大地徹底地陷入黑暗的牢籠裏，站在房門前仰頭看天空，黑沈沈的天空連一顆星星都沒有，像怪物的大口，正張著嘴巴等待獵物上門。盯著夜空的時間越長，越發覺整個人都沈浸在無邊無際的恐懼裏，沒有絲毫希望、沒有任何掙紮的欲望……只想，隨著那開闊的天空永久地沈淪。

莫名之間又有一種活著的感動，搓著手還能感受到溫暖。

南紗擡手揉了揉鼻子。

山明拿著一件外衣走出來，披到南紗身上：“穿著單衣，不怕著涼麽？”

南紗扯起滑到臂彎的外衣，抽著鼻子：“確實有些涼。”

山明擡手輕撫南紗的頭發，問：“又在想什麽？”

南紗仰頭：“看天。”

山明頓了頓，他張開手，輕輕地攬住南紗：“又煩躁不安麽？每次你感到不安，都會站在開闊無邊的位置或是盯著天空。”

南紗不答話，只是輕聲道：“明日我們去一趟阿春客棧，赴約。”

山明下顎靠著南紗的頭頂，似呢喃：“你在擔心什麽？”

南紗垂頭喪氣：“擔心不能讓田暉真正地釋懷，他失去太多……和曾經的一個人很像。”

山明幽幽地嘆氣：“誰？你麽？你從來都不提自己的過往，除了範太傅和那位小師弟，我幾乎不知你還有何親人，你的父母如何？你可有兄弟姊妹？你家在何方？這些……我都不知道。”

南紗頹然搖頭：“不是什麽好事，不聽也罷。”

山明皺眉，很快，他就將這些不愉快甩到腦後，只是攬著南紗回房：“那就早點休息，別想太多。”

南紗順從地跟著山明走回房中。

燈籠火光靜靜地燃燒著，一道平淡悠然的光芒被黑暗拘禁在角落處，隨即，撲滅。

南紗輕輕一動，旁邊的山明伸手將南紗身上的被子扯正。

夜，很快就被白日打敗。

天亮，太守府還在沈睡的時候，南紗和山明就出門了。

因為太在意，倒顯得著急。

天正下著小雨，雨水飄到皮膚上帶走皮膚原有的溫暖，雖然油紙傘不斷地往南紗這邊移來，但發尾還是被雨沾濕了，南紗目視前方，正深思著，沒註意到山明大半個肩膀都暴露在雨中。

城南阿春客棧。

門前飄著的旗子被雨水打濕，蔫蔫地耷拉成團，舉頭望去，客棧上方的牌匾似乎還殘餘著血跡，一樁砍人案件，使得阿春客棧在整個西北郡縣名聲大噪，寧城中的百姓對這裏均有種敬而遠之的感覺，而江湖客卻不在意這些，依舊吃飯住店，阿春客棧恢覆了往日的平靜。

南紗一眨眼，牌匾上的血跡消失了。

一切只不過是自己的妄想。

南紗心中不覺自嘲幾句，走進客棧，山明站在門前收傘，拿著濕漉漉的傘進門找南紗時，南紗這才看到山明身上衣衫半濕，不由得秀眉輕蹙。

山明搖頭：“不礙事。”

南紗不語，微嘆氣。

客棧堂內坐著三三兩兩客人：一大早入城的行路商、持刀的江湖客、和為了尋找異居滅門案線索的一對夫婦，都在吃茶避雨。

南紗提起茶壺，給山明斟茶，她臉上的神情很平靜，看不出有什麽急躁的情緒，山明正靜靜地看著茶水匯聚，卷起漩渦，慢慢地，茶杯歸於平靜，身旁的傘已經積起一小灘水。

積水，也有其獨特的波光瀲灩。

將軍府。

姜流丹站在回廊上，看著院子裏低窪處積起來的一灘水，水正努力地維持著表面的平靜，卻被雨水不停地攪亂，一點一滴，磨得人心要發狂。

小素拿著一封信朝姜流丹快步跑來。

姜流丹轉頭。

小素氣喘籲籲地將信遞給姜流丹：“姜姑娘，你的信。”

姜流丹頓了頓，遲疑地伸手接過信。

小素退到一旁，低頭聽吩咐。

姜流丹拿著信，她並不打開信，只是將信來回翻轉著，片刻，姜流丹停住手，對小素道：“你先下去。”

小素楞了楞，頷首退下。

姜流丹這才慢慢地拆開信。

果然是兄長的信，姜流丹握緊拿信的手，神情似笑非笑。

寧城不宜久留，明日我來接你回家。

自顧自話，還未說明為何不宜久留就非走不可。

姜流丹伸手，信被雨水打濕，墨跡一點一點地化開，最終墨水與紙融成一團，看不出原本的痕跡，一種名為絕望的情緒油然而生。

就算是小小的一灘水，也無法獲得平靜，因為這灘水的來源是，雨。

姜流丹苦笑，松開手，吸飽水的信紙掉落地上。

“吧嗒！”

手一抖，筷子就掉落地上。

響聲不大，剛好店內的人都能聽到。

阿春客棧內，寥寥無幾的客人似有若無地朝南紗這邊看來，打量幾眼又輕飄飄地移開視線。

南紗低頭撿筷子，腦袋一不小心碰到桌子一角，“嘭！”的一聲，桌面杯碟起伏。

客人再次掩飾著好奇的表情，隱忍而淡然地瞥向南紗。

南紗慢慢擡頭，右手揉著腦袋坐正身體，左手將筷子放到桌面。

山明的嘴角扯了扯，隨即地恢覆原狀，他溫柔地伸出手，揉著南紗被撞倒的位置。

南紗不悅地瞪向山明：“你在笑？”

山明臉色無異地環顧四周：“沒有。”

南紗郁悶地盯著剛撿起來的筷子：“我看到了，你別抵賴。”

山明手下的力道越發放松：“真沒有。”

久經磨練，已經將憋笑憋得內傷也可以習以為常。

南紗不再糾結這個話題，她推開山明的手，無聊地環顧四周：“莫非，我們也被這封信擺了一道？”

山明笑瞇瞇地看向南紗：“蘇明潤被耍了三回，你只是被耍一回，不虧。”

南紗偏頭，自嘲道：“我覺得很虧，我的時間很寶貴。”

山明夾起一塊蘿蔔糕放到南紗碗裏：“多吃點。”

南紗不語，低頭慢慢地吃起來。

雨靜靜地下著，又靜靜地停下來。

吃茶等雨停的客人陸續出門，客棧內只剩下從清晨吃到將近中午的一雙客人。

午時，灰蒙蒙的天空出現了陽光。

進入店內吃午飯的人漸漸多起來。

然後隨著時光的遷移，吃午飯的客人也散了。

小二時不時好奇地看著從早上一直吃到午後的客人，南紗端起茶杯，一邊喝著一邊看向門口，刻意忽略小二的打量。

山明突然站起來，沈聲道：“我出去一下。”

南紗頷首。

山明走出客棧，店內只剩下一位客人。

小二端上一碗蓮子羹：“客官，你的蓮子羹。”

南紗道謝，慢慢地吹著還在冒熱氣的蓮子羹。

熱氣慢慢地上升著、上升著，然後，飄著飄著的熱氣突然就消失了。

午後太守府。

方桌前田暉一直盯著粥上方的熱氣，宣行輕輕一吹，熱氣消散。

蘇明潤翻了個白眼，不理會這兩人無聊的游戲。

今日午餐廚房準備的飯菜比平時多，本以為中午南紗與山明會回府中用餐，沒想到，中午還是不見人影。

蘇明潤眼皮一跳，他看向宣行，問：“你說，南紗姑娘真的能見到送信人嗎？”

宣行淡然道：“你應該叫連夫人，他們已經成親了。”

蘇明潤頓了頓，惱怒道：“不要在意這些細節！”

宣行不語。

蘇明潤神情顯得有些局促不安：“我初次到約定地點，等了兩個時辰，第二次等了一個時辰，第三次，半個時辰就走了，後來就再也沒赴約。”

宣行轉頭看著蘇明潤，笑得瞇起眼睛，他道：“為何不對師爺嚴刑逼供？”

蘇明潤靜靜地看著宣行，不語。

宣行笑了笑，聳肩：“因為你需要師爺！”

蘇明潤挑眉，依舊不語。

宣行夾一塊醬漬羊肉放到田暉碗中，繼續道：“西北一帶土地並不肥沃，除雁谷縣、左山縣一帶，要種植糧食就必須重新開墾，開河引流建水渠，師爺不僅是寧城百事通，還對郡縣地帶了如指掌，你打算，用完即棄麽？”

蘇明潤拿起桌面的手帕擦掉田暉嘴角的醬漬，道：“寧城，是師爺的寧城，只要對百姓有利，我就會讓他發揮他該起的作用。”

宣行咧起嘴角，神情不明：“是師爺的寧城，你真敢說。”

蘇明潤笑了笑，拿起筷箸：“朝堂與師爺，後者才真正地將百姓放在心上。”

宣行沈默，他看向門外，院子裏的盆栽被風吹得一致地往後倒。

風席卷著威力，在寧城四處嬉戲。

阿春客棧門前濕噠噠的旗子被風撩起，刷拉拉地響著。

南紗用茶水在桌面寫字，水很快就揮發掉，這個習慣還是從宣行那裏學來的，和心事一樣，可以無比張揚覆雜，最終總會了無痕跡。

客棧內客人來了一撥，又去了一茬。

偶爾有商販入住或拿著房牌找掌櫃退房。

桌面上的茶熱了又涼。

猛烈的太陽光從窗外照進來，晃得人眼花。

晃著晃著，光線也漸漸地虛弱起來。

申時，一撥用餐的客人湧進客棧內。

南紗撐著下巴，在桌面寫下最後一個字，茶水幹透後，南紗站起來準備離開，一位女子突然站在南紗面前，微笑問：“我可以坐這裏嗎？”

南紗暼那女子一眼，簡簡單單的發髻，並插著兩根朱釵，眉眼纖長，面容姣好，身著價值不菲的暗紫綢服，綢服上繡著光華紋飾，手指白皙纖長，翻開茶杯時從袖口處能看到一只白玉鐲，華服佳人，美好無雙。

南紗頷首，作勢站起來：“當然可以，我準備走了。”

女子慢悠悠地坐下，她掏出描著正開得爛漫的桃花手帕，掩唇，似漫不經心道：“阿春客棧、卯時，我是阿塵。”

南紗微頓，詫異地看著面前的姑娘。

這位女子，名阿塵？給蘇明潤寄信的人？

斟完茶後，阿塵擡頭，指尖捏著茶杯：“怎麽，不坐麽？”

南紗暼向門口，隨後，她低頭坐下。

阿塵笑了笑，輕聲道：“別擔心，門前那位持劍公子一直在看著你。”

南紗動作一滯，隨即鎮定道：“我本料著你會來得晚，沒想到會來得如此晚。”

阿塵纖長的手指輕輕捏住手帕，擦擦嘴角，溫溫柔柔道：“我早午都曾遣人來看蘇太守有沒有赴約，但今日一整日，只有你在等著。”

南紗偏頭：“蘇太守赴約三次，均無緣見到姑娘。”

阿塵微頓，隨即笑得甚是燦爛：“或許，你該稱我杜夫人，要不，喚我阿塵也可。”

南紗不語。

阿塵無所謂道：“蘇太守太沒耐心，所幸我一直很有耐心地給太守寄信，要不也見不到你。”

南紗盯著阿塵：“異居滅門案，你果真有線索？”

阿塵掩唇輕笑，嫵媚不可方物：“那是自然，我夫君做的事，我怎麽會沒有線索呢。”

南紗楞住，她緊緊地盯著阿塵：“你夫君是何人？”

阿塵嬌聲道：“我夫君自然是杜大人。”

南紗緊張追問：“哪位杜大人？”

阿塵搖搖頭：“這就要看你們自己的本事了。”

南紗視線緊緊地鎖著阿塵，繼續問：“那刺客堂呢？”

阿塵輕輕一笑：“刺客堂？只不過是一把劍。”

南紗又問：“為何背叛你夫君？”

阿塵低頭看著自己的手指，纖長的手指動了動，擺出美好的形狀：“我見不得他好，最近他太得意了。”

南紗皺眉。

阿塵慢慢地站起來：“我夫君胸懷天下，異居算不得什麽，我，也算不得什麽，你挑自己認為可以相信的內容去相信罷。”

南紗皺眉，阿塵慢慢地往外走，她身姿綽約，嘴角始終磕著一絲溫和的微笑，客棧內大部分客人的視線都尾隨她而去，到門口處，她回頭，對著南紗微頷首，隨即消失在門外。

阿塵出去不久後，山明走進客棧，坐到南紗身旁：“跟丟了，她身邊有高手。”

南紗單手揉著太陽穴，疲倦道：“你沒用心跟麽？”

山明頓了頓，道：“我怕她調虎離山。”

這話意思是阿春客棧不夠安全，南紗所在位置不夠讓人放心。

南紗扯扯嘴角，覺得此話中聽，她扶著桌子站起來，道：“我們回去吧，出來一整日了。”

山明頷首，牽著南紗往外走。

小二看著兩人出門，突然覺得這兩位客人帶走了阿春客棧的一日。

平靜而有安詳的一日。

斜陽在街上游蕩，兩道相互依伴的身影被拉得無限長，無限親近溫馨。

南紗沈默，山明也不追問那姑娘究竟說了什麽。

就像，山明從來不會追問南紗的身世。

只要知道她出自南山，有師傅師兄師弟，這就已經足夠。

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