第283章 夏洛蒂和布瑞恩的婚約
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第283章 夏洛蒂和布瑞恩的婚約
「關於你母親一直擔心的事，考慮得怎麽樣了？」
似乎是為了打破馬車上死寂般的沈默，維爾雷特公爵突然開口。
我根本不知道他所指的內容，只好硬著頭皮糊弄過去。
「……還沒想好。」
公爵嘆了口氣。
「我以為你已經對婚約的人選有所準備，所以才會推掉家裏幫你安排的相親會。再這樣下去，難道你真的打算入贅奧利維亞家嗎？」
突如其來的巨大信息量令我瞳孔巨震。
腦海裏一陣強勁的音樂響起，大概是「哦，命運女神」之類的吧。
入贅？
布瑞恩完全沒有和我提過？！
「如果夏洛蒂·奧利維亞最後奇跡般地成為聖女，或許你還能逃避。問題是，她目前在魔法資質上的表現，遠遠沒有達到歷屆聖女候補的平均水準。可以預見，接下來通過教會考驗的可能性也相當低。不然，奧利維亞公爵也不會謀劃著找紫羅蘭這條後路。」
「維爾雷特和奧利維亞聯姻，難道不會引起陛下的反感嗎？」
「你以為最近教會惹到的麻煩是誰在背後出錢出力推波助瀾？單憑傑瑞米·普倫蒂亞一個還沒有在木百合宮站穩腳跟的第三王子？奧利維亞可從來沒有放棄過當年從死傷慘重的南部戰爭中贏得的籌碼。」
原來如此。
南部戰爭的起因是失控的禁藥。
換而言之，被追究的責任方無疑是制造禁藥的教會。
即使教會作出了補償和責任切割，不可能不被南部記恨的。
豢養多只同類寵物時，有一條公認的常識，如果寵物貓和寵物貓之間的關系不好，那麽寵物貓各自和主人的關系就會變得親密。
國王並不在乎南部和教會交惡。
但如果在傑瑞米的堅持下，教會和王室的關系變得相對更為惡劣，那又是另一碼事了。
對奧利維亞來說，眼下正是站隊表示忠誠的機會，或者說，考驗。
假如奧利維亞公爵在這個時候向教會釋放善意，寬恕當年教會引發戰爭的罪行，普倫蒂亞王室就會處於被動。
而反其道而行之，奧利維亞公爵和教會表現出敵對的立場，自然能令王室感到滿意不少。
可是，王室的滿意，必然要付出和結果相稱的朋友費作為獎勵。
奧利維亞向普倫蒂亞索取的朋友費，可以是和維爾雷特的聯姻。
我感到嘴巴發苦。
為什麽非得是布瑞恩？
難道，原作劇情裏的布瑞恩頂替了我，和夏洛蒂的婚約也沒辦法回避嗎？
「原本，如果夏洛蒂奧利維亞不是出身於南部，單從就讀於騎士科這一點來看，和你意氣相投的話，也算是理想的婚約人選了。可惜，最後，她還是覺醒了魔法天賦。」
「……」
所以說，布瑞恩的父親真的想過撮合兩人？
我的心不由得隨之一緊。
「配得上騎士公主的夫婿身份並且適齡的貴族子弟本就不多。除去王儲以外，埃裏斯的繼承人最初是王室拍板的人選。想來，是奧利維亞那個老謀深算的家夥對埃裏斯的小子不滿，設法把黛莉亞和韋斯特利亞也卷進來，令婚約遭到廢棄。至於為什麽替補選了你，恐怕……公爵看中你的長相。正因如此，我更不能同意這門婚事了。」
是吧！因為臉才聯姻什麽的，也太輕浮了吧？
不過，即使維爾雷特公爵和奧利維亞公爵同樣擁有公爵頭銜，都是王國的中流砥柱……
由於家世、領地和實權的差距，有了王室的支持以後，即使奧利維亞要維爾雷特的繼承人入贅，維爾雷特也是沒有理由反抗的。
「在奧利維亞進一步動作之前，如果你能找到其他符合我們家條件的女性搶先結婚，那當然是最好的情況。畢竟，即使奧利維亞態度再怎麽強硬，也不可能把他的女兒強塞過來。可我看你目前的表現，似乎不像是在積極應對？」
維爾雷特公爵挑眉，語氣意味深長。
如果我沒有記錯的話，布瑞恩就是從小準備培養成為未來騎士團團長的人選。
和奧利維亞聯姻，意味著為了避嫌布瑞恩必須徹底脫離騎士團，斷送前程，這肯定不在國王以及維爾雷特原定的規劃內。
退一萬步來說，布瑞恩的家規是不能和強大的魔法師血統結合，以免誕下覺醒「詛咒」天賦的孩子。
布瑞恩的父親毫無疑問站在阻撓婚約成立這一邊，即使出於對王室的服從令他無法公開做些什麽，但他是可以依靠的存在。
「留給你猶豫的時間已經不多了，你要盡快作出決定。」
不遠處傳來沸沸揚揚的人聲，馬車的行進速度也越來越慢。
公爵看了一眼車窗外，稍微提高音量詢問駕駛馬車的仆從。
「怎麽回事？究竟是什麽人堵在府邸外？」
「團長，不好了！是奧利維亞，奧利維亞大張旗鼓地過來送婚書和嫁妝！」
一時間，在場所有人的面色都變了。
即使維爾雷特還想要找其他世家的女兒訂婚，從而擺脫和奧利維亞訂立婚約，其他世家也會礙於奧利維亞的情面，故意回避。
奧利維亞竟然不打算再給維爾雷特留退路。
「嫁妝嗎？是那只老狐貍會幹出來的事……送上門的禮物不是聘禮，而是嫁妝，意思就是，這場婚姻，並不是維爾雷特繼承人的入贅。只要你和夏洛蒂·奧利維亞婚後至少生下兩個孩子，一個繼承奧利維亞花的姓氏，另一個繼承維爾雷特花的姓氏，兩家的體面就都可以得到保全。」
就算是今天才和維爾雷特公爵接觸的我，也看出了他眼裏的動搖。
「奧利維亞把姿態放得這樣低，維爾雷特更沒有理由拒絕這樁婚事了。不過，奧利維亞為什麽會這麽急切地想要促成婚約呢？是王室那邊發生了什麽嗎？」
————————————
「爸爸，為什麽突然就要自作主張地決定我的婚事？」
「夏洛蒂，難道你真的認為，以你的魔法資質能夠通過聖女考核？差不多是時候為選拔失敗做準備了。無論是實力、品行、年齡還是外表，維爾雷特的繼承人對你來說，都已經是再合適不過的婚約者人選。你到底對什麽地方不滿意？」
「我知道！我也早已做好退出聖女考核的心理準備。只是，現在就決定結婚實在太快了不是嗎？我尚未成年，甚至都還沒有從學院畢業！」
「如果從學院畢業才開始決定就太晚了。夏洛蒂，好的婚約對象在市場上是不流通的。這一次，你不可以任性。」
一向被父親所溺愛的夏洛蒂·奧利維亞感受到了難以置信的背叛。
「不……」
「先別急著拒絕。你還沒有和布瑞恩·維爾雷特有太多接觸，只知道他是負責王儲護衛的騎士，對吧？我可以向你保證，他非但長相不會輸給伯爵，而且從維爾雷特出身的教養，比暴發戶的韋斯特利亞強太多了。」
「父親！」
夏洛蒂以為，從兒時就開始憧憬著韋斯特利亞伯爵的心思，從未被父親發現。
此刻父親直接戳破，而且言語中還帶有幾分貶低的意思，頓時令她無地自容。
伯爵前段時間已經因為罪行被送進了監獄，甚至和南部戰爭的禁藥有著千絲萬縷的關系，是南部奧利維亞的敵人。
很明顯，奧利維亞公爵的意思是，他作為父親的眼光比她作為女兒的眼光更值得信賴。
「我太了解你了，夏洛蒂。如果你在學院中接觸到更值得你傾慕的男性，爸爸絕對不會反對你自由戀愛結婚。可是，你都已經從高等部畢業了，身邊的朋友幾乎全是女性。我知道，那些男的同級生對你來說仍然是些精神尚不成熟的孩子，你看不上他們。既然如此，為什麽不考慮一下年長並且在騎士團也積累了一定資歷的人呢？」
雖然言辭毒辣，但夏洛蒂沒有辦法否認，奧利維亞公爵說得很對。
在學院中，比起和男生交流，她還是更喜歡和女孩子相處。
同級生的男孩子，不知道為何都對她有些敬而遠之，甚至是……畏懼？
因為好奇而詢問過，卻多次遭到回避。
最後勉強才通過女性朋友之口，問出「不知道怎麽和比自己還帥氣的女性打交道」「得到二王子殿下那種評價的人果然很可怕吧」「奧利維亞高貴的大小姐不是我們這些凡人可以接近的」這種令人開心不起來的原由。
似乎在不知道的地方被認定為暴力狂了。
習劍的女性本就稀少，加上奧利維亞這個花的姓氏帶來的距離感，還有和父親越來越相似的臉龐和體型……
身體在成長期變得纖細苗條後，從身邊的人那裏收獲的評價並不是美麗，而是帥氣，這一點也很微妙。
如果自己是男性的話，可能也會更傾向於和體型嬌小、性格溫和，至少是沒有兇名在外的異性結緣吧。
想到這裏，夏洛蒂的腦海中不知為何浮現出弗裏德裏克·埃裏斯的面容。
她突然鼓起了一點頂撞的勇氣。
「學院有著禁止戀愛的規定，我作為紀律委員會的會長，必須以身作則，所以才沒有自由戀愛的。區區婚約對象，只要我想找，我隨時都可以想。我會自己做決定，而不是像父親這樣脅迫別人。沒有和我商量就擅自把婚書送到維爾雷特的府邸，這樣做實在太過分了。」
「如果我告訴你，普倫蒂亞王室對你的婚事另有所圖呢？到時候，萬一連維爾雷特這個備選都沒有，你以為還能有挑三揀四的餘裕嗎？傑瑞米·普倫蒂亞，陛下早就想找個人壓制他了。聽說你和他關系還不錯，結婚後貴族對妻子言聽計從的例子也不在少數……」
夏洛蒂不由得瞪大眼睛。
「一邊是你可能心生好感、年長成熟的維爾雷特繼承人，一邊是你只當作弟弟一樣疼愛、絕不可能摻雜半點戀愛感情、想法幼稚、今後說不定還會迎娶聖女作為正妻的年輕王儲，到時候你自己選一個吧。」
————————————
維爾雷特家的晚餐在凝重的氣氛中結束了。
布瑞恩怎麽還沒有把身體換回來啊？
這種事，他從一開始就向我隱瞞了，那麽也就應該留給他獨自煩惱才對。
布瑞恩的母親公爵夫人用餐巾輕輕擦拭著嘴角，小聲安慰沈著臉的公爵。
「往好處想，雖然奧利維亞公爵的態度很強硬，但嫁妝如此豐厚，也說明布瑞恩作為女婿，真的令他非常滿意，滿意到不惜用上王室的人情。這樣，即使布瑞恩不能繼續留在騎士團任職，到了南部受到的重視肯定不會少。說不定，與那位奧利維亞小姐的相處也能很融洽呢？畢竟大家都說，南部人性格直爽，和騎士團的風氣很相似。布瑞恩去南部生活，可能比留在勾心鬥角的木百合宮還要愉快不少。」
「我知道。都說到這個份上了，我們自身的意志包括布瑞恩的想法已經不再重要。退一萬步來說，即使今後相處得不愉快，等生下了繼承人和奧利維亞一拍兩散也沒什麽，畢竟布瑞恩不是入贅的。那邊估計也是用這樁婚姻躲避更大的風險。」
接收嫁妝前，公爵分明還說不會同意的！
布瑞恩難道是維爾雷特用來做人情的工具嗎？
雖然這是布瑞恩的家事，我這個外人不應該指手畫腳。
但是，果然，很不爽啊。
我用雙臂撐起身體，上身充滿壓迫力地依靠在餐桌上。
「父親，母親，我已經有戀人了。和奧利維亞的婚約，請恕我無法接受。」
自己聲稱自己是布瑞恩的戀人，說實話叫人挺不好意思的。
但是，布瑞恩還沒有把身體換回來。再這樣下去就要錯失維爾雷特公爵這樣反對婚約成立的重要盟友了，我怎麽可以坐視不管？
公爵夫人眼前一亮，投來了稍微有些雀躍的視線，不過刻在骨子裏的禮儀還是令她用手遮掩起由於驚訝而張大的嘴巴。
可惜，維爾雷特公爵潑來了一盆冷水。
「你如果在奧利維亞發來婚書前就把戀人的存在傳得人盡皆知，倒還有些許回旋的餘地。但是，這次的婚約，說白了就是奧利維亞發來的求救信。再不就著臺階下，那就成了維爾雷特不懂事了。知道契約婚姻是什麽意思吧？只是做做樣子，大家都心知肚明。哪怕實在無法誕下繼承人也沒關系，留有今後離婚的餘地。雖然不知道奧利維亞公爵是不希望把女兒嫁給哪名王儲才出此下策，不過，這樣的婚約對維爾雷特來說沒有損失，不如說是賺大了。」
剛才分明不是這麽說的？
公爵夫人朝這邊擠了擠眼睛，明顯是在暗示什麽。
但我根本不明白她具體的意思啊。
「不行，除了那個人以外，我不會和任何人結婚。這是我們約定好的！奧利維亞公爵想必也不希望把女兒嫁給已經心有所屬的人吧？」
我的臉陣陣發燙。
正因為知道自己在以布瑞恩的身份說這樣大義凜然的話，內心其實是感到可恥的。
「其實，我和你的母親早就知道了，你有戀人這件事。」
欸？
欸！
維爾雷特公爵夫婦知道我的存在？
哪裏暴露了？難道說是布瑞恩保管的那些違禁品？
「不止。對相親會見面的對象心不在焉，近期的花銷莫名比以前多了不少，還有毫無道理地抗拒家裏的安排……無論哪一個細節都是那麽反常。」
喉嚨忍不住做出下咽的動作，以緩解緊張情緒。
「所以，我和你母親判斷，你遇到了壞女人。」
啊？這是從哪裏得出的結論？
「如果是正經人家的女兒，為什麽不帶回家見我們？只能認為是對方出於心虛如此要求的。只是普通的戀人關系，卻把那麽多違禁品交給你，這不是在教壞你、要你縱欲嗎？你和那個人經常相約見面的地方，是王城的酒館對吧？守規矩的貴族女性，在婚前，可不會獨自去那樣魚龍混雜的場所呢。怎麽看都是你被人蠱惑了。對了，你還一擲千金，為了那個人，連臭名昭著的蜜阿蜜都盤了下來！」
「是啊，我和你父親，這段時間一直都很擔心你。要是你受到了不好的影響，今後要怎麽辦才好呢……」
公爵夫人背過臉去，身體輕輕發顫，似乎在畏懼和悲傷著什麽。
「並不是壞的影響！外面的事情和那個人沒有關系！我是真心……欸？」
公爵夫人並不是在難過，而是在……止不住地笑？
「好了，你不要再逗他了。布瑞恩會當真的。」
「還不是因為你喜歡看這種為了愛情違抗父母的戲碼？我絞盡腦汁才想到合你意的考驗方式呢。」
維爾雷特公爵一臉無奈。
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似乎是為了打破馬車上死寂般的沈默，維爾雷特公爵突然開口。
我根本不知道他所指的內容，只好硬著頭皮糊弄過去。
「……還沒想好。」
公爵嘆了口氣。
「我以為你已經對婚約的人選有所準備，所以才會推掉家裏幫你安排的相親會。再這樣下去，難道你真的打算入贅奧利維亞家嗎？」
突如其來的巨大信息量令我瞳孔巨震。
腦海裏一陣強勁的音樂響起，大概是「哦，命運女神」之類的吧。
入贅？
布瑞恩完全沒有和我提過？！
「如果夏洛蒂·奧利維亞最後奇跡般地成為聖女，或許你還能逃避。問題是，她目前在魔法資質上的表現，遠遠沒有達到歷屆聖女候補的平均水準。可以預見，接下來通過教會考驗的可能性也相當低。不然，奧利維亞公爵也不會謀劃著找紫羅蘭這條後路。」
「維爾雷特和奧利維亞聯姻，難道不會引起陛下的反感嗎？」
「你以為最近教會惹到的麻煩是誰在背後出錢出力推波助瀾？單憑傑瑞米·普倫蒂亞一個還沒有在木百合宮站穩腳跟的第三王子？奧利維亞可從來沒有放棄過當年從死傷慘重的南部戰爭中贏得的籌碼。」
原來如此。
南部戰爭的起因是失控的禁藥。
換而言之，被追究的責任方無疑是制造禁藥的教會。
即使教會作出了補償和責任切割，不可能不被南部記恨的。
豢養多只同類寵物時，有一條公認的常識，如果寵物貓和寵物貓之間的關系不好，那麽寵物貓各自和主人的關系就會變得親密。
國王並不在乎南部和教會交惡。
但如果在傑瑞米的堅持下，教會和王室的關系變得相對更為惡劣，那又是另一碼事了。
對奧利維亞來說，眼下正是站隊表示忠誠的機會，或者說，考驗。
假如奧利維亞公爵在這個時候向教會釋放善意，寬恕當年教會引發戰爭的罪行，普倫蒂亞王室就會處於被動。
而反其道而行之，奧利維亞公爵和教會表現出敵對的立場，自然能令王室感到滿意不少。
可是，王室的滿意，必然要付出和結果相稱的朋友費作為獎勵。
奧利維亞向普倫蒂亞索取的朋友費，可以是和維爾雷特的聯姻。
我感到嘴巴發苦。
為什麽非得是布瑞恩？
難道，原作劇情裏的布瑞恩頂替了我，和夏洛蒂的婚約也沒辦法回避嗎？
「原本，如果夏洛蒂奧利維亞不是出身於南部，單從就讀於騎士科這一點來看，和你意氣相投的話，也算是理想的婚約人選了。可惜，最後，她還是覺醒了魔法天賦。」
「……」
所以說，布瑞恩的父親真的想過撮合兩人？
我的心不由得隨之一緊。
「配得上騎士公主的夫婿身份並且適齡的貴族子弟本就不多。除去王儲以外，埃裏斯的繼承人最初是王室拍板的人選。想來，是奧利維亞那個老謀深算的家夥對埃裏斯的小子不滿，設法把黛莉亞和韋斯特利亞也卷進來，令婚約遭到廢棄。至於為什麽替補選了你，恐怕……公爵看中你的長相。正因如此，我更不能同意這門婚事了。」
是吧！因為臉才聯姻什麽的，也太輕浮了吧？
不過，即使維爾雷特公爵和奧利維亞公爵同樣擁有公爵頭銜，都是王國的中流砥柱……
由於家世、領地和實權的差距，有了王室的支持以後，即使奧利維亞要維爾雷特的繼承人入贅，維爾雷特也是沒有理由反抗的。
「在奧利維亞進一步動作之前，如果你能找到其他符合我們家條件的女性搶先結婚，那當然是最好的情況。畢竟，即使奧利維亞態度再怎麽強硬，也不可能把他的女兒強塞過來。可我看你目前的表現，似乎不像是在積極應對？」
維爾雷特公爵挑眉，語氣意味深長。
如果我沒有記錯的話，布瑞恩就是從小準備培養成為未來騎士團團長的人選。
和奧利維亞聯姻，意味著為了避嫌布瑞恩必須徹底脫離騎士團，斷送前程，這肯定不在國王以及維爾雷特原定的規劃內。
退一萬步來說，布瑞恩的家規是不能和強大的魔法師血統結合，以免誕下覺醒「詛咒」天賦的孩子。
布瑞恩的父親毫無疑問站在阻撓婚約成立這一邊，即使出於對王室的服從令他無法公開做些什麽，但他是可以依靠的存在。
「留給你猶豫的時間已經不多了，你要盡快作出決定。」
不遠處傳來沸沸揚揚的人聲，馬車的行進速度也越來越慢。
公爵看了一眼車窗外，稍微提高音量詢問駕駛馬車的仆從。
「怎麽回事？究竟是什麽人堵在府邸外？」
「團長，不好了！是奧利維亞，奧利維亞大張旗鼓地過來送婚書和嫁妝！」
一時間，在場所有人的面色都變了。
即使維爾雷特還想要找其他世家的女兒訂婚，從而擺脫和奧利維亞訂立婚約，其他世家也會礙於奧利維亞的情面，故意回避。
奧利維亞竟然不打算再給維爾雷特留退路。
「嫁妝嗎？是那只老狐貍會幹出來的事……送上門的禮物不是聘禮，而是嫁妝，意思就是，這場婚姻，並不是維爾雷特繼承人的入贅。只要你和夏洛蒂·奧利維亞婚後至少生下兩個孩子，一個繼承奧利維亞花的姓氏，另一個繼承維爾雷特花的姓氏，兩家的體面就都可以得到保全。」
就算是今天才和維爾雷特公爵接觸的我，也看出了他眼裏的動搖。
「奧利維亞把姿態放得這樣低，維爾雷特更沒有理由拒絕這樁婚事了。不過，奧利維亞為什麽會這麽急切地想要促成婚約呢？是王室那邊發生了什麽嗎？」
————————————
「爸爸，為什麽突然就要自作主張地決定我的婚事？」
「夏洛蒂，難道你真的認為，以你的魔法資質能夠通過聖女考核？差不多是時候為選拔失敗做準備了。無論是實力、品行、年齡還是外表，維爾雷特的繼承人對你來說，都已經是再合適不過的婚約者人選。你到底對什麽地方不滿意？」
「我知道！我也早已做好退出聖女考核的心理準備。只是，現在就決定結婚實在太快了不是嗎？我尚未成年，甚至都還沒有從學院畢業！」
「如果從學院畢業才開始決定就太晚了。夏洛蒂，好的婚約對象在市場上是不流通的。這一次，你不可以任性。」
一向被父親所溺愛的夏洛蒂·奧利維亞感受到了難以置信的背叛。
「不……」
「先別急著拒絕。你還沒有和布瑞恩·維爾雷特有太多接觸，只知道他是負責王儲護衛的騎士，對吧？我可以向你保證，他非但長相不會輸給伯爵，而且從維爾雷特出身的教養，比暴發戶的韋斯特利亞強太多了。」
「父親！」
夏洛蒂以為，從兒時就開始憧憬著韋斯特利亞伯爵的心思，從未被父親發現。
此刻父親直接戳破，而且言語中還帶有幾分貶低的意思，頓時令她無地自容。
伯爵前段時間已經因為罪行被送進了監獄，甚至和南部戰爭的禁藥有著千絲萬縷的關系，是南部奧利維亞的敵人。
很明顯，奧利維亞公爵的意思是，他作為父親的眼光比她作為女兒的眼光更值得信賴。
「我太了解你了，夏洛蒂。如果你在學院中接觸到更值得你傾慕的男性，爸爸絕對不會反對你自由戀愛結婚。可是，你都已經從高等部畢業了，身邊的朋友幾乎全是女性。我知道，那些男的同級生對你來說仍然是些精神尚不成熟的孩子，你看不上他們。既然如此，為什麽不考慮一下年長並且在騎士團也積累了一定資歷的人呢？」
雖然言辭毒辣，但夏洛蒂沒有辦法否認，奧利維亞公爵說得很對。
在學院中，比起和男生交流，她還是更喜歡和女孩子相處。
同級生的男孩子，不知道為何都對她有些敬而遠之，甚至是……畏懼？
因為好奇而詢問過，卻多次遭到回避。
最後勉強才通過女性朋友之口，問出「不知道怎麽和比自己還帥氣的女性打交道」「得到二王子殿下那種評價的人果然很可怕吧」「奧利維亞高貴的大小姐不是我們這些凡人可以接近的」這種令人開心不起來的原由。
似乎在不知道的地方被認定為暴力狂了。
習劍的女性本就稀少，加上奧利維亞這個花的姓氏帶來的距離感，還有和父親越來越相似的臉龐和體型……
身體在成長期變得纖細苗條後，從身邊的人那裏收獲的評價並不是美麗，而是帥氣，這一點也很微妙。
如果自己是男性的話，可能也會更傾向於和體型嬌小、性格溫和，至少是沒有兇名在外的異性結緣吧。
想到這裏，夏洛蒂的腦海中不知為何浮現出弗裏德裏克·埃裏斯的面容。
她突然鼓起了一點頂撞的勇氣。
「學院有著禁止戀愛的規定，我作為紀律委員會的會長，必須以身作則，所以才沒有自由戀愛的。區區婚約對象，只要我想找，我隨時都可以想。我會自己做決定，而不是像父親這樣脅迫別人。沒有和我商量就擅自把婚書送到維爾雷特的府邸，這樣做實在太過分了。」
「如果我告訴你，普倫蒂亞王室對你的婚事另有所圖呢？到時候，萬一連維爾雷特這個備選都沒有，你以為還能有挑三揀四的餘裕嗎？傑瑞米·普倫蒂亞，陛下早就想找個人壓制他了。聽說你和他關系還不錯，結婚後貴族對妻子言聽計從的例子也不在少數……」
夏洛蒂不由得瞪大眼睛。
「一邊是你可能心生好感、年長成熟的維爾雷特繼承人，一邊是你只當作弟弟一樣疼愛、絕不可能摻雜半點戀愛感情、想法幼稚、今後說不定還會迎娶聖女作為正妻的年輕王儲，到時候你自己選一個吧。」
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維爾雷特家的晚餐在凝重的氣氛中結束了。
布瑞恩怎麽還沒有把身體換回來啊？
這種事，他從一開始就向我隱瞞了，那麽也就應該留給他獨自煩惱才對。
布瑞恩的母親公爵夫人用餐巾輕輕擦拭著嘴角，小聲安慰沈著臉的公爵。
「往好處想，雖然奧利維亞公爵的態度很強硬，但嫁妝如此豐厚，也說明布瑞恩作為女婿，真的令他非常滿意，滿意到不惜用上王室的人情。這樣，即使布瑞恩不能繼續留在騎士團任職，到了南部受到的重視肯定不會少。說不定，與那位奧利維亞小姐的相處也能很融洽呢？畢竟大家都說，南部人性格直爽，和騎士團的風氣很相似。布瑞恩去南部生活，可能比留在勾心鬥角的木百合宮還要愉快不少。」
「我知道。都說到這個份上了，我們自身的意志包括布瑞恩的想法已經不再重要。退一萬步來說，即使今後相處得不愉快，等生下了繼承人和奧利維亞一拍兩散也沒什麽，畢竟布瑞恩不是入贅的。那邊估計也是用這樁婚姻躲避更大的風險。」
接收嫁妝前，公爵分明還說不會同意的！
布瑞恩難道是維爾雷特用來做人情的工具嗎？
雖然這是布瑞恩的家事，我這個外人不應該指手畫腳。
但是，果然，很不爽啊。
我用雙臂撐起身體，上身充滿壓迫力地依靠在餐桌上。
「父親，母親，我已經有戀人了。和奧利維亞的婚約，請恕我無法接受。」
自己聲稱自己是布瑞恩的戀人，說實話叫人挺不好意思的。
但是，布瑞恩還沒有把身體換回來。再這樣下去就要錯失維爾雷特公爵這樣反對婚約成立的重要盟友了，我怎麽可以坐視不管？
公爵夫人眼前一亮，投來了稍微有些雀躍的視線，不過刻在骨子裏的禮儀還是令她用手遮掩起由於驚訝而張大的嘴巴。
可惜，維爾雷特公爵潑來了一盆冷水。
「你如果在奧利維亞發來婚書前就把戀人的存在傳得人盡皆知，倒還有些許回旋的餘地。但是，這次的婚約，說白了就是奧利維亞發來的求救信。再不就著臺階下，那就成了維爾雷特不懂事了。知道契約婚姻是什麽意思吧？只是做做樣子，大家都心知肚明。哪怕實在無法誕下繼承人也沒關系，留有今後離婚的餘地。雖然不知道奧利維亞公爵是不希望把女兒嫁給哪名王儲才出此下策，不過，這樣的婚約對維爾雷特來說沒有損失，不如說是賺大了。」
剛才分明不是這麽說的？
公爵夫人朝這邊擠了擠眼睛，明顯是在暗示什麽。
但我根本不明白她具體的意思啊。
「不行，除了那個人以外，我不會和任何人結婚。這是我們約定好的！奧利維亞公爵想必也不希望把女兒嫁給已經心有所屬的人吧？」
我的臉陣陣發燙。
正因為知道自己在以布瑞恩的身份說這樣大義凜然的話，內心其實是感到可恥的。
「其實，我和你的母親早就知道了，你有戀人這件事。」
欸？
欸！
維爾雷特公爵夫婦知道我的存在？
哪裏暴露了？難道說是布瑞恩保管的那些違禁品？
「不止。對相親會見面的對象心不在焉，近期的花銷莫名比以前多了不少，還有毫無道理地抗拒家裏的安排……無論哪一個細節都是那麽反常。」
喉嚨忍不住做出下咽的動作，以緩解緊張情緒。
「所以，我和你母親判斷，你遇到了壞女人。」
啊？這是從哪裏得出的結論？
「如果是正經人家的女兒，為什麽不帶回家見我們？只能認為是對方出於心虛如此要求的。只是普通的戀人關系，卻把那麽多違禁品交給你，這不是在教壞你、要你縱欲嗎？你和那個人經常相約見面的地方，是王城的酒館對吧？守規矩的貴族女性，在婚前，可不會獨自去那樣魚龍混雜的場所呢。怎麽看都是你被人蠱惑了。對了，你還一擲千金，為了那個人，連臭名昭著的蜜阿蜜都盤了下來！」
「是啊，我和你父親，這段時間一直都很擔心你。要是你受到了不好的影響，今後要怎麽辦才好呢……」
公爵夫人背過臉去，身體輕輕發顫，似乎在畏懼和悲傷著什麽。
「並不是壞的影響！外面的事情和那個人沒有關系！我是真心……欸？」
公爵夫人並不是在難過，而是在……止不住地笑？
「好了，你不要再逗他了。布瑞恩會當真的。」
「還不是因為你喜歡看這種為了愛情違抗父母的戲碼？我絞盡腦汁才想到合你意的考驗方式呢。」
維爾雷特公爵一臉無奈。
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