第225章 我決定幫助路易斯
關燈
小
中
大
第225章 我決定幫助路易斯
真倒黴，怎麽就這麽不小心來到中部了？
我在心裏狠狠痛罵路易斯以及沒用的自己。
不過，念在他幫我逃出木百合宮的份上，我仍然面露微笑，處變不驚。
「承蒙殿下關心，哥哥他很健康、很有精神。至於您所說的那位……有這樣的人嗎？丹德萊恩領不常有生面孔進入。如果那樣顯眼的貴族少爺出沒，我們沿途應該會從其他過路人口中聽說的。」
伊恩幹巴巴地應付。
「你當然沒有聽說。因為那家夥是偽裝成車夫潛入丹德萊恩領的，一點排場都沒有。我看，還是問問你旁邊的車夫吧，最近你們領地有沒有不認識的車夫出現？駕駛技術特別爛的那種。」
話題唐突地轉向我。
這家夥該不會是認出我了吧？
還是說，在試探？
不可能，絕對不可能。
我的膚色因為日曬而變得黝黑。
女裝的時候，還需要刷上幾層面粉遮蓋。
現在臉上沒有任何修飾，胡茬、指甲和頭發也因為失去意識以及忙於照顧愛德華來不及修剪，看起來面目全非。
和路易斯對視的時候都沒有被發現，這副潦草的模樣，就更不可能暴露。
「殿下說笑，領地每天都有車夫進出，南來北往承載商品和人員的馬車不計其數。」
「這樣啊。我聽說你們領地的特產是葡萄酒。那麽你平時運載的貨物應該也是酒水之類的吧？是不是還挺能喝的？」
我有些警惕地看著路易斯，提防他突然用酒水類的知識問答發現破綻堵住我的退路。
「我只是丹德萊恩府的車夫，不負責運貨，平時也很少碰酒，對這方面不太了解。」
「別緊張，我就隨口問問。對了，你們領地的馬蹄鐵，多久換一次？」
麻煩了，這次是駕駛馬車類的知識問答！
「這個要視乎馬的生長情況和鐵掌的損耗程度，沒有定論。」
幸好，我也不是全無經驗的，用萬能的答案敷衍了過去。
我看起來不像車夫嗎？
否則，為什麽路易斯會特意問些刁鉆的問題？
他果然是在懷疑我吧！對我的興趣比對伊恩的還大，絕對不尋常。
已經完全沒有胃口吃下餐桌上的食物了，我擦擦嘴，向伊恩使了個眼神。
伊恩很有眼力見，連忙停下刀叉，點頭示意。
「謝謝殿下的好意。我有些不舒服，可以先回房間休息嗎？」
很好！回房間就能避免談話了，我也能以照顧伊恩為由逃脫。
只見路易斯擺了擺手，幾名人高馬大的護衛突然出現，排列整齊地把伊恩托舉起來，開始向門外搬運。
這……這到底是怎樣的陣容……
正當我站起來準備追上去時，路易斯不為所動的「旁邊的車夫你留下」這句話傳入耳中。
不行，再這樣下去裝傻也沒用。
難道說，真的要被拆穿了嗎？
「有人會負責照顧他的。比起這個，你再和我多說一點丹德萊恩領的事。雖然你說你很少碰酒，但是在那種盛產酒的地方，不可能一點耳濡目染都沒有吧？」
是被懷疑了，還是沒有？
從表情完全看不出來。
我把腦袋沈得更低了些，態度十分恭敬。
「殿下想打聽些什麽？如果我知道的話，一定知無不言，言無不盡。」
如果路易斯已經發現我就是我，認了也就認了。
此時此刻，我已經做好心理準備。
只聽見路易斯提出了一個從未設想的要求。
「你對馬和酒有多少了解，全部告訴我！」
————————————
真的沒有被認出來。
講解的全程，路易斯都只是在認真地聽取意見還有記錄而已。
我搜腸刮肚，連布瑞恩以前在騎士團養馬的見聞這種壓箱底的情報都掏出來，對路易斯傾囊相授。
雖然我很想問……
「打聽這些問題，到底是想要做什麽呢？」
但是，區區車夫是沒有資格向王儲提問的，所以我沈默了。
「原來如此。那麽，愛德華留下的問題就很好理解了。過去的我，竟然無知到這個地步……」
也不需要問，從路易斯的自言自語中就能聽出來，他是因為要解決什麽愛德華留下的問題才發問的。
很容易就能聯想到，能讓兩人都參與其中的難題，必然和稅制變更有關。
所以這其實是，向一般民眾請教經驗？
「作為車夫，你對路稅是怎樣的看法？」
路稅，就是設置在每個城市、隧道或領地邊界出入口用以收取稅金的手段，進入和離開城市都必須繳納稅金。
但是，很多車夫都會為了避免繳納這筆錢寧願繞遠路行進，或者幹脆把貨物卸在城外約定的地點進行分銷，以壓低該次來回的成本。
正因如此，在一些地勢平坦的領地，路稅是根本沒有收取意義的，除非車夫駕駛馬車繞行的成本遠高於稅金，不然這筆錢都是可不交盡量不交。
商會就是利用這種方式起家的，所以我聽說過不少傳言。
有些土匪會冒充路稅的收取者攔路搶劫，導致路稅的收取毫無秩序可言，反覆收取，過度索取，車夫都對這種亂象怨聲載道。
如果用前世的例子比喻，就是在高速公路上重覆出現收費處。每到一處都要付費才能通過，每一個都聲稱自己是官方派駐的。久而久之，沒有人再走高速公路，於是道路從此被荒廢。
領地無法取得路稅的稅金收入，過路人不得不繞遠路，這就是目前路稅最大的問題。
因此，路稅在王國的發達地區基本已經名存實亡，只有相對落後的西部還延續著這種傳統。
然而，西部的領土是沒有領主的。
雖然有著廣袤的土地，但從前被國王限制西部的領土不得被貴族占有，由王室外派的政務官進行管理。
從之前接觸到的政務官來看，和黑市、拍賣場有所牽連，恐怕對路稅這樣收入極微的稅種也不會太上心。誰會放著更暴利的經營不幹，去做些吃力不討好的事？
所以路稅作為稅制變更的一環，其實是歷史遺留問題。
原本，設想中收取的路稅應該作為雇傭騎士團的經費，保護通行者不受土匪影響，維持治安的同時增加領地的收入，起到一石二鳥的作用。
但在實施過程中，這樣的稅種已經完全變形，只能偶爾抓到路過的路人狠狠宰一筆，卻對土匪惡霸置若罔聞。
此時途經的國民反倒成為了守法受害者。
我聽路易斯的意思是想要恢覆路稅，讓路稅發揮原本的作用。
不過，有些東西廢除很容易，重新構築卻很難。
最明顯的障礙，就是他願意聽取別人的意見，卻不太會有人聽他的。
「我是感覺重啟路稅不太現實。」
「第一，東部的許多領地都不收取路稅，因為效益遠遠不如通過發展商業得到稅金高。這個時候王國其他商業欠發達的地方再收取路稅，就對這些地方不公平，商業發展進一步被打壓。人口更傾向於流入生活成本低的地方，加劇東部的資源承載壓力。」
「第二，之前的路稅方案全部失敗作廢，再來一次也很可能是重蹈覆轍，路稅甚至無法覆蓋雇傭騎士團的成本，無利可圖，重啟的資金從何而來？如何保證再次征收的路稅能夠回本，同時又不會對國民的生活造成太大影響？」
「第三，就是做這件事面對的阻力了。重啟路稅，一般人聽到這個詞第一反應都是王國又要巧立名目加稅，天然就會產生反感抵觸的情緒。哪怕用修建道路、清除土匪、提供保障的說辭也不會改變路稅要普通人支出更多生活費用的事實。馬車通行的收費會加價，貨運的商品會加價，市場上售出的商品價格也水漲船高，層層加碼，最後都由普通國民承擔。」
我記得，路易斯上一次被安排的任務還是說服黛莉亞為大教堂的重建提供資源，而上上次接受的工作還是舉辦相親會。
難度的跨度太大了，
毫無經驗就被要求啃下路稅這塊硬骨頭，無論怎樣處理，最後肯定都免不了挨罵。
只要挨罵，在外人看起來就是表現不如愛德華。
問題是，這件事交給愛德華來辦，完美如愛德華也未必能交出令人滿意的答卷。
我是看出來陛下真的很不希望路易斯成功了。
路易斯大概還沒有看出陛下的用意，不知道自己已經是棋局上的棄子，還在認真地聽取意見起草計劃書。
饒是我這種喜歡給路易斯使絆子的家夥，也為他不可能有回報的付出產生了一點憐憫之心。
「你接著說，酒呢？酒你又怎麽看？」
路易斯並沒有多少情緒波動，緊接著問。
酒水無疑是相當暴利的產業。
丹德萊恩領就是依靠葡萄酒從不被看好的尷尬領地逐漸向東部最有發展潛力的地區轉型的。
一些傳統的依靠產酒賺錢的領地，稅金都由酒的全套產業鏈而來，富得流油。
低價收購來自西部價格低廉的糧食，釀成酒後再高價賣出，成熟的經營模式令這部分領主甚至擁有糧食市場與酒水市場的定價權。
普洛蒂亞當然非常希望向他們敲一筆，但每個領地向王室繳納的稅金都要遵循相應的比例，至少在所有貴族看來稅金的收取是公平的，不能隨心所欲地更改規則。
於是就有了——以酒桶產業獲利的領地和以制酒獲利的領地向王室繳納相差無幾的稅金這種現象。
制作酒桶是制酒的下游產業，經營所得的利潤遠低於後者，因此表面上收取近似稅金是公平的，然而實際後者稅後的收入要高得多。
以裏奧為首的部分領主用低度數的果酒一步步蠶食著東部原本固定的酒水市場，但糧食制成的高度數酒終究還是目前主流的選擇，寒冷的北部更是非高度數的酒不喝。
布瑞恩之前喝的那種泥煤味的威士忌就是其中的典型，雖然在我看來是極其難喝的，卻十分符合烈酒愛好者的口味。
凡事有利有弊，酒往往也會成為犯罪的催化劑，酒後駕駛馬車或沖動犯罪引發的悲劇不計其數，騎士團每年都有因為醉酒玩忽職守的事故發生，酗酒者往往就是暴力的代言詞。有喜歡酒的人，自然就有抵制酒的人。
所以，如果路易斯想要在稅制變更上取得成績，從酒水下手做文章或許更輕松些。
因為對酒水這個專項商品提高稅率是更受歡迎的，大眾認知中飲酒確實容易誤事，王國需要更多資金去解決飲酒引發的治安問題，名正言順。酒水稅金高，酒的價格提升，消費必然有所回落，飲酒的人也會相應減少，這也是一般人希望看見的現象。
找對切入點，路易斯變更稅制遭遇的阻力不會有路稅那麽大，雖然還是很麻煩。
以酒水為主要產業的領地領主，哪怕原本站在支持黛莉亞的立場，出於利益考量也不免會向愛德華或傑瑞米的方向倒戈。對於路易斯的團隊來說，成員流失是可以預見的。
很簡單的道理，下屬如果發現上司為了成全大局決心犧牲自己個人的利益，如果沒能得到補償，誰會心甘情願替人作嫁衣啊？
所以，做這個決定也是在考驗路易斯的能力，強迫他作出選擇。
如果一定要舍棄，是舍棄今後不得不繳納路稅的平民這一方，還是舍棄典型以釀酒產業維持暴利的貴族支持者這一方。
手心手背都是肉，無論舍棄哪一方，另一方都不會表示感激，相反，還會覺得這麽做是理所當然的。
這就是國王陛下給路易斯布置的難題。
稅制變更背後牽動著巨大的利益，其中的權力爭鬥也不是三言兩語就能說清的。總之，路易斯特別不受國王陛下待見這個事實，我算是分析出來了。
應該慶幸還好我不是王儲嗎？一想到自己萬一被推到那個位置就不得不面對相同的壓力，胃就開始痛了。
我理解路易斯為什麽不乖乖待在木百合宮裏，而是冒著風險去西部的拍賣場碰運氣。
萬一有能夠讓自己得到新天賦的魔法道具，令他也能像傑瑞米一樣覺醒「湮滅」，國王陛下對待他的態度也許就不一樣了。
既然當初他幫我逃了出來，還收留了我和伊恩，那麽，於情於理，我也應該報答一下他才對。
並不是支持他成為國王，我只是覺得，路易斯現在的處境，比我這個「木百合宮的吉祥物」還要慘，我至少還不需要做兩難的選擇題。
國王的偏心太明顯了。雖然我也認為愛德華成為國王更合適，但也不至於這樣對待路易斯吧。
傻乎乎的路易斯，因為想到了什麽而嘴角彎彎高興地笑著，恐怕是覺得解決了這次的難題就能證明自己的能力，向其他人宣告自己對比愛德華其實並不差。
可惜，他還沒有意識到，他根本就無法完美處理這次的死局。
讓伊恩以「希望輔佐二王子殿下」為由，暫時留在了中部。
好奇怪，我明明想要只留宿一晚就走的，結果卻以車夫的身份和伊恩一起成為了路易斯的軍師，為他提供「值得參考的寶貴意見」。
不過，古堡的環境很不錯，所以勉強接受了現狀。
西部之前鬧大的魔物狂潮新聞告一段落。
聽說愛德華舉辦的發布會很順利。
魔物狂潮造成了一定的經濟損失，但沒有人員傷亡，可以說是最不壞的結果。
黑市以及拍賣會都遭到了取締，布瑞恩也在發布會上作出了關鍵發言，認為這可能是一次專門針對傑瑞米的陰謀。
輿論矛頭直指不知為何有了嫌疑的路易斯。
當然，這是一場愛德華舉辦的發布會，因此不少貴族尤其是站在路易斯這邊的貴族都質疑是愛德華栽贓陷害或者傑瑞米自導自演。不過誰也沒有證據，只是互相懷疑著，誰也無法作出定論。
發布會上愛德華表現出的蒼白臉色以及病弱體態都在說明，他在魔物狂潮中受了不小的傷，因此嫌疑度大大降低。畢竟把自己置身於危險中，就為了造成如今這個局面，這樣的可能性大家都是難以想象的。
盡管我知道，這其實是他吸入了我身上殘留的魔物毒素，又強行頂著安定劑的作用熬了三天三夜產生的後果。
而傑瑞米，就更是沒有人懷疑了。在場不少人都認出那枚拍賣品的頭顱真實身份，很難認為傑瑞米會用母妃的遺骸作出那種事。
於是，三名王儲中的兩人都被排除，路易斯就成為了剩下的那個嫌疑最大的人。
要知道，路易斯不但從魔物狂潮中全身而退，還迅速回到了中部黛莉亞的領地，在外人眼裏這不是作賊心虛是什麽？
路易斯派系的成員只能蒼白地辯解「這樣做對殿下沒有好處」「他不是挑撥別人關系那種人」，進行著無力的反擊。
當然，沒有人會愚蠢到在沒有證據的前提下對王儲發出指控，因此所有猜測都停留在討論的階段。
愛德華表示一定自己會繼續查清真相，令眾人猜測中也許存在的幕後黑手付出應有的代價。
值得一提的是，也有不少聲音指認行蹤不明的我、以女裝姿態出擊的我「芙蕾德莉卡」或者與魔物纏鬥的女主角才是幕後黑手。
好家夥，我一個人就占了幕後黑手的兩個名額。
如果沒有路易斯的嫌疑在頭上頂著，估計我就要被議論聲吵得發瘋了。
路易斯因為莫名其妙的騷亂，最近的表現一直都很低氣壓。
只有和我還有伊恩討論稅制變更的問題時，表情才好些。
我察覺到，這是因為路易斯沒有什麽朋友，於是把我們這兩個暫時借住的人當成了朋友。
他在學院的時候，總是被跟班圍繞著，與其他學生從來都不是平等對話的關系，所以像這樣和年紀相仿的人交流的機會其實很難得。
最初伊恩還是誠惶誠恐地以對待領導的身份和路易斯相處，後來發現我一介車夫對待傑瑞米的態度卻比他還要隨意，這才漸漸放開。
伊恩的性格不是慢熱的類型，正如他和我熟悉以後就向我吐露了對莉莉絲的暗戀感情那樣，伊恩也向路易斯表達了不少自己對愛情的看法。
這個時候，路易斯就會瞪大眼睛聽著。
應該是因為感到新奇吧？
之前從來沒有人和他說過這些，所以總是一邊面紅耳赤一邊催促伊恩繼續說下去。
伊恩也訝異於路易斯從來沒有任何感情經歷。
畢竟路易斯長相不錯，如莉莉絲那樣的追求者無數
幸好有我的男德教育幫他避開了戀愛的泥潭。
「誰……誰告訴你我一片空白了？我也有喜歡的人！」
氣急敗壞的路易斯憤怒地用拳頭捶著桌子。
明眼人都能看出來，他只是在逞強而已。
我和伊恩對路易斯的反應哈哈大笑。
「真的！你們別不相信，我真的有喜歡的人！只是那個人不喜歡我，我也不想自討沒趣，就算了。除了那個人以外，我對其他人都沒有興趣，所以不想談。就是這樣。」
怎麽辦，路易斯，好像是認真的。
「那殿下讓我見識一下那個人是誰行不行？」
伊恩還當作是玩笑一味地拱火。
「不行，你當你是誰啊，我為什麽要告訴你？」
兩人像小學生一樣打打鬧鬧，只有我這個旁觀者憂心忡忡。
路易斯，有喜歡的人？
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
真倒黴，怎麽就這麽不小心來到中部了？
我在心裏狠狠痛罵路易斯以及沒用的自己。
不過，念在他幫我逃出木百合宮的份上，我仍然面露微笑，處變不驚。
「承蒙殿下關心，哥哥他很健康、很有精神。至於您所說的那位……有這樣的人嗎？丹德萊恩領不常有生面孔進入。如果那樣顯眼的貴族少爺出沒，我們沿途應該會從其他過路人口中聽說的。」
伊恩幹巴巴地應付。
「你當然沒有聽說。因為那家夥是偽裝成車夫潛入丹德萊恩領的，一點排場都沒有。我看，還是問問你旁邊的車夫吧，最近你們領地有沒有不認識的車夫出現？駕駛技術特別爛的那種。」
話題唐突地轉向我。
這家夥該不會是認出我了吧？
還是說，在試探？
不可能，絕對不可能。
我的膚色因為日曬而變得黝黑。
女裝的時候，還需要刷上幾層面粉遮蓋。
現在臉上沒有任何修飾，胡茬、指甲和頭發也因為失去意識以及忙於照顧愛德華來不及修剪，看起來面目全非。
和路易斯對視的時候都沒有被發現，這副潦草的模樣，就更不可能暴露。
「殿下說笑，領地每天都有車夫進出，南來北往承載商品和人員的馬車不計其數。」
「這樣啊。我聽說你們領地的特產是葡萄酒。那麽你平時運載的貨物應該也是酒水之類的吧？是不是還挺能喝的？」
我有些警惕地看著路易斯，提防他突然用酒水類的知識問答發現破綻堵住我的退路。
「我只是丹德萊恩府的車夫，不負責運貨，平時也很少碰酒，對這方面不太了解。」
「別緊張，我就隨口問問。對了，你們領地的馬蹄鐵，多久換一次？」
麻煩了，這次是駕駛馬車類的知識問答！
「這個要視乎馬的生長情況和鐵掌的損耗程度，沒有定論。」
幸好，我也不是全無經驗的，用萬能的答案敷衍了過去。
我看起來不像車夫嗎？
否則，為什麽路易斯會特意問些刁鉆的問題？
他果然是在懷疑我吧！對我的興趣比對伊恩的還大，絕對不尋常。
已經完全沒有胃口吃下餐桌上的食物了，我擦擦嘴，向伊恩使了個眼神。
伊恩很有眼力見，連忙停下刀叉，點頭示意。
「謝謝殿下的好意。我有些不舒服，可以先回房間休息嗎？」
很好！回房間就能避免談話了，我也能以照顧伊恩為由逃脫。
只見路易斯擺了擺手，幾名人高馬大的護衛突然出現，排列整齊地把伊恩托舉起來，開始向門外搬運。
這……這到底是怎樣的陣容……
正當我站起來準備追上去時，路易斯不為所動的「旁邊的車夫你留下」這句話傳入耳中。
不行，再這樣下去裝傻也沒用。
難道說，真的要被拆穿了嗎？
「有人會負責照顧他的。比起這個，你再和我多說一點丹德萊恩領的事。雖然你說你很少碰酒，但是在那種盛產酒的地方，不可能一點耳濡目染都沒有吧？」
是被懷疑了，還是沒有？
從表情完全看不出來。
我把腦袋沈得更低了些，態度十分恭敬。
「殿下想打聽些什麽？如果我知道的話，一定知無不言，言無不盡。」
如果路易斯已經發現我就是我，認了也就認了。
此時此刻，我已經做好心理準備。
只聽見路易斯提出了一個從未設想的要求。
「你對馬和酒有多少了解，全部告訴我！」
————————————
真的沒有被認出來。
講解的全程，路易斯都只是在認真地聽取意見還有記錄而已。
我搜腸刮肚，連布瑞恩以前在騎士團養馬的見聞這種壓箱底的情報都掏出來，對路易斯傾囊相授。
雖然我很想問……
「打聽這些問題，到底是想要做什麽呢？」
但是，區區車夫是沒有資格向王儲提問的，所以我沈默了。
「原來如此。那麽，愛德華留下的問題就很好理解了。過去的我，竟然無知到這個地步……」
也不需要問，從路易斯的自言自語中就能聽出來，他是因為要解決什麽愛德華留下的問題才發問的。
很容易就能聯想到，能讓兩人都參與其中的難題，必然和稅制變更有關。
所以這其實是，向一般民眾請教經驗？
「作為車夫，你對路稅是怎樣的看法？」
路稅，就是設置在每個城市、隧道或領地邊界出入口用以收取稅金的手段，進入和離開城市都必須繳納稅金。
但是，很多車夫都會為了避免繳納這筆錢寧願繞遠路行進，或者幹脆把貨物卸在城外約定的地點進行分銷，以壓低該次來回的成本。
正因如此，在一些地勢平坦的領地，路稅是根本沒有收取意義的，除非車夫駕駛馬車繞行的成本遠高於稅金，不然這筆錢都是可不交盡量不交。
商會就是利用這種方式起家的，所以我聽說過不少傳言。
有些土匪會冒充路稅的收取者攔路搶劫，導致路稅的收取毫無秩序可言，反覆收取，過度索取，車夫都對這種亂象怨聲載道。
如果用前世的例子比喻，就是在高速公路上重覆出現收費處。每到一處都要付費才能通過，每一個都聲稱自己是官方派駐的。久而久之，沒有人再走高速公路，於是道路從此被荒廢。
領地無法取得路稅的稅金收入，過路人不得不繞遠路，這就是目前路稅最大的問題。
因此，路稅在王國的發達地區基本已經名存實亡，只有相對落後的西部還延續著這種傳統。
然而，西部的領土是沒有領主的。
雖然有著廣袤的土地，但從前被國王限制西部的領土不得被貴族占有，由王室外派的政務官進行管理。
從之前接觸到的政務官來看，和黑市、拍賣場有所牽連，恐怕對路稅這樣收入極微的稅種也不會太上心。誰會放著更暴利的經營不幹，去做些吃力不討好的事？
所以路稅作為稅制變更的一環，其實是歷史遺留問題。
原本，設想中收取的路稅應該作為雇傭騎士團的經費，保護通行者不受土匪影響，維持治安的同時增加領地的收入，起到一石二鳥的作用。
但在實施過程中，這樣的稅種已經完全變形，只能偶爾抓到路過的路人狠狠宰一筆，卻對土匪惡霸置若罔聞。
此時途經的國民反倒成為了守法受害者。
我聽路易斯的意思是想要恢覆路稅，讓路稅發揮原本的作用。
不過，有些東西廢除很容易，重新構築卻很難。
最明顯的障礙，就是他願意聽取別人的意見，卻不太會有人聽他的。
「我是感覺重啟路稅不太現實。」
「第一，東部的許多領地都不收取路稅，因為效益遠遠不如通過發展商業得到稅金高。這個時候王國其他商業欠發達的地方再收取路稅，就對這些地方不公平，商業發展進一步被打壓。人口更傾向於流入生活成本低的地方，加劇東部的資源承載壓力。」
「第二，之前的路稅方案全部失敗作廢，再來一次也很可能是重蹈覆轍，路稅甚至無法覆蓋雇傭騎士團的成本，無利可圖，重啟的資金從何而來？如何保證再次征收的路稅能夠回本，同時又不會對國民的生活造成太大影響？」
「第三，就是做這件事面對的阻力了。重啟路稅，一般人聽到這個詞第一反應都是王國又要巧立名目加稅，天然就會產生反感抵觸的情緒。哪怕用修建道路、清除土匪、提供保障的說辭也不會改變路稅要普通人支出更多生活費用的事實。馬車通行的收費會加價，貨運的商品會加價，市場上售出的商品價格也水漲船高，層層加碼，最後都由普通國民承擔。」
我記得，路易斯上一次被安排的任務還是說服黛莉亞為大教堂的重建提供資源，而上上次接受的工作還是舉辦相親會。
難度的跨度太大了，
毫無經驗就被要求啃下路稅這塊硬骨頭，無論怎樣處理，最後肯定都免不了挨罵。
只要挨罵，在外人看起來就是表現不如愛德華。
問題是，這件事交給愛德華來辦，完美如愛德華也未必能交出令人滿意的答卷。
我是看出來陛下真的很不希望路易斯成功了。
路易斯大概還沒有看出陛下的用意，不知道自己已經是棋局上的棄子，還在認真地聽取意見起草計劃書。
饒是我這種喜歡給路易斯使絆子的家夥，也為他不可能有回報的付出產生了一點憐憫之心。
「你接著說，酒呢？酒你又怎麽看？」
路易斯並沒有多少情緒波動，緊接著問。
酒水無疑是相當暴利的產業。
丹德萊恩領就是依靠葡萄酒從不被看好的尷尬領地逐漸向東部最有發展潛力的地區轉型的。
一些傳統的依靠產酒賺錢的領地，稅金都由酒的全套產業鏈而來，富得流油。
低價收購來自西部價格低廉的糧食，釀成酒後再高價賣出，成熟的經營模式令這部分領主甚至擁有糧食市場與酒水市場的定價權。
普洛蒂亞當然非常希望向他們敲一筆，但每個領地向王室繳納的稅金都要遵循相應的比例，至少在所有貴族看來稅金的收取是公平的，不能隨心所欲地更改規則。
於是就有了——以酒桶產業獲利的領地和以制酒獲利的領地向王室繳納相差無幾的稅金這種現象。
制作酒桶是制酒的下游產業，經營所得的利潤遠低於後者，因此表面上收取近似稅金是公平的，然而實際後者稅後的收入要高得多。
以裏奧為首的部分領主用低度數的果酒一步步蠶食著東部原本固定的酒水市場，但糧食制成的高度數酒終究還是目前主流的選擇，寒冷的北部更是非高度數的酒不喝。
布瑞恩之前喝的那種泥煤味的威士忌就是其中的典型，雖然在我看來是極其難喝的，卻十分符合烈酒愛好者的口味。
凡事有利有弊，酒往往也會成為犯罪的催化劑，酒後駕駛馬車或沖動犯罪引發的悲劇不計其數，騎士團每年都有因為醉酒玩忽職守的事故發生，酗酒者往往就是暴力的代言詞。有喜歡酒的人，自然就有抵制酒的人。
所以，如果路易斯想要在稅制變更上取得成績，從酒水下手做文章或許更輕松些。
因為對酒水這個專項商品提高稅率是更受歡迎的，大眾認知中飲酒確實容易誤事，王國需要更多資金去解決飲酒引發的治安問題，名正言順。酒水稅金高，酒的價格提升，消費必然有所回落，飲酒的人也會相應減少，這也是一般人希望看見的現象。
找對切入點，路易斯變更稅制遭遇的阻力不會有路稅那麽大，雖然還是很麻煩。
以酒水為主要產業的領地領主，哪怕原本站在支持黛莉亞的立場，出於利益考量也不免會向愛德華或傑瑞米的方向倒戈。對於路易斯的團隊來說，成員流失是可以預見的。
很簡單的道理，下屬如果發現上司為了成全大局決心犧牲自己個人的利益，如果沒能得到補償，誰會心甘情願替人作嫁衣啊？
所以，做這個決定也是在考驗路易斯的能力，強迫他作出選擇。
如果一定要舍棄，是舍棄今後不得不繳納路稅的平民這一方，還是舍棄典型以釀酒產業維持暴利的貴族支持者這一方。
手心手背都是肉，無論舍棄哪一方，另一方都不會表示感激，相反，還會覺得這麽做是理所當然的。
這就是國王陛下給路易斯布置的難題。
稅制變更背後牽動著巨大的利益，其中的權力爭鬥也不是三言兩語就能說清的。總之，路易斯特別不受國王陛下待見這個事實，我算是分析出來了。
應該慶幸還好我不是王儲嗎？一想到自己萬一被推到那個位置就不得不面對相同的壓力，胃就開始痛了。
我理解路易斯為什麽不乖乖待在木百合宮裏，而是冒著風險去西部的拍賣場碰運氣。
萬一有能夠讓自己得到新天賦的魔法道具，令他也能像傑瑞米一樣覺醒「湮滅」，國王陛下對待他的態度也許就不一樣了。
既然當初他幫我逃了出來，還收留了我和伊恩，那麽，於情於理，我也應該報答一下他才對。
並不是支持他成為國王，我只是覺得，路易斯現在的處境，比我這個「木百合宮的吉祥物」還要慘，我至少還不需要做兩難的選擇題。
國王的偏心太明顯了。雖然我也認為愛德華成為國王更合適，但也不至於這樣對待路易斯吧。
傻乎乎的路易斯，因為想到了什麽而嘴角彎彎高興地笑著，恐怕是覺得解決了這次的難題就能證明自己的能力，向其他人宣告自己對比愛德華其實並不差。
可惜，他還沒有意識到，他根本就無法完美處理這次的死局。
讓伊恩以「希望輔佐二王子殿下」為由，暫時留在了中部。
好奇怪，我明明想要只留宿一晚就走的，結果卻以車夫的身份和伊恩一起成為了路易斯的軍師，為他提供「值得參考的寶貴意見」。
不過，古堡的環境很不錯，所以勉強接受了現狀。
西部之前鬧大的魔物狂潮新聞告一段落。
聽說愛德華舉辦的發布會很順利。
魔物狂潮造成了一定的經濟損失，但沒有人員傷亡，可以說是最不壞的結果。
黑市以及拍賣會都遭到了取締，布瑞恩也在發布會上作出了關鍵發言，認為這可能是一次專門針對傑瑞米的陰謀。
輿論矛頭直指不知為何有了嫌疑的路易斯。
當然，這是一場愛德華舉辦的發布會，因此不少貴族尤其是站在路易斯這邊的貴族都質疑是愛德華栽贓陷害或者傑瑞米自導自演。不過誰也沒有證據，只是互相懷疑著，誰也無法作出定論。
發布會上愛德華表現出的蒼白臉色以及病弱體態都在說明，他在魔物狂潮中受了不小的傷，因此嫌疑度大大降低。畢竟把自己置身於危險中，就為了造成如今這個局面，這樣的可能性大家都是難以想象的。
盡管我知道，這其實是他吸入了我身上殘留的魔物毒素，又強行頂著安定劑的作用熬了三天三夜產生的後果。
而傑瑞米，就更是沒有人懷疑了。在場不少人都認出那枚拍賣品的頭顱真實身份，很難認為傑瑞米會用母妃的遺骸作出那種事。
於是，三名王儲中的兩人都被排除，路易斯就成為了剩下的那個嫌疑最大的人。
要知道，路易斯不但從魔物狂潮中全身而退，還迅速回到了中部黛莉亞的領地，在外人眼裏這不是作賊心虛是什麽？
路易斯派系的成員只能蒼白地辯解「這樣做對殿下沒有好處」「他不是挑撥別人關系那種人」，進行著無力的反擊。
當然，沒有人會愚蠢到在沒有證據的前提下對王儲發出指控，因此所有猜測都停留在討論的階段。
愛德華表示一定自己會繼續查清真相，令眾人猜測中也許存在的幕後黑手付出應有的代價。
值得一提的是，也有不少聲音指認行蹤不明的我、以女裝姿態出擊的我「芙蕾德莉卡」或者與魔物纏鬥的女主角才是幕後黑手。
好家夥，我一個人就占了幕後黑手的兩個名額。
如果沒有路易斯的嫌疑在頭上頂著，估計我就要被議論聲吵得發瘋了。
路易斯因為莫名其妙的騷亂，最近的表現一直都很低氣壓。
只有和我還有伊恩討論稅制變更的問題時，表情才好些。
我察覺到，這是因為路易斯沒有什麽朋友，於是把我們這兩個暫時借住的人當成了朋友。
他在學院的時候，總是被跟班圍繞著，與其他學生從來都不是平等對話的關系，所以像這樣和年紀相仿的人交流的機會其實很難得。
最初伊恩還是誠惶誠恐地以對待領導的身份和路易斯相處，後來發現我一介車夫對待傑瑞米的態度卻比他還要隨意，這才漸漸放開。
伊恩的性格不是慢熱的類型，正如他和我熟悉以後就向我吐露了對莉莉絲的暗戀感情那樣，伊恩也向路易斯表達了不少自己對愛情的看法。
這個時候，路易斯就會瞪大眼睛聽著。
應該是因為感到新奇吧？
之前從來沒有人和他說過這些，所以總是一邊面紅耳赤一邊催促伊恩繼續說下去。
伊恩也訝異於路易斯從來沒有任何感情經歷。
畢竟路易斯長相不錯，如莉莉絲那樣的追求者無數
幸好有我的男德教育幫他避開了戀愛的泥潭。
「誰……誰告訴你我一片空白了？我也有喜歡的人！」
氣急敗壞的路易斯憤怒地用拳頭捶著桌子。
明眼人都能看出來，他只是在逞強而已。
我和伊恩對路易斯的反應哈哈大笑。
「真的！你們別不相信，我真的有喜歡的人！只是那個人不喜歡我，我也不想自討沒趣，就算了。除了那個人以外，我對其他人都沒有興趣，所以不想談。就是這樣。」
怎麽辦，路易斯，好像是認真的。
「那殿下讓我見識一下那個人是誰行不行？」
伊恩還當作是玩笑一味地拱火。
「不行，你當你是誰啊，我為什麽要告訴你？」
兩人像小學生一樣打打鬧鬧，只有我這個旁觀者憂心忡忡。
路易斯，有喜歡的人？
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）