暗流湧動
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聖金啟明會的主教哈蒙德今天很不開心，準確來說，是非常鬧心。
早上例行檢查地下室的情況時，他發現女巫竟然失蹤了。
有史以來第一次有女巫在被捕後逃脫，不僅意味著教會失去了優秀的聖金原料，更意味著女巫的能力竟然突破了聖金的封鎖，一直以來的桎梏對她不起作用。
這件事有一個非常不合常理的地方，為什麽女巫是在昨天晚上失蹤的？如果她有能力逃脫，應該在被捕後就想辦法逃走了，何必在失去一只手後才離開？
思來想去，只有一個可能：女巫不是主動越獄的，是有人把她救走了。
發生了這麽大的事，哈蒙德第一時間找到了國王奧雷商量。聖金首飾延期是小事，他們現在需要警惕的是被救走的女巫洩露聖金的秘密，以及施救者對他們的安全造成的潛在威脅。
聽了哈蒙德的話，奧雷頓時驚恐地叫了起來：“是她！是她的幽靈回來了！”
“誰？誰的幽靈？”
“當然是初代！要不然還能有誰？聖子說他失去了意識，沒有看到女巫是怎麽消失的。這說明來者的實力強大，連註射了聖金的聖子也敵不過她的魔法！”奧雷目眥欲裂，眼裏像噴著火，“這個死女人，怎麽到現在都不肯消停！”
她。初代。
雖然完全沒有施救者的任何有效信息，但奧雷已經在心裏認定了施救者的性別和身份。他又開始重覆經常在哈蒙德耳邊念叨的話：初代產出聖金的女巫，或許還沒有完全死去。
這一刻，哈蒙德的內心動搖了。
作為研究聖金多年的專家，哈蒙德在無數次聖金萃取和回收中得出來了一個結論：聖金的活性和其生產源的狀態有關。
當作為生產源的女巫死亡後，雖然用她的身體產出的聖金還能繼續驅動聖金裝置，比如聖金手槍、聖金刀具，但這些聖金對於廢銀的汙染——也就是所謂的瘟疫——的凈化能力會逐漸下降。女巫越弱小，聖金衰敗的速度越快。
至於聖子，從他們體內萃取得來的聖金算是二次回收的產物，衰敗的速度非常快，只能在沒有女巫的過渡時期短暫使用。
當聖金徹底衰敗後，用它制成的聖金首飾、用它灌溉的聖子，都會逐漸失去凈化能力，但初代是個例外。
在初代死亡後，她的心臟依舊跳動不止，用初代產出的聖金制成的首飾也一直沒有失效。
哈蒙德覺得這是因為初代的力量強大，奧雷則覺得這是初代的幽靈徘徊於世不肯安歇的表現。
以前哈蒙德對奧雷的這種說法不屑一顧。
如果這世間真的有幽靈，被戰爭害死的人足夠填滿整個王都，奧雷這個所謂的聖戰之王肯定早就被幽靈撕碎了，怎麽可能還安安穩穩坐在他的王位上呢？
但是哈蒙德現在對自己的看法沒有那麽篤定了。
在瘟疫出現後的這十幾年中，被捕獲的女巫不僅在數量上有所減少，質量也大不如從前。時至今日，根本不可能出現比初代強大的女巫，更沒有人能突破連初代本人都戰勝不了的聖金。
如果初代的幽靈能超跨越生前的限制，救走被困的女巫，倒是一個說得過去的理由。不過哈蒙德只是稍微動搖了一瞬，他還是傾向於初代已死，救走女巫的另有其人。
“如果是初代幹的，我們恐怕早就死無葬身之地了。比起幽靈，我覺得另外兩種可能性更大。一，出現了一個不合常理的、極其強大的女巫；二，有教會的反對者潛入了教堂，普通人自然不怕聖金。”
奧雷指出了哈蒙德話裏的漏洞：“那怎麽解釋聖子失去意識這件事？”
“聖子可能只是昏死過去了而已。”哈蒙德解釋道，“他在註射了聖金之後經常暈倒，這不是什麽奇怪的事。”
直到密談結束，哈蒙德和奧雷對施救者的身份依然有不同的看法，不過他們對於接下來的計劃倒是達成了一致：
對聖金的秘密洩露做好應急預案，如果真相沒有被公布，證明入侵者只是為了救人，不是為了和教會作對。
為了教會的威嚴，也為了不激怒身份不明的入侵者，女巫失蹤一事不宜暴露。
另外，由於女巫短缺，新一批的聖金首飾要延期制作發放。
對於聖金首飾延期一事，奧雷有些不快：“既然沒有聖金首飾，那就讓聖子今天晚上先給王室成員做一下凈化吧，這群人天天催，吵得我頭疼。”
哈蒙德抿了抿嘴：“要是給王室成員做凈化，已經確定時間的公開賜福活動就要推遲了。畢竟聖子的使用強度不能太高，要不然會提前崩潰的。”
奧雷毫不在意賜福活動：“哎呀，隨便找個理由改個日期。難道還要我教你誰更重要嗎？”
國王是這副態度，哈蒙德自然不能說普通人比王室更重要，他只好答應今晚帶聖子到王宮來。
哈蒙德嘴上順從，內心卻暗暗不滿：國王和主教應該是平起平坐的，奧雷居然敢這麽居高臨下地指揮我！臨時更改賜福時間，肯定會引起信徒的不滿，奧雷卻根本不為教會考慮一下。
自從大戰結束，奧雷就變得狂妄了起來，完全忘了勝利的功勞有一半要歸功於教會。這樣的國王對教會有害而無利，何必繼續支持他呢？不久之後就是王子洛裏斯的成年禮，等到女巫失蹤的風波過去，是時候讓老國王退位了。
想到洛裏斯，哈蒙德的心情稍微好了一點。
有洛裏斯這樣頭腦簡單四肢發達的新國王，自己就可以把聖衛軍的管轄權搞到手了。等到教會的勢力進一步擴張，他就能一步步架空國王，讓王位上的家夥變成一具傀儡。
計劃是計劃，現實是現實。即使在想象中把奧雷關進了監獄裏，現實中哈蒙德還是不得不安排聖子的王宮之行。
“希德。”哈蒙德叫住一個穿著白袍的中年修士，“晚飯的時候去給聖子收拾一下，今天晚上我要帶你們去王宮。”
“是，主教大人。”希德恭敬地應下，等到其他人都去餐廳吃晚飯時，他進入了空無一人的主殿，來到了聖壇前。
在等級森嚴的王都大教堂中，希德是個特殊的存在。
希德十三歲擔任聖子，十八歲退任聖子，成為聖修士。那之後又過了十六年，如今他三十四歲，最早也要等到明年滿三十五歲才能晉升成為長老。
作為王都大教堂裏目前唯一一個沒晉升的聖修士，希德負責照顧聖子的起居。事實上，他的實際權勢讓他成為了主教之下的第二人，只不過大部分人都不了解其中的秘密而已。
主教哈蒙德不止一次說過，如果不是年紀不夠，希德早就被晉升成長老了。這不是一句客套話，畢竟王都大教堂的全體神職人員中，只有他和主教哈蒙德知道如何開啟和關閉地下密室。
希德知道自己為什麽被看重，原因非常簡單，只是單純的人手不足而已。比他年長的聖子晉升成聖修士，而後成為長老，隨著王國版圖的擴大，被主教派去新的教區做司祭。比他年輕的聖子全都“回歸神的身邊”，沒有一個能活下來。
如今王都大教堂裏的長老只剩下被前任主教提拔上來的老頭子，聖修士僅餘希德一人。普通修士人數倒是不少，足以維持教堂的日常運轉，但主教親自培養的心腹只剩下了希德。
還有一個人，希德並沒有把他算作王都大教堂的一員，那就是名義上高貴的神選之人，實際上被圈養的聖金容器、凈化機器——聖子。
對於聖子，希德的態度十分覆雜。
剛剛成為聖修士時，希德對接替自己成為下任聖子的丹尼爾非常友善。他為自己終於不是教堂裏年紀最小的孩子而感到高興，像對待弟弟那樣對待丹尼爾。
後來瘟疫和戰爭同時爆發，丹尼爾受到神明的眷顧，掌握了賜福的能力，自此之後他就不再和大家生活在一起了。
過了一年，丹尼爾突然消失了，教會又選拔了一名新聖子。主教說丹尼爾“回到了神的身邊”，希德不知道這是什麽意思，一直纏著主教問問題，主教把他帶到了地下，帶他見識了聖子“蒙受神恩”的過程，然後問了他一個問題：
“你想活下去嗎？”
希德的回答是“想”。
“那就什麽也別說，否則我不介意修改你的年齡，把你送到其他教區再做一次聖子。現在的聖子，可沒有你那時候好做了。”
在主教的威脅下，希德保持了沈默，他的乖順讓主教十分滿意，因此成為了主教的心腹之一。後來他成為了專職照顧聖子的聖修士，卻再也不把他們看做自己的同伴。
如果不付出感情，分別的時候就不會痛苦。自從失去丹尼爾厚，希德一直遵循著這條原則生活著，除了傳達必要的命令以外，他幾乎不與聖子說話。
十幾年過去了，聖子換了一個又一個，希德以為自己再也不會被什麽觸動了，直到他聽到這個奇跡般降臨到教堂內的無名聖子問了他一個問題。
“打擾一下，我昨天晚上夢到了兩個和我打扮很像的男孩。他們一個叫丹尼爾，一個叫卡柏，他們說他們也是聖子。這是真的嗎？他們現在在哪裏？”
希德正在幫聖子梳理頭發，聽到這個問題，他的手下一緊，兩根根部帶著黑色的金發被他拔了下來。
聖子沒有喊疼，希德也恍然不覺，只是繼續機械地一下下梳著。
丹尼爾。這個名字希德永遠不會忘記。卡柏……可惡，他為什麽會記得？是因為卡柏死得還不夠久嗎？
希德絕望地閉上了眼。即使他刻意不去在意聖子們，卻依然記得那些孩子們的名字。丹尼爾，約翰，威爾……他能從丹尼爾的名字背起，按照死亡順序，一直數到卡柏的名字。
除了丹尼爾以外，所有的孩子離開時他都在場。他們現在在哪裏？他也想知道。
“他們是曾經的聖子。”希德忍不住壞了自己的規矩，回答了聖子無用的問題，“卡柏……你見過他，他在你夢裏的樣子可能和你見到他時不一樣。卡柏是你之前的聖子，丹尼爾是更早的聖子，他們……都去神的身邊了。”
其實希德還有更多想說的。
他想說卡柏是木匠的獨子，是個愛哭愛幻想的孩子，相信神會保佑他。他想說丹尼爾有個孿生妹妹，喜歡做出一副大哥哥的穩重樣子，雖然平日裏表情很少，但是笑起來很可愛。
這些無人分享的話一直堆積在希德的心底，他覺得自己的心臟是那麽沈重，如果把他扔進聖金池，心臟的重量會讓他瞬間沈底，連掙紮的機會都沒有。
希德有很多問題想問聖子，他想知道孩子們在夢裏開心嗎，他們有沒有說什麽話，但是他明白不該任由自己沈湎於不可逆轉的悲傷往事中，今天晚上會很忙，他沒有太多時間傷感。
聖子指向遠處龐大的聖金生產裝置：“融入聖金就是回到神的身邊嗎？”
“是的。”希德簡短地回答道。
聖子又問：“那女巫為什麽也可以融入聖金，她們不是不潔的嗎？”
希德知道標準答案，女巫是有罪的，聖金可以讓她們得到救贖。
“血肉成金，罪孽歸塵”，主教這麽說，希德有時候也這樣騙自己，好讓良心得以安寧。可是他從來沒有真心認同過這句話。
女巫從來不曾被救贖，她們從全國各地被送來，被榨幹，變成了財富和權力，流向了主教和國王手中。這樣絕望的真相，他怎麽說得出口？
回答聖子的是沈默。
於是聖子也沈默了。
希德放下了梳子，拿起膚色的細粉與刷子，遮蓋掉聖子雙手、脖子和下半張臉上從血管透出的聖金的顏色，最後幫他戴上了面具。
“走吧。”聖修士牽起了聖子的手。
從教堂到王宮的路不算遠，但考慮到聖子脆弱的身體，主教特意安排了一輛馬車。希德執韁駕車，車廂內坐著主教與聖子，他們在夜色中向著王宮的方向駛去。
這不是單不寐第一次進入王宮，只不過他上次進入的王宮不在這個世界裏。
當年身為妖神神使的卓月離開後，妖皇祝永寧曾邀請單不寐入宮小敘。
那時候的單不寐沒心思欣賞妖皇的住所，現在他倒是想要多看幾眼國王的宮殿，為卓月記下些有用的情報，奈何這輛馬車連窗戶都沒有，像是個開了個小門的大棺材，他只能無聊地聽著車輪骨碌碌碾過地面的聲音胡思亂想。
卓月昨晚才來過教堂，今晚想必不會再來。她總是有很多事情要忙，不知道現在又在做什麽，以她天馬行空的作風，說不定正在構思什麽驚人的方案呢。
要是她的計劃裏，有他的一席之地，那就再好不過了。
可惜單不寐註定要失望了，卓月的新計劃裏完全沒有他的位置——挖公主墳頭這件事，怎麽想都和教會的聖子扯不上半點關系。
挖墳掘墓的決定，和卓月那慘不忍睹的抽卡結果有關。
在抽卡之前，卓月還是挺期待的，因為她現在的魔力值多得驚人，來到這個世界後，她第一次這麽有底氣。
昨晚夜探教會和做實驗時，卓月雖然使用了很多次月之療愈，但因為是滿月之夜，沒有花費一絲一毫魔力值。不僅如此，她還發現了一個漏洞，治愈聖金造成的持續性腐蝕傷口時，魔力值會持續上漲。
上次被指認成女巫後進行聖金鑒定時，卓月也曾經用月之療愈持續治療自己被聖金腐蝕的手，但因為離滿月之夜太遠，花費的魔力值比獲得的多，她沒能發現這一點特性。
遺憾的是，她在滿月之夜的尾巴才發現這個漏洞，要不然她還能用這種方法多刷一點魔力值。
雖然現在距離滿月之夜只過去了一天，這個方法已經不好用了，今天使用月之療愈花費的魔力值比治愈得到的魔力值要多一些。想要無限刷魔力值，只能再等一個月，好在目前的魔力值已經很夠用了。
可惜即使擁有了這麽多魔力值，卓月幾十抽下去，不僅沒有抽到金卡，連紫卡都沒有。
看著各式各樣的藥材，以及花掉了一半的魔力值，卓月有點氣急了，她決定不等世界意識的提示，直接去艾莉諾說過的王室墓園挖一挖，沒準能挖出來有用的東西。
想要挖公主墳頭，卓月需要一個人的幫助，那就是公主艾莉諾本人。
征得艾莉諾的同意很簡單。
自從夜探教會之後，艾莉諾想要覆活的欲望達到了高峰，她完全支持卓月的決定。別說挖個墳了，就算告訴艾莉諾需要燒掉王宮，她也會同意的。
“新生是建立在毀滅之上的。”這句話從烏鴉形態的艾莉諾口中說出來，顯得更有哲理了。
卓月收拾好抽卡抽出來的一堆藥材，把比較珍貴的瀕危物種交給芙洛麗婭照料。她特意跟芙洛麗婭打了個招呼才出門，芙洛麗婭很貼心地沒有多問，只是囑咐她註意安全。
這次艾莉諾不用纏著卓月，卓月就主動帶上了她。和夜探教會時不大一樣，這次去的地方並不危險，卓月沒有把艾莉諾和自己綁在一起。
除了披上無影鬥篷，發動靜默領域以外，卓月還特別配備了開棺道具。
卓月從艾莉諾口中得知，王室成員的棺材是雙層結構的，最外面是由大理石制成，起到保護以及封閉內部棺木的作用。內棺是木制的，內層襯有金屬，防止滲漏。為了打開它們，卓月從雜物間裏找到了撬棍和羊角錘。
準備妥當，女巫懷抱烏鴉公主，飛到了王室墓園上空。
與戒備森嚴的教堂不同，墓園周圍沒有士兵，守墓人小屋的燈光是熄滅的，高高的柵欄圍起的墓園裏只有夜風在墓碑間低語。
根據艾莉諾的指路，她們最終停在一座華麗的陵墓前。
金色的紋飾從基座盤旋而上，在月光下泛著微光。公主的鎏金雕像高高聳立，她的雙手交疊在胸前，嘴角掛著微笑。
“這也太誇張了……”艾莉諾嘀咕道，“金子放在墓地裏，實在是浪費。”
“這可是你的墳墓啊。這麽漂亮，你不高興嗎？”卓月問道。
艾莉諾並不顯得高興：“就算是我的墳墓，也不過是墳墓而已。國民們納稅是為了維持國家的正常運轉，沒人會樂意看到這樣鋪張浪費的雕像吧。”
“你說得沒錯，不過大家比你想象中更喜歡你的雕像呢，或者說，更喜歡你。”卓月從公主雕像的腳下撿起一些用草葉紮成小束的野花，“看，是送給你的花。王室墓園是對外開放參觀的嗎？”
艾莉諾楞了楞：“不……這應該是有人委托守墓人送進來的。當年母親去世的時候，我見過有人哭著朝墓園裏扔花，結果大部分都落在了別人的墳墓上，我就把它們撿起來，堆在母親的墓碑前……沒想到我也能得到獻花。”
“公主艾莉諾在民間還是很受歡迎的。”卓月笑了笑，把珍妮的酒館裏名為“公主的聖禱”的酒的含義告訴了艾莉諾。
艾莉諾尷尬地扭動著身子，咳嗽了一聲打斷了卓月：“好了好了我知道了，你不要說了，趕緊打開棺材吧。”
為了打開棺材，卓月準備了撬棍，但她決定先試試魔法。她發動了群星升騰的技能，令人欣喜的是它奏效了，石頭棺蓋飛了起來。
石頭棺蓋移開後，露出了下方的木制內棺。卓月沒有立刻打開蓋子，她停了下來，看向艾莉諾。
“準備好了嗎？”
“打開它吧。”艾莉諾低聲回答道。
木制棺蓋掀開的瞬間，卓月和艾莉諾不約而同地屏住了呼吸。然而預料中的腐朽氣息並未襲來，只有潮濕的泥土味飄散在夜風中。
今夜是滿月之後的第二夜，月亮雖然不及昨夜圓滿，但依然光芒四射。明亮皎潔的月光灑進棺內，足以讓卓月和艾莉諾看清其中的內容物——
沒有腐爛的軀體，沒有森森白骨。唯有一套精美的宮廷禮服靜靜地躺在棺中，它仿佛剛剛從主人身上褪下，等待著下一次被穿起。
“這是怎麽回事？我的屍體呢？！”
艾莉諾忍不住驚叫了起來。
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聖金啟明會的主教哈蒙德今天很不開心，準確來說，是非常鬧心。
早上例行檢查地下室的情況時，他發現女巫竟然失蹤了。
有史以來第一次有女巫在被捕後逃脫，不僅意味著教會失去了優秀的聖金原料，更意味著女巫的能力竟然突破了聖金的封鎖，一直以來的桎梏對她不起作用。
這件事有一個非常不合常理的地方，為什麽女巫是在昨天晚上失蹤的？如果她有能力逃脫，應該在被捕後就想辦法逃走了，何必在失去一只手後才離開？
思來想去，只有一個可能：女巫不是主動越獄的，是有人把她救走了。
發生了這麽大的事，哈蒙德第一時間找到了國王奧雷商量。聖金首飾延期是小事，他們現在需要警惕的是被救走的女巫洩露聖金的秘密，以及施救者對他們的安全造成的潛在威脅。
聽了哈蒙德的話，奧雷頓時驚恐地叫了起來：“是她！是她的幽靈回來了！”
“誰？誰的幽靈？”
“當然是初代！要不然還能有誰？聖子說他失去了意識，沒有看到女巫是怎麽消失的。這說明來者的實力強大，連註射了聖金的聖子也敵不過她的魔法！”奧雷目眥欲裂，眼裏像噴著火，“這個死女人，怎麽到現在都不肯消停！”
她。初代。
雖然完全沒有施救者的任何有效信息，但奧雷已經在心裏認定了施救者的性別和身份。他又開始重覆經常在哈蒙德耳邊念叨的話：初代產出聖金的女巫，或許還沒有完全死去。
這一刻，哈蒙德的內心動搖了。
作為研究聖金多年的專家，哈蒙德在無數次聖金萃取和回收中得出來了一個結論：聖金的活性和其生產源的狀態有關。
當作為生產源的女巫死亡後，雖然用她的身體產出的聖金還能繼續驅動聖金裝置，比如聖金手槍、聖金刀具，但這些聖金對於廢銀的汙染——也就是所謂的瘟疫——的凈化能力會逐漸下降。女巫越弱小，聖金衰敗的速度越快。
至於聖子，從他們體內萃取得來的聖金算是二次回收的產物，衰敗的速度非常快，只能在沒有女巫的過渡時期短暫使用。
當聖金徹底衰敗後，用它制成的聖金首飾、用它灌溉的聖子，都會逐漸失去凈化能力，但初代是個例外。
在初代死亡後，她的心臟依舊跳動不止，用初代產出的聖金制成的首飾也一直沒有失效。
哈蒙德覺得這是因為初代的力量強大，奧雷則覺得這是初代的幽靈徘徊於世不肯安歇的表現。
以前哈蒙德對奧雷的這種說法不屑一顧。
如果這世間真的有幽靈，被戰爭害死的人足夠填滿整個王都，奧雷這個所謂的聖戰之王肯定早就被幽靈撕碎了，怎麽可能還安安穩穩坐在他的王位上呢？
但是哈蒙德現在對自己的看法沒有那麽篤定了。
在瘟疫出現後的這十幾年中，被捕獲的女巫不僅在數量上有所減少，質量也大不如從前。時至今日，根本不可能出現比初代強大的女巫，更沒有人能突破連初代本人都戰勝不了的聖金。
如果初代的幽靈能超跨越生前的限制，救走被困的女巫，倒是一個說得過去的理由。不過哈蒙德只是稍微動搖了一瞬，他還是傾向於初代已死，救走女巫的另有其人。
“如果是初代幹的，我們恐怕早就死無葬身之地了。比起幽靈，我覺得另外兩種可能性更大。一，出現了一個不合常理的、極其強大的女巫；二，有教會的反對者潛入了教堂，普通人自然不怕聖金。”
奧雷指出了哈蒙德話裏的漏洞：“那怎麽解釋聖子失去意識這件事？”
“聖子可能只是昏死過去了而已。”哈蒙德解釋道，“他在註射了聖金之後經常暈倒，這不是什麽奇怪的事。”
直到密談結束，哈蒙德和奧雷對施救者的身份依然有不同的看法，不過他們對於接下來的計劃倒是達成了一致：
對聖金的秘密洩露做好應急預案，如果真相沒有被公布，證明入侵者只是為了救人，不是為了和教會作對。
為了教會的威嚴，也為了不激怒身份不明的入侵者，女巫失蹤一事不宜暴露。
另外，由於女巫短缺，新一批的聖金首飾要延期制作發放。
對於聖金首飾延期一事，奧雷有些不快：“既然沒有聖金首飾，那就讓聖子今天晚上先給王室成員做一下凈化吧，這群人天天催，吵得我頭疼。”
哈蒙德抿了抿嘴：“要是給王室成員做凈化，已經確定時間的公開賜福活動就要推遲了。畢竟聖子的使用強度不能太高，要不然會提前崩潰的。”
奧雷毫不在意賜福活動：“哎呀，隨便找個理由改個日期。難道還要我教你誰更重要嗎？”
國王是這副態度，哈蒙德自然不能說普通人比王室更重要，他只好答應今晚帶聖子到王宮來。
哈蒙德嘴上順從，內心卻暗暗不滿：國王和主教應該是平起平坐的，奧雷居然敢這麽居高臨下地指揮我！臨時更改賜福時間，肯定會引起信徒的不滿，奧雷卻根本不為教會考慮一下。
自從大戰結束，奧雷就變得狂妄了起來，完全忘了勝利的功勞有一半要歸功於教會。這樣的國王對教會有害而無利，何必繼續支持他呢？不久之後就是王子洛裏斯的成年禮，等到女巫失蹤的風波過去，是時候讓老國王退位了。
想到洛裏斯，哈蒙德的心情稍微好了一點。
有洛裏斯這樣頭腦簡單四肢發達的新國王，自己就可以把聖衛軍的管轄權搞到手了。等到教會的勢力進一步擴張，他就能一步步架空國王，讓王位上的家夥變成一具傀儡。
計劃是計劃，現實是現實。即使在想象中把奧雷關進了監獄裏，現實中哈蒙德還是不得不安排聖子的王宮之行。
“希德。”哈蒙德叫住一個穿著白袍的中年修士，“晚飯的時候去給聖子收拾一下，今天晚上我要帶你們去王宮。”
“是，主教大人。”希德恭敬地應下，等到其他人都去餐廳吃晚飯時，他進入了空無一人的主殿，來到了聖壇前。
在等級森嚴的王都大教堂中，希德是個特殊的存在。
希德十三歲擔任聖子，十八歲退任聖子，成為聖修士。那之後又過了十六年，如今他三十四歲，最早也要等到明年滿三十五歲才能晉升成為長老。
作為王都大教堂裏目前唯一一個沒晉升的聖修士，希德負責照顧聖子的起居。事實上，他的實際權勢讓他成為了主教之下的第二人，只不過大部分人都不了解其中的秘密而已。
主教哈蒙德不止一次說過，如果不是年紀不夠，希德早就被晉升成長老了。這不是一句客套話，畢竟王都大教堂的全體神職人員中，只有他和主教哈蒙德知道如何開啟和關閉地下密室。
希德知道自己為什麽被看重，原因非常簡單，只是單純的人手不足而已。比他年長的聖子晉升成聖修士，而後成為長老，隨著王國版圖的擴大，被主教派去新的教區做司祭。比他年輕的聖子全都“回歸神的身邊”，沒有一個能活下來。
如今王都大教堂裏的長老只剩下被前任主教提拔上來的老頭子，聖修士僅餘希德一人。普通修士人數倒是不少，足以維持教堂的日常運轉，但主教親自培養的心腹只剩下了希德。
還有一個人，希德並沒有把他算作王都大教堂的一員，那就是名義上高貴的神選之人，實際上被圈養的聖金容器、凈化機器——聖子。
對於聖子，希德的態度十分覆雜。
剛剛成為聖修士時，希德對接替自己成為下任聖子的丹尼爾非常友善。他為自己終於不是教堂裏年紀最小的孩子而感到高興，像對待弟弟那樣對待丹尼爾。
後來瘟疫和戰爭同時爆發，丹尼爾受到神明的眷顧，掌握了賜福的能力，自此之後他就不再和大家生活在一起了。
過了一年，丹尼爾突然消失了，教會又選拔了一名新聖子。主教說丹尼爾“回到了神的身邊”，希德不知道這是什麽意思，一直纏著主教問問題，主教把他帶到了地下，帶他見識了聖子“蒙受神恩”的過程，然後問了他一個問題：
“你想活下去嗎？”
希德的回答是“想”。
“那就什麽也別說，否則我不介意修改你的年齡，把你送到其他教區再做一次聖子。現在的聖子，可沒有你那時候好做了。”
在主教的威脅下，希德保持了沈默，他的乖順讓主教十分滿意，因此成為了主教的心腹之一。後來他成為了專職照顧聖子的聖修士，卻再也不把他們看做自己的同伴。
如果不付出感情，分別的時候就不會痛苦。自從失去丹尼爾厚，希德一直遵循著這條原則生活著，除了傳達必要的命令以外，他幾乎不與聖子說話。
十幾年過去了，聖子換了一個又一個，希德以為自己再也不會被什麽觸動了，直到他聽到這個奇跡般降臨到教堂內的無名聖子問了他一個問題。
“打擾一下，我昨天晚上夢到了兩個和我打扮很像的男孩。他們一個叫丹尼爾，一個叫卡柏，他們說他們也是聖子。這是真的嗎？他們現在在哪裏？”
希德正在幫聖子梳理頭發，聽到這個問題，他的手下一緊，兩根根部帶著黑色的金發被他拔了下來。
聖子沒有喊疼，希德也恍然不覺，只是繼續機械地一下下梳著。
丹尼爾。這個名字希德永遠不會忘記。卡柏……可惡，他為什麽會記得？是因為卡柏死得還不夠久嗎？
希德絕望地閉上了眼。即使他刻意不去在意聖子們，卻依然記得那些孩子們的名字。丹尼爾，約翰，威爾……他能從丹尼爾的名字背起，按照死亡順序，一直數到卡柏的名字。
除了丹尼爾以外，所有的孩子離開時他都在場。他們現在在哪裏？他也想知道。
“他們是曾經的聖子。”希德忍不住壞了自己的規矩，回答了聖子無用的問題，“卡柏……你見過他，他在你夢裏的樣子可能和你見到他時不一樣。卡柏是你之前的聖子，丹尼爾是更早的聖子，他們……都去神的身邊了。”
其實希德還有更多想說的。
他想說卡柏是木匠的獨子，是個愛哭愛幻想的孩子，相信神會保佑他。他想說丹尼爾有個孿生妹妹，喜歡做出一副大哥哥的穩重樣子，雖然平日裏表情很少，但是笑起來很可愛。
這些無人分享的話一直堆積在希德的心底，他覺得自己的心臟是那麽沈重，如果把他扔進聖金池，心臟的重量會讓他瞬間沈底，連掙紮的機會都沒有。
希德有很多問題想問聖子，他想知道孩子們在夢裏開心嗎，他們有沒有說什麽話，但是他明白不該任由自己沈湎於不可逆轉的悲傷往事中，今天晚上會很忙，他沒有太多時間傷感。
聖子指向遠處龐大的聖金生產裝置：“融入聖金就是回到神的身邊嗎？”
“是的。”希德簡短地回答道。
聖子又問：“那女巫為什麽也可以融入聖金，她們不是不潔的嗎？”
希德知道標準答案，女巫是有罪的，聖金可以讓她們得到救贖。
“血肉成金，罪孽歸塵”，主教這麽說，希德有時候也這樣騙自己，好讓良心得以安寧。可是他從來沒有真心認同過這句話。
女巫從來不曾被救贖，她們從全國各地被送來，被榨幹，變成了財富和權力，流向了主教和國王手中。這樣絕望的真相，他怎麽說得出口？
回答聖子的是沈默。
於是聖子也沈默了。
希德放下了梳子，拿起膚色的細粉與刷子，遮蓋掉聖子雙手、脖子和下半張臉上從血管透出的聖金的顏色，最後幫他戴上了面具。
“走吧。”聖修士牽起了聖子的手。
從教堂到王宮的路不算遠，但考慮到聖子脆弱的身體，主教特意安排了一輛馬車。希德執韁駕車，車廂內坐著主教與聖子，他們在夜色中向著王宮的方向駛去。
這不是單不寐第一次進入王宮，只不過他上次進入的王宮不在這個世界裏。
當年身為妖神神使的卓月離開後，妖皇祝永寧曾邀請單不寐入宮小敘。
那時候的單不寐沒心思欣賞妖皇的住所，現在他倒是想要多看幾眼國王的宮殿，為卓月記下些有用的情報，奈何這輛馬車連窗戶都沒有，像是個開了個小門的大棺材，他只能無聊地聽著車輪骨碌碌碾過地面的聲音胡思亂想。
卓月昨晚才來過教堂，今晚想必不會再來。她總是有很多事情要忙，不知道現在又在做什麽，以她天馬行空的作風，說不定正在構思什麽驚人的方案呢。
要是她的計劃裏，有他的一席之地，那就再好不過了。
可惜單不寐註定要失望了，卓月的新計劃裏完全沒有他的位置——挖公主墳頭這件事，怎麽想都和教會的聖子扯不上半點關系。
挖墳掘墓的決定，和卓月那慘不忍睹的抽卡結果有關。
在抽卡之前，卓月還是挺期待的，因為她現在的魔力值多得驚人，來到這個世界後，她第一次這麽有底氣。
昨晚夜探教會和做實驗時，卓月雖然使用了很多次月之療愈，但因為是滿月之夜，沒有花費一絲一毫魔力值。不僅如此，她還發現了一個漏洞，治愈聖金造成的持續性腐蝕傷口時，魔力值會持續上漲。
上次被指認成女巫後進行聖金鑒定時，卓月也曾經用月之療愈持續治療自己被聖金腐蝕的手，但因為離滿月之夜太遠，花費的魔力值比獲得的多，她沒能發現這一點特性。
遺憾的是，她在滿月之夜的尾巴才發現這個漏洞，要不然她還能用這種方法多刷一點魔力值。
雖然現在距離滿月之夜只過去了一天，這個方法已經不好用了，今天使用月之療愈花費的魔力值比治愈得到的魔力值要多一些。想要無限刷魔力值，只能再等一個月，好在目前的魔力值已經很夠用了。
可惜即使擁有了這麽多魔力值，卓月幾十抽下去，不僅沒有抽到金卡，連紫卡都沒有。
看著各式各樣的藥材，以及花掉了一半的魔力值，卓月有點氣急了，她決定不等世界意識的提示，直接去艾莉諾說過的王室墓園挖一挖，沒準能挖出來有用的東西。
想要挖公主墳頭，卓月需要一個人的幫助，那就是公主艾莉諾本人。
征得艾莉諾的同意很簡單。
自從夜探教會之後，艾莉諾想要覆活的欲望達到了高峰，她完全支持卓月的決定。別說挖個墳了，就算告訴艾莉諾需要燒掉王宮，她也會同意的。
“新生是建立在毀滅之上的。”這句話從烏鴉形態的艾莉諾口中說出來，顯得更有哲理了。
卓月收拾好抽卡抽出來的一堆藥材，把比較珍貴的瀕危物種交給芙洛麗婭照料。她特意跟芙洛麗婭打了個招呼才出門，芙洛麗婭很貼心地沒有多問，只是囑咐她註意安全。
這次艾莉諾不用纏著卓月，卓月就主動帶上了她。和夜探教會時不大一樣，這次去的地方並不危險，卓月沒有把艾莉諾和自己綁在一起。
除了披上無影鬥篷，發動靜默領域以外，卓月還特別配備了開棺道具。
卓月從艾莉諾口中得知，王室成員的棺材是雙層結構的，最外面是由大理石制成，起到保護以及封閉內部棺木的作用。內棺是木制的，內層襯有金屬，防止滲漏。為了打開它們，卓月從雜物間裏找到了撬棍和羊角錘。
準備妥當，女巫懷抱烏鴉公主，飛到了王室墓園上空。
與戒備森嚴的教堂不同，墓園周圍沒有士兵，守墓人小屋的燈光是熄滅的，高高的柵欄圍起的墓園裏只有夜風在墓碑間低語。
根據艾莉諾的指路，她們最終停在一座華麗的陵墓前。
金色的紋飾從基座盤旋而上，在月光下泛著微光。公主的鎏金雕像高高聳立，她的雙手交疊在胸前，嘴角掛著微笑。
“這也太誇張了……”艾莉諾嘀咕道，“金子放在墓地裏，實在是浪費。”
“這可是你的墳墓啊。這麽漂亮，你不高興嗎？”卓月問道。
艾莉諾並不顯得高興：“就算是我的墳墓，也不過是墳墓而已。國民們納稅是為了維持國家的正常運轉，沒人會樂意看到這樣鋪張浪費的雕像吧。”
“你說得沒錯，不過大家比你想象中更喜歡你的雕像呢，或者說，更喜歡你。”卓月從公主雕像的腳下撿起一些用草葉紮成小束的野花，“看，是送給你的花。王室墓園是對外開放參觀的嗎？”
艾莉諾楞了楞：“不……這應該是有人委托守墓人送進來的。當年母親去世的時候，我見過有人哭著朝墓園裏扔花，結果大部分都落在了別人的墳墓上，我就把它們撿起來，堆在母親的墓碑前……沒想到我也能得到獻花。”
“公主艾莉諾在民間還是很受歡迎的。”卓月笑了笑，把珍妮的酒館裏名為“公主的聖禱”的酒的含義告訴了艾莉諾。
艾莉諾尷尬地扭動著身子，咳嗽了一聲打斷了卓月：“好了好了我知道了，你不要說了，趕緊打開棺材吧。”
為了打開棺材，卓月準備了撬棍，但她決定先試試魔法。她發動了群星升騰的技能，令人欣喜的是它奏效了，石頭棺蓋飛了起來。
石頭棺蓋移開後，露出了下方的木制內棺。卓月沒有立刻打開蓋子，她停了下來，看向艾莉諾。
“準備好了嗎？”
“打開它吧。”艾莉諾低聲回答道。
木制棺蓋掀開的瞬間，卓月和艾莉諾不約而同地屏住了呼吸。然而預料中的腐朽氣息並未襲來，只有潮濕的泥土味飄散在夜風中。
今夜是滿月之後的第二夜，月亮雖然不及昨夜圓滿，但依然光芒四射。明亮皎潔的月光灑進棺內，足以讓卓月和艾莉諾看清其中的內容物——
沒有腐爛的軀體，沒有森森白骨。唯有一套精美的宮廷禮服靜靜地躺在棺中，它仿佛剛剛從主人身上褪下，等待著下一次被穿起。
“這是怎麽回事？我的屍體呢？！”
艾莉諾忍不住驚叫了起來。
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