第134章 和另一名反派見面
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第134章 和另一名反派見面
似乎選中了合適的時機，夏洛蒂把現場本就有些緊張的氣氛一口氣推到了充滿壓力的峰頂。
「對了，還沒來得及介紹。現在進門的那位，就是之前向埃裏斯哥哥提到的女性——莉莉絲·露絲。很可愛吧？她似乎還沒有註意到你呢。莉莉絲小姐，請到這邊來！這位男士就是您的相親對象哦！」
她毫不顧忌音量的大小與動作的幅度，拼命招手。
嘶，夏洛蒂的舉止是否過於旁若無人了一點？
圍在我們不遠處的淑女們都微妙地以為難的表情移開視線，似乎覺得看向這位肯定覺得很丟臉的莉莉絲小姐都有些失禮。
又或者，因為夏洛蒂這名「前婚約者」總算向作為「相親之人」的我推薦了合適交差的「倒黴蛋」人選，對於自己不需要被牽扯進廢物埃裏斯的婚約中這個事實松了一口氣。
愛德華、路易斯和傑瑞米則一臉難以置信地集體看向夏洛蒂。
「啊啦，再怎麽說，這也是埃裏斯哥哥的相親會，不給他單獨安排和女孩子接觸的機會是不行的吧？」
夏洛蒂因為不知道我給國王寫的信件內容，自然也就不知道這次相親會實際上只是給路易斯表現辦事能力的場合……於是自作主張起來了！
「莉莉絲小姐今後也一定會進入學院。反正遲早都會見面，不如就抓住這次機會，先認識一下。」
頭痛啊，沒想到事情會發展到這個地步。
反派公爵埃裏斯只是「木百合宮的女主人」之中隱藏起來的幕後黑手，也就意味著，前期大部分戲份裏實際出手、對女主角使壞的角色另有其人。
這位「其人」，正是莉莉絲·露絲。
露絲是如今的國王陛下的母妃曾用的花的姓氏。
至於國王陛下的母妃，顯而易見地，就是當年和先王聯手，把維爾雷特聖女逼到絕境，間接導致「詛咒」出現的女性。
不過，她本人早在先王駕崩前就已經去世了。
有一種說法是，正因她的死亡直接擊潰了先王的精神防線，作為寵妃之子的國王陛下才坐上了王座，所以露絲王妃以及國王上位都是名不正言不順的。
談論這些既成事實的內容並沒有意義。陛下通過降罪於流言傳播者的方式，成功震懾了對其主政不滿的人。與露絲王妃相關的流言，也隨著時間的推移漸漸被人們遺忘。
就連露絲這個花的姓氏也淡出了大眾視線的焦點。
莉莉絲·露絲，攻略對象們的表妹，對女主角擅自抱有敵對心的情敵角色。
只要女主角喜歡誰，她就會喜歡誰，對長相帥氣的角色著迷得不得了。
和上一代聖女選拔存在分別來自黛莉亞、韋斯特利亞與凱克特斯的三名女性候補這一機制相似，游戲中，與玩家競爭聖女候補的人選最終只會剩下兩人，分別是隱藏攻略對象的夏洛蒂，以及絕對無法攻略的反派角色莉莉絲·露絲。
除了在討論之外的玩家出身平民，聖女候補都有著貴族的家世背景。
不過，莉莉絲·露絲所處的位置仍然很特別。
按常理來說，她的家世還沒有強大到支撐她成為聖女候補這個程度。
可她仍然成為了聖女候補，也就是說，自聖女缺位多年後，優秀的女性魔法師只能在低位貴族和平民之間選出，人才已然出現了斷代。
之前也提到過，由於聖女缺位，國王在最初登上王座時，面臨著巨大的爭議。
畢竟，先王當時仍然處於生存的狀態，只是陷入癲狂沒能把權力順利交接到繼承人手上，而且隨時有著清醒過來的可能。
那樣的國王陛下非常需要外力的支持，否則他無法在一眾競爭王座的兄弟姐妹之間僅僅依靠年長這點微弱的優勢脫穎而出。
像是把妹妹嫁到南部的奧利維亞公爵領進行聯姻和拉攏、迎娶強勢的黛莉亞王妃、以及下放一部分權限到韋斯特利亞和維爾雷特手上以期交換利益等等，都是他集中權力的手段。
不過，需要犧牲到這種地步，果然還是因為國王母妃的出身太低了。
「露絲」這個玫瑰花的姓氏並不屬於高位貴族，在王國國土的地圖上找不到屬於這個姓氏的大片領地。
自然就能想到，國王的母妃大概率是由於外表才得到先王的青睞的。
同時，從先王寧願得罪維爾雷特聖女依然還是更偏愛這位露絲王妃這一點來看，露絲王妃不但長相優越，在木百合宮生存的頭腦也十分出色。
很多人都認為，陛下只是因為年長才繼承了王座。
實際上，既不是由聖女所生，也沒能與聖女結婚的他，在年輕時竟然連來自母妃家族的助力都爭取不到。
原因似乎是「露絲」雖然影響力微薄，卻是頑固的聖女追隨者以及保守派，對熱衷於依賴變革召集人才的陛下所提出的許多激進政見都持有反對態度。
甚至，還為陛下的競爭對手效力，成為那個時代尚未登上王座的陛下交到政敵手中的把柄。
連親人都不認可其坐到王座上的資格，陛下需要承受的壓力陡然增大。站在陛下的角度看，露絲對國王的行為與背叛無疑。
直到國王真正坐穩了王座，薔薇的整個家族才幡然醒悟，自己似乎從一開始就押錯寶了。
放著有血緣關系的王儲人選不親近，主動向其他王儲投誠，甚至還為此得罪了最後的靠山，怎麽看都是得不償失的買賣。
勝利者書寫歷史。國王當然不會把母親的娘家曾經向對手示好這種恥辱大肆宣揚。
但終歸會心懷芥蒂，因此一直沒有提拔或者重用薔薇出身的人。
就如同處置埃裏斯那樣，只是給予了爵位與財富，卻不給予實權與發展的空間。
然而，露絲沒有徹底效仿埃裏斯的擺爛。
相反，整個家族在沈寂了一段短暫的時光後，不知道是出於何種原因，開始以國王母妃的娘家身份自傲起來。
「紫羅蘭又如何，紫藤又如何？陛下在代表母親的玫瑰花前，都要先低頭行禮。」
將從前對國王的刁難忽略不提，露絲在木百合宮之外借用陛下的名號作威作福。
那樣的話語最後傳進了陛下與木百合宮眾人的耳朵裏，就連當年尚且幼小的我都保有印象。
正如他們所標榜的那樣，國王確實暫時拿露絲沒有辦法。
他不可能堂而皇之地懲罰養育生母長大的家族，否則就會落下薄情、忘恩的罵名。
重提玫瑰在他失意之時落井下石的舊事，又損害了他的顏面。
總之，來自薔薇的這一手背刺肯定把國王惡心壞了。
明面上激烈的對抗是不可能發生的，以國王的名義公開針對露絲簡直就是掉價。
不過，木百合宮暗地裏能下狠手的機會還有很多。
某年，利用社交季活動的機會，露絲似乎想把自家的女兒嫁給國王，從而實現親上加親的目的。
那個時候，國王派出了以善妒著稱的黛莉亞王妃解決這一麻煩。
果然，露絲的女性都被王妃的撒潑嚇退了。
從此以後，黛莉亞王妃不好惹的名聲便更為廣泛地傳播起來。
隨之而來的，還有關於露絲被黛莉亞欺負得滿地找牙的討論。
別看貴族界的眾人表面上譏諷黛莉亞野蠻霸道，同情弱小無害的露絲。
實際上，兩個花的姓氏之間，誰才是真正應該低頭的那一方，大家可是心知肚明的。
漸漸地，在多方操作之下，慕強的聲音開始主宰了輿論。
「如果不是露絲先挑事，黛莉亞又怎麽會反擊呢？難道不是露絲不自量力嗎？」
「露絲千不該萬不該，就是不該得罪了黛莉亞。」
「可憐之人必有可恨之處。」
「上一個有膽量得罪黛莉亞的還是南部的奧利維亞。區區薔薇，莫非還覺得自己可以和橄欖一較高下？」
如果說多數人對黛莉亞的印象是「狂氣但姑且有與之相配的資本」，那麽他們對露絲的印象就是「缺乏自知之明的小醜」。
聰明人都能看出來，社交季上能夠出現如此戲劇性的一幕，背後必然有國王的授意。
在對付露絲這件事上，陛下一定是與黛莉亞王妃立場一致的，所以才會對橫行霸道的黛莉亞王妃輕拿輕放。
甚至說黛莉亞王妃就是國王用來對準露絲的那桿槍都不為過，可見這個家族已經被陛下討厭到什麽地步。
而露絲竟然連如此直白的嫌棄都看不出來，還在妄想著把女兒嫁到木百合宮中。
從那以後開始，露絲這個花的姓氏便被貴族界邊緣化了。
徒有「陛下母妃的娘家」這種華而不實的虛名，掏空家底用昂貴的奢侈品裝點著自家的排場。
就和埃裏斯公爵夫婦很相似呢，感覺會意氣相投。
可能反派都有著相似的家庭背景吧，所以設定上才會追求表面的浮華，不註重個人的內涵與修養。
要說差異的話，那就是，莉莉絲·露絲不得不承受比我更甚的婚姻壓力。
她有幾位姐姐，其中一位最初就是為了和王儲相配而生的。
只是，由於當年陛下生育的子嗣死傷慘重，出於女兒與愛德華、路易斯這樣後續出生的孩子存在年齡差這個考慮，才會又生下了莉莉絲。
莉莉絲·露絲的一名姐姐就是安德烈的女友之一，所以我暗中聽說過這些秘聞。
露絲家給外人帶來的印象多是好吹噓、愛面子、出手闊綽、不切實際。
可惜，真實的國王母妃娘家經濟狀況堪憂，欠下數目不菲的外債，不得不依賴女兒嫁娶收獲的禮金填坑。
作為女兒，對於把自己當成斂財工具的原生家庭自然心懷不滿。
於是，那位姐姐出於叛逆的心理，主動結識了和黛莉亞家保持著微妙聯系的安德烈，在感情問題上與他糾纏不清。
如此，以與仇家兒子相戀的狀態進行報覆，又為貴族界的狗血談資添上一分笑料。
即使是素昧平生的我也能作出判斷，莉莉絲·露絲的家族，對於讓她嫁入木百合宮，找回面子，彌補當年沒能和王室聯姻的遺憾這件事，肯定有著莫大的期許。
說不定從小就對這孩子灌輸「你將來要嫁給國家的王」、「一定要努力成為聖女，不然的話就只是被聖女踩在腳下的普通妃子」等等理念。
要問我為什麽沒有對這樣在原作中就值得重點關註的人物進行幹預，那當然是因為……
莉莉絲·露絲甚至連入學年齡都沒有達到。
根本沒有接觸的機會。以進入木百合宮為人生目標的她，與過去只能待在木百合宮之中的我，人生路線沒有重合之處。
再加上我比她大約年長五、六歲左右，又是異性。和曾經與我訂立婚約的夏洛蒂還不太一樣，莉莉絲的家庭出於讓女兒嫁入王室的考慮，不打算令莉莉絲和王儲以外的男性打交道。
還是初中生的年紀，莉莉絲·露絲目前就讀於為進入學院而準備的應試貴族補習班，同時也是我和安德烈聯名推薦的入學考指導參考書的買家之一。
忙於學習的她，目前還分不出閑心踐行家人為她安排的聯姻使命。
更不要說為攻略對象爭風吃醋，對女主角大打出手了。
「木百合宮的女主人」之中，她對玩家作出的排擠與欺淩都還沒有發生。
人總不能因為尚未實施的暴行而受到懲罰。
如果莉莉絲·露絲根本沒考上學院，她連和攻略對象打招呼的機會都無法得到。
而萬一考上了，等她入學以後，學院還會有早戀禁令的校規大禮包等著她，把她暗戀的那點小心思扼殺在搖籃裏。
雖說是攻略對象們的表妹，但到底有親疏的分別，無論是在游戲中還是在現實中，攻略對象們都和這位表妹說不上熟稔。
和莉莉絲·露絲有著相似經歷的女孩還有很多，她們的父母無一例外地希望自己的女兒能夠與王儲結為連理。
莉莉絲·露絲只是眾多孩子之中的典型，就算沒有她，也會有莉莉絲二號、莉莉絲三號，前赴後繼出來頂替她的角色數不勝數。所以，與其抓著一個人不放，不如想想怎樣利用規則，防止和她一樣在特殊環境中長大的人在與女主角發生矛盾時采取極端手段。
夏洛蒂竟然策劃讓我和還沒有入學的孩子相親，她是怎麽想的啊……
只見夏洛蒂的目光在愛德華、路易斯和傑瑞米的臉上轉來轉去，嘴角還不合時宜的透露了一絲竊喜。
難道說，夏洛蒂知道莉莉絲絕對會對攻略對象的容貌產生興趣，故意利用大家都在場的時間，借我的名義把人叫過來？
她這樣做的目的，除了看樂子以外，想不到還能是什麽了。
但是我並沒有那樣奇怪的癖好，更不想被誤解為對小女孩感興趣的怪人。
「呃，你們先聊，我想先去采朵花。」
想用文雅的說辭試圖以去洗手間的方式逃避，卻率先被夏洛蒂攔了下來。
「宴會開始前才剛剛去過呢。埃裏斯哥哥，你應該不是想要借機回避吧？如此頻繁地如廁，難道是因為相親會上的餐食出問題了？」
你為什麽會關註我什麽時候去過廁所啊？！
而且，那個說法可是很容易令人誤會的。
也是呢，我確實想過就這麽逃走算了，但相親會的主角在宴會上缺席，客人肯定會對活動的主辦方產生質疑……
路易斯第一次全權主辦的宴會，不能因為我的過錯而被毀掉。
不知道夏洛蒂在打什麽主意，得到我會留下來的保證後，她又重新眉開眼笑。
「在別人引薦客人的時候竟然突然提出想要去洗手間什麽的，這麽一來莉莉絲小姐不就被迫成了壁花小姐嗎？冷落女孩子可不是紳士的做法。」
看來今天這個面是非見不可了。
————————————
莉莉絲·露絲是一名身材纖細、皮膚白皙的女性。
話雖如此，這個人目前還是初中生的年紀。
她由於夏洛蒂的呼喚而相當困擾，略微有些害羞地低頭行禮，動作明顯生澀不自然。
當然，這個人目前還是初中生的年紀。
擡起頭時，她還因為受到來自愛德華、路易斯和傑瑞米共同的註目禮而嚇了一跳，
說話的聲音都變得虛弱起來，輕飄飄的樣子仿佛隨時都要暈倒。
沒有見過大場面的初中生，能夠表現到這種程度已經很不錯了。
就和所有前來參加相親會的淑女一樣，給人的第一印象是斯文、含蓄、內斂、優雅。
換句話說，只有從一開始就把大大咧咧本性暴露無遺的夏洛蒂才是異於常人呢。
「夏洛蒂姐姐，我不知道該說些什麽……」
她無聲地退了幾步，悄悄躲在夏洛蒂身後。
「挑起話題是聚會之中男性一方的責任哦。埃裏斯哥哥，現在是你表現的時間。」
夏洛蒂朝我努努嘴。
在場的男性有這麽多，讓和她年紀差距最大的我來說話，不覺得很勉強嗎？
「今天天氣真好啊。」
萬能交際公式，在和不熟悉的人聊天時，一般都可以通過談論天氣讓雙方感到放松，從而開啟話題。
「是的。」
莉莉絲·露絲附和道。
我們不約而同看向窗外的層積雲，然後陷入了沈默。
這樣的天氣，很好？
「沒有陽光暴曬，對皮膚不會造成損傷，這樣的陰天，我很喜歡。」
反而讓年幼的女孩子幫忙打圓場了，真丟人啊我。
要加把勁才行。
「而且即將帶來的降雨能夠澆灌作物，閃電還會給土地帶來氮肥的養分。可以說如果沒有雨，人就難以取得潔凈的飲用水源。雨水真是我們生活中不可或缺的一部分呢，哈哈。」
「這樣啊，哈哈。」
氣氛又一次僵住了，我拼命在腦海裏搜刮著能夠從對話中延展開來的話題。
「這麽說來，氮肥的作用也被列入了必學的考點。莉莉絲小姐明年就要參加學院的入學考了吧？覆習的進度怎麽樣了？今年新增的基礎物理和基礎化學的考綱內容，你認為有難度嗎？」
從後面開始我的話題已經轉到了對於應考生的調查上。
莉莉絲·露絲的表情變得不自在起來。
「我比較擅長的是文法課……其他課程的內容唯有靠死記硬背塞進腦子裏。家庭教師說只是能夠背題的話，通過入學考是沒有問題的。」
糟了，我是不是戳中了她的痛處？
「是呢，文法課是一切課程的基礎。只要打好基礎，在地基之上建起知識的高樓也只是時間問題。有自己擅長的科目就已經很了不起了。」
「不是那樣的。如果只是新增內容要背也就算了，律法、歷史、時事，全部都要記下來……」
她的呢喃如同咒語一樣，充滿怨念。
「真搞不懂是誰推出了新的入學考政策，又為什麽要做這種損人不利己的事？我聽說幾屆之前好像都還沒有這樣高難度的入學考測試吧？怎麽加強難度的事偏偏就讓我碰上了呢？我究竟是有多倒黴！」
當初是為了妨礙女主角，使她難以取得新生代表的資格，所以才會這麽做的來著。
結果計劃沒能成功，倒是波及了無辜的新生。
不過，入學考難度提升也帶來了一定的好處。由於學生的知識基礎全部都打得很牢固，教師普遍反映授課的難度降低了，可以在課堂中引入更多的知識了，長遠來看是好事。
我是絕對不會向莉莉絲坦白造成這種局面的人正是我自己的。
「好像很辛苦啊。我也是，因為考試太難，一直在高等部留級，都沒有辦法直升上去呢。」
「什麽？我以為入學就是解放了，原來入學以後，還會有更多的考試等著我嗎？我，到底要努力到什麽時候？」
是不是從開始就不應該對應試生提起考試的話題啊？我深刻地反省了 。
「我也是過來人，所以很能理解莉莉絲小姐的心情。不過學習就是為了提升自己，最後得到好處的也是自己。試試不要把學習當成沈重的負擔，怎麽樣？」
聽不下去的夏洛蒂插嘴了。
「不，夏洛蒂姐姐根本就沒有明白啊，我們這一屆新生面對著怎樣的考試地獄！」
莉莉絲聲音中音樂會戴有哭腔。她摘下了頭頂的禮帽，指著微微發白的發縫，以期向所有人展示。
「我已經算是不嚴重的那一類了，在我們的補習班裏，更多患上精神性脫發的人比比皆是。就因為從去年開始學院設置了那樣恐怖難度的入學考，連農作物種子的辨別、蟲害的處理方法這些貴族平時根本接觸不到的問題也要考，所有人都在提心吊膽。最大的壓力來源還是上一屆的新生代表竟然出身平民。如果這一屆的入學考第一名仍然不是貴族，豈不是指著我們的鼻子罵貴族連平民都不如？」
那個……其實就只有女主角比較例外啦。
不過，確實呢，我之前也沒有想過這一點，女主角造成的影響竟然會如此驚人，把貴族後代都逼得發奮圖強起來了。
而且，莉莉絲竟然會在帥哥面前表現得如此失態、如此不顧形象，也是出乎我意料之外的。
看來學習給她造成的精神沖擊真的不是一般的強烈。
從剛才開始，愛德華他們就沈默地旁觀這一切，除了夏洛蒂稍微打斷了一下以外，都是我和莉莉絲在對話。
如今莉莉絲的崩潰就更凸顯出他們的冷漠了。
我用眼神示意「你們說點什麽都好，快安慰一下她啊！」
「可是，學習已經是最輕松簡單的事了吧。如果連學習都應付不來的話，為什麽還有閑情來參加相親會、向別人哭訴撒嬌呢？難道不是自己不夠專註的問題？今後你還會遇到很多比學習難的事，到時候連哭都哭不出來。」
路易斯說起了風涼話。
也許在他看來，這就屬於安慰了。
不過，聽到這番話的人肯定不會這麽想。
只會覺得路易斯是在嘲笑自己笨蛋、腦袋不好，連學習都學不明白。
「二王子殿下說得輕松。不過事實是連身位王子的您也沒能考過上一屆的平民新生代表，所以壓力才會來到我們這一屆新生身上！」
哦哦，莉莉絲不愧為反派。剛才還表現出那副柔弱的樣子，被激怒後就完全變了個人呢。
「我只是因為粗心寫錯了一個符號才比那個怪物低一分而已。而且那個怪物是滿分，就算和她同分不也是並列第一，哪來的考過不考過一說？比不上平民就大大方方承認，有什麽壓力又有什麽好丟臉的？自欺欺人才丟臉。」
路易斯似乎還是覺得自己很有道理，完全沒有想過在別人聽來他的這番炫耀有多麽刺耳。
「頭發就是女孩子的生命。莉莉絲小姐身上的壓力已經大到頭發都開始出現問題的地步，卻還要被殿下奚落，殿下都不會覺得愧疚的嗎？」
夏洛蒂發聲為莉莉絲打抱不平。
「雖然我並不是通過去年的入學考才進入學院的，不過那個測試的內容我看過，確實有相當的難度。這樣吧，我會要求出題組公開難度調整的實施方案。」
哦哦，我的意思只是想讓大家安慰一下莉莉絲，沒想到愛德華直接釜底抽薪從根源上解決問題了。
「之前我就向愛德華哥哥反映過入學考的測試難度設置過於依賴市面上在售的習題冊。雖然習題冊系統性地整理出知識的脈絡，但這同時說明買習題冊和沒買習題冊的人之間將會出現巨大的差距。換而言之，入學考與試題冊人為地造成了知識壁壘。即使是我也沒能完全吃透習題冊的內容，調整是勢在必行的。所以，不要難過了好嗎，莉莉絲小姐？」
傑瑞米笑瞇瞇地向她遞出了一條手帕。
仔細看的話所謂的手帕只是放在食物旁隨處可見的餐巾而已，真是有夠敷衍的。
危險！莉莉絲因為傑瑞米親切的動作而滿臉通紅。
然而很快，就在下一秒，路易斯也出手了。
「好了？我承認剛才是我語氣有些重，對待出席宴會的客人也不夠禮貌。喏，這是給你的，就當是賠禮道歉。」
他交給莉莉斯的，是用植物紙折成的精致玫瑰花。
雖然我很想說，又沒有香味又沒有色彩，這不就只是單純的垃圾而已？
然而莉莉絲的態度十分驚喜。
是嗎，這個年紀的女孩子都喜歡這樣的東西嗎……可能是因為很有心意吧。
情緒穩定下來的莉莉絲羞答答地低頭向路易斯道謝，言明自己已經不介意了。
不，難道說打動莉莉絲的不是禮物本身，而是路易斯那張細看之下、確實很值得細看的臉？
哼，從小就被我灌輸單身保平安觀念的弟弟，在遇上真正的異性時，就只有愛德華一個人安安分分，沒有半分逾矩。
傑瑞米是遞餐巾，路易斯是送玫瑰，兩邊都精通一些吸引異性註意力的心機手段，非常不守男德。
這次只是對莉莉絲起作用而已，下次，他們兩個人是不是就要在女主角身上繼續試用了？
我都不敢想！不敢想他們還準備用什麽花樣勾引人！而且，從他們無辜的表情來看，似乎還是沒有自覺的。
看來有必要再給弟弟們好好上一課了。預防早戀與個人保護意識教育，提上日程！
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「對了，還沒來得及介紹。現在進門的那位，就是之前向埃裏斯哥哥提到的女性——莉莉絲·露絲。很可愛吧？她似乎還沒有註意到你呢。莉莉絲小姐，請到這邊來！這位男士就是您的相親對象哦！」
她毫不顧忌音量的大小與動作的幅度，拼命招手。
嘶，夏洛蒂的舉止是否過於旁若無人了一點？
圍在我們不遠處的淑女們都微妙地以為難的表情移開視線，似乎覺得看向這位肯定覺得很丟臉的莉莉絲小姐都有些失禮。
又或者，因為夏洛蒂這名「前婚約者」總算向作為「相親之人」的我推薦了合適交差的「倒黴蛋」人選，對於自己不需要被牽扯進廢物埃裏斯的婚約中這個事實松了一口氣。
愛德華、路易斯和傑瑞米則一臉難以置信地集體看向夏洛蒂。
「啊啦，再怎麽說，這也是埃裏斯哥哥的相親會，不給他單獨安排和女孩子接觸的機會是不行的吧？」
夏洛蒂因為不知道我給國王寫的信件內容，自然也就不知道這次相親會實際上只是給路易斯表現辦事能力的場合……於是自作主張起來了！
「莉莉絲小姐今後也一定會進入學院。反正遲早都會見面，不如就抓住這次機會，先認識一下。」
頭痛啊，沒想到事情會發展到這個地步。
反派公爵埃裏斯只是「木百合宮的女主人」之中隱藏起來的幕後黑手，也就意味著，前期大部分戲份裏實際出手、對女主角使壞的角色另有其人。
這位「其人」，正是莉莉絲·露絲。
露絲是如今的國王陛下的母妃曾用的花的姓氏。
至於國王陛下的母妃，顯而易見地，就是當年和先王聯手，把維爾雷特聖女逼到絕境，間接導致「詛咒」出現的女性。
不過，她本人早在先王駕崩前就已經去世了。
有一種說法是，正因她的死亡直接擊潰了先王的精神防線，作為寵妃之子的國王陛下才坐上了王座，所以露絲王妃以及國王上位都是名不正言不順的。
談論這些既成事實的內容並沒有意義。陛下通過降罪於流言傳播者的方式，成功震懾了對其主政不滿的人。與露絲王妃相關的流言，也隨著時間的推移漸漸被人們遺忘。
就連露絲這個花的姓氏也淡出了大眾視線的焦點。
莉莉絲·露絲，攻略對象們的表妹，對女主角擅自抱有敵對心的情敵角色。
只要女主角喜歡誰，她就會喜歡誰，對長相帥氣的角色著迷得不得了。
和上一代聖女選拔存在分別來自黛莉亞、韋斯特利亞與凱克特斯的三名女性候補這一機制相似，游戲中，與玩家競爭聖女候補的人選最終只會剩下兩人，分別是隱藏攻略對象的夏洛蒂，以及絕對無法攻略的反派角色莉莉絲·露絲。
除了在討論之外的玩家出身平民，聖女候補都有著貴族的家世背景。
不過，莉莉絲·露絲所處的位置仍然很特別。
按常理來說，她的家世還沒有強大到支撐她成為聖女候補這個程度。
可她仍然成為了聖女候補，也就是說，自聖女缺位多年後，優秀的女性魔法師只能在低位貴族和平民之間選出，人才已然出現了斷代。
之前也提到過，由於聖女缺位，國王在最初登上王座時，面臨著巨大的爭議。
畢竟，先王當時仍然處於生存的狀態，只是陷入癲狂沒能把權力順利交接到繼承人手上，而且隨時有著清醒過來的可能。
那樣的國王陛下非常需要外力的支持，否則他無法在一眾競爭王座的兄弟姐妹之間僅僅依靠年長這點微弱的優勢脫穎而出。
像是把妹妹嫁到南部的奧利維亞公爵領進行聯姻和拉攏、迎娶強勢的黛莉亞王妃、以及下放一部分權限到韋斯特利亞和維爾雷特手上以期交換利益等等，都是他集中權力的手段。
不過，需要犧牲到這種地步，果然還是因為國王母妃的出身太低了。
「露絲」這個玫瑰花的姓氏並不屬於高位貴族，在王國國土的地圖上找不到屬於這個姓氏的大片領地。
自然就能想到，國王的母妃大概率是由於外表才得到先王的青睞的。
同時，從先王寧願得罪維爾雷特聖女依然還是更偏愛這位露絲王妃這一點來看，露絲王妃不但長相優越，在木百合宮生存的頭腦也十分出色。
很多人都認為，陛下只是因為年長才繼承了王座。
實際上，既不是由聖女所生，也沒能與聖女結婚的他，在年輕時竟然連來自母妃家族的助力都爭取不到。
原因似乎是「露絲」雖然影響力微薄，卻是頑固的聖女追隨者以及保守派，對熱衷於依賴變革召集人才的陛下所提出的許多激進政見都持有反對態度。
甚至，還為陛下的競爭對手效力，成為那個時代尚未登上王座的陛下交到政敵手中的把柄。
連親人都不認可其坐到王座上的資格，陛下需要承受的壓力陡然增大。站在陛下的角度看，露絲對國王的行為與背叛無疑。
直到國王真正坐穩了王座，薔薇的整個家族才幡然醒悟，自己似乎從一開始就押錯寶了。
放著有血緣關系的王儲人選不親近，主動向其他王儲投誠，甚至還為此得罪了最後的靠山，怎麽看都是得不償失的買賣。
勝利者書寫歷史。國王當然不會把母親的娘家曾經向對手示好這種恥辱大肆宣揚。
但終歸會心懷芥蒂，因此一直沒有提拔或者重用薔薇出身的人。
就如同處置埃裏斯那樣，只是給予了爵位與財富，卻不給予實權與發展的空間。
然而，露絲沒有徹底效仿埃裏斯的擺爛。
相反，整個家族在沈寂了一段短暫的時光後，不知道是出於何種原因，開始以國王母妃的娘家身份自傲起來。
「紫羅蘭又如何，紫藤又如何？陛下在代表母親的玫瑰花前，都要先低頭行禮。」
將從前對國王的刁難忽略不提，露絲在木百合宮之外借用陛下的名號作威作福。
那樣的話語最後傳進了陛下與木百合宮眾人的耳朵裏，就連當年尚且幼小的我都保有印象。
正如他們所標榜的那樣，國王確實暫時拿露絲沒有辦法。
他不可能堂而皇之地懲罰養育生母長大的家族，否則就會落下薄情、忘恩的罵名。
重提玫瑰在他失意之時落井下石的舊事，又損害了他的顏面。
總之，來自薔薇的這一手背刺肯定把國王惡心壞了。
明面上激烈的對抗是不可能發生的，以國王的名義公開針對露絲簡直就是掉價。
不過，木百合宮暗地裏能下狠手的機會還有很多。
某年，利用社交季活動的機會，露絲似乎想把自家的女兒嫁給國王，從而實現親上加親的目的。
那個時候，國王派出了以善妒著稱的黛莉亞王妃解決這一麻煩。
果然，露絲的女性都被王妃的撒潑嚇退了。
從此以後，黛莉亞王妃不好惹的名聲便更為廣泛地傳播起來。
隨之而來的，還有關於露絲被黛莉亞欺負得滿地找牙的討論。
別看貴族界的眾人表面上譏諷黛莉亞野蠻霸道，同情弱小無害的露絲。
實際上，兩個花的姓氏之間，誰才是真正應該低頭的那一方，大家可是心知肚明的。
漸漸地，在多方操作之下，慕強的聲音開始主宰了輿論。
「如果不是露絲先挑事，黛莉亞又怎麽會反擊呢？難道不是露絲不自量力嗎？」
「露絲千不該萬不該，就是不該得罪了黛莉亞。」
「可憐之人必有可恨之處。」
「上一個有膽量得罪黛莉亞的還是南部的奧利維亞。區區薔薇，莫非還覺得自己可以和橄欖一較高下？」
如果說多數人對黛莉亞的印象是「狂氣但姑且有與之相配的資本」，那麽他們對露絲的印象就是「缺乏自知之明的小醜」。
聰明人都能看出來，社交季上能夠出現如此戲劇性的一幕，背後必然有國王的授意。
在對付露絲這件事上，陛下一定是與黛莉亞王妃立場一致的，所以才會對橫行霸道的黛莉亞王妃輕拿輕放。
甚至說黛莉亞王妃就是國王用來對準露絲的那桿槍都不為過，可見這個家族已經被陛下討厭到什麽地步。
而露絲竟然連如此直白的嫌棄都看不出來，還在妄想著把女兒嫁到木百合宮中。
從那以後開始，露絲這個花的姓氏便被貴族界邊緣化了。
徒有「陛下母妃的娘家」這種華而不實的虛名，掏空家底用昂貴的奢侈品裝點著自家的排場。
就和埃裏斯公爵夫婦很相似呢，感覺會意氣相投。
可能反派都有著相似的家庭背景吧，所以設定上才會追求表面的浮華，不註重個人的內涵與修養。
要說差異的話，那就是，莉莉絲·露絲不得不承受比我更甚的婚姻壓力。
她有幾位姐姐，其中一位最初就是為了和王儲相配而生的。
只是，由於當年陛下生育的子嗣死傷慘重，出於女兒與愛德華、路易斯這樣後續出生的孩子存在年齡差這個考慮，才會又生下了莉莉絲。
莉莉絲·露絲的一名姐姐就是安德烈的女友之一，所以我暗中聽說過這些秘聞。
露絲家給外人帶來的印象多是好吹噓、愛面子、出手闊綽、不切實際。
可惜，真實的國王母妃娘家經濟狀況堪憂，欠下數目不菲的外債，不得不依賴女兒嫁娶收獲的禮金填坑。
作為女兒，對於把自己當成斂財工具的原生家庭自然心懷不滿。
於是，那位姐姐出於叛逆的心理，主動結識了和黛莉亞家保持著微妙聯系的安德烈，在感情問題上與他糾纏不清。
如此，以與仇家兒子相戀的狀態進行報覆，又為貴族界的狗血談資添上一分笑料。
即使是素昧平生的我也能作出判斷，莉莉絲·露絲的家族，對於讓她嫁入木百合宮，找回面子，彌補當年沒能和王室聯姻的遺憾這件事，肯定有著莫大的期許。
說不定從小就對這孩子灌輸「你將來要嫁給國家的王」、「一定要努力成為聖女，不然的話就只是被聖女踩在腳下的普通妃子」等等理念。
要問我為什麽沒有對這樣在原作中就值得重點關註的人物進行幹預，那當然是因為……
莉莉絲·露絲甚至連入學年齡都沒有達到。
根本沒有接觸的機會。以進入木百合宮為人生目標的她，與過去只能待在木百合宮之中的我，人生路線沒有重合之處。
再加上我比她大約年長五、六歲左右，又是異性。和曾經與我訂立婚約的夏洛蒂還不太一樣，莉莉絲的家庭出於讓女兒嫁入王室的考慮，不打算令莉莉絲和王儲以外的男性打交道。
還是初中生的年紀，莉莉絲·露絲目前就讀於為進入學院而準備的應試貴族補習班，同時也是我和安德烈聯名推薦的入學考指導參考書的買家之一。
忙於學習的她，目前還分不出閑心踐行家人為她安排的聯姻使命。
更不要說為攻略對象爭風吃醋，對女主角大打出手了。
「木百合宮的女主人」之中，她對玩家作出的排擠與欺淩都還沒有發生。
人總不能因為尚未實施的暴行而受到懲罰。
如果莉莉絲·露絲根本沒考上學院，她連和攻略對象打招呼的機會都無法得到。
而萬一考上了，等她入學以後，學院還會有早戀禁令的校規大禮包等著她，把她暗戀的那點小心思扼殺在搖籃裏。
雖說是攻略對象們的表妹，但到底有親疏的分別，無論是在游戲中還是在現實中，攻略對象們都和這位表妹說不上熟稔。
和莉莉絲·露絲有著相似經歷的女孩還有很多，她們的父母無一例外地希望自己的女兒能夠與王儲結為連理。
莉莉絲·露絲只是眾多孩子之中的典型，就算沒有她，也會有莉莉絲二號、莉莉絲三號，前赴後繼出來頂替她的角色數不勝數。所以，與其抓著一個人不放，不如想想怎樣利用規則，防止和她一樣在特殊環境中長大的人在與女主角發生矛盾時采取極端手段。
夏洛蒂竟然策劃讓我和還沒有入學的孩子相親，她是怎麽想的啊……
只見夏洛蒂的目光在愛德華、路易斯和傑瑞米的臉上轉來轉去，嘴角還不合時宜的透露了一絲竊喜。
難道說，夏洛蒂知道莉莉絲絕對會對攻略對象的容貌產生興趣，故意利用大家都在場的時間，借我的名義把人叫過來？
她這樣做的目的，除了看樂子以外，想不到還能是什麽了。
但是我並沒有那樣奇怪的癖好，更不想被誤解為對小女孩感興趣的怪人。
「呃，你們先聊，我想先去采朵花。」
想用文雅的說辭試圖以去洗手間的方式逃避，卻率先被夏洛蒂攔了下來。
「宴會開始前才剛剛去過呢。埃裏斯哥哥，你應該不是想要借機回避吧？如此頻繁地如廁，難道是因為相親會上的餐食出問題了？」
你為什麽會關註我什麽時候去過廁所啊？！
而且，那個說法可是很容易令人誤會的。
也是呢，我確實想過就這麽逃走算了，但相親會的主角在宴會上缺席，客人肯定會對活動的主辦方產生質疑……
路易斯第一次全權主辦的宴會，不能因為我的過錯而被毀掉。
不知道夏洛蒂在打什麽主意，得到我會留下來的保證後，她又重新眉開眼笑。
「在別人引薦客人的時候竟然突然提出想要去洗手間什麽的，這麽一來莉莉絲小姐不就被迫成了壁花小姐嗎？冷落女孩子可不是紳士的做法。」
看來今天這個面是非見不可了。
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莉莉絲·露絲是一名身材纖細、皮膚白皙的女性。
話雖如此，這個人目前還是初中生的年紀。
她由於夏洛蒂的呼喚而相當困擾，略微有些害羞地低頭行禮，動作明顯生澀不自然。
當然，這個人目前還是初中生的年紀。
擡起頭時，她還因為受到來自愛德華、路易斯和傑瑞米共同的註目禮而嚇了一跳，
說話的聲音都變得虛弱起來，輕飄飄的樣子仿佛隨時都要暈倒。
沒有見過大場面的初中生，能夠表現到這種程度已經很不錯了。
就和所有前來參加相親會的淑女一樣，給人的第一印象是斯文、含蓄、內斂、優雅。
換句話說，只有從一開始就把大大咧咧本性暴露無遺的夏洛蒂才是異於常人呢。
「夏洛蒂姐姐，我不知道該說些什麽……」
她無聲地退了幾步，悄悄躲在夏洛蒂身後。
「挑起話題是聚會之中男性一方的責任哦。埃裏斯哥哥，現在是你表現的時間。」
夏洛蒂朝我努努嘴。
在場的男性有這麽多，讓和她年紀差距最大的我來說話，不覺得很勉強嗎？
「今天天氣真好啊。」
萬能交際公式，在和不熟悉的人聊天時，一般都可以通過談論天氣讓雙方感到放松，從而開啟話題。
「是的。」
莉莉絲·露絲附和道。
我們不約而同看向窗外的層積雲，然後陷入了沈默。
這樣的天氣，很好？
「沒有陽光暴曬，對皮膚不會造成損傷，這樣的陰天，我很喜歡。」
反而讓年幼的女孩子幫忙打圓場了，真丟人啊我。
要加把勁才行。
「而且即將帶來的降雨能夠澆灌作物，閃電還會給土地帶來氮肥的養分。可以說如果沒有雨，人就難以取得潔凈的飲用水源。雨水真是我們生活中不可或缺的一部分呢，哈哈。」
「這樣啊，哈哈。」
氣氛又一次僵住了，我拼命在腦海裏搜刮著能夠從對話中延展開來的話題。
「這麽說來，氮肥的作用也被列入了必學的考點。莉莉絲小姐明年就要參加學院的入學考了吧？覆習的進度怎麽樣了？今年新增的基礎物理和基礎化學的考綱內容，你認為有難度嗎？」
從後面開始我的話題已經轉到了對於應考生的調查上。
莉莉絲·露絲的表情變得不自在起來。
「我比較擅長的是文法課……其他課程的內容唯有靠死記硬背塞進腦子裏。家庭教師說只是能夠背題的話，通過入學考是沒有問題的。」
糟了，我是不是戳中了她的痛處？
「是呢，文法課是一切課程的基礎。只要打好基礎，在地基之上建起知識的高樓也只是時間問題。有自己擅長的科目就已經很了不起了。」
「不是那樣的。如果只是新增內容要背也就算了，律法、歷史、時事，全部都要記下來……」
她的呢喃如同咒語一樣，充滿怨念。
「真搞不懂是誰推出了新的入學考政策，又為什麽要做這種損人不利己的事？我聽說幾屆之前好像都還沒有這樣高難度的入學考測試吧？怎麽加強難度的事偏偏就讓我碰上了呢？我究竟是有多倒黴！」
當初是為了妨礙女主角，使她難以取得新生代表的資格，所以才會這麽做的來著。
結果計劃沒能成功，倒是波及了無辜的新生。
不過，入學考難度提升也帶來了一定的好處。由於學生的知識基礎全部都打得很牢固，教師普遍反映授課的難度降低了，可以在課堂中引入更多的知識了，長遠來看是好事。
我是絕對不會向莉莉絲坦白造成這種局面的人正是我自己的。
「好像很辛苦啊。我也是，因為考試太難，一直在高等部留級，都沒有辦法直升上去呢。」
「什麽？我以為入學就是解放了，原來入學以後，還會有更多的考試等著我嗎？我，到底要努力到什麽時候？」
是不是從開始就不應該對應試生提起考試的話題啊？我深刻地反省了 。
「我也是過來人，所以很能理解莉莉絲小姐的心情。不過學習就是為了提升自己，最後得到好處的也是自己。試試不要把學習當成沈重的負擔，怎麽樣？」
聽不下去的夏洛蒂插嘴了。
「不，夏洛蒂姐姐根本就沒有明白啊，我們這一屆新生面對著怎樣的考試地獄！」
莉莉絲聲音中音樂會戴有哭腔。她摘下了頭頂的禮帽，指著微微發白的發縫，以期向所有人展示。
「我已經算是不嚴重的那一類了，在我們的補習班裏，更多患上精神性脫發的人比比皆是。就因為從去年開始學院設置了那樣恐怖難度的入學考，連農作物種子的辨別、蟲害的處理方法這些貴族平時根本接觸不到的問題也要考，所有人都在提心吊膽。最大的壓力來源還是上一屆的新生代表竟然出身平民。如果這一屆的入學考第一名仍然不是貴族，豈不是指著我們的鼻子罵貴族連平民都不如？」
那個……其實就只有女主角比較例外啦。
不過，確實呢，我之前也沒有想過這一點，女主角造成的影響竟然會如此驚人，把貴族後代都逼得發奮圖強起來了。
而且，莉莉絲竟然會在帥哥面前表現得如此失態、如此不顧形象，也是出乎我意料之外的。
看來學習給她造成的精神沖擊真的不是一般的強烈。
從剛才開始，愛德華他們就沈默地旁觀這一切，除了夏洛蒂稍微打斷了一下以外，都是我和莉莉絲在對話。
如今莉莉絲的崩潰就更凸顯出他們的冷漠了。
我用眼神示意「你們說點什麽都好，快安慰一下她啊！」
「可是，學習已經是最輕松簡單的事了吧。如果連學習都應付不來的話，為什麽還有閑情來參加相親會、向別人哭訴撒嬌呢？難道不是自己不夠專註的問題？今後你還會遇到很多比學習難的事，到時候連哭都哭不出來。」
路易斯說起了風涼話。
也許在他看來，這就屬於安慰了。
不過，聽到這番話的人肯定不會這麽想。
只會覺得路易斯是在嘲笑自己笨蛋、腦袋不好，連學習都學不明白。
「二王子殿下說得輕松。不過事實是連身位王子的您也沒能考過上一屆的平民新生代表，所以壓力才會來到我們這一屆新生身上！」
哦哦，莉莉絲不愧為反派。剛才還表現出那副柔弱的樣子，被激怒後就完全變了個人呢。
「我只是因為粗心寫錯了一個符號才比那個怪物低一分而已。而且那個怪物是滿分，就算和她同分不也是並列第一，哪來的考過不考過一說？比不上平民就大大方方承認，有什麽壓力又有什麽好丟臉的？自欺欺人才丟臉。」
路易斯似乎還是覺得自己很有道理，完全沒有想過在別人聽來他的這番炫耀有多麽刺耳。
「頭發就是女孩子的生命。莉莉絲小姐身上的壓力已經大到頭發都開始出現問題的地步，卻還要被殿下奚落，殿下都不會覺得愧疚的嗎？」
夏洛蒂發聲為莉莉絲打抱不平。
「雖然我並不是通過去年的入學考才進入學院的，不過那個測試的內容我看過，確實有相當的難度。這樣吧，我會要求出題組公開難度調整的實施方案。」
哦哦，我的意思只是想讓大家安慰一下莉莉絲，沒想到愛德華直接釜底抽薪從根源上解決問題了。
「之前我就向愛德華哥哥反映過入學考的測試難度設置過於依賴市面上在售的習題冊。雖然習題冊系統性地整理出知識的脈絡，但這同時說明買習題冊和沒買習題冊的人之間將會出現巨大的差距。換而言之，入學考與試題冊人為地造成了知識壁壘。即使是我也沒能完全吃透習題冊的內容，調整是勢在必行的。所以，不要難過了好嗎，莉莉絲小姐？」
傑瑞米笑瞇瞇地向她遞出了一條手帕。
仔細看的話所謂的手帕只是放在食物旁隨處可見的餐巾而已，真是有夠敷衍的。
危險！莉莉絲因為傑瑞米親切的動作而滿臉通紅。
然而很快，就在下一秒，路易斯也出手了。
「好了？我承認剛才是我語氣有些重，對待出席宴會的客人也不夠禮貌。喏，這是給你的，就當是賠禮道歉。」
他交給莉莉斯的，是用植物紙折成的精致玫瑰花。
雖然我很想說，又沒有香味又沒有色彩，這不就只是單純的垃圾而已？
然而莉莉絲的態度十分驚喜。
是嗎，這個年紀的女孩子都喜歡這樣的東西嗎……可能是因為很有心意吧。
情緒穩定下來的莉莉絲羞答答地低頭向路易斯道謝，言明自己已經不介意了。
不，難道說打動莉莉絲的不是禮物本身，而是路易斯那張細看之下、確實很值得細看的臉？
哼，從小就被我灌輸單身保平安觀念的弟弟，在遇上真正的異性時，就只有愛德華一個人安安分分，沒有半分逾矩。
傑瑞米是遞餐巾，路易斯是送玫瑰，兩邊都精通一些吸引異性註意力的心機手段，非常不守男德。
這次只是對莉莉絲起作用而已，下次，他們兩個人是不是就要在女主角身上繼續試用了？
我都不敢想！不敢想他們還準備用什麽花樣勾引人！而且，從他們無辜的表情來看，似乎還是沒有自覺的。
看來有必要再給弟弟們好好上一課了。預防早戀與個人保護意識教育，提上日程！
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