第243章 必經的一課
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第243章 必經的一課
「弗裏德，你老實告訴我，到底從哪裏弄到這麽大筆錢的？」
好不容易才入睡，結果到清晨就被一臉嚴肅的公爵搖醒了。
「什麽錢？」
我迷迷糊糊地揉著眼睛，打起了哈欠。
「管家告訴我，他在我的辦公桌上發現了一筆錢，數目正好能贖回我們的府邸。祝福女神保佑，我已經有足足十年時間沒有在那張辦公桌上放任何東西了。你總不能跟我說，這筆錢其實是我藏了很久的私產吧？」
作為領主，十年時間沒有在辦公桌上辦過公，也真好意思說出口。
「跟我有關系嗎？不是我做的。」
被吵醒，又想起昨晚困擾著自己的問題，起床氣頓時湧上心頭。
「聽我說完。這些錢幣的下面，壓著一封信，信上寫，錢是給你的，只是還沒有簽字畫押。這筆錢，用來交換弗裏德你的所有權。」
什麽？我怎麽聽不懂了。
什麽叫我的所有權？
「現在，只需要你的手指沾上紅墨水，然後在這裏輕輕按壓一下。對，沒錯，就是這樣，做得好。然後，交易完成，我們領地就再沒有債務問題的煩惱了。」
公爵嘿嘿一笑，松開強制被按在信紙上的我的手指。
等等，想賣子還債？
「你不要太擔心了。雖然我不知道你是通過什麽方式借到這筆錢的，但從對方願意花這麽多在你身上來看，一定會好好愛惜你。退一萬步來說，王國有反奴隸法和反人口買賣法，你也不會被怎麽樣，只是要給人當牛做馬而已。」
我難以置信地看著無債一身輕的埃裏斯公爵。
「你的兒子難道是可以用來換錢的嗎？」
公爵誠懇地握著我的手。
「忍忍吧，弗裏德，他給得實在太多了。替我謝謝他。」
用腳趾想都能想到這筆錢是出自誰的手筆。
除了背靠黛莉亞不把錢當錢的那位少爺，路易斯·普洛蒂亞，還能有誰？
我硬著頭皮敲響了他的房門。
讓我早起，你今天也別想好過了，臭小子。
「弗裏德裏克哥哥，你要找路易斯哥哥嗎？」
背後傳來傑瑞米的聲音。
我嚇了一跳，隨後朝他生疏地點點頭。
「原來是你啊。」
傑瑞米看不出氣餒的樣子，只是向我展現計算好角度的笑容。
「路易斯哥哥昨天很晚才睡的。我能聽見他特意鎖上房門的聲音，應該是不想被打擾吧。」
不想被打擾？那我還偏就要打擾了！
我粗暴地踢起了他的房門，省力的同時，又能發出驚人的響聲。
「沒有必要這樣，弗裏德裏克哥哥，我知道這道門怎麽開。別踢壞了你的鞋。」
總覺得，現在的傑瑞米，好茶啊……
傑瑞米面不改色地用一根小鐵絲打開了門鎖，我之前竟然忘記了他這一手絕活。
「謝謝。」
「能幫到哥哥是我的榮幸。」
我不自然地扯起嘴角，向傑瑞米禮貌性地笑了笑，然後沖進了房間。
果然，如我所料，路易斯正在熟睡中。
習慣性地揚起巴掌，接著想到這家夥如今是我的債主，於是又放下了。
路易斯的睡姿很端正，也許是因為攻略對象必備的修養，沒有口呼吸或者流口水之類的壞習慣，嘴巴緊閉所以看起來人畜無害。
我輕輕捏著他的鼻子，讓他無法呼吸。
果然，路易斯瞬間就睜大了眼睛。
「你就是這麽對待我的？這麽對待你寬厚的主人。」
救命！怎麽會有人厚顏到自稱主人？
「普洛蒂亞王國早已廢除了奴隸制，我聽二王子殿下的意思，是想要讓陋習覆辟啊？」
「哼，還頂嘴，我就知道你不可能對我感恩戴德。不過，無所謂，你缺少了哪部分的服務，我就會讓公爵把哪部分的錢還回來，反正這只是交易，不是嗎？」
妥妥的勒索啊。
「二王子殿下想讓我怎麽做？小的有什麽服務不周到的地方，請明示。」
我也不想低聲下氣的。不過一想到公爵因為債務問題解決而眉飛色舞的樣子，還是決定先忍耐下來。
反正，路易斯也就過過嘴癮而已。
就連國王也沒有公爵對我這麽好。雖然公爵開玩笑要把我賣給路易斯，但那也是因為公爵看著路易斯長大，知道他的底線在哪裏。
這筆錢，既是對埃裏斯的支援，同時也是利益交換。
錢可以先幫忙還，可代價是什麽呢？
很快，我就明白路易斯的意圖。
「埃裏斯公爵領將會成為稅制變更新方案的試驗田和先行地。目標是收回我贖回公爵領府邸花費的投資。這段時間，公爵領的財政大權就交給你了。弗裏德裏克，好好表現，不要讓我失望。」
合著，是花錢讓我和埃裏斯公爵領當小白鼠啊？
————————————
一項政策的發布，不可能一蹴而就。
尤其是，在公爵領本身就有掌控著財政的政務官這個前提下。
能夠收錢和分配錢的權力，哪是這麽簡單就能讓出來的？
背後可是代表一個領地的利益。
「不行不行，就算這是二王子殿下的命令，我們也不能輕易把管錢的重任交到毫無經驗的弗裏德裏克少爺手上啊。」
「據我所知，下任領主少爺，好像還沒有從學院的政務科畢業吧？以他這個年紀……似乎有些晚了。要是連報表都看不明白，我們也很難辦的，這裏又不是讓小孩子過家家的地方。」
太好懂了，任何一個組織突然空降領導、搶班奪權，誰都不會感到愉快。
「不要吵，我剛才不是已經說得很明白了嗎？埃裏斯公爵領現在歸我管。我說要在這裏率先進行稅制變更，就要在這裏進行稅制變更。你們如果不服，可以寫信給公爵提意見。」
路易斯舉起佩劍，舞了個漂亮的劍花。
他的意思是「不聽話的人可以嘗嘗暴力的滋味」。
然而，暴力是不可能讓人服氣的。
「二王子殿下關於稅制變更的方案，我們已經看過了。該說是天馬行空嗎？還是空中樓閣呢？又或者是紙上談兵？這不是完全沒有考慮我們領地的實際情況嘛。」
政務官之中，就有不怕死的站出來直接反對。
「是啊，突然就跟大家說要加重稅賦，這誰接受得了？都沒有提前通知，想一出是一出的。我們工作量增加事小，引起平民眾怒事大。殿下恐怕是不知道，上邊一張嘴，下邊跑斷腿。」
頃刻間，這名善辯的官員口中就刻畫出了路易斯仗勢欺人、剛愎自用的形象。
好像還……說得挺對的？
我拉了打算開口反駁的路易斯一把。
「殿下，我們不是來和他們吵架的。」
回程的路上，路易斯還是氣鼓鼓的。
「就是這些不懂變通的老頑固妨礙著發展的進程。也不想想公爵領巨額的虧空是怎麽造成的？又是誰把他們留下的坑填上了！真是好心沒有好報。」
我停下腳步。
「路易斯，你發起稅制變更，是為了讓別人感謝你嗎？」
「當然不是，我只是……」
「你只是沒有想到會這麽難。是的，萬事開頭難。光是財政部門這十來個政務官的抗議，就讓我們舉步維艱了。今天竟然一點進展都沒有，你也沒能從這份工作中得到任何的正反饋，而這說不定是接下來一段時間的常態。」
感到灰心、失落都再正常不過了。
「愛德華·普洛蒂亞當初重建大教堂的時候，也經歷了這些嗎？我之前總是有一股自信，認為只要放開手讓我來做，我也能行。我真不覺得自己比他差。可是，今天發生的事，比你扇過我的巴掌都更響。我不明白啊，為什麽就是沒人聽我的呢？」
路易斯的眼神中透露著深深的茫然。
「其實是很簡單的道理。你要聽聽我說的話嗎？」
「你說。」
「剛才第一個反抗你的人，老蓋茨，他是財政部門資歷最老的會計。妻子是貴族的後代，在領地最好的私塾教書，養育著五個兒子和兩個女兒，生活幸福美滿。」
「那個懷疑我資質的人，比特，上個月剛剛和公爵府裏的女仆長結婚，也是靠這段婚姻才得到在財政部門工作的機會。可能你會覺得他是十足的楞頭青，還是軟飯男，但其實女仆長之所以會看上這個比自己年輕幾歲的青年，是因為他曾經在河流中奮不顧身地救起了她。」
「說話文縐縐的斯諾，以前是學院的學生，商人家庭出身。只可惜家道中落付不起學費。最近在考慮轉職，到學院教書，所以不怕丟掉這份工作。」
「還有最後那個，喬尼，新人，因為馬虎經常搞錯數字，在財政部門裏不受待見。但他的媽媽很愛他，省吃儉用才供他讀完算數課程的。」
「所以，你明白我為什麽要跟你說這些了嗎？」
路易斯似懂非懂地點了點頭。
「你是想讓我通過這些人的生活經歷，找到他們的軟肋，逐個擊破？」
「不，我是想告訴你，他們都是人。每一位都是獨立的、有自己思想的、鮮活的自由的人。不要總想著去控制他們，而是讓他們自發地去為一個目標團結起來、行動起來。這才是我們應該做的事。」
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好不容易才入睡，結果到清晨就被一臉嚴肅的公爵搖醒了。
「什麽錢？」
我迷迷糊糊地揉著眼睛，打起了哈欠。
「管家告訴我，他在我的辦公桌上發現了一筆錢，數目正好能贖回我們的府邸。祝福女神保佑，我已經有足足十年時間沒有在那張辦公桌上放任何東西了。你總不能跟我說，這筆錢其實是我藏了很久的私產吧？」
作為領主，十年時間沒有在辦公桌上辦過公，也真好意思說出口。
「跟我有關系嗎？不是我做的。」
被吵醒，又想起昨晚困擾著自己的問題，起床氣頓時湧上心頭。
「聽我說完。這些錢幣的下面，壓著一封信，信上寫，錢是給你的，只是還沒有簽字畫押。這筆錢，用來交換弗裏德你的所有權。」
什麽？我怎麽聽不懂了。
什麽叫我的所有權？
「現在，只需要你的手指沾上紅墨水，然後在這裏輕輕按壓一下。對，沒錯，就是這樣，做得好。然後，交易完成，我們領地就再沒有債務問題的煩惱了。」
公爵嘿嘿一笑，松開強制被按在信紙上的我的手指。
等等，想賣子還債？
「你不要太擔心了。雖然我不知道你是通過什麽方式借到這筆錢的，但從對方願意花這麽多在你身上來看，一定會好好愛惜你。退一萬步來說，王國有反奴隸法和反人口買賣法，你也不會被怎麽樣，只是要給人當牛做馬而已。」
我難以置信地看著無債一身輕的埃裏斯公爵。
「你的兒子難道是可以用來換錢的嗎？」
公爵誠懇地握著我的手。
「忍忍吧，弗裏德，他給得實在太多了。替我謝謝他。」
用腳趾想都能想到這筆錢是出自誰的手筆。
除了背靠黛莉亞不把錢當錢的那位少爺，路易斯·普洛蒂亞，還能有誰？
我硬著頭皮敲響了他的房門。
讓我早起，你今天也別想好過了，臭小子。
「弗裏德裏克哥哥，你要找路易斯哥哥嗎？」
背後傳來傑瑞米的聲音。
我嚇了一跳，隨後朝他生疏地點點頭。
「原來是你啊。」
傑瑞米看不出氣餒的樣子，只是向我展現計算好角度的笑容。
「路易斯哥哥昨天很晚才睡的。我能聽見他特意鎖上房門的聲音，應該是不想被打擾吧。」
不想被打擾？那我還偏就要打擾了！
我粗暴地踢起了他的房門，省力的同時，又能發出驚人的響聲。
「沒有必要這樣，弗裏德裏克哥哥，我知道這道門怎麽開。別踢壞了你的鞋。」
總覺得，現在的傑瑞米，好茶啊……
傑瑞米面不改色地用一根小鐵絲打開了門鎖，我之前竟然忘記了他這一手絕活。
「謝謝。」
「能幫到哥哥是我的榮幸。」
我不自然地扯起嘴角，向傑瑞米禮貌性地笑了笑，然後沖進了房間。
果然，如我所料，路易斯正在熟睡中。
習慣性地揚起巴掌，接著想到這家夥如今是我的債主，於是又放下了。
路易斯的睡姿很端正，也許是因為攻略對象必備的修養，沒有口呼吸或者流口水之類的壞習慣，嘴巴緊閉所以看起來人畜無害。
我輕輕捏著他的鼻子，讓他無法呼吸。
果然，路易斯瞬間就睜大了眼睛。
「你就是這麽對待我的？這麽對待你寬厚的主人。」
救命！怎麽會有人厚顏到自稱主人？
「普洛蒂亞王國早已廢除了奴隸制，我聽二王子殿下的意思，是想要讓陋習覆辟啊？」
「哼，還頂嘴，我就知道你不可能對我感恩戴德。不過，無所謂，你缺少了哪部分的服務，我就會讓公爵把哪部分的錢還回來，反正這只是交易，不是嗎？」
妥妥的勒索啊。
「二王子殿下想讓我怎麽做？小的有什麽服務不周到的地方，請明示。」
我也不想低聲下氣的。不過一想到公爵因為債務問題解決而眉飛色舞的樣子，還是決定先忍耐下來。
反正，路易斯也就過過嘴癮而已。
就連國王也沒有公爵對我這麽好。雖然公爵開玩笑要把我賣給路易斯，但那也是因為公爵看著路易斯長大，知道他的底線在哪裏。
這筆錢，既是對埃裏斯的支援，同時也是利益交換。
錢可以先幫忙還，可代價是什麽呢？
很快，我就明白路易斯的意圖。
「埃裏斯公爵領將會成為稅制變更新方案的試驗田和先行地。目標是收回我贖回公爵領府邸花費的投資。這段時間，公爵領的財政大權就交給你了。弗裏德裏克，好好表現，不要讓我失望。」
合著，是花錢讓我和埃裏斯公爵領當小白鼠啊？
————————————
一項政策的發布，不可能一蹴而就。
尤其是，在公爵領本身就有掌控著財政的政務官這個前提下。
能夠收錢和分配錢的權力，哪是這麽簡單就能讓出來的？
背後可是代表一個領地的利益。
「不行不行，就算這是二王子殿下的命令，我們也不能輕易把管錢的重任交到毫無經驗的弗裏德裏克少爺手上啊。」
「據我所知，下任領主少爺，好像還沒有從學院的政務科畢業吧？以他這個年紀……似乎有些晚了。要是連報表都看不明白，我們也很難辦的，這裏又不是讓小孩子過家家的地方。」
太好懂了，任何一個組織突然空降領導、搶班奪權，誰都不會感到愉快。
「不要吵，我剛才不是已經說得很明白了嗎？埃裏斯公爵領現在歸我管。我說要在這裏率先進行稅制變更，就要在這裏進行稅制變更。你們如果不服，可以寫信給公爵提意見。」
路易斯舉起佩劍，舞了個漂亮的劍花。
他的意思是「不聽話的人可以嘗嘗暴力的滋味」。
然而，暴力是不可能讓人服氣的。
「二王子殿下關於稅制變更的方案，我們已經看過了。該說是天馬行空嗎？還是空中樓閣呢？又或者是紙上談兵？這不是完全沒有考慮我們領地的實際情況嘛。」
政務官之中，就有不怕死的站出來直接反對。
「是啊，突然就跟大家說要加重稅賦，這誰接受得了？都沒有提前通知，想一出是一出的。我們工作量增加事小，引起平民眾怒事大。殿下恐怕是不知道，上邊一張嘴，下邊跑斷腿。」
頃刻間，這名善辯的官員口中就刻畫出了路易斯仗勢欺人、剛愎自用的形象。
好像還……說得挺對的？
我拉了打算開口反駁的路易斯一把。
「殿下，我們不是來和他們吵架的。」
回程的路上，路易斯還是氣鼓鼓的。
「就是這些不懂變通的老頑固妨礙著發展的進程。也不想想公爵領巨額的虧空是怎麽造成的？又是誰把他們留下的坑填上了！真是好心沒有好報。」
我停下腳步。
「路易斯，你發起稅制變更，是為了讓別人感謝你嗎？」
「當然不是，我只是……」
「你只是沒有想到會這麽難。是的，萬事開頭難。光是財政部門這十來個政務官的抗議，就讓我們舉步維艱了。今天竟然一點進展都沒有，你也沒能從這份工作中得到任何的正反饋，而這說不定是接下來一段時間的常態。」
感到灰心、失落都再正常不過了。
「愛德華·普洛蒂亞當初重建大教堂的時候，也經歷了這些嗎？我之前總是有一股自信，認為只要放開手讓我來做，我也能行。我真不覺得自己比他差。可是，今天發生的事，比你扇過我的巴掌都更響。我不明白啊，為什麽就是沒人聽我的呢？」
路易斯的眼神中透露著深深的茫然。
「其實是很簡單的道理。你要聽聽我說的話嗎？」
「你說。」
「剛才第一個反抗你的人，老蓋茨，他是財政部門資歷最老的會計。妻子是貴族的後代，在領地最好的私塾教書，養育著五個兒子和兩個女兒，生活幸福美滿。」
「那個懷疑我資質的人，比特，上個月剛剛和公爵府裏的女仆長結婚，也是靠這段婚姻才得到在財政部門工作的機會。可能你會覺得他是十足的楞頭青，還是軟飯男，但其實女仆長之所以會看上這個比自己年輕幾歲的青年，是因為他曾經在河流中奮不顧身地救起了她。」
「說話文縐縐的斯諾，以前是學院的學生，商人家庭出身。只可惜家道中落付不起學費。最近在考慮轉職，到學院教書，所以不怕丟掉這份工作。」
「還有最後那個，喬尼，新人，因為馬虎經常搞錯數字，在財政部門裏不受待見。但他的媽媽很愛他，省吃儉用才供他讀完算數課程的。」
「所以，你明白我為什麽要跟你說這些了嗎？」
路易斯似懂非懂地點了點頭。
「你是想讓我通過這些人的生活經歷，找到他們的軟肋，逐個擊破？」
「不，我是想告訴你，他們都是人。每一位都是獨立的、有自己思想的、鮮活的自由的人。不要總想著去控制他們，而是讓他們自發地去為一個目標團結起來、行動起來。這才是我們應該做的事。」
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