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第182章 無聊的過渡章節

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第182章 無聊的過渡章節

不是第一次註意到了。

愛德華在對我隱瞞著什麽。

「現在還不是時候。」

也就是說,他並不是不想告訴我,而是時機不對。

所以,要我暫時先不要問。

否則他會感到為難。

能夠讓愛德華保持沈默的人屈指可數。

答案幾乎可以說是呼之欲出。

愛德華對我保密的內容,八成和韋斯特利亞相關。

伯爵目前是愛德華不能輕易左右的人,他的存在牽一發而動全身。

即使愛德華對這位舅舅的所作所為不滿,也要先斟酌一下,對這個人出手,會不會造成最後鷸蚌相爭、漁翁得利的局面。

如果和韋斯特利亞決裂,愛德華就只能在和路易斯的角逐中,把賭註全部押在無法確定會否現世的聖女身上了。並且,還要保證令聖女選擇的是自己。

記得女主角曾經向身為「芙蕾德莉卡」的我透露過,她發現韋斯特利亞暗中操縱著禁藥流通這件事。

就連平民的女主角都有所察覺,說明韋斯特利亞的偽裝並非天衣無縫。

當時政界中就有人提出,一直以來與大教堂來往頻繁的韋斯特利亞在調查縱火案上的表現看起來非常可疑。

然而,國王沒有對整件事刨根問底。

他甚至沒有公開發表任何意見,只是選擇在接下來的一段時間裏重用二王子派系的人,又決定讓愛德華在沒有韋斯特利亞幫助下進行重建大教堂的工作,以示明面上的公平。

這就釋放了一個很明顯的信號——看似是為了平息懷疑韋斯特利亞的人的憤怒,但其實沒有對伯爵作出任何實質性的懲罰。

不過是在宣告「我已經寬恕了韋斯特利亞,所以你們也最好點到為止」罷了。

陛下對愛德華母妃出身的家族非常偏愛。

偏愛到什麽程度呢?

以韋斯特利亞的實力,分明完全不能與黛莉亞相提並論。

但這麽多年來,愛德華一直都是大眾眼中最有希望的王座繼承者。

這背後,免不了成本龐大的造勢。

而獨一份的偏愛,當然是有理由的。

作為王室的白手套,同時也是百年內急速取得成長的家族,紫藤踩著許多其他世家貴族的屍骨上位,蠶食一切法則之內以及法則以外的利益。

換個角度看,卻也是在給僵化的政壇上層註入新鮮的血液。

這是國王樂於看見的局面。

陛下早就看那些思想僵化、傳統守舊的老牌貴族不順眼了,卻迫於種種歷史遺留問題,受這些人牽制,連推行教育變革也不得不面臨巨大的阻力。

國王巴不得在貴族之間引發內鬥,引發內鬥。

紛爭產生的利益雖然伴隨著腥風血雨,但有相當的部分能直接流入陛下的腰包。

包括我經歷過的綁架案在內,涉及奧利維亞的南部戰爭、維爾雷特在騎士團被下位奪權,以及大教堂縱火案牽扯出的醜聞,十餘年裏的每一件大事都隱約帶有出自韋斯特利亞手筆的痕跡。

即使不是由其主動引發,韋斯特利亞伯爵也肯定在某種程度上擔任著推手的工作。

他本人的行動究竟是否代表著國王陛下的意志,這一點有待商榷。

至少,嘗試研發能夠制造聖女的禁藥也好、打壓南部也好、敲打紫羅蘭騎士團也好……這些做法都是對鞏固普洛蒂亞的王權有利的。

在上位的過程中,韋斯特利亞樹立了無數敵人。

老牌貴族對其「暴發戶」身份極為不齒,畢竟在他們眼裏,伯爵就是個諂上驕下、不擇手段的馬屁精。

不會像他們一樣,保持貴族的尊嚴和驕傲,必要時,甚至有能力逼迫普洛蒂亞向自己作出妥協和讓步。

立場帶來的區別真是截然不同。

韋斯特利亞必須依附於國王的權力才能提升自身的地位,所以紫藤對陛下來說是一枚聽話好用的棋子。

反觀其他家底深厚的領主,大多是些搖擺不定的墻頭草,以聖女缺位的名義質疑國王的統治,趁機向王室獅子開大口謀利。不但不想成為棋子,甚至嘗試成為與陛下對弈的人,那群以先王逝世的名義引發戰爭的戰敗者就是其中的典型。

一邊是無論自己說什麽都會表示認同的追隨者,一邊是倚老賣老、討價還價、得寸進尺的投機者。

統治者更喜歡哪一邊的臣民,顯而易見。

話雖如此,國王對韋斯特利亞的態度,也不是完全放任縱容的。

很簡單的道理。如果今後愛德華繼任,就必須保證完全把紫藤掌握在自己手中,而不是成為韋斯特利亞代行王權的傀儡。

畢竟屠龍者終成惡龍,誰也無法保證韋斯特利亞會不會成長為下一個制約王權的家族。

想要事半功倍地限制紫藤的發展,就需要巧妙地借黛莉亞的力。

安排雙方合作進行稅制變更,並不是一把單方面指向黛莉亞的利刃,韋斯特利亞同樣成為了受到打壓的一方。

而稅制變更,將會是一場將會持續十餘年的苦戰。

可以預想的是,國王的計劃是打算讓大王子與二王子派系互相消耗。

如果聖女在這期間現世,只需要令其和愛德華兩情相悅,就能把王座順利傳到陛下理想的繼承人手中。

這是最好的結果。

而不那麽理想的,就是聖女沒能現世,兩方的競爭拖入加時賽。

愛德華依然能夠在推行變法的過程中,削弱貴族的實力,從而集中王權,立於不敗之地。

為了愛德華,真是用心良苦的鋪路呢,國王陛下。

「所以,殿下想要說的是?」

布瑞恩安靜地聽我頭頭是道的分析,終於因為長篇大論尚未觸及話題的重點而出言打斷。

「愛德華和路易斯的身後,已經分別形成了兩股勢均力敵的派別,這是國王有意為之的結果。但是……」

傑瑞米呢?

傑瑞米也是戀愛模擬游戲的攻略對象。

然而他在恢覆王子身份後,卻如同在眾人的視野裏消失了一樣,被愛德華和路易斯的光芒遮蓋。

接下來,一定會發生什麽事,直接把他推到和兩位哥哥完全對等的位置。

雖然我已經不記得原作的劇情了,不過,集合我目前手上的情報,可以得出相當可靠的推論。

代表傑瑞米這一方的勢力,接下來將會有所動作。

眼看布瑞恩陷入沈思,我委婉地表達了「請對傑瑞米多加留意」的意見。

病嬌角色通常都是不鳴則已,一鳴驚人。

即使傑瑞米提前恢覆了王儲身份,我也在他成長過程中盡可能引導那孩子轉變為健康積極、陽光開朗的性格,但說實話,他是我改造過程中,最沒有信心的那一位……

傑瑞米的性情起伏很大。

一方面,他懷有惡意向女主角潑了顏料廢水,另一方面,他又主動加入調查大教堂的行動中,以青梅竹馬的身份,似乎對女主角表現得相當關心。

他的腦回路,常人難以預測。

不過,由我來判斷的話,他目前的狀況,肯定已經比游戲裏的傑瑞米安全多了。

依據是,從「酒館」收集到的、有關女主角的情報。

傑瑞米的黑化,契機是女主角在除他以外的男性身上投入了感情。

對原作中個性陰暗扭曲的傑瑞米來說,百折不撓、自強不息的女主角就像是生命中唯一的太陽。

而愛德華和路易斯的出現,等同於把這唯一的太陽從他身邊搶走。

可是,直至目前為止,無論是愛德華還是路易斯,都因為我的洗腦……男德教育,和女主角保持著相當遙遠的距離。

換而言之,傑瑞米的無動於衷,是那兩位潛移默化的影響造成的連鎖反應。

沒有人和他搶奪什麽,也就不計較是否占有了。

傑瑞米不再執著於女主角,至少,並沒有表現出原作那種對女主角強烈依戀著的態度。

似乎是因為提前恢覆王儲的身份,忙得不可開交,所以沒有和女主角談情說愛、卿卿我我的時間。

由於遭受霸淩而同病相憐、互舔傷口的情形也只是出現了很短的一段時間,畢竟及時被紀律委員會的好孩子們幫助了呢。

那麽,潛在的風險就降低了許多。

接下來需要擔心的,就是可能會對傑瑞米造成精神沖擊的事。

那孩子的精神很脆弱,不確定會不會走入極端。

如果他為了加入競爭王座的角逐,不得不承受超乎尋常的壓力,尤其是在別人的目光中,面對和愛德華以及路易斯相同的處境,崩潰也是同樣有可能的。

我很清楚,有關「母親」的話題,對傑瑞米來說是絕對的禁語。

但是,如果確定要和愛德華以及路易斯競爭,傑瑞米的「母親」就不免要被旁人提起,怎麽避也避不過。

凱克特斯王妃之死在人群中引起了廣泛的爭議。

要是有人在傑瑞米面前提到他母親的事,即使對方被「湮滅」了也不奇怪吧,我所知道的傑瑞米,是會如此反應的孩子。

如今,傑瑞米對於學習還很吃力,跟不上課程的進度,魔力微弱,也沒有表現出王座繼承人的資質,加上愛德華和路易斯之間的競爭非常激烈,占據了大眾的註意力,所以沒有成為持續的話題,在此之前還很安全。

不過……

「來自教會那邊的壓力嗎?」

布瑞恩和我想到一塊去了。

要說有什麽優勢,是唯獨傑瑞米具備,而愛德華和路易斯那邊沒有的話,肯定就是魔法天賦「湮滅」。

王國之中,存在著相當一部分祝福女神的信徒,奉行鐵血的實力至上主義。

這群人堅信優勝劣汰的原則,認定只有「湮滅」之流的強力魔法持有者有資格主宰普洛蒂亞。

而「隱身」、「魅惑」等弱小無用的魔法,就應該盡早被淘汰,以免令王室的血統受到汙染。

當年,民間把凱克特斯王妃認定為魔女的那些暴徒,就是受到了類似激進思想的影響,單方面「狩獵」了她。

王妃使用了大眾憂慮的禁藥以提升魔力,她的魔法天賦明明很弱小還依賴著危險的藥品維系,更是給暴徒一個肆無忌憚施暴的借口。

而這背後,當然少不了教會內部希望弱勢魔法天賦就此消失的一些強度黨的縱容。

擅自認定自己作為強者才是正義的一方,弱小者則死不足惜,弱肉強食是世間唯一的真理,和現代相信社會達爾文主義那一套的東西很相似。

看來,無論是哪一邊的生活環境,都會塑造出不少性格冷漠殘酷的家夥呢。

米歇爾太太說過,作為天賦只有「隱身」的聖女,當年她也在這群人身上吃過苦頭,險些落選聖女候補。

哪怕在她成為聖女後,已經是被祝福女神承認的存在了,這些人也只是一味地催促她盡快誕下繼任者,好讓符合他們想象的強力魔法天賦持有者成為下一位聖女上任。

把自己的慕強心理強加於他人身上,對聖女和國王擅自抱有不切實際的期待,這何嘗不是一種自私自利呢?

很遺憾的是,強度黨在教會中占壓倒性多數。

即使是曾經受米歇爾太太恩惠成長起來的精靈族薩根·佩圖裏亞也未能幸免。

讓擁有「湮滅」天賦的國王與聖女結合,然後生下同樣強大的王座繼承人,這就是強度黨從小受教育達成觀念上絕對無法違背的思想鋼印。

只要傑瑞米在未來的某一天表現出「湮滅」的強大,強度黨就會對其死心塌地。

絕對應該會極盡威逼利誘的辦法,要求傑瑞米成為王座繼承人吧。

幸好,有和原作不同的地方。

傑瑞米由於我的幹預,提前恢覆了王儲的身份。

這一次,他不是因為表現出「湮滅」才被確認為王儲,而是先確認自己是王儲再表現出「湮滅」。

游戲裏的他,受到強度黨的簇擁,不可避免地接受了「強大才能得到愛與尊重」的觀點,思維走向了極端。

可是現在,雖然這麽說有點厚臉皮,傑瑞米應該有在我潛移默化之下,明白並非「強大才能得到愛與尊重」,而是「因為值得被愛所以得到愛與尊重」了吧?

應該……

「教會,討厭的家夥真多。」

布瑞恩可能註意到我不安的表情,於是這麽說了。

「騎士團的人對教會指指點點也不要緊嗎?那可是高尚的教會,區區騎士絕對不能得罪的存在。」

為了緩和氣氛,我的語氣中帶了點戲謔。

「高尚的話,一開始就不會在背後幹大教堂後面那種骯臟勾當。越是了解教會,就越是對這個地方祛魅,發現也不過如此。」

原來如此,看來布瑞恩在騎士團裏也經歷了不少事呢。

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