第131章 白鳳下肺（五） 他擇一良地，將怒火宣……

那群官吏很快便摸索出, 這曲看似普普通通的歌謠背後藏著怎樣的斡旋、魏凈慈升遷背後，又隱藏著怎樣的含義。

原來莫高的僧娑洛窟上出現了七彩佛光，原來離石窟不遠的度厄湖湖面上浮現了北鬥七星倒影，北鬥勺柄直指長安太極宮方向。

原來——當今聖上有意冊封長公主之長女、淑妃李含山為後。一群官吏想。

也就是齊得宜。

朝中政要終歸是少數, 大多數的官吏終其一生也未必能等到一份升遷的機會。

他們想, 李含山深得聖上重幸, 且還是長公主的女子。聖上既然有意立她為後, 又何必逆勢而行？

若能趁著這股風頭站隊行事, 能結識長公主不說, 說不定還能如邊地的魏凈慈一般，被天子記在心上，從此躍遷青雲。

餓死膽小的, 撐死膽大的, 魏凈慈真是好命呵！

一時之間, 朝堂之上隱然分化為兩派——一派力挺李含山, 另一派主張別擇新後。

挺李派大力營造祥瑞的同時，一則謠言悄然出現在了長安城中。

——“淑妃竟不是長公主之女, 反倒是河西那等卑賤樂戶出身？”

“某有所耳聞, 當初先帝分明指婚的是扶光郡主與當今聖上，不知為何, 婚期將近, 卻忽然換成了如今的淑妃。扶光郡主雖生著一副胡人相貌，可那肆意妄為的脾性, 若非長公主親生, 又怎敢在中原造次？倒是這位淑妃……”市井中人刻意壓下聲音，“模樣是中原的模樣，卻半點不像長公主, 實在可疑得很。”

“難不成，你是說，當年扶光郡主不願許配儲闈，先帝與長公主明知內情，有意尋了個跛腳的樂籍女子來頂名替嫁？這豈不是存心讓人貽笑……”

“宮闈秘辛，真真假假，有幾分說得清？”

“依某看，這等聞所未聞的傳聞，最後反倒多半是真的。否則，傳謠之人有幾個腦袋夠砍？偏又趕在要立淑妃為後的關口冒出來，說不準哪，正是從宰相班子裏流出的風聲。朝中近來多了那麽些斜封官，依某看，那些宰相是急了眼。前有樂籍宰相，後將要有樂籍皇後哪。”

這樣大的事，自然一早就傳進了李霈的耳朵裏。

非議宮闈秘事，而且還是這等秘事，若無授意，絕不可能在市井間傳得如此肆無忌憚。顯然，是他的好舅父所為，是從舅父那裏放出來的風。

此刻，殿中燈火明亮，他的好舅父正在他的眼前，一身朱紫袍服，端端正正地壓角而坐在榻上，雙手覆於雙膝，身影被拉得又長又直。

這些年他已從朝中退下，甚少入禁內，朝政實務也幾乎與他不再相幹。可今日，他卻特意來了。特意代政事堂呈稟北軍換防、鹽鐵議政等幾件大事，聲音平直，沒有起伏。

年輕的皇帝李霈坐在上首，微微前傾著身子，像是在專註地聽。可只有他自己知道，城中流言如潮，他怕襲諍一個不暢快，就掀翻了他這好不容易等來的皇位。

襲諍稟報完後，卻沒有告退，反而擡擡手，在燈樹搖曳的火光下，目光筆直地望向李霈。

“聖上，中宮虛位日久，非社稷之福。臣慮及此，夙夜難安。”他終於說道，不緊不慢。

“聖上實在不願立裴家的女兒，也可另作考量。左仆射與右仆射家的孫女，皆是世家所出，性行淑均，足配天家；吏部尚書府上的十娘，也德容莊靜，頗識大體；去歲新科的進士中，有位柳姓的探花，人才名動京華，前程可期，正好家中有一胞妹，待字閨中，也是知書達理、品貌不俗的清流之選。”襲諍看似作出了妥協，卻每一個字都落得極其清楚，正在耐心十足地催促，耐心十足地施壓。

“聖上，殿堂太高、太空。你尋得的中宮，需家世清白，免得市井妄議天家，將聖上架在火上炙烤。”最後，他幾乎說明來意。

李霈的心中騰起一陣怒火，卻只得聽見自己窩囊地說：“舅父思慮周全，朕當……細細斟酌。”

他目送襲諍穩步踏出殿堂，才擇一無人可知的良地，以行鞭撲，將滿腔怒火宣洩。

——是夜，推事院中，便是一陣鞭笞聲。

“謝臨恩，你口口聲聲說，只要聽你的，朕便能立淑妃為後，為何不管用？為何那群老東西還在朕的面前蹬鼻子上臉？”銅墻鐵壁般的刑房裏，傳來李霈質詢的聲音。

謝臨恩在他的鞭下嘔了血，卻仍是維持著跪著的姿態。

“聖上何必在意流出的傳聞？”他仲春時下獄，如今已近三月，身上的袍衫確然辨不出原本的顏色。即便是血色也非深淺不一的，而是一片片濃重的痕跡，次次洇濕、次次凝固，一寸寸地被刻進布料中。

李霈並非真要他的性命。相反，李霈心情尚可時，謝臨恩反而還能得到一些體面，譬如一頓熱飯，譬如盥漱和澡身，甚或被允許臥榻歇息。

謝臨恩的唇邊尚帶著血漬，新傷舊疾使他輕輕喘息，勉力將語氣放得平順：“淑妃回京時，是先帝敕禮部擬號，封為坤靈郡主，食邑八百戶。與尋常郡主相較，或與公主相比，封數多出百戶。淑妃乃實封，先帝與長公主一並將她認下。目下詆毀淑妃，便是詆毀舊制，斥責先帝無珠。聖上實不必為此動怒。”

李霈仍舊抽打下去，每一回抽打，回憶得是自己在襲諍面前的不敢言，遂使得那股憋悶無處宣洩，更讓謝臨恩痛徹筋骨。

“你說，朕當如何行事？那些流言當如何處置？”他直望著謝臨恩的後頸，喝道。

“聖上無需管，”謝臨恩一面承受著，一面回，“不論是中宮還是妃嬪，不論她被說成是長公主之女，亦或是邊地的樂籍。流言之所以喧囂，只因聖上態度未明。聖上只需嘉賞、擢用、明明白白地支持立淑妃為後的官員，使朝堂之上人人皆知。上意所向，自有人趨赴其間，坊間傳聞自會不攻而破。”

“此外，”謝臨恩清清楚楚地回，“聖上還需聊表孝心，可在先帝陵前立碑，追述功德，重申淑妃的郡主之封是出自他的定斷。往後，凡是質疑淑妃者，便是質疑先帝遺命，聖上便能將朝中非議，盡數壓在先帝的名分下。”

“憑什麽我要給那人立碑？”李霈當即吼道，隨後攥緊鞭柄，“罷了。”

他終於將鞭子甩到一旁：“這群老不死的家夥，仗著有幾分功德，便敢在朕的面前作威作福。若阿娘尚在，誰還敢這樣欺朕？襲諍敢嗎？正是有襲錚在，朕才感覺束手束腳，他向來如此，朕偏要逆水行舟，讓他好好瞧瞧。”

他一憤然起來，便面目可憎，像是把往日在花萼樓的風雅都拋去一邊了。

謝臨恩仍舊是跪在李霈的面前，恰到好處地埋首。可他真正擔心的，從不是眼前或日後會落下的鞭子，而是李霈此時此刻的搖擺不定。

李霈於他而言，更像是一枚秤砣，只要稍稍向襲諍那一端傾斜，齊得宜與阿泥都將自身難保。

“聖上，”於是，謝臨恩再次啟聲說道，“淑妃若立為後，聖上得的，首先便是一個只系於聖上的中宮。她無顯赫外戚，無宗族可恃，富貴榮辱，僅在聖上的一念之間。淑妃只能依附於聖上、忠於聖上。”

“而另擇新後……”謝臨恩忽然想到了幼瑛，想到與她一並看見的大同世界。謝臨恩楞神後，伏得更低，續聲說道，“他們所說得祖宗成法、社稷清議，不過是借中宮之名，為門閥和相府再安置一枚楔子。聖上，淑妃是何人，皮囊下藏著何種出身，並不緊要，緊要得是聖上最需要什麽，她能為聖上帶來些什麽。”

“淑妃像我阿娘。”李霈這麽說道。

阿娘……

李霈走了，推事院的鐵門被重重合上，油燈給撤了下去，僅留下一間暗室。

泛紅泛黑的方磚地上，謝臨恩便慢慢失去支撐，如同以往數次那樣，回到墻角的茅草堆中躺下。

暗室無窗，密不透光，謝臨恩擡起手，指腹緩緩摩挲以草泥垛砌成的墻壁。壁面粗糙，其上規整有一道道刻痕。他反覆觸摸，借此丈量時日，又憑著這些過日子。

風擂鐵門，謝臨恩恍惚間便想起幼瑛，想起幼瑛在僧娑洛窟的山巔上，朗聲教他治病的妙方：

“——心若菩提樹，靜守莫動搖；喜怒皆浮雲，過極傷身苗。”

“息怒如止水，恬淡養逍遙；笑看人間事，自在樂陶陶。”

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