第297章 人生三大錯覺之首
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第297章 人生三大錯覺之首
為支持對抗魔物狂潮的前線騎士，大學部學生會組織了面向所有學生的捐款活動。
模仿民間市集經營模式的義賣會，以及團體舉行的義演，在學生之間很有人氣。
畢竟，自己不能親身上戰場，但又想要證明為了王國而奉獻的心，用金錢來衡量的話，就再簡單直接不過。
不同王儲的派系之間正在圍繞著「哪一邊對王國貢獻更大」的主題，在捐款活動中暗自較勁著。
在王國發生了大規模的魔物災害時，所有人都明白一榮俱榮、一損俱損的道理。
無論是發自內心所想，還是為了保全顏面，又或者是出於跟風的心理，總之，再囊中羞澀的貴族子弟，哪怕借款，也要交出應有的那份捐贈。
很可怕吧？
已經是超出自身能力範圍的捐款，卻還要硬著頭皮完成政治任務。
因為，捐款代表著自身的家格，所以不可以認輸。
正所謂，愛國是一門生意……
實際上捐款活動是有許多不成文的規定的。
比方說，不能夠功高震主，捐獻比自己上位的貴族高出太多的資金，顯得過於高調張揚。
但同時，也不能過於吝嗇，顯得毫無誠意，遭人恥笑。
為了把握好人情世故的尺度，最好，和經濟條件相仿的同等級貴族事前商量出資的數目。
實在湊不出現金的，就拿出古董藏品這些市場價值浮動很大的物品充面子，勉強也能說得過去。
現在好像有點明白，埃裏斯公爵夫婦為什麽一直喜歡收藏那些價格虛高的藝術品了。
就是為了這種時候做準備啊。
總之，外人看起來充滿善心又非常華麗的捐款活動舞會，說白了，就是不同門閥派系之間爭奇鬥艷和互相攀比的場合。
埃裏斯在立場上不可以站在愛德華、路易斯或者傑瑞米三人之中的任何一方，所以出於端水的考慮，必須在這三個派系裏出資相同。
同時，又因為擁有公爵的爵位，捐款的額度不可能比侯爵、伯爵等貴族更低的，被架在高位下不來。
簡直就是大出血……
可以接觸到學院的陰暗面，因此我很明白，大家都是在表面上強顏歡笑，背地裏為了籌款而焦頭爛額。
學生如果實在借不到錢，也沒有值錢的藏品，就只能參加義演了。
在禮拜堂裏為祝福女神演奏樂器、獻舞、合唱誦詩……這固然是一種高尚的選擇。
然而，高尚的選擇隱含另一種意思。
僅參與義演的貴族學生，地位是遠遠低於交付真金白銀的其他同齡人的。
但凡家裏還遺留著一點領地和祖產，都不至於淪落到無法捐款的地步。
老實承認家裏經濟情況捉襟見肘的話，可以說是基本放棄今後在貴族界的發展前途了。
捐款活動，又被視為貴族之間對不同花的姓氏家境大摸底。
總之，以上的一切說明，都是今天這場爭執發生的前提。
「沒想到國立王室學院竟然還有這樣不知廉恥的人呢。」
胸口處佩戴著斯特雷利奇亞花紋徽章的一眾人等，在女主角的必經之處攔住了她的去路。
沒錯，這群人隸屬於大學部的學生會，是高年級生。
同時，也都出身於高位的名門望族。
父母不是侯爵就是伯爵，和普倫蒂亞王室多少沾親帶故。
所以，我不會感到陌生。
畢竟是每年社交季都會看見的熟面孔。
大致上，可以視為遠房表弟、表妹之類親戚的存在。
為首的幾名學生，還是比較熟悉路易斯的孩子來著。
這些高位貴族，祖輩的榮光可以追溯到古老的時代。
輕視著暴發戶韋斯特利亞的話，自然就親近黛莉亞了。
同時，又有著強於埃裏斯的實權，家族掌控領地的實業和資源，對我的態度可稱不上尊敬。
和高等部的那群路易斯的小跟班們還不太一樣，大學部這些可是真家夥。
每個人都眼高於頂，就連我也對跟他們打交道發怵，每次見面都特意繞道走的。
因為，試著想想看吧。
要是讓他們之中的任何一個人覺得不愉快的話，他們隨時都可以向家裏人告狀、給木百合宮寫信哦？
說不定，哪位的姨母、姑母就是木百合宮裏生活的王妃……
這些王妃，大概率還曾經育有國王的孩子、經歷過喪子之痛……
要是讓她們誤會，埃裏斯對這些表弟、表妹不滿，繼而上升到對王妃們本人不滿、對這些花的姓氏家族不滿……
我是活得有多不耐煩啊？非要自討苦吃？
不過，這些孩子站在學院金字塔塔尖的好處就是，他們有著他們自己的小圈子。
只會待在學生會專門的沙龍裏喝茶，極少在普通學生來來往往的地方走動。
遺世獨立、高高在上，就連埃裏斯也不放在眼裏的他們，不會放下身段和平民的女主角計較的。
女主角在他們看來，根本就不值得自己屈尊降貴出面交涉。
原作裏，這些孩子的集體出場，已經是大後期的發展了。
要說問題出現在哪裏的話……
「作為享受學院優待的免費生，當王國面臨魔物狂潮的危機，卻置身事外、若無其事。所以說，平民就是平民，不值得大家用善意相待。」
「是啊，即使資金不足無法捐款，至少，也要參加義演之類的活動，展示自己的真心吧？窮不是理由，連可行的體力勞動都不願意付出，實在太冷漠了。」
「我可是聽說了，她雖然是免費生，但是在教會擔任著『療愈』的魔法師，收入很可觀的，沒有我們想象中的那麽窮才對啊。即便如此，也不肯為戰爭捐款。我認為自私自利的心態才是問題。」
「是啊，如果是為大王子殿下治療的魔法師，就更不應該用貧窮作為借口推辭了呢。」
你一言我一語的交流，很快就吸引來了其他學生駐足圍觀。
原來如此，是這麽回事啊。
學生會近年來一直被紀律委員會壓了一頭，必然想通過學生活動的影響力爭口氣。
那麽，捐款活動無疑就是他們眼下最好的表現機會。
如果學生會帶頭舉辦的捐款活動最終籌獲的金額超出了歷史預期，他們不但可以證明自身的動員能力，甚至可能得到國王陛下的嘉獎，使自己的家族也面上有光。
學院存在著基於出身家世而逐層劃分的秩序。
如果說，他們所處的層次僅次於三名王儲，那麽，女主角這個平民的地位就無疑是學院墊底。
墊底的平民卻破壞游戲規則，通過「療愈」魔法和地位高於自己的王儲有所交流，並且還對完成捐款活動KPI毫無幫助。
此時的女主角在學生會眼中儼然成為了法外狂徒。
不給女主角一點教訓的話，其他學生可能會效仿她，無視學院不成文的等級森嚴的秩序。接下來，想要持續從一般學生手中壓榨出捐款，恐怕很難。
是的，女主角接下來的作用，就是學生會成員樹立的、用於殺雞儆猴的靶子。
不捐款就等於不知廉恥，捐款少就等於自私自利。
越來越多圍觀的學生對女主角指指點點。
學生會的人想要向目擊這一幕的學生傳遞這樣的觀念，迫使更多學生因為在意他人的目光而捐出更多的金額，從而滿足學生會的目的，往自己臉上貼金。
公開示眾的質問必然會傷害女主角的自尊心，一口一個「窮」字往女主角身上貼標簽更是完全不尊重人。
從頭到尾，只能看到他們自說自話以及道德綁架的傲慢。
夏洛蒂呢？快來救一下啊！
「我目前正在前往南部的路上。由於戰事告急，已經先一步返回奧利維亞領了。紀律委員會相關的事務請轉交兩位副會長處理。」
是自動回覆！夏洛蒂根本不在學院。
找愛德華嗎？
冷靜，雖然愛德華是王儲，但學生會的人看不起韋斯特利亞，對愛德華只有表面上的恭敬。
讓愛德華制止他們，說不定會火上澆油。
那找路易斯？
可惜路易斯還沒有進入大學部，而且頭腦也過於簡單，可能在這些熟悉的親戚面前，三言兩語就被糊弄過去了，一起站在對女主角不利的立場上，對她橫加指責。
傑瑞米說不定能幫上忙。
只是，如果由傑瑞米出手制止的話，圍繞著女主角展開攻擊的孩子們還能不能身體健全地活著，又是另一個問題了……
我嘆了口氣。
其實我也知道，人不能總是躲在暗處觀察事態發展，寄希望於矛盾不會激化這樣一味地祈禱。
身體早已比頭腦更早地行動，我擋在女主角的面前。
「怎麽回事？學院中不宜有太多人同時擠在過道上，否則容易發生踩踏事件，這應該算是常識吧？」
自從傑瑞米經歷類似的麻煩後，已經通過夏洛蒂和紀律委員會普及了這樣做的危險性才對。
「殿下！」
女主角的聲音中充滿驚喜。
但，前不久才被女主角說過……那種古怪的話，此時不免令人感到尷尬。
我避開了她熱切的目光，刻意地緊盯著學生會的眾人。
「有什麽需要解釋的嗎？」
「是和埃裏斯殿下沒有關系的事。」
對方很明顯地釋放著「你不要插手」的信號。
「既然我看到有騷亂發生，就不能坐視不管。各位也知道，我以前曾經是學生會的一員……」
看在我的面子上，事情就到這裏告一段落怎麽樣？
「那也只是發生在高等部過去的情況。難道說，殿下想要袒護一個犯下過錯的平民？」
那是帶有嘲弄性質的回視，對方雙臂交叉，沒有任何作出退讓的打算。
是在說，留級多年高等部的我沒有資格對他們指指點點，是這個意思吧。
並未經過任何斷罪的過程，只是因為女主角沒有順從他們的想法進行捐款，就扣了「犯下過錯」這麽大一頂帽子。
其他旁觀的學生也完全沒有自己的判斷，表現出來的無非是從眾跟風的鄙夷和指責罷了。
我深深吸了一口氣。
「並不是每一個人都擁有你那樣優越的條件。因為自己的出身就產生看不起其他人的優越感，在我看來，這種觀念才是和你的家世一點也不相稱。據我所知，在你為了魔物狂潮發起捐款之前，她……這位名為『爹』的同學，已經定期把自己的大部分收入用於救濟慈幼院的孩子們。你們什麽都不知道，卻打算堅持指責她嗎？」
關於女主角的錢都用在了什麽地方這件事，我很早就開始調查了。
打很多份工，無論是商會還是教會都給了她不少報酬，足夠的錢可以確保她不會在學院的其他學生面前缺少底氣。
盡管如此，女主角還是很認真地身兼數職、隨叫隨到，令人不由得為之擔憂。
難道欠下很多外債只能通過勞動償還？
要是被其他人發現落下話柄該怎麽辦？
我做過很多種設想，最後發現女主角賺那麽多錢，只是為了改善自己曾經生活的孤兒院環境，讓孩子們吃上更多的食物，住上更好的房子。
所以，雖然說出來會暴露我秘密調查女主角的經歷，但，公開真相才是對中傷最好的反擊。
「這……殿下說這種話，是有什麽證據嗎？該不會是為了幫她洗脫罪名，故意捏造的吧？」
「我從來都不認為沒有捐款說得上是什麽『罪名』。更何況，如果你不相信的話，大可到西部的慈善機構查賬，那裏對每一筆大額進賬都是有記錄的。」
「慈善機構和這次魔物狂潮是兩碼事。我不否認，她可能曾經向慈幼院捐款。但在這次戰爭捐款中，她表現得過於冷漠也是事實。再怎麽說，作為學院的一員，受了學院的恩惠，也該有所表示吧？」
現在才擺出一副「就事論事」的姿態嗎？
我可沒有忘記，到剛才為止，這些人對女主角人格的否定。
「她的那一份就由我來……」
察覺到來自衣擺處輕輕的拉扯。
「我會想辦法的！麻煩給我幾天寬限的時間！」
女主角用她的大嗓門打斷了我的話語，作為給對方的回應。
「嘛，既然是這樣的話。」
「請記住，並不是學生會的大家故意刁難你，而是你的言行太過火了，說是失格也不為過。」
「今後，希望你能夠好好審視自己，記住你作為國立王室學院學生的身份，不要讓學院蒙羞。」
沒有道歉，也沒有表現出悔意，高高在上的學生會成員們就這樣擡起頭揚長而去。
衣擺處不再緊繃，看熱鬧的人群也逐漸散去。
「謝謝殿下剛才對我的維護。」
被鄭重地道謝了，但我只覺得別扭。
「剛才為什麽要阻止我？」
「沒有讓殿下破費的道理。如果由殿下支付理應我來承擔的部分，那我究竟是把殿下置於怎樣的立場上呢？學生會的學長和學姐又會怎麽想？殿下還需要和他們維持表面的和平，對吧？沒有必要繼續激化矛盾。他們只是想要拿我出氣，氣出了就沒事了。」
不要啊，你這樣平淡地說出「只是想要拿我出氣」的話語，仿佛自己不會因此而受傷一樣。
我很清楚，被學院內部幾乎屬於最高權力機構的人針對，心裏會有多不好受。
如果換作是一般學生，說不定就因為承受不住壓力而選擇自主退學。
「我的這些表弟表妹們，家裏原本已經預想好要和王儲訂立的婚約。出於某些原因，被國王陛下中止了。希望在國王面前挽回婚約而竭盡全力表現自己，竟然開始不擇手段，這絕對是錯誤的做法。無論如何，我為他們的冒犯向你道歉。」
女主角匆忙擺手。
「殿下根本沒有做錯什麽。即使是連帶責任也談不上的。說起來，是我沒有眼色了，連捐款活動的內容都不清楚。這次，又是學院的那種……潛規則，對吧？」
我感到難以啟齒。
國立王室學院是普倫蒂亞王國的最高學府。
盡管如此，這裏卻有著「潛規則」這種一點也不公平、不透明的制度存在，本應被視為學院的恥辱才對的。
就讀於此的學生卻理所當然地接受著這種恥辱的存在。
真正不知廉恥的，是那些無端指責女主角，因為她的平民身份就隨意踐踏她尊嚴的人。
「潛規則」無非是這些人合理化、合法化自己罪行的做法。
身處高位者即使做錯事也受到旁人的吹捧，出身卑微的人受委屈只能忍氣吞聲承受不公的對待。學院變成了允許這種規則存在的地方，是什麽道理？
我對於這一點，以及無能為力反抗的自己，很生氣。
「殿下別生氣了。世間不是到處都這樣嗎？只能說，看來學院也不是什麽例外的地方。與其責怪規則不公平，不如努力成為改變規則的人，讓看不起我的人為今天的選擇而後悔。三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮！」
變成女主角開解我的狀況了，明明她才是應該接受安慰的人。
「啊啦，殿下好溫柔。」
女主角輕輕地笑著。
想到她之前對我的告白，還有我在豐收節收到的無名花束，我就莫名感到有些不自在。
女主角該不會，真的喜歡上了我吧？
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為支持對抗魔物狂潮的前線騎士，大學部學生會組織了面向所有學生的捐款活動。
模仿民間市集經營模式的義賣會，以及團體舉行的義演，在學生之間很有人氣。
畢竟，自己不能親身上戰場，但又想要證明為了王國而奉獻的心，用金錢來衡量的話，就再簡單直接不過。
不同王儲的派系之間正在圍繞著「哪一邊對王國貢獻更大」的主題，在捐款活動中暗自較勁著。
在王國發生了大規模的魔物災害時，所有人都明白一榮俱榮、一損俱損的道理。
無論是發自內心所想，還是為了保全顏面，又或者是出於跟風的心理，總之，再囊中羞澀的貴族子弟，哪怕借款，也要交出應有的那份捐贈。
很可怕吧？
已經是超出自身能力範圍的捐款，卻還要硬著頭皮完成政治任務。
因為，捐款代表著自身的家格，所以不可以認輸。
正所謂，愛國是一門生意……
實際上捐款活動是有許多不成文的規定的。
比方說，不能夠功高震主，捐獻比自己上位的貴族高出太多的資金，顯得過於高調張揚。
但同時，也不能過於吝嗇，顯得毫無誠意，遭人恥笑。
為了把握好人情世故的尺度，最好，和經濟條件相仿的同等級貴族事前商量出資的數目。
實在湊不出現金的，就拿出古董藏品這些市場價值浮動很大的物品充面子，勉強也能說得過去。
現在好像有點明白，埃裏斯公爵夫婦為什麽一直喜歡收藏那些價格虛高的藝術品了。
就是為了這種時候做準備啊。
總之，外人看起來充滿善心又非常華麗的捐款活動舞會，說白了，就是不同門閥派系之間爭奇鬥艷和互相攀比的場合。
埃裏斯在立場上不可以站在愛德華、路易斯或者傑瑞米三人之中的任何一方，所以出於端水的考慮，必須在這三個派系裏出資相同。
同時，又因為擁有公爵的爵位，捐款的額度不可能比侯爵、伯爵等貴族更低的，被架在高位下不來。
簡直就是大出血……
可以接觸到學院的陰暗面，因此我很明白，大家都是在表面上強顏歡笑，背地裏為了籌款而焦頭爛額。
學生如果實在借不到錢，也沒有值錢的藏品，就只能參加義演了。
在禮拜堂裏為祝福女神演奏樂器、獻舞、合唱誦詩……這固然是一種高尚的選擇。
然而，高尚的選擇隱含另一種意思。
僅參與義演的貴族學生，地位是遠遠低於交付真金白銀的其他同齡人的。
但凡家裏還遺留著一點領地和祖產，都不至於淪落到無法捐款的地步。
老實承認家裏經濟情況捉襟見肘的話，可以說是基本放棄今後在貴族界的發展前途了。
捐款活動，又被視為貴族之間對不同花的姓氏家境大摸底。
總之，以上的一切說明，都是今天這場爭執發生的前提。
「沒想到國立王室學院竟然還有這樣不知廉恥的人呢。」
胸口處佩戴著斯特雷利奇亞花紋徽章的一眾人等，在女主角的必經之處攔住了她的去路。
沒錯，這群人隸屬於大學部的學生會，是高年級生。
同時，也都出身於高位的名門望族。
父母不是侯爵就是伯爵，和普倫蒂亞王室多少沾親帶故。
所以，我不會感到陌生。
畢竟是每年社交季都會看見的熟面孔。
大致上，可以視為遠房表弟、表妹之類親戚的存在。
為首的幾名學生，還是比較熟悉路易斯的孩子來著。
這些高位貴族，祖輩的榮光可以追溯到古老的時代。
輕視著暴發戶韋斯特利亞的話，自然就親近黛莉亞了。
同時，又有著強於埃裏斯的實權，家族掌控領地的實業和資源，對我的態度可稱不上尊敬。
和高等部的那群路易斯的小跟班們還不太一樣，大學部這些可是真家夥。
每個人都眼高於頂，就連我也對跟他們打交道發怵，每次見面都特意繞道走的。
因為，試著想想看吧。
要是讓他們之中的任何一個人覺得不愉快的話，他們隨時都可以向家裏人告狀、給木百合宮寫信哦？
說不定，哪位的姨母、姑母就是木百合宮裏生活的王妃……
這些王妃，大概率還曾經育有國王的孩子、經歷過喪子之痛……
要是讓她們誤會，埃裏斯對這些表弟、表妹不滿，繼而上升到對王妃們本人不滿、對這些花的姓氏家族不滿……
我是活得有多不耐煩啊？非要自討苦吃？
不過，這些孩子站在學院金字塔塔尖的好處就是，他們有著他們自己的小圈子。
只會待在學生會專門的沙龍裏喝茶，極少在普通學生來來往往的地方走動。
遺世獨立、高高在上，就連埃裏斯也不放在眼裏的他們，不會放下身段和平民的女主角計較的。
女主角在他們看來，根本就不值得自己屈尊降貴出面交涉。
原作裏，這些孩子的集體出場，已經是大後期的發展了。
要說問題出現在哪裏的話……
「作為享受學院優待的免費生，當王國面臨魔物狂潮的危機，卻置身事外、若無其事。所以說，平民就是平民，不值得大家用善意相待。」
「是啊，即使資金不足無法捐款，至少，也要參加義演之類的活動，展示自己的真心吧？窮不是理由，連可行的體力勞動都不願意付出，實在太冷漠了。」
「我可是聽說了，她雖然是免費生，但是在教會擔任著『療愈』的魔法師，收入很可觀的，沒有我們想象中的那麽窮才對啊。即便如此，也不肯為戰爭捐款。我認為自私自利的心態才是問題。」
「是啊，如果是為大王子殿下治療的魔法師，就更不應該用貧窮作為借口推辭了呢。」
你一言我一語的交流，很快就吸引來了其他學生駐足圍觀。
原來如此，是這麽回事啊。
學生會近年來一直被紀律委員會壓了一頭，必然想通過學生活動的影響力爭口氣。
那麽，捐款活動無疑就是他們眼下最好的表現機會。
如果學生會帶頭舉辦的捐款活動最終籌獲的金額超出了歷史預期，他們不但可以證明自身的動員能力，甚至可能得到國王陛下的嘉獎，使自己的家族也面上有光。
學院存在著基於出身家世而逐層劃分的秩序。
如果說，他們所處的層次僅次於三名王儲，那麽，女主角這個平民的地位就無疑是學院墊底。
墊底的平民卻破壞游戲規則，通過「療愈」魔法和地位高於自己的王儲有所交流，並且還對完成捐款活動KPI毫無幫助。
此時的女主角在學生會眼中儼然成為了法外狂徒。
不給女主角一點教訓的話，其他學生可能會效仿她，無視學院不成文的等級森嚴的秩序。接下來，想要持續從一般學生手中壓榨出捐款，恐怕很難。
是的，女主角接下來的作用，就是學生會成員樹立的、用於殺雞儆猴的靶子。
不捐款就等於不知廉恥，捐款少就等於自私自利。
越來越多圍觀的學生對女主角指指點點。
學生會的人想要向目擊這一幕的學生傳遞這樣的觀念，迫使更多學生因為在意他人的目光而捐出更多的金額，從而滿足學生會的目的，往自己臉上貼金。
公開示眾的質問必然會傷害女主角的自尊心，一口一個「窮」字往女主角身上貼標簽更是完全不尊重人。
從頭到尾，只能看到他們自說自話以及道德綁架的傲慢。
夏洛蒂呢？快來救一下啊！
「我目前正在前往南部的路上。由於戰事告急，已經先一步返回奧利維亞領了。紀律委員會相關的事務請轉交兩位副會長處理。」
是自動回覆！夏洛蒂根本不在學院。
找愛德華嗎？
冷靜，雖然愛德華是王儲，但學生會的人看不起韋斯特利亞，對愛德華只有表面上的恭敬。
讓愛德華制止他們，說不定會火上澆油。
那找路易斯？
可惜路易斯還沒有進入大學部，而且頭腦也過於簡單，可能在這些熟悉的親戚面前，三言兩語就被糊弄過去了，一起站在對女主角不利的立場上，對她橫加指責。
傑瑞米說不定能幫上忙。
只是，如果由傑瑞米出手制止的話，圍繞著女主角展開攻擊的孩子們還能不能身體健全地活著，又是另一個問題了……
我嘆了口氣。
其實我也知道，人不能總是躲在暗處觀察事態發展，寄希望於矛盾不會激化這樣一味地祈禱。
身體早已比頭腦更早地行動，我擋在女主角的面前。
「怎麽回事？學院中不宜有太多人同時擠在過道上，否則容易發生踩踏事件，這應該算是常識吧？」
自從傑瑞米經歷類似的麻煩後，已經通過夏洛蒂和紀律委員會普及了這樣做的危險性才對。
「殿下！」
女主角的聲音中充滿驚喜。
但，前不久才被女主角說過……那種古怪的話，此時不免令人感到尷尬。
我避開了她熱切的目光，刻意地緊盯著學生會的眾人。
「有什麽需要解釋的嗎？」
「是和埃裏斯殿下沒有關系的事。」
對方很明顯地釋放著「你不要插手」的信號。
「既然我看到有騷亂發生，就不能坐視不管。各位也知道，我以前曾經是學生會的一員……」
看在我的面子上，事情就到這裏告一段落怎麽樣？
「那也只是發生在高等部過去的情況。難道說，殿下想要袒護一個犯下過錯的平民？」
那是帶有嘲弄性質的回視，對方雙臂交叉，沒有任何作出退讓的打算。
是在說，留級多年高等部的我沒有資格對他們指指點點，是這個意思吧。
並未經過任何斷罪的過程，只是因為女主角沒有順從他們的想法進行捐款，就扣了「犯下過錯」這麽大一頂帽子。
其他旁觀的學生也完全沒有自己的判斷，表現出來的無非是從眾跟風的鄙夷和指責罷了。
我深深吸了一口氣。
「並不是每一個人都擁有你那樣優越的條件。因為自己的出身就產生看不起其他人的優越感，在我看來，這種觀念才是和你的家世一點也不相稱。據我所知，在你為了魔物狂潮發起捐款之前，她……這位名為『爹』的同學，已經定期把自己的大部分收入用於救濟慈幼院的孩子們。你們什麽都不知道，卻打算堅持指責她嗎？」
關於女主角的錢都用在了什麽地方這件事，我很早就開始調查了。
打很多份工，無論是商會還是教會都給了她不少報酬，足夠的錢可以確保她不會在學院的其他學生面前缺少底氣。
盡管如此，女主角還是很認真地身兼數職、隨叫隨到，令人不由得為之擔憂。
難道欠下很多外債只能通過勞動償還？
要是被其他人發現落下話柄該怎麽辦？
我做過很多種設想，最後發現女主角賺那麽多錢，只是為了改善自己曾經生活的孤兒院環境，讓孩子們吃上更多的食物，住上更好的房子。
所以，雖然說出來會暴露我秘密調查女主角的經歷，但，公開真相才是對中傷最好的反擊。
「這……殿下說這種話，是有什麽證據嗎？該不會是為了幫她洗脫罪名，故意捏造的吧？」
「我從來都不認為沒有捐款說得上是什麽『罪名』。更何況，如果你不相信的話，大可到西部的慈善機構查賬，那裏對每一筆大額進賬都是有記錄的。」
「慈善機構和這次魔物狂潮是兩碼事。我不否認，她可能曾經向慈幼院捐款。但在這次戰爭捐款中，她表現得過於冷漠也是事實。再怎麽說，作為學院的一員，受了學院的恩惠，也該有所表示吧？」
現在才擺出一副「就事論事」的姿態嗎？
我可沒有忘記，到剛才為止，這些人對女主角人格的否定。
「她的那一份就由我來……」
察覺到來自衣擺處輕輕的拉扯。
「我會想辦法的！麻煩給我幾天寬限的時間！」
女主角用她的大嗓門打斷了我的話語，作為給對方的回應。
「嘛，既然是這樣的話。」
「請記住，並不是學生會的大家故意刁難你，而是你的言行太過火了，說是失格也不為過。」
「今後，希望你能夠好好審視自己，記住你作為國立王室學院學生的身份，不要讓學院蒙羞。」
沒有道歉，也沒有表現出悔意，高高在上的學生會成員們就這樣擡起頭揚長而去。
衣擺處不再緊繃，看熱鬧的人群也逐漸散去。
「謝謝殿下剛才對我的維護。」
被鄭重地道謝了，但我只覺得別扭。
「剛才為什麽要阻止我？」
「沒有讓殿下破費的道理。如果由殿下支付理應我來承擔的部分，那我究竟是把殿下置於怎樣的立場上呢？學生會的學長和學姐又會怎麽想？殿下還需要和他們維持表面的和平，對吧？沒有必要繼續激化矛盾。他們只是想要拿我出氣，氣出了就沒事了。」
不要啊，你這樣平淡地說出「只是想要拿我出氣」的話語，仿佛自己不會因此而受傷一樣。
我很清楚，被學院內部幾乎屬於最高權力機構的人針對，心裏會有多不好受。
如果換作是一般學生，說不定就因為承受不住壓力而選擇自主退學。
「我的這些表弟表妹們，家裏原本已經預想好要和王儲訂立的婚約。出於某些原因，被國王陛下中止了。希望在國王面前挽回婚約而竭盡全力表現自己，竟然開始不擇手段，這絕對是錯誤的做法。無論如何，我為他們的冒犯向你道歉。」
女主角匆忙擺手。
「殿下根本沒有做錯什麽。即使是連帶責任也談不上的。說起來，是我沒有眼色了，連捐款活動的內容都不清楚。這次，又是學院的那種……潛規則，對吧？」
我感到難以啟齒。
國立王室學院是普倫蒂亞王國的最高學府。
盡管如此，這裏卻有著「潛規則」這種一點也不公平、不透明的制度存在，本應被視為學院的恥辱才對的。
就讀於此的學生卻理所當然地接受著這種恥辱的存在。
真正不知廉恥的，是那些無端指責女主角，因為她的平民身份就隨意踐踏她尊嚴的人。
「潛規則」無非是這些人合理化、合法化自己罪行的做法。
身處高位者即使做錯事也受到旁人的吹捧，出身卑微的人受委屈只能忍氣吞聲承受不公的對待。學院變成了允許這種規則存在的地方，是什麽道理？
我對於這一點，以及無能為力反抗的自己，很生氣。
「殿下別生氣了。世間不是到處都這樣嗎？只能說，看來學院也不是什麽例外的地方。與其責怪規則不公平，不如努力成為改變規則的人，讓看不起我的人為今天的選擇而後悔。三十年河東，三十年河西，莫欺少年窮！」
變成女主角開解我的狀況了，明明她才是應該接受安慰的人。
「啊啦，殿下好溫柔。」
女主角輕輕地笑著。
想到她之前對我的告白，還有我在豐收節收到的無名花束，我就莫名感到有些不自在。
女主角該不會，真的喜歡上了我吧？
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