第88章 以退為進
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第88章 以退為進
愛德華變得和我印象中的弟弟、還有游戲裏的攻略對象性格都不一樣了。
這樣露骨地表現出對另一名攻略對象的惡意……即使是在「木百合宮的女主人」中，也沒有見過愛德華如此陰暗的一面。
因為，身為攻略對象的愛德華，形象永遠是正面的。
雖然同在木百合宮長大，但和我這種不得不體會到人情冷暖與寄人籬下滋味的人質立場不同，愛德華是貨真價實的王儲。
有父母師長無微不至的教導，成長的環境可以說是充滿了陽光。
像是陰謀、心機之類的詞語，我一直覺得和這個天使般的孩子絕對無緣來著。
就算從小和路易斯關系不好，可我也沒想過讓對方去死，畢竟再怎麽淘氣也是自己的弟弟啊……
不行，愛德華的發言對我造成的精神沖擊實在太大。
我是打算讓攻略對象們的個性和原作的有所不同，從而令玩家的選擇與劇情產生偏差的。
但是愛德華，現在似乎已經黑化成為游戲中的傑瑞米？
外表的欺騙性太強，實際上是白切黑。
算好事還是壞事呢？這樣的變化。
「不是的。『詛咒』是連坐制，所以，是一人犯罪、全家倒黴的類型。」
我阻止了愛德華準備用路易斯試錯的想法。
「真可惜……」愛德華小聲地嘟噥。
怎麽辦，原本我心裏那個天真無邪、溫柔體貼的愛德華的形象已經變得支離破碎。
不過，愛德華就是愛德華，就算變了，依舊是我珍視的弟弟。
都是讓愛德華變成了如今這副模樣的、整個世界的錯！
路易斯自身也很有問題。
肯定是他無理取鬧的舉動太多了，讓愛德華逐漸失去了以正常態度對待他的耐心。
換而言之，是因果報應。
反正愛德華肯定是沒有問題的。
「哥哥，我想讓傑瑞米·卡特和我一起參加討伐。」
愛德華突然拋出一個驚人的消息。
「欸？戰爭？」
「是的。最近，王國上下到處都流傳著不安的聲音，尤其是……因為我覺醒的魔法天賦很弱，多數貴族都對我繼承王座的資格提出了質疑。」
我聽說了，有人惡意造謠，說愛德華並不是國王的親生兒子，而是韋斯特利亞王妃與他人私通生下的雜種。
所以才會和我這個廢物人質覺醒了相同的天賦。
他們口中所謂的他人，自然和我的父親埃裏斯公爵扯上了關系。
無論在哪裏，桃色的八卦話題總是很有市場。
不過從時間線來看就能明白了，王妃懷孕的時間正是我來到木百合宮不久後。
且不說王妃居住在深宮之中，鮮少露面，完全沒有與成年男性外臣接觸的機會。
當時，公爵可是遠在埃裏斯的領地。在非社交季的時期，以他領主的身份，根本就不被允許踏入王城半步呢。
傳播這樣的謠言，到底是出於什麽居心？
國王很快就查清了造謠的源頭，並且作出了史無前例的嚴懲，對外宣布只是有人打算挑撥大王子與二王子、紫藤與大麗花之間的關系，蓄意而為。
但在那之後，兩位王儲背後的勢力並沒有打算就這樣放過對方。
即使沒有受到挑撥，雙方也是互為政敵的關系。
支持愛德華成為國王的貴族認為是黛莉亞想要利用低劣的謠言、徹底把大王子踢出王座的競爭。
支持路易斯成為國王的貴族則反罵政敵賊喊抓賊、意圖同歸於盡共沈淪。
能夠用上「同歸於盡」這樣的描述，說明在不少人眼中，大王子背後的勢力因那無用天賦的覺醒，氣數已盡了。
雙方各執一詞，在會議上吵得難解難分。
除此之外，國王對於那謠言中的私通對象埃裏斯公爵也很介意。
畢竟無論哪個君主聽到自己的妃子疑似與他人有私，都不會產生什麽正面的想法的。
就算心底再怎麽清楚謠言是無稽之談，也很難不遷怒涉事者。
於是，無辜受到連累的埃裏斯公爵，不得不按照要求交出過去十年的領地稅收，充當戰爭的軍費，用以平息統治者的憤怒。
那樣巨額的資金，我的父母當然是拿不出來的。就算把所有珍藏的古董與藝術品、甚至將整個公爵領賣掉，都未必能湊出等額的價值。
然後我意識到了，國王從一開始就知道我私下經商，也知道這個數目的罰款，只有商會才能付得起。
因此，才會向父親提出了那天文數字般的荒唐罰款，把我至今為止的勞動成果全部卷走。
是奔著那筆資金而來的啊。
商會到了瀕臨破產的地步，不得不縮減規模與人手以解決債務問題。
包括我用商會的利潤支付著騎士團在各個領地預防魔物狂潮的費用這件事在內，數次把資金周轉到不同的領地進行災害的預防以及物資調度等內情，陛下應該都心中有數。
沒錯，明明是知道的。
對於我這種對王國整體發展有利的行為，國王也沒有任何獎勵。
相反，像是把家畜放生到野外、任由其在叢林中覓食、等到長胖以後一口氣宰了吃掉那樣對待我。
相當令人心寒。
簡直就是過河拆橋、卸磨殺驢。
但是，我作為吉祥物，只能忍氣吞聲。
或許光是能夠在木百合宮活下去就該感恩戴德了。
我變得越來越明白游戲反派炮灰的心情……真想反擊。
這是完全被掌權者玩弄於鼓掌了啊，怎麽可能毫無怨言？
不過，如果罰款能夠確實解決戰爭的問題，讓王國重新變得繁榮穩定，反正錢沒了還可以再賺，倒也不算是沒有回報的投資。
徒有財富而沒有權力就是這樣的下場，只能任人宰割。
可惜，我完全沒有染指權力的立場，也不能夠反抗或者憎恨普洛蒂亞，否則就會走上原作劇情裏反派炮灰的老路。
憋屈歸憋屈，順從並不是毫無意義的。
至少埃裏斯表示了對國王的忠誠，國王的胃口得到滿足後，也明白竭澤而漁的道理，不會再在這之上提出更多條件了。
我並沒有對愛德華傾訴自己的經歷。
一則是就算說了也沒有用，以埃裏斯公爵領的名義上繳商會的財產這個決定已經沒有任何回旋的餘地，國王還沒有溺愛兒子溺愛到什麽意見都進行采納的地步，想讓愛德華改變他父王斂財的做法是行不通的。
二則是這筆錢的去向，終歸要用於戰爭。以戰止戰，戰爭總是殘酷的，不希望愛德華知道這件事。
他還沒有到接觸這些明爭暗鬥戲碼的年紀。
可是，如今，這孩子竟然自己提出要參加戰爭？
「我……需要上戰場，用戰功……證明自己身為王儲的價值。如果我還想要繼承王座的話，既然無法用魔法的天賦去爭取，就要用僅剩的劍術的力量去爭取。唯有勝利，能夠賦予我重新走上賽道的資格。」
愛德華看著我的臉，艱難地開口。
是嗎？我這個瞬間的表情，似乎會讓他感到為難。
我知道的，愛德華是重要的攻略對象，所以肯定不會由於戰爭而輕易死去。
不過，戰場是會令人留下心靈創傷的地方。
他的年紀還那麽小，還剛剛因為自己覺醒的天賦弱勢而被可畏的人言刺得傷痕累累，就不得不回應別人強加於他的期望，去背水一戰。
希望王國的大王子喪命的人有很多，不僅要警惕戰鬥中的敵人，還要提防身邊可能下黑手的叛徒。
可以預想，戰場的高壓環境是無論如何都很難適應的。
「不去不行嗎？那個位置，也不是非坐上去不可吧？」
像我的父親埃裏斯公爵那樣，以國王兄弟的身份，獲得分封與另外的賜姓，離開王城到自己的領地生活，也是一種不錯的選擇，我是這麽認為的。
雖然要交出我這個兒子作為木百合宮的人質，但又不是一輩子都不能見面了。我姑且在木百合宮，還算過得挺好……
不，其實一點也不好啊。
我不是再清楚不過了嗎？
受制於人、失去自由。
王座上的人一句話就能毀掉自己的心血、左右自己的生死。
還有未知的人莫名其妙想要殺我，每天都活得提心吊膽。
這種感受，都是因為自己屈居人下。
對於愛德華的選擇，我只能表示尊重。如果我得到了放手一搏的機會，我也會梭哈的。
「不過，為什麽要帶上傑瑞米？」
傑瑞米比愛德華還要小，況且，那孩子是平民，既沒有到達征兵的年紀，也沒有必須加入騎士團的傳統。
目前兩人的身份可謂是天壤之別，不存在相識的交集。
這又是一處偏離了原作劇情的地方。
看樣子，愛德華是認識傑瑞米的，並且會有意去關照他。
換做是「木百合宮的女主人」原本的內容，兩者在入學之前根本就不認識，否則傑瑞米也不可能會被同級生霸淩。
「哥哥大概不知道，那孩子的啟蒙教師之前也擔任過我的任課教師。我從老師那裏聽說了，那孩子相當的有才能，像是海綿一樣吸收著處世的知識，即便年紀輕輕也有著擔當我的副官應有的風範。所以我想，等到了合適的年紀，傑思明女士應該會把他送到國立王室學院就讀吧。與其讓他和路易斯在學院中相識，不如由我先一步把他拉到我的團隊中，讓那孩子的才華得到發揮的空間，我是這麽認為的。」
愛德華的回應讓我的心沈到谷底。
這樣啊，愛德華已經計算到這一步了，連如何拉攏未來政治團隊的成員都考慮過。
城府深不是壞事。
不如說，在木百合宮裏，除非有著黛莉亞那樣強硬的後臺，否則單純就是致命的弱點。
只是，采取了這種覆雜思考方式的愛德華，讓我感到非常陌生。
傑瑞米當然是很聰明的，作為王儲幕僚的價值以及成長性都很高，愛德華看中了那孩子也無可厚非。
但，把他人視作自己可以利用的工具，而非可愛的弟弟嗎？和我的想法實在相去甚遠。
甚至，有種「你在和我相處時，是否同樣計算著目的和價值」這樣令我毛骨悚然的感覺。
我對於愛德華來說，會不會也屬於工具的一種？
這孩子，正在成長為與國王極其相似的人，我切實地感受到了這一點。
「就算有才能，果然傑瑞米還是太小了，米歇爾太太不會同意的。」
「很小嗎？對於我們這些競爭王座的人來說，這個歲數正是抓住機會的時候。那位女士的意見，真的有那麽重要？」
愛德華歪了歪頭。
這句話，是什麽意思……
「沒有意識到？其實哥哥剛剛已經說漏嘴了來著。傑瑞米也不能談戀愛，和我們一樣，是不是因為他也是王座的繼承者呢？那孩子，是我和路易斯的兄弟吧。只要揭露了這一點，傑思明女士也不能再插手了。」
糟糕，我實在太不謹慎！不小心暴露了只有我和米歇爾太太知道的內情！
這裏就先糊弄過去……
「有嗎？你是不是聽錯了，哈哈？」
「哥哥撒謊的時候會直視我的眼睛。譬如現在這樣，很明顯。」
糊弄不了！
愛德華很敏銳，看樣子沒有要給我臺階下的意思。
「事到如今已經沒有什麽好隱瞞的了。我確實希望傑瑞米·卡特作為父王的私生子，通過這次戰爭，站在我的背後，成為我的助力。事後，我也會像父王對待埃裏斯公爵那樣留有餘地，向他承諾應有的待遇的。我，對哥哥坦誠地說出了所有的計劃，所以，希望哥哥也能坦誠地對我。可以嗎？」
愛德華流露出困獸般的眼神。
不行啊，受不了了。
只能對他說實話。
我認命地閉上眼睛。
並不是因為我心軟，只是我從愛德華的話語中聽出了他求助的意味，沒有辦法就這麽放著不管。
「是的，傑瑞米確實是國王的孩子。不過，他本人並不知情。我也不認為現在是適宜公開這個秘密的時機。」
「為什麽？讓父王找回失散的骨肉，難道不是越早越好嗎？」
「哪裏好了？到時候，傑瑞米也會成為競爭王座的人，會讓局面進一步惡化的！現在光是韋斯特利亞和黛莉亞之間的爭鬥就已經夠激烈了，再把無權無勢沒有後臺的那孩子卷進來，有什麽好的？」
「那就由我來成為他的後臺。傑瑞米是私生子。私生子沒有辦法合法繼承遺產，這是王國法典上的規定。他的身世哪怕曝光，也不會對我和路易斯構成威脅。誰也不會把那孩子當成敵人，只會寵愛著他、彌補他曾經失去的部分。」
……
暫且不提失去的部分究竟能不能像所說的那樣輕易地彌補，傑瑞米並不是私生子，這就是問題的關鍵。
立場上差距太大，所以愛德華沒能明白吧，我不由得嘆氣。
「作為木百合宮的吉祥物，我也，在大家眼裏，幾乎等同於喪失繼承王座的資格。愛德華，你覺得有沒有誰把我當成敵人，又有沒有誰寵愛著我？只要進入了木百合宮，就沒有辦法隨意地離開了。很多時候，我們都身不由己。」
人，會有自己的想法，不是隨意任人擺布的工具。
「你能保證，傑瑞米沒有那個爭取的資格嗎？你現在不把他當成敵人，但是，再之後呢？他會不會有自己的野心？其他人又會不會借你的手把他推到幕前，讓那孩子遭遇本來不必去承受的事？他是在民間長大的，對自己的認知也是平民，只要沒有你的引導，就不會產生不切實際的幻想。」
愛德華咬了咬唇。
「所以，我現在就要設法讓他成為站在我這邊的人。事在人為，哥哥，不要阻止我。就算你不想把他卷進來，從他作為父王的孩子被生下來那一刻起，他就已經身陷漩渦之中了。就算我不推他一把，等到他身份暴露的時候，也會有其他人去做那個推手。那麽，為什麽那個推手不能是我呢？我聽說了，奧利維亞家的小姐很中意他，為了他，連和你訂立的婚約也願意解除。」
欸？！
難道說，那份從南部發出的退婚狀，背後另有隱情？
夏洛蒂，或者是她背後的奧利維亞公爵，發現了傑瑞米是國王的孩子，然後，因為對方是比我更好的訂婚人選，所以才會廢棄婚約嗎？
但是，奧利維亞又是怎麽發現傑瑞米的身世的呢？
「你告訴了奧利維亞公爵？」
「因為，哥哥不是討厭和奧利維亞訂立的婚約嗎？」
潛臺詞就是，他是為了我好才這麽做的。
我不可思議地看向愛德華。
這孩子，根本就不是來找我商量的。
他自顧自地先按想法來，然後，接下來只是來「通知」我。
這根本就不是為了我好，明明是為了滿足他的一己私欲而已。
他幻想我會希望他以這種方式解決煩惱。
然而，我沒有想過要為了遲早會被廢棄的婚約，讓傑瑞米提前進入木百合宮。
這算哪門子的坦誠啊？
已經發現了，愛德華不停地在以退為進，試探著我的底線。
一步一步引導我了解他的目的，用示弱的方式，在最後，讓我無法對他的做法表示拒絕。
真狡猾，全部，都是這孩子計算好的謀劃。
原來如此，這就是六年間，我和愛德華之間成長的差距啊。
他已經變成了玩弄人心的高手，每一句話都恰到好處地拿捏著我。
我們之間的關系，肯定，再也無法回到從前了。
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愛德華變得和我印象中的弟弟、還有游戲裏的攻略對象性格都不一樣了。
這樣露骨地表現出對另一名攻略對象的惡意……即使是在「木百合宮的女主人」中，也沒有見過愛德華如此陰暗的一面。
因為，身為攻略對象的愛德華，形象永遠是正面的。
雖然同在木百合宮長大，但和我這種不得不體會到人情冷暖與寄人籬下滋味的人質立場不同，愛德華是貨真價實的王儲。
有父母師長無微不至的教導，成長的環境可以說是充滿了陽光。
像是陰謀、心機之類的詞語，我一直覺得和這個天使般的孩子絕對無緣來著。
就算從小和路易斯關系不好，可我也沒想過讓對方去死，畢竟再怎麽淘氣也是自己的弟弟啊……
不行，愛德華的發言對我造成的精神沖擊實在太大。
我是打算讓攻略對象們的個性和原作的有所不同，從而令玩家的選擇與劇情產生偏差的。
但是愛德華，現在似乎已經黑化成為游戲中的傑瑞米？
外表的欺騙性太強，實際上是白切黑。
算好事還是壞事呢？這樣的變化。
「不是的。『詛咒』是連坐制，所以，是一人犯罪、全家倒黴的類型。」
我阻止了愛德華準備用路易斯試錯的想法。
「真可惜……」愛德華小聲地嘟噥。
怎麽辦，原本我心裏那個天真無邪、溫柔體貼的愛德華的形象已經變得支離破碎。
不過，愛德華就是愛德華，就算變了，依舊是我珍視的弟弟。
都是讓愛德華變成了如今這副模樣的、整個世界的錯！
路易斯自身也很有問題。
肯定是他無理取鬧的舉動太多了，讓愛德華逐漸失去了以正常態度對待他的耐心。
換而言之，是因果報應。
反正愛德華肯定是沒有問題的。
「哥哥，我想讓傑瑞米·卡特和我一起參加討伐。」
愛德華突然拋出一個驚人的消息。
「欸？戰爭？」
「是的。最近，王國上下到處都流傳著不安的聲音，尤其是……因為我覺醒的魔法天賦很弱，多數貴族都對我繼承王座的資格提出了質疑。」
我聽說了，有人惡意造謠，說愛德華並不是國王的親生兒子，而是韋斯特利亞王妃與他人私通生下的雜種。
所以才會和我這個廢物人質覺醒了相同的天賦。
他們口中所謂的他人，自然和我的父親埃裏斯公爵扯上了關系。
無論在哪裏，桃色的八卦話題總是很有市場。
不過從時間線來看就能明白了，王妃懷孕的時間正是我來到木百合宮不久後。
且不說王妃居住在深宮之中，鮮少露面，完全沒有與成年男性外臣接觸的機會。
當時，公爵可是遠在埃裏斯的領地。在非社交季的時期，以他領主的身份，根本就不被允許踏入王城半步呢。
傳播這樣的謠言，到底是出於什麽居心？
國王很快就查清了造謠的源頭，並且作出了史無前例的嚴懲，對外宣布只是有人打算挑撥大王子與二王子、紫藤與大麗花之間的關系，蓄意而為。
但在那之後，兩位王儲背後的勢力並沒有打算就這樣放過對方。
即使沒有受到挑撥，雙方也是互為政敵的關系。
支持愛德華成為國王的貴族認為是黛莉亞想要利用低劣的謠言、徹底把大王子踢出王座的競爭。
支持路易斯成為國王的貴族則反罵政敵賊喊抓賊、意圖同歸於盡共沈淪。
能夠用上「同歸於盡」這樣的描述，說明在不少人眼中，大王子背後的勢力因那無用天賦的覺醒，氣數已盡了。
雙方各執一詞，在會議上吵得難解難分。
除此之外，國王對於那謠言中的私通對象埃裏斯公爵也很介意。
畢竟無論哪個君主聽到自己的妃子疑似與他人有私，都不會產生什麽正面的想法的。
就算心底再怎麽清楚謠言是無稽之談，也很難不遷怒涉事者。
於是，無辜受到連累的埃裏斯公爵，不得不按照要求交出過去十年的領地稅收，充當戰爭的軍費，用以平息統治者的憤怒。
那樣巨額的資金，我的父母當然是拿不出來的。就算把所有珍藏的古董與藝術品、甚至將整個公爵領賣掉，都未必能湊出等額的價值。
然後我意識到了，國王從一開始就知道我私下經商，也知道這個數目的罰款，只有商會才能付得起。
因此，才會向父親提出了那天文數字般的荒唐罰款，把我至今為止的勞動成果全部卷走。
是奔著那筆資金而來的啊。
商會到了瀕臨破產的地步，不得不縮減規模與人手以解決債務問題。
包括我用商會的利潤支付著騎士團在各個領地預防魔物狂潮的費用這件事在內，數次把資金周轉到不同的領地進行災害的預防以及物資調度等內情，陛下應該都心中有數。
沒錯，明明是知道的。
對於我這種對王國整體發展有利的行為，國王也沒有任何獎勵。
相反，像是把家畜放生到野外、任由其在叢林中覓食、等到長胖以後一口氣宰了吃掉那樣對待我。
相當令人心寒。
簡直就是過河拆橋、卸磨殺驢。
但是，我作為吉祥物，只能忍氣吞聲。
或許光是能夠在木百合宮活下去就該感恩戴德了。
我變得越來越明白游戲反派炮灰的心情……真想反擊。
這是完全被掌權者玩弄於鼓掌了啊，怎麽可能毫無怨言？
不過，如果罰款能夠確實解決戰爭的問題，讓王國重新變得繁榮穩定，反正錢沒了還可以再賺，倒也不算是沒有回報的投資。
徒有財富而沒有權力就是這樣的下場，只能任人宰割。
可惜，我完全沒有染指權力的立場，也不能夠反抗或者憎恨普洛蒂亞，否則就會走上原作劇情裏反派炮灰的老路。
憋屈歸憋屈，順從並不是毫無意義的。
至少埃裏斯表示了對國王的忠誠，國王的胃口得到滿足後，也明白竭澤而漁的道理，不會再在這之上提出更多條件了。
我並沒有對愛德華傾訴自己的經歷。
一則是就算說了也沒有用，以埃裏斯公爵領的名義上繳商會的財產這個決定已經沒有任何回旋的餘地，國王還沒有溺愛兒子溺愛到什麽意見都進行采納的地步，想讓愛德華改變他父王斂財的做法是行不通的。
二則是這筆錢的去向，終歸要用於戰爭。以戰止戰，戰爭總是殘酷的，不希望愛德華知道這件事。
他還沒有到接觸這些明爭暗鬥戲碼的年紀。
可是，如今，這孩子竟然自己提出要參加戰爭？
「我……需要上戰場，用戰功……證明自己身為王儲的價值。如果我還想要繼承王座的話，既然無法用魔法的天賦去爭取，就要用僅剩的劍術的力量去爭取。唯有勝利，能夠賦予我重新走上賽道的資格。」
愛德華看著我的臉，艱難地開口。
是嗎？我這個瞬間的表情，似乎會讓他感到為難。
我知道的，愛德華是重要的攻略對象，所以肯定不會由於戰爭而輕易死去。
不過，戰場是會令人留下心靈創傷的地方。
他的年紀還那麽小，還剛剛因為自己覺醒的天賦弱勢而被可畏的人言刺得傷痕累累，就不得不回應別人強加於他的期望，去背水一戰。
希望王國的大王子喪命的人有很多，不僅要警惕戰鬥中的敵人，還要提防身邊可能下黑手的叛徒。
可以預想，戰場的高壓環境是無論如何都很難適應的。
「不去不行嗎？那個位置，也不是非坐上去不可吧？」
像我的父親埃裏斯公爵那樣，以國王兄弟的身份，獲得分封與另外的賜姓，離開王城到自己的領地生活，也是一種不錯的選擇，我是這麽認為的。
雖然要交出我這個兒子作為木百合宮的人質，但又不是一輩子都不能見面了。我姑且在木百合宮，還算過得挺好……
不，其實一點也不好啊。
我不是再清楚不過了嗎？
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王座上的人一句話就能毀掉自己的心血、左右自己的生死。
還有未知的人莫名其妙想要殺我，每天都活得提心吊膽。
這種感受，都是因為自己屈居人下。
對於愛德華的選擇，我只能表示尊重。如果我得到了放手一搏的機會，我也會梭哈的。
「不過，為什麽要帶上傑瑞米？」
傑瑞米比愛德華還要小，況且，那孩子是平民，既沒有到達征兵的年紀，也沒有必須加入騎士團的傳統。
目前兩人的身份可謂是天壤之別，不存在相識的交集。
這又是一處偏離了原作劇情的地方。
看樣子，愛德華是認識傑瑞米的，並且會有意去關照他。
換做是「木百合宮的女主人」原本的內容，兩者在入學之前根本就不認識，否則傑瑞米也不可能會被同級生霸淩。
「哥哥大概不知道，那孩子的啟蒙教師之前也擔任過我的任課教師。我從老師那裏聽說了，那孩子相當的有才能，像是海綿一樣吸收著處世的知識，即便年紀輕輕也有著擔當我的副官應有的風範。所以我想，等到了合適的年紀，傑思明女士應該會把他送到國立王室學院就讀吧。與其讓他和路易斯在學院中相識，不如由我先一步把他拉到我的團隊中，讓那孩子的才華得到發揮的空間，我是這麽認為的。」
愛德華的回應讓我的心沈到谷底。
這樣啊，愛德華已經計算到這一步了，連如何拉攏未來政治團隊的成員都考慮過。
城府深不是壞事。
不如說，在木百合宮裏，除非有著黛莉亞那樣強硬的後臺，否則單純就是致命的弱點。
只是，采取了這種覆雜思考方式的愛德華，讓我感到非常陌生。
傑瑞米當然是很聰明的，作為王儲幕僚的價值以及成長性都很高，愛德華看中了那孩子也無可厚非。
但，把他人視作自己可以利用的工具，而非可愛的弟弟嗎？和我的想法實在相去甚遠。
甚至，有種「你在和我相處時，是否同樣計算著目的和價值」這樣令我毛骨悚然的感覺。
我對於愛德華來說，會不會也屬於工具的一種？
這孩子，正在成長為與國王極其相似的人，我切實地感受到了這一點。
「就算有才能，果然傑瑞米還是太小了，米歇爾太太不會同意的。」
「很小嗎？對於我們這些競爭王座的人來說，這個歲數正是抓住機會的時候。那位女士的意見，真的有那麽重要？」
愛德華歪了歪頭。
這句話，是什麽意思……
「沒有意識到？其實哥哥剛剛已經說漏嘴了來著。傑瑞米也不能談戀愛，和我們一樣，是不是因為他也是王座的繼承者呢？那孩子，是我和路易斯的兄弟吧。只要揭露了這一點，傑思明女士也不能再插手了。」
糟糕，我實在太不謹慎！不小心暴露了只有我和米歇爾太太知道的內情！
這裏就先糊弄過去……
「有嗎？你是不是聽錯了，哈哈？」
「哥哥撒謊的時候會直視我的眼睛。譬如現在這樣，很明顯。」
糊弄不了！
愛德華很敏銳，看樣子沒有要給我臺階下的意思。
「事到如今已經沒有什麽好隱瞞的了。我確實希望傑瑞米·卡特作為父王的私生子，通過這次戰爭，站在我的背後，成為我的助力。事後，我也會像父王對待埃裏斯公爵那樣留有餘地，向他承諾應有的待遇的。我，對哥哥坦誠地說出了所有的計劃，所以，希望哥哥也能坦誠地對我。可以嗎？」
愛德華流露出困獸般的眼神。
不行啊，受不了了。
只能對他說實話。
我認命地閉上眼睛。
並不是因為我心軟，只是我從愛德華的話語中聽出了他求助的意味，沒有辦法就這麽放著不管。
「是的，傑瑞米確實是國王的孩子。不過，他本人並不知情。我也不認為現在是適宜公開這個秘密的時機。」
「為什麽？讓父王找回失散的骨肉，難道不是越早越好嗎？」
「哪裏好了？到時候，傑瑞米也會成為競爭王座的人，會讓局面進一步惡化的！現在光是韋斯特利亞和黛莉亞之間的爭鬥就已經夠激烈了，再把無權無勢沒有後臺的那孩子卷進來，有什麽好的？」
「那就由我來成為他的後臺。傑瑞米是私生子。私生子沒有辦法合法繼承遺產，這是王國法典上的規定。他的身世哪怕曝光，也不會對我和路易斯構成威脅。誰也不會把那孩子當成敵人，只會寵愛著他、彌補他曾經失去的部分。」
……
暫且不提失去的部分究竟能不能像所說的那樣輕易地彌補，傑瑞米並不是私生子，這就是問題的關鍵。
立場上差距太大，所以愛德華沒能明白吧，我不由得嘆氣。
「作為木百合宮的吉祥物，我也，在大家眼裏，幾乎等同於喪失繼承王座的資格。愛德華，你覺得有沒有誰把我當成敵人，又有沒有誰寵愛著我？只要進入了木百合宮，就沒有辦法隨意地離開了。很多時候，我們都身不由己。」
人，會有自己的想法，不是隨意任人擺布的工具。
「你能保證，傑瑞米沒有那個爭取的資格嗎？你現在不把他當成敵人，但是，再之後呢？他會不會有自己的野心？其他人又會不會借你的手把他推到幕前，讓那孩子遭遇本來不必去承受的事？他是在民間長大的，對自己的認知也是平民，只要沒有你的引導，就不會產生不切實際的幻想。」
愛德華咬了咬唇。
「所以，我現在就要設法讓他成為站在我這邊的人。事在人為，哥哥，不要阻止我。就算你不想把他卷進來，從他作為父王的孩子被生下來那一刻起，他就已經身陷漩渦之中了。就算我不推他一把，等到他身份暴露的時候，也會有其他人去做那個推手。那麽，為什麽那個推手不能是我呢？我聽說了，奧利維亞家的小姐很中意他，為了他，連和你訂立的婚約也願意解除。」
欸？！
難道說，那份從南部發出的退婚狀，背後另有隱情？
夏洛蒂，或者是她背後的奧利維亞公爵，發現了傑瑞米是國王的孩子，然後，因為對方是比我更好的訂婚人選，所以才會廢棄婚約嗎？
但是，奧利維亞又是怎麽發現傑瑞米的身世的呢？
「你告訴了奧利維亞公爵？」
「因為，哥哥不是討厭和奧利維亞訂立的婚約嗎？」
潛臺詞就是，他是為了我好才這麽做的。
我不可思議地看向愛德華。
這孩子，根本就不是來找我商量的。
他自顧自地先按想法來，然後，接下來只是來「通知」我。
這根本就不是為了我好，明明是為了滿足他的一己私欲而已。
他幻想我會希望他以這種方式解決煩惱。
然而，我沒有想過要為了遲早會被廢棄的婚約，讓傑瑞米提前進入木百合宮。
這算哪門子的坦誠啊？
已經發現了，愛德華不停地在以退為進，試探著我的底線。
一步一步引導我了解他的目的，用示弱的方式，在最後，讓我無法對他的做法表示拒絕。
真狡猾，全部，都是這孩子計算好的謀劃。
原來如此，這就是六年間，我和愛德華之間成長的差距啊。
他已經變成了玩弄人心的高手，每一句話都恰到好處地拿捏著我。
我們之間的關系，肯定，再也無法回到從前了。
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