第170章 我做他的公爵夫人
關燈
小
中
大
第170章 我做他的公爵夫人
政壇風波再起。
國王宣布，他將會為三名王儲出一道難題。
同時，這也是給他們向世人證明自己能力的一次機會。
如果誰表現得更好，誰就有希望成為他授意的王座繼承人。
這個難題就是稅制變更。
在王國，收稅從來不是一件輕松的事。
領地的所有權屬於領主，領主通過向領地的國民收取稅金獲得收入，然後按照王室的要求把一定比例的稅金繳納到王城的木百合宮，以換取騎士團的庇護以及資源流通。這就是稅金逐層上交的過程。
但實際操作中又存在很多細分問題。
第一點，什麽樣的行為會被收取稅金。
正常的生產和交易環節都會產生財富流通。
不過，如果每一個環節都收稅，不僅會出現層層盤剝的現象，令商業行為受到限制，工作量還會大到難以想象。沒有操作性的工作沒有任何討論意義。
所以，被收取稅金的部分只會是能夠被市場觀察到並且受到權力機構監督的部分。
一個農戶家庭每年可以收獲最多約兩千三百磅左右的粗制面粉。
沒有一個固定的數字，因為受天氣與作物價值的影響，農戶可能會減產歉收，也可能會因為去年面粉售價下降，選擇種更多木薯作為替代。
總之，農戶一定會優先保障自己和家人吃飽，留存好自己的儲備，可能是一千磅左右，再把剩餘的一千三百磅拿到市場上賣。
除去自用以外的，這一千三百磅純粹用於交換貨幣的商品，只要售出，就會被收稅。
當然，這仍然是理論上的說法。
只有在受到領地管轄的市集上出售自己的商品，農戶才需要繳納入場費作為稅金。這樣的市集有領主的信譽作為後盾，售後問題能夠得到很好的處理，有一定安全保障，不會被強盜和土匪搶劫勒索。
但如果只是把面粉少量地賣給附近的住戶，又或者通過以物易物的方式轉出，這樣的交易就不會被領主和稅務官觀察到，自然也沒有為此繳納稅金的說法。
收稅只能針對能被觀察的、達到一定規模的市場交易行為。
這正是王國馬車的使用受到限制的原因，能使用馬車交易大宗商品的富商和貴族是繳納稅金的大頭。
通過運輸過程收稅屬於各地商品交換最通用的做法。
另一種類型的收稅方式，就是針對壟斷行業收稅。
比如中部黛莉亞領地的支柱產業是礦產，而礦產交易的訂單確認又主要依賴社交季與其他地區的領主交流，所以稅金問題會在收取訂金的時候就由木百合宮專門負責相關事務的政務官處理。
除此以外，每個領地還有多種多樣特殊的收稅方式。
比如，如果當地以酒業聞名，那麽，領主可以強制規定釀酒時需要使用指定生產的木塞，釀酒商購買木塞的錢就是稅金的來源。
又或者當地商貿發達，領主可以開設商會，從商會的經營利潤中收取稅金，然後對領地的農戶完全免稅，這也是被允許的。
粗放靈活的收稅方式帶來了第二點問題，怎樣確保稅金在轉手的過程中不受貪腐影響。
這是個無解的問題。
對於王室來說，只要領主繳納的稅金總額能夠覆蓋財政支出，領地內部的誰私吞了什麽都和木百合宮沒有關系。
而領主也是這麽想的，只要把煩惱交給下屬，下屬能夠收回足夠自己家族使用的資金以及交給王室的部分，其他事都可以睜一只眼閉一只眼。
於是，權力被下放到基層的稅務官手中。曾經有一段時間，強制收稅、私自加稅的行為在王國各地非常泛濫，甚至逼得受到壓榨的國民選擇背井離鄉到稅金稍低一些的地方生活。
直到人才流失的問題引起了領主的重視，領主發現特定地區竟然因為居民都跑到外地而完全收不到稅了，才重新開始調整當地的稅制。
後來，南部決定錄用有相關稅務管理知識的人擔當政務官，處理稅務問題。這種做法開始在王國範圍內推廣，一定程度上遏制了稅收流失的麻煩。
第三點，就是假幣問題。
沒有任何方式能夠保證稅金不會收到假幣。
由於各地稅制不統一，收取的稅金來源也很混亂，每年都能從國庫中篩選出大批以次充好的假幣。
王國發行的貨幣稀有金屬含量較高，而假幣是把稀有金屬熔煉後加入大量雜質制成的。收到假幣意味著價值的流失，如果繼續放任下去，勢必會造成對金融系統的沖擊。
而現在，由於植物紙以及基礎教育的普及，使稅制變更成為了可能。
植物紙為稅金記錄的流程化提供了載體，基礎教育令具備基礎稅務知識的人才越來越多，還有就是，王國各領地的聯系也變得逐漸頻繁與緊密。
所以國王判斷，是時候該進行稅制變更了。
稅制變更是關乎王國命脈的工作，肯定不是幾個月內急於求成可以取得成果的，而且，大概率會進行長達十年的調整與變更。所以，這樣的安排顯然是國王在給她的繼承人鋪路。
變更稅制還需要投入大量的資源。
所謂的考驗，其實就是在測試每一名王儲能夠把身邊的工具活用到什麽地步。
這樣的工具可以是來自母親的家世背景、可以是被自己吸引而來的智庫人才、也可以是通過積累獲得的財富。
總之，依靠團隊和儲備去完成一項陛下布置的任務，從而證明自身的能力，愛德華、路易斯和傑瑞米看似被拉到同一條起跑線上，但懂的都懂，沒有人會覺得他們真的有著相同的起點。
二年級的傑瑞米甚至沒有學過完整的稅法內容吧，他甚至沒有自己的團隊，就被推上了競爭的賽道。
要說國王沒有偏心愛德華和路易斯，我是不相信的。
不過，愛德華還肩負著重建大教堂的工作，他也沒有精力再處理稅制變更的事。
所以，這次的宣告，看起來完全是為路易斯和黛莉亞準備的。
從相親會的籌辦一躍升到稅務變更，這個難度差距也太大了吧？大到我都開始懷疑陛下是在為難路易斯了。
而且，涉及到動所有領主的蛋糕，即將面臨的阻力肯定不是路易斯能夠應付的。領主們可以接受自古以來被灌輸的規則，卻很難接受原有規則被推翻，思維的慣性不可能輕易扭轉。
除非有利可圖。
但是問題又來了，想要通過稅金變更有利可圖，就又會落人口實，成為對手攻擊自己的把柄。
「你對這份工作大包大攬，難道不是因為想要從中獲利嗎？這可都是國民的血汗錢。」
只要用這樣的說法打擊對手，誰也扛不住需要面對的壓力。
說實話，對於有能力參與稅制變更的世家來說，錢已經是最不值錢的資源了。大家苦惱的是怎樣花錢才能把事辦好。
同時，嗅覺敏銳的人已經察覺到了，這次的站隊可能會決定他們未來三十年的命運。
陛下是認真的。他至今為止的籌備，也都是稅制變更計劃中的一環。而伏筆可以追溯到免費讀寫課程普及的時候，那時，國王應該就已經有了改變王國稅制的宏願。
一封封自薦信和提案塞滿木百合宮的信箱，仔細一看就連我這種宮廷邊緣人也收到了。
嗯，是在煽動我也試試通過唱反調去爭取表現的、賊心不死地支持埃裏斯上位那一派老頑固寫的，估計是發現說服父親行不通所以轉頭來找我了吧。我也沒有那樣的企圖，更不喜歡被人強迫著做事。怎樣做才能讓對方死心啊……
我把信丟在了一邊，像以往一樣選擇無視，卻沒有預想到這個粗心的舉動釀成大錯。
————————————
就是那封信，我本來已經忘記的那封信，害我現在被關在監獄裏。
我早該想到的，應該把信燒掉才對。
如果陛下預想到稅制變更可能會帶來的壓力，第一步會做什麽，那當然是殺雞儆猴，讓目前處於觀望態度、搖擺不定的追隨者先看看反對會有什麽下場。
雖然我沒有反對，但我手邊剛好有封想讓我反對的信啊。
貴族領主們對稅制變更的消息相當恐慌，畢竟在他們眼中稅制變更就意味著收到的稅金不變，王室要從領主們索取的部分變多，自己手裏的部分變少，而手中的現金變少等同於生活質量下降。誰會樂意接受乖乖任人宰割？
更何況，陛下放手讓王儲們去試錯，承擔後果的卻是他們這些實際掌控著領地的人，幾位王子在他們眼中充其量只是幾名乳臭未幹的小子，沒有人會不害怕。
這稅制是非改不可嗎？已經延用了這麽多年的規矩，就不能繼續下去嗎？畢竟在現狀正常的情況下，原本的安排就是最好的安排。
都知道時代發展必須求新求變，但真正落實到自己頭上時，觀念保守的人還是覺得以前的老一套好用。比起後人的智慧，還是多相信先人的智慧好了。
保守派用埃裏斯的名義行事，籠絡到不少不思進取的領主人心。
以前也有過反對國王陛下、支持埃裏斯公爵繼位的聲音出現，如今就是死灰覆燃了。
為了表達王室分配不符合他們預期中的所得利益，連支持父親成為國王這種沖動而又欠缺考慮的話都能說出來。
真是的，不要把自己的願望強加在別人身上啊！
槍打出頭鳥，我就是那個出頭鳥。
上課途中，我被突然進入教室的布瑞恩押住，來到這個只能透過鐵窗看見天空的監獄。
不過，設施內部的布置還算豪華。床品都是用柔軟的動物絨毛填充的，茶水和點心齊備，甚至有消遣用的植物紙娛樂小說可以看。這不比上課好多了？
既來之則安之，我倒頭就打算睡，沒有任何心理負擔。
「殿下，難道不會覺得不滿嗎？」
一路上保持沈默的布瑞恩突然開口。
「放心，應該只會關一段很短的時間，等清理好那些想要利用我和父親的家夥就沒事了。把我關起來也算是對我的保護吧。」
「為什麽可以這麽……輕描淡寫，明明是對你不公平的決定。」
我還想問呢，為什麽布瑞恩看起來比我還要難過。
我可是為不用上課而感到解脫的。
「我相信陛下不會對我做什麽。他可是白白把我從四歲養到了現在，投入還沒有產出呢，這不是虧本買賣嗎？」
「殿下明明做出了有益於王國的下水道和水泥，還建立了商會……」
從他身後傳來了國王的聲音。
「布瑞恩·維爾雷特。」
我們立刻停止了交談的聲音，甚至連呼吸都小心翼翼地停了一拍。
「哼，他就是你想要共度一生的人嗎？弗裏德裏克。」
啊，是因為我曾經給國王寫的那封信！用來拒絕相親的那封……
總覺得，在監獄裏承認我暗戀布瑞恩的事，氣氛好像不太對。
我預想中的情形，應該是更浪漫、充滿粉色泡泡的。
「我可以給你一個機會。你們兩個人私奔，去王國以外的地方，哪裏都好，只要你願意拋棄屬於埃裏斯的一切，不再留在普洛蒂亞，我就願意成全你們。」
話題突然進展好快……這是，什麽意思？
「我已經知道了，你是薇爾的孩子。但是，普洛蒂亞不需要比愛德華更年長的王座繼承人，我也一直沒有向那個方向培養你。事到如今才讓你加入這個棋局，無論是對你還是對他們都不公平。而且，你還喜歡男人。普洛蒂亞不需要男性的王後。」
最後一句話，國王說得咬牙切齒。
什麽嘛，已經想起來了啊。
那我就更有恃無恐了。
「為什麽要我們走，還有，到時候愛德華他們和公爵夫婦那邊該怎麽交代？」
「當年，所有人都說我冷血、骨肉相殘，把兄弟姐妹都逼到走投無路。其實他們失敗後早就隱姓埋名，潛逃到其他國家了。只有埃裏斯比較蠢，連逃到哪裏都不明白，還被有心的人設計利用來對付我。如果你不走，我不能保證以後坐在這個位置的人還有其他人會怎麽處置你。幹脆就讓你和那些逃跑的家夥一樣，假死算了。」
「陛下還挺狠心的。知道養在附近十幾年的孩子是親生骨肉，第一反應竟然是趕走。」
「你的魔法天賦太弱了。容貌也……就算讓你坐上王座，和聖女結合，你也沒有優勢去牽制那麽強力的魔法師。」
那個欲言又止的地方我很在意。
「我的天賦和愛德華是一樣的！」
「愛德華的長相可以讓聖女對他死心塌地，你可以嗎？」
嗚，無法反駁。
「如果我不走呢？」
「那你就留下來，我會向外界公布你的身份。你也必須要回到正殿，把你在學院裏沒有及格的考試盡快補齊。至於和男人結婚，想都不要想。」
又能聽到那個隱約抑制著怒氣的咬牙聲了。
「就不可以當作什麽事都沒有發生過嗎？我還是埃裏斯公爵夫婦的孩子，也是國王的養子，維持原狀。」
「我瞞不了多久，遲早會有唯恐天下不亂的人找上你。如果由木百合宮先宣布真相，主動權至少還在我手裏。」
「那可不可以不回正殿？」
「不可以，王儲應該要有王儲的樣子。所以，這是你最後的逃走機會，你好好考慮一下。」
說實話，自從知道公爵夫婦並不是我真正的父母後，我就在幻想著國王回憶起真相時會是怎樣的表情。
一次也好，好想從這張臉上看到悔恨啊！
「當初，不應該因為覺得不是自己的孩子就毫不重視的……」想聽他說這種話。
雖然如果重視的話，擺爛的我也會很困擾。
就像現在這樣。
「要我怎麽逃走？我可是完全沒有獨立生活的能力，十幾年來都生活在木百合宮裏養尊處優的廢物。突然要我流亡海外自食其力，怎麽可能做到？就算給我很大筆錢也會瞬間被搶走。而且，我還想看茉莉郵報下個月的連載更新，去國外就看不到了。安德烈賣香水的尾款也還沒有給我，總不能白白便宜他了吧？我要是走了，想念我的弟弟妹妹們要怎麽辦……這裏全部都是我不能走的理由。」
而且，就算我不顧一切任性地走了，我們這一代王座繼承者身上還留著「詛咒」。詛咒一天沒有解開，就一天有著應驗的風險。
「雖然這麽說，但我不想放棄布瑞恩。反正我也不想做國王，隨便給我一個什麽爵位不行嗎？王國不可以有男的王後，不代表不可以有男的公爵夫人啊。我就在這裏和布瑞恩結婚好了。」
我偷偷在早已楞在原地的布瑞恩手背用指腹寫字，示意他「晚點再向你解釋」。
「哼！但別人是維爾雷特的繼承人，配你純屬浪費！你有什麽臉讓紫羅蘭的護衛隊隊長做你的公爵夫人？」
「那就各退一步，我去做他的公爵夫人。這樣陛下總沒意見了？」
「你！你是想要氣死我？！堂堂普洛蒂亞的長子，竟然屈尊去做別人的公爵夫人，你不要臉我還要臉呢！」
盡管沒能讓國王悔恨萬分，但是看了他這個暴跳如雷的反應，我還是很滿意的。
報覆心理已經得到滿足，就不要再戲弄他了吧。
「其實那個是……想要拒絕參加相親會才撒的謊。」
如此這般，向兩人解釋清楚了當時造成的誤會。
「抱歉，布瑞恩，沒有經過你的允許就擅自用你當擋箭牌了。」
我手心合十，向石化狀態的布瑞恩了又拜。
「你竟然因為這點小事就撒下輕浮的謊言？我還因為你的事對埃裏斯感到抱歉了，擔心是把你從小養在我身邊才造成了壞的影響！知不知道當時那封信對我的精神造成了多大的沖擊？」
國王已經氣得七竅生煙。
對了，這個時候就用那招吧。
我學著女主角的神態，理直氣壯地說出那一句「這我還真不知道」。
————————————
國王已經走了，留下沒有回過神來的布瑞恩、我以及本來就沒有上鎖、輕輕一拉就能打開的鐵柵欄門。
「殿下是……陛下親生的孩子？」
布瑞恩難以置信地向我發問。
「是的，很神奇吧，我第一次聽說的時候也嚇了一跳。」
「殿下還跟陛下說過想和我結婚？」
「那個是謊言，謊言！剛才已經解釋過了，是情急之下想到的借口。對不起啊，我都沒有取得你的允許就這麽說。」
布瑞恩該不會覺得我很惡心吧？！
一直當作是兄弟的人，竟然會有這種想法。就算是假想，正常人也很難接受。
「沒事的，我不在意。」
欸欸，你這就有點……倒是在意一下啊，這不顯得我自我意識過剩了嗎？
「其實陛下說讓殿下和我一起私奔的時候，說來有點可恥，我竟然真的希望殿下點頭答應。」
布瑞恩羞澀地笑了笑。
很好，這個笑容對我的眼睛保養非常好。
「我懂我懂，其實我也心動了。真的好想拋下一切，去別的地方兩個人玩啊。至今為止一直被關在木百合宮裏，連外出的機會都很少。」
「殿下是這麽覺得的嗎？只是想要出去玩？我是旅伴？」
他臉上笑容變得稍微淡了一點。
「啊，我真是的，怎麽連話都說不明白。當然不只是旅伴！我們是最好的兄弟不是嗎？」
「……嗯。」
「接下來要怎麽辦呢？如果要搬到正殿的話，今後我也是要接受你保護的一員了，護衛隊隊長先生。正殿的飯很好吃的，我非常懷念來著。你也吃過的吧？你喜歡哪一種？」
布瑞恩搖搖頭。
「我只是負責試毒，淺嘗輒止，吃的份量不大。」
對了，試毒！
那我以後在正殿豈不是天天都可以和布瑞恩間接接吻……
「殿下！鼻血流出來了！這裏的環境是不是過於幹燥？我們換個地方說話吧。」
監獄位於地下，明明是相對潮濕的環境來著。
然後，我們現在行進的方向是某條密道。
「陛下為什麽一定要你把我帶到監獄說話呢？」
「因為殿下收到的那封信吧。寫信的人在學院裏埋藏著不少耳目，如果不把戲演全套就無法令對方明白這件事的嚴重性。稅務變更是陛下下定決心要做的事，沒有這種程度的震懾是不行的。」
是的，現在看起來就像我單純接受了審訊都被紫羅蘭騎士團的人暴力對待一樣。
雖然這行鼻血只是因為腦海裏一些不足為外人道的想法而流下。
「如果我們真的私奔的話，是不是也從這裏離開啊？」
「陛下不會允許殿下真的私奔的。我和陛下相處的時間不短，知道他哪一句是真心話，哪一句是氣話。」
「有什麽秘訣，你和我分享一下？」
伴君如伴虎，這可是能夠明白國王真實想法的重要機密。
為了防止隔墻有耳，我勾著布瑞恩的脖子，示意他就在我耳邊說。
暖暖的氣流掃過我的臉頰，刺得我激靈了一下。
「你說你和我在『這裏』和我結婚的時候，陛下的嘴角不自然地歪了一下，這說明他很高興。」
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
政壇風波再起。
國王宣布，他將會為三名王儲出一道難題。
同時，這也是給他們向世人證明自己能力的一次機會。
如果誰表現得更好，誰就有希望成為他授意的王座繼承人。
這個難題就是稅制變更。
在王國，收稅從來不是一件輕松的事。
領地的所有權屬於領主，領主通過向領地的國民收取稅金獲得收入，然後按照王室的要求把一定比例的稅金繳納到王城的木百合宮，以換取騎士團的庇護以及資源流通。這就是稅金逐層上交的過程。
但實際操作中又存在很多細分問題。
第一點，什麽樣的行為會被收取稅金。
正常的生產和交易環節都會產生財富流通。
不過，如果每一個環節都收稅，不僅會出現層層盤剝的現象，令商業行為受到限制，工作量還會大到難以想象。沒有操作性的工作沒有任何討論意義。
所以，被收取稅金的部分只會是能夠被市場觀察到並且受到權力機構監督的部分。
一個農戶家庭每年可以收獲最多約兩千三百磅左右的粗制面粉。
沒有一個固定的數字，因為受天氣與作物價值的影響，農戶可能會減產歉收，也可能會因為去年面粉售價下降，選擇種更多木薯作為替代。
總之，農戶一定會優先保障自己和家人吃飽，留存好自己的儲備，可能是一千磅左右，再把剩餘的一千三百磅拿到市場上賣。
除去自用以外的，這一千三百磅純粹用於交換貨幣的商品，只要售出，就會被收稅。
當然，這仍然是理論上的說法。
只有在受到領地管轄的市集上出售自己的商品，農戶才需要繳納入場費作為稅金。這樣的市集有領主的信譽作為後盾，售後問題能夠得到很好的處理，有一定安全保障，不會被強盜和土匪搶劫勒索。
但如果只是把面粉少量地賣給附近的住戶，又或者通過以物易物的方式轉出，這樣的交易就不會被領主和稅務官觀察到，自然也沒有為此繳納稅金的說法。
收稅只能針對能被觀察的、達到一定規模的市場交易行為。
這正是王國馬車的使用受到限制的原因，能使用馬車交易大宗商品的富商和貴族是繳納稅金的大頭。
通過運輸過程收稅屬於各地商品交換最通用的做法。
另一種類型的收稅方式，就是針對壟斷行業收稅。
比如中部黛莉亞領地的支柱產業是礦產，而礦產交易的訂單確認又主要依賴社交季與其他地區的領主交流，所以稅金問題會在收取訂金的時候就由木百合宮專門負責相關事務的政務官處理。
除此以外，每個領地還有多種多樣特殊的收稅方式。
比如，如果當地以酒業聞名，那麽，領主可以強制規定釀酒時需要使用指定生產的木塞，釀酒商購買木塞的錢就是稅金的來源。
又或者當地商貿發達，領主可以開設商會，從商會的經營利潤中收取稅金，然後對領地的農戶完全免稅，這也是被允許的。
粗放靈活的收稅方式帶來了第二點問題，怎樣確保稅金在轉手的過程中不受貪腐影響。
這是個無解的問題。
對於王室來說，只要領主繳納的稅金總額能夠覆蓋財政支出，領地內部的誰私吞了什麽都和木百合宮沒有關系。
而領主也是這麽想的，只要把煩惱交給下屬，下屬能夠收回足夠自己家族使用的資金以及交給王室的部分，其他事都可以睜一只眼閉一只眼。
於是，權力被下放到基層的稅務官手中。曾經有一段時間，強制收稅、私自加稅的行為在王國各地非常泛濫，甚至逼得受到壓榨的國民選擇背井離鄉到稅金稍低一些的地方生活。
直到人才流失的問題引起了領主的重視，領主發現特定地區竟然因為居民都跑到外地而完全收不到稅了，才重新開始調整當地的稅制。
後來，南部決定錄用有相關稅務管理知識的人擔當政務官，處理稅務問題。這種做法開始在王國範圍內推廣，一定程度上遏制了稅收流失的麻煩。
第三點，就是假幣問題。
沒有任何方式能夠保證稅金不會收到假幣。
由於各地稅制不統一，收取的稅金來源也很混亂，每年都能從國庫中篩選出大批以次充好的假幣。
王國發行的貨幣稀有金屬含量較高，而假幣是把稀有金屬熔煉後加入大量雜質制成的。收到假幣意味著價值的流失，如果繼續放任下去，勢必會造成對金融系統的沖擊。
而現在，由於植物紙以及基礎教育的普及，使稅制變更成為了可能。
植物紙為稅金記錄的流程化提供了載體，基礎教育令具備基礎稅務知識的人才越來越多，還有就是，王國各領地的聯系也變得逐漸頻繁與緊密。
所以國王判斷，是時候該進行稅制變更了。
稅制變更是關乎王國命脈的工作，肯定不是幾個月內急於求成可以取得成果的，而且，大概率會進行長達十年的調整與變更。所以，這樣的安排顯然是國王在給她的繼承人鋪路。
變更稅制還需要投入大量的資源。
所謂的考驗，其實就是在測試每一名王儲能夠把身邊的工具活用到什麽地步。
這樣的工具可以是來自母親的家世背景、可以是被自己吸引而來的智庫人才、也可以是通過積累獲得的財富。
總之，依靠團隊和儲備去完成一項陛下布置的任務，從而證明自身的能力，愛德華、路易斯和傑瑞米看似被拉到同一條起跑線上，但懂的都懂，沒有人會覺得他們真的有著相同的起點。
二年級的傑瑞米甚至沒有學過完整的稅法內容吧，他甚至沒有自己的團隊，就被推上了競爭的賽道。
要說國王沒有偏心愛德華和路易斯，我是不相信的。
不過，愛德華還肩負著重建大教堂的工作，他也沒有精力再處理稅制變更的事。
所以，這次的宣告，看起來完全是為路易斯和黛莉亞準備的。
從相親會的籌辦一躍升到稅務變更，這個難度差距也太大了吧？大到我都開始懷疑陛下是在為難路易斯了。
而且，涉及到動所有領主的蛋糕，即將面臨的阻力肯定不是路易斯能夠應付的。領主們可以接受自古以來被灌輸的規則，卻很難接受原有規則被推翻，思維的慣性不可能輕易扭轉。
除非有利可圖。
但是問題又來了，想要通過稅金變更有利可圖，就又會落人口實，成為對手攻擊自己的把柄。
「你對這份工作大包大攬，難道不是因為想要從中獲利嗎？這可都是國民的血汗錢。」
只要用這樣的說法打擊對手，誰也扛不住需要面對的壓力。
說實話，對於有能力參與稅制變更的世家來說，錢已經是最不值錢的資源了。大家苦惱的是怎樣花錢才能把事辦好。
同時，嗅覺敏銳的人已經察覺到了，這次的站隊可能會決定他們未來三十年的命運。
陛下是認真的。他至今為止的籌備，也都是稅制變更計劃中的一環。而伏筆可以追溯到免費讀寫課程普及的時候，那時，國王應該就已經有了改變王國稅制的宏願。
一封封自薦信和提案塞滿木百合宮的信箱，仔細一看就連我這種宮廷邊緣人也收到了。
嗯，是在煽動我也試試通過唱反調去爭取表現的、賊心不死地支持埃裏斯上位那一派老頑固寫的，估計是發現說服父親行不通所以轉頭來找我了吧。我也沒有那樣的企圖，更不喜歡被人強迫著做事。怎樣做才能讓對方死心啊……
我把信丟在了一邊，像以往一樣選擇無視，卻沒有預想到這個粗心的舉動釀成大錯。
————————————
就是那封信，我本來已經忘記的那封信，害我現在被關在監獄裏。
我早該想到的，應該把信燒掉才對。
如果陛下預想到稅制變更可能會帶來的壓力，第一步會做什麽，那當然是殺雞儆猴，讓目前處於觀望態度、搖擺不定的追隨者先看看反對會有什麽下場。
雖然我沒有反對，但我手邊剛好有封想讓我反對的信啊。
貴族領主們對稅制變更的消息相當恐慌，畢竟在他們眼中稅制變更就意味著收到的稅金不變，王室要從領主們索取的部分變多，自己手裏的部分變少，而手中的現金變少等同於生活質量下降。誰會樂意接受乖乖任人宰割？
更何況，陛下放手讓王儲們去試錯，承擔後果的卻是他們這些實際掌控著領地的人，幾位王子在他們眼中充其量只是幾名乳臭未幹的小子，沒有人會不害怕。
這稅制是非改不可嗎？已經延用了這麽多年的規矩，就不能繼續下去嗎？畢竟在現狀正常的情況下，原本的安排就是最好的安排。
都知道時代發展必須求新求變，但真正落實到自己頭上時，觀念保守的人還是覺得以前的老一套好用。比起後人的智慧，還是多相信先人的智慧好了。
保守派用埃裏斯的名義行事，籠絡到不少不思進取的領主人心。
以前也有過反對國王陛下、支持埃裏斯公爵繼位的聲音出現，如今就是死灰覆燃了。
為了表達王室分配不符合他們預期中的所得利益，連支持父親成為國王這種沖動而又欠缺考慮的話都能說出來。
真是的，不要把自己的願望強加在別人身上啊！
槍打出頭鳥，我就是那個出頭鳥。
上課途中，我被突然進入教室的布瑞恩押住，來到這個只能透過鐵窗看見天空的監獄。
不過，設施內部的布置還算豪華。床品都是用柔軟的動物絨毛填充的，茶水和點心齊備，甚至有消遣用的植物紙娛樂小說可以看。這不比上課好多了？
既來之則安之，我倒頭就打算睡，沒有任何心理負擔。
「殿下，難道不會覺得不滿嗎？」
一路上保持沈默的布瑞恩突然開口。
「放心，應該只會關一段很短的時間，等清理好那些想要利用我和父親的家夥就沒事了。把我關起來也算是對我的保護吧。」
「為什麽可以這麽……輕描淡寫，明明是對你不公平的決定。」
我還想問呢，為什麽布瑞恩看起來比我還要難過。
我可是為不用上課而感到解脫的。
「我相信陛下不會對我做什麽。他可是白白把我從四歲養到了現在，投入還沒有產出呢，這不是虧本買賣嗎？」
「殿下明明做出了有益於王國的下水道和水泥，還建立了商會……」
從他身後傳來了國王的聲音。
「布瑞恩·維爾雷特。」
我們立刻停止了交談的聲音，甚至連呼吸都小心翼翼地停了一拍。
「哼，他就是你想要共度一生的人嗎？弗裏德裏克。」
啊，是因為我曾經給國王寫的那封信！用來拒絕相親的那封……
總覺得，在監獄裏承認我暗戀布瑞恩的事，氣氛好像不太對。
我預想中的情形，應該是更浪漫、充滿粉色泡泡的。
「我可以給你一個機會。你們兩個人私奔，去王國以外的地方，哪裏都好，只要你願意拋棄屬於埃裏斯的一切，不再留在普洛蒂亞，我就願意成全你們。」
話題突然進展好快……這是，什麽意思？
「我已經知道了，你是薇爾的孩子。但是，普洛蒂亞不需要比愛德華更年長的王座繼承人，我也一直沒有向那個方向培養你。事到如今才讓你加入這個棋局，無論是對你還是對他們都不公平。而且，你還喜歡男人。普洛蒂亞不需要男性的王後。」
最後一句話，國王說得咬牙切齒。
什麽嘛，已經想起來了啊。
那我就更有恃無恐了。
「為什麽要我們走，還有，到時候愛德華他們和公爵夫婦那邊該怎麽交代？」
「當年，所有人都說我冷血、骨肉相殘，把兄弟姐妹都逼到走投無路。其實他們失敗後早就隱姓埋名，潛逃到其他國家了。只有埃裏斯比較蠢，連逃到哪裏都不明白，還被有心的人設計利用來對付我。如果你不走，我不能保證以後坐在這個位置的人還有其他人會怎麽處置你。幹脆就讓你和那些逃跑的家夥一樣，假死算了。」
「陛下還挺狠心的。知道養在附近十幾年的孩子是親生骨肉，第一反應竟然是趕走。」
「你的魔法天賦太弱了。容貌也……就算讓你坐上王座，和聖女結合，你也沒有優勢去牽制那麽強力的魔法師。」
那個欲言又止的地方我很在意。
「我的天賦和愛德華是一樣的！」
「愛德華的長相可以讓聖女對他死心塌地，你可以嗎？」
嗚，無法反駁。
「如果我不走呢？」
「那你就留下來，我會向外界公布你的身份。你也必須要回到正殿，把你在學院裏沒有及格的考試盡快補齊。至於和男人結婚，想都不要想。」
又能聽到那個隱約抑制著怒氣的咬牙聲了。
「就不可以當作什麽事都沒有發生過嗎？我還是埃裏斯公爵夫婦的孩子，也是國王的養子，維持原狀。」
「我瞞不了多久，遲早會有唯恐天下不亂的人找上你。如果由木百合宮先宣布真相，主動權至少還在我手裏。」
「那可不可以不回正殿？」
「不可以，王儲應該要有王儲的樣子。所以，這是你最後的逃走機會，你好好考慮一下。」
說實話，自從知道公爵夫婦並不是我真正的父母後，我就在幻想著國王回憶起真相時會是怎樣的表情。
一次也好，好想從這張臉上看到悔恨啊！
「當初，不應該因為覺得不是自己的孩子就毫不重視的……」想聽他說這種話。
雖然如果重視的話，擺爛的我也會很困擾。
就像現在這樣。
「要我怎麽逃走？我可是完全沒有獨立生活的能力，十幾年來都生活在木百合宮裏養尊處優的廢物。突然要我流亡海外自食其力，怎麽可能做到？就算給我很大筆錢也會瞬間被搶走。而且，我還想看茉莉郵報下個月的連載更新，去國外就看不到了。安德烈賣香水的尾款也還沒有給我，總不能白白便宜他了吧？我要是走了，想念我的弟弟妹妹們要怎麽辦……這裏全部都是我不能走的理由。」
而且，就算我不顧一切任性地走了，我們這一代王座繼承者身上還留著「詛咒」。詛咒一天沒有解開，就一天有著應驗的風險。
「雖然這麽說，但我不想放棄布瑞恩。反正我也不想做國王，隨便給我一個什麽爵位不行嗎？王國不可以有男的王後，不代表不可以有男的公爵夫人啊。我就在這裏和布瑞恩結婚好了。」
我偷偷在早已楞在原地的布瑞恩手背用指腹寫字，示意他「晚點再向你解釋」。
「哼！但別人是維爾雷特的繼承人，配你純屬浪費！你有什麽臉讓紫羅蘭的護衛隊隊長做你的公爵夫人？」
「那就各退一步，我去做他的公爵夫人。這樣陛下總沒意見了？」
「你！你是想要氣死我？！堂堂普洛蒂亞的長子，竟然屈尊去做別人的公爵夫人，你不要臉我還要臉呢！」
盡管沒能讓國王悔恨萬分，但是看了他這個暴跳如雷的反應，我還是很滿意的。
報覆心理已經得到滿足，就不要再戲弄他了吧。
「其實那個是……想要拒絕參加相親會才撒的謊。」
如此這般，向兩人解釋清楚了當時造成的誤會。
「抱歉，布瑞恩，沒有經過你的允許就擅自用你當擋箭牌了。」
我手心合十，向石化狀態的布瑞恩了又拜。
「你竟然因為這點小事就撒下輕浮的謊言？我還因為你的事對埃裏斯感到抱歉了，擔心是把你從小養在我身邊才造成了壞的影響！知不知道當時那封信對我的精神造成了多大的沖擊？」
國王已經氣得七竅生煙。
對了，這個時候就用那招吧。
我學著女主角的神態，理直氣壯地說出那一句「這我還真不知道」。
————————————
國王已經走了，留下沒有回過神來的布瑞恩、我以及本來就沒有上鎖、輕輕一拉就能打開的鐵柵欄門。
「殿下是……陛下親生的孩子？」
布瑞恩難以置信地向我發問。
「是的，很神奇吧，我第一次聽說的時候也嚇了一跳。」
「殿下還跟陛下說過想和我結婚？」
「那個是謊言，謊言！剛才已經解釋過了，是情急之下想到的借口。對不起啊，我都沒有取得你的允許就這麽說。」
布瑞恩該不會覺得我很惡心吧？！
一直當作是兄弟的人，竟然會有這種想法。就算是假想，正常人也很難接受。
「沒事的，我不在意。」
欸欸，你這就有點……倒是在意一下啊，這不顯得我自我意識過剩了嗎？
「其實陛下說讓殿下和我一起私奔的時候，說來有點可恥，我竟然真的希望殿下點頭答應。」
布瑞恩羞澀地笑了笑。
很好，這個笑容對我的眼睛保養非常好。
「我懂我懂，其實我也心動了。真的好想拋下一切，去別的地方兩個人玩啊。至今為止一直被關在木百合宮裏，連外出的機會都很少。」
「殿下是這麽覺得的嗎？只是想要出去玩？我是旅伴？」
他臉上笑容變得稍微淡了一點。
「啊，我真是的，怎麽連話都說不明白。當然不只是旅伴！我們是最好的兄弟不是嗎？」
「……嗯。」
「接下來要怎麽辦呢？如果要搬到正殿的話，今後我也是要接受你保護的一員了，護衛隊隊長先生。正殿的飯很好吃的，我非常懷念來著。你也吃過的吧？你喜歡哪一種？」
布瑞恩搖搖頭。
「我只是負責試毒，淺嘗輒止，吃的份量不大。」
對了，試毒！
那我以後在正殿豈不是天天都可以和布瑞恩間接接吻……
「殿下！鼻血流出來了！這裏的環境是不是過於幹燥？我們換個地方說話吧。」
監獄位於地下，明明是相對潮濕的環境來著。
然後，我們現在行進的方向是某條密道。
「陛下為什麽一定要你把我帶到監獄說話呢？」
「因為殿下收到的那封信吧。寫信的人在學院裏埋藏著不少耳目，如果不把戲演全套就無法令對方明白這件事的嚴重性。稅務變更是陛下下定決心要做的事，沒有這種程度的震懾是不行的。」
是的，現在看起來就像我單純接受了審訊都被紫羅蘭騎士團的人暴力對待一樣。
雖然這行鼻血只是因為腦海裏一些不足為外人道的想法而流下。
「如果我們真的私奔的話，是不是也從這裏離開啊？」
「陛下不會允許殿下真的私奔的。我和陛下相處的時間不短，知道他哪一句是真心話，哪一句是氣話。」
「有什麽秘訣，你和我分享一下？」
伴君如伴虎，這可是能夠明白國王真實想法的重要機密。
為了防止隔墻有耳，我勾著布瑞恩的脖子，示意他就在我耳邊說。
暖暖的氣流掃過我的臉頰，刺得我激靈了一下。
「你說你和我在『這裏』和我結婚的時候，陛下的嘴角不自然地歪了一下，這說明他很高興。」
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）