第304章 向前的勇氣
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第304章 向前的勇氣
「這有什麽？你不也在偷偷談嗎？以身作則地。」
竟然被路易斯埋怨了。
「這怎麽能混為一談？」
「怎麽不能？你實際在做的事情，和學院裏很輕浮的那些人並沒有什麽不同，都是違反校規的。」
我想要反駁，但沒有任何開口的底氣。
「哼，被我說得啞口無言了吧？如果你想恢覆清白，還是盡快和那個男的切割為好。」
我這邊剛剛幫路易斯解決了一個可能爆炸的地雷，就不說挾恩圖報吧，至少對我說點好聽的不行嗎？
我氣鼓鼓地準備返回馬車。
侯爵之子也許是思來想去不死心，下車追趕，還想要邀請我和他一起同乘。
「埃裏斯殿下，如果覺得和我兩個人同乘有點尷尬的話，要不要邀請那名平民女學生也一起？」
他大概是以為我對女主角有什麽非分之想，竟然表現出十分大度和理解的姿態。
侯爵之子突發的奇言令路易斯的臉色完全變黑了。
「你什麽意思？」
「沒……沒什麽……」
太糟糕了啊，也不知道是碰到了路易斯敏感的哪根弦，馬車裏充滿低氣壓。
已經消氣但不想說話的我，還沒有完全恢覆健康看起來有些消沈的女主角，以及把臉朝向窗外一直看風景半分不打算開口的路易斯，全部都保持沈默。
幸好，這種情況下只要胡思亂想時間就會過得很快，我們來到了騎士團的駐點，幾間被征用的民房。
越是深入西部，和魔物戰鬥過留下的痕跡就越是觸目驚心，出人意料的魔物襲擊也變得越發頻繁。但是，有路易斯和女主角的配合，全部危機都有驚無險地度過了。
這還是在女主角故意藏拙的情況下，她只使用了「療愈」的魔法而已，兩人之間就輕松達成了默契，合作無間。
我到底是來幹什麽的……
和我有相同感受的還有侯爵之子，他擊倒一只魔物的用時已經足夠路易斯和女主角亂殺百來只魔物了，感到被排擠也是人之常情。
「不必自卑，他們之間不是第一次合作了。」
我在旁邊出言安慰。
誰知，路易斯突然一個分神，險些讓魔物找到破綻。
負責支援的女主角倒是及時作出了補救，不過，她的表情很奇怪。
「欸？埃裏斯殿下為什麽會知道？我和二王子殿下確實曾經有過組隊的歷史。不過，那好像是在西部的魔物狂潮？當時，難道說埃裏斯殿下在場嗎？」
我的背後全是冷汗。
「是這樣嗎？其實我也不是很確定，只是隨口一說罷了。」
不好，我當時是以芙蕾德莉卡的變裝出席拍賣會的，施展「魅惑」吸引魔物註意力的時候也擔心過會不會被弟弟們認出來。
調查只說是「神秘少女」出手相救，沒有確定是芙蕾德莉卡，也沒有人認領這個身份，再加上最後真正討伐了魔物的人是傑瑞米，我認為是安全的。
事後看來，應該是順利掩飾過去了。
可不能因為一時失言暴露啊。
「二王子殿下，請集中註意力！」
那邊對抗魔物的路易斯不知為何失誤連連，甚至到了必須由女主角出手提醒的地步。
仔細看的話，會發現他的耳根變得一片通紅。
剛才自信滿滿的姿態已經蕩然無存，步伐和身法都肉眼可見的慌張。
「不對勁。難道我們遇到了精神控制類的魔物？」
侯爵之子一開口，眾人紛紛提心吊膽。
他所言非虛，精神控制類的魔物盡管少見，卻並非絕跡。
一旦遇到，隨行的魔法師又不具備專門克制這種魔物的天賦，處理這種魔物將會變得極其棘手。
「大家冷靜一下。我雖然不是精靈族，但也有著覆數種類的魔法天賦，也許其中的一種天賦就能夠對付精神控制類的魔物。」
女主角說的話就像一顆定心丸，讓在場的人都放松不少。
她看向我。
我知道，這是在用眼神問我「究竟要不要隱藏實力？」
如果選擇不隱藏實力，不需要依靠路易斯，她瞬間就可以一個人擊退魔物。但眾多騎士團成員在場，她擁有強大魔力的事實必然會暴露。
如果選擇隱藏實力，即使具備多種天賦，她的表現仍然是專註於「療愈」一項，在騎士團眼中和其他中等水平「療愈」魔法師沒有太大區別，可以全身而退。
就在這時，路易斯的狀態逐漸恢覆平穩，利落地揮劍、收回。
「沒事，我剛才只是松懈了一下，已經不要緊了。這只應該不是精神控制類的魔物。而且，只要自身意志足夠強大，即使是精神控制也不能擾亂人的心神，你們應該知道吧？」
女主角和我不再對視，因為，剛才的問題暫時不需要答案了。
————————————
路易斯沖鋒陷陣打倒最強的魔物。
其他騎士和侯爵之子割草數量龐雜的小怪，但總體上還是依賴路易斯的「失重」聚怪。
等女主角支援的「療愈」表現出魔力枯竭的時候，就輪到我去負責燒殘留魔物的遺骸。
這就是我們團隊大致上的分工。
看上去我實在太摸魚了。其實，我也嘗試過偷偷用「認知幹預」對付魔物的。只是魔物的認知太低了，我並不能改變什麽。
補給結束，尚且有短暫的休息時間，女主角找到了我。
「真是沒完沒了……打了這麽久魔物還是源源不斷地出現，就好像沒有盡頭一樣。」
是啊，雖然這樣說不太恰當，但身臨其境能夠理解西部防線為什麽失守。
人手就只有這麽多，對抗魔物是繁覆又枯燥的工作，總有感到疲憊的時候。
「啊咧？我以為殿下明白了我的意思。現在大家打的這一場毫無疑問是消耗戰哦？魔物突然能集中在一起，肯定沒有那麽簡單。」
「你的意思是，禁藥？」
魔物不會無緣無故地集中在一起。就如同人，哪怕在城市之中生活，也不會莫名擁擠紮堆，而是保持一定的社交距離一樣。
「比起禁藥，更像是在聽命於誰吧……殿下還記得嗎？我們的馬車，第一次遇到魔物時是被有意識地包圍起來的。而且比起襲擊，更像是對我們實力的試探？一般的魔物智力水平不足以做到這種事。」
「能不能查出是什麽原因？」
「暫時做不到，我也只是猜測而已。能夠控制魔物的可能是人，也可能是魔物。目前發現對付我們團隊的戰略都是有針對性的。從剛才開始，就因為發現大家過於依賴作為主戰力的路易斯殿下，一口氣放出了兩只精英魔物，讓他疲於應對了。再這樣下去，路易斯殿下的魔力並不是無窮無盡的，總有耗光的時候。殿下，我真的不能出手嗎？」
我一直都沒有註意到魔物被誰操控著。
同樣作為善後的人，女主角的觀察力比我要敏銳得多。
當然，也可能是因為她的魔法天賦很強大，能察覺常人難以發現的細節。
但是，我掌握的情報，果然還是遠遠不夠。
如果女主角想要出手的話，她隨時都可以這麽做。
她只是因為看在我的人情份上，克制著自己而已。
沒有註意到魔物行動規律的我，有資格指揮女主角保留實力嗎？
我們的有所保留，對於戰鬥本身而言，是不是不負責任？
我所認為的為女主角好，又是不是自以為是呢？
無論是路易斯，還是隊伍中的其他人，盡管沒有說出口，但都已經非常疲憊了。
如果就這樣在戰鬥中死去，今後選不選出聖女又有什麽意義？
良久，我遵從內心作出了選擇。
「用不用全力，就由你來決定吧。」
女主角點了點頭。
————————————
我以為女主角返回戰場後就會立刻火力全開。
但是，她似乎也在猶豫，究竟要不要使用至今為止隱藏的力量。
顧慮到可能誤傷其他人，一直沒有出手。
女主角的懷疑是合理的。
魔物的出現確實遵循著一定的規律，甚至可以根據規律預測出下一個波次的魔物從哪個方向過來。
不只是我，路易斯和騎士團的一些成員都註意到了，應對起來也更加得心應手。
然而，正如女主角所言，魔物越來越多、越來越強，對團隊的消耗也越來越大。
我有些焦急。
再這樣下去，隨時都可能會出現陣亡。
不過，我不能控制別人的想法，只能想辦法尋找魔物受到操控的蛛絲馬跡。
再一次補給的閑暇裏，團隊內部出現了撤退的聲音。
「路易斯殿下，繼續戰鬥下去是不現實的。現在大家都因為看不到轉機、看不到贏的希望，士氣很低落。究竟要戰鬥到什麽時候呢？到死為止嗎？我們不怕死，怕的是自己死了這場戰鬥也贏不了。那樣的話，我們的死就只是無謂的犧牲而已。白白死去又有什麽用。」
這名成員所說的話叩擊著在場每一個人的心靈。
在戰爭中切實地體會到了，任何戰力都很重要。
誰也不希望自己身後所托付的人消失。
路易斯是最後作出決策的指揮官，大家的目光都集中在他的身上。
路易斯面對的第一場仗就打得如此艱難，他承擔著前所未有的壓力，最後收覆失地的目標看起來也是那麽的遙不可及。
「好吧，撤退。」
————————————
沒能攻下最初的騎士團駐點，大家都很沮喪。
由於魔物的窮追不舍，隊伍最後退回了隧道的起點。
百年前「湮滅」殘留的魔力可以抵擋魔物，相對安全，但也對女主角這樣的「療愈」魔法師有著極強的壓制。如果不是因為失敗，誰也不想回到這個地方。
「糟透了，果然只有這麽一點人是不行的吧？」
「瞧你說的，哪邊的騎士團不希望獲得更多支援啊？別的邊境線也很缺人的。現在只要是個能打魔物的成年人都會被瘋搶，根本搶不過來。」
「話雖如此，我們隊伍的魔法師也太少了。二王子殿下算一個，女性『療愈』魔法師算一個，那名侯爵公子也勉強算半個魔法劍士吧，然後呢？然後就沒有了！」
「魔法師那更是稀缺之中的稀缺資源。更何況，你也知道，這裏是西部，窮得鳥不拉屎的地方。上面願意派一位王儲來幫忙，我們就應該感恩戴德了。」
「啊？埃裏斯的少爺不是王儲嗎？那他是來幹什麽的？他又不是魔法師。」
「誰知道？聽說就只是個國王的養子而已，在王城也是出了名的廢物。莫非是來鍍層金，混個曾經參戰的好名聲吧？」
「哪有什麽鍍金？到西部來，說白了就是流放，把不需要參加王座競爭的人物一腳踢開。我就知道，西部根本就不受重視。上面對於收覆失地估計也沒什麽指望。反正這個地方多災多難，又出過瘟疫、又被魔物打到半殘的狀態，太不吉利了。」
「你說話小聲點。就算二王子殿下打不贏這場仗，以後最差也是中部的領主。」
「我偏要說。中部的領主又怎麽樣？我看他的樣子，還不知道天高地厚，不知道自己幾斤幾兩吧。如果不是因為大家怨氣越來越大，那個黃毛小子看起來還不打算收手呢，讓大家一起陪他送死？我才不幹。以後說不準所謂中部就是國境線邊緣，是王國的西部了。到時候，他的家底再厚又怎麽樣？沒了普倫蒂亞的花的姓氏，還不是像……那個什麽一樣，被吃幹抹凈直到耗死？」
晚上，隧道口刮著風，很冷。
為了禦寒，有些經驗老道的騎士喝了些酒。
大概是因為這個緣故，說話也開始口無遮攔。
也許說出來還好受些，發洩一下消耗戰中無法釋放的情緒。
這就是戰爭，戰爭是無法做到一直贏的，今天甚至算不上是一個好的開始，所以輸了也很正常。
老實承認吧，當時誰也沒有更好的辦法。
……真的沒有嗎？
我坐在默默烤火的女主角旁邊。
「殿下會不會怪我？如果我當時用盡全力的話，說不定我們現在就可以住進溫暖的騎士團營地，也不用受到『湮滅』的影響。」
「怎麽會？你不要這樣想。好好休息，明天繼續努力就是了。」
「殿下也明白的。如果什麽都不改變的話，明天也不過是今天的重覆而已。」
「會改變的，我們也許明天就能找出魔物活動的規律，還有是什麽在操縱魔物。」
「真的嗎？殿下已經有頭緒了？」
「有一點。」
其實沒有，但大家都高興不起來的時候，需要用善意的謊言潤色。
我能想到的就只有，找出操控魔物的人或者魔物，然後用「認知幹預」改變目前的狀況。
「太好了，其實我也想到了一點。殿下，我們去把想到的事都報告給路易斯殿下吧。」
女主角拉起我的手就要去找路易斯。
作為在場為數不多的女性，同時也是為數不多的魔法師，她的行動是非常受到其他人矚目的。
更何況，她正大大咧咧地牽著我，一點也不避諱其他人的眼光。
就這樣來到路易斯的面前，然後才松開手。
「轉變策略？改道去你以前生活的慈幼院？」
「是的。」
「你該不會是想要通過團隊實現自己的個人目的吧？那裏離中部並不近。我知道你很關心那裏的動態，但凡事都要講究循序漸進。如果你說的那個地方出現的魔物比第一個騎士團駐點更多，我們是沒有辦法在短時間內退回隧道這個安全點的。」
「就是因為有隧道這個安全點，大家才會畏縮不前啊。只會想著反正第一個駐點都打不過，後面也沒有動力繼續前進了。即使攻下了駐點，也會想著留在安全的地方就好。殿下，人都有惰性，只是想要安穩的話，是不可能會成功的。更何況，隧道算哪門子的安全點？食物難道是會在這個寸草不生的通道自動長出來嗎？」
女主角說服了路易斯，連帶著也說服了隊伍裏的其他人。
當然，隱瞞了相當重要的部分。
「大家聽我說，我每年都會從王城給慈幼院寄物資，那裏有儲備的能源和可以抵擋魔物的魔法陣。之前一直沒有提起，是因為魔法道具的流通違反了王國的律法。這是我從來沒有告訴其他人的秘密，但現在事急從權，只能請大家幫我一起保密了。」
用利益引導確實很有效。本來沒有什麽幹勁的騎士們雖然對她的說辭半信半疑，但都同意先出發試試看。
「看到那條河了嗎？慈幼院在河的對面。」
「翻過那座山就快到慈幼院了，再接再厲！」
「加把勁，勝利就在前方，已經不遠了。」
就這樣，一行人不知不覺中被女主角連哄帶騙地引領到西部更遠的地方。
察覺到的時候，大家已經消滅了不知道多少魔物，也總算發現很難再退回安全的隧道口，只能繼續向前，驚呼上當受騙。
雖然有些埋怨女主角的聲音，但不得不承認，如果沒有女主角，大家根本不會鼓起征戰的勇氣。
「殿下，現在的話，我稍微能夠理解殿下為什麽讓我不要出盡全力了。假如我全力以赴，贏下了第一個駐點的戰爭，確實，推進的戰線大概會很順利吧？但是，那只是讓大家從過分依賴路易斯殿下，轉變為過分依賴我而已。什麽都不會改變。那樣，我總有一天會變得疲憊不堪的。而不是像現在這樣，每個人都分擔一點，聯合起來，就會成為強大的集體。果然，是殿下的智慧救了我們所有人。」
……我是不是應該向女主角坦白，其實我根本沒有想那麽多？
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「這有什麽？你不也在偷偷談嗎？以身作則地。」
竟然被路易斯埋怨了。
「這怎麽能混為一談？」
「怎麽不能？你實際在做的事情，和學院裏很輕浮的那些人並沒有什麽不同，都是違反校規的。」
我想要反駁，但沒有任何開口的底氣。
「哼，被我說得啞口無言了吧？如果你想恢覆清白，還是盡快和那個男的切割為好。」
我這邊剛剛幫路易斯解決了一個可能爆炸的地雷，就不說挾恩圖報吧，至少對我說點好聽的不行嗎？
我氣鼓鼓地準備返回馬車。
侯爵之子也許是思來想去不死心，下車追趕，還想要邀請我和他一起同乘。
「埃裏斯殿下，如果覺得和我兩個人同乘有點尷尬的話，要不要邀請那名平民女學生也一起？」
他大概是以為我對女主角有什麽非分之想，竟然表現出十分大度和理解的姿態。
侯爵之子突發的奇言令路易斯的臉色完全變黑了。
「你什麽意思？」
「沒……沒什麽……」
太糟糕了啊，也不知道是碰到了路易斯敏感的哪根弦，馬車裏充滿低氣壓。
已經消氣但不想說話的我，還沒有完全恢覆健康看起來有些消沈的女主角，以及把臉朝向窗外一直看風景半分不打算開口的路易斯，全部都保持沈默。
幸好，這種情況下只要胡思亂想時間就會過得很快，我們來到了騎士團的駐點，幾間被征用的民房。
越是深入西部，和魔物戰鬥過留下的痕跡就越是觸目驚心，出人意料的魔物襲擊也變得越發頻繁。但是，有路易斯和女主角的配合，全部危機都有驚無險地度過了。
這還是在女主角故意藏拙的情況下，她只使用了「療愈」的魔法而已，兩人之間就輕松達成了默契，合作無間。
我到底是來幹什麽的……
和我有相同感受的還有侯爵之子，他擊倒一只魔物的用時已經足夠路易斯和女主角亂殺百來只魔物了，感到被排擠也是人之常情。
「不必自卑，他們之間不是第一次合作了。」
我在旁邊出言安慰。
誰知，路易斯突然一個分神，險些讓魔物找到破綻。
負責支援的女主角倒是及時作出了補救，不過，她的表情很奇怪。
「欸？埃裏斯殿下為什麽會知道？我和二王子殿下確實曾經有過組隊的歷史。不過，那好像是在西部的魔物狂潮？當時，難道說埃裏斯殿下在場嗎？」
我的背後全是冷汗。
「是這樣嗎？其實我也不是很確定，只是隨口一說罷了。」
不好，我當時是以芙蕾德莉卡的變裝出席拍賣會的，施展「魅惑」吸引魔物註意力的時候也擔心過會不會被弟弟們認出來。
調查只說是「神秘少女」出手相救，沒有確定是芙蕾德莉卡，也沒有人認領這個身份，再加上最後真正討伐了魔物的人是傑瑞米，我認為是安全的。
事後看來，應該是順利掩飾過去了。
可不能因為一時失言暴露啊。
「二王子殿下，請集中註意力！」
那邊對抗魔物的路易斯不知為何失誤連連，甚至到了必須由女主角出手提醒的地步。
仔細看的話，會發現他的耳根變得一片通紅。
剛才自信滿滿的姿態已經蕩然無存，步伐和身法都肉眼可見的慌張。
「不對勁。難道我們遇到了精神控制類的魔物？」
侯爵之子一開口，眾人紛紛提心吊膽。
他所言非虛，精神控制類的魔物盡管少見，卻並非絕跡。
一旦遇到，隨行的魔法師又不具備專門克制這種魔物的天賦，處理這種魔物將會變得極其棘手。
「大家冷靜一下。我雖然不是精靈族，但也有著覆數種類的魔法天賦，也許其中的一種天賦就能夠對付精神控制類的魔物。」
女主角說的話就像一顆定心丸，讓在場的人都放松不少。
她看向我。
我知道，這是在用眼神問我「究竟要不要隱藏實力？」
如果選擇不隱藏實力，不需要依靠路易斯，她瞬間就可以一個人擊退魔物。但眾多騎士團成員在場，她擁有強大魔力的事實必然會暴露。
如果選擇隱藏實力，即使具備多種天賦，她的表現仍然是專註於「療愈」一項，在騎士團眼中和其他中等水平「療愈」魔法師沒有太大區別，可以全身而退。
就在這時，路易斯的狀態逐漸恢覆平穩，利落地揮劍、收回。
「沒事，我剛才只是松懈了一下，已經不要緊了。這只應該不是精神控制類的魔物。而且，只要自身意志足夠強大，即使是精神控制也不能擾亂人的心神，你們應該知道吧？」
女主角和我不再對視，因為，剛才的問題暫時不需要答案了。
————————————
路易斯沖鋒陷陣打倒最強的魔物。
其他騎士和侯爵之子割草數量龐雜的小怪，但總體上還是依賴路易斯的「失重」聚怪。
等女主角支援的「療愈」表現出魔力枯竭的時候，就輪到我去負責燒殘留魔物的遺骸。
這就是我們團隊大致上的分工。
看上去我實在太摸魚了。其實，我也嘗試過偷偷用「認知幹預」對付魔物的。只是魔物的認知太低了，我並不能改變什麽。
補給結束，尚且有短暫的休息時間，女主角找到了我。
「真是沒完沒了……打了這麽久魔物還是源源不斷地出現，就好像沒有盡頭一樣。」
是啊，雖然這樣說不太恰當，但身臨其境能夠理解西部防線為什麽失守。
人手就只有這麽多，對抗魔物是繁覆又枯燥的工作，總有感到疲憊的時候。
「啊咧？我以為殿下明白了我的意思。現在大家打的這一場毫無疑問是消耗戰哦？魔物突然能集中在一起，肯定沒有那麽簡單。」
「你的意思是，禁藥？」
魔物不會無緣無故地集中在一起。就如同人，哪怕在城市之中生活，也不會莫名擁擠紮堆，而是保持一定的社交距離一樣。
「比起禁藥，更像是在聽命於誰吧……殿下還記得嗎？我們的馬車，第一次遇到魔物時是被有意識地包圍起來的。而且比起襲擊，更像是對我們實力的試探？一般的魔物智力水平不足以做到這種事。」
「能不能查出是什麽原因？」
「暫時做不到，我也只是猜測而已。能夠控制魔物的可能是人，也可能是魔物。目前發現對付我們團隊的戰略都是有針對性的。從剛才開始，就因為發現大家過於依賴作為主戰力的路易斯殿下，一口氣放出了兩只精英魔物，讓他疲於應對了。再這樣下去，路易斯殿下的魔力並不是無窮無盡的，總有耗光的時候。殿下，我真的不能出手嗎？」
我一直都沒有註意到魔物被誰操控著。
同樣作為善後的人，女主角的觀察力比我要敏銳得多。
當然，也可能是因為她的魔法天賦很強大，能察覺常人難以發現的細節。
但是，我掌握的情報，果然還是遠遠不夠。
如果女主角想要出手的話，她隨時都可以這麽做。
她只是因為看在我的人情份上，克制著自己而已。
沒有註意到魔物行動規律的我，有資格指揮女主角保留實力嗎？
我們的有所保留，對於戰鬥本身而言，是不是不負責任？
我所認為的為女主角好，又是不是自以為是呢？
無論是路易斯，還是隊伍中的其他人，盡管沒有說出口，但都已經非常疲憊了。
如果就這樣在戰鬥中死去，今後選不選出聖女又有什麽意義？
良久，我遵從內心作出了選擇。
「用不用全力，就由你來決定吧。」
女主角點了點頭。
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我以為女主角返回戰場後就會立刻火力全開。
但是，她似乎也在猶豫，究竟要不要使用至今為止隱藏的力量。
顧慮到可能誤傷其他人，一直沒有出手。
女主角的懷疑是合理的。
魔物的出現確實遵循著一定的規律，甚至可以根據規律預測出下一個波次的魔物從哪個方向過來。
不只是我，路易斯和騎士團的一些成員都註意到了，應對起來也更加得心應手。
然而，正如女主角所言，魔物越來越多、越來越強，對團隊的消耗也越來越大。
我有些焦急。
再這樣下去，隨時都可能會出現陣亡。
不過，我不能控制別人的想法，只能想辦法尋找魔物受到操控的蛛絲馬跡。
再一次補給的閑暇裏，團隊內部出現了撤退的聲音。
「路易斯殿下，繼續戰鬥下去是不現實的。現在大家都因為看不到轉機、看不到贏的希望，士氣很低落。究竟要戰鬥到什麽時候呢？到死為止嗎？我們不怕死，怕的是自己死了這場戰鬥也贏不了。那樣的話，我們的死就只是無謂的犧牲而已。白白死去又有什麽用。」
這名成員所說的話叩擊著在場每一個人的心靈。
在戰爭中切實地體會到了，任何戰力都很重要。
誰也不希望自己身後所托付的人消失。
路易斯是最後作出決策的指揮官，大家的目光都集中在他的身上。
路易斯面對的第一場仗就打得如此艱難，他承擔著前所未有的壓力，最後收覆失地的目標看起來也是那麽的遙不可及。
「好吧，撤退。」
————————————
沒能攻下最初的騎士團駐點，大家都很沮喪。
由於魔物的窮追不舍，隊伍最後退回了隧道的起點。
百年前「湮滅」殘留的魔力可以抵擋魔物，相對安全，但也對女主角這樣的「療愈」魔法師有著極強的壓制。如果不是因為失敗，誰也不想回到這個地方。
「糟透了，果然只有這麽一點人是不行的吧？」
「瞧你說的，哪邊的騎士團不希望獲得更多支援啊？別的邊境線也很缺人的。現在只要是個能打魔物的成年人都會被瘋搶，根本搶不過來。」
「話雖如此，我們隊伍的魔法師也太少了。二王子殿下算一個，女性『療愈』魔法師算一個，那名侯爵公子也勉強算半個魔法劍士吧，然後呢？然後就沒有了！」
「魔法師那更是稀缺之中的稀缺資源。更何況，你也知道，這裏是西部，窮得鳥不拉屎的地方。上面願意派一位王儲來幫忙，我們就應該感恩戴德了。」
「啊？埃裏斯的少爺不是王儲嗎？那他是來幹什麽的？他又不是魔法師。」
「誰知道？聽說就只是個國王的養子而已，在王城也是出了名的廢物。莫非是來鍍層金，混個曾經參戰的好名聲吧？」
「哪有什麽鍍金？到西部來，說白了就是流放，把不需要參加王座競爭的人物一腳踢開。我就知道，西部根本就不受重視。上面對於收覆失地估計也沒什麽指望。反正這個地方多災多難，又出過瘟疫、又被魔物打到半殘的狀態，太不吉利了。」
「你說話小聲點。就算二王子殿下打不贏這場仗，以後最差也是中部的領主。」
「我偏要說。中部的領主又怎麽樣？我看他的樣子，還不知道天高地厚，不知道自己幾斤幾兩吧。如果不是因為大家怨氣越來越大，那個黃毛小子看起來還不打算收手呢，讓大家一起陪他送死？我才不幹。以後說不準所謂中部就是國境線邊緣，是王國的西部了。到時候，他的家底再厚又怎麽樣？沒了普倫蒂亞的花的姓氏，還不是像……那個什麽一樣，被吃幹抹凈直到耗死？」
晚上，隧道口刮著風，很冷。
為了禦寒，有些經驗老道的騎士喝了些酒。
大概是因為這個緣故，說話也開始口無遮攔。
也許說出來還好受些，發洩一下消耗戰中無法釋放的情緒。
這就是戰爭，戰爭是無法做到一直贏的，今天甚至算不上是一個好的開始，所以輸了也很正常。
老實承認吧，當時誰也沒有更好的辦法。
……真的沒有嗎？
我坐在默默烤火的女主角旁邊。
「殿下會不會怪我？如果我當時用盡全力的話，說不定我們現在就可以住進溫暖的騎士團營地，也不用受到『湮滅』的影響。」
「怎麽會？你不要這樣想。好好休息，明天繼續努力就是了。」
「殿下也明白的。如果什麽都不改變的話，明天也不過是今天的重覆而已。」
「會改變的，我們也許明天就能找出魔物活動的規律，還有是什麽在操縱魔物。」
「真的嗎？殿下已經有頭緒了？」
「有一點。」
其實沒有，但大家都高興不起來的時候，需要用善意的謊言潤色。
我能想到的就只有，找出操控魔物的人或者魔物，然後用「認知幹預」改變目前的狀況。
「太好了，其實我也想到了一點。殿下，我們去把想到的事都報告給路易斯殿下吧。」
女主角拉起我的手就要去找路易斯。
作為在場為數不多的女性，同時也是為數不多的魔法師，她的行動是非常受到其他人矚目的。
更何況，她正大大咧咧地牽著我，一點也不避諱其他人的眼光。
就這樣來到路易斯的面前，然後才松開手。
「轉變策略？改道去你以前生活的慈幼院？」
「是的。」
「你該不會是想要通過團隊實現自己的個人目的吧？那裏離中部並不近。我知道你很關心那裏的動態，但凡事都要講究循序漸進。如果你說的那個地方出現的魔物比第一個騎士團駐點更多，我們是沒有辦法在短時間內退回隧道這個安全點的。」
「就是因為有隧道這個安全點，大家才會畏縮不前啊。只會想著反正第一個駐點都打不過，後面也沒有動力繼續前進了。即使攻下了駐點，也會想著留在安全的地方就好。殿下，人都有惰性，只是想要安穩的話，是不可能會成功的。更何況，隧道算哪門子的安全點？食物難道是會在這個寸草不生的通道自動長出來嗎？」
女主角說服了路易斯，連帶著也說服了隊伍裏的其他人。
當然，隱瞞了相當重要的部分。
「大家聽我說，我每年都會從王城給慈幼院寄物資，那裏有儲備的能源和可以抵擋魔物的魔法陣。之前一直沒有提起，是因為魔法道具的流通違反了王國的律法。這是我從來沒有告訴其他人的秘密，但現在事急從權，只能請大家幫我一起保密了。」
用利益引導確實很有效。本來沒有什麽幹勁的騎士們雖然對她的說辭半信半疑，但都同意先出發試試看。
「看到那條河了嗎？慈幼院在河的對面。」
「翻過那座山就快到慈幼院了，再接再厲！」
「加把勁，勝利就在前方，已經不遠了。」
就這樣，一行人不知不覺中被女主角連哄帶騙地引領到西部更遠的地方。
察覺到的時候，大家已經消滅了不知道多少魔物，也總算發現很難再退回安全的隧道口，只能繼續向前，驚呼上當受騙。
雖然有些埋怨女主角的聲音，但不得不承認，如果沒有女主角，大家根本不會鼓起征戰的勇氣。
「殿下，現在的話，我稍微能夠理解殿下為什麽讓我不要出盡全力了。假如我全力以赴，贏下了第一個駐點的戰爭，確實，推進的戰線大概會很順利吧？但是，那只是讓大家從過分依賴路易斯殿下，轉變為過分依賴我而已。什麽都不會改變。那樣，我總有一天會變得疲憊不堪的。而不是像現在這樣，每個人都分擔一點，聯合起來，就會成為強大的集體。果然，是殿下的智慧救了我們所有人。」
……我是不是應該向女主角坦白，其實我根本沒有想那麽多？
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