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第227章 像弗裏德裏克一樣幽默

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第227章 像弗裏德裏克一樣幽默

無論女主角是打算勸我和傑瑞米和好,還是以愛德華為由讓我回木百合宮,我都不會聽的。

已經做好了拒絕女主角的準備。

只見她輕輕提起裙擺。

「那麽,接下來的行程,請允許我和殿下一起同行。」

「不……欸?為什麽?」

意料之外的要求讓我和伊恩都楞在原地。

「殿下此行沒有任何安保力量隨行。愛德華殿下所擔心的並不是殿下出走,而是殿下在外面遇到危險時缺乏自保的力量。所以,由我來提供保護是最恰當的。當然,殿下的變裝我也會協助,以確保真實身份不會暴露。」

剛才我和伊恩的交談也被她全部聽見!

愛德華提供的手機,難道說還有監聽的功能嗎?

一走了之作為對那孩子的懲罰果然還是太輕了。

「殿下不巧猜錯了。如果因為這樣的原因變得討厭愛德華殿下,即使是我也會替他感到有點冤枉的。其實是在魔物狂潮發生的第二天,我偶然遇到了這位學弟,於是在他身上放了件小禮物。」

女主角輕飄飄地從伊恩西褲皮帶外側撕下什麽,回收到自己的口袋中。

伊恩不可思議地張大嘴。

「所以,那天跟蹤我的人,其實是你!」

「我想這應該可以證明我比這位學弟更懂得怎麽保護殿下。至少,我能保證殿下的行蹤不會因為疏忽而洩漏。」

這是明晃晃地在對伊恩表示「你還不夠格」啊。

但是,我有一個疑問。

女主角為什麽要保護我?

本來女主角和傑瑞米一起出現在西部就很奇怪,如果說她受命於愛德華保護我,那麽正確的做法應該是把我遣返送回木百合宮這種安全的地方。

通過「讀心」讀到我想法的女主角搖頭。

「木百合宮並不安全,否則殿下也不會離開。傑瑞米的『湮滅』就足夠令人頭痛了。我是殿下的夥伴,所以,不會做出任何對殿下不利的事。」

我……我被承認為女主角的夥伴?

真是令人受寵若驚。

原作「木百合宮的女主人」中反派炮灰從未有過的待遇。

感動歸感動,我可還沒有忘記她上次對我做的惡作劇以及含糊不清的表態。

自從發現女主角向我隱瞞了很多秘密以後,再也沒有辦法用過去的視角看待她了。

現在也是,使用「讀心」占據著信息優勢,揣摩我的心思。

我卻不清楚她在想什麽,只能躲閃直視而來的目光。

「看來殿下還是不願意相信我。」

聽語氣,她還委屈上了。

這不是當然的嗎?

將心比心,我自認對女主角一直都挺坦率來著。

除了變裝成為「芙蕾德莉卡」、通過安排騎士阻礙她升級打怪成為聖女候補,還有不讓弟弟們和她接觸過密培養感情以外……

等等,這樣細數下來,我向她隱瞞的內情,似乎也不遑多讓?

汗流浹背了。

但是,我只是不說,卻從不刻意說謊。

女主角可是不止一次騙了我的。

「沒有關系,接下來我會用行動贏得殿下的托付。」

女主角不愧是女主角,甩了甩麻花辮馬上振作起來。

「只要能讓殿下重新信任我,我什麽都會做的!就先從在路易斯殿下面前幫忙隱瞞身份開始好了,我會向殿下證明自己。」

————————————

女主角究竟有什麽企圖?

就算我委婉地提出想要得到答案,也只會聽到她沮喪地說「還是沒有被相信啊!」

如果誠實地說出意圖,而不是像這樣回避問題的話,我說不定還會心軟的。

被這樣回答,不就只能認為這個人是掌握了專門用來對付我的話術嗎?

就像網購後問客服什麽時候可以發貨,想要得到的是具體的時間,而不是「請稍安勿躁、耐心等待」之類的車軲轆話來回說。

不過,她確實沒有揭穿我。

為了和我們一起行動,還熱心地加入了顧問的隊伍,為路易斯稅制變更的方案提供靈感。

我和伊恩目光覆雜地看著這名不速之客結合實際經驗侃侃而談。

作為愛德華的助手,這樣幫助政敵的路易斯真的好嗎?

「我知道你們在想什麽。但是,愛德華殿下修覆大教堂的時候,路易斯殿下也不計前嫌提供了至關重要的幫助。同樣是出於讓國家再次偉大的願望,無論是重建工作還是稅制變更都應該竭盡全力做好才對。沒有為了誰的功勞各自為政這種說法,山頭主義不可取呢。」

她的一番話,令正值血氣方剛年級的伊恩熱血沸騰。

「我從以前就這樣覺得了,無論是為愛德華殿下做事還是為路易斯殿下做事,最後不都是為了王國嗎?真搞不懂那些拉幫結派的家夥在想什麽,讓別人失敗又不會促使自己成功。」

真好啊,真年輕,這種積極樂觀地無視人性陰暗面的想法。

雖然對大部分人來說,自己的失敗固然可怕,別人的成功更令人揪心就是了。越是內心扭曲的家夥,越是認定他人的不幸甜如蜜呢。

「肯定有很多人期盼著路易斯稅務變更的方案失敗,不惜代價地添堵。如果不認清這件事實,頭腦簡單地覺得大家都會友善地對待他,等問題發生的時候就已經太遲了。」

我向兩人澆了盆冷水。

收割路稅還是收割酒水生意,本質上是在平民和貴族之間做出取舍,用權力要求這兩大群體向自己讓渡利益。

這件事難就難在怎樣說服納稅人平和地接受。

比方說,向平民保證收取路稅是為了保證治安以及修覆道路,讓平民相信繳納的稅款將會取之於民、用之於民,稅制變更面臨的阻力就會小很多。

想要讓酒水生意的商人以及依賴酒水產業維生的領地向新的稅制點頭,就要向他們展示稅金提高帶給他們的好處,至少令這部分人覺得向普洛蒂亞再交一筆額外的錢是值得的。

如果只有一邊被征收更高稅款,另一邊則置身事外,那麽這樣的處理方式仍然會引起爭議,在利益受損的一方看來並不公平。

路易斯的想法顯然是,要收就一起收,兩手都要抓。

雖然兩種變更同時落實執行對剛剛上手工作的他來說是一項不小的挑戰,但萬一有先後之分,就又會有人跳出來指責不公平了。

女主角提出了一種辦法,無論是針對路稅還是酒稅都能夠實行的階梯式征稅。

簡單來說,就是參考現代的做法,富人多繳、貧者少繳。

運送重物對道路的折損更高,因此征收的稅率也更高,越重的貨物交付越高的稅金。

同理,運送的貨物路程遠,應該繳納的稅金也相應地水漲船高。

酒稅也是相同的道理,小規模的酒商繳納的稅金比例低,大酒商承擔更多的社會責任稅金比例高,從而實現變相的劫富濟貧。

然而,這樣保障公平的提案並沒有被路易斯采納。

理由是執行成本太高。

過於嚴苛的公平,反而會造成不公平,畢竟誰都能想到造假的方法。

比方說重物,符合怎樣的標準才屬於重物?

如果每次都要稱量後才能上路,增加的程序就會令成本上升,運貨的商人寧願繞開這一層操作,偷偷運貨。

到頭來,又讓路稅再次形同虛設。

大酒商冒充小酒商就更好辦了,只需要分散運貨,執行的政務官根本沒有辦法分辨。即使有,分辨的成本也太高了。到最後,市場上所有的酒水商都適用著最低檔的稅率。

所以這樣的做法紙面上看起來合理,實際卻因為漏洞百出、到處都是可以鉆的空子而不具備可行性。

路易斯撐著下巴,在計劃書的草稿上畫下了大大的叉。

「想法是很好,但把人想得太善良了。就算是弗裏德裏克也不會想出這麽幽默的辦法。」

餵,這裏為什麽要提到我!

我是什麽很好用的反例嗎?

女主角因為設想被全盤推翻而垂下頭,沮喪至極。

沒必要,路易斯又沒有給我們錢。

只是因為自己是王儲就趾高氣昂地命令別人幫自己出謀劃策,得到不滿意的結果還嫌棄別人免費的勞動成果,真是太厚臉皮了。

「下一個,丹德萊恩。」

伊恩是第一次向路易斯提交類似的報告書,神情相當激動,顯然是期待著自己的方案能夠得到認可。

只見路易斯一目十行地讀完。

「什麽?你在搞笑嗎?讓騎士團來執行收稅的步驟?必要時可以進行暴力收繳,把逃稅欠稅的家夥及時繩之於法……我真是服了你了,比弗裏德裏克還要幽默。你知不知道騎士團內部貪汙受賄有多嚴重?過猶不及,讓那群吃肉不吐骨頭的家夥收稅,你就等著天下大亂吧。」

又來,又提到我的名字!我不要面子的?

「最後一個,車夫。」

我沒有報告書,因為人設上一介車夫是不會寫字的,所以我只能把自己的構思大概說出來。等我說得口幹舌燥,喉嚨沙啞,路易斯才終於叫停。

本來也沒有指望車夫提出有建設性的辦法,放在最後就當作笑談聽吧,我猜路易斯是這樣想的。

那麽,我就幹脆用一些商業化運營的思路來給意見好了,反正都已經做好離譜的心理準備,再離譜一點也不叫人意外。

路易斯現在最煩惱的必然是想要保障路稅,修路的錢應該從何而來。其他落實的細節倒是次要的,所有制度想要施行,最開始都要考慮錢,沒錢可用寸步難行。

他把路稅和酒水聯系起來,不是沒有理由的。應該說,這孩子從一開始就想到了,要找個借口,讓暴利的酒水商拿出一筆錢出來支持自己起步 。

「開拓西部市場,事成後酒商也能通過運輸渠道獲利回本」我猜他最初的構想是通過這樣的方式說服酒商,吸引投資。

道路完善以後,酒商獲得原料的成本下降,又能反過來把更多的酒售往西部,利潤增加,兩全其美。

只能說路易斯的想象力還是太局限了。

單純和酒商議價,如果對方拒絕,這個環節就全部垮掉。

把籌碼全部押在一個地方,往往血本無歸。

還得是招標啊,價高者得,誰出錢修路,就給誰免費打廣告。

既然要變更稅制,僅僅把酒商拉下水怎麽足夠?

所有暴利行業都應該參與才對。

西部難道只需要酒嗎?

其他工藝制品、進口商品就不需要了?

修路這件事,完全可以把黛莉亞、韋斯特利亞甚至奧利維亞都卷進來的,只要炒得火熱,其他世家也會跟風進場分一杯羹。

吸引投資,最重要的工作就是畫餅、畫大餅,把西部的前景描繪成一片充滿機遇的藍海。

就像是當年用一部歌劇引發了西部的淘金熱。

就像薇爾·瑞傑曾經做的那樣……

「你這個方法倒是有點弗裏德裏克的影子。我猜是裏奧·丹德萊恩從那家夥身上偷師又教會了你,讓你得到啟發的。哼,吸引所有的商人,也不怕這個攤子鋪得太大,步子邁得太激進。我要是做不成,到時候都不知道交給誰來收場。」

路易斯倒是和黛莉亞王妃一樣敏銳。

這個做法潛在的風險其實很大。

要知道,對市場的信心比黃金更重要。

路易斯給出「西部必然會興起」這樣的承諾,想要讓大家相信,就要確保這句話兌現。

否則,所有的矛頭都會指向他這個最初的發起者。

當年淘金熱的熱潮都沒能讓西部追趕上東部的發展水平,後來淘金更是被證實為謊言,路易斯又能怎樣令東部的投資者相信西部出現了百年難遇的機會呢?

還是要依賴營銷。

過去,西部由於經濟落後,並未能吸引太多其他地區的移民。

而近年,戰爭結束,西部地廣人稀的發展優勢終於凸顯出來。簡單來說,就是生活成本低,山清水秀,物產豐收,適合不喜歡內卷的人前往當地生活。

先渲染東部的環境承載壓力超過負荷,物價高昂,再把西部塑造為充滿放松身心療養地的世外桃源旅游景點。

接下來,雙管齊下,編寫各種各樣的意林式勵志小故事。雖然沒有成功發現金礦,但當年移民到西部的不少人都依靠勞動和鉆營成為了本地的鄉紳和富豪,激勵東部的國民到西部尋找商機、發家致富。

這個時候,再加上路易斯給予政策傾斜的承諾……

「你總算發現這樣做的後果將會是什麽了。」

「如果按照你的說法去改造西部,我遲早會成為西部有實而無名的領主。這樣即使最後沒有王座,也能得到類似前奧利維亞那樣,獲得足以左右王權的實力。」

路易斯咬牙。

「你這是想要送我去死啊?」

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