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第350章 伯爵的毒計

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第350章 伯爵的毒計

我像是在木百合宮內部飄蕩的透明幽靈。

為什麽會變成這樣呢?

就算在政務官面前動作誇張地跳舞,所有人都對我視而不見。

擋在行人面前試圖阻止通行,結果只是引發了對方的尖叫聲。

「鬧鬼啊!一定是那個『詛咒』在應驗!」

「嘖,都怪教會不信邪!聽說首席魔法師嘗試解讀禁忌,結果引來了臟東西,如今像先王那樣發狂了。」

「要不我還是辭職吧……剛才的觸感只是錯覺,雖然很想這麽認為,但果然這樣高壓的生活繼續下去,一定會令人精神衰弱的。」

「你只是太累了,像我剛才一直在你旁邊就什麽都沒有發現。」

「所以才恐怖不是嗎!」

通過他們的話語,我了解到,薩根果然先行回到了宮廷。

而且,還因為精神失常被教會控制了起來。

有些同情但又感到活該呢。

不過,我現在的狀態也沒有好到哪裏去!

總覺得,擅自嘗試和陌生人進行身體接觸,結果造成誤解,還煽動了謠言的滋生,不太好。

但是,我現在無論如何都想和外界取得聯系。

至少,像是留下信件什麽的……

把薩根的處境傳達給擔憂她的女主角,以及向女主角求助,想辦法擺脫如今靈體般遭到無視的狀態。

只要是女主角的話,應該有辦法的。

然而,沒能成功。

現在的我只能接收資訊,卻無法被看見和聽見。

真是糟糕透頂。

以為總算擺脫了幽靈,工作人員驚魂未定。

「偏偏是在舉行聖女終選前最關鍵的時期……就不能等到選出聖女以後再想辦法嗎?」

「如果說,就是因為『詛咒』的存在,所以才選不出聖女呢?雖然這種揣測很冒犯,但我有預感,接下來的儀式不會順利。」

「好不容易才處刑了前伯爵,還以為總算能松一口氣呢。啊……」

兩人註意到從遠處逐漸接近的人影,自主降低談話的音量並自然地避讓了。

能讓他們做出這種反應的人,想必在木百合宮也是位高權重的存在吧。

正當我這樣思考的時候……

「我」出現在我的眼前。

不可能發生的事。

但我親眼看見自己從低頭行禮的兩名木百合宮工作人員眼前經過。

難道我是被奪舍了嗎?

回想起曾經和布瑞恩互換身體的經歷,回過神來的時候,我已經擋在「我」身前。

但是「我」直接用力把我推開了,仿佛在排斥著我。

下一個瞬間,我聽見從「我」的嘴巴裏發出的聲音。

「只是這點魔力看來還是不夠。」

我眼睜睜地看著「我」從口袋處拿出一瓶禁藥灌了下去。

與此同時,我的魔力也變得越來越稀薄。

再度嘗試阻撓「我」的力度變得更為弱小。

伯爵!

是伯爵偽裝變成我,替代了我!

但,互換身體,能夠做到這一點的手段,我只在布瑞恩那裏見過。

布瑞恩現在正在偽裝著芙蕾德莉卡,接受教會的保護,不太可能會被伯爵迷惑才對。

可是,現在的教會真的可靠嗎……

聖女選拔在即,就連薩根也出事了。

而我,神不知鬼不覺地被伯爵頂替了身份。

還因為魔力曾經遭到女主角的吸收,弱小得無法反抗。

再這樣下去,伯爵就可以假冒我參加聖女終選,從而實現他不可告人的目的。

我不清楚伯爵想幹什麽。

但等到事情結束後,伯爵只需要把過錯推到我身上就可以了。

而他本人因為已經被處死的緣故,根本不會被認定為幕後黑手。

想到這裏就不由得感到絕望。

難道弗裏德裏克·埃裏斯註定要走上原作的道路完成反派的戲份嗎?

即使是由其他壞人冒名頂替?

必須終止伯爵的行動才行。

在這之後,又嘗試了用僅存的魔力,對扮演著我的伯爵進行滋擾。

然後,認清了一個事實。

我根本就不是使用過禁藥的伯爵的對手。

不但如此,我的魔力還在不斷地衰減著……

終於,直接退回到了魔物的狀態。

曾經以魔物之姿在木百合宮裏生活,此時恍然有種「好久不見」的感覺。

魔力清空後,我就會變為魔物了。

事到如今,我能做的,就只有繼續在伯爵身旁監視他,以透明魔物的身體。

只要能夠遇到可以「讀心」的韋斯特利亞王妃和女主角,就足夠我把自己收集的信息整理好、傳遞出去。

本來看到一個頂著自己的臉的人用自己的身體活動,帶來的異質感已經相當不適了。

更何況,對方還是那個伯爵。

伯爵在嫻熟地冒充著我和身邊的人打交道。

連從小帶著我長大的諾拉也沒能看穿他,伯爵的演技精湛到了滴水不漏的地步。

期間,愛德華、路易斯和傑瑞米曾經來訪。

可是他們竟然也沒能發現和他們交談的「我」是由伯爵假裝的。

大概也沒人能意識到會有把誰冒名頂替的魔法存在吧?

想必伯爵使用的是相當程度的禁忌。

然而,既然是偽裝,就要依賴魔力。

禁藥對伯爵魔力的提升似乎逐漸變得有限了。

所以,除了必須變幻出我的模樣去外出、與人接觸或者進行測試的時間以外,伯爵幾乎都只在我原定的空間範圍內活動。

這一點倒是和以前的我沒有區別,因此為伯爵提供了更好的偽裝。

可恨!

伯爵也會像我一樣留意著木百合宮內部的風向。

具體來說,就是偷聽其他人的對話。

路易斯已經結束了收取稅金的工作,但由於粗暴蠻橫的手段引起了巨大的爭議。

愛德華則被視為挑起紛爭的幕後主使。明明差遣路易斯做事,卻把功勞和好處攬在自己身上。

傑瑞米下落不明。

雖然他曾經來看了伯爵所扮演的「我」一眼,但利用了伯爵的睡眠時間,很快就離開了。真的就只是看了一眼的程度。

是對我有多無情啊,這家夥。

隨著聖女終選的來臨,王儲之間的競爭也在步入最後階段。

大王子派系與二王子派系為了互相抹黑,已經開始不擇手段地造謠。

前天的消息是,愛德華和路易斯甚至為了爭奪芙蕾德莉卡而在社交舞會上大打出手。

昨天則是兩人的婚約者候補隊伍在茶會上向對手投擲糕點和撕扯頭發。

每天都充滿戲劇性。

盡管聽起來很假,但傳言多了就會令人開始相信。

其中最轟動的,就是傑瑞米被手足殘害的新聞。

聽說,愛德華或路易斯之中有誰想要對他不利,然後嫁禍給另一方,於是傑瑞米遭遇了襲擊。

傑瑞米不信任教會,謝絕了所有「療愈」魔法師的救治,因此沒有人知道他現狀如何。

他沒有在木百合宮或是學院的宿舍中生活,也沒有聯系最大的支持者凱克特斯。

也有人傳言,傑瑞米已經死去。

因此,出於謹慎考慮,是否應該停止這種狀態下的聖女選拔呢?不少人如此建議。

說不定聖女選拔真的被詛咒了。

候補橫死,負責主辦的首席發瘋,王儲失蹤,除了禁忌以外,沒有什麽能更合適地解釋這次選拔的不走運。

反正上一屆沒能選出聖女,王國的統治也沒有被動搖根基不是嗎?

他們的申請被國王陛下一一駁回。

不僅如此,國王還借機發作,向愛德華發難,指出是愛德華在操控名下的茉莉郵報,造成如今這個對聖女選拔不利的輿論局面,從而收回代理王權。

國王陛下的心思變得越發難以揣摩了。

一點風吹草動都被當作可能來自伯爵的動靜,令他大發雷霆。

教會的指揮大權則被交到長老的手上。

一名聖女候補的死亡當然會對聖女終選造成沖擊,儀式哪怕是延遲或終止也不在話下。

然而,長老反常地選擇提早儀式的開啟時間,以此粉飾太平。

伯爵對這些傳言非常關註,監視著他的我自然也能同步註意到。

表面上是為了聖女終選而維持的平靜,水面下卻充滿暗潮洶湧。

不過,無聊的人際沖突倒是把許多人的眼球搶奪過去了。

貴族界不再在意禁忌以及薩根相關的話題,也無人再討論過氣的聖女候補之死以及被判刑的伯爵。

總覺得有誰在背後操縱著消息。

沒錯,就連接下來交由誰來代替女主角參加聖女選拔的問題,也沒有多大的討論度。

理由似乎是,很多貴族都開始相信,聖女選拔是受到「詛咒」的儀式。

自從薩根不再在人前露面,連首席魔法師都沒有辦法對抗「詛咒」的流言便傳開來了。

維爾雷特公爵夫人所言非虛。

她所在的圈子都在討論,參加聖女選拔究竟是不是等同於讓自家的女兒染上「詛咒」,聖女又能不能被順利選出來。

人們對當今無能的教會充滿疑慮。

誠然,家族能出一名聖女,是這個花的姓氏無上的榮光。

可是,個人奮鬥固然重要,也要考慮歷史的進程。

女主角的死就擺在眼前,不想讓自己的女兒白白送命的人選擇了退縮。

此外,還有許多希望用女兒的性命來和王室交換利益的花的姓氏。

但這些人又面臨著另一個問題,就是魔力不足。

其中,不乏被女主角進行過「吸收」的教會成員。

諷刺的是,她們都在慶幸自己因禍得福,變弱以後反而失去參加受詛咒的聖女候補的資格。這個時候,倒是開始緬懷起早逝的女主角了。

恐慌在木百合宮內部蔓延,相似的負面情緒也開始外溢。

仿佛被看不見的大手擺弄,不看好聖女終選的聲音逐漸占據了上風。

然而,就是在這個時候,教會公布了女主角覆活的消息。

原來如此呢,一直知道女主角存活的我頓時理解了一切。

很典型的欲揚先抑,先制造令人不安的假消息,再引爆話題,教會的手段相當高明。

刻意營造了「成為聖女候補的話甚至可以死而覆生」這種氣氛,借女主角的存活打破「詛咒」的流言,這大概就是王室和教會想到的令大眾心服口服的手段了。

不破不立,女主角作為聖女候補的覆活,簡直就是當下王國輿論震蕩的一支強心針。

已經沒有什麽人再來介意她的「吸收」是何種禁忌了,眼下的風向全部變成感激祝福女神派下神使為王國帶來祝福。

只要是覆活的聖女,想必面對「詛咒」也能迎刃而解吧!

很高興能夠看見伯爵在得知消息後瞬間變黑的臉色。

數度把女主角置於險境的他,不可能不知道女主角對他的罪行耿耿於懷。

尤其是在禁藥的問題上,女主角覆活後,向公眾哭訴著自己過去被伯爵迫害、參加試藥九死一生的經歷。

她楚楚可憐的美麗面容引起了許多國民的共情,在這之上平易近人的出身更是一下子拉近了聖女候補和一般平民的距離。

已經完全是偶像明星了吧,女主角。

登上了茉莉郵報頭條的女主角被賦予了大量榮譽頭銜。

例如「王國的不死鳥」「平民教會之光」「受祝福的幸運兒」等等。

紙媒用大量的篇幅書寫她前半生的傳奇故事,比方說得到首席魔法師認可收為弟子、與王儲結下深厚友誼、打破學院創立以來的多項最高紀錄……

民眾喜歡看見人從底層通過努力一步一步向上爬的勵志故事,可以說,女主角的經歷給他們帶來了前所未有的振奮和鼓舞。

而肯定了女主角、把女主角認定為朋友以及聖女候補的王室和教會,都立刻迎來了風評逆轉。

雖然貴族之間存在大量仇視女主角、懷疑女主角的覆活是自導自演的人,可他們也無法和教會唱反調。

畢竟,認可女主角的決定出自教會長老的授意,而目前女主角的存在對急需挽回信徒信心的教會而言至關緊要。

女主角是在被人群簇擁著的前提下返回木百合宮的,國王陛下接受了她的覲見,看來就連王室也在為她成為聖女的未來造勢。

然而另一方面,原本就反感女主角的貴族變得更為嫉妒了。

像是批評她采取岔開腿的坐姿粗俗不雅、得意忘形沒有對待他人最基本的禮貌、表現輕浮與王儲距離過近不懂得避嫌等等,發表著針對女主角的批評言論,警告她不要高興得太早,她現在還不是聖女。

因為女主角是覆活歸來的神使,只能找到刁鉆的角度進行稍微有點力度的攻擊。

她的「吸收」天賦仍然過於危險,加上導師薩根·佩圖裏亞被「詛咒」影響卻只顧自己獨善其身。

總之,想要挑刺的話,無論如何都能找到借口。

在女主角面前,這些聲音掀不起什麽風浪。

比起無關痛癢的指責,眼前冒用了我身份的韋斯特利亞伯爵才是更危險的存在。

他在收到了女主角回歸的消息後,表情非常陰暗,一看就知道在密謀著什麽。

那確實,女主角有點難殺的。

她能夠通過「讀心」識穿伯爵,然後又能用「吸收」克制伯爵。

我認為即使伯爵冒用我的臉,也無法對這樣的強者造成實質性傷害。

然而,伯爵自顧自找到了愛德華。

「我有必須從聖女終選中勝出的理由。她會妨礙我,能想辦法把她除掉嗎?」

惡寒!我才不會向愛德華提出那麽喪心病狂的請求!

然而,愛德華的反應卻是……

「好的,哥哥。我也早就看她不順眼了呢。萬一真的讓她成為了聖女,她豈不是會踩在我們所有人的頭上?可惜,我的能力沒有辦法克制她。」

不對,不是克制的問題。

這種時候不要無條件地認同暴行啊。

就算請求的人看上去是我,也麻煩你清醒一點!

「我倒是有辦法……」

伯爵把一部分他所知道的機密透露了出來。

只要傑瑞米死去,教會長老就可以用「湮滅」的遺體做些什麽,從而克制女主角。

這是國王陛下原本就計劃好的。

遺憾的是,傑瑞米有所察覺,不知道逃到哪裏了。

但不要緊,他已經想到了解決方法。

那就是篡改聖女終選的考核內容。

把考題更改為奪走天賦為「湮滅」的人的性命,讓女主角親手打造禁錮自己的武器。

這樣,等到女主角通過考核被確認為聖女之時,就是她的死期。

值得註意的是,世上擁有「湮滅」天賦的不只是傑瑞米一人。

伯爵意味深長地看著愛德華。

愛德華沈思了一段時間。

「篡改考題並不困難,既然這是哥哥的願望……」

不對!不是我的願望!我才不可能有這種願望呢。

「我會試試看的。」

在愛德華心目中我難道是這樣的幕後黑手嗎?我被打擊得回不過神來。

啊,看著愛德華異常的狀態,我察覺到。

這並不是發自真心的。

伯爵利用「認知幹預」加強了愛德華心中扭曲的部分,放大了他的陰暗,就像此前戰鬥時把他人認知中的自己改換為薩根那樣。

明明是有著「魅惑」的愛德華,精神抗性竟然會這麽低!

雖然我被變成魔物也沒有資格說愛德華,但是,怎麽能容忍伯爵得逞啊。必須找到機會把伯爵的計劃告訴女主角才行。

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