第132章 相親會
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第132章 相親會
「然後呢，還有一件事。」
夏洛蒂不懷好意地瞇著眼睛牽起嘴角對我笑。
「我和埃裏斯哥哥之間的婚約早就廢棄了，還記得吧？」
當然。這可是讓我的未來與原作劇情出現偏差的重要分歧，沒有任何遺忘的可能性。
「在你昏迷的期間，陛下每天都會派醫師和魔法師來照顧你。所以，像是你和某人秘密通信之類的證據，早就暴露了哦？」
情書！對了，最近一直都會向我投遞的情書！
來自跟蹤狂的！
「因為看望你的所有人之中，只有我是和你年紀接近的女性，又有著前婚約者這樣微妙的身份，導致大家都懷疑到了我頭上。我可是很困擾的。萬一被陛下誤會我有和你恢覆婚約的意願，那就糟了。所以，為了證明我的清白，我必須負責把真正寫信的人找出來。」
跟蹤狂的真面目，即將揭曉？
「不過，對方很害羞，選擇派了別人來代送信。被我抓住現行的男學生說他完全不知情，只是受委托把信放在你的門縫處而已。嘛，從筆跡鑒定就能知道了，寫信的和送信的確實不是同一個人。所以我又想到從被委托的人身上得到更多情報這個主意。」
只是送情書也要找中間商嗎？
真想對跟蹤狂說，我並不值得那麽謹慎的對待。
「可是，因為好奇就隨意冒犯別人的隱私，並不是我的作風。更何況，有禁止戀愛的校規在先，不論是確實受人所托，還是出於個人意志行動，當事人都無法輕易開口吧。再怎麽說我也是奧利維亞的騎士公主，不能做出有辱家名的事。所以……」
所以？
為什麽突然吞吞吐吐的？
我的心裏只有不好的預感。
「所以，我把接下來的調查交給了路易斯。因為不是我寫的信，不想被陛下誤會，愛德華和傑瑞米最近又很忙，能夠依靠的就剩下路易斯了，不是嗎？」
等等，我看出來了，你很明顯是覺得可以借助路易斯背後黛莉亞的威名為所欲為吧！
夏洛蒂口中所說的調查，說不定是讓路易斯對代送信的人威逼利誘、嚴刑逼供。
「怎麽會？埃裏斯哥哥把我想得太過分了。我知道，大家都對騎士科的學生抱有刻板印象，從偏見出發，先入為主地覺得我們肯定會采取最簡單直接的暴力手段。但是，我是不一樣的。我有著身為紀律委員會成員的自覺，因此特意叮囑了路易斯，一定要溫柔地、和善友好地，對那名學生開展思想工作，使得他發自真心地、自願地，向我們坦白。然後，我也會公正地、客觀地處理這件事帶來的麻煩。」
要是路易斯態度莫名變得溫和，那對送信的學生來說，豈不是顯得更怪異可怕？
沒有自願可言，光是用王儲的身份和一般學生說話，就已經帶來十足的壓迫感了。
夏洛蒂絕對是故意的。
「可是，你也知道，路易斯的臉上根本藏不住東西。」
她繃著嘴角，竭力忍住笑意。
難道說，路易斯的調查暴露了？
也難怪，他總是做事高調，又有著一副引人註目的皮囊，沒被註意到才異常。
暴露了也就暴露了，反正路易斯不怎麽在意名聲。
倒是夏洛蒂這邊比較奇怪，一邊用同情的眼神看我，一邊止不住發笑。
「陛下很快就從他那裏得知信件的事了哦。『莫非弗裏德裏克是因為在學院受到告白信的騷擾，所以才會推行莫名其妙的戀愛禁令？』他似乎是這樣理解的。『既然這樣，幹脆給弗裏德裏克安排相親會吧。只要有了婚約者，他身上的問題就會迎刃而解。』嗯，可以認為，這是陛下對長久以來被忽視、單身、然後精神逼到了極限的你的補償。」
「接下來你有很多事要忙了，埃裏斯哥哥。」
夏洛蒂重重地拍了拍我的肩膀。
等等，從中間開始就聽不懂……相親會？新的婚約者？
國王這是已經看到了米歇爾太太留下的信了吧？
所以他已經明白了我出格行動的意圖，打算用這種方式獎勵我，是這個意思？
「是啊，正常來說，埃裏斯哥哥也到了應該繼承爵位的年紀。如果沒有留級的話，這個時候已經從國立王室學院的大學部順利畢業，然後舉行成年禮，至少可以確定公爵夫人的人選了吧？可惜，由於你沒能通過考試，再這麽下去說不定還會被學院退學，女性大多都對和你結緣這件事望而卻步了呢。陛下那邊也出於各種各樣的顧慮，把你的婚約擱置了，大家都假裝忘記這個問題。」
我知道夏洛蒂笑什麽了。她在幸災樂禍，看熱鬧不嫌事大。
「你！你也總會有這麽一天的！」
「我的話，因為可能會成為聖女候補，所以至少還能拖上五年、六年左右吧？起碼要等表弟們先結婚。倒是埃裏斯哥哥你，為什麽哭喪著臉呢？參加相親會難道不是好事嗎？像我們這樣的人，反正總有一天不得不結婚的，而且能夠選擇的空間也很小，還不如早早認識未來的婚約對象，自己把握主動權出擊。更何況……愛德華應該也和埃裏斯哥哥說過吧，不要違逆陛下的安排。」
夏洛蒂嘆氣。
「不只是我，愛德華、路易斯還有愛德華他們，都是以埃裏斯哥哥為標桿成長起來的。你認為什麽事才是正確，我們就會學習著模仿。你願意為之付出代價的事物，我們也會嘗試去理解。你已經成為了我們的對照標準。」
委婉的說法，直白地理解就是我的行為等同於孩子們的底線是吧，反正不可能比我做得更差。
「所以說，你的婚姻也會成為我們今後人生的重要參考。至少我是很希望埃裏斯哥哥可以幸福的，其他比我還年少的孩子們肯定也這麽想吧。反正，沒有其他比陛下安排的相親會更適合哥哥找到歸宿的場合了。先試著不要用抵觸的眼光去看待，如何？」
什麽意思，怎麽突然就開始給去相親會這件事上價值了？
「其實我看中了一位和埃裏斯哥哥很相配的女性。」
暫停，你看中了的人，和我又有什麽關系？
「哎呀，還是說，埃裏斯哥哥還在掛念著那位給你寫情書的人？但是對方在你昏迷的這麽多天裏，就只送來了一封信，而且在我和路易斯剛剛開始調查的時候偃旗息鼓了。連我們特意設置的這點小小障礙也沒有勇氣跨過，鬼鬼祟祟地躲在暗處不願意出面，可見根本就不是值得托付的對象呢……」
我打斷了夏洛蒂的話。
「和你說的都沒有關系，我就是單純不想結婚而已。」
「詛咒」沒能得到解決的話，婚姻就只是把其他無辜的人卷進王室亂七八糟的風波中罷了。
夏洛蒂微微睜大雙眼。
「這樣啊。可是，你準備怎麽和陛下說？」
確實，如果拒絕的話，那位只會覺得我在故意落他面子。
本來給我安排相親會這件事，在那位看來已經屬於給我臺階下了。
我不能不領情，否則就是不識好歹、得寸進尺。
「我需要一個擋箭牌，能夠令陛下啞口無言的那種擋箭牌。」
夏洛蒂抱臂作出防禦的姿勢。
「不要看我。你可不能把我牽扯進去，我是不會和你假訂婚的。」
「當然了，好不容易廢棄的婚約，絕對不能白費當初的努力。不過，送信這點小事還是可以麻煩你的吧？」
要寄出的信有兩份。
第一份是給跟蹤狂的，為我這段時間遲遲沒有給出的告白回覆道歉，還有就是謝絕今後的來信。
第二份則是給國王陛下，簡單扼要地說明了自己不願意參加相親會的原因。
真誠是永遠的必殺技。
這裏就直接寫出我有喜歡的人，可惜礙於性別相同，只能把愛意壓抑在心底。
要我放棄自己心愛的人，轉為娶完全不感興趣的女性，實在是太痛苦了，希望陛下收回為我舉辦相親會的決定。
王國歷史上，像我這樣取向不同尋常的人比比皆是，連豢養著女性的女王以及以男性取樂的男性國王都曾經出現過，對陛下來說，肯定不是什麽難以理解的事。
為了給國王帶去最大的精神沖擊，我刻意把信往露骨了寫，不加掩飾地把自己對暗戀對象的求而不得大書特書，旨在通過辣眼睛的方式喚起國王的共鳴，同時在他面前暴露自己毫無雅致修養的文盲素質。
不過，假的終究是假的，沒有真實感情投射的浮誇內容註定會被一眼看穿，假話一定要摻著真話講。
所以從中間開始，我已經給信中虛構的「暗戀對象」安上了與布瑞恩相仿的人設，借此背地裏暗戳戳地對布瑞恩發瘋。
信的內容還參考了一些之前跟蹤狂寫給我的肉麻用詞，想來這些表達應該都是時下流行的形式，對陛下的造成的震撼不亞於我當初閱讀時所受到的重創。
夏洛蒂自始至終都對信上所書寫的文字好奇不已，只是出於道德的約束沒有偷看。她應該慶幸自己的道德標準比較高，抵抗住誘惑，否則看完這第二封信她免不了要做噩夢。
從事後反饋來看，國王的反應不錯，果然對我的瘋狂表現出充分的包容和尊重。
只是，相親會已經籌備完畢，沒有取消的道理，我這邊的說法也不是輕易就能向外人啟齒的事。
因此，哪怕是演，我也必須把相親會演完，這樣被國王要求了。
負責籌備相親會具體事宜的人是路易斯。
可以說，國王給他安排這個任務，就是為了讓他在公眾面前證明自己的能力。
在傑瑞米回歸普洛蒂亞王室這個敏感的時間點，所有人的心都在隨著風向改變。
和通過戰爭大獲全勝的愛德華不同，路易斯的履歷上沒有過多亮眼的成績。
本來的話，以他這個年紀，沒有做什麽驚天動地的事，只是默默無聞地在學院學習，不是很正常嗎？
為他爭取到表現的機會，焦急的人恐怕是路易斯背後的黛莉亞王妃。
路易斯表現出魔法天賦的時間比傑瑞米還要晚，三人之中就只有路易斯沒有在戰爭中為王國效力，
黛莉亞王妃不覺得路易斯無能，不代表外人就是這麽想的。
原本在第二王子陣營中的一些有份量的魔法師世家，因為看中傑瑞米的潛力，選擇轉而不再支持路易斯，這是非常危險的信號。
路易斯迫切需要一個舞臺，向支持者表現自己身上的投資價值。
和相親會類似的生日聚會、社交季茶會、展銷會這些宴會，不要看表面上只是提供場所給貴族相聚，喝喝茶、聊聊天、吃吃點心的場合而已。實際上其中有很多門道和講究。
具體到以誰的身份只能坐在哪個位置、哪些人不能安排在同一桌、具體按何種順序收取禮物和黃金等等，細節往往決定了整場聚會的成敗。
貴族之間的不少決策都是在宴會中作出的，人脈也是通過宴會建立和維系的。
有時談笑間就能促成一筆訂單，有時少許的不滿也能毀掉原定的交易。
更直白地說，聚會大多數時候的目的往往是買賣、行賄和分臟。
只有笨蛋才會把聚會光鮮亮麗的一面信以為真，覺得是王室好心款待前來作客的貴族，讓大家感受王國發展帶來的恩惠。
如果王室不能從中得益的話，為什麽要大費周章建造華而不實的溫室和庭院來舉辦這些聚會呢？
普洛蒂亞王室美其名曰舉辦宴會能夠為各地的領主牽線搭橋，實現互惠互利。
不過事實上，拒絕前來王城參加社交季活動、拒絕參加聚會的領地領主，都會被列入不受控制的名單裏，其中一部分已經在上一次戰爭中被鏟除了。
想要協調這些參與宴會的貴族毫無紛爭地、平和地參與到宴會當中，不是那麽簡單的事。
因為談話內容常常和利益直接掛鉤，很多時候，聚會中的人說翻臉就翻臉，對不如自己的下位者大肆打壓和貶低，對自己比不上的上位者陰陽怪氣，借機宣洩自己在聚會中的不滿，都是非常常見的現象。
一旦出現嚴重的矛盾，作為主辦方的王室就不得不派出代表責令雙方讓步，至少不能令場面太難看。
雙方也要看在普洛蒂亞的面子上，息事寧人。
這裏還需要提到一點，黛莉亞王妃是出了名的宴會殺手，總是可以通過各種低情商的操作把宴會的氣氛搞僵。
就比如數年前她向赴宴的賓客身上潑紅酒一事，那可是相當的遠近聞名。
明明身為王妃的她有著調和現場氣氛的義務，卻偏偏把矛盾往激化的方向推，令參與聚會的人都不歡而散。
自己除了一時的解氣以外落不得多少好處，還令外界做實了黛莉亞「囂張」、「無禮」的評價。
所以，黛莉亞王妃基本上被禁止舉辦所有對外的宴會，陛下也表現得更喜歡在公眾場合與低調安靜的韋斯特利亞王妃共處。雖然陛下的做法被視為對黛莉亞王妃的懲罰，不過，不做就不會出錯，同樣有人把陛下的做法視為對任性的黛莉亞王妃的保護，目的是讓外人抓不到王妃犯錯的機會。
而如今，王妃本人是沒有辦法對付了，但是可以對付王妃的兒子啊。
相親會還沒有舉行，路易斯就不得不面臨許多潛伏著的惡意了。
王妃以前得罪的人，都在等著第二王子犯錯，從而間接對王妃造成打擊報覆。
可以預想路易斯需要面對的壓力，即使有人借機在宴會上挑事也不奇怪，誰讓他的母妃是那位大名鼎鼎的黛莉亞呢？
陛下為他安排的這次任務，又或者稱之為考驗，也很巧妙地設置成我的相親會。
參加相親會的人還是以性格溫和的年輕女性為主，來到聚會中的人士哪怕有心挑釁，也要考慮挑選不會驚嚇到其他淑女、小姐的方式惹事，否則自己還有後代的風評可能會受到波及。
路易斯不會因為辦不好一場相親會就失去競爭王座的資格，可是，乘機找茬的人會不會因為在相親會上表現不佳而失去擇偶權，就另說了。
再怎麽不受重視，「弗裏德裏克·埃裏斯」仍然是國王的養子，是這場相親會的主角。
看在陛下的份上，但凡能夠維持理智的正常人應該都會投鼠忌器吧。
在休息了一段時日後，身體恢覆得不錯的我，大意地參加了相親會。
果然，如我所料，有著愛德華、路易斯還有傑瑞米同時出現的場合，我不會是被當成目標的那一個。
參加宴會的女性基本上都圍繞在弟弟們身邊，熱烈地進行問候。
仔細一看的話大部分面孔都是學院中見過的熟人，甚至有不少就是紀律委員會的成員……在校園中本就不親近的人，怎麽可能會在相親會上突然表現熟絡啊？也不知道路易斯挑選賓客是基於什麽樣的標準。
我默默地在立餐餐臺處，往盤子裏夾大量的火腿和面包。
自助取用食物這一點是全場最對我胃口的地方。
路易斯應該也考慮了很多吧，吃自助餐氣氛會比較輕松，也不會有故意對食物挑刺的人，因為想吃什麽都可以自由選擇。
本來參加相親會就比較尷尬，根本不想認識我但是不得不來的人有很多，這個時候美味的餐點就成為了唯一的動力。做得好啊。
「那個……會長……不好意思，可以打擾一下嗎？」
正當我吃得忘乎所以的時候，細微的女聲從身邊出現。
欸？我的相親會上，竟然會有人和我搭話？
都不知道避嫌嗎？
我吃驚地看向對方。
一名相當羞澀的女孩子，估計年齡和傑瑞米相仿，神情看起來不谙世事。
而且，稱我為「會長」，也就是說本來就認識我。
莫非她就是給我寫情書的人？
看到她這副扭扭捏捏的模樣，我也不由得臉紅起來。
「您請說，有什麽事？」
「請問夏洛蒂姐姐大人今天會不會參加這場宴會？」
我就知道！我就知道！
剛才我都在期待些什麽？該不會是覺得人家準備對自己表白吧？
真想扇那個自作多情的自己一巴掌！
「應該不會來吧。埃裏斯和奧利維亞之間曾經有過婚約，後來廢棄了，為了避免尷尬，不來是正確的。」
「這樣啊……」
失望得太明顯了，演技比我還要差啊，這孩子。
回頭準備繼續享用餐點，眼角的餘光不慎捕捉到一個身影。
「等等，她就在那裏，我看見夏洛蒂了。」
女孩的臉上重新浮現驚喜的神色。
反差好大，見到喜歡的人和見到不喜歡的人完全是兩幅面孔呢。
而且，夏洛蒂為什麽會在這裏啊？
「嗨，弗裏德裏克哥哥。」
還大大咧咧地叫喊著向我招手，全場人的目光都被她吸引過來了，真是招搖。
慌忙用餐巾擦拭沾上肉汁的嘴角，我暗自惱恨夏洛蒂打擾了我的獨處。
不好，這下就連愛德華他們都應聲向這邊走過來。
我有預感，接下來包圍著我的人恐怕會像僵屍屍潮一樣多而恐怖。
首先作出表態的人是愛德華。
「抱歉，我想和哥哥單獨說話，可以請你們暫時到別處休息一下嗎？」
他轉頭向眼巴巴想要向其搭話的女性禮貌詢問。
話都說到這個地步了，再糾纏不清就是不懂事。
愛德華身後的女孩子為了不給他添麻煩，安靜地待在了原地。
可是，路易斯身後的人潮依舊洶湧。
而且喜歡他的人多半和他本人一樣，都很我行我素。
「別跟過來！很煩啊。我只是操持相親會的人，又不是來相親的！」
你到另一邊去不就好了？這樣大家都不必擠在同一個地方，我心裏想著。
「不要嘛，路易斯殿下。反正你想和別人說話也好，又沒有什麽是我們不能聽的，對不對？」
哦哦，起哄的人特別懂得怎麽拿捏路易斯呢。
路易斯是不會對女性動手的。只要厚著臉皮像狗皮膏藥一樣死纏爛打，他就沒有辦法了。
「我不打女人，不代表猩猩女不會打女人。聽好，我只說一遍，你們再這麽擠下去是會死人的，不想得罪弗裏德裏克身邊那個來自南部的猩猩女，就給我乖乖回去。」
懂得搬出夏洛蒂的名字，路易斯也學狡猾了呢。
跟隨著路易斯的女孩子悻悻地和這邊保持一段不近不遠的距離。
接下來，目光移向傑瑞米這邊。
「啊，是弗裏德裏克哥哥。如果沒有弗裏德裏克哥哥的話，我可能沒有辦法恢覆現在的身份。姐姐們，我先失陪了，要向弗裏德裏克哥哥單獨道謝才行呢。」
傑瑞米快速地做了一個雙手合十表示歉意的動作，那個方向的女性由於這突然的表現而爆發出「好可愛！」的驚呼。
一直站在我旁邊的、剛剛還在詢問夏洛蒂去向的女孩子，已經因為從四個方向包圍過來的四張帥氣臉蛋突然出現，而陷入過呼吸的狀態。
我也是第一次如此直觀地對四位攻略對象的人氣有所理解。果然這並不能稱作我的相親會吧？哪有人的相親會出現這樣的情景啊！
外人面前，禮數一定要做足了。
我不勝惶恐地開始行禮。
「向王國的木百合、木百合、木百合和橄欖致敬？」
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「然後呢，還有一件事。」
夏洛蒂不懷好意地瞇著眼睛牽起嘴角對我笑。
「我和埃裏斯哥哥之間的婚約早就廢棄了，還記得吧？」
當然。這可是讓我的未來與原作劇情出現偏差的重要分歧，沒有任何遺忘的可能性。
「在你昏迷的期間，陛下每天都會派醫師和魔法師來照顧你。所以，像是你和某人秘密通信之類的證據，早就暴露了哦？」
情書！對了，最近一直都會向我投遞的情書！
來自跟蹤狂的！
「因為看望你的所有人之中，只有我是和你年紀接近的女性，又有著前婚約者這樣微妙的身份，導致大家都懷疑到了我頭上。我可是很困擾的。萬一被陛下誤會我有和你恢覆婚約的意願，那就糟了。所以，為了證明我的清白，我必須負責把真正寫信的人找出來。」
跟蹤狂的真面目，即將揭曉？
「不過，對方很害羞，選擇派了別人來代送信。被我抓住現行的男學生說他完全不知情，只是受委托把信放在你的門縫處而已。嘛，從筆跡鑒定就能知道了，寫信的和送信的確實不是同一個人。所以我又想到從被委托的人身上得到更多情報這個主意。」
只是送情書也要找中間商嗎？
真想對跟蹤狂說，我並不值得那麽謹慎的對待。
「可是，因為好奇就隨意冒犯別人的隱私，並不是我的作風。更何況，有禁止戀愛的校規在先，不論是確實受人所托，還是出於個人意志行動，當事人都無法輕易開口吧。再怎麽說我也是奧利維亞的騎士公主，不能做出有辱家名的事。所以……」
所以？
為什麽突然吞吞吐吐的？
我的心裏只有不好的預感。
「所以，我把接下來的調查交給了路易斯。因為不是我寫的信，不想被陛下誤會，愛德華和傑瑞米最近又很忙，能夠依靠的就剩下路易斯了，不是嗎？」
等等，我看出來了，你很明顯是覺得可以借助路易斯背後黛莉亞的威名為所欲為吧！
夏洛蒂口中所說的調查，說不定是讓路易斯對代送信的人威逼利誘、嚴刑逼供。
「怎麽會？埃裏斯哥哥把我想得太過分了。我知道，大家都對騎士科的學生抱有刻板印象，從偏見出發，先入為主地覺得我們肯定會采取最簡單直接的暴力手段。但是，我是不一樣的。我有著身為紀律委員會成員的自覺，因此特意叮囑了路易斯，一定要溫柔地、和善友好地，對那名學生開展思想工作，使得他發自真心地、自願地，向我們坦白。然後，我也會公正地、客觀地處理這件事帶來的麻煩。」
要是路易斯態度莫名變得溫和，那對送信的學生來說，豈不是顯得更怪異可怕？
沒有自願可言，光是用王儲的身份和一般學生說話，就已經帶來十足的壓迫感了。
夏洛蒂絕對是故意的。
「可是，你也知道，路易斯的臉上根本藏不住東西。」
她繃著嘴角，竭力忍住笑意。
難道說，路易斯的調查暴露了？
也難怪，他總是做事高調，又有著一副引人註目的皮囊，沒被註意到才異常。
暴露了也就暴露了，反正路易斯不怎麽在意名聲。
倒是夏洛蒂這邊比較奇怪，一邊用同情的眼神看我，一邊止不住發笑。
「陛下很快就從他那裏得知信件的事了哦。『莫非弗裏德裏克是因為在學院受到告白信的騷擾，所以才會推行莫名其妙的戀愛禁令？』他似乎是這樣理解的。『既然這樣，幹脆給弗裏德裏克安排相親會吧。只要有了婚約者，他身上的問題就會迎刃而解。』嗯，可以認為，這是陛下對長久以來被忽視、單身、然後精神逼到了極限的你的補償。」
「接下來你有很多事要忙了，埃裏斯哥哥。」
夏洛蒂重重地拍了拍我的肩膀。
等等，從中間開始就聽不懂……相親會？新的婚約者？
國王這是已經看到了米歇爾太太留下的信了吧？
所以他已經明白了我出格行動的意圖，打算用這種方式獎勵我，是這個意思？
「是啊，正常來說，埃裏斯哥哥也到了應該繼承爵位的年紀。如果沒有留級的話，這個時候已經從國立王室學院的大學部順利畢業，然後舉行成年禮，至少可以確定公爵夫人的人選了吧？可惜，由於你沒能通過考試，再這麽下去說不定還會被學院退學，女性大多都對和你結緣這件事望而卻步了呢。陛下那邊也出於各種各樣的顧慮，把你的婚約擱置了，大家都假裝忘記這個問題。」
我知道夏洛蒂笑什麽了。她在幸災樂禍，看熱鬧不嫌事大。
「你！你也總會有這麽一天的！」
「我的話，因為可能會成為聖女候補，所以至少還能拖上五年、六年左右吧？起碼要等表弟們先結婚。倒是埃裏斯哥哥你，為什麽哭喪著臉呢？參加相親會難道不是好事嗎？像我們這樣的人，反正總有一天不得不結婚的，而且能夠選擇的空間也很小，還不如早早認識未來的婚約對象，自己把握主動權出擊。更何況……愛德華應該也和埃裏斯哥哥說過吧，不要違逆陛下的安排。」
夏洛蒂嘆氣。
「不只是我，愛德華、路易斯還有愛德華他們，都是以埃裏斯哥哥為標桿成長起來的。你認為什麽事才是正確，我們就會學習著模仿。你願意為之付出代價的事物，我們也會嘗試去理解。你已經成為了我們的對照標準。」
委婉的說法，直白地理解就是我的行為等同於孩子們的底線是吧，反正不可能比我做得更差。
「所以說，你的婚姻也會成為我們今後人生的重要參考。至少我是很希望埃裏斯哥哥可以幸福的，其他比我還年少的孩子們肯定也這麽想吧。反正，沒有其他比陛下安排的相親會更適合哥哥找到歸宿的場合了。先試著不要用抵觸的眼光去看待，如何？」
什麽意思，怎麽突然就開始給去相親會這件事上價值了？
「其實我看中了一位和埃裏斯哥哥很相配的女性。」
暫停，你看中了的人，和我又有什麽關系？
「哎呀，還是說，埃裏斯哥哥還在掛念著那位給你寫情書的人？但是對方在你昏迷的這麽多天裏，就只送來了一封信，而且在我和路易斯剛剛開始調查的時候偃旗息鼓了。連我們特意設置的這點小小障礙也沒有勇氣跨過，鬼鬼祟祟地躲在暗處不願意出面，可見根本就不是值得托付的對象呢……」
我打斷了夏洛蒂的話。
「和你說的都沒有關系，我就是單純不想結婚而已。」
「詛咒」沒能得到解決的話，婚姻就只是把其他無辜的人卷進王室亂七八糟的風波中罷了。
夏洛蒂微微睜大雙眼。
「這樣啊。可是，你準備怎麽和陛下說？」
確實，如果拒絕的話，那位只會覺得我在故意落他面子。
本來給我安排相親會這件事，在那位看來已經屬於給我臺階下了。
我不能不領情，否則就是不識好歹、得寸進尺。
「我需要一個擋箭牌，能夠令陛下啞口無言的那種擋箭牌。」
夏洛蒂抱臂作出防禦的姿勢。
「不要看我。你可不能把我牽扯進去，我是不會和你假訂婚的。」
「當然了，好不容易廢棄的婚約，絕對不能白費當初的努力。不過，送信這點小事還是可以麻煩你的吧？」
要寄出的信有兩份。
第一份是給跟蹤狂的，為我這段時間遲遲沒有給出的告白回覆道歉，還有就是謝絕今後的來信。
第二份則是給國王陛下，簡單扼要地說明了自己不願意參加相親會的原因。
真誠是永遠的必殺技。
這裏就直接寫出我有喜歡的人，可惜礙於性別相同，只能把愛意壓抑在心底。
要我放棄自己心愛的人，轉為娶完全不感興趣的女性，實在是太痛苦了，希望陛下收回為我舉辦相親會的決定。
王國歷史上，像我這樣取向不同尋常的人比比皆是，連豢養著女性的女王以及以男性取樂的男性國王都曾經出現過，對陛下來說，肯定不是什麽難以理解的事。
為了給國王帶去最大的精神沖擊，我刻意把信往露骨了寫，不加掩飾地把自己對暗戀對象的求而不得大書特書，旨在通過辣眼睛的方式喚起國王的共鳴，同時在他面前暴露自己毫無雅致修養的文盲素質。
不過，假的終究是假的，沒有真實感情投射的浮誇內容註定會被一眼看穿，假話一定要摻著真話講。
所以從中間開始，我已經給信中虛構的「暗戀對象」安上了與布瑞恩相仿的人設，借此背地裏暗戳戳地對布瑞恩發瘋。
信的內容還參考了一些之前跟蹤狂寫給我的肉麻用詞，想來這些表達應該都是時下流行的形式，對陛下的造成的震撼不亞於我當初閱讀時所受到的重創。
夏洛蒂自始至終都對信上所書寫的文字好奇不已，只是出於道德的約束沒有偷看。她應該慶幸自己的道德標準比較高，抵抗住誘惑，否則看完這第二封信她免不了要做噩夢。
從事後反饋來看，國王的反應不錯，果然對我的瘋狂表現出充分的包容和尊重。
只是，相親會已經籌備完畢，沒有取消的道理，我這邊的說法也不是輕易就能向外人啟齒的事。
因此，哪怕是演，我也必須把相親會演完，這樣被國王要求了。
負責籌備相親會具體事宜的人是路易斯。
可以說，國王給他安排這個任務，就是為了讓他在公眾面前證明自己的能力。
在傑瑞米回歸普洛蒂亞王室這個敏感的時間點，所有人的心都在隨著風向改變。
和通過戰爭大獲全勝的愛德華不同，路易斯的履歷上沒有過多亮眼的成績。
本來的話，以他這個年紀，沒有做什麽驚天動地的事，只是默默無聞地在學院學習，不是很正常嗎？
為他爭取到表現的機會，焦急的人恐怕是路易斯背後的黛莉亞王妃。
路易斯表現出魔法天賦的時間比傑瑞米還要晚，三人之中就只有路易斯沒有在戰爭中為王國效力，
黛莉亞王妃不覺得路易斯無能，不代表外人就是這麽想的。
原本在第二王子陣營中的一些有份量的魔法師世家，因為看中傑瑞米的潛力，選擇轉而不再支持路易斯，這是非常危險的信號。
路易斯迫切需要一個舞臺，向支持者表現自己身上的投資價值。
和相親會類似的生日聚會、社交季茶會、展銷會這些宴會，不要看表面上只是提供場所給貴族相聚，喝喝茶、聊聊天、吃吃點心的場合而已。實際上其中有很多門道和講究。
具體到以誰的身份只能坐在哪個位置、哪些人不能安排在同一桌、具體按何種順序收取禮物和黃金等等，細節往往決定了整場聚會的成敗。
貴族之間的不少決策都是在宴會中作出的，人脈也是通過宴會建立和維系的。
有時談笑間就能促成一筆訂單，有時少許的不滿也能毀掉原定的交易。
更直白地說，聚會大多數時候的目的往往是買賣、行賄和分臟。
只有笨蛋才會把聚會光鮮亮麗的一面信以為真，覺得是王室好心款待前來作客的貴族，讓大家感受王國發展帶來的恩惠。
如果王室不能從中得益的話，為什麽要大費周章建造華而不實的溫室和庭院來舉辦這些聚會呢？
普洛蒂亞王室美其名曰舉辦宴會能夠為各地的領主牽線搭橋，實現互惠互利。
不過事實上，拒絕前來王城參加社交季活動、拒絕參加聚會的領地領主，都會被列入不受控制的名單裏，其中一部分已經在上一次戰爭中被鏟除了。
想要協調這些參與宴會的貴族毫無紛爭地、平和地參與到宴會當中，不是那麽簡單的事。
因為談話內容常常和利益直接掛鉤，很多時候，聚會中的人說翻臉就翻臉，對不如自己的下位者大肆打壓和貶低，對自己比不上的上位者陰陽怪氣，借機宣洩自己在聚會中的不滿，都是非常常見的現象。
一旦出現嚴重的矛盾，作為主辦方的王室就不得不派出代表責令雙方讓步，至少不能令場面太難看。
雙方也要看在普洛蒂亞的面子上，息事寧人。
這裏還需要提到一點，黛莉亞王妃是出了名的宴會殺手，總是可以通過各種低情商的操作把宴會的氣氛搞僵。
就比如數年前她向赴宴的賓客身上潑紅酒一事，那可是相當的遠近聞名。
明明身為王妃的她有著調和現場氣氛的義務，卻偏偏把矛盾往激化的方向推，令參與聚會的人都不歡而散。
自己除了一時的解氣以外落不得多少好處，還令外界做實了黛莉亞「囂張」、「無禮」的評價。
所以，黛莉亞王妃基本上被禁止舉辦所有對外的宴會，陛下也表現得更喜歡在公眾場合與低調安靜的韋斯特利亞王妃共處。雖然陛下的做法被視為對黛莉亞王妃的懲罰，不過，不做就不會出錯，同樣有人把陛下的做法視為對任性的黛莉亞王妃的保護，目的是讓外人抓不到王妃犯錯的機會。
而如今，王妃本人是沒有辦法對付了，但是可以對付王妃的兒子啊。
相親會還沒有舉行，路易斯就不得不面臨許多潛伏著的惡意了。
王妃以前得罪的人，都在等著第二王子犯錯，從而間接對王妃造成打擊報覆。
可以預想路易斯需要面對的壓力，即使有人借機在宴會上挑事也不奇怪，誰讓他的母妃是那位大名鼎鼎的黛莉亞呢？
陛下為他安排的這次任務，又或者稱之為考驗，也很巧妙地設置成我的相親會。
參加相親會的人還是以性格溫和的年輕女性為主，來到聚會中的人士哪怕有心挑釁，也要考慮挑選不會驚嚇到其他淑女、小姐的方式惹事，否則自己還有後代的風評可能會受到波及。
路易斯不會因為辦不好一場相親會就失去競爭王座的資格，可是，乘機找茬的人會不會因為在相親會上表現不佳而失去擇偶權，就另說了。
再怎麽不受重視，「弗裏德裏克·埃裏斯」仍然是國王的養子，是這場相親會的主角。
看在陛下的份上，但凡能夠維持理智的正常人應該都會投鼠忌器吧。
在休息了一段時日後，身體恢覆得不錯的我，大意地參加了相親會。
果然，如我所料，有著愛德華、路易斯還有傑瑞米同時出現的場合，我不會是被當成目標的那一個。
參加宴會的女性基本上都圍繞在弟弟們身邊，熱烈地進行問候。
仔細一看的話大部分面孔都是學院中見過的熟人，甚至有不少就是紀律委員會的成員……在校園中本就不親近的人，怎麽可能會在相親會上突然表現熟絡啊？也不知道路易斯挑選賓客是基於什麽樣的標準。
我默默地在立餐餐臺處，往盤子裏夾大量的火腿和面包。
自助取用食物這一點是全場最對我胃口的地方。
路易斯應該也考慮了很多吧，吃自助餐氣氛會比較輕松，也不會有故意對食物挑刺的人，因為想吃什麽都可以自由選擇。
本來參加相親會就比較尷尬，根本不想認識我但是不得不來的人有很多，這個時候美味的餐點就成為了唯一的動力。做得好啊。
「那個……會長……不好意思，可以打擾一下嗎？」
正當我吃得忘乎所以的時候，細微的女聲從身邊出現。
欸？我的相親會上，竟然會有人和我搭話？
都不知道避嫌嗎？
我吃驚地看向對方。
一名相當羞澀的女孩子，估計年齡和傑瑞米相仿，神情看起來不谙世事。
而且，稱我為「會長」，也就是說本來就認識我。
莫非她就是給我寫情書的人？
看到她這副扭扭捏捏的模樣，我也不由得臉紅起來。
「您請說，有什麽事？」
「請問夏洛蒂姐姐大人今天會不會參加這場宴會？」
我就知道！我就知道！
剛才我都在期待些什麽？該不會是覺得人家準備對自己表白吧？
真想扇那個自作多情的自己一巴掌！
「應該不會來吧。埃裏斯和奧利維亞之間曾經有過婚約，後來廢棄了，為了避免尷尬，不來是正確的。」
「這樣啊……」
失望得太明顯了，演技比我還要差啊，這孩子。
回頭準備繼續享用餐點，眼角的餘光不慎捕捉到一個身影。
「等等，她就在那裏，我看見夏洛蒂了。」
女孩的臉上重新浮現驚喜的神色。
反差好大，見到喜歡的人和見到不喜歡的人完全是兩幅面孔呢。
而且，夏洛蒂為什麽會在這裏啊？
「嗨，弗裏德裏克哥哥。」
還大大咧咧地叫喊著向我招手，全場人的目光都被她吸引過來了，真是招搖。
慌忙用餐巾擦拭沾上肉汁的嘴角，我暗自惱恨夏洛蒂打擾了我的獨處。
不好，這下就連愛德華他們都應聲向這邊走過來。
我有預感，接下來包圍著我的人恐怕會像僵屍屍潮一樣多而恐怖。
首先作出表態的人是愛德華。
「抱歉，我想和哥哥單獨說話，可以請你們暫時到別處休息一下嗎？」
他轉頭向眼巴巴想要向其搭話的女性禮貌詢問。
話都說到這個地步了，再糾纏不清就是不懂事。
愛德華身後的女孩子為了不給他添麻煩，安靜地待在了原地。
可是，路易斯身後的人潮依舊洶湧。
而且喜歡他的人多半和他本人一樣，都很我行我素。
「別跟過來！很煩啊。我只是操持相親會的人，又不是來相親的！」
你到另一邊去不就好了？這樣大家都不必擠在同一個地方，我心裏想著。
「不要嘛，路易斯殿下。反正你想和別人說話也好，又沒有什麽是我們不能聽的，對不對？」
哦哦，起哄的人特別懂得怎麽拿捏路易斯呢。
路易斯是不會對女性動手的。只要厚著臉皮像狗皮膏藥一樣死纏爛打，他就沒有辦法了。
「我不打女人，不代表猩猩女不會打女人。聽好，我只說一遍，你們再這麽擠下去是會死人的，不想得罪弗裏德裏克身邊那個來自南部的猩猩女，就給我乖乖回去。」
懂得搬出夏洛蒂的名字，路易斯也學狡猾了呢。
跟隨著路易斯的女孩子悻悻地和這邊保持一段不近不遠的距離。
接下來，目光移向傑瑞米這邊。
「啊，是弗裏德裏克哥哥。如果沒有弗裏德裏克哥哥的話，我可能沒有辦法恢覆現在的身份。姐姐們，我先失陪了，要向弗裏德裏克哥哥單獨道謝才行呢。」
傑瑞米快速地做了一個雙手合十表示歉意的動作，那個方向的女性由於這突然的表現而爆發出「好可愛！」的驚呼。
一直站在我旁邊的、剛剛還在詢問夏洛蒂去向的女孩子，已經因為從四個方向包圍過來的四張帥氣臉蛋突然出現，而陷入過呼吸的狀態。
我也是第一次如此直觀地對四位攻略對象的人氣有所理解。果然這並不能稱作我的相親會吧？哪有人的相親會出現這樣的情景啊！
外人面前，禮數一定要做足了。
我不勝惶恐地開始行禮。
「向王國的木百合、木百合、木百合和橄欖致敬？」
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