮出都直奔對方咽喉、手腕等要害,完全是兩敗俱傷的打法。

狹窄的巷子裏,身影翻飛,悶響不斷,夾雜著壓抑的痛哼和粗重的喘息。雨水混合著飛濺的血珠,在青石板地上洇開淡紅的痕跡。

柳泗身上又添了幾處新傷,左肩挨了一記重拳,幾乎擡不起來,肋下的舊傷更是爆發出撕裂般的劇痛,每一次呼吸都如同刀割。

但他的眼神卻越來越冷,越來越亮,像一頭被逼到絕境的困獸,爆發出驚人的戰鬥力。

又一名追兵被他刁鉆的一腳踢中下腹,慘叫著蜷縮倒地。

還剩兩個。

但對方的配合依舊嚴密,攻勢絲毫不減。顯然都是經驗豐富的好手,而且目的明確——抓活的。

體力在飛速消耗,失血帶來的眩暈感陣陣襲來。

這樣下去,遲早會被耗死。

必須兵行險著!

他故意賣了個破綻,硬生生用後背扛了對方一拳,劇痛傳來的同時,他借勢猛地向前一撲,看似要摔倒,卻在身體即將觸地的瞬間,手腕一抖。

刀片並非射向追兵,而是射向了側面墻壁上一盞早已廢棄、銹蝕不堪的鑄鐵壁燈燈座!

鐺!一聲脆響!

火星四濺!

那燈座年久失修,被他這蘊含巧勁的一擊,竟然猛地斷裂脫落,帶著嗤嗤的電火花,朝著追兵頭頂砸落。

追兵下意識地後退閃避。

就是現在,柳泗根本不管那掉落的燈座,身體如同安裝了彈簧般猛地彈起,不是向前,而是向上。

雙腳在濕滑的墻壁上交替疾蹬兩步,身體借力拔高,右手猛地探出,死死抓住了旁邊那戶人家高墻的墻頭!

磚石碎屑簌簌落下!

他手臂爆發出最後的力量,咬牙悶哼一聲,硬生生將身體拉了上去。

翻上墻頭的瞬間,他回頭看了一眼。

巷子裏,追兵驚怒交加地看著他,那個斷裂的燈座掉在地上,兀自冒著青煙。

他們試圖攀墻,但墻面濕滑,無處借力。

柳泗不敢停留,甚至來不及看清墻後是什麽,便直接跳了下去。

落地之處似乎是一個後院,堆著些柴火。

他踉蹌一步,穩住身形,毫不停留地穿過院子,撞開一扇虛掩的後門,沖進了另一條完全陌生的巷子。

他捂住肋下劇痛的傷口,咬緊牙關,發足狂奔。將身後的驚怒聲和那條致命的死胡同遠遠拋開。

雨水模糊了他的視線,打在臉上。

心臟在胸腔裏瘋狂擂動,不僅僅是因為奔跑和廝殺,更因為一種後知後覺的、冰冷的憤怒和……屈辱。

穆聿息!穆聿息!

他就這樣陰魂不散!仿佛一張無形的巨網,無論他逃到哪裏,都能精準地找到他,將他再次逼入絕境!

那種無所遁形的、被徹底掌控的感覺,幾乎要讓他發瘋!

為什麽?!為什麽偏偏是他?!

他沖出一段距離,確認身後暫時沒有追兵後,才敢躲進一個堆放破漁網的骯臟橋洞下,扶著冰冷的石壁,劇烈地咳嗽起來,喉間湧上腥甜。

他低頭看著自己顫抖的手,手上沾著不知是自己還是敵人的血,混合著雨水,滴落在地上。

狼狽。前所未有的狼狽。

自從成為“夜鶯”,他何曾被人如此步步緊逼,如同喪家之犬般一次次倉皇逃竄?

而這一切,都是拜那個男人所賜!

恨意如同毒藤,瘋狂地纏繞著他的心臟。

但在這極致的恨意深處,卻又有一絲連他自己都不願承認的、扭曲的悸動。

那個男人強大,執著,心思縝密得可怕。他布下的局,一次比一次更精妙,一次比一次更接近成功。

這種級別的對手,這種全力以赴的追逐,本身就帶著一種致命的、令人戰栗的吸引力。

他憎恨這種吸引力。

這讓他覺得自己像一只被猛獸盯上的獵物,在恐懼的同時,竟可恥地生出一絲病態的興奮。

他狠狠一拳砸在潮濕的石壁上,指節瞬間破裂滲血。

疼痛讓他清醒。

不能再這樣下去。被動逃亡,只有死路一條。

他必須反擊。

就算殺不了穆聿息,也要讓他付出足夠的代價,讓他知道,夜鶯不是可以隨意玩弄的獵物!

一個瘋狂的計劃,開始在他心中醞釀。

他緩緩擡起頭,雨水順著蒼白的臉頰滑落,那雙桃花眼中,不再只有冰冷的絕望和憤怒,而是燃起了一種近乎妖異的、毀滅性的火焰。

穆聿息。

你想玩。

那我就陪你,玩一把更大的。

他撕下衣角,胡亂包紮了一下手上的傷口,然後走出橋洞,再次融入了茫茫雨幕之中。

這一次,他的方向不再是漫無目的的逃亡。

而是……反擊的開始。

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