第343章 王車易位的必要準備
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第343章 王車易位的必要準備
被前伯爵用布巾塞住嘴巴的我連求救都辦不到。
直到聽見救贖般的聲音。
「開門，稅務局！我是負責征收新路稅的路易斯·普倫蒂亞。現在命令你，把車門打開，讓我進去檢查。」
我只能努力發出聲音希望路易斯註意到我。
說起來，路易斯在東部推動稅制變更的政策普及，也就是說監禁我的馬車仍然處於東部。
可能是沿途唯一得救的機會了，我不斷用身體到處撞擊，希望能夠引起註意得救。
然而，前伯爵顯然動了什麽手腳。只能感受到四周都被木板之類的木板包圍，無法自由活動。也就是說，我大概是被關在運送貨物的貨箱裏，不容易被發現。
「車夫，腳下有什麽動物在活動嗎？」
「失禮了，或許馬兒由於陌生人接近，過於躁動吧。」
「是這樣？」
別被糊弄過去啊，路易斯！快找到我！
我更加大幅度地活動身體，但路易斯只是「你的馬真是烈脾氣」這樣簡單地回應。
聽見路易斯收下貨幣並遠去的聲音，我不由得嘆氣。
路易斯絕對沒有發現前伯爵的偽裝。
即使發現了又如何，「認知幹預」可以輕易把他的記憶抹除。
就算一段時間後恢覆，伯爵也已經脫離東部，不知道去往哪個地方了。
我絕望地閉上眼睛，感受著與機會失之交臂的遺憾。
又過了一段時間，疾馳的馬車停了下來。看來即使是伯爵，也有趕車趕到累的時候。他打開了什麽，把水直接倒在捂嘴的布巾上，絲毫不在意我會不會嗆到或者窒息，立刻重新關上貨艙門。
隨後，上方傳來了伯爵進食的聲音，能夠聽出來他非常口渴，「咕嘟咕嘟」地灌著什麽。
與此同時，我的周圍也傳來了奇妙的聲音，像是什麽在爬動、前進。
我想起這些聲音出自哪裏了。
在我當魔物的時候經常聽見的，其他魔物的接近。
「該死……這些東西怎麽來了？」
前伯爵咒罵著，我卻猜到了幾分。因為我也聞到過類似的氣味。
禁藥，他飲用禁藥，然後禁藥把附近的魔物吸引了過來，並且越來越多。
情急之下，伯爵似乎選擇把手裏的東西往遠處投擲去，傳來清脆的碎裂聲。接下來，魔物的聲音也遠離了我的附近。趁著這個機會，前伯爵倉促地跳出馬車車廂，打算驅使馬離開。
就在此時，又是路易斯那道熟悉的聲音。
「車夫，你是不是應該解釋一下，作為普通的運貨商，你為什麽會持有這種對魔物有效的違禁品？」
太好了！幹得不錯嘛，區區路易斯。
「從收取稅金的時候我就覺得你很可疑。出手闊綽，一點也不討價還價。新的路稅幾乎被所有過路的車夫質疑巧立名目勒索，你卻交錢交得爽快，一副不以為然的樣子，絕對有古怪。看起來，你是魔法道具和違禁品的走私商？」
「我不清楚這是什麽貨，都是生活所迫。客人要貨要的急，我也只是趕著交差，能不能通融一下？」
「不行。禁藥這麽危險，當然是交給官方代為保管了。你把剩下的全部交出來，我可以考慮勉強給你放行。老實點，這裏的人，全部給我搜一遍，別以為你有辦法私藏。」
說完，路易斯開始和手下翻箱倒櫃。
拜托了，快點發現我。
「哼，算你走運。知道毀屍滅跡，剛才那一瓶都便宜魔物了。接下來這一瓶，你可別想著要回去。總共也就兩瓶？嘖，光是付路費都虧本。」
「是……是的。」
「不行，我們這一趟不能白來。大家看看，還有什麽值錢的東西，都給我帶走。」
如果這只是一架正常的運貨馬車，路易斯的行徑簡直就是土匪啊！
「你就對我感恩戴德吧。本來的話，禁藥的走私商是要坐牢的。要不是這段時間抓偷稅漏稅的監獄關了太多人沒有多餘的牢房，家人的贖金這一塊誰不想賺？看在你還算聽話，交錢也利落的份上，小懲大戒了。」
「是……」
路易斯又走遠了。
真可謂過程全對，答案全錯。
沒有掀開地板救出我的路易斯，只是收了點賄賂就上嘴臉，全程聽得我十分窩火。
同樣氣憤的還有前韋斯特利亞伯爵。
他動作和呼吸變重，盡管沒有發出多餘的聲音，卻被我敏銳地註意到。
「你都聽見了。我所說的想擁立你成為王的承諾並不是空話。路易斯·普倫蒂亞是假公濟私的渣滓，愛德華是扶不上墻心懷鬼胎的廢物，傑瑞米·卡特濫用『湮滅』不知節制還橫行霸道，他們之中的哪一個上位都是王國的禍害。」
說得就好像前伯爵自己不是禍害一樣。
暗中進行禁藥試驗、人口販賣，施行各種邪惡的難道不就是前伯爵自己嗎？
「我知道，你一定想說，我和他們相比不也有過之而無不及。但是，我所做的事都是為了王國，都是有正當理由的。所有人都需要聖女。與其把希望寄托在飄忽的聖女選拔上，不如選出當代最強女魔法師，把主動權掌握在自己手中。這就是瘋王事件帶給王國的教訓。但是，我現在已經明白，王室把臟活推給我，就是為了保全自身。那種替他人做嫁衣的傻事，我不會重蹈覆轍。所以，我一定會全力破壞聖女選拔。」
比起說服我，前伯爵更像是在依靠自言自語說服自己。
原來如此，用這樣的說辭給自己脫罪，把過去的行為正當化，從而洗刷內心的負罪感和愧疚感。
「確實，我害了很多人，做過很多壞事。但至少，在臨死前，我希望能作出彌補，那就是讓惡的根源——普倫蒂亞王室自食其果，落入自己親手締造的深淵。沒有任何一位聖女值得為這個腐朽國家的王室獻身，也沒有任何一種對祝福女神的信仰值得維持下去，這就是我思考了這麽多天以來得出的答案。既然我僥幸生存下來，就要去為自己的理想而活。去他的預言機、去他的教會、去他的王室！維爾雷特聖女對普倫蒂亞施加的『詛咒』真是恰如其分！」
他充滿恨意的聲音在車廂內激蕩。
盡管他說得很美妙啦，但把自身的罪惡一筆帶過，與仿佛發自正義的慷慨陳詞完全相悖，把無辜的我關押在馬車下進行洗腦，怎麽想也是言行不一的典型。
已經結束了。
感受到身體輕微的漂浮感，源於路易斯的「失重」。聽見前伯爵掉出馬車的慘叫聲，我藏匿之處的地板終於得以掀開。
「找到弗裏德裏克·埃裏斯！所有人註意防範魔法攻擊！」
我就說，路易斯怎麽可能會因為收下一瓶禁藥和部分貨品就心甘情願滿足啊？
前伯爵被關在曾經專門為布瑞恩而設計的特殊魔法的牢籠裏。
據說，對於教會難以清晰辨明的魔法，都會用類似的手段加以控制。相當於大號的魔力抑制環。
所以，是由許多前魔法師的遺體組成的魔法道具，是這個意思吧。
前伯爵持有的特殊魔法道具聯同禁藥在馬車上被路易斯沒收，路易斯就是為了讓前伯爵放松警惕特意采取了看似輕率的行動。
沒收的魔法道具具體怎麽用誰也沒有頭緒，大概只有被關押的前伯爵知道。
路易斯因為擔心再次讓前伯爵找到使用魔法可乘之機，先一步把物品轉移走了。
除此之外，還有對於我的處置。
我現在是疑似前伯爵的共犯、謀害聖女候補和教會首席的罪人。雖然看起來很淒慘，但無法保證這身變裝是不是偽裝。如果在返回王城過程中有幫助前伯爵逃脫的行為，大家連日來搜捕的成果又要白費了。以這樣的理由，路易斯身邊的人無情地把我和前伯爵關在了一起。
好的地方是我看起來實在太虛弱，所以手腳的束縛得以解除，並且轉移到前伯爵身上。
壞的地方是連日沒有清潔身體，食用的物品也不正常，我幾乎吃下什麽都會嘔吐，再加上無法脫離大型抑制環牢籠對魔力的壓制，就這樣維持著糟糕的狀態接受運送。
這樣的醜態幾乎被回王城路上的所有人目擊。
出於對罪犯的厭惡，有些人向著路易斯看管的大型囚車投擲爛掉的菜葉、雞蛋，哪怕他們不知道馬車裏的人是誰，只是發自樸素的正義感。
和無法在用「認知幹預」掩蓋容貌的前伯爵相比，身上本來就又臟又臭的我是無罪的，收到的嫌棄卻反而多一些。
也許是因為前伯爵看起來是脆弱的美男子，而我怎麽看都是不講衛生的乞丐，似乎更好欺負。
幸好鼻子已經習慣了惡臭，所以沒有感覺了，努力地積極思考著。
沒有尊嚴地困在囚車中，就連押送的騎士也不想碰我，把水一桶一桶地潑在我身上幫我洗凈身體。啊，爛菜葉在水流的沖擊下濺到前伯爵身上，被他嫌惡地扔了回來。好過分，我完全是被他連累才得到了如今的待遇，怎麽變得仿佛壞人是我一樣。
路易斯的建議是立刻對好不容易抓回來的逃犯前韋斯特利亞伯爵實施原本應得的刑罰，可是，愛德華卻表示還有需要重審的地方，延長時間。
木百合宮的人都對愛德華的決定表示不解，尤其是被卷入前伯爵引發的騷亂、險些鑄成大錯那部分人。
擁有花的姓氏傑思明的高位內政官、在宮廷護衛中擔任要職的資深騎士，他們都受前伯爵的魔法天賦蠱惑，冒犯了教會首席。即使薩根表示不會對他們追究責任，這一部分人仍然認為前伯爵令自己醜態百出，必須受到嚴懲。
果然，大家擔心的還是那件事，如果再不給前伯爵處刑，難保他不會再次逃脫，造成更嚴重的後果。
愛德華寧願舍棄人心，也要為親舅舅爭取時間，這種做法引發了更多的不滿，被批評為不識大體。
相比之下，成功把罪犯抓回來的路易斯就一點也不拖泥帶水。
可是，路易斯的做法也有另外的問題。
那就是在草率地告知了教會一聲後，沒有經過允許，隨自己的心意，把重要的魔法道具調離王城，這同樣是藐視教會權威的表現。
等教會發現貴重的囚車被運出時，路易斯已經跑到了遠離王城無法及時追回的地方。也就是說，他的決定完全是先斬後奏。
雖然目的是運送重要的罪犯可以理解，但尚未成為國王的路易斯越級使用了王儲的權限，換而言之，被定罪為以下犯上也不為過。
只是，鑒於路易斯抓到了連教會也沒能抓到的重犯，總體上還是功大於過，眾人也只好睜一只眼閉一只眼。
如果說越權的行為尚且還能忍耐，那麽，路易斯替我說話並申請赦免我的做法，就令他派系中的許多人都坐不住了。
似乎是因為我以往做過的事在茉莉郵報上報道了出來，二王子派系的不少人對我的存在很是忌憚，認為繼愛德華退場後，下一個競爭王座的有力對手就是我。
稍等一下，怎麽看愛德華都沒有退場吧？
想法過於超前，我感到難以理解。
即使路易斯如何聲明我也是被無辜卷入紛爭的一員，因為沒有確實的證據證明我和前伯爵是或不是共犯，王室在這個問題上的處理上也十分暧昧，那就是讓我能夠自由活動，同時安排薩根繼續監視我。
國王陛下想把前伯爵的魔法道具收入囊中，並且下令盡快把前伯爵處分掉，永絕後患。
但他的權力似乎被愛德華架空了起來，沒能傳達給真正實施刑罰的人。
我也只是聽說，木百合宮的正殿每天都會傳來打碎物件的聲音。
對此，愛德華對外的解釋是，國王由於生病，脾氣變得更暴躁古怪。
嗯，明明宮廷內外對愛德華的反對都越演越烈，愛德華卻在事實上對木百合宮的控制得到加強，會產生這樣的想法應該不是我的錯覺吧？
作為代理國王的愛德華正在展示他的鐵腕手段，因此，有人覺得他的做法過分自我中心甚至主宰一切也很正常。
這個時候的愛德華與其說是聽不進批評的聲音，不如說需要表現強勢樹立自身的權威服眾，我認為是沒有問題的。
不過，他選擇的道路在存在利益沖突的二王子派系看來就十分刺眼了。
雙方矛盾一觸即發。
把對我的處置先放在一邊，接送事件中，唯獨女主角一人因為魔力足夠強大的緣故，沒有被前伯爵「認知幹預」困擾，無可挑剔地完成了對教會首席的保護義務。
因此，愛德華決定對她作出表彰。
相信即使是路易斯擔當國王代理，也會作出相同的反應。
然而，只是這麽簡單的一件事，卻被二王子派系視為「籠絡人心」的手段，引發巨大爭議。
理由是女主角特殊的聖女候補身份，應該平等地與各位王儲相處，而不是對任何一方有所偏袒。
如果女主角作為聖女候補，已經決意站隊大王子，一旦當選聖女就授意大王子擔任下一任國王。那麽，二王子派系將會不惜一切阻止她，女主角被嚴厲地警告了。
事實上，更多的是叛出大王子派系的成員勸告女主角，愛德華不得人心，所以她作出選擇的話最好要謹慎一點。
要說愛德華究竟有多不得人心呢？
那就是，他把學院裏紀律委員會裏的那一套規則，到處設置監視和監聽的設備，完全照搬到木百合宮了。
雖說是以考慮宮廷裏眾人的安全為由，防止前伯爵那樣的人再次在木百合宮出現，但換個角度來說，也會令人感到隱私被冒犯，尤其是那些本來就在宮廷生活中無法外出感受到壓抑的王妃。
他的決策甚至被視為實施恐怖統治，不允許別人擁有自由。
就算是工作，偶爾也有想要抱怨領導和同事的時候。
但一旦有了無處不在的監視和監聽，就必須時刻保持謹言慎行，生怕哪個地方做法不謹慎就會留下痕跡，總有一天精神會被壓垮的。
愛德華的做法遭到了大量反對，但他不管，依舊我行我素。
最後，由於眾人反應實在過於激烈，哪裏設置了顯眼的監視系統，哪裏就會遭到破壞，愛德華只好作出讓步，說明只在公共場所布置設施。
而且，有了相應的設施，他也就有了理由拔除來自不同勢力的眼線安插在宮廷中的人員。
像在棋盤上吃子一樣，貪得無厭地排除異己。
這一點更是激怒了包括國王陛下在內的許多人。
對此，愛德華都以「有了更好的替代」為由，一一駁回。
打破了至今為止默認的規則，成為代理國王後就變得無法無天的愛德華，並非以考量眾人利益為優先去處置逃犯，倒是專註於引發騷亂，如今人們的視線更多地集中在他一個人身上。
愛德華卻前所未有地感到痛快。
他等待已久的這一天，終於來了……
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被前伯爵用布巾塞住嘴巴的我連求救都辦不到。
直到聽見救贖般的聲音。
「開門，稅務局！我是負責征收新路稅的路易斯·普倫蒂亞。現在命令你，把車門打開，讓我進去檢查。」
我只能努力發出聲音希望路易斯註意到我。
說起來，路易斯在東部推動稅制變更的政策普及，也就是說監禁我的馬車仍然處於東部。
可能是沿途唯一得救的機會了，我不斷用身體到處撞擊，希望能夠引起註意得救。
然而，前伯爵顯然動了什麽手腳。只能感受到四周都被木板之類的木板包圍，無法自由活動。也就是說，我大概是被關在運送貨物的貨箱裏，不容易被發現。
「車夫，腳下有什麽動物在活動嗎？」
「失禮了，或許馬兒由於陌生人接近，過於躁動吧。」
「是這樣？」
別被糊弄過去啊，路易斯！快找到我！
我更加大幅度地活動身體，但路易斯只是「你的馬真是烈脾氣」這樣簡單地回應。
聽見路易斯收下貨幣並遠去的聲音，我不由得嘆氣。
路易斯絕對沒有發現前伯爵的偽裝。
即使發現了又如何，「認知幹預」可以輕易把他的記憶抹除。
就算一段時間後恢覆，伯爵也已經脫離東部，不知道去往哪個地方了。
我絕望地閉上眼睛，感受著與機會失之交臂的遺憾。
又過了一段時間，疾馳的馬車停了下來。看來即使是伯爵，也有趕車趕到累的時候。他打開了什麽，把水直接倒在捂嘴的布巾上，絲毫不在意我會不會嗆到或者窒息，立刻重新關上貨艙門。
隨後，上方傳來了伯爵進食的聲音，能夠聽出來他非常口渴，「咕嘟咕嘟」地灌著什麽。
與此同時，我的周圍也傳來了奇妙的聲音，像是什麽在爬動、前進。
我想起這些聲音出自哪裏了。
在我當魔物的時候經常聽見的，其他魔物的接近。
「該死……這些東西怎麽來了？」
前伯爵咒罵著，我卻猜到了幾分。因為我也聞到過類似的氣味。
禁藥，他飲用禁藥，然後禁藥把附近的魔物吸引了過來，並且越來越多。
情急之下，伯爵似乎選擇把手裏的東西往遠處投擲去，傳來清脆的碎裂聲。接下來，魔物的聲音也遠離了我的附近。趁著這個機會，前伯爵倉促地跳出馬車車廂，打算驅使馬離開。
就在此時，又是路易斯那道熟悉的聲音。
「車夫，你是不是應該解釋一下，作為普通的運貨商，你為什麽會持有這種對魔物有效的違禁品？」
太好了！幹得不錯嘛，區區路易斯。
「從收取稅金的時候我就覺得你很可疑。出手闊綽，一點也不討價還價。新的路稅幾乎被所有過路的車夫質疑巧立名目勒索，你卻交錢交得爽快，一副不以為然的樣子，絕對有古怪。看起來，你是魔法道具和違禁品的走私商？」
「我不清楚這是什麽貨，都是生活所迫。客人要貨要的急，我也只是趕著交差，能不能通融一下？」
「不行。禁藥這麽危險，當然是交給官方代為保管了。你把剩下的全部交出來，我可以考慮勉強給你放行。老實點，這裏的人，全部給我搜一遍，別以為你有辦法私藏。」
說完，路易斯開始和手下翻箱倒櫃。
拜托了，快點發現我。
「哼，算你走運。知道毀屍滅跡，剛才那一瓶都便宜魔物了。接下來這一瓶，你可別想著要回去。總共也就兩瓶？嘖，光是付路費都虧本。」
「是……是的。」
「不行，我們這一趟不能白來。大家看看，還有什麽值錢的東西，都給我帶走。」
如果這只是一架正常的運貨馬車，路易斯的行徑簡直就是土匪啊！
「你就對我感恩戴德吧。本來的話，禁藥的走私商是要坐牢的。要不是這段時間抓偷稅漏稅的監獄關了太多人沒有多餘的牢房，家人的贖金這一塊誰不想賺？看在你還算聽話，交錢也利落的份上，小懲大戒了。」
「是……」
路易斯又走遠了。
真可謂過程全對，答案全錯。
沒有掀開地板救出我的路易斯，只是收了點賄賂就上嘴臉，全程聽得我十分窩火。
同樣氣憤的還有前韋斯特利亞伯爵。
他動作和呼吸變重，盡管沒有發出多餘的聲音，卻被我敏銳地註意到。
「你都聽見了。我所說的想擁立你成為王的承諾並不是空話。路易斯·普倫蒂亞是假公濟私的渣滓，愛德華是扶不上墻心懷鬼胎的廢物，傑瑞米·卡特濫用『湮滅』不知節制還橫行霸道，他們之中的哪一個上位都是王國的禍害。」
說得就好像前伯爵自己不是禍害一樣。
暗中進行禁藥試驗、人口販賣，施行各種邪惡的難道不就是前伯爵自己嗎？
「我知道，你一定想說，我和他們相比不也有過之而無不及。但是，我所做的事都是為了王國，都是有正當理由的。所有人都需要聖女。與其把希望寄托在飄忽的聖女選拔上，不如選出當代最強女魔法師，把主動權掌握在自己手中。這就是瘋王事件帶給王國的教訓。但是，我現在已經明白，王室把臟活推給我，就是為了保全自身。那種替他人做嫁衣的傻事，我不會重蹈覆轍。所以，我一定會全力破壞聖女選拔。」
比起說服我，前伯爵更像是在依靠自言自語說服自己。
原來如此，用這樣的說辭給自己脫罪，把過去的行為正當化，從而洗刷內心的負罪感和愧疚感。
「確實，我害了很多人，做過很多壞事。但至少，在臨死前，我希望能作出彌補，那就是讓惡的根源——普倫蒂亞王室自食其果，落入自己親手締造的深淵。沒有任何一位聖女值得為這個腐朽國家的王室獻身，也沒有任何一種對祝福女神的信仰值得維持下去，這就是我思考了這麽多天以來得出的答案。既然我僥幸生存下來，就要去為自己的理想而活。去他的預言機、去他的教會、去他的王室！維爾雷特聖女對普倫蒂亞施加的『詛咒』真是恰如其分！」
他充滿恨意的聲音在車廂內激蕩。
盡管他說得很美妙啦，但把自身的罪惡一筆帶過，與仿佛發自正義的慷慨陳詞完全相悖，把無辜的我關押在馬車下進行洗腦，怎麽想也是言行不一的典型。
已經結束了。
感受到身體輕微的漂浮感，源於路易斯的「失重」。聽見前伯爵掉出馬車的慘叫聲，我藏匿之處的地板終於得以掀開。
「找到弗裏德裏克·埃裏斯！所有人註意防範魔法攻擊！」
我就說，路易斯怎麽可能會因為收下一瓶禁藥和部分貨品就心甘情願滿足啊？
前伯爵被關在曾經專門為布瑞恩而設計的特殊魔法的牢籠裏。
據說，對於教會難以清晰辨明的魔法，都會用類似的手段加以控制。相當於大號的魔力抑制環。
所以，是由許多前魔法師的遺體組成的魔法道具，是這個意思吧。
前伯爵持有的特殊魔法道具聯同禁藥在馬車上被路易斯沒收，路易斯就是為了讓前伯爵放松警惕特意采取了看似輕率的行動。
沒收的魔法道具具體怎麽用誰也沒有頭緒，大概只有被關押的前伯爵知道。
路易斯因為擔心再次讓前伯爵找到使用魔法可乘之機，先一步把物品轉移走了。
除此之外，還有對於我的處置。
我現在是疑似前伯爵的共犯、謀害聖女候補和教會首席的罪人。雖然看起來很淒慘，但無法保證這身變裝是不是偽裝。如果在返回王城過程中有幫助前伯爵逃脫的行為，大家連日來搜捕的成果又要白費了。以這樣的理由，路易斯身邊的人無情地把我和前伯爵關在了一起。
好的地方是我看起來實在太虛弱，所以手腳的束縛得以解除，並且轉移到前伯爵身上。
壞的地方是連日沒有清潔身體，食用的物品也不正常，我幾乎吃下什麽都會嘔吐，再加上無法脫離大型抑制環牢籠對魔力的壓制，就這樣維持著糟糕的狀態接受運送。
這樣的醜態幾乎被回王城路上的所有人目擊。
出於對罪犯的厭惡，有些人向著路易斯看管的大型囚車投擲爛掉的菜葉、雞蛋，哪怕他們不知道馬車裏的人是誰，只是發自樸素的正義感。
和無法在用「認知幹預」掩蓋容貌的前伯爵相比，身上本來就又臟又臭的我是無罪的，收到的嫌棄卻反而多一些。
也許是因為前伯爵看起來是脆弱的美男子，而我怎麽看都是不講衛生的乞丐，似乎更好欺負。
幸好鼻子已經習慣了惡臭，所以沒有感覺了，努力地積極思考著。
沒有尊嚴地困在囚車中，就連押送的騎士也不想碰我，把水一桶一桶地潑在我身上幫我洗凈身體。啊，爛菜葉在水流的沖擊下濺到前伯爵身上，被他嫌惡地扔了回來。好過分，我完全是被他連累才得到了如今的待遇，怎麽變得仿佛壞人是我一樣。
路易斯的建議是立刻對好不容易抓回來的逃犯前韋斯特利亞伯爵實施原本應得的刑罰，可是，愛德華卻表示還有需要重審的地方，延長時間。
木百合宮的人都對愛德華的決定表示不解，尤其是被卷入前伯爵引發的騷亂、險些鑄成大錯那部分人。
擁有花的姓氏傑思明的高位內政官、在宮廷護衛中擔任要職的資深騎士，他們都受前伯爵的魔法天賦蠱惑，冒犯了教會首席。即使薩根表示不會對他們追究責任，這一部分人仍然認為前伯爵令自己醜態百出，必須受到嚴懲。
果然，大家擔心的還是那件事，如果再不給前伯爵處刑，難保他不會再次逃脫，造成更嚴重的後果。
愛德華寧願舍棄人心，也要為親舅舅爭取時間，這種做法引發了更多的不滿，被批評為不識大體。
相比之下，成功把罪犯抓回來的路易斯就一點也不拖泥帶水。
可是，路易斯的做法也有另外的問題。
那就是在草率地告知了教會一聲後，沒有經過允許，隨自己的心意，把重要的魔法道具調離王城，這同樣是藐視教會權威的表現。
等教會發現貴重的囚車被運出時，路易斯已經跑到了遠離王城無法及時追回的地方。也就是說，他的決定完全是先斬後奏。
雖然目的是運送重要的罪犯可以理解，但尚未成為國王的路易斯越級使用了王儲的權限，換而言之，被定罪為以下犯上也不為過。
只是，鑒於路易斯抓到了連教會也沒能抓到的重犯，總體上還是功大於過，眾人也只好睜一只眼閉一只眼。
如果說越權的行為尚且還能忍耐，那麽，路易斯替我說話並申請赦免我的做法，就令他派系中的許多人都坐不住了。
似乎是因為我以往做過的事在茉莉郵報上報道了出來，二王子派系的不少人對我的存在很是忌憚，認為繼愛德華退場後，下一個競爭王座的有力對手就是我。
稍等一下，怎麽看愛德華都沒有退場吧？
想法過於超前，我感到難以理解。
即使路易斯如何聲明我也是被無辜卷入紛爭的一員，因為沒有確實的證據證明我和前伯爵是或不是共犯，王室在這個問題上的處理上也十分暧昧，那就是讓我能夠自由活動，同時安排薩根繼續監視我。
國王陛下想把前伯爵的魔法道具收入囊中，並且下令盡快把前伯爵處分掉，永絕後患。
但他的權力似乎被愛德華架空了起來，沒能傳達給真正實施刑罰的人。
我也只是聽說，木百合宮的正殿每天都會傳來打碎物件的聲音。
對此，愛德華對外的解釋是，國王由於生病，脾氣變得更暴躁古怪。
嗯，明明宮廷內外對愛德華的反對都越演越烈，愛德華卻在事實上對木百合宮的控制得到加強，會產生這樣的想法應該不是我的錯覺吧？
作為代理國王的愛德華正在展示他的鐵腕手段，因此，有人覺得他的做法過分自我中心甚至主宰一切也很正常。
這個時候的愛德華與其說是聽不進批評的聲音，不如說需要表現強勢樹立自身的權威服眾，我認為是沒有問題的。
不過，他選擇的道路在存在利益沖突的二王子派系看來就十分刺眼了。
雙方矛盾一觸即發。
把對我的處置先放在一邊，接送事件中，唯獨女主角一人因為魔力足夠強大的緣故，沒有被前伯爵「認知幹預」困擾，無可挑剔地完成了對教會首席的保護義務。
因此，愛德華決定對她作出表彰。
相信即使是路易斯擔當國王代理，也會作出相同的反應。
然而，只是這麽簡單的一件事，卻被二王子派系視為「籠絡人心」的手段，引發巨大爭議。
理由是女主角特殊的聖女候補身份，應該平等地與各位王儲相處，而不是對任何一方有所偏袒。
如果女主角作為聖女候補，已經決意站隊大王子，一旦當選聖女就授意大王子擔任下一任國王。那麽，二王子派系將會不惜一切阻止她，女主角被嚴厲地警告了。
事實上，更多的是叛出大王子派系的成員勸告女主角，愛德華不得人心，所以她作出選擇的話最好要謹慎一點。
要說愛德華究竟有多不得人心呢？
那就是，他把學院裏紀律委員會裏的那一套規則，到處設置監視和監聽的設備，完全照搬到木百合宮了。
雖說是以考慮宮廷裏眾人的安全為由，防止前伯爵那樣的人再次在木百合宮出現，但換個角度來說，也會令人感到隱私被冒犯，尤其是那些本來就在宮廷生活中無法外出感受到壓抑的王妃。
他的決策甚至被視為實施恐怖統治，不允許別人擁有自由。
就算是工作，偶爾也有想要抱怨領導和同事的時候。
但一旦有了無處不在的監視和監聽，就必須時刻保持謹言慎行，生怕哪個地方做法不謹慎就會留下痕跡，總有一天精神會被壓垮的。
愛德華的做法遭到了大量反對，但他不管，依舊我行我素。
最後，由於眾人反應實在過於激烈，哪裏設置了顯眼的監視系統，哪裏就會遭到破壞，愛德華只好作出讓步，說明只在公共場所布置設施。
而且，有了相應的設施，他也就有了理由拔除來自不同勢力的眼線安插在宮廷中的人員。
像在棋盤上吃子一樣，貪得無厭地排除異己。
這一點更是激怒了包括國王陛下在內的許多人。
對此，愛德華都以「有了更好的替代」為由，一一駁回。
打破了至今為止默認的規則，成為代理國王後就變得無法無天的愛德華，並非以考量眾人利益為優先去處置逃犯，倒是專註於引發騷亂，如今人們的視線更多地集中在他一個人身上。
愛德華卻前所未有地感到痛快。
他等待已久的這一天，終於來了……
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