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第98章 玉樓赴召(十一) 有人在保她不死。……

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第99章 玉樓赴召(十一) 有人在保她不死。……

幼瑛被押去了皇城尚書省旁的推事院裏。

推事院是故帝在位的時候, 任命酷吏所建,直接繞開刑部和大理寺,由聖上親自主導,專審“欽犯”和“異志之徒”。

當年, 故帝主政艱難, 不得不拔擢酷吏立朝, 遂挑選心腹猛吏主掌此院, 準許他們不拘手段, 只求結果。

院中私牢森然, 密室重重,拷問之法極盡殘酷,一旦踏入, 縱有鐵骨鋼筋, 也十之九血染刑臺。

時過百餘年, 輪到章武帝登極, 世局已然安穩,推事院表面上被裁汰苛酷之風, 寬緩刑責, 宣稱不再“濫施酷刑”。

可到底根子未除,這地方終究不是講理的地方, 尤其針對那些觸動朝政、牽涉權謀的要案, 刑部、大理寺、內侍省輪用此院。

許多案子,不見公堂、不存案牘, 只在這裏悄然了結。

前有弘文館大學士楊馥, 在此不堪受辱自絕;後有宰臣時期的謝臨恩,上元四年,在此留下遺書命終, 時逢三十二歲。

“昭信塔上上下下的勞役、刑徒,全都咬定是你一人全權負責修繕壁畫。不許旁人過問,不許他人插手,從顏料的調制,到圖樣的勾描,都是你親自動手,一筆一劃,都是你自己來的。”

推事院裏,王鳳書仍是一臉溫和。他用竹刀從昭信塔的壁畫上刮下了顏料,放在火爐裏灼燒,那些顏料炸開一下,很快便被燒成不尋常的青綠色,虬成細微的顆粒狀。

這也印證了幼瑛心中的猜測,昭信塔一開始被毀的時候,只要京師衙門的人過去覆核,便能發現這是人為。

所以章武帝從一開始就全都知情。

謝臨恩讓她呈上的佛塔圖樣,不過是在為她爭取一線生機,是他親自叩求章武帝的寬宥。

章武帝對此很滿意。

“李娘子,你雖是被褫奪了封號,但看在長公主的面子上,某還是要敬你一分。你看看,那些獄卒多不懂事,怎麽能對你施這麽重的刑?只要你好好交代,某可以上達聖上,給你留一條活路。”

刑架上,幼瑛的四肢被綁縛,因被獄卒鞭笞,所以褐衣上縱橫血痕。

不只是鞭笞,她被關押在推事院裏已有兩天,這期間只要她一闔眼,鞭子就又落了下來。

不僅疼,精神也備受煎熬,渾身上下,囊括胸腔肺腑,都在一抽一抽地疼痛著。

幼瑛擡著眼皮看他,身上黏膩,鼻腔間充斥血腥味。

他的目光銳利,聲音卻極盡溫和:“你看看,是不是謝臨恩讓你這麽幹的?”

“前有話本子影射乘輿,後又接到你這等舉告,一人舉告便罷了,修昭信塔的那些人都這般說。十五年,佛塔便毀得詭異,聖上不說,是有好生之德。你呢?你便是這般報答聖上的嗎?”

“李娘子,”王鳳書踅回著,從袖筒裏抽出一張狀紙,“你只要松松口,在這上頭畫押了,就不用再吃這許多苦頭了,是不是?褻瀆宗廟、意圖謀逆,可不是小事。你何必要給謝臨恩擋風擋雨,莫要真把自己的命給弄丟了。”他說到最後,不乏提點和警告。

幼瑛睜著眼皮看那張供狀,起初還有重影在交疊,要盡量借著燭火盯那麽一會兒,才能視線清晰。

“你很希望是謝臨恩指使我這般做的嗎?”最後,她扯著嗓子,端看著王鳳書問。

王鳳書看著她這副模樣,悠悠笑著:“你若再是嘴硬,就不止皮肉苦這麽簡單了。你不是很會修繕石像,又極擅長丹青嗎?我看你這副身子未必吃得了斷骨的苦楚。”

他之所以敢這麽逼迫,無非是因為李廬月孤立無援。他的人在昭信塔盯了有兩個多月,且不說她此前不在長安,即便如今回來了,長公主從始至終都對她沒有任何表示。

甚至於,從未去見她一面。

傳言不假,長公主果然極厭這位女郎。

幼瑛也不爭辯,撐著精氣神思忖了會兒,朝他問道:“若我真的畫押了,只要我說是謝臨恩讓我這麽做的,你真能放了我嗎?”

“某會上達天聽,由聖上決斷。”王鳳書朝北邊宮城的方向拱拱手,回道。

“可我現在累了,”幼瑛轉而說道,一慣清明的眼神此時竟有些遲緩和混沌,“我需要松綁,吃飯,歇息,不然手上提不了力,我沒有辦法畫押。在這上頭畫了押,就是定了謝臨恩一個死罪,這麽大的事,我需要歇息。”

王鳳書看著幼瑛低頭示好,仍舊是彎著嘴角。在燭光的映照下,顯得他面頰瘦削、眼窩深邃,竟像是一個溫和的骷髏頭。

這骷髏頭很快就擡起手,招呼身後的獄卒:“她需要休息。你們好好伺候著,可不能有絲毫怠慢。”

火旗的濁氣飄到密室外,天黑如墨,推事院裏響起一陣陣鞭打聲。

身在高位的人,很少要到發脾氣的時候,他們一呼百應,只需要勾勾手、動動腦,就能得到想要的一切。

所以王鳳書笑著走出密室,打開那扇門時,風湧進來。

——幼瑛看見門外站著薛韌山。

他和王鳳書彼此行了一禮。

“認罪了嗎?”他問道。

王鳳書搖頭:“進了推事院的人,哪有那麽容易開口。但也沒人杠得住院裏的十大枷。”

“到底還是長公主的女兒,聖上的侄女,念及宗室顏面,莫要傷了性命。”

他們二人慢慢走遠,鐵門隨即合上,餘下的話,幼瑛再也聽不清了。

許是王鳳書去昭信塔羈押幼瑛的時候,行事太明堂正道,而且從晉昌坊一路到朱雀門,行人紛紛。遂是幼瑛的消息又在城中傳開了。

且一旦關系民生,便傳得很激烈,像是有手在背後鼓動。

——“朱門高,金磚壘。

三更老鼠咬賬簿,滿箱契文變紙灰。

當年筆點狀元處,萬字如蠅吞絹帛。”

依舊是由這一曲歌謠起,長安中又憶起了當年金陵水災之後,在榜首家中搜出的萬兩金銀。

“昭信塔毀的時候,我在家中親眼瞧見的,那是湛藍湛藍的火光,原來真是有人借天災故技重施。當年金陵水災,不也正是有人趁亂發災難財,把朝廷的賑濟藏到自家的宅壁裏。”

“說到底,那金銀、那佛塔塔,都是我們老百姓的血汗。如今卻成了某些人藏汙納垢、遮掩惡跡的遮羞布。塔毀了,燒得豈止是磚石,還不是我們一口口的苦飯錢!”

“我還聽說,這回動手的,居然又牽扯上那個被廢的郡主,她和謝臨恩不是一直不對付嗎?可這塔又出事了,難不成是她早知刑部會來查,想先一步撇清自己?還是說兩人早有分工,一人做惡,一人脫身?”

“謝臨恩這人,金陵水災的舊賬還沒有翻清,居然能從樂籍升到刺史。說他迎合奉承,以曲法取容吧,真是不知使了什麽訕棄手段來贏得聖上青眼——你聽說沒有?聽說他才上任沒多久,就被人捅了。真是惡人之間利益不均,自相殘殺,天之報應。”

“這年頭哪還有什麽清官?百姓交了糧,捐了銀,盼來的又是什麽呢?他們一個個嘴上講仁義,心裏卻只裝著金銀,咱們種田的,一年到頭就是看人臉色吃飯的。”

“出了這等事,工部和將作監就一點責任都沒有嗎?是不是他們包庇在先?我看他們口口聲聲說著均貧富,實際上是貧者越貧,富者越富吧。姚思話的《治民疏》也是空談。”

——紅樓深處藏富貴,白屋門前堆債券。

茶樓酒肆的議論聲並不能湧進皇城之內的推事院。

幼瑛聽著曉鐘暮鼓,強繃著一根弦掐算日子。

她已經被關進來五天了。

這五天裏,王鳳書每天都過來。幼瑛可以看出來,他的心裏很急,於是將那些急躁發洩在了刑罰上。

他不親自動手,只關照獄卒打磨她的身骨。

幼瑛撐不過去,暈過一兩次。奇得是,每次醒來,都發現身上傷口被人用藥物細細處理過。

從而讓幼瑛更加清晰地明白一件事:有人在保她不死。

她不能死。

王鳳書不惜在她的身上施展各種刑具,不正是為了讓她畫押?

只要她一畫押,她和謝臨恩就脫不了任何幹系,昭寧十五年的那一場雷擊就會成為施壓在謝臨恩身上的罪狀。

所以王鳳書巴不得她死,那個人不會是他。

沙州整治不了謝臨恩,就要從留在長安的她身上著手。

幼瑛並不覺得意外,反而替謝臨恩松了一口氣,至少說明他此時是安全的。

剩下的,就交由她。

——嘎吱。

密室的鐵門打開了,四周的空氣就不再低壓壓的,好歹能透出來一些新鮮的、活躍的,讓她的精神得到一絲放松與清明。

來人是薛韌山。

是了。

章武帝正是需要謝臨恩的時候,怎麽會讓他腹背受敵?

“你這張嘴巴,倒也是硬得很。”薛韌山頭戴烏紗帽,身穿玄色衣袍,提著朱漆食盒進來。

鐵門又被關上了。

幼瑛在疲憊的間隙,聽聞薛韌山的話,擠出一點心思默默腹誹。若是她真的招供了,怕才會真真死得無知無覺,死無葬身之地。

“是監公屢次出手相救嗎?”她一說話,就好似扯動了喉腔間那抹不存在的細刀片,來回刮得聲音沙啞。

“這麽罰下去也不是事,松開她,先讓她用飯吧。”薛韌山對看守的獄卒說。

“是。”

幼瑛被解開繩索的一霎那,就瞬間跌跪在冰冷的地磚上。

薛韌山的眼裏似乎頗為憐憫,朝她伸出了那雙寬厚的手,扶著她起來。他像是一個包容萬物的大家長,慈愛地看著自己的晚輩。

“你倒也聰明,就不想著真諉過於人?”他啟聲說道,面上幹凈白皙,無須,一雙眼睛像是魚游在水裏的形狀,很生動。

“水。”幼瑛吐出一個字。

薛韌山微微一笑,朝獄卒一擡手,獄卒心領神會,快步去了直房,不多時提來一壺水。

幼瑛想要捧壺喝,最終還是強忍著手抖,把水倒在陶碗裏。

水是冷的,入口並不刺骨,她反倒覺得剛剛好,一口下去,像是有一股涼泉從喉間湧入心底,讓她這具麻木疲憊的身軀活了過來,並且又生出了一點源頭。

她一連喝了好幾碗。

薛韌山不急不緩地打開隨身帶來的食盒,取出幾碟飯菜。都是些極清淡的食物,沒有濃重油味,也無辛辣之物。他顯然早已知曉,在這間密室中待久了,人的五感會逐漸遲鈍,嗅覺味覺一並變得麻木。

他帶來的飯,是為了讓她能吃得下。

其實,不論是哪樣,幼瑛多多少少都會吃一點,她知曉身體在餓。

“現下外面是不是很吵。”幼瑛喝了一口溫粥,拖著喉腔沙啞地問。

“吵?”薛韌山覆問了一遍。

“傳言。”幼瑛說道。

薛韌山這才笑了笑:“奴婢看你這曾經的貴人,雖然身陷推事院,耳目倒是比外頭的人還要通明。”

幼瑛默默吃著粥,對於她而言,薛韌山和章武帝是意料之外的事。

索性不是壞事,還可以利用章武帝的野心,變為好事。

“我能吃得住疼,但是我的身子吃不住,所以我再在推事院待下去,不是死,就是畫押,”幼瑛擡面說道,面色虛弱,眼神卻不傾頹,像是草一樣,恰到好處,“我不是不識進退之人,倘若聖上真有心,我願咬死幾個人,為聖上排憂解難。但請聖上召三司推事,為我開案親察。只要給我一場明面上的審訊,我便能替聖上殺得幹凈利落。”

薛韌山看著她,沈思。

章武帝的心,從來都是權衡在先。若是幼瑛此時真的招供了,章武帝會做得比誰都沈狠。

幸而,她沒有。

但與此同時,章武帝已經在為謝臨恩物色合適的宗室女。只要婚事一成,謝臨恩和她之間就再無瓜葛,她是死是活,就不再緊要了。

反倒她所推諉的一切,都能打上妒婦的罪名。

如今她是庶民,謝臨恩是貴籍了,姻緣本就不合規制。

“若是事與願違呢?”薛韌山問道。

幼瑛回道:“那我到時便和謝臨恩撇清幹系。”

薛韌山笑了笑。

——“監公,長公主過來了,要見罪犯。”

密室外,一道尖細的聲音溫溫響起,向薛韌山稟報。

薛韌山應下了幼瑛的話。

“奴婢會將貴人的意思如實稟報給聖上,”他說道,“不過,話說回來,貴人哪,奴婢於你而言,談不上出手相救,父母為子,計之深遠。”

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