晨光溫柔且清淺，照在回廊上拉出長長的陰影。

三三兩兩仆從小廝散亂分布在庭院中打掃，偶爾聚在回廊邊上借著陰影一邊休息一邊閑談府中趣事。

紅漆回廊邊上的紋飾奇異而獨特，姜流丹在回廊中徘徊，四處捕捉著侍從閑話中關於雁谷縣的消息。

這兩日收獲甚微。

前院回廊邊上，老陳正恭敬地站在黃副將身後，兩人說著話。

姜流丹放輕腳步，若無其事地用手撫著回廊上的紋飾。

腳步悄悄地往老陳的方向挪去。

黃副將長長地嘆出一口氣：“將軍近日軍務繁忙，我等自然要為他分憂，別說是去雁谷縣，就算是將軍有意讓我前往六王爺的領地，我也不會退卻。”

老陳懇切而敬佩道：“有黃將軍這樣的人物，沈將軍才得以稍微能松一口氣啊，這雁谷縣移民失蹤一案雖然看起來並無太多疑點，但將軍此行還應多加小心。”

黃副將轉頭，看向回廊處柱子旁，幾許紗裙裙裾從柱旁飄揚開來，黃副將扯扯嘴角，笑道：“偌大的將軍府，多仰仗陳管家才得以井井有條，我等與陳管家的工作並無差別。”

老陳連忙擺手，客氣而恭敬道：“黃將軍這話可真是折煞老奴，將軍們在沙場上揮灑熱血保家衛國，我們這些奴才怎比得上呢……”

黃副將擺擺手，笑道：“家國俱無小事。”

老陳微楞，隨著黃副將笑了笑，臉上皺成一朵花，他順著黃副將的視線看過去，略看一眼回廊柱旁的陰影，心下微嘆氣，搖頭。

黃副將告辭，老陳一路送黃副將出門。

從門前影壁轉回來時，回廊旁那抹紗裙已經不見蹤影。

老陳面色沈郁，只裝作什麽都不知道。

踩著清淺的陽光走回後院小書房繼續看賬本。

陽光由清淺轉至濃郁，像逐漸煮開的熱水，溫度慢慢地升高，變得滾燙而嚇人。

姜流丹坐在回廊邊上，看著院子裏的花草。

若是要離開，雁谷縣會是一個契機。

一個極好的機會。

姜流丹緊緊地盯著院子裏的花叢，蝴蝶與蜜蜂繞著花叢旋轉起舞，似在相互爭奪著花蜜的擁有權，姜流丹無奈地笑了笑，發覺自己根本就想不出參與雁谷縣一案的法子。

不知直接問沈將軍這個好人，會不會可行呢？

姜流丹皺眉。

午後，沈將軍的書房。

姜流丹趁著沈將軍在後堂書房內看書，便悄悄摸到書房。

站在書房門前還在猶豫不決著，門內突然傳出一聲“進來。”

姜流丹驀地一怔，渾身汗毛都豎起來，緊張得手足無措。

她慢慢地探出腳，剛跨進門檻突然就想退出來。

沈昭武擡頭，直直地看著房門處自我矛盾的姜流丹。

被盯著自然不好再後退，姜流丹硬著頭皮上前一拜：“見過沈將軍。”

沈昭武高貴的下巴輕輕一擡，問：“你來找我為何事？”

姜流丹擡頭，對上沈昭武的視線，欲言又止。

沈昭武又問：“莫非只是想看看我是否在府中？”

姜流丹臉突然就紅了，她拘謹地攥著自己的衣角，低頭喏喏問：“聽聞雁谷縣移民失蹤，民女，我，那些失蹤移民都是我的兄弟姊妹，許是，許是願意聽我一言，我，不知將軍是否同意讓我前往雁谷縣，參與調查移民失蹤一案……也算是，算是戴罪立功。”

沈昭武定定地看著姜流丹的頭發，那頭柔順的長發隨著她低頭而垂落著，小小的繩子繞出一個精巧的發髻，別著蝴蝶發簪，她輕輕一動，蝴蝶的翅膀似乎也隨著輕顫，放佛下一秒就要展翅飛走。

沒聽到沈昭武的回應，姜流丹遲疑擡頭。

沈昭武低頭，隨手翻著手中的書本，頭也不擡地輕輕“嗯”一聲。

姜流丹頓時放松下來。

但又有些不敢置信。

被驚喜沖擊得楞在當地，一時忘了退下。

沈昭武擡頭，問：“你還有何事？”

姜流丹頓時慫了，努力掩飾著高興的情緒，低頭拜了拜，退下。

心下忍不住感慨：沈將軍果然心地很好。

自她走後，沈昭武放下書，出神地看著正前方。

爭念進門為將軍添茶水，見到將軍出神，聯想到剛才姜流丹是從書房走出去的，聰明的爭念頓時將事情想個七七八八，添滿茶後，爭念輕聲道：“將軍不必擔心，黃副將是謹慎之人，定然不會發生意外。”

沈昭武轉頭看爭念一眼，微搖頭，頓了頓，才問：“你說，姜流丹究竟是何人？”

話語中倒也沒有許多疑惑，似乎只是那麽隨口一問。

爭念卻認真揣測，皺眉：“北狄降民，不是麽？”

沈昭武不作聲，低頭繼續看著自己手中的書本。

將軍看書，爭念也就不好繼續打擾，她提起茶壺輕手輕腳地往外走。

退出房後，爭念好奇地低聲問站在門外的小宋：“小宋，你知道姜姑娘是誰嗎？”

小宋茫然：“姜姑娘不就是姜姑娘嗎？”

爭念白小宋一眼，認真引導：“我問的是姜姑娘的身份！”

小宋低頭沈吟，片刻，道：“她說她是北狄降民……”

莽夫！腦子就不會轉彎麽？

爭念腹誹兩句，邁著輕盈的步伐往廚房方向而去。

思來想去，爭念還是不安，將茶壺茶杯交給廚房的丫鬟後，爭念就直奔老陳的書房。

後院西廂房，老陳的書房裏。

爭念站在書房中央，隔著一張書桌看向對面的老陳。

老陳皺著眉頭手下飛快地敲算盤，嘴上卻不緊不慢道：“等我算完這本賬本……”

爭念點頭，也不管對面的人是否看到，她轉頭看著老陳簡陋的書房，這間掌管著整座將軍府事務的房間和尋常房間並無不同，一樣的桌凳矮幾，雕花窗臺和一整面墻的書架，每次進入這裏都忍不住驚訝，這房間像被時光遺忘一樣，毫無變化。

爭念低頭，無聊地用腳在地上畫圈圈。

許久。

老陳終於從賬本中脫離出來，他長長地舒出一口氣，臉上的皺眉隨著他輕松的神情似乎一下子就少了許多，老陳看著爭念輕聲道：“你來得正好，我還想差人去請你。”

爭念擡頭，驚訝地看著老陳：“管家找我有何事？”

老陳笑了笑，不答反問：“你來找我又為了何事？”

爭念楞了楞，一時覺得自己為了些猜想巴巴地找上門來似乎不妥，但既然人已經戳在這裏，幹脆就全盤托出：“剛才我在將軍書房裏，聽得將軍問，姜姑娘究竟是何人……我想，姜姑娘興許不是普通的北狄降民。”

老陳面色凝重：“你說的是，將軍問你？”

爭念點頭，解釋道：“許是，將軍隨口一問。”

老陳搖頭。

爭念頓時疑惑起來，感覺將軍和老陳的態度都有些奇怪。

老陳伸手合上賬本，輕聲道：“少爺曾拜托章師爺查姜姑娘的身份，就是蘇大人身邊的那位章師爺，章師爺是寧城‘百事通’，寧城大小事甚至西北郡縣事都逃不過他的視線，本以為會有所收獲，沒想到，章師爺探查多時，居然毫無消息，因此，我們只能相信姜姑娘的介紹，她是北狄降民。”

爭念急道：“可是……”

老陳擺擺手。

爭念噤聲，但臉上不甘的情緒還是暴露了其心事。

老陳笑了笑，道：“此事不急，將軍前兩日對我說，若姜姑娘要去雁谷縣幫助尋找失蹤的北狄降民，就讓我尋個丫鬟隨從照顧，我想著你去甚好，不知爭念姑娘是否願意？”

爭念皺眉：“我？”

老陳認真地點頭。

爭念不解：“可是，我……我，也罷，我會盯著姜姑娘的。”

老陳欣慰地笑道：“交給你，我放心，將軍也放心。”

爭念勉強咧開嘴角，心事重重地告退。

爭念走後，老陳翻開另一本賬本，又開始認真地敲算盤。

隨著賬本的翻頁，老陳的眉頭越皺越緊。

老陳微微地嘆一口氣。

算盤“劈啪”聲在書房裏回蕩。

同樣敲著算盤的蘇明潤眉頭也不曾舒展。

西北郡縣這兩年貿易興盛，稅收也在上漲，按理說，這兩年無大災禍，諸位大人治下的郡城應不會有壓力，然而，因西北降民的到來，各地大小官員一口咬定今年也不會有盈餘，期盼著太守能從中周旋。

蘇明潤低頭看賬本，坐在他下手位的章師爺和賬房先生都眼觀鼻鼻觀心地正襟危坐，待蘇明潤擡頭時，均一致地移開視線避免與蘇明潤的眼神相接。

蘇明潤問：“莫非先生看不出，賬本有何問題嗎？”

章師爺淡然道：“這些問題大人還不如直接問各地方主薄。”

賬房先生一時戰戰兢兢，並不答話。

蘇明潤笑了笑，他的笑意極淺，轉瞬即逝，竟像自嘲，他道：“若非雁谷縣降民失蹤一案，本官也不會想起看賬本……不看，也不會覺得其中違和。”

賬房先生楞了楞，道：“往年的賬本也是如此，並無特別。”

蘇明潤盯著賬房先生：“是麽？”

章師爺笑瞇瞇地看著蘇明潤：“既然太守在意，細查便是，往年是施太守在管，現在掌寧城的可是蘇太守……”

賬房先生看看兩個自答自話的人，頓時一頭冷汗，他低頭輕聲道：“大人所言甚是，今年不同往年了。”

蘇明潤不置可否，只是單手合上賬本。

不知怎的，室外又響起一聲驚雷。

炸得書房內的人俱微微一顫。

蘇明潤似笑非笑，隨意瞥一眼房外。

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