第128章
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第128章
「說起來，關於『螞蟻死亡漩渦』的事，還是哥哥以前告訴我的來著。」
愛德華臉上盡是懷念的神情。
怎麽突然把話題轉為這個？
愛德華指了指窗外不遠處空地上螞蟻成群的景象。
小時候的愛德華確實對動植物相關知識很感興趣。
我也，因為沒有別的知識儲備可以誇耀了，作為兄長，當然會忍不住在弟弟面前表現自己似乎很博學的一面。
很正常吧，只是出於一點小小的虛榮心而已！
應該是為愛德華講解的時候，無意中提起過。
沒想到我隨意提起的小知識，愛德華竟然還記得清清楚楚。
所謂「螞蟻死亡漩渦」，其實是指偶爾會看見的自然現象——由於領頭蟻失去方向，大批跟隨著領頭蟻的行軍蟻，對在重覆的圓圈路線上行進毫無意識，集中於同一個地點原地打轉，最終由於找不到出路、耗盡體力死去，留下呈漩渦狀死態的情形。
只要進入漩渦，沒有螞蟻可以幸免。「螞蟻死亡漩渦」就是死循環的同義詞。
有人認為，這體現了「一將無能累死三軍」。有人認為，這說明「盲目從眾並不可取」。有人認為，「方向錯了，再怎麽努力也是白費」。也有人認為，這一過程是所有人生的真實寫照，徒勞無功，毫無意義。
總之，站在人的角度，高高在上地俯視一眾螞蟻的生命，無論是不是牽強附會，都始終能得出神秘的啟示。
有時候，人甚至會為了覆現「螞蟻死亡漩渦」，特意引導螞蟻在行進時繞行為圓圈的軌跡。這樣，螞蟻就會不停地沿著圓圈走，直至死亡。
「讓布瑞恩·維爾雷特擔任騎士團當中最不起眼的巡視小隊隊長，這是父親的決定。」愛德華突然開口。
欸，為什麽突然說這個？
「哥哥之前是不是覺得，他是被我刻意針對了，所以才會只能在沒有辦法發揮才能的地方屈就？」
我確實一直暗自揣測布瑞恩得罪了騎士團裏的大人物，又或者是因為當年的維爾雷特倒臺案持續受到影響，所以在戰爭結束後遭到降職。
愛德華怎麽可能會刻意針對布瑞恩啊？
且不說愛德華不是那種公私不分的人。
如果布瑞恩真的對自己被降職的事那麽不滿，我在市集上遇到他的時候，他就不會是那副表情。
喜歡自己的工作的表情。
「騎士團看似是一個講究公平的地方，但其實包括維爾雷特在內，占據著其中頭部幾把椅子的，早就已經世襲了。不僅僅是騎士團，至今為止，多少人都要是依靠貴族之間的裙帶關系，混跡於商界、政界、教會甚至學院之中。不覺得世襲的圈子就跟『螞蟻死亡漩渦』一樣，正在引領王國走向萬劫不覆嗎？」
我專註地聽著愛德華所說的話，越聽越害怕。
這是可以說的？
「所以，陛下的意思是，想要取消世襲制度，讓維爾雷特的後代不再掌管紫羅蘭騎士團？」
愛德華搖搖頭。
「這不現實。為了取消世襲制度，用毫無經驗的人選取代原本的位置，且不提面對的阻力有多大，王國自身就難以承受這種心血來潮的變革所帶來的不穩定。看似是為了實現平民的利益、損害貴族的利益，實際上貴族完全可以把風險轉移到平民身上，最終令平民受苦。聽起來有點像稅金，對吧？社會中的人總是層層盤剝的。」
「那陛下這樣做，到底有什麽深意……」
「是實驗。父親他，想要找到能帶領其他追隨者走出死亡漩渦的領頭蟻。其實在十年前，甚至更早開始，父親就有著這樣的想法，也找到了適合的人選。這個人，哥哥你也認識。」
「是誰？」
「安德烈·斯特雷利奇亞，準確來說，他的原名是安德烈·黛莉亞。他向父親揭發了黛莉亞幕後操縱貨幣價格的事實，並且為此和家族斷絕關系。只有這樣的人才能為王國帶來變革的風暴，父親和我都很欣賞他。」
可是，安德烈如今只是學院中的一名普通化學教師……
他沒有得到自己作為揭發者、一名英雄，應有的待遇。
「我們小的時候曾經在社交季開幕式上看過一部冒險家到西部淘金獲得寶藏的歌劇，哥哥，你還記得嗎？」
當然！那可是凱克特斯王妃的絕筆……
每當想起這件事的時候，內心都會感到難以抑制的悲傷。
「會有那樣與淘金熱相關的作品誕生，是因為當時的西部真的有人發現了金礦。只要有新的金礦出現，不只是西部，整個王國都能因此而受益——除了那些原本就擁有礦物開采權，但領地位於中部，無法把手伸到西部，壟斷地位即將被打破的貴族世家。」
黛莉亞嗎？
「那個家族在數年前的瘟疫問題的解決上曾經為王國立下不可磨滅的功勞。但同時，父親對於這樣控制著王國經濟命脈的家族又實在是忌憚不已。」
「既不能動，也不能忍。如果普洛蒂亞王室能夠掌握一條獨屬於王室的黃金供應渠道，就可以完全擺脫黛莉亞的卡脖子了。而且，振興西部某種程度上也能對中部的領地實現分流，進一步對以黛莉亞為首的世襲世家進行打擊。」
但是，現在西部的發展，只能說不盡如人意。
「陛下賭錯了？西部沒有那樣大量的金礦？」
「黛莉亞不想受制於王室，所以先下手為強，大量散布黃銅偽造的合金冒充黃金擾亂貴金屬市場。由於金價下跌，加上市場魚龍混雜，不少世家也參與攪局，淘金熱夢碎。西部沒有如父親設想的那樣成功轉型，徒勞地聚集著大量罪犯和流民。王室也不得不放棄原本的計劃，向掌握著黃金流向的黛莉亞低頭了。」
所以那時候才會……安德烈的告發不了了之，他對家族的抗爭也無聲無息地落幕了。連陛下都無法動搖的家族勢力，他又有什麽辦法呢？
「黛莉亞很明白不能與普洛蒂亞為敵的道理，只是用隨手掀起的一個小小的浪花，逼王室讓步而已。更何況，黛莉亞王妃與王室的婚姻處於存續狀態，路易斯很可能成為下一任王座繼承者，他們沒有理由繼續與我父親翻臉。於是，最後兩者之間達成了某種協議，局面維持原狀。」
恐怕，歷史上也發生過許多次類似的，王室與世家爭鋒、博弈、試圖打破平衡、最後又得以維持平衡的情形。
想要打破貴族世襲的局面，並不是那麽簡單的事。
「那布瑞恩又是怎麽回事？」
他為什麽會被陛下看中，預備成為第二位「領頭蟻」？
「政界和教會是世家集結的地盤，從那些地方下手難度最大。商界和學院又有影響力不足的問題。雖然父親在各個領域都有著手布局，但果然還是從忠於王室的紫羅蘭騎士團下手最快。騎士團原本就講求實力至上的原則，最有可能擺脫世襲的桎梏。」
難道說，維爾雷特倒臺案也在陛下意料之中？甚至可能就是國王安排的？
「可以這麽說吧。但按父親的意思，我們不需要做什麽，只需要等待誰來犯錯。」
釣魚執法？我對普洛蒂亞王室成員的心機深沈又有了進一步的認識。
「先抓住某個世家的把柄，扳倒對方，再給予重返原位的機會，恩威並施，令騎士團人人自危，就能更好地控制這個組織了。也就是所謂的不破不立，再然後就是用戰功擡升騎士團的地位，讓世襲貴族看不上的騎士也能夠與世家平起平坐。」
戰爭也是計劃中的一環嗎……就連先王的死都被利用了。
那麽，按這個道理，布瑞恩現在應該擔任的是陛下的護衛騎士，又或者是紫羅蘭騎士團的後備團長才對啊？
「輕易就能得到的好處，往往不會被珍惜。父親希望維爾雷特將來能擔任我的副手，和我目標一致，所以在這之前要先讓他吃點苦，了解世襲的危害以及平民的辛酸。所以，沒有什麽比市集的巡視小隊隊長更合適他的位置。」
原來布瑞恩在幕後早就被安排好了！
而且聽愛德華的意思，國王希望由愛德華繼承王座。
路易斯根本就不在王座繼承人的考慮範圍中？
「如果路易斯成為將來的國王，已經可以預想將來王國會出現怎樣的問題。他的支持者都出身於世襲家族，屁股決定腦袋。如果有朝一日王國不得不重啟西部開發的預案，他又有沒有魄力，近乎『恩將仇報』地，去動那塊支持他上位的利益集團的蛋糕？只要路易斯能夠在父親面前證明他繼承了父親的意志，我並不是王座上的那個唯一選項。當然，理應屬於我的東西，我一定會爭取。」
「可是……如果由聖女來選擇國王……」
「確實，聖女是可能打破一切計劃的關鍵。但是，王國已經這麽多年沒有出現聖女了，就算父親仍然不想死心，王國還是要做好聖女繼續缺位的準備，不是嗎？」
我把另一個猜想咽回了肚子裏。
還有傑瑞米呢？
陛下在下一盤大棋。
從愛德華口中，我能了解到的就只有這麽多。
不過，很顯然，這份有關未來的計劃中沒有提及我。
我一點影響都沒有，可有可無。
估計以後就會打發到埃裏斯公爵領繼承毫無份量的爵位了，國王養子的身份也只是虛銜，實際上無論在哪個領域都不被視為威脅。
所以每年都被邀請到王城參加社交季活動，吃喝玩樂、到處購物，跟草包一樣。
那種生活，也太……幸福了吧？
就算被罵是米蟲，對王國毫無貢獻的廢物，事實上只要不理會這些嫉妒的聲音，埃裏斯公爵夫婦真的過著非常快樂的每一天。
而我，只要避開「詛咒」的影響，也能同樣度過。
前提是解決掉「詛咒」問題呢。
如果「詛咒」生效的話，別說是破局世襲帶來的階級固化和社會分裂問題了，有著如此雄心壯志的愛德華，還有完全擺爛的我，都會死啊。
我們會成為「螞蟻死亡漩渦」最中心的、首先喪命的螞蟻，然後屍體被其他螞蟻蠶食，無主的王國會因為領地割據陷入戰亂和紛爭，最後把外圍的螞蟻——被波及的無辜平民也連累至死。
所以，現狀不容樂觀。
「那樣的未來聽上去確實很美好，我也希望能用這雙眼睛看到將來的那一天呢。」
「哥哥，為什麽聽起來像是不抱希望……改變世家世襲的狀態當然很難，但並不是沒有可能的，尤其是在你和那位斯特雷利奇亞老師一起給王國帶來了新的事物以後，民間的發展出現了巨大的變化。一切都在變得越來越好，不是嗎？為什麽哥哥會這麽悲觀呢？」
越來越好……確實呢，我也有過這樣想的時候。
人只看自己走過的一小段上坡路，就用有限的人生經驗認定歷史總是螺旋式上升的。
就像身陷「螞蟻死亡螺旋」中的螞蟻一樣，以為自己在前進著，其實只是沈迷於幸福的幻覺中。
人和螞蟻，其實沒有那麽大的區別。
如果一味懷抱希望，當希望破滅的時候那種感覺就是最為令人難受的。
愛德華沒有經歷過，最好以後也不要經歷。
現實是，我目前依然要艱難求生。
而求生，首先就要把這封特意寫給國王的道歉信送出去。
愛德華說得沒錯，得罪陛下是一筆完全不劃算的買賣，之前我行我素所以沒能察覺到這一點真是太傻了。我沒有理由要求對「詛咒」不知情的人放棄他心中關於「聖女」的希望。
而讓女主角變得沒那麽吸引人，又是完全不現實的。
她的魅力，我已經領教過了，甘拜下風。
果然還是要堅持最開始的想法，從攻略對象們的方向下手，讓他們對女主角不感興趣，堅守男德，堅守絕對不戀愛的底線。
沒有時間沮喪了，為了回避成為反派炮灰的結局，接下來，要做的事還有很多。
那封女主角收到的情書令人在意，傑瑞米也差不多是時候回歸真正的王儲身份了吧？
既然知道劇情，我當然要先下手為強，把女主角攻略弟弟們的路堵死。
看到我似乎下定了什麽決心，愛德華眉眼舒展。
「太好了，哥哥終於恢覆了精神。是想到什麽高興的事了？」
「剛才你告訴我的那件事，也就是布瑞恩被內定成為以後騎士團團長的人選，需要保密嗎？」
愛德華的眉頭瞬間皺起。
「哥哥想告訴誰？」
「當然是布瑞恩本人啊。如果一直在巡視小隊工作又看不到晉升的希望，肯定會很郁悶的吧。」
「不可以說哦。因為這件事，也就只有我、父親還有哥哥知道。維爾雷特的公子突然因為知道內幕的消息性情大變的話，我說漏嘴這件事說不定就會暴露了。哥哥，是想讓我被父親責怪嗎？」
「不不不，我明白了，我一定不會說的。不說也比較好，到時候布瑞恩被通知會更驚喜吧。」
愛德華額頭的青筋在跳動。
好厲害，這是什麽特技。
「果然，讓維爾雷特的公子留在王城的巡視小隊實在太屈才了。我會向陛下建言讓他去下城區負責刑事偵察，或者幹脆出外勤去西部整治犯罪的。既然哥哥對那位的能力這麽有信心，就給他制定難一點的目標，至少做到查獲大案的程度，讓他完成任務一年半載後再回來吧。」
「怎麽可以？布瑞恩還是學生吧，那樣的要求果然還是太勉強了。愛德華不是這麽公私不分的孩子，我一直都知道的。」
「既然哥哥這麽說的話……就讓他先繼續在巡視小隊任職好了。不過，如果在巡視小隊表現不佳，讓父親失望的話，他依然不會被允許承擔要職呢。」
我就知道，只要誇誇愛德華，無論我提出什麽要求，愛德華都不會拒絕的。愛德華，太聽話了吧！
「那麽，愛德華很欣賞安德烈這件事，我總是可以說的吧？我家的弟弟對老師有著憧憬，這麽說總是可以的吧？」
「那位老師再怎麽說也是黛莉亞家的人，和韋斯特利亞是競爭關系……」
愛德華因為為難，臉頰浮現淡淡的紅暈。
「別害羞嘛！哪天我也想把安德烈介紹給你。不過那家夥非常的輕浮，和他打交道的時候一定要註意！」
「輕浮？」
敏銳地捉住了關鍵詞的愛德華，臉上紅暈褪去，表情十分認真。
「為什麽哥哥會覺得他很輕浮，他對哥哥做了什麽？」
糟了，我忘了，愛德華如今也是某種意識萌動的年紀，對於那種少兒不宜的話題，會產生不必要的好奇心！
「是愛德華這個年紀還不應該知道的事。剛才是我大意了，總之，你千萬不要學他，也先不要和他見面比較好。愛德華可不能成長為像那樣輕浮的大人啊。」
「什麽是輕浮？怎樣才算輕浮？這樣輕浮嗎？」
愛德華在我的臉上留下了輕淺的觸感。
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「說起來，關於『螞蟻死亡漩渦』的事，還是哥哥以前告訴我的來著。」
愛德華臉上盡是懷念的神情。
怎麽突然把話題轉為這個？
愛德華指了指窗外不遠處空地上螞蟻成群的景象。
小時候的愛德華確實對動植物相關知識很感興趣。
我也，因為沒有別的知識儲備可以誇耀了，作為兄長，當然會忍不住在弟弟面前表現自己似乎很博學的一面。
很正常吧，只是出於一點小小的虛榮心而已！
應該是為愛德華講解的時候，無意中提起過。
沒想到我隨意提起的小知識，愛德華竟然還記得清清楚楚。
所謂「螞蟻死亡漩渦」，其實是指偶爾會看見的自然現象——由於領頭蟻失去方向，大批跟隨著領頭蟻的行軍蟻，對在重覆的圓圈路線上行進毫無意識，集中於同一個地點原地打轉，最終由於找不到出路、耗盡體力死去，留下呈漩渦狀死態的情形。
只要進入漩渦，沒有螞蟻可以幸免。「螞蟻死亡漩渦」就是死循環的同義詞。
有人認為，這體現了「一將無能累死三軍」。有人認為，這說明「盲目從眾並不可取」。有人認為，「方向錯了，再怎麽努力也是白費」。也有人認為，這一過程是所有人生的真實寫照，徒勞無功，毫無意義。
總之，站在人的角度，高高在上地俯視一眾螞蟻的生命，無論是不是牽強附會，都始終能得出神秘的啟示。
有時候，人甚至會為了覆現「螞蟻死亡漩渦」，特意引導螞蟻在行進時繞行為圓圈的軌跡。這樣，螞蟻就會不停地沿著圓圈走，直至死亡。
「讓布瑞恩·維爾雷特擔任騎士團當中最不起眼的巡視小隊隊長，這是父親的決定。」愛德華突然開口。
欸，為什麽突然說這個？
「哥哥之前是不是覺得，他是被我刻意針對了，所以才會只能在沒有辦法發揮才能的地方屈就？」
我確實一直暗自揣測布瑞恩得罪了騎士團裏的大人物，又或者是因為當年的維爾雷特倒臺案持續受到影響，所以在戰爭結束後遭到降職。
愛德華怎麽可能會刻意針對布瑞恩啊？
且不說愛德華不是那種公私不分的人。
如果布瑞恩真的對自己被降職的事那麽不滿，我在市集上遇到他的時候，他就不會是那副表情。
喜歡自己的工作的表情。
「騎士團看似是一個講究公平的地方，但其實包括維爾雷特在內，占據著其中頭部幾把椅子的，早就已經世襲了。不僅僅是騎士團，至今為止，多少人都要是依靠貴族之間的裙帶關系，混跡於商界、政界、教會甚至學院之中。不覺得世襲的圈子就跟『螞蟻死亡漩渦』一樣，正在引領王國走向萬劫不覆嗎？」
我專註地聽著愛德華所說的話，越聽越害怕。
這是可以說的？
「所以，陛下的意思是，想要取消世襲制度，讓維爾雷特的後代不再掌管紫羅蘭騎士團？」
愛德華搖搖頭。
「這不現實。為了取消世襲制度，用毫無經驗的人選取代原本的位置，且不提面對的阻力有多大，王國自身就難以承受這種心血來潮的變革所帶來的不穩定。看似是為了實現平民的利益、損害貴族的利益，實際上貴族完全可以把風險轉移到平民身上，最終令平民受苦。聽起來有點像稅金，對吧？社會中的人總是層層盤剝的。」
「那陛下這樣做，到底有什麽深意……」
「是實驗。父親他，想要找到能帶領其他追隨者走出死亡漩渦的領頭蟻。其實在十年前，甚至更早開始，父親就有著這樣的想法，也找到了適合的人選。這個人，哥哥你也認識。」
「是誰？」
「安德烈·斯特雷利奇亞，準確來說，他的原名是安德烈·黛莉亞。他向父親揭發了黛莉亞幕後操縱貨幣價格的事實，並且為此和家族斷絕關系。只有這樣的人才能為王國帶來變革的風暴，父親和我都很欣賞他。」
可是，安德烈如今只是學院中的一名普通化學教師……
他沒有得到自己作為揭發者、一名英雄，應有的待遇。
「我們小的時候曾經在社交季開幕式上看過一部冒險家到西部淘金獲得寶藏的歌劇，哥哥，你還記得嗎？」
當然！那可是凱克特斯王妃的絕筆……
每當想起這件事的時候，內心都會感到難以抑制的悲傷。
「會有那樣與淘金熱相關的作品誕生，是因為當時的西部真的有人發現了金礦。只要有新的金礦出現，不只是西部，整個王國都能因此而受益——除了那些原本就擁有礦物開采權，但領地位於中部，無法把手伸到西部，壟斷地位即將被打破的貴族世家。」
黛莉亞嗎？
「那個家族在數年前的瘟疫問題的解決上曾經為王國立下不可磨滅的功勞。但同時，父親對於這樣控制著王國經濟命脈的家族又實在是忌憚不已。」
「既不能動，也不能忍。如果普洛蒂亞王室能夠掌握一條獨屬於王室的黃金供應渠道，就可以完全擺脫黛莉亞的卡脖子了。而且，振興西部某種程度上也能對中部的領地實現分流，進一步對以黛莉亞為首的世襲世家進行打擊。」
但是，現在西部的發展，只能說不盡如人意。
「陛下賭錯了？西部沒有那樣大量的金礦？」
「黛莉亞不想受制於王室，所以先下手為強，大量散布黃銅偽造的合金冒充黃金擾亂貴金屬市場。由於金價下跌，加上市場魚龍混雜，不少世家也參與攪局，淘金熱夢碎。西部沒有如父親設想的那樣成功轉型，徒勞地聚集著大量罪犯和流民。王室也不得不放棄原本的計劃，向掌握著黃金流向的黛莉亞低頭了。」
所以那時候才會……安德烈的告發不了了之，他對家族的抗爭也無聲無息地落幕了。連陛下都無法動搖的家族勢力，他又有什麽辦法呢？
「黛莉亞很明白不能與普洛蒂亞為敵的道理，只是用隨手掀起的一個小小的浪花，逼王室讓步而已。更何況，黛莉亞王妃與王室的婚姻處於存續狀態，路易斯很可能成為下一任王座繼承者，他們沒有理由繼續與我父親翻臉。於是，最後兩者之間達成了某種協議，局面維持原狀。」
恐怕，歷史上也發生過許多次類似的，王室與世家爭鋒、博弈、試圖打破平衡、最後又得以維持平衡的情形。
想要打破貴族世襲的局面，並不是那麽簡單的事。
「那布瑞恩又是怎麽回事？」
他為什麽會被陛下看中，預備成為第二位「領頭蟻」？
「政界和教會是世家集結的地盤，從那些地方下手難度最大。商界和學院又有影響力不足的問題。雖然父親在各個領域都有著手布局，但果然還是從忠於王室的紫羅蘭騎士團下手最快。騎士團原本就講求實力至上的原則，最有可能擺脫世襲的桎梏。」
難道說，維爾雷特倒臺案也在陛下意料之中？甚至可能就是國王安排的？
「可以這麽說吧。但按父親的意思，我們不需要做什麽，只需要等待誰來犯錯。」
釣魚執法？我對普洛蒂亞王室成員的心機深沈又有了進一步的認識。
「先抓住某個世家的把柄，扳倒對方，再給予重返原位的機會，恩威並施，令騎士團人人自危，就能更好地控制這個組織了。也就是所謂的不破不立，再然後就是用戰功擡升騎士團的地位，讓世襲貴族看不上的騎士也能夠與世家平起平坐。」
戰爭也是計劃中的一環嗎……就連先王的死都被利用了。
那麽，按這個道理，布瑞恩現在應該擔任的是陛下的護衛騎士，又或者是紫羅蘭騎士團的後備團長才對啊？
「輕易就能得到的好處，往往不會被珍惜。父親希望維爾雷特將來能擔任我的副手，和我目標一致，所以在這之前要先讓他吃點苦，了解世襲的危害以及平民的辛酸。所以，沒有什麽比市集的巡視小隊隊長更合適他的位置。」
原來布瑞恩在幕後早就被安排好了！
而且聽愛德華的意思，國王希望由愛德華繼承王座。
路易斯根本就不在王座繼承人的考慮範圍中？
「如果路易斯成為將來的國王，已經可以預想將來王國會出現怎樣的問題。他的支持者都出身於世襲家族，屁股決定腦袋。如果有朝一日王國不得不重啟西部開發的預案，他又有沒有魄力，近乎『恩將仇報』地，去動那塊支持他上位的利益集團的蛋糕？只要路易斯能夠在父親面前證明他繼承了父親的意志，我並不是王座上的那個唯一選項。當然，理應屬於我的東西，我一定會爭取。」
「可是……如果由聖女來選擇國王……」
「確實，聖女是可能打破一切計劃的關鍵。但是，王國已經這麽多年沒有出現聖女了，就算父親仍然不想死心，王國還是要做好聖女繼續缺位的準備，不是嗎？」
我把另一個猜想咽回了肚子裏。
還有傑瑞米呢？
陛下在下一盤大棋。
從愛德華口中，我能了解到的就只有這麽多。
不過，很顯然，這份有關未來的計劃中沒有提及我。
我一點影響都沒有，可有可無。
估計以後就會打發到埃裏斯公爵領繼承毫無份量的爵位了，國王養子的身份也只是虛銜，實際上無論在哪個領域都不被視為威脅。
所以每年都被邀請到王城參加社交季活動，吃喝玩樂、到處購物，跟草包一樣。
那種生活，也太……幸福了吧？
就算被罵是米蟲，對王國毫無貢獻的廢物，事實上只要不理會這些嫉妒的聲音，埃裏斯公爵夫婦真的過著非常快樂的每一天。
而我，只要避開「詛咒」的影響，也能同樣度過。
前提是解決掉「詛咒」問題呢。
如果「詛咒」生效的話，別說是破局世襲帶來的階級固化和社會分裂問題了，有著如此雄心壯志的愛德華，還有完全擺爛的我，都會死啊。
我們會成為「螞蟻死亡漩渦」最中心的、首先喪命的螞蟻，然後屍體被其他螞蟻蠶食，無主的王國會因為領地割據陷入戰亂和紛爭，最後把外圍的螞蟻——被波及的無辜平民也連累至死。
所以，現狀不容樂觀。
「那樣的未來聽上去確實很美好，我也希望能用這雙眼睛看到將來的那一天呢。」
「哥哥，為什麽聽起來像是不抱希望……改變世家世襲的狀態當然很難，但並不是沒有可能的，尤其是在你和那位斯特雷利奇亞老師一起給王國帶來了新的事物以後，民間的發展出現了巨大的變化。一切都在變得越來越好，不是嗎？為什麽哥哥會這麽悲觀呢？」
越來越好……確實呢，我也有過這樣想的時候。
人只看自己走過的一小段上坡路，就用有限的人生經驗認定歷史總是螺旋式上升的。
就像身陷「螞蟻死亡螺旋」中的螞蟻一樣，以為自己在前進著，其實只是沈迷於幸福的幻覺中。
人和螞蟻，其實沒有那麽大的區別。
如果一味懷抱希望，當希望破滅的時候那種感覺就是最為令人難受的。
愛德華沒有經歷過，最好以後也不要經歷。
現實是，我目前依然要艱難求生。
而求生，首先就要把這封特意寫給國王的道歉信送出去。
愛德華說得沒錯，得罪陛下是一筆完全不劃算的買賣，之前我行我素所以沒能察覺到這一點真是太傻了。我沒有理由要求對「詛咒」不知情的人放棄他心中關於「聖女」的希望。
而讓女主角變得沒那麽吸引人，又是完全不現實的。
她的魅力，我已經領教過了，甘拜下風。
果然還是要堅持最開始的想法，從攻略對象們的方向下手，讓他們對女主角不感興趣，堅守男德，堅守絕對不戀愛的底線。
沒有時間沮喪了，為了回避成為反派炮灰的結局，接下來，要做的事還有很多。
那封女主角收到的情書令人在意，傑瑞米也差不多是時候回歸真正的王儲身份了吧？
既然知道劇情，我當然要先下手為強，把女主角攻略弟弟們的路堵死。
看到我似乎下定了什麽決心，愛德華眉眼舒展。
「太好了，哥哥終於恢覆了精神。是想到什麽高興的事了？」
「剛才你告訴我的那件事，也就是布瑞恩被內定成為以後騎士團團長的人選，需要保密嗎？」
愛德華的眉頭瞬間皺起。
「哥哥想告訴誰？」
「當然是布瑞恩本人啊。如果一直在巡視小隊工作又看不到晉升的希望，肯定會很郁悶的吧。」
「不可以說哦。因為這件事，也就只有我、父親還有哥哥知道。維爾雷特的公子突然因為知道內幕的消息性情大變的話，我說漏嘴這件事說不定就會暴露了。哥哥，是想讓我被父親責怪嗎？」
「不不不，我明白了，我一定不會說的。不說也比較好，到時候布瑞恩被通知會更驚喜吧。」
愛德華額頭的青筋在跳動。
好厲害，這是什麽特技。
「果然，讓維爾雷特的公子留在王城的巡視小隊實在太屈才了。我會向陛下建言讓他去下城區負責刑事偵察，或者幹脆出外勤去西部整治犯罪的。既然哥哥對那位的能力這麽有信心，就給他制定難一點的目標，至少做到查獲大案的程度，讓他完成任務一年半載後再回來吧。」
「怎麽可以？布瑞恩還是學生吧，那樣的要求果然還是太勉強了。愛德華不是這麽公私不分的孩子，我一直都知道的。」
「既然哥哥這麽說的話……就讓他先繼續在巡視小隊任職好了。不過，如果在巡視小隊表現不佳，讓父親失望的話，他依然不會被允許承擔要職呢。」
我就知道，只要誇誇愛德華，無論我提出什麽要求，愛德華都不會拒絕的。愛德華，太聽話了吧！
「那麽，愛德華很欣賞安德烈這件事，我總是可以說的吧？我家的弟弟對老師有著憧憬，這麽說總是可以的吧？」
「那位老師再怎麽說也是黛莉亞家的人，和韋斯特利亞是競爭關系……」
愛德華因為為難，臉頰浮現淡淡的紅暈。
「別害羞嘛！哪天我也想把安德烈介紹給你。不過那家夥非常的輕浮，和他打交道的時候一定要註意！」
「輕浮？」
敏銳地捉住了關鍵詞的愛德華，臉上紅暈褪去，表情十分認真。
「為什麽哥哥會覺得他很輕浮，他對哥哥做了什麽？」
糟了，我忘了，愛德華如今也是某種意識萌動的年紀，對於那種少兒不宜的話題，會產生不必要的好奇心！
「是愛德華這個年紀還不應該知道的事。剛才是我大意了，總之，你千萬不要學他，也先不要和他見面比較好。愛德華可不能成長為像那樣輕浮的大人啊。」
「什麽是輕浮？怎樣才算輕浮？這樣輕浮嗎？」
愛德華在我的臉上留下了輕淺的觸感。
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