第369章 搬家，新的宮廷
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第369章 搬家，新的宮廷
國王陛下不見了，纏綿的病榻上沒有他的身影。
普倫蒂亞王國失去了統治這片土地長達十數年的君主。
消息傳出，王國上下一片哀聲。
但，其實每個人都明白，這一天總會到來的。
失去「湮滅」的魔力，聖女終選後就一直處於昏迷狀態，躺在宮廷的病床上，接受著維爾雷特公爵的保護。
現任國王最後被人目擊的狀態，已經和先王陷入瘋狂的階段沒有什麽區別。
就連刻有普倫蒂亞花紋的印章，也在我的手上。
只是，以國王陛下隨時可能醒來為由，任何一位王儲都不能正當地繼承王座，眾人達成了共識。
王國上下勉強維持著微妙的平衡。
誰也沒有去打破之前的局面，靜待變化的發生。
終於，變化發生在所有人的眼前。
也把我推到了不該在的位置。
「按照歷史的慣例，王國只是『暫時』交由聖女代為管理。」
……聖女？我嗎？
「聖女需要從王儲中指定結婚對象，然後，帶領教會擁護下一任王儲完成權力的過渡。」
……我？可以由我來指定自己的結婚對象？
「其他競爭王座的繼承人，按常理來說，只能卸下王室成員的身份，接受未來國王賜予的降格的花的姓氏以及劃分的領地。
當然，今後和其他領主貴族打交道也必須要註意距離，只能在社交季期間進入王城與他人進行交流，交流的內容也會受到嚴格的監視和控制。
一旦被發現與身份可疑者來往過密、收受來歷不明的資金甚至形成黨羽派系，那麽，普倫蒂亞隨時都能抓住把柄，作出清算。」
……意思是，應該有所顧慮的，是我才對吧？
不要忘記自己本來的身份，拐彎抹角地指出了這一點。
用婚姻控制聖女，維持王室的絕對權威。
同時，領土分而治之，可以平衡貴族領地之間的穩定。
普倫蒂亞之所以能夠屹立王國的頂端，和這一套運作體系有著緊密的聯系。
「關鍵在於，即使是聖女，也不能長久地持有象征王權的印章！而這個規則，正是普倫蒂亞王國穩定的基礎。」
……沒有理會我的困惑，負責木百合宮王室事務的政務官，只是生硬地自顧自說明。
初代國王肯定難以想象，世間還有選出男人作為聖女的一天。
魔法消失，教會名存實亡。
預言機遭到了「湮滅」完全的破壞，過去進入預言機的聖女候補靈魂也被釋放出來。
現在那些祖宗之法都不適用了。
我冷靜地向照本宣科的政務官指出，時代變了。
行事方式自然也要應變盡變、應改盡改。
如果按照規矩，讓我來選自己的結婚對象，那麽成為國王的人選就是和普倫蒂亞沒有什麽關系的布瑞恩·維爾雷特，真的可以嗎？
「請在王儲……至少是王座繼承人之間做出選擇！」
「但是，王座繼承人都是我的弟弟妹妹，我總不能和他們結婚吧？」
「結婚的話題暫時擱置。咳咳，至少流程上……弗裏德裏克殿下，請按照規定，把代表王室的印章交還給合適的王儲！」
循規蹈矩的政務官生怕我謀朝篡位，時刻在身旁對我進行勸誡。
「好吧，那交給誰比較好？你來接手可以嗎？」
我把手中的印章像應付燙手山芋般拋向了早已兩鬢斑白，最近這段時間為國王的消失而憂思過度幾乎沒有怎麽合眼的老政務官。
原本對他還保有基於同情的耐心，已經漸漸消耗殆盡了。
「不不不……這怎麽行！請殿下慎重！」
接過印章的政務官惶恐不已。
難怪國王陛下過去總是對傑思明先生主動請辭改投效忠米歇爾太太這件事耿耿於懷。
與傑思明先生同一時期入職木百合宮，行事作風卻過於死板了。
「國王陛下繼任的時候，他是怎麽選出王座繼承人的，今後也照著那個方法選吧。」
「那是因為……當年沒有聖女……」
「如今我這個聖女也遭到了許多人的詬病。大家都知道的，沒有誰真心把我視為聖女。」
「就算是這樣，目前最應該負責統合陛下身後事的人，也就只有殿下了。如果殿下不願意出面，老臣就只能向先王、向歷任的王以死謝罪！」
太極端了吧？動不動就死啊死的。
是不是因為愛德華從小就不得不和這種類型的政務官打交道，所以也習慣只能以沈重的方式去思考呢？
「殿下，剛才把印章隨意處置的做法要是被其他人看到，恐怕就是彈劾上百次破壞文物、藐視王權的不敬之罪也不為過！要是被有心之人拿去做了圖謀不軌的事……」
看我態度有所軟化，自稱「老臣」的家夥又蹬鼻子上臉了。
「我當然知道那枚印章有多重要，仔細看看我扔的是什麽？」
「這……刻著殿下的名字，是殿下的私章？」
「有什麽名義上需要我處理的問題，暫時拿那個來解決就好。真正代表普倫蒂亞權柄的那個，我還需要借用一段時間。」
「殿下，這就是老臣剛剛提及的問題，聖女代理王權太長時間是不被允許的！」
「所以，我現在要做的就是盡可能快地在我還能用它的時候解決問題啊？」
受不了古板政務官的絮絮叨叨，我找個機會趁他不註意逃跑了。
擺在眼前的有兩個問題。
其一，國王陛下的狀況應該怎麽處置。
其二，接下來普倫蒂亞應該走向何方。
看來第一個問題更緊急一點。
從諾拉的商會和布瑞恩的酒館傳來的消息，事態已經隱約向不可控的方向發展。
國王的消失成為了打破平靜局面的導火索。
哪怕他只是作為植物人躺在木百合宮的某個地方，事情也不會變得那麽糟糕。
下落不明。
雖然陛下本人沒有人性可言，但他在國民面前維持的假象，令外界以為他是一名賢明的統治者。
這樣受到愛戴的君主，被能夠變出人形的魔物所害。
許多對國王的恩情深懷感激的追隨者，都把魔物視為死敵。
喊著國恨啊家仇啊什麽的就沖了上去。
然而，他們所認為的，存在於國境線外的魔物，已經到哪裏也找不到了。
因為全部被女主角變為人形。
當然，有沒有魔物，其實一點也不重要。
重要的是，把真正想要對付的人視為魔物變化而成的惡人。
這樣做，就有了加害於對方的正當理由。
魔物可是害了國王陛下，想必早已視人類為仇敵。
既然「你」有可能是魔物冒充的，那麽，作為人類，必須要除掉「你」。
國王被魔物取代引爆了恐慌和對立。
已經有數名曾經參加過木百合宮宣告我和女主角訂婚宴舞會的貴族，因為和接觸魔法道具後、暴露了魔物原型的領主相識，而同樣被當作魔物，被自己領地的反對者所害。
即使遭到逮捕，反對者也以消除魔物的理由試圖脫罪。
「懷疑領主是魔物變的，有什麽問題？領主從十多年前開始就沒有節制地加征稅金，可是其他領地建造的下水道和新房子，我們領地都沒有引進啊！」
「早就覺得前領主的兒子被魔物頂替！前領主是非常節儉也愛護領地的好人，怎麽可能會有揮霍無度的繼承者呢？如果是魔物代替了原本的前領主兒子，一切就能解釋通了。」
就是因為魔物可以變成國王的消息傳開了，叛亂的人、搶劫的人、唯恐天下不亂的人，找到了動用暴力的借口。
人人自危，擔心身邊的人是魔物。
但是，因為有女主角的魔法，表現為人形的魔物死後依然是人形，和受魔法道具影響的國王是不同的。
沒有證據的前提下，對懷疑是魔物的人動手，不會被當作過失，而是蓄意為之。
向作出審判的法庭和執法的騎士團通知了定罪的標準以後，罪惡才快速得到了遏制。
如果沒有手上這枚代表普倫蒂亞意志的花的印章，事情很難進展如此順利。
稍微有點喜歡上掌控權力的感覺了。
至少，工作非常高效。
即便如此，被害領主的親屬還是會指責我。
「為什麽不能早點下達命令呢？」
「如果及時作出澄清，也就不會因為被當作魔物而遇害！」
他們之中還有人要求我，派出騎士團，征討領地外魔物的大本營。
於是，我如實回覆了。
「難道說，還能找到哪裏有魔物活動嗎？」
據我所知，現存的所有魔物都已經被女主角用魔法轉變為人。
只有不明白形勢、不了解平民、不關心邊境，高高在上，活在自己信息封閉環境中的那些貴族覺得世上還有魔物活躍。
對外的說辭，是魔物的魔力也完全被女主角「吸收」，所以徹底消失了。
同樣是拿出了王室的印章，才讓抱有質疑的聲音信服。
貴族們大概以為，印章在愛德華或者路易斯手上，經過大王子或者二王子的查證，結論應該是可以信任的。
但其實，印章為我所用。
要是讓他們發現了這一點，估計要被氣壞了吧。
國王陛下，過一段時間應該叫先王了，先王的隨從和侍衛為了不節外生枝，都刻意隱瞞了這一點。
當被追問印章的去向，總是想辦法含糊其辭，或者幹脆撒謊，說決策是陛下生前做出的，只是如今才傳達到執行的人這裏。
因為，如果直接承認在公文上蓋印章的人是我，大概貴族界一半以上的成員都感到難以接受吧？
即使不抗拒命令，至少也會采取拖延、怠慢的態度。
這都是因為「弗裏德裏克」這個名字缺少威嚴。
沒有足夠的說服力。
聽說決定是由我來下的，只會想到「真的沒問題嗎？」「感覺不可靠」之類的。
畢竟我沒有像愛德華和路易斯那樣拿得出手的實績、獎項。
之前在韋斯特利亞領地和邊境的貴族打交道就已經發現了，在遠離王城的地方都沒有得到重視，到王城內部就更是如此。
無論做什麽都要考慮借用誰的名義比較方便。
一般來說，如果能借到女主角的名義是最輕松的，這就是唯一魔法師的含金量。
其實貴族們基本上都看不起平民出身的女主角，但只要我說「如果你們不同意的話就由我們這邊發函讓唯一魔法師和你們面談可以嗎？」這樣往往就能成功。
理由似乎是女主角帶來災厄的名聲傳播很廣，明明是請求卻被視為要挾了。
是有多忌憚女主角啊？
不過，狐假虎威的做法是很難一直維持下去的。
木百合宮內部自稱輔佐我的官員也有很多口風不緊，甚至故意放出風聲向貴族通風報信的家夥在其中。
想過要不要懲罰影響工作順利進行的內鬼，但最終還是作罷。
因為包括王儲放棄支持者、國王陛下去世在內的種種變故，木百合宮已經處於人手不足的嚴峻處境。
這個時候，如果還因為抓撈偏門的細節而實施減員，就等同於削足適履。
由此可見，我這種沒有聲望的家夥，根本就不適合當國王。
在忙得焦頭爛額的時候，以為至少解決了一個麻煩就能喘口氣，結果別的麻煩又接踵而至。
魔物都已經消失不見，卻有人懷疑新移民是魔物轉化而來。
收到消息的我嚇出一身冷汗。
明明只可能是我和女主角知道的秘密，卻有其他人察覺到了？
為了避免引起騷亂，即使是通信的時候我也不會提及這個信息，就是預防木百合宮和接觸信件的人發現端倪。
一旦流言像國王之死一樣傳開，想要再處理就變得非常棘手，我就幹脆交給布瑞恩去調查，順帶封閉消息。
調查的結果，令人哭笑不得的是，魔物的事是新移民自己承認的。
不加修飾地向其他領地的人介紹「以前的我們其實是魔物」這樣重覆了好幾次於是當地人也漸漸信以為真。
澄清的方法就是，由布瑞恩來解釋，新移民原本的語言中「魔物」實際上是指普倫蒂亞語中的「魔法師」。
正常人怎麽可能覺得自己是魔物呢？
完全是文化差異導致以訛傳訛的誤會。
這種說法很快被當地人接受。
畢竟，聽上去就像新移民在顯擺「我以前懂魔法」而已。
新移民怎麽看都是和自己一樣的人類，也沒有表現出任何非人的攻擊性。
再加上，前段時間把領主當作魔物攻擊的傳聞引發了普羅大眾的不忍，淳樸的一般人多數還是不認同以這種不講理的理由害人的。
否則，濫殺同類的人，又和野蠻的魔物又有什麽區別呢？
於是，事情被當作誤會徹底翻篇了。
國王之死以及魔物消失，這兩件突發事件帶來的風波，正在慢慢平息。
然而，木百合宮低下的反應效率，導致最後不得不讓戀人拋開騎士的護衛工作幫忙處理緊急事件，整個過程敲響了警鐘。
因為宮廷的人不信任我，所以我無法下令讓他們處理好問題，問題得不到解決，又導致了他們更不願意聽我的。這是一個惡性循環。
過去的國王陛下是怎麽做的呢？
對於表現優秀的木百合宮工作人員，會賜予「傑思明」的花的姓氏作為證明。從原本即將跌出貴族社會的身份，一躍成為王室信賴的心腹。
如果我想提拔一批新人幫我做事，也進行大量的賜姓，恐怕只會起到逆反的效果。
原本就得到賜姓的傑思明們，對新來的傑思明們，不可能態度友好。
「你算什麽，也配和我平起平坐？只是得到狐假虎威的男聖女任用而已。」
絕對會這麽想。
說到底，男聖女又算什麽呢？
只有國王才有資格作出賜姓的決定。
聖女就算賜姓，也是建立在加入王室成為普倫蒂亞的成員這個基礎上，和國王成為利益相關的一體，才有充足的權力。
不然，即使賜予了花的姓氏，沒有被其他貴族廣泛承認的話，花的姓氏也只是笑話罷了。
所以，不妨換一個思路。
這也是關乎王國未來的舉措之一。
考試競聘。
接下來，進入宮廷工作的資格將會開放。
不僅僅是低位貴族，只要是識字、懂得計算或者擁有某方面的專業知識和才能，即使是平民，也可以到宮廷任職。
當然，前提是通過了考試，證明確實具備勝任工作的能力。
可以想象，這個設想假如落地，必然會面臨巨大的阻力。
從來都是低位貴族以上才有資格進入木百合宮的，這是普倫蒂亞王國成立以來默認的規則。
我打算做的事，等同於打破壟斷。
但是，正因為是默認的規則，所以才會有鉆空子的空間。
為什麽「宮廷」必須是「木百合宮」不可呢？
如果說是在過去，木百合宮是重要的魔法道具，設置了嚴密的魔法陣以保護王室成員的安全，為此還每年投入大量的經費進行維護，那麽，宮廷只能是木百合宮。這是毋庸置疑的。
但是，現在已經沒有魔力了，防護的魔法道具也因為「吸收」而失效，憑什麽要守著破舊腐朽的舊房子？
地下室還藏著可疑的禁忌魔法道具。不客氣地說，那些禁忌都是用先人的遺體打造的。
睡在這樣的屋子裏，除了做噩夢以外，沒有別的想法。
誠然，木百合宮有其重要的歷史意義。
今後，大概也會作為離宮而存在吧。
但是，辦公的地點會被轉移到王城別的地方。
說起來，前韋斯特利亞伯爵因罪被沒收的府邸，那裏，也屬於王城的市中心吧？看上去就很不錯。
雖然和黛莉亞是表面上的死對頭，但紫藤作為擁有富可敵國財產的世家，果然也認同，房子裏有直通下水道的馬桶、有收集潔凈雨水的蓄水池和用鋼筋混凝土打造的結實不漏風的墻壁才比較宜居。
肉眼可見花費了大量的金錢，使用的技術基本上都是來自黛莉亞的改良型，傾向於現代理念打造的便利居所。
由於前伯爵犯下不可饒恕的罪行，至今為止都出於接受調查的緣故被封了起來，浪費啊。
前伯爵曾經雇傭了大量的人員，以及為了他那些不可告人的陰謀目的，明明是住處，卻裝配著審訊室、地牢和魔法藥劑的實驗室，書籍和辦公用的物品一應俱全，註重隔音的細節更是意外之喜。
仔細想想，無論哪裏都比木百合宮更適合作為辦公場所使用。
而且，讓平民進入這樣的辦公場所工作，辦公場所的使用者則由與普倫蒂亞沒有什麽關系的我指定，這麽一來，即使是木百合宮那些和老政務官采取一致意見的人，也無法指責什麽吧？
反正又不是進入木百合宮，不會損害任何人的顏面。
值得註意的是，能夠果斷地決定轉移宮廷，也是托了持有的普倫蒂亞花紋的印章的福。
我也沒有大膽到直接宣布「今後這裏就是新的宮廷了！」這種勇氣，只是一步一步地把事務處理的中心轉移過來。
等到木百合宮的工作人員，突然發現「咦？為什麽這麽久沒有文書送過來？」的時候，才意識到自己早已被架空。
而他們原本負責的工作，被交到了通過考試招募進來的平民手中。
對木百合宮的人來說不過如此的報酬，在平民之間就是令人羨慕的高薪了，所以，為了不失去貴重的工作機會，在新的宮廷任職的人都很認真。
還有更重要的原因，那就是，新來的工作人員意識到了，在這個新的宮廷裏，他們經手的每一件事，都和自己、和身邊的人休戚相關。
因為理解一旦有某個細微的數字出現差錯，就可能影響必須繳納的稅金比例、罰款、個人和商戶的成本和收益，在讓我過目之前，會仔細地進行核對，確保沒有誤算。
對我來說，效率提高了相當多。
至於之前在木百合宮裏放著不管的那些工作人員，我並沒有特意向他們解釋什麽。
畢竟其中的很多人都和宮廷中生活的王妃等人建立了深厚的情誼，就因為工作轉移到新的宮廷而奪走被賜予的花的姓氏或者幹脆開除，沒有那個必要。
他們會成為我工作上的阻力，也僅僅因為慣性。自身未必對我有什麽惡意或偏見。
不過，沒過多久，之前勸誡我的那名政務官主動找到了我，並且提出要我給他們找點事做。
明明不需要幹太多活也能得到酬勞。這是減負啊，減負。
他卻說，木百合宮的大家都很惶恐不安，擔心未來的國王放棄了自己。
那就去對未來的國王說去，我只是聖女，而且還是男的。
國庫裏專門負責發放他們酬勞的部分，專款專用，我從來都沒有插手。
政務官一臉的憂愁，不是錢的問題，大家失去了為王室工作的榮譽感和尊嚴，認為自己是不被需要的。
那就去找別的工作，把生活充實起來。
我回答。
要是找別的工作，萬一木百合宮哪天又需要自己了，該怎麽辦呢？
老政務官還在窮追不舍。
不怎麽辦。
沒有哪個人是必須的，重要到需要別人求著工作。
普倫蒂亞王國缺了誰都能運作，就算是國王也不例外。
眼下組建的新宮廷，只是一群從平民以及少量的低位貴族之中招募而來的草臺班子，足夠應付國家的絕大部分事務了。
稅制變更也好、新移民問題也好，都在穩步地解決著。
不如說，因為不依賴木百合宮那些僵化的流程，全憑印章代表的權力，處理起來倒是快多了。
經過訓練，原本是平民家庭出身的人，也能培養出不輸給貴族的儀態和修養，堂堂正正地和那些領主對話。
而且，進入新的宮廷，前提是通過難度相當高的測試。
也就是說，目前新宮廷的這些工作人員，如果不是特別聰明，那麽就是特別努力。
想要證明自己比招募而來的人更適合這份工作，就努力學習，試著通過考試吧。
那之後，新宮廷因為缺少人手，又展開了好幾輪緊急招募。
報名的人之中有不少眼熟的臉，回憶起來，似乎是曾經作為他人的眼線試圖安插到我身邊的木百合宮的眼線，被諾拉拒絕了所以我有點印象。
木百合宮設置著監控系統，於是，專門負責打探消息的他們作為特務，失去用武之地，打算來新宮廷找找門路。
其中有些通過了考試，有些則落選了。因為考試的內容和流程都是公開透明的，所以沒有什麽可以抱怨。
某天我處理公務的時候，經過新宮廷外的地方，聽見有人在演講，說是可以保證進入新宮廷。
頓時就豎起耳朵留意了。
不會吧，新宮廷才成立沒多久，就開始有內部人士掌握了宮廷賣官鬻爵的精髓！
還以為招收的新人心思都挺單純的呢！
結果，那名演講的人是根據過去的考試試題，猜測今後的出題方向。
為此，他之前參加了很多輪測試。
雖然每一輪都落榜，但每一輪都能積累一點小心得。
現在的話，已經能從新宮廷打算招募什麽類型的人才這個角度，去倒推測試的內容。
……那不就是公考培訓班嗎？
竟然發現了這個商機！
看來，考試也未必能檢測出真正的智慧。
在新宮廷運作了一段時間後，政務官又來找到了我。
一方面，他向我報告，原本的木百合宮工作人員，自發地找到了他們的新工作，就是整理木百合宮原有的文書。
整理的結果已經列為簡潔的概況報告，看來這段時間他們內部也改進了工作方法。
另一方面，想問我的問題是，我打算什麽時候指定國王的人選，交出印章。
貴族界都在關心，下一任普倫蒂亞的國王會是誰。
為此，王妃也好、工作人員也好，每天都被那些來訪的賓客主張各自觀點的聲音吵得厭煩。
新宮廷就不會有這樣的問題，關上大門了事。
再次證實了，蓋房子一定要註意隔音。
眼下還能用國王下落不明作為理由搪塞過去，騎士團也在查國王的去向。
畢竟大家眼中只是冒充陛下的魔物得到了應得的結局，國王本人說不定只是被藏了起來，或者自行離開，所以不在病床上。
總之，即使外界傳言他已經遇害，生要見人，死要見屍，不能不明不白地視同亡故，木百合宮是非常嚴謹的。
可再長的忍耐也差不多到極限了，一個月時間過去，大家都認同不能再這樣下去。
這個國家需要一位領導所有人的統治者，王座沒有道理長期為下落不明的人空置著。
現在的問題是，國王意識清醒的時候沒有指定，幾名合法的王座繼承人則互相推卸責任。
王座難道是什麽坐上去很丟人的位置嗎？
話雖如此，除了王座繼承人以外的人，無論是誰想要上位，都不能服眾。
在眾人的認知中，只認可自己認定的那名王儲，其他的選項不重要。
據說，木百合宮裏的黛莉亞王妃心直口快，在某次茶會中直接說出了「幹脆讓唯一魔法師來當這個國王吧，反正現在也只有她有魔力了！」這種頗為引發爭議的言論。
不要忘記，女主角由於「吸收」幾乎被大半個貴族界擁有魔法血統的人記恨。
加上招來災厄的傳聞被許多人信以為真。
也不知道是有心還是無意，黛莉亞王妃輕率的說法，等同於把她架在火上烤。
即使不是原作中那種婆媳關系，王妃還是不喜歡女主角。
打算在愛德華和路易斯之間二選一的人占據絕大多數。
雖然兩名王儲各自令他們的支持者失望過，但他們是國王當作王座繼承人培養的，具備相應的資質和聲望這一點不需要質疑。
愛德華和路易斯充耳不聞，也不表態，甚至不參與公眾事務，也就是下定決心要從王座競爭這件事上隱身的意思。
傑瑞米、夏洛蒂和我的待遇是差不多的。
只要是和國王曾經有過接觸的人，都一遍又一遍地覆述陛下對我們不合適的評價。
死者為大。
就算難以確認國王的狀況，也幾乎可以看作是喪命了。那就不能違背他的遺願。
事情進入了一個死循環。誰也不能說服誰，但又不希望現狀繼續。
目前大量的政務都堆積在我的手上。
只有和我產生聯系，貴族們才能體現他們掌握的實權。
我又偏偏不和他們聯系。
而新宮廷的出現巧妙地繞開了這一點，以解決問題為優先，擱置討論。
這就觸及了他們的利益。
本來可以插手的狀況，如今卻交給看不上的平民來處置。
遇到了問題，從前只是送點禮物就能解決的小事，如今卻被「我不能獨自決定，請根據律法上訴」敷衍過去。
相當一部分貴族不希望看見這種對自己不利的變化。
而且，過去遇到同樣的狀況，至少能向教會反饋，讓認識的魔法師為自己撐腰。
許多貴族都是借助魔法師的關系擺脫定罪的。
如今卻告訴他們，沒有魔法師也沒有教會了？
要自己向低位貴族出身的騎士低頭求情，簡直就是把尊嚴踩在地上碾壓。
即使是這樣，騎士也沒有幹預司法的權限。
因為新宮廷已經明確了，宮廷負責行政，騎士團負責執法，法庭負責司法，剩下的立法權才是屬於貴族們的，各司其職。
而且，立法也不可能隨心所欲，必須要經過公示。
如果民眾聯名否決，就像是申請免罪的請願書那樣，代表民意的聲音也必須尊重。
貴族之所以高貴，是因為作為普通民眾的典範，有突出的貢獻，為國家效力。
而不是仗著自己手中的權勢，欺壓他人、霸占財物，當國家的蛀蟲。
過去，教會由於政教合一的關系，幹預了大量其他職能部門的工作。又因為管理著王國頂尖的人才魔法師們，保持著超然的地位，其他組織都是敢怒不敢言。
但神聖的光芒也掩飾著至深的黑暗，禁藥試驗、戰爭牟利、黑市交易……被賦予了過多權力的教會，已經拋棄了祝福女神良善的理念，被異化為統治工具。
所以，今後的教會，就僅僅是管理祝福女神信徒的宗教組織而已，不可能被賦予更高的權力。
像是插手慈善事務利用毫無依靠的孤兒這種狀況，不可能會再發生了。
至於約束禁忌魔法和魔法道具的工作，也會從教會身上分離，交由薩根和女主角牽頭的特別委員會處置。
權力和職責明確以後，普倫蒂亞王國的整體系統從過去一團亂麻的毛線團，逐漸梳理為整齊的排線。
這些線當然也會交纏、重合，但始終是清晰的、幹凈的，能夠看出前後貫穿的脈絡。
考試招募的成效在新宮廷中體現得相當好。
不僅是在行政領域，今後騎士團、法庭、教會也將會計劃引入競爭上崗的機制。
既然年幼的孩童已經無法通過教會魔法的「啟示」得到將來人生的指引，那麽，王國會制定相應的教育機制。
孩子是國家的未來。
更何況，路易斯積極地推進稅制變更，增加國庫的收入，不就是為了這個嗎？
他從傑瑞米那裏聽說了過去流浪的遭遇，然後，和我商談了很久。
怎樣做才能讓像傑瑞米這樣失去了家人的兒童，也能繼續生活。
這之後，路易斯就明確了他的目標，他想要做成這件事，把原本貴族之間充滿陰謀的慈善法逆轉過來。
什麽事是錯誤的，什麽事是正確的，路易斯一直都很明白。
所以，他發自心底地厭惡著那些背著他做著不道德的事，又在表面上支持他繼任王座的貴族們。
明明欺瞞了自己，想要利用自己，卻打著為了第二王子的旗號。
爛透了的普倫蒂亞王國，有什麽值得他繼承的價值嗎？
向我抱怨的路易斯臉上充滿了憤怒。
路易斯一向是喜惡分明的性格，眼裏容不得沙子。
我對他的反應毫不感到意外。
那就試著去改變吧，說不定我們還是能辦到什麽的。
我當時是這樣和他說的。當然，我早就忘了，後來是路易斯提起。
接下來，他記住了這句話，記了很多年。
借助黛莉亞的資金，過去他和愛德華對西部的大量慈善機構進行了資助，其中就包括曾經庇護女主角和傑瑞米的那一所。
所以，後來貴族之中有人想要對和女主角相關的人不利時，他們很快就有所察覺。
也是通過西部積累的人脈，得知了黑市的存在。
出於探究其幕後支持者的想法，他們秘密參加了拍賣會，意外得知教會偷偷支持著畜養魔物。
可惜的是，由於魔物狂潮，調查被打斷了，一度陷入危機，還不得不借助我的搭救。
說到這件事，路易斯總是羞得紅了臉，轉移話題振振有詞地問質我「你當時究竟是什麽打扮！」
看來得到我的幫助真的令路易斯很不甘心。
一旦說起路易斯的尷尬之處，就有點停不下來了。
不過，我想表達的是，路易斯真是一個好孩子呢。
雖然還是非常別扭，但傲嬌的程度比「木百合宮的女主人」中的攻略對象路易斯低上不少。
和女主角之間產生的誤會數量也是直線下降。
比起專註於自己、一心想要得到誰的理解，我認為路易斯找到了更想做的事，所以，他並沒有像原作那樣，滿心滿眼都是女主角，從女主角的身上尋求認同。
這算是……好的變化吧？
現在的路易斯相當地投入到事業中。
即使宣布了自我禁足，每天送來新宮廷的信件絡繹不絕。
全部讀完占據了我不少的閑暇時間。
行文中夾雜著廢話連篇的自誇，真是看著都令人頭疼。
路易斯還在信上說，我必須在前伯爵的屋子裏準備一間他專用的房間。
等避人耳目的日子結束後，他要過來留宿，還要吃上次我們在學院裏野餐的燒烤。
真是一個沒有煩惱的家夥。
聽好了，要是想住在辦公場所的話，就要給我徹夜工作。
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國王陛下不見了，纏綿的病榻上沒有他的身影。
普倫蒂亞王國失去了統治這片土地長達十數年的君主。
消息傳出，王國上下一片哀聲。
但，其實每個人都明白，這一天總會到來的。
失去「湮滅」的魔力，聖女終選後就一直處於昏迷狀態，躺在宮廷的病床上，接受著維爾雷特公爵的保護。
現任國王最後被人目擊的狀態，已經和先王陷入瘋狂的階段沒有什麽區別。
就連刻有普倫蒂亞花紋的印章，也在我的手上。
只是，以國王陛下隨時可能醒來為由，任何一位王儲都不能正當地繼承王座，眾人達成了共識。
王國上下勉強維持著微妙的平衡。
誰也沒有去打破之前的局面，靜待變化的發生。
終於，變化發生在所有人的眼前。
也把我推到了不該在的位置。
「按照歷史的慣例，王國只是『暫時』交由聖女代為管理。」
……聖女？我嗎？
「聖女需要從王儲中指定結婚對象，然後，帶領教會擁護下一任王儲完成權力的過渡。」
……我？可以由我來指定自己的結婚對象？
「其他競爭王座的繼承人，按常理來說，只能卸下王室成員的身份，接受未來國王賜予的降格的花的姓氏以及劃分的領地。
當然，今後和其他領主貴族打交道也必須要註意距離，只能在社交季期間進入王城與他人進行交流，交流的內容也會受到嚴格的監視和控制。
一旦被發現與身份可疑者來往過密、收受來歷不明的資金甚至形成黨羽派系，那麽，普倫蒂亞隨時都能抓住把柄，作出清算。」
……意思是，應該有所顧慮的，是我才對吧？
不要忘記自己本來的身份，拐彎抹角地指出了這一點。
用婚姻控制聖女，維持王室的絕對權威。
同時，領土分而治之，可以平衡貴族領地之間的穩定。
普倫蒂亞之所以能夠屹立王國的頂端，和這一套運作體系有著緊密的聯系。
「關鍵在於，即使是聖女，也不能長久地持有象征王權的印章！而這個規則，正是普倫蒂亞王國穩定的基礎。」
……沒有理會我的困惑，負責木百合宮王室事務的政務官，只是生硬地自顧自說明。
初代國王肯定難以想象，世間還有選出男人作為聖女的一天。
魔法消失，教會名存實亡。
預言機遭到了「湮滅」完全的破壞，過去進入預言機的聖女候補靈魂也被釋放出來。
現在那些祖宗之法都不適用了。
我冷靜地向照本宣科的政務官指出，時代變了。
行事方式自然也要應變盡變、應改盡改。
如果按照規矩，讓我來選自己的結婚對象，那麽成為國王的人選就是和普倫蒂亞沒有什麽關系的布瑞恩·維爾雷特，真的可以嗎？
「請在王儲……至少是王座繼承人之間做出選擇！」
「但是，王座繼承人都是我的弟弟妹妹，我總不能和他們結婚吧？」
「結婚的話題暫時擱置。咳咳，至少流程上……弗裏德裏克殿下，請按照規定，把代表王室的印章交還給合適的王儲！」
循規蹈矩的政務官生怕我謀朝篡位，時刻在身旁對我進行勸誡。
「好吧，那交給誰比較好？你來接手可以嗎？」
我把手中的印章像應付燙手山芋般拋向了早已兩鬢斑白，最近這段時間為國王的消失而憂思過度幾乎沒有怎麽合眼的老政務官。
原本對他還保有基於同情的耐心，已經漸漸消耗殆盡了。
「不不不……這怎麽行！請殿下慎重！」
接過印章的政務官惶恐不已。
難怪國王陛下過去總是對傑思明先生主動請辭改投效忠米歇爾太太這件事耿耿於懷。
與傑思明先生同一時期入職木百合宮，行事作風卻過於死板了。
「國王陛下繼任的時候，他是怎麽選出王座繼承人的，今後也照著那個方法選吧。」
「那是因為……當年沒有聖女……」
「如今我這個聖女也遭到了許多人的詬病。大家都知道的，沒有誰真心把我視為聖女。」
「就算是這樣，目前最應該負責統合陛下身後事的人，也就只有殿下了。如果殿下不願意出面，老臣就只能向先王、向歷任的王以死謝罪！」
太極端了吧？動不動就死啊死的。
是不是因為愛德華從小就不得不和這種類型的政務官打交道，所以也習慣只能以沈重的方式去思考呢？
「殿下，剛才把印章隨意處置的做法要是被其他人看到，恐怕就是彈劾上百次破壞文物、藐視王權的不敬之罪也不為過！要是被有心之人拿去做了圖謀不軌的事……」
看我態度有所軟化，自稱「老臣」的家夥又蹬鼻子上臉了。
「我當然知道那枚印章有多重要，仔細看看我扔的是什麽？」
「這……刻著殿下的名字，是殿下的私章？」
「有什麽名義上需要我處理的問題，暫時拿那個來解決就好。真正代表普倫蒂亞權柄的那個，我還需要借用一段時間。」
「殿下，這就是老臣剛剛提及的問題，聖女代理王權太長時間是不被允許的！」
「所以，我現在要做的就是盡可能快地在我還能用它的時候解決問題啊？」
受不了古板政務官的絮絮叨叨，我找個機會趁他不註意逃跑了。
擺在眼前的有兩個問題。
其一，國王陛下的狀況應該怎麽處置。
其二，接下來普倫蒂亞應該走向何方。
看來第一個問題更緊急一點。
從諾拉的商會和布瑞恩的酒館傳來的消息，事態已經隱約向不可控的方向發展。
國王的消失成為了打破平靜局面的導火索。
哪怕他只是作為植物人躺在木百合宮的某個地方，事情也不會變得那麽糟糕。
下落不明。
雖然陛下本人沒有人性可言，但他在國民面前維持的假象，令外界以為他是一名賢明的統治者。
這樣受到愛戴的君主，被能夠變出人形的魔物所害。
許多對國王的恩情深懷感激的追隨者，都把魔物視為死敵。
喊著國恨啊家仇啊什麽的就沖了上去。
然而，他們所認為的，存在於國境線外的魔物，已經到哪裏也找不到了。
因為全部被女主角變為人形。
當然，有沒有魔物，其實一點也不重要。
重要的是，把真正想要對付的人視為魔物變化而成的惡人。
這樣做，就有了加害於對方的正當理由。
魔物可是害了國王陛下，想必早已視人類為仇敵。
既然「你」有可能是魔物冒充的，那麽，作為人類，必須要除掉「你」。
國王被魔物取代引爆了恐慌和對立。
已經有數名曾經參加過木百合宮宣告我和女主角訂婚宴舞會的貴族，因為和接觸魔法道具後、暴露了魔物原型的領主相識，而同樣被當作魔物，被自己領地的反對者所害。
即使遭到逮捕，反對者也以消除魔物的理由試圖脫罪。
「懷疑領主是魔物變的，有什麽問題？領主從十多年前開始就沒有節制地加征稅金，可是其他領地建造的下水道和新房子，我們領地都沒有引進啊！」
「早就覺得前領主的兒子被魔物頂替！前領主是非常節儉也愛護領地的好人，怎麽可能會有揮霍無度的繼承者呢？如果是魔物代替了原本的前領主兒子，一切就能解釋通了。」
就是因為魔物可以變成國王的消息傳開了，叛亂的人、搶劫的人、唯恐天下不亂的人，找到了動用暴力的借口。
人人自危，擔心身邊的人是魔物。
但是，因為有女主角的魔法，表現為人形的魔物死後依然是人形，和受魔法道具影響的國王是不同的。
沒有證據的前提下，對懷疑是魔物的人動手，不會被當作過失，而是蓄意為之。
向作出審判的法庭和執法的騎士團通知了定罪的標準以後，罪惡才快速得到了遏制。
如果沒有手上這枚代表普倫蒂亞意志的花的印章，事情很難進展如此順利。
稍微有點喜歡上掌控權力的感覺了。
至少，工作非常高效。
即便如此，被害領主的親屬還是會指責我。
「為什麽不能早點下達命令呢？」
「如果及時作出澄清，也就不會因為被當作魔物而遇害！」
他們之中還有人要求我，派出騎士團，征討領地外魔物的大本營。
於是，我如實回覆了。
「難道說，還能找到哪裏有魔物活動嗎？」
據我所知，現存的所有魔物都已經被女主角用魔法轉變為人。
只有不明白形勢、不了解平民、不關心邊境，高高在上，活在自己信息封閉環境中的那些貴族覺得世上還有魔物活躍。
對外的說辭，是魔物的魔力也完全被女主角「吸收」，所以徹底消失了。
同樣是拿出了王室的印章，才讓抱有質疑的聲音信服。
貴族們大概以為，印章在愛德華或者路易斯手上，經過大王子或者二王子的查證，結論應該是可以信任的。
但其實，印章為我所用。
要是讓他們發現了這一點，估計要被氣壞了吧。
國王陛下，過一段時間應該叫先王了，先王的隨從和侍衛為了不節外生枝，都刻意隱瞞了這一點。
當被追問印章的去向，總是想辦法含糊其辭，或者幹脆撒謊，說決策是陛下生前做出的，只是如今才傳達到執行的人這裏。
因為，如果直接承認在公文上蓋印章的人是我，大概貴族界一半以上的成員都感到難以接受吧？
即使不抗拒命令，至少也會采取拖延、怠慢的態度。
這都是因為「弗裏德裏克」這個名字缺少威嚴。
沒有足夠的說服力。
聽說決定是由我來下的，只會想到「真的沒問題嗎？」「感覺不可靠」之類的。
畢竟我沒有像愛德華和路易斯那樣拿得出手的實績、獎項。
之前在韋斯特利亞領地和邊境的貴族打交道就已經發現了，在遠離王城的地方都沒有得到重視，到王城內部就更是如此。
無論做什麽都要考慮借用誰的名義比較方便。
一般來說，如果能借到女主角的名義是最輕松的，這就是唯一魔法師的含金量。
其實貴族們基本上都看不起平民出身的女主角，但只要我說「如果你們不同意的話就由我們這邊發函讓唯一魔法師和你們面談可以嗎？」這樣往往就能成功。
理由似乎是女主角帶來災厄的名聲傳播很廣，明明是請求卻被視為要挾了。
是有多忌憚女主角啊？
不過，狐假虎威的做法是很難一直維持下去的。
木百合宮內部自稱輔佐我的官員也有很多口風不緊，甚至故意放出風聲向貴族通風報信的家夥在其中。
想過要不要懲罰影響工作順利進行的內鬼，但最終還是作罷。
因為包括王儲放棄支持者、國王陛下去世在內的種種變故，木百合宮已經處於人手不足的嚴峻處境。
這個時候，如果還因為抓撈偏門的細節而實施減員，就等同於削足適履。
由此可見，我這種沒有聲望的家夥，根本就不適合當國王。
在忙得焦頭爛額的時候，以為至少解決了一個麻煩就能喘口氣，結果別的麻煩又接踵而至。
魔物都已經消失不見，卻有人懷疑新移民是魔物轉化而來。
收到消息的我嚇出一身冷汗。
明明只可能是我和女主角知道的秘密，卻有其他人察覺到了？
為了避免引起騷亂，即使是通信的時候我也不會提及這個信息，就是預防木百合宮和接觸信件的人發現端倪。
一旦流言像國王之死一樣傳開，想要再處理就變得非常棘手，我就幹脆交給布瑞恩去調查，順帶封閉消息。
調查的結果，令人哭笑不得的是，魔物的事是新移民自己承認的。
不加修飾地向其他領地的人介紹「以前的我們其實是魔物」這樣重覆了好幾次於是當地人也漸漸信以為真。
澄清的方法就是，由布瑞恩來解釋，新移民原本的語言中「魔物」實際上是指普倫蒂亞語中的「魔法師」。
正常人怎麽可能覺得自己是魔物呢？
完全是文化差異導致以訛傳訛的誤會。
這種說法很快被當地人接受。
畢竟，聽上去就像新移民在顯擺「我以前懂魔法」而已。
新移民怎麽看都是和自己一樣的人類，也沒有表現出任何非人的攻擊性。
再加上，前段時間把領主當作魔物攻擊的傳聞引發了普羅大眾的不忍，淳樸的一般人多數還是不認同以這種不講理的理由害人的。
否則，濫殺同類的人，又和野蠻的魔物又有什麽區別呢？
於是，事情被當作誤會徹底翻篇了。
國王之死以及魔物消失，這兩件突發事件帶來的風波，正在慢慢平息。
然而，木百合宮低下的反應效率，導致最後不得不讓戀人拋開騎士的護衛工作幫忙處理緊急事件，整個過程敲響了警鐘。
因為宮廷的人不信任我，所以我無法下令讓他們處理好問題，問題得不到解決，又導致了他們更不願意聽我的。這是一個惡性循環。
過去的國王陛下是怎麽做的呢？
對於表現優秀的木百合宮工作人員，會賜予「傑思明」的花的姓氏作為證明。從原本即將跌出貴族社會的身份，一躍成為王室信賴的心腹。
如果我想提拔一批新人幫我做事，也進行大量的賜姓，恐怕只會起到逆反的效果。
原本就得到賜姓的傑思明們，對新來的傑思明們，不可能態度友好。
「你算什麽，也配和我平起平坐？只是得到狐假虎威的男聖女任用而已。」
絕對會這麽想。
說到底，男聖女又算什麽呢？
只有國王才有資格作出賜姓的決定。
聖女就算賜姓，也是建立在加入王室成為普倫蒂亞的成員這個基礎上，和國王成為利益相關的一體，才有充足的權力。
不然，即使賜予了花的姓氏，沒有被其他貴族廣泛承認的話，花的姓氏也只是笑話罷了。
所以，不妨換一個思路。
這也是關乎王國未來的舉措之一。
考試競聘。
接下來，進入宮廷工作的資格將會開放。
不僅僅是低位貴族，只要是識字、懂得計算或者擁有某方面的專業知識和才能，即使是平民，也可以到宮廷任職。
當然，前提是通過了考試，證明確實具備勝任工作的能力。
可以想象，這個設想假如落地，必然會面臨巨大的阻力。
從來都是低位貴族以上才有資格進入木百合宮的，這是普倫蒂亞王國成立以來默認的規則。
我打算做的事，等同於打破壟斷。
但是，正因為是默認的規則，所以才會有鉆空子的空間。
為什麽「宮廷」必須是「木百合宮」不可呢？
如果說是在過去，木百合宮是重要的魔法道具，設置了嚴密的魔法陣以保護王室成員的安全，為此還每年投入大量的經費進行維護，那麽，宮廷只能是木百合宮。這是毋庸置疑的。
但是，現在已經沒有魔力了，防護的魔法道具也因為「吸收」而失效，憑什麽要守著破舊腐朽的舊房子？
地下室還藏著可疑的禁忌魔法道具。不客氣地說，那些禁忌都是用先人的遺體打造的。
睡在這樣的屋子裏，除了做噩夢以外，沒有別的想法。
誠然，木百合宮有其重要的歷史意義。
今後，大概也會作為離宮而存在吧。
但是，辦公的地點會被轉移到王城別的地方。
說起來，前韋斯特利亞伯爵因罪被沒收的府邸，那裏，也屬於王城的市中心吧？看上去就很不錯。
雖然和黛莉亞是表面上的死對頭，但紫藤作為擁有富可敵國財產的世家，果然也認同，房子裏有直通下水道的馬桶、有收集潔凈雨水的蓄水池和用鋼筋混凝土打造的結實不漏風的墻壁才比較宜居。
肉眼可見花費了大量的金錢，使用的技術基本上都是來自黛莉亞的改良型，傾向於現代理念打造的便利居所。
由於前伯爵犯下不可饒恕的罪行，至今為止都出於接受調查的緣故被封了起來，浪費啊。
前伯爵曾經雇傭了大量的人員，以及為了他那些不可告人的陰謀目的，明明是住處，卻裝配著審訊室、地牢和魔法藥劑的實驗室，書籍和辦公用的物品一應俱全，註重隔音的細節更是意外之喜。
仔細想想，無論哪裏都比木百合宮更適合作為辦公場所使用。
而且，讓平民進入這樣的辦公場所工作，辦公場所的使用者則由與普倫蒂亞沒有什麽關系的我指定，這麽一來，即使是木百合宮那些和老政務官采取一致意見的人，也無法指責什麽吧？
反正又不是進入木百合宮，不會損害任何人的顏面。
值得註意的是，能夠果斷地決定轉移宮廷，也是托了持有的普倫蒂亞花紋的印章的福。
我也沒有大膽到直接宣布「今後這裏就是新的宮廷了！」這種勇氣，只是一步一步地把事務處理的中心轉移過來。
等到木百合宮的工作人員，突然發現「咦？為什麽這麽久沒有文書送過來？」的時候，才意識到自己早已被架空。
而他們原本負責的工作，被交到了通過考試招募進來的平民手中。
對木百合宮的人來說不過如此的報酬，在平民之間就是令人羨慕的高薪了，所以，為了不失去貴重的工作機會，在新的宮廷任職的人都很認真。
還有更重要的原因，那就是，新來的工作人員意識到了，在這個新的宮廷裏，他們經手的每一件事，都和自己、和身邊的人休戚相關。
因為理解一旦有某個細微的數字出現差錯，就可能影響必須繳納的稅金比例、罰款、個人和商戶的成本和收益，在讓我過目之前，會仔細地進行核對，確保沒有誤算。
對我來說，效率提高了相當多。
至於之前在木百合宮裏放著不管的那些工作人員，我並沒有特意向他們解釋什麽。
畢竟其中的很多人都和宮廷中生活的王妃等人建立了深厚的情誼，就因為工作轉移到新的宮廷而奪走被賜予的花的姓氏或者幹脆開除，沒有那個必要。
他們會成為我工作上的阻力，也僅僅因為慣性。自身未必對我有什麽惡意或偏見。
不過，沒過多久，之前勸誡我的那名政務官主動找到了我，並且提出要我給他們找點事做。
明明不需要幹太多活也能得到酬勞。這是減負啊，減負。
他卻說，木百合宮的大家都很惶恐不安，擔心未來的國王放棄了自己。
那就去對未來的國王說去，我只是聖女，而且還是男的。
國庫裏專門負責發放他們酬勞的部分，專款專用，我從來都沒有插手。
政務官一臉的憂愁，不是錢的問題，大家失去了為王室工作的榮譽感和尊嚴，認為自己是不被需要的。
那就去找別的工作，把生活充實起來。
我回答。
要是找別的工作，萬一木百合宮哪天又需要自己了，該怎麽辦呢？
老政務官還在窮追不舍。
不怎麽辦。
沒有哪個人是必須的，重要到需要別人求著工作。
普倫蒂亞王國缺了誰都能運作，就算是國王也不例外。
眼下組建的新宮廷，只是一群從平民以及少量的低位貴族之中招募而來的草臺班子，足夠應付國家的絕大部分事務了。
稅制變更也好、新移民問題也好，都在穩步地解決著。
不如說，因為不依賴木百合宮那些僵化的流程，全憑印章代表的權力，處理起來倒是快多了。
經過訓練，原本是平民家庭出身的人，也能培養出不輸給貴族的儀態和修養，堂堂正正地和那些領主對話。
而且，進入新的宮廷，前提是通過難度相當高的測試。
也就是說，目前新宮廷的這些工作人員，如果不是特別聰明，那麽就是特別努力。
想要證明自己比招募而來的人更適合這份工作，就努力學習，試著通過考試吧。
那之後，新宮廷因為缺少人手，又展開了好幾輪緊急招募。
報名的人之中有不少眼熟的臉，回憶起來，似乎是曾經作為他人的眼線試圖安插到我身邊的木百合宮的眼線，被諾拉拒絕了所以我有點印象。
木百合宮設置著監控系統，於是，專門負責打探消息的他們作為特務，失去用武之地，打算來新宮廷找找門路。
其中有些通過了考試，有些則落選了。因為考試的內容和流程都是公開透明的，所以沒有什麽可以抱怨。
某天我處理公務的時候，經過新宮廷外的地方，聽見有人在演講，說是可以保證進入新宮廷。
頓時就豎起耳朵留意了。
不會吧，新宮廷才成立沒多久，就開始有內部人士掌握了宮廷賣官鬻爵的精髓！
還以為招收的新人心思都挺單純的呢！
結果，那名演講的人是根據過去的考試試題，猜測今後的出題方向。
為此，他之前參加了很多輪測試。
雖然每一輪都落榜，但每一輪都能積累一點小心得。
現在的話，已經能從新宮廷打算招募什麽類型的人才這個角度，去倒推測試的內容。
……那不就是公考培訓班嗎？
竟然發現了這個商機！
看來，考試也未必能檢測出真正的智慧。
在新宮廷運作了一段時間後，政務官又來找到了我。
一方面，他向我報告，原本的木百合宮工作人員，自發地找到了他們的新工作，就是整理木百合宮原有的文書。
整理的結果已經列為簡潔的概況報告，看來這段時間他們內部也改進了工作方法。
另一方面，想問我的問題是，我打算什麽時候指定國王的人選，交出印章。
貴族界都在關心，下一任普倫蒂亞的國王會是誰。
為此，王妃也好、工作人員也好，每天都被那些來訪的賓客主張各自觀點的聲音吵得厭煩。
新宮廷就不會有這樣的問題，關上大門了事。
再次證實了，蓋房子一定要註意隔音。
眼下還能用國王下落不明作為理由搪塞過去，騎士團也在查國王的去向。
畢竟大家眼中只是冒充陛下的魔物得到了應得的結局，國王本人說不定只是被藏了起來，或者自行離開，所以不在病床上。
總之，即使外界傳言他已經遇害，生要見人，死要見屍，不能不明不白地視同亡故，木百合宮是非常嚴謹的。
可再長的忍耐也差不多到極限了，一個月時間過去，大家都認同不能再這樣下去。
這個國家需要一位領導所有人的統治者，王座沒有道理長期為下落不明的人空置著。
現在的問題是，國王意識清醒的時候沒有指定，幾名合法的王座繼承人則互相推卸責任。
王座難道是什麽坐上去很丟人的位置嗎？
話雖如此，除了王座繼承人以外的人，無論是誰想要上位，都不能服眾。
在眾人的認知中，只認可自己認定的那名王儲，其他的選項不重要。
據說，木百合宮裏的黛莉亞王妃心直口快，在某次茶會中直接說出了「幹脆讓唯一魔法師來當這個國王吧，反正現在也只有她有魔力了！」這種頗為引發爭議的言論。
不要忘記，女主角由於「吸收」幾乎被大半個貴族界擁有魔法血統的人記恨。
加上招來災厄的傳聞被許多人信以為真。
也不知道是有心還是無意，黛莉亞王妃輕率的說法，等同於把她架在火上烤。
即使不是原作中那種婆媳關系，王妃還是不喜歡女主角。
打算在愛德華和路易斯之間二選一的人占據絕大多數。
雖然兩名王儲各自令他們的支持者失望過，但他們是國王當作王座繼承人培養的，具備相應的資質和聲望這一點不需要質疑。
愛德華和路易斯充耳不聞，也不表態，甚至不參與公眾事務，也就是下定決心要從王座競爭這件事上隱身的意思。
傑瑞米、夏洛蒂和我的待遇是差不多的。
只要是和國王曾經有過接觸的人，都一遍又一遍地覆述陛下對我們不合適的評價。
死者為大。
就算難以確認國王的狀況，也幾乎可以看作是喪命了。那就不能違背他的遺願。
事情進入了一個死循環。誰也不能說服誰，但又不希望現狀繼續。
目前大量的政務都堆積在我的手上。
只有和我產生聯系，貴族們才能體現他們掌握的實權。
我又偏偏不和他們聯系。
而新宮廷的出現巧妙地繞開了這一點，以解決問題為優先，擱置討論。
這就觸及了他們的利益。
本來可以插手的狀況，如今卻交給看不上的平民來處置。
遇到了問題，從前只是送點禮物就能解決的小事，如今卻被「我不能獨自決定，請根據律法上訴」敷衍過去。
相當一部分貴族不希望看見這種對自己不利的變化。
而且，過去遇到同樣的狀況，至少能向教會反饋，讓認識的魔法師為自己撐腰。
許多貴族都是借助魔法師的關系擺脫定罪的。
如今卻告訴他們，沒有魔法師也沒有教會了？
要自己向低位貴族出身的騎士低頭求情，簡直就是把尊嚴踩在地上碾壓。
即使是這樣，騎士也沒有幹預司法的權限。
因為新宮廷已經明確了，宮廷負責行政，騎士團負責執法，法庭負責司法，剩下的立法權才是屬於貴族們的，各司其職。
而且，立法也不可能隨心所欲，必須要經過公示。
如果民眾聯名否決，就像是申請免罪的請願書那樣，代表民意的聲音也必須尊重。
貴族之所以高貴，是因為作為普通民眾的典範，有突出的貢獻，為國家效力。
而不是仗著自己手中的權勢，欺壓他人、霸占財物，當國家的蛀蟲。
過去，教會由於政教合一的關系，幹預了大量其他職能部門的工作。又因為管理著王國頂尖的人才魔法師們，保持著超然的地位，其他組織都是敢怒不敢言。
但神聖的光芒也掩飾著至深的黑暗，禁藥試驗、戰爭牟利、黑市交易……被賦予了過多權力的教會，已經拋棄了祝福女神良善的理念，被異化為統治工具。
所以，今後的教會，就僅僅是管理祝福女神信徒的宗教組織而已，不可能被賦予更高的權力。
像是插手慈善事務利用毫無依靠的孤兒這種狀況，不可能會再發生了。
至於約束禁忌魔法和魔法道具的工作，也會從教會身上分離，交由薩根和女主角牽頭的特別委員會處置。
權力和職責明確以後，普倫蒂亞王國的整體系統從過去一團亂麻的毛線團，逐漸梳理為整齊的排線。
這些線當然也會交纏、重合，但始終是清晰的、幹凈的，能夠看出前後貫穿的脈絡。
考試招募的成效在新宮廷中體現得相當好。
不僅是在行政領域，今後騎士團、法庭、教會也將會計劃引入競爭上崗的機制。
既然年幼的孩童已經無法通過教會魔法的「啟示」得到將來人生的指引，那麽，王國會制定相應的教育機制。
孩子是國家的未來。
更何況，路易斯積極地推進稅制變更，增加國庫的收入，不就是為了這個嗎？
他從傑瑞米那裏聽說了過去流浪的遭遇，然後，和我商談了很久。
怎樣做才能讓像傑瑞米這樣失去了家人的兒童，也能繼續生活。
這之後，路易斯就明確了他的目標，他想要做成這件事，把原本貴族之間充滿陰謀的慈善法逆轉過來。
什麽事是錯誤的，什麽事是正確的，路易斯一直都很明白。
所以，他發自心底地厭惡著那些背著他做著不道德的事，又在表面上支持他繼任王座的貴族們。
明明欺瞞了自己，想要利用自己，卻打著為了第二王子的旗號。
爛透了的普倫蒂亞王國，有什麽值得他繼承的價值嗎？
向我抱怨的路易斯臉上充滿了憤怒。
路易斯一向是喜惡分明的性格，眼裏容不得沙子。
我對他的反應毫不感到意外。
那就試著去改變吧，說不定我們還是能辦到什麽的。
我當時是這樣和他說的。當然，我早就忘了，後來是路易斯提起。
接下來，他記住了這句話，記了很多年。
借助黛莉亞的資金，過去他和愛德華對西部的大量慈善機構進行了資助，其中就包括曾經庇護女主角和傑瑞米的那一所。
所以，後來貴族之中有人想要對和女主角相關的人不利時，他們很快就有所察覺。
也是通過西部積累的人脈，得知了黑市的存在。
出於探究其幕後支持者的想法，他們秘密參加了拍賣會，意外得知教會偷偷支持著畜養魔物。
可惜的是，由於魔物狂潮，調查被打斷了，一度陷入危機，還不得不借助我的搭救。
說到這件事，路易斯總是羞得紅了臉，轉移話題振振有詞地問質我「你當時究竟是什麽打扮！」
看來得到我的幫助真的令路易斯很不甘心。
一旦說起路易斯的尷尬之處，就有點停不下來了。
不過，我想表達的是，路易斯真是一個好孩子呢。
雖然還是非常別扭，但傲嬌的程度比「木百合宮的女主人」中的攻略對象路易斯低上不少。
和女主角之間產生的誤會數量也是直線下降。
比起專註於自己、一心想要得到誰的理解，我認為路易斯找到了更想做的事，所以，他並沒有像原作那樣，滿心滿眼都是女主角，從女主角的身上尋求認同。
這算是……好的變化吧？
現在的路易斯相當地投入到事業中。
即使宣布了自我禁足，每天送來新宮廷的信件絡繹不絕。
全部讀完占據了我不少的閑暇時間。
行文中夾雜著廢話連篇的自誇，真是看著都令人頭疼。
路易斯還在信上說，我必須在前伯爵的屋子裏準備一間他專用的房間。
等避人耳目的日子結束後，他要過來留宿，還要吃上次我們在學院裏野餐的燒烤。
真是一個沒有煩惱的家夥。
聽好了，要是想住在辦公場所的話，就要給我徹夜工作。
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